Красота - страшная сила

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Лето было длинное, жаркое и разгульное. Уже к концу июля я побывала в таких местах и встретилась с такими людьми, о каких совсем недавно и мечтать не могла. Тем не менее мой мир стал более замкнутым. Где бы я ни оказалась — в Каннах, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке или в VIP-зоне в Гластонбери — всюду меня окружали одни и те же люди. Все они говорили об одном и том же и развлекались одинаково. Неделя сменяла другую, и только лишь названия городов менялись. И хотя эта жизнь не была однообразной, порой мне казалось, что я, как герой «Дня сурка», застряла в одном дне. Я постоянно ловила себя на мысли, что все это уже когда-то было. Иногда я не могла понять, на каком континенте я оказалась, ведь все гостиничные номера на одно лицо. Я давно спутала день и ночь, рабочие дни и выходные слились в один поток удовольствий, и каждое утро солнце начинало отсчет еще одному жаркому, липкому дню. Каждый день я просыпалась в зловонном похмелье, чувствуя признаки начинающейся ломки.

Моя карьера на телевидении была на взлете. Все меня хвалили. Мне это ужасно льстило, но в глубине души я считала себя обманщицей. Я не видела ничего трудного в своей работе. За что мне так много платили? И почему люди твердили, что у меня талант? Моя работа не требовала никаких особых умений. В июне Джаз сообщила, что «Скорпион ТВ» предложило мне вести летом свою собственную программу. Мне нужно было ходить на фестивали, брать интервью у музыкантов, болтать с диджеями и, конечно, летать в Лос-Анджелес и Нью-Йорк, чтобы не пропустить последних новостей из жизни звезд по другую сторону Атлантики. Конечно, я была в восторге.

Само собой, торчать на работе с девяти до пяти вечера не требовалось. Я никогда не знала, увижу ли восход солнца, потому что или оставалась до утра на вечеринке, или же снимала в пять утра свою утреннюю программу, которая называлась просто — «Лора с вами». Честно говоря, порой мне так не хотелось пропускать вечеринку, что после бессонной ночи я шла прямо в студию и, взвинченная алкоголем и наркотиком, представала перед пробуждающейся страной. Оказывается, мне было достаточно чашки кофе и порции кокаина, чтобы прийти в себя и начать работать перед камерой. Никто не обвинял меня в непрофессиональном поведении. Я бойко тараторила, улыбалась и выглядела безупречно — этого было достаточно, чтобы каждый раз после программы Джаз, сияя, радостно восклицала: «Молодец, Лора!». Все было просто. Теперь я знала, как удается звездам сохранять блеск в глазах даже после бессонной ночи. Лучше всего маскирует последствия ночного разгула косметика фирмы «Ив Сен Лоран». Гример закрашивал мне мешки под глазами и накладывал псевдо-натуральный румянец, оттеняя щеки бронзовым тоном. И вуаля: я — красавица. Нервная дрожь, нападавшая во времена первых выступлений, больше меня не беспокоила: перешла, очевидно, к менее ярким звездам. Теперь я раскованно кокетничала и хихикала на протяжении часовой программы. Камера меня ни капельки не смущала — почему-то на экране я всегда выглядела привлекательнее, чем в реальной жизни, — и даже мои одурманенные мозги были способны справиться с телесуфлером. Обычно я приглашала на интервью своих друзей и потому никогда не волновалась. Конечно, среди моих гостей были Люси, Рики и Билли Джо. Нередко мы приезжали вместе на лимузине с очередной вечеринки, тепленькие или же вполне трезвые. А бедняжке Джеку, который всегда рано ложился спать, постоянно штудировал книги о тонкостях работы в средствах массовой информации и не пил ничего, кроме пяти литров минеральной воды в день, так и не предложили сделать свою программу. Время от времени он появлялся в моей программе с информацией о второстепенных событиях и знаменитостях. Он, наверно, ненавидел меня, но никогда этого не показывал. Джек всегда был тут как тут со своей улыбкой в миллион ватт и вызубренным текстом, так что автосуфлер ему был ни к чему. Случалось, что мне нужно было обязательно поспать, но из-за сильного возбуждения я не могла заснуть. И здесь мне помог Сноумэн, снабдив меня еще одним волшебным снадобьем. Он называл его «желе». Наверно, это был темазепам, но я так никогда не удосужилась расспросить Джима об этом. Благодаря таблеткам я могла перехватить несколько часов сна. Этого было достаточно, чтобы набраться сил для следующей вечеринки, а остальное не имело значения.

Уоррен по-прежнему высылал мне чеки с потрясающими суммами: это были мои гонорары за ведение передач на телевидении, газетные статьи, озвучивание рекламы каш для завтрака, работу моделью, специальные выступления. Мне, похоже, готовы были платить уже за то, что я вставала с кровати. Иногда скомканные чеки неделями валялись на дне моих роскошных сумок, пока я их наконец не обнаруживала и не передавала Кэти. Я переманила Кэти от Труди и сделала ее своим личным помощником. Кэти прилагала все силы к тому, чтобы каждое пенни поступало на мой счет, который с каждым днем становился все более солидным. А для этого ей приходилось копаться в моих карманах и сумках, и одному богу известно, что она еще там находила. Не сомневаюсь, что какой-нибудь небольшой чек на одну-две тысячи так и остался где-нибудь лежать в скрученном состоянии, после того как я засунула его себе в нос. Но меня это не расстраивало, у меня не было недостатка в наличных. А Уоррен и Кэти стали моими суррогатными родителями. Я становилась все более и более безответственной, и им приходилось следовать за мной повсюду и устранять бардак. Не знаю, кто из них чем занимался, но счета были всегда оплачены, одежда принесена из химчистки, строители получали свой заработок, а у меня в кошельке всегда имелись деньги, причем для этого мне не требовалось идти в банк. А значит, я могла сосредоточиться на том, что у меня лучше всего получалось: на развлечениях.

Я не общалась со своими настоящими родителями с тех пор, как история о моей ссоре с отцом прокатилась по желтой прессе. Даже бабушка, которая раньше всегда меня защищала, была потрясена таким поведением. Как-то ей удалось дозвониться до меня (у меня появилась скверная привычка — я забывала прослушивать автоответчик). Мэгги призналась, что сильно огорчена моим поведением. «Лора, — сказала она, — я всегда горой за тебя стояла, но теперь ты просто сорвалась с катушек, и я больше не могу тебя защищать. Я люблю тебя. И ты это знаешь. Но мне не нравится та девушка, в которую ты превращаешься».

Мне было нелегко услышать эти суровые слова от человека, которого я любила больше всех на свете. Причем эта критика была несправедлива. Ведь в том, что случилось, моей вины не было. Я сама оказалась жертвой коварного предательства. Удивительно, что всего один майский день смог так бесповоротно изменить мою жизнь.

Я проснулась рано утром с ясной головой. Сердце мое то и дело уходило в пятки. Вчера я ушла с вечеринки пораньше, и мне удалось поспать несколько часов в постели Рики, в то время как на всем этаже продолжалась гулянка. Когда уже светало, пришел Рики, и мы сонно и нежно занялись любовью. Сейчас мне казалось, что все это мне приснилось, потому что я тут же вновь погрузилась в сон, счастливая тем, что скоро буду дома.

Я попросила принести крепкий кофе, приняла душ и оделась. Затем я начала трясти Рики, который спал как убитый.

— Что? Что? — застонал он, пытаясь оторвать голову от подушки.

Сейчас Рики Джонса вряд ли можно было назвать красавчиком. На его щеке белели полоски от скомканного белья, а на подушке, там, где только что лежал его рот, виднелось мокрое пятнышко от слюны. От Рики ужасно несло перегаром. Со временем я все меньше и меньше робела перед Рики и его статусом рок-звезды. Я поняла, что все мужчины — забавные существа, неважно, сколько у них денег на счете или поклонниц.

— Мы едем в Эдинбург, — медленно проговорила я, чтобы каждое слово проникло в его одурманенные мозги.

— Ах, да. — Рики осторожно сел и поморщился, словно у него что-то болело.

— Я заказала кофе, — сказала я.

Затем я раздвинула занавески, и яркое весеннее солнце наполнило комнату.

— О боже! — При первых лучах света Рики с воплем забрался под одеяло, как вампир (кем он и был на самом деле). — Каких таблеток ты наглоталась, что такая бодрая?

— Я рада, что еду домой, — объяснила я.

Рики выпил три чашки черного кофе, затем целый час отмокал в душе и наконец появился свежий, как огурчик. Он позвонил администратору и попросил подогнать его мотоцикл к выходу. Я почувствовала себя настоящей рок-красоткой, когда надела мотоциклистскую куртку Рики.

— Готов? — прощебетала я, протягивая ему шлем.

— Почти, — ответил он, приготовив себе кокаиновую полоску на дорогу.

Я отказалась присоединиться к нему. Была половина десятого утра.

Рики, как правило, вставал после полудня, так что мы огорошили папарацци. Они увлеченно болтали и пили кофе, когда мы прошли сквозь вращающиеся двери. Молодой служащий завел мотоцикл, и к тому моменту, когда господа из прессы сообразили, что происходит, мы уехали, оставив за собой хвост выхлопных газов, пыли и журналистов, рвущих на себе волосы из-за упущенных кадров. На бешеной скорости Рики врезался в поток машин, медленно передвигавшихся по улицам Лондона, и вскоре мы выехали на трассу M1. Мы мчались на ревущем металлическом звере со скоростью 110 миль в час, а между своими бедрами я сжимала звезду рока. Я была на вершине счастья. На секунду мы остановились на заправке где-то в Мидлэнде. Нас развеселил автобус с пенсионерами, которые ели шоколадное мороженое и толкали друг друга локтями, узнав молодого красавца-певца и его подружку-телеведущую. Рики сказал, что если тебя узнают те, кому за шестьдесят, значит, ты действительно знаменит. Я позвонила домой и была рада, что трубку сняла мама.

— Мама, это я, — сказала я, — я еду домой. Со мной Рики. Мы приедем во второй половине дня.

В первый момент она была ошарашена этой новостью, но затем ее потрясение растворилось в радости.

— Не могу дождаться тебя, дорогая, — воскликнула она, — я скажу Фионе и отцу, чтобы они тоже были дома. Надолго вы приедете?

— Мы уедем завтра рано утром, — ответила я. — «Шуга Риф» будут завтра снимать клип в моем новом доме.

Мы поехали дальше. Я крепко держалась за Рики, откинувшись назад, и смотрела вперед, наблюдая, как равнины Средней Англии сменяются холмами. Когда мы промчались мимо поворота на Гретна-Грин, я поняла, что почти дома.

— О боже, какая красота! — прокричала я, когда мы свернули на север и понеслись вдоль побережья. Оттуда было видно, как Северное море переходит в залив. Рики не слышал меня из-за рева мотоцикла, впрочем, я обращалась не к нему. Напротив в апрельском солнце переливался залив. Мы сделали крутой поворот, и перед нами на холме возник прекрасный город. Это был Эдинбург. Я гордилась его скалистыми окрестностями и волшебной архитектурой, словно это благодаря мне возвышались в центре города Трон Артура и замок, поражавший своим великолепием, хотя единственным моим достоинством было то, что я здесь родилась. Я кричала, колотила Рики по плечу, указывая то на одну, то на другую достопримечательность, пока мы не углубились в южную окраину. Наконец после недолгого блуждания мы оказались перед вереницей одинаковых бунгало 1930-х годов. Рики снял шлем и с изумлением осмотрелся по сторонам.

— В чем дело? — спросила я. — Да, это непохоже на Херлингэм, но это и не трущобы.

— Здесь все… — он заметил гномов в саду мистера Бакстера, жившего напротив моих родителей, и усмехнулся, — настолько провинциально!

— Не забудь, я здесь выросла, сноб, — ответила я, ударив его по плечу. — Не все же рождаются в особняках.

— Да нет, я понимаю, — засмеялся он. — Мне просто трудно представить, что ты когда-то жила в таком месте. Это комплимент, — быстро добавил он, стараясь увильнуть от моего очередного тумака.

Я порадовалась, что он никогда не бывал в моей квартире в Кентиш-Таун. Если ухоженный домик моих родителей с тремя спальнями казался слишком убогим для его персоны, то что бы он подумал о той дыре?

— И все предместье состоит из одинаковых домов? — спросил он.

— Да, и в этом нет ничего удивительного, — спокойно ответила я.

— И все должны ездить только на «форд мондео»? — продолжал он.

Действительно, у соседних домов в ряд выстроились три «мондео».

— Напротив, мой отец, например, очень гордится своим «ровером», — ответила я, показывая на участок Макнотонов, — это наш дом.

— О, я вижу, ваш дом гораздо круче остальных. У вас даже двойные рамы, — посмеивался он.

— Рики, — я старалась говорить как можно строже, — пожалуйста, веди себя прилично. Моя мама гордится своим домом, так что, пожалуйста, не издевайся над ним, иначе ты ее расстроишь. И ты прекрасно знаешь о моих отношениях с отцом. Я хочу помириться с ним и не давать ему больше повода для осуждения.

— Обещаю быть паинькой, — согласился Рики, но меня тревожил дьявольский огонек, горевший в его глазах.

Только мы подошли к дому, как дверь раскрылась и мама бросилась обнимать меня.

— Какая же ты худенькая, девочка. — Она даже испугалась. — Ты мало ешь.

Вышла Фиона, и мы поцеловались. Мне было приятно прикосновение ее гладкой щеки.

— Я так рада, что ты приехала, как же я скучала по тебе! — Мы крепко обнялись с сестрой.

Отец встретил нас в холле.

— Здравствуй, Лора. — Он холодно кивнул, не обняв и не поцеловав меня.

Мама провела нас в гостиную, и я познакомила свою семью с Рики. Мама надела свое самое нарядное платье из M&S. На папе был самый приличный джемпер. Даже собака выглядела такой ухоженной, будто ее недавно вымыли. Только Фиона, к моему ужасу, оделась совсем не так, как полагалось, когда тебя знакомят с другом твоей старшей сестры. Короткая джинсовая юбка и крохотная маечка — без бюстгальтера! Она не прогадала — Рики с наслаждением любовался ее выставленным напоказ юным телом. Отец, который и так сильно нервничал, напрягся еще сильнее. Мама не замечала напряженной атмосферы, а может, она, как женщина, искушенная в семейной дипломатии, делала вид, что все в порядке, торопясь угостить нас чаем с тортом. Отец молча стоял возле окна, заложив руки за спину, переступая с пяток на носки. А Фиона развалилась в кресле, закинув свои голые ноги на подлокотник. Мы с Рики сидели, выпрямив спины, на обитом серо-белым бархатом диване, а мама беспрерывно тараторила, старясь разрядить обстановку.

— Как вы добрались? — задала она вопрос и, не дождавшись ответа, продолжила: — Какой прекрасный мотоцикл! Аластар, ты уже видел машину Ричарда?

Отец равнодушно кивнул головой.

— Где вы работаете, мистер Макнотон? — смело спросил Рики.

— Я — учитель истории, — резко ответил отец.

— О, вы — образованный человек, это вызывает уважение, — ответил Рики.

— А, вы, насколько я понимаю, музыкант в некотором роде, — сказал отец, отлично зная, кто такой Рики.

— Да, я певец и у меня есть своя группа, — ответил Рики.

— Должно быть, ваши родители гордятся вами, — ответил отец.

— Вообще-то они были бы рады, если бы я выбрал академическую карьеру, — объяснил Рики, — но меня всегда больше интересовало искусство.

— Искусство? — скептически переспросил отец, изумленно подняв свои кустистые брови. — Вы это так называете?

Черт, отец задел его больное место. Я заметила, что Рики покраснел. Пожалуй, единственное, к чему Рики относился в жизни серьезно, — это его музыка.

— Да, искусство, — жестко ответил Рики, — а разве вы не считаете музыку искусством?

— Несомненно. — Отец явно наслаждался спором. — Бах, Вагнер, Моцарт, шотландская скрипичная музыка, пожалуй, ранние вещи «Битлз» — вот это можно назвать искусством. Но бо́льшая часть современного рока, попсы и всего прочего — просто бессмысленный шум.

— Вообще-то меня считают одним из самых одаренных музыкантов нашего поколения, — похвастался Рики.

— Позвольте поинтересоваться, кто именно так считает?

— СМИ, — с гордостью ответил Рики.

Отец недоуменно пожал плечами.

Фиона глупо улыбнулась, мама принялась резать торт, а я бросила на папу многозначительный взгляд.

— А чем ты занимаешься, Фиона? — обратился Рики к более доброжелательному члену моей семьи.

— Я медсестра в детской больнице, — ответила Фиона ласковым голоском, — я ухаживаю за больными детьми.

— Прелестно! — Глаза Рики вспыхнули, но не от восхищения ее подвижнической деятельностью, скорее, он представил мою сестренку в белом халате.

— Да, мы гордимся Фионой, — сказал папа, подразумевая «Нам стыдно за Лору».

— Как твой новый дом? — сменила тему мама.

— Там сейчас полный разгром, но когда закончится ремонт, будет очень хорошо. Приезжай и посмотри, как только все будет сделано. Мы могли бы сходить за покупками в «Хародс», посмотреть Вест-Эндское шоу. Думаю, мы хорошо проведем время.

— С удовольствием, доченька, — ответила мама.

— Ты тоже приезжай, папа, — добавила я робко.

— Вряд ли, Лора, я не люблю Лондон, там слишком много англичан, — ответил папа.

Он уставился на Рики, а Рики на него. Это было невыносимо. Папа вел себя как тринадцатилетний мальчишка, наверняка он перенял это у своих учеников.

— Откуда вы родом, Ричард? — спрашивал он. — Я обычно могу определить это по акценту, но вы почему-то порой говорите, как американец.

— Я из Бакингемшира, — ответил Рики, — это в Англии. Но из-за своей музыки — своего искусства — я постоянно путешествую и провожу много времени в Штатах.

— Вы получили образование в частной школе?

— Папа, какая тебе разница? — Я не могла поверить, что отец мог вести себя так неприлично.

— Ничего страшного, Лора, — улыбнулся Рики, — я могу ответить. М-м, да, я учился в частной школе, господин Макнотон.

Отец оседлал своего конька. Так как он преподавал в государственной школе, то испытывал глубокое отвращение ко всем, кто получил образование не там. Я решила не тянуть кота за хвост.

— Рики учился в Итоне, — сказала я.

— О, неужели? — На лице отца заиграла притворная улыбка. — Тогда я вам сочувствую. Теперь понятно, откуда в вас такое самомнение. Должно быть, вам столько раз повторяли, что вы — элита нашего общества, что в конце концов вы в это поверили. Проблема всех частных школ в том, что они слишком оторваны от реальности.

— Может, займемся тортом? — прервала мама их разговор, сунув тарелку с десертом Рики прямо под нос. Он даже не успел ничего сказать.

Мы молча ели торт и пили чай. Я давно прекратила есть высококалорийную еду. Но я знала, что если откажусь от маминой выпечки, она прочитает мне целую лекцию о нарушении питания. Меня тошнило от приторно-сладкого вкуса, так же как и от поведения Фионы (а ведь она всегда была такой скромной девушкой!). Сейчас я наблюдала за представлением, которое сестричка, вероятно, устроила специально для Рики. Она намеренно уронила кусок крема себе на колено, затем подобрала крем на палец и соблазнительно облизала его. Зрители были в восторге. Не знаю, что произошло с ней за те несколько месяцев, что мы не виделись, но в ней пробудилось неукротимое сексуальное животное. Мысленно я пообещала открутить Фионе голову, как только мне такая возможность предоставится. На каминной полке громко тикали золотые часы в форме кареты, но стрелки, казалось, совсем не двигались.

Не успела я справиться с тошнотой от только что съеденного торта, как мама сообщила, что ужин готов. Мы с Рики в ужасе посмотрели друг на друга: неужели нам еще раз придется заталкивать в себя еду? Но протестовать было бесполезно. Моя мама считала, что гостей надо кормить до полного изнеможения, так, чтобы единственное, на что они оставались способны, — это развалиться на диване и, превратившись в тушу, неподвижно лежать до отъезда. Отказаться от маминой трапезы из трех блюд означало оскорбить ее гостеприимство. Тот же, кто не хотел есть добавку, демонстрировал равнодушие к ее кулинарному таланту. Оставалось только страдать от несварения желудка.

Несмотря на то что у нее была всего пара часов, чтобы подготовиться к встрече, мама сумела сервировать праздничный стол. Она постелила красную клетчатую скатерть, достала лучшие столовые приборы и поставила вазу с розовыми тюльпанами. Мамино лицо раскраснелось от жара, идущего из духовки. Она металась по кухне, разливая по тарелкам домашний суп из бычьих хвостов, накладывая двойные порции жареного цыпленка с гарниром и рисовый пудинг со сладким кремом на десерт. Она, скрывая смущение, болтала о праздниках в гольф-клубе, о прибавлениях в семействах моих школьных друзей, а также о том, в какой цвет покрасили соседи свою мансарду. Мне казалось, она вообразила себя мамашей Уолтон, вот только папа не хотел играть роль папаши Уолтона, а Рики совсем не был похож на Джона Боя.

— А как Адам устроился в Лондоне? — спросила мама, подкладывая пудинг Рики.

— Нормально, — ответила я, потихоньку скармливая собаке свою порцию. — На него работают два человека, похоже, он хорошо знает свое дело.

— Говорят, он живет в Шеферд-Буш вместе со своей девушкой, она студентка из Италии. Мама Адама говорит, что она настоящая красавица. Они познакомились, когда она путешествовала по Шотландии. Это такая романтическая история: она и ее друзья ели рыбу с чипсами на набережной в Стоунхэвене, и к ним привязалась огромная чайка. Они испугались, стали кричать, побросали еду, но тут появился Адам, прогнал чайку и похитил сердце итальянской девушки. Вы уже виделись с ней?

Краем глаза я видела, что Рики ухмыляется.

— Мама, он наемный работник, — терпеливо объяснила я. — Мы люди разного круга.

Рики хмыкнул при мысли о дружбе со строителем, особенно с Адамом. Отец рассердился.

— Адам — прекрасный парень. Он навещал мою мать каждую неделю. Теперь она сильно скучает по нему. Тебе бы не повредило поближе познакомиться с этим молодым человеком. Может, он оказал бы на тебя хорошее влияние, в отличие от этих снобов, с которыми ты общаешься в последнее время.

Он посмотрел на Рики.

— Аластар! — Мама пришла в ужас от такой выходки мужа.

— Все в порядке, миссис Макнотон, — сказал Рики спокойно, — я понимаю, что любой отец беспокоился бы из-за того, что его дочь проводит время со мной. Ведь пресса отзывается обо мне не очень хорошо. Но, сэр, не стоит верить всему, что пишут в газетах.

— Я не читаю желтую прессу, — зашипел папа, — и понятию не имею, что там про вас пишут. Мне нет никакого дела до этого. Я лишь знаю, что с тех пор как Лора переехала в Лондон и стала общаться с богатыми молодыми выскочками типа вас, она превратилась в испорченную эгоистку, неблагодарную, безответственную шлюху!

Я оторопело уставилась на отца. Его лицо побагровело, а на лбу запульсировала жилка.

— Папа, как ты можешь такое говорить! — воскликнула я.

— Это просто немыслимо! — поддержала меня Фиона.

— Аластар, немедленно попроси извинения, — приказала мама. Казалось, она готова была выколоть папе глаз десертной вилкой за то, что он испортил прекрасную атмосферу праздничного ужина.

— Не буду я просить извинения, — раздраженно ответил отец, — я сказал то, что думаю, и мне давно уже хотелось высказаться. А теперь, если позволите, я пойду смотреть вечерние новости.

Он встал и вышел из-за стола, собака послушно последовала за ним.

— Он совсем разбушевался, — сказала Фиона, медленно покачав головой.

— Ричард, мне так неудобно, — сказала расстроенная мама, взяв мою руку, — не понимаю, что на него нашло. Лора, дорогая, на самом деле он так не думает!

— Конечно думает, — печально ответила я. — Но мне очень стыдно за все, что он наговорил Рики, прости, пожалуйста. Может, ты хочешь уехать?

— Нет, — в отчаянии воскликнула мама, — пожалуйста, не уезжайте! — И добавила тихо: — Позвони Вики, она будет рада встретиться с тобой. Пойдите прогуляйтесь, а к тому времени, когда вы вернетесь, отец уже успокоится.

— Да, — обрадовалась Фиона. — Мы могли бы выпить в «Хаммере».

На лице Рики было написано, что он был бы рад пойти куда угодно, лишь бы не оставаться в доме моих родителей. Я вытерла единственную слезинку гнева бумажной салфеткой, которую мне дала мама, и пошла в холл звонить своей школьной подруге.

— Вики, угадай, кто это? — сказала я.

— Лора! Где ты? — раздался вопль на другом конце линии.

— У мамы. Все ужасно. Отец ведет себя отвратительно, и нам надо сбежать. Я думала, может мы встретимся в «Хаммере», вместе с Фионой и моим другом Рики.

— С Рики Джонсом? — переспросила Вики, не веря своим ушам. — С тем самым?

— С тем самым.

— Боже, я читала о тебе и Рики в газетах, но и подумать не могла, что однажды увижу Рики Джонса своими глазами. Этого я не пропущу ни за что на свете. Черт, значит, Кевин тоже захочет пойти. Он убьет меня, если я не дам ему познакомиться с Рики. Он обожает «Шуга Риф». Мама сейчас у меня, подожди, я спрошу, сможет ли она взять детей к себе.

— Мама! Мама! — Я слышала, как Вики зовет свою мать. — Это Лора. Она приехала домой и собирается в бар. Ты можешь взять детей? Пожалуйста! Она вместе с тем красивым певцом. Ну ты знаешь, тот, что был в газете.

Я ждала.

— Все в порядке, я договорилась, — Вики снова взяла трубку, — только дай мне час привести себя в порядок — у меня в волосах детская отрыжка, и я в штанах Кевина, так что я не могу в таком виде тусоваться с вами, шикарными людьми. Увидимся в баре! О, я не могу дождаться, когда наконец увижу тебя.

— Я тоже, Вики.

Я вернулась на кухню, изложила план наших действий и закурила долгожданную сигарету.

— О, Лора, — удивилась и расстроилась мама. — Неужели ты куришь? Как бы я хотела, чтобы ты бросила. Открой черный вход, а то ты весь дом прокуришь. Только кури потихоньку.

Я заметила, что Фиона — заботливая двадцатилетняя дочка — никогда не курила в присутствии родителей. Я начала понимать, что моя сестренка не такой уж невинный младенец, каким я ее привыкла считать.

Рики попросил показать, где находится туалет. Я знала, что он собирался «напудрить нос». Кто бы стал его осуждать за то, что ему захотелось таким образом расслабиться после вечера в семействе Макнотонов? Мама удалилась, чтобы поговорить с отцом или, может, устроить ему взбучку, а мы с Фионой мыли посуду.

— Господи, иногда папа ведет себя как идиот, — сказала Фиона, протягивая мне вафельное полотенце.

— Да, и не только он! Отойди: я буду мыть, а ты вытирай.

Я кинула ей обратно полотенце и локтем отодвинула ее от раковины.

— Что ты имеешь в виду? — Она невинно надула губки.

— Что за игру ты затеяла, а? — сердито шептала я. — Зачем ты кокетничаешь с Рики?

— Я никогда в жизни не встречалась со звездами. — Фиона пожала голыми плечами. — Мне просто хотелось быть любезной. Разве ты не хочешь, чтобы я ему понравилась?

— Ну что же, ты ему нравишься, ты ему просто не можешь не нравиться. Только вот мне не нравится то, что ему хочется с тобой сделать.

— Извини, — ответила она, посмотрев на меня как на чокнутую. — Но вряд ли ты можешь беспокоиться из-за меня. Во-первых, я твоя сестра, так что вряд ли я стану пытаться увести твоего друга. И потом, ты выглядишь потрясающе. Ты настоящая красавица. Вряд ли он обратит внимание на кого-то другого.

На кухню зашел Рики.

— Все в порядке? — спросил он.

— Просто великолепно, — ответила я.

Мама вернулась из гостиной. Глаза ее были заплаканы. Она велела мне проводить Рики, точнее, Ричарда в его комнату. На самом деле это была моя комната и там остался отпечаток моих девчоночьих увлечений. А мне пришлось ютиться в гардеробной напротив. В моей комнате уже лет десять ничего не трогали. Там повсюду были развешаны плакаты «Нирваны», мои фотографии и фотографии моих друзей в стиле «грандж», а у кровати все еще стояли мои старые ботинки, как будто мне все еще было шестнадцать и я в любой момент могла надеть их и застучать толстыми подошвами, стремительно спускаясь по лестнице.

— О, черт, — простонала я, содрогаясь от мысли, что Рики все это увидит.

Он бродил по комнате, рассматривая фотографии и ухмыляясь, когда узнавал среди девчонок меня.

— Классно, — сказал он, — тебе идет эта прическа, хотя ты здесь скорее похожа на отличницу.

— Чушь! — фыркнула я. — Я была одной из самых гранджевых девушек в нашем городе. Я бы вышла замуж за Курта Кобейна, если бы злой рок не разлучил нас.

— Вот как, — проговорил Рики, разглядывая плакат с написанным детским почерком заголовком «Я люблю Курта Кобейна», — подумать только, если бы он не умер, ты бы сейчас была с ним, а не со мной.

— Это точно, — дразнила я его. — Ты всего лишь второй в списке моих рок-богов. Я бы тебя и не заметила, если бы он был рядом.

— В самом деле? — Рики поцеловал меня в губы и повалил на узкую кровать.

— М-м-м, — мычала я.

— Значит, я тебе совсем не нравлюсь? — спросил он, прекрасно зная, что как и оставшиеся девяносто девять процентов женского населения, я его обожала.

— Нет, — соврала я, — ты меня ни капельки не заводишь.

Рики вытащил мою футболку из джинсов и задрал ее.

— А может, ты меня разыгрываешь? — продолжал он, лаская мой левый сосок и заставляя тихонько стонать от удовольствия. Он взял мою руку и положил ее на свой член. — Почему-то мне кажется, тебе не терпится завладеть им.

Конечно, он был прав.

— Здесь нельзя, — попыталась я протестовать, — дом очень маленький. Они услышат.

Рики приложил палец к моим губам и продолжал снимать с меня одежду. Раздев меня, он спустил свои джинсы до лодыжек и посадил меня к себе на колени. Он вошел в меня, я прикусила губу, чтобы не застонать, и начала медленно приподниматься и опускаться. Кровать поскрипывала при каждом толчке, а мы, смеясь и шикая друг на друга, целовались и старались трахаться как можно тише. Как будто мне — шестнадцать, а Рики — капитан футбольной команды. Наш подростковый перепихончик закончился очень быстро. Прелюдии не было, но я была сильно возбуждена от одного того, что почувствовала себя беспутной девчонкой, которая боится, что ее поймают на месте преступления, совсем как десять лет назад. Это было восхитительно.

Мы оделись, хихикая, как озорные школьники. Рики достал свой порошок и приготовил несколько полосок на подоконнике, а я стояла возле двери и караулила, чтобы никто не вошел. Скачала секс, потом наркотики, это был настоящий рок-н-ролл. Чтобы сказал мой отец, если бы знал, что происходит в его доме? Что же, наше безобразное поведение в его собственном доме было неплохой местью.

— Вы готовы? — крикнула Фиона из холла.

— Спускаемся, — крикнула я в ответ.

Вне себя от радости мы выбежали из дома. Наконец-то можно снова вдохнуть сладкий воздух свободы!

— Милый семейный ужин, — смеялась Фиона.

— Все прошло замечательно, — шутил Рики. — Мне кажется, я понравился твоему отцу.

— Он уже пишет приглашения на свадьбу, как у нас говорят в таких случаях, — добавила я и тут же пожалела, боясь, как бы Рики не подумал, что я хочу выйти за него замуж. На самом деле я действительно желала этого, но мне бы хотелось сохранить это в тайне.

Мы свернули на центральную улицу и оказались перед «Хаммером». Рики не привык к такого рода питейным заведениям. Там не было ни представительного швейцара в черном костюме, ни списка гостей, ни металлического ограждения от всякого сброда, не было там и неоновой рекламы или лимузинов. Зато на автобусной остановке стояла обгорелая «фиеста», вероятно угнанная и брошенная здесь подвыпившими подростками. «Хаммер» был всего лишь захудалой забегаловкой на окраине города. Вряд ли этот бар когда-то видал лучшие дни, так как весь район всегда пребывал в запущенном состоянии. «Хаммер» был построен не для красоты, а для того, чтобы здесь его измученные жизнью завсегдатаи могли выпить холодного пива и расслабиться.

— Ну и ну! — воскликнул Рики, когда мы подошли к бару, — ты уверена, что здесь безопасно?

Об этом я не подумала. Я вспомнила, как Рики вел себя со Стивом, Гогси и Адамом, и поняла, что у него есть повод для беспокойства.

В «Хаммере», как и всегда, будет полно любящих выпить работяг, и вряд ли они проникнутся уважением к славе Рики. А вот их подружки и жены, напротив, придут в восторг — в «Хаммере» редко можно встретить по-настоящему выдающегося парня. И это лишь озлобит мужчин. Если Рики будет на всех смотреть с высоты своего положения рок-звезды, он наверняка нарвется на неприятности. Я бросила на Фиону обеспокоенный взгляд.

— Все будет хорошо, — сказала она, но, пожалуй, тоже начала нервничать, видя, как мы в нерешительности топчемся у входа.

— Я пошутил, — засмеялся Рики и направился к двери. — Я знаю, как надо вести себя с народом.

Мы с Фионой перемигнулись и последовали за ним.

И опять мне показалось, что я смотрю плохой вестерн. Рики распахнул дверь и вошел, откинув волосы. Мы с Фионой отстали на несколько шагов, прячась за его спиной. Как только рок-бог появился на пороге, человек пятьдесят повернули головы и уставились на него. Несколько минут в баре стояла полная тишина. Я боялась двинуться с места. Затем зал загудел. Гул начался за столом девчонок-подростков, сидевших у окна, затем быстро распространился среди группы взрослых мужчин, толкавшихся у стойки бара, и затух возле бильярдного стола, где постоянно играли местные психи. После этого весь бар снова затих. Все в упор смотрели на нас. Яркий свет освещал убогое убранство «Хаммера». Магнитофон играл так тихо, что невозможно было разобрать мелодию. Я подошла к стойке бара, громко стуча по блестящим красным плиткам своими высокими каблуками и покраснев до корней волос.

— Привет, Лора, — сказала девушка за стойкой. Она мне не улыбнулась.

— Привет, Хейли, — ответила я и расплылась в улыбке, обнаружив за стойкой свою одноклассницу. Она стала шире как в плечах, так и в талии. На ее лице было слишком много морщин для двадцати пяти лет. Мы с ней никогда не были подружками, но все-таки были знакомы, и это успокаивало.

— Как дела? — весело спросила я.

— Нормально, — она равнодушно пожала плечами. Жизнь идет.

— Да, у меня тоже, — улыбаясь, ответила я.

Коротышка у стойки бара прошептала что-то своей подружке на ухо, и они ехидно рассмеялись. Фиона бросила на них испепеляющий взгляд, и те заткнулись. Моя сестренка пользовалась в школе популярностью, и ее до сих пор уважали.

— Что будете пить? — спросила Хейли.

— Кружку пива, пожалуйста, — сказал Рики, откинув волосы со лба. Он обвел глазами комнату, задерживая свой взгляд на каждом человеке, смотревшем на него.

Я вдруг поняла, насколько чужд он был этим местам.

— Мне водку с тоником, — тихо сказала я.

— Бутылку пива, — сказала Фиона.

Пока Хейли не спеша разливала наши напитки, я нетерпеливо обвела глазами собравшихся, надеясь увидеть Вики и Кевина. Их еще не было, но я узнала нескольких одноклассников.

Все они выглядели старше своих лет, их лица огрубели. Я улыбнулась каждому, давая понять, что узнала их, но они взирали на меня безучастно. Как будто никогда не сидели рядом со мной на уроках математики, не смотрели мою программу по телевизору на прошлой неделе, а также не видели меня полуобнаженную на рекламном щите у остановки, когда шли сегодня вечером в бар.

— Шесть шестьдесят четыре, — наконец сказала Хейли, расплескав напитки, когда ставила их на стойку бара.

— Шесть шестьдесят четыре — совсем недорого, — громко сказал Рики. — В Лондоне за такие деньги водку с мартини не купишь.

Хейли тупо уставилась на него. По бару пронесся недовольный гул, и слово «мудак» эхом отразилось о деревянные стены бара. Я заметила, как крепкий парень в татуировках, игравший в бильярд, переложил кий из руки в руку с таким видом, будто это было орудие массового уничтожения. Я молила господа, чтобы этот сияющий красный пол проглотил меня.

— Давайте сядем за стол, — сказала Фиона, и я была рада спрятаться в самом темном уголке бара возле мужского туалета, в который Рики тут же проскользнул.

— О, нет, только не здесь, — простонала я ему вслед.

— Что «не здесь»? — заинтересовалась Фиона.

Я сидела спиной к залу, облокотившись о шатающийся стол.

— Кокс, — прошептала я, внимательно посмотрев на сестру.

Фиона недоуменно пожала плечами. Пришлось разъяснить.

— «Чарли», веселящий порошок, десерт для носа.

— А, вот что — кокаин!

— Ш-ш-ш! — сердито прошипела я и оглянулась, не слышат ли нас мужики за соседним столиком.

— А у него много с собой? — спросила Фиона. — Я бы тоже не прочь попробовать.

— Фиона! — в ужасе воскликнула я, — ты ведь медсестра!

— Ну и что? Разве это означает, что мне нельзя повеселиться?

— Но только не кокс! Не смей его пробовать. Я тебе не позволю.

Я понимала, что выгляжу лицемеркой. Но мне было действительно страшно представить, что младшая сестренка переймет мои порочные привычки.

— Неужели ты сама никогда его не пробуешь? — спросила она, приподняв светлые брови.

— Сейчас нет, но в Лондоне, в моей тусовке все это делают. В этом нет ничего такого.

— В Лондоне, в моей тусовке… — передразнила она меня. — Так знай: люди и здесь употребляют наркотики. Просто дорогие мне не по карману. Но Рики богат и может поделиться со мной своим лакомством, правда? А вот и он, легок на помине…

— Что? — Рики сел за стол, громко хлюпнув носом.

— Рики, позволь мне попробовать твоего кокаина, пожалуйста, — попросила Фиона милым голоском, как пятилетняя девочка, выпрашивающая жевательную резинку.

Я замотала головой, запрещая Рики это делать.

К счастью, в этот момент подошли Вики и Кевин. Их вид меня вверг в отчаяние.

Вики — запомнилась мне прелестным созданием с черными волосами до пояса, смуглой кожей и экзотическими глазами цвета пива. Одежда всегда соблазнительно облегала ее пышное тело. Сейчас одежда по-прежнему облегала ее, только Вики потолстела на несколько размеров. Ее не поддающиеся описанию волосы безжизненно свисали до плеч, нисколько не украшая бледного и одутловатого лица. Под глазами (единственное, что нисколько не изменилось в ее внешности) залегли черные круги. Я изобразила на лице радостную улыбку, надеясь, что она не заметила моего испуга За те два года, что мы не виделись, она состарилась на целую жизнь. Ее младший сын Джэмми болел лейкемией, и на лице Вики отразились переживания и страдания из-за болезни ребенка. А Кевин, симпатичный парень, закончивший школу на три года раньше нас, полностью поседел и высох. Я чуть не разрыдалась, глядя на них.

— Лора, в жизни ты еще красивее, чем по телевизору! — воскликнула Вики. — Как тебе удается оставаться такой худенькой? Ах ты стервочка!

Она рассмеялась и, обняв меня, поцеловала мои только что выпрямленные волосы.

— Как же я рада тебя видеть! — Она не отрываясь смотрела на меня, тряся головой, как будто боялась, что перед ней мираж.

Все взоры были обращены на нас.

— Чего уставились? Любопытные ублюдки! — крикнула она зрителям. Пятьдесят человек мгновенно уставились в пол.

— Джимми, у тебя ширинка расстегнулась и всем виден твой заморыш, — прикрикнула Вики на устрашающего вида парня с кием в руках, и он тут же отвернулся.

С Вики никто не хотел связываться.

Я познакомила Рики с моими друзьями. К их чести, они вели себя так, будто он был всего лишь обыкновенным парнем, которого я привела с собой. Фиона хорошо знала Вики и Кевина, потому что маленький Джэмми часто бывал в их больнице. Как только пришли Кевин и Вики, я почувствовала себя гораздо свободнее, как будто тот факт, что они пользовались уважением среди местных жителей, оправдывало наше присутствие в этом месте. Я тут же принялась рассказывать им о ссоре с отцом, о моей жизни в Лондоне и о последней покупке — безумно дорогом доме, в котором даже нет воды. Вики рассказала, что они тоже купили муниципальный дом недалеко от бассейна.

— Это превосходный дом, — убеждала она меня, но я-то знала, что это не так.

Ей пришлось уволиться из медицинского центра, где она работала администратором, потому что Джэмми слишком часто болел, и теперь они жили на зарплату Кевина. Кевин работал монтажником и часто уезжал в командировки. Больше всего им хотелось поехать в отпуск в Диснейленд, потому что Джэмми мечтал об этом. Рики не помешал бы переводчик, но в общих чертах он понимал, что говорили Кевин и Вики.

— Они — прекрасная пара, жаль, что на них свалилось столько проблем. Мне даже стало неловко за самого себя, — поделился со мной позднее Рики.

Я понимала его чувства.

Водка лилась рекой, стоила она копейки по нашим меркам. Вечер продолжался, и атмосфера в баре становилась все более оживленной, мне тоже становилось все веселей.

Пришел «девичник», девушки едва держались на ногах. Они запросто подошли к Рики и принялись обнимать и целовать его. Рики совершенно растерялся, оказавшись в лапах эдинбургских красоток. Глядя на его испуганное лицо, трудно было поверить, что он побывал в объятиях самых знаменитых женщин на земле. Я заметила вспышку фотокамеры, но вовремя сообразила, что это жених решил запечатлеть последние минуты свободы своей невесты.

Спустя довольно долгое время Рики передал мне под столом пакетик с «чарли», и я проскользнула в туалет, чтобы взбодриться. Фиона увязалась за мной. Я была слишком пьяна, чтобы не поддаться на ее уговоры. И вот на грязной крышке унитаза я учила Фиону нюхать кокаин, так же как Люси когда-то учила меня. Только, в отличие от меня, сестра совсем не нервничала.

В полпервого ночи Хейли наконец-то удалось выставить нас из бара, и мы побрели по центральной улице, взявшись за руки: я, Рики, Фиона, Кейв и Вики — такая разношерстная компания. Фиона поймала такси и поехала ночевать в свою медсестринскую каморку в Лейте.

— Я буду скучать, — сказала я с пьяной сентиментальностью, когда мы обнялись на прощание, — приезжай ко мне в Лондон, как только сможешь.

— Ты от меня никуда не денешься, — ответила она, — я тоже хочу побывать на крутой вечеринке и познакомиться со знаменитыми парнями.

Я засунула чек на десять тысяч долларов в карман ее мини-юбки, и Фиона неуклюже шлепнулась на сиденье машины.

— Это за то, что ты самая луч-шая с-сестренка в мире, — невнятно проговорила я.

Кейв и Вики проводили нас до поворота к дому моих родителей.

— Здорово, что мы с тобой снова встретились, — сказала я со слезами на глазах, — я хочу тебе кое-что дать, и не смей отказываться. Съезди в Диснейленд с Кейвом и детьми, купи гарнитур в гостиную, построй оранжерею на зависть соседям. Мне все равно, что ты с ними сделаешь, только, пожалуйста, возьми.

— Лора, я не могу, это слишком большая сумма, — сказала Вики, взглянув на чек в пять тысяч долларов.

Кевин и Рики пели дуэтом «Ноторити» (эта песня группы «Шуга Риф» стала уже классикой) и не обращали внимания на наше перешептывание.

— Кейву это не понравится. Для него это все равно, что получить милостыню, он очень гордый, — настаивала Вики, пытаясь вернуть мне чек.

После отказа Бекки мне хотелось во что бы то ни стало дать денег хотя бы одной подруге.

— Вики, это не милостыня, прошу тебя! Я хочу, чтобы ты их взяла в память о былых временах.

Вики нерешительно посмотрела на Кевина.

— Он поймет, — продолжала я убеждать, — ведь ты моя школьная подруга, и мне действительно хочется это сделать. Возьми ради Джэмми.

— Хорошо, Лора, — она осторожно взяла чек, аккуратно свернула его пополам и виновато положила в сумочку. — Но я чувствую себя неловко.

— Не надо, — умоляла я, — поверь, наступит день, когда мне понадобится твоя помощь.

— Чем я смогу тебе помочь? — спросила Вики улыбаясь, но глаза ее были печальны. — Ведь у тебя все есть!

Мы обнялись на прощание, и я, как всегда, пообещала почаще звонить и не теряться.

— Мы пришлем тебе открытку из Диснейленда! — крикнула Вики, и они растаяли в темноте.

Мы с Рики хотели войти в дом незаметно, но что может быть сложнее для пьяного человека, чем вставить ключ в замочную скважину? Мы хихикали, толкались и боролись с дверью; наконец, залаяла собака и в комнате родителей зажегся свет. Мама открыла нам дверь. На ней был розовый халат, а на лице — толстый слой крема.

— Ш-ш… — прошептала она, — вы разбудите отца.

Под бдительным оком мамы было бессмысленно пытаться спать вместе. Я полночи лежала с открытыми глазами на расшатанной старой кровати, домовой не давал мне заснуть. Я думала о Вики и ее больном ребенке, об отце, который на меня рассердился. Я вспоминала, с какой любовью он ко мне раньше относился. Удивлялась тому, как изменилась Фиона со времени моего отъезда, превратившись в вольную девушку, а ведь когда я уезжала, она была таким послушным ребенком. Мне казалось, что пока я в Лондоне занималась устройством своей жизни, дома все оставалось на своих местах, ожидая моего возвращения. Но я ошибалась: все изменилось.

Когда мы проснулись, отец уже ушел на работу, хотя вряд ли у него были иные причины прийти в школу к половине восьмого, кроме желания избежать встречи со мной. Мама приготовила нам сытный горячий завтрак. Рики ел с удовольствием, пока я по привычке подкармливала собаку под столом.

— Я, наверно, мог бы к этому привыкнуть, — сказал он, подбирая кусочки, словно на тарелке перед ним — неизведанный наркотик.

Когда мы собрались уходить, мама горько заплакала.

— Мне страшно за тебя, — всхлипывала она, — ведь вокруг так много плохих людей.

— Папа считает, что я — одна из них.

— Он вчера говорил все сгоряча, в глубине души он так не считает, — ответила мама, но мы обе знали, что это неправда.

Мы подъехали к повороту, и я оглянулась на наш дом: мама стояла на дороге и заливалась слезами. Я надеялась, что ее порадует чек в десять тысяч фунтов, оставленный на моей кровати.

— Давай сделаем одну вещь перед отъездом, — попросила я Рики, когда мы выехали на центральную улицу. — Это не займет много времени.

Мы поехали по направлению к Трону Артура. Я велела Рики оставить мотоцикл возле озера Даддингстон.

— Куда мы пойдем? — спросил он.

— Вот туда, — ответила я, указав на вершину Трона Артура. Это была огромная скала вулканического происхождения, расположенная прямо в центре парка Холируд, сразу за дворцом Холируд и Шотландским парламентом.

День выдался холодным, ясным и ветреным. Чем выше мы поднимались, тем сильнее дул ветер. Но даже под шквалом урагана Рики оставался настоящей рок-звездой. Ветер разворошил его волосы, как будто над ними поработал сам Даниэль, его байкерская куртка распахнулась, открыв черную футболку, облегающую сухощавое упругое тело, а глаза по-прежнему скрывались за темными очками. Мы обогнали двух японских туристок Они чуть не сорвались со скалы, когда узнали Рики, — на Троне Артура не так-то часто встретишь звезду мировой величины. Рики поставил свой автограф на рюкзаках девушек (они дали ему для этого серебряную ручку), поцеловал их в щечки, и мы пошли дальше, оставив их восторженно хихикать на вершине скалы. Вряд ли Рики прежде доводилось давать автограф в столь необычном месте. Наконец, едва переводя дух, измученные порывами ветра, мы добрались до вершины и сели, прижавшись друг другу. Перед нами раскинулась панорама города.

— Прекрасный вид, — сказал Рики, глядя на замок, — ты, наверно, скучаешь по всему этому…

Я впитывала в себя свой родной город, любовалась видом за мостом Форт, стараясь запечатлеть в своем сознании панораму Эдинбурга, спускающегося к воде, и сияющий на солнце залив. Почему-то мне вдруг подумалось, что я не скоро приеду сюда вновь.

— Я часто приходила сюда с отцом, — объяснила я Рики. — Только я, он и собака. Мы часами сидели здесь, отец рассказывал мне о прошлом Эдинбурга. Я любила приходить с ним сюда.

— Здорово, — ответил Рики, но, конечно, меня не слушал. — Классное место для концерта, как ты думаешь?

— Потрясающее, — ответила я без энтузиазма. — Пора идти. Через пять с половиной часов мы должны быть в Лондоне.

Я в последний раз задержала взгляд на панораме Эдинбурга и спустилась вниз к мотоциклу.

Мы свернули на мою улицу, и я поняла, что съемки клипа «Шуга Риф» не пройдут незамеченными. За время моего отсутствия дом и его окрестности превратились в съемочную площадку Голливуда. Напротив дома стояла грузовая машина размером с небольшой офис, а рядом пристроились две машины поменьше, полностью закрыв проезд. В саду кто-то устроил гримерную. Горстка папарацци, встретившая нас у входа два дня назад, превратилась в целую армию телевизионных репортеров с микрофонами и камерами в руках. Сотрудники безопасности в черных армейских штанах оцепили дом. Они сдерживали напор прессы и с важным видом переговаривались по рациям.

— Надеюсь, меня не выпроводят за ворота, посчитав любопытной соседкой, — сказала я Рики.

Мы слезли с мотоцикла и с трудом пробрались сквозь толпу ко входу.

В гостиной обосновались музыканты группы со своей свитой. Все они дымили сигаретами и беспечно бросали окурки на деревянный пол, подготовленный для реставрации. Они приветствовали Рики, лихо хлопая друг друга, как будто выросли в Кэмптоне, а вовсе не были воспитанниками частных английских школ. Антенна моего недовольства начала вибрировать, и я решила поскорее удалиться.

Я поднялась наверх к строителям. Адам менял доски в полу, не обращая внимания на суматоху внизу. Гогси и Стива как магнитом постоянно тянуло на лестницу, им не терпелось узнать, что затевают музыканты. Я тепло поздоровалась с ребятами, стрельнула сигарету у Стива и заняла вместе с ними наблюдательную позицию, откуда хорошо были видны вход и все происходившее в холле. Там я была бы такой же чужой, как мои работники. Вдруг я увидела, как открылась дверь и крепкий охранник провел в дом высокую, худую женщину в белом купальном халате. Девушка сбросила с себя халат и обнажила свое загорелое, костлявое тело, едва прикрытое облачком белого капрона.

— Это Венеция! — Я чуть не упала с лестницы. — Какого черта она явилась в мой дом?

— Не знаю, цыпочка, — ответил Стив, хотя я и не ожидала получить от него ответ на мой вопрос. — Я лично не вижу в ней ничего привлекательного. По-моему, она похожа на инопланетянку. — Его слова оказались весьма кстати.

Венеция подняла голову и заметила меня.

— Лора, дорогуша, какую оригинальную покупку ты сделала!

— Я рада, что тебе понравилось, — ответила я, сбрасывая пепел ей на голову.

— Это как раз то, что нам нужно, — продолжила она. — Когда Рики попросил меня принять участие в съемках, я не смогла ему отказать. Он искал кого-нибудь на роль бесплотной неприкаянной красавицы-привидения. И лучше меня никого не нашел!..

Я поклялась отрезать Рики яйца, как только представится случай. На свете столько моделей, ну почему ему обязательно надо было пригласить Венецию?

— Очень жаль, что у тебя так вышло с отцом, — сказала гадюка.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я растерявшись. Откуда Венеция могла знать о моем разрыве с отцом?

— Ваш семейный раздор. — Она невинно улыбнулась. — Об этом пишут все газеты.

У меня пересохло во рту и перехватило дыхание. Как это могло случиться? От удивления я уронила сигарету, и она прожгла дыру на платье Венеции, которое при более внимательном рассмотрении оказалось шедевром от Дольче Габбана, а вовсе не куском тюля, как я сначала подумала.

— У Адама есть газета. — Гогси указал в направлении спальни. — Он велел нам не расстраивать тебя и не болтать про это. Мы думали, ты уже все знаешь.

Мои ноги вдруг стали ватным, и я едва добралась до спальни.

— Адам, дай мне газету, — потребовала я.

Он протянул мне свернутую в трубочку газету. Я положила ее на пол и развернула. На первой странице мы с Рики обнимались в «Хаммере». Очевидно, кто-то из девушек заснял нас. Со второй фотографии на меня сурово смотрел отец. По его внешности можно было сразу догадаться, что он учитель. Я вспомнила, что видела это фото в прошлогоднем школьном альбоме. Над фотографиями красовался заголовок «Лора и ее отец крупно поссорились: отец телеведущей ненавидит друга своей дочери — рок-звезду Рики». Далее шел подробный пересказ того, что отец сказал мне накануне за ужином. Статья была напечатана на первой странице. У меня кровь застыла в жилах и перед глазами все поплыло.

— Адам, что происходит? — воскликнула я. — Почему со мной так поступили?

Он печально покачал головой и обхватил меня, едва держащуюся на ногах, своими могучими руками. Я разрыдалась, уткнувшись в его широкую грудь, не обращая внимания на то, что его футболка пропахла химикатами и вся была в опилках.

— Позвать Рики? — мягко спросил Адам, когда у меня просохли слезы.

— Не знаю, — ответила я, смутившись. — Он занят. Пожалуй, не стоит его сейчас отвлекать от работы.

— А ты не думаешь, что ему-то как раз лучше других известно, как эта история появилась в прессе?

— Не говори глупостей, — отрезала я. — На что ты намекаешь? Зачем Рики публиковать статью про меня и отца?

— Скандалы тоже работают на популярность, — ответил Адам, пожав плечами.

Я оттолкнула Адама и смахнула опилки с мокрых от слез щек. Как он мог говорить такое? Ведь он ничего не знал! Ясно, где искать виновных. О ссоре знали только мама, папа, Фиона, Рики и Вики. Я вспомнила слова Люси «Ты больше не можешь доверять никому» и сделала вывод — меня предала Вики. Ей понадобились деньги, их предложили и… она больше не была моей подругой. Я набрала номер ее мобильника, она сняла трубку.

— Вики, ты хитрая сучка, — закричала я, не дав ей и слова сказать, — я тебя ненавижу! Как ты могла со мной так поступить? Я как своей подруге рассказала тебе про отца, а ты решила продать меня подороже! Я была о тебе лучшего мнения, а ты всего лишь дешевая гадкая шлюха! Я не хочу тебя больше видеть!

Я повесила трубку, и тут же раздался звонок. Вики перезвонила мне. Но я отключила телефон. Адам, который присутствовал при моей вспышке, делал вид, что занят делом, но исподтишка бросал на меня беспокойные взгляды, когда я, разгневанная, курила у окна.

— Что? — спросила я наконец, выведенная из себя его преданными собачьими глазами.

— Ничего. — Он отвернулся и стал приколачивать доску.

— Ты думаешь, я с катушек слетела? — громко прокричала я, стараясь заглушить стук молотка.

— Я думаю, ты поступила жестоко, наговорив такое своей подруге, ведь у тебя нет доказательств ее вины, — ответил Адам, прекратив стучать молотком.

— Нет доказательств? — воскликнула я. — А кто еще мог это сделать? Моя мама? Моя сестра? Мой друг? И не смей мне говорить, что это Рики. Ты обвиняешь его, потому что ревнуешь.

Мои щеки пылали от гнева.

— Что бы ты ни внушила себе, Лора, — сказал Адам, снова пожав плечами, — но я думаю, не стоит бросаться на людей, пока не узнаешь правду.

— Ты не понимаешь, что я переживаю, — кричала я. — Представь, что все газеты рассказывают подробности твоей личной жизни, что твой лучший друг продал тебя какому-то писаке. Поверь, быть знаменитостью совсем не просто.

Я впервые вышла из себя под гнетом собственной славы. Адам смотрел на меня с нескрываемой жалостью.

— И вообще, никому нет дела до того, что ты думаешь, — не успокаивалась я. — Ты всего лишь строитель…

— Именно строителем я всегда и хотел быть, — решительно ответил Адам и продолжил свою работу.

— Ну и хорошо! — злорадно заявила я.

— Хорошо, — спокойно повторил он.

А внизу, похоже, вечеринка была в полном разгаре.

Я обратила внимание, что Вики так и не воспользовалась моим чеком. Я решила, что причиной этому стало чувство вины, и пополнила ее именем список предателей, в котором под первым номером стояла Бекки.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Да, я вела себя странно, но это было ничто по сравнению с тем, что вытворяла Люси. Я начала подозревать, что у нее были серьезные проблемы с психикой. Все началось в июне на моей вечеринке. Уоррен и Кэти приготовили для меня сюрприз — вечеринку в закрытом клубе в Холланд-Парк. Рики заманил меня туда обманом — пообещав романтический ужин для двоих. Мне показалось это странным, так как никто из нас не был любителем хорошо поесть, точнее говоря, еда нас вообще не интересовала. Когда мы приехали, красный ковер был уже расстелен, а журналисты безудержно вопили: «Сюрприз! С днем рождения, Лора! Улыбнись нам!» К этому времени я научилась вести себя перед камерами и, как Люси, уверенно дарила сияющие улыбки.

Уоррен пригласил всех, кто имел вес в звездной тусовке, именно поэтому на мою вечеринку проскользнула Венеция. А Кэти должна была проследить за тем, чтобы мои настоящие друзья тоже попали на вечеринку. Она даже строителей пригласила, потому что они работали, опережая график и расходуя меньше денег, чем было в бюджете. Стив и Гогси стояли у бара. Они наслаждались бесплатным пивом и провожали жадными глазами каждую знаменитую красотку. Адам пришел со своей подружкой Софи. Эта темноволосая экзотическая красавица ни в чем не уступала собравшимся здесь дивам, разве что была пышнее их. До сих пор не знаю, каким образом удалось Труди проскочить мимо охранников, но она тоже оказалась в зале, лебезя перед всеми, в ком была заинтересована Когда я приехала, она зажала в угол бедную Джасмин, вероятно, выпрашивая у нее работу. Зато я обрадовалась, заметив танцующих Натали и Роба. Грэхем и Даниэль были неразлучны. Они прогуливались рука об руку, как семейная пара со стажем, и рассказывали всем, что они ожидали нового щенка, ведь Джордж произвел благородное потомство. Они собирались назвать щенка Элтоном. Джек был рад продемонстрировать всем свою новую подружку Марину, она являлась предметом его особой гордости. Эта супермодель из Бразилии, к моему огромному удовольствию, только что стала самой высокооплачиваемой моделью, столкнув с пьедестала Венецию. Джек и Марина были странной парой: она сантиметров на двадцать выше его. Зато у Джека была возможность постоянно созерцать ее не поддающийся закону тяготения бюст, и, похоже, они оба были довольны. Сноумэн, конечно, также был приглашен на вечеринку. В черном костюме и с блестящими волосами, уложенными гелем, он сновал между гостями, обсыпая их своим волшебным порошком.

Ребята из «Шуга Риф», которые всегда находились в горизонтальном положении, если только не стояли на сцене, заняли самую выгодную позицию, сексуально разлегшись со своими длинными ногами и волосами на кожаных диванах, расставленных в центре зала. Музыкантами можно было любоваться из любой точки зала, так что они могли спокойно лежать, не утруждая себя хождением. Моника, как статуя, стояла за Льюисом, наблюдая за происходящим и потягивая ром с кока-колой. В ее облике было что-то величественное. Она всегда держалась обособленно, как бы выше всяких вычурных кривляний, и это меня в ней восхищало. В отличие от нее, Люси беспокойно порхала вокруг музыкантов в своем бирюзовом платье из крохотных лоскутков, а взгляд ее казался безумным. Она была под сильным кайфом и едва стояла на ногах — этакое балованное дитя, накачанное амфитаминами. Она заметила нас и бросилась обнимать и целовать в губы.

— С днем рождения, детка, — кричала она, — у меня есть для тебя изумительный подарок, только он не поместился в сумку. Рики тебе о нем уже рассказал?

Я отрицательно покачала головой. Мне показалось нелепым делать подарки на словах.

— Ты еще не говорил ей, Рики?

Рики мотнул головой. Как бы сумасбродно ни вела себя Люси, он был с ней безупречен.

— О, можно я расскажу? Пож-ж-алста, — умоляла она.

— Если хочешь, — равнодушно пожал плечами Рики.

— Значит так, — восторженно начала Люси. — Завтра вы с Рики летите в Канны. Вы проведете неделю на яхте моего друга Ахмеда. Точнее говоря, его отца. Так чем занимается отец Ахмеда? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — У него есть своя маленькая арабская страна или что-то в этом роде. В общем, они богачи. Рики и Ахмед учились вместе в Итоне. Они оба просто прелесть!

— Как это мило с твой стороны, — я благодарно улыбнулась Рики, вся сияя от переполнявшей меня любви к нему. — Это просто здорово — побыть вдвоем перед тем, как ты отправишься в турне!

На следующей неделе «Шуга Риф» уезжали в турне по Европе. Если не считать короткой встречи в Гластонбери, где я должна была снимать программу, а музыканты выступать, мы расставались до конца июля. Я была в восторге от мысли провести неделю на яхте, где будем только я, Рики и крем для загара.

— Да нет, глупышка, — не только ты и Рики, — рассмеялась Люси. — Мы все там будем.

Ребята закивали с дивана, а Моника пожала своими элегантными плечами, показывая, что ей очень жаль, что так вышло. Мое лицо вытянулось.

— Но у меня есть еще кое-что для тебя, — быстро вставил Рики.

Он достал из кармана кожаного пиджака маленькую изысканно упакованную коробочку от Картье. Там лежало платиновое колье с крупным брильянтом. Оно было потрясающе красиво и стоило целое состояние, но я, не моргнув глазом, променяла бы его на несколько дней наедине с моим любимым. Лишь несколько месяцев спустя я узнала, что колье было тщательно выбрано для меня Моникой.

— А где твой прелестный работник? — спросила Люси, оглядывая гостей безумными глазами.

— Он в баре вместе со своей подружкой, — ответила я. — Люси, оставь Адама в покое. Он тебя боится.

Люси по-прежнему была одержима мыслью завлечь Адама в постель. Она нередко заглядывала ко мне после съемок, чтобы пофлиртовать с Адамом. Тот лишь односложно отвечал и краснел, стараясь не замечать ее намеков. Гогси и Стиви с трепетом наблюдали, как их босс отвергал знаки внимания, даримые ему самой знаменитой в мире секс-дивой. Но Люси не привыкла к отказам. Ей еще ни один мужчина не сказал «нет». Поэтому она воспринимала нежелание Адама как своего рода прелюдию.

— О нет, — возразила Люси, — я его не оставлю в покое! Я уже несколько недель не занималась сексом и вся горю. Сегодня хочу оттянуться, и он не сможет мне отказать.

Она приподняла и без того короткую юбку и продемонстрировала нам свой голый зад.

— Я без трусиков! — сообщила она и побежала к бару.

— Он со своей подружкой! — крикнула я ей вслед, но Люси уже исчезла.

Рики расхохотался сатанинским смехом. Он ненавидел Адама, но желание Люси поиграть с ним развеселило его. Мне Адам нравился. Он хорошо работал. Благодаря ему в моем доме стояла атмосфера покоя даже тогда, когда весь дом наполнялся визгом пилы и стуком молотков. Мне была очень неприятна задумка Люси: могущественная принцесса заигрывает со скромным строителем. Она не искала серьезных отношений, — ей было более чем достаточно своего знаменитого друга. Адам был для нее всего лишь небольшим развлечением, пока актер Билли Джо находился в Америке. Меня беспокоило, что Адам в конце концов сдастся и станет ее жертвой. Наверно, Моника заметила отвращение на моем лице, потому что она взяла меня сочувственно за руку и отвела подальше от ребят, где мы могли пообщаться наедине.

— Я говорила Люси, чтобы она купила себе, как и все, вибратор, — сказала Моника с иронией в голосе. — Ведь все равно ей твой строитель нужен лишь как инструмент.

Она взяла для меня какой-то коктейль с подноса проходившего мимо официанта.

— Люси слишком долго общалась с этими парнями, — она указала на Рики, Льюиса и остальных музыкантов. — Они относятся к женщинам, как к наложницам, и Люси решила, что и она так должна относиться к мужчинам.

— А что, разве все относятся к женщинам, как к наложницам? — спросила я. — Получив официальный статус подружки Рики, я стала панически бояться его сексуальных похождений на стороне.

— Не будь наивной, Лора! — Моника, нахмурилась. — Неужели ты в самом деле думаешь, что эти ребята хранят нам верность?

— Такое возможно, — ответила я. — Надеюсь, что Рики мне не лжет.

— Нет, нет, нет! — Она погрозила мне пальцем с длинным ногтем. — Лора, ты должна выбросить из головы эти девичьи грезы. Очнись. Посмотри на них.

Я задержала взгляд на Рики и Льюисе, развалившихся на диване. Вокруг них резвились участницы новой группы «Пневматические собачки», состоящей из одних танцующих и поющих девиц.

— Девочка, эти ребята — звезды мировой величины. Им каждый день женщины сами отдаются, не задавая никаких вопросов: молодые, красивые, знаменитые женщины.

Глаза Моники сузились, когда она заметила, что Льюис полез под крохотную юбку певички, обожаемой подростками.

— И пока мы вкалываем здесь, в Лондоне, — продолжила она, подавив гнев, — они катаются по Японии, Штатам или Германии. Куда бы они ни приехали — везде полно молодых привлекательных женщин.

— Ублюдки, — вырвалось у меня.

Я приготовилась испепелить взглядом Рики, но не смогла его рассмотреть из-за симпатичной попки второй певички.

— Приходится быть снисходительными, детка, — сказала Моника с сарказмом, отвернувшись от Льюиса. — Ведь они всего лишь мужчины, черт их подери! И не хотят трахаться со всеми подряд. Они вовсе не стремятся к этому и были бы не прочь хранить верность. Просто женщины так и падают на них, раздвинув ноги. Что остается парню делать, а?

— Но я не могу оставаться с Рики, если он трахается со всеми подряд! — строптиво заявила я. — Мне придется порвать с ним.

— Не будь дурой, — усмехнулась Моника.

— Ладно. А почему ты не уходишь от Льюиса?

Моника — очень волевая женщина, и я не понимала, как она могла мириться с такой чудовищной неверностью.

— Мы с Льюисом вместе уже пять лет, — объяснила она, глубоко вздохнув. — Я знаю, что он любит меня. Без меня не представляет своей жизни. Да, мы не расстанемся до седой старости. Но сейчас его черед повеселиться. И пока он не приносит домой венерической болезни, пока не обрюхатил какую-нибудь шлюху, я не буду приставать к нему с допросами. Я могу смириться с небольшой неверностью. У каждой звезды есть свой «срок годности». Через пару лет «Шуга Риф» устареют, их поклонники переметнутся к кому-нибудь другому, а я получу своего парня назад. Это не значит, что я сама Белоснежка. У меня была пара актеров до того, как я встретилась с Льюисом. Когда мы с ним познакомились, мое фото красовалось на обложке «Воуг», а он играл в какой-то дерьмовой группе, у него не было ни записей, ни гроша за душой. Тогда считалось, что это я оказала ему честь. А теперь он — звезда, а у меня все в прошлом. Такова жизнь!

Моника была моей ровесницей, для модели это — глубокая старость. На нее обратили внимание во время какой-то презентации в Техасе, когда ей было четырнадцать. Она продержалась в этой среде лет десять, так что имела полное право читать лекции о поведении суперзвезд. К тому же она была с «Шуга Риф» с самого начала Не думаю, что когда-нибудь узнаю Рики так же хорошо, как она Льюиса.

— Вряд ли я смогу так жить, — печально сказала я.

— Тебе решать, детка, — сказала Моника. — Я просто думала, ты должна знать, во что вляпалась.

Мне стало очень плохо. И надо же было мне узнать о том, что мой друг постоянно ходит налево, как раз в день рождения. Я почувствовала, что моя нижняя губа задрожала и горячие слезы уже готовы были хлынуть из глаз и размазать тушь, придававшую моим глазам блеск.

— Дорогая, извини, если я сделала тебе больно, — мягко сказала Моника. — Но если ты хочешь оставаться с Рики, ты должна знать правду и уметь справиться с этим. Или ты изведешь себя.

Я громко всхлипнула и начала сильно моргать, чтобы не позволить слезам хлынуть на щеки и разрушить безупречный макияж.

— Дыши ровно, Лора. Сделай глубокий вдох. Молодец. Я не сказала тебе ничего такого, чего бы ты не знала сама в глубине души, — шепнула Моника.

Я старалась взять себя в руки.

— Я читала в газетах, — пролепетала я. — Но мне хотелось верить, что это неправда.

— Послушай, Рики обожает тебя. Я никогда не видела его таким с другими девушками. Поверь мне, более серьезно Рики не мог бы к тебе относиться. Но никто из этих ребят не станет прятать свои штуки в штанах. Они думают членом, а разве может эта штука отказаться от Люси Ллойд на блюдечке с золотой каемочкой?

Лицо Моники вытянулось, когда она поняла, что слишком увлеклась.

Как только слова Моники достигли моего сознания, у меня все поплыло перед глазами.

— Что ты хочешь сказать о Люси? — спросила я в отчаянии.

— О, нет, ничего. — Моника попыталась сгладить последнюю фразу.

— Нет, — настаивала я, — ты сказала, что ни один мужчина не смог бы отказать Люси, — что ты этим хотела сказать?

— Хорошо, — вздохнула Моника, — Рики и Люси когда-то спали вместе. Подумаешь! Между ними никогда не было ничего серьезного, всего лишь секс. Насколько мне известно, это уже в прошлом. Иначе зачем бы она бегала за твоим строителем? Рики был ее партнером каждый раз, когда Билли Джо уезжал из города. А потом появилась ты и нарушила их идиллию, и вот теперь Люси мечется, как сумасшедшая.

— Она мне об этом не рассказывала, — произнесла я, совершенно оцепенев от неожиданности.

— Конечно. Люси никогда не станет тебе говорить ничего, что могло бы разрушить вашу с ней дружбу. У этой мадам не так много друзей, чтобы ими швыряться. Смотри сама у нее есть, во-первых, ты, — Моника сделала вид, что считает в уме, — во-вторых, всегда только ты! Ты — ее единственная подружка, черт возьми, Лора! Ты ей нужна гораздо больше, чем Рики. Люси может заняться сексом с кем угодно, а вот еще одну подружку, которая станет терпеть ее безумства, она вряд ли найдет.

— Я их убью, — пробормотала я, залпом выпив коктейль, чтобы взбодриться перед дракой.

— Нет, ты возьмешь себя в руки, — сказала Моника, приподняв свою изящную бровь. — Ты ни слова им не скажешь. Знание — это сила. Используй его себе на пользу, девочка.

Я пробиралась к туалету, и каждый старался удержать меня, поздороваться с именинницей, а я вежливо улыбалась в ответ и прорывалась дальше. Я села на сиденье унитаза и долго думала о том, что Моника мне рассказала, пытаясь понять, что мне теперь делать. Наконец я поняла, что она была права. Я могла или принять мое положение и жить с ним дальше, или уйти. А уходить было поздно, я полюбила Рики. Я приготовила себе толстую полоску кокаина, чтобы набраться сил вновь предстать перед публикой. Когда я накладывала помаду на губы, дверь распахнулась, и в туалет влетела девушка Адама, Софи. Она заливалась слезами и ругалась по-итальянски. Мне сразу стало ясно, что произошло.

— Все хорошо? — спросила я ее. Ну и глупый вопрос.

— Это все твоя ублюдочная подружка, — в бешенстве выкрикнула Софи. — Эта женщина, Люси Ллойд, хочет соблазнить моего Адама. Она целует его и трогает его там, — указала она на свой пах. — Она — шлюха!

Я только что узнала о том, что было между Люси и Рики, и потому мысленно согласилась с Софи.

— Но ему не нравится Люси, — возразила я вслух.

— Не нравится? — В глазах Софи вспыхнула ярость. — А почему они тогда куда-то исчезли? Я нигде не могу их найти! Только что он был рядом, я отошла на минуту к бару взять напиток, обернулась, а его уже нет. И она тоже ушла. Я спросила его придурочных друзей, где Адам, а они рассмеялись.

— Они пьяны, — сказала я, — и сами не понимают, что говорят и делают.

— Люси Ллойд прекрасно понимает, что она делает, — кричала Софи. — А сейчас она это делает с моим парнем. Что ж, она может забрать его себе. Мне он больше не нужен. Между нами все кончено!

Софи вытерла слезы, тряхнула своими длинными черными волосами и бросилась вон из туалета. Я побежала следом за ней.

— Где Адам? — спросила я у пьяного в стельку Стива.

— Почему все ищут Адама? — ответил он, тупо глядя на меня мутными глазами. — Софи тоже спрашивала о нем. А откуда мне знать, где он, я ему не нянька.

Я заметила, что Венеция прогнала от Рики одну из «Пневматических собачек» и теперь сама распласталась на нем. Она что-то шептала ему на ухо, а Рики все время смеялся. Как только он заметил, что я иду в его сторону, он сел прямо и смахнул с себя Венецию.

— Детка, — он обнял меня за талию.

— Где Люси? — резко спросила я.

— Понятия не имею, — ответил, он пожимая плечами, — наверно, где-то с этим безмозглым строителем. Не хочешь выпить?

Он протянул мне коктейль, но я отказалась и ушла, оставив его Венеции.

Я бродила по клубу, казалось, уже несколько часов, безуспешно пытаясь найти Люси и Адама. Я была намерена разогнать их, даже если застану в самый неподходящий момент, но их нигде не было. Затем ко мне привязалась Труди.

— Лора, дорогуша, — воскликнула она, дважды послав мне воздушный поцелуй. — Как давно мы не виделись. Нам так тебя не хватает в редакции. Послушай, милая, не окажешь ли ты мне одну ма-лю-ю-сенькую услугу. Мне бы так хотелось поместить твое фото на обложке «Глиц». Может, ты как-нибудь уделишь нам несколько минут и дашь маленькое интервью? Мы тебя не задержим, я знаю, ты ведь теперь занятая девушка.

Я с трудом сдержалась, чтобы не послать ее подальше.

— Поговори с Кэти, — ответила я, изобразив улыбку. — Она сортирует предложения из прессы и назначает время. Я полностью полагаюсь на нее. Если она считает, что предложение неинтересное и будет лишь пустой тратой времени, она даже не сообщает мне об этом. Так что, соглашусь я или нет — зависит от Кэти. Она прекрасная помощница, правда? Я рада, что похитила ее у тебя. Пока.

Я не могла сдержать победной улыбки, когда отошла от Труди, которая так и осталась стоять с раскрытым ртом, в ужасе от мысли, что ей придется пресмыкаться перед своей бывшей секретаршей. Зато для меня это незабываемая минута.

Вдруг я увидела, что ко мне торопливо направляется явно встревоженная Натали.

— Лора, пойдем скорее. Люси в ужасном состоянии, — схватив за руку, она потащила меня к запасному выходу.

Люси сидела в канаве у дороги за клубом. Люси, которая всегда выглядела так безупречно! Но сейчас все ее лицо было измазано тушью, волосы свалялись в воронье гнездо, платье в пыли, а туфли неизвестно куда пропали. Я испугалась, не нападение ли…

— Лора, все потеряно. Меня больше никто не любит! — Люси рыдала, у нее начинался приступ отчаянной жалости к себе.

— Я пойду, — сказала Натали, поцеловав меня в щеку. — Хочу домой, у меня ноги болят.

— Спасибо, Натали, — ответила я, тоже поцеловав ее. — Скоро увидимся.

— Она чокнутая, — шепнула Натали за спиной у Люси и пошла к такси, ожидавшему в конце аллеи. Я помахала рукой Робу, который наблюдал за нами из окна машины.

Люси не сводила с меня своих огромных глаз с размазанной тушью.

— Адам отказал мне, — воскликнула она, сама не веря своим словам. — Он сказал, что я не в его вкусе и ничего для него не значу.

Я едва сдержала улыбку.

— Ну и что, — ответила я, садясь рядом с ней в грязь. — Зато все другие мужчины на свете от тебя без ума.

«Даже мой друг», — мысленно закончила я фразу.

— Но, знаешь, Лора, как унизительно получить отказ от какого-то работяги? У меня были актеры, певцы, политики, и вдруг какой-то тупой строитель заявляет, что не находит меня привлекательной. Ты представляешь?

— У каждого свой вкус, — ответила я, пожав плечами. В глубине души я наслаждалась зрелищем ее страданий. — А где сейчас Адам? — спросила в надежде, что он уже помирился с Софи.

— Не знаю, он побежал за своей подружкой, — ответила Люси. — Но вряд ли она поверит, что между нами ничего не было.

— Тебе лучше поехать домой, — сказала я, вставая и протягивая Люси руку.

— Я не хочу домой, — захныкала она.

— Помнишь, ты как-то говорила мне, что я всегда должна выглядеть великолепно?

Она кивнула головой.

— Взгляни на себя. — Я вынула из сумки маленькое зеркало.

— О, черт! — Люси недоуменно разглядывала свое отражение. Она попыталась пальцем стереть расплывшуюся тушь.

— Вот видишь. Я попрошу охранников вызвать для тебя такси. Машина подъедет прямо к запасному выходу, и никто из прессы тебя не увидит.

Люси грустно улыбнулась и взяла меня за руку.

— Спасибо, Лора, — сказала она. — Знаешь, ты мой лучший друг.

Я помогла ей, босоногой, подняться. Конечно, Люси поступила безобразно, но не могла я долго сердиться на нее, и глядя на эту жалкую истощенную бедняжку, которая стояла на грязной лондонской улице, без туфель и друзей, я испытывала к ней жалость. Она обхватила меня за шею и заплакала, как ребенок, и я погладила ее спутанные волосы.

Благополучно усадив Люси в такси, я вернулась к гостям. Но мое праздничное настроение испарилось. Вдруг стало ясно, что моя жизнь не так уж безоблачна: мой друг не мог удержать свой член в штанах, а лучшая подруга оказалась нимфоманкой и, похоже, невменяемой. Более того, оказывается, они были любовниками, а возможно, и сейчас продолжали трахаться. Когда клуб закрылся, гости перебрались в отель музыкантов. Я тоже поехала туда, но скорее по инерции.

— Ты сегодня какая-то тихая, — сказала Моника, когда мы ехали в отель на такси, — может, это из-за того, что я тебе рассказала?

— Да нет, — ответила я. — Просто порой мне кажется, что мир, в котором я живу, какой-то искаженный.

— Здесь все нереально, — ответила Моника, задумчиво затянувшись сигаретой, — и недолговечно. Все это временно. Так что наслаждайся, пока есть возможность.

Хотя я ни слова не поняла из того, что она сказала, я кивнула головой в знак согласия, просто, чтобы она не подумала, что я тупая.

А в «Виндзор Суит» музыканты продолжали веселиться. Группа, развлекавшая Льюиса и Рики, была тут как тут. Теперь девочки соблазнительно танцевали, наполовину раздевшись.

— Сегодня эти глупышки впервые попробовали наркотики, — весело пояснил Мэл.

— Их звукозаписывающая компания будет вам очень благодарна, — ответила Моника с сарказмом. Она оттолкнула восемнадцатилетнюю поп-шлюшку, чтобы сесть.

— Где Рики? — спросила я Льюиса.

Он сделал вид, что не расслышал моего вопроса.

— Лора спрашивает, где Рики, — громко повторила Моника, демонстрируя свой американский выговор.

Льюис, похоже, утратил слух, он сидел и внимательно рассматривал что-то на своих кроссовках.

— Он с Венецией? — спросила я, внезапно почувствовав, как вся закипаю от гнева.

Почему все шло наперекосяк? Ведь это мой день рождения!

— Он с Венецией, — наконец ответил Льюис. — Но это не то, что ты думаешь.

Моника закатила глаза.

— Сегодня у девушки день рождения, черт побери, — закричала она на Льюиса, как будто он был виноват в том, что Рики исчез с этой уродиной.

— Где они? — я пошла по коридору в комнату Рики. Льюис увязался за мной, а Моника побежала вслед за Льюисом.

— Не ходи туда, Лора, не надо, — умолял меня Льюис.

— Да заткнись, Льюис, какой же ты козел! — выкрикнула Моника.

Я распахнула дверь. Льюис оказался прав, этого я действительно не ожидала. Рики валялся на полу, головой опираясь о стену и вытянув ноги. Правый рукав его рубашки был закатан, а рука над локтем перевязана черной резинкой. Рики должен был видеть меня — он смотрел прямо на меня, но никакой реакции не последовало. Его темные глаза казались совершенно безжизненными. Рядом на ковре сидела Венеция с босыми ногами. Она держала в руках шприц, приготовившись впрыснуть себе героин в ступню между пальцами. Она презрительно усмехнулась мне и вставила иглу в вену. Я видела, как ее глаза закатились и на лице появилась широкая, болезненная улыбка.

— Ну и ну! — сказала Моника.

— Вот это да! — воскликнул Льюис.

— Чертов ублюдок! Идиот! — выкрикнула я.

Я почувствовала, что меня сейчас вырвет, и побежала в туалет.

Моника ринулась следом. Я наклонилась над унитазом, и Моника отвела назад мои волосы. Потом она села рядом со мной на холодный кафельный пол.

— Что это значит? — спросила я, все еще находясь в шоке.

— Не знаю. — Она покачала головой. — Я никогда не видела, чтобы Рики или Венеция кололись героином. Известно, что некоторые модели сидят на героине — они колют его между пальцами на стопе, чтобы спрятать следы, — но мне и в голову не приходило, что Венеция может этим заниматься.

Внезапно меня охватил ужас.

— Моника, я с этим парнем столько раз занималась сексом, не предохраняясь, а он колется вместе с другими одной иглой!

— Дорогая, если бы только это! — пробормотала Моника.

— Черт, черт, черт, — повторяла я, медленно качая головой.

— Сдай кровь на ВИЧ, — сказала она, закурив сигарету и протянув ее мне. — Думаю, все будет в порядке, но, ради бога, впредь пользуйся презервативами. Я никуда не отпускаю Льюиса без презерватива. И я не рискнула бы прикоснуться к Рики после Венеции.

Мы затихли, и я пыталась прийти в себя.

— Не могу поверить, что Рики колется героином, — наконец проговорила я. — Ну кокаин, это понятно. Это наркотик для вечеринок. Он бодрит и совершенно безвреден, с ним все просто веселятся, но…

— В самом деле? — Моника посмотрела на меня, снова приподняв брови.

— Ну да, — продолжила я. — Мы все его нюхаем, верно? Значит, в нем нет ничего плохого.

— Я не нюхаю кокаин, — сказала Моника.

— Нет? — Я была потрясена. Сколько раз мы вместе нюхали кокаин, и я не разу не замечала, чтобы Моника отказалась. — А я была уверена, что ты, как все, баловалась им.

— Я ненавижу наркотики, — ответила она, покачав головой. — Я могу выпить немного, выкурить косячок, если предложат, но остальное — увольте. Это дерьмо погубит тебя в конце концов.

Ее слова с трудом проникали в мое сознание. Впервые за очень долгое время я встретила человека, который просто сказал «нет».

— Что ты теперь будешь делать? — спросила она меня через некоторое время.

— Поеду домой, — ответила я, — пусть его светлость проспится, увижу его утром. Разве мы все не едем завтра в Канны?

Моника кивнула головой, поднялась и оправила платье.

— Что же, поеду паковать купальники, а завтра просто буду наслаждаться поездкой, — сказала я.

— Молодец. — Моника дала мне руку и помогла подняться на ноги.

Я вышла из такси и, к своему изумлению, обнаружила, что возле моего дома стоял фургон «Шотландской армии». Даже Адам, при всем своем пресвитерианском отношении к труду, вряд ли стал работать в полчетвертого утра. Из щелей фургона просачивался тусклый свет. Я громко постучала в стену фургона и крикнула Адама.

Раздался скрип, дверь медленно отворилась и оттуда появился Адам. Вид у него был виноватый. Я заметила, что он собирался спать на утеплительном материале.

— Извини, Лора, — сказал он, — Софи выгнала меня, и мне больше некуда было пойти. Я думал, ты останешься у Рики и не будешь против, если я переночую в фургоне возле твоего дома.

Он был весь какой-то помятый и жалкий. Этому огромному парню было нелегко оказаться изгнанным в крохотный фургон со всеми своими пожитками в черных пакетах.

— Зайди в дом, Адам, — сказала я. — Давай пить чай.

Мы сидели на стульях в стиле закусочной за столом с перекрытиями из нержавеющей стали в моей продвинутой кухне и пили горячий чай из огромных кружек. Вечер Адама оказался так же наполнен событиями, как и мой. Сначала Джасмин предложила ему играть роль мастера-на-все-руки в ее новой программе на тему «сделай сам». Похоже, она была очень настойчива, стараясь убедить Адама, что видит в нем будущее «Скорпион ТВ». Но Адам вежливо отказался.

— Почему? — спросила я, не веря, что можно отказаться от такой прибыльной сделки. Ведь я тоже зарабатывала таким образом деньги.

— Потому что мне кажется, что быть знаменитым — не такое уж большое удовольствие.

Не успел он прийти в себя от предложения Джасмин, как к нему пристала Люси с еще более оригинальной идеей. Она заявила, что хочет нанять его в качестве жиголо на то время, пока Билли находится за границей. Вряд ли я поверила бы любому другому мужчине, за исключением, пожалуй, папы, что он отказался от оплачиваемого секса с Люси Ллойд. Но Адам был настолько искренен и так глубоко потрясен этим событием, что я не могла не поверить ему. К сожалению, Софи оказалось более недоверчивой.

— Она решила, что я ушел с Люси, — сказал Адам раздраженно. — Я всего лишь вышел в туалет, а когда вернулся, она уже всем рассказала, что я переспал с твоей чокнутой подругой.

— Извини, пожалуйста, — сказала я.

— Что ты, это не твоя вина, — ответил Адам. — Причем тут ты, если твоя подруга впала в безумие?

Бедняга помчался домой к Софи, но она вышвырнула его пожитки на улицу.

— Я сложил сумки в фургон и приехал сюда, — ответил он, пожав плечами. — Мне больше некуда было ехать.

— Она остынет, — сказала я. — Поговори с ней завтра, и все уладится. Переночуешь у меня. Только тебе придется спать на диване в гостиной, ведь у меня нет второй спальни. И это твоя вина, так как ты все еще не сделал ее.

— Я не вернусь к Софи, — сказал задумчиво Адам. — Она ужасная собственница и слишком ревнивая. Вначале мне нравилась ее итальянская страстность, но, честно говоря, теперь для меня это одна головная боль. Софи не поверила, что я не спал с Люси, и она даже думала, что я спал с тобой, когда я начал работать на тебя.

Я подняла глаза и встретила взгляд его проницательных голубых глаз. На долю секунды я попробовала представить, каким может быть секс с Адамом. Я быстро отвела глаза, испугавшись, что он прочтет мои мысли.

— Где же ты будешь жить? — спросила я.

— О, посмотрю завтра объявления в газете. Что-нибудь подвернется. Мне нужно жилье на короткий срок, потому что я решил вернуться домой в Абердин, как только закончу твой дом.

— В самом деле? — Я очень удивилась. — А я думала, у тебя здесь хорошо идут дела.

— В финансовом плане — да, — ответил Адам, — но мне здесь не нравится. Я не люблю Лондон. Люди здесь холодные и недружелюбные, и слишком далеко от моря. И потом, я скучаю по друзьям.

— Да, я тоже! — И я вспомнила Бекки, которая была гораздо ближе, чем Абердин.

— А еще мне так не хватает лепешек твоей бабушки, — улыбаясь добавил Адам.

— Фу, — скорчила я гримасу. У меня рот онемел от кокаина и пересох от выпитого шампанского. К сладкому больше не тянуло. И хотя постоянно было пусто в желудке, я не могла есть много: меня просто тошнило от еды.

— Есть нужно больше. Ты слишком худенькая. — Адам покраснел и тут же извинился. — Прости, это не мое дело.

Но я слишком устала, чтобы обижаться.

— Я стараюсь быть в форме, чтобы работать на телевидении, — объяснила я. — Тебе для работы нужны мускулы, а мне — именно такая комплекция.

— Пожалуй, справедливо, — согласился Адам.

Адам взял пустые кружки со стола и сполоснул их в раковине. Он был прекрасно воспитан.

— Дело вкуса. Мне, наверное, нравятся более полные женщины, — сказал он, ставя чашки на место.

Я вспомнила округлости Софи и неожиданно испытала ностальгию по своим прежним формам. Конечно, для Адама я была не более привлекательна, чем Люси. Он старомодный деревенский парень и любит, чтобы у женщины были мясо на костях и румянец на щеках. А мы, лондонские девушки, не производим на него никакого впечатления. Опасения насчет секса улетучились, и мне пришла в голову идея.

— Адам, а почему бы тебе не пожить здесь, пока ты не закончишь работу? — предложила я. — Просто, знаешь, мне страшновато жить одной в доме, а Рики уезжает в турне почти что на все лето. Мне вчера ночью показалось, что в саду прятался вооруженный грабитель. А потом оказалось, что это журналист рылся в моем мусорном бачке — ну и подонок! В общем, я хочу сказать, что мне было бы спокойнее, если бы в доме жил мужчина. Я не стала бы брать с тебя ренту, и тебе не пришлось бы тратить время на дорогу. Что скажешь?

— Даже не знаю. — Адам колебался. Он стоял возле раковины, которую сам же и установил, аккуратно складывая кухонное полотенце. Со стороны выглядело так, будто он давно живет в этом доме.

— Я бы стал платить тебе ренту, — задумчиво сказал он.

— Чепуха, — фыркнула я, — как я могу брать с тебя плату за проживание в доме, который ты сам построил? И потом, я не нуждаюсь в деньгах.

— Это не имеет значения, — ответил Адам. — Вычти сотню фунтов в неделю из моего жалованья.

— Пятьдесят, — предложила я компромисс. Он был гордым человеком.

— Договорились, — согласился Адам.

Мы пожали друг другу руки, хотя его рука была запачкана гелем для мытья посуды.

— Так что поторопись привести в порядок одну из спален, иначе тебе придется неделями спать на диване, — заметила я.

— Рики не понравится, что я здесь буду жить, — заметил Адам.

— Мне нет дела до того, что подумает Рики, — фыркнула я, вспомнив, как он валялся на полу, когда я уходила. — Рики Джонс тоже делает много такого, что мне не нравится.

Вот каким образом строитель стал моим жильцом. Когда я вернулась из Канн, вторая спальня была уже готова и Адам поселился в ней.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Ты — бесстыдница, — смеялась Натали, держа перед собой газету.

Было воскресенье, и мы бездельничали, прячась от дождя в моей только что отремонтированной гостиной. Установившаяся жара переросла в адскую духоту, и лондонцы изнывали без свежего воздуха. Этой ночью я проснулась от раскатов грома и шелестевшего по крыше дождя — что за радость! Натали развалилась в моем белом кожаном кресле посреди сияющей чистотой гостиной, пролистывая стопку газет и журналов. Ноги ее лежали на розовом замшевом пуфике, а я покрывала алым лаком ее ногти на ногах. Наступил конец июля, и Натали была уже на восьмом месяце беременности. Животик ее вырос настолько, что она уже не доставала кончиков своих пальцев на ногах, и мне пришлось выступить в роли педикюрши. Это было даже приятно, потому что мы не виделись несколько недель и мне хотелось узнать, что творится в реальном мире. Натали и Роб сняли дом на побережье в Эссэксе и надеялись переехать туда до рождения ребенка. Она не собиралась возвращаться в «Глиц» после родов. Мысль о том, что она скоро станет мамой, доставляла ей необыкновенную радость, и я никогда еще не видела Натали такой мягкой и счастливой.

— Почему это бесстыдница? — спросила я, занятая ее мизинцем.

— Потому что ты — одна из «невероятных усыхающих звезд Британии». — Она с хохотом повернула ко мне газетную страницу, чтобы я сама могла увидеть.

На снимке я стояла на яхте Ахмеда в одних белых плавках. За последние несколько недель я видела это фото раз сто, и вид моей обнаженной груди меня больше уже не расстраивал. В этот раз они напечатали напротив одну из первых фотографий для «Скорпион ТВ», сделанную в ноябре, когда я носила здоровенный двенадцатый размер. Разница была потрясающая. Эта газета возлагала на меня, Люси и еще нескольких моделей вину за то, что теперь все девчонки-подростки Великобритании страдают от потери аппетита.

— Круто! Надеюсь, мой тренер увидит эти снимки.

— Круто? — Натали хлопнула меня сложенной газетой по голове. — Я так не думаю. По-моему, у тебя истощение.

— Вот еще, — усмехнулась я, — просто ты утратила чувство меры, потому что носишь тот же размер, что и борец сумо.

Натали нахмурилась, и я поняла, что моя шутка не пришлась ей по вкусу.

— Это не я утратила чувство меры, — с угрозой в голосе сказала она. — Никогда не говори беременной женщине, что она толстая. Ведь она может сесть на тебя.

— Извини, — пробормотала я.

Натали уткнулась в газету, а я в полной тишине наносила второй слой лака на ее ногти. Она сильно изменилась, с тех пор как узнала, что станет мамой. Отказалась от вина, перестала стрелять сигареты и рано уходила с вечеринок. Натали даже пыталась отучить себя крепко выражаться. Она боялась, что первым словом ее малыша окажется какое-нибудь бранное слово, если она как и раньше будет без конца чертыхаться. В то время как я расхаживала по вечеринкам и премьерам, она проводила выходные в магазинах для матери и ребенка. Мне казалось, я теряю подругу, и это меня ужасно пугало, ведь она была моим единственным другом из прошлой жизни, когда меня еще не охватило безумие. С Натали я могла быть самой собой, а не изображать телезвезду.

— Ты мне так толком ничего и не рассказала о Каннах, — наконец сказала она.

— О, это было потрясающе, — выпалила я, — похоже на порнофильм восьмидесятых годов. Яхта была обалденно огромная и роскошная до неприличия. Очень вульгарная, честно говоря. Там все было настолько хорошо, что просто тошнило, понимаешь? Куча денег и никакого вкуса. Вокруг все в золоте и фамильных гербах — отец Ахмеда купил себе титул — герцог Илингский или что-то в этом роде. В общем я ни разу не видела таких богачей, а ведь я дружу с Люси Ллойд! Там было столько прислуги — Ахмед даже нанял моделей, чтобы они ходили с голой грудью с подносами из чистого золота и предлагали всем кокаин. Ты представляешь? Они ходили в одних стрингах на высоченных шпильках и говорили: «Мисс, не желаете ли доставить себе удовольствие?» Это было круто.

— Да, это действительно круто, Лора, — с сарказмом ответила Натали. — Ты можешь гордиться.

— Ну, я наслаждалась жизнью. — Мне хотелось защититься от ее иронии. — Конечно, если не считать прессу. Боже, они ни на минуту не оставляли нас в покое.

— Да, я знаю, «журналисты — это мусор»! — передразнила меня Натали.

— Послушай, ты сама журналистка, да и я тоже… Была во всяком случае… Но все воспринимается иначе, когда оказываешься на противоположной стороне. И потом, я говорю о папарацци. Они мчались за нами на скоростных катерах. Именно так им и удалось сделать это фото, — кивнула я головой на снимок в газете.

— И, конечно, тебе была невыносима каждая секунда их пристального внимания.

— Думаю, мне это немного льстило, — хихикнула я.

— Вот и я так думаю.

Натали бросила газету на сияющий деревянный пол и взяла глянцевое воскресное приложение к какому-то дорогому изданию.

— А теперь поищем что-нибудь более интеллектуальное, — сказала она. — Надеюсь, здесь не будет фотографий твоих сисек.

Я подула на ногти Натали, чтобы они поскорее подсохли. Она рассеяно переворачивала страницы. Вдруг остановилась, выпрямила спину и выдернула свою ногу из моих рук, смазав лак на ногтях.

— Тьфу ты, черт, — прошипела она, забыв, что обещала себе больше никогда не ругаться. — Вот дерьмо!..

— В чем дело? — По ее взгляду я догадалась, что мне вряд ли понравится ее находка.

— Тебя это не порадует, — предупредила Натали, прижимая газету к груди.

— Что-то про Рики? — спросила я, и мое сердце сжалось. — Пожалуйста, только не это… опять.

— Нет, на этот раз кое-что другое. — Натали глубоко вздохнула. — Это твой бывший друг напакостил: написал прощальные мемуары о вашем романе.

— Что? Пит? — Я была поражена. — Но он терпеть не может, когда перемывают косточки знаменитостям.

— Вот его статья с претензией на психологический анализ ситуации, когда твоя «бывшая» становится знаменитой. Хоть это и написано с большой помпой, но все равно от статьи разит бульварной сплетней.

Рядом со статьей поместили фото Пита. На нем были очки; я была уверена, что он надел их лишь для того, чтобы произвести должное впечатление — когда мы виделись в последний раз, с его зрением было все в порядке. Сурово нахмурившись, он чванливо взирал на меня со страницы журнала. Статья называлась «Жизнь без Лоры». В ней от первого лица подробно рассказывалось о наших отношениях. Я нашла там очень мало общего с тем, что было действительно между мной и Питом. По его словам, я была «необработанным бриллиантом», девушкой чрезвычайно честолюбивой и в то же время наивной. Он, истинный интеллектуал и преуспевающий журналист, вытащил меня из грязи. Совсем как профессор Хиггинс, Пит отмыл и облагородил покорную бродяжку, сделав из нее «конфетку». Затем поступило предложение с телевидения, и бессердечная негодяйка — якобы — цинично бросила доброго профессора и сбежала с шельмецом рок-звездой. Конечно же, в конце концов зло было наказано. Рок-звезда оказался бабником, подсевшим на героин, — откуда это известно Питу? — а прекрасная леди заработала себе анорексию, — почему все думают, что я голодаю? — и им ничего не оставалось, как влачить жалкое существование. За исключением милашки профессора-журналиста, который заработал хороший куш, продав эту историю.

— Подай на него в суд, — предложила Натали. — Здесь нет ни слова правды.

— Знаешь что? — ответила я. — Не хочу доставлять ему такое удовольствие! Я просто проигнорирую его опус.

Я стала уже привыкать к статьям о себе. Порой даже веселилась. Например, прочитав, что какой-то журналист якобы составил мою родословную и обнаружил, что моим далеким предком являлся сам Ричард Львиное Сердце. Иногда статьи приятно щекотали мое самолюбие: однажды какой-то мужской журнал признал меня самой сексуальной женщиной Великобритании, поставив выше Люси и Венеции. Правда, сладкие минуты блаженства были испорчены, когда я случайно услышала, как Рики хвастался Льюису, что он переспал с восемью из десяти красавиц, представленных в списке. Случалось, что пресса не приносила вообще никакого вреда: я была не против, когда газеты сообщили о подарке, голубом «мерседесе» с откидным верхом, который Люси сделала мне на день рождения в июне. Машина была копией той, на которой ездила Люси. Но меня ранили статьи о моей личной жизни. Мне было невыносимо узнавать, что информацию выдавали друзья или что журналисты преследовали мою семью.

За бедной Фионой как-то увязался журналист, когда она возвращалась с работы в свою конуру в Лите. Он написал, что Фиона живет в трущобах, в то время как ее старшая сестра восстановила особняк в лучшем районе Лондона. Мне стало настолько стыдно, что я купила ей квартиру с двумя спальнями в доме георгианского стиля в Эдинбурге. А теперь Пит, этот жалкий подонок, решил попить моей крови.

— Но ему вряд ли сойдет с рук то, что он написал про героин. Рики призовет его к ответу, правда? — спросила Натали. — Это клевета. Хочешь, я позвоню Робу? Зачем быть замужем за адвокатом, если нельзя получить бесплатную юридическую консультацию?

Она протянула руку к мобильнику, а я, онемев, безжизненно сидела на стуле.

— Лора? — Натали с беспокойством посмотрела на меня. — Ведь это неправда?

Я не могла сказать: «Ну конечно!» и потому молчала.

— Лора, мне позвонить Робу, или ты можешь мне что-то сообщить?

Значит, Рики выдал себя.

— Он иногда колется, — повторила я то, что Рики говорил мне, объясняя свое поведение, — но он просто балуется. Конечно же, он не наркоман. У него не тот тип личности, поэтому он не может впасть в зависимость от наркотика и ему нечего беспокоиться на этот счет.

— Лора, может, тебя похитили инопланетяне и вынули твои мозги? — Натали явно не поверила ни одному моему слову.

— Мне об этом не известно, — ответила я.

— Зачем же ты несешь эту чушь? — спросила она. — Я этому не верю, и ты тоже. А если Рики Джонс может всерьез говорить такие вещи, значит, у него осталось меньше мозгов, чем в твоей посредственной прококаиненной башке. Думаю, это достопочтенный лорд Ричард вбил тебе в голову весь этот бред.

Я кивнула. К моей чести, я еще умела краснеть.

— М-м, ну да, он наркоман, — пробормотала я. — Он сам себе хозяин и может делать с собой все, что пожелает.

— Но ты ведь никогда… ты бы никогда… — забеспокоилась Натали.

— Нет, — крикнула я, — не говори глупостей! Я бы ни за что в жизни не прикоснулась к героину.

— Ты тоже самое говорила и про кокаин, — тихо сказала она и надела туфли, хотя лак на ногтях еще не высох. Мне пора домой.

Я не хотела, чтобы она уезжала. Мне так необходимо было поделиться с ней всем, что наболело за последнее время. Рассказать не только про героин, но и про волокитство Рики, его странные отношения с Люси, Венецией и бог его знает с кем еще. Затем о Люси. Она ведь на грани срыва. И если остается еще вменяемой, то лишь благодаря Сноумэну: он искусственно поддерживал ее на стимулянтах и депрессантах. Так поддерживают горячий воздух в воздушном шаре. Ее сумочка постоянно гремела от таблеток. Среди них только одни были настоящим лекарством — прозах, прописанные ей врачом от депрессии. Я хотела рассказать Натали, о том, что сдала анализ на СПИД (к счастью, результат отрицательный) и как я волновалась, пока ждала ответ.

И про то, как трудно мне было связаться с Рики, когда он уезжал на гастроли. У него было чудовищно напряженное расписание, и я нигде не могла его найти. Его никогда не оказывалось там, где он обещал быть, — ни в номере, ни в гостинице, ни в городе, ни даже в стране. Но смешно жаловаться на жизнь, сидя в гостиной собственного великолепного дома, с кучей денег в банке и в ореоле славы, которая позволит мне еще долго оставаться героиней дня в газетах. И я сдержалась, и проводила Натали к двери.

— У тебя ведь все хорошо, Лора? — мягко спросила она меня на пороге. — Ты счастлива, правда?

— Еще как! — ответила я, возможно, с большим энтузиазмом, чем следовало.

— Хм, — отреагировала Натали, нахмурившись.

Переваливаясь, она пошла по тропинке мимо кучки журналистов и двух моих постоянных преследователей, которые как всегда торчали возле моего дома. Я видела из окна, как она столкнулась в воротах с Адамом, возвращавшимся домой. Он широко улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Потом нежно положил ей руку на живот, и хотя я не могла расслышать, о чем они говорили, по тому, как он склонил голову набок, догадалась, что речь идет о ее ребенке. Я вспомнила, что даже не поинтересовалась здоровьем Натали. Адам держал в руках пакет чипсов, а из кармана его джинсовой куртки виднелась бутылка пива. Он попрощался с Натали и теперь остановился поболтать с писаками из желтой прессы. Даже предложил им чипсов. Оказалось, он играл в бильярд в баре где-то в Камден-Таун со своими шотландскими приятелями и, судя по его глупой улыбке, выпил там пару кружек пива.

— Привет, золотце, я дома, — крикнул он, пародируя американский акцент.

— Ты пьян, — сказала я неодобрительным тоном.

— А ты трезвая, — ответил он, послушно снимая у дверей свои грязные кроссовки. — Хоть какое-то разнообразие. Открывай поскорее шампанское, до-рога-й-а. Нельзя допускать, чтобы работники были пьянее, чем хозяйка.

Честно говоря, я была рада, что Адам пришел навеселе. Мне нравилось, что он жил в моем доме, потому что с ним я чувствовала себя в безопасности. Но порой он был слишком уж паинькой. Он был таким славным парнем, что по сравнению с ним я казалась себе испорченной девчонкой.

Порой кружка пива и крайне редко самокрутка, которую он медленно выкуривал, сидя на черной лестнице, — вот и все проявления пороков, которые я заметила в Адаме. Еще у него была привычка задавать мне настырные вопросы, на которые я не хотела отвечать.

— Натали — хорошая девушка, — сказал он, сидя по-турецки на деревянном полу, положив чипсы перед собой. Он открыл бутылку пива, не пролив ни капли.

— Да, она милая, — согласилась я.

— Раньше у тебя было много таких друзей, как она?

— Когда? — Я прекрасно понимала, куда он клонит, но меня задел его намек.

— До того, как началось все это. — Адам обвел рукой мою безупречно стильную гостиную, которую сам же и создал.

— У меня по-прежнему много хороших друзей, — выступила я в свою защиту.

— Нет, это неправда, — ответил Адам с откровенностью пьяного человека. — Они — отвратительные.

— Мне они нравятся, — ответила я.

Я громко протопала на кухню и вынула бутылку шампанского из холодильника, как предлагал Адам. Действительно, я не любила, когда люди рядом получали больше удовольствия, чем я. Когда вернулась, Адам продолжил обсуждение моих друзей.

— Что скажешь о Люси? — спросил он.

— А что я должна сказать о ней?

— Она тебе нравится? Я хочу сказать, она тебе действительно нравится?

— Конечно.

— Просто я не понимаю, что в ней может нравиться! — Адам поднял пакет с чипсами: — Хочешь?

Я отрицательно помотала головой.

— У меня есть теория, — сообщил Адам.

— Неужели? Значит, рабочий решил попробовать себя в психологии!

— Да, — продолжил Адам, — мне кажется, ты не любишь Люси. Просто тебе нравится, что Люси выделяет тебя среди других и даже, возможно, любит.

— Не говори глупостей, Адам, — фыркнула я и потянулась за моей заветной коробочкой с запасами кокаина.

— Потому, что ты — нормальная, — продолжал он.

— Даже сейчас? — спросила я, укладывая себе полоску порошка.

— Да, все еще, в какой-то степени, конечно. И ты считаешь, что это так круто, когда тебя любит звезда. И то же самое с Рики.

— Пусть так! — Я вдохнула в себя жирную полоску. — Адам видел это уже тысячу раз и, похоже, перестал обращать внимание.

— Ты думаешь, что влюблена в него, — не унимался он, — но тебе всего лишь нравится думать, что он любит тебя. И мне тебя действительно жаль, потому что он любит только себя. И никогда не полюбит кого-то другого.

— Адам, заткнись, или я тебя выселю. — Я чувствовала, как кокаин ударил в голову, и вдруг мне стало весело.

— Ты не можешь этого сделать. Я еще не закончил туалет на первом этаже. И потом, я тебе нужен в качестве секретаря. Кто еще будет отвечать на бесконечные сообщения на автоответчике? Между прочим, я недавно говорил с твоей бабушкой. Она была бы очень рада, если бы ты перезвонила ей. Она скучает по тебе.

— Я позвоню ей завтра, — пообещала я, но мы оба знали, что не позвоню. Меньше всего мне сейчас хотелось выслушать еще одну нотацию.

Как всегда, я предложила Адаму кокаина, и он, как всегда, вежливо отказался.

— Этого я тоже не понимаю, — сказал он.

— Этот делает меня более интересной, — объяснила я.

— Нисколько, — ответил Адам. Глаза его стали вдруг серьезными. — Ты гораздо интереснее, когда остаешься самой собой.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Люси ослабела от истощения — такова была официальная информация. По крайней мере, с таким диагнозом она была срочно доставлена в престижную реабилитационную клинику в Сарей. Я приехала к ней домой, как мы договаривались. Мы собирались вместе отправиться в Хэмпшир посмотреть выступление «Шуга Риф» на последнем летнем фестивале. Куча времени и денег ушла у меня на подготовку к встрече с Рики после долгой разлуки. Я была в восторге от моей новой прически — слегка взъерошенные, в стиле только-что-встала-с-постели волосы. За это, конечно, спасибо Даниэлю с его щипцами для завивки волос и визажистам из Харвей Никс. Мне казалось, я выгляжу вполне непритязательно в брюках с ручной вышивкой, сшитых японским дизайнером, обещавшим стать новой звездой, в шлепанцах от Шанель и белоснежной майке от Армани. Я уже не в первый раз ездила на фестивали. Сколько их было на моей памяти! Я побывала во многих VIP-зонах и заметила, что знаменитости, появляющиеся на уличных мероприятиях на высоких каблуках и в вечерних платьях, выглядят нелепо, когда обливают свои изумительные наряды теплым пивом, а их высокие шпильки запутываются в траве. Мы с Бекки посетили все фестивали прошлым летом. Я тогда ужасно гордилась контрамарками, которые мне удавалось выуживать у организаторов репортажей в «Глиц». Каждый раз мы спали в палатке, писали где придется и не мылись все выходные. Самыми ценными вещами в моем рюкзачке были дождевик и запасные кроссовки. Не было смысла краситься — пот или дождь все смыли бы — а волосы удобнее всего было завязывать назад в хвост. Каждый раз, возвращаясь домой, я себе напоминала Маленького Оборвыша. Как-то раз мы семь часов вытаскивали арендованную машину из грязи, в которой мы ее припарковали. В Лондон мы вернулись только в понедельник утром. Я прибежала на работу, не заходя домой, как была, в грязных джинсах и пропитанной потом футболке. Труди отчитала меня за мой неряшливый вид и объяснила, что всегда, когда бы и где бы я ни представляла журнал, мне следовало сохранять привлекательность. Помню, тогда я заснула в курилке после ланча и проснулась без пяти пять благодаря тому, что меня разыскал Грэхем. Но теперь намечалось нечто иное. На лимузине Люси с шофером и кондиционером нас должны были привезти в Хэмпшир, а там вертолет доставил бы нас прямо в VIP-зону. А оттуда в сопровождении охраны мы сможем подойти к автобусу «Шуга Риф». У нас с Рики окажется в распоряжении пара часов, чтобы вспомнить друг друга, а затем группа выйдет на сцену. Стоял солнечный день, будущее обещало быть таким блестящим, что пришлось надеть черные очки — от Гучи. Мне не терпелось поскорее отправиться в путешествие, и я надеялась, что Люси уже готова.

Когда я вышла из лифта, первое, что увидела, — это ассистентка Люси, развалившаяся на восточных подушках в гостиной. Она беспрестанно прикладывалась к бутылке с «Болинжером» и почему-то была одета в лучший брючный костюм от Шанель розового цвета, принадлежавший ее хозяйке. Карен оживленно болтала по телефону. Люси же нигде не было видно. Карен не сразу меня заметила, я некоторое время стояла в дверях и слушала.

— Мам, ты не поверишь, что только что случилось! Ее отвезли в дурдом! — Секретарша сообщила это ликующим тоном, каким обычно люди передают самые вкусные сплетни. — Эта глупая сучка на этот раз совсем чокнулась. Ее мозг распадается от «чарли»… мама, от кокаина, сколько можно повторять… Из-за этого у нее так же разваливается нос… Да, вообще-то это было жуткое зрелище. Я пришла утром и не смогла ее разбудить. Мне даже показалось вначале, что Люси умерла. То есть я видела, что она все еще дышала, но изо рта у нее шла пена, а лицо стало серого цвета. Нет, она уже не такая хорошенькая, как раньше. Если бы зрители увидели ее без косметики и одежды, они пришли бы в ужас, поверь мне. Она похожа на узницу из концлагеря. В общем я испугалась и вызвала врача… Да я знаю, что должна была вызвать «Скорую», но ее агент Сильвия Смит — настоящий ротвейлер. Она меня хорошенько проинструктировала, как себя вести в таких случаях. Она бы меня убила, если бы я вызвала обыкновенную «Скорую», потому что тогда все газеты кричали бы об этом на следующий день.

Приехал врач и сказал, что Люси выпила столько снотворного, что им можно было бы свалить слона. Он сделал ей какой-то укол, и она пришла в себя. А когда Люси пришла в сознание, то начала кричать и бредить. Она все говорила про какого-то ребенка… Нет, у нее нет детей… Может, не хорошо так говорить, но поделом ей. Ведь ей все дано, мама, а она сама отказалась от этого. Она такая испорченная, и денег у нее гораздо больше, чем ума. Люси за неделю тратит на наркотики больше, чем платит мне в месяц… В общем ее отправили в клинику на две недели. А затем в клинике пластической хирургии на Харлей-Стрит ей вставят в нос металлическую пластину, чтобы удержать его от полного разрушения… Все это печально, но, по крайней мере, я немного отдохну, пока она сидит взаперти от беды подальше… М-м, верно, пора искать новую работу, мама… Я знаю, ты ведь не для того растила меня, чтобы я прислуживала зарвавшейся наркоманке…

Когда я осознала, что произошло, у меня все похолодело внутри.

— Как мисс Ллойд себя чувствует? — спросила я.

Карен подпрыгнула от неожиданности, услышав мой голос. Она смотрела на меня, раскрыв от ужаса рот.

— Мам, мне нужно идти, пока! — быстро буркнула она и положила трубку.

— Лора, извини пожалуйста, — забормотала она, испуганно переводя взгляд с бокала с шампанским на дорогую одежду, которую нацепила на себя. Я остановила ее движением руки и лишь чуть прищурилась, стараясь выразить свое отвращение к ней. В глубине души я не осуждала ее за то, что она разболтала эту скандальную историю. На ее месте я поступила бы также. Вряд ли Люси могла рассчитывать на преданность своей секретарши, которой она платила гроши и называла не иначе как «эта девчонка». И совсем недавно мне тоже приходилось зависеть от чертовки-начальницы.

— Как она себя чувствует? — повторила я свой вопрос.

— Вы не расскажете Люси обо мне? Пожалуйста, — умоляла Карен дрожащим голосом. — Понимаете, это будет катастрофа, если она меня уволит. А я не успею подыскать себе новую работу. Я рассказала только маме. Она никому и слова не скажет, обещаю вам!

— Нет, я не стану ей рассказывать, — успокоила я девушку и села рядом. — Но я хочу знать, что происходит. Есть ли кто-то около нее? Куда ее отвезли?

Машинально я взяла бутылку шампанского и сделала несколько крупных глотков прямо из горлышка. Карен посмотрела на меня так, как будто я, как и Люси, сошла с ума.

Она рассказала, что Люси лежит в клинике, где день стоит тысячу фунтов, и потому это заведение больше похоже на роскошный дом отдыха, чем на больницу. Там она не сможет нюхать кокаин, и ее заставят регулярно питаться. К ней будут ходить психотерапевты, психологи, врачи и косметологи.

— Это должно пойти ей на пользу, — размышляла я вслух.

— Надеюсь, — согласилась Карен. — В последние месяцы работать на нее стало сущим кошмаром.

— Знаешь, Люси не такая уж плохая, — объясняла я ее смущенной секретарше, когда та убрала со стола пустую бутылку из-под шампанского. — В глубине души Люси не такая плохая. Она как ребенок, правда Просто она потеряла голову от такой жизни.

— Да, наверно, — сказала Карен. — Я пойду сниму этот костюм.

Люси отправили в клинику, и теперь я оказалась перед серьезной проблемой: кто поедет со мной на фестиваль и как мы туда доберемся без лимузина Люси? Меня вновь пронзила мысль, что я осталась совсем без друзей. Растроганная размышлениями о зависимом положении секретарши, я решила пригласить Кэти. Мы могли поехать на моем «мерседесе» — я совсем не пользовалась им, так как редко была достаточно трезва, чтобы сесть за руль — а затем пересесть в вертолет, как мы и намеревались. Кэти договаривалась с ассистентом Рики об этой поездке, так что она знала, куда ехать. Я была несколько удивлена, когда Кэти заявила, что не сможет поехать со мной, так как у ее друга Гарета день рождения. Пришлось злоупотребить служебным положением, слегка выйти из себя и пригласить также ее друга. Тогда она, наконец, согласилась.

Никогда раньше я не летала на вертолете. Гарет, похоже, был рад новым планам на день его рождения. Я видела его впервые и нисколько не удивилась, что Кэти нашла себе такого прекрасного парня, ведь она — красавица. Стильный, обаятельный парень, хотя и очкарик. Он носил очки с черной оправой во вкусе продажной прессы, читал «Фэйс» и знал все про компьютерные игры и танцевальную музыку. Он сел рядом с пилотом и впитывал в себя новые впечатления, а мы с Кэти на заднем сидении любовались в окно красотами Хэмпшира.

— Теперь ты знаешь, что подарить Гарету на Рождество! — прокричала я Кэти.

— Что? — крикнула она в ответ.

— Учебное пособие для пилотов вертолета.

Она одобрительно кивнула головой.

Вертолет подлетал к фестивальной площадке, и теперь я могла различить поля с палаточными городками, сотни тентов с танцевальными площадками, цирковые шатры и бары, фургоны, где продавали горячие бутерброды с мясом, торговые автоматы и спортивную площадку, где недавно проходил футбольный матч между командами звезд, и Рики играл в одной из них. Мы снижались, и теперь я видела крохотных людей, сновавших между тремя сценами. День выдался знойный, для фестиваля лучше некуда, и толпы приготовились к празднеству.

Вертолет приземлился на площадке между приемной зоной для знаменитостей — журналистов, телевизионщиков, технического персонала, спонсоров и разного рода VIP — и парковочной площадкой для гостей. Мы помахали на прощанье пилоту и спрыгнули на землю. Нам пришлось прорываться через десятибальный ураган, образовавшийся от вращения лопастей вертолета, и я порадовалась, что так предусмотрительно остановилась на взъерошенной прическе. Нас встретил охранник и отвез к гостевой автостоянке. Он остановил машину как раз за автобусом «Шуга Риф». Это был самый большой, самый яркий, самый крикливый, в общем «самый-самый» автобус на стоянке — огромная золотистая махина с тонированными стеклами. Его привезли из Америки. Он был примерно с междугородный автобус. Я всегда удивлялась, как это чудище изо дня в день передвигается, к тому же довольно быстро, по дорогам Великобритании? Наверно, в нем могли спокойно спать человек двадцать пять. Хотя в автобусе «Шуга Риф» столько людей никогда не бывало. Зато были две ванны, бар со всевозможными напитками, пять отдельных спальных кабин, кухня и большая зона отдыха со встроенными диванами и огромным телевизионным экраном, какие можно увидеть лишь в кинотеатрах, с антенной спутникового телевидения. У них двадцать четыре часа в сутки работало МТБ, и ребята всегда шумно радовались, когда видели там себя. Как говорит мой отец, «тем, у кого мало ума, для радости много не надо».

Охранник постучал в дверь, а мы ждали в машине. Откликнулся другой охранник, находившийся в автобусе. Они профессионально оглядели стоянку, затем начали переговариваться по рациям, указывая в направлении нашей машины. Наконец мы смогли спокойно выйти.

— Лора, я думаю, мы сразу пойдем к главной сцене, — сказала Кэти, когда мы оказались на свежем воздухе.

— Разве ты, Гарет, не хочешь зайти и познакомиться с группой?

— Нет, нет, не беспокойтесь, — ответил Гарет, очаровательно улыбаясь. — Кэти сказала, что вы не виделись с Рики уже целый месяц. Думаю, вам хотелось бы остаться вдвоем.

— Позвони мне на мобильный, если захочешь позвать нас, — сказала Кэти. — Но вообще у нас есть билеты, а в рюкзаке — палатка. Так что не беспокойся, с нами будет все в порядке. К тому же мы не хотим опоздать на «Стереофоникс». Они выступают через полчаса. Пока.

— Пока, — ответила я, глядя как эти двое с энтузиазмом заспешили в сторону сцены.

Рики сидел по-турецки на диване и сворачивал сигарету с марихуаной на обложке журнала. На нем не было ни футболки, ни обуви. Его волосы сильно отросли, и теперь челка полностью скрывала лицо. Всегда, после долгой разлуки, его сексуальность воспринималась мною как впервые. И когда он лениво поднял на меня свои темные улыбающиеся глаза, у меня задрожали колени.

— Принцесса, — медленно проговорил он, — вот ты и приехала. Что же, отпразднуем это. Иди сюда и обними своего старого дружка. — Говоря это, он продолжал скручивать косяк.

Я залезла к нему на диван, обхватила его прекрасную голову руками и поцеловала так сильно, что ему пришлось отложить журнал. Я старалась не думать, кого знали эти сладкие чувственные губы за месяц, что мы не виделись.

— А где же малышка Люси Лу? — спросил он, заглядывая мне за спину, как будто Люси стала бы тихонько ждать, прячась за мной.

— Она в клинике, — сказала я, — в Рэйнбоу. Съела слишком много желеек вчера, а утром Карен не смогла ее разбудить.

— Вот дьявол, — сказал Рики, — закуривая косячок, — плохие новости. Ты слышал, Льюис?

Льюис лежал на соседнем диване, закрыв лицо футболкой, мягко перебирая струны гитары. Он убрал футболку с лица и, жмурясь от света, посмотрел на нас.

— Привет, Лора, я и не слышал, что ты приехала. Я медитирую — готовлюсь к концерту. — Льюис потер глаза. — А что случилось с Люси?

— Загремела в клинику, — ответил Рики, — опять.

— Круто, — откликнулся Льюис, а затем снова положил футболку на лицо и вернулся к медитации.

— А она уже была там? — спросила я.

— Конечно, — сказал Рики, — пару раз. Она не любит там лежать, потому что там ей не дают наркотиков. Но у нее ни разу не было передозировки. Бедная глупышка. А Билли Джо знает?

— Вряд ли, — ответила я.

Рики приказал одному из своих помощников связаться с Билли Джо, и следующие полчаса он говорил о Люси со своим приятелем, находившимся на другой стороне Атлантики, а я смотрела МТВ. Я не могла отделаться от злых мыслей, что, даже запертая в клинику, Люси продолжает оставаться в центре внимания и портит долгожданную встречу с Рики. Когда он закончил свой разговор, пора было готовиться к выходу на сцену.

Его сборы состояли в том, что он сменил одни джинсы на другие. Все его штаны выглядели одинаково: поношенные, в стиле семидесятых, джинсы с низким поясом, облегавшие его худые бедра и слегка расширявшиеся книзу. Он надел футболку с «Роллинг Стоунз» и улыбнулся, рассматривая свое отражение в большом зеркале.

— Мой подарок Мику, — гордо пояснил он.

В довершение образа он надел крепкие, хоть и старые байкерские ботинки и мазнул волосы гелем. На сборы ушло меньше пяти минут, а он выглядел на все сто рок-идолом. У дверей автобуса группу ждали пять охранников. Они должны были проводить их на сцену. Музыканты опаздывали уже минут на пять, но никто не торопился. Парни не спеша нюхнули кокаина и вышли, не забыв надеть солнечные очки, хотя был уже вечер.

Выйдя из автобуса, я услышала скандирование «Рики! Рики!». Сначала шум был приглушенный, но он становился все сильнее и сильнее по мере того, как мы приближались к сцене. Наконец, стало казаться, что воздух сотрясается от воплей десяти тысяч взвинченных фанов. Клянусь, сам воздух был наполнен ожиданием, я это чувствовала, когда поднималась вместе с группой за кулисы.

Я схватила Рики за руку и воскликнула: «Ух! Это круче любого наркотика».

Его глаза горели, как у тигра, который приготовился прыгнуть на свою жертву. Он поцеловал меня в лоб, без нежности, как будто клюнул.

— Это полный кайф. Лучше наркотиков, лучше, чем секс, ничто в этом чертовом мире не сравнится с этим!

И тогда я поняла, что никогда не буду у Рики на первом месте. Но виной тому были не другие женщины, а музыка. С ней я не могла соперничать.

— Готовы, ребята? — прокричал он.

Музыканты кивнули головами.

— Тогда вперед!

И четверо музыкантов выбежали на сцену под бешеные завывания толпы.

— Ри-ки! Ри-ки! Ри-ки! — Крики становились все сильнее и сильнее.

— Детка, — обратился ко мне Рики, пятясь назад от своих фанов, — я уйду со сцены после «Ноторити» на пару минут, приготовь, пожалуйста, парочку порций кокаина для меня, хорошо?

Развязной походкой надменно он взошел на свой пьедестал и, нахмурившись, стал разглядывать колышущийся океан лиц, на которых было написано обожание. А за людской толпой садилось солнце, освещая сцену и людей.

Я стояла за кулисами и наблюдала с благоговейным ужасом, как сотни парней, все как один, старавшиеся быть похожими на длинноволосого Рики, прыгали вверх и вниз, выкрикивая слова его песен. Девушки взбирались на плечи своих парней. На них были футболки «Шуга Риф», и они кричали «Я люблю тебя, Рики!». Одна юная красотка с длинными светлыми косичками сняла футболку. Она пританцовывала, а ее голые груди тряслись в такт музыке. Само собой, кинооператоры вскоре это заметили, и ее голый бюст тут же занял огромный экран за спиной у группы. Рики тоже обратил внимание на изображение.

— Так держать, девчонки! Раздевайтесь! — кричал он.

Пять тысяч футболок с «Шуга Риф» полетели на землю. Десять тысяч обнаженных грудей запрыгали перед музыкантами. На лице Рики заиграла порочная улыбка. Он обладал властью. И я это видела. Теперь мне стало понятно, о чем говорила Моника: никогда этот мужчина не будет верен, и я должна научиться жить с этим. Рики надменно передвигался по сцене, раскачивая бедрами, как Элвис XXI века. Его полные губы касались микрофона, а скрипучий голос вырывался, задевая за живое. Стоило ли удивляться, что у этого парня было такое непомерно раздутое самолюбие. Разве можно купаться в обожании тысяч людей и не поверить в то, что ты бог? В тот момент я и сама верила в это.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Я положила голову на голый живот Рики и сквозь листву дерева, под которым мы отдыхали, смотрела на сине-голубое небо. Рики одной рукой держал сигарету, а другой рассеянно накручивал себе на палец мой локон. Он напевал себе под нос какую-то мелодию, которая непременно должна была стать мировым хитом, как только он придумает к ней слова. Сквозь дым сигареты я видела, как шмель кружился над моей головой, и мягким движением отогнала его, когда мне показалось, что он собрался усесться мне на нос. Мы нежились в полуденном солнце на вершине Примроуз-Хилл. Мы уже слопали две коробки клубники и выпили три бутылки шампанского. Моника и Льюис дремали неподалеку на кашемировом покрывале, которое я им любезно предоставила. Они лежали прямо как две ложки в ящике стола: один касался грудью спины другого. Рука Льюиса свободно повисла на талии Моники. Они были похожи на людей, проживших вместе бок о бок долгое время. День был восхитительный, и моя голова кружилась от шампанского и счастья.

— Люси выписывают завтра, — произнес Рики, нарушив блаженное молчание.

— Верно, — подтвердила я.

— Думаю, надо как-то это отпраздновать, — предложил Рики.

— Например? — поинтересовалась я.

— Устроим вечеринку, — решил Рики, — ужасную, долгую, шумную ночь гедонизма. Что скажете?

— Прекрасная идея, Рики, — ответила Моника, которая, казалось, спала. — Из Люси две недели выводили яд, а ты намерен накачать ее наркотиками и алкоголем, едва она выйдет из больницы. Ты настоящий друг. Ты знаешь, что я отнюдь не поклонница Люси, но даже мне не хочется, чтобы ей вышибло остатки мозгов.

— Послушай, но Люси захочется именно этого, — возразил Рики.

— Он прав, — пробормотал сонный Льюис. — Ей не терпится поразвлечься. Уж вечеринку-то мы можем ей устроить.

— Что ж, как хотите, — ответила Моника. — Но если ваша подружка отправится тут же обратно в клинику, виноваты в этом будете вы.

— Знаешь, Моника, — сказал Льюис, — ты такая правильная, что порой я не понимаю, чего ради я связался с тобой.

— Да, ты — как старая беспокойная бабка, — добавил Рики.

— Боже, если я не буду беспокоиться о вас, то никто другой этого делать не станет, и вы все умрете к тридцати годам. — Моника улыбалась, но глаза ее были печальны.

— Где мы устроим вечеринку? — спросила я в надежде, что никому не придет в голову загадить мой новый чудесный дом.

— У меня, — сказал Рики.

— Где? — спросила я. — В гостинице?

— Нет, — фыркнул он, — в поместье Херлингэм. Старики уехали. Так что устроим все в воскресенье. Правда, в воскресной вечеринке всегда есть нечто декадентское?

— Неплохая идея, — сказал Льюис, — значит, будем кутить весь день?

— А то! — Я сообщу старине Фарги, что мы приедем. Лора, мне нужно достать телефон из кармана, приподнимись, пожалуйста.

Я неохотно встала. Наступил вечер.

— У тебя гостья, — сообщил Адам, как только Рики, Льюис, Моника и я ввалились в дом.

— Неужели? — я никого не ждала.

— И она немного не в себе. Она в ванной, — добавил Адам, покраснев.

Я сразу подумала, что Люси сбежала из клиники и теперь домогается Адама. Было жарко, и он ходил без рубашки. Уж она-то не смогла бы удержаться. На лестнице раздались шаги. Мы все подняли головы, — я, Рики, Льюис и Моника. И перед нами предстали прекрасные длинные ноги, затем появились белое полотенце и кудрявые светлые волосы до пояса. Вне всякого сомнения, это не Люси, ведь на ее теле не было округлостей.

— Фиона! — крикнула я, искренне обрадованная. — Что ты здесь делаешь?

При виде симпатичной юной красавицы Рики и Льюис переменились в лице. Мне уже не раз доводилось видеть их такими. От Моники это также не укрылось, и она закатила глаза к небу.

— Это моя младшая сестра, — извиняющимся тоном объяснила я ей, — ей двадцать один год.

— Я уже заметила, — ответила Моника.

— Я приехала на неделю, — сообщила Фиона, чмокнув Рики в щеку, как будто он был ее давний друг, с которым она сто лет не виделась. Он нежно похлопал ее по попке.

— Мама с папой думают, что я в Марбелле. Мне не разрешают видеться с тобой. Якобы ты оказываешь на меня плохое влияние. Только бы погода стояла хорошая, а то они удивятся, что я совсем не загорела.

Сестра так крепко обняла меня, что полотенце соскользнуло с нее, и когда она отодвинулась, все смогли полюбоваться ее голой грудью.

— Уфф, — захихикала она, — можно я надену что-нибудь из твоей одежды, Лора? Все мои шмотки такие неинтересные.

— Фиона, ты не представляешь, как рада я тебя видеть, но нужно было позвонить! Ведь я могла быть на работе, или в отъезде, или…

— Ну тогда Адам открыл бы мне дверь, — ответила она, бесстыдно улыбнувшись Адаму, отчего он снова покраснел.

— Хорошо, что мы оказались здесь, — встрял Рики, — иначе тебе пришлось бы поскучать! Не со строителем же наслаждаться светской жизнью, верно?

— Ну, не знаю, — ответила Фиона, — я уже успела увидеть кое-что интересное.

Адам пробормотал что-то про беседку, которую он строил в саду, и ушел — вероятно, чтобы ненароком не прибить Рики лопатой.

— Симпатяга, — сказала Моника, — и что за задница!

Фиона кивнула головой, соглашаясь, а Рики и Льюис чуть не задохнулись от возмущения.

— Итак, какая программа на сегодняшний вечер? — спросила Фиона. Ее глаза горели в предвкушении удовольствия.

— Ступай одеваться, — сказала я, взяв сестренку за плечи и провожая обратно к лестнице.

Все остальные простились и ушли, договорившись встретиться на вечеринке в Челси.

Я нашла сестренку в своей спальне. Мне всегда казалось, что Фиона стройная, и я поразилась, что она не смогла влезть ни в одно из моих платьев.

— Здесь все восьмого размера! — недовольно проговорила она, бросая красные брюки на кровать — в кучу тряпок от самых модных дизайнеров, — ты что, вообще не ешь?

— Стараюсь, — ответила я.

— Медики считают, что это вредно для здоровья. У тебя есть что-нибудь десятого размера? — спросила она, забравшись в мой огромный шкаф.

— Там подальше есть одежда, которую я носила весной. Думаю, тебе она подойдет.

Я пошла в душ, оставив мой бедный гардероб на растерзание Фионы. Когда я вернулась, Фиона крутилась перед зеркалом в маленьком черном платье без лямок. Сидело оно на ней хорошо до неприличия. Фиона скорее двенадцатого размера, чем десятого, поэтому ее пышная грудь была на виду, швы юбки на бедрах грозили лопнуть. Но тем не менее общее впечатление было приятное.

— Классно смотришься, — сказала я. — Немного похожа на порнозвезду, но все равно очень мило.

Фиона замерла, уставившись в окно, выходившее в сад.

— Что такого интересного ты там увидела?

— Адам, — ответила она. — Он работает без рубашки, просто глаз не оторвать от его мускулов. Неплохой экземпляр. Верно?

— Адам всем нравится, — рассмеялась я, — и тебе, и Люси, и Монике, и бабушке.

— А тебе? — спросила Фиона.

— Не-а, — фыркнула я, — на мой вкус он слишком мускулист. И потом, он чересчур правильный. Мне нравятся более рисковые парни.

— Можно это назвать и так, — ответила Фиона, не сводя глаз с Адама. — Рики, конечно, совсем не безопасен.

— Что ты имеешь в виду? Я думала, он тебе нравится.

— Нравится, но он не тот парень, с которым можно остепениться и жить счастливо всю оставшуюся жизнь.

— А с чего ты взяла, что я к этому стремлюсь?

— Большинство людей хотят именно этого, даже такие крутые женщины, как ты. Но Рики этого дать не может. Это сразу видно.

— Ты хочешь сказать, что я дура, раз встречаюсь с ним?

— Нет, я считаю, что только раз в жизни может повезти оказаться в постели с самым сексуальным мужчиной на свете, и надо быть дурой, чтобы упустить свой шанс.

— Спасибо, я тоже так считаю.

— Но, пожалуйста, не принимай это близко к сердцу, Лора, иначе тебе будет очень больно, — продолжила Фиона.

— Да нет, я просто приятно провожу время, — старалась я убедить Фиону, но в глубине души знала, что если Рики меня бросит, я буду в отчаянии.

— Адам сейчас один?

— Наверно.

— Что это значит? Ты живешь с ним в одном доме и должна была заметить, есть у него подружка или нет.

— Он никогда сюда никого не приводил, так что скорее всего у него нет серьезной привязанности.

— Хорошо. Как ты думаешь, у меня есть шанс?

Я взглянула на сестренку. Она стояла у окна, и солнце озаряло ее силуэт Мягкие золотистые кудри окружали ангельское личико. Неужели есть на свете такой мужчина, который устоял бы против нее? У меня было смутное подозрение, что Рики вряд ли стал бы сопротивляться.

— Тебе ничего не стоит его получить, — сказала я. — Он любит пухленьких девушек, так что ты, несомненно, в его вкусе. Он скучает по дому, и тот факт, что ты тоже шотландка, — плюс для тебя. Но порой он становится слишком застенчивым, пусть тебя это не смущает. Он терпеть не может женщин, которые выставляют себя напоказ. Люси Ллойд приводит его в ужас, и он постоянно твердит мне, что я веду себя, как претенциозная идиотка. Он действительно — типа «парень по соседству с нами», понимаешь?

— У нас по соседству таких парней не было, — усмехнулась Фиона. Мы переглянулись и дружно расхохотались, потому что наш сосед мистер Малколм из дома номер шесть меньше всего походил на Адама.

— Как ты думаешь, он поедет с нами сегодня в Челси?

— Кто? Мистер Малком?

— Да нет, Адам.

— Спроси его сама. Но он не очень ладит с Рики, так что вряд ли ему эта идея покажется привлекательной.

— Как это «не ладит»? — спросила Фиона.

— В общем, они ненавидят друг друга, — объяснила я. — И постоянно цапаются.

— Может, он просто завидует.

— Да, возможно. Простому строителю нелегко находиться в обществе рок-звезды.

— Да нет, глупая, — фыркнула Фиона. — Я хотела сказать, что, возможно, Рики завидует Адаму. Куда бы Рики ни пришел, он всегда самый красивый. Ему неприятно соперничество.

Я была приятно удивлена, что Адам принял приглашение Фионы пойти с нами на вечеринку. Вряд ли для него было привычным посещать яркие вечеринки модельных агентств на Кинг-роуд. Я решила, что он согласился только потому, что ему понравилась Фиона. Мне хотелось, чтобы они сошлись поближе, поэтому я решила сделать все, что в моих силах, чтобы помочь им сблизиться. Мне нравилась роль свахи. Адам — хороший парень, а у Фионы уже давно нет друга. Я усадила их в угол, а сама села так, чтобы загородить им дорогу в бар или туалеты. К моей несказанной радости они провели весь вечер, хихикая и попивая пиво.

— Не понимаю, что она в нем нашла, — презрительно фыркнул Рики, возмущенный этой идиллией.

— Я ревную, — проворковала Моника.

После полуночи Рики, Моника, Льюис и я решили зайти в бар закрытого клуба в Сохо. Фиона сказала, что она валится с ног от усталости и хочет поскорее добраться до дома и лечь спать. Адам предложил отвезти ее домой.

— По-моему, он положил на нее глаз, — улыбнулась Моника, провожая взглядом уходивших Фиону и Адама.

— Миссия выполнена, — согласилась я, и мы чокнулись бокалами.

Я проснулась в полдень и спустилась на кухню. Фиона наливала себе свежий апельсиновый сок. На ней было мое бикини, а кожа блестела от крема для загара. День снова выдался жаркий, и она загорала в саду.

— Ну? — многозначительно поинтересовалась я.

— Что? — спросила Фиона.

— У тебя было что-нибудь с Адамом?

— Нет, — вздохнув, ответила она. — Вел себя как настоящий джентльмен. Приготовил мне чай и пошел спать. Один.

— Вот досада, но ничего. У тебя впереди еще целая неделя, чтобы заняться им как следует.

— Надеюсь. Он сейчас работает в саду. Я подумала, может, это произведет на него впечатление? — Фиона показала на крохотные бикини.

— Это должно сработать, — согласилась я.

Мне так хотелось, чтобы Адам пошел с нами на вечеринку, но Рики дал ясно понять, что работники физического труда могут присутствовать в Херлингэме только в качестве в штатной прислуги.

— Послушай, постой здесь минутку, — сказала я Фионе, — а я подойду и постараюсь разведать, какие у тебя шансы.

— Хорошо, только не показывай, что мы этим так сильно интересуемся, Лора.

— Коварство — моя вторая натура, не забывай: я зарабатываю на жизнь тем, что задаю людям вопросы. Так что доверься профессионалу.

Фиона скрестила два пальца, а я взяла стакан воды и понесла его Адаму. Он занимался благоустройством места для отдыха.

— Спасибо, Лора, — сказал он, взяв стакан из моих рук.

— Почему ты работаешь в выходной? — спросила я.

— Просто хочу как можно скорее закончить работу, — ответил он, пожав плечами. Он вытер пот со лба ладонью и залпом выпил огромный стакан воды.

— Не терпится поскорее уехать? — Я немного разозлилась.

— Ты ведь знаешь, время — деньги. Кстати, не можешь ли мне немного помочь?

Мой наряд не совсем подходил для садовых работ. На мне была лишь одна шелковая рубашка.

— Хм, — почесала я голову, — а что нужно делать? Вряд ли я смогу поднять эти штуки. — Я указала на железные жерди.

— Нет, нет, нет. Совсем не это. Я всего лишь хочу посадить магнолию, и мне нужно, чтобы кто-нибудь подержал ее, а я проверил бы, стоит ли она в центре.

Босоногая, я осторожно ступала на цыпочках следом за Адамом.

— Присядь здесь, — указал он на кучу грязи возле ямы, — я опущу магнолию в яму, ты ее подержишь, а я отойду и посмотрю, как она стоит.

Я сделала, как он сказал.

— Какое красивое дерево, — сказала я. Лицо мое утопало в листве.

— Да, прекрасное дерево — магнолия, — ответил Адам, щуря глаза от солнца, — подвинь его чуть-чуть вправо. Вот так. Нет, это слишком далеко, назад немного. Ага, вот так. Великолепно. А теперь давай посадим ее.

Адам присел на корточки возле меня и взялся за ствол дерева.

— Ну давай, — сказал он, — закапывай корни в яму.

— Как? — спросила я.

— Руками, чудо, — ухмыльнулся он.

— Что, вот этой грязью? — спросила я.

— Да, компостом. — Адам рассмеялся и дерево задрожало.

Я послушно сделала, как он велел. Солнце нежно припекало в спину, и было так приятно опустить руки в землю.

— Давай, не ленись, прижимай посильнее, — учил меня Адам.

— Почему я должна делать эту черную работу? — возмутилась я.

— Потому что это твой сад, а у меня сегодня выходной, — дразнил меня Адам.

Моя белая рубашка оказалась вымазанной в земле, а ногти, приведенные в порядок всего лишь вчера, превратились в кошмар. Но, несмотря на это, мне было так весело!

— Помоги мне, Адам, — взмолилась я. — Дерево и так стоит прочно, я почти закопала яму.

Адам начал бросать компост своими огромными, как лопаты, руками. Каждый раз он как бы нечаянно осыпал меня землей и говорил невинным голосом: «Уфф». Дерево было наконец посажено, мы легли возле него прямо в грязь и с гордостью любовались нашим деревом.

— Мы неплохо вместе работаем, — сказал Адам.

Тут я вспомнила о Фионе и о том, зачем пришла в сад.

— Как тебе моя сестра? — спросила я с ловкостью участницы игры «Свидание вслепую».

— Она чудный ребенок, — ответил он, разглядывая магнолию.

— Послушай, она давно уже не ребенок, — фыркнула я, — Фиона — женщина.

— Да, Она похожа на тебя. Ты была такой до того, как увлеклась этой нелепой игрой в прятки с собственной индивидуальностью. — Глаза его на секунду встретились с моими и вспыхнули гневом. Не знаю, что так сильно могло его задеть.

Фиона подошла к нам сзади на цыпочках, старясь не ступать на разбросанные гвозди.

— О чем это вы разговариваете? — спросила она с надеждой в голосе.

— О Виктории Бекхам, — ответил Адам и снова принялся за работу.

— А, — разочарованно протянула Фиона.

— Извини, — промямлила я.

— Почему ты вся в грязи, Лора? — спросила Фиона.

— Я сажала дерево, — гордо ответила я.

Люси выглядела обворожительно. Ферги открыл дверцу, она элегантно вышла из своего лимузина и оказалась на дорожке Херлингэма. Глаза ее сияли, как полуденное солнце, кожа светилась здоровьем, а улыбка была не менее ослепительной, чем брильянты в двадцать четыре карата на ее колье. Прошло всего две недели с тех пор, как я видела ее в последний раз, но за это короткое время она заметно набрала вес. Неужели тот самый мешочек с костями, который так спешно доставили клинику Рэйнбоу, теперь стоял перед нами, украшенный платьем цвета розовой фуксии? Я не верила своим глазам — так сильно она преобразилась. Теперь мне стало понятно, почему день в этой клинике стоил тысячу фунтов, ведь результат был поистине потрясающим. Я подумала, не поговорить ли мне с Уорреном, чтобы тоже подлечиться там.

— Вот вы где, мои великолепные! — воскликнула Люси, обращаясь к своим ближайшим друзьям, которых собралось человек двадцать, чтобы поздравить ее с возвращением. — У меня сердце разрывалось от тоски по вам. Люблю вас всех до смерти.

Почему-то мы все дружно зааплодировали.

— Начнем праздник! — воскликнула она и взмахнула рукой, одарив нас улыбкой в тысячу ватт.

Итак, праздник начался. Двадцать самых великолепных созданий города Лондона оттягивались в вылизанном Херлингэме. Дорогие вина и шампанское рекой лились из бутылей и кувшинов, постоянно подносимых официантами и официантками, которых в сжатые сроки сумел нанять несколько ошарашенный Фергюсон. Изысканные фигуры красоток в одежде от дизайнеров лениво расположились на красно-белых полосатых шезлонгах и лежаках. Они нюхали кокаин и обнимались с равными себе звездами. В сцене, представшей перед нашими глазами, таилась притягательность роскошного декаданса. Белоснежные улыбки, безупречная загорелая кожа, искрящиеся на солнце блестки и на каждом суперэлегантные очки. Фиона на мгновение оторопела. В моих туфлях на высоких каблуках, неуклюже переминаясь с ноги на ногу и нервно сжимая бокал с шампанским, она выглядывала из-за куста рододендрона, с благоговейным трепетом рассматривая знаменитостей, собравшихся здесь. Я не отходила от нее, стараясь поддержать морально. Наконец, Люси взяла ее под свое крыло. Она представила ее роскошному собранию актеров, певцов, моделей и спортсменов. Постепенно улыбка оживила лицо Фионы. Я с гордостью наблюдала, как она болтала с актрисой, удостоенной приза Британской академии кино и телевидения, и дерзко флиртовала с симпатичным футболистом из Италии. Она более не нуждалась в моей поддержке. Теперь можно расслабиться и повеселиться. Я нашла в толпе Сноумэна. Он был занят с гонщиком из «Формулы-1».

Рики и Льюис сидели на крокетной лужайке и, качая в такт музыке своими длинноволосыми головами, бренчали на гитарах и пели «Солнечный день».

Мы с Моникой радостно заулюлюкали. Это мгновение было так восхитительно, что мне казалось, я лопну от восторга.

Я постоянно держала в поле зрения Фиону. Роскошная Люси, взяв Фиону под руку, переводила ее от одной компании знаменитостей к другой. Люси любила повозиться с нами, простыми девушками. Восхищенная Фиона смотрела на всех широко открытыми глазами. Мне хотелось надеяться, что ее возбуждение было естественным, и Люси не применила к ней никаких химических ухищрений. Но я понимала, что не могла этому противостоять. Ведь я сама предложила ей кокаин в «Хаммере». Было бы лицемерием запрещать сестре прикасаться к наркотику, когда я сама наслаждаюсь тем, как кокаин бурлит в моих венах. Но все-таки я продолжала присматривать за ней.

— Все будет в порядке, — сказал Рики, заметив мое беспокойство, — Люси позаботится о ней.

— Именно это меня и беспокоит, — ответила я.

— Как Люси? — спросила Моника. — Надеюсь, она еще не переусердствовал?

— Конечно, она отрывается, — засмеялся Льюис. — Ты ведь не думала, что она весь вечер будет пить апельсиновый сок?

— Послушайте, ребята, — ответила Моника, нахмурившись, — мало будет хорошего, если она сегодня сорвется с катушек. Люси только что прошла через ломку. Она не выдержит.

— Какая же ты клуша! — расхохотались Рики и Льюис.

Моника пожала плечами и, отвернувшись от них, стала смотреть на закат солнца. Но ее брови оставались нахмуренными.

Когда стемнело, миллионы китайских фонариков осветили поместье. Они слегка колыхались между кедровыми деревьями. Я задрожала от холода.

— Пойдем в дом, — сказал Рики.

Он взял меня за руку и повел через веранду в дом. Мы зашли в библиотеку, и Рики закрыл на ключ тяжелую дубовую дверь. Несмотря на то что было всего лишь начало августа, в камине пылал настоящий огонь. Мы легли на медвежью шкуру напротив очага и не спеша раздели друг друга, наши голые тела нежно утопали в мягком теплом ворсе. Мы занимались любовью, свет от огня озарял лицо Рики, и я видела, как оно смягчилось, и, честное слово, он смотрел на меня с такой нежностью, что в те мгновения я чувствовала, что он меня действительно обожает.

— Я люблю тебя, Рики, — прошептала я ему эти слова в полумраке.

— Я знаю, крошка, — ответил он.

Потом мы закутались в шкуру и закурили косячок.

— Моя Марианна, — сказал Рики, поцеловав меня в лоб.

— Что?

— Марианна Фэйтфул, — объяснил он. — Я — Мик, а ты — Марианна. Особняк, шкура дикого зверя, ну ты ведь знаешь эту историю.

— Ах, да, — ответила я. В голове моей всплыли слухи о Мике Джаггере и его очаровательной подружке. — Говорят, что когда в их дом нагрянула полиция, на ней не было ничего кроме звериной шкуры.

— Совершенно верно, — рассмеялся Рики.

Должно быть, было уже давно за полночь, хотя я до сих пор не знаю, когда именно все случилось. Я лежала в объятиях Рики, а он напевал мне песню, которую недавно сочинил. Медленно в мое сознание просочилась какая-то тревога, как будто там, снаружи, произошло что-то ужасное.

— Ты слышал сейчас какой-то звук? — спросила я Рики.

Я резко села, отчего перед глазами поплыли круги.

— Нет. — Он попробовал уложить мою голову обратно к нему на грудь, но мне не давал покоя тот шум, что я слышала.

Я встала и торопливо оделась.

— Рики, я действительно что-то слышала. Вот. Слышишь? Где-то там.

— Что? — Ему не хотелось просыпаться. — У тебя паранойя, ты сегодня слишком много нанюхалась кокаина.

Я засомневалась: может, он действительно прав? Но вдруг снова раздался шум, и на этот раз более отчетливо, откуда-то издалека донесся крик. Рики тоже его услышал.

— Хорошо, пойдем узнаем, что происходит.

Он натянул джинсы, оставив рубашку и кроссовки валяться на полу. Мы выбежали из дома на веранду. Теперь крики были громче и продолжались непрерывно. Я вся похолодела, когда узнала этот голос.

— Я уверена, это Фиона, — сказала я, трясясь от ужаса.

Рики стремительно помчался в сторону, откуда раздавался крик. Для босого человека такая скорость была удивительна. Следом ковыляла я на дрожащих ногах. Каблуки на моих туфлях отвалились и остались лежать на лужайке. Кричали у пруда. Когда мы подбежали ближе и наши глаза привыкли к темноте, мы различили на пристани женскую фигуру. Девушка была вся мокрая. Она в отчаянии обхватила руками свою голову со свисавшими до пояса светлыми волосами.

— Фиона! — закричала я. — Я здесь. Что случилось?

Мы подбежали, Фиона не двигалась, как пригвожденная к одному месту. На ней все еще было легкое открытое платье, но оно было насквозь мокрым и прилипло к ее телу. В лунном свете ее лицо казалось гипсовым. С него не сходило выражение ужаса Молча сестра указала пальцем на пруд. Метрах в десяти от пристани, как лист кувшинки, мягко колыхалось на воде тело девушки. Она лежала лицом вниз, ее золотистые волосы обволакивали ее голову. А вокруг ее неподвижной фигурки ласково плескалось платье цвета розовой фуксии.

— О боже! — воскликнула я, приложив руки к губам. — Боже! Боже!

Рики бросился в воду и отчаянно поплыл. Даже насквозь промокшая, Люси весила очень мало, и Рики обхватил ее рукой и легко поплыл назад, как будто это любимая тряпичная кукла, уроненная маленькой девочкой в пруд. Фиона не двинулась с места, пока я помогала Рики вытащить бездыханное тело Люси на парапет. Ее лицо было синим.

— Она дышит? — рыдая, спросила я.

— Нет, черт побери, — сурово ответил он.

Рики потеребил ее крохотный носик и начал делать искусственное дыхание.

— Фиона, вызови врача! — крикнула я. Но она не двинулась с места. — Фиона, иди за помощью! Сию же минуту! — Но она не пошевелилась. — Я сама схожу, — сказала я самой себе и пошла обратно к дому, где остался мой мобильник.

Херлингэм весь переливался огнями, как ярмарочная площадь. Я видела, как в комнатах веселились люди, ничего не знавшие о только что разыгравшейся трагедии. Когда через пятнадцать минут к пруду подъехали врачи, Рики все еще безуспешно пытался оживить Люси. Фиона все также стояла без движения.

— Я займусь ею, приятель, — мягко обратился к Рики один из врачей «Скорой помощи». Но тот его как будто не слышал.

— Рики, «скорая» приехала, — мягко попыталась внушить ему я. — Пропусти врачей.

Он оставил ее тело и, бросившись рядом на землю, прокричал: «Не-е-е-т!». Мы все прекрасно понимали, что Люси уже нельзя было помочь.

Фиону завернули в простыни и отвели в машину, чтобы вывести из шока. Рики сидел на пристани, опустив голову на руки, и выл, как смертельно раненный зверь. Я совершенно оцепенела. Происшествие казалось мне фантастически нереальным. Я не могла поверить, что все это действительно случилось, даже когда тело Люси уложили на носилки, завернув в зеленую простыню.

К тому времени, когда прибыла полиция, Сноумэн испарился, а всех нас полицейские заперли в бальной комнате. Они обыскали нас и дом и обнаружили столько наркоты, что какому-нибудь наркобарону в Колумбии хватило бы на месяц работы. Фиону допросили первой, так как она была единственным свидетелем происшествия.

Рики стоял вдали от всех, тупо глядя в окно. Я положила ему руку на плечо. Мне показалось, что я прикоснулась к статуе, так холодно и жестко было его тело. Он обернулся и посмотрел куда-то сквозь меня, как будто увидел привидение.

— Ее больше нет, — проговорил он, разговаривая сам с собой. — Моей Люси больше нет.

Его темные глаза потухли. Из них навсегда исчез прежний огонь.

Нас допрашивали по очереди, предъявляли обвинение за хранение найденных у каждого из нас наркотиков, задерживали, а потом отпускали до последующего уведомления. Только у одной Моники не нашли наркотиков. Мне повезло, так как у меня нашли только полграмма кокаина, который я спрятала в бюстгальтер. Молодой полицейский, допрашивавший меня, сообщил, что я, возможно, отделаюсь одним предупреждением. Полиции Бакингемшира предстояло разобраться в причинах странной смерти, так что уголовный процесс против собравшихся двадцати знаменитостей откладывался. Фиону отвезли в ближайшее отделение полиции для дальнейшего допроса. Я смотрела, как ее торжественно посадили в заднее отделение полицейской машины. Мне было так горько от сознания своей вины, что самой захотелось умереть. Полицейский, отвозивший меня в участок, откуда я должна была забрать Фиону, вел себя довольно доброжелательно, но мне показалось, что он считает нас безмозглыми шалопаями, которые сами виноваты в происшедшей трагедии. Конечно, он был прав.

Рики отказался поехать со мной.

— Разве ты не хочешь узнать, что произошло? — спросила я.

— Я и так знаю, что случилось, — отрезал он, — она умерла.

Когда я прибыла в полицейский участок, на часах в приемной было четыре утра. Я сидела на ярко-оранжевом пластмассовом стуле, уставившись на плакат с предупреждением об опасностях злоупотребления наркотиками и ждала. Я не позволяла себе думать о том, что Люси мертва. Мне была невыносима эта мысль, потому что в глубине души я понимала, что виноваты были все мы. Рассвело, и снаружи собралась толпа репортеров, фотографов и съемочных бригад с телевидения.

— Мы поможем вам уйти потихоньку с черного входа, как только отпустим Фиону, — пообещала женщина-полицейский средних лет, сидевшая за столом в приемной. — Вам и так пришлось сегодня многое испытать.

— Я уже привыкла.

— Я знаю, — добродушно улыбнулась она. — Но не ваша сестра, а она все еще не пришла в себя после потрясения.

— Я договорюсь, чтобы нас отвезли обратно в Лондон, — сказала я, роясь в карманах в поисках мобильника.

— В этом нет необходимости, — ответила женщина, — нам позвонили и предупредили, что приедут за вами.

Я подумала, что Уоррена бесцеремонно разбудили и ему пришлось организовывать наше бегство. Он будет в бешенстве. Он не приветствовал такого рода славу для своих клиентов.

В половине седьмого приехал Адам. Как только я увидела его озабоченное лицо, то вскочила со стула и бросилась ему на грудь. Только теперь я смогла заплакать.

— Откуда ты узнал, что мы здесь? — всхлипывая, спросила я.

— Я не мог заснуть и смотрел телевизор. В новостях сообщили о происшествии. Но, Лора, как ты могла вляпаться в такую историю? — говорил Адам, глядя на меня без злости, но с тревогой. — И Фиона, бедняжка Фиона! Как ей все это пережить? Про нее тоже говорили в новостях.

— Не знаю, Адам, — ответила я. — Просто ничего не понимаю.

Фиону отпустили. Ей не предъявили обвинения. Она ведь виновна лишь в том, что поддалась очарованию Люси Ллойд.

— Как ты себя чувствуешь? — с нежностью спросил Адам, обняв ее за плечи.

Фиона была совершенно потрясена.

— Люси захотела пойти ночью купаться на пруд, — тихим голосом заговорила она. — Сказала мне, что это будет здорово. Я пошла тоже, потому что она позвала меня с собой. Не знаю, почему она выбрала именно меня. Вода была очень холодная, очень темно было и страшно. Поэтому я быстро вышла из пруда. Она смеялась и доплыла до середины пруда. Я не могла ее рассмотреть, потому что она заплыла слишком далеко. И вдруг стало очень тихо.

Фиона дрожала в объятиях Адама. Я зарыдала. Мне было жаль мою умершую подругу и несчастную сестренку.

— Я ждала, когда она вернется, — продолжала рассказывать Фиона. — Мне кажется, я там простояла целую вечность. Думала, она вернется. Но вдруг я увидела, как что-то розовое плавает в воде. И тогда я начала кричать.

Мы возвращались в Лондон в фургоне Адама. Всю дорогу молчали. Фиона дрожала и бессмысленно смотрела на дорогу. Я сидела рядом и тихонько плакала. Теперь, когда я наконец смогла заплакать, остановиться было невозможно. Каждый раз, когда Адам поворачивался посмотреть на нас, лицо его выражало заботу и тревогу. На подходе к дому нам пришлось прорываться сквозь огромную толпу поджидавших нас журналистов.

— Я хочу домой, — сказала Фиона, едва мы закрыли за собой дверь. — Ни минуты не могу больше здесь оставаться.

Я понимала, что она сейчас переживала. Мне тоже хотелось куда-нибудь спрятаться.

— Фиона, — сказала я, — прости меня. Ты не должна была все это видеть. — Я прижала ее продрогшее тело к себе.

— Ты ни в чем не виновата.

Мы крепко обнялись.

— Бедная Люси, — прошептала Фиона.

— Бедная Люси, — повторила я, начиная осознавать реальность ситуации.

Конечно же, мои родители пришли в неописуемый ужас, узнав, что пришлось Фионе пережить, оказавшись в моей разгульной компании. Я слышала, как она пыталась защищать меня перед мамой, когда та позвонила ей на мобильник. Но мне показалось, и я была права, что на этот раз я зашла слишком далеко, и мама больше не захочет разговаривать со мной. Может, даже бабушка отказалась от меня после всего, что случилось. Я заказала Фионе частную машину с водителем, чтобы отправить ее прямой дорогой в Эдинбург — сейчас было не время путешествовать общественным транспортом — и предупредила ее, что машина подойдет в полдень. Фиона сидела на диване рядом с Адамом. Я вдруг понадеялась — а не принесет ли этот трагический день хороших плодов? Я решила оставить их одних. Тем более, что мне действительно было необходимо позвонить Уоррену и Джасмин и решить, что нам делать со скандальными новостями, которые заполонят прессу и телевидение. Одна звезда мировой величины погибла, а еще двадцать обвиняются в употреблении и хранении наркотиков. После истории Мика и Марианны это был самый крупный скандал, потрясший страну.

Перед отъездом Фиона призналась мне, что между ней и Адамом ничего не может быть.

— Он влюблен в другую, — объяснила она, — он только что мне сказал.

Но я не обратила внимания на эти слова. В тот момент у меня голова шла кругом от других проблем.

Похороны Люси превратились в цирк. Она была мертва уже две недели, а ее несчастная мать должна была ждать результатов судебно-медицинской экспертизы и завершения следствия. Только после этого тело разрешалось похоронить. Выяснилось, что в тот день она в пять раз превысила норму алкоголя, допустимого для вождения, и приняла, по подсчетам патологоанатомов, четыре-пять граммов кокаина. Если бы она не утонула, то наверняка умерла бы от сердечного приступа.

Но Люси понравились бы ее похороны. В Стокон-Трент давно не собиралось такое роскошное общество. Приехали голливудские знаменитости, каждый хотел перещеголять других своими изысканными черными туалетами. В церкви собрались друзья Люси, в том числе я, Моника, Льюис, Рики, безутешный Билли Джо и Сноумэн в элегантном костюме. Он был так любезен, что даже пустил слезу, вот только неизвестно, была ли это слеза раскаяния: именно он снабдил ее последней дозой, или он сожалел о том, что потерял такую выгодную клиентку. Поклонники заполонили улицы, провожая ее в последний путь. Слезы лились рекой.

А я не могла оторвать глаз от мамы Люси. Самая обыкновенная женщина. Она рано состарилась, хотя ей было чуть за сорок. Одна из тех, кого мы каждый день встречаем в продуктовых магазинах. Ничто в ней не говорило об особом предназначении — подарить жизнь такому восхитительному созданию, а затем потерять свою красавицу-дочку. После службы все про нее забыли. Я не увидела рядом с ней мистера Ллойда, ее сопровождала только девочка лет восьми. Я решила, что это сестренка звезды, вдруг с опозданием осознав, что Люси никогда не рассказывала о своей семье, а я никогда этим не интересовалась.

После церемонии мать Люси с маленькой девочкой остались на кладбище. Лицо ее было истерзано страданием. Я нерешительно подошла к ним.

— Миссис Ллойд?

По выражению ее лица я поняла, что она меня узнала.

— Лора, — сказала она тепло, — приятно наконец-то познакомиться с тобой. Люси очень любила тебя. Она постоянно рассказывала о тебе. Мне кажется, она мало доверяла людям. Но тебя она считала настоящим другом.

Меня охватило чувство вины. Я не была ей настоящим другом. Иначе бы не позволила ей, наркоманке, погубить себя. А я просто отошла в сторону и наблюдала. Но миссис Ллойд не нужно было этого знать.

— А ты сестренка Люси? — спросила я девочку.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, — ответила миссис Ллойд, — это Розмари, дочь Люси.

У меня отвисла челюсть.

— Я… я… я не знала, — едва выговорила я.

— Никто про это не знал, — ответила миссис Ллойд. — Люси родила ребенка в пятнадцать лет. Когда она стала знаменитой, мы решили, что будет лучше скрыть, что она родила, когда сама была еще подростком. Но теперь это неважно, правда?

Я пожала руку миссис Ллойд и еще раз выразила ей свое соболезнование. Потом медленно пошла обратно к Рики и остальным друзьям, а девочка глазами Люси смотрела мне вслед.

Только после того, как Люси ушла, я поняла, насколько сильно ее любил Рики. Я понимаю, что это клише, но, действительно, часть его умерла вместе с ней. И это была не худшая его часть. Мы больше никогда не занимались любовью с Рики. Между нами был секс, но без эмоций, и его глаза всегда были при этом закрыты.