Космическая игрушка Бариюс

Глава 1 ТАИНСТВЕННАЯ ПЕЩЕРА

В самом центре Москвы, в старинном доме на первом этаже жила дружная семья Воробьевых: мама, папа и маленькая Леночка. Родители целыми днями работали на заводе, а их дочь училась в школе. Леночка заканчивала только второй класс, но росла очень самостоятельной девочкой, и поэтому ее уже давно не боялись оставлять дома одну.

В первый день весенних каникул утром Леночку никто не разбудил, но понежиться в постели не удалось: солнце слишком ярко светило, а птицы слишком весело щебетали. Леночка встала, позавтракала и задумалась, чем бы заняться. Телевизор смотреть не хотелось, играть тоже, а что если почитать что-нибудь интересное? Она мигом оделась и выбежала на улицу, в библиотеку.

Леночка долго ходила вдоль книжных стеллажей и вдруг неожиданно встретилась со своим одноклассником Сашей Александровым, очень умным и красивым мальчиком. Многие девочки были в него тайно влюблены, в том числе и Леночка, но Саша ни на кого не обращал внимания.

— Привет, — дружелюбно поздоровался Саша. — Ты любишь читать книги?

— Да, — покраснела Леночка, потому что книги читала очень редко. — А чему ты удивляешься?

— Ничему, — Саша с любопытством посмотрел на Леночку, — просто в наше время дети книжек не читают, а смотрят видео или играют на компьютере. У тебя какой компьютер?

Леночка покраснела еще больше. Ей стало стыдно, ведь компьютера у нее не было.

Леночка покраснела еще больше. Ей стало стыдно, ведь компьютера у нее не было.

— Ладно, ладно, бог с этим компьютером, — сразу все понял Саша. — Лучше покажи, какую книгу ты выбрала!

Леночка протянула «Приключения Гулливера».

— А ты?

— Я тут почти все книги перечитал. Мне нравится читать старинные книги, а таких здесь нет.

— А у нас много старинных книг, — похвалилась Леночка, — правда, родители запрещают их выносить из дома, но если хочешь, приходи и читай.

— А можно прямо сейчас?

— Конечно.

У Саши перехватило дыхание, когда Леночка открыла шкаф с книгами.

— Здорово!

Мальчик с благодарностью посмотрел на Леночку и тут за ее спиной увидел…

— Что это?

Леночка равнодушно махнула рукой.

— Это камин. У нас старый дом, в девятнадцатом веке он принадлежал очень богатому человеку.

— Вы им пользуетесь?

— Нет, труба засорилась.

Саша с трепетом погладил фигурные изразцы.

— Представляю, как когда-то здесь горел огонь!

Вдруг он задел какой-то рычажок, внутри камина скрипнула и открылась маленькая железная дверка. Леночка удивилась и тут же быстро полезла внутрь. За дверцей оказалась миниатюрная темная комнатка с еще одной дверью. Саша с большим трудом открыл и ее, но впереди была полная темнота. Леночка попыталась на ощупь пройти дальше.

— Постой, — остановил ее Саша, — так нельзя! У вас есть дома фонарик?

— Есть.

Леночка быстро сбегала за фонариком. За второй дверью оказался узкий ход, ведущий куда-то вниз.

— Наверное, этот ход ведет в подземелье, а там клад, — нетерпеливо воскликнула Леночка. — Пошли быстрее!

Саша нерешительно остановился.

— Вообще-то я читал в книгах, что клады так не ищут. Надо взять с собой веревки, инструменты, продукты.

— Так это в старину, а с продуктами каждый дурак сможет! — отмахнулась Леночка, смело шагая вперед.

Ход петлял и постепенно расширялся. Сквозь щели в потолке пробивался свет. Дети уже могли идти без фонарика и в полный рост. Леночка остановилась, услышав нарастающий грохот.

— По-моему, это метро, — прислушался Саша.

Через небольшое отверстие в стене вдали промелькнул поезд. От сильной вибрации стены и пол заходили ходуном, с потолка посыпался песок. Казалось, вот-вот все вокруг обрушится, но грохот быстро прекратился, и снова наступила полная тишина. Метров через двадцать ход закончился.

— Это обвал, — погрустнел Саша, — если клад и существует, то его придется долго откапывать. Без взрослых нам не обойтись!

Леночка, словно в песочнице, прямо руками начала в углу разгребать песок.

— Обойдемся как-нибудь!

Саша с улыбкой посмотрел на девочку, уж он-то знал — голыми руками здесь ничего сделать не удастся. А Леночка тем временем наткнулась на какую-то доску, вытащила ее, и вдруг песок под ней осыпался. Леночка провалилась почти по пояс. Саша бросился к ней на помощь, схватил за руку, и в то же мгновение они вдвоем кубарем покатились куда-то вниз. Дети даже не успели испугаться, как оказались в просторном подвале с многочисленными железобетонными колоннами, подпиравшими потолок. Вдали горела одна-единственная лампочка.

— Да, — осмотрелся Саша, — судя по всему, клада здесь нет и быть не может.

— Почему?

— Видишь, там лифт, а в старину лифтов не было!

Леночка осторожно открыла дверь довольно старого, но действующего лифта. На панели управления в один ряд располагалось несколько кнопок. В самой нижней, красного цвета, имелась щелочка для замка.

— Давай покатаемся, — предложила Леночка.

— Как бы нам не влетело от хозяев этого лифта.

— А кто узнает? Поехали!

Первым делом нажали кнопку с замком, но она не работала. Леночка с нетерпением стукнула по ней кулаком. Внутри панели раздался щелчок, лифт дернулся и поехал вниз.

— Получилось! — обрадовалась Леночка.

Спустя минуту Саша заметил, что лифт едет слишком долго. Действительно, спуск продолжался довольно длительное время, причем с каждой секундой в кабине становилось все жарче… Саша поискал кнопку «Стоп», чтобы вернуться назад, но такой кнопки почему-то не оказалось. Когда наконец кабина остановилась, Леночка осторожно выглянула наружу…

Взору детей предстала большая пещера, освещенная несколькими большими лампами. Сверху свисали известковые сосульки, которые называются сталактиты, прямо под ними торчали другие сосульки — сталагмиты. Чуть в стороне красивым синим светом переливалось нечто огромное и непонятное…

— Что это? — удивился Саша.

Леночка смело вышла из лифта.

— Сейчас узнаем!

Дети подошли к выпуклой грани гигантского сооружения, большей частью скрытого в толще горной породы. По виду оно напоминало два сложенных друг с другом блюдца.

— Это летающая тарелка! — догадался Саша.

— А для чего она?

— Летать. Но почему она под землей?

Прямо по центру тарелки зеленоватым цветом выделялся небольшой круг, наверное, это был вход… Саша осторожно дотронулся до поверхности.

— Это не металл и не пластмасса!

Леночка провела ладонью в том же месте, но почему-то ее пальцы провалились внутрь, словно очутились в самой обычной воде: в стороны разбежались даже небольшие волны. Леночка удивилась и сунула уже две руки как можно глубже. В ту же секунду девочка исчезла…

Саша ничего не понимал. Он огляделся вокруг, не спряталась ли где-нибудь Леночка, но ее нигде не оказалось. Саша испугался и со всей силой забарабанил по тарелке. Он уже хотел бежать за помощью, но в этот момент прямо из круга, словно из тумана, появилась голова Леночки.

— Не бойся, я живая. Посмотри, Саша, кто там живет!

Леночка вывела за руку странное существо. Это был не человек, не робот, не зверь, а что-то совершенно необычное: ростом с Леночку, небольшая голова с двумя огромными глазами, длинное туловище, похожее на морковку, тонкие руки и ноги… Кроме узкого пояса, никакой одежды, только тонкая серебристая шерстка по всему телу…

Существо очаровательно улыбнулось и сказало:

— Бариюс…

— Наверное, его так зовут, — предположила Леночка. — А меня зовут Леночка!

— А меня зовут Леночка, — повторило существо и снова улыбнулось.

— А меня зовут Саша, — представился Саша.

— Бариюс, — снова повторило существо. — А меня зовут Саша. Леночка рассмеялась.

— Смотри, какой умный! Бариюс, ты здесь живешь? Под землей? Это твой дом?

Леночка насупилась.

— Ты чего дразнишься?

— А ты чего дразнишься?

Леночка подбежала к Саше.

— Я поняла, он учится говорить… Надо ему рассказывать побольше, тогда у него обязательно получится.

Саша согласно кивнул.

— Мы учимся в школе, — начал он, — учимся хорошо, у нас много друзей.

— В лесу родилась елочка, в лесу она росла, — передразнила Леночка.

— Не перебивай!

— А зачем ты ерунду говоришь?

— А что мне говорить?

Бариюс неожиданно взлетел в воздух.

— Не ссорьтесь, я уже почти все начал понимать!

Удивлению детей не было предела. Таинственный незнакомец, еще несколько минут назад с трудом повторявший отдельные слова, вдруг заговорил! Почти под самым потолком пещеры Бариюс подкрутил одну из лампочек, стало гораздо светлее.

— Закройте рты, комета залетит! — весело крикнул он, опускаясь вниз.

— Не комета, а ворона! — поправила его Леночка.

— А что такое ворона?

— Это такая птица.

— А что такое птица?

Саша вздохнул.

— Ты совсем ничего не знаешь, откуда ты?

Бариюс показал пальцем на тарелку.

— Я отсюда!

— А это откуда?

— С Бриллиантовой Звезды…

— Вот это да! — затанцевала от восторга Леночка.

Бариюс тоже сделал несколько неловких движений. Леночка схватила его за руки, обняла, закружила.

— Он совсем как пушинка!

Саша оттащил Леночку в сторону.

— Я читал в научно-фантастических книгах, что, если происходят такие контакты, надо оставаться крайне осторожными: на пришельцах могут быть опасные микроорганизмы.

— Ты о чем? — непонимающе пожала плечами Леночка. — Говори проще!

— Вдруг он заразный?

— Не бойся, Саша! — глаза Бариюса часто заморгали. — Не бойся, я не заразный.

Леночка разозлилась.

— Как тебе не стыдно! Не успели мы познакомиться с Бариюсом — пришельцем из космоса, а ты уже говоришь такие глупости!

— Простите меня, — извинился Саша, — наверное, я слишком много читаю.

Бариюс снова заморгал своими большими глазами.

— А как это — читать?

— Ты ничего не знаешь про книги? Так пойдем к нам в гости! — пригласила Леночка.

Спустя несколько минут дети и Бариюс поднимались в лифте наверх. Они быстро нашли дорогу домой и скоро уже вылезали через старый камин. Это оказалось как нельзя кстати, потому что зазвонил телефон. Это мама интересовалась, все ли дома нормально…

Бариюс с интересом осматривал обстановку в комнате.

— Это стол, это стул, — показывал Саша, пока Леночка разговаривала по телефону.

— Я знаю, для чего нужен стол, я знаю, для чего нужен стул.

— Откуда?

— Мои хозяева тоже имели нечто подобное.

— Хозяева? — повесила трубку Леночка. — У тебя есть хозяева? А мы думали, ты сам себе хозяин. Расскажи нам, кто там еще живет!

Бариюс тяжело вздохнул, из его глаз выкатились огромные слезинки и шлепнулись на пол. Образовались две небольшие лужи. Бариюс стал рассказывать…

По земному летоисчислению это случилось семьдесят миллионов лет назад. Рядом с Бриллиантовой Звездой находится планета Барию. Жители Барию научились летать в космос и начали исследовать Вселенную. Блюдце под толщей земли — это огромный космический корабль, когда-то отправившийся к неведомым мирам. Никто из его экипажа не знал, когда он вернется и вернется ли вообще, поэтому все взяли с собой какие-то вещи, напоминавшие о доме. Врач экспедиции положил любимую старую игрушку, с которой играл когда-то в детстве…

Многие годы корабль летал по Вселенной и наконец повстречался с красивой голубой планетой. На ней существовала многообразная жизнь. Исследования только начинались, когда случилась катастрофа. В системе управления произошел сбой. Корабль набрал максимальную скорость для взлета, но неожиданно пошел на снижение и врезался в огромное болото, погрузившись на довольно приличную глубину. Система защиты экипажа в тот момент почему-то выключилась: кто же мог предположить, что такое случится! От сильного удара все сразу погибли, целыми остались только вещи, в том числе и та самая игрушка… Это был Бариюс.

— Так ты неживой, ты игрушка! — воскликнула Леночка.

— Да, я — игрушка, — на глазах у Бариюса снова появились слезы. — Теперь вы отвернетесь от меня, ведь я же неживой?

— Никогда, — Леночка ласково обняла Бариюса. — Не бойся, не плачь, мы будем с тобой дружить…

Саша взял Бариюса за руку, тоже пытаясь хоть как-то успокоить.

— Но что же было дальше? — спросил Саша.

Бариюс всхлипнул. Трудно представить, что такое семьдесят миллионов лет! За такое время даже камни рассыпаются в пыль. Камням легко, они неживые, они не думают. Бариюс думать умел, потому что его сделали почти как живого, ему нужно всего лишь время от времени подзаряжаться от бортовой сети.

Бариюсу было очень одиноко. Порой он даже не хотел подходить к блоку подзарядки, но кто бы тогда рассказал спасателям с Барию о судьбе экспедиции? Он прорыл два тоннеля, поставил антенну с радиомаяком, но помощь не приходила. Время текло медленно, и, чтобы не сойти с ума, то есть не сжечь свой компьютерный мозг, Бариюс решил уснуть и спать до тех пор, пока его корабль не найдут. Он ставил будильник на тысячу лет, потом на десять тысяч, потом на двадцать… На более длительные промежутки времени он не рисковал ставить, так как на планете начались большие изменения. Потом появился человек, и Бариюс стал просыпаться чаще… Несколько веков назад прямо над кораблем возник город, и выходить на поверхность земли стало опасно.

Недавно, пятьдесят лет назад, при строительстве метро люди нашли основной тоннель, прорытый вертикально вверх. Строители расширили его, провели лифт, в пещеру спустились ученые. Они потратили очень много времени, но проникнуть на корабль так и не смогли…

— А почему ты не вышел к ним? — поинтересовалась Леночка.

— Не знаю почему, но Центральный бортовой компьютер запретил мне сделать это.

— А как же смогла войти я?

Бариюс задумался. Система защиты корабля распознавала членов экипажа по очень интересному признаку — по биополю. Каждое живое существо имеет свое собственное биополе, двух одинаковых найти почти невозможно. Вероятность совпадения ничтожна, но сегодня случилось чудо: Леночкино биополе почти полностью совпало с биополем Бариюса.

— Поэтому защита корабля пропустила тебя, — закончил свой рассказ Бариюс. — И мне тоже очень сильно повезло: я не успел спросить у компьютера, как действовать, и вот теперь, спустя семьдесят миллионов лет, снова могу общаться с живыми существами.

Леночка поцеловала Бариюса.

— Бедный, бедный, теперь мы будем дружить… Ты не будешь нашей игрушкой, ты будешь нашим другом, хорошо?

Хорошо.

— Ты чай пить будешь?

— А что это такое?

Леночка вскипятила чайник, Саша помог расставить чашки.

— Бариюс, — спросил Саша, — ты, конечно, извини за нескромный вопрос, а ты можешь есть?

— Конечно! Вместо подзарядки я могу и пить, и есть, у меня даже есть вкусовые рецепторы. Вот! — Бариюс высунул длинный гладкий язык.

Леночка налила Бариюсу полную чашку, а Саша показал, как размешивать сахар. Бариюс осторожно сделал маленький глоток.

— Как вкусно, я никогда не пил ничего подобного! — блаженно причмокнул он.

— Нравится?

— Очень!!!

Бариюс быстро выпил и захотел еще. Леночка посмотрела в пустой чайник, наполнила его водой и поставила кипятить.

— Извини, Бариюс, маленькие земные проблемы.

— Действительно земные проблемы! — Бариюс вытащил из своего пояса какой-то предмет и направил на чашки. В то же мгновение они до краев наполнились чаем.

— Как это? — глаза детей округлились.

Бариюс положил предмет на ладонь.

— По-вашему это называется «множитель». Он может размножать любую вещь.

— А солдатиков он может размножить?

— Как тебе не стыдно, Саша! — сделала замечание Леночка.

Бариюс попросил рассказать о солдатиках.

— Да это игрушки такие, — Леночка покрутила пальцем у виска. — Не понимаю, как в них можно играть…

— А я не понимаю, как можно играть в куклы! — разозлился Саша.

Бариюс заулыбался.

— Ну, не ссорьтесь, не ссорьтесь, несите мне своих кукол и солдатиков, сейчас мы их размножим!

— Нет, Бариюс, попробуй сначала колбаски! — Леночка протянула ему бутерброд. — Все дела будут потом.

Бариюс попробовал, и, хотя колбаса была самая дешевая, ему очень понравилось. Он снова направил «множитель» на блюдце, и на нем появилась целая гора бутербродов.

Скоро Бариюс похлопал себя по округлившемуся животику.

— Все! Большое спасибо! Емкость для продуктов заполнена. Теперь несите свои игрушки!

Леночка замолчала. Она стеснялась показывать гостю свои старые куклы. Родители давно обещали подарить ей куклу Барби, но на заводе денег платили мало, бывало, вообще зарплату вовремя не выдавали, поэтому девочка, втайне мечтавшая о такой дорогой игрушке, все понимала и ни о чем не просила. Саша хотел сбегать домой за солдатиками, но это ему показалось неудобным.

— Давай, Бариюс, в следующий раз, — ловко вышла из создавшегося положения Леночка. — Лучше поиграем в салочки! Бариюс, ты умеешь играть в салочки? Сейчас научишься… Чур, я салочка!

Леночка подбежала к Саше и осалила его, отпрыгнув в сторону. Саша тут же побежал за Леночкой и дотронулся до нее.

— Понял, понял, — закивал Бариюс.

Леночка потянулась к Бариюсу, но он взлетел к самой люстре.

— Так нечестно! — обиделась Леночка.

— Хорошо, хорошо, — Бариюс опустился и стал неуклюже убегать от Леночки, которая тут же его осалила.

Бариюс попробовал догнать Сашу, но у него ничего не получилось. Саша нырнул под стол, оставалась только Леночка, но она увернулась, свалив за собой стул. Бариюс споткнулся и полетел кувырком. Из его глаз выкатились две огромные слезинки.

— Тебе больно? — испугалась Леночка.

— Нет, мне обидно.

Леночка чмокнула Бариюса в мохнатую щечку.

— Прости меня, Бариюс, я больше так не буду, но как же ты будешь приходить к нам в гости?

— Через камин, — наивно произнес Бариюс.

Леночка посмотрела на дверцу в камине. Ее надо срочно заделать, иначе родители обо всем догадаются.

— Что же придумать?

— А пусть в комнату, где живет Леночка, Бариюс из подвала пророет подземный ход! — предложил Саша. — Бариюс, это можно сделать?

— Конечно!

Все пошли в маленькую комнату и долго не могли сообразить, как сделать так, чтобы хода никто не увидел. Идея пришла неожиданно. У окна стоял большой старый сундук с проломленным днищем. В сундуке лежали книги, какой-то нужный в хозяйстве хлам и папины инструменты. Все это сгребли в сторону.

— Здесь!

Бариюс вынул из пояса предмет, похожий на карандаш, что-то нажал. Появился тонкий зеленый луч света.

— Лазер? — восхитился Саша.

— По-вашему это называется «всасыватель», — не переставая работать, объяснял Бариюс.

С помощью «всасывателя» Бариюс начертил на полу квадрат, поддел его и приподнял. Получился люк. Затем Бариюс увеличил мощность луча, медленно провел им над получившимся отверстием. Земля быстро таяла, словно снег под струей горячей воды. Через несколько минут получился довольно большой лаз. Бариюс немного подумал и направил его чуть в сторону…

В это время в дверь позвонили. Это вернулась мама, и Леночка побежала встречать ее. Бариюс прыгнул вниз.

— Ты не заблудишься? — переживал Саша.

— Я без труда найду обратную дорогу, — успокоил его Бариюс.

— А ты придешь завтра?

— Обязательно! До свидания!

— До свидания, — Саша положил на вход старый кусок фанеры и завалил его книгами.

В комнату вошла мама.

— Я с таким трудом навела порядок, а сейчас все разбросано. Бутерброды не съедены, вода какая-то на полу…

— Это слезы… — пыталась оправдаться Леночка, но Саша вовремя дернул ее за косичку.

— Да, дочка, ты права, это слезы… Это мои слезы, потому что ты такая непослушная девочка!

Вечером Леночка случайно услышала разговор родителей. Мама не понимала, почему утром она приготовила десять бутербродов, а вечером их стало пятнадцать. Папа не обратил внимания на мамины слова, скорее всего, она просто что-то забыла или напутала.

— Моя голова, конечно, не компьютер, но блок памяти еще нормально работает! Ничего не понимаю! — не переставала удивляться мама.

Глава 2 БАБУШКА

Рано утром приехала бабушка. Ее вызвали родители, потому что очень переживали за предоставленную самой себе Леночку. Бабушка жила далеко от Москвы, в деревне, и звали ее бабушка Шура.

— Ура! — бросилась бабушке на шею Леночка.

— Ах ты, моя дорогая, ах ты, моя любимая, — целовала внучку бабушка.

— А ты привезла гостинцы?

— Молоко, творог, сметану, варенье…

Мама с папой с трудом оттащили Леночку от бабушки и быстро убежали на работу.

— Всю жизнь в бегах! — деловито вздохнула Леночка.

— А ты не ворчи, как бабка старая, — заметила бабушка, — лучше помоги донести на кухню сумки.

Оказывается, даже вдвоем так трудно поднять сумки с гостинцами! Бабушка дала Леночке вкусный пирожок со стаканом молока и тут же нашла себе работу: убралась на кухне, подмела пол в коридоре, налила в таз воды, замочив в нем белье для стирки.

— Бабушка, бабушка, лучше ты потом займешься делами, — просила Леночка, — давай как всегда поиграем в прятки.

Игра в прятки — любимое развлечение Леночки и бабушки Шуры. Бабушку всегда можно легко найти, сама же она могла долго ходить по комнатам, но отыскать Леночку ей почему-то никогда не удавалось. Вот и сейчас она громко вслух считала до ста, не забывая при этом полоскать белье.

— Я уже спряталась! — нетерпеливо кричала Леночка.

— Иду, иду, — бабушка вместе с тазом направилась в маленькую комнату, где над окном висело несколько веревок для сушки белья.

Бабушка поставила таз на пол, передохнула.

— Куда же она спряталась?

— Ку-ку, — раздался чей-то голос из-под дивана.

Бабушка посмотрела за шкафом, за ковром на стене, пошарила на книжной полке.

— Здесь никого нет… И здесь никого… Может, в сундуке?

Она точно знала, что в сундуке всегда лежало много старых пыльных вещей и Леночка, чтобы потом не расчихаться, там никогда не пряталась… Наверное, поэтому бабушка всегда его проверяла… Открыла и на этот раз…

Бабушка замерла: из сундука на нее смотрели два огромных глаза! Когда они моргнули, бедная старушка отпрянула назад, споткнулась и с размаху села прямо в таз с мокрым бельем.

— Палы-валы, — только и сказала она.

Как вы уже догадались, это был Бариюс. Он пришел в гости, но изнутри никак не мог открыть запертую на щеколду крышку сундука. Он уже хотел осторожно крикнуть, но тут крышка приподнялась и…

Бариюс тоже замер, его часто мигающие глаза смотрели в немигающие глаза бабушки… Выручила Леночка.

— Бабушка, не бойся, это Бариюс!

— А я и не боюсь, — тихо перекрестилась бабушка.

— Меня зовут Бариюс, я пришел в гости!

Бабушка тоже представилась и попросила в следующий раз не стоять за дверью, то есть за крышкой, а обязательно позвонить.

— Как же он будет звонить из сундука? — фыркнула Леночка.

— Значит, надо сделать звонок!

— И постелить половичок для вытирания ног, — пошутила Леночка.

Бабушка с трудом встала и отряхнулась.

— Вы есть случайно не хотите, товарищ Хариус?

— Не Хариус, а Бариюс! — поправила Леночка.

Бариюс замялся.

— Не хочу, разве что маленький кусочек колбаски.

Леночка виновато развела руками.

— А колбаски-то больше и нет. Остались одни пирожки.

— А что это?

Бабушка страшно удивилась.

— Вы никогда не ели пирожки? Тогда пойдемте, не пожалеете!

В это время пришел Саша. Он поздоровался с бабушкой, радостно обнял Бариюса.

— Откуда бабушка знает Бариюса? — нахмурился Саша. — Мы же договаривались никому ничего не рассказывать!

— Так уж получилось, — оправдывалась Леночка, — стечение обстоятельств. А ты никому не говорил?

— Я-то нет!

Бабушка пригласила всех на кухню. Она налила Бариюсу стакан молока и дала пирожок, который он с аппетитом стал есть. Дети сидели рядом и с удовольствием смотрели на него.

— А можно еще? — попросил Бариюс.

— Конечно, все доедайте, — разрешила бабушка, — я только парочку родителям оставлю.

— Бариюс, милый, — Леночка сделала губки бантиком, — ты же знаешь…

Улыбаясь, Бариюс достал «множитель». Через несколько минут почти пустое блюдо оказалось полностью завалено пирожками.

— Вы пекарь, и притом выдающийся! — восторгалась бабушка. — Только никак не могу понять, откуда вы родом… Из Китая, из Африки? Может, вы пигмей?

— Я из космоса!

— A-а, поняла, — кивнула бабушка. — Чаю будете?

— Да…

Когда у Бариюса емкость для продуктов наполнилась, он захотел снова поиграть в салочки. Бабушка предложила в прятки, потому что бегать из-за преклонных лет уже не могла. Бариюсу не пришлось долго объяснять правила игры, он быстро все усвоил и скоро, смешно закрыв свои большие глаза, считал до ста…

Бариюс в отличие от бабушки никого не искал, он просто повернулся, пошевелил ушами и громко объявил, кто где находится. Потом водила Леночка, она тоже быстро всех нашла, кроме, естественно, Бариюса. Обыскали весь дом, смотрели в ящики письменного стола, в помойку, вытряхнули бак с грязным бельем — все было напрасно…

— Мы сдаемся! — крикнула Леночка. — Выходи!

В ту же секунду из вентиляционной решетки высунулась голова Бариюса. В старых домах потолки очень высокие, и бабушка никак не могла понять, как он мог туда залезть, да еще без лестницы.

— А я умею летать! — признался Бариюс, медленно, словно порхающая бабочка, опускаясь вниз.

Бабушка посмотрела назад, нет ли таза с бельем, плюхнулась на стул и перекрестилась.

— Такого не бывает! — щипала она себя за ухо. — Без крыльев, без пропеллера летать нельзя!

— Так ведь это же Бариюс, он из космоса!

— Нет, нет, — настаивала бабушка, — он же не в ракете и не в летающей тарелке! Что-то здесь не так… Вы обманываете меня.

Бариюс показал маленький приборчик и объяснил, что называется он «везделет», с его помощью может летать любой человек. Стоит нажать кнопочку, взмахнуть руками — и лети куда угодно.

Бабушка положила «везделет» в нагрудный карман своего халата и через материю осторожно включила. В ту же секунду, взмахнув руками, старушка взлетела под самый потолок, больно ударившись головой. Сверху посыпалась штукатурка. Бабушка перевернулась вверх ногами и вылетела в дверной проем.

— Форточку, форточку закройте, — помчался следом Бариюс, но было поздно: сквозняком бабушку вынесло через узкое отверстие прямо на улицу, где ее подхватил ветер и понес на крышу.

— Бабушка, бабушка, — заплакала Леночка. — Она погибнет, она разобьется?

— У меня есть запасной «везделет»! — Бариюс вылетел вслед за бабушкой.

В одно мгновение Бариюс стремительно взлетел и осмотрелся. Бабушка уже летела над соседним домом по другую сторону крыши, поэтому ее не было видно. Однако она уже начала осваиваться и чувствовала себя в воздухе достаточно уверенно: страх пропал, ее больше не кружило и не кидало из стороны в сторону, как испортившийся самолет. Бабушка попробовала махать руками как крыльями, и у нее весьма неплохо получилось. В это время она пролетела мимо трубы, которую чистил трубочист. Он вытаращил глаза, на секунду замер и тут же, как пловец в воду, нырнул в трубу…

Наконец Бариюс заметил бабушку. Он схватил ее за руку, и они полетели вниз, домой. Скоро они уже влетали в форточку, правда, бабушка долго не могла пролезть, потому что застряла.

— Здорово! — еле отдышалась бабушка, отдавая Бариюсу «везделет». — Словно заново родилась. Так бы в магазин летать за продуктами!

— Чур, я за бабушкой, — схватил «везделет» Саша.

Бариюс полетел к форточке и захлопнул ее. Началась игра в птиц…

Уже под вечер, когда все налетались до изнеможения, дети ради шутки попросили Бариюса размножить картошку в бабушкиной сумке. Вернувшийся с работы папа еле-еле дотащил ее до ящика с овощами.

— Вот, а ты не мог встретить бабушку и помочь, — сделала ему выговор мама.

— Я не успевал, у меня график, — оправдывался папа, — но я не понимаю, как она все это смогла донести. Я бы не смог.

Мама рассмеялась.

— Вот походишь, как я, каждый день по магазинам, тоже к старости научишься!

Утром бабушка проснулась от ласкового поглаживания по голове. Она открыла глаза и увидела Бариюса.

— Ах ты, мой милый!

— Бабушка Шура, говорят, ты умеешь варить самую вкусную кашу на свете, а я никогда не ел кашу!

Бабушка мигом вскочила с постели. Вообще-то она привыкла вставать рано, но вчера ее слишком утомили полеты, поэтому она и проспала, не услышав даже, как уходили на работу родители. Бабушка поставила кипятить молоко, Бариюс с удовольствием помогал Леночке убирать постель.

Скоро каша была готова. Бариюс попробовал и больше ничего не слышал. Его выдавали только глаза, он закрывал их от удовольствия после каждой съеденной ложки. Леночка, как и все дети на свете, не очень уважала кашу, но вид счастливого Бариюса вызывал у нее аппетит. Бариюс съел несколько тарелок, а в конце даже облизал кастрюлю. Бабушке показалось, что емкость для продуктов у него затрещала.

— Во что бы нам сегодня поиграть? — рассуждала Леночка после завтрака.

Бабушка вздохнула.

— У меня генеральная уборка, так что идите с Сашей гулять на улицу.

— А давайте играть в уборку, — предложил Бариюс, когда пришел Саша.

— И проведем соревнование, — согласилась Леночка. — Посмотрим, кто какое место займет.

Саша с Леночкой тут же помчались в ванную и даже поругались из-за половой тряпки. Бабушка рассмеялась над таким энтузиазмом и выделила детям по маленькой салфетке для вытирания пыли. Сама же решила помыть окна. Она полезла на стремянку, но вспомнила, как вчера летала, и попросила Бариюса выдать ей на время уборки «везделет». Скоро Бариюс и бабушка парили над окнами, надраивая стекла до зеркального блеска.

— Бариюс, — расспрашивала бабушка во время работы. — Почему вчера во время полета над крышей я еле шевелилась, а ты летал как ракета?

— Чтобы летать быстро, нужен еще один прибор, — Бариюс показал маленький предмет, чем-то похожий на обычную иголку, — он называется «ускоритель». С его помощью во время полета можно набирать очень большую скорость.

К обеду квартира заблестела и засияла: все вещи разложены, игрушки убраны, пыль и грязь исчезли, теперь можно и отдохнуть. Бабушка разогрела вкусный обед. Бариюс с аппетитом уплетал щи, но больше всего ему понравился салат из капусты. Леночка поинтересовалась, как Бариюс делает уборку на своем корабле, ведь за семьдесят миллионов лет там должно было скопиться достаточно пыли.

— У меня нет пыли.

— То есть как нет?

— На космических кораблях пыли не бывает.

Бабушка искренне позавидовала Бариюсу.

— А у нас она появляется каждый день… Трешь ее, окаянную, трешь… Бариюс, не размножай щи и салат! Оставь в своей емкости место для жареной картошки!

Жареная картошка стала для Бариюса еще одним откровением.

— Как много я не видел в своей жизни, — причмокивал от удовольствия Бариюс.

— А кто занял в уборке первое место? — спросил Саша в конце обеда.

— Бариюс! — хором ответили бабушка и Леночка.

Бабушка налила в чашки чай.

— Извините, но к чаю ничего вкусного нет.

— А разве бывает что-нибудь вкуснее? — удивился Бариюс.

Леночка облизнулась.

— Конечно! Конфеты, пирожные, торт!

— А что это такое?

И тут Саша вспомнил о дне рождения своей двоюродной сестры на следующей неделе. Родители купили ей в подарок красивую куклу и много разных сладостей. Он предложил угостить Бариюса, но бабушка решительно воспротивилась.

— Так нельзя, это подарки!

— Так мы попросим Бариюса, и он размножит, — побежали одеваться Леночка и Саша.

Минут через двадцать дети принесли одну конфету и, самое главное, куклу Барби. Желание обладать Барби было самым заветным желанием Леночки, и вот, наконец, ее мечта с помощью Бариюса осуществилась. Бариюс размножил конфету, превратив ее в несколько десятков точно таких же. Бабушка долго рассматривала конфеты, пытаясь найти хоть какое-нибудь отличие, но это оказалось бесполезным занятием: все они были совершенно одинаковыми.

— Неземной вкус! — смачно жевал конфеты Бариюс. — А все-таки жареная картошка вкуснее!

Ближе к вечеру Саша собрался домой, Леночка пошла его провожать. В соседнем дворе они увидели пожарную машину и «скорую помощь». Неужели пожар? Вокруг собралась целая толпа местных жителей. К счастью, оказалось, что это не пожар, просто пожарные вместе со спасателями из службы спасения доставали из трубы какого-то незадачливого трубочиста, просидевшего в ней почти сутки.

Как раз сейчас они осторожно спускали вниз толстого чумазого человека. Первой к нему подбежала миниатюрная девушка с длинными темными волосами. В руках она держала видеокамеру.

— Что вы чувствовали в трубе?

— Я чувствовал чувство голода! — отплевывался от грязи трубочист.

Врач отодвинул нахальную журналистку и пощупал пульс.

— Мне щекотно, — вырывался трубочист, — лучше дайте поесть, меня в трубе почему-то не кормили… Все это очень странно, по-моему, в таких больших трубах должны давать и завтрак, и обед, и ужин!

Саша протянул ему конфету.

— Спасибо, — поблагодарил трубочист. — Тебя, мальчик, наверное, угостили? А ты мне ее отдал! Спасибо!

— Берите, берите, честно говоря, этой конфетой уже все угостились!

Трубочист непонимающе взглянул, но тут же с удовольствием сунул конфету в рот и встал с носилок.

— Как вы туда попали? — не отставала от него журналистка.

— Вы не поверите, но я собственными глазами видел летающую ведьму!

Вокруг все засмеялись, только врач и медсестра почему-то оставались серьезными. Странно переглянувшись, они повалили трубочиста на носилки.

— Правда, я видел ведьму! — сопротивлялся он, но его не слушали.

Вечером родители квартиру просто не узнали. Не узнали и Леночку, когда она заставила их как следует вытереть уличную обувь и мигом подмела половичок, на котором осталось несколько грязных следов. Единственное, что не понравилось маме с папой, это шоколадные конфеты. Леночка рассказала о Саше и шоколадном подарке (о Барби она умолчала).

— Некрасиво брать так много, — нахмурилась мама, — следовало отказаться от такого дорогого подарка, а для приличия съесть только одну конфету!

— А она и была одна, — проговорилась Леночка, но сзади ее незаметно ущипнула бабушка.

Глава 3 ДЯДЯ ВАСЯ

Утром вдруг выяснилось, что весь хлеб и печенье съели мыши. Не удивляйтесь: в старинных домах это иногда случается, особенно на первых этажах. Родителям пришлось пить пустой чай с вареньем. Бабушка хотела испечь блины, но муки почти не осталось. «Эх, жаль, нет Бариюса», — подумала она.

Когда мама с папой ушли на работу, бабушка быстро оделась и побежала в магазин. Во дворе она увидела милицейскую машину. Из нее вышли два милиционера и грубо подхватили мирно дремавшего на лавке мужчину.

— За что вы его? — подбежала бабушка.

— За нарушение общественного порядка!

Бабушка пожала плечами.

— Он ничего не нарушал. Я видела, он просто спал. Может быть, теперь и у себя дома тоже спать нельзя?

— Хорошо, поедемте с нами, будете свидетелем.

— Но у меня дома внучка одна!

Милиционеры сурово посмотрели на бабушку.

— Тогда идите к внучке и не мешайте арестовывать преступника! Бабушка не могла просто так бросить нуждавшегося в помощи человека. Ни секунды не сомневаясь, она села в машину.

Когда пришел Саша, Бариюс уже был дома.

— А где бабушка?

— Не знаю, наверное, пошла в магазин за хлебом! — Леночка показала на почти пустой бумажный пакет. — Будь муки побольше, тогда бы она сделала блинчики.

Бариюс вытащил «множитель», и пакет мгновенно наполнился мукой.

— Меня бы могли дождаться! Кстати, а что такое блинчики?

Леночка попробовала объяснить, но Бариюс ничего не понял, кроме того, как это вкусно.

— А давайте сами сделаем блинчики, — предложила Леночка. — Бабушка при мне много раз их делала. Ничего сложного!

Леночка решительно направилась на кухню. В большую миску она налила горячей воды из-под крана, туда же насыпала размноженную Бариюсом муку.

— Комочков быть не должно, — советовал Саша.

— Знаю…

Но комочки почему-то не растворялись. Даже Бариюс, вращая ложку со скоростью миксера, ничего не мог сделать.

— Это тесто не для блинов, а для пирожков, — вспомнила Леночка. — Давайте лучше приготовим пирожки.

Тесто густо просыпали дрожжами, кое-как вместе нарубили капусту. Леночка принесла из шкафа свое пальто, старательно укутала им кастрюлю.

Минут через пять Саша заглянул через рукав под крышку.

— Не поднимается!

Прошло полчаса, но тесто все равно не поднималось. Ужасно хотелось есть, поэтому пирожками решили заняться после завтрака, а на сам завтрак все-таки испечь блинчики. Снова замесили тесто, снова Бариюс с огромной скоростью крутил ложкой и снова ничего не получилось. Каким-то образом миска опрокинулась на Леночку. Все то, что удалось отлепить с ее волос и платья, положили на сковородку, но теперь эта масса почему-то прочно прилипла к поверхности и стала подгорать. Даже налитое сверху подсолнечное масло не помогало! Саша решил перевернуть сковородку и вытрясти из нее блин, но забыл, какой горячей бывает ручка, если брать ее голой рукой… Под Сашины крики сковородка улетела куда-то за плиту, блин покатился по полу. Бариюс поймал его и откусил маленький кусочек…

— Не пойму, но чего-то не хватает, может быть, горчицы?

Саша обреченно махнул обожженной рукой.

— Первый блин всегда получается комом!

И тут вернулась бабушка. Она довольно спокойно отреагировала на разгромленную, засыпанную мукой кухню. Особенно ей понравилась Леночка.

— На обед будет не рыба в тесте, а Леночка в тесте, — пошутила она.

В коридоре кто-то кашлянул.

— Кто это? — испугался Саша.

— У нас сегодня гость!

— А как же Бариюс? — зашептала Леночка.

— Я про него совсем забыла, — ахнула бабушка. — Ладно, что-нибудь придумаем. Наш гость не совсем трезвый…

Дети очень удивились бабушкиным словам и побежали посмотреть, кто же к ним пришел.

— Да это же дядя Вася, — закричала Леночка. — Он нам всегда свистульки делает и игрушки чинит.

Дядя Вася тоже узнал своих маленьких друзей. Радостно икая, он нежно отлепил от Леночкиного уха кусочек теста и сдул с Сашиных волос муку.

— Портвейн? — сморщила нос Леночка.

— А ты откуда знаешь?

— А от вас, дядя Вася, всегда портвейном пахнет!

— Отстаньте от дяди Васи, — вступилась за гостя бабушка, — он есть хочет.

Во время разговора Бариюс тихо проскользнул в маленькую комнату. Он очень хотел посмотреть на дядю Васю, но показываться было нельзя.

Вскоре на кухне зашкворчало, зашипело, заурчало. Ароматный запах заполнил всю квартиру. Бариюсу очень хотелось помочь бабушке и немного поучиться искусству кулинарии. Оказывается, не такое это простое дело — уметь готовить!

И как только у бабушки все так ловко получается! Прошло всего несколько минут, а уже и кухня убрана, и завтрак готов! Дядя Вася с жадностью набросился на яичницу, быстро ее проглотил и сразу захрапел, прислонившись к стене.

— Это и есть дядя Вася? — заглянул на кухню Бариюс.

И тогда Леночка рассказала про дядю Васю. Он жил в соседнем подъезде, и его знали как мастера на все руки. Он мог починить любую сломанную вещь. У него было очень много изобретений, но почему-то, по словам папы, они все оказались невостребованными. Потом дядя Вася стал пить много портвейна, его выгнали с работы, от него ушла жена…

— Зачем же он его пьет, если это так плохо? — не понимал Бариюс.

— Мама говорит, его лечить надо, — сказала Леночка. — Бариюс, а ты умеешь лечить?

Бариюс отрицательно покачал головой. Это в компьютер при необходимости вводится оздоровительная программа… Хотя мозг живого существа — это, по существу, тот же самый компьютер, только очень сложный. Если в электронный мозг закладывается математическая программа, то в мозг человека можно заложить словесную программу. Найти бы слово, которое постоянно находится в его подсознании, вот тогда, вполне возможно, удастся составить лечебную программу.

— Я знаю это слово! — рассмеялась Леночка.

— Какое?

— Портвейн!!!

Дядя Вася встрепенулся, раскрыл глаза и уставился на Бариюса.

— Допился, уже черти снятся, — зевнул он и, снова засыпая, добавил: — Правда, очень симпатичные.

Бариюс осторожно приблизился к дяде Васе, что-то шепнул ему на ухо, потом прислушался и снова зашептал. «Пациент» вздрогнул, но не проснулся. Бариюс довольно потер руки.

— Получается? — тихо спросила бабушка.

— Должно получиться!

Бариюс надолго задумался, губы его зашевелились, будто повторяли какие-то заклинания. Он приблизился к дяде Васе, шепнул несколько слов…

Вдруг дядя Вася стал просыпаться. Бариюс пулей выскочил из кухни.

— И приснится же такое, — протирал глаза дядя Вася. — Будто кто-то на путь истинный наставил. Неправильно я живу. Вино пью, не работаю, а ведь я все могу делать! У меня дома давно лежит гениальное изобретение — механизированная уличная метла. Прямо сейчас я ее доделаю и подмету улицу Может быть, возьмут меня дворником, а?

— Конечно, возьмут! — согласились все. — Тем более в нашем дворе дворника давно уже нет.

За ужином папа только и удивлялся:

— Что случилось с нашим соседом дядей Васей? Возвращаемся с мамой домой, а он абсолютно трезвый, в комбинезоне, в галстуке, метет улицу… И как метет! У него какая-то странная метла, я специально посмотрел: пылинки после нее не остается!

— И что же могло случиться с нашим дядей Васей? Ума не приложу! — хитро прищурилась Леночка.

На следующий день, после вкусного обеда, дети решили во что-нибудь поиграть.

— Погода-то какая, а вы все дома да дома, — открыла окно бабушка. — Идите-ка лучше на улицу.

— Как же мы пойдем без Бариюса? — спросил Саша, и в ту же секунду на кухне со звоном лопнуло стекло.

Леночка зло погрозила кулаком какому-то толстому мальчишке, виновато стоявшему под окном.

— Опять это ты, Вовка-мазила, попал в наше стекло! Почему тебе нравятся именно наши стекла?

— Я сейчас вставлю новое, — виновато бормотал мальчишка. — Папа специально для вашего окна несколько штук купил!

Леночка засмеялась.

— Футболист ты, Вовка, так себе, а вот стекольщик классный!

Вовка убежал и скоро принес новое стекло. Правда, когда он вернулся, окно уже оказалось застекленным. Сначала Вовка удивился, но потом обрадовался: кто знает, вдруг сегодня стекло все-таки пригодится.

Через шторы Бариюс осторожно выглянул во двор.

— А что такое футбол? Это интересно?

— Очень, — мечтательно произнес Саша.

— А ты умеешь играть в футбол?

Саша отвел глаза в сторону.

— Нет, поэтому меня не принимают.

— А вот я умею, — похвалилась Леночка, — но я девочка, поэтому меня тоже не принимают.

Бариюс поинтересовался, почему Саша не учится играть в футбол.

— Он хочет, но у него нет спортивного таланта, — развела руками Леночка. — Тренируется, тренируется, и ничего не получается.

Бабушка ласково погладила мальчика по голове.

— Значит, мало тренируется, надо больше.

— Бариюс, — попросила Леночка, — пожалуйста, научи Сашу хорошо играть в футбол, а то он так переживает!

Саша шмыгнул носом. Непонятно, как можно научить играть, да еще хорошо, если у него замедленная реакция и плохая координация движений?

— Это кто же так сказал? — возмутилась бабушка.

— Наш учитель физкультуры.

Бариюс заметил, что, к сожалению, учитель прав. И у них на планете было так же: кто-то почти без усилий достигал больших спортивных результатов, а кто-то напряженно тренировался всю жизнь и ничего не мог добиться. Тогда ученые с планеты Барию каким-то образом смогли сделать так, чтобы шансы у всех стали равными, а в соревнованиях побеждали бы самые трудолюбивые и целеустремленные. Талант остался талантом, но теперь он раскрывался полностью только при очень большой работе.

— Как же они это сделали? — удивилась бабушка.

— Не знаю. Такой информации у меня нет.

— Бариюс, — сообразила Леночка, — а нельзя ли в Сашу заложить такую же программу, как в дядю Васю? Повысить эту самую координацию…

— Давайте попробуем.

На этот раз программа, придуманная Бариюсом, была направлена, как он сам говорил, на закрепление двигательных рефлексов. Леночка попыталась понять, но до нее дошло только одно: для освоения какого-нибудь действия обычному человеку надо совершить несколько тысяч движений, а талантливому — всего несколько сотен. Бариюс пытался сделать так, чтобы обычный человек мог учиться так же, как и талантливый: быстро и качественно…

Ровно через час дети вышли на улицу. Бариюс с бабушкой осторожно наблюдали за ними в окно. Саша неуклюже подкинул старенький футбольный мяч, также неуклюже ударил по нему, потом еще, потом еще и еще. С каждым ударом у него получалось все лучше и лучше. Скоро он уже довольно долго мог чеканить мяч, движения его становились осмысленнее, точнее.

Леночке надоело быть простым наблюдателем, она подхватила мяч, подбросила его прямо над головой и ловко остановила.

— Вот так надо!

Саша ничего не ответил и молча продолжил свои упражнения. Леночка недовольно хмыкнула и пошла смотреть, как играют в футбол мальчишки. Она расположилась за воротами толстого Вовки, который после разбитого стекла решил от греха подальше побыть вратарем. Сегодня игра у него явно шла: он выручал свою команду в самых безнадежных ситуациях.

— Подумаешь, — сморщилась Леночка, — просто слабо бьют!

— Иди отсюда, — огрызнулся Вовка.

— А спорим, я забью тебе пенальти?

— Да я и спорить не буду, какая-то там девчонка…

— Хорошо, — предложила Леночка, — давай, если забью, возьмете играть меня и Сашу.

Вовка рассмеялся, отсчитал ровно одиннадцать шагов, поставил мяч, а сам степенно занял место в воротах.

— Бей!

Леночка разбежалась и ударила. Вовка угадал направление, однако несильный, но точный удар в самую девятку отразить не удалось!

— Случайно…

— Случайно?

Леночка снова ударила по мячу и снова попала в девятку, правда, уже в другую…

Леночку и Сашу приняли играть в футбол. Они носились вместе с мальчишками, причем играли за разные команды. Леночка ловко обводила защитников, давала хорошие пасы, забивала голы. У Саши получалось гораздо хуже, но скоро он заиграл почти так же, как и другие игроки.

Местные пенсионеры даже бросили играть в домино, а такое случалось за последние полвека только трижды: когда Гагарин полетел в космос, когда его встречали, и в прошлом году, когда местный участковый милиционер Мышкин, сделав «рыбу», так врезал по дубовому столу, что тот треснул ровно на четыре части, и его потом пришлось долго ремонтировать.

— Ты смотри, как Бобров в сорок девятом году… — восторгались пенсионеры.

— А так Стрельцов играл когда-то…

— Ай да девочка!!! Будь она мальчишкой, цены бы ей не было!

Весть о девочке-футболистке мигом облетела соседние дворы, откуда пришли целые толпы ребятишек, в основном девочек. Они ничего не смыслили в футболе, но им очень нравилось, как маленькая Леночка лихо обыгрывает мальчишек…

Бабушка тоже не выдержала и выбежала посмотреть на внучку. У самого подъезда она неожиданно увидела маленького толстого человека в окружении нескольких людей в белых халатах. Человек, показывая на крышу, что-то убежденно доказывал. Вдруг он увидел бабушку, попятился назад и закричал:

— Это она, это она!

Врачи схватили человека и положили на носилки. Бабушка, ничего не понимая, только пожала плечами.

Родители вернулись с работы под вечер. С удивлением они увидели Сашу, без устали играющего в мяч, и Леночку, без сил сидевшую рядом на корточках.

— Не пора ли вам по домам, футболисты!

— Еще чуть-чуть, — не останавливался Саша.

Леночка с завистью посмотрела на Сашу. Она прекрасно понимала: при такой работоспособности и трудолюбии через какое-то время он добьется очень многого и тогда по праву сможет спокойно сказать ей: «Вот так, Леночка, играть надо!»

Только ночью бабушка вспомнила, где она видела маленького толстого человека на носилках. Это был тот самый трубочист. «Они считают его сумасшедшим, его обязательно надо спасти», — решила она.

Всю ночь бабушка придумывала, как помочь пострадавшему из-за нее человеку. Сначала ей хотелось все честно рассказать врачам, но не примут ли ее тогда тоже за сумасшедшую и не положат ли в эту же самую больницу? Можно, конечно, представиться дальней родственницей, но как поведет себя трубочист при встрече, не станет ли ему опять плохо? Тогда-то его точно не выпустят.

Утром, пошептавшись с Бариюсом, они составили примерный план. Бабушка приготовила бутерброды, налила в термос чай.

— Если я задержусь, ничего без меня не делайте, особенно блины! — строго-настрого приказала бабушка Бариюсу.

До больницы она добралась довольно быстро.

— Есть такой пациент, — нахмурился дежурный врач. — С виду вроде нормальный, но все время про какую-то летающую ведьму твердит.

Бабушка долго доказывала, что ничего необычного в таких полетах нет. Например, она во время войны летала на знаменитом ночном бомбардировщике У-2. Таких летчиц враги называли «ночными ведьмами».

— Ерунду говорите, — устало произнес врач, — вы летали на самолете, а…

— На самолете и дурак сможет. А я могу без самолета!

Врач срочно вызвал санитаров.

— С вами, бабушка, все понятно!

Вошли двое крепких мужчин, один из них в руках держал смирительную рубашку.

— Сами пойдете?

Бабушка незаметно включила в кармане «везделет». Взмахнув руками, почему-то на этот раз очень тяжело, она взлетела под самый потолок. Врач и санитары словно окаменели. Много повидали они в своей нелегкой работе, но такого еще не видели! Бабушка пролетела у них над головами и вылетела в коридор. Там как раз стоял главный врач вместе со студентами медицинского вуза, чуть дальше мыли полы две уборщицы…

Через тридцать минут свободных мест в больнице не осталось… Весь персонал разделился на тех, кто видел, и тех, кто не видел летающую старушку. Те, кто видел, привязанными лежали на койках, а те, кто не видел, пытались оказать им помощь. А так как мест на всех не хватило, то самых спокойных больных отпустили по домам. Среди них оказался и наш трубочист.

Правда, опять случилось нечто непредвиденное. При выходе из больницы он нос к носу столкнулся с бабушкой, которая хотела убедиться, выпустили его или нет. Трубочист схватился за голову и побежал обратно. Вахтеры не пустили его.

— У нас теперь долго приема не будет!

На следующий день, только проснувшись, Леночка сразу же засобиралась на улицу поиграть в футбол. На кухне она с удивлением увидела бабушку и Бариюса в фартуке. Оказывается, Бариюс учился готовить.

— Куда? — зыкнула бабушка. — Сначала позавтракай. Смотри, какие блины испек Бариюс.

Леночка сморщилась, вспомнив тот самый первый блин комом, но за стол все-таки села. Блины оказались необычно вкусными.

— Здорово!

— Это я под руководством бабушки приготовил, — скромно признался Бариюс.

Скоро Леночка ушла гулять, и бабушка стала учить Бариюса готовить. Он с удовольствием чистил картошку, тер морковь, шинковал капусту. Только с луком получилась маленькая заминка: большие глаза Бариюса слезились точно так же, как у людей. Он смешно смахивал огромные слезы, но нож не бросал.

Бабушка не могла нарадоваться такому способному ученику. Бариюс все схватывал налету, ему ничего не надо было повторять дважды. Правда, он иногда задавал странные вопросы, например, почему в борщ кладут сметану без блинов. Бабушка улыбалась, терпеливо объясняя, почему надо делать именно так, а не иначе. Бариюс кивал головой и все запоминал, а память у него оказалась замечательная.

Когда Леночка с Сашей пришли на обед, они поразились изобилию блюд на столе.

— Бариюс экспериментирует, — объяснила бабушка. — Смотрите, не лопните!

— Давайте пригласим дядю Васю, — предложила Леночка, — а то он со своей новой метлой света белого не видит. А Бариюс спрячется, как тогда.

Дядю Васю долго уговаривать не пришлось. Работа занимала у него все свободное время, а так как он жил один, есть ему приходилось кое-как и всухомятку. Дядя Вася, глотая слюну, посмотрел на стол.

— Я такого давно не видел! — воскликнул он и, желая сделать бабушке комплимент, добавил: — На таком поваре женился бы не глядя!

Дети громко рассмеялись. Ничего не понимающий дядя Вася с жадностью набросился на еду.

— Дядя Вася, а не хотели бы вы наладить производство таких метел на заводе папы? — спросила Леночка после обеда.

— Конечно, — кивнул дядя Вася, — за такой метлой большое будущее. Дворники будут подметать быстро и чисто.

Бабушка рассказала, что папа уже интересовался его изобретением.

— Это хорошо, а то мне очень нужны деньги. Очень много денег.

— А зачем много? — не поняла Леночка.

Дядя Вася оживился. Он рассказал о своем изобретении. Все существующие двигатели работают от какого-то топлива, а его двигателю никакого топлива не нужно. Дядя Вася достал из кармана веревку и привязал ее к ручке чашки. Чашка может провисеть так сколько угодно и все это время давить своим весом на то место, к которому прикреплена. Чем больше вес, тем больше сила, действующая на рычаг сложного «коромысла», придуманного дядей Васей. На плечах этой конструкции два уравновешенных груза. Если вес одного из них станет чуть больше первоначального, то «коромысло» начнет движение в его сторону. Если в момент наибольшего отклонения вес изменится в меньшую сторону, то «коромысло» начнет движение в противоположном направлении. Это очень сложно, но если замысел осуществится, то конструкция будет двигаться самостоятельно и непрерывно вырабатывать электрический ток.

— А если вес груза на одном плече рычага менять с помощью гравитации? — спросил чей-то голос сзади.

— Нет, нет, это невозможно!

— Но ведь гравитация — это всего лишь направленная сила, против которой можно направить другую силу…

— В теории это осуществимо, но на практике это сделать почти невозможно… Наука до этого пока не дошла, во всяком случае, земная. По-моему, проще сделать придуманные мною рычаги, — дядя Вася повернулся к своему собеседнику. — Кто это?

Все замерли. Разговор оказался настолько интересным, что никто даже и не заметил, как в него вмешался Бариюс. Наверное, он и сам этого не заметил, но было уже поздно.

— Это ваша невеста, — пошутила Леночка.

— Какая невеста?

— Вы же обещали жениться на том, кто приготовил этот обед!

Дядя Вася рассмеялся.

— И как же зовут мою невесту?

— Космическая игрушка Бариюс!

Дядя Вася положил на стол ручку с блокнотом.

— Что вы из космоса, это я сразу понял. Об этом потом, давайте лучше ближе к делу, вот моя принципиальная схема!

Бариюс внимательно посмотрел:

— Здесь ошибка!

— Возможно… А здесь?

Дядя Вася и Бариюс начали спорить. Их беседа вдруг превратилась в немыслимое обилие научных терминов, совершенно непонятных ни бабушке, ни детям.

— Вы бы лучше нам ворота футбольные сделали, — зевнула Леночка.

Но ее не слышали. Бабушка махнула рукой и пошла на кухню мыть посуду, дети убежали на улицу.

— «Везделет»? — заинтересовался дядя Вася. — Вы говорите, это обычный антигравитатор. Какой вес он может антигравитировать?

— Дело не в весе, — чертил на бумаге Бариюс, — дело в площади.

— Мы сможем на квадратном метре поднять сто тысяч тонн?

— Думаю, да.

Дядя Вася нарисовал нечто вроде коромысла, с одной стороны он написал число 50, с другой — 100 и слово «везделет».

— Мы поставим «везделет» на том рычаге, где число 100…

Бариюс схватил карандаш.

— Кажется, я понял! Сто перетягивают пятьдесят. В момент касания с землей «везделет» срабатывает, и уже пятьдесят перетягивают сто, потом «везделет» выключается, и сто снова перетягивают пятьдесят. Вечный двигатель!

Дядя Вася даже покраснел. Его руки быстро выводили на бумаге какие-то мудреные формулы.

— Если сработает, — радостно выдохнул он, — то один «везделет» сможет обеспечить энергией огромную промышленную территорию. Мы не будем больше отравлять атмосферу сжиганием драгоценного топлива.

— При такой конструкции несколько «везделетов» смогут обеспечить энергией почти всю планету, — согласился Бариюс.

Уже собираясь домой, дядя Вася пообещал в ближайшее время все рассчитать, но заметил, что нельзя ставить планету в зависимость от внеземного прибора. Поэтому стоит подумать, как можно все-таки сделать нечто подобное с помощью только земных технологий.

— Опять с нашим дядей Васей что-то случилось, — говорил вечером папа, — стоит на одном месте и метет, метет…

Леночка рассказала, что это дядя Вася так думает. Сегодня он битый час простоял около помойки, в одном месте даже асфальт протерся.

— Какая у него все-таки интересная метла! — заметил папа. — На месте нашего директора я бы обязательно предложил ему наладить производство этих метел. А нашему руководству ничего не надо… Опять зарплату задерживают, дома денег почти не осталось!

Мама с сожалением посмотрела на изобилие на столе.

— Придется от многого отказаться!

Как же Леночке хотелось рассказать о Бариюсе, который в трудное для семьи время помогал и будет помогать, пока что-то не изменится к лучшему.

— У меня есть немного денег, но самое главное, — бабушка хитро подмигнула Леночке, — я научилась всего из одной картофелины жарить целую сковородку картошки!

Глава 4 НЕ БОЙТЕСЬ, Я НЕ ЗАРАЗНЫЙ

Выходные всегда ждали с особым нетерпением. В эти дни семья Воробьевых в полном составе отправлялась на прогулку по берегам Москвы-реки. Но в этот раз мама с папой никуда не пошли. Они с утра засели за какие-то бумаги, потом папа долго печатал на пишущей машинке.

— В понедельник состоится очень важное собрание, мы обязательно должны на нем выступить, — объяснили родители.

Пока бабушка охраняла вход в маленькую комнату, Леночка открыла крышку сундука и извинилась перед Бариюсом за то, что принять его сегодня не смогут. Он понимающе кивнул. Леночка сунула Бариюсу пирожок и чашку с чаем.

— Родителям надо все рассказать, — прошептала Леночка. — Ты должен стать членом нашей семьи.

— Я боюсь, вдруг родители меня не примут.

— Ты не знаешь моих родителей! Они очень хорошие родители. Сегодня вечером мы с бабушкой тебя представим.

В прихожей раздался звонок. Леночка открыла дверь и увидела дядю Васю с целой кипой чертежей.

— Я к Бариюсу.

— К нам нельзя, дома родители!

— Они нам не помешают, — уже собрался войти дядя Вася. — Я всю ночь не спал, у меня новая идея.

Дядя Вася, как и каждый изобретатель, был очень рассеянным человеком. Он уже забыл свое вчерашнее обещание все хранить в тайне и очень расстроился, когда ему напомнили об этом.

— Но мне так нужен Бариюс!

Вдруг послышался строгий голос мамы:

— Леночка, иди-ка сюда!

Леночка выпроводила дядю Васю и побежала в комнату.

— Откуда у тебя это? — мама показала куклу Барби.

Случилось непредвиденное: папе понадобились старые справочники в сундуке, там он и наткнулся на спрятанную куклу…

— Мне подарил Саша, — испуганно промямлила Леночка.

Мама не поверила. Разве может маленький мальчик подарить такую дорогую куклу? Леночка все врет, наверное, она ее где-то украла.

— Это Бариюс размножил!

Папа рассердился.

— Какой еще Бариюс, что ты выдумываешь? Вот мы сейчас пойдем с тобой домой к Саше и там все узнаем!

Дверь открыли Сашины родители. Поздоровавшись, мама кратко обрисовала ситуацию.

— Тут какое-то недоразумение, — Сашин папа принес подарки из комнаты. — Вот, смотрите сами: кукла с конфетами в целости и сохранности.

— Значит, Леночка украла это в другом месте! — мама строго посмотрела на дочь. — Говори правду, а то мы тебя накажем!

— Это Бариюс размножил…

Папа разозлился еще больше.

— Ты эту чушь повторяешь уже во второй раз! Как это — размножил? Пошли домой, мы зададим тебе трепку.

Саша отважно загородил собою девочку.

— Леночка не виновата!

— Подождите, подождите, — ничего не понимала Сашина мама. — Тут что-то не так! Кто такой Бариюс?

— Бариюс — это игрушка, он… — всхлипывала Леночка.

— Хватит врать! — мама потащила Леночку вниз по лестнице.

По дороге домой мама только и думала, какое бы найти наказание, чтобы ее дочь раз и навсегда запомнила, что нет на свете ничего хуже вранья и воровства! Как же она удивилась, когда распахнула дверь и увидела огромные виновато моргающие глаза. Вошедший следом папа, выронив связку ключей, замер.

— Здравствуйте, это я во всем виноват… Слишком много размножил на свою голову.

— Как это… Раз… раз… множил? — заикался папа.

— До чего люди непонятливые! — вздохнула бабушка, вынимая из кармана конфету. — Покажи им, Бариюс!

Бариюс положил конфету на тумбочку. Через несколько секунд она превратилась в целую кучу точно таких же.

— Вы фокусник? — не поверила своим глазам мама.

— Не верят, — потеряла терпение бабушка. — Покажи еще.

Еще раз размноженные конфеты посыпались на пол. Из ничего их появилось так много, что для простого фокуса это выглядело уже неправдоподобно.

— Невероятно! — прошептал папа. — Но кто вы?

— Я Бариюс, космическая игрушка… Не бойтесь, я не заразный!

Мама с папой переглянулись…

— А я про вас знаю, — продолжал Бариюс, — вы — мама и папа. Мне Леночка говорила, вы очень хорошие родители.

Мама засмущалась.

— Родители как родители.

— Кто это? — раздался голос сзади.

В дверях стоял Саша с родителями. Вся семья Александровых, взволнованная этой неприятной историей, примчалась следом выручать Леночку.

— Это Бариюс, он космическая игрушка, не бойтесь, он не заразный… — тихо простонала мама и упала в обморок вместе с мамой Саши.

Папы принесли мамам воды…

— Размножить? — недоумевал Сашин папа. — Этого просто не может быть, потому что быть не может!

— Я профессиональный инженер и тоже так думал, — говорил папа Леночки, — но кто же мог такое предположить, уж не сон ли все это? Нет, нет, я не верю!

Бариюс снова направил «множитель» на конфеты. И без того большая куча стала еще больше! Конфеты сыпались в коридор, в большую комнату, доставали взрослым до пояса, а Саше с Леночкой почти до подбородка. Папы подхватили детей на руки, не хватало им еще утонуть в этом конфетном водовороте.

— Хватит, хватит, — замахала руками бабушка.

Бариюс спрятал «множитель».

— Этого не съесть за несколько лет, — плавала в конфетах Сашина мама.

— О чем вы, — подплыла к ней мама Леночки, — наши сладкоежки все это за месяц слопают. Я предлагаю им помочь, давайте пить чай!

Папа с трудом протиснулся в кладовку, откуда вытащил снеговую лопату и пластиковые мешки. Пока мужчины расчищали коридор, мама поставила чайник и принесла две большие конфетницы.

— Лучше таз с корытом принеси, — весело посоветовала бабушка.

Скоро весь коридор был заставлен мешками с конфетами. Основную часть собрали, осталась мелочь: килограммов пятьдесят по углам, за тумбочкой и стиральной машиной.

— Хватит, потом уберем, — устало поставил лопату в угол папа.

Когда все сели за стол, Бариюс поведал свою историю…

— Семьдесят миллионов лет! Невероятно! — восхищался папа. — Значит, вы видели еще последних динозавров? Расскажите про них! Нет, лучше расскажите, как появился человек! Нет, лучше про все этапы развития!

— Ты рассуждаешь как скучный ученый, — не выдержала мама. — Неужели ты не понимаешь, нам наяву посчастливилось столкнуться со сказкой. Прошу тебя, не надо именно сейчас превращать ее в простое научное обоснование. Бариюс, лучше расскажите нам, на кого вы похожи. У нас на земле каждая игрушка имеет свой прототип.

Бариюс с грустью вспоминал, как когда-то одинокий художник с планеты Барию придумал новую игрушку. В отличие от старых механических он с помощью самого современного в то время компьютера сделал ее разумной и назвал «Бариюс», что означает «житель планеты Барию».

Бариюс был не просто игрушкой, а настоящим другом. Вскоре художник заимел семью, у него появился ребенок. Бариюс подружился с малышом, играл с ним, учил его. Время пролетело быстро, ребенок вырос и стал хорошим врачом. Потом его пригласили в длительную космическую экспедицию. На семейном совете решили отправить в полет и Бариюса.

Долгие годы корабль путешествовал по бескрайним просторам Галактики и наконец повстречался с планетой Земля. Потом Бариюс остался один…

— Какие они сейчас, жители Барию, ведь прошло семьдесят миллионов лет! — у Бариюса на глазах появились слезы.

Бариюса обняла и поцеловала Сашина мама, тетя Света.

— Ты моя прелесть!

— Если не секрет, — поинтересовался Сашин папа, дядя Боря, — какими способностями вы еще обладаете?

Оказывается, конкретно сам Бариюс ничего сверхъестественного сделать не может, ведь он самый обычный механизм. Но по внутрикорабельному уставу у него с собой находится спасательный пояс, специально разработанный для подобных экспедиций. В космосе подстерегает слишком много опасностей, к ним надо быть постоянно готовым. Опыт предыдущих исследований помог разработать приборы для спасения членов экипажа в любой ситуации, но, как оказалось, не все можно предугадать.

— Вот это и может погубить Бариюса! — воскликнул папа. — Наш мир слишком жесток… Любая террористическая организация сделает все, чтобы завладеть тем же самым «множителем», а затем с его помощью наделать самое современное оружие, атомную бомбу например. Я уже не говорю о других приборах!

— А что такое атомная бомба? — заморгал Бариюс.

Папа показал фотографии атомных взрывов. При взрыве такой бомбы выделяется чудовищное количество энергии, взрывная волна сметает все на своем пути в радиусе нескольких километров. Но страшнее всего — радиация, от нее заражается земля, вода, воздух. Несколько десятков таких бомб могут уничтожить на планете все живое. Во время многочисленных войн гибли и гибнут миллионы людей, потому что вооруженные конфликты продолжаются и сейчас. Власть в некоторых странах принадлежит очень опасным людям. Не дай бог, если им в руки попадет Бариюс с его спасательным поясом.

С доводами папы согласился дядя Боря. Он предложил до поры до времени никому ничего не рассказывать. Конечно, держать Бариюса в тайне от всего человечества — это нечестно, ведь с помощью одного только «множителя» можно навсегда покончить с голодом и нищетой на всей планете, но, с другой стороны, тот же самый «множитель» может натворить очень много зла.

— Но что же тогда делать? — спросила тетя Света.

Дядя Боря задумался.

— Есть у меня один хороший товарищ, большой ученый. Может быть, слышали, академик Алешин? Вот с ним бы посоветоваться. Сейчас он за границей. Надо дождаться его и все ему рассказать.

Бариюс загрустил.

— Значит, я еще не скоро смогу играть с детьми на улице?

— Будем надеяться, скоро, — успокоил его дядя Боря. — Просто этот вопрос должен решаться на очень высоком правительственном уровне.

Мама поставила в очередной раз чайник и предложила поближе познакомиться с Сашиными родителями.

— Я простой бухгалтер, — скромно сказала тетя Света, — а мой муж директор правительственной стройки. А чем вы занимаетесь?

— Мы инженеры на радиозаводе.

— Знаем мы ваш завод. У вас директор самый настоящий жулик!

Папа долго рассказывал о заводе. Раньше он принадлежал государству и не приносил прибыли. Работники решили приватизировать его, надеясь перестроить в современное предприятие. Теперь по закону завод принадлежит всем пропорционально имеющимся у каждого акциям, но директор со своими подручными полностью захватил власть в правлении и специально подвел предприятие к банкротству, чтобы потом выставить его как должника на аукцион и выкупить за бесценок.

— В понедельник состоится собрание акционеров, — перелистывал исписанные листы бумаги папа. — Я хочу на нем выступить. Эх, заставить бы директора сказать всю правду!

Никто из взрослых не заметил, как Бариюс подмигнул Леночке. Она все поняла и незаметно приложила палец к губам…

Поздно вечером папа поставил раскладушку, а мама постелила свежее белье. Бариюс с удовольствием забрался под одеяло. Первый раз в жизни он спал в постели! Ему это очень понравилось…

Ночью, когда все уже спали, Бариюс осторожно разбудил Леночку.

— Я знаю, как заставить директора сказать правду!

— О чем ты? — ничего не поняла спросонок Леночка.

— Об этом жулике, о директоре! Где будет собрание?

— Наверное, в конференц-зале на заводе, я там была на елке.

Бариюс непонимающе заморгал, но было некогда выяснять, зачем Леночка залезала на заводе на елку. Он показал какой-то миниатюрный прибор и предложил немедленно лететь. Леночка напомнила Бариюсу, что ему нельзя выходить из дома.

— Мы быстро, никто не заметит.

— Но я не знаю дорогу, — извинилась Леночка, — меня бабушка водила туда всего два раза.

Пришлось разбудить бабушку. Когда-то, много лет назад, она воевала в ночном бомбардировочном полку, чем всегда очень гордилась, и сейчас, когда ей предложили полететь на самое настоящее задание, да еще ночью, она не заставила себя долго уговаривать. Скоро бабушка, Бариюс и Леночка бесшумно вылетели через открытую форточку…

Заводской сторож, пожилой отставник Михалыч, тихо дремал на вахте. Рабочий день давно закончился, на стеклянной двери проходной висел крепкий замок… Вдруг на крыше что-то зашуршало. Михалыч вышел во двор, прислушался, огляделся. Ничего подозрительного он не заметил, только очень высоко, взявшись за руки, парили три фигуры… Троица на секунду зависла над административным зданием и исчезла в вентиляционной трубе.

Михалыч, пожав плечами, взял телефон.

— Але, это милиция? Как вы думаете, кто может летать по ночам?

— Если только летучие мыши или самолеты, — спокойно ответили в милиции.

— Взявшись за руки? — не унимался Михалыч.

— Тогда это черти или ведьмы. Вы сегодня что-нибудь пили?

— Кроме кефира и чая, ничего.

В милиции посоветовали срочно связаться с психиатрической больницей. Михалыч оказался человеком без чувства юмора и быстро открыл телефонный справочник.

— Але, это больница? Я видел летающих ведьм.

— Ну и что? У нас здесь тоже недавно одна летала.

— Но я видел целых трех!!!

— Да хоть десять, все равно у нас мест больше нет, и в ближайшее время не предвидится!

Михалыч снова вышел на улицу, посмотрел на небо.

— Может, и правда померещилось?

Из вентиляционной трубы вылетели три фигуры…

— Как там, в одной пьесе? — вспоминал он, укладываясь спать. — И почему люди не летают… как ведьмы!

Глава 5 ЧТО ТАКОЕ СЧАСТЬЕ

В воскресенье утром снова пришел дядя Вася. Одержимый своей идеей, он совершенно не помнил вчерашнее недоразумение в прихожей. Глаза его горели гораздо сильнее, чем в прошлый раз.

— Я усовершенствовал конструкцию, — даже не поздоровавшись, он разложил на столе кучу бумаг. — Смотрите… «Везделет» мы поставим здесь. Тогда можно еще больше увеличить вес груза, мощность сразу возрастет в несколько раз.

Папа с интересом рассматривал один из рисунков.

— Это турбина?

— Это только одна, а будет много. Если мы добьемся проектной мощности, — дядя Вася быстро набросал несколько формул, — то всего лишь несколько подобных станций обеспечат бесплатной электроэнергией большую часть нашей планеты.

Папа был хорошим инженером, он сразу понял, о чем идет речь. Мужчины склонились над чертежами.

— Почему именно так? Это же усложняет конструкцию!

— Пока секрет. Эта система рычагов, возможно, пригодится в будущем, но это совсем другая идея!

Мама несколько раз зевнула и пошла на кухню мыть посуду. Бариюс предложил ей свою помощь.

— Бариюс, я хочу заняться любимой женской работой, — отказалась мама.

— Неужели это может нравиться?

Маме стало смешно.

— Очень нравится! Но еще больше я люблю ходить по магазинам, стирать, гладить…

Из комнаты позвали.

— Бариюс, какова хотя бы примерная площадь действия «везделета»?..

Перемыв на кухне всю посуду, мама снова появилась в комнате. По разбросанным по всей комнате чертежам на коленках ползали мужчины, над ними летал Бариюс.

— Если их сейчас не остановить, они не угомонятся до утра, — предупредила маму бабушка. — Надо что-то придумать!

Мама хитро прищурилась и предложила присутствующим решить маленькую техническую проблему. Дело в том, что когда Леночка еще совсем маленькой играла почти так же, как кое-кто сейчас на полу, она засунула куда-то мамину золотую сережку. Хорошо бы ее найти!

— В принципе это возможно, но нужен металлоискатель, а его у нас нет, — виновато развел руками папа.

— У меня есть, правда, очень большой, — вскочил дядя Вася, собираясь бежать домой.

— Он не поможет, — остановил его папа. — Он реагирует только на большие металлические предметы, вот если бы на маленькие, да конкретно еще и на золото…

Бариюс порылся в поясе.

— Вот этот прибор, по-вашему, называется «искатель»! Если есть образец любого существующего в природе вещества, «искатель» обязательно его найдет! Где вторая сережка?

Бариюс направил «искатель» на сережку. Прибор замигал разноцветными огоньками. Бариюс долго настраивал его, затем включил. «Искатель» почти сразу указал место на полу рядом с журнальным столиком. Папа принес стамеску и осторожно поддел плинтус. Просунув пальцы в образовавшуюся щель, он вытащил старинную золотую монету.

— Вот это да! — восхищенно разглядывала ее мама. — Сколько же она здесь пролежала, лет сто, наверное?

— Гениально! — воскликнул дядя Вася. — Подобным образом можно искать полезные ископаемые!!!

— Но мы еще не нашли даже сережку, — Бариюс «искателем» несколько раз провел вдоль стен…

Сережка нашлась в полуметре от золотой монеты. Мама радостно спрятала ее в шкатулку.

— Давайте еще поищем, — нетерпеливо осматривал стены и углы дядя Вася, — во мне проснулся дух кладоискательства.

Дремавшая в маленькой комнате Леночка проснулась от скрипа очередного отдираемого плинтуса. Увидев ползающих на коленках взрослых и летающего над ними Бариюса, она удивленно спросила:

— Во что играете? Может, в дочки-матери?

Мама показала монету.

— Да еще на деньги! — усмехнулась Леночка и ушла на улицу играть в футбол.

— Если вы ищете клад, то загляните в трубу камина, — предложила бабушка. — Она забита мусором много лет, вот бы узнать, почему ее до сих пор не могут прочистить!

Бариюс подлетел к камину. На этот раз «искатель» запищал подозрительно громко. Папа принес большой молоток, а дядя Вася, положив в карман «везделет», взлетел внутри трубы. Скоро на дно камина посыпалась штукатурка, битые кирпичи и какой-то бумажный мусор.

— Смотрите, — папа поднял пожелтевший обрывок газеты, — это дореволюционное издание!

Неожиданно раздался страшный шум. Дядя Вася кубарем вылетел из камина, на плечах у него сидел толстый чумазый человек с огромной щеткой в руках. Это был тот самый трубочист…

Увидев бабушку, он замер, затем медленно слез с плеч дяди Васи и как дым исчез в трубе.

— Никого, — почти сразу заглянул в камин дядя Вася. — Где же он так ловко научился карабкаться по совершенно голым стенам?

— В психиатрической больнице, — улыбнулась бабушка, узнав трубочиста.

Дядя Вася устало присел, вытирая со лба пот.

— Вы как хотите, а я туда больше не полезу. Вдруг кто-нибудь еще на шею сядет! Да и откуда в трубе может быть золото? Давайте лучше заниматься делом!

К великому разочарованию бабушки и мамы, на этом поиски золота закончились.

Уже затемно, когда дядя Вася собирался домой, в дверь ввалилась Леночка. На нее страшно было смотреть: грязная, чумазая, ободранная!

— Откуда ты такая? — округлились мамины глаза.

— С футбола, — шмыгнула поцарапанным носом Леночка. — Мы выиграли пятьдесят шесть — сорок девять. Я забила девятнадцать голов и два раза подралась!

— Это какой-то ужас! — тихо прошептала мама.

Дядя Вася сдул с Леночки пыль, при этом девочку на мгновение почему-то не стало видно.

— Ну, это вы зря! Обычный ребенок, просто немножко подвижный!

Мама поцеловала Леночку и тут же сморщилась, чувствуя на губах грязь с песком.

— Теперь тебя не отмоешь!

— Может быть, чтобы не мучиться, ее прямо в одежде в стиральную машину посадить? — иронично предложил папа.

Бариюс настроил «всасыватель» и направил его на Леночку.

— Кажется, мы сможем решить эту земную проблему!

Словно бесшумный пылесос, «всасыватель» втягивал в себя пылинки, песчинки, масляные пятна. Не прошло и минуты, как Леночка засверкала, будто надраенная монета. Ах, если бы «всасыватель» еще умел причесывать растрепанные волосы, заживлять ссадины, находить и пришивать потерянные где-то пуговицы!

В понедельник огромный конференц-зал оказался переполненным: началось собрание, где должны были объявить о банкротстве завода. Люди нервничали, волновались, ведь многие из них проработали здесь всю свою жизнь.

На трибуну поднялась пожилая работница.

— Я не понимаю, происходит нечто невероятное. Нормально работаем, продукция наша продается, а завод вдруг становится банкротом…

— Мы проработали здесь много лет, — выступал другой рабочий, — что с нами будет?

На сцене появился директор. Самодовольно поправив галстук, он вытащил из портфеля папку с огромной надписью: «Банкротство»… И вдруг он отбросил папку.

— Простите меня, дорогие товарищи, я — жулик, настоящий жулик. На самом деле все хорошо, но я и мои заместители нарочно искажали документацию. Мы хотели объявить завод банкротом, а потом купить его по смешной цене. Мы заранее все подготовили… Но… Мне стало стыдно…

Один из заместителей директора, покрутив пальцем у виска, крикнул:

— Это бред! Наш директор заболел. Он должен говорить совсем другие слова!

Он выскочил из президиума.

— Я заместитель директора по общим вопросам… — он странно запнулся. — Простите меня, я тоже жулик… Мы хотели обокрасть вас… Мне стыдно…

А к ним уже бежал главный бухгалтер.

— О чем вы? В тюрьму захотели? Товарищи, это все неправда! То есть правда… Простите нас… Пусть суд решит, как с нами поступить…

И тут на трибуне появился человек. Несмотря на то что он был простым инженером, его все знали, любили и уважали.

— Друзья мои, — говорил он, — все сказанное сейчас — для нас не новость! Новость то, что эти люди признались в своей нечестности. Мы с вами являемся акционерами нашего предприятия, а значит, мы — полноправные хозяева завода. Мы имеем право выбрать новую администрацию. Так давайте и сделаем это, но только на этот раз выбирать будем из честных, образованных и порядочных людей. Лично я уверен, что завод при правильном управлении сможет хорошо работать, приносить неплохую прибыль, а всем нам — достойную заработную плату и соответствующие дивиденды с наших акций.

Все зааплодировали. Это был папа…

А дома родителей уже ждали. Когда мама с папой пришли с собрания, Леночка и бабушка набросились на них с вопросами.

— Бариюс, — строго скрестила руки на груди мама, — признавайся, твоя работа?

— Моя, — Бариюс виновато посмотрел на пол.

— Я все поняла, когда наш заводской сторож Михалыч вдруг признался, как частенько спит на посту… Что ты подложил под трибуну?

— Я ничего не подкладывал, я ее просто намагнитил.

— Чем?

Бариюс показал миниатюрный приборчик. Это был «генератор правды». В отличие от других приборов его работа не прекращается сразу после выключения. Место, где он функционировал, как бы намагничивается, и лишь спустя какое-то время действие «генератора» ослабевает. Когда-то космическая экспедиция взяла с собой такие приборы, чтобы при встрече с представителями других цивилизаций точно знать, не замышляют ли они что-нибудь плохое.

— Понятно, — мама взглянула на Леночку, — сейчас я наконец узнаю, куда пропала моя любимая чашка.

Леночка насупилась.

— Не надо никакого «генератора»! Чашка сама упала и разбилась, я ее только чуть-чуть толкнула… А в позапрошлом году я папины чернила в детский сад унесла! Забор хотела покрасить!

Все рассмеялись. Бариюс тоже улыбался, хотя и не понимал, почему чернилами нельзя красить заборы.

За вкусным ужином папа сказал:

— Бариюс, мы же договаривались, ты не должен никуда выходить. Ты очень доверчив. Представляешь, если такой жулик, как наш бывший директор…

Бабушка вопросительно посмотрела на родителей.

— Да, — кивнула мама, — нашего директора уволили. А знаете, кого выбрали новым директором? Не поверите, нашего папу!

— Ура! — обрадовалась Леночка. — Теперь папа будет зарабатывать много денег и наконец-то купит мне пианино.

— Это будет очень нескоро, — ответил папа. — Конечно, директорская зарплата должна быть выше, чем у среднего рабочего, но, как я считаю, ненамного. Так что деньги придется копить долго!

Бариюс попросил рассказать о деньгах, о которых он много слышал, но ни разу не видел и не знает, для чего они существуют. Папа вынул из кармана кошелек. Деньги — это эквивалент труда… Чем больше и качественнее работают люди, тем больше зарабатывают денег, тем соответственно больше могут купить разных товаров.

— А много таких бумажек надо для покупки пианино? — с интересом рассматривал купюру Бариюс.

— Большущую пачку, — вздохнула Леночка.

Из спасательного пояса Бариюс с улыбкой вытащил «множитель».

— Земные проблемы!

Папа нервно забарабанил пальцами по столу.

— Вот этого я и боялся. Понимаешь, Бариюс, деньги размножать нельзя. Тогда они будут фальшивыми.

— Но почему? — не понимал Бариюс. — Разве размноженные конфеты тоже фальшивые? Их можно есть, значит, они настоящие!

Папа задумался. Действительно, почему так? Всесторонне образованный человек, он почему-то именно сейчас никак не мог объяснить Бариюсу такую элементарную вещь. Папа беспомощно посмотрел на маму. Она тоже не могла найти нужных слов. Выручила Леночка:

— Бариюс, незаработанные деньги не принесут счастья!

— Теперь понял, но что такое счастье?

Папа опять посмотрел на маму, мама в свою очередь на папу.

— Тебе в обед сало понравилось? — спросила Леночка.

— О, сало! — блаженно закрыл глаза Бариюс.

— Значит, ты был счастливым человеком…

— Но я не человек!

— Значит, ты был первой счастливой игрушкой!

Бариюс смачно облизнулся.

— Как мало, оказывается, для счастья надо! Всего лишь маленький кусочек сала.

— Который ты превратил в целый килограмм и все слопал, — прыснула от смеха Леночка.

В дверь позвонили. Это пришел Саша с родителями. К чаю они принесли два торта.

— Зачем два? — осторожно взял коробки Бариюс. — Хватило бы и одного, деньги надо экономить!

— Неудобно как-то эксплуатировать представителя других миров, — засмущался дядя Боря, — тем более что, покупая наш товар, мы поддерживаем российского производителя!

Бариюс развязал коробки, вдыхая своим носиком ароматный запах… А в это время дядя Боря долго тряс руку папе, с искренней радостью поздравляя его с новой должностью.

— У меня для вашего завода уже есть заказ! Как вы знаете, я возглавляю крупную строительную фирму, и скоро мы будем оснащать подъезды новых домов электроникой. Не хотелось бы покупать все это за бешеные деньги за границей, лучше разместить этот заказ в России.

Папа пригласил дядю Борю к письменному столу.

— Интересное предложение, у нас сейчас действительно трудно с заказами. Завтра же присылайте своих представителей, мы покажем наши разработки.

— Ну, вот и хорошо…

Каникулы кончились. Леночка и Саша снова пошли в школу, бабушка уехала в деревню. Как же ей не хотелось расставаться с Бариюсом! Она долго целовала его, звала в гости.

— Бери с собой «везделет» с «искателем», мы с тобой в лесу столько грибов насобираем!

Бариюс вспомнил вкус соленых опят, у него потекли слезы, ему тоже не хотелось расставаться с бабушкой…

Мама и папа опять целыми днями пропадали на заводе. Работы у них прибавилось, особенно у папы: ему приходилось, как он говорил, вытаскивать завод из «дыры». Бариюс не понимал, почему завод оказался в какой-то дыре. Тогда ночью он прочно стоял на поверхности и вдруг куда-то провалился… Он представил себе огромное здание рядом со своим кораблем внизу под землей и поежился. Хорошо, Леночка вовремя все объяснила, а то бы он точно полетел проверять.

Леночка с Сашей научили Бариюса азбуке. Бариюс за пару минут освоил ее и принялся за многочисленные книги, тесными рядами стоявшие на полках. Читал Бариюс в основном днем, когда дома никого не было. Читал быстро, но очень внимательно. Иногда он надолго задумывался, вздыхал и даже плакал. Вечерами уже Бариюс чему-то учил Леночку, рассказывал ей сказки, особенно ему удавались русские народные.

Как-то раз Бариюсу на глаза попалась поваренная книга. Он проглотил ее, словно вкусную конфету. Бабушка успела научить Бариюса хорошо готовить, но ему хотелось заняться кулинарией на очень серьезном уровне, то есть самому придумывать новые блюда. С продуктами у Бариюса, как можно догадаться, проблем не возникало. Любую, самую маленькую крупинку он мог с легкостью размножить, чем, кстати, постоянно и пользовался. Скоро Бариюс стал искусным кулинаром и, пожалуй, не осталось на свете таких блюд, которые он не сумел бы приготовить. Единственное, чего ему не хватало, так это экзотических продуктов, перечисленных в заморских рецептах. Ну, скажите, где в Москве можно найти листья редкого папоротника с далеких Гавайских островов для приготовления особого соуса? Пришлось изобретать самому, но уже не заменитель этого папоротника, а сам соус!

Леночка, как и все дети, всегда садилась за обеденный стол без особой охоты, за исключением тех моментов, когда возвращалась после очередной футбольной битвы, тут она без разбора уплетала все подряд. Но теперь Леночка каждый раз с нетерпением и любопытством ждала какого-нибудь нового блюда.

— Тебе, Бариюс, в ресторане надо работать, — хвалила его довольная мама.

Поглощенный работой папа не обращал особого внимания на пищу. Тем не менее, он умудрился потолстеть на пару килограммов, чему потом искренне удивлялся.

Тетя Света замучилась записывать за Бариюсом новые рецепты. Хотя она делала все строго по записям, у нее не всегда получалось так же вкусно. Бариюс терпеливо делился своими секретами, не забывая при этом давать для семьи Александровых множество разных гостинцев.

Жизнь текла тихо и спокойно…

Глава 6 НЕПРИЯТНОСТИ

Как-то раз, когда дома никого не было, а Бариюс на стареньком диване читал очередную книжку, в дверь позвонили. Бариюсу строго-настрого запретили отвечать на дверные и телефонные звонки, поэтому он прислушался и замер. Звонок повторился, и тут же в замке кто-то стал ковыряться. Скоро дверь открылась. Бариюс осторожно выглянул. В коридоре копошились двое незнакомых мужчин. Они осторожно прошли на кухню, вероятно, на запах.

«Интересно, кто это, может, знакомые родителей? Но мама и папа ничего не говорили, пожалуй, лучше спрятаться!» — подумал Бариюс, залезая под диван.

— Смотри-ка, — хрипел один из мужчин, — плита горячая.

— Наверное, хозяева недавно ушли, — сипел другой. — Давай быстрее, пока они не вернулись!

Мужчины появились в комнате. Бариюс ничего не видел, но все слышал…

Хлопнула крышка сундука, и незнакомцы быстро удалились. Бариюс тут же открыл сундук. Там лежал большой дипломат, закрытый на кодовой замок. Бариюс удивленно заморгал глазами, он ничего не понимал. Нет, лучше дождаться родителей и рассказать об этом странном происшествии.

К счастью, родители вернулись рано. Папа выглядел очень расстроенным, потому что на заводе случилась кража, а этого раньше никогда не было. Бариюс показал дипломат.

— Странно, что же там внутри может находиться? Ломать замок не хочется, вещь все-таки чужая, вдруг произошло какое-то недоразумение!

— А вдруг там бомба? — испугалась мама.

— Кому мы нужны? — усмехнулся папа. — Бариюс, вот эти колесики на ручке являются замком. Ключ — определенный набор цифр. Ты не мог бы вычислить код?

Дипломат без труда открылся. Он оказался битком набит какими-то деталями. Папа тут же узнал в них украденные микросхемы, без которых заказ дяди Бори выполнить невозможно.

— Я все понял, — воскликнул папа. — У старой дирекции опять пропала намагниченная Бариюсом совесть, на этот раз, кажется, навсегда. Если сейчас придет милиция, то меня обвинят в воровстве и посадят в тюрьму. Настоящие жулики в лице старой администрации вернутся и с помощью наших новых заказов продолжат набивать свои бездонные карманы.

— Надо срочно все отнести обратно на завод! — посоветовала мама.

Но тут в прихожей раздался звонок.

— Интересная мысль, но, по-моему, уже поздно, — папа обреченно пошел открывать входную дверь.

В квартиру вошел милиционер такого огромного роста и таких необъятных габаритов, что с трудом протиснулся в комнату.

Папа рядом с ним выглядел маленьким ребенком. Несколько человек в форме и в штатском остались в коридоре, так как войти следом просто не могли.

— Здравствуйте, — пробасил великан. — Я ваш участковый, моя фамилия Мышкин. На радиозаводе сегодня ночью похитили ценные радиодетали. Есть непроверенные сведения, будто бы краденное сейчас находится в вашей квартире.

Папа показал на дипломат.

— Микросхемы здесь!

— Вот они, — милиционер от удовольствия потер руки, — собирайтесь!

— Куда?

— В тюрьму…

Леночка заплакала, мама схватилась за сердце.

— Какой позор! — папа закрыл лицо руками. — Это, наверное, сон! Пусть все исчезнет!

— Исчезнет? — из-под стола высунулся Бариюс. — Земные проблемы!

Бариюс выхватил «всасыватель», направил его на дипломат, и микросхемы в нем мгновенно исчезли.

— Кто это? — простонал милиционер и в ужасе плюхнулся на диван, который под страшным весом развалился, как карточный домик.

— Улетай, улетай — распахнула форточку Леночка.

Задержавшаяся в прихожей милицейская свита только и увидела вылетающую из комнаты непонятную фигуру и своего товарища среди груды обломков.

— А за диван вы, дяденька, ответите, — проворчала Леночка.

Милиционер с трудом выбрался из-под обломков.

— Сами виноваты, зачем меня напугали? За подобные форс-мажорные обстоятельства милиция ответственности не несет. Лучше скажите, кто это?

— Барабашка тут один у нас живет, — продолжала злиться Леночка. — А что, нельзя?

— Барабашка, говорите? Ладно, пусть живет, это законом не запрещено… Как зовут, не знаете? Это я для протокола.

— Не знаем!!!

Почти сразу же после ухода милиции появились дядя Боря с Сашей. Оказывается, когда Саша шел в гости к Воробьевым, он увидел входивших в подъезд блюстителей порядка и сразу же побежал домой за помощью.

— Все ясно, — догадался дядя Боря, — это старая дирекция пытается отомстить.

В это время в форточку влетел Бариюс. Мама обняла его и с благодарностью расцеловала, ведь Бариюс спас папу.

— Не надо плакать, — успокаивал маму Бариюс, — все хорошо, они ушли.

— Жаль, пропали микросхемы… — папа грустно посмотрел на дядю Борю. — Коллеги на работе меня поймут, но…

Бариюс достал «множитель».

— Ох уж эти ваши земные проблемы. В этом приборе есть память. Смотрите!

Тотчас на письменном столе папы выросла целая гора микросхем.

— Гениально! — обрадовался папа.

Мама нежно обняла Бариюса.

— Тебе в цирке надо выступать!

Дядя Боря пообещал завтра же прислать строителей для установки мощной металлической двери с надежным замком. Мама стала отказываться: это очень дорого.

— Насколько я знаю, — дядя Боря показал на стол, — здесь четыреста микросхем на четыреста защитных сигнализаций. Нам потребуется не меньше тысячи, и самое дорогое в них — именно эти заграничные микросхемы. Я думаю, если Бариюс сможет размножить их, то сэкономит для нашей фирмы очень много денег. Наше руководство обязательно выплатит Бариюсу большую денежную премию…

Папа задумался.

— Этого делать нельзя, потому что мы нарушим авторские права фирмы, выпускающей эти микросхемы.

Теперь настала очередь задуматься дяде Боре. А если пойти по другому пути? Единственные незапатентованные детали в сигнализациях — это корпуса, их придется где-то заказывать. Вот если разработать самый красивый, самый прочный корпус, а потом его размножить, тогда будет совсем другое дело!

— А хватит ли денег? — осторожно спросил Бариюс.

— Хватит и на дверь, и на новый диван…

— Ура! — захлопали в ладоши дети.

Бариюс, счастливо улыбаясь, тоже хлопал в свои мохнатые ладошки. Он забыл выключить «везделет» и при каждом хлопке взлетал под самый потолок.

Через несколько дней в центральной газете появилось сообщение о таинственном барабашке. Милиционер Мышкин с большой фантазией описывал свои незабываемые впечатления, но почему-то забыл рассказать, зачем он приходил и каким образом сломал диван.

Новая металлическая дверь в буквально смысле слова затрещала под натиском журналистов, телевизионщиков и каких-то непонятных исследователей. Им казалось, что их появление должно вызвать бурю восторга у хозяев квартиры. Возможно, кому-то и понравилось бы такое внимание и возможность прославиться, но только не Воробьевым.

Дверной звонок тут же отключили, телефонную трубку положили рядом с аппаратом, окна пришлось занавесить. Тем не менее, в стекла постоянно стучали, в дверь постоянно долбили, во дворе постоянно галдели. Местные жители тоже присоединились к толпе пишущей, снимающей и исследующей братии. Всем было интересно, почему в квартиру никого не пускают. Если не хотят показывать, значит, наверняка что-то скрывают!

Два дня продолжалась осада, хорошо еще, что все это происходило в выходные дни, но наступал понедельник, Леночка должна была пойти в школу. Кто знает, сможет ли она под таким давлением сохранить секрет существования Бариюса?

И тут папа вспомнил про своего школьного товарища, который в детстве слыл большим выдумщиком и оригиналом, а потом стал режиссером. Он очень обрадовался телефонному звонку и тут же приехал.

Это оказался маленький толстый человек, очень подвижный и смешной. «Где-то я его уже видела», — пыталась вспомнить Леночка.

— Это не моя тайна, — шептал папа, — но пусть ее лучше узнает еще один человек, мой старый друг, чем узнают все, тем более раньше времени…

Когда папа закончил свой рассказ, его товарищ весело рассмеялся. Как всякая творческая личность, он мог поверить в любую байку, но эта показалась ему уж слишком неправдоподобной. Он даже вскочил, чтобы похлопать папу по плечу, дескать, ну ты, старик, даешь… И вдруг его самого сзади похлопали. Он обернулся и… при виде парящего в воздухе Бариюса повалился на новый диван.

— Куда? — Бариюс поймал его за шиворот, чуть оттянул в сторону и осторожно опустил на пол. — Почему вы все время на диваны падаете? Заразный я, что ли?

— Какая грация, какая пластика, какая мимика! — непонятно забубнил папин товарищ.

— Меня зовут Бариюс, а вас?

— А вы смеяться не будете? У меня очень смешная фамилия… Очкариков…

Леночка засмеялась, но мама строго погрозила ей пальцем.

— Такой фамилии не бывает, — оправдывалась Леночка.

— Вот мой паспорт.

— Дело не в фамилии, — говорил папа, — дело в том, что скрывается под фамилией.

Очкариков продолжал:

— В детстве я очень обижался, ведь меня всегда дразнили очкариком. А теперь мне даже нравится, когда меня зовут по фамилии.

Извинившись, Леночка попросила Очкарикова придумать, как раз и навсегда избавить квартиру от столь пристального внимания.

— Нет ничего проще, надо их всех впустить! Бариюса спрячем, пусть тогда обыскивают квартиру… Уверен, потом сюда никто не явится. А чтобы все выглядело правдоподобно, сделаем вот так…

Когда все было готово, мама, открыв входную дверь, пригласила войти всех журналистов и исследователей. Щелкая фотоаппаратами, снимая видеокамерами, замеряя углы и щели какими-то приборами, они устремились в большую комнату, где пресс-конференцию давала… Леночка…

Папа, читая газету, неподвижно сидел в кресле, Бариюс скрылся в сундуке, а мама ушла на кухню и нарочно громко гремела кастрюлями.

— У нас, действительно, иногда появляется барабашка, — призналась Леночка, — но он бывает очень редко — мелькнет и исчезнет.

— А в газете милиционер Мышкин рассказывал, как ваш барабашка вылетел через форточку, будто бы он мохнатый и…

В это время мама на кухне из большого шкафа выпустила Очкарикова. С большим трудом он продирался сквозь толпу.

— Да вот же он, у него спрашивайте, — показала на него Леночка. — Смотрите, и, правда, мохнатый!

Журналисты с интересом рассматривали грузную, завернутую в старый ковер фигуру с волосатыми ногами.

— Не знаю, умеет ли он летать, — мама обмерила сантиметром талию Очкарикова, — но в форточке он явно застрянет.

— Так вы и есть барабашка? — сморщилась молодая корреспондентка с длинными темными волосами. — Где-то мы уже встречались. Это не вас отвозили в психиатрическую больницу?

— Да, — рявкнула фигура. — Все мы иногда болеем!

Вдруг один из журналистов воскликнул:

— Да это же известный всему городу Очкариков! Он бездарный, никому не нужный режиссер, он все время где-то подрабатывает то дворником, то трубочистом!

И тут Леночка вспомнила: Очкариков — тот самый несчастный трубочист…

— Да, в настоящее время я работаю трубочистом, — Очкариков, чтобы его лучше видели, залез на стул. — Ну и что? Я хочу заявить о создании народного театра из жильцов дома номер двадцать восемь…

Журналисты несколько раз вяло щелкнули фотоаппаратами.

— Там мне предоставили подвал для театра! — не останавливался Очкариков. — Я прошу общественность помочь нам деньгами для постановки нового спектакля.

Журналисты бросились вон. Еще несколько минут назад они толкались и пихались, пытаясь первыми ворваться в квартиру, теперь они так же толкались и пихались, чтобы первыми вырваться из нее. Минут через десять опустел и двор…

— Никого не слушайте, вы — великолепный режиссер, — похвалила Очкарикова мама.

— Я думаю, — папа благодарно стиснул ему руку, — систему Станиславского скоро отменят и введут систему Очкарикова…

Очкариков скромно поблагодарил, но заметил, что такая система уже существует, правда, кроме него самого о ней никто не знает. Бариюс взлетел в воздух и благодарно прижался мохнатой щечкой к давно небритой щеке своего нового друга.

— Когда вы перейдете на легальное положение, я предложу вам роль! — пообещал режиссер.

Бариюс вежливо отказался.

— Извините, но я не артист!

— А я не ищу артистов. Артисты всегда кого-то играют, а по системе Очкарикова надо быть прежде всего самим собой! И не подстраиваться под роль, а роль подстраивать под себя! В человеке тысячи всевозможных граней, и одна из них обязательно похожа на нужный персонаж. Вот эта собственная грань и должна засверкать в роли.

Бариюс прислушался. Что-то в квартире изменилось. Появился какой-то странный звук. Может быть, просто почудилось?

Несколько дней семья Воробьевых жила спокойно. Казалось, неприятности кончились, тем более что мама с папой наконец-то получили зарплату и накупили множество разных вещей, фруктов и сладостей. Мама хотела заказать для папы хороший костюм, тогда на своей новой должности он смотрелся бы более солидно, но папа решительно отказался. Мама все-таки обманула папу: она пошепталась с Бариюсом, потом сходила к Сашиным родителям в гости…

Вы, наверное, уже все поняли… Дядя Боря носил примерно такой же размер. «Множитель» Бариюса легко превратил один костюм в два совершенно одинаковых. Папа рассердился, но дядя Боря дружески обнял его.

— Во-первых, этот костюм шила моя сестра — отличная портниха и очень хороший человек. Я думаю, она не будет против его раздвоения. А во-вторых, это не просто так! — он шутливо показал на первый попавшийся ему на глаза старый справочник.

Мужчины рассмеялись, они поняли друг друга. А Бариюс, чтобы все выглядело честно, размножил этот справочник, и в итоге все остались довольны.

Рано утром, когда папа умчался на работу, Бариюс готовил завтрак, а мама собирала в школу заспанную Леночку, в дверь позвонили. В прихожую вошла молодая журналистка, которая когда-то брала интервью у трубочиста, то есть у Очкарикова, а потом вместе со своими собратьями по перу рыскала по квартире в поисках несуществующего барабашки. По лицу у нее текли слезы.

— Ой, извините, — всхлипывала она. — Во время интервью я уронила у вас свою аппаратуру, и один блок потерялся, а он очень дорого стоит. Это случилось у дивана, может, он там и лежит?

Маме стало жаль девушку, она осторожно бросила взгляд на кухню и, увидев, что Бариюс спрятался, пустила ее в квартиру. Журналистка прошла в комнату, залезла под диван.

— Вот он!

— Хорошо, дети не увидели, а то могли бы испортить! — облегченно вздохнула мама.

Журналистка горячо поблагодарила маму… Никто и предположить не мог, что это милое юное создание — известная всему городу своими скандальными публикациями Кира Кращелыга… По части сплетен, интриг и вранья ей не было равных! Чтобы раздобыть какой-нибудь сногсшибательный материал, она проявляла чудеса ловкости и изобретательности. На этот раз ей удалось подложить под диван маленький диктофон, записавший все разговоры в квартире…

На следующий день в центральной вечерней газете появилась огромная статья… Из подслушанного разговора Кращелыга не поняла, кто такой Бариюс, и решила, будто бы он призрак, с которым можно общаться и который может делать какие-то чудеса. Она многое додумала, многое наврала и правильно указала только имя. Статья так и называлась: «Бариюс».

Сразу же после выхода газеты у дома собралась огромная толпа. Вызвали милицию, приехала «скорая», пожарные… Как назло, папа задержался на работе, а позвонить ему не удавалось из-за выключенного кем-то телефона. У двери снова появились журналисты и телевизионщики.

— Что же делать? — терялась мама.

Она боялась открыть дверь и позвонить от соседей, потому что в квартиру могли ворваться настойчивые журналисты и тогда никто ни за что поручиться бы не смог! Мама посоветовала Бариюсу спрятаться до лучших времен на корабле под землей, но он решил остаться.

— Бариюс, — спросила Леночка, осторожно выглядывая из-за шторы во двор. — Как бы нам разогнать всех этих бездельников? Тут надо придумать нечто необычное!

Бариюс задумался. Он вытащил из пояса несколько приборов, очень похожих на маленькие пуговицы.

— Это все «генераторы». Коричневый прибор — «генератор правды», им мы уже пользовались, и сейчас он вряд ли поможет. Красный — это «генератор смеха».

— Нам сейчас не до веселья, — сказала мама.

Бариюс улыбнулся. Хороший смех еще никому и никогда не вредил. Именно поэтому в экспедицию взяли очень много таких «генераторов». Это единственные приборы, специально предназначенные для подарков представителям других миров. Бариюс протянул пуговицу Леночке:

— Это тебе, Леночка! При включении «генератора смеха» все люди вокруг будут смеяться. Им станет не до нас.

— Спасибо, — грустно поблагодарила Леночка. — В цирке тоже смеются, но после представления смех заканчивается. Бариюс, может быть, у тебя есть еще какой-нибудь прибор?

Тогда Бариюс показал на черную пуговицу. Это был «генератор страха».

— Нет, нет, нет, — замахала руками мама, — папа запретил пользоваться любыми космическими приборами. Может случиться непоправимое!

Бариюс успокоил маму. Этот прибор специально и существует для того, чтобы в случае опасности отогнать от какого-то объекта любое живое существо и не причинить ему при этом никакого вреда.

Леночка осторожно взяла «генератор страха» в руки.

— А как он действует?

Бариюс показал на маленькую кнопочку.

— Теперь его надо направить, потом хлопнуть в ладоши, зарычать или пригрозить — словом, любой пугающий звук. Это вызовет безумный страх…

— Нет, нет, будем ждать папу или дядю Борю! — закончила разговор мама.

Все расположились в большой комнате. Время тянулось медленно. Шум во дворе все усиливался, в дверь звонили и стучали, в окно на кухне барабанили. Леночка испуганно прижалась к маме. Вдруг раздался знакомый звук. Это на кухне со звоном лопнуло стекло. Мама побежала посмотреть, не лезет ли кто-нибудь через разбитое окно.

— Мое терпение, как и это стекло, тоже лопнуло, — вскочила Леночка.

Пока Бариюс раздумывал, как внутри человека может что-то лопнуть, Леночка схватила «генератор страха» и выбежала в прихожую. Мама пыталась остановить ее, но было поздно. Леночка щелкнула замком, незаметно направила руку на уже пытающихся вломиться в распахнутую дверь людей.

— Гав-гав, — по-собачьи залаяла Леночка. — Сейчас укушу!

Разве могут испугаться взрослые дяди и тети маленькой девочки и ее смешных слов? Конечно, нет, они могут только рассмеяться. Но почему-то всем вдруг стало не до смеха. Люди с ужасом бросали фотоаппараты, видеокамеры, диктофоны и выбегали из подъезда. Леночка выскочила вслед за ними и снова включила «генератор».

— Гав-гав, укушу!

Убегали все: пожарные бросали каски и брандспойты, милиционеры — фуражки и оружие, люди — шляпы, зонтики и сумки. В одно мгновение двор опустел.

Выглянув из подъезда, мама схватилась за голову. Она и предположить не могла, какие ужасные вещи может натворить этот маленький приборчик! Мама потащила Леночку домой, не забыв при этом пару раз шлепнуть ее за непослушание.

— Хороша награда, — обиделась Леночка.

Почти сразу появились папа и дядя Боря. Они уже знали о статье в газете и специально встретились, чтобы обсудить, как действовать на этот раз. Во дворе им предстала ужасная картина последствий работы «генератора страха».

— Зачем вы это сделали? — ругался папа. — Теперь все и все узнают.

— Все эта стрекоза! — мама захотела еще раз шлепнуть Леночку, но передумала.

— Я хотела как лучше, — разревелась Леночка.

Папа объяснил, что «генератор страха», как оказалось, совсем не игрушка, а очень мощное оружие, лучше им вообще никогда не пользоваться.

— Но с его помощью можно победить всех врагов, — возразила Леночка.

— А если он сам достанется врагам, вы можете представить себе последствия этого?

— Бариюсу у вас оставаться нельзя, — говорил дядя Боря. — Через какое-то время информация о нем может дойти до тех, кто втайне от всех людей исследовал космический корабль. Тогда Бариюса не спасет даже металлическая дверь: его от нас заберут!

— А если ему спрятаться на корабле? — предложила мама.

Дядя Боря задумчиво зашагал по комнате.

— Думаю, лучше этого не делать. Если Бариюс будет на корабле, мы не сможем доказать всему миру, что он существует, а его необходимо срочно предъявить мировой общественности. Он должен стать достоянием не отдельных людей или государств, а всей земной цивилизации. А пока его надо перепрятать.

У Бариюса повлажнели глаза, на пол упали две большие слезинки. Леночка тоже заплакала и обняла его.

— Зачем, зачем я схватила этот проклятый прибор?

Бариюс протянул ей носовой платок.

— Не плачь, ты хотела как лучше.

Спустя пять минут дядя Боря вышел через черный ход. За плечами он нес большой, но почти невесомый рюкзак. В нем сидел Бариюс, включивший «везделет». Дядя Боря не пошел прямо на улицу, где уже выли сирены спецмашин. Он пролез через пролом в заборе, свернул в соседний переулок, свернул еще раз и оказался прямо напротив своего дома…

По дороге ему встретилась маленькая симпатичная девушка. Это была Кращелыга…

В тот же вечер дядя Боря срочно позвонил за границу академику Алешину Он ничего не стал объяснять по телефону, только попросил его срочно приехать в Россию. Академик очень удивился, но быстро сообразил, что случилось нечто неординарное. Он пообещал вернуться в самое ближайшее время…

Бариюс, Саша и тетя Света с дядей Борей смотрели по телевизору новости… Показывали видеозапись сегодняшнего происшествия. Испуганные операторы толком ничего заснять не успели, кроме нескольких кадров с Леночкой. После ее странных слов «Гав-гав, укушу!» камера задрожала и изображение исчезло.

— Что случилось с нашей доблестной милицией, что случилось со всеми остальными после слов этой маленькой девочки? Гипноз, всеобщее замешательство? — вопрошал телеведущий. — И кто такой мифический барабашка по имени Бариюс?

При упоминании своего имени Бариюс вздрогнул.

— Они все знают!

— Ничего страшного, — успокоила его тетя Света. — Они знают о твоем существовании, но кто ты, какой ты и где ты — никто не знает.

— Может быть, ему все-таки спрятаться на корабле? — спросил Саша.

Бариюс смахнул слезинку.

— Если бы вы только знали, как там одиноко!

Глава 7 КОНТАКТ

Утром мама позвонила на работу и попросила дать ей на несколько дней отпуск за свой счет. На семейном совете Воробьевы решили: чтобы избежать встреч с назойливыми журналистами, Леночке пока не стоит посещать школу, а если уж и отвечать на вопросы, то только в присутствии мамы.

Папа на работу все-таки поехал. Он с трудом протиснулся сквозь толпу людей и, отмахиваясь от микрофонов и телекамер, влез в служебный автомобиль. Вслед за ним тут же устремились машины телевизионщиков.

А в дверь опять стучали, звонили, опять во дворе собралась многолюдная толпа.

— Зря мы не переселились к Саше, — сказала Леночка.

— Мы думали об этом, — ответила мама, — но тогда нам могли бы выбить дверь и обыскать всю квартиру. Придется быть дома.

— А нам и так скоро ее выбьют, вон как ломятся.

— А если нам использовать метод Очкарикова? — мама что-то зашептала Леночке…

Леночка открыла дверь. Все присутствующие на лестничной площадке испуганно замерли.

— Гав-гав-гав, — повторила она свои вчерашние слова, — укушу.

К удивлению Леночки, а «генератора страха» у нее не было, несколько журналистов побросали свою аппаратуру и побежали прочь.

— Девочка, скажи, пожалуйста, — дрожащими от страха губами спросил, вероятно, самый храбрый из оставшихся, — почему все тебя так боятся?

— А меня и в школе боятся, я со всеми мальчишками дерусь!

— Но мы-то не мальчишки!!!

— А чем вы от них отличаетесь, если такие же слабаки!

Журналисты переглянулись, им стало непонятно, как они могли испугаться этой маленькой девочки. Немного успокоившись, они наперебой стали задавать вопросы относительно Бариюса.

— У нас иногда действительно бывает великий режиссер из дома номер двадцать восемь гражданин Очкариков, — рассказывала мама. — Кстати, ваши коллеги уже снимали его и очень быстро убежали, когда он предложил жертвовать деньги на свой новый спектакль.

— Значит, никакого Бариюса не существует, и статья в вечерней газете — вранье?

Мама хитро посмотрела на Леночку.

— Ну почему же, возможно, он и существует. Мы сами многого не знаем, но наступит время, и все все узнают!

Журналисты начали сердиться.

— Да кто же он? Барабашка, Очкариков или…

— Все ясно! — догадался один из журналистов. — Мы сами себе запудрили мозги. Вероятно, Очкариков ставит какой-нибудь свой новый спектакль, а для бесплатной рекламы и придумал весь этот бред.

— А как вы объясните вчерашнюю панику? — поинтересовались у него.

— А почему одни из нас только что убежали, а другие остались и ничего не боятся? У страха глаза велики!

Очень известный комментатор телевидения, желая до конца уладить это недоразумение, попросил у мамы разрешения осмотреть квартиру.

— Пожалуйста, пожалуйста, проходите, — вежливо пригласила мама.

Комментатор посмотрел на кухне, в комнатах, заглянул под диван. Не оставил он без внимания шкафы, тумбочки и, естественно, огромный сундук, где лежало много разных вещей.

— И как только мы могли поверить этой пройдохе Кращелыге? — разозлился он.

А Кращелыга в это время дежурила у подъезда Александровых. Еще вчера она проследила за дядей Борей с таинственным рюкзаком и всю ночь обдумывала план своих действий. Она прекрасно понимала, что в квартиру ее никто не пустит, но если Бариюс все-таки там, то его надо каким-то образом выманить или хотя бы сделать так, чтобы он подошел к окну, тогда его можно будет сфотографировать или заснять на видеопленку. Кращелыга уже представляла, как она прославится на весь мир и какую кучу денег принесет ей этот репортаж.

Авантюристка быстро вычислила этаж, квартиру, через справочное бюро выяснила номер телефона, потом долго звонила, но трубку никто не брал. Тогда Кращелыга залезла на крышу соседнего дома и с помощью бинокля сделала для себя очень важное открытие: на кухне кто-то возился. Сквозь легкие тюлевые занавески почти ничего не было видно, только чья-то тень быстро мелькала, а один раз взмыла почти до потолка и сразу же опустилась…

Где-то вдали, за соседними домами, с воем пронеслась пожарная машина.

— А это мысль, — подумала Кращелыга. — Если устроить небольшой пожар, приедут пожарные, начнут спасать людей. Тогда Бариюс и высунется… Отлично!

Кращелыга внимательно осматривала верхние этажи. Ее интересовал балкон с большой кучей хлама. Если сверху бросить тлеющую тряпку, то через какое-то время вспыхнет хороший пожар…

Когда папа вернулся с работы и все сели ужинать, в дверь позвонили… На пороге стояли двое хорошо одетых мужчин.

— Инженер Воробьев, — представился папа. — Чем обязан?

Мужчины, не спрашивая разрешения, зашли и закрыли за собой дверь.

— Мы по поводу космического инопланетного корабля под вашим домом!

Папа насторожился.

— Я не знаю никакого корабля, кто вы?

Один из мужчин показал красивое удостоверение и пространно заговорил о своем ведомстве. Ведомство это строго засекречено, о нем никто не знает. Еще до войны при строительстве метро проходчики обнаружили космический корабль, но войти в него никому не удалось. И тут вдруг в квартире прямо над самой шахтой появляется какой-то таинственный барабашка. А сегодня в эту квартиру через камин найден вход.

— И что из этого следует? — нахмурился папа.

— Только одно: вы находитесь в контакте с внеземным существом…

У папы екнуло сердце.

— Даже если это и так, то почему я и моя семья должны отчитываться по этому поводу?

В разговор вступил второй мужчина.

— Целые поколения людей мечтали об этом контакте и вот, наконец, его удалось осуществить. Вы некомпетентны в этом вопросе. Мы вас просим познакомить нас с этим существом.

Папа задумался. Действительно, эти люди правы, знакомство с Бариюсом переросло всего лишь в дружбу, настоящего исследования еще не было, да и не могло быть без специалистов высокого класса. Но кто эти люди? Жизнь научила очень осторожно относиться к незнакомцам.

— Хорошо, допустим, — согласился папа, — допустим, мы в контакте с внеземным существом… Но тогда вы должны понимать, что первому встречному такие секреты не выдаются. Нужен очень высокий уровень… Президент в курсе?

Мужчины странно переглянулись.

— Вы думаете, нашему президенту больше нечем заниматься? У него и без того дел хватает, не стоит его беспокоить по пустякам!

— Позвольте, — возмутился папа, — разве это пустяки?

— В курсе, в курсе, — явно начал врать первый мужчина. — Но разве в этом дело? Вы поймите, если мы сможем проникнуть на корабль и воспользоваться чудесами внеземной цивилизации, то в скором времени Россию ждет мировое господство.

Папа не понял.

— Вы хотите войны?

— А почему бы нет! Каким-то непонятным образом маленькая девочка обратила в бегство сотни взрослых людей, значит, можно будет без всякой стрельбы разогнать армии любых других стран!

Присутствующая при разговоре мама не выдержала. Она не верила, что их собеседники представляют Россию. Русские люди не могут хотеть войны. Вообще, любой нормальный человек войны хотеть не может. И чтобы такого не случилось, этот космический корабль должен принадлежать всему человечеству!

— Но этот корабль находится на территории России!

— А если бы нет?

Мужчины стали терять терпение. Они пригрозили суровыми мерами вплоть до заключения под стражу. Угрозы не возымели действия, и тогда поступило предложение за очень большие деньги купить Бариюса.

— А друзья не продаются, — смело вышла из-за мамы Леночка. — А если вы нас посадите в тюрьму, то Бариюс сделает из вас хорошие котлеты.

Мужчины испуганно переглянулись, один из них даже пощупал под мышкой пистолет: кто знает, а вдруг этот таинственный пришелец где-то здесь рядом. Рисковать не стоило.

Неожиданно у одного из мужчин зазвонил сотовый телефон.

— Его видели на соседней улице, — крикнул он напарнику, — бежим.

Кращелыга крайне удачно осуществила свой зловещий план. Взобравшись на крышу Сашиного дома, она свернула в плотный комок несколько старых тряпок, подожгла их, потушила и, дождавшись, когда они начали тлеть, бросила вниз на один из балконов. Когда балкон заполыхал, Кращелыга уже сидела на крыше соседнего дома с огромной видеокамерой в руках… Не ожидала она только одного: пожар получился очень большим. В этой квартире недавно делали ремонт, и на балконе осталось много строительного мусора с банками из-под краски. Все это вспыхнуло ярким пламенем, огонь тут же переметнулся в одну из комнат, отрезав выход молодой женщине с ребенком.

Соседи вызвали пожарных сразу. С воем приехали несколько машин, но до верхнего этажа их выдвижные лестницы не доставали.

— Вот он, — радовалась Кращелыга, разглядывая через мощный объектив видеокамеры мохнатую мордочку Бариюса, осторожно выглядывающую через штору.

А тем временем молодая мать с ребенком из-за нестерпимого жара распахнула окно на кухне и встала на подоконник. Люди с ужасом наблюдали за ней, не в силах чем-то помочь. Пожарные метались, несли штурмовые лестницы, но явно не успевали. На женщине загорелся рукав, она свесилась из окна, пытаясь продержаться еще немного, но тут же оступилась и сорвалась вниз. Люди ахнули. Женщина зацепилась за какой-то торчащий из стены крюк, руки ее разжались… Все закричали…

И тут навстречу падающему ребенку кто-то стремительно взлетел. Это был Бариюс! Он подхватил малыша, быстро опустил его на землю и снова взлетел. Там, на огромной высоте, он нежно обнял почти потерявшую сознание женщину. Ее тоже удалось спасти…

Люди в оцепенении наблюдали за происходящим. Они понимали, что произошло настоящее чудо, но никак не могли понять, кто сотворил его. Кто этот таинственный и очаровательный незнакомец с большими, полными слез глазами?

— А шланг наверх забросить сможете? — подбежал один из пожарных.

— Могу, а зачем?

— Воду подавать, а то через несколько минут огонь перекинется на другие квартиры! Я возьму шланг, вы хватайте меня… Полетели!

Бариюс крепко обнял пожарного со шлангом в руках и взлетел вверх. Спустя несколько секунд мощная струя воды обрушилась на разбушевавшееся пламя… Огонь медленно отступал.

— Вот это да, он умеет говорить, — делился впечатлениями со своими друзьями какой-то мальчишка.

— Он умеет говорить? — спросили сзади.

Это были те самые два незнакомца. Один из них, подозрительно оглядываясь, с кем-то связался по телефону и что-то долго говорил.

Скоро пожар потушили. Бариюс и пожарный опустились на землю. К ним подбежали врачи. Пожарный надышался дымом, ему стало плохо. У Бариюса слезились глаза, он жмурился. Медсестра аккуратно протирала ему глаза маленьким тампончиком.

— Спасибо, — прошептал Бариюс.

И тут кто-то крепко схватил его за руку.

— Кто вы? — повернулся Бариюс.

— Отпустите руку, ему же больно! — вскричала медсестра.

Мужчина грубо оттолкнул ее и потащил Бариюса из толпы.

— Пустите, пустите его, — зашумели вокруг, — он герой!

Мужчина выхватил пистолет, направил его на людей и снова потащил Бариюса, но вдруг упал от сильного удара. Это вовремя подоспел папа.

— Бариюс, милый, улетай, — взмолилась Леночка, стоявшая за папой.

Мужчина прицелился в Бариюса.

— Улетай, улетай, — закричали все.

Не понимая, какая опасность ему грозит, Бариюс взлетел. Мужчина выстрелил, но он не знал, с кем имеет дело. Это обычный человек никогда не увидит пулю, а Бариюс заметил ее и ловко увернулся. Мужчина выстрелил еще раз. Бариюс, взлетев выше, снова увернулся… Больше стрелять не дали: люди накинулись на мужчину и отняли у него пистолет. Но выстрелы раздались снова, это палил отбежавший в сторону другой мужчина. Бариюс ловко уворачивался, взлетая все выше и выше…

Из-за дома появился маленький вертолет. Через открытую дверцу человек в черной маске целился из снайперской винтовки. Бариюс увидел, как из нее вылетела пуля, сделал немыслимый вираж и полетел за дом. Вертолет повторял маневры Бариюса, пытаясь догнать его.

Оцепеневшие люди стояли молча, многие из них плакали. Как можно так обидеть этого неизвестного героя! Кто-то бросил пистолет на землю, но его никто не поднимал. Мужчины куда-то исчезли, опасаясь народного гнева…

— Бариюс, Бариюс, — глотая слезы, повторяла Леночка.

— Кто это? — спрашивали ее.

— Это Бариюс. Он — космическая игрушка! — тихо и твердо ответила Леночка.

Вечером все телевизионные каналы без перерыва показывали репортаж Кращелыги. Журналисты взахлеб комментировали происходящее, многократно повторяя моменты, где Бариюс был наиболее хорошо виден. О самом подвиге почти ничего не говорили, никого не интересовала сгоревшая квартира и спасенная женщина с ребенком. Все повторяли только одно имя: «Бариюс».

На телевидении появились ученые… Строились версии и предположения… Начались никому ненужные споры. Двое известных ученых из-за какого-то пустяка на глазах миллионов телезрителей даже поругались.

Самое интересное, что имя Кращелыги практически не упоминали. Телеканалы заплатили ей бешеные деньги за репортаж, один раз объявили фамилию, но скоро про нее забыли, особенно после того, как кто-то поинтересовался, каким образом ей удалось оказаться в самом центре событий…

Кращелыга, смакуя дорогие конфеты, смотрела телевизор.

— Жаль, не пришла ко мне слава, — злилась она, — но ничего, зато немного разбогатела!

В квартире Александровых в полном составе собрались обе семьи. Через два часа прилетал академик Алешин. Накануне дядя Боря обещал встретить его прямо на аэродроме и все ему рассказать. Тетя Света советовала Воробьевым пока не возвращаться домой, потому что их могли взять в заложники и заставить Бариюса пойти на контакт.

— Как же он нас найдет? — волновалась Леночка.

Папа предположил, что Бариюс сейчас на корабле и какое-то время не выйдет из него. Это даже хорошо, там его никто не поймает! А найти своих друзей он всегда сможет по этому адресу.

— А вдруг он ранен? — разрыдалась Леночка.

— Или даже убит? — не выдержал Саша и тоже заплакал.

Мама с тетей Светой как могли успокаивали детей.

— Не плачьте! Бариюс очень ловкий, разве можно его поймать или застрелить? Будем надеяться на лучшее.

В это время по телевизору транслировали квартиру Воробьевых. По мнению какого-то комментатора, здесь жили пришельцы из космоса. Они очень долго изображали из себя людей. Теперь они улетели в далекие галактики.

— Бред какой-то, — выключил телевизор дядя Боря. — Я еду на аэродром встречать академика Алешина.

Папа хотел поехать вместе с ним, но его уговорили остаться. Мама и тетя Света пошли на кухню подогревать ужин, приготовленный Бариюсом. Саша снова включил телевизор. Леночка не отходила от окна. В надвигающейся темноте она надеялась увидеть знакомый силуэт…

Поздно вечером, когда все уже готовились лечь спать, по телевизору показали дядю Борю. Он находился в студии с очень известными политическими деятелями и академиком Алешиным. Дядя Боря рассказывал о Бариюсе: кто он, откуда, каким образом удалось установить с ним контакт, вернее, даже не контакт, а настоящую дружбу. Затем по очереди выступали все присутствующие. Говорили они много и непонятно, но смысл оставался один: Бариюс не должен попасть в руки каких-либо спецслужб, он не должен принадлежать какой-либо стране, чтобы из-за этого не могла начаться война. Бариюс должен принадлежать всему человечеству, если, конечно, этого захочет, ведь после такой охоты за ним он может больше никогда не вернуться к людям.

— Он вернется, он вернется, — повторяла Леночка, — разве он может обидеться на нас?

В самом конце передачи на студию позвонил президент России и рассказал о телефонном разговоре с президентом США. Лидеры двух супердержав полностью согласны со сложившимся общественным мнением. Завтра в Москву прилетят лучшие ученые всего мира, будет создана специальная комиссия, которая попробует установить контакт с Бариюсом. Если он состоится, то вся информация, все научные исследования, открытия и новые технологии станут доступны не отдельной стране, а всей земной цивилизации… Бариюсу теперь ничего не грозит — он почетный гость всего человечества!

— Ура! — закричали дети. — Мы победили!

Дядя Боря вернулся домой утром. По дороге он специально прошел мимо дома Воробьевых и теперь рассказывал о собравшихся во дворе тысячах людей. Вокруг городские власти выставили мощное милицейское оцепление.

— Вам там не дадут покоя, поживите пока у нас, — предложил он.

Скоро появился академик Алешин. Ему не терпелось познакомиться с людьми, дружившими с Бариюсом. Он уже знал, как детям удалось проникнуть в пещеру и познакомиться с представителем других миров.

— Много лет назад Юрий Гагарин первым из людей полетел в космос, — восторженно говорил он, — а вы первыми вошли в контакт с внеземной цивилизацией!

Академик очень долго расспрашивал детей о Бариюсе, его интересовало все, вплоть до самых мельчайших подробностей. Особенно ему понравилась история о вылетевшей через форточку бабушке.

— А если нам прямо сейчас спуститься в шахту, и Леночка снова попробует войти в космический корабль? — Алешин вопросительно посмотрел на маму.

Мама боялась отпускать дочь одну, но только Леночка могла пройти сквозь защитное поле. Мама потребовала разрешения сопровождать ее.

Академик взял телефон.

— Думаю, препятствий у нас не будет!

Леночка первой подошла к кораблю.

— Бариюс, Бариюс! — звала она.

Пещера ответила гулким эхом.

— Он не слышит нас или не хочет слышать!

Леночка, словно делала это тысячу раз, ловко проскользнула внутрь. Академик пощупал место, куда исчезла Леночка, но руки его уперлись в поверхность.

— Невероятно, — прошептал он.

Леночка отсутствовала довольно долго. Наконец она появилась, обняла маму и разревелась.

— Его там нет, он, наверное, погиб! Бариюс, милый, любимый!!!

— Он не мог погибнуть! — воскликнул Алешин. — Это несправедливо! Мы так долго его ждали! Может, он где-нибудь поблизости?

— Он бы оставил записку, — продолжала плакать Леночка.

Мама обняла Леночку.

— Если он жив, то обязательно вернется. Он не может обидеться на людей!

Прошло несколько дней, но Бариюс не появлялся. Леночка еще три раза в сопровождении мамы и академика Алешина спускалась в пещеру, проходила на корабль, но все оказалось напрасно.

Прибывшие со всего мира в Москву ученые работали день и ночь. Из них сформировали несколько больших групп, которые занимались строго определенными исследованиями. Бесконечно просматривалась видеозапись Кращелыги, опрашивались многочисленные свидетели.

Тяжело пришлось семье Воробьевых. Маму, папу и Леночку расспрашивали относительно каждой мелочи, часто вопросы были бестактными и глупыми. Даже у спокойного папы иногда сдавали нервы. Особенно его злила целая очередь журналистов, записавшаяся на интервью чуть ли не на год вперед. И ладно бы писали они правду (впрочем, находились и такие), но в основном публиковалась какая-то несусветная чушь.

И опять выручил Очкариков. Он быстро разобрался с журналистами и телевизионщиками, назначив очень крупные денежные суммы за каждую минуту интервью или съемки. Деньги решили переводить на счета детских домов и больниц. От этого очереди не уменьшились, но у всех членов семьи появилось удовлетворение, что причиняемые им неудобства смогли обратиться в реальную помощь детям, а ради этого можно и постараться.

Как-то раз Леночку попросили вынести с корабля для исследования какую-нибудь вещь или прибор.

— Как же я могу что-то взять без спроса? — искренне удивилась она.

— А вдруг Бариюс никогда не вернется? — спросил один из ученых. — А любой предмет с корабля при правильном использовании может изменить в лучшую сторону жизнь всего человечества.

— Он обязательно вернется! — твердо ответила Леночка.

И снова помог Очкариков. Он посоветовал написать маме заявление на имя президента и рассказать, что бесконечные вопросы отрицательно сказываются на здоровье детей. Президент согласился с этими доводами, и семьям разрешили отправить Леночку с Сашей в деревню к бабушке Шуре.

В глубокой тайне академик Алешин посадил Леночку и Сашу на поезд. В первый раз за все это время людей вокруг не оказалось. Было как-то непривычно тихо, оказывается, к тишине тоже нужно привыкать.

Бабушка очень обрадовалась столь неожиданному приезду. Она горячо расцеловала Леночку и Сашу, налила им свежего молока, дала по пирожку.

— Какой странный вкус, — заметила Леночка, с аппетитом уплетая пирожок, — ты так никогда не пекла.

— А это не я пекла.

— А кто?

— Я! — раздался знакомый голос сзади.

Леночка повернулась и увидела Бариюса. Девочка бросилась к нему, обняла.

— Бариюс, любимый, милый, хороший!

Саша тоже обрадовался. Он целовал Бариюса в затылок и гладил по серебристой шерстке.

— Мы уже думали, что больше никогда тебя не увидим!

Когда Бариюс наконец освободился от объятий, он рассказал, почему не вернулся на корабль. Оказывается, запасной вход в пещеру застроили большими жилыми домами, а около основного дежурили солдаты. Бариюс решил не рыть новый ход, не возвращаться в квартиру, где, возможно, могла быть засада, а переждать на крыше одного из соседних домов, но там тоже везде располагались посты вооруженных людей… Вот тогда он и вспомнил о бабушке. Ночью Бариюс, ориентируясь по звездам, долетел до места, которое когда-то она обозначила ему на карте.

Деревня находилась глубоко в лесу. Здесь не было даже электричества, поэтому люди давно покинули ее. Свой век в ней доживали лишь несколько стариков, умевших обходиться без света, радио и телевизора.

Бабушка ничего не знала о московских событиях. Внимательно выслушав Бариюса, она посоветовала ему дождаться лета, когда на каникулы родители привезут к ней Леночку, вот тогда уже всем вместе и решить, как поступать дальше. Так Бариюс остался жить у бабушки…

После сытного обеда Леночка с Сашей немного вздремнули и пошли на огород помогать бабушке. Бариюс что-то ремонтировал в сарае. Соседка, бабушка Катя, тоже возилась на своем участке. Дети волновались, не увидит ли она Бариюса. Как же они удивились, когда бабушка Катя подошла к забору и закричала:

— Бариюс, помоги мне, пожалуйста!

— Иду, Катерина Ивановна! — вылетел из сарая Бариюс.

Леночка и Саша побежали к бабушке.

— Бабушка, — укоризненно спросила Леночка, — зачем ты рассекретила Бариюса?

Бабушка беспомощно развела руками.

— Да разве могут быть в деревне какие-то тайны? Здесь вам не город, здесь все как на ладони. Вот и пришлось рассказать. Все очень жалели Бариюса…

— А вдруг до приезда родителей кто-нибудь проболтается?

— Ну что вы, — успокоила детей бабушка, — тут во время войны наших раненых партизан прятали. Об этом все знали, но предателя не нашлось! А Бариюс — молодец! Всем огороды вскопал, а бабушке Кате дом покрасил. Краски всего-то полбанки нашлось, а он размножил ее и покрасил, то-то наши старики удивлялись!

Леночке стало стыдно. Она не первый год отдыхала здесь летом, но у нее и мысли ни разу не мелькнуло, чтобы, кроме бабушки, помочь еще кому-то.

— Теперь мы с Бариюсом много чего вместе сделаем! — решили дети.

До лета оставалось совсем немного времени, но жара стояла уже невыносимая. Саша давно мечтал искупаться в речке, а заодно половить рыбу, и вот, наконец, свободная минута нашлась.

— А как это — ловить рыбу? — не понимал Бариюс.

— Пойдем с нами, узнаешь, — пригласила Леночка.

На берегу Саша распустил леску, насадил на крючок мякиш хлеба. Скоро поплавок дернулся, и маленькая рыбка затрепыхалась на берегу.

— И вам не жалко ее? — у Бариюса из глаз выкатились две большие слезинки.

— Это рыба, ее так ловят, а потом отдают кошке или жарят.

— Она же живая…

Леночка напомнила, как когда-то Бариюс ел жареную рыбу в тесте и почему-то не переживал по этому поводу. Бариюс надолго задумался, замолчал, его электронный мозг напряженно работал. Да, людям необходимы и рыба, и мясо. Человечество еще не научилось производить синтезированные продукты… Если не будет мяса, не будет рыбы, тогда наступит голод!.. Это понятно! Но вот ловить рыбу просто ради удовольствия — непонятно… Ей же больно, она тоже хочет жить!

Саша засмеялся.

— Она глупая!

— По сравнению с тобой — да, — согласился Бариюс, — но вот ты, Саша, не можешь по уму сравниться с каким-нибудь великим математиком. Разве поэтому он имеет право ловить тебя на крючок?

— А еще, — пожаловалась Бариюсу Леночка, — он хочет побыстрее вырасти и заняться охотой. Представляешь, Бариюс, стрелять из ружья по беззащитным зверюшкам!

Теперь настала очередь задуматься Саше. Он хотел что-нибудь сказать в свою защиту, но правильных слов почему-то не находилось.

— Я хочу изучать мир животных, наблюдать за их жизнью, — начал он.

— Ага, через ствол ружья…

Бариюс осторожно взял в руки рыбку и отпустил в воду.

— А не хотели бы вы посмотреть на рыб прямо в речке?

— А как?

Бариюс показал маленький приборчик, называющийся «оболочкой». В космическом спасательном поясе он служит для защиты от любой агрессивной среды. При включении вокруг того, кто пользуется «оболочкой», образовывается мощное магнитное поле. Получается как бы невидимый скафандр, в котором можно спуститься под воду, выйти в открытый космос, не бояться огня и пули.

— Почему же ты не включил его на пожаре и не защитился от выстрелов? — удивилась Леночка.

— Для включения «оболочки» требуется время, — ответил Бариюс, — а его у меня не было.

Леночка недоверчиво рассматривала приборчик. Неужели с ним можно залезть под воду и при этом не утонуть?

— «Оболочка» вырабатывает и очищает воздух для дыхания, — продолжал объяснять Бариюс, — поддерживает постоянную температуру. В спасательном поясе их как раз три: одна для спасателя и две для тех, кого спасают.

Леночка с Сашей включили приборы и с опаской вошли в воду. К их большому удивлению, одежда оставалась совершенно сухой. Огромных усилий потребовал первый вдох под водой… Зато, когда получилось, вода показалась самым обычным воздухом, правда, довольно мутным.

Леночка, Саша и Бариюс поплыли, словно рыбы, не забывая при этом делиться друг с другом своими впечатлениями. Стайки мелких рыбешек шарахались в стороны, но тут же возвращались, будто понимая, что никакая опасность им не угрожает. Появилась огромная щука… Она с любопытством уставилась на трех неопознанных ею плавающих объектов и на всякий случай уступила дорогу…

Река оказалась мелкой, лишь в самом центре дна видно не было. Осмелевшая Леночка нырнула в глубину. Лучи солнца проникали туда с трудом, но она сумела рассмотреть двух больших сомов, мирно дремавших около старого затонувшего бревна.

Сзади кто-то забарахтался. Это Бариюс застрял в неизвестно как попавшей сюда сети. Саша с Леночкой с трудом освободили его.

— Это браконьеры поставили, — Саша показал на погибшую в ячейках сети рыбу.

Мальчик перочинным ножиком перерезал веревки. Сеть медленно опустилась на дно. Теперь она никому не могла причинить вреда.

— Смотрите, смотрите, — Бариюс поплыл в сторону. — Что это?

Леночка и Саша увидели несколько старинных церковных колоколов.

— Интересно, как они сюда попали? — осторожно дотронулся до самого большого колокола Саша.

Леночка вспомнила рассказ бабушки о временах русского царя Петра I. В тяжелые для России времена он приказал лить из колоколов пушки. Вот тогда монахи и спрятали самые ценные из них в реке.

Больше ничего на дне в этом месте обнаружить не удалось, кроме еще одного дремавшего сома. Бариюс ласково почесал ему спину, но тот даже не шелохнулся.

— А давайте поиграем в подводные салочки, — предложила Леночка и осалила Бариюса, — догоняй!

Бариюс бросился за Леночкой, но в воде это оказалось не так просто: вода делает тело легким, но сильно замедляет движения. Чтобы быстро плыть, надо работать руками, ногами, извиваться телом. Почему-то Леночка и Саша очень быстро приспособились к новой стихии, а вот Бариюсу это никак не удавалось, поэтому он никого догнать не смог.

— Сдаюсь, — крикнул вслед Бариюс, но дети не услышали бы его, даже если бы он находился рядом…

Глава 8 ПОЛЕТ

Это был самый настоящий самолет. Огромный бомбардировщик времен войны. Он стоял с открытой кабиной на зарытых в ил шасси.

Саша долго рассматривал звезды на крыльях.

— Это наш самолет. Но почему он целый, почему на шасси? Не мог же он сесть прямо на дно!

— А может быть, это подводный самолет? — предположила Леночка.

Саша усмехнулся. Подводных самолетов не бывает. Существуют подводные лодки, есть танки, умеющие преодолевать водоемы по дну, а вот самолеты могут только летать. Правда, еще есть гидропланы, но они могут садиться на воду или взлетать с нее.

— И откуда ты все знаешь?

— Читать надо больше!

Бабушка сначала даже не поняла, о чем говорят дети. Плавать и дышать под водой? С недоверием она пощупала у Саши волосы, у Леночки платье и, если бы не Бариюс, никогда бы не поверила.

— Какой самолет? Постойте, самолет… — вспомнила она. — Бомбардировщик?

— Да.

— Это… — у бабушки на глазах вдруг появились слезы. — Это самолет Леночкиного деда!

Бабушка рассказала, как во время войны дедушка сражался в небе над своей родной деревней. Однажды у него кончилось горючее. Пришлось совершать вынужденную посадку прямо на неокрепший лед, который не выдержал огромный вес, поэтому самолет провалился и утонул. Дедушке с экипажем удалось спастись в самую последнюю минуту.

— А бабушка тоже воевала! — похвалилась Леночка.

Бабушка открыла старый альбом с фотографиями. На них в юной симпатичной девушке, одетой в летную военную форму, с трудом можно было узнать бабушку.

— А это кто? Узнаете? — бабушка показала фотографию очень красивой девушки в погонах и с орденами. — Это мой бывший штурман, бабушка Катя.

— Бабушка Катя?

— Тогда все называли ее просто Катей.

Дети с интересом рассматривали фотографии.

— А почему бабушка Катя на лыжах, в маскировочном халате и с автоматом? — удивился Саша.

— Однажды в глубоком тылу врага нас сбили, — продолжала рассказ бабушка Шура. — Мы попали к партизанам. Меня тяжело ранили, и я долго лечилась, а вот Катя в это время сражалась в диверсионном отряде — взрывала мосты, устраивала засады, брала «языков». Потом мы вернулись в свою часть и снова летали на одном самолете.

Бариюс восхищенно смотрел на бабушку. Неужели когда-то она была летчицей, да еще воевала!

— А где сейчас дедушка?

Бабушка открыла другой альбом. После войны дедушка стал летчиком-испытателем, а когда вышел на пенсию, увлекся спортивным воздухоплаванием. Десять лет назад на воздушном шаре он совершал перелет через Индийский океан и при невыясненных обстоятельствах исчез. Все считают его погибшим, но, пока могила не найдена, он без вести пропавший.

— Сердце мне подсказывает, — вздохнула бабушка, — он жив и находится на необитаемом острове. Эх, мне бы самолет хороший, да штурмана бабушку Катю, я бы его обязательно нашла.

Саша предложил поднять со дна самолет, починить его и лететь на поиски дедушки. Все с надеждой посмотрели на Бариюса. Он задумался на секунду, потом очаровательно улыбнулся.

— Давайте попробуем.

Ранним утром бабушки, дети и Бариюс отправились на речку. Накануне у них созрел план, каким образом с довольно большой глубины можно поднять самолет. Бабушка Шура когда-то видела фильм, где к затонувшему кораблю водолазы привязали огромные шары, наполнили их воздухом, и судно всплыло. Вместо шаров решили использовать камеру от колеса большого грузовика, служившую каждое лето надувным кругом.

На берегу Бариюс с помощью «множителя» превратил камеру в несколько десятков точно таких же. Затем в каждую из них чуть-чуть подкачал насосом воздух. Дети надели «оболочки», нырнули на глубину и толстыми веревками привязали камеры к самолету… У бабушек замирало сердце, когда Леночка и Саша надолго скрывались под водой.

Но вот наконец все готово. Под водой Бариюс размножил внутри привязанных камер воздух. Веревки напряглись, пытаясь вырвать заросшие илом шасси. Прошло несколько тревожных минут ожидания. А вдруг не получится? Но тут бомбардировщик стал медленно подниматься на поверхность.

Через полчаса самолет отбуксировали на отмель около самого берега. Бабушка Шура, позабыв про возраст и радикулит, забралась в кабину.

— Смотрите, — позвала она, протирая от водорослей панель приборов.

Леночка, Саша и Бариюс хором прочитали нацарапанную надпись: «Капитан Воробьев»…

Поначалу самолет казался почти целым, но время не пощадило его: сгнили и покрылись ржавчиной почти все детали. В большой специальной мастерской квалифицированные мастера, конечно, смогли бы отремонтировать его, но только для музея — летать он все равно бы не смог. Бабушка Шура и бабушка Катя приуныли, но они совсем забыли о Бариюсе.

Бариюс очень долго перенастраивал «множитель», затем тоненьким кабелем присоединил его к своей голове.

— Из простого инструмента мы сделали думающий инструмент!

Он приставил «множитель» к ржавому болту, тот несколько секунд красиво светился и на глазах у всех превратился в совершенно новый. То же самое случилось и со следующим.

— «Множитель» с помощью моего мозга, — объяснял Бариюс, — вычисляет параметры какой-либо детали и создает ее заново из старой на том же самом месте. Когда мы так пройдемся по всему самолету, он станет по-настоящему новым…

В это время недалеко в зарослях орешника мелькнул отблеск объектива видеокамеры. Это была Кира Кращелыга…

После репортажа о Бариюсе ей опять не удалось стать знаменитой. Кращелыга очень обиделась, потому что именно она открыла его для всего мира. Почему про нее забыли?

Кращелыга снова решила действовать. Ей захотелось во что бы то ни стало найти Бариюса, и найти обязательно первой. Несколько дней она выслеживала семью Воробьевых. Она подсмотрела, как детей отправили в деревню, оставалось только узнать адрес. Для опытной авантюристки это большого труда не составило…

Кращелыга уже успела отснять и Бариюса, и бабушек, и детей. Особенно ее удивил старый самолет.

— Зачем они его ремонтируют, куда собираются лететь? — думала она, отплевываясь от прожорливых комаров. — Вот бы полететь с ними… Хотя зачем? Если они полетят к людям, моя видеосъемка гроша ломаного стоить не будет. Надо срочно возвращаться и постараться подороже продать этот репортаж. Может быть, на этот раз мне удастся стать знаменитой и богатой?

Бариюс сдержал слово: к вечеру самолет стал совершенно новым, но взлететь без взлетной полосы и горючего не мог. Бабушка Катя предложила приделать к самолету большие поплавки, тогда это уже будет гидросамолет, и для взлета ему подойдет поверхность реки. У бабушки Шуры сохранилась военная зажигалка с прекрасным авиационным бензином, который можно размножить.

— А сколько надо граммов для взлета? — наивно спросил Бариюс.

— Не меньше тонны! — заулыбались бабушки.

Бариюс размножил бензин, бабушка Шура проверила двигатели, бабушка Катя составила подробный маршрут.

— Вылетаем с утра, — приказала бабушка Шура. — До границы пойдем на бреющем полете, над океаном поднимемся выше.

Бариюс долго рассматривал карту с прочерченной линией маршрута. Он не понимал, почему нельзя пролететь через континент, ведь так гораздо короче и быстрее.

— Да, — согласилась бабушка Катя, — но мы не можем слишком долго лететь на низкой высоте, это очень опасно. А если подняться выше, нас обязательно засекут радары.

— Ну и что?

Саша объяснил Бариюсу, что незнакомый самолет в воздушном пространстве любого государства считается нарушителем границы, и его могут сбить средства противовоздушной обороны.

— Молодец, правильно, — похвалили мальчика бабушки. — С радаром шутки плохи.

— А каков его принцип действия? — поинтересовался Бариюс.

Бабушка Катя на бумаге начертила схему. Радар — это специальный прибор, посылающий вокруг себя радиоволны на десятки километров. Если на их пути встречается какой-нибудь предмет, то радиоволны отражаются и возвращаются обратно. Тогда на экране сразу видно, самолет это или птица.

Бариюс долго настраивал «всасыватель».

— Земные проблемы! Теперь «всасыватель» сможет поглощать радиоволны, и ни один радар нас не увидит…

Еще не успели пропеть первые петухи, как на всю округу взревели два мощных самолетных двигателя. За штурвалом сидела бабушка Шура, рядом с ней бабушка Катя. Они оделись в летные комбинезоны, которые им очень шли и даже делали лет на пятьдесят моложе.

— Разбег!

— Есть разбег!

Покачиваясь, самолет заскользил по воде. Замелькали камыши, куда-то в сторону взлетела стайка испуганных уток.

— Взлет.

— Есть взлет…

Самолет быстро набирал высоту. Леночка и Саша еще никогда в своей жизни не летали на самолете. От необычного ощущения им стало не по себе.

— Страшно? — засмеялась бабушка Шура.

— А давай как тогда, в сорок четвертом, покруче и вправо, — совсем по-детски закричала бабушка Катя.

Бабушка Шура потянула штурвал, и самолет резко со снижением ушел в сторону.

— Не надо! — захныкали дети.

— Ну, не надо так не надо, — пожалела их бабушка. — Эх, хлипкая нынче молодежь пошла!

По расчетам штурмана бабушки Кати до предполагаемого места катастрофы предстояло лететь около двадцати часов. Это если не делать вынужденных посадок и не при сильном встречном ветре. Решили нигде не приземляться, потому что Бариюс обещал восстанавливать горючее прямо в полете. Бабушка Катя тоже умела водить самолет, поэтому бабушки менялись каждые три часа.

Леночка стала стюардессой. Для нее не составляло труда разложить на тарелки по одному бутерброду, налить из термоса в чашки по капле чая. Все это Бариюс тут же размножал, оставалось накрыть стол, потом смахнуть крошки и вымыть посуду.

Саша считал себя не морским, а летающим юнгой. Он почти не отходил от сидевших за штурвалом бабушек. Он постоянно интересовался приборами, тумблерами, картами, схемами. Несколько раз бабушки даже давали ему немного подержать штурвал, и тогда счастью мальчика не было границ.

Под самолетом медленно проплывали реки, леса, горы. С высоты они выглядели совсем игрушечными. Казалось, земля, а вместе с ней и все земные проблемы остались далеко-далеко внизу.

Бариюс уже трижды наполнял баки горючим. Каждый раз по совету бабушек, чтобы более легкий самолет летел быстрее, он ждал, когда бензина останется совсем немного, и только в самый последний момент включал «множитель». В четвертый раз что-то не сработало.

— Что случилось? — встревожилась бабушка Шура.

— Надо садиться, — ответил Бариюс, — в «множителе» и «всасывателе» иссяк запас атомов.

— Бензина не будет?

— Нет.

Бабушка Катя посмотрела на карту и побледнела. Внизу на многие сотни километров простирались одни горы, и не представлялось никакой возможности найти ровную площадку для посадки тяжелого самолета.

— Поднимаюсь как можно выше, — громко объявила о своих действиях бабушка Шура. — Попытаемся протянуть как можно дольше… Бариюс, что можно сделать?

Бариюс задумался. Для заправки необходимо любое вещество. «Всасыватель» поглощает его, разлагает на атомы, а затем уже «множитель» вырабатывает из этих атомов горючее. Сейчас вырабатывать было не из чего…

— Но ведь воздух тоже вещество, всасывай воздух!

— Воздуха надо очень большое количество, мы получим совсем немного бензина.

— Включай, сейчас нам помогут даже несколько граммов!

В этой ситуации всех могли спасти «везделеты», но тогда бы бомбардировщик разбился. Ни у кого из членов экипажа даже мысли не возникло покинуть уже ставший родным самолет.

Бабушка Шура хлопнула в ладоши.

— Дети, ко мне! Несите сюда все наши вещи!

Скоро около кабины образовалась огромная куча: одеяла, посуда, инструменты. Бабушка приказала свинтить лишние кресла и даже раздеться.

«Всасыватель» поглотил все без остатка.

— Сколько получилось?

— Около ста пятидесяти литров.

— Мало… Всасывай воздух дальше…

Бариюс попробовал включить «везделет» и тем самым сделать самолет невесомым, но тот вдруг закружился и начал терять управление. Оказывается, все существующие летающие аппараты рассчитываются для полета с учетом собственного веса и законов аэродинамики. Любое нарушение этих условий приводит к катастрофе! «Везделет» пришлось выключить.

Самолет поднимался все выше и выше. Огромная снежная равнина медленно плыла под крыльями. Это тянулся густой слой облаков, под ним едва просматривались бесконечные горные вершины. Две старушки в купальниках и дети в одних трусиках со страхом и надеждой смотрели вперед.

Моторы зачихали. Бариюс направил «множитель» на баки.

— Еще литров десять, — крикнул он.

— Это почти ничего.

Через несколько минут моторы остановились. В наступившей тишине самолет, планируя, медленно снижался. Пелена облаков расступилась — вдалеке виднелось море.

— Не дотянем, — тяжело вздохнула бабушка Катя.

— Буду как планер искать восходящие потоки, — не сдавалась бабушка Шура.

Прямо по курсу расположилась большая, но зато самая последняя гора. Когда до нее оставалось совсем чуть-чуть, стало ясно, что через нее не перелететь. Все замерли. Казалось, одна бабушка Шура не нервничает…

Почти у самой вершины она резко вывернула штурвал, и самолет ушел куда-то вправо и вверх. Едва не чиркнув днищем о камни, бомбардировщик перевалил через гору. Впереди было только море.

— Ура! — закричали все. — Мы спасены!

Самолет мягко приводнился. Экипаж в изнеможении повалился на пол. Все страшно устали от пережитого, сил не осталось даже что-то сказать друг другу.

Целый час никто не мог пошевелиться. Даже Бариюс, присев около Леночки, тихо дремал. Первой встала бабушка Шура.

— Подъем!

Саша недовольно подтянул свои плавки.

— Как же лететь в таком виде?

— Ничего, зато мы живы и невредимы, — не теряла присутствия духа бабушка Шура.

Глава 9 ВСТРЕЧИ

В это время по самолету постучали.

— Это, наверное, местные рыбаки, — поспешила открыть люк бабушка Катя.

Все ожидали увидеть какую-нибудь экзотическую личность, но лицо влезающего в самолет оказалось явно европейским, хотя и очень загорелым.

— Do you speak English? — спросила бабушка Шура.

— Yes, — хрипло ответил незнакомец.

Бабушка Шура быстро заговорила по-английски. Саша и Леночка совсем недавно начали изучать этот язык и поняли только одно слово «полисмен». «Ага, — догадался Саша, — наверное, бабушка спрашивает, не полицейские ли они?»

В самолет залез второй незнакомец. В руках он держал пулемет.

— Это же бандиты! — воскликнула бабушка Катя.

Незнакомцы странно переглянулись.

— Батюшки, — засипел бандит с пулеметом, — это же наши, русские… Как вас сюда занесло?

— Путешествуем, — процедила сквозь зубы Леночка.

— Туристы? — хриплый бандит вытащил пистолет. — Значит, должны быть деньги. Быстро давайте их сюда!

Но тут случилось нечто невероятное, то, чего ожидать никто не мог: бабушка Катя молниеносным движением перехватила руку хриплого, тот вскрикнул, выронил пистолет и с грохотом рухнул на пол.

— Не понял, — передернул затвор пулемета сиплый.

Бабушка Катя сделала шаг вперед, высоко подпрыгнула, и ее голая пятка смачно впечаталась ему прямо в нос. Сиплый, выронив пулемет, свалился рядом со своим напарником.

Гангстеры вскочили, замахали руками.

— Ну, бабуля, сейчас мы покажем тебе каратэ! Мы учились у настоящего сэнсэя.

Бабушка Катя ловко увернулась, схватила одного за руку, другого за шиворот. Здоровые и крепкие мужчины завертелись, ударились друг об друга лбами и отлетели в сторону.

— А нас в диверсионном отряде учил ротный старшина!

Бабушка Шура подняла пистолет.

— Руки вверх!

Бандиты попятились назад.

— Я узнал их, — вскрикнул Бариюс. — Это они подбросили нам ворованные радиодетали. Кто вас подослал?

— Директор завода, — всхлипнул сиплый. — Он хотел любой ценой вернуть себе свое кресло.

Леночка не на шутку рассердилась.

— Ах вы, негодяи, из-за вас папу чуть-чуть в тюрьму не посадили! А ну, говорите, как вы оказались в Индийском океане?

— На заработки приехали, в пираты переквалифицировались… Отпустите нас, мы больше не будем!

Бабушка Шура и бабушка Катя зашептались. Пираты, совсем недавно такие грозные, понимая, что решается их судьба, выглядели жалкими и беспомощными. Казалось, еще совсем немного, и они расплачутся.

Бабушки сжалились над ними и решили отпустить, взяв с них слово никогда больше не воровать.

— А пулемет? А пистолет? Они больших денег стоят.

— Брысь отсюда!

Хриплый и сиплый мигом покинули самолет, погрузились в свою маленькую лодку, отплыли подальше и завопили:

— Ну, погодите, мы еще встретимся!

Правильно говорят, сколько волка не корми, все равно он в лес смотрит! Конечно, лучше было бы взять этих преступников с собой, в Россию, а там сдать их в руки правосудия, но тогда бы они здорово могли помешать полету!

Бабушка Катя с трудом подняла тяжелый пулемет. Длинная очередь над головами несостоявшихся пиратов мигом привела их в чувство: лодка исчезла.

— Здорово! — загорелись Сашины глаза. — А можно и мне попробовать?

— Спички детям не игрушка! — бабушка Катя строго посмотрела на Сашу. — А уж пулеметы тем более!

Бабушка Шура попросила заполнить «всасыватель» полностью. Бариюс направил его на морскую воду. Под самолетом образовалась огромная воронка. Несколько капель бензина, оставшихся в шлангах, размножились в сотни килограммов превосходного топлива. Затем Бариюс подкрутил «множитель», и в ту же секунду появились кресла, огнетушитель, магнитофон, термос, а следом все остальные вещи, накануне превращенные в бензин.

Путешественники оделись, с аппетитом перекусили, и самолет снова взлетел в небо…

А Кращелыга тем временем появилась в Москве. На этот раз, чтобы заработать побольше денег, она решила провести аукцион между крупнейшими телекомпаниями. Целый день пришлось бегать, звонить, назначать встречи… Предлагаемые суммы росли, но Кращелыга, помимо денег, жаждала прославить свое имя. Теперь торг шел о том, сколько времени и какими буквами будет написана в титрах ее фамилия. В одном из многолюдных коридоров телецентра она неожиданно столкнулась с Очкариковым.

Очкариков, поглощенный своим новым проектом, с большим трудом проник на телевидение. Он ставил любительский комический спектакль и в целях рекламы через знакомых журналистов добивался малюсенького репортажа о своей работе. Он был уверен, что фрагмент его постановки обязательно вызовет у зрителей интерес.

— Что-то здесь не так, — подумал Очкариков, увидев Кращелыгу с красными от бессонницы глазами, и последовал за ней.

Кращелыга пришла в приемную директора очень известной телекомпании.

— Вас уже ждут, — учтиво вскочила секретарша, открывая авантюристке дверь в кабинет.

Очкариков дождался, когда секретарша усядется за свой компьютер, и быстро вошел.

— Нельзя, директор занят!

— Как? Он мне назначил встречу!

— А кто вы?

— Я? — Очкариков на секунду замешкался. — Я режиссер, моя фамилия Очкариков.

Секретарша пожала плечами.

— Я не в курсе. Подождите, директор скоро освободится.

Вот это как раз и требовалось Очкарикову! Теперь он с полным правом мог стоять у двери директора. Для конспирации он то и дело поглядывал на часы, вздыхал и все время прислушивался к обрывкам разговора. Скоро он понял, о чем идет речь. Сначала он обрадовался, потому что узнал, что Бариюс жив. Но тут же сердце его сжалось: против Бариюса опять готовится интрига!

— Это просто безобразие! — пошел он к выходу. — Передайте вашему директору, что режиссеру Очкарикову некогда его ждать!

Когда Кращелыга ушла, секретарша рассказала своему шефу о странном посетителе.

— Режиссер Очкариков? — пытался вспомнить тот. — Не знаю такого… Но раз он так уверенно держался, то, наверное, известный режиссер! Разыщите его и пригласите! Мне очень интересно будет с ним познакомиться.

Очкариков прекрасно понимал всю опасность нового репортажа Кращелыги. Еще несколько часов, и какая-нибудь телекомпания покажет Бариюса по телевизору. Тут же сотни бесцеремонных журналистов и исследователей бросятся в деревню, последствия могут быть непредсказуемыми. Не исчезнет ли Бариюс на этот раз навсегда?..

Очкариков решил встретиться с кем-нибудь из высших руководителей страны, кто действительно мог если и не запретить, то хотя бы задержать этот репортаж. Но как это сделать? И тут он вспомнил, что в одном из театров сейчас проходит юбилей очень известного актера. Там обязательно будет кто-то из правительства. Очкариков на последние деньги поймал такси…

Оказалось, на юбилее присутствовал сам президент России. Естественно, его личная охрана и близко не пустила Очкарикова в правительственную ложу. И тут в голову нашего режиссера пришла гениальная идея!

Очкариков после очередного поздравления нахально выскочил на сцену. Он обнял недоумевающего юбиляра и расцеловал его от имени коллектива народного театра дома номер двадцать восемь.

— Вам… В качестве подарка… Я прочту… Монолог Джульетты…

Зал расхохотался. Это ж надо, монолог юной влюбленной девушки будет читать маленький толстый человек! Откуда присутствующие могли знать, что когда-то это был лучший актерский этюд Очкарикова. От этого выступления зависела судьба Бариюса, а возможно, и будущее всего человечества. Мысль эта испугала, но в то же время вдохновила Очкарикова… Он с дрожью в голосе произнес первое слово и словно оказался другом мире…

Зрители притихли. Никогда еще они не видели такого гениального исполнения… Почти все женщины рыдали, многие мужчины плакали. Буря аплодисментов возвратила Очкарикова в действительность… «Теперь я знаю, теперь я понял, как надо играть и мне, и моим актерам, — думал он. — Я придумал абсолютно новую систему перевоплощения!!!»

Очкарикова похлопали по спине.

— С вами хочет познакомиться президент.

— Со мной? Зачем? — удивился Очкариков и тут вспомнил, зачем сюда пришел. — Ведите, быстрее ведите меня к нему!

Президент с интересом выслушал Очкарикова. Он сам был расстроен случившимся. Человечеству для контакта с инопланетной цивилизацией представился такой шанс, а оно им не воспользовалось! Казалось, пришелец исчез навсегда… Даже своей властью президент не мог запретить репортаж Кращелыги. Информация уже просочилась и в любую секунду появится на телевидении или в печати. Все может кончиться весьма печально… Президент задумался.

— Значит, они улетели на самолете времен войны? Невероятно! Но куда они могли улететь и почему их до сих пор не запеленговали радары?

Очкариков рассказал о том, как у Воробьевой-старшей пропал муж, известный летчик-испытатель Воробьев. Это случилось десять лет назад в районе Индийского океана. И если самолета так долго нет, то, скорее всего, они полетели на его поиски. Старинный бомбардировщик, горючее, полная защита от радаров, тысячекилометровый перелет — все это только для людей может показаться фантастикой. Нельзя забывать, что на борту находится Бариюс!

Президент снова задумался. Он умел принимать важные государственные решения, но на этот раз необходимо придумать нечто необычное… Он подозвал к себе одного из помощников.

— Быстро свяжите меня с военным архивом!

За сутки бомбардировщик пролетел над огромной территорией, но все было бесполезно: никаких следов катастрофы обнаружить не удалось. Усталая бабушка Шура посадила самолет около небольшого острова. Измученные путешественники высадились на песчаный берег.

— В тот день с юга пришел сильный ураган, и воздушный шар отнесло в сторону, — рассуждала бабушка Катя, рассматривая карту. — Нам хотя бы направление знать.

Бариюс хлопнул себя по голове.

— Как я мог забыть!

— Все забывают, — успокаивал его Саша.

— Это человек может забыть, а для машины подобное непростительно. Наверное, уже возраст…

Бабушка Шура усмехнулась.

— Семьдесят миллионов лет — разве это возраст? Нам вот с бабушкой Катей далеко за семьдесят, и ничего страшного.

Бариюс вспоминал, как для изучения планеты с космического корабля выпустили пятьдесят тысяч летающих микророботов — «жужжалок», по виду напоминающих обычных крупных мух. Они постоянно барражируют на большой высоте, записывая все происходящее внизу. Один раз в двадцать лет по нескольким специальным узким тоннелям они возвращаются на корабль, передают полученную информацию на Центральный бортовой компьютер, обновляются и вновь заступают на дежурство. Если какая-то из них по тем или иным причинам выходит из строя или исчезает, то ей на смену тут же автоматически изготовляется новая. Если за столько лет все системы космического корабля до сих пор прекрасно функционируют, то и с «жужжалками» ничего произойти не могло.

Бариюс положил правую руку себе на голову, закрыл глаза. Вдруг все увидели, как откуда-то появилась большая муха и села ему на плечо. Бариюс долго молчал…

— В тот день здесь пролетал воздушный шар красного цвета.

— Дедушка летел на красном воздушном шаре! — вскричала бабушка Шура.

Бариюс поставил на карте жирный крестик.

— Воздушный шар пошел на посадку в восьмидесяти километрах отсюда, затем резко поднялся на большую высоту и полетел на запад. Все, информации больше нет.

Бабушка Шура долго рассматривала карту.

— Я так и думала. Шар нашли далеко отсюда. Дедушка высадился, а легкий неуправляемый шар понесло в том направлении, где потом дедушку и разыскивали.

Самолет снова взлетел. Бабушка Катя постоянно считала, чертила, всматривалась в карту. Много лет назад она считалась самым опытным штурманом авиаполка. За долгие годы многое забылось, но мастерство есть мастерство!

— Дедушка уводил шар в сторону от урагана, искал удобный остров и мог приземлиться у любого…

Под самолетом виднелись маленькие голые острова. Даже с такой большой высоты было видно, что люди на них не живут.

— Смотрите, смотрите, — Леночка указала рукой на еле заметный дым от костра.

Бабушка Шура сделала крутой разворот и пошла на посадку. Самолет подрулил к самому берегу.

Два почти голых черных аборигена в набедренных повязках радостно размахивали руками, приветствуя путешественников. Они не знали европейских языков, пришлось объясняться с ними жестами. Оказалось, остров лежит вдали от морских путей, поэтому его никто никогда не посещает. Этот остров называется Оро, соседний — Ири, а чуть дальше — Зуевка.

— Как вы сказали? — переспросила бабушка Шура.

Аборигены повторили, но они не знали, почему этот остров совсем недавно стал называться именно так.

— Он там! — догадалась бабушка Шура. — Зуевка — это же наша деревня!

Чуть взлетев, самолет пронесся над водой несколько километров, оставшихся до заветной цели. Вот и остров, совсем маленький, почти без растительности, неужели здесь кто-то может выжить?

Бабушка Шура первой выпрыгнула на песок, следом за ней бабушка Катя. Навстречу им из прибрежного кустарника вышел пожилой, но очень крепкий мужчина. Изорванная одежда едва прикрывала его загорелое тело.

— Леночка, это дедушка! — воскликнула бабушка Шура. — Его зовут дедушка Коля!

Бабушка и дедушка крепко обнялись. По их щекам текли слезы счастья. Дедушка подхватил и горячо расцеловал свою внучку, которую видел первый раз в жизни.

— А вы кто? — удивился дедушка, разглядывая Бариюса.

Бариюс смешно заморгал большими глазами.

— Я космическая игрушка…

Теперь уже дедушка смешно заморгал глазами…

До глубокой ночи путешественники слушали интересный рассказ дедушки о своих приключениях. Полет начался при очень неблагоприятных погодных условиях, но отважный воздухоплаватель все же пролетел больше половины пути. Сильный ураган настиг его в самом центре океана, откуда до ближайшего крупного острова было несколько часов полета. Воздушный шар изрядно потрепало, пришлось искать место для вынужденной посадки. Лишь около этого острова дедушке с трудом удалось снизиться. Он спрыгнул в прибрежные воды, но облегченный шар резко взмыл в воздух и навсегда исчез в неизвестном направлении.

Казалось, ничего страшного не произошло и потерпевшего крушение быстро найдут, надо совсем немного продержаться… Но шло время, а помощь не приходила. Воздушный шар нашли далеко от места катастрофы, никому и в голову не могло прийти искать дедушку именно здесь. Кто-то в подобных обстоятельствах опустил бы руки, но только не летчик Воробьев. Несмотря на почти полное отсутствие воды и пищи, он все же смог выжить, а со временем превосходно наладил свой быт. Дедушка научился ловить рыбу и крабов, находить и выращивать съедобные растения, добывать пресную воду. Надежда никогда не покидала его и вот спустя годы он спасен…

Теперь уже дедушка Коля превратился во внимательного слушателя. За десять лет многое изменилось в этом мире, и рассказ об этих изменениях длился довольно долго. С особенным интересом он выслушал историю Бариюса.

— Если бы я сам не увидел Бариюса, — сказал дедушка, — никогда бы не поверил в его существование!

На рассвете самолет взял курс на родину. Во время полета дедушка Коля с удовольствием сел за штурвал самолета, на котором воевал много лет назад. За долгие годы он не разучился летать… Бабушка Шура включила рацию и настроилась на Москву…

— Белка, Белка, отзовитесь, — послышался далекий голос.

От неожиданности бабушка Шура вскрикнула.

— Это же мой позывной во время войны!.. Да, я Белка, слушаю вас… Кто вы? Прием…

— С вами говорит президент России… Мы знаем, у вас на борту находится Бариюс. Передайте, пожалуйста, что никакой опасности для него больше нет. Правительства всех стран мира гарантируют ему полную безопасность. Жители планеты Земля приветствуют Бариюса и с нетерпением ждут его возвращения в Москву.

— Ура!!! — дружно прогремело в самолете.

Президент передал микрофон командующему Военно-воздушными силами России, тот поинтересовался техническими возможностями самолета, предложив произвести посадку недалеко от Тушинского аэродрома на Москву-реку. Дедушка прекрасно знал эти места и сразу согласился. Еще командующий попросил разрешения военным журналистам взять интервью прямо в воздухе. Это было необходимо для того, чтобы именно сейчас люди смогли получить достоверную, не искаженную вымыслами информацию.

Бабушка Катя сообщила свои координаты, и скоро прямо по курсу появился морской разведчик российских ВВС в сопровождении двух истребителей. Приблизившись, самолеты покачали крыльями. Через несколько минут старинный бомбардировщик и новейшие самолеты летели вместе…

Кращелыга, небрежно развалившись на диване, смотрела телевизор, потягивая из огромной кружки пиво. Оставались какие-то пять минут до ее сенсационного репортажа о Бариюсе. Авантюристка торжествовала: ей все-таки удалось столкнуть лбами несколько крупных телекомпаний и устроить самый настоящий аукцион. После первого же показа по телевидению на ее счет должна поступить очень большая сумма. Через несколько минут эти деньги будут принадлежать только ей и никому больше. А еще будут долго говорить, какая она умная, какая она талантливая… Неожиданно на экране появился президент…

— К чему бы это? Уж не война ли началась? — сделала громче звук Кращелыга, но тут до ее затуманенного пивом сознания дошло, что речь идет о Бариюсе. Глаза тупо уставились в телевизор…

Прямая передача транслировалась прямо с борта самолета-разведчика. Из открытого бокового люка бомбардировщика, летевшего рядом, Леночка и Саша дружелюбно размахивали руками. Впереди стоял немного растерянный Бариюс. Леночка что-то сказала ему, он кивнул и… вдруг сделал шаг из самолета… Камера в руках оператора чуть вздрогнула… Трудно представить, сколько в этот момент на планете Земля сжалось от страха сердец!

А Бариюс уже подлетал к самолету-разведчику. В лучах яркого солнца его серебристая шерстка блестела особенно красиво, большие глаза сияли от счастья. Комментатор протянул микрофон.

— Здравствуйте, жители планеты Земля, — взволнованно приветствовал Бариюс…

Кращелыга заскрипела зубами: в одно мгновение ее репортаж из дорогостоящей информационной сенсации превратился в содержимое для мусорного ведра. Кому теперь нужны подпольно снятые издалека кадры Бариюса, когда вот он на экране рассказывает о своей жизни и отвечает на вопросы?

Зазвонил телефон. Голос на другом конце провода сообщил о разрыве договора между телекомпанией и Кращелыгой ввиду полного отсутствия интереса к предложенному материалу.

Кращелыга запустила кружкой в огромный телевизор…

— Я отомщу, я отомщу, я жестоко отомщу!

Всю дорогу до Москвы самолет сопровождали то российские, то американские истребители. И это оказалось как нельзя кстати: не прошло и десяти минут после завершения прямой трансляции, как одна известная террористическая организация сделала угрожающее заявление, смысл которого состоял в том, что Бариюс будет принадлежать только ей или никому. Тут же фанатики из запрещенной псевдорелигиозной общины объявили Бариюса посланцем дьявола, обещая немедленно его уничтожить…

К счастью, всего этого наши путешественники не знали, иначе их прекрасное настроение было бы испорчено. Они с нетерпением ждали возвращения на родную землю. Время тянулось нескончаемо долго, казалось, каждый оставшийся километр словно стал в несколько раз длиннее, но вот, наконец, показалась Москва.

Пролетая над Тушинским аэродромом, дедушка Коля покачал крыльями. Сотни тысяч встречающих самолет людей закричали «Ура!». Даже здесь, на высоте, рев двигателей не мог заглушить это торжественное приветствие. Самолет сделал еще один круг и пошел на посадку, мягко коснувшись воды Москвы-реки. Он подрулил к наспех построенной деревянной пристани, где собрались руководители страны и высокопоставленные гости.

— Выходи первым, — шепнула Леночка Бариюсу.

— Почему я? Нас же всех встречают!

— Бариюс, милый, — ласково подтолкнула его бабушка Шура, — люди хотят видеть тебя, сделай им, пожалуйста, приятное.

Саша открыл люк, Бариюс вышел. От мерцания тысяч фотовспышек из его больших глаз выкатились две большие слезинки. Президент России протянул Бариюсу руку для приветствия, но не выдержал — поднял и расцеловал его. Рядом стояли президенты США, Франции, канцлер Германии, премьер-министры Англии и Японии, главы почти всех стран. Поочередно, словно ребенка, они брали Бариюса на руки и целовали.

Многочисленные кордоны милиции с трудом сдерживали ликующих людей.

— Бариюс, милый, — кричала Леночка, не слыша собственного голоса, — тебя хотят видеть все!

Бариюс только по губам понял слова Леночки. Он осторожно освободился из объятий очередного главы государства, взял микрофон и взлетел вверх.

— Я не ожидал такой встречи! — растроганно говорил он. — Я вас всех очень люблю!!!

Он попробовал еще что-то сказать, но голос его, многократно усиленный громкоговорителями, просто тонул в несмолкаемом шуме и гвалте. Российский президент потянул за микрофонный шнур.

— Сюда, сюда! — звал он.

— Что случилось? — спустился Бариюс.

— Очень опасно так висеть. Нам пора ехать.

— А как же собравшиеся люди? — удивился Бариюс. — Если мы уедем, это будет очень некрасиво.

— Люди придут сегодня вечером на Красную площадь, — пообещал российский президент. — Все вас снова увидят!

Тут же через многочисленные кордоны служб безопасности подлетел черный бронированный лимузин. Два дюжих охранника открыли дверь, приглашая Бариюса внутрь.

— А как же мои друзья, без них я никуда не поеду! — Бариюс повернулся к самолету, но его из-за нахлынувших людей не было видно.

— Это не предусмотрено этикетом, — лихо отбарабанил один из охранников.

Бариюс ничего не знал об этикете, но спорить не стал и сел на удобное мягкое сиденье. Тяжелая дверь захлопнулась, лимузин, со всех сторон окруженный мотоциклистами, плавно тронулся с места. За ним устремилась целая вереница машин с главами государств. Экипаж самолета пригласили в самый последний автомобиль. Это сделал человек, действительно отвечающий за этикет…

Машины стремительно неслись по городу. Сотни тысяч людей заполонили улицы, всем хотелось увидеть Бариюса. Флаги, воздушные шарики, транспаранты — все это быстро мелькало, и рассмотреть что-то подробнее было практически невозможно. Бариюс попросил открыть окно.

— Это опасно, — не разрешил охранник.

— Опасно? Но почему? — не понимал Бариюс. — Люди хотят меня видеть, как же я могу обмануть их ожидание?

— В толпе могут быть террористы!

Бариюс заметил, как ликующих людей сдерживают солдаты и милиция, на крышах домов расположились одетые в черный камуфляж снайперы.

— Неужели это так необходимо? — тяжело вздохнул Бариюс. Почему-то вдруг стало грустно и одиноко. Ему так не хватало его друзей! Где они сейчас, что делают? «Ничего, — подумал Бариюс, — скоро мы обязательно увидимся, и тогда я по-настоящему буду счастлив!»

Машина на полной скорости въехала в Кремль, следом за ней и все остальные. Не пустили несколько последних автомобилей.

— Почему нас не пропускают? — возмутилась бабушка Шура.

Загородивший дорогу офицер отдал честь.

— Относительно вас у меня нет никаких указаний!

— Но там Бариюс, он член нашей семьи! Мы же с ним летели в одном самолете. Неужели вы не смотрели телевизор?

Офицер сам ничего не понимал, но нарушить приказ не мог.

— Про нас просто забыли! — предположил Саша. — И Бариюс про нас забыл, наверное, мы теперь ему больше не нужны.

Леночка заплакала.

— Нет, нет, Бариюс не такой, он не может про нас забыть. Ему просто сказали, что так надо, а он всегда и всем верит… Он думает сейчас о нас, я чувствую это!

И тут издалека кто-то крикнул. Это был Очкариков. Он залез на фонарный столб за оцеплением и махал рукой. Рядом с ним стояли мама, папа, дядя Боря и тетя Света. Дедушка бросился к ним навстречу. Столько лет он не видел своего сына, то есть папу, и свою сноху, то есть маму. Слезы счастья появились у всех на глазах, даже находившиеся рядом люди не могли сдержать своих чувств при виде такой трогательной встречи.

— Мы встречали вас на аэродроме, — рассказывал Очкариков, — но пробиться не смогли. Приехали сюда, думали, в Кремль пустят…

— Нас, экипаж самолета, и то не пустили, — пожаловался Саша.

Вокруг недовольно загудели.

— Вы совершили такой перелет! Это же самый настоящий подвиг! Вы спасли человека, за это награждать надо!

— Не надо нам орденов и медалей, — всхлипнула Леночка, — пусть Бариюса отпустят!

Люди стали возмущаться.

— Куда дели Бариюса? Почему к нему не пускают его родных и друзей?

Подбежал еще один офицер и сказал, что начальник службы безопасности приглашает в Кремль, но только завтра… Сегодня никак нельзя, сегодня встреча с главами иностранных государств. Но и завтра с Бариюсом встретиться не удастся, для него объявлен двухнедельный карантин.

— Какой карантин? — недоумевал папа. — Бариюс общается с нами длительное время, но все мы живы и здоровы.

Офицер виновато извинился …

Вечером, когда телевизор уже устал от бесконечного показа ликующих президентов, премьеров и грустного Бариюса, бабушка Шура недовольно высказалась:

— Вы как хотите, а завтра я никуда не пойду.

— Правильно, — согласилась бабушка Катя. — Без Бариюса эта встреча нам не нужна. Скажите, чего выдумали… Карантин какой-то!

— Конечно, может для науки так и надо, но пусть тогда проверяют и нас, но только вместе с Бариюсом! — поддержала их мама.

Леночка тихо сидела в самом дальнем углу комнаты и молчала. Словно во сне она видела ничего не понимающего Бариюса, его большие добрые глаза. Он тихо шептал: «Не бойтесь, я не заразный…»