Карта представляет собой изображение на плоскости земной поверхности в уменьшенном виде. Вследствие кривизны земной поверхности ее невозможно изобразить на бумаге без искажений. Чем больше участок, тем больше искажается его изображение. Только небольшие участки земной поверхности можно считать плоскими и изображать их на бумаге с соблюдением подобия всех очертаний местности.
Уменьшенное изображение на плоскости земной поверхности или отдельных ее частей с учетом кривизны Земли называется картой, а уменьшенное и подробное изображение на плоскости небольшого участка земной поверхности – планом.
Планы составляют так, чтобы на них было получено изображение определенных участков земной поверхности с определенной точностью. Таким образом, можно составить план угодий, изысканий, лесной, землеустроительный и т.д.
Подобно планам, карты делятся на разные виды, например:
обзорно-географические,
специальные, в том числе:
– геологические,
– почвенные,
– путей сообщения,
– топографические,
– туристские и др.