Крах и возрождение (СИ)

Глава 8. Наскрести денег

Вернулась домой и упаковала в сумку все трофейные артефакты, оставив себе только один огненный маг-пистолетик. Полезная вещица, даже Алекс не брезговал пользоваться. Метательные кинжалы тоже решила пока придержать. Они в любом случае недорогие.

Из камней, служивших хранилищем Истока, пока взяла один. Цены будут скакать непредсказуемо и лучше хранить в таком виде, продать успею и позже. Насчёт копья немного колебалась. Полезная вещица, с другой стороны у меня ледяной меч есть, а необходимость иметь собственное оружие для ближнего боя вовсе не предвидится.

Не представляю цену такого артефакта сейчас и вполне возможно, что через год производство стабилизируется, рынок наполнится и цена упадёт. А пока спрос на уцелевшее оружие большой.

Сложила трёхсегментное, но прочное древко и замотала его в несколько тряпок, чтобы не светить и также аккуратно затолкала в сумку. Убедившись, что не выгляжу подозрительно, двинулась по сказанному мне адресу. Нервишки немного шалили — вдруг кто-то из стражи поинтересуется, что это я тащу. Я могу объяснить, откуда это, но история очень уж неубедительная. Отнимут ещё…

Потому постараюсь идти как можно плавней и естественнее, расслабив лицо. Не слишком торопилась, чтобы не показать нервозность.

К счастью, добралась без приключений, найдя оружейную лавку. Не представляю, что почувствовал владелец, когда большая часть товара рассыпалась.

Дёрнула на себя дверь и вошла внутрь. Полки были полупустыми по понятным причинам. Освещение также тускловатое — магический светильник с собственным накопителем, таких особо не хватало. Хотя общее питание мана-проводов, где оно использовалось, ещё должно работать, вопрос замены систем управления и установки источников питания.

— Добрый день, юная леди, — поздоровался несколько пожилой, уже частично облысевший мужчина. Тоже полукровка, наверное, эльф был хорошо осведомлён о положении дел сородичей.

А ведь любые электронные лицензии на оружие то тоже того… хотя у меня ещё до Излома была карточка с физическим разрешением. К счастью, не потеряла, но теперь всё не понятно… но если поступлю в ИВМ, вряд ли будут вопросы по поводу ношения оружия.

— Я бы хотела продать вам несколько маг-пушек. Один знакомый посоветовал сюда зайти, — сказала я, готовясь, если что, активировать щит и бежать. Мало ли… Но беспокоилась зря. В глазах мелькнул интерес.

— Выкладывайте товар, у меня квалификация оценщика, — кивнул полуэльф, и я выложила из сумки те несколько добытых пистолетиков. Интерес зажёгся ещё сильнее.

— Военные образцы. Качественно сделанные, — констатировал он факт, беря один из пистолетов и осматривая со всех сторон, наверняка оценивал токи маны в артефакте. Артефакторы с чувствительностью к энергиям и достаточно простой магией прекрасно видят структуру артефактов и стабильность каналов маны, полученных при зачаровании. Если артефакт не слишком сложен, они могут узнать его назначение, состояние и примерную мощность буквально «на глаз».

Разумеется, в сложных артефактах, где формации магии или руны вписаны во много слоёв и хитро переплетаются, разобраться может быть крайне сложно. А ещё иногда специально наносят слои внутреннего экранирования, чтобы невозможно было понять токи маны в основных элементах, попробовать воссоздать схему зачарования и скопировать чужую разработку. Бывают и внешние слои экранирования, но они обычно нужны, чтобы защитить особо чувствительные артефакты от внешних помех.

А ещё внутреннюю структуру делают из разных материалов, более подходящих под конкретные элементы формации. С разной ёмкостью маны, проводимостью, даже по разному влияющие на протекающую через них энергию или взаимодействующие с рунами. Основные проводники маны вообще в любом приличном артефакты сделаны из изменённых маной материалов, пусть они и дороже. Больше чем просто физическая материя. Они образуются только под длительным воздействием высокого внешнего фона маны.

Всегда удивлялась этой способности артефакторов — разобраться в заумно накрученных штуках, перебирая схему зачарования буквально в голове. Фактически накладывая результата мана-чувствительности на своё зрение. Сидеть десятки минут, а то и несколько часов, неотрывно, зачаровывая предмет, следуя запомненной схеме, иной раз лишь зная внутреннюю структуру предмета, но не видя её.

Тем временем полуэльф закончил.

— Хорошее оружие, есть немного износа, но незначительно. Не кривые реплики, серийник подлинный. Пожалуй, не буду спрашивать откуда… дам за все пятьдесят тысяч, — вынес он вердикт. ровно половина… в целом неплохо, но хотелось бы побольше. Всём же целый арсенал лёгкого личного оружия высокого класса. — Девушка, больше дать не могу. Сами знаете какая сейчас ситуация. Можете походить по другим местам, только осторожно.

Пожалуй и правда лучше слишком не рисковать, расхаживая с оружием. Остальное куда как меньше вопросов вызовет, даже большой кристалл.

— Хорошо, — кивнула я. Продавец отчитал мне двадцать пять купюр по две тысячи и убрал пистолеты под прилавок, пока я внимательно проверяла каждую. Уже видела мельком новые деньги. Водные знаки, вроде, правильные, старых «бумажек» нет.

— Настоящие, настоящие, — хмыкнул продавец. Я сложила деньги в кошелёк и засунула в карман брюк. В этот момент в магазин зашёл мужчина и я шагнула в сторону, освободив прилавок, начав пока демонстративно неспешно осматривать товары на полках, в основном за стёклами. Подписи карандашами на клочках бумаги выглядели не солидно, но сейчас это норма.

Продавец какое-то время общался с новым клиентом, пришедшим за щитом, показывая разные товары. Я дождалась, когда сделка состоится и снова подошла к прилавку.

— Видимо есть ещё что-то? — догадался он, глядя на сумку, из которой всё также торчало копьё. Но оно позже. Вытащила из сумки завернутый в тряпочку большой гадкий синий камень с мутной дымкой, блестящий красными и зелёными искорками на свету.

— Если вы артефактор, возможно вас заинтересует, — сказала я, кладя его на прилавок. Он стал изучать камень со всех сторон. Если не отказался сразу — действительно интересует.

— Сапфир, искусственно сплавленный до такого размера, сильное изменение маной, где-то четвёртая степень. Есть следы больших токов энергий через него… это хорошо хм…

Он положил его на стол, а потом достал из ящика за ним станинные весы с грузиками и стал пытаться уравновесить две чаши. Неожиданно полезный антиквариат.

— Неплохо. Угу… такс… вот это задачка, — задумался он, что-то перебирая в уме. Наверное сейчас хотел бы позвонить кому-то из коллег и посоветоваться, но теперь не может.

— Вы же не обидите бедную девочку, которая деньги на обучение собирает? — решила я немного склонить чащу этих антикварных высов.

— О, правда? Уважаемо, — кивнул продавец. — Но на цену это не повлияет. С одной стороны это ценный материал, но с другой из него ещё ничего не сделано. И хотя сейчас многое переходит к артефакторике, а с добычей проблемы… мне сейчас вытащить деньги из оборота покупки и продажи артефактов, чтобы закупить ещё других материалов и что-то изготовить… хм…

Он действительно задумался. Но, кажется, Вианор послал меня к честному продавцу, чтобы меня откровенно не кинули.

— В общем, шестьдесят. Цена окончательная, — решительно сказал он. Отлично, уже достаточно на обучение и даже запас еды пополнить. Всё же он огромного размера, чтобы надёжно держать Исток и не ломаться от потока энергии. Да и цены сейчас вскочили.

— Хорошо, — решила согласиться я. Ещё один обмен произведён. — Теперь последнее.

Я сначала выложила щиты и развернула само копьё и сказала.

— В этом случае думаю, не стоит ли сдать Имперскому скупщику, так что схожу к нему, — сказала я и продавец рассеяно кивнул, изучая щиты. Четыре стальных кругляша, а потом и копьё.

— Щиты простенькие. Дам шесть тысяч за штуку. За копьё ещё десятка, — констатировал он. То есть тридцать четыре за всё.

— Там на полках есть щиты без накопителя за десятку. Даже за двенадцать один, — удивлённо сказала я.

— Кроме того, что мне надо как-то удержать бизнес, некоторые щиты выдерживают больший пиковый поток энергии, а тот, что за двенадцать ещё и имеет режим уплотнённого фронтального барьера, управляемого положением рук, — ответил он, пожав плечами. — Вы не стесняйтесь, сходите к Имперскому скупщику. Это всё же не стреляющее оружие.

— Спасибо, — кивнула я забрав щиты и снова завернув копьё направилась по второму адресу, пока полуэльф снова стал рассматривать огромный изменённый сапфир.

Итак, ощущения смешанные. У меня сто десять тысяч. Вроде меня откровенно не обманули, но наценка при перепродаже у него, полагаю, от сорока до пятидесяти процентов будет. Сильно рисковать он тоже не собирается, но всё же заплатил не слишком мало. Ведь я ещё и сказала, что его порекомендовали. Увы, в сети цены не проверить, придётся научиться разбираться в подобном самой.

За копьё и четыре щита предложили тридцать четыре. Сейчас они мне не нужны, но какие цены будут на эти артефакты через год откровенно непонятно. Да и сейчас спрос большой — продать легко. Если вернусь к нему, у меня будет сто сорок четыре тысячи. Ещё два таких же камня, если продам за ту же сумму, хотя именно он вряд ли сейчас купит, это ещё сто двадцать тысяч. Условно — у меня есть деньги на обучение в течении двух лет и ещё тридцать шесть не хватает на третий год.

Но это я не посчитала расходы на одежду, что со временем сносится, и пищу. Пайки пока ещё можно получать, вряд ли их отменят, пока экономика не завелась, лишь бы запасов едва хватало и пищевую промышленность восстановили. Также, надеюсь, будет бесплатная еда в Институте, что позволит экономить.

Но всё равно по самым оптимистичным прогнозам — смогу заплатить только за этот и следующий год, разве что решу продать что-то из личных артефактов, что маловероятно.

Таким образом надо найти подработку. Но конкуренция сейчас огромная. Всё что требует неквалифицированного труда оплачивается так себе, а сейчас много лишившихся работы и своих знаний, но не желающих уезжать из столицы для пополнения рабочей силы аграрного и добывающего секторов. Для меня это, конечно, тоже не вариант.

Как маг я могу сражаться или быть, как держатели, источником маны. До первого не доросла, второе опция. Водить автомобиль на силовой тяге смогу очень даже неплохо. Правда в это время отвлекаюсь от учёбы и тренировок, но вариантов мало. Как артефактор я ноль ещё больше чем как боец. Про остальные магические профессии до конца обучения можно забыть…

Ну да прорвусь. Уверена, что-то подвернётся. Первостепенная цель: стать как можно более сильным магом. Только так смогу быть полезной Империи и приобщиться к расследованию событий Излома.

Какое-то глупое любопытство? Возможно. Но мне действительно хочется и я ни к чему более не привязана, так почему бы не избрать этот путь?

Размышляя о будущем, дошла до Имперского скупщика. На выходе стояли люди в форме стражи с маг-пушками в кобурах и в простых бронежилетах. Я прошла внутрь, встав в небольшую очередь людей с сумками. Один человек оценивал артефакты и называл цену.

Я присмотрелась к тому, как это происходит. Некоторые отказывались, забрав назад. Другие соглашались и получали деньги, выглядящие идеально новыми. Я прижала сумку и кошелёк к себе, на случай карманников.

— Десять тысяч, — сказал мужчина хмурому блондинистому эльфу передо мной, оценив груду разномастных артефактов, что он притащил.

— Десять? За всё? Присмотрись получше, тут минимум тридцать, — ответил эльф.

Лицо у оценщика было такое, будто его подобное уже достало в крайней степени.

— Тут где-то написано, что мне не похуй?

— Да тут множество превосходных вещей! Фамильные артефакты! Да с такими в бой выходить не стыдно! — воскликнул эльф. Я на всякий случай полшага в сторону сделала.

Один из стоящих около прилавка охранников со значением кашлянул.

— Так, морда остроухая, или соглашаешься, или катишься отсюда с этим хламом, — крайне раздражённо сказал мужчина. Лицо эльфа перекосило, но видя шагнувшего ближе стражника, он сгрёб свои артефакты и ушёл.

Я подошла и выложила четыре щита и сложенное копьё. Мужчина, снова приняв нейтральное выражение лица, рассмотрел их.

— Тридцать семь.

— А если раздельно? — уточнила я. Он вздохнул и ответил.

— Щиты по семь, копьё девять.

— Копьё себе оставлю, — решила я, ещё раз пройдусь к тому полуэльфу, на тысячу больше. Хорошо сюда с щитами решила дойти.

Мне отсчитали двадцать восемь тысяч и я забрала сложенное копьё. Щиты хоть и были качественными и имели серийники, но такие массово производись, а без компьютеров их происхождение не проверят.

Когда вышла, эльф снаружи всё ещё раздражённо рассматривал свои артефакты, наверное пытаясь понять, почему так мало предложили. Я молча прошла мимо, слыша, как он бормочет что-то про расистов. Ну что поделать, у эльфов положение хоть и неплохое, но ограниченное. Никаких знатных титулов и высших положений в управлении. И многие их недолюбливали, чего я откровенно не понимала.

— Что, тоже дерьмовую цену предложили? — усмехнулся эльф, видя как я снова заворачиваю копьё в тряпку.

— Ну, я до этого у частного артефактора была, он больше предложил, — признала я, не став говорить про проданное.

— Хм. Покажешь где? — спросила он, я пожала плечами.

— Пошли. Тут недалеко.

Он нервный, но я его понимаю. Если эти артефакты ценились в его семье, а сейчас продаёт на нужны Империи и ему предлагают копейки — можно и сорваться. И даже не объяснили, почему так мало.

Эльф стал показывать какие-то атакующие штуки, опять же щитки, всякие битовые вроде сушилок или этакого очистителя одежды на какой-то хитрой магии. Правда вряд ли особо эффективной. Хочешь не почкующуюся одежду — будь готов отдать много за зачарованную ткань. И частенько проще простирнуть и осушить магией.

Также он показал кинжальчик. Прямо «эльфийский» стиль: весь плавный, с зелёными декорными элементами ножен и деревянной рукояти. Симпатичный и с какой-то магией. Он не то чтобы общаться со мной захотел, скорее вымещал раздражение, проговаривая в слух какие у него хорошие вещицы.

— И как думаешь, нормально за такое десять предлагать? — спросил он наполовину сам у себя.

— Честно, не знаю. Я плохо разбираюсь в качестве артефактов, а в новых ценах так вообще не ориентируюсь. Но мне за это копьё предложили девять. А там, куда я иду, десять, — решила признаться я. Кажется зря, поскольку эльф ещё больше вскипел.

— Десять за одну унылую железку? Да что в ней такого особенного?

— Эм… ну не знаю… оно прочное, самоускоряется и неплохо заряд стихии держало, — сказала я. Точнее не именно это копьё, но это такое же, как забытое около ставки командования. Что даже лучше — это фактически новое, может вообще в бою не бывало.

Мы дошли до знакомой лавки. Эльф оставшуюся дорогу молчал, и я лишь поглядывала за ним в полглаза.

— О, вернулись-таки? Приоткроете тайну? — хмыкнул полуэльф, всё ещё любующийся большим сапфиром и, думаю, планирующий как лучше его использовать.

— Кхм… предложение по копью ещё актуально? — спросила я, покосившись на приведённого эльфа. — Он там был недоволен ценой и когда узнал, что я сюда иду, решил за мной пройти.

Сам эльф, кажется, был воодушевлён увидеть полу-собрата. Хотя, думается мне, этому самому полу-собрату всё равно с кем он дела ведёт. Независимо от пола, возраста, расы и рода занятий.

— Да. Берите, — он выложил деньги, которые я коротко осмотрела и отдала копьё. — Так всё же сколько?

— За щиты по семь, за копьё девять предложили, — призналась я, видя как у эльфа меняется выражение лица, а торговец покивал.

— Очень многие старые щиты сломались, а быстро создать чистой магией не все умеют, привыкли полагаться. А вот железок хватает. Ну да ладно, Вы, так понимаю, тоже с предложением?

Я решила остаться послушать, снова оглядывая полки с товарами. Поможет лучше разбираться в ценах и любопытно, почему ему так мало предложили.

— Ну… хм… я могу взять вот эти и дам за них пять, — сказал продавец, разделив кучку на столе на две группки. Бытовые штуки и один из фронтальных щитов отказался брать.

— В смысле пять? — опешил эльф.

— Вам, наверное, там объяснять отказались. Слабенькие они, и довольно сильно изношены. Покрывной щит так вообще может отрубится если в неудачную точку слегка ударить. Были бы материалы лучше, износостойкость была бы достаточной, но не в этом случае. Ну а часть попросту не мой профиль.

— Да это же…

— Старьё, — уверенно сказал продавец. — Даже на материалы особо смысла нет. Кинжал красивый, но по остроте и прочности лезвия добротный армейский нож лучше, а теневой эффект можно и самому наложить и держатся будет лучше.

Кажется, эльфа это довело. Он схватил один из артефактов.

— Я сейчас покажу тебе, что это за старьё!

Я же, неожиданно, решила помочь. Может, потом цены себе выбью лучше. Активация браслета резко осушила воздух в комнате. Влаги тут мало, лезвие будет тоньше и короче, но этого хватит. Рукоять неприятно заходила незащищённую руку, я замерла, приставив меч почти к шее эльфа. Да и перед прилавком уже щит включился, закрыв продавца.

— Опусти-ка ты свою игрушку и забудь сюда дорогу, — медленно проговорил владелец лавки, уже собрав чистое заклинание холода.

Эльф нервно кивнул, опуская своё оружие и убрав его в карман. Я же отвела наполненную маной ледышку.

Щит перед прилавком пропал, и нервный эльф сгрёб в охапку своё барахло и спешно покинул помещение, хлопнув дверью. Я же отключила подпитку ледяного клинка, а потом подняла над рукой силовым плетением и испарила огненным, вернув влажность воздуха.

— Какая интересная игрушка. Дал бы восемьдесят. Плюс-минус, — хмыкнул продавец, глянув на браслет.

— Пожалуй, себе оставлю. Удобное оружие, — сказал я. — Извините, что привела его.

— Вы не могли знать, — пожал он плечами. — Спасибо за помощь. Решили, что так цены в следующий раз лучше будут?

— Возможно, — ответил я, и он неопределённо хмыкнул.

Я попрощалась и направилась домой, постоянно придерживая кошелёк рукой.

Дома ещё раз рассмотрела все новенькие купюры. Конечно они проще старых, теперь столько водных знаков нанести трудно, но оборудование кое-как починили. Отложила сотню на завтра. Остальные сорок восемь носить с собой сложно — сильно оттягивали кошелёк, видимо номиналом больше купюры ещё в печать не пустили. Просто хорошо спрятала их дома. А ледяной меч-то дорогой, дороже огромного магического сапфира. Там и зачарование, насколько знаю, защищено. Будь артефакт хуже, меня бы тогда апостол Митиаса рубанул.

В теории… он может решить мою проблему с оплатой. Последнее средство. Но столь ценный артефакт продавать не хочется чисто логически. Великолепное тайное оружие. А ещё… он мне очень нравился. Кажется, мне его подарил тот самый человек, что меня приютил… не помню момент, но это дорогая мне вещь. Лучше напрягусь и найду за эти два года, чем оплатить.

Пообедала и занялась общим контролем маны. Не так полезно в моменте, как контроль одной определённой ветви магии, зато позволяет в будущем легче учить что угодно, отлично развивает способность держать большое плетение быстрее строить любые заклинания. Да и чувствительность к магии от этого несколько повышается, поскольку фактически учишься именно ощущать и направлять токи множества нитей маны.

Если хочу добиться своего, я не могу уступать аж двум случайно встреченным мной одногруппникам.