Красная шапочка для альфы

ГЛАВА 4. Свобода и тёмный лес

Всю ночь я не сомкнула глаз – дал о себе знать сильный голод. Мой желудок прилип к спине и всё время злобно выл. Но моя гордость всё же взяла верх и в сторону еды я даже не взглянула.

Попытавшись встать, я едва не упала. В глазах тут же потемнело, сильно закружилась голова. Взяв в руки чёртову цепь, шатаясь, словно пьяная, побрела к окну, мечтая подышать свежим воздухом. Распахнув деревянную раму, высунулась наружу и едва не рухнула вниз. Схватившись за стену, закрыла глаза, пытаясь унять закрутившийся в голове хоровод.

– Проклятье, – прошелестела я сухими губами.

Глубоко и медленно дыша, поползла к кувшину с водой. Налив прохладную жидкость в чашку, сделала глоток. К горлу тут же подступил противный ком и меня едва не вырвало. Из последних сил я умудрилась выползти на кровать и шлёпнуться на матрас. Измотанный голодовкой организм уже не выдерживал и я впала в полусознательное состояние.

Даже не знаю, сколько времени прошло. Послышался звук открывающейся двери и вошёл Лейф. Наблюдая за ним сквозь полуопущенные ресницы, даже не могла шевельнуться. Молча глянув на нетронутую еду, мужчина забрал тарелку, заменив новой. Громко хлопнув дверью, он вышел прочь.

Лёжа пластом на мягкой постели, я то засыпала, то просыпалась. Так продолжалось до самого вечера. Лейф исправно приносил и забирал еду весь день.

На следующее утро у меня получилось встать с постели и попить воды. Мой истощённый организм видимо уже приспособился к голодовке, и меня почти не шатало при ходьбе.

Лейф, как обычно, принёс завтрак. В тот момент я полусидела на кровати, откинувшись на подушку. Взглянув на меня, оборотень злобно сверкнул глазами, заставив меня испуганно сжаться.

– Вижу, ты выбрала долгую и мучительную смерть..

– Лучше уж смерть, чем жизнь у тебя в плену! – собрав последние силы, воскликнула я.

– Что ж, будь по-твоему. Но не для того мы тебя спасали.

– Спасали?! – зло выпалила я. – Вы вынудили бежать меня из монастыря, в котором меня никогда не нашли.

– Не нашли?! – разразился хохотом Лейф. – Охотники обнаружили тебя, потому мы и пришли!

– Не думаю, что они стали меня убивать! Я не собиралась становится волчьей подстилкой и плодить вам щенят! Уверенна, охотники это понимали!

– Ты идиотка! – внезапно злобно гаркнул оборотень. – Им плевать, собиралась ты или нет! Они уничтожают таких как ты и таких как я. Оборотни никогда не причиняли никому вреда. Мы не убивали и не убиваем людей. Но людишкам выгоднее выставить нас в плохом свете, оправдывая геноцид нашего рода.

– В легенде рассказывается вся правда!

– Легенда лжёт!!! – гаркнул Лейф, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

Его глаза загорелись красным огнём, дыхание участилось, волосы стали дыбом, клыки стали расти. Разозлившись, мужчина начал превращаться в волка. Меня охватил ужас от осознание, что сейчас меня могут убить. Сидя на цепи, в запертой комнате, я даже не имела возможности спастись.

Сжав кулаки, Лейф закрыл глаза и глубоко вдохнул. Превращение тут же прекратилось, человеческие черты восстановились.

– Раз ты выбрала смерть – вали на все четыре стороны. Только знай, охотники тебя не станут слушать и тот час убьют. Для моих целей ты мне нужна живой, но раз такое дело, найду другую Деву.

Сказав это, он схватил меня за ногу и одной рукой сломал оковы на лодыжке.

– Ты свободна. Поешь, чтобы были силы идти. Я вскоре вернусь и выведу тебя из замка.

Сказав это, он развернулся и вышел прочь, оставив дверь открытой.

Не веря в свою удачу, я слезла с кровати и набросилась на еду. Чуть не подавившись, принялась поглощать ароматное жаркое с мясом. Наевшись, довольная жизнью разлеглась на кровати. Желудок радостно заурчал, в голове прояснилось. Надеюсь, у меня получиться нормально идти.

Вскоре вернулся Лейф.

– Иди за мной, – приказал он, бросив мне мою красную накидку с капюшоном. Развернувшись, он вышел в коридор.

Набросив накидку на плечи, застегнула пуговицу и последовала за мужчиной.

Мы шли по длинному, светлому коридору с множеством окон. Кирпичные стены украшали картины в золоченых рамах и резные подсвечники. Миновав ряд деревянных дверей, мы вышли к небольшой лестнице, ведущей к просторной площадке. Напротив неё, были такие же ступеньки, по которым можно было пройти в другое крыло.

Спустившись вниз, я заметила, что стену украшает огромная картина в красивой резной раме. На ней был изображён высокий черноволосый мужчина, белокурая женщина и два мальчика. У старшего были тёмные волосы, у младшего – светлые. Заметив мой интерес, Лейф сказал:

– Мои родители.

– А где они сейчас? – стало мне любопытно.

– Давным-давно убиты охотниками, – сухо ответил мужчина. – Хотя они никогда никому не причиняли вреда.

Подойдя к картине, мужчина с нежностью прикоснулся к руке матери.

– Моя мать, как и ты, была Лунной Девой. Когда ей было всего тринадцать, отец спас её от охотников, ведь её собственные родители отдали свою дочь им на растерзание. С наступлением восемнадцатилетия, он сделал её своей женой. Они жили тихо, не причиняя никому вреда. Но люди решили, что такие существа не заслуживают права на жизнь. Ночью клан охотников ввалился в наш дом, начав убивать всех подряд. Родители спасли нас, заставив сбежать по секретному тоннелю, а сами погибли. Так что даже не надейся, что тебя они пощадят.

Убрав руку от полотна, Лейф сжал её в кулак. Развернувшись, он пошёл к широкой лестнице, ведущей вниз с площадки. Взглянув на картину в последний раз, я последовала за ним. Шагая по мраморным ступеням, чувствовала на себе взгляд четырёх пар глаз. Женщина на полотне выглядела счастливой, держа за руку своего мужа-оборотня.

Лейф уже ждал меня в огромном светлом холле. Взглянув себе под ноги, я увидела, что на полу изображён семейный герб – волк, воющий на красную, полную луну. Подойдя к шикарной, деревянной двери, украшенной витиеватым узором, мужчина распахнул её и вышел на улицу.

В лицо мне тут же ударил яркий солнечный свет. У меня за спиной словно выросли крылья. Шагнув навстречу солнцу, я вдохнула аромат свободы. Тёплый, свежий ветер ласкал мою кожу. В воздухе сладко пахло цветами и пряными травами. Повсюду заливались трелями птицы, воспевая прекрасную погоду.

От дома вела широкая дорожка из ровных камней. По бокам от неё красовались клумбы с разнообразными цветами, над которыми порхали пёстрые бабочки. Среди множества деревьев раскинулись ухоженные полянки с клумбами круглой и овальной формы, огороженные камешками.

Так же повсюду виднелись цветущие кусты, которые видела впервые и названия которых я даже не знала. Разнообразие красок и запахов кружило голову. У меня от восторга перехватило дыхание.

Заметив моё любопытство, Лейф сказал:

– Это дело рук мамы, она души не чаяла в цветах. Целыми днями пропадала в саду. Мы стараемся поддержать всё в первозданном виде. Позади дома есть фруктовый сад. Так же остался огород с лекарственными растениями. Мать выращивала их и делала лекарства, которые раздавала людям из близь лежащих деревень. А они отплатили ей за доброту кровавой расправой. Кто-то из людишек натравил на нашу семью охотников, рассказав им, кто на самом деле живёт в поместье. Никто даже не заступился за нас… Ну ничего, я найду другую Деву, увеличу стаю и заставлю всех заплатить за содеянное. А скоро ты и сама на своей шкуре испытаешь доброту и ласку охотников. Иди прямо по этой дорожке до самых ворот. За ними начинается лес, удачи.

Развернувшись, мужчина пошёл обратно к дому. Проводив его взглядом, пока он не исчез за дверью, направилась в лес.

История семьи Ульврик была очень печальной. Мне до слёз было жалко его родителей. Его мать, вложившая всю душу в этот сад, не могла быть плохим человеком. Селяне ужасно поступили с ними, отплатив таким образом за её доброту. Но что-то мне подсказывало, что это было дело рук не охотников, а простых людей. Позавидовав богатству семьи Лейфа, они решили с ними расправиться.

Оставив плохие мысли, продолжила восхищаться окружающей красотой, весело шагала по дорожке. Вскоре прекрасный сад закончился, и я оказалась у высоких кованых ворот. Открыв скрипящую калитку, шагнула в тёмный, неприветливый лес. Сразу стало холодней, пение птиц смолкло, бабочки исчезли. Испуганно кутаясь в накидку, я пошла по извилистой тропинке.

Старые, большие деревья тоскливо скрипели, покачиваясь на ветру. Казалось, что их верхушки упираются в небо, такими высокими они были. Сквозь их густую листву солнечный свет практически не пробивался, от чего тут царил полумрак. Оглянувшись, я посмотрела на сказочный сад, поймав себя на мысли, что хочу вернуться. Мотнув головой, тут же прогнала её прочь.

Ну уж нет! Я не вернусь в лапы злобного оборотня, желающего сделать меня орудием мести. Не в моих правилах сдаваться. Глубоко вдохнув, я зашагала дальше.

Сколько я шла – неизвестно. Усталость уже давала о себе знать, желудок скрутило от голода. Чёртов Лейф, мог дать мне хоть еды в дорогу! Отправил меня на верную смерть, даже без куска хлеба. Вдобавок ко всему жутко захотелось пить. В лесу уже заметно потемнело, солнце клонилось к горизонту. Вскоре наступит кромешная тьма и дикий холод. Нужно найти хоть какое-то укрытие, если не хочу замёрзнуть насмерть или стать ужином для диких животных.

Внезапно я услышала журчание воды. Облизнув пересохшие губы, с надеждой в сердце, ломанулась сквозь кусты на звук, оставляя на ветках клочки волос. Вскоре деревья расступились и я увидела спасительный ручеёк. Вода искрилась в лучах заходящего солнца, маня своей прозрачностью и прохладой. Бросившись к источнику, я поскользнулась на грязи и упала на колени. Даже не обратив внимания на боль, плюхнулась лицом в воду, и принялась лакать её, как дикое животное. Напившись вволю, умылась и сев поудобней, решила немного отдохнуть.

Солнце продолжало неумолимо садиться, заставляя меня паниковать. Так, хватит рассиживаться, нужно готовить себе ночлег! Остановлюсь на ночь тут, возле источника питьевой воды. Отсталость только отыскать хоть что-то съестное. От мыслей о еде, желудок сжался и жалобно заурчал. Погладив себя по впалому животу, пробормотала:

– Тише-тише, потерпи немного. Сейчас найдём каких-то грибов или ягод. Может неподалёку есть река, сможем поймать рыбки.

Тишина и одиночество действовали на меня угнетающе. Так что разговоры с внутренними органами – только первый шаг к сумасшествию. От странной болтовни меня отвлёк странный звук. Замерев от неожиданности, прислушалась, звук повторился. Медленно повернув голову, я закричала от ужаса. За моей спиной стоял огромный белый волк.