Умение ориентироваться играет важную роль в жизни любого человека. Почти каждый испытал необходимость этого умения на себе, блуждая по лесу в поисках нужного направления или пытаясь найти нужную улицу в незнакомом городе.
Ночью и в непогоду подчас и на знакомой местности трудно ориентироваться. В пустыне, тайге, степи бывает очень трудно найти нужное направление из-за однообразия местности. Известно немало случаев, когда из-за потери ориентировки гибли отдельные путешественники или даже целые экспедиции.
Умение правильно ориентироваться имеет исключительное значение в условиях стихийных бедствий, боевых действий, аварий и катастроф. Разобраться в окружающей обстановке, определить своё местонахождение, выдержать заданное направление движения – первый шаг к выживанию в экстремальной ситуации.
Значение слова «ориентирование» происходит от латинского oriens, что значит «восток». И это не случайно. Восток с древнейших времён считался важной стороной света: оттуда появлялось солнце – источник жизни. На восток молились, его почитали, алтари православных храмов направлены именно на восток.
Таким образом, в самом слове уже заложена часть его содержания: указание направления к одной из сторон горизонта.
Ориентирование на местности заключается в умении определять на ней стороны горизонта, умении определять своё положение по отношению к окружающим предметам. В конечном итоге это приводит к выбору нужного направления движения и выдерживания его в пути.