Космическая игрушка Бариюс

Глава 1 ГДЕ ТЫ, БАРИЮС?

Всю ночь Бариюс просидел в кресле. В огромных апартаментах, куда его поселили, было очень неуютно. Несколько больших комнат с роскошной обстановкой напоминали музей, где Бариюс чувствовал себя всего лишь маленьким экспонатом.

Бариюс попробовал выйти, но за дверью стояли охранники. Вежливо улыбаясь, они преградили дорогу. Пришлось вернуться. Бариюс с грустью вспомнил свой, теперь уже родной, дом в центре Москвы, и две большие слезинки упали на мягкий ковер.

Утром пришел высокий солидный мужчина.

— Здравствуйте, моя фамилия Красовский, — представился он. — Я назначен к вам координатором.

«Какое странное слово, — подумал Бариюс. — Наверное, это тот, кто будет осуществлять связь между мной и правительством». Как потом выяснилось, Бариюс не ошибся.

— У вас есть какие-нибудь пожелания?

— Когда меня отпустят домой?

— Вы хотите сказать, на корабль?

— Нет, в мою семью, к Воробьевым!

Красовский удивился. По его мнению, Бариюса должны были с почестями встречать ученые, политики, бизнесмены, но ни в коем случае не какие-то там дилетанты. Контакта с представителем внеземной цивилизации ждали многие поколения, его ждали миллиарды жителей планеты Земля и вот, наконец, он осуществился. И причем здесь эти самые Воробьевы?

— Но я так люблю свою семью! — сквозь слезы воскликнул Бариюс.

— На вашей планете верят в любовь?

— Конечно! Это чувство знакомо всем галактикам!

Красовский ухмыльнулся. Как смешно рассуждает этот робот! Неужели далекая цивилизация, опередившая в своем развитии земную, еще не избавилась от романтических предрассудков!

Они долго непонимающе смотрели друг на друга: Бариюс — машина с тонкой человеческой душой и Красовский — человек с душой холодной машины.

— К сожалению, господин Бариюс, для вас объявлен двухнедельный карантин. Поймите нас правильно, жизнь на вашей планете отличается от нашей, поэтому безобидная для вас бактерия может оказаться для нас смертельной.

Бариюс возразил. Когда-то ученые с Барию уничтожили на борту корабля все бактерии и микробы, а также установили чувствительные датчики, соединенные с Центральным бортовым компьютером. При появлении на корабле даже одного опасного микроорганизма все люки немедленно блокируются на вход и на выход до полного их выявления и уничтожения…

Красовский объяснил, что карантин для Бариюса — это не тюрьма, это всего лишь подстраховка от недостоверной информации. Из-за нее на планете может начаться паника.

Бариюс вздохнул:

— А Воробьевы тоже будут проходить карантин? Может быть, тогда мы будем жить вместе? Как к этому отнесутся ученые?

— Тут уже решают не только ученые, но и политики. Карантин для Воробьевых и Александровых опять же может вызвать панику. Люди могут неправильно понять действия властей. Мы очень надеемся, что все обойдется…

В комнату вошла миловидная женщина в белоснежном переднике. Она привезла изящный столик на колесиках, густо уставленный серебряной посудой.

— Ваш завтрак, — Красовский незаметно дал знак женщине удалиться.

Из всех блюд Бариюс узнал только кофе и булочки. Красную и черную икру, балык, натуральную ветчину, какие-то непонятные салаты — все это Бариюс никогда раньше не видел. В маленькой, почти незаметной тарелке, накрытой круглой блестящей крышкой оказалась овсяная каша. Бариюс схватил ложку, но тут же сморщился — это была не бабушкина каша…

После завтрака Красовский привел с собой двух пожилых людей, известных всему миру ученых — русского и американца. Они заранее приготовили речь, но, увидев прямо перед собой Бариюса, как-то по-детски растерялись.

— Как вы себя чувствуете на нашей планете? — поинтересовался русский ученый.

— Последние семьдесят миллионов лет неплохо, — пошутил Бариюс.

Красовский перевел американцу, тот заулыбался и быстро заговорил. Красовский переводил, но явно не поспевал за его скороговоркой.

— Если можно, то прошу вас говорить чуть-чуть медленнее, — попросил Бариюс по-английски.

Лицо американца удивленно вытянулось.

— А мне говорили, кроме русского, вы других языков не знаете!

— Поговорив с вами, теперь я знаю и английский.

— Поразительно!

Началась довольно бестолковая беседа. Ученые задавали много вопросов о жизни планеты Барию, но чем больше отвечал Бариюс, тем больше возникало новых вопросов для пояснения старых. Русский и американец считались выдающимися учеными, не случайно именно им предоставили честь первыми провести беседу с Бариюсом, но даже им, с их энциклопедическими знаниями, почти все из рассказанного было просто-напросто непонятно. После очередного ответа они вновь переглянулись.

— Но тогда наша физика развивается не в том направлении! — воскликнул американский ученый.

Бариюс успокоил ученых. Наука, которую они называют физикой, слишком многогранна, и любая грань имеет право на свое существование и развитие. Судя по всему, земляне развиваются только в одном направлении, поэтому понять физическую сущность других граней они сейчас не могут. Бариюс показал «множитель».

— Это один из приборов членов экипажа нашего космического корабля, — рассказал он. — Как вы знаете, все вещества состоят из атомов. Внутри у «множителя» сконцентрировано огромное количество атомов, полученных из «всасывателя». Если направить «множитель» на какой-нибудь предмет, то он скопирует его атомное строение и из своих атомов в точности воспроизведет этот предмет. Для нас это просто, для вас пока — подчеркиваю, пока — непонятно…

Когда Бариюс демонстрировал «множитель», превратив сервированный столик со всем содержимым в четыре точно таких же, русский ученый не смог сдержать своего восторга:

— Так можно накормить всех голодающих в мире! Но как долго он может служить?

Бариюс не смог дать ответа. Прибор выполнен в простейшем исполнении. На планете Барию функционировали более совершенные «множители», а этот специально разработан для небольшого объема работ во время спасательных мероприятий. Никому неизвестно, сколько он сможет прослужить. Но даже если «множитель» проработает совсем немного времени, он сможет спасти от голодной смерти миллионы людей.

По мнению американского ученого, это будет несправедливо по отношению к фермерам многих стран мира. Сейчас Организация Объединенных Наций, международные объединения, комиссии при правительствах выделяют огромные деньги для закупок продовольствия в гуманитарных целях. Чем тогда будут заниматься десятки, сотни миллионов крестьян и такое же количество людей, непосредственно связанных с переработкой, хранением и продажей продуктов питания?

Бариюс удивленно посмотрел на ученых.

— Может быть, конечно, еще рано весь мир обеспечивать бесплатными продуктами питания. Достаточно их произвести ровно столько, сколько необходимо в определенный момент и в определенном месте. А фермерам можно найти другую работу!

— Как вы себе это представляете? Ну хорошо, допустим, а потом вдруг «множитель» сломается, и что тогда?

Русский ученый согласился. Это очень прискорбно, что для подобных благородных целей «множитель» применить невозможно. Предположим, существует очень редкое и дорогое лекарство, не всем по средствам доступное, но его нельзя просто так размножить. Тогда фирма, затратившая на производство этого лекарства годы труда и огромные деньги, сразу подаст иск в суд и будет по-своему права!

Все замолчали. Вошедшая официантка недоуменно уставилась на груду сервированных столиков. «Хорошо бы и зарплату мне увеличили в четыре раза», — подумала она.

— Кстати, может ли «множитель» размножать живые существа? — продолжил беседу американский ученый.

— Нет!

— Что мы все время о «множителе»? — русский ученый попробовал перевести разговор на другую тему. — Расскажите, какие у вас еще есть приборы. Не могут ли они помочь жителям нашей планеты?

Бариюс продемонстрировал работу «всасывателя». «Множитель» и «всасыватель» взаимосвязаны, но действовать они могут и независимо друг от друга. В космическом спасательном поясе это основные приборы. Затем Бариюс показал «везделет» и долго рассказывал о принципе его действия. Ученые поразились: оказывается, антигравитатор существует, правда, очень маленький и, как заявил американец, недостаточно мощный.

И тут Бариюс вспомнил дядю Васю.

— Я знаю одного гениального изобретателя. Он разработал проект самой мощной электростанции в мире, где вместо топлива будет работать «везделет».

Бариюс взял ручку и быстро набросал несколько простеньких чертежей. Ученые одобрительно закивали, идея им очень понравилась. Они тоже взяли ручки, и скоро на столе выросла целая кипа исписанной бумаги. Время летело быстро, все были поглощены работой, только один Красовский непонимающе зевал. Наконец он не выдержал:

— А как отнесутся к этой идее энергетические и нефтяные компании? Вы думаете, они захотят терять свою прибыль?

Американец в сердцах забросил свой дорогой паркер под стол. Русский скомкал последний исписанный лист. Бариюс смотрел на них и непонимающе моргал.

Все семейство Воробьевых ранним утром разбудил шум под окнами. Недовольный папа высунулся в окно и увидел престранную картину: несколько крепких мужчин в штатском куда-то тащили упирающегося дядю Васю…

Воробьевы никак не могли привыкнуть к усиленной охране своей квартиры, хотя с некоторых пор убедились в необходимости этого: почти каждый день у входа в подъезд охранники отлавливали очередного сумасшедшего с взрывчаткой или оружием. Терроризм, от которого так устал весь мир, не давал покоя даже членам семьи представителя инопланетной цивилизации. Террористам постоянно что-то не нравится: их раздражает прошлое, не устраивает настоящее, пугает будущее. Знают ли они, чего хотят на самом деле? Войну, мир, справедливость? Непонятно одно: зачем уничтожать то, что было, зачем уничтожать то, что есть, зачем уничтожать то, что будет?

— Куда вас ведут? — распахнул окно папа.

— Я шел к вам, — возмущался дядя Вася, — а меня не пускают вот эти люди.

— Вы знаете этого гражданина? — поинтересовался один из охранников.

— Конечно, это дядя Вася.

— Отпустить!

Дядя Вася собрал разбросанные на земле бумаги и вошел в подъезд. Несколько последних дней он совершенствовал проект своей электростанции. Он проделал титаническую работу. И вот, наконец, все готово. Папа разложил чертежи на письменном столе.

— Бариюс сейчас находится в Кремле, — говорил дядя Вася. — Давайте попросим, пусть он убедит руководство страны в необходимости скорейшего выделения средств на это строительство. Я за свой проект не возьму ни копейки, лишь бы все получилось.

Накануне папа пытался дозвониться в Кремль и связаться с Бариюсом. На все просьбы разные люди отвечали вежливым отказом. Папа не понимал, почему Бариюсу не разрешают хотя бы поговорить по телефону. Академику Алешину в разговоре тоже отказали…

— К сожалению, Бариюс на карантине, мы не имеем с ним связи!

Пришел дядя Боря и стал с интересом рассматривать чертежи. Несколько раз он вскакивал, восторженно щелкал пальцами, потом надолго задумывался.

— А ведь ни у нас, ни у Бариюса ничего не получится, — сказал он. — В этом мире все взаимосвязано и переплетено. Верхушка любой страны состоит из богатых и влиятельных людей. Хозяевам энергетических компаний это строительство не выгодно… Если потерять деньги, то можно потерять и власть…

Дядя Вася отрешенно посмотрел в окно.

— Значит, мою электростанцию никогда не построят!

— Если не построят они, то построим мы сами! — решительно заявил папа. — Надо найти деньги и место, где строить.

С кухни заглянули бабушка Шура и бабушка Катя. Они готовили обед и волей-неволей слышали весь разговор. Бабушки предложили выбрать для строительства место около деревни Зуевка. Недалеко от нее находился огромный промышленный район с атомной электростанцией в аварийном состоянии. Ее давно хотели закрыть, но не могли, потому что электричества больше взять было негде.

Папа согласился с бабушкой. Оставалось дело за самым малым: за деньгами…

— Эх вы, ротозеи, — улыбнулась бабушка Шура, — совсем забыли, что когда Бариюс искал золотую сережку, то в камине его «искатель» подозрительно громко запищал. Интересно, почему?

Дядя Вася хлопнул себя по голове.

— Как мы могли забыть, ведь тогда Бариюс настроил «искатель» на золото!

Папа побежал за инструментами, дядя Боря с дядей Васей запихивали в трубу лестницу, мама, Леночка с Сашей, бабушки и дедушка тоже помогали, чем могли.

Без «везделета» сделать что-либо в трубе оказалось практически невозможно. Лестница до заветного места не доставала. Дядя Вася вспомнил о цирковых жонглерах, и папа взобрался ему на плечи. Мама держала фонарик, ловко увертываясь от летящих мимо осколков кирпичей и штукатурки…

После нескольких часов интенсивной работы вдруг послышался странный звук, очень похожий на шум водопада. В то же мгновение какая-то лавина вынесла находившихся в трубе людей в комнату. Все вокруг осветилось желтым светом.

— Золото! — вскричали все.

Монеты рекой лились из камина, словно когда-то размноженные Бариюсом конфеты, но тех конфет было намного меньше! А золотой водопад все продолжался и продолжался. В бурлящих монетных водоворотах крутились изящная посуда и украшения, инкрустированное оружие и старинные книги. Поначалу все это казалось сказочным, ослепительным волшебством, но прошло всего несколько секунд и золотое наводнение стало чем-то обыденным и повседневным.

«Почему мне так не везет! — скрипела в это время зубами от злости Кращелыга. — Мне бы эти деньги! Я бы купила большую газету или журнал, где публиковалась бы только я одна. Вот когда ко мне придут и слава и богатство!»

Да! Эта снова была Кращелыга. Она никуда не пропала, она постоянно находилась рядом. После неудачи с репортажем о Бариюсе в деревне она решила следить за квартирой Воробьевых и, если повезет, подсмотреть новую сенсацию. Кращелыга купила современную шпионскую аппаратуру в виде мощнейшей видеокамеры с направленным микрофоном. Уже больше суток авантюристка сидела на душном чердаке в доме напротив и наблюдала за квартирой. Споры о какой-то электростанции интереса не представляли, но разговор о золоте заставил ее насторожиться…

Когда Кращелыга увидела хлынувшее богатство, изображение в видеокамере почему-то стало нерезким. Дело оказалось не в оптике, у нее просто затряслись руки. План действий созрел быстро… Вряд ли Воробьевы будут сообщать властям о сокровищах до утра. Если осторожно спуститься по веревке через каминную трубу и тихо набрать сумку-две не сочтенного еще золота, то пропажу никто и не заметит! Кращелыга схватила сотовый телефон…

Под самое утро, когда сон у людей самый глубокий, в квартире Воробьевых раздался шорох. Со стороны могло показаться, будто по углам бегают мыши. Леночка на секунду открыла глаза и увидела силуэт огромного мыша, сгребающего передними лапами золото в кучу. «Приснится же такое», — подумала она, но тут рядом с камином мелькнула тень еще одного, поменьше размерами. Это были не мыши, это были самые обычные воры. Леночка вскочила и включила свет.

— Мы… Это… Мы только чуть-чуть, — прохрипел вор, стоявший на четвереньках.

Другой вор, испугавшись, схватился за веревочную лестницу, но сорвался, наделав много шума. Все в квартире сразу проснулись. Мама быстро все поняла и распахнула входную дверь. Два агента службы безопасности с пистолетами наготове влетели в комнату. В ответ воры выхватили свои пистолеты, но первым стрелять никто не решался.

И вдруг охранники дружно рассмеялись. Воры сделали то же самое. Не прошло и секунды, как все присутствующие в квартире оглушительно захохотали.

— Ой, не могу, — заливался один из охранников. — Ой, как смешно… Сдавайтесь! Ха-ха-ха!

— Не сдадимся! — гоготали в ответ воры.

На шум в квартиру вбежали еще несколько охранников.

— Что здесь происходит?

— Думали, воров ловим, а тут вечер юмора, — пошутила мама.

Самый высокий охранник с улыбкой пощелкал наручниками.

— Не надо, я больше не буду, — катаясь на полу в куче золота, сипел один из воров.

— Закон есть закон, — прыснул охранник, не в силах справиться с наручниками.

Веселье продолжалось. Ворам, если их ловят на месте преступления, обычно бывает не до смеха, тем более что впереди каждого ждет немалый срок за решеткой, но тут творилось что-то непонятное. Все понимали абсурдность ситуации, но никто ничего с собой поделать не мог.

— Батюшки, — узнала их бабушка Катя, со смехом выбивая из рук сиплого пистолет, — да это же наши старые знакомые — пираты! Опять взялись за старое?

— Ой, какая встреча! — захихикал тот в ответ. — Вы тоже нас помните? А давайте как тогда — ударьте меня пяткой в нос! Обхохочемся! Кстати, кроме шуток, сколько лет нам дадут за это ограбление? Хи-хи-хи…

Мысль о тюрьме заставила воров стать чуть-чуть серьезнее. Побросав пистолеты, держась за животы, они кое-как добрались до веревочной лестницы и стали медленно подниматься наверх. Охранники попытались организовать погоню, но это показалось им настолько смешным, что они бросили эту затею.

Когда воров и след простыл, веселье неожиданно кончилось. Это Леночка с трудом все-таки сумела выключить «генератор смеха».

— Ничего не понимаю! — ругался старший охранник. — Двоих жуликов скрутить не могли!

Леночка важно спрятала приборчик в карман.

— Зато обошлось без стрельбы!

— А откуда у вас столько золота?

— Да это мы клад нашли…

— Бывает…

Бабушка Шура показала на крышу соседнего дома.

— Смотрите, смотрите, вон они!

Там, в свете яркой луны, удирали три фигуры, причем одна была явно женская.

— Не может быть, не может быть, — восторгались эксперты в квартире Воробьевых. — Такой клад мы видим впервые. Тут же несколько тонн золота, не считая других ценностей. Как вы думаете, откуда здесь могло появиться такое богатство?

— До революции этот дом принадлежал очень богатому банкиру. Вероятно, каким-то образом он сумел все это спрятать в трубе камина, — предположила мама.

Папа поинтересовался, когда можно получить положенные проценты за найденный клад.

— Вы хоть представляете себе, какая это будет сумма? — ответили ему. — Вам, вашим детям и внукам хватит на всю жизнь!

Папа посмотрел на маму.

— Лично нам ничего не надо, эти деньги необходимы для очень важного научного эксперимента.

Эксперты переглянулись. Они видели много разных людей, нашедших клады, но такого порядочного и честного человека встретили впервые.

— Это, конечно, меняет дело, но мы сами ничего не решаем. Хотим вас предупредить, времени на это понадобится очень много. Мы вам дадим официальную справку об общем количестве ценностей, с ней вы сможете в любом банке получить кредит под гарантию процентов с этого клада.

Целый день эксперты пересчитывали золото и ценности, тщательно упаковывая все в специальные ящики. Только к вечеру в квартире собрали последние монеты и драгоценности. Специальный бронированный грузовик в сопровождении многочисленной вооруженной охраны тяжело тронулся с места.

Кредит папе предоставили на удивление быстро. Оказывается, в серьезных финансовых учреждениях уже знали об огромном кладе, и между банками даже развернулась борьба за предоставление этого кредита. Проценты предлагались самые низкие, условия самые хорошие.

На этом миссия папы закончилась, потому что он не мог бросить в трудную минуту свой родной завод, который в последнее время стал медленно увеличивать производство. Конечно, полученные деньги могли бы очень помочь заводу, но строительство электростанции для человечества было намного важнее. Единственное, на что потратили довольно большую сумму, так это на путевку в санаторий для дедушки. После возвращения он чувствовал себя неважно: сказывались годы лишений на необитаемом острове.

Теперь за дело взялся дядя Вася. Каким-то фантастическим образом ему удалось выкупить брошенные карьеры около деревни Зуевки и добиться разрешения на строительство экспериментального «антенного коромысла». Местные власти так и не поняли его настоящего предназначения, что и требовалось дяде Васе.

Дядя Вася оказался прекрасным организатором: он нашел энергичных инженеров, хороших строителей, надежных поставщиков. Работать приходилось, позабыв про сон и отдых. Шли переговоры, разрабатывались проекты, заключались контракты. Денег для строительства было очень много, но дядя Вася экономил каждую копейку. Он вспомнил про бабушку Шуру и предложил ей поработать в качестве пилота собственного самолета. Бабушка с большим удовольствием согласились из бомбардировочной авиации перейти в транспортную.

В бомбовые люки срочно загрузили различное оборудование, снаряжение, продовольствие. В короткие сроки предстояло подготовить площадку для будущего строительства.

На следующий день несколько геодезистов вместе с бабушкой Шурой и бабушкой Катей вылетели в Зуевку. Полет чуть не сорвался, когда на охраняемой стоянке около Тушинского аэродрома бравый инспектор дорожного движения потребовал права на управление самолетом. По привычке ему хотели сунуть штраф, но бабушка Шура распахнула свой летный комбинезон, где у нее на груди красовалась внушительных размеров орденская планка.

— Вот мои права!

Милиционер с восхищением вытянулся, отдавая честь. Самолет взял курс на деревню и спустя три часа благополучно приземлился. Грандиозная стройка началась.

Глава 2 ПИСЬМА

Беседы с Бариюсом продолжались с утра до позднего вечера. В качестве эксперимента из всех его приборов решили найти применение только «генератору правды». Несколько десятков специально «намагниченных» кресел отправили в самые крупные суды и тюрьмы в разных странах. Эффект получился ошеломляющим: закоренелые преступники вдруг сами начинали давать показания и каяться в совершенных преступлениях. Однако через несколько дней последовали протесты адвокатов обвиняемых и подсудимых:

— Этот прибор, воздействуя на психику человека, заставляет говорить правду вопреки его желанию. Мы требуем немедленно прекратить его использование!

В нескольких крупных городах состоялись демонстрации и даже столкновения с полицией. Одни демонстранты требовали разрешить применять «генераторы правды» и тем самым снизить уровень преступности. Другие призывали к их запрету, потому что нельзя против воли человека делать то, чего он не хочет, даже если он и преступник. Правительства всех стран приняли решение о запрещении использования «генератора правды».

Бариюс очень огорчился подобному обстоятельству. Красовский пробовал его успокоить и произнес несколько стандартных предложений, но при этом его глаза оставались холодными, и Бариюс даже поежился, встретившись с ним взглядом.

Бариюс не понимал, почему человеческое общество не хочет воспользоваться достижениями планеты Барию. Это так может помочь людям! И тут он вспомнил о «жужжалках». Ну конечно же, чтобы избежать ошибок любое существо, а тем более разумное, пользуется опытом предыдущих поколений. Люди неплохо знают свою историю, но сколько по глупости уничтожено бесценных памятников архитектуры, сожжено книг древних авторов, предано забвению событий, фактов, дат, имен! Вот где «жужжалки», собиравшие информацию миллионы лет, смогли бы помочь!

На очередной встрече Бариюс рассказал ученым о «жужжалках». Русский ученый поначалу просто не понял, о чем идет речь:

— Вы хотите сказать, мы сможем получить видеоизображения всей нашей планеты день за днем на протяжении семидесяти миллионов лет?

— Конечно…

Ученые восхищенно переглянулись.

— Но как это сделать? Вы можете прямо сейчас показать какое-нибудь изображение древности?

Бариюс ответил, что в данный момент это невозможно. В отличие от Центрального бортового компьютера все земные компьютеры работают по совершенно другому принципу Необходимо разработать специальный дешифратор, тогда посылаемый сигнал можно будет расшифровать. Кстати, недалеко есть радиозавод, там эту проблему обязательно решат.

— О чем вы? — заулыбались ученые. — Такие заказы выполняют крупнейшие электронные корпорации. Рисуйте вашу схему, попробуем разобраться.

Бариюс попросил принести электронные справочники, какое-то время изучал их, затем принялся чертить принципиальную схему.

Всего несколько дней потребовалось для изготовления дешифратора. Первые принимающие компьютеры расположили в Париже, Нью-Йорке и Москве. Предполагалось получить невообразимый объем информации.

Ровно в десять утра за Бариюсом приехал бронированный лимузин с охраной. В сопровождении Красовского его доставили к зданию недалеко от дома Воробьевых, где находился лифт, когда-то обнаруженный Леночкой и Сашей. У корабля Красовский посмотрел на часы.

— Сколько вам понадобится времени?

— Не менее трех часов, — сказал Бариюс и нырнул в мерцающий голубым светом вход.

Ничего не изменилось за это время на корабле, хотя здесь и побывала Леночка. Но разве она могла что-нибудь тронуть без разрешения! Вдруг на стене Бариюс увидел тщательно выведенные мелом Леночкины каракули: «Бариюс, где ты? Мы тибя любим, мы тибя ждем».

У Бариюса из глаз скатились две большие слезинки. Как же он соскучился без своих родных! А что если быстро слетать к ним в гости? Но сначала необходимо подключить Центральный бортовой компьютер! Никогда еще Бариюс не работал так быстро. Он сделал все за час с небольшим. Оставалось направить электронный луч с Центрального компьютера на приемную антенну, стоявшую около корабля, но это можно было сделать и потом.

Бариюс вышел через один из запасных выходов. Старый тоннель был давно обнаружен, пришлось делать новый. Рассчитав направление, Бариюс включил «всасыватель» на полную мощность. Земля быстро исчезала, образовывая почти вертикальный тоннель. Скоро на Бариюса посыпалась картошка. Расчет оказался точным: новый ход вывел прямо на кухню, под ящик для овощей…

Бариюс прислушался. Что-то в квартире было не так… Такое же ощущение он испытывал, когда Кращелыга спрятала под диваном диктофон. Включенный «искатель» тут же показал наличие в квартире нескольких микрофонов и видеокамер. Бариюс долго настраивал «всасыватель»: теперь аппаратура слежения работала в прежнем режиме, но больше ничего не видела и не слышала. Можно вылезать!

В квартире никого не было. Почему-то именно сегодня у папы состоялось срочное совещание, у мамы — срочная приемка какой-то забракованной продукции, а Леночку вызвали на срочную медкомиссию в детскую поликлинику. Наверное, это было простым совпадением…

Бариюс открыл маленький ящик в комоде. В семье все знали, что именно здесь хранятся деньги и документы. На большом листе бумаги Бариюс написал:

«Внимание!!! В квартире установлены видеокамеры и подслушивающая аппаратура. Будьте предельно осторожны…

А теперь здравствуйте, мои родные. Очень по всем соскучился, но меня к вам не отпускают и не дают позвонить, хотя я не заразный, в чем вы уже убедились. Оставляю вам переговорное устройство — „мыслеуловитель“, им может воспользоваться только Леночка, потому что у нее одинаковое со мной биополе. На обратной стороне листа инструкция, как им пользоваться.

Целую всех. Ваш Бариюс».

— Быстро! — удивился Красовский. — Неужели все так просто?

— Не все так просто, как хотелось бы, — задумчиво произнес Бариюс.

На медкомиссии детей осматривали всего два врача. Они мигом всех отпустили и оставили одну Леночку.

— Голова болит?

— Нет.

— Живот болит?

— Нет!

Леночку попросили выйти и тут же позвонили на работу маме.

— Что случилось? — встревожилась мама.

Ей объяснили, что ничего страшного не произошло, но есть подозрение на одно очень редкое инфекционное заболевание. Его, если, конечно, диагноз подтвердится, вылечат за несколько дней, но для этого придется лететь в Австралию. Через час в Мельбурн отправляется правительственный самолет, и Леночку можно туда посадить.

— Я полечу с ней, — заявила мама.

— Но у вас же нет заграничного паспорта.

— Нет, — согласилась мама, — а откуда вы это знаете?

После небольшой паузы попросили не тянуть время, а приехать сразу на аэродром, где все и решить. Мама успела буквально за пять минут до вылета самолета. Она обняла ничего не понимающую Леночку.

— Не волнуйся, через несколько дней ты будешь дома… Это как экскурсия… Помнишь, когда-то мы ездили по Москве? Сейчас тебе придется быть одной, но ведь ты уже большая девочка, правда?

Леночке хотелось заплакать, но она сдержалась и только в самолете закрыла лицо ладошками.

Вечером расстроенный папа долго ходил из угла в угол. Реально ли столь быстро и без всяких анализов определить у ребенка опасное заболевание и сразу же отправить на далекий континент? Это, мягко говоря, непонятно.

— Это же правительственный самолет, — пробовала успокоить его и себя мама. — Если вопрос решается на таком высоком уровне, то за Леночку можно не беспокоиться.

Папа открыл комод. Он не понимал, почему те, кто отправлял его дочь на лечение, не потребовали ни свидетельства о рождении, ни медицинской карты. И вдруг он замер…

Через несколько минут родители засобирались погулять.

— Надо подышать свежим воздухом перед сном, — нарочно громко сказал папа.

Темпы строительства электростанции нарастали. В короткое время прямо через болото проложили уникальную своей дешевизной и прочностью железную дорогу. Над ней возвышались мощные опоры будущей линии электропередачи.

Рабочие и инженеры, собирающие гигантское «коромысло», не понимали, для чего, собственно, строится это сооружение. Может быть, это будет самый большой в мире насос для откачки нефти? Правда, о запасах нефти в этом районе никто никогда не слышал. А может быть, это гигантский радиотелескоп или локатор? На все вопросы дядя Вася отвечал молчанием.

Расчеты оказались точными. За время строительства не было ни одной минуты простоя: отдельные детали, механизмы, конструкции подвозились в точно оговоренные сроки и тут же монтировались. С большой осторожностью установили первую турбину, за ней вторую, третью… Скоро можно было проводить первые испытания.

— Сейчас я как никогда уверен в успехе, — говорил дядя Вася, будучи в очередной раз по делам в Москве, — но сможем ли мы заполучить «везделет»?

Папа прислонил палец к губам и еле слышно рассказал о записке. По его мнению, против Бариюса что-то затевается. Теперь, когда Леночку под каким-то надуманным предлогом увезли в Австралию, в этом можно не сомневаться.

— Не думаю, — шептал в ответ дядя Вася. — Вероятно, это просто недоразумение. Никто не посмеет тронуть Бариюса, ведь о нем известно во всем мире. С Леночкой тоже непонятно, все-таки она улетела на правительственном самолете.

Папа долго думал. Действительно, а вдруг все это всего лишь цепочка случайностей? Дяде Васе надоело говорить вполголоса, он взял лист бумаги и написал: «Как вы думаете, разрешат ли они Бариюсу дать „везделет“ нам». Папа написал чуть ниже: «Что значит — разрешат? Какое они имеют право запретить представителю инопланетной цивилизации пользоваться своими вещами!» И уже вслух добавил:

— Странно только, почему этим занимаемся мы в частном порядке, а не правительства всех стран, и притом сообща?

Дядя Вася снова улетел на бабушкином самолете на стройку. Дела шли просто блестяще. Казалось, уже ничего не сможет помешать окончанию строительства, но тут в Зуевку одна за другой потянулись различные проверяющие комиссии. Дядя Вася отлично знал многовековую бюрократическую машину России и хорошо подготовился к подобного рода неожиданностям, но он и предположить не мог, что любой пустяк может послужить причиной различных запретов и штрафов. Денег, которых должно было с лихвой хватить на строительство и сдачу электростанции в эксплуатацию, вдруг стало катастрофически не хватать. Своевременно не оплатили несколько счетов, и запланированные поставки прекратились. Банки, словно сговорившись, отказали в новых кредитах. Строительство замерло…

Дядя Вася подсчитал оставшиеся деньги — их оставалось очень мало. Можно было закупить недостающие комплектующие, но тогда строители останутся без зарплаты. На это дядя Вася пойти не мог. Он со всеми без исключения рассчитался и без долгов закрыл строительство…

Уже несколько дней Бариюс не выключал «мыслеуловитель», с нетерпением ожидая вызов Леночки. «Неужели они меня забыли? — думал он. — Не может этого быть! А вдруг что-нибудь случилось с Леночкой?»

Бариюс не решился просить Красовского еще раз посетить корабль якобы для более точной настройки передающей системы на дешифратор. Вдруг опять никого не будет дома? И тут он подумал о «жужжалках». Ну конечно же! С их помощью можно найти кого угодно и где угодно.

Находившаяся поблизости «жужжалка» села ему на плечо. Скоро Бариюс уже знал, что Леночку отвезли на аэродром, откуда она на самолете улетела в Австралию. Космическая техника Бариюса была на грани фантастики, но даже она не позволяла быстро связаться с далеким континентом и получить необходимую информацию. Только через несколько часов удалось разыскать Леночку в окрестностях Мельбурна. Там находилась единственная в мире лаборатория по изучению биополя человека. Бариюс увидел испуганную девочку в окружении десятков людей в белых халатах. Опутанная проводами и датчиками, она сидела в большом кресле. В соседней комнате в таких же креслах расположились несколько молодых людей в военной форме. На их головах блестели странные металлические обручи…

И тут Бариюс догадался. Леночкино биополе было самым обычным, но по-своему уникальным: оно почти полностью совпадало с биополем Бариюса, поэтому девочка свободно проходила на инопланетный корабль. Другие люди сделать этого не могут, но если подобрать несколько человек с похожим биополем, немного его подкорректировать, то, вполне возможно, кто-то из них сможет заменить Леночку…

Бариюс обиделся. Почему все делается втайне от него, почему у людей нет к нему доверия? Он прибыл на Землю с доброй миссией, неужели это до сих пор не поняли? У него ни от кого нет секретов, он рад помочь, чем только может! Почему раньше его знали всего несколько человек и понимали? Почему сейчас о нем знает весь мир, но понимать перестали? Или, может быть, люди что-то задумали, ведь кто такой, в сущности, Бариюс — так, обыкновенная механическая игрушка. Да, у него высокий интеллект, но он неживой, по земным понятиям он просто робот, а разве можно с роботом иметь дело? Как только люди научатся пользоваться его приборами, извлекут корабль на поверхность земли и откроют его секреты, Бариюс станет вообще никому не нужен. Да, он готов заниматься действительно своим делом — игрой с детьми. Это у Бариюса получалось лучше всего, но именно сейчас он мог быть полезен людям и с радостью участвовал бы во всех экспериментах для быстрейшего внедрения неземных технологий в земную действительность. Но зачем же так, в обход него? «Что ж, — подумал Бариюс, — это их планета, они лучше ее знают. Пусть все будет так, как хотят сами люди!»

Вошел Красовский. Он давно уже не стучался, в последнее время вел себя надменно, при каждом удобном случае тонко показывая свое превосходство. Увидев на полу две лужи, Красовский сделал вид, будто бы ничего не заметил.

— Научный мир в шоке, — начал он, не поздоровавшись. — Первая информация, полученная от «жужжалок», сенсационна! Некоторые незыблемые научные постулаты просто рухнули.

Бариюс грустно смотрел в сторону.

— Я был счастлив помочь, надеюсь, после такой информации человечество изменится в лучшую сторону.

— Это вряд ли! Знание своей истории не гарантирует от ошибок сейчас и в будущем.

Бариюс вздохнул. Он не понимал, зачем изучать прошлое, если это ничему не учит.

— Наше общество состоит не из компьютеров, а из людей, — словно читал нотацию Красовский. — Каждый из них индивидуальность — хорошая или плохая, и каждый хочет переделать мир на свой манер. Согласия между людьми нет и быть не может. Мы не умеем решать даже мелкие споры. Крупные споры обычно решаются войнами.

Бариюс напомнил об истории человечества. Возникшие противоречия с помощью войн решали еще примитивные первобытные племена. В цивилизованном обществе такого быть не должно!

— Согласен с вами, но лично я другого выхода не вижу, — отрезал Красовский.

Бариюс посмотрел на выходившего Красовского. Как же сильно этот человек отличается от людей, которых знал Бариюс. Действительно, еще неизвестно, кто сейчас экспериментирует с Леночкой. Наверное, это плохие люди. Надо срочно отправить ей письмо с «жужжалкой»!

Никогда еще Леночке не было так одиноко. Когда живешь в кругу своей семьи, друзей, знакомых, то просто не осознаешь, какое это счастье. И вот вдруг рядом никого нет, только незнакомые люди, разговаривающие на непонятном языке. Леночке предоставили переводчицу, но она очень плохо говорила по-русски, к тому же была высокомерна, и девочка сразу ее невзлюбила.

Чтобы успокоить Леночку, ей и маме по телефону уже на следующий день сообщили, что диагноз не подтвердился, но необходимо какое-то время побыть в клинике. Мама очень обрадовалась и тут же дала свое согласие, хотя, если бы она и воспротивилась, это ничего бы не изменило.

Целый день Леночка провела в уютном кресле. Ее просили ничего не делать, просто спокойно сидеть, а для любого непоседливого ребенка это равносильно пытке. Леночка вертелась, дергалась, ей постоянно что-то мешало. Только когда перед ней поставили телевизор и включили русские мультики, девочка сразу стала тихой и послушной.

Вечером Леночка в специально отведенной для нее комнате ложилась спать. Вдруг на стену села большая муха. Леночка подошла поближе и узнала «жужжалку». Она странно стрекотала своими крыльями. В этом дребезжащем звуке угадывалась очень тихая, еле разборчивая речь.

— Привет от Бариюса, — с трудом услышала Леночка. — Надеюсь, ты меня понимаешь.

— Понимаю, — прошептала Леночка.

— С тебя списывают биополе, — продолжал Бариюс. — Я не знаю, кто эти люди, но если они так сделают, то смогут проникнуть на корабль и воспользоваться всеми космическими приборами. Последствия могут быть непредсказуемыми. Попробуй научиться менять свое биополе.

— Но как это сделать? Я не умею!

— У тебя обязательно должно получиться!

Леночка догадалась, что Бариюс ее не слышит: словно летающее письмо, «жужжалка» лишь передавала его слова. Леночка распахнула форточку. «Жужжалка» вылетела и исчезла.

На следующий день, когда Леночку снова усадили в кресло и подключили провода с датчиками, телевизор ее больше не интересовал. Краем глаза в соседней комнате она заметила небольшое табло с зелеными лампочками. При каждом ее вдохе они горели ярче, а при выдохе почти совсем гасли. Леночка набрала полные легкие воздуха — лампочки ярко вспыхнули. Рядом находилось еще одно табло с ровным розовым светом. Леночка поняла, что и оно имеет какое-то к ней отношение, но ни при каком ее движении цвет не менялся.

Так прошло довольно много времени. Леночка вспоминала о грустном и веселом, пробовала считать, петь — экран не реагировал. Неожиданно Леночка вспомнила мальчишку-судью, когда-то не засчитавшего забитый ею гол, за что с ним пришлось подраться. Леночка задумалась, представила себя на его месте. Наверное, он увидел нарушение правил, а тут на него налетела какая-то мелюзга… Зря он не отвесил ей хороший подзатыльник! Леночке стало стыдно, она даже покраснела… И тут розовый экран чуть-чуть дрогнул. У Леночки екнуло сердце, неужели получилось?

Целый день Леночка представляла себя то в роли мамы, то в роли папы, она была дядей Васей, Очкариковым, Сашей… Цвет экрана практически не менялся, и только Леночка чувствовала, как живо реагирует он на ее фантазии.

Скоро люди в белых халатах странно засуетились. Некоторые из них друг перед другом беспомощно разводили руками, другие пожимали плечами, некоторые хватались за голову…

Через два дня довольную Леночку посадили в самолет и отправили домой. Операция по списыванию биополя с треском провалилась.

Утром к Бариюсу влетел бледный Красовский.

— Скорее, скорее в машину!

Огромный автомобиль со спецсигналом помчался по оживленным улицам Москвы буквально напролом. Другие машины просто шарахались от него в стороны.

— Куда мы? — спросил Бариюс.

— К нам на личном самолете прилетел очень важный гость из Германии. На борту авария — не выдвигаются шасси. Из-за большой скорости самолет на брюхо сесть не может, тогда он развалится на куски и загорится. Помочь можете только вы. Это личная просьба президента.

На аэродроме Бариюс на огромной высоте увидел летавший по кругу самолет. Реактивные двигатели его надрывно ревели. Взлетев, Бариюс включил «ускоритель». Самолет быстро приближался…

Летчик заметил Бариюса и помахал рукой.

— Откройте люк, — приказал Бариюс по рации, которую ему дали на земле. — Я начинаю эвакуацию пассажиров и членов экипажа.

— Все механизмы заклинило, мы не можем этого сделать, — отвечал летчик, — к тому же самолет почти не слушается руля.

Бариюс несколько минут летел рядом с самолетом, раздумывая, каким образом можно спасти людей. Его компьютерный мозг гудел, но решение не приходило.

Вдруг самолет завалился на левое крыло.

— Я ничего не могу сделать, мы падаем, — закричал летчик.

Бариюс подлетел к люку самолета. В одно мгновение «всасыватель» поглотил его. Мощный воздушный поток, ворвавшийся в салон, закружил самолет еще больше, но Бариюс уже был внутри. Подхватив летчика и единственного пассажира, Бариюс вылетел обратно. Самолет закувыркался и через несколько секунд, ударившись о землю, взорвался…

Сотни людей окружили Бариюса и двух спасенных им людей. У летчика текли слезы, он никак не мог поверить в свое спасение.

— Вы избавили нас от смерти, — на ломаном русском языке благодарил пассажир, пожилой человек с очень красивым и выразительным лицом. — Вот возьмите.

Он протянул маленький сотовый телефон.

— Это прямая связь со мной. Звоните в любое время. Я выполню любые ваши пожелания. Моя фамилия Штейн.

В машине по дороге домой Бариюс поинтересовался, кто этот человек.

— Это один из самых богатых людей в мире, — с еле заметной завистью произнес Красовский.

— И только поэтому меня вызвали?

— Всех не спасешь, — последовал холодный ответ. — Позвольте взять этот телефон, он вам ни к чему!

Неожиданно для себя Бариюс разозлился и демонстративно пристегнул телефон к поясу.

— Это мой подарок!

Глава 3 РАЗГОВОР С БАРИЮСОМ

Леночка появилась дома неожиданно. Никто не предупредил маму и папу о ее возвращении. Девочку просто привезли к подъезду и сдали, словно какой-то багаж, под расписку охране. Мама с папой целовали и обнимали Леночку, спрашивали, не устала ли она, не хочет ли есть, но никто из них не интересовался подробностями ее путешествия. Леночке не терпелось рассказать о весточке от Бариюса, но стоило ей открыть рот, как мама прислонила палец к губам и громко скомандовала:

— Мыться, ужинать, спать. Все рассказы завтра!

Но и на следующий день с утра родители ничего не желали слышать. Лишь после завтрака вся семья отправилась на прогулку в зоопарк. Там, у самого дальнего вольера с обезьянами, родители осторожно выслушали Леночку. Пока девочка рассказывала, на нее задумчиво глядел симпатичный орангутанг. Чем-то она ему приглянулась, впрочем, он ей тоже.

— Значит, тебя возили в Австралию для эксперимента, — рассуждал папа. — Судя по всему, наверху об этом знали, но зачем это скрыли от нас?

— Мне кажется, над Бариюсом нависла какая-то угроза, — говорила мама. — Надо его срочно предупредить!

На глазах у Леночки появились слезы.

— Но как?

Папа показал маленький приборчик.

— Бариюс втайне от всех побывал у нас дома и оставил для тебя вот этот «мыслеуловитель». Ты одна только можешь им воспользоваться.

Выслушав, как включается «мыслеуловитель», Леночка вставила его в ухо…

А Бариюс в это время беседовал с Красовским. Разговор шел о встрече с учеными из Австралии.

— Австралия? — насторожился Бариюс.

— Да, но какая разница, — небрежно бросил Красовский, — речь пойдет о биополях людей, скорее даже, об их совместимости. Данному институту хотелось бы получить консультацию.

Вдруг Красовский, глядя прямо в глаза Бариюсу, понял: его не слушают. Красовский замолчал, он и предположить не мог, что Бариюс сейчас разговаривает с Леночкой! Да, да, оказывается, общаться друг с другом можно и молча. Достаточно только подумать, и твоя мысль сразу будет услышана собеседником, несмотря на расстояния.

— Привет, Бариюс!

— Здравствуй, Леночка! Я так по всем вам соскучился!

— Мы тоже! Тебе привет от мамы и от папы, они сейчас рядом со мной.

Бариюс совершенно забыл, где он и кто перед ним. Он словно снова очутился дома, рядом со своими родными. Две огромные слезинки скатились из его глаз и шлепнулись на пол. Красовский брезгливо поморщился: «Вероятно, этот робот вспомнил какого-нибудь сдохнувшего миллионы лет назад динозавра!»

— Что с вами? — приторно улыбнулся Красовский.

— Ничего, просто задумался, — отрешенно ответил Бариюс, продолжая общаться с Леночкой.

Красовский подозрительно посмотрел на Бариюса.

— Думать — это значит решать какую-то задачу. Ваш мозг — совершеннейший компьютер. Обычный человек за секунду и подумать не успеет, а у вас за это время мелькнет несколько миллионов вариантов, ведь так?

Бариюс согласился. Но это подходит только при вычислении математических уравнений. В реальной жизни даже самому совершенному компьютеру найти решение очень сложно.

— Разве в вас не заложены подобные программы?

— Заложены, — кивнул Бариюс, — я сам пытался создавать такие программы, но это практически бесполезно. Жизненные ситуации намного сложнее и запутаннее математических задач.

— А можно составить программу для человека?

Бариюс замолчал… Он вспомнил просьбу папы с дядей Борей до определенного момента никому не рассказывать о такой возможности. Судя по всему, этот момент еще не наступил…

— Нет, для человека нельзя!

И тут Красовский почувствовал, что Бариюс обманывает его…

А в это время Леночка делилась последними событиями: о кладе, о бандитах с Индийского океана, о строительстве в Зуевке электростанции…

Бариюс поинтересовался ходом строительства.

— Заморозили…

Бариюс поежился. Он давно уже знал, как необъятен русский язык, но каждый раз при новом фразеологическом обороте терялся и никак не мог понять, о чем, собственно, идет речь.

— Как заморозили? Чтобы не испортилось?

— Нет, — смеялась Леночка. — Заморозили — значит законсервировали!

Бариюс опять не понял.

— Огурцы и помидоры на электростанции?

— Стройку остановили…

— Почему?

— Деньги кончились, но если бы они и были, то все равно бы ничего не получилось, потому что нужен «везделет».

Бариюс расстроился. Из-за каких-то там денег рушится грандиозная идея!

— Ну, «везделет» это не проблема, а вот деньги… Сколько надо денег?

Леночка замолчала. Вероятно, она спрашивала об этом папу.

— Один миллион восемьсот тысяч долларов.

Бариюс задал вопрос Красовскому.

— Один миллион восемьсот тысяч долларов — это большая сумма?

Красовский вздрогнул, вспомнив во вчерашней газете интервью некоей журналистки со странной фамилией Кращелыга с директором того самого строительства, о котором вокруг столько говорили. В статье прямо говорилось об этой же сумме, необходимой для пуска таинственного «антенного коромысла».

— Для кого как, — усмехнулся Красовский, — например, для меня подобная сумма просто фантастическая, а вот для спасенного вами человека сущий пустяк. Я понял, вам нужны деньги, и именно такая сумма?

Бариюс отвернулся, ему не хотелось обманывать.

— Нет, просто стало интересно.

«Он каким-то образом получает информацию, — рассуждал Красовский, закрывая за собой дверь. — Он все знает. Значит, скоро он позвонит этому немцу Штейну и попросит деньги. Штейн — странный человек, он может и дать, но обязательно поинтересуется, зачем. Если подслушать разговор, то станет ясно, с кем и каким образом имеет контакт Бариюс и что собой представляет эта таинственная стройка. И самое главное, теперь мне абсолютно точно известно о возможности составлять программы для людей. А такую информацию можно продать за очень большие деньги! Но вот кому?» И тут Красовский почему-то подумал о Кращелыге.

Бариюс не сразу позвонил Штейну, как предполагал Красовский, а еще очень долго общался с Леночкой. Родные и близкие люди могут часами обмениваться друг с другом мыслями, а темы при этом не кончаются. Только когда стало темнеть и родители повели Леночку домой, она выключила «мыслеуловитель». На прощание Леночка помахала рукой орангутангу.

— Посмотрите, он чем-то похож на Бариюса, — грустно сказала она родителям.

После разговора с Леночкой Бариюс по сотовому телефону набрал номер Штейна. Извинившись, он быстро изложил суть дела. Штейн очень удивился, зачем необходима такая крупная сумма денег. Еще больше он удивился, когда узнал, для чего именно. Штейн много слышал об этой деревне и о странном изобретателе, потратившем целое состояние для непонятного никому строительства.

— Конкретно для вас, Бариюс, я могу с закрытыми глазами выписать чек на любую сумму. Но все-таки мне бы хотелось встретиться с вашим другом и серьезно поговорить, не афера ли это?

— Речь идет о строительстве для всего человечества.

— Даже так, — присвистнул Штейн, — ну тогда тем более.

Господин Штейн сдержал свое слово и ранним утром по телефону назначил встречу дяде Васе. Через час они уже беседовали. Штейн оказался очень умным человеком, он сразу понял, о чем идет речь.

— Гм, — почесал затылок Штейн, — вы меня ставите в затруднительное положение. По всему миру у меня огромные деньги вложены в акции крупнейших тепловых и атомных электростанций. Если моя электроэнергия станет никому не нужна…

— Вы разоритесь?

Штейн возразил. Настоящий бизнесмен всегда сможет перенаправить свои капиталы на другие дела. С одной стороны, это просто, с другой — очень сложно: придется ломать и перестраивать давно работающий четко отлаженный механизм… Но тут необходимо думать о другом: рано или поздно человечество, получая электроэнергию старыми способами, то есть сжигая бесценное топливо, загрязняя землю, воду, отравляя атмосферу, погубит себя! И вот появился шанс раз и навсегда все изменить. Если эта идея осуществится, то можно будет сохранить природу и тем самым обеспечить будущее следующим поколениям.

— Я дам деньги на окончание вашего строительства, а потом построю несколько таких электростанций на разных континентах, — улыбнулся Штейн. — Я начал жизнь нищим. Потом воевал за великую идею, оказавшуюся мифом. Теперь я миллиардер. Вы когда-нибудь видели миллиардера, сознательно вкладывающего деньги в свое разорение? Но с другой стороны, зачем будут нужны деньги нашим детям, если когда-нибудь планета превратится в безжизненную пустыню?

В тот же день господин Штейн и дядя Вася на бабушкином бомбардировщике вылетели в Зуевку. Строительство продолжилось.

После неудачного ограбления Кращелыга долго носилась по редакциям, пытаясь продать свой «золотой» репортаж. Деньги ей заплатили, но небольшие, а фамилию из-за скандальной репутации вообще публиковать не стали. Кращелыга вернулась на чердак и все эти дни просидела там, надеясь подглядеть новую сенсацию. В конце концов нервы у нее не выдержали — грязная и злая, она вернулась домой. Не сняв даже кроссовки, Кращелыга завалилась на диван.

И тут в дверь позвонили. Это был Красовский…

Кто-нибудь когда-либо замечал, что хорошие люди тянутся к хорошим, а плохие — к плохим? Их притягивает друг к другу почти так же, как притягиваются магниты. Бариюс — Воробьевы, Красовский — Кращелыга.

…Они сразу друг друга поняли, перебросились несколькими фразами и быстро перешли к делу. Оказалось, Кращелыга знала гораздо больше, чем предполагал Красовский. Особенно его заинтересовала информация о дяде Васе, который так неожиданно переменил свою жизнь.

Кращелыга долго рассуждала о программировании человека. В ее представлении это была чудовищная сила. Можно составлять программы для бесстрашных солдат, для послушных рабочих, для покорных людей!

— Я тоже думал об этом, — мечтательно произнес Красовский. — Только за одну такую информацию нам заплатят кучу денег. Вот бы приручить этого робота, но как это сделать? Украсть кого-нибудь из его близких, а потом шантажировать?

Кращелыга задумалась. В принципе это могло бы помочь, но ненадолго. У Бариюса в спасательном поясе есть такие приборы, против которых человек бессилен: достаточно вовремя включить «генератор правды» или «генератор страха», и все тут же встанет на свои места.

Красовский согласился. У Бариюса много разных приборов, но ими никто не умеет пользоваться. Не имеет смысла похищать его спасательный пояс. Лучше всего похитить самого Бариюса, тогда его можно будет уговорить или заставить использовать приборы по приказу. Но кто сможет осуществить эту операцию? Это должны быть очень мощные силы, способные противостоять даже правительству. Если их найти, Кращелыга и Красовский станут сказочно богаты!

Новоявленные компаньоны довольно ухмыльнулись. Кращелыга принесла из холодильника целую упаковку крепкого пива, Красовский тоже вынул из дипломата несколько бутылок. Всю ночь они пили, обсуждая, каким образом можно осуществить задуманное.

Только под утро Кращелыга выпроводила Красовского. Ей долго не спалось. Мозг ее, по-своему очень талантливый, прокручивал один вариант за другим, пытаясь найти одно единственно правильное решение. Наконец сон свалил ее. Кращелыга прямо в одежде свернулась калачиком на диване и уснула. Вдруг до ее плеча дотронулись.

— Кто вы? — удивилась она, увидев перед собой респектабельного мужчину в безукоризненном костюме.

— Для вас это не имеет никакого значения, — ответил он. — Кажется, вы хотите продать информацию о Бариюсе? Это стоит дорого.

Кращелыга протерла заспанные глаза, уж не сон ли все это?

— Судя по всему, через некие подслушивающие устройства вы уже все слышали. Отсюда можно с уверенностью предположить, что вам нужна не информация, а моя помощь.

— Сколько вы хотите?

— А сколько вы можете предложить?

Мужчина показал толстую пачку долларов. Он не любил цифры, они меньше впечатляют. Лучше всего показать сами деньги, тогда собеседник может убедиться в их наличии и потрогать руками. Эта пачка весила около пятисот граммов, в прихожей стоит дипломат весом в десять килограммов. Можно только представить, сколько получат Красовский с Кращелыгой после окончания операции!

Кращелыга посмотрела на деньги и поинтересовалась, как ее нашли. Собеседник ухмыльнулся: конечно же, через Красовского. Оказывается, мужчина давно следил за ним и, как только понял, какой Красовский мерзавец, сразу решил пойти с ним на контакт. И тут случайно подвернулась Кращелыга. Было очень интересно прослушать ночной разговор, но что касается догадки возможности программирования Бариюса, то это давно уже известно и даже составлена программа для нейтрализации его компьютерного мозга. Кандидат для ввода компьютерного вируса известен — это Красовский. Теперь необходимо узнать ключевые слова.

Кращелыга задумалась. В ее великолепной памяти вертелись диалоги с той самой первой пленки, записанной из-под дивана. Она вспомнила восстановление самолета, рассказы двух ее знакомых бандитов…

— Записывайте. Я полностью не уверена, но некоторые из этих слов наверняка являются ключевыми: сало, земные проблемы, я не заразный…

Мужчина четким уверенным почерком аккуратно все записал в маленький блокнотик. Кращелыга в это время открыла бутылку самого дорогого вина и предложила выпить за успех будущей операции. Ее собеседник не отказался, но, сделав глоток, сморщился и пить больше не стал.

— Кто вы? — отставила в сторону свой бокал Кращелыга.

— Если все получится, то я и мои компаньоны станем хозяевами планеты! — мужчина посмотрел на нее немигающими глазами.

После этих слов Кращелыге стало страшно, но она сдержалась и не подала виду.

Когда гость ушел, Кращелыга открыла дипломат. От яркой зелени глаза ее заблестели. «Сколько дать Красовскому? — думала она, поглаживая пачки с банкнотами. — Пожалуй, все-таки поделюсь с ним честно».

Она вспомнила, с каким восхищением смотрел на нее Красовский, и улыбнулась: «Вот выйду за него замуж, тогда все деньги станут моими! Хотя нет, с таким негодяем ни одна женщина жить не сможет…»

Глава 4 ВОЗВРАЩЕНИЕ

Уже несколько раз Бариюс пытался дозвониться домой. Почему-то всегда было занято или никто не поднимал трубку. Пришлось выйти на связь с Леночкой с помощью «мыслеуловителя».

— Я и все наши дома, может, телефон не работает? — удивленно размышляла Леночка. — Сейчас проверю.

— Я догадался, — думал в ответ Бариюс, — с телефоном все в порядке, просто мой номер кем-то заблокирован.

— Ну и ладно, мы и так можем общаться…

— А мне так хотелось услышать маму, папу, Сашу…

Вдруг зазвонил сотовый телефон. Бариюс с недоумением прижал трубку к уху и услышал голос господина Штейна.

— Здравствуйте, — обрадовался Бариюс, — как вам удалось до меня дозвониться?

— Это оказалось сложно, ваш телефон на обычные звонки не отвечает. Мы включили спутниковую связь.

Бариюс поинтересовался ходом строительства. Трубку взял дядя Вася.

— Завтра заканчиваем. Необходима твоя помощь. Прилетай, нам нужен «везделет»!

— Но меня не выпустят!

Трубку снова взял Штейн. Он не понимал, почему Бариюс не может к ним вылететь. Карантин давно закончился, Бариюс может быть свободен. Если кто-нибудь будет препятствовать его возвращению домой, то разразится международный скандал.

Неожиданно связь прервалась. В комнату влетел разъяренный Красовский.

— С кем вы сейчас разговаривали?

— Со своими друзьями, — спокойно ответил Бариюс. — Разве это запрещено?

— Вам нельзя ни с кем общаться!

Бариюс непонимающе посмотрел на Красовского и повторил слова Штейна об окончании карантина. Теперь пора возвращаться домой, к Воробьевым.

— Вы всерьез считаете эту убогую квартиру своим домом? — недоумевал Красовский. — Это же глупо!

— Для кого как. Я, например, думаю, что родной очаг должен быть у каждого, даже у обычной игрушки.

Красовский тут же сменил тон… Он долго говорил о планете Земля, о планете Бариюса, о том, как много у них общего. Когда-нибудь человечество достигнет принципиально нового уровня развития, и Бариюса отправят обратно домой, на его историческую родину.

— Я знаю об этом и без вас! — оборвал его Бариюс. — Как вы не поймете, ваша планета стала для меня родной, у меня появился дом, родные, друзья и я хочу быть с ними. Нам плохо друг без друга!

Красовский загородил собою дверь.

— Но это невозможно, необходимо согласование наверху! Вы не можете просто так уйти отсюда!

— Я буду встречаться с учеными, — обещал Бариюс. — Это можно делать где угодно и когда угодно.

Тогда Красовский невнятно забормотал о своей семье. Если Бариюс уйдет, то его уволят с работы, и нечем будет кормить маленьких детей.

— У вас нет сердца, — не поверил ему Бариюс. — Вы не можете иметь семью.

— Но это правда!

Бариюс порылся в своем поясе.

— Это «генератор правды». Докажите свои слова!

Красовский молча отошел в сторону. Бариюс посмотрел в его испуганные глаза, ему было неприятно общаться с этим человеком…

Через полчаса Бариюс вернулся домой. Он влетел через открытую форточку маленькой комнаты и первым делом выключил все подслушивающие и подсматривающие устройства. Мама, папа и Леночка как раз собирались ужинать.

— Почему без меня? — весело спросил Бариюс.

Все бросились обнимать Бариюса. Он прекрасно знал, что именно так его будут встречать, мысленно не раз представлял себе этот момент, но, тем не менее, огромные слезы радости катились из его больших глаз, и скоро на полу образовалась большущая лужа.

— Я страшно хочу есть, — облизнулся Бариюс.

— Тебя там не кормили? — удивилась мама.

Бариюс взлетел над обеденным столом, с удовольствием вдыхая ароматные запахи. Как можно сравнивать ресторанную пищу с домашней!

— Где сало? Дайте мне его скорее, я так соскучился по нему! Сейчас его размножу и всю свою емкость наполню одним салом!

— А жареную картошку будешь? — засмеялась Леночка.

— А соленые грибочки? — подмигнул папа.

Бариюс блаженно закрыл глаза…

Этот ужин мог спокойно продолжаться до самого завтрака, а то и до обеда из-за бесконечных разговоров и рассказов, но скоро мама посмотрела на часы.

— Пора собираться!

— Куда? — поинтересовался Бариюс.

Леночка рассказала, что сегодня в народном театре Очкарикова премьера комедийного спектакля, а главную роль в нем будет играть Саша, который недавно стал заниматься в театральной студии. Бариюс непонимающе пожал плечами. Саша — такой маленький мальчик, неужели он может сыграть главную роль?

Леночка неожиданно покраснела.

— По системе Очкарикова, — объяснила она, — возраст актера не имеет абсолютно никакого значения. Значение имеет только талант, а при желании открыть его в себе может каждый.

— Гениально сказано, — воскликнул Бариюс. — Кто это сказал?

— Очкариков.

Все быстро собрались. Первым вышел папа, но дорогу преградили охранники. Их интересовал Бариюс, без разрешения покинувший свою резиденцию.

Папа возмутился. Бариюс, по общему заявлению всех глав государств, является гостем всего человечества, а значит, может находиться там, где ему больше всего нравится. Почему он должен выполнять неизвестно чьи требования? Если он пожелает, то может согласиться на просьбы, но не более. Если это кого-то не устраивает, пусть лично обращается к Бариюсу.

Папа со всей силы захлопнул дверь. Бариюс печально посмотрел на Воробьевых. Папа понял его без слов.

— Или идет вся семья, или не идет никто! — сказал он строго.

— А я придумала! — закричала Леночка. — Давайте возьмемся за руки, Бариюс включит «везделет», и мы полетим на спектакль. А вылетим через форточку, как бабушка когда-то.

Мама с папой переглянулись и рассмеялись. Взрослым порою очень хочется вернуться в детство, правда, не всегда это получается, но именно сегодня представился удобный случай.

— Зачем же через форточку? — папа показал на камин. — Вылетим через трубу. Когда ученые искали там остатки золота, они вычистили ее до зеркального блеска, так что мы даже не испачкаемся.

Через десять минут из трубы вылетели четыре взявшиеся за руки фигуры. Они быстро пролетели над крышей и скрылись за соседним домом.

— Смотри, смотри, — толкнула своих подруг одна из сидевших на скамейке старушек, — а говорили, люди летать не умеют.

— Это Воробьевы, наши соседи, — прищурилась другая старушка. — Эти умеют.

Лететь было недалеко. Приземлились прямо на крышу дома номер двадцать восемь, где в отремонтированном подвале располагался театр Очкарикова. Для маскировки на Бариюса надели взятые из дома Леночкины свитер и джинсы. Папа вытащил из кармана шуточную маску медведя. Бариюс стал похож на маленького мальчика на карнавале. Его выдавали только мохнатые треугольные ушки.

Небольшой зал напоминал переполненный пчелиный улей. Люди сидели у сцены, в проходах, на коленях друг у друга. Отдельно расположились известные театральные деятели. Они много слышали о новом «методе Очкарикова» и специально пришли посмотреть на премьеру комедийного спектакля.

Свет в зале погас, включились прожектора. Сердце у Леночки учащенно забилось, она очень переживала за Сашу. Накануне девочка намекнула о «генераторе смеха», но Саша запретил даже брать его с собой.

Тем временем Саша смело вышел на середину сцены и начал свой монолог-вступление. Говорил он хорошо поставленным голосом, движения и жесты его были красивыми и естественными. Именно от речи главного героя зависел весь дальнейший ход спектакля.

Очкариков расположился далеко, в самом конце зала, и почему-то совершенно не волновался. Он постоянно внушал своим ученикам: «искусство артиста — это умение убедить всех, даже самого себя, что ты делаешь и говоришь правду». Это у Саши, одного из самых его талантливых учеников, всегда получалось. Так почему же не должно получиться сегодня?

В партере кто-то засмеялся, кто-то засмеялся на галерке и тут же засмеялся весь зал. Саша делал какие-то совершенно удивительные паузы, скоро зрители уже с трепетом ждали каждого его нового слова.

Так, легко и непринужденно, маленький мальчик начал сложный спектакль.

Скоро на сцене появились другие действующие лица. Это были жители соседних домов — взрослые, дети, старики. Всех их объединяла любовь к театру. Спектакль продолжался…

Как только закрылся занавес, зрители в едином порыве ринулись к сцене не в силах сдержать своего восторга. Кто-то из критиков вытирал слезы, кто-то из маститых режиссеров удивленно тряс головой. Актеры, взявшись за руки, непрерывно кланялись. Один Саша, забившись в дальний угол за сценой, молчал.

— Что случилось? — подбежала к нему Леночка.

— Я видел Бариюса. Почему зал смеялся так подозрительно громко? Скажите честно, кто-нибудь из вас пользовался «генератором смеха»?

— Нет, нет, Саша! Это же нечестно! Разве мы можем тебя обманывать?

Саша успокоился, он понял, что это настоящий успех! Мальчик быстро чмокнул в щечку Леночку и побежал кланяться зрителям, которые больше всего хотели видеть именно его, главного героя спектакля.

— Ну, мне пора, — прощался Бариюс, — меня ждут в Зуевке.

Леночка с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться.

— Может быть, побудешь с нами до утра?

— Мы должны запустить электростанцию. Мы просто обязаны сделать это!

Бариюс расцеловал Леночку, маму, папу и через открытое окно исчез в ночном небе.

Едва в Зуевке запели петухи, как Бариюс уже был на месте. Бабушка Шура давно встала, замесила тесто. Бариюс подлетел к ней сзади и поцеловал.

— Для тебя стараюсь, — обрадовалась бабушка, — знала, что сегодня прилетишь.

Дядя Вася долго обнимал Бариюса.

— Все готово, осталось установить «везделет».

Стройка почти закончилась, все строители разъехались, задержались всего несколько монтажников. Они с любопытством смотрели на Бариюса, устанавливающего «везделет» в специально приготовленное для него место, напоминающее огромный сейф. Господин Штейн стоял рядом, скрестив на груди руки. Со стороны он казался совершенно спокойным, только нервно барабанящие пальцы выдавали его волнение. В который уже раз он с восхищением рассматривал громадное «коромысло».

— Какая все-таки странная конструкция!

— Об этом пока рано, — ответил дядя Вася. — Расскажу как-нибудь потом.

Наконец «везделет» включили. Огромный механизм заскрипел и сдвинулся с места. Достигнув пика высоты, «коромысло» затормозило свой ход и стремительно полетело вниз, чтобы, дойдя до низшей точки, опять устремиться вверх. Лампочки на диспетчерском табло замигали, заработали датчики, на мониторах компьютеров ярко замигали цифры.

— Сразу проектная мощность! — радовался как ребенок дядя Вася. — Сработало!

«Коромысло» двигалось, не останавливаясь. Электростанция начала действовать. Господин Штейн не скрывал слез счастья. Бесплатная экологически чистая электроэнергия для всего человечества! Фантастический проект осуществился! Надо срочно построить несколько подобных электростанций по всему миру!

Вдруг «коромысло» странно вздрогнуло и остановилось. Дядя Вася и господин Штейн недоуменно переглянулись. Неужели ничего не получилось?

— Это я виноват, — подбежал к ним немного отошедший в сторону Бариюс. — За семьдесят миллионов лет я совсем забыл, что все приборы, в том числе и «везделет», могут работать только рядом со мной, а меня может заменить одна Леночка.

Штейн обреченно махнул рукой.

— Все пропало. Чтобы станция постоянно работала, Бариюс должен стать ее пленником, а это невозможно.

— Но ведь вместо меня здесь может находиться любой человек с похожим биополем. Постойте! — Бариюс задумался. — Почему бабушка Шура смогла летать в больнице? Получается, у нее такое же биополе, как и у Леночки? Давайте попробуем бабушку Шуру!

В присутствии бабушки «коромысло» дернулось, заскрипело, но работать не стало. Дядя Вася с помощью монтажников снял несколько противовесов, и сложный механизм снова заработал. На лице Штейна вновь появилась улыбка. Обязательно надо найти людей с похожим биополем, они смогут работать здесь в качестве дежурных операторов, тогда такие электростанции никогда не остановятся! В Австралии есть лаборатория по изучению биополя человека, вот куда нужно обратиться за помощью.

— Я знаю эту лабораторию, — тихо сказал Бариюс.

— Откуда? Ее совсем недавно построили!

— Именно там пытались списать с Леночки ее биополе.

Господин Штейн сразу понял, почему Леночку возили в Австралию. Кто-то пытается проникнуть на космический корабль, похитить спасательные пояса и использовать их для каких-то своих целей. Штейн связался по телефону с начальником службы безопасности своей корпорации и распорядился срочно обеспечить усиленную охрану бабушке Шуре.

Бабушка даже всплакнула, когда узнала, что ей какое-то время никуда нельзя отлучаться от коромысла. «Значит, прощай моя летная работа, — думала она, — но если не согласиться, то миллионы людей останутся без бесплатной электроэнергии! Ну что ж, надо так надо!»

— Мы обязательно найдем на замену хотя бы одного человека с похожим биополем, — пообещал господин Штейн.

Вдруг дядя Вася показал на кусты недалеко от коромысла.

— Смотрите, смотрите, там кто-то прячется!

В тот же миг все увидели маленькую фигуру, убегающую в сторону леса.

— Это Кращелыга! — воскликнул Бариюс. — При ее появлении всегда происходят несчастья!

Весть о новой электростанции облетела весь мир. Удивлению людей не было предела. Электроэнергию можно получать совершенно бесплатно и без вредного воздействия на окружающую природу! Скоро не надо будет сжигать невосполнимые полезные ископаемые: нефть, газ, уголь, древесину. Все эти бесценные сокровища останутся для будущих поколений. У человечества появилась новая возможность для своего развития!

Президент России почти сразу позвонил Бариюсу, поздравил его с успехом и поинтересовался, почему при строительстве власти не были поставлены в известность.

— Мы пробовали это сделать, но не встретили ни понимания, ни сочувствия.

— Все это довольно странно, — задумчиво произнес президент. — Постараюсь разобраться!

Дядя Вася, узнав об этом разговоре, очень удивился.

— Президент не имел никакой информации? Значит, вокруг него есть люди, которым не выгодно говорить ему правду!

Скоро Бариюс вернулся домой и уже на законных основаниях жил у Воробьевых. Никто не беспокоил его, не заставлял перебираться обратно в кремлевские апартаменты, лишь изредка, да еще после предварительного звонка, заходили ученые. Как-то раз нанес визит Красовский, но Воробьевы видеть его не пожелали, и вскоре Красовского освободили от должности координатора, назначив вместо него по просьбе Бариюса академика Алешина.

Стоило Бариюсу выйти из квартиры, вокруг него сразу собирались толпы людей, желающих выразить восхищение и признательность. Бариюс никому не мог отказать в автографе, отвечал на все вопросы, протягивал руку всем, кто хотел ее пожать. Так могло продолжаться часами. Это радовало Бариюса, но сильно утомляло, поэтому он решил больше бывать дома. Затворничество не тяготило его, наоборот, даже радовало, потому что рядом находились Воробьевы — самые дорогие ему люди.

Всего несколько дней Бариюсу удалось побыть дома. В четверг, рано утром, позвонил академик Алешин. В Средней Азии произошло сильное землетрясение. В разрушенных домах жители оказались погребены под развалинами, но многих еще можно было спасти. Бариюс немедленно вылетел на помощь.

Работы оказалось более чем достаточно. Спасательные отряды, прибывшие из многих стран, не справлялись. Бариюс «искателем» находил заваленных людей, затем включал «всасыватель», и руины тут же исчезали, затем он с помощью «везделета» доставлял раненых в госпитали. Спасательные работы еще продолжались, когда в Южной Америке тоже случилось землетрясение, потом было наводнение в Африке, торнадо в Северной Америке, цунами в Японии, пожар в лесах Сибири, извержение вулкана в Океании. Бариюс работал без сна и отдыха. Счет спасенных им жизней уже шел на тысячи.

Газеты и журналы всего мира на первых страницах печатали фотографии Бариюса, публиковали статьи, телекомпании сутками показывали по телевизору прямые репортажи с места событий. Бариюс стал национальным героем всего человечества. Правда, сам он этого не ощущал, по-прежнему оставаясь добрым, открытым и скромным. Этим часто пользовались, вызывая его даже по пустякам, где спасатели могли справиться и сами. Бариюс все равно никогда и никому не отказывал в помощи, но физически просто не успевал быть везде. Вот когда он по-настоящему расстраивался…

Иногда ему удавалось позвонить домой…

— Не беспокойтесь, я не устал! Будет время, приеду погостить.

Когда Кращелыга появилась в Москве, то не воспользовалась возможностью первой опубликовать репортаж о новой электростанции. Это ее уже не интересовало. Она срочно встретилась со своим новым таинственным незнакомцем. Он был очень обеспокоен последними событиями. Бесплатная электроэнергия — это очень серьезный удар по любой существующей власти. Люди перестанут платить за тепло и энергию, цены на товары упадут, жизненный уровень резко повысится. Сытый человек не может работать, как голодный. Люди станут более независимы. Их труднее будет приучить к новому порядку, который скоро появится на земле.

— Вы всерьез надеетесь править всем миром? — осторожно поинтересовалась Кращелыга.

Вместо ответа мужчина только усмехнулся. Он попросил быстро связать его с Красовским. Кращелыга пожала плечами. Она не понимала, зачем теперь нужен Красовский. Он больше не контактирует с Бариюсом, и вряд ли их встреча вообще когда-то состоится. Вот если бы их свести в экстремальной ситуации, например во время очередной катастрофы…

Мужчина восторженно присвистнул. Вот это идея! Если незнакомый человек понесет словесный бред с ключевыми словами, Бариюс сразу обо всем догадается, и его компьютерный мозг выработает антивирус. Другое дело Красовский! Его Бариюс знает и обязательно выслушает. Вот когда можно будет ввести программу-вирус!

Глава 5 ИСЧЕЗНОВЕНИЯ

Воробьевы очень соскучились по Бариюсу. Особенно сильно переживала разлуку Леночка. В последнее время она даже часто плакала — так ей хотелось увидеть и обнять Бариюса. Иногда она включала «мыслеуловитель», и хотя Бариюс постоянно был занят, он всегда находил несколько минут, чтобы мысленно пообщаться с Леночкой. Это доставляло им истинную радость. Казалось, так будет продолжаться вечно…

Однажды поздно ночью в дверь настойчиво позвонили. Папа накинул халат, открыл дверь и увидел Алешина.

— Почему так поздно?

— Случилось нечто невероятное, — тяжело вздохнул академик. — Бариюс исчез…

— Не может быть! — не поверили Воробьевы. — Как это произошло?

Алешин устало присел на стул и стал рассказывать. В ста километрах от последнего места работы Бариюса затонуло пассажирское судно. По счастливой случайности в трюме образовалась огромная воздушная подушка, и около трехсот человек остались живы. Водолазы помочь не смогли: глубина оказалась для них слишком большой, тогда вызвали Бариюса. Он совершил двадцать пять погружений и спас пятьдесят пассажиров. В двадцать шестой раз он не вернулся…

Леночка тут же включила «мыслеуловитель», но Бариюс впервые не ответил.

— Что же произошло? — ничего не понимал папа. — «Оболочка» Бариюса разрушиться не могла. У него с собой космический спасательный пояс. Он полностью защищен от земных неожиданностей…

Мама подумала о людях. Кто же спасет их?

— Поэтому я у вас посреди ночи, — тихо сказал Алешин. — Только Леночка может им помочь, иначе будет поздно!

— Вы хотите, чтобы я проникла на космический корабль и взяла спасательный пояс? — догадалась Леночка.

— Кроме тебя поясом никто воспользоваться не сможет… Если не боишься, то придется нырять на большую глубину. Люди должны быть спасены.

— Не боюсь! — Леночка стала быстро собираться.

Вскоре Леночка стояла перед мерцающим входом на космический корабль. Сердце девочки сжималось: где сейчас Бариюс, жив ли он? «Мыслеуловитель» по-прежнему не отвечал. Две большие слезинки, почти как у Бариюса, скатились из глаз Леночки, но она быстро взяла себя в руки и нырнула внутрь корабля.

— Я взяла два комплекта спасательных поясов, — Леночка протянула их Алешину, — в них шесть оболочек… За один раз я смогу поднять с корабля сразу пять человек!

Когда несколько машин с ревущими сиренами влетели прямо на посадочную полосу аэродрома, самолет уже прогревал двигатели. Леночка с академиком вбежали по трапу. На борту находилось человек десять в водолазных костюмах.

Старший из них поделился последними новостями. Район полностью блокирован Военно-морскими силами США, туда же подошла российская атомная подводная лодка и ракетный крейсер. На воде и под водой пусто, нет никакого движения. Исчезновение Бариюса для всех пока загадка. Есть большая вероятность, что его похитили, поэтому группа военных водолазов специального назначения будет прикрывать Леночку в воде. Они смогут опуститься до глубины шестидесяти метров, не больше. Дальше придется действовать самостоятельно.

— У нас есть глубоководные прожектора и подводные снайперские ружья, — добавил другой водолаз, протягивая Леночке странного вида пистолет.

— Это подводный? — девочка осторожно взяла его в руки. — Для меня?

— Да. На всякий случай.

Длительный полет всех утомил, но вот наконец самолет пошел на снижение. Скорость его упала, в хвостовой части открылся десантный люк. Спецназовцы проверили парашюты и приготовились к прыжку. Леночка с Алешиным, взявшись за руки, всем на удивление выпрыгнули из самолета…

Пока водолазы барахтались в воде, пока со спасательных шлюпок их доставали моряки, Леночка и академик на палубе российского ракетного крейсера уже представлялись капитану.

— Затонувший теплоход в миле от нас, — показывал он на группу кораблей невдалеке. — Это готовится к спуску глубоководная аппаратура.

На место Леночку и спецназовцев доставил маленький, но вместительный катер. Откуда-то из глубины били мощные прожектора — это подводные лодки и батискафы освещали место катастрофы. Американские и подоспевшие русские водолазы нырнули в воду. Настала очередь Леночки…

Во время поиска самолета дедушки Леночка научилась хорошо плавать и теперь легко преодолевала сопротивление воды. Опасности она не ощущала: на глубине ее охраняли несколько водолазов в жестких скафандрах.

Леночка подплыла к пробоине, вероятно, образованной в результате взрыва. Далее ее путь лежал по бесконечным коридорам корабля. Бариюс сумел протянуть кислородный шланг, по нему Леночка быстро нашла дорогу.

В огромном трюме, по пояс в воде, тесно прижавшись друг к другу, стояли обессилившие люди. Они уже знали о скором спасении — Бариюс успел доставить им рацию — и это прибавляло сил. На разговоры времени не было. Леночка быстро прицепила «оболочки» к пяти пассажирам…

Только ранним утром сообщили подробности этой катастрофы. Кращелыга, жадно прильнув к телевизору, увидела смертельно усталых спасенных людей. Про исчезновение Бариюса ничего не говорили, но Кращелыга сразу обо всем догадалась, потому что впервые не было кадров с его изображением. «Интересно, как они сделали это? — размышляла авантюристка. — Каким образом им удалось ввести Бариюсу программу-вирус?» И тут Кращелыге вдруг стало не по себе. Теперь, после исчезновения Бариюса, она никому не нужна. Следуя законам детективного жанра, ее должны немедленно убрать как очень опасного свидетеля…

Дрожащими руками Кращелыга потянулась в бар за бутылкой вина. Страх одолевал ее… Кращелыге в случае удачного исхода прямо домой должны принести номера счетов в швейцарских банках и тем самым полностью рассчитаться. Вот когда будет удобный момент убить ее.

— К черту! — бормотала Кращелыга. — Какие деньги, жизнь дороже… Бежать, бежать!!!

Прихватив с собой только набитую деньгами сумку, она выбежала из квартиры, позабыв закрыть за собой входную дверь.

А в это время спецслужбы уже опрашивали спасенных пассажиров. Все видели, как Бариюс спасал людей, но никто ничего конкретного сказать не мог. Казалось, следствие зашло в тупик, но за дело взялся академик Алешин. Он обратил внимание на то, что Бариюс совершил ровно двадцать пять погружений и каждый раз поднимал с глубины двух человек. Значит, должно быть ровно пятьдесят пассажиров, так почему же их сейчас сорок девять? Допросили корабельную команду, и тут матрос с нижней палубы вспомнил: Бариюс узнал одного из спасенных, удивился этой встрече, но сразу же снова нырнул в воду. Академик поинтересовался, не говорил ли что-нибудь Бариюс.

— Только шептал вслух, но мы думали, так и надо, — рассказывали матросы. — Это какое-то странное русское слово «сало».

— «Сало», «я не заразный», — заплакала Леночка.

Алешин задумался. Кто-то использовал программу-вирус с ключевыми словами! Эта программа поразила компьютерный мозг и сделала Бариюса беззащитным. Но кто ввел эту программу? Бариюс хорошо знал всего нескольких человек. Президенты, премьеры, родные и друзья вне подозрений. «Кто же? — и тут академик все понял. — Ну конечно же, Красовский!»

Яркая вспышка света заставила Бариюса зажмуриться.

— Смотрите, смотрите, — откуда-то издалека раздался незнакомый голос. — Наконец-то он реагирует. Может быть, дать ему полностью восстановиться?

— Ни в коем случае, — отвечал другой голос, — вдруг он сумеет вырваться!

— Он крепко прикован.

— Это по людским меркам он крепко прикован, а космические мерки нам неизвестны …

Голоса замолчали. Компьютерный мозг Бариюса несколько раз повторил эти слова, прежде чем они приобрели какой-то смысл. Где он, что с ним? С трудом Бариюс вспомнил, как нырял и спасал с затонувшего корабля людей, как среди спасенных оказался Красовский, который нес какую-то словесную чепуху, но было некогда обращать на нее внимание, но потом она неожиданно стала разрастаться, с бешеной скоростью опустошая память Бариюса… Наступила темнота…. Какие-то водолазы, подводная лодка, и вот он здесь…

— Внимание, он восстанавливается! Память достигла четырех процентов. Ввести новый вирус. Поддерживать память на прежнем двухпроцентном уровне!

Через мгновение Бариюс снова отключился. Единственное, что он успел сделать, — это запомнить введенный вирус и поставить программу восстановления в автоматический режим, но на двух процентах она практически не работала.

В небольшой, но уютной комнате в удобных креслах расположились Красовский и тот самый респектабельный мужчина.

— Только теперь я могу вам открыться, меня зовут Палладий, — представился мужчина.

— Какое странное имя, — удивился Красовский.

— Это имя мне дала наша организация.

Палладий открыл бутылку дорогого вина, наполнил бокалы. Он предложил тост за будущее своей организации… Когда-то она была законспирирована, но наконец пришло время, когда о ней можно рассказать.

Организация появилась много лет назад. Члены ее — богатые и могущественные люди, имеющие влияние в обществе. Единственное, чего им не хватает, — власти. В их понимании власть — это не полученная в результате демократических выборов возможность управлять страной в течение какого-либо времени, а безграничное и постоянное правление, то есть диктатура — власть без выборов.

Власть необходима для достижения определенных целей, которые в демократических государствах ставит общество, а в тоталитарных — диктаторы. Но кто бы что ни говорил и ни обещал, все сводится к одному — процветанию данного государства. Когда вокруг десятки и сотни стран, между ними начинается конкуренция. Отсюда — непонимание, конфликты, войны. Всегда кто-то оказывается слабее, кто-то сильнее, кто-то проигрывает, кто-то побеждает. Слабые государства объединяются против сильных и наоборот…

И тогда в организации возникла мысль: если подобные объединения происходят стихийно, почему бы ни сделать это на более серьезном уровне. Отсюда следует, что бороться за власть надо не в отдельно взятой стране, а на всем земном шаре, с тем чтобы ликвидировать все существующие государства и провозгласить одно-единственное. Сделать это обычными методами нереально, поэтому организация до поры до времени занималась внедрением своих людей на ключевые посты в разных государствах, а также разработкой теории будущего устройства общества.

Итак, каким же представляется этой организации будущее общество, если говорить коротко? Прежде всего, никаких отдельно взятых стран быть не должно! Появится одна страна с единым языком и едиными для всех законами. Управлять ею будет небольшая верхушка, а в ее подчинении будет довольно большая прослойка великих и талантливых людей — военных, инженеров, ученых, учителей, врачей. Все они должны быть лояльны к существующей власти, иначе их занесут в черные списки. А это, если говорить прямо, дорога на эшафот. На земном шаре развелось слишком много людей, от которых нет никакого толка: сотни миллионов нищих, необразованных, безработных, а также огромное количество богатых бездельников. От них всех необходимо срочно избавиться. Это не жестоко, потому что в будущем обществе должны править идеи целесообразности, а значит, в нем не останется места для жалости, сострадания, любви… Теперь, когда Бариюс в руках организации, появилась возможность осуществить задуманное, то есть для начала захватить власть, а потом уже насильственно переустроить все общество. Будущее общество, избавившись от всего перечисленного ранее, сосредоточит свои усилия непосредственно на прогрессе и тогда быстрыми шагами достигнет уровня цивилизации Бариюса. Быть может, еще это поколение успеет соединиться с другими мирами. Наверняка они давно уже такие, какими людям только предстоит стать в будущем…

Палладий посмотрел на побледневшего Красовского и засмеялся.

— Испугались попасть в черные списки?

Насладившись паузой, Палладий снова разлил вино по бокалам. Красовскому не стоит волноваться, он слишком много сделал для организации. Теперь ему предлагается стать консультантом по работе с Бариюсом, тем более что он достаточно долго общался с космическим пришельцем, а значит, знает его наиболее слабые и сильные стороны. О жалованье речь не идет, потому что скоро деньги можно будет использовать разве только вместо обоев. Наверняка это выглядит очень красиво!

— Вы отмените деньги? — удивился Красовский.

— Конечно, зачем они нужны? Вспомните историю. Когда человеку страшно, он работает бесплатно, просто за кусок хлеба, даже если он и без масла.

Палладий встал, давая понять, что разговор окончен. Уже на выходе, прощаясь, он сказал:

— А ваша Кращелыга сбежала. Она нас боится… Глупенькая! Не сейчас надо бояться, потом надо будет бояться!

На следующий день начались опыты над Бариюсом. Перед Красовским лежали все приборы из спасательного пояса, но он знал только, как пользоваться «множителем», «всасывателем» и «везделетом». Красовский взял в руки «везделет» и, включив его, тяжело взлетел. Непонятно почему, но, пролетев не более трех метров, он с грохотом упал на пол. «Всасыватель» и «множитель» вообще не работали. Красовский задумался. Почему так плохо действуют приборы Бариюса? Наверное, это связано с работой компьютерного мозга. По приказу Красовского память Бариюса с двух процентов увеличили до пяти. «Везделет» заработал намного лучше. Когда возможности мозга достигли пятнадцати процентов, заработал и «множитель». К радости Красовского и его ассистентов, им удалось размножить несколько первых попавшихся под руку предметов. Однако они забыли про Бариюса, которому хватило нескольких минут, чтобы все понять и послать сообщение Леночке…

— Смотрите, смотрите, — заметил один из ассистентов, — он моргает, он все слышит.

— Снизить память до прежнего уровня! — приказал Красовский.

Немедленно состоялась новая встреча с Палладием.

— Ну что же, с первым успехом вас, — поздравил тот.

Красовский рассказал, как плохо действуют известные ему приборы, другими же он просто не умеет пользоваться. Палладий был озадачен, он рассчитывал на большее. Хотя, если работает один только «множитель», это уже многое значит!

Палладий дал распоряжение немедленно прекратить все опыты. Через несколько дней предстояла очень ответственная работа: размножать ядерные боеголовки.

— Зачем? Где вы их возьмете? — задрожал от страха Красовский. — Неужели вы собираетесь их взрывать?

— В наше время украсть ядерную боеголовку не проблема, вокруг слишком много ядерных шахт, и они лишь на словах хорошо охраняются, — отвечал Палладий. — А что касается взрывов, то зачем же отравлять свои будущие владения? Достаточно припугнуть и взорвать какой-нибудь один город, Москву, например, или Нью-Йорк…

Когда пришло сообщение от Бариюса, Леночка была дома.

— Он жив, он жив, — обрадовалась она.

— Спроси, где он? — подбежал папа.

— Он не знает… — Леночка вслух передавала мысли Бариюса. — Он связан… Рядом с ним какие-то люди и Красовский… Его похитили во время спасения пассажиров, среди которых оказался и Красовский. Он заложил компьютерный вирус в мозг Бариюса… Теперь его возможности резко ограничены. Бариюс заканчивает сеанс, потому что уровень памяти падает…

Леночка не заплакала, она обняла родителей и попросила срочно позвонить Алешину. Академик приехал практически сразу. Он внимательно выслушал Леночку.

— Бариюс успел передать, что из всех приборов Красовский может пользоваться только «везделетом», «множителем» и «всасывателем». И самое главное — при отключении компьютерного мозга все приборы практически не работают!

— Узнать бы, где Бариюс, — решительно сказал академик родителям. — С Леночкой и «оболочками» мы бы его быстро нашли и спасли!

Электростанция в деревне Зуевка работала без перебоев. Бесплатное электричество поступало на огромную территорию. Правда, за него по-прежнему приходилось платить, но так решили сами местные жители. Только теперь собранные деньги расходовались не для закупок топлива, а на развитие и благоустройство края. Уже совсем скоро начнется строительство новых дорог, домов, больниц.

Дом бабушки Шуры с помощью грузового вертолета перенесли почти под самое «коромысло».

Целыми днями бабушка возилась по хозяйству, от нее требовалось только одно: никуда не отлучаться. Каждый вечер к ней в гости приходила бабушка Катя, и подруги до самой ночи гоняли чаи перед телевизором.

Исчезновение Бариюса очень расстроило старушек. Бабушка Шура позвонила домой, но новостей не было (чтобы не навредить Бариюсу, Воробьевым запретили даже родным рассказывать о состоявшемся сеансе связи).

Утром к дому бабушки Шуры подъехал огромный грузовик. Два человека в форме офицеров российской армии показали удостоверения личности охране.

— Нам надо увезти Воробьеву!

— Для этого необходим приказ с подписью самого президента! — насторожились охранники.

Тут же, словно по команде, из грузовика выскочили два десятка вооруженных людей в камуфляжной форме и обезоружили охрану.

— Кто Воробьева? Ей необходимо ехать с нами, — объявили бабушкам в приказном порядке.

— Никуда мы не поедем, — отказались они.

— Тогда нам придется применить силу!

Бабушка Катя медленно отодвинула от себя чашку с чаем… Спустя мгновение один из непрошеных гостей головой выбил раму, другой вылетел в сени… В комнату ворвались еще несколько человек. С превеликим трудом им удалось связать старушек.

— Какая из них? — держался за подбитый глаз тот, кто вылетел в сени.

— Берите обеих, потом разберемся! — прошепелявила с улицы голова того, чье тело трепыхалось в разбитом окне.

Примерно в это же время в каминной трубе у Воробьевых раздался странный шорох. Дома находились только Леночка и Саша.

— Это Бариюс! — подбежала к камину Леночка.

Но из камина вместо Бариюса появился странного вида человек в кислородной маске и с баллоном в руках. Зашипела мощная струя сладкого, дурманящего газа, и через несколько секунд дети уснули. Охрана у входа ничего не услышала, только почувствовала незнакомый запах, от которого почему-то хотелось зевать.

Уснувших Леночку и Сашу вытащили через трубу…

Леночку допрашивали Палладий и Красовский. Она недавно проснулась и довольно плохо воспринимала происходящее.

— Где я? — прошептала Леночка.

— Ты находишься у своих настоящих друзей, — холодно улыбался Красовский. — Ты, наверное, думаешь, мы украли Бариюса? Нет, мы не украли, мы спасли его и теперь хотим спасти мир.

— А от чего спасать мир?

Красовский запнулся, пытаясь найти нужные слова, но в разговор вступил Палладий.

— Видишь ли, мир вокруг нас несовершенен. Ты многого не знаешь и не понимаешь, — Палладий задумался: что бы ему еще такого придумать, чтобы склонить этого ребенка на свою сторону. — Мы хотим спасти мир, ну, скажем, от грядущей войны.

— А папа говорил, что в настоящее время в мире существует паритет, то есть равенство сторон, поэтому война никому невыгодна и начаться не может, — спокойно ответила Леночка.

Палладий нервно заходил из угла в угол. У него не было ни времени, ни желания разглагольствовать с этой противной девчонкой.

— Ладно, не будем ходить вокруг да около, перейдем к делу. Какими приборами Бариюса ты умеешь пользоваться?

— Для вас — никакими!

Палладий и Красовский растерянно переглянулись. Такого поведения от маленькой девочки они никак не ожидали. Красовский вскочил и попытался продолжить разговор, но Палладий остановил его и показал спасательный пояс Бариюса. Разложив все приборы на столе, он взял в руки «множитель» и направил его на свой пистолет. Тотчас на столе появилась целая груда точно таких же.

— Вот видишь, у нас тоже получается, — самодовольно оскалился Палладий. — С помощью «множителя», «всасывателя» и «везделета» мы завоюем весь мир. Этими приборами мы можем пользоваться сами, достаточно возить тебя с собой, а твое биополе будет работать и без твоего согласия. А теперь покажи нам «генератор страха»!

— Никогда!

Палладий включил огромный телевизор. На экране Леночка увидела бабушку Шуру в маленькой комнате, похожей на камеру тюрьмы. Палладий переключил изображение. В точно такой же комнате находилась бабушка Катя, еще в одной — Саша.

— Так вот, если хочешь, чтобы все они остались живыми и здоровыми, ты должна показать нам этот прибор.

У Леночки перехватило дыхание, глаза наполнились слезами. Только сейчас она поняла правоту папы, когда он говорил, какую опасность представляют приборы Бариюса, если окажутся в руках нечестных людей…

Мир содрогнулся: средства массовой информации без конца передавали об исчезновении ядерной боеголовки. Даже она одна представляла опасность, теперь же, когда ядерную боеголовку можно без труда превратить в десятки и сотни точно таких же, стало ясно, какая угроза нависла над всем человечеством. Армии всех стран мира привели в боевую готовность, спецслужбы усилили свою деятельность, в крупных городах вводилось военное положение. Люди замерли в ожидании.

Воробьевы и Александровы пребывали словно в забытьи. Исчезновение детей остановило их жизнь. Родители понимали, что для их спасения сами они ничего сделать не могут, и это еще больше добавляло безысходности. Академик Алешин практически не уходил из дома Воробьевых. С собой у него находился громоздкий спутниковый телефон, напрямую связанный с правительствами почти всех стран.

Через два дня по телевидению выступил президент России. Одновременно с ним выступали лидеры других стран. Суть сообщений сводилась к следующему: некая организация обратилась в ООН и заявила о своем желании править миром. Был объявлен ультиматум. В случае его непринятия организация грозила провести по всему земному шару террористические акты с использованием ядерного оружия, а затем перейти к боевым действиям и захватить власть. Главы государств ничего не заявили в ответ, вероятно, было решено тянуть время до конца.

По всему миру прокатилась волна демонстраций. Везде люди требовали вести вооруженную борьбу против преступников. «Мы не хотим жить под властью негодяев!» — заявляли они.

Дядя Вася срочно вызвал господина Штейна в Москву.

— Я хочу запустить нашу электростанцию, — говорил дядя Вася.

— О чем вы? — недоумевал Штейн. — Разве можно говорить об этом сейчас, когда миру угрожает опасность?

Дядя Вася поначалу тоже так думал, но потом ему в голову пришла оригинальная мысль. Если снова запустить электростанцию, то преступники решат, что найден человек с похожим на Бариюса биополем. Тогда они обязательно атакуют Зуевку для захвата этого человека, вот когда их можно будет попытаться обезвредить.

Штейн удивился. Возможно ли без «везделета» вновь запустить электростанцию?

— Помните, — продолжал дядя Вася, — вас очень удивила странная конструкция электростанции?

Дядя Вася развернул несколько чертежей и быстро изложил суть дела. Оказывается, изначально «коромысло» задумывалось на работу от силы земного притяжения. Конструкция рассчитана на двойное применение: она может работать и с «везделетом» и без него. Если добавить несколько деталей и кое-что переделать, то электростанция снова сможет вырабатывать электрический ток.

— Это же вечный двигатель! — воскликнул Штейн, рассматривая чертежи.

— Механический вечный двигатель! — уточнил дядя Вася.

Штейн не понимал, почему дядя Вася не сказал об этом раньше, ведь тогда электростанция могла бы сразу работать без «везделета».

— Я все рассчитал еще тогда, а если бы не получилось? Меня бы точно посчитали сумасшедшим… И прежде всего вы сами!

— Может быть, вы и правы, — согласился Штейн. — Мы должны срочно связаться с академиком Алешиным!

Глава 6 БИТВА ПРИ ДЕРЕВНЕ ЗУЕВКЕ

Охранник надел на Леночку наручники и привел ее в уже знакомую комнату.

— Наручники — это потому, что вы меня боитесь? — рассмеялась Леночка.

— Противный ребенок! — зарычал Палладий, нажимая кнопку звонка. — Обещаю тебе, когда ты станешь нам не нужна, ты первой окажешься в черном списке!

Вошел человек в белом халате и сделал Леночке укол. Когда девочка уснула, ее перенесли в странное сооружение, напоминающее огромный металлический короб.

— Следуйте за мной, — приказал Красовскому Палладий.

Красовский не смел возражать. С трудом протиснувшись в миниатюрную дверь, он спросил:

— Что это?

— Это первая в мире боевая машина, построенная вопреки законам аэродинамики.

— Не понимаю.

Палладий провел рукой по гладкому металлу и объяснил, что до сих пор все летательные аппараты строились с учетом силы двигателя и обтекаемости корпуса, то есть мотор большой мощности должен поднять конструкцию в воздух, а ее форма — обеспечить максимально быстрое передвижение. Для военных летательных аппаратов в обязательном порядке необходима броня. Она не может быть тонкой, иначе ее пробьют пули и снаряды, но и не должна быть толстой, поскольку конструкция окажется тяжелой для полета. Здесь толщина брони почти три метра. Ни одна пуля, ни один снаряд, ни одна ракета пробить ее не могут. Остается только с помощью «везделета» подняться в воздух и маневрировать несколькими маленькими реактивными двигателями.

Два человека спортивного телосложения с автоматами и в бронежилетах вошли в кабину и, ни слова не говоря, сели в свободные кресла. Палладий пристегнулся, включил «везделет», щелкнул несколькими тумблерами и взялся за штурвал. Взревели реактивные двигатели, короб медленно оторвался от земли.

— Что происходит? — не выдержал Красовский. — Кто эти люди?

Палладий рассказал о снова заработавшей в деревне Зуевке электростанции. Это значит, что найден человек с похожим на Бариюса биополем, но, судя по всему, оно не сильнее, чем у Воробьевой-старшей, иначе против организации уже предпринимались бы какие-то ответные шаги с использованием основных приборов космического спасательного пояса. Но кто знает, не сможет ли этот человек со временем усилить действие своего биополя. Поэтому лучше всего не рисковать и похитить этого таинственного незнакомца, как в свое время похитили бабушку и Леночку. В районе Зуевки сосредоточены современные войска с артиллерией, танками, авиацией. Работа электростанции всего лишь предлог, на самом деле это вызов организации, которая принимает его для демонстрации своей силы всему миру.

— Вот поэтому мы туда летим, вот поэтому с нами маленький боевой десант, — закончил Палладий.

— Вы сошли с ума! — в ужасе завопил Красовский. — Почему именно мы? Разве среди членов вашей организации нет военных?

Палладий повернул штурвал, разворачивая короб для полета.

— Есть, но мы, руководители, не знаем, как они поведут себя, когда в их руках окажется столь грозное оружие. А мне доверяют. Кстати, у меня есть стимул: в случае победы я стану властелином Европы! Хотите, потом я вас по знакомству кем-нибудь к себе устрою? Личным дворником не желаете?

Средства ПВО объединенной группировки войск запеленговали низко летевший короб довольно поздно. Тотчас к нему устремились самолеты-перехватчики, сделали запрос, но ответа не получили. Неподалеку на командном пункте находились несколько генералов и академик Алешин, которому президент России доверил единолично возглавлять операцию. Никто не знал, каким образом, имея космические приборы, будет действовать противник и какие меры удастся применить для его нейтрализации.

С помощью мощной видеокамеры с огромным телеобъективом на экране монитора хорошо просматривались даже мелкие детали конструкции короба.

— Ну, как мы и предполагали, — не отрываясь, смотрел на экран Алешин. — Оружия нет, бомбового люка нет, значит, пользоваться они будут «всасывателем». Против «всасывателя» мы бессильны.

— Что будем делать? — совещались генералы.

— Драться!

— Но как? Уничтожить их ядерной ракетой?

— О чем вы? Там внутри Бариюс или Леночка! Хотя, — академик задумчиво водил карандашом по карте, — если Бариюс без сознания, то без него приборы действовать не смогут, значит, на борту находится Леночка. Скорее всего, она спит. Если мы ее разбудим, то, возможно, она додумается изменить свое биополе. Надо встряхнуть этот летательный аппарат посильнее… У нас есть шанс. Прикажите открыть огонь из всех видов оружия, а самолеты пусть немедленно уходят.

— Почему?

— Потом поймете.

Истребители, сделав круг, поднялись на очень большую высоту. Тотчас выстрелили орудия, зашипели ракеты «земля-воздух», застрочили пулеметы и автоматы. Пули и снаряды ударились в броню и отлетели в сторону, будто резиновые мячи от бетонной стенки. Короб окутался дымом, от частых попаданий его затрясло как в лихорадке.

Палладий посмотрел на бледного Красовского и дрожащими руками направил «всасыватель» через узкую амбразуру на землю. Словно по волшебству, прямо по курсу несколько танков исчезли. Танкисты остались живы, но были совершенно голыми: «всасыватель» поглотил не только оружие, но и все вещи, в том числе одежду. Палладий с большим удовольствием уничтожил бы и людей, но мудрые хозяева инопланетных спасательных поясов когда-то сделали невозможным применение «всасывателей» против живых существ.

Огонь усиливался. Короб затрясло еще больше, но Палладий сманеврировал, уничтожив еще несколько танков, пушек, ракетных установок и тяжелых пулеметов. Солдаты видели, как исчезает их оружие и одежда, но ничего не могли поделать. У многих началась паника. Подходили новые части из резерва, но некоторые из них даже не успевали вступить в бой.

— Нам нельзя отступать, вызывайте самолеты, пусть издалека выпустят ракеты! — хладнокровно распорядился Алешин.

Несколько истребителей спикировали с огромной высоты, издалека выстрелили ракетами и тут же исчезли за облаками. Один самолет вырвался из общего строя. Вероятно, летчик, нарушив приказ, решил сблизиться и стрелять наверняка. С дистанции несколько десятков метров он нажал на все гашетки. От шквала огня короб перевернулся, но самолет попал в зону действия «всасывателя». Секунда — и обнаженный летчик, кувыркаясь, полетел к земле. Все замерли. Падение с такой высоты смертельно! К счастью, внизу оказалась речка. Летчик упал в воду, а когда вынырнул, мощное громовое «Ура!» прогремело над полем. Упавшие духом солдаты были воодушевлены.

И тут, словно услышав крики, короб стал снижаться. Двигатели его натужно ревели, но это не помогало, и через несколько секунд странный летательный аппарат беспомощно рухнул около леса. Место падения окружили войска. На бронетранспортере подъехали генералы и академик Алешин…

Красовский дрожал от страха.

— В лучшем случае нас ждет пожизненное заключение!

— Молчи, дурак, — огрызнулся Палладий, — я сам ничего не понимаю! Будем думать… Почему не работает «везделет»?

— Воспользуйтесь «генератором страха»!

— Давно бы воспользовался, если бы знал, как он работает. Это противная девчонка так ничего и не сказала.

Красовский вскочил.

— Почему вы не доверили это мне? Я бы ее пытал, я бы заставил ее заговорить!

Палладий с нескрываемой неприязнью посмотрел на Красовского.

— А я думал, мозгов у вас побольше! Во-первых, как выяснили наши специалисты, эту девчонку можно как угодно пытать, все равно ничего не скажет. А во-вторых, вы подумали о последствиях пыток? Вдруг у нее изменится биополе? — и тут Палладий все понял. — Ну, конечно же, у нее изменилось биополе! Наверное, ей что-то снится! Что же делать?

Палладий был недалек от истины. Леночка давно проснулась и только притворялась спящей. Тот самый залп в упор, из-за которого чуть не погиб летчик, разбудил бы и мертвого. Леночка открыла глаза и сразу обо всем догадалась. Она тут же изменила свое биополе, и «везделет» перестал работать. Теперь Леночка прислушивалась к шуму за стенками короба.

Палладий открыл аптечку, вскрыл ампулу со снотворным и сделал Леночке укол.

— Теперь нам остается только ждать!

— Взрывать? — спрашивали генералы.

— Нет, — отвечал Алешин, — используем автогены! Рано или поздно мы вскроем эту консервную банку!

Привезли аппараты газовой резки, и первые капли расплавленного металла упали на землю. Работу то и дело приходилось останавливать и охлаждать раскаленную поверхность водой, иначе температура внутри короба поднялась бы до критического для жизни уровня. Броня оказалась очень толстой: даже несколько автогенов одновременно не могли быстро пробиться внутрь!

Вдруг в самом разгаре работы короб задрожал и тяжело поднялся. Его реактивные двигатели взревели. Словно раненая птица, короб медленно удалялся, постепенно наращивая скорость. Самолеты и вертолеты провожали его, пытаясь выяснить, куда он направляется.

Спустя какое-то время короб резко пошел на снижение посреди густого леса. Палладий «всасывателем» проделал огромный вертикальный ход в земле. Короб медленно опустился на глубину, и тотчас с помощью «множителя» проход был заделан.

Кращелыга после своего бегства долго думала, чью сторону ей принять. Если сдаться властям и рассказать правду, ей, конечно, зачтут это, но вряд ли простят, и все равно посадят в тюрьму. Люди Палладия ее могут запросто убить как ненужного свидетеля. И тогда Кращелыга решила занять выжидательную позицию.

Нюх профессиональной журналистки опять погнал ее в Зуевку. Вместе с другим туристическим снаряжением она купила миниатюрную палатку и замаскировалась в уже почти родных кустах с прожорливыми комарами. Как же Кращелыга удивилась, когда накануне сюда в огромных количествах стали прибывать войска с артиллерией и танками.

Чтобы ее не обнаружили, она забралась в дупло большого дерева, которое располагалось прямо напротив командного пункта войсковой группировки. Кращелыга с помощью направленного микрофона слышала все разговоры и смогла записать на видеокамеру мельчайшие подробности сражения. «Это сенсация, — радовалась она, — теперь мое имя обязательно прогремит на весь мир!» Вдруг Кращелыга вспомнила о введенной военными цензуре на все сообщения относительно хода боевых действий. Это меняло ее планы. По сотовому телефону она набрала номер Палладия.

— А, это вы, — шипел из-за плохой связи голос Палладия. — Куда же вы пропали? Вас дожидается гонорар.

— Я боюсь его получать. Жаль, мы не договорились, как это сделать наиболее безопасно.

— Напрасно вы боитесь его получать, но раз звоните, значит, у вас есть для нас новые предложения?

Кращелыга включила небольшой кусок записи с командного пункта.

— Кстати, по поводу работы электростанции у меня есть более интересный фрагмент, — добавила она. — Если вас это заинтересует, то после получения денег я вам его предоставлю.

Палладий задумался. Ему не было жаль денег, тем более скоро они будут никому не нужны. Его интересовала правда о таинственном человеке в Зуевке. Также ему срочно потребовались люди, хорошо знающие подземную Москву.

— У меня есть два знакомых бандита, может быть, они вам пригодятся, — вспомнила Кращелыга.

— Тогда, если у вас есть ручка, записывайте номера счетов в швейцарских банках…

Все наиболее крупные спецслужбы мира получили в свое распоряжение «везделеты». В местах массового скопления людей агенты включали их, пытаясь найти человека с необходимым биополем. Вероятность совпадения была крайне низкой, шло время, а положительного результата добиться не удавалось.

Господин Штейн узнал об этом от Алешина. Он тут же поинтересовался, почему используются именно «везделеты».

— Агент, если он окажется около человека с похожим биополем, сразу взлетит, — пояснил академик.

— Но ведь есть и другие приборы, — высказал свое мнение Штейн, — почему бы не воспользоваться ими тоже?

— Кроме «генератора смеха», все они опасны для окружающих! Мы не можем рисковать!

Штейн вспомнил, как дядя Вася с юмором рассказывал о мешках с конфетами.

— А почему бы нам не воспользоваться «множителем»? Дайте один, мне всегда везло, я обязательно найду такого человека!

Алешин не мог отказать Штейну и распорядился выдать ему под расписку «множитель».

Штейн решил действовать наудачу. Он включил «множитель», настроил его на спрятанную в кармане конфету и спустился в метро. Теперь, если бы ему повстречался обладатель похожего биополя, одна конфета превратилась бы во множество точно таких же.

Целый день господин Штейн ездил в метро. Он повстречал тысячи людей, но все было напрасно. Любой бы на его месте давно потерял веру в успех, но только не Штейн. Сдаться он не мог! И тут Штейн подумал о том, что такое же биополе, возможно, есть у ребенка. А где летом больше всего детей? Конечно же, в зоопарке!

Штейн почти бегом мчался вдоль вольеров с дикими животными, которых с интересом рассматривали многочисленные родители с детьми. И снова «множитель» не реагировал. «Неужели у нас ничего не получится? — совсем уже отчаялся он. — Не может быть!»

И вдруг Штейн споткнулся и упал, но не ударился, а завяз в чем-то мягком. Это были размноженные конфеты. Штейн не сразу добрался до работающего в кармане «множителя», а когда его выключил, маленькая кучка уже превратилась в целую гору. Дети тут же набросились на конфеты. Штейн пытался объяснить, в чем, собственно, дело, но его ломаный русский язык никто не понимал. Детей становилось все больше и больше. На дивное зрелище скоро сбежались все посетители зоопарка. Началось столпотворение. Штейн набрал номер Алешина, и через несколько минут зоопарк оцепили войска и милиция. Для подстраховки привезли «везделет». Теперь, пропуская людей, можно без труда вычислить таинственного обладателя биополя. На всякий случай паспортные данные посетителей заносились в компьютер…

Поздно вечером через единственный выход зоопарка вышел последний посетитель. «Везделет» и «множитель» ни разу не сработали.

— Как же так, — недоумевал Штейн. — Уж не приснилось ли нам все это?

— Гора конфет тоже приснилась? — рассуждал Алешин. — Кстати, ее уже нет. Дети все слопали. Как много, оказывается, в нашей стране сладкоежек!

Алешин и Штейн решили повнимательнее рассмотреть место, где еще совсем недавно находился некто с идеально совпадающим биополем. Вокруг валялись тысячи фантиков. Дворники зоопарка тщетно пытались сгрести их в кучу. Включенные приборы опять не работали. И тут академика осенило…

— Где животное из этого вольера? — обратился он к служителям.

— От шума мы перевели его в соседний, — ответили ему.

Даже не спрашивая, кого именно перевели, Алешин и Штейн побежали вокруг бетонной стены. Вдруг они оба упали в огромную кучу конфет и тотчас взлетели. «Множитель» и «везделет» сработали!!! Под самым потолком через решетку смотрели два любопытных глаза.

— Как зовут это прекрасное создание? — восхищенно промолвил академик.

— Степан, — купаясь в конфетах, кричали служители.

Спасителем человечества с идеально совпадающим биополем оказался Степан, молодой пушистый орангутанг…

Жизнь во всем мире за эти несколько дней резко изменилась. Впервые люди задумались о своей дальнейшей судьбе: неужели теперь кто-то будет распоряжаться их свободой и независимостью? Повсеместно делались заявления, что новая незаконная власть получит такое сопротивление, которого еще не знала история человечества. Даже в странах, где конфликты до сих пор решались с помощью военной силы, противоборствующие стороны прекратили боевые действия. Демонстративно формировались партизанские отряды, не подчиняющиеся ни одному из правительств. Всем стало ясно: даже если ультиматум властями и будет принят, то война неминуема. Люди самостоятельно поднимутся на вооруженную борьбу.

Такой реакции не ожидала и сама организация, поэтому Палладия срочно вызвали на совещание. Самое удивительное — организация оказалась не такой уж и сплоченной, как рекламировал ее Палладий Красовскому Мнения членов разделились, и большинство проголосовало за идею отозвать ультиматум и уйти в подполье, еще более глубокое, чем раньше. Палладий решительно выступил против.

— Неужели вы не понимаете, — доказывал он, — спецслужбы всего мира, едва мы дадим им передышку, рано или поздно всех нас поодиночке переловят. Действовать надо сейчас, пока мы диктуем свои условия. Человечество объединяется в борьбе против нас, а мы почему-то разъединяемся. Мои подчиненные вот-вот должны заложить первую бомбу в самом центре Москвы. Если в ближайшие несколько дней ничего не изменится, мы ее взорвем, а вот после взрыва посмотрим на реакцию этих будущих борцов за независимость!

После нескольких часов жарких споров Палладию дали разрешение действовать по своему усмотрению. По возвращении в Россию он получил видеозапись Кращелыга и теперь знал: у людей нет человека с необходимым биополем. Палладию захотелось повторить атаку на Зуевку и еще раз продемонстрировать свою силу. Он снова и снова включал видеокассету, уж очень ему нравились моменты, когда современные танки ничего не могли сделать против неповоротливого короба, вооруженного всего лишь маленьким космическим прибором — «всасывателем».

«А вдруг они придумают нечто такое, о чем мы даже не догадываемся? — анализировал он ситуацию. — Тогда все козыри будут у них, и мы ничего не сможем сделать. Если боимся мы, то пусть боятся и нас. Хватит ждать! Пора действовать!!!»

Палладий по телефону дал команду поставить взрыватель ядерной бомбы на боевой взвод…

Глава 7 ОСВОБОЖДЕНИЕ

Все это время Саша находился рядом с камерой бабушки Шуры и бабушки Кати. Вместо дверей у камер, расположенных в ряд, были большие решетки, поэтому коридор пленники видеть могли, а друг друга — нет. Очень скоро они догадались, что их разделяют только стены, а так как ночью их никто не охранял, им удавалось переговариваться и делиться информацией.

На допросы водили одну бабушку Шуру. Ее биополе пытались использовать, но рядом с ней работал только «везделет», да и то очень плохо. Бабушка рассказала, как один раз видела беспомощного Бариюса, слышала голос Леночки, но больше ей ничего узнать не удалось.

Саша постоянно думал о побеге. В его голове возникали различные планы, но почему-то все они могли осуществиться лишь в том случае, если бы рядом находился Бариюс со своим спасательным поясом. «Неужели без Бариюса мы ничего не можем сделать? — размышлял Саша. — Например, перепилить прутья решетки или прорыть подземный ход! Но где взять ножовку или лопату?» Своими соображениями он поделился с бабушками, но они тоже ничего не могли придумать. Казалось, что без Бариюса ничего из задуманного осуществить не удастся.

Однажды Саша обратил внимание на одну немаловажную деталь. Связку ключей от камер охранники вешали на гвоздь, вбитый в противоположную стену, до которой было довольно далеко — метров десять. Если взять очень длинную палку, заострить ее на конце, поддеть кольцо связки… Но где взять палку? А если вместо палки использовать веревку? И тут Саша вспомнил про рыбалку! Рыбу иногда ловят без удилища, просто бросают леску с грузилом и крючком на конце! Идея!

Саша снял свитер, дернул за шов снизу, тут же потянулась толстая шерстяная нитка. Отмотав приличный клубок, он долго рылся в карманах, где хранилось много нужных для любого мальчика вещей. Среди них нашлась обычная канцелярская скрепка. Из нее удалось сделать небольшой крючок, а вместо грузила Саша использовал смоченный в воде шнурок от ботинка. Удочка-закидушка была готова, но, сколько мальчик ни старался, брошенный крючок дальше половины пути не пролетал.

— А может, попробовать сделать рогатку? — после долгих раздумий посоветовала бабушка Катя.

— Из чего? — спросил расстроенный Саша.

— Из резинки плавок! — воскликнула бабушка Шура. — А концы ее привяжи между прутьями решетки.

К удивлению всех, импровизированная рогатка получилась очень мощной. Тяжелый крючок теперь не просто долетал до противоположной стены, а с силой ударялся в нее, и после каждого выстрела его приходилось ремонтировать. С такого дальнего расстояния попасть в маленькое кольцо связки ключей было практически нереально, но каждый новый бросок оказывался все более точным… И на вторую ночь удача наконец улыбнулась…

Крючок точно попал в центр кольца. Оставалось осторожно дернуть, иначе «добыча» могла сорваться… И снова пленникам повезло. Слетевшие со стены ключи упали на пол и остались на крючке. Саша медленно подтянул связку к решетке. Двери камер открылись быстро и легко!

Беглецы тихо проскользнули в соседний коридор. Бабушка Шура знала дорогу. В полумраке она легко ориентировалась и скоро уже показывала на дверь лаборатории, где находились Бариюс и Леночка. Прямо у входа дремал ничего не подозревающий охранник. Перед ним на столе лежал пистолет…

— Руки вверх! — щелкнула затвором бабушка Катя.

Академик Алешин, Степан и отряд специального назначения петляли по бесконечным лабиринтам карстовых пещер. Разрешение на проведение сверхсекретной операции по освобождению пленников дал лично президент. Как раз накануне его познакомили со Степаном…

В глубочайшей тайне Степана ночью доставили в Кремль. Президент с любопытством посмотрел на орангутанга и, вероятно, растерявшись, протянул ему для знакомства руку. Степан с достоинством пожал ее своей мохнатой лапой.

— Значит, это вы — Степан? — погладил его президент.

Степан кивнул и мигом стащил со стола, где стояла ваза с фруктами, банан. Президент ему очень нравился, но разве можно сравнить его с аппетитными бананами! Президент поставил перед Степаном всю вазу.

— Немного оказывается надо спасителю человечества! Если бы наши чиновники воровали так же мало, Россия давно бы стала передовой державой!!! Стоит подумать, не поменять ли нам какого-нибудь министра или губернатора на Степана, толку будет больше! Интеллигентный орангутанг смотрится лучше некоторых обнаглевших мартышек и макак.

Президент и Алешин уединились. Академик докладывал о разработанной операции по обезвреживанию террористов, одна из баз которых, как выяснилось, находится в России недалеко от деревни Зуевки, в огромных карстовых пещерах. Теперь с помощью «всасывателя» можно быстро добраться до преступников, но как они себя поведут? Без сомнения, ядерный заряд уже заложен, и не где-нибудь, а именно в Москве. Взрыв наверняка будет один, он необходим преступникам для запугивания и предупреждения. Бомбу можно найти «искателем», но, к сожалению, никто не знает, как его настроить на поиск ядерной боеголовки.

— Ваши предложения?

— Срочная эвакуация города. Мы не имеем права рисковать человеческими жизнями!

Президент думал. Он знал: права на ошибку у него нет. Если погибнут миллионы людей, то только он будет в этом виноват. Успеют ли спецслужбы предотвратить катастрофу?

— Какая вам еще необходима помощь?

— Прикажите погрузить в самолет побольше бананов!

Президент обнял Алешина.

— Действуйте, на вас вся надежда. Я передаю вам неограниченные полномочия. В случае чего действуйте от моего имени! С богом! На вас смотрит и за вас молится весь мир…

Степан оказался на редкость спокойным орангутангом. Он словно родился исследователем пещер, то есть спелеологом. Его нисколько не смущала ни темнота, ни узость коридоров, ни вода, капающая сверху. Всю трудную дорогу он ни разу не пытался удрать, с аппетитом уплетал бананы и крепко держался за руку Алешина. Не потерялся бы академик!

Спустя два часа отряд неожиданно наткнулся на массивную бронированную дверь. Прежде чем уничтожить последнюю преграду, Алешин долго прислушивался, потому что президент просил беречь жизни людей и не подставлять их без нужды под пули террористов… «Всасыватель» бесшумно поглотил дверь… Где-то недалеко послышалась перестрелка. Академик, пристегнув себе и Степану «оболочки», осторожно пошел в сторону выстрелов. Отряд спецназа, повинуясь приказу, двинулся следом, прикрывая фланги и тылы…

Бабушкам и Саше удалось освободить Леночку с Бариюсом, который был без сознания. К сожалению, у него отсутствовал спасательный пояс, поэтому у беглецов на вооружении оставался только трофейный пистолет с несколькими обоймами. Уже через несколько минут Палладий и Красовский подняли тревогу. Вооруженные до зубов охранники быстро догнали беглецов.

Бабушка Катя мгновенно сориентировалась. Она увидела длинный тупиковый коридор и в самом его конце заняла оборону. Ее не видели, зато она видела всех, кто появлялся в коридоре. Охранникам ничего не оставалось делать, как стрелять вслепую (высунуться они не могли, потому что сразу поняли, как метко стреляет бабушка).

Палладий приказал прекратить стрельбу. Он решил попробовать уговорить беглецов сдаться. И в это время кто-то сзади посоветовал сдаться ему самому. Палладий повернулся и увидел академика Алешина со Степаном.

— Огонь! — закричал Палладий.

Тотчас десятки скорострельных автоматов выпустили лавину свинца. Сквозь поднявшуюся пыль и дым от пороховых газов было видно, что Алешин и Степан даже не шелохнулись. Пули, не причиняя им никакого вреда, просто вязли в «оболочках» и со звоном тысячами падали на пол.

— А на вас есть защитные «оболочки»? — спокойно спросил академик, когда выстрелы прекратились.

— Нет! — эхо подхватило хор голосов.

— Тогда сдавайтесь!

Пока спецназовцы обыскивали обезоруженных террористов, Алешин радостно обнимал бывших пленников. Погладив беспомощного Бариюса, академик повернулся к Палладию.

— Вам никогда не будет прощения за ваши преступления! Если хотите рассчитывать хоть на какую-то снисходительность, рассказывайте, где бомба!

Палладий понял, что проиграл. Он был сильным человеком и мог бы ничего не говорить, но это уже не имело никакого смысла…

— Через три часа взрыв? — переспросил Алешин. — Где заложена бомба?

— Я не знаю, — втянул голову в плечи Палладий, — я действительно не знаю. Мои люди это сделали по своему усмотрению и законспирировались. Связаться с ними мы не можем.

Академик посмотрел на часы.

— Мы не успеем на военный аэродром!

— У нас есть только один выход! — сказала бабушка Шура.

Алешин повернулся к ней.

— Я тоже подумал об этом!

Как мы помним, для главы семьи Воробьева-старшего, дедушки Коли, взяли путевку в один из лучших санаториев, где он мог поправить свое пошатнувшееся здоровье. Еще никогда в жизни дедушка так хорошо не отдыхал. Рядом лечились его ровесники — ветераны войны и труда, с ними время пролетало интересно и незаметно.

Бабушка звонила каждый день и подолгу разговаривала с дедушкой. За годы разлуки они сильно соскучились друг по другу и теперь, словно пытаясь наверстать упущенное время, могли общаться целыми часами. Воспоминания, размышления, мечты… Это не было итогом жизни, для них жизнь словно начиналась заново.

И вдруг звонки прекратились. Врачи санатория пытались успокоить дедушку и специально выдумали захватывающую историю о нарушенной ураганом связи. Но разве можно в это поверить, когда в мире разворачивались такие события! Вспомнив молодость, скорее даже юность, дедушка перелез через забор и на попутных машинах отправился домой, в Зуевку…

Дядя Вася без утайки рассказал о похищениях… Дедушка с тревогой посмотрел на работающее «коромысло» электростанции и, сам не зная почему, пошел к самолету Какое-то предчувствие заставило его отрегулировать мотор, проверить механизмы, залить в баки весь запас когда-то размноженного Бариюсом горючего. Дядя Вася, сам прекрасный механик, с удовольствием стал подручным у специалиста с более чем пятидесятилетним стажем.

Едва дедушка подкрутил последнюю гайку, как их кто-то окликнул. Дядя Вася радостно бросился обниматься с каким-то пожилым человеком. Дедушка с интересом вгляделся в незнакомца и вдруг смачно врезал ему в глаз. Незнакомец, а это был господин Штейн, от такого «дружеского» приветствия упал, но тут же вскочил, ответив тем же. Старики схватили друг друга за шиворот и, кувыркаясь, полетели в канаву.

— Я узнал тебя! — кричал дедушка. — Это ты!

— И я узнал тебя! — кричал Штейн. — Это ты!

Ничего не понимающий дядя Вася суетился вокруг, не зная, чем можно помочь в столь необычной ситуации. Оказывается, давным-давно, во время войны дедушкин бомбардировщик сбили. Дедушка выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Молодого русского капитана представили сбившему его немецкому летчику-истребителю, молодому лейтенанту Штейну. Победитель похлопал побежденного по плечу, выражая свое восхищение летным искусством и мужеством русского пилота. Стоило немцам на секунду отвлечься, дедушка ударил Штейна в глаз и побежал. Бежал он так быстро, что даже пули не смогли его догнать.

— Жаль, — рычал дедушка, — я мало тебе тогда врезал. Меня из-за этого плена отправили в штрафную эскадрилью. Я тебе еще и за самолет сейчас врежу!

— Меня из-за тебя понизили в звании, — рычал в ответ Штейн. — Моему самолету тоже досталось! Его пришлось разобрать на запчасти!

— Значит, слабый бомбардировщик все-таки выиграл воздушный бой у сильного истребителя! — смеялся дедушка.

— Это я взял тебя в плен, а не ты меня! — смеялся Штейн.

Над ямой выросла чья-то фигура.

— Эй вы, вояки! Война давно кончилась, а вы все воюете!

Штейн с дедушкой узнали бабушку Шуру и бросились ее целовать. Причем дедушка пытался загородить бабушку от Штейна, чем тот был очень недоволен.

— Прекратите, — отмахнулась бабушка, — срочно готовьте самолет, Москве угрожает опасность!

Дедушка, господин Штейн и дядя Вася бросились к самолету. Академик Алешин подсадил в люк Степана. Двигатели взревели, самолет взлетел. За штурвал села бабушка Шура, рядом с ней в кресле штурмана расположилась бабушка Катя. Дедушка включил радиосвязь, но Алешин запретил ею пользоваться.

— Мы не знаем, кто на нашей стороне, а кто нет. Нас могут запеленговать и сбить, а для нас самое главное — долететь. Именно поэтому мы не взяли с собой детей и Бариюса. Мы сами попытаемся обезвредить бомбу. На связь выйдем ближе к Москве!

Сразу же после старта самолет набрал максимальную скорость. Вдруг господин Штейн через иллюминатор увидел реактивный истребитель без опознавательных знаков. На все радиозапросы он не отвечал.

— Он хочет нас сбить, — догадался дядя Вася.

— В салоне под сиденьями пулемет! — показала рукой бабушка Катя.

— Откуда он?

— Пираты подарили.

Дедушка установил пулемет в специальный бронеколпак бортового стрелка и дал длинную очередь по истребителю. Тот увернулся, выпустив в ответ две ракеты. Все замерли. Алешин не растерялся, быстро отодвинул стекло окна пилота, включил «всасыватель» и прямо перед самолетом ракеты исчезли. Истребитель пустил еще две ракеты, но академик снова уничтожил их.

В кабину пилотов вбежал дедушка:

— Сейчас он начнет стрелять из пушек, а у нас кончились патроны!

Штейн сменил бабушку за штурвалом.

— Теперь настала моя очередь, держитесь!

Бомбардировщик резко взмыл вверх. Снаряды и пули, выпущенные из истребителя, прошли мимо. Штейн пошел на снижение, затем снова вверх. И опять истребитель промахнулся. Так продолжалось несколько раз. Штейн, в прошлом летчик-истребитель, легко угадывал, какие действия может осуществить его противник, и предпринимал ответные меры. Он совершал фигуры высшего пилотажа, шел над лесом на бреющем полете, едва не касаясь верхушек деревьев, но неизвестный самолет не отставал. Только перед самой Москвой, когда Алешин вышел на связь и попросил помощи, удалось избавиться от преследования, потому что навстречу поднялись российские перехватчики противовоздушной обороны.

— До взрыва осталось двадцать минут, — посмотрел на часы дядя Вася.

— Сбросьте меня со Степаном в центре и улетайте, — приказал академик. — Возможно, «оболочки» смогут спасти нас от взрыва.

— Нет, нет, мы с вами, — вскричали все.

— Но у меня есть только одна свободная «оболочка»!

— Тогда пойдет дядя Вася, — скомандовала бабушка Шура.

— А почему не мы? — обиделись дедушка и господин Штейн.

— Потому что в данной ситуации толку от дяди Васи будет больше!

Самолет пролетел над самым Кремлем. Никого не было видно, жизнь внизу словно замерла. На Красной площади все увидели одинокую фигуру человека с двумя огромными баулами. Человек опустил свою поклажу на землю и призывно замахал руками. Один из баулов неожиданно стал быстро удаляться. Хозяин тут же догнал его, дал затрещину и понес обратно, к другому баулу.

— Любопытное зрелище, — попросил развернуться академик, — прыгнем здесь, может, что-нибудь узнаем.

Дедушка открыл люк, Алешин включил «везделет» и, крепко держа Степана с дядей Васей, приготовился к прыжку. Как поведет себя Степан в полете? Не изменится ли у него во время свободного падения биополе?

От самолета отделились три фигуры… Степан с любопытством смотрел вниз и даже выплюнул банан, но не от страха, а от удовольствия полета. Академик облегченно вздохнул. Втроем они спикировали на землю прямо около незнакомца.

Это оказался милиционер огромного роста и необъятных габаритов. В руках у него находилась не какая-то поклажа, как казалось сверху, а два барахтающихся человека. Словно самые обычные чемоданы, он легко держал их за поясные ремни. Один из них хрипел, другой сипел.

— Моя фамилия Мышкин, — представился милиционер, — я дежурил на посту и вдруг увидел, как из канализационного люка вылезают эти двое. Думал, просто бродяги, но послушайте, что они говорят!

— Нас наняла Кращелыга, — хрипел один из них.

— Кто, кто? — переспросил академик. — А ну, быстро и коротко говорите дальше!

— Мы, — сипел другой, — встретили людей со странным ящиком и отвели их в подвалы станции метро «Театральная». Потом эти люди в соседней комнате приковали нас наручниками к трубе и ушли. Только недавно мы смогли освободиться.

— Где это? Показать можете?

— Да!!!

Академик включил «всасыватель», и по образовавшемуся прямо под ногами тоннелю все быстро спустились под землю. Почти сразу появились подземные городские коммуникации. Алешин торопливо посмотрел на компас.

— Туда! — показал он, направив «всасыватель» на очередную стену.

— Тут мы встретились, — вспоминал хриплый.

— Туда мы пошли, — соглашался с ним сиплый.

Впереди показалась мощная металлическая решетка, намертво приваренная к стенам. Но разве могла она противостоять «всасыватель»)?

Огромный ящик стоял прямо в центре низкой и сырой комнаты. Милиционер Мышкин легким щелчком сбил большой замок с запертой крышки, под ней все увидели бомбу. На электронном табло высвечивали цифры: до взрыва оставалась ровно минута. Академик направил «всасыватель» на бомбу, и она навсегда исчезла…

Город был спасен… Все молча стояли, не в силах произнести ни слова. Один Степан, ничего не понимая, показывал себе на рот, требуя очередное угощение.

Академик посмотрел на последний банан, подумал и направил на него «множитель».

— Зачем? — не понял дядя Вася.

Алешин соединил «множитель» с «всасывателем».

— Сейчас поймете!

Через мгновение около Степана появилась целая куча бананов.

— Перед вами первая в мире атомная бомба, которую можно запросто съесть, — устало улыбнулся академик. — Угощайтесь!

Глава 8 И НАСТУПИЛ МИР

И наступил мир, и вернулись люди в города, и никто больше не боялся за свое будущее. Казалось, общая беда раз и навсегда объединила землян и жизнь теперь будет сказочно счастливой. Но прошло несколько дней, и снова в горячих точках вспыхнули конфликты, активизировались террористы, вот-вот из-за нерешенных споров могли начаться войны.

— Складывается впечатление, — говорил российский президент на чрезвычайной встрече глав государств, — что мы похожи на дикие древние племена. Они почти всегда жили без мира, их постоянным состоянием была война, а объединялись они только для борьбы с общим сильным врагом. Чем же мы от них отличаемся?..

Следом за ним выступил американский президент.

— И дело даже не в существовании подобных преступных организаций. Если они появляются, значит, мы сами даем этому повод. Вероятно, мы живем не так, как должны были бы жить. Необходимо что-то менять, и менять надо так, чтобы никогда и ни у кого даже мысли не могло появиться, что где-то может быть лучше…

Рядом с политиками впервые присутствовали ученые. Слово попросил академик Алешин, теперь он был известен во всем мире.

— Мы строим сложнейшие компьютеры, а сотни миллионов людей не умеют читать! Мы летаем в космос, а голодных накормить не можем! Человечество встретилось с инопланетной цивилизацией в лице Бариюса и чуть-чуть не погубило его, потому что свои проблемы решает с помощью оружия! Это у животных среди дикой природы выживает сильнейший, а люди отличаются от животных умением думать. Не пора ли нам, наконец, задуматься о своей жизни? А жизнь говорит одно: нам пора объединяться! Если мы будем вместе, если мы соединим воедино наши силы, тогда мы сможем воплотить в жизнь наши лучшие мечты… Но только если мы будем вместе! Нам очень стыдно перед Бариюсом, но даже если бы его не существовало, мы рано или поздно все равно бы пришли к такому мнению. По-старому жить уже нельзя, надо думать, как жить по-новому!!!

И на этой исторической встрече главы государств единогласно приняли решение о начале объединения всех стран в одно сообщество. Все прекрасно понимали, что это не так просто, как может показаться, но самое главное — у всех сложилось единодушное мнение в такой необходимости. Из лучших ученых, политиков и бизнесменов избрали международную комиссию для разработки проекта такого объединения. Председателем комиссии назначили академика Алешина, его заместителем — господина Штейна.

Комиссия сразу же начала работать. Академик Алешин попросил содействия в скорейшей постройке по всему миру сети вечных механических электростанций, пообещав разработать выгодную систему компенсации энергетическим компаниям. «Множители» в приказном порядке разрешили использовать для предотвращения голода в некоторых развивающихся странах, а также для изготовления особо дорогих и редких веществ для науки. «Генераторы правды» рекомендовались для помощи незаконно обвиняемым или осужденным. Теперь человек, чувствующий свою правоту, мог без помощи свидетелей доказать свою невиновность. Чтобы не отравлять атмосферу, для запуска космических кораблей и станций запрещалось использовать старые двигатели, и поэтому в срочном порядке разрабатывались пусковые системы на основе «везделетов». Геологам для поисков полезных ископаемых передавались «искатели». Историкам выделялось дополнительное финансирование для изучения данных, полученных «жужжалками». И самое главное, создавалась сеть всемирных научно-исследовательских центров для изучения внеземных технологий, то есть приборов Бариюса.

На одной из пресс-конференций на вопрос о возможности применения всех этих приборов академик ответил, что, оказывается, почти все орангутанги обладают биополем, очень схожим с биополем Бариюса, поэтому задача, еще вчера казавшаяся неразрешимой, сегодня таковой не является.

— Дайте срок, и мы решим все наши земные проблемы. Когда-нибудь, а это обязательно будет, человечество сделает скачок в своем развитии и сможет стать на одну ступень с цивилизацией Бариюса, а потом пойти дальше. И наступит долгожданный день, когда мы сможем соединиться с другими мирами! — под бурю аплодисментов закончил свое выступление академик Алешин.

Бариюс поправился очень быстро. Лучшие компьютерщики мира составили для него несколько программ восстановления. Они помогли в самом начале, потом уже подключился компьютерный мозг Бариюса, заработали собственные программы. Через три дня он вернулся домой. По такому случаю в квартире Воробьевых состоялся грандиозный ужин, на котором присутствовали все друзья Бариюса.

Милиционер Мышкин, произнося очередной тост, вспомнил, как когда-то присел на диван, но тот почему-то развалился как карточный домик.

— Вы еще говорили про форс-мажорные обстоятельства, — смеялся папа.

— Кстати, а что это такое? — спрашивал Бариюс.

— Ну, это значит непредвиденные обстоятельства, — покраснел участковый.

Леночка поинтересовалась, почему доблестная милиция не купила новый диван.

— Понимаете… — замялся Мышкин, — я так часто покупаю новую мебель для собственной квартиры… Зарплаты вечно не хватает!

— Ладно, — дружески обнимал его папа, — кто старое помянет, тому глаз вон.

«Разве при воспоминаниях человек может вынимать свой глаз?» — мелькнула мысль у Бариюса.

Очкариков попрыгал на диване.

— Это новый! Наверное, крепкий. На него не желаете присесть?

— А я и этот сломаю, — пробасил великан, — меня никакая мебель не выдерживает.

Дядя Боря иронично возразил:

— Этот диван из дуба, сломать его невозможно!

— А давайте попробуем! — предложил дядя Вася.

Сколько раз уже подтверждалось: взрослые — это те же дети, только очень большие. Ну скажите, разве могут даже самые маленькие ребятишки догадаться просто так, на спор, ломать совершенно новый диван? Правда, среди присутствующих находился Бариюс, а это несколько упрощало дело.

С помощью «множителя» появился новый диван. Милиционер прицелился, подпрыгнул и плюхнулся прямо на его середину. Диван с ужасным грохотом развалился на мелкие кусочки.

— Я же говорил, полтора центнера — это вам не шутка! — под дружный хохот вздыхал Мышкин. — А вообще-то диван попался крепкий. Нельзя ли мне сделать домой такой же?

Бариюс улыбнулся над очередными земными проблемами, направил «всасыватель» на обломки, они исчезли, и тут же появились еще два дивана. Для доставки папа посоветовал заказать грузовую машину.

— Не надо никакой машины, — милиционер с трепетом поглаживал диваны, — один я положу на плечо, другой под мышкой донесу. Под мышкой у Мышкина ничего не пропадет.

Вдруг на кухне со звоном лопнуло стекло. Леночка высунулась в окно и погрозила кулаком.

— Это опять ты, Вовка? Когда же ты, наконец, научишься играть в футбол?

Вовка виновато развел руками.

— Да ладно вам, в самом деле! Раз Бариюс вернулся, значит, проблем со стеклами у вас и у меня теперь не будет.

— Вовка, заходи в гости, — добродушно пригласил Бариюс, восстанавливая «множителем» стекло в окне. — Никого не слушай! Если очень хочешь, обязательно научишься играть в футбол, а я тебе помогу.

Вовка пошаркал для приличия ногой об асфальт, но долго его упрашивать не пришлось. За столом мальчик, посвистывая, долго смотрел в потолок, как будто бы его ничего не интересовало, но Бариюс все-таки упросил его попробовать немного салатика и… Вовка заработал челюстями, словно голодная акула.

— Вы не думайте, — смутился он, поймав на себе любопытные взгляды. — Меня дома кормят, но у вас так все вкусно!

Бариюс с умилением смотрел на опустошенные тарелки и блюда. Неужели в одного человека может столько влезть?

— Может, — кивал Вовка, поглядывая на жареную картошку в конце стола.

— Да, — подвинул поближе сковородку Бариюс. — Мне бы такую пищевую емкость, моя все-таки маловата!

На кухне сидели обнявшись дедушка и господин Штейн. Ветераны уже не раз приняли фронтовые сто грамм и теперь находились, мягко говоря, не в форме.

— А ты, оказывается, ничего, — целовал Штейна в лоб дедушка. — Может, еще по одной?

— И ты ничего, — целовал Штейн дедушку, — но хватит, я сдаюсь!

— А за нашу победу будешь?

— За нашу? — насторожился Штейн.

— Какой ты слабый на выпивку, однако, — говорил дедушка. — Жаль, я тебе тогда мало врезал!

На кухню пришли бабушка Шура и бабушка Катя.

— Если не угомонишься, — пригрозила бабушка, — я тебя, дорогой муженек, скалкой огрею.

Господин Штейн, так же как и Бариюс, не всегда понимал русские фразеологизмы. Разве можно согреть дедушку деревянной палкой для раскатки теста? Непонимающе посмотрев на бабушку Шуру, он переспросил.

— Да не согреть, а огреть, — засмеялась бабушка Катя, и тут ее глаза встретились с глазами Штейна.

Словно яркая вспышка света ослепила обоих. Штейн мигом протрезвел, вскочил, предложил бабушке Кате сесть. И куда только пропал акцент и ломаный русский язык?

— Сбили истребителя! — улыбался дедушка.

Кращелыга не знала, что ей делать дальше. Она имела достаточно денег для покупки нового паспорта, с которым без труда можно было скрыться в какой-нибудь третьей стране и безбедно прожить до самой старости. Но что-то останавливало ее от этого шага. Кем бы она тогда стала? Богатой девушкой, и все? Жила бы она безбедно, но пришлось бы постоянно скрываться и вечно всего бояться! Это ее не устраивало. Она привыкла быть в гуще событий и только сейчас поняла, как сложно будет оторваться от знакомого ей мира, от любимой работы. Это для профессионала равносильно смерти.

И тут Кращелыга впервые задумалась о своей жизни. Отчего ее никто не понимает? Она привыкла считать всех людей никчемными дураками, но почему же ей, такой умной, нет среди них места? «Что-то здесь не так, — продолжала рассуждать она, нервно вышагивая по комнате. — Почему в глазах людей я совершаю преступления? Может быть, и в самом деле я все делаю не так?»

Кращелыга открыла бутылку пива, но пить не стала, резко схватила ее и понесла выливать в раковину. «Но я не хочу быть такой, как все, — думала она. — А если вообще стать альтруисткой, то есть человеком, которому ничего, кроме идей, не надо? А как же главный стимул жизни — деньги? Но именно сейчас, когда денег много, счастья почему-то нет! Наверное, это действительно правда, что счастье не в деньгах!» Кращелыга запуталась в своих мыслях окончательно. Сейчас ей не смогли бы помочь даже все вместе взятые философы. Бывают в жизни такие моменты, когда человек свою судьбу решить может только сам…

Поздно вечером в квартире Воробьевых раздался звонок. Мама открыла дверь и увидела Киру Кращелыгу.

— Вы опять забыли свою аппаратуру?

— Нет, — ответила Кращелыга, — просто мне нужны все вы и Бариюс.

Папа удивился, каким образом ей, объявленной Интерполом в розыск, удалось пройти через охрану.

— Профессиональная тайна, — вздохнула Кращелыга, — хотя профессия, может быть, мне больше не понадобится, потому что моя жизнь должна измениться…

Все, кто находился в квартире Воробьевых, вышли на этот разговор и с неприязнью смотрели на Кращелыгу. Поначалу ее слова не возымели никакого действия, никто даже не осознавал того, о чем она говорила. Первым все понял Бариюс.

— Вы хотите, чтобы я составил для вас некую программу перевоспитания?

— Скажу вам честно, я не знаю, чего хочу. Мне надоело быть одной, мне стало страшно быть одной, я хочу быть вместе со всеми.

Бариюс посмотрел в глаза Кращелыга — впервые в них не было вранья. Что-то изменилось и в самом ее облике: появилось какое-то еле уловимое глазом покаяние.

— А мне кажется, девушка, — разозлился дядя Вася, — по вам тюрьма давно плачет!

— И мне так кажется, — кивнула Кира. — Я готова понести заслуженное наказание, но сначала мне бы хотелось очиститься. В этом может помочь только Бариюс!

Бариюс опять не понял, как может здание тюрьмы плакать, но задавать лишние вопросы было как-то некстати. Он дал свое согласие, но необходимы были ключевые слова, то есть слова, наиболее трогающие душу.

— Люди, совесть, честь, — еле слышно прошептала Кращелыга.

— Да не может такого быть! — воскликнул папа. — Скорее всего: деньги, богатство, власть!

— Еще вчера да, а сегодня почему-то нет! Сама не знаю, почему!

Бариюс провел Кращелыгу в маленькую комнату, началось составление программы.

Чтобы не мешать Бариюсу, все ушли на кухню, плотно закрыли за собой дверь и стали совещаться. Никто не верил Кращелыге. По общему мнению, это была всего лишь хитрая попытка уйти от ответственности. Одна мама не соглашалась. Кращелыга могла воспользоваться возможностью скрыться, но она пришла, и пришла сама, а это уже многое значит. Дяде Васе подобная программа когда-то помогла избавиться от пагубной привычки, но тут все гораздо сложнее, потому что речь идет о человеческой судьбе. Все люди рождаются одинаковыми невинными младенцами, но потом развиваются в разных условиях под действием различных обстоятельств. Отчего одни люди вырастают добрыми, а другие злыми? Может быть, все человеческие пороки являются самой обычной болезнью?

Папа с восхищением смотрел на маму. Она права! Несомненно, человеческие пороки — это самые обычные болезни. Кто и как ими заражается — сейчас не важно, важно другое: все болезни можно лечить!

— Признаться, мне и в голову подобная идея не приходила, — говорил академик Алешин. — А вдруг действительно получится? Вы представляете, какие новые перспективы появятся у человечества!..

После сеанса Бариюса Киру никто не мог узнать, настолько она изменилась. Неужели правда, что внешность человека отражает и его внутренний мир? У девушки из глаз ручьем текли слезы.

— Боже мой, боже мой, — без конца повторяла она, — сколько же я сделала зла!

Той же ночью Кира Кращелыга с вещами приехала в ФСБ и попросила ее арестовать. Она хотела одного: скорейшего суда. Только так, считала она, может начаться новая жизнь. Несколько часов продолжался допрос, все показания записывались и протоколировались, а потом Киру вдруг отпустили. Она не знала, что это было личное указание президента, потому что Алешин и Бариюс попросили его об этом. Ей поверили…

Уже утром Кира Кращелыга встретилась с той самой женщиной, которая едва не погибла из-за нее при пожаре, и попросила у нее прощения. Часть своих денег она перевела на счет этой женщины, все остальное — на счета нескольких благотворительных организаций и детских домов.

Через несколько дней Кира уехала в одну из самых горячих точек планеты. Там долгие годы шла гражданская война. Скоро появились ее первые репортажи. Они были полны оптимизма, любви и веры.

Два месяца продолжались непрерывные допросы Красовского и Палладия. Дело о террористической организации уже насчитывало сотни пухлых томов. Спецслужбы всего мира сбились с ног, разыскивая и арестовывая ее членов. В основном это оказались высокопоставленные чиновники, военные, политики. Большинство из них имели солидное положение в обществе, обширные связи, счета в банках. Непонятно было одно: чего им в этой жизни не хватало?

Палладий, уверенный в своей правоте, вел себя на допросах спокойно.

— Я делал все это для великой цели: объединения всех народов! — твердил он.

— Народы мира сами решили объединиться, — отвечали ему следователи.

— Это мы подтолкнули вас к этому. Сами вы никогда бы до этого не додумались!

— С вами можно в какой-то степени согласиться, — подытожил одну из таких бесед самый пожилой и мудрый следователь, — кроме одного: благая цель преступными методами не достигается!

Иначе вел себя Красовский. Он хитрил, изворачивался, постоянно каялся, говорил, как жестоко ошибался, и считал себя обманутым. «Жаль, я мало знаю, — думал он, — я бы все рассказал в обмен на гарантию своего освобождения!»

С академиком Алешиным ходом расследования поделился президент. Только сейчас стало понятно, почему он ничего не знал. Слишком много лживых людей оказалось в высших эшелонах власти. Информация доходила до президента в сильно искаженном виде. Это выяснилось только теперь, во время следствия. Кстати, удалось раскрыть еще несколько подобных организаций. Каждая из них преследовала определенную цель, и это счастье, что они ничего не знали друг о друге, и поэтому действовали разрозненно. Отсюда и таинственные агенты, стрелявшие в Бариюса, и прослушивание квартиры Воробьевых, и никому ненужный карантин, и Австралия, и многое-многое другое… Такие организации обнаружили и в других странах!

— Все ваши предшественники, управлявшие государствами, сталкивались с подобными проблемами, — заметил Алешин. — Желание обладать властью портит людей.

Президент с академиком долго молчали. Каждый из них думал об одном и том же.

— А если нам каждого, кто имеет отношение к власти, обязать проходить проверку на «генераторе правды»? — поделился своими мыслями президент.

Академик согласился. Это хорошая идея! «Генератор правды» многих выведет на чистую воду, но всех проблем решить не сможет. Главная проблема — это предотвращение преступления. Вот если бы сделать так, чтобы преступников вообще не стало! Может быть, это покажется невероятным, но вдруг программы Бариюса смогут помочь людям жить честно и правдиво?

Президент недоуменно пожал плечами. По его мнению, это предположение было из области фантастики.

— А как же Кира Кращелыга? — спросил академик. — За смелые и честные репортажи вы недавно представили ее к ордену!

— Вряд ли программа Бариюса может из преступника сделать человека и гражданина! — сказал президент. — Здесь, скорее всего, было ее собственное желание! Она сама пришла к своему выбору, а я и правительство этот выбор оценили.

Академик возразил. Составление подобных программ — это шанс, и его необходимо использовать, даже если он один из тысячи.

Президент пристально посмотрел на Алешина.

— Возможно, вы правы. Жизнь покажет… Пробуйте!

В эти дни в Москве проходила встреча с диктатором одной небольшой страны, где много лет продолжалась гражданская война. Российское руководство предлагало решить все проблемы мирным путем, через переговоры.

В этот раз на встречу поехал академик Алешин, получивший самые высокие полномочия не только от российского президента, но и от Организации Объединенных Наций.

— На словах вы за мир, — говорил он диктатору, — а ваш народ устал от голода, смертей, нищеты.

— Пусть противоборствующая сторона сложит оружие, и все проблемы будут решены, — отвечал тот.

— Если даже они сдадутся, — продолжал Алешин, — война тотчас начнется между вами и вашими союзниками.

— Тогда мы убьем их!!!

Академик дипломатично сменил тему разговора. Он напомнил о древних заповедях, о величайших мыслителях, долго рассуждал о добре и зле, о любви и ненависти. Диктатор мило улыбался, но его интересовали конкретные предложения.

Академик долго молчал. Это была достойная пауза…

— Мы хотим предложить программу оздоровления лично для вас и вашего народа!

Диктатор переспросил и, услышав о Бариюсе, рассмеялся. Ему, властителю целой страны, вершителю судеб миллионов людей, предлагают не деньги, не оружие, не политические гарантии, а космического пришельца с какой-то там словесной проповедью. Алешин предвидел подобную реакцию своего собеседника и приготовил для него неожиданное предложение!

— Если вы согласитесь только на один сеанс с Бариюсом и предоставите ему возможность выступить в нескольких прямых телевизионных эфирах на всю страну, то вам в качестве гуманитарной помощи будут предоставлены сто миллионов долларов. Согласны?

— Конечно, — хитро прищурился диктатор.

В последнее время дядя Вася работал на папином заводе. Он наладил промышленное производство своих метел, которые оказались на удивление дешевыми, практичными и долговечными. Заказы посыпались даже из-за границы. Также ему удалось построить несколько интересных станков, механизмов и приспособлений для увеличения производительности труда на самом заводе. Все были довольны работой дяди Васи, но только не он сам. Ему хотелось заниматься наукой, точнее, исследованиями в области внеземных технологий. По всему миру уже открылись подобные научно-исследовательские центры. Им предоставили некоторые инопланетные приборы для изучения. Дядя Вася, талантливый изобретатель, решил идти собственным путем.

Он попросил папу передать ему в полное распоряжение одно из заводских помещений, пустующее много лет. Господин Штейн выделил необходимые деньги на создание научной лаборатории, и работа закипела. День и ночь дядя Вася проводил за чертежной доской и компьютером. Он рисовал, считал, заказывал какие-то детали…

Однажды господин Штейн находился по своим делам в Москве и заехал к дяде Васе в гости.

— Пока рано чем-либо хвалиться, — говорил дядя Вася, — но кое-что все-таки есть.

Дядя Вася взял два небольших шарика из тонкой меди. Один из них он бросил в стену (шарик при ударе сильно сплющился), другой — в пластмассовый щит, висевший на противоположной стене. Не долетев до щита нескольких сантиметров, шарик словно уткнулся в невидимую преграду и упал в кучу опилок, совершенно не пострадав при этом. Дядя Вася поднял шарик, раскрутил его (оказывается, он состоял из двух половинок), положил внутрь куриное яйцо и снова с силой бросил в пластмассовый щит. Шарик опять остался целым, но яйцо разбилось.

Господин Штейн ничего не понимал. Тогда дядя Вася рассказал о секрете этого пластмассового щита. Внутри него тонкий провод длиной в несколько километров. При включении электрического тока провода образуют мощнейшее электромагнитное поле, в котором все металлические предметы вязнут независимо от того, с какой скоростью они летят. Если в подобном поле окажется космическая ракета, то все живое в ней при мгновенной остановке погибнет. Доказательством этому служит вдребезги разбитое куриное яйцо. Именно так погибли члены экипажа космического корабля Бариюса, когда некая система защиты наподобие этого пластмассового щита почему-то отключилась. Если научиться останавливать в электромагнитном поле живую материю, то люди перестанут гибнуть в авто- и авиакатастрофах. При любых столкновениях невредимыми останутся и техника, и человек.

Также дядя Вася продемонстрировал опутанную проводами небольшую металлическую камеру. При включении огромного трансформатора по ней начинало скакать маленькое металлическое кольцо. Оказалось, так выглядела простейшая модель «везделета». Земной шар крутится в космическом пространстве с огромной скоростью, притягивая к себе все предметы на своей поверхности, поэтому все они имеют какой-то вес. «Везделет» Бариюса нейтрализует силу притяжения земли, делая любой предмет в зоне своего действия невесомым. В этой камере маленькое кольцо тоже теряет вес, но для этого приходится тратить чудовищное количество энергии. Но это только сейчас. Рано или поздно люди обязательно смогут летать, как Бариюс.

— Смотрите, теперь смотрите внимательнее! Я научился создавать некоторые молекулы!

Штейн рассматривал экран и опять ничего не понимал. Дядя Вася с упоением объяснял, что все предметы состоят из молекул, а те, в свою очередь, из атомов. «Множитель» Бариюса может из атомов строить молекулы, а уже из молекул — скопированные предметы. В принципе все просто, а на самом деле — невероятно сложно. Сделан первый шаг, но ведь первые компьютеры когда-то тоже выглядели огромными монстрами, а спустя годы аналогичные по своим возможностям компьютеры могут уместиться в кармане. Если когда-нибудь удастся создать прибор, хотя бы чем-то напоминающий «множитель», это будет грандиозный успех. Но уже сейчас необходимо думать о большем… Что если соединить будущий «множитель» с компьютером, а потом уже и с человеческим мозгом? Тогда даже маленький ребенок сможет создавать любой предмет, возникающий в его воображении. Это могут быть фантастические игрушки, продукты, одежда, скульптуры, машины, здания… Компьютерные программы выполнят техническую часть подобных проектов, все остальное — простор для человеческой фантазии! Этот прибор уже не будет называться «множителем», название его будет — «творитель». И обязательно настанет время, когда человек научится создавать даже планеты. Каждый свою, какая ему больше нравится, какая ему больше по душе. Нескольких дней хватит, чтобы из бесхозных метеоритов сделать нечто целое, окутанное атмосферой, омываемое морями, имеющее почву… Там появится сказочная природа, вырастут удивительные сады, вознесутся грандиозные города, и все это будет плодом фантазии одного человека!

Современная наука не стоит на месте, постоянно развивается и уже сейчас может теоретически обосновать действие почти всех приборов Бариюса. Приборы из космического спасательного пояса — это не фантастика, это уже недалекая реальность! Человечество идет своим путем и обязательно придумает много такого, что для других цивилизаций тоже когда-то будет казаться фантастикой!

Когда Красовский узнал, что Киру Кращелыгу не арестовали, то долго скрипел зубами от злости. «Почему ее простили, а меня нет? — размышлял он. — Наверняка она в очередной раз всех ловко обманула, сославшись на программу Бариюса!»

Красовский решил попробовать последнюю возможность уйти от ответственности. На очередном допросе он попросил вызвать в тюрьму академика Алешина.

— Ваше желание переменить свою жизнь похвально, — говорил академик, — но вы должны знать, что воспитательные программы Бариюса не переделывают человека, а только помогают ему задуматься о своей жизни и тем самым изменить ее к лучшему. Оказывается, все не так просто, как мы предполагали вначале.

— А как же Кращелыга? — спросил Красовский.

Алешин заранее подготовился к этому разговору, но вопрос о Кире заставил его еще раз мысленно продумать свои слова. Сейчас они давались ему с большим трудом. Он медленно рассказывал об окончании одной из самых продолжительных войн в истории человечества, о том, как накануне удалось уговорить диктатора этой страны пройти воспитательную программу, а для остальных жителей провести несколько телетрансляций с участием Бариюса. Над ключевыми словами для народа и диктатора работали лучшие специалисты нескольких стран… И бессмысленное кровопролитие закончилось в один день. Не могли успокоиться всего несколько человек во главе с самим диктатором. И тогда люди свергли ненавистное правительство. В стране наступил мир, танки вместо тракторов пашут землю, повсеместно уничтожается оружие.

Почему программы Бариюса помогают не всем? Наверное, у большинства людей в глубине души есть нечто такое, до чего слова могут дойти и разбудить это нечто. Речь идет о человеческой душе. У этого диктатора души никогда не было. А вот у Кращелыга, оказывается, душа была. Кира не боялась быть в самой гуще событий. Она сделала много прекрасных репортажей, сыгравших очень важную роль в процессе примирения. Уже когда все кончилось, ее корреспондентский автомобиль подорвался на мине. Киру тяжело ранило. Сейчас она в Москве, в больнице. Теперь можно с уверенностью сказать, что программа Бариюса помогла ей только в одном: разобраться в себе и найти свой собственный, очень достойный путь в жизни.

Рассказ академика удивил Красовского. Получить свободу, уехать в опасное место, рисковать своей жизнью… Ради чего? Деньги у нее имелись. Слава? Поиски приключений? Непохоже! Что-то здесь не так… Красовский задумался. Он долго смотрел на серую стену, куда падал маленький луч света. Преломляясь, он переворачивал уличное изображение.

— Когда вы хотите видеть Бариюса? — голос Алешина заставил Красовского очнуться.

— Потом, — сказал он. — Я сейчас не готов… Мне еще рано…

После операции Кира несколько дней находилась на грани смерти. Врачи боролись за жизнь девушки, делая все возможное и невозможное. Наконец состояние ее стало лучше, Кира очнулась. Она тут же вспомнила тот злополучный день, когда ехала на машине делать свой очередной репортаж. Он должен был стать лучшим в ее жизни, потому что нет ничего прекраснее, чем говорить о мире после только что окончившейся войны.

Вокруг радовались счастливые люди, все улыбались, казалось, улыбалось даже солнце… И тут взрыв…

— Я не успела, я не успела, — еле слышно повторяла Кира, глотая слезы. — Моя работа приносила людям пользу, я чувствовала это и была счастлива. Почему счастье так быстро кончилось?..

Ей не хотелось жить, ей не хотелось никого видеть… Единственное исключение она сделала для президента России. Он приехал лично вручить орден Кире.

— Честное слово, я не ожидала, — скромно благодарила она. — Мне — и вдруг такая награда. Спасибо!

— Это вам спасибо. Установление мира в стране — в этом есть и ваша заслуга.

Президент также произнес несколько подобающих по такому случаю стандартных фраз, потом неожиданно сел на край кровати и ласково погладил забинтованную руку девушки.

— Прошу вас, крепитесь! Вас должно успокаивать только одно: вы последняя жертва войны на земле!

Кира горько усмехнулась:

— Зло в виде расставленных мин, разбросанных снарядов, неразорвавшихся бомб еще очень долго будет убивать и калечить людей. К сожалению, я не первая и не последняя жертва.

Президент показал несколько газет со статьями о Бариюсе. Когда он узнал о случившейся трагедии, то вместе с учеными решил раз и навсегда избавить землю от взрывоопасных предметов. Уже несколько дней Бариюс и специально обученные саперы летают над местами недавних боев, «искателями» находят, а «всасывателями» обезвреживают все то, что может стрелять или взрываться. Удается уничтожать даже мелкие осколки, ведь они тоже могут кого-нибудь поранить. Скоро наступит очередь других стран, потом морей и океанов. В этом списке особое место занимает Россия. Слишком часто на ее многострадальной земле шли войны и сражения, слишком много на просторах этой великой державы разбросано смертоносного металла…

Одновременно все страны должны решить проблему всеобщего разоружения. Человечество обязано сделать этот шаг, иначе когда-нибудь станет поздно. Накопленных запасов оружия в несколько десятков раз больше, чем нужно для уничтожения всего живого на земле. Мы живем на пороховой бочке, готовой взорваться в любую секунду. Давно пора задуматься об этом. Мы должны разоружиться, и должны сделать это сами. Тогда нам не будет стыдно ни перед самими собой, ни перед будущими поколениями, ни перед другими мирами…

…Хорошие люди тянутся к хорошим, а плохие — к плохим…

Прошло несколько дней. Кире было очень плохо. Обезболивающие уколы делали легче боль физическую, но не душевную, только сон помогал отвлечься от грустных мыслей. Однажды Кира проснулась и увидела рядом с собой дядю Васю.

— Вы? — удивилась она. — Вы больше всех ненавидели меня. Почему вы здесь?

— Потому, что вам плохо, — отвечал дядя Вася. — Я тоже когда-то был один. Нет ничего хуже, чем быть одному.

Неожиданно для себя дядя Вася стал рассказывать Кире о своей жизни. Он всегда что-то придумывал, изобретал, мастерил, а когда у него появлялась новая идея, то ничего вокруг его уже не интересовало. Он мог сутками ничего не есть, не пить, не ощущать времени и пространства. Его не интересовали карьера, деньги, вещи. Работа и еще раз работа. Именно поэтому от него ушла жена, отвернулись родственники. Он стал пить много портвейна, и казалось, жизнь уже кончилась, но вдруг появился Бариюс…

Неожиданно для себя Кира тоже разоткровенничалась. С детства она мечтала стать журналисткой и еще школьницей публиковалась в различных периодических изданиях. У нее оказался несомненный литературный дар, писала она талантливо, правдиво, но правда везде требовалась только о катастрофах, трагедиях, преступлениях, да и то не всегда. Не имея имени, связей, денег она могла охотиться лишь за дешевыми сенсациями. Но любая грязь имеет интересную особенность: если постоянно находиться рядом с ней, очень трудно не испачкаться. Постепенно душа Киры становилась холодной и безжалостной. Началось какое-то бесконечное падение на дно, но вдруг появился Бариюс…

— Я постоянно думаю, а смогли бы мы измениться, не будь с нами Бариюса? — говорил дядя Вася.

— Вы тоже думаете об этом? — воскликнула Кира. — Когда вы видите его, вам не бывает стыдно за то, что вы один из людей? Почему мы такие?

Их глаза встретились… Каждый думал о своем, но как похожи были эти мысли…

А ведь действительно, почему мы такие? Неужели мы не хотим изменить свою жизнь? Что нам мешает? Почему мы постоянно кого-то или что-то виним? А как же мы сами? Ведь мы же люди! Мы должны жить, творить, действовать, учиться, совершенствоваться, стремиться… Ничто нам не должно мешать в этом! Жизнь наша полностью зависит от нас самих, и не надо кивать на какие-то там вечно мешающие обстоятельства… Не они должны править нами, мы должны править ими! И пусть не получается что-то, так давайте делать так, чтобы получилось, делать для этого все, верить в будущее, работать ради него… И тогда это будущее обязательно наступит, и именно таким, как каждый из нас представляет его для себя, даже если оно и самое фантастическое!..

Так почему же мы ничего не делаем? Почему мы ждем и надеемся, что кто-то придет, что кто-то сделает за нас? Да не придет, да не сделает! Мы сами должны все сделать! И не откладывать на потом… Вот именно сейчас… В эти мгновения… Начать… И тогда мы сможем изменить этот мир к лучшему…

Дядя Вася сильно сжал руку Киры.

— Я люблю вас, — прошептал он.

Она тихо ответила:

— Я вся в ожогах, у меня больше нет ног, зачем я вам такая?

— Я люблю вашу душу, а все остальное я просто не вижу!

Они снова долго смотрели друг на друга и молчали. Любовь — это чувство, знакомое всем галактикам!

Глава 9 КАРНАВАЛ

Очкариков давно мечтал о новом спектакле. Каждая его новая постановка не имела ничего общего с предыдущей, потому что неинтересно заниматься повторением старого, хотелось постоянно придумывать что-то новое. На этот раз Очкариков решил поставить грандиозный спектакль-карнавал. В нем одновременно могли участвовать миллионы людей. Своей идеей он поделился с Бариюсом и академиком Алешиным, те, в свою очередь, с высшим руководством страны. Как всегда бывает в России, решение принималось довольно долго, но в один прекрасный момент все организационные и финансовые проблемы неожиданно быстро решились.

Подготовка продолжалась несколько месяцев. Задействовали не только артистов, певцов, музыкантов, художников, но и промышленные предприятия и даже научные лаборатории. Тысячи специалистов принимали участие в подготовке этого праздника. Наконец все было готово. На карнавал съехались люди со всего мира. Вокруг гигантской площадки Бариюс установил несколько «генераторов правды», поэтому впервые на столь значительном мероприятии никакие меры безопасности не принимались. Главы стран, политики, бизнесмены, звезды кино, музыки и искусства тоже впервые присутствовали без охраны. Никого из них, как и простых людей, узнать было нельзя, потому что все нарядились в карнавальные костюмы и маски.

Очкариков облачился в костюм трубочиста. Какую-то ностальгию вызывала у него эта одежда. Многое из задуманного уже осуществилось, но иногда хотелось хотя бы на миг вернуть то время, когда он мог только мечтать. Наши мечты — это прекрасные чувства, но еще прекраснее, если эти мечты сбываются…

Саша, Леночка и Вовка долго не могли решить, какие костюмы выбрать.

— А давайте будем Бариюсами! — предложил Саша.

— Отличная идея! — с радостью согласились Леночка и Вовка.

Последние несколько месяцев дети встречались довольно редко…

Саша все свободное время проводил в театре. Новые роли, бесконечные репетиции — все это приносило свои плоды: на талантливого и красивого мальчика обратили внимание режиссеры театра и кино. К счастью, Сашу не посетила звездная болезнь. Он по-прежнему много работал и постоянно совершенствовал свое актерское мастерство…

Леночке наконец-то купили пианино. Девочка так увлеклась занятиями, что стала хуже учиться. Состоялся серьезный разговор с родителями, и скоро в дневнике исчезли все плохие отметки. Леночке очень нравилось сочинять музыку. Одна из ее песен даже прозвучала на детском музыкальном конкурсе…

А Вовку уже давно перестали дразнить толстым. Занятия спортом сделали его стройным и подтянутым мальчиком. Постепенно он становился серьезнее, собраннее, целеустремленнее. Успехи на футбольном поле приходили медленно, но быть здоровым, крепким и сильным — разве это не настоящий успех?

Леночке, Саше и Вовке казалось, что никто не догадается нарядиться так же. Каково же было их удивление, когда они увидели вокруг себя тысячи серебристых и пушистых Бариюсов. Над всеми возвышался один — огромного роста и невероятных габаритов. Знакомые без труда узнавали в нем милиционера Мышкина и шутливо отдавали ему честь. За день до карнавала Мышкина произвели в офицеры и наградили орденом. Но появилась одна маленькая проблема: погоны на такие широкие плечи нигде найти не удавалось. Пришлось идти в ателье, где очень удивились подобному заказу, потому что всегда шили брюки, костюмы, платья, но погоны — такого никто не помнил…

Мышкин немного растерялся, когда столкнулся с двумя милиционерами-полковниками. Он вытянулся по стойке «смирно», но, приглядевшись, тут же рассмеялся.

— Здравствуйте! Как вы узнали нас? — хрипел один из них.

— Вы не подумайте ничего плохого, мы не сбежали, — сипел другой. — Мы постепенно исправляемся, и нас под честное слово сюда отпустили.

Хриплый и сиплый за свои преступления получили немалые сроки, но одними из первых прошли воспитательные программы Бариюса. Теперь они отбывали заключение в одной из тюрем, где их за примерное поведение наградили поездкой на этот карнавал. К слову сказать, тюрьмы во всем мире постепенно пустели. Отбывшие наказание выходили на волю, а новых преступников не осуждали, так как новые преступления практически не совершались…

Среди масок и костюмов выделялись Пьеро и Мальвина. Юные и прекрасные, они всем очень нравились. Пьеро и Мальвина держались за руки, и никого счастливее вокруг них не было… Они могли встретиться еще много лет назад, во время войны. Тогда для каждого из них эта встреча могла закончиться печально. В последние годы они шли по жизни в одиночку, и вот судьба свела их. Они говорили на разных языках, но прекрасно понимали друг друга. Это были господин Штейн и бабушка Катя…

Бабушка Шура и дедушка Коля оделись в костюмы космонавтов. Лучшие годы жизни они летали на самолетах, а любому летчику всегда хочется летать быстрее и быстрее, подниматься все выше и выше. И вот, пусть на земле, но им все же удалось воплотить свою заветную мечту о скоростях и космических полетах…

Мама, папа, дядя Боря и тетя Света нарядились в дворянские костюмы восемнадцатого века. Мужчины и женщины в огромных напудренных париках смотрелись величественно. Старинная одежда выглядела строгой, таинственной и романтичной. Единственное неудобство состояло в том, что на длинные женские платья постоянно наступали другие люди. Интересно, а как в старину дамы решали эту проблему?

Очень оригинально выглядел кенгуру с огромной сумкой: в ней сидел маленький кенгуренок. Только вблизи можно было разглядеть дядю Васю и Киру Кращелыгу в коляске… Перед самой выпиской из больницы Кира горько пошутила:

— В детстве я мечтала быть птицей, но теперь понимаю: самое совершенное на земле создание — ящерица. Если она теряет хвост, у нее вырастает новый.

И в это мгновение у дяди Васи родилась новая идея. Мысль о регенерации, то есть восстановлении потерянного хвоста ящерицы, не давала ему покоя. Если бы люди могли иметь такую же способность!

— Нет, нет, — говорил Бариюс, — даже на моей планете не додумались до такого. Это нереально…

— У человека на протяжении жизни постоянно обновляется кожа, растут волосы и ногти, — доказывал свою точку зрения дядя Вася. — Так почему же не могут заново вырасти руки, ноги, другие органы? На потерявшей хвост ящерице мы установим чувствительные датчики и запишем импульсы, которые будет вырабатывать ее организм при восстановлении! А потом мы составим программу для человека. Это будет очень сложная и длинная программа, рассчитанная на месяцы, а может быть, и годы. Я не знаю, как это сделать, но уверен, это возможно.

И в тот же день они приступили к работе. Тут же нашлись сотни желающих принять участие в этом, казалось бы, фантастическом проекте. Дух творчества витал над людьми. Идеи, мысли, предположения переплелись между собой. Обязательно настанет время, когда исчезнут все болезни и люди будут здоровыми и счастливыми!

Президент России облачился в костюм древнего рыцаря. Тяжелые металлические латы сильно стесняли движения, но его сразу узнавали по характерным жестам и движениям. Накануне президент посетил предприятие папы. В последнее время завод сделал невероятный скачок в области микроэлектроники и заставил заговорить о себе во всем мире.

— Я слышал, в Америке вам предложили должность директора электронной компании? — поинтересовался президент.

— Да, — отвечал папа, — но у меня слишком много дел на нашем заводе. Это только первые шаги. Если будем хорошо думать и работать, то встанем в один ряд с крупнейшими производителями мира. Хотя, скажу честно, размышлять пришлось долго — там мне предлагали зарплату в пятьсот раз больше, чем здесь.

Президент не поверил. Неужели такая большая разница?

— А чему вы удивляетесь? — продолжал папа. — Бабушка Шура, бабушка Катя, дедушка Коля — ветераны войны, а пенсии у них очень маленькие. Дядя Вася — талантливый изобретатель, любой его патент, проданный иностранцам, принесет ему целое состояние, но он не продает, бережет для России. Гениальный режиссер Очкариков получает мизерные гонорары, жить ему помогаем мы, его друзья. А ведь у него тоже есть заманчивые предложения из-за границы. Уедем ли мы, как уже уехали многие другие?

Президент отвернулся. Он напряженно думал.

— Разве мы можем покинуть Россию? — дотронулся до его плеча папа. — Мы слишком любим свою родину, но почему родина не любит нас? Слово за вами, господин президент!

Среди участников карнавала белым пятном мелькала единственная нечистая сила в балахоне.

— Вы привидение? — спрашивали его.

— Я ночная ведьма!

Но никто не боялся пожилого отставника Михалыча, которому сегодня сказочно повезло: его согласились подменить на дежурстве. Пожалуй, лишь он один ни минуты не сомневался, кем нарядиться…

Без костюма на карнавале присутствовал только орангутанг Степан. Вообще-то на него пробовали надеть какую-то шляпу и даже штаны, но шляпу он съел, а штаны где-то потерял. Люди как-то странно относились к Степану: постоянно гладили его шерсть и интересовались, из какого материала она сделана, уж больно натурально эта шерсть выглядела. Со всех сторон поступали предложения наградить Степана за лучший карнавальный костюм. А он спокойно уплетал очередной банан и крепко держал за руку академика Алешина. Не потерялся бы академик!

Алешину очень подходил костюм звездочета. В древности любой уважающий себя ученый обязательно занимался астрономией. Уже тогда люди подсознательно пытались понять сущность других, неведомых, миров. Прошли тысячелетия, земная цивилизация сделала гигантский скачок в своем развитии, а далекие галактики по-прежнему остаются такой же недосягаемой мечтой…

А вокруг веселились миллионы людей. У каждого из них своя жизнь, своя судьба, о каждом можно рассказывать часами, потому что неинтересных людей не существует! Мир внутри нас — это огромная непознанная вселенная. Ее можно открыть, ее можно исследовать и изучать, но все равно до конца понять невозможно. Каждая вселенная необъятна, каждая вселенная прекрасна!

Раздался странный гул и грохот. В нескольких километрах от места проведения карнавала в небо медленно поднималась огромная конструкция — первая в мире космическая станция, построенная вопреки законам аэродинамики. Еще совсем недавно преодолеть тяготение земли могли лишь мощные ракеты, которые по отношению к своему весу несли мизерный груз. На орбите из миниатюрных модулей собирались небольшие орбитальные станции. На поддержание их жизнедеятельности запускались все новые и новые ракеты, а это требовало огромных денежных средств. Теперь все стало наоборот. Колоссальную по размерам и весу станцию собрали на земле. Грузовые отсеки заполнили горючим, кислородом, продовольствием и другими необходимыми продуктами жизнеобеспечения. Кроме нескольких пилотов, на станции находилась большая команда ученых и исследователей. Впервые космический полет воспринимался не как подвиг, а как обычная командировка. Подобную станцию можно собрать и запустить в космос в любом месте земного шара, но было принято решение осуществить старт именно здесь, в центре России, и именно во время карнавала…

Два «везделета» сделали вес станции равным практически нулю, взревели несколько небольших реактивных двигателей. Конструкция набирала высоту, постепенно убыстряясь, ведь для того чтобы оторваться от земли, надо двигаться со скоростью одиннадцать километров в секунду. Это в сто тридцать раз больше скорости лучших машин гонки «Формулы-1».

Люди рукоплескали и кричали «Ура!». Множество разноцветных шаров взмыли вверх, вслед за ними выпустили тысячи голубей. С взлетающей космической станции выстрелили специальными салютными ракетами, и в ночном небе начался праздничный фейерверк. Всю местность озарили мириады разноцветных огней. Они взрывались, переливались, исчезали, снова появлялись, образовывая непонятные картины и фигуры…

Неожиданно участники карнавала взлетели. У всех замерло сердце, этого не ожидал никто. Каждый смог почувствовать себя птицей. Можно, словно крыльями, махать руками, парить, кувыркаться… Всех наполнила радость полета.

Вдруг земля превратилась в огромное море. Через каждые несколько минут оно делалось то бурным, то спокойным. Мелькали стаи дельфинов, фонтаны китов, плавники одиноких акул. И тут земное притяжение с силой снова потянуло вниз. Все погрузились в морскую пучину. Почему-то это не пугало, а только немного тревожило. Удивительно, но оказалось, что под водой можно дышать и плавать. Невиданные морские животные, неизведанные просторы, затонувшие старинные корабли и исчезнувшие города — все это на глубине хранило в себе тайну, но верилось, что тайна эта вот-вот будет разгадана.

Снова люди оказались на твердой земле, в небе засверкали звезды. Странная неземная мелодия наполнила все пространство. В небе появилось необычное темное образование, похожее на сгусток какой-то материи. Оно играло и извивалось. Одна его сторона, словно одеялом, накрыла всех присутствующих, другая устремилась к Луне. Образовался гигантский коридор, через который, как в огромный телескоп, все было видно. Постепенно изображение Луны становилось ближе и ближе. Уже виднелись кратеры и вулканы, впадины и горы. Казалось, до всего можно дотронуться рукой…

Коридор изогнулся и понесся к чему-то светлому. Чудовищные вспышки раскаленной плазмы, взрывы, океан огня, нестерпимо яркий свет… Грозное и страшное — неужели это доброе и ласковое солнце?

А коридор двигался все дальше и дальше, от планеты к планете, от звезды к звезде, от галактики к галактике. Мелькали фантастические картины других миров. И это было бесконечно…

Сашу, Леночку и Вовку сзади кто-то обнял. Они обернулись и увидели Бариюса.

— Когда же мы полетим туда? — спросили дети.

Бариюс посмотрел на людей вокруг и сказал:

— Как только подрастем. Как только все мы немного подрастем!