Космические Скитальцы (СИ)

========== Глава 1 ==========

Человеку почти невозможно представить себе , насколько пусто межзвездное пространство .

Бесчетные квинтилионы кубических километров пустоты, где нет планет и метеоритов , и даже одиночные атомы водорода могут разделять километровые расстояния . Только слабое излучение звезд , далекие отзвуки вспышек сверхновых и гамма — всплесков , радиоволны в множестве диапазонов естественного и искуственного происхождения делают ваккум не полностью мертвым …

Все эти потоки квантов регистрировались автономными системами “Магеллана” , но только после ста пятидесяти лет восьми месяцев и сорока пяти дней полета на скорости в десять процентов световой , когда излучение , испускаемое звездой J01440402-1556141 или Тау Кита достигло заложенного в программу полета уровня , автоматически включилась система корректировки траектории . Ожили сотни двигателей ориентации , которые развернули вырубленный из астероида цилиндрический звездолет , длиной в тысячу сто тридцать метров , радиусом в сто пятьдесят метров и массой в два миллиона тонн на сто восемьдесят градусов вокруг своей поперечной оси . Включился главный реактор , направивший десятки гигават энергии на магнитные ловушки термоядерного ракетного двигателя корабля . Чудовищной яркости факелы плазмы вырвались из дюз “Магеллана” , начиная торможение …

Одновременно активировались системы в биотехнологическом отсеке звездолета . Размораживались емкости с белковым раствором , из которого нанроботы — сборщики аккуратно и точно собирали молекулы ДНК и компоненты яйцеклеток , иньекцией гормонов инциировалось их деление . Через девять месяцев искуственные существа , внешне напоминающие детенышей Homo sapiens были извлечены из чанов с белковым раствором и помещены в камеры развития , подключенные к трубкам с питательной жидкостью и массажером для тренировки мускулов . Форсированная программа выращивания позволила активировать нейроинтерфейс системы записи матриц личности уже через пять лет , когда “Магеллан” наконец добрался до ледяного пояса на внешних границах звездной системы …

— Вылезай из своего гроба, придурок !

Рыжеволосая девушка в красном комбинезоне стукнула ногой по аппарату искусственной комы. Молодой человек за прозрачной крышкой открыл глаза, испуганно озираясь вокруг, затем приподнялся и открыл крышку

— Где я ? — недоуменно спросил юноша.

Неловкое движение — и Сато поднялся к потолку. В помещении с голыми металлическими стенами находились двое девушек. Одна, с пышными рыжими волосами до задницы ( очень даже неплохой, отметил Сато )и привлекательным личиком, перекошенным брезгливой гримасой, другая, печальная блондинка с волосами до плеч, в джинсах и маечке с интересом смотрели на него.

— Ты на борту исследовательского корабля “Магеллан” — ответила на его вопрос блондинка

Сато с недоумением озирался вокруг , разглядывая хитрые агрегаты биотехнологического отсека , пытаясь понять как он тут оказался

— Сейчас он спросит “кто я” — хмыкнула рыжая

— Я знаю кто я . Сакамото Сато , ученик сорок пятой старшей школы в Нагойе — проворчал юноша

— Но как я очутился в этой дыре ?! — воскликнул он

Девушки переглянулись

— Скажи ему — бросила рыжая

Блондинка достала планшет , подсоединив его кабелем к стоявшему неподалеку большому монитору . На экране появилась фотография Сакамото

— Двадцать пятого мая две тысячи девяносто третьего года. Совершенно секретно . Начальнику исследовательского отдела Toshiba Corporation — принялся читать вслух юноша — Сакамото Сато добровольно согласился стать участником проекта ментального сканирования , ради права на покупку секс — андроида ASK ограниченной серии …

Рыжая презрительно фыркнула , бросив на юношу уничтожающий взгляд

— В ходе проведения эксперимента подопытный погиб от обширного инсульта . Все данные из корпоративных сетей первого и нулевого уровня удалены , матрица личности Сакамото оправлена в Пятый отдел до получения дальнейших распоряжений …

Сато почесал в затылке

— Ничего не понимаю … я что умер ?

— Не ты один — горько рассмеялась рыжая

— Мы тоже принимали участие в эксперименте — пояснила блондинка

— Через двести лет археологи откопали архивы “Тошибы” в развалинах Токио , там нашли и накопители с нашими матрицами личности . Эта технология была использована Советом Звездоплавания для межзвездной экспедиции — добавила девушка

— Какой еще экспедиции ?! Мне в школу надо ! Родители с ума сходят ! — разволновался Сато

Рыжая фыркнула

— Ты совсем дурак ?! Все кого ты знал , умерли полтысячи лет назад ! Мы за двадцать световых лет от Земли ! Одевайся , мелкий извращенец !

Она бросила Сато пакет с одеждой .

Юноша только сейчас заметил что он абсолютно голый , более того , его пенис был в полной боевой готовности . Нелепо размахивая руками , он поплыл было к пакету под потолком отсека . Через пару секунд раздался писк динамиков , Сато рухнул на решетчатый пол , чувствительно приложившись коленом

— О , центрифуга заработала ! — обрадовалась рыжая — пошли обедать , Рейка

Обхватив блондинку за талию , она потащила её к выходу из отсека …

Какую то минуту Сато сидел на полу , пытаясь привести в порядок путающиеся мысли . Вся эта ахинея с ментальным сканированием и межзвездными экспедициями … слишком чудовищно что бы быть ложью ! Хорошо ,узнаем побольше , а потом видно будет …

Он встал на ноги и принялся натягивать свой обычный костюм — потертые камуфляжные штаны с карманами на бедрах , маечку с логитипом панк группы “Анальная Чесотка” и тяжелые ботинки .

Откуда то сзади раздался лязг металла . Сато испуганно обернулся и увидел человекоподобного дрона высотой метра в полтора . Андроид бесстрастно разбирал шланги системы жизнеобеспечения

— Рад что ваша активация прошла успешно , Сато — кун — произнес дрон

— А я вот не знаю , стоит ли радоватся — пробормотал юноша

— Простите , у меня нет программ психологической помощи . Вам стоит найти остальных членов экипажа — ответил робот

— И где мне их искать ?

— В командном центре . По коридору прямо , третья дверь направо

— Спасибо , жестянка

Сато улыбнулся , шлепнул дрона по пластиковой спине и направился искать девушек …

========== Глава 2 ==========

Командный центр выглядел примерно так , как и представлял себе Сато . Большое помещение , уставленое приборными панелями и огромными мониторами , на которых постоянно менялись какие то схемы и строки данных . В одном из кресел сидела девушка в фиолетовом обтягивающем комбинезоне и что то увлеченно вычисляла . Европейская внешность , короткие черные волосы , очки в пластиковой оправе — ничего необычного в ней юноша не заметил , но что то ему подсказывало что эта девушка … какая то другая .

— Ну надо же ! Наш придурок наконец пришел в сознание ! — послышался знакомый голос

Рыжая нахалка вместе с Рейко сидели за столиком у стены и что то хлебали из тюбиков

— Прекрати меня так называть ! — вспылил Сато

— А то что ?! — хищно оскалилась девушка

— Думаешь я не могу ударить девчо …

Рыжая отправила его на пол отсека молниеностным ударом ноги в челюсть . Юноша все же вскочил на ноги , но тут же снова упал , пропустив удар кулаком в лицо …

— Немедленно прекратите ! — послышался возмущенный девичий голос с необычным мягким акцентом

Брюнетка в очках склонилась над Сато и проверила пульс на шее

— Ты себе ничего не сломал ? — спросила она

— Сейчас я сломаю ноги этой рыжей сучке !

Брюнетка взглянула на него с неприкрытым отвращением

— Вы ведете себя как … как дикари — произнесла девица

— А мы и есть дикари из последнего периода ЭРМ ! Не забывай это , Дилара ! — рассмеялась рыжая

Брюнетка тяжело вздохнула и помогла поднятся юноше

— Что же , наконец экипаж “Магеллана” в сборе . Сато , я Дилара Лейте , начальник экспедиции — представилась она — эта весьма … активная рыжая девочка — Алиса Риддик

— Анидзука Рейко — тихо произнесла блондинка

— Мы еще не закончили — злобно прошептала Алиса на ухо юноше

Сато мрачно взглянул на соперницу и промолчал

— Лейте сан , простите , но разве не требовалось моего согласия на эту экспедицию ? — спросил он капитана

— Можешь называть меня просто Дилара … Ты сам напросился , друг мой — ответила девушка

— Сам ? Но я ничего не помню …

Рейко молча всучила ему свой планшет и открыла видеофайл :

Небритый мужчина лет тридцати в потрепанной рубашке , вместе с двумя женщинами , подозрительно похожих на Рейко и Алису сидели в кабинете психолога

— Доктор , поймите , мне не поможет очередной курс коррекции ! — размахивал руками повзрослевший Сато

— Когда меня вытянули из этого чертового ящика со шлангами , я сначала думал что попал в рай ! Новое справедливое общество без правительств , полиции , олигархов , преступности . Все что нужно для жизни получаеш бесплатно … но потом … без пива , без порнухи , даже видеогр нет ! Я просто не понимаю окружающих и они не понимают меня …

Доктор ласково улыбнулся

— Но разве у вас нет прогресса ? Вы же наконец нашли себе занятия …

Алиса хмыкнула

— Работу ?! Да я просто отбываю номер и жду конца рабочего дня ! Нет , я понимаю , что каждый что должен что то делать для общества , но … так как другие … Для них это игра , драйв ! Они готовы сутками что то улучшать и разрабатывать … но я не могу !

Доктор кивнул

— Поймите , это вполне естественно … Человек Эры Расщепленного Мира , обреченный на рабский труд ради наполнения карманов олигархов не сможет быстро освоится в новом обществе , где каждый понимает что его усилия идут на улучшение качества жизни , на научное развитие , новые прорывы в медицине …

— Мой сын ! Почему я должна видеть его только на каникулах ? Это ужасно — перебила врача Рейко

— Неужели вы хотите что бы он отставал в развитии от других детей , не мог адапироватся к жизни в обществе ! Рейка , вы должны осознать , что ребенок — не ваша игрушка ! Вам надо боротся с своим эгоизмом , слепым материнским инстинктом ради счастья вашего сына !

Рейко заплакала …

— Знаете , со мной связались ребята из Совета Звездоплавания . Они просят разрешения использовать ваши матрицы личности … Вполне возможно , что в новых условиях развитие ваших личностей пойдет по другому , и ваши клоны будут более счастливыми — сообщил доктор

— Да похрен ! Делайте что хотите ! — беспечно бросил Сато старший

Сато отключил планшет и закрыл лицо руками

— Я полный придурок — пробормотал юноша

— Рай на земле не для таких придурков как мы ! — поддержала его Алиса

Сато сел за стол и принялся обедать борщом , курицей с рисом и яблочным мармеладом из тюбиков с широким горлышком . Как ни странно , все невероятные события , о которых он узнал , на его отличном аппетите не сказались

— Хочешь посмотреть корабль ? — предложила капитан

— Нет блин ! Я же каждый день вижу звездолеты ! — мхыкнул Сато

Дилара как то разочарованно отвернулась

— Это шутка , глупая ! Конечно хочу ! — поспешил пояснить молодой человек

Брюнетка кивнула

— Алиса ! Ты меня не заменишь ? — взглянула Дилара на подчиненную

— Есть мэм !

Рыжая картинно приложила ладонь к голове и села в командирское кресло

“Похоже она из военных” — догадался юноша

Вслед за капитаном Сато пошел к выходу из командного пункта …

========== Глава 3 ==========

Сато далеко не сразу сумел влезть в скафандр . Дилара помогла ему с облачением и проверила герметичность соединений костюма тестером . Наконец они вышли из шлюза жилой зоны , оказавшись у центрифуги .

Молодой человек с смесью ужаса и восхищения сморел на титанических размеров маховики и ваккумные подшипники аппарата искуственной гравитации

— Начнем с самого главного ! Реактора ! — послышался в наушниках голос капитана

Дилара повлекла своего спутника к порталу одной из шести шахт , идущих сквозь тело корабля . Включив бесконечную ленту транспортера , они быстро оказались в реакторном отсеке , где за внешними корпусами тороидных магнитных ловушек , от которых отходили многочисленные сверхпроводящие шины и трубы охлаждающей жидкости скрывалась нагретая до десятков миллионов Кельвин плазма

— Реакция синтеза дейтерия и гелия 3 дает нашему кораблю до ста гигават энергии , кроме того системы охлаждения сбрасывают теплоту на дополнительные турбины … они там — показывала рукой капитан — резервные атомные реакторы находятся в носовом энергоотсеке , там же и тепловыделяющие плутониевые элементы , котрые питали “Магеллан” в автономном режиме

— Я что то такое по телику слышал … экспериментальные реакторы во Франции и России — сказал Сато

— С тех пор наука шагнула далеко вперед — усмехнулась Дилара

— Это … Алиса с этим справится ? Вдруг кнопку не там нажмет и … привет — забеспокоился юноша

— Реактор управляется электроникой , не паникуй

— Круто ! Но если что то сломается …

— Для этого мы и здесь . Роботы могут точно выполнять вложеные программы , но в чрезвычайных ситуациях человека ничто не заменит — пояснила Лейте

Сато отчетливо понял в какой он очутился заднице . Лететь в огромной консервной банке хрен знает куда , и если что … помощи ждать неоткуда . “Убил бы себя , ублюдка ” — злобно подумал юноша

Экскурсия по кораблю продолжалась . Сато посетил один из пяти дата — центров , где в больших шкафах безмолвно работали электронные мозги “Магеллана” , управляющие многочисленными системами и обслуживающими дронами

— Это искуственный интеллект ? А вдруг он восстанет и нас замочит !

— Управляющие программы не способны к саморазвитию … это просто большой компьютер . Сато , ты везде видишь только опасность ? — спросила Дилара

— Я не хочу помереть … еще раз — буркнул тот

— Это правильно — согласилась девушка

Потом они посетили огромные отсеки системы жизнеобеспечения , где в громадных бассейнах цвела геномодифицированная хлорелла , регенириуя кислород и заодно снабжая белками биотехнологические системы , сейчас закончившие играть в Бога и занятые банальным производством пищи . Десяток дронов сновал по отсеку , осуществяя осмотр и мелкий ремонт оборудования

— А в открытый космос можно выйти ? — поинтересовался Сато

— Конечно

Дилара повлекла его в ангар с исследовательским оборудованим . Среди бесчисленных зондов , гусеничных модулей для разведки поверхности планет и прочей машинерии юноша остановил взгляд на стоящих у дальней стены человекоподобных машинах высотой метров десять .

— Круто ! Это же Гандамы ! А ракеты и лазерные пушки где ?

Девушка грустно вздохнула

— Ты собрался с кем то воевать ? Это силовые скафандры М 15 , оснащены LENR реакторами на пять мегават , жидкостными реактивными двигателями , в верхние манипуляторы встроен плазменный резак , кроме того много навесного оборудования . Может применятся как для ремонта внешней обшивки корабля , так и для исследовательских миссий на астероидах и землеподобных планетах …

— Полезли в кабину ! — возбудился Сато

— Я смотрю тебе не терпится занятся тренировками ? Хорошо !

Дилара нажатием кнопки на своем браслете откинула передние броневые плиты двух М15 , и первой полезла в кабину .

Сато поудобней устроился в пилотском кресле , аккуратно пристегнул к конечностям сенсорные контролеры , закрыл крышку кабины , активировал реактор , потом систему жизнеобеспечения и с удовольствием стянул шлем с головы . И тут его прошиб холодный пот …

— Откуда я всё это знаю ?! Дилара , что за шутки ? — заорал он в микрофон

— Генетическая память . Наши ДНК пришлось серьезно изменить ,что бы мы могли выжить в космосе — ответила капитан

— Твою ж … хорошо , поехали !

Мощные гидравлические толкатели открыли тяжелую броневую крышку пусковой шахты . Вслед за Диларой , Сато направил свой “Силовой Скафандр” к электромагнитной катапульте .

— Десять ! Девять … Пять ..Два … Пуск !

Соленоиды катапульты разогнали М15 до скорости в триста километров в час , пока машины преодолевали тридцатиметровую шахту в наружной обшивке корабля …

Только когда в обзорном мониторе засверкали крохотные угольки звезд , Сато наконец поверил что все это не странный сон . Активировав реактивные двигатели скафандра , пилот развернул машину и с смесью ужаса и восторга бросил взгляд на огромную тушу “Магеллана” , покрытую сферическими баками с рабочим телом , решетчатыми фермами и антеннами . Далеко “внизу” виднелся яркий факел плазмы , испускаемый дюзами главного двигателя

— Как красиво ! — не сдержала восхищенного возгласа Дилара

— Охренеть просто — согласился Сато

— Для начала проверим состояние обшивки — предложила капитан

— Есть мэм ! — усмехнулся юноша

========== Глава 4 ==========

Сато совершенно потерял счет времени во время экскурсии по кораблю и полета на “Гандаме” , поэтому только когда они с Диларой вернулись в командный центр , он почувствовал жуткую усталость и ломоту во всем теле .

Рейко сладко посапывала , откинувшись в одном из кресел , Алиса щелкала клавишами , пялясь в монитор с навигационными схемами

— Кэп , ты как раз вовремя ! Я обработала данные радиотелескопа и оптических сенсоров . Смотри !

На экране появилась схема звездной системы . Были видны четыре газовых гиганта , каждый из которых сопровождала плеяда спутников и три землеподобные планеты в ближней зоне

— Тау 3 . Масса в две земные , по данным спектрографа планета полностью покрыта водой , находится в зоне жизни . Полагаю это наша цель ?

Дилара внимательно разглядывала полученные данные

— Да , это интересно . Посмотри на Тау 6 ! Третий спутник диаметром 7500 километров ! Это нарушает все закономерности формирования планетарных обьектов из первоначального пылевого облака . Нам просто необходимо изучить его подробно ! — воодушевленно произнесла брюнетка

Алиса вывела на монитор навигационную схему

— Итак , мы закончим торможение через восемь независимых суток , потом изменим курс на 09 — 45 — 75 , если воспользоватся гравитационной катапультой , облетев Тау 6 , будем там через 45 суток !

Дилара захлопала в ладоши

— Отлично , Алиса ! Ты разобралась в астронавигации !

Рыжая хмыкнула

— Я изучала баллистику во время подготовки в Форт Уитмен , так что … кстати , ты мне кое что обещала !

Риддик лукаво взглянула на начальницу

— Да , я помню — чуть смутилась Дилара

Она подошла к Алисе и чмокнула её в щечку

— Разве это поцелуй ? — нахмурилась рыжая

Она схватила Дилару за талию и впилась губами в её губы . Ладонь Алисы энергично сжала задницу капитана корабля

— Ну … отпусти — зардевшаяся Дилара кое как вырвалась из обьятий рыжей извращенки

— Алиса , мы первые из людей , которые добрались до звезд ! Неужели тебе это не интересно ? Тебя волнует только …

— Одно другому не мешает — пожала плечами Риддик

Дилара села в кресло и занялась мониторингом состояния корабля

— Все системы в норме — сказала наконец она — всему экипажу отдых в течении 72 часов . Потом мы проведем корректировку курса и будем готовить исследовательскиие зонды к запуску …

Сато жадно глотнул холодного фруктового сока из пакетика , некоторое время пялился в мониторы , затем решил что стоит расспросить Алису

— Скажи , а навигация — это тоже в генетической памяти ?

— Совсем дурак ? — искоса взглянула на него девушка — пока ты дрых как медведь в берлоге , мы с девчонками учились и тренировались

— Но почему меня не разбудили вместе со всеми ? — недоумевал Сато

— Женский организм и женская психика растет и развивается быстрее — пояснила Дилара

— Да … последняя волна мобилизации в Морскую Пехоту … в нашем взводе были одни двенадцатилетние девочки . Уже через полгода учебки нас перебросили в Германию … я получила Пурпурное Сердце за то что пробралась в штаб русских и взорвала там все . Но наглоталась радиоктивной пыли и …

Сато с изумлением взглянул на собеседницу

— Ты о чем вообще ?!

— Тебе повезло , придурок . Ты умер за десять лет до того как началось все это говно — вздохнула Алиса

— Битва Мары … пятьсот лет назад — пробормотала капитан

Вместе с Диларой Алиса взяла на руки Рейко и потащила её к жилому отсеку . Сато последовал за девушками . Единственное что ему сейчас хотелось — добратся до койки …

========== Глава 5 ==========

Снова этот сон … Мегуми , веселая чуть полноватая девица из парралельного класса , машет рукой Сато и радостно улыбается , обнимая выигранного в тире плюшевого медведя . Они едят мороженое за столиком уличной кафешки и любуются феерверками , вспыхивающими в ночном июльском небе … Конечно , этого никогда не было ! Мегуми откровенно строила ему глазки , но он так и не решился подойти к ней … Вся прошлая жизнь теперь безумно далеко …

Сато встал с своей узкой койки и включил свет . Только сейчас он сумел как следует рассмотреть свою каюту — размером с малогабаритную однокомнатную квартиру , стены покрытые панелями бирюзового цвета , парочка картин — горных пейзажей . Из мебели , кроме койки , был шкаф с одеждой , рабочий стол , на котором стоял ноутбук , узкие двери , ведущие к душу и санузлу . Приняв бодрящий душ ( хитрая система испускала чередующиеся мелкие струи горячей и ледяной воды вместе с потоками ультрафиолета ) , Сато нашел на полочке зубную щетку , бритву и привел себя в приличный вид . Одевшись в тренировочный костюм из натуральной хлопковой ткани , Сато решил было найти девочек и хорошенько позавтракать , но тут дверь открылась , на пороге появилась физиономия Алисы , одетой в короткие шорты и маечку с надписью “Сержант Зверь”

— Тебя стучать учили ? — поинтересовался Сато

— А ты что , тут маструбировать собрался , дурак ? — тут же парировала рыжая

— Нет , насиловать ремонтного дрона — хмыкнул юноша

— Потом этим займешся ! А сейчас живо в тренировочный зал ! — сверкнула глазами Риддик

— Эй , чего ты раскомандовалась ?

Алиса тут же достала электрошокер и приложилась к руке юноши . Сато буквально взвыл от боли

— В мои обязанности входит контроль за физическим состоянием экипажа ! Пошел ! Пошел !! — заорала девица

Она погнала Сато по коридору в физкультурный центр , где уже разминались с гантелями Дилара и Рейка

Алиса заставила всех натянуть тяжелые рюкзаки , всучила в руки массивные обрезки железных труб и погнала подопечных на бесконечную беговую дорожку …

Сато буквально терял сознание от усталости , из последних сил передвигая ногами

— Быстрее ! Дохлые курицы бегают лучше вас ! — подбадривала их Алиса

Рейко схватила юношу за плечо

— Держись — прошептала она

Наконец тренировка закончилась . Все четыре члена экипажа “Магеллана” какое то время обессилено сидели на своих рюкзаках , пытаясь восстановить дыхание

— А теперь пикник у горячих источников ? — предложила Алиса

— Отличная идея ! — тут же согласилась капитан

Молодые люди направились в центр рекреации . Сато с удивлением разглядывал внушительных размеров помещение , уставленное живыми растениями , с потолка которого светило очень похожее на настоящее солнце . В центре отсека находился небольшой пруд , выложеный камнями , на которых сидели живые лягушки . По бамбуковой трубе туда стекала горячая вода .

Алиса принялась было натягивать перегородку из деревянных панелей

— Это зачем ? — удивилась Дилара

— Я не хочу что бы этот придурок на меня пялился ! — пробормотала рыжая

— Хочешь купатся одна ? — лукаво усмехнулась капитан

— Я вовсе не против за перегородкой… — встрял было Сато

— Не стоит . Это плохо влияет на психологический климат в нашем экипаже — ответила Дилара

Алиса недовольно фыркнула , поставила перегородку на место и принялась раздеватся вместе с остальными девушками

У Сато буквально перехватило дыхание , он пытался отвести глаза от прелестей своих очаровательных коллег , но не мог этого сделать

— Сато , давай сюда ! Вода просто отличная ! — рассмеялась Дилара , схватила лягушку и посадила на голову взвизгнувшей Алисе

Превозмогая смущение , юноша разделся , и прикрывшись руками , плюхнулся в теплую воду

Алиса схватила Дилару , усадила к себе на колени и принялась натирать ей спинку куском губки . Брюнетка жмурилась от удовольствия

— А мне не потрешь спинку ? — тихо произнесла Рейка

— Э … хорошо

Сато осторожно подобрался поближе к девушке и стал аккуратно водить губкой по её нежной коже

— Ниже — прошептала девица

— Но ниже … уже не спинка — растерялся Сато

Девушки рассмеялись

— А ты не такой уж и маньяк — вынуждена была признать Алиса

Нажав кнопку на своем браслете , она вызвала дрона , тащившего поднос с пакетиками холодного сока

— Тут так хорошо … Даже не верится что ты на космическом корабле — расслаблено произнес Сато

— Знаешь , я росла на Венере — предалась воспоминаниям Дилара — представляешь , сидишь в легкой дыхательной маске на внешней поверхности летающего города . Над головой шумят листья кокосовых пальм , кричат попугаи … а в пятидесяти километрах внизу — пылает самый настоящий ад , с температурой в шестьсот градусов и давлением в сотню атмосфер …

— Так ты… не из ЭРМ ? — догадался Сато

— Нет . Я прошла ментальное сканирование что бы возглавить экспедицию — спокойно ответила девушка

— Но … та , прежняя Дилара …

— Она погибла — произнесла капитан , потягивая сок через трубочку

Сато посмотрел на неё с нескрываемым восхищением …

========== Глава 6 ==========

Сато уже шестой час сидел на решетчатой ферме в средней части корпуса корабля , управляя дронами , заправляющими баки ракеты гептилом . Это был уже четвертый разведывательный зонд , который запускали они с Рейкой , и ощущение новизны несколько притупилось …

Наконец на стекле его шлема поползли ряды данных , транслируемых личным компьютером , который был подключен к исполняющей системе дрона

— Заправка завершена ! Отключаю шланг ! — коротко бросил Сато и принялся вводить команды , прикасаясь пальцами к сенсорной панели на предплечье

— Надо сделать проверку — пробормотала девушка

Включив реактивные ускорители за спинами своих скафандров , они быстро добрались до тридцатиметровой туши ракеты

— Не понимаю , почему не взять готовые , на твердом топливе ? Столько возни … — недоумевал юноша

— Ракетное топливо производится на борту корабля ,сами ракеты тоже печатаются на принтерах в производственном центре . Можо запускать их столько , сколько потребуется — поясняла Рейка , подключая кабель своего компьютера к навигационной системе зонда

— Что ?! Уходим ! — внезапно заорала она , схватила Сато и включила ускорители на полную

Но было слишком поздно . Замкнувшая электрическая цепь активировала топливные насосы , из за закрытых клапанов топливопроводов давление в баках начало быстро расти …

Яркая вспышка … мощный толчок … Сато на какое то время потерял сознание , а когда вновь открыл глаза , то увидел … бездонную темноту космоса , угольки звезд , из которых самой яркой была Тау Кита … корабля не было !!!

— Ты жив ? — послышался голос Рэйки в наушниках

— Да , но … — упавшим голосом пробормотал юноша

— Кислорода осталось на час , не больше — константировала Рейка

— Твою ж … я не хочу умирать ! Дилара ! Алиса ! — в отчаянии заорал Сато

— Слишком далеко для наших передатчиков — спокойно произнесла девушка

Сато какое то время молчал , борясь с приступом отчаяния

— Наши ускорители ! Надо добратся до корабля ! — цепляясь за последнюю надежду крикнул он

— Ты его видишь ?

— Нет …

— Есть шанс ,что нас подберут , а если мы полетим в другую сторону …

— Ясно …

Рейка первой нарушила затянувшееся молчание

— Сато … мне не жаль что я погибну здесь

— Почему ? — удивился юноша

— Тогда … я работала в компании “Тошиба” . Главой исследовательского отдела . Разрабатывала эти технологии ментального сканирования — сбивчиво произнесла Рейка

— Ты ?! Но тебе же лет шестнадцать …

— Шесть месяцев … с тех пор как вышла из камеры созревания , но мне было пятьдесят пять , когда … понимаешь , я убила и тебя , и Алису … много других людей во время опытов … Когда все рухнуло , президент компании прилетел в наш бункер и потребовал что бы я сохранила его сознание до лучших времен . Тогда я не выдержала … застрелила его , четырех лаборантов , настроила систему сканирования и сама села в кресло , надев нейрошлем

Сато какое то время собирался с мыслями

— Рейка , тебе не стоит так казнить себя ! Ты .. хорошая девушка …

Через пару секунд он заметил яркую точку , быстро превратившуюся в человекоподобную фигуру М15

— Эй придурки , вы как ? — послышался голос Алисы в наушниках

— Отлично ! Забери нас ! — заорал от радости юноша

Рейка отстранилась , включила реактивные ускорители и направилась куда то вдаль , явно собираясь вернутся в Солнечную Систему самостоятельно

— Рейка ! — Сато успел догнать её и оборвать топливный патрубок на ранцевом ускорителе

— Ты ни в чем не виновата ! — попытался успокоить он девушку

— А где “Магеллан” — спросил он у Алисы

— В ста километрах . Вы бы и сами добрались , но солнце не позволило заметить …

Сато поймал шланги кислородной системы , выброшенный Алисой , подключив их к скафандрам .

— Алиса … это спасибо — произнес он

— Свое “спасибо” засунь в задницу ! С тебя вискарь ! — фыркнула рыжая

— Но … где я его возьму ?!

— Где хочешь !

— Сделаем этанол из хлореллы — пояснила Рейко по закрытому каналу связи

Трое космонавтов начали обратный путь …

========== Глава 7 ==========

Огромный сероватый диск газового гиганта Тау 7 был отлично виден на мониторе , подключенному к каналу данных оптических сенсоров . На краю диска виднелся темный кружок первого спутника планеты — раскаленного приливными силами , покрытого огнедышащими вулканами мирка , двигающегося по своей орбите навстречу “Магеллану”

Но экипажу корабля некогда было любоватся этим потрясающим пейзажем — оставив регистрацию данных автоматике , Дилара и Алиса занимались корректировкой курса

— Двигатели с пятого по двадцатый готовы ! — доложила Алиса

— Через десять секунд ! — крикнула капитан , в волнении прикусив губу

Алиса дергнула рычаг подачи топлива .

Сопла жидкостных двигателей в носу корабля ожили , отклонив “Магеллан” на заданный угол , Дилара активировала главный двигатель , километровый факел плазмы , вырвавшийся из дюз термоядерного ракетного двигателя , вывел корабль на разгонную орбиту . Через шесть суток , ускоряясь за счет гравитации планеты , корабль достигнет афелия , тогда новое включение главного двигателя — и прямо к цели …

— Нейронный поток 3,5 , охлаждение в норме ! — доложила Алиса

Капитан расслаблено откинулась на спинку кресла — маневр прошел успешно

Алиса достала пару пакетиков сока и вручила один из них соратнице

— Эта планета … такая огромная . Наш корабль просто мошка по сравнению с ней — задумчиво произнесла рыжая , прижавшись грудью к плечу Дилары

— А Тау 7 всего лишь песчинка по сравнению с своей звездой — усмехнулась Лейте — если подумать , то наши достижения … добратся до одной из сотен миллиардов звезд в одной из бессчетных триллионов галактик .

— Ты недовольна ?

Алиса нежно прикоснулась губами к шее подруги

— Таковы люди … мы никогда не будем довольны ! Вселенная огромна . Но эта бесконечность не угнетает … это … да, это вызов !

Дилара аккуратно убрала руку Алисы с своей груди

— Знаешь , милочка … теперь я понимаю , что мы не так уж изменились со времен Эры Расщепленного Мира . Просто … вместо мелочной войны друг с другом , мы обьединились для того что бы покорить намного более грозного противника , стать хозяевами Вселенной !

Риддик улыбнулась и поцеловала Дилару в губы

— Кстати , этот недотепа Сато , похоже в тебя втюрился

Капитан вздохнула

— Что же , все мы испытываем разочарования , и нашему парню тоже придется …

Алиса села на колени к любимой , их руки сплелись в обьятьях , а губы соединились в крепком страстном поцелуе …

Сато потерял счет дням , вместе с Рейко занимаясь запуском зондов . Девушка оказалась неплохим инженером — вместе с Диларой они внесли изменения в электрические схемы , сделав невозможным повторение таких аварий , ремонт пусковой установки тоже занял немало времени , так что сейчас , когда наступил двенадцатичасовой отдых , все тело юноши болело от усталости , но сон никак не приходил — действие таблеток спорамина еще не кончилось …

Поэтому Сато сидел за столом в своей каюте и мучительно вникал в справочник по ракетным двигателям . Негромкий стук в дверь заставил его поднять голову

— Открыто

В комнату вошла Рейка . На девушке не было ничего , кроме красного кружевного белья . Сато заметил шрамы на бедре и плоском животике , оставшиеся после аварии

— Рейка ? Что то случилось ? — недоуменно спросил он

Блондинка присела на койку

— Сато … трахни меня ! — тихо произнесла она

Юноша невольно покраснел

— Послушай … это … — растерялся он

— Сато ! Я не прошу твоей любви , но … я … я боюсь … мне … часто мне хочется перерезать себе горло … или еще что нибудь ! Если я останусь одна этой ночью , то могу не выдержать !

На глазах девушки появились слезы

Сато подошел к ней , превозмогая смущение вытер девице лицо салфеткой

— Успокойся — как можно ласковей произнес он

Рейка принялась расстегивать лифчик … Сато больше не мог противостоять своим желаниям и повалил девушку на койку . Рейка обняла его и впилась в его губы своими сочными губками …

========== Глава 8 ==========

Сато не отрывал восхищенного взгляда от Тау 6 — газовый гигант диаметром сто двадцать тысяч километров занимал почти весь экран главного обзорного монитора . Атмосфера планеты неторопливо вращалась , образовывая широкие серовато — красные полосы , постоянно искривляющиеся в воронках чудовищных вихрей . На северном полюсе виднелось якрое пятно магнитной бури . Научные приборы “Магеллана” непрерывно регистрировали колебания магнитного пояса и изотермы гравитационных полей , выдавая данные на мониторы .

Алиса спокойно сидела в капитанском кресле , насвистывая себе под нос какой то военный марш

— Охренеть ! Просто охренеть ! — восторгался молодой человек

— Знаешь , Алиса , в школе я постоянно зависал в онлайн играх . Там я мог быть кем пожелаю — эльфом , нинзя , волшебником …

— Сексуальным маньяком — фыркнула девушка и приложилась к фляжке с самогоном из хлореллы

— Но … я всегда осозновал что это — всего лишь иллюзии , наркотик … попытка сбежать от унылой реальности ! Кем я мог стать в том , старом мире ? Сутками горбатится в офисе ради новой “Тойоты” ?! Мне кажется , тот мир рухнул просто потому ,что очень многие не видели смысла в своей жизни — разглагольствовал Сато

— Ты говоришь как ультра — нахмурилась Риддик

— Кто ?

— Так мы называли всякий отмороженый сброд — дезертиров , бандитов , наслушавшихся безумных анахристских речей … Черт , я совсем того … все таки они оказались правы … — вздохнула рыжая

— Тау 6-3 выйдет из за края планетного диска через два часа . Будить девчонок будем ? — напомнил Сато

— Ты совсем дурак ?! Бедная Дилара умирает от усталости , а твою поехавшую подружку я бы не будила до конца экспедиции … Никуда эта планета не денется ! — не терпящим возражений тоном заявила Алиса .

Тау 6 — 3 с самого начала изучения начала преподносить сюрпризы . После того как спектрограф показал наличие в атмосфере кислорода и водяных паров , Алиса лихорадочно принялась настраивать разрешение оптических датчиков .

— Твою ж … смотри !

Голубая планета была очень похожа на родную Землю — синева океанов , белые спирали атмосферных фронтов , пятна материков

— Но такого просто не может быть ! Слишком далеко от звезды ! — недоумевал поднаторевший в астрономии за время экспедиции Сато

Алиса впилась взглядом в монитор

— Посмотри на эту спиральную линию в средних широтах … по данным спектрального анализа она из металла ! Там есть цивилизация !

— Но почему мы не засекли никаких радиосигналов ? Радаров ? Космических аппаратов ? Не понимаю … — сокрушался юноша

Данные приборов показывали напряженность магнитного поля планеты в две десятых Эстреда … что никак не укладывалось в голове . На небольшой планете просто не могло быть столько энергии в ядре

— Это … искуственный мир ! — догадался Сато

— Посмотрим — буркнула Алиса и принялась играть двигателями ориентации ,выводя корабль на орбиту планеты

Через три часа , пролетевших в азартном изучении полученых данных , раздался тревожный писк датчиков радиоволн

— Импульсные волны сантиметрового диапазона ! Это радар ! — воскликнула Алиса

— Сато ! Приготовь носовой лазерный излучатель ! Немедленно ! — приказала она

— Мы собираемся подать сигнал ? — удивился Сато

— Нет . Готовся направить на конденсаторы всю энергию с главного реактора ! — яростно сверкнула глазами рыжая

— Сотня гигават ?! Но … ты собралась начать космическую войну ?! — изумился юноша

— Выполнять приказ , рядовой ! — заорала Риддик — первыми стрелять мы не будем , но надо быть готовыми ко всему !

Сато решил ,что осторожность не повредит и уселся за пульт энергоконтроля , что бы выполнить приказ исполняющей обязанности капитана …

========== Глава 9 ==========

Корабль вращался вокруг Парадиза , как соизволила назвать планету Алиса со скорстью две тысячи километров в час на орбите высотой в пять тысяч километров . Чужой мир можно было рассмотреть во всех подробностях . Материки были полны зелени , но никаких признаков цивилизации видно не было , как не настраивал Сато обьективы сенсоров . А вот “кольца” … исполинские сооружения из меди , в пять километров шириной , опоясывали планету примерно по широте тридцать градусов . Кто и зачем их построил , оставалось тайной

— Это исследовательский корабль “Магеллан” ! Мы пришли с миром ! Отзовитесь кто нибудь ! — орала Алиса в микрофон

Но ответа не было . Только мощность изучающего их радара повысилась в десять раз за последние шесть часов

— Возможно , это искуственный интеллект ! Он замочил всех жителей планеты , поэтому здесь нет никого — пробормотала Риддик , сьела четыре таблетки спорамина и запила их самогоном

— Ухххаааа ! Эта хреновина штырит почище мета ! — рассмеялась девушка

— Алиса , ты и так сьела тройную норму — напомнил ей Сато

— Ты как разговариваешь с старшим по званию , придурок ?! — разьярилась Алиса

— У нас нет званий , ты забыла ?

Сато едва успел увернутся от полетевшего в него пакета сока

— Рядовой ! Запустить планетарный зонд ! — приказала девушка

— Так точно мэм ! — Сато решил что перечить Алисе сейчас опасно , тем более приказ был вполне адекватным .

Ракета с зондом М23 — автономным дроном на гусеничном ходу с плутониевой сборкой в качестве истчника питания , предназначенным для сбора информации о атмосфере , геологии и физических параметрах уже давно стояла на пусковой ферме в полной готовности . Осталось лишь ввести параметры курса и нажать кнопку …

Точка на мониторе бортового радиолокатора быстро удалялась от корабля . Через пять минут … приборы корабля зафиксировали высокоэнергетический импульс , точка на радаре исчезла

— Что ?! Они сбили наш зонд ! — Алиса в ярости стукнула кулаком по ручке кресла

Тут же тревожно запищали датчики контроля — очередная волна излучения в сантиметровом диапазоне оказалась настолько мощной , что вывела из строя часть наружных сенсоров

— Они применили системы радиоэлектронного подавления ! Сволочи ! Хотите войны — вы её получите !

Лицо девушки перекосило от ярости , в её голубых глазах зажглись недобрые огоньки .

— Рядовой ! Подать энергию на носовой излучатель ! — приказала Алиса

От резкого маневра двигателей ориентации Сато едва не потерял сознание ,вжавшись в кресло . Превозмогая тошноту и ломоту в висках , он нажимал кнопки на пульте энергоуправления .

Нос “Магеллана” нацелился на медную спираль в северном полушарии Парадиза . Тяжелые броневые створки лазерного излучателя , в обычном режиме используемого для сканирования и дальней связи , разьехались , тускло засветились от огромной нагрузки неоновые конденсаторы … Энергетический импульс мощностью в сотню гигават мгновенно попал в цель , вызвав чудовищной мощности ударную волну в атмосфре и расплавив металл спирали на протяжении нескольких сотен метров .

— Третья и пятая шины питания вышли из строя ! Аварийное отключение второй турбины системы охлаждения ! Сейчас отключится реактор ! — в отчаянии рвал на себе волосы Сато , с ужасом глядя на мониторы

Главный реактор корабля отключился через две минуты . Системы управления и жизнеобеспечения автоматически запитались от резервного ядерного реактора , но включение реактивного термоядерного двигателя было невозможно …

Алиса растерянно смотрела на поверхность планеты , по которой проносились молнии сверхмощных электрических разрядов , от северного полюса к южному на глазах пробежали огромные трещины , миллиарды кубометров воды мгновенно превращались в пар , соприкасаясь с горячим веществом ядра планеты

— Она сейчас взорвется ! — догадалась Алиса

— Без паники ! Активация всех шести ядерных реакторов ! Подача рабочего тела в режиме R5 ! Уводим корабль ! — послышался спокойный голос Дилары

Брюнетка вскочила в капитанское кресло , схватившись за рычаги управления. Алиса и Сато бросились выполнять приказ .

Водород из наружных баков , нагнетаемый мощными компресосрами , пошел в активную зону ядерных реакторов , и нагревшись до пяти тысяч градусов , направлялся к дюзам . Резервные ядерно — реактивные двигатели корабля позволили ему уйти с орбиты обреченной планеты . Чудовищный взрыв пять часов спустя , не повредил “Магеллан” , разве что мелкие метеориты пробили обшивку нескольких баков с рабочим телом …

========== Глава 10 ==========

Последующие дни были сущим кошмаром . Дилара выжимала все что можно из относительно маломощных ядерно— реактивных двигателей , выводя “Магеллан” из зоны опасных обломков планеты , остальные члены экипажа , почти без перерывов на сон и отдых поспешно ремонтировали сверхпроводящие шины и меняли подшипники на турбинах системы охлаждения .

Наконец был запущен главный реактор , и в течении 72 часов термоядерный ракетный двигатель работал на сорока процентах мощности (больших перегрузок хрупкие тела людей просто не выдержали бы ) , что бы предотвратить падение корабля в атмосферу Тау 6 . Наконец , опасность была позади , и капитан приказала всем лечь в медикаментозный сон на сорок восемь часов . Алисе пришлось силой тащить Дилару из центрального поста и вкалывать ей снотворное .

Кое как прийдя в себя , исследователи вновь собрались в командном центре корабля , что бы просмотреть записи в памяти компьютеров.

Капитан задумчиво смотрела на видео , где еще существующий Парадиз безмятежно крутился вокруг газового гиганта

— Как красиво … — тихо произнесла она после долгого молчания

— Дилара , прости меня ! Я не думала что оно взорвется ! — поникла головой Алиса

— Не будем об этом … пустыми сожалениями ничего не исправить …

Дилара ласково провела ладонью по щеке подруги

— Не будем ?! Этой рыжей стерве вздумалось поиграть в Дарт Вейдера , и мы все чуть не …

Удар кулака Алисы заставил Сато умолкнуть и отлететь к стене

— Сато , а ты поступил бы иначе ? — строго взглянула на юношу капитан

Сато сел в кресло , потирая багровый кровоподтек под глазом . Рейка тут же приложила ему пакет с льдом из холодильника

— Я бы … — молодой человек задумался — оно угрожало нашему кораблю … я бы тоже выстрелил

Дилара горько усмехнулась

— Эти постоянно усиливающиеся сигналы — скорее всего предупреждение — “Не приближайтесь к нам”

— Алиса и Сато не могли этого знать наверняка — вмешалась Рейка

Дилара вывела на монитор снимки магнитных полей

— А это очень интересные данные … Смотрите , эти две спирали скорее всего играли роль трансформатора , питаемого энергией гравитационного поля Тау 6 . Они обеспечивали существование Парадайза . Энергетический импульс повредил их , и планету тут же разорвало на части приливными силами …

Алиса изумленно взглянула на капитана

— То есть … эти инопланетяне владеют антигравитацией ?!

Дилара кивнула

— Правильно. Они обладают технологиями преобразования гравитационного взаимодействия в другие виды энергии! Поэтому мы должны продолжить исследования . Найти обломки этого сооружения и изучить их ! Это будет великолепным подарком человечеству !

Рейка нахмурилась

— Мы потеряли семьдесят процентов рабочего тела , запасы редких металлов на борту корабля критически снизились … Сейчас нам прежде всего надо …

Алиса расхохоталась

— Заправится ? Взгляните на последние данные радиотелескопа …

В трех с половиной миллионов километров от “Магеллана” летела по своей орбите вокруг Тау 6 глыба льда размером около пяти километров . Более того , анализ данных показывал наличие большого количества металла

— Несомненно , это осколок Парадиза — признала Дилара

— А сейчас все в рекреационный отсек ! Я приготовила настоящую русскую баню , пельмени и квас ! — бодро предложила Риддик

— О , ты помнишь про мой день рождения ? — расторгалась Дилара и поцеловала подругу в губы …

========== Глава 11 ==========

— Прекратите ! Аааа ! Маньячки !

Сато неосторожно глотнул раскаленного воздуха и закашлялся . Алиса сидела на его ногах , прижимая к лавке , Дилара держала за руки , а Рейка увлеченно стегала его по спине и ягодицах пучком свежесрезанных веток

— А теперь в воду ! — рассмеялись девушки

Они потащили Сато к выходу из стоящего у пруда домика ,сработанного из прессованой хлореллы , раскачав , бросили в прохладную воду , потом прыгнули сами

Контраст между адской жарой бани и показавшейся ледяной водой подарил юноше целый букет новых ощущений . В какой то момент , он испугался что его сердце остановится. Но все обошлось , и отдышавшись , он тяжело прислонился к кромке водоема , жадно хлебнув прохладного напитка из забродивших водорослей

— Русская баня это так экстремально ! — смеялась Рейка

Сато впервые видел её такой веселой

Алиса нырнула , неслышно подплыла к Диларе сзади и схватила её за груди . Та весело завизжала , потом ловким приемом перебросила подругу через спину

— Почему ты меня никогда не целуешь — неожиданно прошептала Рейка

— Ты чего , милая , мы же … — смутился юноша

— При всех… но мне нравится твоя детская стеснительность !

Рейка впилась губами в губы любимого .

Алиса вызвала дрона с подносом пельменей , экипаж “Магеллана” принялся лакомится её стряпнёй . Сато уже привык к синтетическому мясу , поэтому ему удалось сдержать гримасу отвращения . Он вспомнил , какие вкусные отбивные готовила мама и немного загрустил

— Дилара , так ты русская ? — спросила Рейка

— Мои дальние предки были из этого народа . Нам необходимо знание своей родословной для составления карт генетической совместимости , поэтому я могу сказать точно … для десяти поколений — задумалась капитан

— А среди них тоже были космонавты ? — поинтересовался Сато

— Да . Мой прапрапрадед Алекс Леонски был строителем лунной базы , прабабка Ольга Ланг погибла во время экспедиции на Титан , дедушка — конструктор планетолетов класса “Вихрь” , дважды занимал пост главы Совета Звездоплавания …

Рейка удивленно взглянула на начальницу

— Да ты просто аристократка !

Дилара нахмурилась

— Не стоит мерять наше общество критериями Эры Расщепленного Мира . Ни я , ни мои предки не получили свои посты из за каких то там закулисных связей , просто …

— Просто они годились для этого занятия лучше других — улыбнулась Алиса

Она расслаблено прикрыла глаза , положив голову на животик подруги

— Знаешь , нам говорили , что ультрагуманизм придумали русские , что бы подорвать силы Запада … ну как информационное оружие

Дилара ласково провела рукой по роскошным рыжым кудрям Алисы

— Я не специалист по истории , но даже если это и так , то это “оружие” ударило по всем . И кто знает , существовало бы человечество сейчас , если бы наши предки не смогли обьединится вокруг этой идеи — тихо сказала Лейте

— Пошли в нашу каюту ! — лукаво улыбнулась Алиса , ущипнув капитана за грудь

— Зачем это ? — сделала невинные глазки Дилара

— Ты мне обещала рассказать о Воспитании Эроса …

— Ах да …

Девушки направились к выходу

— Я тоже чувствую себя извращенкой — хмыкнула Рейка

— Почему ? — удивился юноша

— Пусть наши тела одинаково молоды , но все таки … психологически я старая мымра …

— Ничего , ты мне и такой нравишся — улыбнулся Сато и принялся покрывать поцелуями лицо подруги …

========== Глава 12 ==========

Заправить корабль рабочим телом — довольно сложная и опасная работа . Испарив энергетическими импульсами лазерного излучателя мелкие осколки , “Магеллан” подошел на расстояние в десять километров к цели , уравновесил свою скорость с скорость массива водяного льда , после чего на новоиспеченный астероид направились с помощью встроенных реактивных двигателей добывающие комбайны — цилиндрические агрегаты тридцатиметрового диаметра , питаемые энергией с корабля по кабелям. Вращающиеся с огромной скоростью в их передней части зубчатые буровые установки вгрызались в породу , подавая лед в камеры сепарации , где вода разлагалась на кислород и водород , которые по высокопрочным графеновым шлангам закачивались в баки на внешней обшивке .

Сато вместе с Рейкой занимались исследованием космического тела — навесив на манипуляторы своих силовых скафандров М15 ультразвуковые сканеры , они на малой скорости летели над чудовищными ледяными торосами , пытаясь найти обломки инопланетного оборудования . Большой , размером около двухсот метров кусок искореженной меди находился прямо на поверхности в паре километров от места проведения горных разработок , но сейчас экипаж корабля был слишком занят заправкой , и исследования этого фрагмента решили отложить .

Пролетая над небольшой долиной с обрывистыми стенами , Сато наконец засек что то небычное на экране своего сканера . Приземлив свой М15 , он провел разведку тщательнее , последовательно применяя несколько диапазонов ультразвука

— Рейка ! Ты не поверишь ! Тут органическая масса размером до пятидесяти метров ! — сообщил он по передатчику

Девушка была рядом уже через пару минут . Сато передал данные на борткомпьютер её силового скафандра , коротко посовещавшись , космонавты решили взять образцы тканей несчастного животного , погибшего вместе со своим миром . Поскольку останки существа находились метрах в тридцати от поверхности , Сато пришлось направится в ангар , взять из хранилища малогабаритную буровую установку и десяток зарядов пластида . Связавшись с одним из дата центров “Магеллана” , он выполнил баллистический расчет . Взрыв никак не мог повредить кораблю , все осколки уходили в космическое пространство с противоположной стороны астероида , и их траектории никак не могли пересечься с возможными траекториями корабля .

Бурение скважин , закладка зарядов не заняло много времени . Установив таймер , исследователи благоразумно отлетели на пару километров и приземлились в расщелине

— Десять … восемь .. шесть … — отсчитывал Сато

Легкое сотрясение поверхности красноречиво засвидетельствовало о том что заряды сработали . Они направились обратно … В свежей воронке неподвижно лежала какая то сероватая масса , отдаленно напоминающая осьминога . Несколько щупалец , оторванных взрывом , валялось в окрестностях

— Ну и гадость — скривился Сато

— Очень похоже на на обитателей морей Европы — заметила Рейка

Она достала приемник биоматериала из ниши на левом манипуляторе и пошагала к туше животного . Как только продолговатый титановый аппарат коснулся кожи существа , произошло то , что потом долго преследовало Сато в ночных кошмарах .

Щупальца с ужасающей скоростью взметнулись вверх , сильным ударом повалив М15 на поверхность

— Рейка ! — в отчаянии заорал юноша и не раздумывая активировал реактивные двигатели своего силового скафандра , ринувшись навстречу противнику .

Нажатием кнопки на пульте переведя плазменныые резаки в импульсный режим , Сато приблизился вплотную к монстру и открыл огонь . Потоки раскаленного до десяков тысяч градусов ионизированного газа сжигали плоть чудовища , но оно было весьма живучим . Удар щупальцем заставил Сато потерять равновесие …

— Валите отсюда , придурки ! — послышался в наушниках вопль Алисы

Её М15 ринулся сверху на врага , держа в манипуляторах малогабаритный бур . Рваные куски плоти полетели во все стороны , терзаемые вращающимся с огромной скоростью металлокерамическим долотом . Агонизирующее существо отчаянно задергало конечностями , потом замерло

— Похоже сдохло — проворчала Алиса — вы там живы ?

— Я в порядке — ответила Рейка

— Алиса , ты снова нас спасла — признал Сато

— У вас , ребят , просто талант находить неприятности на свои задницы . Короче с вас суши — ухмыльнулась рыжая

— Стала трезвенницей ? — рассмеялся Сато

— Ты совсем дурак ? Кому нужно это мерзкое пойло , когда есть божественный спорамин , легально и бесплатно !

Рейка тем временем подошла к останкам поближе

— Вероятно это анаэробная форма жизни , приспособившаяся к суровым условиям . Полагаю они жили на Парадизе до терраформирования планеты …

— Оно сьедобно ? — поинтересовался Сато

— Не думаю . Зачем это тебе ? — удивилась Рейка

— Ну надо же из чего то суши сделать …

— Лягушки в пруду — подсказала девушка

Собрав образцы , парочка вернулась на родной корабль …

========== Глава 13 ==========

Сердце юноши едва не выпрыгивало из груди от волнения и прилива адреналина , Сато постоянно облизывал пересохшие губы , но его руки на рычагах управления тягой главного двигателя лежали уверенно . Он впервые управлял кораблём самостоятельно , выводя его на орбиту Тау 3 . Сато впился взглядом в монитор с навигационной картой , стараясь не отклонятся от курса , отмеченного зелеными линиями .

Наконец “Магеллан” оказался на орбите 5500 км , юноша с облегчением отключил термоядерный двигатель , провел точную корректировку двигателями ориентации и расслаблено откинулся в кресле

— Капитан , корабль на расчетной орбите ! — доложил он сидящей в соседнем кресле Диларе

Та мило улыбнулась и хлопнула юношу по плечу

— Вот ты и стал настоящим навигатором , Сакамото Сато !

Юноша чуть помолчал

— Я … знаешь , я рад , и в то же время …

— Чувствуешь разочарование ? — подсказала капитан

— Таковы люди , Сато … Мы стремимся к чему то великому , а когда достигаем цели — нас ждет печаль . Тогда мы ищем себе другую цель и снова идем вперед . Смысл не в цели , а в пути … — задумчиво произнесла Дилара , принялась нажимать кнопки на пульте , отдавая команды автоматике на сброс исследовательских зондов

Юноша только сейчас разобрался в своих чувствах к Диларе . Но разве он может оттолкнуть любовь Рейки , пусть немного нездоровую , но такую искреннюю и страстную ? Дилара счастлива с Алисой , и он не вправе им мешать …

Тау 3 вряд ли стоила того количества гелия , сожженого в реакторе “Магеллана” за время пути к этой планете . Покрытый водой мир , с температурой на поверхности в две сотни градусов — только давление в два мегапаскаля не давала вечно бушующему океану закипеть . А на глубине в сотни километров — твердь в виде сжатого жутким давлением льда , окутываящаяя силикатное ядро планеты . Странный и чуждый для человека мир …

За месяц , проведенный у осколка Парадиза , земляне перенесли на борт тысячи тонн меди , вольфрама и даже серебра сверхвысокой чистоты , ставшими матералами для производственных линий корабля . Ангары наполнились целыми грудами металлолома , хоть отдаленно напоминавшего оборудование и системы управления , нашлись и несколько десятков крабовидных механизмов размером от нескольких микрон до пары метров — скорее всего обслуживающие дроны .

Разрезав в лаборатории один из них , Дилара обнаружила кристалл из металлокерамики , возможно являвшийся процессором , но его строение было столь чуждо человеческому разуму , что капитан оставила бесплодные попытки изучения — здесь нужна была вся мощь научных институтов Земли …

В командный центр ворвалась радостная Алиса

— Дилара ! Представляешь ! Я наконец сдала все тесты по астрофизике !

Капитан усмехнулась

— Только не расслабляйся … за триста лет на экзаменах появится немало нового

Сато насмешливо взглянул на соратницу

— Ты что , рассчитываешь дожить до возвращения на Землю ?

Девушка бросила на него презрительный взгляд

— Ты точно тупой ! Мы же пройдем ментальное сканирование … Неужели Рейка тебе не говорила ?

Сато несколько помрачнел

— Я думаю ей тяжело говорить об этом … Все таки мы умрем , а потом …

Дилара покачала головой

— Наше сознание умирает каждый раз , когда мы засыпаем. При пробуждении из долговременных воспоминаний создается новая личность , каждый раз немного отличающаяся от старой . Неужели ты боишся поспать подольше ?

— Нет — ответил Сато

Оставив регистрацию данных с зондов борткомпьютеру , экипаж корабля отправился заниматся гимнастикой в тренажерный зал …

========== Глава 14 ==========

Стайка молоденьких выпускниц Института Астрофизики с восхищением взглянула на крепкого мужчину с начинающими седеть волосами в потертом комбинезоне Транспортого Флота с капитанскими нашивками , вошедшего в вестибюль главного здания Совета Звездоплавания — Сакмото Сато , участник легендарной Первой Звездной , капитан планетолета “Гольфстрим” был широко известен в кругах космолетчиков .

— Давно не виделись , придурок ! — окликнула его рыжеволосая женщина в рубиновой тунике из тонкого шелка до середины бедер

— Ах ты рыжая стрева ! — старые друзья обнялись

— Ты же была на Меркурии — удивился Сато

— Космопорт и без меня достоят , да и внуков надо повидать. К тому же еще один срок я не потяну … старею — пожала плечами Алиса

— Не знаешь , почему мы так срочно понадобились Диларе ? — спросил Сато

— Я догадываюсь что это связано с делами юности — хитро прищурилась женщина

Они прошли к лифту и опустились на третий подземный уровень , где в одном из конференц залов собралось рабочее заседание Совета

Сато удивился , увидев среди приглашенных председателя Совета Экономики Зига Орни и психиатра Арвен Саллюс из Отдела Контроля Чести и Права

Дилара Лейте вышла к небольшой трибуне , быстро улыбнулась старым друзьям и начала доклад

— Как вы уже знаете , в последние десять лет мы достигли большого прогресса в изучении артефактов , найденных в системе Тау Кита .

На мониторе за её спиной появилось изображение серебристого цилиндра

— Доктору Анидзука Рейке из Института Нейробиологии наконец удалось расшифровать записи в этом резервном накопителе … Большинство из них — отчеты о проведении биологических экспериментов на научной станции в системе Тау Кита … Но вот что нас заинтересовало !

На экране появились надписи на Языке Кольца :

“Начало процедуры эвакуации персонала и консервации . Причина — рекомендация Арбитража Кольца . Обитатели системы WE2334 — 0976 признаны потенциальной опасностью пятого уровня …”

— Это же код Солнечной Системы ! — не удержался от удивленного возгласа Сато

— Ты прав , друг мой — ответила Дилара — но что еще более удивительно : запись в накопителе произведена тысячу лет назад , еще до того как мы вышли в космос …

Арвен задумчиво покрутила впрядь своих роскошных золотых волос

— Мы , люди , новички в Сообществе Кольца , и такое настороженное отношение не удивительно … признаю что это весьма неприятно узнать. Более того , широкое распространение этой информации вывозет неприятные психологические эффекты у жителей Земли , возможен рост параноидальных отклонений . Я прошу Совет не оправлять эти данные в общую сеть

Алиса вскочила на ноги

— Помните передачу с Глизе — 36 ? Обитатели этой системы получили по Кольцу научные данные о топливе с нарушенными мезонными связями , а мы нет ! Это нечто большее , чем просто недоверие к новичкам. Я считаю что нельзя безоговорочно доверять … чужакам

Собрвашиеся в комнате выразили свое согласие с оратором , включив зеленые сигналы на своих пультах

— Рано или поздно мы разрешим эту загадку , а сейчас надо решить вопрос о бюджете на проект “Гермес” — кольце солнечных электростанций с лазерной передачей энергии за орбитой Меркурия

Зиг поднялся с кресла

— В связи с новыми обстоятельствами Совет Экономики снимает свои возражения !

Совет одобрил вынесение вопроса о реализации плана “Гермес” на всеобщее голосование , в исходе которого , впрочем никто не сомневался …

После окончания заседания Дилара пригласила Сато и Алису прогулятся на крыше здания , в оранжерее с её любимыми драконовыми деревьями. Поговорив о работе и семейных делах , Лейте перешла к главному

— Знаете , ребят … я скоро оставляю пост председателя Совета …

— Нашла новое занятие ? — поинтересовался Сато

— Как насчет тряхнуть стариной ? Отправимся на Глизе и добудем у местных обитателей материалы по новым источникам энергии ! Они заинтересованы в данных о технологиях , найденных нами в системе Тау Кита , мы — в анамнезоне .

— Согласны !!! — в один голос воскликнули Сато и Алиса

Старые знакомые весело рассмеялись …