Космический дом

Глава 11 В космосе и на Тройке

С помощью Нивасы земляне вышли на биржу металлов. Там у всех продаваемых руд были свои, местные названия. Поэтому пришлось, вначале ознакомится, со списком, что и как называется. После этого Лопатин подал заявку на привезенные металлические чушки. Появление уже готового к переплавке металла вызвало ажиотаж у торговцев. Оказывается, в Звёздных империях шахтёры привозили на заводы необработанную руду вперемежку с пустой породой. Ниваса с удивлением увидала, как начавшиеся торги за чистый металл вызвали целые биржевые баталии между корпорациями. В результате, цена предложенного на продажу землянами металла, оказалась в три раза выше, чем привозимой местными шахтёрами руды.

Лопатину предложили перевезти товар на завод, расположенный на соседней станции. Ниваса полетела с земными кораблями, и те сдали чушки в бункер. Землянам выдали банковскую карточку, которую проверила ридером танарка:

— Ого! За шестьдесят тысяч тонн вам дали сто восемьдесят миллионов Гэк! Мои роботы стоят только пятьдесят миллионов Гэк.

— Мы купим все сто штук, которые у вас есть! — Ответил Лопатин Нивасе.

— Правда?

— Конечно! У нас их мало, и мы сами делаем некоторые запчасти к ним, но не всегда получается.

— Я могу вам помочь купить и запчасти на десять миллионов. Их хватит на пятьсот роботов. — Тут же схватила удачу за хвост танарка. В результате сделки многоногие роботы перебазировались в трюмы земных кораблей, а на карточке Нивасы появились шестьдесят миллионов Гэк. После окончания торговых операций Лопатин с Нивасой посетили местные службы безопасности.

— Проходите! Садитесь! — Их принял сам начальник СБ станции. — Как вас зовут? — Обратился он к землянину. Тот назвался.

— Ваша система не входит в Звёздные империи, но у вас нужный, как мне сообщили с биржи товар. Что ещё вы можете поставлять на нашу торговую станцию?

— Натуральную еду, если она подойдёт вашим людям. Это надо привезти образцы и проверить, разные металлы, дерево с планеты Найда — оно особое, отличается от других растений.

— А вооружение, двигатели кораблей? Вы ими торгуете? — Поинтересовался безопасник.

— Это нужно согласовать с нашими руководителями. Я просто начальник поисковой экспедиции.

— Тогда пусть пришлют компетентную делегацию сюда, на станцию, заключим договор.

— Хорошо, я передам.

— Я видел ваши корабли. Они огромные, у нас таких нет.

— Это шахтёрский фрегат. Он для добычи металла с астероидов.

— Фрегат?

— Да! У нас есть и маленькие корабли, которые добывают металл в системе. А эти фрегаты мы посылаем для поиска новых астероидных поясов около других звёзд. Вот, руководство решили прислать нас в это звёздное скопление, на разведку. Мы не знали, что здесь есть империи. Для полёта сюда пришлось применить ускорители. А то радиус действия фрегата всего пятьсот световых лет.

— Вы можете летать так далеко?

— Ну, для нас это не предел, мы вообще их другой части галактики сюда прилетели на основном корабле. Всего четыре месяца полёта с остановками у разных планет, и мы открыли Солнечную-2, где сейчас и живём. Но об этом спрашивайте наших руководителей. Они лучше знают, так как во время перелёта я был простым пассажиром. — Отбрехался Лопатин.

— Значит вы издалека. Можете с нами поделиться картами галактики?

— Скажу руководству, оно привезёт.

— Ладно, можете идти.

— Я подожду за дверью Нивасу.

— Хорошо!

Когда инопланетянин вышел, начальник СБ стал опрашивать танарку. Она рассказала о нападении на караван, а потом и о встрече с землянами.

— Господин начальник, у них очень быстрые корабли. Мы сюда от той системы. где я проводила ремонт, долетели минуты за две — три.

— Что? Не может быть!

— Я тоже не поверила своим глазам! Но это так.

— Значит, если даже им понадобились ускорители, чтобы добраться до нас, значит их система очень далеко.

— Как я поняла, нашим, самым современным кораблям, надо примерно два года, чтобы до них долететь.

— А чем они вооружены?

— Вот это не знаю. Они при мне ничем и никуда не стреляли. Я выстрелила в их дрон. Но он сразу исчез.

— Ты в него попала?

— Скорее всего, нет. Или у него была защита.

— Хорошо! Надо будет доложить в метрополию.

— Главное, от них уже польза есть. Если они будут привозить металлы в слитках, может это, подвигнет наши корпорации на усовершенствование шахтёров, а то только руду напополам с породой таскают. Вот, например, они купили всех моих роботов, потому что их у них мало…

— Спасибо за информацию, Ниваса. До свидания.

— До свидания!

Сергей читал отчёт экспедиции в звёздное скопление, расположенное в полутора тысячах световых лет от Найды. После успешной торговли все шесть шахтёров вернулись домой. Надо было отправлять делегацию на переговоры. Но просто так гонять корабли не хотелось. Поэтому все шесть кораблей были опять загружены чушками металла, а седьмой звездолёт вёз образцы натуральной пищи и дерева с Найды. В качестве главы делегации землян летел Сергей, а вместе с ним были Фёдор и Лариса — нынешний губернатор Найды. До торговой станции землянам на шахтёрах предстояло лететь два часа — двигатели на них имели намного меньшую мощность, чети их предтечи, стоящие на «Надежде». Во время полёта Сергей думал о необходимости постройки транспортного судна с охраной.

На Тройке дела идут, потихоньку. Отбита попытка нападения с юга. Началось строительства второго города, Карфагена. Сейчас оно ускорится, вовремя Лопатиным куплены эти многоножки. Но теперь встаёт вопрос. Кровососы так далеко не летают, Звёздные империи — тоже. Тогда откуда у этих осьминогов появились роботы, производимые имперцами? Или, это просто похожие внешне конструкции? Надо будет разобраться. Попытка построить такую многоножку своими силами окончилась неудачей. Банально, не хватило людям знаний. Поэтому, придётся их покупать. А для этого надо договориться с империями. Скоро уже отряд земных шахтёров прилетит на место, но вперёд, как всегда, выдвинуться дроны. Да и щиты у шахтёров подняты на максимум. В случае чего, просто уйдут в другую реальность, но могут и пострелять немного, хоть это и нежелательно.

Директор корпорации «Рудные места» Нилог Троллп Собрал совещание. Когда все расселись, он обвёл начальников отделом тяжёлым взглядом, и сообщил:

— У нас появился очень серьёзный конкурент. Он сдал на завод при ярмарке уже обработанный металл. Цены на наш концентрат упали на тридцать процентов.

— Но как? Ведь мы уже всех подгребли под себя, откуда они взялись, с какой империи? — Заволновались подчинённые.

— Дело сложнее, чем вам кажется. Это неизвестная цивилизация. Вот снимок их шахтёрских кораблей, которые они называют фрегатами. А рядом, для сравнения, размер наших рудокопов. Один такой фрегат перевозит до десяти тысяч тонн металла в слитках, причём очищенного до девяноста восьми процентов. Если мы такое начнём делать, то обанкротимся через месяц! А если дать возможность им привозить слитки, то мы лишимся своих прибылей. Поэтому надо выводить нашу военную флотилию. Сколько у нас кораблей? — Нилог взглянул на начальника службы охраны корпорации.

— Сорок. Ответил тот. Крейсера предпоследней серии.

— Выводите все! Надо показательно уничтожить этих мерзавцев. Раз про них пока ничего не знают в метрополии, так пусть и не узнают вовсе!

Сергей, Лариса и Фёдор сидели за столом в директорате торговой станции. Напротив них устроились представители империи Танар, которой принадлежала торговая станция. Вначале все назвались. Потом делегации обменялись данными о товарах, которые хотят продать. Пока это происходило, шесть земных звездолётов сбросили в бункера завода ещё шестьдесят тысяч тонн чушек, получив сто восемьдесят миллионов Гэк. На седьмом корабле землян заканчивалась проверка пищи, привезённой с Тройки. Внезапно дверь кабинета, где шли переговоры, открылась, и туда вбежал дежурный диспетчер.

— На корабли делегации совершено нападение!

Все вскочили, и бегом направились в диспетчерскую. Сергей, Лариса и Фёдор связались с шахтерами.

— Всё в порядке! Мы отбились. Даже не пришлось уходить в другую реальность! — Отчитался Лопатин. На экранах диспетчерской было видно, как в стороне от стоящих у станции фрегатов плавали обломки двадцати звездолётов.

— Установили, кто это был? — Спросил начальник СБ станции.

— Да! Корпорация «Рудные места». Уже их офис окружён силами СБ. Двадцать кораблей удрали, но мы послали данные армейцам, их перехватят.

— Что произошло, запись есть?

— Сейчас! — Дежурный нажал какие-то кнопки, и на одном из экранов появилось изображение. У станции стоят семь, похожих на шляпки от грибов земных корабля. Внезапно в ним подскакивают с разных сторон пузатые крейсера производства империи Грон и открывают огонь из плазменных орудий. По своим размерам эти корабли едва дотягивают до половины длины шахтёрского фрегата землян.

Да и их плазменные орудия могут поражать цель только на расстоянии в сорок тысяч километров. Вокруг земных кораблей вспыхивает ореол защиты, и плазма беспомощно растекается по электромагнитной преграде. С шахтёров следует мощный ответ. Лазеры, которые здесь. в империях, неизвестны, пробивают слабые щиты бандитов, и за считанные секунды выводят из строя десяток кораблей корпорации. Затем открываются люки на бортах шахтёров. И они выпускают тучу ракет. Подошедшие близко крейсера бандитов получают в борта и двигатели по два — три реактивных снаряда, и выходят из строя. Остальные пираты, видя, что стало с их собратьями, разворачиваются и улепётывают из системы. Пока хозяева и гости смотрят запись, происходит штурм офиса корпорации «Рудные места». Тридцать убитых и сорок три арестованных, таков итог этого побоища. У безопасников погибло три сотрудника. Вся станция слушает объявление по местной сети:

«Сегодня в три часа дня по местному времени корабли недавно появившейся на станции цивилизации с планет Найда и Тройка пятого сектора неосвоенных территорий, напали звездолёты охранного отряда бывшей корпорации „Рудные места“. По приказу директора Нилога Троллпа они должны были уничтожить шахтёров, со вчерашнего дня начавших экспортировать в Звёздные империи металл с чистотой обработки от девяноста пяти до девяноста восьми процентов. Вместо того, чтобы перенять методы работы инопланетян, директор корпорации решил их уничтожить. В результате боя семь инопланетных кораблей за пять минут уничтожили половину отряда крейсеров корпорации „Рудные места“. Вторую часть эскадры задержал патруль третьего флота Танара в пяти системах отсюда. Все виновные в нападении на инопланетных шахтёров будут расстреляны».

Переговоры продолжались ещё два дня, и закончились подписанием соглашения между системой Солнечная-2 и империей Танара. Земляне получили возможность летать в пространстве пяти Звёздных империй, и, после полученного разрешения, производить добычу металлов на астероидах, находящихся на территории этих государств. После этого земные шахтёрские фрегаты стали частыми гостями звёздного скопления, привозя на заводы империй слитки разных металлов. Они создали корпорацию «Найда», которая богатела день ото дня. Пришлось и местным шахтёрам переделывать свои корабли, чтобы получить металл в слитках. Но у них не получалось очищать его более чем на восемьдесят семь процентов. Были попытки нападения на отдельные корабли землян, но они пока кончались плачевно для самих нападавших.

Прошло два года, и при очередной попытке захватить земной шахтёр пираты, нанятые добывающими корпорациями империй, столкнулись с огромным земным эсминцем, который охранял работающие на астероиде пять земных кораблей. Этот корабль был в два раза больше любого шахтёрского фрегата, и вооружение у него было намного больше, чем на рудокопах.

Особенно впечатлял его электромагнитный щит, который имел двухслойную структуру, позволяющую отбивать крупные метеориты. Два электромагнитных орудия калибром в пятьсот миллиметров позволяли выстреливать сферический снаряд на дистанцию в семьсот тысяч километров. Кроме них эсминец имел на борту четыре мощные торпеды и двадцать лазеров средней мощности. Имперцы не знали, что земляне построили только один такой корабль, и то, использовав все свои знания и невеликий промышленный потенциал. Напавшие крейсера наёмников были просто расстреляны с дальней дистанции. Потеряв четыре крейсера из восьми, пираты сбежали. После этого случая нападения прекратились.

На Тройке удалось построить ещё один город и заселить его жителями. Карфаген был в два раза больше Трои, и его население приближалось к полу миллиону. Постоянные войны между городами — государствами создавали толпы беженцев, которые искали места, где можно спокойно жить. Таким был Троянский полис, или просто Полис, как его теперь называли. Почти сотня деревень, похожих на небольшие крепости, два города, окружённые четырьмя рядами высоких стен с башнями, сильное войско численностью в сто тысяч человек, огнестрельное оружие, делали эти места привлекательными для людей, ищущих спокойной жизни. Уровень жизни в Полисе был намного выше, чем в городах — государствах вокруг. Все умели читать, писать и считать, знали основы военного дела. Полис производил такую продукцию, которой не было практически нигде. Стекло, зеркала, оружие, красивые ткани и многое другое. Побывавшие в обоих городах Полиса торговцы рассказывали о тамошних чудесах.

Уже появились повозки, которые ездили без лошадей. В мастерских местных ткачей качественные ткани создавались на станках, которые работали при помощи потока падающей воды, во всех домах освещение давали непонятные светильники, которые зажигались от небольшого рычага на стене комнаты. Никто не верил, когда один купец рассказал, что в любом доме Полиса стоит коробка с трубкой и звонком, и можно с помощью этого артефакта поговорить с нужным человеком, который находится в другом конце города.

Богатства полиса привлекали к нему орды завоевателей. За два года было три крупных столкновения троянцев с любителями чужого добра. Вначале к Карфагену подошла армия какого-то Нихама Второго. Штурм стен города обернулся позорным поражением и бегством этого «императора» с остатками его войск. Против него было применено в массовом порядке огнестрельное оружие — винтовки, гранаты, пушки, миномёты. Пятую часть войска Нихам Второй потерял на минных полях. Единственная «победа» двухсоттысячной орды — взятие и сожжение двух пустых деревень.

Сергей разрешил такое массовое использование огнестрела, когда стадо известно, что надвигается двухсот тысячное войско. На следующий раз напали со стороны Трои. Хан Патарон вторгся с конной ордой с севера. Но был встречен гарнизоном пограничной крепости. Они задержали шести десятитысячное войско на два дня. Из Трои пришёл двадцатитысячный отряд, который и дал бой ханским войскам. Опять была использована артиллерия, которая не дала возможности орде пройти через узкий горный проход. Потеряв половину войска, хан отступил, но потом заявился с ещё большим числом воинов. Вот тут и состоялась битва у стен Трои. Хан был убит снарядом, разорвавшимся над его ставкой. Потеряв главнокомандующего, его солдаты растерялись, и были окружены, а потом перебиты. Троянцы в этой битве потеряли три тысячи человек, а уничтожили более ста тысяч. Разозлённый такими потерями Антон собрал войско и двинулся в степь, откуда пришли враги. Четыре месяца он уничтожал стойбища степняков, истребил кучу народа, получил прозвище «Хмурый дьявол», но всё-таки добился своего. Устрашённые тотальными зачистками степняки в панике собирали скарб и уходили далеко на запад или север, когда к ним приходили вести о появлении в их районе троянцев. Больше ни один хан не пытался проверить на прочность Полис.