Козел Галагуцкого

Разумеется, Стаська Галагуцкий мечтал о собаке. Мне даже неловко об этом говорить, потому что кто же о ней не мечтает. Само собой, родители считали эту мечту дурацкой.

Нормальным детям говорят:

— Будешь хорошо учиться — будет собака!

Галагуцкий был отличником, потому с ним　 разговаривали иначе:

— Будет собака — будешь плохо учиться!

Стаська клялся, что этого не произойдет, но родители ему не верили.

Так и жил он, несчастный и одинокий, пока любимая бабушка однажды не подарила ему… козла.

Вообще-то это был не козел, а козленок, а Галагуцкий находился в том возрасте, когда птенцы, щенки, козлята и мальчишки составляют единое братство. Короче говоря, Стаська Галагуцкий с горя полюбил это веселое существо и дал ему гордое и славное имя Джульбарс.

Галагуцкий лично занимался воспитанием своего друга: он пас его на горе, он угощал его колбасой и вареньем, и через год благодарный козленок расцвел и превратился в огромного сурового козла.

По утрам козел провожал хозяина в школу. Он шагал рядом и тащил на рогах драный　Стаськин портфель. Это было смешно, но никто не смел хихикнуть, ибо все знали, что этот странный зверь со взглядом орла высокомерен, как лев, и мстителен, как крокодил.

Впрочем, был один случай, один-единственный, но его хватило, чтобы Джульбарс покрыл себя несмываемой славой с головы до копыт.

Дело было так. Галагуцкий хотел попасть на фильм про любовь, и его, естественно, не　пускали, хоть он и утверждал, что ему скоро будет почти шестнадцать лет.

Галагуцкий сумрачно глядел на билетершу. За долгую свою жизнь он уже притерпелся к несправедливому разделению мира на детей и взрослых.

Итак, когда Галагуцкого не пустили в кино, он сунул руки в карманы и спокойно отправился к пожарной лестнице — это была вторая дорога в кинозал — опасная и захватывающая. Он сделал шаг, второй… Тут его остановили хулиганы.

— Деньги есть?

Деньги у Галагуцкого были: пятнадцать копеек на мороженое, но отдавать их он не собирался.

— Сейчас бить начнем! — предупредили его.

— Знаю, — ответил он и протяжно свистнул.

Что было дальше, рассказывать не хочется. Сообщаю только одну деталь: когда козел мощно и грациозно перемахнул через забор и с неотвратимым топотом понесся по деревянному тротуару, он был похож на собаку Баскервилей…

Несколько лет подряд козел служил Галагуцкому верой и правдой, а потом Галагуцкий его предал.

Как это произошло? Очень просто.

Галагуцкий шел по бульвару с девочкой, когда протяжное «м-м-э!» взвилось над липами.

Услышав голос друга, Галагуцкий внутренне содрогнулся. При этом он еще надеялся на чудо.

Но тщетно: козел брел навстречу!

— М-м-е! — сказал Джульбарс приветливо.

Галагуцкий, естественно, не ответил. Он и виду не подал, что они с козлом знакомы. Однако Джульбарса это не обескуражило, и последующие два квартала он тащился следом, не отставая ни на шаг.

— Он всегда за тобой ходит? — спросила девочка.

— Кто?

— Твой козел.

— Глупости какие! — пробормотал Галагуцкий. — С чего ты взяла, что он мой?! У меня нет никакого козла.

— Не ври! — сказала девочка.

Если бы Джульбарс был человеком, он бы понял, обиделся и ушел. Но он был всего-навсего козлом. Правда, козел умел быть верным и преданным другом, но это Галагуцкого в данный момент не интересовало…

Через неделю Джульбарса продали в соседний поселок.

Два дня жилось легко и спокойно, а потом на запыленном чихающем мотоцикле приехал новый хозяин и устроил скандал.

— Кого вы мне продали? — с надрывом кричал он. — Я не укротитель диких зверей! Сбежал ваш козел!

Чтобы задобрить этого несчастного человека, родители Галагуцкого щедро оплатили ремонт сарайчика и забора, которые Джульбарс разметал во гневе, уходя на свободу.

Новый хозяин уехал. Через минуту появился Джульбарс. Вид у него был торжествующий и гордый.

— Чудовище! — закричал Галагуцкий.

Потом чуть сдержаннее:

— Чудовище ты мое!

Затем он добавил:

— Проголодался, наверное?..

^{_{Рисунок Г. Ясинского}}