Ковчег 5.0. Змеиный вальс

Глава 4

– Что именно понимать? – спросил я, прыгая за руль электрокара, надеясь, что мне померещились нотки ревности в голосе девушки.

– Вот только не надо поступать как все мужики и строить из себя дурака! – картинно всплеснула руками Рыжая, и забралась на пассажирское сиденье. – Что за финт с ушастой?! Почему это ты ее кровать к себе придвинул, а?

– Понимаешь, когда взрослые нравятся друг другу, они хотят проводить больше времени вместе. Говорить, есть, спать… А ночь так вообще идеальное подходит под все эти вещи. Так что не вижу в этом ничего удивит…

– Вакс! – грубо перебила меня девушка, – Ты прекрасно понял, о чем я. Почему со всех жаждущих тебя красоток ты выбрал именно ее? Не тихую и молодую Юльку, ни Катю, которая уже неделю строит тебе глазки и разве что только прямо не говорит, что тебя хочет. Ни мен… ни даже Одри, которую ты точно хоть раз хотел прижать к стенке и…

– Хватит! – в моем голосе звякнула сталь. – Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? Что я как ни как взрослый мальчик и сам могу решить с кем мне спать, а с кем не спать, и что вообще делать? К тому же, любые отношения непосредственно касаются только двух человек – его и ее, и никто другой в них лезть не должен.

– Ты слишком ретрограден, – тихо буркнула Кара, при этом обижено поджав губы, – современные отношения насчитывают гораздо больше комбинаций как по полу, так и по количеству участников.

– Лучше быть старомодным, чем испорченным, – хмыкнул я, успокаиваясь и трогаясь с места. – Карин, я тебя уважаю. Ты хороший человек и грамотный управленец, а импульсивность и колкость придает тебе некий шарм. Но тут ты перегибаешь. И если устроенную при всех сцену я еще могу понять, то это…

– Я поняла, извини, – все так же обиженно закусывая губу проговорила Рыжая, – просто, ты как-то резко себе кого-то нашел. Я растерялась, а дальше оно само все пошло. Извини.

– Проехали. Лучше расскажи, как успехи.

– С чем? – как мне показалось, оживилась Кара от перемены темы.

– Да, со всем. Я уже дня два от тебя ни слова по делу не слышал. Литры яда, и ничего лишнего.

– Сам такую нанимал, – слегка улыбнулась девушка, – да и чего тебя хорошими новостями баловать? Ты же только на плохие реагируешь. А так… работа работается, люди в норме, среди новеньких буйных нет. Ну а с мелочами я и сама разберусь.

– А кладовая?

– Вот же ж! – чертыхнулась Кара, – Ты то откуда про это знаешь!?

– Работа такая, – с каменным лицом произнес я, даже не подозревая, что произошло.

Нет, так-то идеи были, но ничего конкретного. Пару дней назад я распорядился выделить помещение и сделать запас продуктов на черный день. Резерв на случай, если нас отрежут от поверхности, или же Люту с Хлюпом станет скучно, и они снова накрутят что-то в системе и на нас либо небо упадет, либо на острова хлынут особо крупные и сильные твари и нам придется какое-то время отсидеться под землей.

Ничего сверхсложного. Найти подходящую комнату, установить пару стеллажей и заполнить их найденными консервами и армейскими сух. пайками, сушенным и вяленным мясом и емкостями с чистой водой. Ну и другими продуктами. А с учетом, что вчера Одри собрала и передала под эти нужды морозильную камеру, то запасы можно сделать довольно разнообразными.

– Да починим мы этот холодильник, починим! Кто же знал, что он такой хрупкий? Один маленький стеллаж на него упал и все – сломался. – девушка поморщилась, а потом дернула меня за рукав и жалобно взглянула. – Только Занозе ничего не говори. Я обещала, что ничего с ним не случится, а она мне за это ультрафиолетовый светильник соберет. А над холодильником сейчас Хамм шаманит. Обещает к вечеру управится, так что ничего не пропадет. Считай, что это плановый прогон и стресс-тест нового оборудования.

– У вас хоть что-то без происшествий проходит?

– Не-а, А зачем? Это же невероятно скучно. Тем более, что оно само всегда происходит. Или ты думаешь я специально на себя стеллаж завалила, чтобы холодильник сломать? Я вообще-то чуть руку не сломала. Мог бы и пожалеть.

– Я и жалею. – ухмыльнулся я.

– Что спросил?

– И об этом тоже, – не стал скрывать я, за что получил легкий тычок в бок. – А лампа то тебе зачем?

– А… ерунда. Цветочки выращивать. Им же солнечный свет нужен, а здесь его нет. Электрические лампы не подходят – я проверяла. Нужна специальная. Парочку таких наши зеленокожие дуболомы в одном из контейнеров нашли, но его быстро загребла себе Заноза. Пришлось договариваться. А мне ну о-о-о-очень хочется пару-тройку цветочков в комнате.

– Мне на днях Любовь Федоровна жаловалась на одну странную находку, – задумчиво протянул я, скашивая взгляд на разом притихшую девушку, – полуметровую плотоядную росянку в ящике с землей, обнаруженную в дальней нише Гнездышка кем-то из ребятни. Тогда я наехал на Тонни, резонно прикинув, что кроме него такой ерундой страдать некому. Ан-нет, оказывается очень даже есть кому. И самое любопытное, что именно тебе я потом поручил убрать ее с глаз. Ничего не хочешь сказать по этому поводу?

– Я ее убрала, – тут выпалила Кара, – к себе в комнату. В самый дальний угол. И замок в дверь сама вкрутила – детвора не достанет, гарантирую! Можно мне ее оставить? Я два дня по острову лазила, выискивая самую маленькую росяночку. Под каждое дерево заглядывала, под каждый кустик. Даже меж камней смотрела!

– И где нашла?

– В десяти метрах от ворот, в канавке, – фыркнула Кара.

– Если из-за нее кто-то кроме тебя пострадает – пеняй на себя. Я предупредил.

– Все будет в лучшем виде, не волнуйся! – радостно затараторила девушка, – Куся и Зубастя никого не обидят. Они вообще самые добрые и даже с рук кушают, и… Ой…

– Я предупредил, – повторил я, глубоко вдохнув и медленно выдохнул, прикидывая, нет ли у нее еще чего в том же духе. Скелета крыски в клетке, например. Или тигренка в вольере. Для дрессировки. С нее станет и не такое завести.

Высадив Кару на перекрестке, я проехал к лестнице и поднялся наверх. Там меня встретила хмурая Небула с автоматом наперевес, которая стояла на крыше навеса и мазнув по мне взглядом, переключилась на происходящее за периметром. Курт обнаружился на помосте рядом с воротами, что-то втолковывающий Сергею и Таше. Больше на поляне никого не было. Видимо, вольфар решил перестраховаться и отправил всех вглубь комплекса, от греха.

– Ну что тут у вас? – спросил я у Курта, взобравшись на помост и осматривая границы леса. Среди деревьев мелькали шустрые темные тени. Достаточно близко, чтобы их увидеть, но далеко для прицельного огня. – шастают?

– Не без этого, – дернул ухом Курт. – Становятся агрессивней. Минут десять назад была попытка прорыва периметра. Небула отбилась, но тварь успела пройти колья и росянки и, если бы не подбитая нога, забралась бы внутрь – они удивительно высоко прыгают. С простреленной ногой монстр подлетел метра на два-два с половиной точно и успел ухватиться за край частокола.

– Тварь была одна?

– Да. Остальные мелькали рядом, но не вмешивались. И я видел несколько гигантских пантер с двумя хвостами, которые так же бродили рядом с нашим лагерем.

– Ясненько… – протянул я. Почесывая подбородок и вглядываясь в чащу. – сколько у нас до заката?

– Несколько часов. Может чуть меньше. Усиление скоро прибудет, я ребят предупредил.

– Отлично, Курт, отлично. А мы в это время подготовимся к встрече гостей. Эта ночка будет жаркой.

Так и оказалось. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как округу огласил утробный рык, который тут же поддержали другие твари. К этому времени мы заканчивали обустраивать импровизированный ДЗОТ, расположив его сразу у входа в комплекс. Под это дело мы использовали почти все запасы бревен и камней, плюс взяли пару десятков мешков, набили их землей и сложили из них баррикаду.

Получилась грубая, но крепкая пристройка, ощетиненная несколькими десятками кольев, и с всего одним узким проемом для стрельбы. Причем, не в длину, как это принято, а в высоту, так как это было элементарно проще сделать из имеющихся под рукой материалов.

Штурм начался внезапно. Стоило вою стихнуть, как через частокол перемахнули первые крупные тени – гигантские пантеры, о которых говорил Курт. Твари достигали двух метров в холке, а кончики раздвоенных хвостов венчали острые шипы.

Следом за ними появились и старые знакомые – шесть человекоподобных тварей с длинными когтями, которые двигались словно заправские ниндзя – пригнувшись, буквально, стелились по земле, двигаясь в нашу сторону.

– Прям, как в Токио, – ностальгически хмыкнул я, вспоминая заварушку на дне рождения одного из приятелей Старика, когда пришлось отстреливаться от нескольких десятков вооруженных холодным оружием фанатиков. Что сказать… В плане развлечений и культ. программы на всякого рода пьянки японцы от нас недалеко ушли. Хотя, до наших свадеб им еще далеко.

Наведя ствол на морду ближайшей твари, я вжал гашетку станкового пулемета. По бокам тут же затрещали автоматы ребят, короткими очередями срезая особо шустрые цели.

Загрохотало. Рванувший было к нам зверь свалился через пару метров замертво, наградив меня парой уровней и полным злобы посмертным взглядом. Все же, калибр решает и мои опасения по поводу рискованности затеи и того, что пули не пробьют шкуру тварей отпали сами собой.

Бой закончился быстро. Твари перли прямо на нас, даже не думая прятаться за редкими постройками или друг другом, и умирали, нахватавшись свинцовых подарков. Их оказалось значительно больше, чем мы видели вначале. Некоторые попадали на поляну в слепых зонах, доставляя нам массу неудобств. Все же, проделать несколько бойниц и озаботиться возможностью кругового обстрела мы не успели.

Но быстро, не значит легко. Пару раз нас чуть не достали, зайдя с боков и даже со спины. А запрыгнувшая на крышу ДЗОТА пантера чуть было не обвалила потолок, чудом убравшись с нее до того, как треснувшая балка начала проседать, решив достать нас так же, как и ее товарки – через проем. За что и поплатилась, схватив пастью очередь в упор.

После окончания боя, я просидел с ребятами еще несколько часов, за которые ничего значимого не произошло. Так, пара ночных птиц решила полакомится свежей мертвечиной. Где-то в отдалении слышались злобные порыкивания, но напасть на нас так никто больше не решился, поэтому вверив пулемет Курту, я отправился спать.

Ополоснувшись в холодном душе – спасибо Одри и Рамиресу за функционирующий водопровод, я зашел в помещение купола, и стараясь не шуметь, разделся и лег на кровать, где меня тут же обняла сонная Алевтина, прошептав при этом что-то нежное, но совершенно не разборчивое.

В спальном секторе послышалось ироничное женское хмыканье, а следом короткий смешок, которые я решил считать простым совпадением, никак не относящимся к моему появлению.

Пробуждение выдалось ранним и очень приятным. Хотя бы потому, что проснулся я от нежного поглаживания по щеке и поцелуя, а не от дикого тормошения за плечо и криков: «Вакс, вставай! Все пропало!».

На тумбочке стояла тарелка с завтраком и кружка горячего фруктового чая. Последнее – настоящий дефицит, так как хоть мы и нашли в ангаре изрядный его запас, почти весь он оказался зеленым. Потому, в коллективе быстро разгорелась буча по поводу, какой чай пить за завтраком и ужином, и кому сколько его нужно отсыпать в личные запасы. В итоге все разрулила вернувшаяся с генераторной дико уставшая Одри и пообещала спалить к чертям весь чай и умника, который еще хоть раз заикнется о дележке, и пить что нальют и не выпендриваться. Народ с ее доводами согласился и больше не спорил.

– Знал бы я, что ты так меня будить будешь – поцеловал бы тебя раньше. – чмокнул я в лоб Алевтину, и взяв со стола чашку с чаем, сделал большой глоток. Горячая жидкость приятно обожгла пищевод, разливаясь теплотой в груди. – Мне аж интересно, что же будет дальше?

– А это уже смотря как ты себя вести будешь, – игриво щелкнула меня по носу девушка, присаживаясь рядом. – Курт заходил. Просил передать, что поляну они расчистили и стащили тела под угловой навес.

– Это к Каре, – буркнул я, сделав еще один глоток и поставив чашку, с силой растер лицо. Старый метод, помогающий быстрее проснуться. – довольствие на ее части. Пусть осмотрит туши и определит – в утиль или на разделку.

– Хорошо, – загадочно улыбнулась Алевтина, – я ей передам. Но это еще не все. Курт просил напомнить, что ребята будут готовы к девяти. Ты куда-то уходишь? Ты не говорил. Я думала, что до обеда ты здесь будешь, с бумагами ковыряться и прочим. А ты…

Девушка придвинулась на край кровати и закинув ногу на ногу, стащила с моей тарелки ломтик яблока, от чего я непроизвольно чертыхнулся.

Вот как это у них так получается? И суток не прошло, а она уже ворует мою еду и смотрит на меня так, словно мы пять лет женаты. Причем, в этом она не уникальна. У меня было довольно много девушек, и всех их объединяла одна особенность – воровство еды с первых секунд начала отношений и взгляд глубоко замужней и безумно влюбленной женщины. Так что я почти не удивлен, но немного разочарован. Хоть она то могла и не воровать мою еду из моей же тарелки? Мне не жалко. Просто, не легче ли взять себе отдельно или, на худой конец, попросить принести? Я же не откажу. Честно говоря, я никогда не понимал вот этой вот женской привычки, тягать вкусняхи у своих мужчин. Они же от этого не становятся вкуснее! Или, становятся? Да, нет… Бред! В общем, что сказать… девушки!

– А я вот такой вот и ухожу. Ты, кстати, тоже не скучай. Второй купол так до конца и не вычищен. Возьми с собой пару человек и закончите уборку. А потом мы посмотрим, что туда из мебели затянуть.

– Хорошо, – слегка насуплено буркнула Алевтина и взвизгнула, когда я ее поцеловал в ухо. А нечего картинные сцены закатывать.

Одевшись и быстро позавтракав, я прихватил свое оружие и покинул купол.

– А как же камушек? – удивленно спросил я выйдя на поляну и заметив среди зверенышей Одри, – только не говори, что изучила его вдоль и поперек и он тебе больше не интересен.

– Да вот еще! – фыркнула Заноза, поправляя бронежилет, – там работы непочатый край. Вам, просто, помочь решила. А то помрете еще, и придется хрупким девушкам искать больших мальчиков.

– Тестируешь эффект?

– Тестирую эффект. Но мог бы и подыграть. Бука!

– Ну-ну, – хмыкнул я, переводя взгляд с заискрившейся Одри на Курта. – все готовы? Ну, тогда пошли.

Выйдя за ворота лагеря, мы стали ходить по спирали, постепенно удаляясь от поляны. Простую живность мы не трогали, фокусируясь только на мутантах и тварях, которые изредка встречались на нашем пути. В основном, попадалась всякая мутировавшая мелочь, вроде улитко-крабов или покрытого шерстью молюска с единственным щупальцем-жалом, которым он больше помогал себе передвигаться, чем пускал для защиты или нападения.

– Хох! Ну, наконец-то! – воскликнула Небула, кака только мы вышли на пляж, по которому вальяжно полз семиметровый кит с панцирем как у черепахи. Гротескный гигант, по всей видимости, был травоядным, так как держал путь строго на густые заросли кустов. – чур, этот мой! Я сама его убью!

– У нас гранат с собой нет, – поморщился Курт, – не взяли.

– Тц… черт… Пулями? – неуверенно спросила девушка, взглянув на меня. Ну да, в прошлый раз на убийство подобной твари мы потратили столько боезапаса, что аж вспомнить страшно. Поэтому, впредь решено было неповоротливых и не представляющих опасности для лагеря гигантов либо взрывать, либо не трогать.

– Одри!

– Вам средней прожарки или предпочитаете китятину с кровью? – участливо спросила Заноза, материализуя в руке небольшую шаровую молнию насыщенно синего цвета.

– Попробуй не убить. Пусть кто-то из них уровни возьмет, – махнул я рукой в сторону новеньких.

– Как пойдет. – пожала плечами Одри и запустила шарик в сторону кита-черепахи.

Поймав боком заряд, тварь задергалась и зашипела, вспушивая при этом хвостом песок, а после попадания второго и третьего шарика завалилась на бок, подставляя нам бронированное брюхо.

С руки Одри сорвался веер молний, оставляя на брюшных пластинах твари глубокие оплавленные раны и заставляя ее перекатиться на спину и громко взреветь.

Наблюдая за действиями Одри я восхищался ее мощью и успехами в контроле и силе магии, и одновременно грустнел, прекрасно представляя, чем в будущем может вылиться серьезная заварушка при участии магов. Даже один прокачанный маг с боевой способностью может выкосить десятки человек, прежде, чем его грохнут. А если он будет не один, а с прикрытием? И не из простых людей, а из магов с нужными защитными скилами?

Прокручивая все это в голове, я четко осознал, что скоро принцип ведения войн может сильно измениться. Наличие даже одного мага может переломить ход битвы, и теперь нужно будет отталкиваться не только от наличия у противника огнестрела, но и одаренных людей. К тому же, нужно расширять знания о доступных и существующих способностях и организовывать разведку за противником – осведомлен, значит вооружен. Так нас не застанут в расплох.

А еще я понял, что с культистами нужно кончать. И чем скорее, тем лучше. У них есть как минимум один сильный пиромант, и если просто усердная Одри способна в одиночку завалить гиганта, то на что же сейчас способен фанатично прокачивающийся маг?

– Сто-о-о-ой! Убьешь! Дальше я сама! – взволнованно заголосила Неби отходя на пару метров в бок для лучшей позиции, и щелкнув предохранителем автомата, выпустила несколько коротких очередей. Затем, сменила магазин и выпустила еще парочку, целясь строго в глаза или рот твари. – О-о-о-о, да! Шесть уровней! Шесть! И того – тринадцать! Еще немного, и вас всех догоню!

Вольфарка запрокинула голову и выпятив грудь, довольно взвыла, а затем стала пританцовывать вокруг поверженного монстра.

– Нет, ну что за люди. Вакс? – спросила у меня Одри. – Что за молодежь пошла? Даже спасибо не сказала. Помогаешь им, помогаешь… а они все как за так и надо принимают, представляешь? А я, между прочим, старалась! Вот возьму в следующий раз…

– С меня бренди, сестра! – не прекращая танцевать, пролаяла Неби.

– … и как снова ей оставлю парочку подранков. А что? Младшим нужно помогать, – невинно закончила Одри, под смешки ребят.

– Ладно, заканчивай плясать. Выступаем. – прикрикнул я на радостную вольфарку, – Нам еще кружок вдоль берега сделать и до темна в лагерь вернуться нужно. Мало ли что.

– Не волнуйся, – отмахнулась Одри, – там блондинчик с Кариной за старших остались. Грызться они любят, но и думать и действовать тоже умеют. Разберутся, не маленькие. Ну или дадут знать.

– Как? – влезла в разговор Таша, – крикнут? Карина голосистая, но не настолько.

– Дым, – негромко сказал Курт.

– А, нет. Ну так-то тоже можно… – согласилась Таша, – его-то мы сможем увидеть.

– Да нет, – поморщился вольфар и указал лапой в сторону островов, – Там дым. Густой, черный.

– Ничего не вижу, – признался я, всматриваясь в ясное небо. – ты уверен?

– Да. Но он очень далеко. —влезла Неби, – Не на соседнем острове, а дальше. Может, за ним, а может и еще дальше. Сложно разобрать. У меня хоть и острое зрение, но дальномер к нему в комплект не входит.

– О! Наши сектанты дошли до ритуальных сожжений? – едко прокомментировала Одри. – Или кто-то решил спалить ненужный хлам? А может… черт! Вакс, сигналка.

Задрав голову, я увидел ярко-красный огонек сигнальной ракеты, падающий где-то над джунглями нашего острова.

– Твою мать… накаркали… Курт – вперед. Неби – замыкаешь. Остальные – смотрим по сторонам и стараемся не отстать. Мы возвращаемся.