Костная мука

…Туго набитый рюкзак стоял возле входной двери. Осталось просто проверить, все ли в доме выключено, и можно выметаться из душного мегаполиса.

Для Михаила Перевозова эта нехитрая процедура обычно превращалась в серьезную проблему. У каждого как говорится свои тараканы в голове. А те насекомые, что оккупировали черепную коробку Перевозова, определенно имели не совсем здоровый интерес к электричеству и электроприборам. Михаил мог по нескольку раз проверять каждую розетку, бродя по квартире и громко разговаривая с бытовой техникой: «Чайник, выходи! Так, чайник выключен… Утюг! Где ты, Тефаль Иванович? Вот он, в уголке лежит, уже закоченел, бедный. Блин, компьютер-то я забыл…»

На этот раз Перевозов справился с электричеством на удивление быстро и отметил это как добрый знак.

Уже перед выходом, согласно примете, посмотрел на себя в зеркало. В нем, довольно ухмыляясь, отразился высокий широкоплечий русоволосый молодой человек, слегка небритый, с уже намечающимся пивным брюшком.

— Красавчег! — самодовольно цокнул языком Перевозов, подхватил рюкзак и толчком бедра открыл дверь. Лифт он ждать не стал, а спустился по лестнице, перепрыгивая сразу через две-три ступеньки.

Возле подъезда Михаила дожидалась его видавшая виды зеленая «Нива» — не новая, но надежная «железяка». Подобно великому комбинатору, Михаил полагал, что автомобилю полагается иметь имя собственное. Силуэт оцинкованного под питерскую слякоть кузова смутно напоминал рептилию, а цвет машины утвердил окончательно, что быть автомобилю «Крокодилом» отныне и навсегда. И точно, сонная в обычном потоке будней, машина становилась мощной и агрессивной там, где и положено — на бездорожье. За это Михаил любил своего «Крокодила» большой мужской любовью и баловал регулярными сеансами замены масла и фильтров. Большего пока не требовалось — то ли на заводе в день выпуска его авто была декада качества, а может так совпали звезды, но «Нива», вопреки скептическим замечаниям приятелей, лениво обхаявших его покупку при обмыве, совершенно не желала ломаться, что Михаила вполне устраивало.

Особенно сейчас.

Только-только рюкзак был уложен в багажник, как о своем существовании напомнил мобильник, закрякавший в нагрудном кармане жилетки.

— Да, Наташенька, да, солнышко, — максимально елейным голосом промурлыкал Михаил.

— Михаил, — послышался в трубке робкий девичий голос, — ты вот уезжаешь, а что по зарядкам говорить, если клиенты начнут жаловаться?

— Что говорить? — в той же приторной манере продолжил разговор Перевозов. — Да уж врать не надо. Так и скажи, что ты вообще нихт ферштейн, а твой ненаглядный руководитель решил покончить с собой, глядя на тот бардак, который творится в нашей шарашке. Про подробности моего суицида можешь не распространяться. Ты же знаешь, я за славой не гонюсь!

— Но…

— Что «но»? Решайте проблемы по мере их поступления! Справитесь! Меня не будет всего неделю! Никого, кроме рыбы, я в течение этого срока к себе подпускать не собираюсь! И не звони мне! Сами как-нибудь, не дети… Все, чао-какао, ариведерчи, адьос, кеда-покеда, гуд бай, май лав, гуд бай!..

Но телефон на всякий случай Михаил отключил. Он очень не хотел, чтобы его беспокоили по пустякам.

Выкуривая последнюю сигаретку, Михаил чувствовал, как его переполняет предвкушение начинающегося отдыха. Конечно, сначала надо доехать: до Выборга, это часа три, потом еще часа полтора до заставы. Спокойно, не торопясь, пообедать. И — на рыбалку! Представил, как готовит спиннинг к первому забросу, и засосало под ложечкой.

Про рыбалку в недоступном простым смертным месте — а застава на финской границе — именно то самое и есть — раньше даже не мечталось. Но приехал как-то на несколько дней в Питер по своим надобностям друг детства Сашка, ныне капитан погранвойск Александр Сергеевич Рубашкин, остановился, естественно, у Перевозова, слово за слово, да и пригласил нешутейно с ответным визитом. А настоящему рыбаку много ли надо? Хватило стандартного: «Короче, Мишань, ты приезжай. Рыбалка у нас знатная».

Рубашкин не наврал. Михаил менял снасти, наживку; рыба брала с готовностью все, что ей предлагалось. Такого откровенного кайфа Перевозов не мог даже вообразить. Самое настоящее блаженство. Особенно для человека, измученного урбанистическими вывихами многомиллионного города.

Мыслей по поводу того, что делать с выловленной рыбой, у Михаила до поры до времени не возникало, азарт вытеснил все остальные чувства. А когда к нему подошел посланный капитаном солдат-удмурт, ротный повар, то Михаил даже рад был принятому другом решению; немного перекурив и поболтав с солдатом, он с откровенным удовольствием пересыпал все из садка в принесенное ведро — на нужды местной столовой.

Честно признаться, подобный расклад показался Михаилу наилучшим из возможных. Чисткой-жаркой-варкой занимались другие, Михаил довольствовался готовым продуктом — ухи и жареной рыбы ему выдавалось вволю. Рубашкин обустроил друга в срубленной недалеко от расположения части баньке, сюда же Перевозову приносили обед и ужин, так что от рыбалки и сопутствующего этому процессу получения наслаждения ничто не отвлекало.

Начальник заставы встретил Михаила, велел разместить и тут же раскланялся. Только бросил на ходу: «Звиняй, братюня, служба. Еще посидим за рюмочкой чая, не переживай». Михаил отнесся к этому с пониманием. В конце концов, впереди еще целая неделя. Придет и наше время.

Оно пришло, когда первый пыл спал, и механическое тягание рыбы стало несколько однообразным занятием — на третий день. Растопили баньку, накрыли «поляну» и полились бесконечным потоком задушевные разговоры. Разомлевшие после бани и водки друзья в очередной раз вышли покурить на крыльцо.

— Эх, хорошо тут у тебя, аж все фибры души радуются в унисон, — философски и не совсем членораздельно изрек питерский гость, — век бы тут у тебя жил! В такой-то баньке…

— Ага, давай, переезжай, эстет хренов, — в той же манере ответил Рубашкин, выдыхая табачный дым, — это сейчас, в начале сентября, хорошо тут. Вот посмотрел бы я на тебя тут в декабре-феврале. А банька — это да! Прапорщик наш эту идею пробил, он же и строительством командовал. Обалденный мужик Дмитрич, хочу тебе сказать. Кстати, запиши-ка его телефон. Мало ли чего, меня-то в любой момент могут выдернуть.

— Ага, записал, — отозвался Михаил, убирая телефон в карман. — Я смотрю, для тебя Дмитрич прямо как отец родной?

— И не говори, — хмыкнул Рубашкин, — без него тут вообще бы бардак начался. На таких мужиках наша армия и держится. Не было бы таких как Дмитрич, нас уже бы давно пендосы нагнули бы. Да что пендосы, сам же знаешь, какие у нашей страны соседи и какие у них территориальные претензии. Им дай волю, оставят от страны одну Москву, огороженную колючей проволокой. А ты знаешь, что старая сука Тетчер когда-то говорила? Что русских вообще нужно оставить только десять миллионов для работы на урановых рудниках. Мило, да? А другая старая сука Олбрайт заявляла, что Россия единолично пользуется своими природными богатствами и это, типа, несправедливо. Типа, надо делиться.

— У-у-у, — Михаил закурил еще одну сигарету, — да ты у нас ура-патриот, кругом внешние враги мерещатся, теория заговора в действии…

— Зря смеешься, — ответил Рубашкин, — у России только два союзника было всегда — армия и флот! Погоди-ка! Покажу тебе одну интересную штуку.

Метким броском Саша отправил недокуренную сигарету в стоящую на перилах крыльца жестяную банку, выполнявшую функции пепельницы, и вошел в баню.

С улицы было слышно, как Саша копается в ящиках. Через пару минут он вернулся.

Поначалу Перевозов не понял, что его приятель держит в руках, но приглядевшись аж присвистнул от удивления.

— Офигеть, вот это девайса! ППШ!!! — с детским восторгом воскликнул Михаил, принимая из рук друга старый заржавевший автомат. — Блин, раритет! Ничего не скажешь!

— Темнота необразованная! Какой это тебе ППШ? Это же пистолет-пулемет Суоми образца одна тыща девятьсот тридцать первого года! — Рубашкин многозначительно затряс над головой указательным пальцем, — система Аймо Лахти, прицельная стрельба до двухсот метров!

— Да пофиг, хоть система Санта-Клауса! Или кто там у них? Йоулупукки? — Михаил увлеченно вертел в руках автомат. — Да, это вещь! Из раритетов раритет!

— Ой, я вас умоляю! — с наигранным сарказмом ответил Саша, — тут таких раритетов — хоть жопой жуй! Тут же бои были. До сих пор трупаки находят. Ну, и барахлишко вместе с ними всякое.

— Линия Маннергейма, правильно?

— Неправильно! — громко икнув, мотнул головой начальник заставы. — Та граница довоенная проходила поближе к Ленинграду, не как сейчас. Наши после войны кусок у фиников все же оттяпали. Линию Маннергейма давно уже российские черные копатели оккупировали, а сюда им ходу, сам понимаешь, нет.

Рубашки повторно икнул, а потом продолжил:

— Короче, служу я там, где еще семьдесят лет назад была Финляндия. Тут много чего осталось от финнов, как в Калининграде от немцев. По участку своему могу сказать — наши здания построены на добротных финских фундаментах, а что — удобно…

— Слушай, — перебил друга Михаил, — подари, а? Вот нравятся мне такие штуки! Я его дома на стене присобачу. Типа декор такой.

— Вот можешь меня последним жлобом называть, но не могу! Сорри, как говорят новозеландские лесорубы! Пообещал начальству уже!

— А может еще что-то подобное есть? — с надеждой спросил Перевозов.

— Не… Ничего не осталось! Да мне это барахло и не нужно особо, чтобы его еще и складировать.

— О! Идея! А может, ты мне дашь миноискатель? Я тогда сам пошукаю. Не все же время с удочкой торчать. Я — за активный отдых, за смену занятий!..

— Сам он пошукает, — прыснул Рубашкин, — что ты тут пошукаешь-то? Неприятности на задницу? А за матчасть я отвечаю и знаю — тебе только что-то в руки дай, так сразу можно на этой вещи крест ставить! Не, ребята, миноискатель я вам не дам…

— Вот ты козел, — беззлобно ответил Михаил.

— Ладно, пойдем внутрь, что мы тут застряли-то? Водка стынет.

В бане Рубашкин по-барски развалился на диванчике, перед которым стоял столик с нехитрой закуской и водкой.

— Короче, я так думаю, — снова начал Александр, разливая водку по стаканам, — тебе лично я миноискатель не дам, да и одного тебя на поиски не пущу. Но расклад в твою пользу. Есть тут у меня на заставе один ефрейтор. Он из питерских, историк, с аспирантуры его поперли. Этот «кент» круто шарит во всей этой теме. Ну, про войну, про немцев, про оружие…

— И?

— Так я это к чему — давай завтра ты с ним и пойдешь! Он тебе еще и ликбез некислый устроит! Мне он много чего рассказывал интересного. Я же тоже сначала этот автомат за ПШШ принял, хе-хе. Ну, еще дам в нагрузку какого-нибудь бойца, чтобы было кому лопаты таскать!

— Во! Я всегда говорил, что ты — голова! — протягивая стакан для чоканья, радостно захохотал Михаил.

— Да не в пример тебе! Ну что, погнали наши городских?!

И в бане в очередной раз раздался негромкий звук бьющихся друг о друга граненых стаканов…

Михаила разбудил настойчивый стук в дверь. Голова гудела, во рту стоял неприятный привкус, правый бок, на котором он заснул и, похоже, так и проспал всю ночь, казался пластилиновым. Михаил обвел мутным взором помещение бани и вернулся к неприятной реальности.

«Ой-ё, сколько ж мы вчера выжрали-то?!» — пронеслось в голове. Сев на диван, Михаил обхватил многострадальную голову руками, усилено давя в себе рвотные позывы.

— Да кто там ломится? Что надо?

— Нас к вам товарищ капитан прислал! — из-за двери послышался негромкий, но вполне уверенный голос.

— Чего? Какой еще капитан? — кое-как поднявшись с дивана и не утруждая себя натягиванием штанов, направился к двери походкой моряка по качающейся палубе Михаил.

Только с третьей попытки Перевозов вспомнил, что дверь открывается не внутрь, а наружу.

На крыльце стояли два молодых человека, одетых в одинаковую военную форму.

— Что надо? — повторил Михаил, уставившись на утренних визитеров.

Смотрелись солдаты анекдотично. Один — высокий, черноглазый, худой, с орлиным еврейским носом. Второй — маленький, широкоплечий, с юношескими прыщами и торчащими из-под форменной кепки ушами-локаторами.

— Нас капитан направил к вам, — ответил высокий, кивком головы указав на миноискатель в руках напарника, — сказал, что мы с вами сегодня на весь день.

В голове у Михаила стали всплывать некоторые подробности вчерашнего вечера.

— А, ну да, — замер он в нерешительности.

Первой мыслью было послать бойцов по известному любому школьнику направлению, а самому завалиться спать дальше. Но вторая, более здравая мысль, подсказала, что так вообще-то не делается. Сам же накануне кричал о своей непреодолимой тяге к археологии…

Перевозов тяжело выдохнул:

— Сейчас, пару сек…

Спустившись с крыльца, Михаил решительно направился к стоящей рядом с баней деревянной бочке, в которую они еще накануне натаскали воды. Посчитав про себя до пяти, Михаил глубоко вздохнул и резким рывком опустил голову в воду.

Пузырьки воздуха пробегали по его лицу, стремясь к поверхности, голова налилась холодом. Было ощущение, будто кто-то со всей силы саданул его по ушам оркестровыми тарелками. Но экзекуция помогла, стало легче.

— Сейчас-сейчас, — бросил Перевозов оторопевшим солдатам, снова заходя в баню.

«Так, тело полечили, теперь полечим душу», — прошептал Михаил.

Банку пива он опустошил в четыре больших глотка и после этого начал одеваться.

— Вот теперь, братья апачи, давайте знакомиться, что ли, — вышел на порог Михаил. — Я вам не начальник, так что можно общаться нормально, по-граждански. Меня вот Михой звать.

— Владислав, можно просто Влад, — протянув руку для рукопожатия, ответил высокий.

— Владимир. Ой, то есть, Володя… Вовчик, — застеснявшись ответил тот, что пониже.

— Я так понял, что именно ты тот историк-всезнайка, про которого мне капитан сказал? — Михаил обратился к Владиславу.

— Я, я, — усмехнулся Влад. — Только я, скорее, не историк, а политолог. А история — это так, хобби просто, интересно было.

— Да мне без разницы. Ну давай, командуй тогда, что ли, откуда искать-то начнем? Прямо здесь копать будем? — в Перевозове постепенно просыпалась жажда деятельности.

— Здесь копать смысла нет! — безапелляционно отрезал бывший аспирант. — Тут уже каждый камень по пять раз проверен. А вот если пройти километров десять вниз по течению, то может что и выйдет. Там вообще места интересные, там толком-то никогда и не искали. Сами понимаете, граница.

— Десять километров? — переспросил Михаил. — На машине-то проехать можно? А то из меня сегодня никакой ходок.

— Можно и на машине…

— Тогда так, загружаем мой пепелац топливом, — Перевозов показал на стоящую неподалеку «Ниву», — и едем. Владимир-Володя-Вовчик, тащи пока пиво из бани!

День плавно приближался к своему логичному финалу. Результаты экспедиции, как гордо назвал мероприятие Михаил, не впечатляли. Пара проржавевших консервных банок, моток полуистлевшей колючей проволоки, какая-то непонятная железяка, осколок снаряда — это все, что удалось найти почти за целый день поисков.

А ведь поначалу Михаилу все очень даже нравилось. За рулем он представлял себя как минимум отважным Индианой Джонсом, пробирающимся сквозь джунгли в поисках несметных сокровищ.

Дорога до известного одному Владу места поисков заняла почти час. Ехать пришлось очень осторожно, огибая многочисленные ложбины и кочки. Когда Влад наконец предложил: «Вот здесь, пожалуй, мы и остановимся», Индиана Джонс был уже порядком нагружен скепсисом в отношении целесообразности проводимого предприятия. Так что первым делом распили по банке пива, чтобы вернуть энтузиазм. Вовчик сначала пытался отнекиваться, но под напором старших товарищей был вынужден сдать антиалкогольные позиции.

Далеко от «Крокодила» решили не уходить, бродили кругами вокруг. Первые два часа Перевозов практически не выпускал миноискатель из рук. С детским азартом он скрупулезно изучал каждый квадратный метр. Потом стали меняться с Владиславом. Вовчику миноискатель не доверяли. Михаил уже успел для себя отметить неуклюжесть и неловкость этого простого и стеснительного паренька, которого, как оказалось, призвали из какой-то глухой деревни из-под Архангельска. Да и Владислав, хоть и без злобы, но постоянно отпускал в адрес Вовчика шуточки.

Постепенно время поиска стало сокращаться, а перекуры, соответственно, увеличиваться.

На одном из таких перекуров уже порядком уставший Михаил задался вопросом:

— Слушай, а почему именно здесь остановились? Елки да болота кругом. Ты уверен, что тут что-то стоит искать?!

— Нет, не уверен, — флегматично ответил сидящий на стволе поваленного дерева Влад, — в этом деле вообще нельзя быть в чем-то уверенным. Прошу отметить в протоколе, что я тебе ничего не обещал. Я предположил, что здесь что-то может быть. И скорее всего, это что-то тут есть.

— И? Какого хрена мы еще ничего не нашли? Комары уже достали вконец, кровососы проклятые. Хуже «мессершмиттов».

Михаил, словно доказывая свою правоту, начал чесать покусанные руки. Комаров и вправду было много.

— Не везет просто, вот и все, — сплюнув, тем же флегматичным тоном продолжил ефрейтор, — ты пойми, мы сейчас реально поехали на удачу. Люди, которые профессионально раскопками занимаются, которые с этого денежку рубят, в леса уходят на несколько недель. Не-е-е-е-еде-е-ель! Понимаешь?

Перевозову ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть.

— Некоторые готовы в палатке жить по два-три месяца. Но даже профи не могут что-то загадывать наперед. А места тут действительно интересные, это я тебе точно говорю. Тут бои были ожесточенные в сороковом. Хотя, конечно, и не такие, как на линии Густава Карлович…

— Кого-кого? — удивился Перевозов, услышав незнакомое имя.

— Густава Карловича, — повторил Влад, — так называли в России Маннергейма. А полное его имя — Карл Густав Эмиль Маннергейм. Слыхал про такого?

— А чего этого фашиста в России по имени-отчеству называли? — еще раз удивился Михаил.

Влад лишь снисходительно усмехнулся, после чего опять присосался к пивной банке. Сделав несколько глотков, ефрейтор пристально посмотрел на Перевозова.

— Я бы не стал его оголтело фашистом называть. Если так разобраться, то это выдающаяся личность, которой удалось спасти свою страну, не дать ей загнуться в один прекрасный момент, — начал рассказывать Влад, явно наслаждаясь собственным голосом.

У Михаила создалось впечатление, что для Влада это больная тема и свою речь он специально заучивал.

— У него просто выбора не оставалось, как заключить союз с Гитлером. Финляндия в тот момент оказалась между двух огней — СССР и Германия. Немцы в соседней Норвегии свои порядке наводили, «советы» с востока напирали…

Пустая банка хрустнула в сжавшейся руке ефрейтора.

— Ты пойми, товарищ Сталин после сорокового года не маленькую часть Финляндии отхапал. Десятки тысяч беженцев пришлось переселять вглубь страны, СССР достались лучшие финские фабрики и заводы. И что, Маннергейму нужно было после этого на поклон к Сталину бежать?

— А что, к Гитлеру? — попытался возразить Перевозов.

— А почему нет? — уже откровенно разозлился Влад, — Да, он выбрал сторону Гитлера. Но не сказал бы, что Маннергейм был на подсосе у Адольфа, как Муссолини, к примеру. Густав Карлович кадр был еще тот. Когда уже стало ясно, что Германии приходит капут, он очень грамотно слился. Типа, мы тут не при делах, сами с Адиком разбирайтесь, а мы все дружно на рыбалку…

Влад артистично изобразил, как забрасывает воображаемую удочку.

— В общем, он в итоге сумел вывести страну из войны с минимальными как говорится потерями. У «фиников» потом даже поговорка появилась — «во второй мировой победил СССР, второе место заняла Финляндия».

— Ладно, — согласился Михаил, прекрасно понимая, что исторический спор ему не выиграть. — А почему Густав Карлович-то? Ты так и не объяснил.

— А-а-а-а… — Владислав лениво потянулся. — Так он это, царским же генералом был. Царю-батюшке на верность присягал.

— Как так?

— Ты вообще историю в школе учил или мимо проходил? Финляндия была в составе Российской империи. Маннергейм был отпрыском с баронскими корнями. Куда ему еще было податься? Армия в империи была для всех идеальным вариантом сделать карьеру. Вот он и сделал. До генерал-лейтенанта дослужился. Успел даже в войне в русско-японской войне поучаствовать, экспедицию в Китай устраивал. Одно слово — личность!

Влад на несколько секунд замолчал, обдумывая свой дальнейший рассказ:

— Толковый дядька был, краснопузых жуть как не любил. А линия Маннергейма, которая под Питером, это вообще верх фортификационного искусства того времени. Мы там просто массой задавили. Где-то читал, что один только финский снайпер Симо Хайха наших пять сотен положил. Понятно, что это они сильно загнули, типичная пропаганда. Но все равно, завалил наших много — из снайперки и из автомата.

— Суоми? — Михаил не упустил возможности вставить свое «веское» слово.

— Суоми, Суоми, — Владислав уважительно посмотрел на Михаила, — а твой друг, который наш капитан, откопал такой автомат где-то, а потом его всем представлял как ППШ. Немного, конечно, похожи… Я ему потом разницу объяснил.

— Да уж, — прикусив губу, чтобы не засмеяться, ответил Перевозов.

Влад положил в карман смятую банку, которую до этого крутил в руках.

— Слушай, Мих, я так понимаю, что скоро уже закругляться надо будет. А то потом по темноте хрен куда доедем.

— Да, скоро поедем, — ответил Михаил, поднимаясь с земли. — Закругляемся. Обидно, конечно, что ничего не нашли. Но спасибо за ликбез, интересно рассказываешь…

— Стоп! — резко оборвал Влад. — А где наш сельский мальчонка?

Только сейчас Михаил обратил внимание на отсутствие Вовчика.

Паренек, от скуки слонявшийся поблизости, время от времени пропадал из виду, но сейчас его не было уж слишком долго.

— Так, приплыли, этого нам только не хватало, — Владислав вскочил с дерева и стал вертеть головой по сторонам. — Его уже где-то час нет. Я же ему сказал, далеко не уходить. Теперь ищи его!

— Вова-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ан! — закричал Влад.

— Давай хором! — предложил Михаил, до которого стало доходить, чем для них может обернуться исчезновение Вовчика.

— Давай, на счет три, — тут же согласился Владислав. — Раз, два, три — Вова-а-а-а-а-а-а-а-ан!

Ответом была гулкая лесная тишина. Покричали еще немного все с тем же успехом. Вовчик пропал.

— Мне твой кореш-капитан за это голову оторвет! — сорвался на визг Влад.

— Мне тоже, — спокойно добавил Михаил. — Что делать-то?

— Что-что, сальто крутить! Искать будем! Время еще есть, если не объявится, то надо будет на заставу гнать, всех на поиски поднимать… Погоди-ка! Тихо!..

Влад вытянулся во весь рост. Со стороны он в этот момент напоминал суриката, застывшего столбиком на просторах Калахари.

— Что? — Михаил незаметно для самого себя перешел на полушепот.

— Да тихо ты! Слышишь? Нам туда! — Влад облегченно выдохнул и уверенно зашагал куда-то вглубь леса.

— Куда туда? — догоняя, спросил Михаил.

— Вова-а-а-а-а-а-а-а-ан! — снова заорал ефрейтор и прислушался в ответ.

На этот раз и до Михаила донеслись какие-то отдаленные крики.

— Что это?

— Что-что… Юродивый наш кричит, все нормально, вроде, сейчас узнаем, — не оборачиваясь, ответил бывший аспирант.

Михаил немного удивился тому, как уверенно Влад шел.

Пару минут спустя на ближайшем холме Михаил смог различить быстро приближающуюся неказистую фигуру Вовчика.

Влад заметно ускорил шаг, Перевозов уже еле за ним поспевал.

Не тратя время на разговоры, ефрейтор с ходу отвесил Вовчику звонкую оплеуху:

— Ты, имбецила кусок, тебе что сказали? Какого хрена ушел?! Мы тебе в няньки не нанимались.

— Да я, я просто… Да я же тут… Ну, это… — попытался хоть что-то сказать в свое оправдание ошарашенный Вовчик.

Выглядел он растерянно. Еще бы, Вовчик явно ожидал более ласковой встречи. Из-за вжатой в плечи головы уши Вовчика еще больше напоминали антенны локатора.

— Ты понимаешь, что было бы, если мы тебя потеряли? Ты своей ушастой репой думать умеешь? — кипятился аспирант.

— Да я… Я не хотел, — чуть ли ни плача начал канючить Вовчик, но тут же встрепенулся и выкрикнул. — Там!!!

— Там? — Влад и Миша переглянулись.

— Ага, там, — кивнул недотепа, — я шел, шел, а тут это! Я как увидел, так сразу за вами побежал!..

Они стояли на небольшой поляне перед странным конусообразным сооружением. Метров пяти высотой с пятнами мха на поверхности, похожий на шлем древнерусского воина. Конус, однако, производил впечатление.

— Бронеколпак, что-то типа запасного командного пункта. Скорее всего, времен советско-финской войны, — задумчиво произнес Влад и двинулся в сторону сооружения.

Михаилу и Вовчику ничего не оставалось, как пойти следом.

Двери не было. Были ступени куда-то вниз.

— Внутри был? — Влад кивнул в сторону провала в бетонной стене.

Вовчик с усердием метронома замотал головой.

— Нет, я же говорю, как увидел, так сразу за вами побежал.

Поразмыслив пару секунд, Владислав лег на землю возле самой стены и просунул голову в зияющий чернотой проем:

— Кто-кто в теремочке живет? Кто-кто в невысоком живет? — дурным голосом заорал он в темноту.

Крик потонул во мраке бронеколпака.

— Молчат, значит нужно по-другому, — усмехнулся Влад. — Граждане бандиты! Вы окружены, выходите по одному! Сначала Горбатый! Я сказал — Горбатый!

Миша, глядя на дурачества ефрейтора, засмеялся. Влад достал из нагрудного кармана плоский фонарик и спрыгнул вниз.

— Так, ждите здесь, если я не вернусь, можете считать меня национал-патриотом!

В этот момент Михаилу стало жутковато на душе, захотелось бросить все это дело и вернуться обратно на заставу, в уже обжитую баньку — к рыбалке, водке и компании старого друга. Но не демонстрировать же свои страхи перед Владом и Вовчиком? Особенно перед Владом.

Вот про таких говорят — себе на уме. И еще, что с ними нужно держать ухо востро. Типчик, короче, еще тот. Но Мише он все больше и больше нравился. Он вообще в людях эти качества высоко ценил — эрудицию, независимость, чувство юмора.

… Влад отсутствовал минуты три, не больше. Когда он снова показался в дверном проеме, у Михаила словно гора с плеч свалилась.

— А интересная петрушка получается. Правильно говорят, что дуракам везет.

Архангельский паренек тут же уставился в землю и недовольно засопел.

— Спускайтесь, — махнул рукой товарищам Влад, — тут кое-что интересное есть. Только сразу предупреждаю — воздух внутри не самый приятный.

Михаилу еще раз вспомнились водка, баня и компания старого друга. Но отступать было уже поздно. Проклиная себя за неожиданно проснувшуюся тягу к археологии, Перевозов спрыгнул вниз. Внутри дышать было действительно тяжеловато, но не смертельно, только запах затхлой сырости мешал чувствовать себя совсем уж комфортно.

— Проходите, гости дорогие, — откуда-то из тьмы позвал Влад.

Луч света от фонарика уперся в свод колпака.

В спину остановившемуся Михаилу врезался шедший следом Вовчик, и тут же, ойкнув, отскочил в сторону.

Несколько секунд Влад водил фонариком по потолку, и только потом осветил им окружающее пространство. То, что предстало перед глазами Михаила, повергло его в шок. Ком подступил к горлу, сразу почувствовалась и нехватка воздуха.

— Спокойствие, только спокойствие, — Влад приставил к своему подбородку фонарь, прямо как скаут у костра в голливудских страшилках, и скорчил гримасу. Но ожидаемого эффекта не достиг. Вовчик и Михаил вообще не отреагировали на его выходку. Потому что тут было кое-что гораздо более жуткое, чем его идиотская рожа.

Вдоль стен бронеколпака в разных позах лежало несколько тел. Вернее, это были даже уже не тела, а останки, местами сгнившие, местами мумифицированные, облаченные в истлевшие лохмотья, которые когда-то были военной формой.

— Знакомьтесь, наши новые друзья — Гансик, Фридрих, Густав, Йохан, Мартин и… — Владислав почесал висок фонарем, — пусть будет Рупперт.

После этого перечисления Вовчика вырвало.

— Так, господа, блевать попрошу на улице, у нас же тут культурное заведение, — зло хихикнул аспирант-политолог.

Вовчик незамедлительно воспользовался предложением и пулей выскочил из убежища, по дороге не вписавшись в дверной проем. У Михаила закружилась голова, но он смог подавить подступивший приступ тошноты.

А Владислав, насвистывая какую-то мелодию на манер немецкого марша, по-хозяйски обошел помещение и присел на корточки возле одного трупа.

— Хм… Странно.

— Странно? — повторил за Владом Михаил.

Влад достал сигарету, но тут же убрал ее в пачку.

— Да, странно, я-то сначала подумал, что это что-то из разряда разведгрупп, но вот эти два гаврика, — Влад посветил на ближайшие к себе останки, — явно не немцы. И не финны. И на испанцев они тоже не похожи.

— А причем тут испанцы? — не понял Перевозов.

— А они тут тоже были, успели поучаствовать в блокаде Ленинграда. Генерал Франко по мелочи помогал Гитлеру. Стояла под Ленинградом такая «Голубая дивизия». Подвигами они не отметились, слава богу.

Свет фонаря еще раз выхватил «неправильные» останки.

— Слушай, ну не было тут никого, кроме немцев, финнов и испанцев. А эти двое вроде на румынов похожи. Хотя, тоже союзнички. Может, опыт приезжали перенимать.

Влад замолчал, что-то обдумывая. Миша стоял рядом и мялся с ноги на ногу.

— Ладно, пойдем покурим, а потом начнем мародерствовать. Время у нас еще есть, — нарушил молчание Владислав. — Возьмем самое ценное, скелеты трогать не будем. Пусть лежат, потом разберемся, что с ними делать. Я тебе дам телефончик одного человечка в Питере, он поможет. На заставе про находку скажем только твоему корешу-капитану да прапору. У нас тут ни одно дело без прапора не делается…

Вовчика было решено к процессу сбора ценностей не привлекать — уж очень он был бледен и напуган. Михаилу, который выглядел не так дерьмово, Владислав поручил держать фонарик.

Работал Влад быстро и методично, мастерски отрезая пуговицы, снимая жетоны, проверяя остатки одежды на предмет чего-то стоящего. Похоже, от процесса он получал какое-то, только ему ведомое, удовольствие.

— А ты это… У тебя уже опыт в подобных делах есть? — Перевозов не удержался, спросил. Уж больно ловко орудовал ножом бывший аспирант отделения политологии.

— Что было, то было, — спокойно ответил Влад. Собранные вещи он аккуратно сложил в черный мусорный мешок, который нашелся в одном из карманов жилетки Михаила. — Еще на первом курсе пару раз отправлялись в такие походы. Сейчас еще рюкзаки проверим, может не все там гниль погрызла. А с этих румынских товарищей вряд ли удастся что-то поиметь. Хотя — стоп! Что я вижу! У этого зубки золотые! Целых два…

Без всяких церемоний ефрейтор начал выковыривать зубы из челюсти одного из румын.

— Ты что, хочешь их себе забрать? — ужаснулся Михаил. Фонарь в его руке задрожал.

— Why not? — не отрываясь от своего занятия, ответил вопросом на вопрос Владислав. — Свети ровней, напарник. Вот так. Зубы им точно уже не понадобятся, им теперь только кашку можно. А золоту чего пропадать? Если не хочешь с этим связываться, то давай я их себе заберу, как считаешь?

— Забирай, — Перевозов снова почувствовал себя нехорошо.

— А это еще что такое? — Влад с интересом крутил в руках металлическую банку, извлеченную из ближайшего рюкзака. Выяснилось, что она открывается как тубус. Влад начал аккуратно вытаскивать верхнюю часть.

— Ты прямо как физик-ядерщик, — попытался пошутить Перевозов.

— Цыц! — моментально отреагировал Влад.

Было странно, что банка за годы, проведенные в сырости и мраке, не проржавела. Верхняя ее часть медленно поднималась кверху. Как только две половинки были разделены, раздался легкий хлопок.

— Порошок какой-то. Похоже, наши немецкие друзья были теми еще кокаинщиками. Интересно, сколько сейчас стоит кокс шестидесятилетней выдержки?

Ефрейтор осторожно принюхался к содержимому банки. Потом аккуратно макнул мизинец в порошок и дотронулся до него кончиком языка.

— Ты что творишь? — закричал Михаил. — У тебя есть мозг вообще?

— Не суетись, — сплюнув, ответил Влад, — обычный зубной порошок. Как я и думал… Хочешь попробовать? Да не бойся, просто нюхни пыль десятилетий, ничего с тобой не случится.

Миша осторожно понюхал, не ощутив никакого наркотического эффекта. Похоже и вправду — зубной порошок. А вот сама банка показалась Перевозову интересной — вся в каких-то в витиеватых узорах, а на крышке выгравирована ящерица.

— Так, пора, наверное, уже до дома, до хаты, — заметил боец-мародер. — А то нам еще до тазика твоего шуровать…

Дважды повторять Михаилу не пришлось.

Последний день пребывания Перевозова на заставе ознаменовался очередной пьянкой, на сей раз «прощальной». Сидели поначалу втроем — Перевозов, Рубашкин и Дмитрич — коренастый рыжий дядька с белорусским говорком.

Михаил предложил позвать еще и Влада, но Дмитрич с Рубашкиным эту идею высмеяли — негоже офицерам с личным составом за одним столом водку пить. Но через пару рюмок свое мнение они коллегиально поменяли и великодушно разрешили присутствовать на мероприятии и бывшему аспиранту.

Пить закончили в четыре утра.

Константин сразу, еще во время телефонного разговора, не понравился Перевозову. Михаила всегда раздражали неопрятные люди. Когда в наушнике раздались причмокивания и харканья, Михаил даже какую-то брезгливость испытал, держа в руках телефонную трубку. Собеседник сразу нарисовался этаким пузаном, у которого под ногтями застряла вековая грязь и от которого за версту несет привокзальными чебуреками.

Посредник, едва услышав про Владислава, сразу же, не откладывая в долгий ящик, предложил встретиться.

— А чего тянуть Машку за ляжку? Быстренько все решим, раз уж меня Влад рекомендовал, — Константин оказался хватким парнем. — Ты сейчас где? Через сколько сможешь быть на Комендантском проспекте? Через полтора часа? Отлично! Тогда возле метро в четыре. Когда подойдешь, то дай звоночек, я там рядом буду.

… До места встречи Перевозов добирался на метро — машину накануне отогнал в автосервис — решил, что пришла пора перебрать подвеску. Вояж по карельским лесам был отнюдь не хилым.

С Костей договорились созвониться сразу, как он прибудет на место, что Михаил и сделал. Тот ответил, что будет через пару минут. Однако ждать пришлось все пятнадцать. Все это время Перевозов нервно посматривал на часы и курил. Ждать он не любил.

Живой Константин оказался ничем не лучше его «телефонного» образа. Невысокий и толстоватый субъект в выцветшей гавайской рубахе и мятых брюках, дешевых очках «police» и стоптанных сандалиях. Чтобы сразу и навсегда определить его в разряд неприятных типов, очень «кстати» пришлась и его жидковатая шевелюра, обильно прилизанная гелем. Константин принадлежал к той категории людей, возраст которых определить практически невозможно. Ему запросто могло быть как двадцать пять, так и сорок лет.

Константина Михаил узнал сразу. Посредник даже не соизволил извиниться за опоздание. Видимо, для него такие мелочи были в порядке вещей. Накопившаяся неприязнь еще больше усилилась.

— Ты Михаил, что ли? — сходу начал толстяк. — Ну показывай, что у тебя есть. Да тихо ты, тихо! Куда полез-то? Не здесь, пойдем присядем в машину.

Внутри Лада «Спутник», которую и предложил в качестве переговорной Константин, производила такое же отталкивающее впечатление, как и сам хозяин. В пыльном пропитанном непонятными запахами салоне Перевозову сразу стало как-то очень неуютно. Окно со стороны пассажира не открывалось, поэтому приходилось дышать всем этим ароматом, усиленным неприятным амбре самого хозяина авто.

— Ну-с, приступим, — прогундосил толстяк, расположившись на водительском сидении и с готовностью потирая потные ладони. — Что ж Владик нам тут прислал?

Перевозов стал выкладывать из карманов находки, упакованные в маленькие полиэтиленовые пакетики, в которых обычно продают семена или всякие побрякушки.

— Так, это фигня, это хлам, это вообще непонятно что, — Константин крутил каждый пакетик в руках не больше секунды и тут же безапелляционно возвращал владельцу.

В итоге посредника заинтересовали только медальоны, которые он тут же сфотографировал на мобильный телефон.

— Значит так, — продолжил толстяк, — как только я что-то по ним узнаю, так сразу же и свистну. А пока разбегаемся…

— А долго ждать придется? — спросил Перевозов, не ожидавший, что встреча окажется настолько короткой.

— Тут ничего конкретного сказать не могу, — уклончиво ответил владелец «восьмерки». — Может неделю, может полгода. Так что ты от меня скорого ответа не жди. По поводу моих условий тебе Влад должен был все объяснить. Давай, выметайся из машины, у меня еще дела, нужно ехать.

Михаил оторопел и не нашелся ответить ничего лучше, как вежливо попрощаться.

Выбравшись из машины, Михаил громко хлопнул дверью, что тут же вызвало недовольное бурчание Константина. Да и черт с ним! Михаил был зол на толстяка-посредника за потраченное впустую время, на себя за то, что не смог поставить хама на место. В том, что встреча получилась такой скоротечно-непродуктивной, был лишь один плюс — еще не наступил «час пик», когда люди дружным потоком спускаются под землю, чтобы поучаствовать в коллективной давке.

Поезд пришел практически пустым. Молодой человек сразу же выбрал для себя место на диванчике в углу вагона. Тут можно было абстрагироваться от окружения, поставить между собой и остальными пассажирами незримый барьер, ощутить, хоть и очень маленькое, но все же свое личное пространство. Здесь уютно — можно и вздремнуть, а то и поперемигиваться через окно с таким же счастливчиком из соседнего вагона. Особенно, если этот счастливчик — симпатичная девушка.

По правде сказать, Михаил уже и забыл, что такое ездить в метро. С того момента как он обзавелся собственным автомобилем, Михаил всячески старался избегать общественного транспорта. Очень уж его раздражало большое скопление народа на сравнительно небольшой площади. Да и сам питерский метрополитен мало способствовал появлению положительных эмоций.

Но сейчас поездка в метро, к удивлению Михаила, не вызывала в нем неприятных эмоций. Как раз наоборот, он почувствовал себя спокойно и расслабленно. Мерный стук колес, полупустой вагон, тускловатый свет — все это подействовало не хуже бокала мохито, от души напичканного листьями мяты…

Перевозову даже показалось, что он вернулся в свои студенческие времена, когда метро для него было основным средством передвижения. Вспомнилось пиво, которое без зазрения совести распивалось в вагонах, вспомнились томные обнимания с юными особами противоположного пола, вспомнилось даже то, какое бесчисленное количество раз он пропускал свои остановки.

Внезапно нахлынувшая ностальгия заставила Михаила усмехнуться и зажмуриться. Голова как-то сама собой завалилась на бок, ноги вытянулись на середину прохода, а руки скрестились на груди.

… Порыв свежего утреннего ветра сорвал капюшон с головы старика, стоящего на носу галиота. Морщинистое лицо старца казалось бесстрастным. Отрешенным взглядом смотрел он куда-то вдаль, словно хотел разглядеть за горизонтом нечто, понятное только ему одному. Тишина прерывалась лишь мерным всплеском весел и редкими криками чаек. Робкий голос, раздавшийся за спиной старика, вырвал его из оцепенения.

— Святой отец…

Не оборачиваясь, старик негромко приказал:

— Говори, Феодор!

— Святой отец, люди измождены — они гребли всю ночь. Нужно отдохнуть. Разрешите пристать к берегу.

После этих слов старик соизволил повернуться к своему собеседнику. Перед ним предстал светловолосый юноша в изорванной и порядком испачканной тоге.

— Осталось плыть недолго, скоро я с братьями сойду на берег. Господь оценит ваш труд, — отклонил просьбу собеседника старец.

— Вы хотите продолжать свой путь одни, святой отец? Но я дал клятву, что буду вас сопровождать повсюду. Я должен пойти с вами. И все остальные тоже хотят быть рядом. Не гоните меня, святой отец.

— Я не буду тебя гнать, — голос старика внезапно смягчился. — Но вы и так сделали больше, чем могли. И вы не обязаны следовать своей клятве. Правом, данным мне свыше, я освобождаю от нее тебя и всех, кто помог нам в эту трудную ночь. Но если ты или кто-либо еще действительно хотите пойти со мной, то должны знать, что уже никогда не сможете вернуться домой…

— Нет у меня уже никого, и дома у меня нет! — решительно возразил молодой человек, что-то звериное появилось в его взгляде. — Святой отец, разве эти варвары кого-то пощадят? Вы же видели с крепостной стены, что они делали с пленными. Вам известна их жестокость. А после того, как нас предали генуэзцы…

— Нет, генуэзцы не предавали нас, — скорбно покачал головой старик. — Солдаты бились храбро, но их было слишком мало. Это папский престол сделал так, что мы не получили помощи, которая нам так была нужна. Империя пала…

Святой отец умолк, не желая посвящать своего молодого компаньона в собственные размышления.

— Так куда мы теперь направимся? — прервал молчание Феодор. Он ясно выделил это «мы», лишний раз подтверждая свою решимость и дальше сопровождать святого отца и его спутников.

— На запад нам нельзя, — задумчиво произнес старец. — На север тоже. Нам оставлена только одна возможность — просить помощи у ордена рыцарей-драконов. Только так мы сможем защитить нашу святыню. Только так…

— Святой отец, мой меч всегда будет с вами, — воскликнул Феодор.

— Оставь свой пафос, сын мой, я тебя понял. Передай, что мы причаливаем к берегу, — старик отвернулся и снова уставился вдаль, давая понять, что разговор окончен.

… Чавканье закрывающихся дверей… До Перевозова не сразу дошло, где он.

Механический голос: «Следующая остановка «Чкаловская».

«Что за чертовщина? Я спал? Ладно, фигня-война… Получается, я закемарил на две остановки. Неужели так устал пока отдыхал?» — он задал себе этот простой вопрос и понял, что — да, очень. Хронический недосып — послесловие к короткому, но очень бурному отпуску.

Немного придя в себя, Михаил покрутил головой, чтобы размять затекшую шею. Вправо-влево, снова вправо-влево… То, что он увидел в окне напротив, чуть не заставило его вскочить и бежать в дальний конец вагона с надеждой успеть выскочить из поезда на следующей станции. От неожиданности. Да, пожалуй, и от страха.

Человек с совершенно безумным пронзительным взглядом не мигая смотрел на Михаила. Такое чудище могло напугать кого угодно. Черные глаза, крючковатый нос, оспины по всему лицу, грязные патлы, клочковатая борода — все это делало незнакомца омерзительным воплощением какого-то нелепого ужаса.

Через секунду Михаил рассмеялся. Дошло, что это лицо — всего лишь отражение рекламного плаката, который, видимо, висит над головой Михаила.

«Хрень какая-то нездоровая! Все, до бельчат уже допился, нервишки надо лечить! И какие козлы додумались такую рожу на рекламу вешать?! Так и до инфаркта кого-нибудь можно довести. А еще и муть какая-то снится», — неприятный привкус во рту, вызванный коротким сном, мешал сосредоточиться.

Михаил выдохнул и мысленно сосчитал до десяти. Он всегда так делал, когда пытался собраться или прийти в себя.

Внезапно до Перевозова дошло, что кто-то все это время смотрит на него, пристально так за ним наблюдает. И это не монстр с рекламного плаката, а вполне реальный человек из плоти и крови.

Перевозов осторожно повернул голову направо. Реальным человеком из плоти и крови оказалась девушка, с любопытством поглядывающая в его сторону. Но стоило Михаилу перехватить ее взгляд, как девушка сразу отвернулась.

«Ага, — усмехнулся Михаил. — Типа мы вообще не при делах, типа мы рядом проходили…»

И ощутил себя мгновенно Перевозов матерым охотником, который напал на след редкого и ценного зверя. Сразу позабыл и про непонятный сон, и про отвратительную рожу на плакате, и даже про упыря Костика. Теперь роли кардинально поменялись, и теперь объектом внимания уже стала девушка, которая поняла это и демонстративно отвернулась к вагонной двери.

Девушка Мише понравилась. Даже очень. Любил он высоких и стройных. А незнакомка именно такой и была. «Хе-хе, значит, еще не успел окончательно спиться и превратиться в старую крысу, если на меня обращают внимание такие телочки», — самодовольно усмехнулся Перевозов.

«Телочка» была и впрямь хороша. Длина ног подчеркивалась элегантными легенсами; коротенькое розовое платьице смотрелось одновременно и стильно и весьма сексуально; роскошные черные волосы завязаны в тугой хвост. На вид девушке было лет двадцать пять.

А между тем состав уже приближался к следующей станции.

«Если она сейчас еще раз посмотрит на меня, то я с ней обязательно познакомлюсь», — загадал Михаил.

Секунда, еще секунда… Девушка робко повернула голову в сторону Михаила и тут же отвернулась, увидев, что на нее устремлен пожирающий взгляд, лишенный всяких признаков скромности.

«Ха! Точно познакомлюсь! И я буду не я, если ее зовут не Оля! Ну, вперед, на штурм еще не взятых рубежей!» — затрубили рога, взлаяли борзые, полетела по болотам и полянам дикая охота…

Характерный туннельный свист, сообщающий о приближении к станции, нарастал. Еще несколько секунд и состав, громко ухнув сцепками, остановился.

Дверь открылась, симпатичная брюнетка выпорхнула на платформу. Михаил тут же сорвался следом, чуть не сбив с ног входящего в вагон человека.

— Извините, — на ходу бросил Перевозов и еще раз взглянул на плакат с жутким монстром, хорошо его встряхнувшим пару минут назад. Удивительно, но плаката над тем местом, где он только что сидел, не было. Постер какой-то был — с полуголыми девицами и рекламой мобильного оператора. «Чудеса», — отметил как-то вскользь Михаил, но этим и ограничился. Некогда, нужно срочно догонять удаляющуюся незнакомку.

— Девушка, погодите секундочку!

— Да? — остановившись и дождавшись приближающегося Михаила, ответила брюнетка. — Вы что-то хотели?

Народа на станции практически не было. Еще один плюс. Перевозов чувствовал себя очень уверенно.

Вблизи у него появилась возможность получше рассмотреть девушку. И вновь она не разочаровала — чувственные губы, большие карие глаза, слегка островатые черты лица, игривая челка, придававшие индивидуальность классической красоте. Адреналин в крови Михаила просто зашкаливал. Настроение стало — лучше не бывает.

— Что вы хотели? — незнакомка повторила свой вопрос.

— Барышня, простите, пожалуйста, — с самым невинным лицом начал Михаил, — ведь это с вами я два дня назад летел из Сызрани?

— Что? — удивленно вскинула брови «барышня». — Какая Сызрань? Вы о чем вообще?

Ей очень шли вскинутые брови и удивленное выражение лица.

— Нет? Ну да, простите великодушно! — затараторил Перевозов. — Конечно, где Сызрань и где вы?! Вот если бы я сказал, что мы вместе летели из Милана! Но увы — где я и где Милан! Извините, я обознался. Сразу надо было разглядеть, что вы гораздо интересней моей сызранской попутчицы. Гораздо, гораздо интересней!

— Понятия не имею — где вы и где Милан. Если это комплимент, то спасибо, — улыбнулась девушка. — Засим не смею вас больше задерживать.

Брюнетка повернулась и направилась к эскалатору. Михаил поспешил следом — охотник не желал отпускать добычу, которую уже считал своей. В конце концов, отшили его далеко не по-хамски грубо.

Поравнявшись с девушкой, он снова попытался завязать разговор:

— А вам идет быть спокойной и недоступной. Простите за неудачную шутку про Сызрань. Просто я вас когда в вагоне увидел, то вы сразу, нет, точнее — сразу-сразу мне очень, нет — очень-очень понравились. Знаете, как раньше говорили — произвели на меня неизгладимое впечатление. И мне дико, просто дичайше захотелось с вами познакомиться. Вы не подумайте, я не какой-нибудь маньяк, я — простой среднестатистический городской шизоид. Ничего более, я вас уверяю.

Девушка промолчала. Но при этом слегка прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку.

— А как вы смотрите на чашечку кофе? Вы же не будете против, если я вас просто приглашу на чашечку кофе? — не унимался Михаил.

Ответа снова не последовало.

— Молчание я могу принять за знак согласия?

До эскалатора оставалось совсем немного. Девушка резко остановилась и смерила холодным взглядом прилипчивого субъекта.

— Молодой человек, — раздраженно заговорила она, — не выставляйте себя клоуном. Знакомиться в общественном транспорте не в моих правилах. И кофе с вами я пить не буду! Один раз я с вами уже попрощалась. Пожалуйста, не будьте назойливы.

— Ответ истинной леди! Что ж, насильно мил не будешь, — нарочито равнодушно пожал плечами Перевозов и направился к эскалатору.

Михаил и не думал сдаваться, да еще теперь, когда он с ней практически познакомился… Перевозов не был ловеласом, а тут у него все шло прямо как по маслу. Упустить такой случай было нельзя.

Быстро поднявшись по бегущим ступеням, Михаил неожиданно обернулся. Незнакомка смотрела на него. В очередной раз смутившись, она опустила голову. Но через полсекунды снова посмотрела на Михаила и улыбнулась.

Перевозов рванул вверх по движущейся лестнице.

Он всегда ненавидел питерские эскалаторы. Он просто с ума сходил при спусках под землю и при подъемах. Но сейчас Михаил искренне радовался тому, что путь на поверхность такой длинный.

В кармане внезапно завибрировал мобильник. Не сбавляя ход, Михаил достал телефон. Это была эсэмэска от Влада. Какая-то чушь: «Приди, чтобы я мог научить тебя тайнам, которых не видел никто и никогда».

Прочитал еще раз и снова ничего не понял. По давней интернетовской привычке коротко ответил «+ 1». И сразу убрал телефон.

«Ладно, потом перезвоню, узнаю, что он хочет», — сейчас все мысли Михаила были всецело заняты брюнеткой.

Он не ошибся — девушка вышла с той стороны, с которой он и предполагал. Похоже, капризная леди Фортуна во второй половине дня решила повернуться к Перевозову лицом.

Девушка сразу увидела Михаила, да и сложно было его не заметить. Перевозов волнорезом стоял напротив входа, разделяя поток спешащих людей. В руках он держал изящный букетик симпатичных алых розочек. Ему самому нравились именно такие цветы, хотя он всячески и скрывал тот факт, что ему вообще нравятся цветы.

— Девушка, простите меня за мою беспардонность! Можно я заглажу свою вину перед вами? Это от чистого сердца! — Михаил протянул букет. Он успел не только купить цветы, но даже отдышаться после бурного подъема из подземки и принять вполне вальяжный вид.

Брюнетка приняла цветы двумя руками и тут же уткнулась носиком в самый центр букета, вдыхая аромат свежих роз.

— Спасибо, — единственное, на что ее хватило.

— А как же вас зовут, прекрасная незнакомка? — Михаил постарался придать своему голосу самые деликатные нотки.

Девушка улыбнулась и тихо произнесла:

— Ольга…

«Все как по заказу», — пронеслось в голове.

— Оля, ну давайте все же выпьем кофе. Пожалуйста.

Ах, велика ты, сила волшебного слова! С такой интонацией нарушивший правила водитель взывает к инспектору дорожного движения. Так молят о банке пива в разгар похмелья. Так дочь выпрашивает у матери новую куклу в магазине игрушек. Отказать невозможно.

— Я вижу, что вы от меня так просто не отвяжетесь, — засмеялась Ольга.

— Не отвяжусь.

— Тут есть одно уютное место, в котором готовят очень вкусный латте.

— Ведите. А я как верный муж декабристки готов проследовать за вами хоть на край света.

— Мне нравится ваше чувство юмора… — она дала ему секунду.

— Михаил! — успел он.

Кафе, в которое Оля привела Перевозова, и в самом деле оказалось очень уютным. Девушка выбрала небольшой столик на двоих, отделенный от основного зала декоративной аркой. Услужливый официант тут же принес два меню.

— Ну-с, — деловито произнес Михаил, — Оленька, вы что будете? Латте, которое так расхваливали?

Оля подперла правой рукой подбородок, а на указательный палец левой руки стала как-то совсем уж по-детски наматывать прядь своих черных волос.

— Вообще-то, я не Оля, — ответила девушка, — я Марина. Даже не знаю, почему мне захотелось назваться Ольгой, Наверное, потому что мне это имя никогда не нравилось.

— Я вам так неприятен?

— Сейчас уже не так, — улыбнулась девушка.

Они очень быстро перешли на «ты».

Михаил не тянул в разговоре одеяло на себя. Оказалось, что слушать собеседницу не менее интересно, чем солировать самому. Конечно, посолировать немного все же пришлось — надо же было соответствовать образу как-то поспешно натянутому на себя, словно случайный чужой макинтош в дождливую погоду. Но постепенно Михаил стал самим собой и почти сразу почувствовал, что таким он нравится собеседнице гораздо больше.

После латте Михаил, сославшись на то, что не ел практически целый день, предложил заказать что-нибудь из еды. Оля-Марина не возразила даже против бокала розового вина. Себе Михаил попросил принести кружку темного пива.

Они болтали довольно долго. Просто болтали, и это выходило у них легко и здорово. У Марины отыскалось чувство юмора, и еще Михаил с удовольствием отметил, что барышня далеко не глупа. Немного удивляло, что она пошла с первым встречным в кафе, но поскольку первым встречным был Михаил, то самодовольство победило в нем все остатки сомнений. Выходит — понравился. Вот и здорово. Сиди, получай удовольствие.

Марина была родом из Петрозаводска. После школы поехала учиться в Санкт-Петербург. А когда отучилась, поняла, что лучше остаться тут, ибо в Петрозаводске — без перспектив. К тому же Марине в Питере от бабушки досталась в наследство однокомнатная квартира. Работала Марина в какой-то логистической компании и неплохо зарабатывала. На метро же она сегодня ехала по той же самой причине, что и он — авто в ремонте.

«Это девушка точно будет моей!» — так решил для себя Перевозов уже в первые полчаса их ни к чему не обязывающего трепа. Время летело незаметно, Марина ни разу не взглянула на часы и неизвестно, сколько бы они так просидели, если бы в их милое щебетанье не вмешался мобильный телефон.

Перевозов сначала хотел сбросить вызов, но, увидев имя звонившего, решил ответить. Это был Константин.

— Алло, Миша? Слушай сюда! — гнусавил в трубку толстяк. — Такого вообще никогда не было! Это что-то с чем-то! Нашлись родственники одного из «жетонов»!

— Чего? Каких жетонов, о чем ты?

— Мать твою, — выругался Константин. — Ну, медальоны «гансов», которых вы нашли.

— А-а-а-а, — стало доходить до Перевозова, — и что?

— Что-что, — раздраженно ответил посредник. — Говорю же, родственники нашлись одного из этих немцев. Я только подал информацию, как через два часа на меня вышли. Это что-то нереальное! Нам дико повезло, что так быстро пришел ответ! Я ж тебе говорил, что это дело может быть очень долгим. А тут буквально за два часа все решилось!

— А что решилось? — последовал новый вопрос.

Марина, не желая мешать разговору, тактично повернула голову в сторону.

— Короче, родственники одного из немцев завтра прилетают! — орал в трубку Константин. — З-а-в-т-ра!!! Они уже билеты заказали и машину напрокат забронировали! Только что с ними по телефону говорил. К одиннадцати чтобы был как штык. Все побрякушки с собой не бери. Только жетоны. Завтра часиков в девять позвоню еще и конкретно скажу, где встретимся. Все понял?

— Понял, — сухо ответил Михаил.

В трубке послышались короткие гудки. Костя опередил Михаила, который намеревался первым нажать на «сброс».

— Извини, это по работе звонили, — обратился он к Марине.

— Я понимаю, у самой частенько бывает, что после работы дергают, — успокоила девушка. — Слушай, Миша, мы тут уже засиделись, почти десять. Только сейчас на время внимание обратила. Заболтал ты меня совсем. А завтра рано на работу вставать…

— Да, конечно, о чем разговор… — тотчас согласился Михаил, хотя душа и требовала «продолжения банкета». — Ты же не против, если я тебя провожу?

Марина посмотрела на Перевозова, в очередной раз ослепительно улыбнулась и покачав головой ответила:

— Нет, не против. Если уж начал сегодня в благородного рыцаря играть, то продолжай. Тем более, что смотришь на меня прямо как кот из «Шрека».

— Я тренировался.

— Да уж, — рассмеялась Марина, укладывая в сумочку сигареты и мобильный телефон.

Девушка жила недалеко. Шли не спеша, наслаждаясь прохладой вечера. Марина даже позволила взять ее под руку. Возле одного из домов девушка остановилась.

— Вот мы и пришли, спасибо за интересный вечер, — отпуская руку Михаила, официально произнесла она.

— Да, мне тоже было очень приятно провести вечер в обществе такой изысканной и красивой барышни, — Михаил сделал шуточный реверанс, а потом добавил уже абсолютно искренне. — Марин, мы же еще встретимся? Можно я позвоню?

Марина дала визитку, Михаил поцеловал ей на прощание руку, и девушка скрылась за массивными дверьми парадного.

Перевозов перешел дорогу и закурил. Через минуту в окне на втором этаже зажегся свет. Михаил удовлетворенно хмыкнул и направился в сторону метро, весело насвистывая какую-то только ему понятную мелодию.

Домой Перевозов попал только к двенадцати: по пути заскочил в круглосуточный магазин — холодильник срочно требовал пополнения продовольственных и пивных запасов.

Нарезал бутерброды с сыром и ветчиной, достал пиво, разложил диван. Включил телевизор.

«Блин! Я же забыл Владу позвонить!!! Что этот хмырь хотел-то?» — вспомнил вдруг Михаил про Константина. Немного поразмыслив, пришел к выводу, что сейчас звонить не стоит, завтра. А сейчас лучше всего посмотреть «ящик» и попить пивка…

… Вельможа в расшитом золотом кафтане, из-под которого выглядывала ажурная сорочка, бросил на стол обглоданную жареную куриную кость и жадно облизал жирные пальцы. От трапезы на свежем воздухе вельможа получал безумное удовольствие. Вельможа вытер губы куском хлеба, бросил его собаке и щелкнул пальцами. Слуга налил из кувшина темно-красной жидкости в стоящий перед хозяином хрустальный бокал.

Человеку, сидящему за столом, на вид было чуть-чуть за сорок. Выглядел он импозантно — длинные седые волосы, но при этом практически лысая макушка, роскошные усы, небольшая бородка-испанка, худое высушенное лицо, большие выпученные черные глаза. Чувствовались в этом человеке внутренняя сила и железный характер.

— И все же, граф, я не понимаю смысла обеда в подобной обстановке, — заговорил сидящий напротив вельможи человек в черной сутане. Был он молод, светловолос, кудряв и круглолиц, что очень не вязалось с его саном. И трапеза, и то, как она обставлена, и сам собеседник были ему неприятны.

— Не обращайте внимания, святой отец. Эта обстановка меня возбуждает, нагоняет аппетит. Так что же вы хотите?

— Вы знаете цель моего приезда, и что конкретно мне нужно, — с нажимом ответил священник.

— Конечно, знаю. Но и вы, мой друг, прекрасно знаете мой ответ! Нет! — беззаботно ответил граф и сделал знак слуге, чтобы тот снова наполнил бокал.

— Нам нужна мука! Вы обязаны ее нам вернуть! — продолжил гнуть свою линию молодой человек.

— Мука? Вам грозит голод? По вашему виду этого не скажешь! — хохотнул хозяин стола.

— Вы много себе позволяете, граф! — глаза священника загорелись, он немигающим взором смотрел на собеседника.

— Это вы позволяете себе слишком много! И не надо на меня так смотреть. Знаете ведь, что не поможет, — тон графа сменился с шутливого на ледяной.

Священник явно не ожидал отпора. И даже покраснел.

— Так вы отказываетесь отдать нам муку?

— А почему я должен ее отдать именно вам? — приступив к очередной куриной ножке, ответил граф. — Ваша настойчивость меня удивляет. Вы приехали ко мне, сидите со мной за одним столом, пользуетесь моим гостеприимством, но ведете себя совершенно неподобающе.

Молодой священник окончательно сник, услышав эти слова. А граф продолжал:

— Со мной немногие осмеливались разговаривать в подобном тоне. Раньше я просто укорачивал смельчакам язык самым примитивным способом, без особых изысков. Вознесите хвалу господу нашему за то, что мне наскучили подобные забавы. Итак, вы будете продолжать настаивать на своем или выслушаете меня один раз до конца, святой отец?

Граф смерил собеседника презрительным взглядом, от которого тот заметно побледнел.

— Да, я вас выслушаю. Конечно же.

— Так слушай! Одного моего пальца хватит, чтобы раздавить тебя, щенок! Могу посадить на кол, могу затравить собаками, могу скормить рыбам в пруду. Я напомню тебе, глупец, сколько раз приходили ваши посланцы, которые разговаривали со мной как высшие. Шесть. Они приходили с охраной, с оружием, с господним благословением. Они почему-то считали, что раз они слуги божьи, то им все позволено. А это не так! На моей земле все позволено только одному человеку — мне! И что мое, то мое!

Граф снова глотнул из бокала. После чего с напускным безразличием вновь принялся за курицу.

— Может, вы все-таки присоединитесь ко мне, мой друг? Разделите со мной трапезу? — тон графа снова стал вполне дружелюбным.

— Я не голоден, — холодно отказался от приглашения священник. И невольно опять посмотрел налево. Там, на некотором удалении от стола, на вбитых в землю кольях застыли в ужасных позах люди. По прихоти графа каждому из них была уготовлена своя смерть. Одним колья вбивались через задний проход, другим через рот, третьим через сердце…

— Это вы зря. Курочка очень вкусная… — бесцеремонно чавкая произнес граф.

— Значит, не отдадите? Вы же давали слово вернуть ее по первому нашему требованию! Вы ведь даже не умеете ее правильно использовать! — чуть не плача, взмолился священник.

— Того, что мне известно, вполне достаточно, — спокойно ответил граф. — Я могу повелевать — чего еще желать? И слово я давал не вам и не вашим хозяевам. Вы не вправе требовать то, что дали мне другие. И не пытайтесь прикрываться словами первосвященников. Ничего у вас не получится. Раду, — обратился граф к слуге, — подлей-ка еще!

Молчаливый слуга, все это время стоявший поблизости, тут же исполнил приказание.

— Ваше здоровье, мой друг! — поднял бокал вельможа. — Кстати, когда будете рассказывать о своем визите, не забудьте упомянуть, что не уверены — вино ли я пил за обедом.

И граф рассмеялся каким-то сатанинским смехом. В этот момент окрестности огласили душераздирающие вопли очередной жертвы, которую насаживали на намазанный маслом тупой кол…

Михаил подскочил на кровати и стал усилено тереть глаза.

«Да что это вообще происходит?! Я уже забыл, когда последний раз сны цветные видел, а тут дважды подряд, да еще такое!» — он посмотрел на часы. Ночь. Половина третьего.

Легкий холодок скользнул по спине. Михаилу неожиданно почудилось, что в комнате кто-то есть. Прямо здесь. Рядом…

Этот кто-то настойчиво пытался влезть в мысли Михаила, листая их против воли хозяина, словно пестрый журнал. Перевозов вдруг почувствовал себя десятилетним пацаном, который, насмотревшись «Кошмара на улице Вязов», боится ложиться спать. Захотелось лечь на живот и сверху прикрыть голову подушкой. Может посветить мобильным телефоном под диван, чтобы удостовериться, что там никого нет? Рука непроизвольно потянулась к тумбочке.

— Взрослый мужик, а всякой чушью себе голову забиваю! — хрипло зарычал на себя Михаил.

Звук собственного голоса успокоил, даже захотелось рассмеяться…

Но его опередили. Смешок послышался из угла. Настолько тихий, что его можно было бы спутать с шуршанием листвы за окном. Но это был именно смешок, а не что-то другое. Или все же показалось? Михаил стремительно вскочил и включил свет. Разумеется, в комнате он находился один.

Или…

Он пробежался по квартире и повключал свет всюду — в коридоре, на кухне, в ванной. Но все равно Михаила била нервная дрожь. Голова кружилось, как будто в воздухе пульсировали невидимые волны, которые то накатывали, то отступали.

Перевозов выскочил на балкон и закурил. Табачный дым ему показался каким-то сладковатым, даже приторным. Закашлялся, сплюнул с балкона.

Сделав еще затяжку, Михаил понял, что не хочет возвращаться в квартиру. Собравшись с духом, заскочил на кухню, достал из стола початую бутылку виски, сделал два больших глотка прямо из горлышка и с этой же бутылкой опять вышел на балкон. Одну за другой, не замечая вкуса, выкурил три сигареты. Несколько раз приложился к спасительной бутылке. И всеми силами пытался сосредоточиться на чем-то отвлеченном — считал машины во дворе, пытался прислушаться к разговорам поздних прохожих, напевал про себя песенку.

— Точки-черточки, рожки-чертики, крестики-нолики, шарики за ролики, — Перевозов и сам не понял, как строчки этой давно забытой песни всплыли в его памяти.

И только когда в голове стало приятно шуметь от выпитого алкоголя, Михаил решился вернуться в квартиру. Свет так и горел везде. Даже в ванной. Он сел на разобранный диван, облокотившись спиной о стену.

Еще один глоток виски. Еще…

И вот глаза стали наконец-то слипаться…

Он был зол.

Во-первых, не выспался.

Во-вторых, чувствовал себя отвратительно — от выпитого накануне виски болела голова, тело ныло.

В-третьих, с утра пришла пустая эсэмэска от Влада. Михаил попробовал позвонить и выяснить, что значат все эти сообщения, но телефон несостоявшегося аспиранта был вне зоны действия сети.

И в-четвертых, Михаила откровенно раздражал Костя, который уже успел три раза позвонить и три раза проорать что-то нечленораздельное.

Да, Перевозов опаздывал, но тон можно было бы выбрать и помягче.

В указанный ресторан Михаил вошел только в одиннадцать тридцать. Девушка-администратор сразу же указала ему кабинет, в котором его ждали. Толстяк расплылся в притворной улыбке, как только увидел входящего Перевозова:

— А вот и наш дорогой друг пришел, — Константин развел руки якобы в дружеском приветствии.

Кроме Кости в кабинете находились еще двое мужчин, сидевших спиной к входу. Михаил толком не успел их рассмотреть, а толстяк уже взял его в оборот.

— Мы тут уже с нашими партнерами обо всем договорились, все обсудили, — Костя начал объяснять ситуацию садившемуся на изящный резной стул Михаилу. — Цену тоже обговорили.

И он ободряюще ткнул Перевозова локтем в бок — мол, все хорошо, денег будет много. Сегодня толстяк вырядился в легкую кожаную куртку, из-под которой торчала серая футболка. Хотя футболка уже изрядно пропиталась потом, но куртку Константин снимать и не думал. По всей видимости, полагал, что в куртке он выглядит солидней.

— Так, вот, — продолжил посредник. — Господа хотят забрать останки своего родственника. И чем скорее, тем лучше. Когда мы это дело можем провернуть?

— Сейчас, — ответил немного сбитый с толка Перевозов, доставая мобильный телефон.

Номер Рубашкина не отвечал. Поразмыслив несколько секунд, Михаил набрал номер Дмитрича. Буквально сразу же в трубке послышалось зычное «слушаю» в исполнении прапорщика.

— Алло, здравствуйте, это Миша, друг капитана Рубашкина, что-то я до него дозвониться не могу. Вы меня помните? Я был тут у вас буквально на днях, — пустился в объяснения Михаил. — Тут такое дело, мы нашли родственников тех немцев. Нужно подъехать. Вы сможете нам все организовать?! Нам бы…

Реакция Дмитрича была неожиданной.

— Миша! Твою ж дивизию! — жестко перебил прапорщик. — Значит, слушай! Кореш твой по уши в дерьме! Я — тоже! Историк ваш сегодня ночью ушел с заставы, прихватив автомат! А этот дурачок, который третьим с вами ходил, вены себе порезал! Да качественно так, что еле откачали! Сейчас у нас тут кипиш стоит дикий! Фээсбэшников куча, сам понимаешь, к какому ведомству мы относимся! Жди, скоро и тебя за жопу возьмут! Не звони пока!..

Не попрощавшись, прапорщик отключился.

Михаил посмотрел на мобильный телефон, потом обвел взглядом всех собравшихся:

— Похоже, ничего не получится…

Константин испуганно вжал голову в плечи.

— Как?! Как не получится? Но ведь люди же из Германии приехали!!! Нет, мы не можем ничего отменить! — голос перекупщика истерически задрожал.

— Пожалуйста, объясните, что случилось, — практически без акцента заговорил один из немцев.

Только сейчас у Михаила появилась возможность рассмотреть иностранных гостей. Типичные бюргеры. Оба лысоваты, обоим чуть за сорок, щекасты. Тот, который продемонстрировал свои познания в русском языке, был одет в белую футболку с каким-то идиотским детским рисунком, мешковатый вельветовый пиджак и драные джинсы. Большие прямоугольные очки только подчеркивали имидж этакого молодого профессора-растяпы. Его брат, а внешнее сходство второго мужчины явно указывало на близкое родство, был одет примерно таким же образом — джинсы и легкий свитер с капюшоном. Очки второй немец не носил.

— Там, там… — Перевозов с трудом переваривал то, что ему сказал Дмитрич, — там ЧП произошло, в общем.

— Что за ЧП? — нервно спросил Костя.

— Что такое чэпэ? — тут же прозвучал вопрос удивленного немца, который о чем-то оживленно зашептался со своим братом.

— Э-э-э… Ну, это, как его… — глотая слова, пустился в объяснения Михаил. — Там ситуация произошла непредвиденная. Чрезвычайная. Там боец, то есть солдат, с заставы убежал. С автоматом. На заставе сейчас фээсбэшники. Ну, люди из ФСБ. Это такое новое КГБ…

— Я знаю, что такое ФСБ, — достаточно жестко оборвал немец, которого, видимо, стали раздражать эти мычания. — Если сейчас мы не можем поехать туда, то когда будет можно?

— Честно — не знаю, — ответил Михаил. — Может через неделю-другую все уляжется. Там видно будет.

— Вы можете нам показать на карте это место?! Мы сможем добраться до этого места сами, без ваших товарищей? — снова спросил русскоговорящий немец, сразу продублировав свой вопрос по-немецки.

— Думаю, да. Надо Влада попросить, он сможет показать…

Михаил осекся на полуслове, поняв, что сейчас сказал большую глупость. Как же мог Влад помочь с проездом к бронеколпаку, если он сбежал с заставы?

В голове у Перевозова все окончательно перемешалось. Сошедший с ума Влад, немцы, ночной кошмар, какая-то странная встреча — к чему все это? Для чего? Что он тут вообще делает?

— Нет! Нет! Ничего не получится, — Михаил стал нервно тереть ладонями лицо. — Никто не поможет. По крайней мере, сейчас. Там вообще непонятно что творится.

— Жаль, — немец задумчиво начал мешать свой кофе ложечкой. — Ваш партнер нас так и не представил. Я — Алекс. Моего брата зовут Бастиан.

Бастион, услышав свое имя, и видимо поняв, о чем идет речь, кивнул.

— Миша. Михаил, — кивнул в ответ Перевозов.

— Алоис Хирт, наш дед, пропал осенью 1942 года, — с той же отрешенностью во взгляде продолжил Алекс, как будто он сам был участником тех далеких событий, — после войны семья пыталась узнать о его судьбе, но все было тщетно. Отец рассказывал, что бабушка до последнего верила, что ее муж находится в русском плену, что он обязательно вернется. И только через много лет, когда Советы объявили о том, что отпустили всех немецких военнопленных на Родину, бабушка потеряла последнюю надежду.

Подошла официантка, но Костя пренебрежительным взмахом кисти руки показал, что она пока может быть свободной.

— Наш отец поклялся, — продолжил Алекс, — что сможет найти могилу деда. Сейчас отец стар, и мы взяли это на себя. Много лет мы пытались найти хоть какую-то ниточку. И тут такая удача! Настоящая удача. Ну что ж, придется подождать еще несколько недель…

Алекс замолчал. Его пальцы за секунду в несколько ударов выбили незамысловатую мелодию по деревянной столешнице, которая своим внешним видом явно пыталась претендовать на некую антикварность.

Не спеша немец достал из кармана пиджака пачку сигарет, так же не спеша прикурил. На его лице можно было прочитать усталость и разочарование.

— И что теперь делаем? — заикающимся голосом нарушил тишину Константин.

— Что теперь делаем? — криво улыбнулся Алекс. — Я и Бастиан едем в аэропорт, берем билеты на ближайший самолет и летим домой. Вы нам потом сообщите, когда можно будет приехать.

— А деньги?! Деньги?! — шея толстяка неестественно вытянулась. Ускользающий куш заставлял его переживать.

— Деньги? — спокойно отреагировал Алекс. — Мы заплатим за жетон. Как договаривались. Остальные деньги вы получите только тогда, когда мы завершим нашу сделку. Бизнес есть бизнес. Надеюсь, вы правильно нас понимаете. Мы благодарны вам за то, что вы нам сообщили о находке, но мы сначала должны все проверить.

— Но у нас были расходы, вы должны их оплатить!.. — толстяк был в отчаянии.

— Мы вам ничего не должны…

Алекс, своим спокойствием напоминавший немецкую скульптуру олимпийца тридцатых годов, сделал очередную затяжку, после чего продолжил:

— Прошу вас, не надо устраивать торг. Мы готовы вас отблагодарить. Готовы отблагодарить очень щедро. Но я не понимаю, за что мы сейчас должны вам платить. Давайте не будем ссориться.

Посредник ничего не ответил. Он только сжал кулаки в бессильной злобе.

— Медальон, — попросил Алекс, выпустив дым через ноздри и доставая из внутреннего кармана портмоне.

Перевозов, которого все это стало уже порядком утомлять, выложил жетон на стол.

— А личные вещи вам разве не нужны?

— Какие личные вещи? — Алекс удивлено посмотрел на Михаила.

— Ну, там барахло всякое… Правда, там все почти сгнило за столько лет. Но кое-что осталось.

— Барахло? — по нахмуренным бровям немца было понятно, что он судорожно вспоминает значение этого слова. — А-а-а… Я понял. Б-а-р-а-х-л-о…

— Да, там кое-какие вещички остались, — снова включился в разговор оживившийся Костя. — Там же что-то осталось еще! Да, Миша?!

— Ну да, осталось, — пожал плечами Перевозов.

Алекс повернулся к брату и стал ему что-то объяснять. Тот, сохраняя молчание, только многозначительно качал головой.

— Можно подробности? — закончив шушуканье с братом, задал очередной вопрос Алекс.

— Пара бритв в более-менее нормальном состоянии, портсигар, открытки какие-то, правда они сгнили почти полностью, почти ничего не разобрать, — пустился в перечисления Михаил, — порошок зубной, открывалка какая-то, пара ключей…

— Стоп-стоп! — внезапно перебил немец. — Про какой порошок ты говоришь?

— Да обычный зубной порошок, чтобы зубы чистить. Он в банке был металлической, вот и не сгнил… Там еще на банке ящерка какая-то нарисована была. Саламандра, что ли…

— А может не саламандра, а может дракон? — вкрадчиво спросил Алекс, поправляя на носу очки.

Перевозов пожал плечами:

— Может и дракон. Я в мифологии-зоологии не силен…

— Дракон изображен на нашем фамильном гербе. Эта вещь принадлежала нашему деду! Я в этом уверен. Открытки тоже возьмем! Может они тоже имеют какое-то отношение к деду, — с жаром заговорил Алекс. В его взгляде, до этого момента флегматичном и равнодушном, заиграли огоньки. Он тут же бросил несколько слов на немецком брату. Эмоционально, почти нараспев. Бастиан сразу же поменялся в лице и беззвучно, прямо как рыба, зашлепал губами.

«Рыцари — драконы», — внезапно пронеслись у Михаила в голове отголоски недавнего сна. От этой мысли Перевозову стало как-то не по себе, он непроизвольно заерзал на стуле. Нехорошие предчувствия холодком побежали по спине. Молодого человека передернуло.

— Где банка с гербом? У вас дома? Тогда поехали! — Алекс, поднимаясь из-за стола, небрежно бросил на стол пятитысячную купюру. Многовато за пару чашечек кофе и Костино пиво.

— Так! Я чего-то не понял! — внезапно вмешался Константин. — Что за фигня? Мы про банку не договаривались!

Алекс взял со стола салфетку и обычной шариковой ручкой, которая невесть каким образом оказалось у него в руке, что-то на ней нацарапал. Потом сунул салфетку Константину под нос. «Этого достаточно?» — немец уперся взглядом в толстяка.

Перевозов отлично видел, что написано на салфетке. Двойка, за которой следовали четыре нуля, повергла в шок.

— Это… — начал было Константин, но его тут же перебил Алекс.

— Это не рубли. Евро. Вопросов нет? Тогда идем!

Братья поспешно вышли из кабинета. Михаил и Костя недоуменно переглянулись. Вопросов и у них не было.

— Погоди! — тихо прохрипел Константин, на секунду задержавшись у стола.

Своими сосисочными пальцами посредник жадно сгреб со стола пятитысячную купюру, вместо которой бросил тысячу рублей одной бумажкой. Неприязнь к толстяку у Михаила постепенно перерастала в ненависть.

Немцы ждали возле «Рено», припаркованного возле входа в ресторан.

— Тоже мне, немецкие патриоты. Лягушачью машину взяли в аренду, — противно хихикнул толстяк так, чтобы его услышал только Перевозов.

— Куда едем? — деловито осведомился Алекс.

— Я в Автово живу. Давайте я поведу? — Михаил хоть и чувствовал себя не очень хорошо, но посчитал, что будет лучше, если именно он, а не иностранцы, поведет машину. Благо, права были с собой.

— Не надо, — решительно возразил Алекс. — Я прекрасно знаю этот район. Часто бываю в вашем городе. Бизнес.

— А, понятно, почему вы так хорошо говорите по-русски, — уважительно заметил Михаил. Людям, сносно владеющим хотя бы одним иностранным языком, Перевозов, чьи лингвистические познания ограничивались стандартным London is the capital of Great Britain, завидовал белой завистью.

— Я русский в школе еще учил. Мы жили на востоке Германии. В Ляйпциге, — как-то буднично ответил Алекс.

… Как оказалось, Алекс Хирт действительно очень неплохо ориентировался в Питере. У Михаила даже создалось впечатление, что Алекс каждый день ездит этой дорогой — так уверено и спокойно тот вел машину, при этом еще успевая о чем-то переговариваться с братом.

Михаилу пришлось всего лишь указать дом и наиболее удобный подъездной путь. На этом его лоцманство и ограничилось.

Автомобиль с математической точностью был припаркован на очень неудобном пяточке в двадцати метрах от указанного Михаилом парадного.

— Мы ждем здесь, ты идешь к себе за вещами, — Алекс заглушил двигатель и тут же закурил.

— Да не вопрос…

Михаил выбрался из машины, зацепившись ногой за порожек и чуть не растянувшись на асфальте. Выругавшись про себя, молодой человек направился в сторону своего парадного.

— Миха, погоди! Я с тобой схожу! — хлопнула дверь с другой стороны машины.

Толстяк не пожелал оставаться в обществе немцев. Михаил выругался во второй раз. Вот что-что, а оставаться один на один с этим неприятным типом Перевозову совсем не улыбалось. Но похоже, сейчас от его желания ничего не зависело, так как Константин был полон решимости выступить в качестве почетного эскорта.

— Какой этаж-то? — уже в парадном спросил Константин.

— Четвертый, но пойдем пешком, у меня на этаже лифт не останавливается, мы с соседями за него не платим, — неожиданно для себя самого соврал Михаил.

Вид обильно покрывшегося испариной Кости говорил о том, что подъем на четвертый этаж для него не станет легкой прогулкой.

Миша самодовольно оскалился — да, мелочно, да, как-то по-детски, но, черт побери, как же приятно! Как приятно сделать гадость этому гадостному человечку!

— Слушай, а что ты по поводу этих фрицев думаешь-то? — уже после двух пролетов у толстяка появилась отдышка.

— А что такое? — Михаил даже не стал оборачиваться в сторону пыхтящего позади Кости. — Типичные бюргеры…

— Да мутные они какие=то, — на выдохе произнес толстяк. — Какую-то байду всю дорогу обсуждали — памятник какой-то вроде собрались потом искать.

— А ты что, немецкий знаешь?

— Ага, шпрехаю трохи, — толстяк перевел дух на очередной лестничной площадке. — Я тебе говорю, что-то тут не так. Ладно, я понимаю, реликвия семейная, память о деде, но не такие же деньги за такие вещи платить!

— Да откуда ты знаешь, что они считают деньгами, а что нет, — раздраженно ответил Михаил. — Может для них это вообще копейки?

— Ну, может быть, может быть! Но я тебе говорю, что-то тут не так… Миха, а что если нам с ними поторговаться еще? Что скажешь? Ведь если они с ходу такую сумму предложили, то наверняка могут предложить и еще больше!

Михаил обернулся:

— Слушай, давай уже не будем играть в игры непонятные. Отдадим то, что у нас просят, и разойдемся как в море корабли. Мне от всего этого уже не по себе…

Сама идея о торге Перевозову не показалась лишенной смысла, но вслух он этого решил не озвучивать. Ему и на самом деле хотелось поскорее решить все это дело.

— Подожди меня тут, — приказным тоном остановил он Константина, как только подошел к своей двери. Он не намеревался впускать в свой дом человека, от которого за метр разило потом.

Толстяк что-то хотел возразить, но дверь захлопнулась прямо перед его носом. Правда, долго ждать тому не пришлось. Михаил появился буквально через минуту с маленькой наплечной сумкой.

— Взял? Дай посмотреть, — Костя попытался протянуть руки к сумке, но его попытка была сразу же пресечена.

— В машине посмотришь. Пошли уже…

Перевозов проворно проскочил мимо толстяка и побежал вниз по лестнице, по привычке перепрыгивая через две-три ступени, чем вызвал у Константина очередной горестный вздох.

Первое, что на улице бросилось Михаилу в глаза — темно-синий седан, остановившийся прямо напротив парадного. Никто из соседей себе подобных вольностей не позволял. Да и гости, зная царящие во дворе порядки, вели себя в этом плане вполне корректно. Минимум, что грозило наглецу, дерзнувшему своим автомобилем перекрыть парадное, — это прижатая камнем к капоту бумажка-предупреждение. А как максимум… Могли тем же камнем и в лобовое стекло запустить. Да мало ли…

Как раз в момент, когда Михаил выскочил из подъезда, нарочно не придержав дверь, из машины вышли двое мужчин средних лет. Чувствовались в них вальяжность и высокомерие. Дорогие, идеально подогнанные под фигуры, костюмы только подчеркивали нетривиальность этих господ. Михаил не любил таких людей.

— Перевозов? Михаил Владимирович? — вопрос одного из чужаков показался ой как некстати.

За спиной послышался писк электронного замка.

— Ты мог дверь придержать?! Да я чуть нос себе не разбил! Ты это специально сделал, да? — взревел на весь двор Константин.

— Да, это я. А в чем собственно дело? — Перевозов постарался придать своему голосу максимум спокойствия. На вопли толстяка ему в этот момент было решительно наплевать. Да тот и сам, увидев солидного вида мужчин, мгновенно затих.

— Нам надо с вами поговорить! — ответил ближайший из «пиджаков», и махнул возле носа Михаила удостоверением. Естественно, Перевозов ничего в этом самом удостоверении рассмотреть не сумел. Зато он успел прочесть надпись на самих корочках. Федеральная Служба Безопасности…

Вспомнились слова прапорщика про жопу, за которую должны взять. Неужели? Так быстро?

Миша понимал, что рано или поздно его вызовут для разговора. Но он и подумать не мог, что это случится так скоро и за ним приедут лично.

— Я его не знаю, впервые вижу! — затрясся Константин, ставший невольным свидетелем этой сцены. — Я тут случайно, можно мне пройти?

Толстяк попытался пройти мимо, но ему преградили дорогу.

— Минуточку, — с некоторым нажимом в голосе ответил второй чекист.

— Извините, но у меня сейчас нет времени, — Перевозов попытался взять себя в руки. — У меня сейчас важная встреча. Может вы скажете, куда мне нужно прийти, а я потом сам приду?

— Нет, мы хотели бы с вами поговорить прямо сейчас. Это в ваших же интересах, — лицо стоящего напротив Михаила фээсбэшника ровным счетом ничего не выражало.

— Э-э-э… Мне надо просто одну вещь передать. Это займет всего несколько минут. Это очень важно. Можно? — и только задав свой вопрос, молодой человек понял, что сказал лишнее. Но прикусывать язык было поздно. Воробей уже вылетел.

— Какую еще ве… — «пиджак» не договорил.

… Раздался легкий хлопок. Как будто чья-то умелая рука аккуратно выдернула пробку из бутылки с шампанским — с дымком и без брызг. Невидимая сила толкнула мужчину в правый бок, заставив его сделать полуоборот. В десяти метрах от парадного стоял Бастиан, в вытянутой руке он держал пистолет.

Прозвучал еще один хлопок. Реакции второго чекиста можно было позавидовать. За долю секунды он успел оценить ситуацию и броситься под прикрытие машины, на ходу засовывая руку под пиджак. Но Бастиан, до этого момента казавшийся неуклюжим и заторможенным, оказался еще быстрей. Сделав два шага навстречу, он в третий раз нажал на спусковой курок.

Пуля настигла фээсбэшника на излете, в тот момент, когда он уже почти достиг спасительной преграды. Отброшенный к ногам стоящего Константина, он попытался привстать, направляя свой пистолет все-таки извлеченный из кобуры в сторону неожиданно появившегося врага. Но прозвучал четвертый выстрел. А затем пятый и шестой. Для второго чекиста все было кончено, тогда как его коллега, все еще пребывая в сознании, беспомощно корчился на асфальте, зажимая руками кровоточащий правый бок.

Несколькими прыжками Бастиан преодолел расстояние, которое отделяло его от площадки перед парадным. Четкий, почти без замаха, удар ботинком по лицу заставил извивающегося чекиста стихнуть.

«Рено», еще несколько минут назад так аккуратно припаркованный, резко сорвался с места. Развороту, которому сопутствовал пронзительный визг колес, позавидовали бы голливудские постановщики трюков. Алекс был настоящим асом.

— In den Wagen, schnell! — Бастиан махнул пистолетом в сторону автомобиля.

Слова, сказанные немцем, были понятны и без перевода. Вжавшегося в стену Константина Бастиану пришлось взять за шкирку и силой запихнуть на заднее сидение. Михаилу помощь не потребовалась. С какой-то непонятной обреченностью он занял место рядом с толстяком.

Перевозов вообще отказывался что-то понимать. У него вдруг возникло ощущение, что он сейчас участвует в съемках трейлера какого-то ужасно навороченного боевика, готовящегося к выходу на экраны страны. Причем боевик уже снят, а его зачем-то пригласили стать бессловесным членом массовки, которую эксцентричный режиссер бессмысленно гоняет по съемочной площадке — просто так, ради собственного извращенного удовольствия.

— Отдай, Миша, отдай им то, что они просят! — начал истерить Константин, тряся Михаила за рукав.

— Заткнись, — грубо оборвал посредника сидящий за рулем Алекс. — Никто больше не пострадает, если все будет тихо.

Автомобиль помчался вдоль длиннющего дома. Бастиан, забравшийся на переднее пассажирское сидение, бросил брату короткую фразу, на которую тот отреагировал едва слышимым «Jawohl». После чего Бастиан достал телефон и начал кому-то звонить.

— Что вы хотите с нами сделать? — собрав всю волю в кулак спросил Михаил.

— Расплатимся и отпустим, — с нордическим спокойствием ответил водитель. — Мы помним про условия договора. К сожалению для них эти господа из ФСБ не вписывались в наши планы.

— Куда вы нас везете? — опять подал голос Константин.

— Подальше отсюда, — все так же флегматично отвечал Алекс. — Это в наших общих интересах.

— Was fur? — заорал Бастиан, выронив телефон.

Визг тормозов. Глухой удар. Металлический скрежет.

Последнее, что успел увидеть Михаил — вылетающая из арки бежевая «жигули-пятерка». Даже мастерства Алекса не хватило, чтобы избежать столкновения.

«Рено» отбросило в сторону.

Удар головой о спинку переднего сидения получился весьма чувствительным. У Михаила все плыло перед глазами, во рту ощущался солоноватый привкус крови. На несколько секунд он выпал из реальности. Его словно окружил густой туман, сквозь который пробивался шум работающего двигателя и тихое постанывание Кости.

На передних сиденьях что-то бубнили братья Хирт, зажатые подушками безопасности. Автоматика сработала как надо.

Распахнулась дверь. Кто-то схватил Михаила и бесцеремонно вытащил из салона.

— Живой? Живой… — незнакомец начал трясти Михаила за грудки, и каждая такая встряска отзывалась в голове Перевозова противным звоном медного колокольчика.

— Так, пойдем-пойдем, — неожиданный спаситель чуть не волоком потащил его в сторону от разбитой машины. Тот еле передвигал ноги.

Первый шок прошел. До Перевозова начало доходить, что этот голос ему хорошо знаком. Это был Влад…

… «Пятерка», на капоте которой виднелась вмятина, петляла по питерским улицам по замысловато-хаотичному маршруту. Создавалось впечатление, что водитель, выжимающий из исчадья отечественного автопрома максимум, сам толком не представляет, куда и зачем он едет.

— Влад, это ты? — более-менее очухавшись и оценив ситуацию, глупо поинтересовался Перевозов.

— Нет, папа римский! — оскалился беглый ефрейтор.

Но это был не тот Влад, которого запомнил Михаил. Абсолютно другой человек — жесткий циничный хищник. Конечно, и до этого нельзя было упрекнуть Влада в излишнем человеколюбии, но сейчас им правила какая-то скрытая озлобленность.

— А куда мы едем? — робко заговорил Михаил; он пока не в состоянии был определиться как ему нужно сейчас себя вести с Владом. Ну уж точно не панибратски как несколько дней назад.

— Туда, где будет безопасно! — уклончиво ответил Влад. — Сам же понимаешь — у этих ребят руки длинные. Но ничего, отсидимся. Мы ж теперь с тобой одной крови. Маугли, блин.

— Какой крови? — Михаил ничего не понял. — О чем ты? Да что тут вообще происходит? У меня уже крыша едет от всего этого! Почему ты сбежал с заставы? Кто эти немцы и немцы ли они вообще?

Наконец-то появился человек, которому можно было хотя бы попытаться задать все эти вопросы. Да уж, у него накопилось… События, которые просто не укладывались в голове. Странные сны. Привычная жизнь рушилась, складывалась как карточный домик под порывом сквозняка из-за незакрытой форточки. Вот так жил себе. Никого не трогал…

— Ты… Ты знаешь про сны? — его голос задрожал еще сильней от внезапной догадки. Немигающим взором Михаил уставился на бывшего аспиранта.

— Какие сны? — насторожился Влад, пристально глядя на дорогу.

— Про бредовые сны! Бредовые! Слышишь меня?! БРЕДОВЫЕ СНЫ! — взорвался Михаил. — Ты понимаешь? А я — ни хрена!

— Цыц, беременная истеричка! — прикрикнул Влад. — А что там непонятного было?! Ты же сам мне отписался, ты же сам сказал мне про Первозванного!!

— Про какого первозванного?! Что ты все загадками говоришь?

Влад резко нажал на педаль тормоза, прижимая автомобиль к обочине. Но припарковаться нормально не получилось — правое переднее колесо с силой чиркнуло по поребрику, что чуть не стоило Перевозу еще одного ушиба.

— Так, — не смотря в сторону Михаила, начал Влад, нервно постукивая указательными пальцами по обмотке руля. — Ты говоришь, что не знаешь про Первозванного. Но ты же сам мне эсэмэской ответил — мол, все нормально, я в теме!

— Какой эсэмэской? Честно, я ничего не знаю, — чуть ли не взмолился Перевозов. — Знаю, что был такой святой, но причем он вообще?

— Ты помнишь мое сообщение?

— Какое? Это то, которое про какие-то тайны, которым можно научить? — робко переспросил Михаил, а сам с каждой секундой все сильнее прижимался к двери.

— Именно, а ты помнишь, что ты ответил?

— Кажется, я просто написал «плюс один»… — Михаил чувствовал, что уже начинает бояться Влада.

— Плюс один, — зло проскрежетал зубами бывший аспирант. — Похоже, я тебя переоценил.

От этих слов Михаилу стало совсем не по себе. Когда он первый раз увидел Влада — такого субтильного и долговязого — то почему-то подумал, что а если вдруг, то справится с ним без проблем, даже не вспотев. Но сейчас, сейчас все было совершенно иначе. Появилась во Владе какая-то дикая мощь. Непонятно, откуда взялась. И это пугало еще больше.

— Ты — идиот! — глубоко выдохнул Влад и тут же добавил. — И я тоже… Сигареты есть?

Михаил суетливо протянул смятую пачку, стараясь скрыть дрожь в руках.

— А знаешь, ты мне сразу понравился, — затянувшись сигаретой, продолжил Влад. — Вроде нормальный парень. Со своими заморочками, правда. Но у кого их нет? Я просто подумал, что ты понял мое послание. А твой ответ «плюс один» — это как крест и первый, то есть первозванный. Что ты отозвался, что ты готов идти за мной…

— Куда идти? — осторожно спросил Перевозов.

— За мной, — последовал лаконичный ответ. — Как я понял, он к тебе уже приходил…

Подобно дракону, Влад выпустил через ноздри две сильные струи дыма.

— Да, — у Михаила в голове всплыли все те странности, которые творились с ним в последние дни. — А кто это?

— Этот тот, чьи слова я тебе прислал, — Влад продолжал говорить загадками. — Ничего, я тебе помогу разобраться во всем. По крайней мере, ты не стал панику наводить, как этот малохольный.

— Ты про Вовчика что ли? А что с ним произошло? Мне Дмитрич про него сказал…

— А ничего, избавил его просто, так сказать, от излишков…

— Это ты? Ты это с ним сделал? — ужаснулся Перевозов.

Влад никак не отреагировал на этот вскрик. Просто добил сигарету сильной затяжкой и ловким щелчком выстрелил окурком в открытое окно. После чего повернул ключ зажигания.

— Избавил от излишков… — задумчиво повторил ефрейтор-беглец, — просто избавил…

Заведенный двигатель своим урчанием несколько разрядил атмосферу, но машина так и осталась стоять на месте. Влад почесал затылок.

— Ибо незачем вдыхать слабому то, что и для сильного может стать неподъемной ношей, — нараспев произнес он и, повернувшись к Михаилу, продолжил. — Что с ним? Жив?

— Вроде. Дмитрич сказал, что его откачали…

— Вот и ладно. Будем считать, что ничего страшного не произошло. Хотя муку конечно жалко. Зря потрачена была, — Влад снова немигающим взором уперся в Михаила, что в очередной раз заставило того съежиться. — Знаешь, что мы на самом деле нашли? Ведь это был не зубной порошок, это была мука. Та, которая у тебя сейчас в сумке. Я это чувствую… Я ее чувствую… Я ее сразу почувствовал…

— Какая мука? — Михаилу казалось, что он так ничего и не поймет, что вся это череда непонятных объяснений, которые рождали все новые вопросы, никогда не закончится.

— Не какая, а чья, — пояснил Влад. — Мука, костная мука… ЕГО мука.

Михаил даже не удивился этому многозначительному «ЕГО». Он уже устал удивляться, ему надоело. В голове творился полный кавардак, одна мысль цеплялась за другую, мозг в категоричной форме отказывался адекватно воспринимать новую вводную.

«Он — псих! Он настоящий псих!!! Нет, они все психи! Все! Про что он вообще мелет? Про какую еще муку?! Ха, мелет про муку! Это точно сумасшествие! Мне нужно бежать! Да, точно! Бежать! И чем скорее, тем лучше!» — размышления Михаила напрочь потеряли всякую стройность.

— Точки-черточки, рожки-чертики, крестики-нолики, шарики за ролики… — дурацкий мотив снова всплыл в голове.

«Не-е-е-е, ребята, я с вами не хочу! Будете играть в эти игры между собой, а я смотаю удочки! — потоком мыслей Михаил пытался переорать музыку в своей голове. — А может этот порошок действительно наркотический? Этот же дрыщ что-то там говорил такое… Вот у него крыша и поехала. А тогда причем тут эти немцы?..»

— Эти товарищи немецкие что-нибудь говорили? Про что-нибудь рассказывали? — Влад словно уловил последнюю мысль Перевозова.

— Что? А, немцы… — будто спросонья заговорил Перевозов. — Они про своего деда говорили. Что это его медальон мы нашли. То ли Харт, то ли Хирт его фамилия. Больше ничего такого не говорили. Если только про памятник. Правда, это не я слышал. Это Костя твой так сказал, что он подслушал их разговор про какой-то памятник.

Угрызения совести — вот что ощутил Михаил, когда упомянул Константина. Да, толстяк ему не нравился, толстяк выбешивал, но как он мог бросить этого хоть и неприятного, но все-таки человека с этими двумя арийскими отморозками? А ведь он его именно бросил. Сбежал.

— Хе-хе, памятник, говоришь? Ну-ну, пущай ищут теперь, — самодовольно хмыкнул Влад. — Ой, что-то мне подсказывает, что теперь они ни хрена не найдут. Дырку им от бублика, а не скульптурные ценности от Лейбы Давидовича! Все наше!

— А кто это… Давидович? — Михаил был уверен, что раньше уже слышал это имя, но только не мог вспомнить, где именно.

— Лейба Давидович Бронштейн, он же Перо, он же товарищ Седов, он же Лев Давидович Троцкий, — словно на экзамене отчеканил Влад. — Деятель, блин, международного революционного и коммунистического движения. И это он, кстати, фишку с памятниками замутил. А еще то, что у тебя сейчас в сумке, имело к нему кое-какое отношение. Пока его Коба не раскулачил. Вот так.

— Понятно, — сухо ответил Перевозов, хотя сказать ему хотелось обратное.

«Надо рвать когти! Мало ли что у этого психа на уме», — мысли Михаила работали только в одном направлении, ему дико хотелось убраться подальше от этого невменяемого человека, от его непонятных рассуждений, в которых переплетались история и откровенная ересь.

— Да ты не боись, я твою кровь пить-то не буду, — бывший аспирант как будто решил подтвердить опасения Михаила, понагнать на него еще больше страха. — С Вованом это была производственная необходимость.

Михаил потянулся, его спина уже порядком затекла.

— Может еще покурим? — предложил он.

— Можно, — поддержал идею Влад, вытаскивая из предложенной пачки следующую сигарету.

Закурили. Воцарилась относительная тишина. Только двигатель все так же гудел-кряхтел. Каждый думал о своем, вдыхая табачный дым.

Наконец-то Перевозов решил оглядеться по сторонам. Городской пейзаж за окном машины показался знакомым. Если Михаил все правильно понимал, то впереди, метров через восемьсот, будет станция метро «Звездная».

— Надо машину поменять, — прервал молчание Влад. — На этой далеко не уедем…

— А эту ты где достал?

— Взял взаймы. Скажем так, — ефрейтор наконец-то сорвал автомобиль с места. — Не представляешь, насколько люди становятся сговорчивыми, если дать им правильную вводную.

Михаил прекрасно понимал, что имел в виду Влад, на котором была футболка явно с чужого плеча.

— Автомат в багажнике, — предвидя следующий вопрос, добавил Влад. — Но нам он уже не понадобится. Если только в самом крайнем случае.

— Куда мы теперь?

— В Тверь! — последовал короткий ответ, и снова в машине воцарилось молчание.

Через минуту «пятерка» выехала к станции метро и остановилась у светофора.

Михаил зажмурился, выдохнул. Он для себя уже все решил. Даже успел взвесить все за и против.

Словно разжатая пружина его кулак полетел в правую скулу аспиранта-ефрейтора, который ничего подобного от него не ожидал. Михаил попал, хорошо попал.

Голова Влада с силой стукнулось о боковое стекло. В ту же секунду Перевозов пулей высочил из машины и что есть мочи помчался к павильону станции, до которого оставалось метров пятьдесят. Он побежал изо всех сил, он побежал как никогда раньше, побежал со всех ног без оглядки. Пару раз сбил кого-то, но даже и подумал извиняться.

Это был короткий, стремительный и беспощадный забег. Только оказавшись у станционных дверей, он на долю секунды оглянулся в сторону оставленной машины.

Какой-то мужик, видимо водитель следующего за «жигулями» автомобиля, пытался растормошить ничего не понимающего Влада, который только идиотски покачивал головой.

Перевозов скрылся за дверьми станционного павильона, на ходу доставая бумажник с проездной карточкой.

… Только оказавшись на платформе, Михаил понял, какую ошибку он совершил. Он сам себя загнал в ловушку. Если сейчас появится Влад, то бежать ему будет некуда. Михаил мысленно выругал себя последними словами.

Но ему повезло. Практически сразу подошел состав, распахнулись металлические двери, великодушно впустив беглеца в вагон, залитый желтоватым светом.

… Назойливая муха наконец-то угомонилась, села на стол прямо возле пивной лужицы и начала деловито тереть передние лапки. Подобное соседство Михаилу не понравилось. Удар кружкой по столу заставил нахалку ретироваться.

Малюсенькая пепельница, наполненная окурками, уже напоминала вольную интерпретацию на тему картины «Апофеоз войны». Но похоже никого, кроме Михаила, это не волновало. Две девчушки-официантки о чем-то беззаботно щебетали возле барной стойки. Значит, здесь так заведено. «На то оно и заведение, — ухмыльнулся неожиданно рожденному каламбуру Михаил. — Дешево и сердито, третий сорт — не брак».

Сделав очередной глоток, Михаил поморщился — «Балтика». «Черт, вконец доконали когда-то вполне приличную пивную марку, — подумал он. — Но я уже здесь, не уходить же. Ладно, придется довольствоваться этой пародией на благородный напиток».

Перевозов размышлял. Перевозов приходил к неприятным для себя выводам.

Во-первых, вряд ли от него отстанут эти улыбчивые немцы. Кстати, будут ли Алекс и Бастиан выбирать средства для достижения цели? Ой, не будут. Интересно, кто они на самом деле? Может, они сектанты какие-то? Или шпионы… Или… Этих «или» могло быть бесконечное множество.

Во-вторых, кто теперь точно не отстанет от Михаила, так это ФСБ. Перевозов ни на секунду не сомневался в том, что его личностью уже занялись по полной программе — кто, что, где, когда, почему, зачем… И так далее, и так далее, и так далее. Можно, конечно, прийти самому, рассказать без утайки как все было на самом деле. Ведь должны же быть свидетели той бойни, которую устроили у парадного немцы. Да и каких-то проблем с законом у Михаила раньше не было. Но поверят ли? А если поверят, то сколько времени уйдет на это? Нет! В ФСБ Михаил не пойдет. По крайней мере, сейчас.

В-третьих, Михаила очень беспокоил Влад. Если бывший аспирант каким-то неведомым образом смог найти дом Перевозова, то этого человека точно следовало опасаться. Неизвестно, что у него на уме. А неизвестность как известно (что это со мной сегодня, — тревожно подумал Михаил, — я прямо какой-то кладезь каламбуров) пугает больше всего. Еще этот удар в челюсть… Он точно не прибавил Михаилу очков в глазах Влада.

В-четвертых, банка с порошком так и осталась у Перевозова. Понятное дело, что это какой-то раритетный наркотик, от которого у человека срывает крышу по полной программе, но что с ним делать?

Поначалу Михаил подумал было избавиться от банки, выкинуть ее в первую попавшуюся урну, но что-то его тогда остановило. Порошок как будто звал, манил как будто… Вот и сейчас Перевозов пристально смотрел на лежащую на столе сумку.

Ладно, а где ночевать-то? Не на вокзале же? Куда он теперь может пойти-податься? Не домой, точно. Про друзей и знакомых тоже можно забыть. Еще и без связи остался…

Телефон — это вообще отдельная тема. Практически сразу выйдя из метро, Михаил набрал в интернете текст загадочного послания Влада. Как оказалась, все эти слова про тайны, которые никто и никогда не видел, принадлежали Иуде. Тому самому, который Искариот. Что бы это могло означать?

Потом Перевозов набрал номер толстяка-посредника. Долго никто не брал трубку. И только тогда, когда Михаил уже решил нажать отмену вызова, в трубке послышался мужской голос. Сложно было понять кто это, так как слишком уж сильны были помехи. На его: «Алло, Костя, это ты?» последовало: «Его нет и не будет». Все, а дальше только гудки.

После звонка толстяку Михаил по-настоящему разозлился на себя. Как человек, вплотную занимающийся сотовой связью, он прекрасно понимал, что современные технологии позволяют вычислить местоположение даже выключенного мобильного телефона. Аппарат пришлось выбросить в коллектор. Да, жалко, да, неприятно, но другого выбора просто не оставалось.

… Михаил тяжело выдохнул, сделал большой глоток янтарной жидкости. Подавился.

Вариант был только один — звонить дяде Севе. Или как его называли подчиненные — Всеволоду Борисовичу. Только он мог помочь в сложившейся ситуации. Вот вам и бог из машины как сказали бы древние греки.

Дядя Сева — старый друг отца и по совместительству полковник МВД. Всеволод Борисович и его жена Елена Сергеевна, будучи сами бездетными, очень тепло относились к Михаилу. Некоторое время он у них даже жил, когда только-только переехал в Питер. Сейчас он все реже общался с тетей Леной и дядей Севой, но связи с ними все-таки не терял. Поздравлял с праздниками, приезжал в гости. Так, а последний раз-то это было уже больше полугода назад… Значит, можно и потревожить старых знакомых.

Раньше Михаил никогда не просил помощи у дяди Севы, хотя подобные предложения с его стороны звучали неоднократно. Перевозов как-то решил, что такой сильный козырь как Всеволод Борисович нужно доставать из рукава только в критический момент, что не стоит беспокоить такого человека по пустякам. Видимо, тот самый час, когда без помощи дяди Севы не обойтись, все-таки пробил.

Номер мобильного телефона своего потенциального спасителя Михаил, естественно, не помнил, но вот домашний отложился в его памяти очень прочно. Ночью разбуди — ответит без запинки.

Пиво уже не лезло. Перевозов отставил в сторону наполовину пустой бокал.

— Ребята, телефончик дадите? Очень позвонить нужно, без связи остался, — развернувшись вполоборота, обратился он к компании студентов, оккупировавших сразу два соседних столика.

В том, что это были именно студенты, Михаил не сомневался. Сам так частенько в свои студенческие годы по забегаловкам разгуливал. Когда деньги были, естественно.

— Я заплачу, — на всякий случай добавил Перевозов.

Гул за студенческими столиками не стих. Только один парень с готовностью подскочил.

— А сколько дашь? — доставая телефон, спросил худощавый белобрысый парнишка.

— Э-э-э… Ста рублей хватит?

— Думаю, да! Только не по межгороду! — пряча протянутую купюру, предупредил студент.

— Не боись, не разорю, — буркнул Михаил, набирая номер.

В трубке послышался знакомый женский голос.

— Тетя Лена, — тут же затараторил Перевозов. — Здравствуйте, вы уж простите свиненка неблагодарного, что-то я вам уже давно не звонил. Только не подумайте, что забыл. Как ваше ничего?

— О, Мишка! Прохиндей объявился, — звонко рассмеялась Елена Сергеевна. Сложно было поверить, что этот девичий голос принадлежит сорокасемилетней женщине. — Да, что-то ты давно свою мордашку не показывал. Как наше ничего? Ничего! Все по-старому. Ты-то как, все лоботрясничаешь? Когда жениться-то будешь?

— Тетя Лена, — чуть не взмолился в трубку Михаил. — Да сколько ж можно про эту женитьбу! Всему свое время! Я еще молодой, я еще погулять хочу!

— Смотри, всех невест разберут, — прыснула в трубку Елена Сергеевна. — Ты когда в гости приедешь? Дядя Сева завтра возвращается из командировки, так ты бы мог как раз вечерочком к нам и заскочить. Я твоих любимых драников сделаю!

— Завтра? Из командировки возвращается? — поникшим голосом переспросил Перевозов. — Давайте завтра, вечерочком.

Перекинувшись еще парой предложений с тетей Леной, Михаил положил трубку.

«Да, невесело, и что теперь делать? Надо где-то до завтра перекантоваться. Но где? Сейчас попроситься надо было — сказать так и так? Нет! Мало ли чего. Надо ждать Всеволода! Он приедет и все решит…» — Перевозов почесал висок мобильным телефоном.

— Ну, ты все? Давай сюда трубу! — раздался нетерпеливый голос белобрысого юноши.

— Погоди, не суетись! — отрезал Михаил, — дай подумать!

— Э, ты чего?! Давай сюда трубу, — с нажимом продолжил студент.

Послышался скрежет отодвигающихся стульев. Студенты явно решили поддержать своего товарища, у которого, как могло показаться со стороны, отжимают мобильный телефон.

Михаил достал из кошелька еще одну сторублевую купюру, что сразу же успокоило компанию.

— На, еще один звонок и все! — Михаил уже набирал номер, который был написан на извлеченной из кошелька визитке.

— Алло! Привет! Это Миша! В меру нагловатый, но безмерно обаятельный! Я тут оказался совсем недалеко от тебя. Могу к тебе заскочить на минутку, — говорил в трубу Михаил, а у самого в голове крутилась единственная мысль: «Если она согласится, то я останусь у нее до завтра! Лишь бы согласилась, лишь бы…»

Марина согласилась.

Вернув телефон законному владельцу и тут же расплатившись по счету, Михаил пулей выскочил на улицу. Конечно, он находился вовсе не рядом с домом Марины, но что это меняет? Надо просто постараться побыстрее до нее добраться, ну скажем за полчаса…

Бомбила, который согласился везти в сторону Спортивной, нашелся сразу. Как будто он стоял у входа и ждал именно Михаила. Хоть в чем-то Перевозову повезло сегодня, хоть в чем-то! Он даже немного воспрял духом.

За окном автомобиля проносился вечерний Питер. Бомбила, оказавшийся дядькой кузьмичевского вида, с разговорами не лез, шансон не слушал, что пассажира полностью устраивало.

Девушки с приходом осени еще и не думали утепляться, а все так же светили голыми коленками.

«Раз на девок смотрю, значит, жить буду», — криво усмехнулся Михаил.

Церквушка, мимо которой они проскочили, заставила Михаила задуматься.

Почему Андрей Первозванный? Что это значило? Понятное дело, что Иуда — это был такой намек на Льва Троцкого как на главного предателя советского времени. И что — в банке лежит порошок из перемолотых костей Троцкого? Да ну, бред!