Долго ли, коротко ли, как сказали бы сказочники, шли Котя, Мотя и принцесса. И вот они докатили чурбан до дворца.
Дворец стоял в середине леса, на берегу речки. Друзья остановились и только сейчас Котя и Мотя обратили внимание, как лес чудесен. Речка журчала, деревья шелестели, как будто вели тихую беседу.
Возле дворца бегали и играли дети разных возрастов: и ровесники принцессы, и одногодки Моти, и те, кто постарше Коти. А за километр отсюда начинался город.
Внешне дворец выделялся на лесном фоне. Это было здание высотой в три этажа, а длиной, Мотя не считал, но понял, в шестьдесят пять шагов. Над входом висела синяя табличка с белыми буквами.
– Прочитай, – попросил Мотя.
– Детский дом, – медленно прочитал Котя.
– А что это значит? Он игрушечный, не настоящий.
Котя почесал висок.
– Здесь живут только дети, – объяснила принцесса.
– Ух, ты, – негромко удивился Мотя, – без взрослых?
– Нет, – посмеялась принцесса. – Без взрослых нам трудно. Они живут с нами, помогают.
– Принцесса, давайте стол поставим, – сказал Котя, стоя рядом с чурбаном, боясь, как бы тот не укатился куда-нибудь.
– Пойдёмте. Старый столик стоял около качелей, – принцесса пошла вперёд, Мотя за ней.
– Мотя, мне кажется, чурбан покатится быстрей, – задержал его Котя, – если ты поможешь.
Старый столик находился на прежнем месте в разбитом виде. Много-много зелёных пластмассовых осколков лежали на земле. Мотя не считая, понял, их около миллиона.
Несмотря на то, что принцесса была принцессой, она сбегала за совком и веником. В это время Мотя почесал в ухе. Принцесса замела осколки и выкинула в урну.
Котя и Мотя поставили чурбан в устойчивое положение.
– Поля, на этот стол мы постелем яркую скатерть. – К ребятам подошла девочка с оранжевыми волосами.
Теперь Мотя и Котя, и мы с вами можем называть принцессу Полей.
– Мне интересно, кто позволил себе сломать старый столик? – как детектив спросил Котя.
– Слон, – неожиданно сказала Поля.
– Страшный слон, – подтвердила девочка с оранжевыми волосами.
А ведь Котя и Мотя не слышали, что в здешних местах водятся слоны. Но видимо есть один, страшный и вредный. Он ничего не умел, кроме как пугать всех и ломать всё.
Но не переживайте, сегодня они со слоном не встретятся.
Ну, ничего, думал Мотя, столик теперь твёрдый, ни слон, ни бегемот его не сломают.
– Покачайте нас на качелях, – попросили девочки.
Долго Котя и Мотя их качали, и всё же устали и хотели уйти домой.
– Всё. Садитесь, сейчас мы вас покачаем. – Принцесса и девочка с оранжевыми волосами уступили место мальчикам.