Крид

Глава 16

Крид с удивлением смотрел на своего брата, который каким-то образом оказался на утесах. Обычно Неб постоянно находился в разъездах, выполняя те или иные задания клана.

В глазах брата кипела ярость. Видимо, слухи о смерти Кадо распространялись слишком быстро.

Крид напрягся, пожалев, что не прихватил меч, который остался в спальне.

— Дай мне несколько минут, чтобы подготовиться. Можем ли мы сразиться в одном из тренировочных залов? Моя пара не может покинуть дом, а я не хочу подвергать ее опасности.

— Я пришел сюда не для того, чтобы бросить тебе вызов, Крид.

Он взглянул на одеяние брата.

— Ты в боевом снаряжении.

— Просто когда до меня дошли слухи о случившемся, то я с задания сразу отправился сюда. У меня не было времени заглянуть домой и переодеться. Я могу войти? — брат посмотрел по сторонам, а затем вновь сосредоточился на Криде. — Мне бы хотелось поговорить наедине. Я не желаю причинять вред твоей паре или вступать с тобой в гребаную драку.

Крид открыл дверь пошире и отступил.

— Добро пожаловать в мой дом.

Неб шагнул внутрь. Крид закрыл и запер дверь на засов. Когда они зашли в гостиную, Крид заметил, что по коридору шла Ангел, и быстро встал между ней и Небом, жестом велев девушке остановиться и отойти. Криду было ненавистно видеть беспокойство, отразившееся в ее глазах при виде его брата.

Неб посмотрел на нее и слегка поклонился.

— Ты, должно быть, Ангел. Я старший брат Крида, Небулос. Можешь называть меня просто Неб. Добро пожаловать в нашу семью, несмотря на все проблемы, — он повернулся к Криду. — Твоя пара прекрасна, но я всегда знал, что ты встретишь красивую девушку. Правда, вопреки моим ожиданиям, она более миниатюрна. Я одобряю твой выбор.

— Ее фигура не являлась для меня решающим фактором.

Неб усмехнулся.

— Рад это слышать, — он стал серьезным. — Значит, отец все же зашел слишком далеко. Я не виню тебя за произошедшее. На самом деле мне хотелось расправиться с ним еще одиннадцать лет назад, но мама заставила нас поклясться, что мы не убьем его. Только с тебя она не стала брать подобных обещаний… но он был жесток с тобой. Мама была реалисткой и знала, что настанет день, когда он все-таки заставит тебя бросить вызов. Как ты? Только не говори, что ты скорбишь по сукиному сыну.

— Мне безразлично.

Неб кивнул.

— Отлично. Так и должно быть, — он повернул голову, изучая Ангела. — Не знаю, довелось ли тебе познакомиться с нашим отцом, но ублюдок заслужил смерть, — Неб снова посмотрел на Крида. — Меня не волнует его гибель. И чтобы ты не сомневался в наших братских отношениях, я поспешил прийти сюда.

— Как относятся к этому наши братья?

— Я еще не говорил с ними, так как сразу направился к тебе, хотя в курсе, что они сейчас на утесах. Позже я обязательно разыщу их и поговорю, но не думаю, что кто-то из них затаил обиду. Когда Кадо узнал о твоем спаривании, то приказал нам незамедлительно явиться сюда, — Неб сделал паузу. — Жаль, что я так долго добирался. Прошлой ночью мне отдали приказ найти гнездо. Миссия не терпела отлагательств. Кровососы украли группу детей ликанов, которых нужно было спасти.

— Зачем им дети? — Ангел подошла ближе, прижалась к Криду и посмотрела на его брата.

— Ублюдки нашли новое развлечение, заставляя мальчишек драться насмерть. Если дети оказываются за пределами территории клана, то их легко похитить. В последний раз пропали те, кто ходил в кино или торговые центры. На самом деле прошла целая череда похищений в разных штатах. Для безумных вампиров это как новый вид спорта. Я жутко зол. Нападают на мальчиков от десяти до четырнадцати лет. Достаточно взрослые, чтобы изменять облик, но еще слишком юны, чтобы отбить атаку врага.

— Опекающие их стражи не смогли выследить пропавших детей? — Крид нахмурился. Он ничего не слышал о таких зверствах.

— Эти стаи еще никогда не подвергались нападениям, поэтому не имеют стража. Только недавно они связались с лордом Эвиасом, умоляя о помощи. Сейчас мы сотрудничаем с некоторыми вамп-ликанами в поисках нарушивших законы гнезд. Вамп-ликаны боятся, что в следующий раз ублюдки выкрадут женщин, чтобы вновь попытаться размножаться. Никто не хочет повторения прошлого и детских смертей. В свое время они пережили слишком много дерьма.

Крид встревожился, задумавшись, отправил ли лорд Эвиас другого стража, чтобы защитить стаю Хенитов.

— У тебя есть телефон?

Неб достал из заднего кармана гаджет и протянул ему.

— Давай мне, — Ангел протянула руку. — Я помню номер родителей, поэтому сумею связаться с ними и предупредить, — она думала о том же, о чем и Крид. Дети в ее стае были в опасности.

Крид передал ей телефон, наблюдая, как она набирает номер. Ангел прижала трубку к уху, и он услышал, как через два гудка ответила женщина. Девушка замерла, вероятно, догадавшись, что Неб и Крид прекрасно все слышали. В конце концов, Ангел была воспитана в стае ликанов, которые тоже обладали превосходным слухом.

— Привет, мам.

— Ты уже добралась до дома? Прошлой ночью я так и не сумела до тебя дозвониться, из-за чего начала волноваться. Обычно ты сразу набираешь меня, поэтому я решила, что в этот раз, после неудачно проведенной ночи, полета и смены на работе, ты устала и заснула.

— Прости. Слушай, а новый страж еще не появился?

— Насколько я слышала, нет. А где Крид? Разве он не на горе?

— Нет, послушай, позже я обязательно позвоню и введу в курс дела, но сейчас ты должна узнать последние новости. Некоторые вампиры похитили молодых ликанов, чтобы устроить им бои насмерть. Крида сейчас нет рядом, чтобы защитить нашу стаю. Собери всех и предупреди об опасности. Пусть мужчины дежурят по ночам и охраняют детей. Все поняла?

— Напали на стаи в Вашингтоне? Ты вроде не общалась с ними. Крид предупредил тебя об отъезде? Почему он уехал? Что происходит?

Ангел встретилась взглядом с Кридом, а затем посмотрел на Неба.

— Не против, если я одолжу телефон на несколько минут?

— Вперед.

Она снова сосредоточилась на Криде.

— Рассказывай, — одобрил он.

— Не возражаешь, если я уйду в спальню?

Он покачал головой.

— Иди, Ангел. Мы будем здесь.

Ангел выбежала в коридор и скрылась в спальне, закрыв за собой дверь.

Крид вздохнул и обратился к брату:

— Ее родители еще не знают о нашем спаривании. Когда я уходил, то не успел поговорить со старейшинами вверенной мне стаи. А потом нас обоих сразу доставили на утесы. Ей нужно предупредить свою стаю.

В глазах Неба вспыхнули эмоции.

— При телефонном разговоре отец не вдавался в подробности. Ангел человек, а не ликан. Но единственный человек в стае под твоей защитой — ребенок, которого ты однажды нашел в лесу. Это она? Та маленькая девочка?

— Она выросла.

Неб усмехнулся.

— Охренеть как. У тебя есть что-нибудь выпить? Я бы с удовольствием послушал эту историю.

Крид улыбнулся.

— Присаживайся

Неб снял оружие и положил его на стойку.

— Я весь во внимание.

***

Ангел, безумно нервничая и пытаясь придумать правильные слова, подошла к камину и села на кушетку.

— Эм, ты не могла бы присесть, мам?

— Что происходит, Ангел?

— Папа рядом?

— Нет. Утром он отправился на тренировку с молодежью.

— Ладно. Итак, есть кое-что, о чем я умолчала. Ты ведь помнишь, что опустошение делает гар-ликанов эмоциональными?

— Да.

— В общем, я спровоцировала Крида, а он вроде как потерял контроль и укусил меня. Все произошло по моей вине.

В ответ Ангел получила лишь тишину.

— Я на утесах. Когда лорд Эвиас узнал о нашем спаривании, то приказал нам с Кридом приехать. Но со мной все хорошо, и я счастлива быть с Кридом. Сначала мы не получили разрешения, так как подобное спаривание было под строгим запретом, — Ангел не собиралась выкладывать все детали, чтобы не тревожить мать. — Но в итоге все разрешилось, и мы счастливы. Я пробуду здесь всего несколько месяцев.

— Черт, — выдохнула ее мать.

— Все правда хорошо, — поспешила заверить ее Ангел. — Новые пары всегда на какое-то время остаются на утесах, — возможно, это было правдой. По крайней мере, стражи, которые нашли ее, утверждали, что все новоиспеченные пары возвращались на утесы. — У Крида очень хороший дом. Я по-настоящему счастлива. Но главное во всей этой истории — он покинул гору и не может защищать нашу стаю. Собери всех и расскажи о нападениях вампиров на детей. Кровососов интересует молодняк в возрасте от десяти лет, ясно? Не пускайте детей в человеческие города, пусть все время остаются на территории клана. Мы с Кридом только узнали об этих инцидентах, поэтому я сразу побежала звонить тебе.

— Почему ты не рассказала о вашем спаривании, когда Крид привел тебя домой?

— Не хотела волновать тебя, к тому же мы не знали, как отреагируют на эту новость в клане Крида. Клянусь, теперь все в порядке. Со мной все хорошо. Я люблю Крида. И ты это знаешь.

— Как он отнесся к спариванию?

— Очень хорошо.

— Никакой ярости или расстройства?

— Нет, — Ангел крепче сжала трубку. — Клянусь. Представляю, о чем ты, наверное, думаешь. Я тоже ожидала, что Крид разозлится, но нет. Он был так мил и чуток со мной, — она понизила голос: — Мы даже обсуждали вероятность беременности и в итоге решили, что пусть все будет, как будет. Он тоже любит меня.

— Крид признался в любви?

Ангел улыбнулась и расслабилась.

— Он показывает мне свою любовь каждым касанием и взглядом, мама. Конечно, нельзя забывать, что он гар-ликан. Ему потребуется некоторое время, чтобы выразить словами свои чувства. Но он делает меня счастливой.

— Твой отец захочет навестить тебя. И я тоже.

— Сейчас нужно защитить стаю. Мы с Кридом вернемся, как только лорд Эвиас одобрит наш отъезд.

— Тебя силой удерживают там? Почему ты не можешь вернуться домой сейчас?

— Потому что мы новая пара, — ее мать бы не на шутку разозлилась, узнав о наказании. Затем Ангел вспомнила об инциденте с ликаном в аэропорту. — Я, как новая пара, вырабатываю какие-то феромоны. Сложно объяснить, но в данный момент я свожу с ума неспаренных мужчин. В общем, я пахну так, будто в самом разгаре горячки.

— А другие гар-ликаны не причинят тебе вреда?

— Не причинят. Крид никогда никому не позволит обидеть меня. Ты и сама это знаешь, мама. Он моя пара. Я позвоню тебе завтра, хорошо? Этот телефон принадлежит брату Крида.

— А где твой?

На самом деле Ангел не знала, где ее вещи, так как их изъяли, когда она попала на территорию гар-ликанов.

— Я забыла его зарядить, — солгала она. — Но в ближайшее время исправлю свою оплошность.

— Позвони завтра.

— Обязательно. Я люблю тебя и папу. Передай ему, что я в порядке и счастлива. Клянусь. И расскажи старейшинам и альфе про опасность, нависшую над детьми.

— Со стаей ничего не случится. Мы не беспомощны без стража.

— Знаю, но также я помню, что мы стали сильно зависеть от ночных патрулей Крида.

— Верно.

— Я люблю тебя, мама.

— Я тоже тебя люблю.

Ангел отключилась, встала, пересекла комнату и открыла дверь спальни. Мужской смех заставил ее улыбнуться. Похоже, хотя бы один из братьев Крида признал их спаривание, или, по крайней мере, не возражал. Ангел вошла в гостиную и обнаружила, что они сидели на диване, попивая пиво. Крид похлопал по дивану, приглашая Ангела сесть, что она и сделала. Ангел протянула руку, возвращая Небу одолженный телефон.

— Как все прошло? — Крид выглядел обеспокоенным.

— Родители всегда знали о моих чувствах к тебе. Папы не было дома, но мама все ему расскажет. Уверена, как только пройдет шок, они порадуются за нас. Сегодня она соберет стаю и предупредит о похищении детей. Вероятно, ликаны выставят патрульных по ночам до тех пор, пока опасность не минует или мы не вернемся туда.

— У меня есть немного свободного времени. Я закончил последнее задание и готов отправиться в отпуск, — Неб отхлебнул пива. — Думаю, я был бы не прочь потусоваться в этой стае. Лорд Эвиас назначил Ангелу шесть месяцев заключения, верно? Нужно будет поговорить с Кэлзебом. Если вдруг меня срочно вызовут на службу, то он отправит туда какого-нибудь другого гар-ликана.

— Был бы признателен, — Крид обнял Ангела, притягивая ее ближе. — Я очень забочусь об этих ликанах.

— К завтрашнему вечеру буду там. Просто перед отъездом мне хотелось бы поговорить с братьями.

— Спасибо, — Ангел была тронута. — Очень мило с твоей стороны.

— Наблюдение за тихим районом будет полезной сменой темпа, — Неб усмехнулся. — За последние несколько лет я видел слишком много смертей. Кровососы всегда находят мне работу. То расплодят молодых вампиров, которых в последствии не могут контролировать, то объявят охоту на детей ликанов.

— Большое спасибо, — поблагодарил Крид. — Я буду лучше спать по ночам, зная, что ты присматриваешь за семьей и друзьями Ангела. Старейшины немного болтливы, поэтому, когда меня вызывают на разговор, то я стараюсь думать о чем-то другом. Они в любом случае захотят обсудить причины смены стража. Просто не забывай время от времени кивать.

Неб покачал головой.

— Только с тобой могло случиться нечто подобное, брат. У тебя всегда было терпение святого. Я планирую подъехать, представиться и дать свой номер на случай срочных вызовов. Вот и все. Ну и охранять по ночам периметр. Там есть какие-нибудь горячие женщины ликаны, проявляющие интерес к гар-ликанам?

— Большинство уже в паре, а остальных я избегал, — признался Крид, взглянув на Ангела.

— Прости, — Неб поморщился. — Я не хотел поднимать неприятные темы.

— Я избегал всех женщин, которые могли бы проявить ко мне интерес, — Крид погладил Ангела по спине. — Ведь единственная, в которой я нуждался, была недоступна. Здесь нечего скрывать. Я никогда не брал к себе в постель никого из ее стаи.

Ангел знала это. Если бы Крид завел любовницу, то до нее дошли бы слухи. В случае молчания родителей ей бы все рассказали друзья. Такое поведение заставляло ее еще больше любить Крида.

— И я люблю тебя за это.

— Я бы никогда не ранил тебя таким образом.

Неб откашлялся.

— Так где же ты искал себе компанию? Мне бы не помешала подсказка, где подцепить хорошенькую женщину.

Крид посмотрел на брата.

— Нигде.

Неб шокировано уставился на него.

— Разве ты не пробыл там лет двадцать пять?

— Почти тридцать.

— Черт, — Неб перевел взгляд на Ангела. — А ты? Ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь из стаи?

Она покачала головой.

— Как только я достигла возраста согласия, то предложила Криду спариться, но он отказался. Потом я встречалась с одним парнем из другой стаи, но не сумела забыть о своей сильной любви к Криду, поэтому уехала.

— Вы двое разбиваете мне сердце, — вздохнул Неб. — Черт, теперь у меня есть еще одна причина для ненависти к отцу. Если бы он не отдал тебя на сто лет клану, то вы бы давно спарились. Гребаный ублюдок. Однако, эта история со счастливым концом. Теперь вы вместе.

Ангел кивнул.

— И никогда не расстанемся.

— Предлагаю выпить за это, — Неб допил бутылку пива. — Ладно, пойду и поищу наших братьев, чтобы удостовериться, что они не засунули головы в собственные задницы из-за произошедшего. А затем запрошу должность стража стаи, — он встал.

Крид отпустил Ангела, поднялся на ноги, но затем замешкал. Он все же обнял брата, заработав в ответ такие же крепкие объятия.

— Спасибо.

— За что? За то, что не похож на отца? Я чертовски сильно стараюсь не пойти по его стопам. Если ад существует, то Кадо там самое место. Он сам напросился.

Ангел наблюдала, как Неб собрал свое оружие и пристегнул его к поясу. Крид проводил брата. Когда ее супруг вернулся с улыбкой на лице, Ангел подошла к нему.

— Я так рада, что все прошло хорошо, — призналась она.

— Думаю, остальные братья не доставят нам проблем. В обратном случае я разберусь с ними. Неб поддерживает нас, а браться всегда к нему прислушивались. Все мы уважали его намного больше, чем отца. Только он присматривал за нами.

— В смысле?

— Он часто тайком сбегал и навещал меня, даже когда я застрял на северной границе. Тогда Неб приносил мне подарки, чтобы как-то развлечь, и письма от нашей матери. Именно Неб привел с собой братьев и помог мне обустроить логово на горе, когда я получил назначение стража. Кровать, на которой мы спарились, была подарком Неба, — он усмехнулся. — Он сказал, что у меня должно быть удобное место для сна, так как обычно стражи не получают хорошее жилье.

— Я рада, что он поддерживал тебя, Крид.

— Если отец узнавал, что он уделял нам время, то его наказывали. Но Неб все равно приходил. Он хотел, чтобы мы, братья, были близки, несмотря на попытки отца разлучить нас.

— Зачем твой отец поступал так? Братья и сестры должны быть близки.

— Думаю, он хотел, чтобы мы были верны только ему, а не друг другу. Вероятно, Кадо боялся, что мы объединимся и выступим против него. Он был холодным сукиным сыном.

Ангел всегда с болью думала об его детстве, но узнав о Небе, ей стало легче. Старший брат Крида оказался хорошим парнем.

— Наши дети всегда будут поддерживать друг друга.

Крид потянулся и обхватил ее лицо обеими ладонями.

— Они познают любовь и матери, и отца. Я буду поощрять наших детей испытывать эмоции. А ты будешь постоянно обнимать и целовать их, давая понять, насколько они важны.

— Из тебя получится потрясающий отец.

Ангелу было неприятно видеть, как его взгляд затуманило сомнение. Крид не протестовал, но его молчание говорило громче слов.

— Ты тоже будешь обнимать и целовать наших детей. Я уверена в этом, хоть ты до сих пор сомневаешься.

— Даже представить не могу.

— Ты отдал избитого, перепуганного ребенка ликанам. Моя жизнь никогда бы не стала такой замечательной, если бы ты не подарил мне любящую семью. Теперь моя очередь спасать тебя.

Он улыбнулся.

— С нетерпением жду этого.