Кромешник. Книга 2

Глава 9

Что такое «локалка»? В прежние времена зона разделялась на две основные и несколько мелких зонных образований. Основные – это жилая и рабочая зона, а есть ещё и кумовской домик, и казармы охраны, и караульные помещения, и вахта… Рабочая – промзона, функционально разбита на ряд цехов или автономных производств, жилая – ряды бараков, клуб, котельная, столовая и так далее… Но покойный Господин Президент Юлиан Муррагос в самом конце долгого правления привёл свой порядок и в пенитенциарную систему: жилые зоны ещё и внутри обрели перегородки из колючей проволоки, чтобы не шастали сидельцы из барака в барак, занимаясь неположенными деяниями, чтобы не мешали Конторе заниматься нелёгким делом в местах заключения – управлять и исправлять. Теперь каждый барак имел свой клочок территории, затянутый колючкой и сеткой-рабицей: хочешь – так сиди, хочешь – на соседей посматривай. Сообщение между «загонами» осуществляется через специальные проходы-двери, возле каждого несут дежурство сидельцы с повязками, зарабатывают дополнительные передачи, свидания, а то и досрочное освобождение. В скуржавых и близких к ним по духу зонах – все просто: с белой повязкой ДСА (добровольное содействие администрации) ходят даже «основные», блатные властители зоны; повязочников там – тьма, это чуть ли не привилегия. В «чёрных» зонах, где сидельцы ориентированы на ржавую пробу, случаются с этим и проблемы, когда никто не хочет на себя цеплять «псовый» знак, обрекающий носящего на презрение и участь изгоя. Но и там, как правило, вакантные места все же заполняются сидельцами из неуважаемого отребья: кто-то должен и выгребные ямы чистить, и по полу шнырять…

Ушастый сумел загрузить унтера из канцелярии двумя тысячами талеров и ящиком приличной трехлетней «конины» иневийского розлива: Ларея и Симса определили в четвёртый отряд, где и промзона стояла локально, за забором, поскольку в промзонном четвёртом цеху работали с клеем на ацетонной основе. Строже строгого налажен был в цехе контроль за расходованием драгоценной массы, но все равно то там, то сям находили сидельца в глухой отключке – добыл и надышался!

Таким образом, в этом пункте пожелание шефа было выполнено, но работы все ещё оставалось через край. Двоих надёжных ребят также удалось определить в «четвёрку». Вольняшка-телефонист согласился «водить коней» – проносить через вахту запретное (ещё бы он не согласился – дело привычное, а эти платят втрое!)… Он же, вольняшка, подсказал, с кем из вахтенной службы «можно иметь дело»…

На зону подвезли вечером, когда сидельцы уже поужинали и коротали срок в бараках. В субботу их повели бы в клуб, на просмотр кинофильма, но была среда.

Осень в этих краях скоротечна: две недели дождей, потом заморозки со снегом, потом снег с морозом, потом морозы с метелями, за ними метели со снегом… Полгода – и опять весна перед коротким летом.

Этап намёрзся ещё перед вахтой – хотя по местным понятиям и не холодно было, но вновь прибывшие не перешли ещё на зимнюю форму одежды, вдобавок и без жратвы остались, дрожали – кто в чем…

Наконец начальник режима и замхоз разделили этапников (двадцать четыре морды – довольно маленький этап) по отрядам, и унтеры повели сидельцев по своим местам.

Староста четвёртого барака, угрюмый толстяк лет пятидесяти, у входа принял списочек из рук унтера, попрощался небрежным поклоном и пошёл в глубь барака.

– Ждите здесь, – процедил он вполоборота, перед тем как уходить.

Новичков было трое: Гек, Сим-Сим и невзрачный мужичок, лет под тридцать (второй срок за квартирную кражу).

Гек через оконце проследил путь унтера до вахты и обернулся.

Барак был как барак, типовой, на двести пятьдесят шесть мест, два крыла, по сто с лишним шконок в каждом. То крыло, в котором они оказались, было, по всей видимости, «главным»: староста направил свои стопы именно в левый торец, где было отгорожено две или три каморки для «господ».

Сидельцы откровенно рассматривали вновь прибывших, шушукались между собой, но не подходили и вопросов не задавали – ждали «начальство».

Гек ленивым шагом выдвинулся вперёд и спросил:

– Куда пошёл этот гондон с большой повязкой на руке? В будку?

Барак замер. Гек говорил отчётливо и громко, чтобы слышно было даже на крайних шконках.

– Да точно говорю: здесь откуда-то псиной разит, ребята! Притерпелись вы тут, что ли, что не чуете? Я спрашиваю – где тут сучий кут? Там, что ли? Уж ежели мне в этом доме жить, то псины здесь быть не должно!

Гек медленно и уверенно двинулся вдоль шконок, сжимая и разжимая кулаки. Занавески в углу отдёрнулись, и оттуда просунулись удивлённые лица местной «знати»: они ещё не поняли, что им кто-то бросил вызов.

– Кому нравится гнулово собачье – в стороны отхлыньте, кому надоело – присоединяйтесь, ребятки!

На ходу выхватывая что-то железное и узкое из сапог, с боков подскочили двое – Сим-Сим узнал их в лицо, Гек по описаниям. Он вовсе не рассчитывал на дополнительную поддержку сверх этих ребят, но один за другим к ним присоединились ещё двое, с треском содравшие повязки с рукавов.

Вшестером они шли, остальные нейтрально смотрели. Геку сунули что-то в руку – заточенный металлический штырь, сантиметров сорок пять в длину и полтора сантиметра в толщину. Гек взвесил и передал его налево Сим-Симу.

Шторы в скуржавом углу отлетели в стороны, местные блатные встали полукольцом; рыл – десятка полтора, оценил Гек навскидку. Впереди возвышался здоровенный, пожалуй, двухметрового роста детина, метис или мулат, черт его маму знает… Ростом он напомнил Геку Дядю Джеймса, а в плечах – ещё шире будет… И моложе…

– Ты, что ли, здешний Главжучка будешь? Точнее – был…

– Тебя уже нет, – спокойным басом прогудел детина вместо ответа. – А остальным отныне будет очень легко срать. Вс… Х-акх…

Геку удалось заставить главаря открыть рот и заговорить, а значит, и расслабиться. Дальше времени терять было нельзя; Гек рывком, стараясь сохранять вертикальное положение, придвинулся к нему и провёл сумасшедшей силы и скорости квартетный удар: левой в живот, коленом в пах, лбом в падающий навстречу нос и правой снизу в челюсть. Затем так же вертикально отодвинулся на прежнее место. Весь каскад с подходом и возвращением занял не более секунды. Гек уже стоял на прежнем месте, а Жираф (кличка главаря) только начинал превращаться в бесформенную кучу на полу. Гек подождал, пока все осознают случившееся, сплюнул на него и громко произнёс:

– Будет жить. У параши… – И внезапно для окружающих пронзительно крикнул: – Крой сук, ребята!

Помедлил пару мгновений (чтобы крик успел впитаться в умы) и ринулся на правый фланг…

Решительность и натиск многое решают. Геку удалось сместить атаку своих ребят вправо, за собой, так что на несколько секунд скуржавые лишены были возможности реализовать численный перевес. Тем временем Гек вывернул из пальцев оглушённого им очередного скуржавого небольшой ломик, и дело пошло быстрее. Главное – постараться обойтись без трупов, хотя бы в первый день, но уж как получится, не предусмотришь…

Толпа, вначале смотревшая на схватку с наружным безучастием, затлела от вида крови и крушения ненавистных идолов и вдруг вспыхнула злобой и жаждой мести.

– Гаси!!!

Если бы пришельцы дали слабину в драке или перед нею – не занялось бы пламя бунта, но с десяток скуржавых валялись уже в крови, а двое побежали было по проходу вдоль двухъярусных шконок…

Бежит – значит бей! Бегущих сбили с ног и уже топтали простые барачные фраты…

– Бей псов! – Крик из десятков глоток перекинулся в другое крыло, где тоже обретались пара скуржавых с пристяжью. Сим-Сим управился с одним противником и катался по полу, сцепившись с другим. Кровь заливала ему лицо, но ничего серьёзного, как успел заметить Гек, просто щека рассечена… В свалке мелькали и двое «десантированных» Ушастым, тоже молодцы ребята! Гек единственный сохранил ясную голову: надо было заканчивать, для большой мокрети время ещё не настало. Он схватил табуретку, хватил ею одного из скуржавых и запустил прямо в окно. Брызнули и зазвенели стекла – наружная охрана должна были услышать, да и «привратники» обязаны сигналить…

– Стой! Шухер! Всем по нарам! Псы на марше! – Гек крикнул, повторил, толкнул одного, второго…

Действительно, завыла сирена, залаяли собаки, послышались крики команд через мегафон. На удивление быстро барак затих и сидельцы бросились по шконкам, на ходу срывая с себя одежду. Гек осмотрелся. На поле боя лежали скуржавые – то ли живые, то ли уже покойники. Двое из них были в сознании, один полз к выходу, оставляя за собой широкую красную полосу. Жираф как лёг в зародышевой позе после Гековых ударов, так и лежал не шевелясь, но за него Гек был уверен – жив, если не сердечник, оклемается через часок, но со сломанной челюстью и яйцами всмятку… Гек схватил за плечо Сим-Сима и толчком показал ему на пол:

– Ложись и глаза под лоб. Очнёшься, объяснишь: напали, ударили, кто – не видел…

Третьего, попутчика, не было видно ни в драке, ни сейчас. Нет, в драке он участвовал как мог, Гек вспомнил. А сейчас он где? Хм! Третий оказался ушлым мужичком, он, не дожидаясь, сам себе выделил место на шконке одного из скуржавых и сейчас изображал спящего…

Лягавые ворвались в барак с собаками на поводках.

– Всем оставаться на местах! Огонь открывается без предупреждения! Это кто? Взять!..

Той ночью никому не спалось: скуржавых отволокли в санчасть, а оттуда на морг-автобусе в больницу. Сим-Сим якобы очухался и остался до утра в санчасти – кости все целы, видимых повреждений внутренних органов – не обнаружено… Весь барак до утра сотрясал грандиозный шмон с обычными побоями – искали заточки и свидетелей. Дураков не было: все заточки валялись на местах боев, а свидетели обнаружатся после, да не на глазах у всех, а в хитрой будке, у кума… Но все равно искали, а если со следами драки – и метелили для профилактики… Повезло в тот вечер всем: Геку, скуржавым, бараку, администрации – ни одного трупа, а то бы…

Но все же успел кто-то стукнуть на Гека, прояснить случившееся…

В наручниках, в ножных кандалах, его сбросили сначала в штрафной изолятор. Потом, под утро, когда зона утихла, спустились бить…

Гек успел ударить разок в ухо одного из надзирателей, после этого его, беспомощного в кандалах и наручниках, пинками свалили на бетонный пол и пинками же продолжили битьё. Время от времени кто-нибудь из надзирателей наклонялся, чтобы достать его тело резиновой дубинкой. Гек катался под их ударами по полу, более или менее удачно укрывая голову и наиболее уязвимые участки – живот, почки, пах…

Унтеры вошли в азарт и никак не хотели уставать: проклятый подонок до сих пор в сознании, ничего, взмолится ещё, да напрасно… Геку пару раз посчастливилось подставить под удар сапога свои ножные кандалы – вот и сейчас унтер взвыл, кланяясь и хромая отковылял в угол, чтобы снять сапог и как-то унять боль в ушибленных пальцах. Но легче не стало: трое оставшихся получили дополнительный оперативный простор для своего «футбола» и, хрипя от ярости, продолжали смертным боем лупцевать новичка, посмевшего нарушить зонный порядок…

Унтеры – тоже не железные: время от времени они устраивали перекур, утирали пот с разгорячённых загривков и щёк, отдохнув – опять принимались за Гека. Потом их выдернули наверх к начальству. Целый час их не было, за это время Гек слегка пришёл в себя, прослушал кости и потроха – все вроде цело, хоть и дрожит дикой болью, но долго не продержаться – насмерть забьют… Унтеры вернулись отдохнувшие – и вновь за своё, опять вчетвером – подонок должен быть сломлен…

Гек терял силы, уже и не было так больно, в сознании мешались явь и бред, тело переставало подчиняться инстинкту самосохранения и только сотрясалось под ударами…

Обед. Унтеры перекурили в последний раз:

– Отдыхай пока, гад, паскуда, тварь говенная! После обеда – начнём. Это ещё только разминка была…

После обеда им вернуться не довелось – нежданно-негаданно нагрянула чёртова санэпидкомиссия из мэрии, болталась по территории до самых сумерек, все нарушения искала, всюду побывала – и на «тузике» (на помойке), и в сортире, и в камерах, и в казармах… В штрафной изолятор их не пустили, само собой, отвели глаза идиотам штатским, но и «рихтовать» пока было нельзя: от изолятора до других служб – рукой подать, крики услышат, пытки им померещатся…

Да, слышимость была приличная. В воспитательных ли целях, а может и по халатности, звуковая изоляция в «шизо» никуда не годилась. Кроме руководства зоны, все обычно могли слышать воспитательные процессы, в нем происходящие. Вот и на этот раз, помимо сидельцев, взбудораженных ночными событиями, вольняшки и обслуживающий зону наличный состав знали суть происходящего в изоляторе. Ушастый недаром старался: уже к полудню ему и его людям, ждущим в готовности номер один, донесли и о ночной свалке, и о побоях. Двадцать тысяч в ноздри небогатому начальнику городской санэпидслужбы – и наспех собранная внеплановая комиссия приступила к работе…

Тем временем Ушастый взялся за списки, Фанту с его ребятами также нашлась работа – прослушать все телефонные разговоры зоны с городом… К вечеру Ушастый уже выявил имена и адреса избивающих, а также и тех, кто их менял в 21:00.

Раздосадованные и неудовлетворённые унтеры во главе с охромевшим Куном Кранцем попросили сменщиков ничего не предпринимать до начала следующей смены, оставить «борзого» им (согласно осеннему сложному скользящему графику, они две недели дежурили в режиме сутки через сутки, сменяя друг друга). Те согласились легко (по пятьсот на рыло от людей Ушастого). Кун Кранц так и не добрался в тот вечер до дому, где ждала его старенькая мамаша и жена-бензопила, – угодил под поезд. Ему пришлось сделать для этого изрядный крюк к железнодорожному переезду, да Ушастый по такому случаю не поленился, лично подвёз. Но и Ушастый понимал, что излишества могут только повредить, поэтому никаких иных следов насилия на останках покойного не обнаружили. Ещё одному унтеру, выбранному наугад, неизвестные хулиганы переломали обе руки в собственной парадной, а обоих оставшихся другие неустановленные лица просто крепко, в кровь, избили, ничего при этом не говоря и не объясняя.

Труп Кранца обнаружили немного за полночь, отвезли в морг, опознали… Лем Джонс, накачанный лошадиной дозой обезболивающего, уже спал в послеоперационной, с прибинтованными к шинам руками… Избитые терялись в бесплодных догадках до самого утра…

Хозяин зоны, как водится, торчал в Бабилонской командировке (необременительные отчёты и кабаки с однокашниками), начальник режима, оставшийся на хозяйстве, хотел было заказать расследование, да осёкся в мыслях своих: ясно, в чем дело, куда там… Да вскроется, что он покрывал пытки осуждённых – и так уже пошли невнятные звонки от депутатов, адвокаты закрутились столичные, унтеры-идиоты с белыми от испуга глазами: «ничего не знаем, никого не подозреваем…» Угораздил черт плешивого дурака не вовремя укатить… А… может и он… – руки длинные у мерзавцев – …знал, что к чему… Его подставил, чтобы в затылок не дышал… Что же делать, черт возьми?…

По счастью, у начальника режима имелась на такие случаи всамделишная недолеченная язва двенадцатиперстной кишки, благодаря обострению которой он и взял отпуск по болезни. Заменил его с умеренным энтузиазмом начальник хозчасти, поскольку за порядок вместо двух отсутствующих начальников, по большому счёту, он и не отвечал полною мерой, а сделать акцент на некоторых полезных решениях – за несколько самостоятельных суток – можно и вполне безопасно… Через трое суток, когда вернулся Хозяин зоны, он все же был зван на ковёр и получил нахлобучку с выговором за самовольную смену фирмы, поставляющей уголь для зоны, но выговор для пятидесятитрехлетнего подполковника без академии – не больше чем пятнышко в послужном списке, даже на пенсию не повлияет, а вот угольная контора явно не забудет его в своей благодарности, уже не забыла – на двадцать пять тысяч, и ещё обещала… (Вариант с угольком придумал Тони Сторож, державший постоянную связь с Ушастым и Фантом, а фирма контачила с ним и через профсоюзы – с братьями Гнедыми.)

Администрация зоны не то чтобы боялась общественной огласки и шума как такового, а скорее не хотела привлекать внимания бездельников из контролирующих служб – «в чем причина беспорядков там у вас, почему побоища и поножовщины, где воспитательная работа и авторитет власти…» На совещании зонного руководства с помощью нехитрых эвфемизмов и патриотических панегириков в сторону Господина Президента было решено инцидент в четвёртом отряде не раздувать, а в Бабилон накатать очередную слезницу о недостаточных правительственных заказах на работу: осуждённым-де, мол, нечем заняться, отсюда возможность беспорядков. Кум пребывал в молчаливой оппозиции, но спорить не решился – он на этом месте недавно, и враждовать с аборигенами – силёнок и «компры» маловато. Но ничего – в мутной воде можно ещё будет рыбку половить, да и «маршалы» в подопечной зоне обнаглели: вместо того чтобы верно служить – свою политику гнут, от наркоты до самосудов… Вот и пусть почешутся, а потом – либо сами прибегут за помощью, либо поскользнутся на мокреньком и вляпаются по уши…

У каждой из сторон было своё видение ситуации, они действовали соответственно или, напротив, бездействовали…

Гек отвалялся в «браслетах» почти до полудня следующего за «воспитанием» дня, когда его сначала расковали и сводили к адвокату (Малоун прислал), а потом положили в больницу. Гек сообщил, что ни к кому претензий не имеет, сам споткнулся и ушибся (присутствующий при беседе кум облегчённо вздохнул), на содержание не жалуется. Таким образом, штрафной изолятор сам собой отпал в никуда, а Гек семь дней провёл в отдельной палате тюремной больницы (семь тысяч капитану, начальнику санчасти, и по пятьсот фельдшерам – от Ушастого) с телевизором и посещениями (два раза Ушастый и один раз Фант – по тысяче за получасовой визит). Оклемался Гек на диво быстро, разве что сине-зелёный с разводами копчик долго ещё побаливал – сапог тяжёлый попался…

Гека выписали в пятницу, Сим-Сима тоже, но на неделю раньше. Шестнадцать человек из числа избитых скуржавых, в зависимости от тяжести полученных травм, распиханы были кто куда – одного, с переломом позвоночника, отвезли в Картагенский госпиталь, а впоследствии сактировали с первой группой инвалидности, четверых продержали несколько суток в межрайонной, подконтрольной скуржавым больнице (но в другом корпусе, не там, где лежал Гек) и вернули долечиваться «домой»; восемь человек пустили в межрайонной якорь на два-три месяца (Жираф в том числе). Трое человек отделались ушибами, выбитыми зубами и «лёгким испугом», их выписали через сутки-двое. Но никто из шестнадцати в четвёртый барак уже не вернулся – путь туда был им теперь заказан.

Ребята из команды Гека времени зря не теряли: они продолжили, согласно указаниям Гека, восстановление порядка, по минимуму прибегая к мордобою и угрозам. Тотчас был упразднён пятидесятипроцентный сбор с работяг, взамен же предлагалось добровольное пожертвование в общак, но не более пяти процентов от притекающих к сидельцам сумм. Все нетаки, мгновенно возникшие вокруг новой воцарившейся кодлы, обязаны были отстёгивать не менее десяти процентов от доходов. Опущенные и «вставшие на путь исправления» в общак не допускались. Нетакам не разрешалось новым обычаем носить повязки категорически, фратам-трудилам – прямо не запрещалось, конечно… Опущенным повязки предписывались в обязательном порядке. К моменту прихода Гека в отряд во всем бараке насчитывалось не более двух десятков повязочников из числа парафинов, обитателей «курятника» и нескольких фратов, добывающих такое близкое, пальцем тронуть, досрочное освобождение; что им теперь косые взгляды вчерашних кентов – воля ждёт…

Старая пословица справедливо утверждает, что короля делает свита. Люди Гека во главе с Сим-Симом рассказывали то одну, то другую историю о Ларее, постоянно ссылались на него, утверждая новый порядок, подтверждали слухи о столичном урке и тюрьме «Пентагон»…

Ларей – так звучало должное к употреблению имя, оно же прозвище, но заглазная кличка, пока ещё рыхлая и неустойчивая, уже появилась: Чтив Бабилонский (читать любит – слухи такие ходили). Кое-кто уже спрашивал Сим-Сима – не Ван ли последний пожаловал к ним на зону, однако Сим-Сим, в душе подозревающий то же самое, только ёжился и многозначительно молчал… Слухи о моментальной расправе с надзирателями-унтерами, посмевшими поднять руку на знаменитого урку, со скоростью тюремной почты разбежались по зоне и выплеснулись за её пределы. Перед этой новостью померкла и отступила чуть в тень новость предыдущая – о том, что в четвёртом бараке свершился переворот. Однако главпахану зоны и его приближённым как раз первая новость представлялась наиболее важной и наименее приятной, поскольку застала их врасплох. Да, внутренние мятежи случаются повсюду и никто от них не застрахован, но обычно им предшествует долгое закипание, агентурные сведения о недовольных и их заводилах. А тут – на днях ещё Жираф и Бонус гостили за бутылочкой и стирами в черезследующем шестом бараке, а ныне – Жираф чуть ли не дискантом петь собрался, а Бонус – парализован, на волю готовится, бедолага увечный… Слухи, слухи… Ну не один же поганый урка шестнадцать человек измордовал, всем бараком небось метелили… И мужик в возрасте, хорошо за сорок, фраты болтают, кто видел его… Расспросили этапных по баракам – точно, непростой мужичонка в новосёлы к ним попал, сказывают – ржавый, а иные болтают без ума, что Ларей этот – самый настоящий Большой Ван. Бред бредом, но – чем черт не шутит: ведь даже лягавые вроде как хвост приподжали. Да-а, ситуацию следует гасить, пока не разгорелась… А ведь и Фикс, и Моторный – из бывших золотых – тоже вспомнили предания о сюзеренском предсмертном выкрике последних Ванов – то ли молодо выглядит оставшийся Ван, то ли вечно молод… И трудилы заурчали по углам, иной чуть ли не огрызается…

Ничего, найдётся лекарство и против оборзевших фратов из четвёртого барака, да и не только из четвёртого, если понадобится, и против поганых урок, не в свои ворота лезущих… Только как бы не захлебнулись бы они от того лекарства, на четвереньках стоя…

Ларея встречали всем бараком. Впереди Сим-Сим со счастливой ухмылкой на лице, сразу за ним оба «десантированных» бабилонца, рядом с ними соэтапник Гека Бычок (в шутку прозванный так за свою плюгавость), чуть глубже и дальше – пятеро новокрещенных нетаков. Все остальные молча и с великим любопытством наблюдали за происходящим от своих мест; сидельцы из другой половины барака столпились в «переходе» либо у шконок своих земляков и кентов из главной половины барака, куда они зашли под разными предлогами в гости.

Гек с порога поздоровался общим приветствием со всем бараком, за руку с каждым из своего нового окружения, а Сим-Симу, в знак особого расположения, даже выделил лёгкий подзатыльник. После чего проследовал в торец барака, где в углу, отгороженном занавесками, его ждала одноярусная шконка с дополнительным матрацем и накрытый банкетный стол, составленный из восьми тумбочек.

Ели впятером – Гек и его «угловые». Гек не пил, Сим-Сим тоже, вслед за шефом. Бычок хлопнул полстакана, оглядел обстановку и шустро перевернул посуду вверх дном: харе! Валет и Форд, ещё с Бабилона предупреждённые о чудачествах шефа, пригубили по глоточку и забыли про свои стаканы, как и не было их, а выпить хотелось, конечно… Однако выпивки было заготовлено ровно половина ящика – пять литров коньяку. Через час Геку, вкратце введённому в курс местных дел, были представлены один за другим все пятеро нетаков, за ратные подвиги и поддержку признанные таковыми, поскольку ничем серьёзным, кроме формальных повязок и самого факта отсидки на б… зоне, они себя не запятнали, если мерять по урочьим понятиям. А Гуго Север даже умудрился миновать и повязки, что теоретически позволяло ему в будущем подниматься в своём авторитете вплоть до золотой пробы. Остальным нетакам, повязку хотя бы день носившим, в ржавые путь был, конечно, заказан, но в последние десятилетия в «правильном» уголовном мире появились прослойки очень высокого ранга – фраты трампованные, к примеру. Фрат трампованный, из-за досадных мелочей в «анкетных данных» не могущий стать ржавым, имел право, тем не менее, руководить зоной, даже быть зырковым по целому краю, присутствовать на «золотых» сходках «с правом совещательного голоса»…

Гек поговорил с каждым, в конце беседы собственноручно преподнося полный стакан коньяку и бутерброд с закуской.

– Пей-пей, сегодня можно…

Затем настал черёд нового старосты барака, предварительно, без Гека, намеченного угловыми на это место (Гек одобрил и утвердил), за ним троих солидных и уважаемых трудил, а в конце – нескольких ребят из перспективного молодняка, которым делами ещё предстояло доказать своё право числиться в рядах нетаков и носить чёрную робу…

После аудиенции все ещё оставалось пять невыпитых бутылок. Одну Гек приказал заначить на всякий случай, а четыре велел отнести в близлежащие «семьи» – группки сидельцев, объединённых землячеством, дружбой или иным каким интересом, проживающих, как правило, на соседних шконках, как в вагонном купе. Таким образом плодилась несправедливость – чем «близлежащие» лучше «дальних»? Однако и в этом был расчёт, основанный на простой психологии сидельца, да и просто человека: чем ближе к «светилу», тем потенциально лучше, глядишь – внимание обратят, обломится чего-нибудь. И не сразу, быть может, но постепенно врубался механизм естественного и в то же время искусственного отбора: близкие по духу и помыслам стягивались поближе и пространственно, создавая прослойку более или менее преданных, надёжных поданных.

Переменчива судьба сидельца и зачастую не от него зависит: сегодня королём сидит, а завтра и… похуже… Оттого и не принято здесь загадывать на завтрашний день – сегодня хрен с ним, а завтра видно будет… Ни для кого в четвёртом бараке не было секретом, что остальные девятнадцать (бараков) живут по прежним правилам, а скуржавые вожди отнюдь не смирились с наличием в их рядах отряда-бунтовщика, возглавляемого кучкой горлопанов. Будет и кровь, и опускалово – кого оно коснётся? Никто не застрахован, это понятно, но основной «элемент» – трудилы-работяги – как работали, так и будут работать (если она есть, работа), как были серой массой при «господах», так и будут ею вовеки; их всех не перебьёшь и не опустишь, тянуть не с кого будет и руководить некем, так-то вот! Одного-другого, бывает, могут и «воспитать», и землянуть, а чтобы всех… Угловые и нетаки – те другое дело, им отступать некуда и пощады уже не вымолить. Ну а пока – они наверху. А на самом верху, в пределах барака, авторитетный урка Ларей, Чтив Бабилонский. Да только некогда ему, видно, читать – все шепчется, совещается, то одного к себе за занавеску тягнет, то второго. На промзону нырнул пару раз, что он там кнокал? Выставил бесповязочные посты у межбарачных дверей, хмурый вечно – зыркнет глазом, будто ножом погрозится… Но не борзеет и в свинство не опускается, как Жираф со товарищи…

А Геку было о чем волноваться.

Через месяц после первого бунта в восьмом отряде вспыхнул ещё один, стихийный. Фратов шибко достали зверства и поборы скуржавчиков и их пристяжи. А на жёстком режиме не шелупонь сидит – основательные люди, не по первому разу. Успели замочить Полковника (Полкан – за глаза), проломить череп двум-трём живоглотам… А потом соединёнными усилиями скуржавых из окрестных бараков, прежним опытом наученных, повстанцев растоптали: троих убили, ещё троих опустили, один вырвался и на вахту сбежал… Да куда он сбежит – псы его вернут в другой барак, там ему и конец. А на другую зону посылать – кому охота возиться, лягавым и без того мороки с трупами хватит, перед своим начальством отчитываться… Дубасили от души и вероломных, неблагодарных трудил: встали коридором скуржавые – палки в руках – и весь барак, гуськом, мимо них бежать должен, сквозь строй… Четвёртому бараку грозило то же самое…

Ещё через два месяца, в самый разгар лютой зимы, Гек, постепенно заручившийся поддержкой неробких фратов из третьего отряда, в одну глухую ночь совершил налёт на скуржавых из третьего барака. Зарезали насмерть восьмерых, почти всю верхушку, и серьёзно покалечили ещё с десяток быков и шестёрок. Тут уж были превышены все мыслимые нормы «естественной убыли» сидельцев, кому-то предстояло отвечать.

Но два с лишним месяца зондажа и подготовки даром не прошли: все взяли на себя четверо большесрочных пидоров из третьего и двое заигранных из четвёртого бараков. Кнутом и пряником, но удалось их склонить к неизбежному. Опущенным вышка не грозила – смягчающие обстоятельства, как говорится, присутствовали, свидетелей домогательств и издевательств – целый барак (дополнительный срок до максимальной двадцатки получался за это – кому год, кому три, а взамен – родным и близким каждого – двести тысяч наличными), а заигравшиеся в карты были, во-первых, прощены уголовным миром как искупившие полностью, без следов, а во-вторых, ещё на следствии их признали, как и было обещано Лареем, невменяемыми (полмиллиона за каждого – Гек не поскупился). Их ждала психушка в Бабилоне, подмазанный медперсонал и перспектива славной уголовной карьеры после комиссования.

Кум все понимал, и не он один, но трудно было что-то сделать, чтобы погонам не опасно было на плечах. Какие такие пробы, скажут, у вас взялись, когда раньше их не было? Да, был циркуляр, чтобы не было больше ненужной липовой отчётности о массовом перевоспитании и постоянном росте членства в факультативных самодеятельных кружках… Но если вы, господин майор, сами указали, что растёт число лиц, снявших повязки ДСА, то значит, это неофициальный теперь, но все же показатель успешности вашей работы, господин майор! ЧП, скажут, на каждом участке случаются, а вот у вас конкретно – почему-то приобретают организованный характер! Вот и думай. Хозяин зоны в глаза не смотрит, отбрехивается по-служебному. Начрежим и главхоз – дураками выглядят, а у самих губы по самые уши лоснятся… Что им трогать четвёртый барак, когда откуда ни возьмись, из Картагена и самого Бабилона фирмачи налетели – заказ разместить на лакокрасочные изделия! Цех, четвёртый разумеется, работой на годы вперёд обеспечен, в две смены, а другие – от силы на тридцать-сорок процентов одной смены загружены. Теперь третьему отряду на промзоне срочно локалку выгораживают и оборудование завозят. С чего бы это?… И Бабилон молчит. Генерал Муртез лично в трубку обещал справляться еженедельно, а уже четвёртый месяц ни гу-гу и ни в дугу. Начальники, мать их за ногу… Сабборг – то же самое – «чтобы все по закону было, без поблажек!» Что он имел в виду, на что намекал? Подкинул бы премию – куда как лучше бы думалось… Трудна кумовская жизнь, грязна и небогата… И захотел бы уворовать – неоткуда… Разве что компрой торгануть… А она есть? То-то… Слова и впечатления – в дело и то не подошьёшь, а для шантажу первосортный материальчик требуется… Дерёт режимник молодую козу из машбюро – все об этом знают, подумаешь, аморал… А вот если бы он трахал её начальника, или её дочь… Эх, взять бы всех, у кого на погонах звезды больше, засунуть в мешок – и в воду… В кипяток, мать их за ногу… Начальники…

Мятежные бараки – третий и четвёртый – как бы развалили жилую зону натрое: их островок в два барака, шестнадцать скуржавых бараков с номерами от пятого до двадцатого, и отрезанный от основного тела ломоть – первый и второй бараки, также скуржавые.

На стороне Гека, если смотреть в масштабах зоны, была сплочённая и безоглядная отныне решимость восставших победителей, надёжная поддержка «из-за колючки», личные таланты и тайное сочувствие всех рядовых сидельцев.

На стороне скуржавых были родные стены, лягавская поддержка (пусть уже и не такая откровенная, как в былые годы), подавляющая многочисленность, жажда мести и мобилизующий страх перед возможным будущим. Что же касается фратов-трудил, то их тайное сочувствие ржавчине поганой – потому и тайное, что явно проявлять боятся – горьким опытом научены. А раз боятся – пусть ненавидят на здоровье! (Так-то оно, может быть, и так, но говорят, что императора Тиберия, автора этой идеи, с перепугу задушили подушкой…)

Гек правил на захваченной территории очень жёстко, не допуская своей властью ничего, что, по его мнению, могло опорочить дух благородной арестантской старины, как он его понимал. За наркоту, после единственного предупреждения, он собственноручно вышиб дух из местного пушера-деляги, не обращая ни малейшего внимания на зудеж недовольных кайфолюбов; он же запретил бессмысленные издевательства над опущенными, которые по понятиям не имели права даже огрызнуться в ответ. В своём кругу, за вечерним чайком, Гек внедрял в угловых осмысление подобных указов: ширевой наркот – гнилое болото, обопрёшься – утонешь. Ты для него – никто, когда он в кайфе, и меньше чем ничто, когда он в ломке… Обиженка – тоже люди, хоть и слякоть. Нельзя бесконечно ссать в одну парашу – переполнится. Переполнится, говорю, дураки смешливые, и обязательно прольётся на чьи-то ноги!.. «Трагически погиб от блудливой руки Лолы-пидора!» Дукат, как тебе некролог – нравится?… Так что же ты ежедневно и по-пустому куражишься над грязью безответной? Поди вон в пятый барак на часок-второй, там тебе весело будет…

Быт сидельца скуден на радости; Гек, хорошо понимая это, наладил бесперебойную доставку курева, чая и коньяка по разумным арестантским ценам. Он, со своих достатков на воле, вполне бы мог и бесплатно «греть» оба барака, но поступать так – значит плодить свиней и трусливых нахлебников, а ему нужны были воины и энергичные трудилы.

В середине весны он отослал от себя Сим-Сима – держать порядок в третьем бараке. Так было надо: Гек чуял, что ещё немного, и Сим-Сим привыкнет быть «при нем», утратит самостоятельное честолюбие и нахрап, довольствуясь отражённым адъютантским сиянием. В угловые к нему добавил основательного и мозговитого Бычка, который с первых же дней был весьма симпатичен Геку.

Да, Бычок был хоть куда: невысокий и щуплый, он мог отстоять своё достоинство в драке, немногословный – не терялся и в словесных пикировках, с советами не лез, но высказывался здраво, почти не употреблял площадной брани (как и Гек, впрочем), в меру выпивал. За тридцать шесть лет жизни отмерял девять лет в два захода за квартирные кражи (был скокарем-одиночкой), на зонах придерживался «ржавых» понятий, но в «пробу» не лез, предпочитая сидеть «фратом с позолотой». Обстоятельства вынудили его выступить на стороне Гека, но коль скоро выбор был сделан – Бычок назад не пятился. Геку также было жаль отодвигать его от себя, но Сим-Сим был ещё слишком сыр для барачного вождя, слишком горяч, уповая на силу там, где хватало и простого разумения. Гек решил, что на Бычка можно опереться в разумных пределах, но держать его следует чуть поодаль от себя – слишком себе на уме… Не ржавые ли пристроили догляд? Это не страшно, перемагнитим…

У Бычка умерла мать. Кум вызвал его и зачитал соответствующую телеграмму. Бычок рассказал об этом Геку нехотя и внешне спокойно. Гек посочувствовал, предложил коньяку (что он ещё мог сделать?), но Бычок, поблагодарив, отказался. Весь вечер и весь следующий день он либо тихо сидел у себя на шконке, либо молча торчал в курилке. На третий день ему разрешили внеочередное свидание – приехал отец. Гек видел их на вахте, когда его самого вели к адвокату (якобы по вновь открывшимся обстоятельствам дела). Отец Бычка был грузный зобастый старик, почти на голову выше сына; Гек цепко рассмотрел его и подивился, как у такого борова мог получиться такой мелкий сын – «в мамашу небось…». Ох и крепко удивился бы Гек, кабы услышал разговор осиротевшего сына с овдовевшим отцом…

Тридцативосьмилетний холостяк Уильям Бонс, кадровый разведчик в чине капитана, был одним из тихих «светил» в ведомстве Муртеза-Доффера. Много лет он проработал в Штатах и Канаде на оперативной работе: крал секреты, вербовал, «подчищал»… В одной из командировок он отследил и анонимно «заложил» агента внутренней контрразведки (тогда ещё оба ведомства не слиплись в мощной руке Дэнни). Свои прознали, но замяли, поскольку все же агент был малозначащей мелочью из местных жителей и работал «вслепую». Через годы, при объединении, все вскрылось, и в личном деле Бонса появилось «клеймо», а большая звёздочка рассыпалась на четыре помельче. Карьера отныне не касалась Бонса, несмотря на его общепризнанные в узких кругах таланты и знания. А ведь ему полтора-два шага оставалось до заветной, давно обещанной посольской резидентуры в Британии – мечты всей его служебной жизни. Всем известно, что Бонс был страстным англоманом и столь же страстным ненавистником творчества английского писателя Стивенсона, из-за которого он получил оперативный псевдоним «Морской волк», а от коллег обидную кличку «Пьяный Билли». И вот, после нескольких лет канцелярского небытия, сам Муртез вызвал его под светлейшие очи, предложив шанс! Работа предстояла необычная: в течение неопределённого времени, от недели до трех-четырех лет, это как получится, ему предстояло жить внедрённым в уголовную среду с легендой уголовника. Основная цель – пасти, желательно с близкого расстояния, некоего Стивена Ларея, матёрого урку с неведомым прошлым. Если Ларей, паче чаяния, помрёт, то задание видоизменится или прекратится вовсе. Если же не помрёт – следить, наблюдать, изучать, докладывать. Анализировать. Не разучился ещё? Если – вовсе не обязательно, это сразу подчёркивается – если работа даст интересные результаты… ха… сам бы хотел знать – какие… Тогда будет полное прощение, чин подполковника, дальнейшая перспектива и загранка в логово злейшего врага на берегу батюшки-Темза… Если же нет – то… Сам понимаешь…

И Уильям Бонс согласился. Профессиональные навыки в нем не угасли, а напротив, казалось, набрались сил и огня после вынужденного простоя: Бонс запоем штудировал жаргон, порядки в тюрьмах и зонах, где он якобы сиживал, запоминал сотни фотографий и характеристик, учил наизусть блатные песни, несколько раз подсаживался в камеры и транзитом на зоны, чтобы на месте прочувствовать среду. Детдомовец – он многое из своего прошлого узнавал в нравах и обычаях тюрьмы; вспоминать было, конечно, муторно, но привыкалось легче. Наколок решили не ставить, но потом все же спецы из «внутренних», внедрённых в «Контору», накололи на предплечье нейтральный якорь (внутренне пребывая в бессильном бешенстве, Уильям предполагал, что это хохмит кто-нибудь из зловредных коллег, несмотря на заверения Муртеза в том, что об операции знает крайне ограниченный круг лиц, с ним лично не знакомых).

Внедрение прошло на редкость удачно. Бонс уже не трепетал разоблачения, разговаривая, решая, обсуждая… Он вошёл в роль. Во избежание засветки всякие контакты с местным оперсоставом исключались, равно как и шифрованные послания. Муртез обещал, что организацию контактов возьмёт на себя, только чтобы работал, дорогуша! Обещан также был полный правовой иммунитет за все деяния, необходимые по его роли. С наркотиками и убийствами лучше не перебарщивать. Но если надо…

На роль отца был выбран полковник «Службы» в отставке, пенсионер, дока и остроумец. «Дал» его сам Доффер, втихомолку от Адмирала прибегающий к помощи отставленных от Службы толковых старых кадров, только тем и виноватых перед Родиной, что они жили-жили, а теперь вот – состарились…

Старик сообщил, что родители (приёмные) живы-здоровы, сын опять в командировке и регулярно шлёт открытки, что за его «успехами» следят в официальном порядке, по сводкам и стукбеседам, что ему пока личная благодарность от М…

Настал черёд Бонса-Бычка докладывать о своём житьё-бытьё, а рассказать – было о чем. Предыдущие «траурные» двое суток Бонс мысленно составлял и поправлял отчёт, с тем чтобы он был полным, но без ненужной лирики. Он чётко и точно рассказал «изнутри» о положении дел на зоне и о расстановке сил. Доложил и о предполагаемой коррупции среди офицеров зоны, о нравах сидельцев в условиях «локалки». После этого перешёл, как он хорошо понимал, к главному: к личности своего главаря – Ларея. Вскользь он упомянул и о слухах, легендах, шелестящих вокруг него, но задерживаться на этом не стал, чтобы сэкономить время и память старика (никаких записей, никакой техники). Из его наблюдений выходило, что Ларей – урка старого закала. Физически все ещё мощный, «реактивный», с отличной памятью. Авторитарен, рационально жесток, умен, рассудителен, относительно образован. Иностранных языков, по-видимому, не знает, но иногда употребляет латинские афоризмы и поговорки. При всей авторитарности – любит выслушать собеседника, но при этом ничем не выявляет эмоционального отношения к услышанному. Придерживается архаичных тюремных норм и правил, которые исповедует сам и обязует к этому других. В натуральных потребностях весьма скромен. Умеет ладить с людьми и наводить на них своё влияние. Очень скрытен: контакты с волей носят регулярный и обширный характер, но никто ничего, кроме него самого, точно не знает. Прошлое скрывает, упоминает только то, что знают официальные органы. По их «понятиям» это разрешается. В «понятиях» – он очень близок к группировке уголовников так называемой «золотой пробы», но отрицает свою к ней принадлежность. Отрицание не носит «подчинённого» характера, напротив, отзывается о них как бы сверху (Бонс замолчал здесь, глядя в глаза своему «визави», и тот понимающе кивнул: высочайший запрет на термин «Большие Ваны» ещё никто не отменял, и оба это знали). Пользуется гигантским авторитетом среди сидельцев: его ощутимо боятся даже ближайшие к нему, но уважают за «справедливость» и паханскую хватку. По слухам, похоже – достоверным, на воле он занимает, или занимал, высокое место в преступной иерархии Бабилона-города, не исключено, что и за его пределами. Положение на зоне тем не менее шаткое – почти вся она, за исключением двух локальных отрядов (бараков), под контролем у враждебной преступной группировки, самоназвание «Серебро». Администрация «благоволит» скорее к ней, нежели к группировке Ларея, но, по слухам опять же, ведёт себя пассивно, как бы не замечая взрывоопасности обстановки.

Ларей не пьёт и не курит, равнодушен к чифирю, запретил наркотики и рауш-токсикаты. Брезгует половыми контактами с педерастами (для себя Бонс также решил эту проблему иначе), в карты играет редко и без азарта, не суеверен и не религиозен…

Бонс мог бы рассказывать бесконечно: его, крутого профессионала «смежной» в чем-то специальности, завораживала личность «подопечного». Завораживала и привлекала самобытностью и силой. По характеру наводящих вопросов он уловил направление начальственного интереса, но нет – никакой профессиональной «школы» нет, это не спецслужба иного государства. Манера общения, выстраивания отношений, система обработки чужого мнения – плоть от плоти местного мира, от сохи, такое не подделать. Сам Бонс потому и не засветился, что ему не было нужды лезть на первые роли, когда личные качества и повадки всегда на виду. И то Ларей очень странно иной раз на него поглядывает: нет-нет, да и щупанет насчёт опыта, семьи… То бицепс ткнёт невзначай, то на почерк внимание обратит… Храни Господь – засыпаться перед ним! Что растерзает – нет сомнений ни малейших, акула милосерднее бывает… Но ведь и… Черт побери! Перед самим собой-то можно быть честным: стыдно будет перед этими отбросами – вместе жили, ели-пили, дрались… Ты стукач, а они нет…

Но об этих извращённых угрызениях совести Бычок, разумеется, не докладывал…

– Слабости, пороки? Нету, что ли?

Бонс крепко задумался при этом естественном и обязательном вопросе. Отсутствие интереса к нормальной жизни, постоянное стремление к резне и крови – это ведь тоже пороки. Но необходимо другое – требуются рычаги влияния, которые даёт знание слабых мест в характере…

– Любит читать.

– ?…

– Да. Это, наверное, звучит очень смешно, я понимаю… – Бонс всосал глубочайшую затяжку и нервно пригасил сигарету. – На воле я бы замучался такого вербовать, а ведь неумёхой никогда не был. Но по тому, что он читает, можно в конце концов определить его внутренний мир, диапазон интересов… Но и формуляром в тюремной библиотеке не отделаться – годы надо рядом находиться, чтобы отследить для нас полезное в том мусоре, который он читает, а значит, и впитывает, а потом выделяет наружу. Есть у него и другие слабости, несомненно, да я их пока не вскрыл. Очень уж сторожится мужик…

– Твой отчёт больше на дифирамб похож, Уил… Не замечал сам?

– Пожалуй, если при этом не знать, что он подонок. Но и тип не ординарный. Если генерал на годы определил не самого худшего офицера Службы в соглядатаи к уголовнику, то значит, он того стоит.

– Это не его мы на вахте видели?

– Его самого.

– Я так и понял – личное дело его смотрел… Ну, тебе виднее тут, на месте. Я все запомнил, не волнуйся, маразм ещё не грянул… Да, жалование тебе идёт майорское, двойное, плюс внеурочные за выходные-то дни. И стаж соответственный – год за три. Не зарежут – поживёшь. Ты вот что, посоветовать хочу… Можешь записать совет на бумажке и снести в сортир, если не примешь: обрабатывай окружение, ищи друзей, шутов, фаворитов или сам вотрись. Баб нету, мужики становятся сентиментальнее, выдумывают себе женскую верность, мужскую дружбу и так далее… Дрочишь?

– Твоё какое дело.

– Ответил. Нечто аналогичное и с душой происходит – потребность излиться, поделиться, чтобы не потекло из ушей. На свободе проще – и жена, и семья…

– Ему не положена семья.

– Не фыркай, ты же понимаешь, о чем я толкую… Человек – биологически задан как стадное животное, иное – противоестественно…

– Ладно, ты прав, прав. Я ведь и сам в этом направлении думаю… Да справимся, не впервой… Только со связью поаккуратнее, они здесь – не лохи.

– Не – кто?

– Местный жаргон. Не дураки и не растяпы.

– Акклиматизировался, да?… Ещё вопросы, просьбы?

– Не имею.

– Ну, тогда прощаться пора. Что увидел – доложу. Больше – хорошего, если тебе интересно знать. Генерал въедливый такой, впечатления будет слушать, не только факты… Моя старуха настряпала по этому случаю, возьми с собой. Все проверено по канонам, ничего лишнего и незаконного. Скажешь – от тётки Фелиции, сестры отца. Бери, она вкусно готовит. Видишь – какое через неё пузо наедено… Давай лапу – и успехов тебе!..

На зоне миновал год. Гек раздваивался на тактику и стратегию: приходилось выстраивать каждый день, решая бесчисленное множество проблем по зоне и вне её, а также прокладывать курс на месяцы вперёд.

Ушастый, Арбуз, Сторож и Гнедые действовали здесь вахтовым методом, сменяя друг друга, а Фант торчал почти постоянно, отлучаясь в Бабилон лишь за техническими надобностями. Парень, поощряемый в записках похвалами шефа, явно задумал поставить под тотальный следящий колпак всю крупную и мелкую городскую знать. Он подстригся, стал одеваться прилично, чтобы не привлекать внимание окружающих, а числился инженером-ремонтником в мелкой фирме-филиале из хозяйства Тони Сторожа.

Гек сумел отбить ещё один барак, пятый по номеру. Победа далась тяжело: в промзоне для пятого отряда локалку было никак не выгородить, после жестокой расправы со скуржавыми в рабочее время последовал не менее жестокий ответ с опускаловом и со смертями. Деморализованные фраты и новобранцы из пятого отряда категорически отказались идти на работу, где их ждала скуржавая месть. А заработков, тем не менее, лишаться никто не хотел. Но это было полбеды – есть свободные мощности в своих цехах; плохо то, что санчасть, БУР, помывка, клуб – все принадлежало скуржавым. Это весьма осложняло жизнь восставшим, а вина за это лежала, по разумению простого народа, на новых вождях, то есть персонально на Геке.

Время шло, и все чаще приходили ему в голову мысли, что зря он все это затеял. Жизнь проходит впустую. Какое там к черту удовлетворение – такими темпами можно сто лет пробороться за справедливость в одной, отдельно взятой слепой кишке. Уже тридцатник разменян, а на душе – пустота. Малявы пиши, дураков разнимай, лягавых подмазывай – и все? Эх, хорошо бы вот так: пожрал, стиры пометал, телевизор посмотрел, с бабой оттянулся – и спать. А назавтра и послезавтра то же самое. И так до конца, не думая, не сожалея… Человечество – стадо скотов, я – человек, следовательно, мне не должно быть чуждо ничто человеческое. Да оно, похоже, и будет через пару-тройку лет, если доживу… Кругом сельва. Тысячелетия звери, птицы и деревья жили своей жизнью, даже без карт и телевизора: пожрать и размножиться – вот и все дела. Но ведь в чистоте жили: трупы съедят, дерьмо склюют – природа. Мы же где появимся, там все и опаскудим. За зоной сплошная гниющая помойка, города в кольце таких же свалок. Зверьё ушло, остались только помойные голуби – педерасты среди птиц. Разве что насекомые-кровососы и глисты ещё не оставили человечество своей любовью. И крысы… Ох и твари, а какое сходство в повадках… Если буддисты правы, то понятно, куда переселяются человеческие души… Убери человека – и крысы почти все исчезнут, и голуби, и клопы… Останется земля-матушка, будет себе вращаться вокруг солнца, не считая оборотов, да ждать, пока следующая пакость не подцепит эволюционный вирус.

Гек вздохнул. Пора вставать на утренний развод, а там и завтрак, а потом и дела… Скуржавые явно готовились к решительным действиям, чтобы в один прекрасный (для них) миг или вечер выполоть все сорняки в трех Гековых бараках. Возможности революционного мятежа в пользу Гека были полностью исчерпаны; скуржавые усилили контроль за настроениями в массах, но в то же время ослабили пресс по отношению к трудилам, поприжались с беспределом. У Гека, через агентуру внутри и снаружи, всюду глаза и уши, везде полно сочувствующих, да только бунтовать нынче никто не желает… Замочат Гекову шайку – все в прежних размерах восстановят, даже ежу понятно, а все равно – рисковать своим скудным «сегодня» не хотят. Такова сидельческая мудрость: сегодня хреново – а завтра хуже будет.

А скуржавые думают о грядущем, и светлое «завтра» видится им отнюдь без Гека. Не иначе – подготавливают они Варфоломеевскую ночь, забывая о том, что гугеноты в данном случаи – они. Просто их больше. Гека давно уже осенила идея, как продвинуть процесс восстановления «чёрного» порядка, надо только угрохать массу сил и нервов, чтобы все аккуратно подготовить. И денег, естественно… На подготовку операции Гек тратил «вольные» деньги; зонный общак весь до пенса шёл на общественные нужды, иначе авторитет подмокнет – зажрался, скажут…

Во время очередной помывки скуржавые ухитрились взять в плен и уволочь в душевую двух нетаков из третьего барака. Там, на мокром кафельном полу, обоих изнасиловали «хором», после чего выбросили наружу, даже убивать не стали. Один нетак в тот же вечер прямо на больничной койке вскрылся, наложил на себя руки. Другой предпочёл жить в позоре. Его пока никто не шпынял, в память о былом, но бывшие старые товарищи не заговаривали с ним, вообще не замечали, чтобы их не заподозрили в сочувствии к пидору, пусть и невольному… Скуржавые с хохотом кричали из-за колючек, обещали, что все три барака станут «женскими», без пощады, называли по именам тех, кто первыми наденет юбочки. Многие, особенно фраты, были сильно деморализованы: скуржавые не шутят; слухи о будущей большой расправе проникли в каждое ухо каждого сидельца…

Гек понял, что время пришло. Да и пора было начинать – операция была готова, взрывчатка завезена, два карабина с глушителями и оптикой – под полом…

Через трое суток, после отбоя, Сим-Сим, Дукат, главнетак пятого барака, угловые всех трех бараков и пристяжь помельче созвали всю блатную и рабочую аристократию в барак Ларея. На столе расстелили одеяло. Ларей, как всегда угрюмый, разулся, влез босиком на стол и толкнул краткую речугу.

– Люди! Нетаки, честные фраты и трудилы! Сами знаете, что творит и что замышляет скуржавая нечисть против вас… Что?… Ошибаешься, приятель, и против вас! Ещё раз перебьёшь – лично рыло надвое раздерну. Не трогать! – парнишка пошутил…

Пятидесятилетний «парнишка»-кладовщик из пятого барака испуганно замолк, кусая дурацкий свой язык…

– Вы меня знаете, я мирный и спокойный человек, не люблю доводить дело до крови… – Народ слушал, не осмеливаясь даже на улыбку. – …Но дальше терпеть такое невозможно. И я, Стив Ларей, говорю вам, что не долее чем через месяц ровно зона перестанет быть скуржавой и проклятие будет с неё снято. Век мне воли не видать, если это не так! – Ларей перекрестился. – Лягавым буду! – И опять перекрестился.

– И я не забуду тех, кто мне в этом поможет. – С этими словами Ларей поклонился собравшимся и слез со стола. Митинг был окончен…

Пахан побожился прилюдно и демонстративно – это серьёзно. На весы брошены репутация, авторитет и сама жизнь. Как он это собирается сделать?

Приближённые Гека хоть и не божились, но понимали, что их будущее полностью связано с будущим шефа: он громыхнется – и им всем конец, ситуацию будет не удержать. Поэтому отступников и «камышовщиков» не было – все изъявили готовность идти до конца. Сим-Сим, Дукат, Сухан (новый адъютант Гека), ещё двое необходимых в замысле ребят знали больше других, но время «Ч» и им было неизвестно.

Слухи об обещании Ларея заполнили всю зону – у скуржавых тоже имелись свои уши в трех бараках. А специально «заряженные» люди добавляли пару: мол, ровно через месяц, к празднику, должен прийти на зону огромный золотой этап из восточных районов, где закрылись шахты и прииски. Ларей об этом знает и готовит встречу с последующим фейерверком для скуржавых. (Кум эти слухи зафиксировал, но особо не волновался, поскольку знал: Ларей ошибается, никакого этапа не предвидится, кроме мизерных, в пять-шесть человек.)

Гек долго выжидал, пока не подвернулось максимально удобное сочетание обстоятельств, и только тогда побожился прилюдно, дав времени отсчёт. «Золотого» этапа не будет, а месяца он ждать не собирался, впрочем, как и встревоженные главари скуржавой стороны. Через месяц страна готовилась невиданно пышно отпраздновать великую дату: ровно сто лет тому назад свободолюбивый бабилонский народ сбросил с себя ненавистное колониальное иго Британской империи. Денег на подготовку не жалелось; Бабилон, по рассказам, уже сейчас походил на рождественскую ёлку, а то ли ещё будет! На зонах также проживали граждане великой страны и также готовились к праздникам. Руководство зоны планировало проведение большого концерта самодеятельными усилиями сознательных заключённых. Клуб перешёл на круглосуточную работу, репетиции не прекращались ни на минуту, так что даже пришлось установить посменный график этих репетиций. Неожиданно для начальства зоны и авторитетные сидельцы, из числа вставших на путь исправления, необыкновенно дружно подписались участвовать в мероприятии, для них даже пришлось выделить специальное время, по ночам.

Гека охватила лихорадка ожидания, но он держал себя в руках, даже в мыслях не допуская спешки. Наконец электрик передал: сегодня большой сбор. Это означало, что в репетиционное ночное время соберутся почти все скуржавые – большая сходка! В программу входило толковище, «официальное» венчание с ножом группы достойных кандидатов и окончательное конкретное решение о Лареевой шайке.

Фант – толковый парнище, за его сторону дела можно не беспокоиться. Ребята вокруг Гека тоже держались уверенно – могла подвести случайность, но на то она и случайность, что её не предусмотришь…

Несколько месяцев подряд на зону шли мелкие порции пластида-взрывчатки, в конце концов собранные в одиннадцать наборов (один – пятьдесят килограммов и десять по пять) и тщательно уложенные под пол зонного клуба. Детонаторы должны были быть приведены в действие радиосигналом. Подающий прибор в четырех экземплярах (для надёжности на случай непредвиденного и удачного шмона) в разобранном виде, чтобы от греха подальше, хранился во всех трех бараках. Ровно в полночь (для торжественности) должна начаться сходка. В половине двенадцатого Гек уже настроил прослушку, почти полностью собрал «пускач» и, созвав в «комнату» всю верхушку, давал им последние инструкции.

– Бычок, ты по замкам специалист, значит, руки точные. Возьми. – Он протянул Бычку карабин с оптикой. – Второй – Дукату, сам говорил, что стрелять умеешь… Сверим часы. Ровно без пяти начинайте снимать дежурных. Ты, Бычок, у второго и первого бараков; Дукат, ты начнёшь с шестого и вперёд, до упора. Когда Бычок шмальнет тех, присоединится к тебе…

– На мокрое меня подписываешь? Я сроду этого не делал…

– Сделаешь. Бычок, не время ломаться: или ты, или тебя, вариантов не будет. Дак – как?

– Стрелять-то я умею, да глушаки хоть надёжные?

– На пять выстрелов каждый. По три запасных. Меняется в секунды. Над затвором обязательно полиэтиленовый мешок под гильзы, где их потом в темноте искать? Стрелять в сердце, ну в грудь – этого хватит, концы надпилены. Не мазать! («Откуда он знает о свойствах глушаков?» – мысль мелькнула и исчезла, съеденная безумием напряжённейшего момента.) Вы трое – в драки не лезть, по сторонам не зырить, только выковыривать пули. Не нашли – дальше двигайтесь. Но лучше находить. Сим, твоя задача – вычистить два первых барака. Потом – как обговаривали. Вот схема мест, покажешь своим людям, в руки не давать. Сделал – уничтожь, лучше сожги. Все остальные – со мной. По пять рыл на барак – хватит, там одна шантрапа осталась, отпора не будет. Сделали – домой, кроме старших. Старшие ко мне. Остальные дальше, потом так же. Старшие – следят за комплектом своих пятёрок, а после дела держатся рядом со мной… Все это я повторяю в десятый раз, надо будет – ещё десять отталдычу, лишь бы не перепутали. Как только в карманах пискнет, если меня не видно и не слышно будет на тот момент – давайте команду «ложись»! И погромче – лучше действует. Все побоку тогда и мордой в землю секунд на пять. И сразу домой, не дорезали – хрен с ними, домой на нары! Все всем понятно? Проверить маски. Ещё раз проверить! Ломы – так-сяк, лучше местные пожарные использовать, заточки бросать на месте, с собой не брать! Перчатки проверить. Вроде все. Напоминаю, во время дознания все вспоминают вчерашний вечер, кто что делал, и поют о нем как о сегодняшнем. Отсебятины не пороть. Ну, с богом! Сейчас без пяти. У нас пятнадцать-двадцать минут, не более. Шмель, снимай! – Последние слова Гек проговорил в рацию. Его человек в упор бесшумно застрелил двоих дежурных у клуба, разбросал и распихал по сторонам с десяток чёрных повязок – самодельных масок – и крадучись двинулся к себе в четвёртый барак, его задача была выполнена. Пуль вытаскивать не требовалось, специальный револьвер с глушителем был заряжён ледяными отливками – растают, погода плюсовая.

Деловито, с минутными интервалами, кашляли карабины, бегущие впереди перекусывали запоры, вслед за ними гуськом, словно большие чёрные муравьи, бежали нетаки и фраты-добровольцы. Первая пятёрка завернула в барак, остальные текли дальше. Все происходило предельно тихо, насколько это можно было обеспечить. Помогали клаксоны автомобилей за пределами зоны, музыкальный грохот из клуба, вой северного ветра – все было в жилу в этот миг.

Первая пятёрка заскочила в проход, с ломами и пиками наперевес, и молча побежала в торец левой половины. Старший рукой показывал на шконку, туда в изголовье тотчас падал лом или пика. Раздетые сидельцы с испугом смотрели на происходящее из-под одеял, но никто не крикнул и не полюбопытствовал, в чем дело…

Примерно так все шло и в других бараках: отдельные взвизги не в счёт. Когда их не бывало в ночных бараках? Гек всю дорогу бежал во главе отряда, подавая короткие команды, но сам в бараки не заходил. На поясе у него с двух боков висели два почти идентично настроенных пускача, каждый на свою систему взрывателей, потому что и ко взрывчатке было пристроено по два детонатора, для надёжности. По спине стучал мешок с запчастями от остальных двух пускачей и пять килограммов пластида с часовым заводом.

Ноль-ноль часов семнадцать минут… Больше ждать нельзя… Ребята успели дотянуться до пятнадцатого барака – вполне хватит. Старшие групп совали ему пип-сигналки, а он бросал их в мешок со взрывчаткой. «Фонарь сюда. Свети…» Увидел горстку тёмных камешков в рукавице одного из своих: «Ага, пули. В мешок… Все собрали?… Черт с ними». Сорвал с пояса и уложил туда же пускачи и рацию. Дукат и Бычок протянули сначала использованные глушители (в мешок!) и сами карабины. Гек выждал ещё с десяток секунд и подал сигнал. Раз, два, три, четыре… пуск! Он рухнул на землю, и остальные следом за ним.

Клуб находился от них никак не ближе двухсот с лишком метров, но когда шарахнуло – оглохли все. Гека швырнуло на метр в сторону, словно сама земля превратилась на секунду в батут. Гек приложился боком – дыхание перехватило, а в голове билась одна мысль: самому бы не взорваться… не заботясь больше о тишине, он закричал во весь голос, криком и руками привлекая к себе внимание подручных.

– Сим, ты где? – Над зоной надсадно взревела сирена. Уцелевшие прожектора, тускло пробиваясь сквозь пыль и гарь, пьяно шарили по территории зоны, часовых, видимо, силой взрыва повыбрасывало с вышек.

– Здесь. – Оглохший наполовину Сим-Сим и его помощник приволокли двух заказанных заранее покойников из первого барака, и Гек сунул им в руки по карабину, а одному надел за спину мешок. Завод он сделал на минуту. «…Револьвер! Где револьвер и уоки-токи, бабку вашу! Сюда, под живот ему…»

– Домой, парни! Ходу!

Бежать со всех ног до своего барака было с минуту, всяко не больше полутора, но долгой показалась им та минута с хвостиком. Один из часовых, случайно уцелевший на своей вышке и, видимо, контуженный, открыл огонь из ручного пулемёта по теням, попавшим под око прожектора. Так был убит Дукат, бежавший последним. Гек остановился, сорвал с него маску и бросился дальше: полчерепа нет, не поможешь, а в барак тащить нельзя…

Опять рвануло, и уже со стороны вахты опять застрекотали пулемёты, на фоне взрыва тихие, словно кузнечики под подушкой. Это паникующая охрана, из уцелевших стрелков, разгоняла контуженных и любопытных сидельцев дальних бараков. Гека вдруг озарила идея, и он не задумываясь повернул обратно. На пути он вляпался в луч прожектора, совсем рядом засвистели пули. Гек проехался на животе, споткнувшись о брошенный кем-то ломик, и носом упёрся в тело Дуката. Присел на корточки, подхватил труп на руки, перебросил через плечо и помчался назад.

Никто из его людей не осмелился останавливать Ларея, все уже были в бараке, ждали его. Гек, войдя с улицы, поначалу подумал, что случилась потасовка – стёкол нет, всюду штукатурка, полуголые люди в крови… Потом сообразил – ударная волна от взрыва…

– Вот что, ребята! Дукат, покойник, сегодня ночью дежурил возле барака номер пять. А кто у нас был? Сухан! Что ты мне о Марике докладывал?

– Стукач он. И свидетели есть. (Гек специально спросил, чтобы приговор не от него исходил. Полбарака и без того Марика подозревало.) И малёвки с прежней зоны.

– Время военное, свидетелей потом опросим. Марик! Сюда, мухой!

Испуганный Марик торопливо набросил бушлат и поспешил к Ларею, готовя оправдания – лишь бы до утра дотянуть, а там на вахту… Гек с силой вогнал ему в грудь, да там и оставил, полуметровую пиковину и, похоже, попал прямо в сердце – Марик тут же без звука упал, словно отрепетировал свою смерть заранее…

– У нас Марик дежурил. К калитке его… Сим! Где Сим? Ты и Бычок: бегом к себе, любого крякву из списка на вилы, а лучше двух, и тоже к калитке – они дежурили ночью у вашего барака… И все по местам. Чем так пахнет?…

Пахло уличной гарью и тряпичными масками, которыми обе печки были битком забиты, а вытяжные трубы не справлялись – видать, разошлись где-то от сотрясения… Гек вынул из кармана свою и бросил дневальному, шерудившему кочергой в ближайшей печке.

«Что же никто не бежит из псарни, проснуться никак не могут?» Геку казалось, что давно пора утру наступить, столько событий успело прогреметь. Он, не раздеваясь, сняв только верхнюю одежду, брякнулся на тощую свою лежанку (второй матрац он демонстративно отверг, а «вольную» подушку подарил Луню при расставании перед последним этапом) и поглядел на часы. Ноль-ноль часов тридцать одна минута. Мать честная! Всего-то делов на полчаса, а почти год готовились…