Крот 3. Сага о криминале

© Мережко В. И., 2009

© ООО «Торгово-издательский дом «Амфора», 2015

Кулаки в сердце

Дух сидел на Тверской на открытой пивной площадке, с удовольствием потягивал пиво, жмурился на проходящих соблазнительных девушек. Настроение у него было просто превосходное.

Неожиданно взгляд его остановился на длинноволосом молодом человеке, выбирающемся из «Жигулей». Это был Грэг – Дух его сразу узнал.

Как ненормальный он сорвался с места, зацепил недопитое пиво, опрокинул его и понесся к Грэгу.

Тот был не один. Рядом стоял Кулиев.

– Грэг! Кулек!

Парни настороженно смотрели на бегущего. Узнали.

– А-а, привет… – Обменялись рукопожатием. – Чего?

– Да просто так. Увидел, обрадовался.

– Молодец, – кивнул Грэг. – Прости. Нам некогда.

– А я с вами, – не отставал Дух. – Есть разговор. Серьезный.

– Слышал, – вмешался в разговор Кулек, – некогда. В следующий раз.

Дух схватил его за локоть:

– Помнишь треп? Клевый треп. Классный! Про кукушонка!

– Про какого кукушонка? – не понял Кулек.

– Про кукушонка! Который стоит лимон гринов! Помнишь?

Кулиев настороженно перевел взгляд на Грэга.

– Помню, – с оттяжкой ответил Грэг. – А ты откуда знаешь?

Дух с удовольствием засмеялся:

– Тайна, покрытая мраком! Кое-кто проболтался!

– Кто?

– Тайна, покрытая кайфом!

– Чего тут базарим? – вмешался Кулиев и взял Духа под руку. – Побазарим в салоне… – Бросил злой взгляд на Грэга и повел Духа к машине.

Влезли в салон. Духа посадили рядом с Кулиевым, Грэг разместился сзади.

– А я как увидел тебя, чуть с катух не екнулся! – радовался Дух, оборачиваясь назад к Грэгу. – И не гадал, и не думал… И вы чего, вдвоем? Корешите?

– Чего хочет твой друг? – спросил Кулек Грэга.

– Чего ты хочешь? – толкнул тот в плечо Духа.

– Того же, чего хочешь и ты! Бабулек! И побольше! Ты ведь умыкнул кого-то? Киднепинг?! Правильно я рассуждаю?

Кулиев бросил взгляд на Грэга.

– Твой друг правильно рассуждает. Он, как я понимаю, желает сотрудничества?

– На равных! Я ведь просек ситуацию, никому не брякнул! Ни одной живой душе!

– Неужели не брякнул? – не поверил Грэг.

– Клянусь! А какой смысл? Все равно знал, что вас встречу.

– Мне нравится твой друг, – снова вмешался в разговор Кулиев и незаметно подмигнул подельнику: – Есть смысл нормально сесть за стол и обсудить все детали.

Свернули с основной трассы на неширокую асфальтированную дорогу, потом через километр Кулек резко взял в сторонку, в заросшую высокой густой травой просеку.

Дух забеспокоился:

– А куда это мы? Грэг, куда? Парни!

В этот момент Грэг набросил ему на шею тонкий жгут и стал душить.

Дух сопротивлялся, старался освободиться, царапал руками, хрипел.

– Слабак херов! – подключился Кулиев. – Баба! – Перехватил жгут у Грэга и стягивал его до тех пор, пока – после конвульсий – Дух не затих.

Кулек вытер взмокший лоб, неожиданно с силой ударил ладонью в лицо Грэга.

– Трепло! Из-за тебя, сука, под вышку загремим! Теперь нам в город путь заказан.

Он вышел из машины, зашел с другой стороны, выволок бездыханное тело Духа на землю. Махнул Грэгу:

– Эй, хер! Помоги! Надо эту собаку зарыть поглубже.

Они взяли тяжелое тело за руки-ноги и потащили в густую лесную чащу.

Самолет приземлился легко и даже изящно, трап подали быстро, из салона тонкой цепочкой вышли пассажиры, направились к автобусу. Оксана никак не выделялась среди прилетевших, незаметно юркнула в переднюю дверцу, и вскоре автобус тронулся.

Девушка достала мобильник, набрала номер:

– Привет, я прилетела. Думаю, через час. «Москвич»? Поняла. Тоже поняла. Бай…

При выходе с летного поля прилетевших встречала плотная толпа родственников, друзей, таксистов.

Оксана миновала этот цепкий заградительный кордон, вышла к газетному киоску, стала выбирать свежее чтиво.

Позади остановился мужчина в черной куртке.

– В город, девушка?

Она кивнула:

– Сколько?

– Недорого, и в самый центр.

– Поехали.

Они направились к выходу.

Сели в неприметную черную «Волгу». Оксана разместилась на заднем сиденье, и машина понеслась в сторону города.

Ехали молча. Когда до кольцевой дороги оставалось меньше километра, Оксана попросила:

– Тормозните здесь.

Водитель послушно остановился.

Девушка покинула «Волгу», и тут же, буквально через минуту, к ней подкатил «Москвич». Оксана открыла заднюю дверцу, села.

– Полет прошел нормально? – спросил водитель «Москвича», не поворачивая головы.

– Вполне.

– Шеф ждет.

– Спасибо.

Представитель отечественного автопрома ехал в сторону Москвы неторопливо и тряско, водитель больше не проронил ни слова. Оксана листала газеты, потом отложила их и стала смотреть на однообразные подмосковные пейзажи.

Цапфик уже занял место за столиком в том самом кафе – стекляшке на Малой Бронной – и при виде Кузьмичева издали помахал рукой.

– Во-первых, мне были обещаны документы по оборотам вашего товара, – с ходу произнес Сергей, усевшись напротив. – Я их не получил.

– Вот они. – Цапфик извлек из портфеля бумаги, протянул Сергею. – Во-первых, чтобы составить их должным образом и не вызвать подозрения, необходимо было время. А во-вторых, нам кое-что удалось узнать.

– Что именно?

– Информация невероятная.

– Можно без комментариев?

– Пожалуйста. Вам знакома фамилия Грязнов?

– При чем здесь он?

– Как ни странно, при многом. Человек по имени Грэг является сыном господина Грязнова.

Он неожиданности Кузьмичев даже ничего не смог произнести.

– Это что… серьезно?

– Вы полагаете, я могу в такой ситуации шутить? Сын Грязнова Грэг… он же Григорий… наркоша со стажем. Долбается лет с четырнадцати… Так вот как раз он со своими корешками и решился на такой подвиг.

– А второй?

– Второй – шестерка. Но, думаю, кроме Грэга и этого Жоры, там должен быть еще кто-то… более серьезный господин. Идеолог, так сказать. И просчитать его – задача не из простых.

– Их где-нибудь видели?

– В «Крыле» дня три назад. Потом исчезли, наверное, кто-то их спугнул.

– Их кто-нибудь ведет?

– Из моих людей – никто. Жду вашей команды. Думаю, выйти на мерзавцев дело двух-трех часов. – Цапфик внимательно заглянул в глаза Сергею. – Начинать действовать?

– Через час я вам позвоню, – ответил тот.

Николай до прихода Кузьмы занимался на тренажере и теперь с откровенно недовольным видом оставил пудовые гантели, успокоил дыхание, после чего остановился напротив наблюдающего за ним Кузьмичева и произнес:

– Хорошо. Скажите своим людям, чтобы начинали розыск похитителей.

– Но я попадаю в полную зависимость к ним, – возразил Кузьма.

– Предлагаете не заниматься ребенком Пантелеевой?

– Заниматься надо, но как не попасть в ловушку?

– Необходимо срочно заняться освобождением из следственного изолятора Сабура, – неожиданно сказал Николай.

– Шутите?

– Вполне серьезно.

– Можно подумать, других, более неотложных дел нет, – хмыкнул Сергей.

– Назови, – Николай остановился напротив него.

– Моя жена сидит в тюрьме – раз. Мой ребенок живет без отца и матери – два. Исчез в Сибирске финансовый директор холдинга – три. Похищен сын Пантелеевой – четыре. Текущие дела холдинга – пять. Недостаточно?

– Лично для вас – более чем. И я это прекрасно понимаю. Для дела же сейчас важнее решить проблему Сабура.

– Почему?

Николай подошел к окну, некоторое время смотрел на копошащуюся внизу улицу.

– Сабур – ключевая фигура в наркобизнесе. Это общеизвестно. С его изоляцией поставка наркотиков перестает быть централизованной. И, таким образом, контролируемой. За дело берутся непредсказуемые группировки. Так называемые отморозки. Их много, и держать их в поле зрения значительно сложнее, чем того же Сабура.

– Не я засадил его в тюрьму, – огрызнулся Кузьмичев.

– Не вы, – согласился Николай. – Но ради вашего спасения.

– Он под следствием по статье о наркотиках. А от такой статьи отвертеться крайне сложно.

Николай ухмыльнулся:

– Следствие имеет способность как начинаться, так и заканчиваться. Как вы убедились на собственном примере – самым неожиданным образом.

Кузьмичев пожал плечами:

– А не проще ли найти замену Сабуру?

– Вы ее уже нашли?

– Нашел. Некто Цапфик, правая рука Сабура. Он готов к сотрудничеству.

– Я в курсе ваших встреч, – кивнул Николай. – То есть вы предлагаете убрать Сабура, не выпуская его из тюрьмы?

– Схема приблизительно такая, – согласился Сергей.

Николай прошелся по комнате, зачем-то достал из холодильника ломтик лимона, откусил кусочек.

– Целесообразнее устранить его, выпустив на свободу. С одной стороны, меньший косяк упадет на вас. Потому что в тюрьме чаще всего убивают по заказу… С другой – спровоцировав его на любой агрессивный шаг, мы можем повернуть дело в своих интересах.

Сергей задумался:

– И под каким предлогом мы сможем его освободить?

Николай пожал плечами:

– Допустим, под предлогом резкого ухудшения здоровья. Человек он немолодой, и суд просто обязан проявить к нему участие.

– Смешно, – ухмыльнулся Кузьмичев. – Фигура одиозная, и вдруг по состоянию здоровья.

– Хорошо, скажу больше. В ближайший месяц тюрьму должно посетить первое лицо государства. В порядке, так сказать, милосердного акта. Под эту сурдинку мы в общей массе помилованных вытолкнем и нашего клиента. У нас это получится.

Сергей внимательно посмотрел на собеседника.

– В ближайшее время посетите Сабура и подготовьте его к неожиданному ухудшению здоровья… – сказал Николай. – А заодно сделайте на своем телевидении несколько передач, посвященных состоянию заключенных в тюрьмах.

Николай подошел к двери, давая тем самым понять, что аудиенция закончена. Кузьмичев неожиданно попросил:

– Я бы хотел встретиться со своей женой.

– Зачем?

– Она – близкий мне человек. Мать моего ребенка.

– Хорошо, – кивнул Николай, – мы подумаем над вашей просьбой.

Во дворе было уже темно. Грэг тихонько и с опаской поднялся с постели, посмотрел на крепко спящего под кайфом Жору, заглянул в соседнюю комнату, где на кроватях так же беспробудно спали Кулиев и Никитка, быстро спустился во двор, завел «Жигули».

«Крыло», как всегда, к полуночи было переполнено. Грэг некоторое время топтался в общей толчее, пока не увидел того, кого ждал – Кука. Довольно поспешно пробрался к нему, свойски обнял сзади за плечи:

– Салют.

– Хай, Грэг, – обрадовался тот. – Как дела, что нового? – Он был в отличном настроении.

– Тебя ищу. Хочу кое-чем поделиться.

– Не может быть! Неужели кукушонком?!

– Выйдем.

– Прямо сейчас?

– В твоих же интересах.

Кук обнял его, и они стали пробиваться к выходу.

На улице их ждал «жигуль».

– Поскачем на этой развалюхе? – удивился Кук. – Мое тебе презрение, парень! Пора обзавестись более серьезной игрушкой. Джипом, например.

– Посмотрим.

– А чего смотреть? С кукушонком решишь вопрос – и вперед! – Кук громко засмеялся и с силой ударил Грэга по спине. – Верно, парень? Бабок будет выше чердака!

Тот коротко оглянулся на него, окрысился:

– Сказал же, посмотрим.

– А куда мы сейчас? – спросил Кук.

– Как куда?! Делить бабки! Я ж обещал.

– Шутишь, Грэг? Я не верю.

– Приедем – поверишь.

Грэг открыл дверцу машины, Кук уселся на переднее сиденье, и они понеслись в ночь.

При выезде из переулка на широкую улицу чуть не столкнулись с машиной, за рулем которой сидел Герман.

Герман направлялся в «Крыло».

Они выскочили за город, затем свернули на узкий асфальт, с него на просеку. Машину ощутимо подбрасывало, лучи фар плясали по темным и мрачным деревьям. И когда проехали в густую чащу, Грэг повернулся к задремавшему приятелю, достал из-под сиденья жгут, ловко набросил его на шею спящему и стал душить.

За полночь Грэг вернулся в освещенный яркой луной двор дачи, поставил машину, осторожно поднялся наверх.

Было тихо и спокойно. Все спали, и никто не заметил отъезда Грэга.

Он добрел до своего дивана и рухнул на него.

Проходя через контрольно-пропускной пункт Бутырки, Кузьмичев выложил в специальный лоток часы, мобильный телефон, набор ключей, другие острые и металлические предметы.

Охрана во главе со Старковым осталась в основном «предбаннике», набитом пришедшим на свидание народом, напряженно и цепко наблюдая за происходящим.

Выполнив всю необходимую процедуру, Сергей прошел через специальный турникет – ворота, где его еще раз «просветили» с головы до ног, – и двинулся следом за конвоиром.

Прошли по длинному, выкрашенному в грязно-зеленый цвет коридору, поднялись по ступенькам на второй этаж, и снова слева и справа замаячили одинаковые двери с надписями различных ведомств тюрьмы.

Конвоир молчал, лишь изредка косился на посетителя.

Перед одной из дверей, на которой висела табличка «Следователи», он остановился и жестом пригласил Сергея войти.

В комнате находились невысокий лысоватый следователь Максимчук и Сабур, несколько сдавший с того времени, как Кузьмичев его видел в последний раз.

Сабур от неожиданности улыбнулся:

– Боже, какие люди… – И через паузу добавил: – Но не в Голливуде, а в тюряге.

Следователь сообщил:

– У вас десять минут. Предупреждаю, комната оборудована видеоаппаратурой, и любые противозаконные действия могут быть направлены как против заключенного, так и против посетителя…

И бесшумно вышел. Сабур неожиданно обнял Сергея, приложился щекой к плечу.

– Пришел, брат. Да? – Заглянул в глаза. – А я уж грешным делом подумал было, что забыл меня. Слово ведь давал в прошлый раз. Помнишь? Про дружбу!

– Помню, Сабур, – Кузьмичев похлопал его по спине, усадил на стул, сам сел на место следователя. – Как ты здесь?

Тот оскалился:

– Как в Крыму – все в дыму и ни хера не видно. Никакого просвета. – Наклонился вперед, перешел на шепот: – Не дай бог, Кузьма, оказаться в этом «санатории». Вырваться отсюда все одно что проглотить ежа и не подавиться…

– Потерпи. Через месячишко выдерну.

– Один месячишко, кстати, уже просвистел!

– Думаешь, все так просто?

– Если б я думал, то сидел бы не здесь, а на толчке… – Сабур явно нервничал. – У меня дела на воле. Бизнес завис! А ты, Кузьма, тоже должен быть заинтересован в нем!

– А кто рулит бизнесом, пока ты отдыхаешь?

– Есть один… Цапфик! Выйду из этого санатория, яйца ему оторву. Завалил все линии, беспредельщиков пустил.

– Давай пока что я порулю… – то ли в шутку, то ли всерьез предложил Кузьмичев.

Глаза Сабура выкатились, налились кровью, он сложил фигу, сунул посетителю под самый нос:

– Ты за этим прикатил?

– Совсем нет.

– А по-моему, совсем да… Не суйся, брат, в мою печку – спалит до черных косточек. Обещаю! – Помолчал, успокаиваясь, посмотрел на гостя. – Как собираешься меня выдергивать?

– Тебе шьют что? Дурь! В особо крупных партиях. Правильно? А это вопрос серьезный.

– Был бы простой, к тебе не обращался бы… Тут ко мне каждый день разная шпана заглядывает – поможем, поможем. Хрен помогут! Давай, Кузьма, кумекай.

Сергей опасливо посмотрел на потолок, на стены. Сабур понял смысл его взгляда.

– Не бойся, очко здесь не работает. Все куплено.

– Есть одна тема, – сказал Сергей.

– Говори.

– Плохо выглядишь, браток. Крепко сдал.

– Есть такой момент, – согласился подследственный. – Знаешь, какие тут условия? Хоть у меня отдельная фазенда, а все равно не мед… Гуляш по коридору, отбивные по ребрам. До смертинки две пердинки.

– Вот на этом и будем работать.

– На чем? – не понял Сабур.

– Ты ж больной, Сабур. Совсем больной!

– Это временно, Кузьма! Выйду на волю, вообще не узнаешь! Глянешь – красавец! И мимо прокатишь!

– Так это на воле. А до воли нужно, брат, поболеть. Чтоб пожалели тебя, в госпиталь определили. А там, глядишь, и на больничный отпустят.

Сабур с надеждой и пониманием уставился на друга:

– Думаешь, попробовать?

– Пробовать? Зачем пробовать? Ты уже болеешь. А завтра так просто с постели не встанешь. Понял меня?

Тот поймал его руку под столом, стал суетливо и благодарно жать. Глаза его горели.

– Понял, Кузьма. Конечно понял. Чешем лохматого, а там видно будет. Бог не фраер, он все видит. Правильно я толкую?

Сергей снова показал глазами на потолок.

– Да нормально все! – отмахнулся Сабур. – Я им тут бабок немерено отвалил… Все до одного глухонемые… – Вдруг вспомнил о чем-то. – А как там с Пантелеихой? С ее ребятенком? Помогли мои пацаны?

– Спасибо, Сабур. Кое-что накопали.

– А чего ж молчишь? По делу хоть накопали?

– По делу.

– Вот видишь? Сабур обещания выполняет!

Грэг сидел под кайфом в своей комнате, лениво и самозабвенно перебирал гитарные струны, когда к нему в комнату вошел Кулек.

Грэг перестал играть, вопросительно посмотрел на него:

– Как пацан?

– Спит, – ответил Кулиев. – Получил свою дозу и отдыхает. – Он уселся напротив, пристально посмотрел на Грэга.

– Что такое? – поежился под его взглядом Грэг.

– Когда будешь звонить Пантелеихе?

– Завтра.

– Думаешь, успеет собрать бабки?

– Ее проблемы… Не соберет, будем дальше выкручивать руки.

– Пока нам самим не выкрутят… – Кулиев закурил, выпустил густое облако дыма. – Тут Жорик начинает выступать.

– Чего это вдруг? – удивился Грэг.

– Надоело, говорит… Очко, говорит, от страха играет.

Грэг хмыкнул:

– Когда очко успевает играть, если он из кайфа который день не выходит?

– Значит, успевает… Может, потому и в торчке все время. Как бы не заложил.

– А кому он может заложить?

– Да кому угодно! Соседям, например. Или по телефону кому-то брякнет.

Грэг отложил гитару, озабоченно качнул головой:

– Может, с ним побазарить? По-пацански?

– Попробуй.

Жора сидел в наушниках с закрытыми глазами, забросив ноги на стол.

Кулек содрал с него наушники, кивнул Грэгу:

– Базарь.

Тот сел напротив, поинтересовался:

– Ты чего это, Жорик, развыступался?

– Не понял.

– Кулек говорит, ты вроде того, в очко стал играть?

– Не понял, – повторил Жора.

– Что ты говорил мне утром? – разъяренно вступил в разговор Кулиев. – Или из мозгов уже выхлопнулось?

– Ну говорил… – вяло ответил Жора. – Что думал, то и говорил. А какие претензии?

– Претензия одна – тебе нельзя доверять! – сказал Грэг.

– Ну и не доверяйте. – Жора решительно поднялся. – Я сегодня здесь, а завтра вы меня только и видели…

– Сядь, сука! – сильно толкнул его Кулиев.

Тот рухнул в кресло, попробовал встать, но Кулек снова толкнул его:

– Сядь!

– Ты руки убери! – Жора сцепил кулаки. – Убери руки! Думаешь, боюсь вас? Вот это видал? – показал большой палец. – Факал я вас! Пацана на иглу посадили, падлы, и хотите, чтобы все в замазке были? Не получится! Сегодня же слиняю, а вы тут, суки, разбирайтесь! Потому что факал я вас вот таким органом! По самую глотку!

– Слыхал? – повернулся к Грэгу Кулиев. – Факал он нас… Говорил, что этой курве нельзя доверять? – И вдруг изо всей силы ударил Жору в лицо.

Тот откинулся назад, вскочил было, чтобы ответить, но Кулек снова свалил его в кресло.

Бил ногами в лицо, в живот, потом хватал за волосы и направлял его голову на свое колено, с хрустом разбивая нос, губы.

– Чего стоишь? – закричал он Грэгу. – Берем и тащим! Вниз! В подвал!

Они сволокли Жору по ступенькам в подвальное помещение, бросили в угол. Жора с трудом поднялся, лицо его было разбито, ноги подкашивались. Двинулся на парней, но Кулек повалил его на землю.

– Падла! Крыса! – Достал пистолет, направил на Жору.

Тот расширенными глазами уставился на оружие:

– За что? За что, Кулек?

– За крысятничество!

Кулиев нажал несколько раз на курок. Жора кинулся в сторону, но пули настигли его, и он затих в углу.

– Ночью зароем, – сказал Кулиев и подтолкнул Грэга к выходу. – Шагай! А то как бы и тебе не досталось.

Никитка услышал крики внизу, затем глухие выстрелы, испуганно сполз с кровати, подошел к двери. Открыл ее, стал спускаться вниз по лестнице.

Навстречу поднимались Кулиев и Грэг. На одежде Кулька были следы крови.

– Куда направился, сучонок? – остановил мальчика Кулиев. – Наверх, в комнату! – И сильно толкнул в лоб.

Мальчишка послушно стал подниматься наверх.

– И не высовывайся из своей конуры! – велел ему Кулек. – Иначе морду откушу!

Яму выкопали в дальнем углу участка.

Не включая освещения, вытащили труп из дома.

Грэг и Кулиев были пьяны. Они молча, сосредоточенно, с тупым безразличием сбросили Жору в яму и стали забрасывать землей.

За соседскими заборами – с одной стороны и с другой – бесились собаки, но парни не обращали на них внимания, продолжая закапывать убитого.

Наконец сровняли яму землей, засыпали сверху мусором и старыми листьями.

Отправились в дом.

Налили еще по стакану, выпили.

– Как пацан? – спросил Кулиев.

Грэг бессмысленно пожал плечами.

Кулиев зашел в комнату, где лежал Никитка, достал из кармана шприц, ампулу.

– Не надо, – пьяно попросил Грэг. – Не надо, Кулек.

– Закройся.

– Не надо, помрет ведь пацан.

– Ты же не подох? – оскалился тот. – Пошел!

– Не надо! – Грэг сильно ударил по руке Кулиева.

Шприц упал на пол. Кулиев злобно посмотрел на подельщика:

– Тварь! – И двинул в его лицо ногой.

Грэг рухнул на пол.

Кулиев достал новую ампулу, вогнал шприц в руку Никитке.

– Будет слаще спать. И никуда не убежит.

За окном светало.

Первым от бесконечного звона в ушах проснулся Кулиев. Спьяну не сразу сообразил, что это, потом до него все-таки дошло – звонили в ворота. Растолкал тяжело спящего Грэга, объяснил:

– Звонят…

– Кто? – не понял тот.

– В ворота звонят! Выйди глянь.

Грэг поднялся, его сильно занесло, но на ногах он все-таки устоял. Посмотрел в окно, во дворе никого не увидел. Звонок продолжал трещать.

– Кто это может быть?

– Выйди и узнаешь.

– А если?..

– Что?

– Вдруг батько?

Кулиев дотянулся до лежащего рядом пистолета, махнул приятелю:

– Получит в лобешник… Вали.

Грэг стал спускаться по лестнице на первый этаж. Кулиев пристроился у окна, снял оружие с предохранителя, стал ждать.

Грэг подошел к воротам, крикнул:

– Кто там?

– Сосед! – раздался мужской голос. – Что там у вас?

– Что? – Парень откинул запор, увидел перед собой крупного мужика лет пятидесяти, повторил вопрос: – А что у нас?

– Собаки выли всю ночь! Ничего не случилось?

Грэг оглянулся. Пожал плечами:

– Вроде ничего…

– Полчаса жму на звонок, – объяснил сосед. – Испугался, нет ли беды. То собаки воют, то никто не открывает.

– Все нормально, – отмахнулся Грэг и натянуто улыбнулся. – Спасибо за заботу. – Закрыл ворота, зашагал к дому.

По пути потоптался по тому месту, где был зарыт Жора, нагреб ногами еще побольше листьев.

Кулиев по-прежнему стоял у окна.

– Кто?

– Сосед. Говорит, собаки выли ночью.

– Правда, что ли, выли?

– Мертвечину чуют. – Грэг тяжело рухнул на смятую постель.

– Черт… надо быстрее с пацаном решать. А то как бы не оказались в мышеловке. – Кулиев дотянулся до пачки с чаем, опорожнил ее почти до половины в железную чашку, налил воды, поставил на газовую плиту и стал готовить чифир.

Костя и Антон Крюков возвращались с рыбалки, неся в руках плетенки с хорошим уловом. Шагали неторопливо, расслабленно, предвкушая хороший ужин.

Обиталище Антона было совершенно необычным. Невозможно было догадаться, что здесь живут люди – полянка, а на полянке зеленый холмик, в котором прорезан небольшой и незаметный вход, правда, за ним скрывалась мощная бронированная дверь.

Внутри жилище было отделано так, что ему могли позавидовать классные столичные квартиры: отличная мебель, стены в строганом дереве, мягкие паласы на полу, на стенах – коллекция дорогого оружия.

– Каждый раз прихожу сюда, и каждый раз дух захватывает, – сказал Костя. – На хрен жить в городе, если тут все – и воздух, и жратва дармовая, и хоромы царские. Для себя строил?

– Нет, для тебя, – хмыкнул Антон.

– Я серьезно. Женат?

– Бог миловал.

– А кто, кроме тебя, здесь бывает? Друзья, подруги? Родственники?

– Тебе сразу все выложить или по порядку?

– Но ты же для чего-то его строил?!

Антон расхохотался:

– Костя, ты меня достал! Строил для того, чтобы никакую шваль не видеть, и, если крепко жизнь прижмет, сховаться и не высовываться.

– И никто не знает о такой землянке?

– Ты! Но если когда-нибудь кому-нибудь трепанешь, то и ты забудешь. – Крюков оглянулся, жестко поглядел на Костю. – Помни это, ладно?

Нина Пантелеева встретила Кузьмичева в дверях своего кабинета, проводила его в уютную комнатку отдыха. Строго одетая, бледная, сосредоточенная, она изящно сидела на кушетке, вопросительно и выжидательно смотрела на гостя.

– Есть новости? – поинтересовалась она.

– Есть. В ближайшие день-два будут результаты…

– Деньги я практически собрала.

– Два миллиона?

– Пока один. Завтра привезут второй.

– Думаю, деньги не понадобятся… – Сергей подсел к Нине поближе. – Кто должен привезти тебе недостающий миллион? Если не секрет, конечно.

– Секрет, – усмехнулась она. – Хотя это теперь уже не имеет значения.

– Ты продала акции? – Кузьмичев неотрывно смотрел ей в глаза.

– Пока еще не продала. Но продаю…

– За миллион?

– За миллион.

– Кому?

– Мне бы не хотелось называть конкретное имя.

– Почему?

– С одной стороны – это коммерческая тайна. С другой – ты будешь огорчен.

– Естественно. Потому что этот господин становится моим партнером. Часть акций у него, часть – у меня. Кто?

– Маргеладзе.

– Ты с ума сошла.

– Наверно. Но у меня не было другого выхода.

– Как минимум – ты могла посоветоваться со мной. В конце концов, предложить мне акции. Я бы их купил… Зачем ты это сделала, Нина?

Глаза Пантелеевой наполнились слезами.

– А как бы ты поступил на моем месте? Мне звонят, называют сумасшедшую сумму. Что, опять клянчить у тебя?

– Ты их у меня клянчила? По-моему, я их сам тебе дал без всяких условий.

– Знаю. Спасибо… Но на вторую подачку я не хотела рассчитывать.

Сергей взял ее руку, поцеловал.

– Ты должна поверить… Обязана сейчас мне поверить… Есть очень серьезная информация о похитителях. Не сегодня завтра их задержат и освободят твоего сына. Я не блефую, поверь.

– Я устала ждать.

– Сегодня, в крайнем случае завтра все закончится. Обещаю… – Он прижал ее ладонь к своему лицу. – И пожалуйста, приостанови затею с акциями.

– Часть бумаг я уже подписала.

– Больше не подписывай. По крайней мере до завтра. Заболей, исчезни, не отвечай на звонки. Маргеладзе не тот человек, которому можно верить.

Она обняла его, посмотрела в глаза:

– Мы уедем. Хорошо? Вернем Никитку и уедем. Я не могу и не хочу жить в этой стране. Здесь нельзя жить… А там будет хорошо. Деньги у нас есть… мой муж побеспокоился об этом. Они там, в надежном банке. Прошу, уедем отсюда!

Сергей печально усмехнулся, отрицательно покачал головой:

– Нет, не хочу. И не могу… Моя дочь сейчас одна. Без отца и без матери.

– Что с матерью? – Глаза Нины расширились.

– В тюрьме. Она убила человека.

– Боже… – прикрыла она рот ладошкой и повторила: – Боже… А девочка?

– Она в надежном месте. Пока в надежном. Поэтому, сама понимаешь. Кроме того, уйма всяких дел, проблем… Очень много дел, Нина.

– Понимаю, – тихо произнесла она. – Я тебя понимаю. Прости.

Грязнов и Виктор Сергеевич встретились в закрытом стеклянном павильоне Ботанического сада. Ходили туда-обратно по довольно длинной аллее, негромко разговаривали.

– Ваш король оказался не только дутым, но и битым, – сказал Грязнов.

– С чего вы взяли, что он мой? – спросил Виктор Сергеевич.

Тот улыбнулся:

– Разведка донесла.

– Меняйте разведчиков, дорогой… Их тоже следует иногда отправлять на заслуженный отдых.

– Мы с вами давно уже не мальчики, и довольно болтаться в качестве бесплатного приложения то возле одного проходимца, то возле другого. Еще год-два, и мы с вами рискуем превратиться в анекдотические фигуры: пены много, а осадка – ноль… Я предлагаю объединиться, как в лучшие времена, и поработать на наиболее очевидную фигуру. И в итоге победить!

– Вы имеете в виду…

– Да, я имею в виду Маргеладзе, – не дал закончить мысль собеседнику Грязнов. – По моему анализу, он более перспективен.

– В чем?

– В наших интересах. Во-первых, он более глуп и амбициозен, чем Кузьмичев. Во-вторых, его слишком плотно взяло в кольцо «кавказское окружение». И иметь рядом хотя бы пару славянских лиц для него было бы благом. И третье… – Грязнов помолчал, взвешивая это «в-третьих». – Как ни странно, его проще убрать.

– Вы хотели сказать, отодвинуть?

– Именно убрать. Я имел возможность последнее время понаблюдать за стилем его работы и вдруг обнаружил, что самое ближайшее окружение – даже родственники! – просто ненавидят его. За деспотизм, жадность, непредсказуемость, жестокость.

– Любопытное наблюдение, – усмехнулся Виктор Сергеевич. – Убрать… А что потом?

– Свято место пусто не бывает. Найдем замену. Хотя бы новое лицо в его окружении – племянник по имени Шалва. Абсолютное дитя гор, но по стремлению к власти переплюнет даже собственного дядю. Вахтанг, кстати, чувствует это и держит его в черном теле.

– Крайне любопытно и неожиданно, – повторил Виктор Сергеевич. – Надо думать.

– Думать некогда. Времени в обрез, – сказал Грязнов.

– Вы собираетесь умереть?

– Тьфу-тьфу, типун вам на язык… Я еще послужу нашей России. Кстати, – он вопросительно посмотрел на Виктора Сергеевича, – как вы вообще относитесь к такому понятию, как патриотизм?

– Замечательно отношусь! – улыбнулся тот.

– Ответ не только банальный, но и в какой-то степени оскорбительный. К патриотизму нельзя относиться замечательно. Надо быть или патриотом, или тварью.

– Что это вы так решительно? – покосился на Грязнова Виктор Сергеевич.

– А без решительности сейчас невозможно! Вам не надоело наше малодушие, нелюбовь к народу, к корням, традициям?! Разве это нормально, что мы не можем вслух и с гордостью сказать – я русский! Мы стесняемся… нет, боимся своей национальности! И в этом смысле мы ведем себя по-скотски. Неважно, что пьем, что едим, на каком языке говорим! Все равно – нас подоят и под нож! Вот что такое сегодня наш «замечательный патриотизм».

– Мне нравится ваша позиция, – серьезно заключил Виктор Сергеевич. – Я ее во многом разделяю.

– Я на это и рассчитывал. Спасибо. Поэтому у меня к вам будет отдельный и очень серьезный разговор… Кстати, подобную позицию разделяют многие видные люди России. В частности, губернатор Сибирска. Не хотите туда смотаться, а заодно и прощупать ситуацию с тем алюминием?

Собеседник хохотнул:

– Хотите, чтобы и мое тело искали в мутных водах Иртыша?

Грязнов как-то удивленно посмотрел на него:

– С чего вы взяли, что тело пропавшего надо искать именно в мутных водах?

– Это я так, к слову. Такова, к сожалению, традиция местных мафиози.

– Видимо, да. Видимо, именно традиция, – задумчиво произнес Петр Петрович.

Костя и Антон Крюков сидели на берегу речки, хлебали из мисок свежую, только что приготовленную уху, запивали ее пивом прямо из бутылок.

Костя оброс бороденкой, еще больше похудел, одежонка на нем была мятая, пообносившаяся.

– Ну хорошо, – сказал Антон, – давай, парень, начистоту… Ты почти неделю живешь у меня. Правильно? Однако, кто ты и за что тобой хотели покормить рыбок, я так и не знаю.

– Точно так же, как и я не в курсе, почему ты живешь в тайге, ни с кем не общаешься, никого не хочешь видеть, – улыбнулся Костя.

– А почему я должен тебе доверять?

– А почему я?

– Хотя бы потому, что я тебя спас.

– Оклемаюсь – отблагодарю.

– Бабками?

– Как скажешь.

– Болт я забил на твои бабки, понял? У меня с бабками порядок. Мне главнее отношения. Вот ты мне по душе, а все остальное – в прикид… Тебя как зовут по-настоящему? Ты ведь явно не байдарочник и не заблудившийся. Я же видел ошметки мешка вокруг твоей шеи. С таким ожерельем, как правило, люди не выныривают… Говори! Мне ведь тоже есть что рассказать.

– Ты говори.

Антон сделал пару глотков из бутылки, вытер губы рукавом.

– Хорошо… Меня крепко подставили на бабки. Кинули! Свои же кинули. Я был одним из тех, кто первыми разруливали кооперативное движение. Помнишь такое? Самым богатым мужиком в крае был. И самым авторитетным. А потом пришли к бизнесу отморозки… Братки стали наезжать, волынами размахивать, долю требовать. Пришлось делать ноги, отсиживаться здесь… Вот и вся история.

– И долго еще отсиживаться?

– Не уверен. Во-первых, закисаю. Сам себе противен. А во-вторых, жизнь проходит боком. Надо выкарабкиваться. Вернуться к тем сукам, которые загнали сюда. А я вернусь… так вернусь, мало не покажется.

– Значит, ты крутой? – не без насмешки спросил Костя.

– Бывший крутой, с которого выпустили воздушок. Как говорится, был бугор, а стала куча. Но будет бугор, парень!

Костя подлил в миску ухи.

– Знаешь, Антон, а ведь мы с тобой одного поля ягоды.

– Иди ты! – обрадовался тот.

– Честно.

– Тебя тоже кинули?

– На дно речное.

– Это я знаю. За что?

– Хотел цапнуть кусок чужого пирога.

– О, малыш… – пропел Антон. – За такие дела у нас шею отвинчивают тут же… Какой хоть пирог?

– Алюминиевый.

Крюков чуть не подавился ухой. Ошарашенно вытаращился на новообретенного товарища:

– Шутишь?

– А что? Чему ты удивляешься?

– Что живой.

– Сам не верю. Думаю, я уже в поминальных записочках моих парней.

– А кто ж тебя послал на эту амбразуру?

– Классный мужик послал.

– Хотел бы я ему в зенки глянуть.

– Нет, правда классный. Даже отличный… Я сам виноват – клюнул на телку, она и организовала ловушку.

– При чем тут телка?! – возмутился Антон. – Знаешь, какая температура расплавленного алюминия? Две с половиной тысячи градусов! Спалит любого, кто сунется! – Он поворошил угольки под котлом с ухой, изрек со значением: – Надо нам с тобой выбираться из этой берлоги. Боюсь, рано или поздно накроет нас здесь братва, пронюхает… А речка, гляди, совсем рядом.

– Я без документов.

– Купим. Бабки есть, ментов местных купим. А морду твою вряд ли кто узнает – оброс как медведь. Так что, Костя, выберемся…

Встреча Кузьмичева с Зусловым и Юрием Ивановичем была обговорена заранее и назначена в закрытом клубном ресторане с вышколенными официантами и едва слышимой музыкой.

Молча и как-то по-военному все трое обменялись рукопожатиями, так же молча расселись по местам. Повисла неловкая пауза.

Ее разрядил опытный Юрий Иванович:

– Можно подумать, встретились три иностранца, не знающих языка друг друга.

– Зачем же сюда сразу примешивать иностранцев? – усмехнулся Зуслов. – Слава богу, за столом сидят только русские. – Повернулся к Сергею: – Верно, Сергей Андреевич?

– Абсолютно. Разве что татаро-монголы когда-то пошалили.

– Мы, как великая нация, простим им эту шалость. От нас не убудет. – Юрий Иванович взял бутылку водки. – Ну что? Нашу, родимую? Российскую?

Он не разрешил официанту выполнить положенную миссию, собственными руками разлил белую, слегка вязкую от переохлаждения жидкость.

– За встречу?

– Я бы сказал, за долгожданную встречу, – уточнил Зуслов. – Я давно мечтал встретиться с одним из самых ярких предпринимателей отечества.

– Спасибо, – склонил голову Кузьмичев.

Чокнулись, выпили.

– Чем же я вас так заинтересовал? – спросил Сергей Зуслова.

– Я же сказал, яркостью. Все прочие предпочитают тихонько воровать, перекачивать деньги за границы и делать вид, что никакого отношения к этой стране не имеют. Вы – другой. В вас и смелость, и решительность, и даже русское отчаяние.

– Захвалил! – рассмеялся Юрий Иванович. – Совсем ты захвалил человека, Алексей Иванович!

– Но если он этого достоин?!

– В такой компании недостойных быть не должно!

– За это и выпьем!

Юрий Иванович снова налил, снова чокнулись.

– Я так понимаю, у вас ко мне конкретное предложение? – спросил Сергей Зуслова.

– Молодец! – восхитился тот. – Сразу быка за одно место! Да, у нас с Юрием Ивановичем будет к вам конкретное и серьезное предложение.

– Может, не так с ходу? – осторожно заметил Юрий Иванович.

– Ну почему? – возразил Зуслов. – Пока выпито не много, стоит сразу поставить все точки под знаком вопроса… Вы наверняка слышали о создании движения «Великая Россия»?

– Да, от Юрия Ивановича.

– Мы предлагаем вам войти в политбюро движения. Одним из лидеров.

Кузьмичев улыбнулся:

– И какова плата за вход?

Все трое рассмеялись.

– Вы к тому же еще и остроумны, – сказал Зуслов. – Для вас эта плата чисто символическая, учитывая ваши финансовые возможности.

– И все-таки?

– Десять миллионов.

– Естественно, долларов?

– Естественно.

– Круто.

– У вас нет таких денег?

Юрий Иванович с улыбкой наблюдал за дуэлью.

– Такие деньги у меня есть. Но откуда взялась такая цифра?

– Все подсчитано до копейки. Мы ведь объединяем молодежь не только столицы, но и всей России. А она, матушка, ого какая!

– Алексей Иванович, – вмешался Юрий Иванович, – у нашего молодого друга может возникнуть представление, что мы приглашаем его в движение только из-за денег!

– Не приведи господи! – поднял тот руки. – Личность! Нам прежде всего нужна личность! Не будет денег, и бог с ними. У других найдем! А вот умный, умеющий просчитать ситуацию, подсказать вовремя нетрадиционный, неожиданный ход – такой человек нам нужен позарез!

Теперь уже Кузьмичев взял бутылку, налил водки.

– Вечер у нас только начинается, поэтому все детали мы обсудим по ходу.

– Золотые слова! – поддержал Юрий Иванович.

Зуслов ухмыльнулся, показав крупные волчьи зубы, согласно склонил голову:

– В таком случае я готов изложить вам некоторые конфиденциальные детали нашего движения.

После разговора с Зусловым и Юрием Ивановичем Сергей решил посоветоваться со Старковым и пригласил его к себе в загородный дом.

Сидели в просторной столовой второго этажа, пили чай, разговаривали негромко, доверительно.

– Мне предложили войти в политбюро движения «Великая Россия», – сказал Кузьмичев.

– Название сильное, – улыбнулся Владимир.

– Люди, которые заворачивают это дело, тоже не из слабых.

– Хотят денег?

– В том числе и денег. Но им нужны и имена.

– А кто там из лидеров?

– Например, некто Зуслов…

– Зуслов?! Он же еще в ЦК КПСС трудился. Темная личность.

– Зато оперирует светлыми словами… Кроме того, был Юрий Иванович, ты его помнишь.

– Это нормально. Он всегда топчется там, где пахнет неплохими деньгами.

– Ну и совсем неожиданно… Грязнов.

– Да ты что?

– Сам чуть со стула не свалился… Между прочим, они хотят затащить к себе не кого-нибудь, а самого Виктора Сергеевича.

– Ничего себе компашка. Одни друзья!

– И я об этом.

– И кого они хотят повести к светлому будущему? – спросил Старков.

– Скинхедов.

– Молодцы. Точно выбрали публику. Ее все боятся, и никто не хочет с ней связываться. Молодцы!

– Не мешало бы заслать к скинам своего человека, – сказал Кузьмичев.

– Смысл?

– Понять стиль работы, разобраться, какие цели стоят за лозунгами и высокими словами.

– А ты что, решил все-таки отнестись к этому делу серьезно?

– Посмотрим. Сидеть на вагоне денег тоже, согласись, особого смысла нет. Надо куда-то двигаться.

– Но не с Зусловым же или Грязновым! Кстати, что там с его сынком?

– Ищут. Завтра, по идее, эпопея похищения должна быть закончена.

– Дай бы бог… Так кого из наших пацанов ты готов бросить к скинам?

– Леху…

– Леху?! – удивился Владимир.

– Почему нет? – пожал плечами Кузьма. – Он больше всего подходит по характеру к этим отморозкам. Поговори с ним и подготовь достойный объект, чтобы Леха и еще пара наших парней сразу попали бы в герои. Чтоб авторитетные скины взяли их под крыло… Лучше всего отдубасить каких-нибудь кавказцев. Это самое злободневное направление.

На следующий день Сергей вызвал Леху к себе в кабинет и довольно подробно изложил ему суть предложения.

Выслушав шефа, Леха удивленно и озабоченно уставился на Кузьмичева.

– Андреич… Ты или пошутил, или маленько заблудился в моей персоне!

– Ни то и ни другое. Перед тем как предложить тебе такую игру, я хорошо все взвесил. Но если не готов, можешь отказаться.

– Отказываться не буду. Не имею права. Но как бы мне не облажаться! Тут надо быть классным артистом!

– Вот классным артистом и станешь, – засмеялся Кузьма. – А там, глядишь, и в театр тебя двинем.

– У нас тут покруче любого театра, – отмахнулся Леха. – Так с чего начинать, Андреич?

– Первое, подбери себе команду. Трех-четырех ребят.

– Парней брать по дружбе?

– Бери по жесткости характера и крепости черепа.

– У нас все крепкие по черепу, – улыбнулся Леха.

– Второе. Волосы сбрить. Одежда – спортивные штаны, майки… – Кузьма достал из кармана несколько пятисотрублевых купюр. – Завтра на рынке купите. И последнее. Вы должны ненавидеть всех нерусских – кавказцев, узбеков, хохлов.

– А хохлы тут при чем?

– Заграница.

– Не, хохлов не нужно. Они ж все-таки свои, – возразил Леха. – Лучше каких-нибудь прибалтов.

– Можно и прибалтов, – улыбнулся Старков. – Но первый бой вы дадите племяннику Маргеладзе. Парень шустрый, наглый, самоуверенный. Это и для общей идеи хорошо, и для конкретного господина тоже будет полезно.

Ближе к вечеру Шалва, крепкий, сильный, уже почувствовавший вкус столичной жизни, вошел в кабинет Маргеладзе, улыбнулся белыми хищными зубами:

– Приглашал?

– Вызывал, – поправил его Вахтанг. – Приглашают девушку или на танец, или в койку… – Кивнул на стул: – Есть разговор.

Шалва сел, держа спину по-спортивному крепко, прямо. Вахтанг встал с места, обошел вокруг него, как бы любуясь своим новым помощником, цокнул языком.

– Молодец, хорошо держишься… – И вдруг сильно съездил по затылку. – Но передо мной не выпендривайся! Передо мной надо сидеть мягко и покорно! Я – твой шеф, твой начальник, твоя жизнь! Твой дядя! Что хочу, то с тобой и сделаю!

Шалва вскочил вспыльчиво и обиженно, глаза его налились кровью.

– Сядь, – сказал Маргеладзе и повторил: – Сядь! Нарцисс сраный.

Тот продолжал стоять. Вахтанг подошел к нему почти вплотную, сделал устрашающий жест, потом засмеялся, сжал ладонями лицо юноши.

– Ты еще ничего в своей жизни не сделал, а ведешь уже себя как павлин! Чего хвост распустил? В офисе не появляешься, дел никаких не ведешь. Только девок катаешь по городу да проституток трахаешь! А ты должен стать самым верным, самым надежным, самым преданным мне человеком. Но чтоб ты таким был, тебя надо воспитывать. Ты – горный человек. Дикий еще! И я буду тебя воспитывать. Понял?

Шалва кивнул.

Маргеладзе внимательно посмотрел в глаза парню, довольно улыбнулся:

– Не буду посвящать в детали… Есть такой человек по кличке Гиря. Когда-то занимался мелкими делами, потом куда-то исчез. Тип хитрый, трусливый, неверный.

– Завалить? – спросил Шалва.

– Завалить успеешь. Найти и привести сюда.

– Он тебе должен?

– Он должен Господу Богу. А мне он нужен для короткого и важного базара. Остальное пусть тебя не колышет.

– Понял… дядя.

– Молодец, – похлопал его по щеке Маргеладзе и посоветовал: – Только не свирепей без надобности. А то сразу нарвешься на пулю-дуру. Здесь Москва, а не какой-нибудь аул.

– Будем делать Москву своим аулом! – Парень улыбнулся и зашагал на выход.

– Баран, – пробормотал Вахтанг, когда дверь за ним закрылась. – Ничего, сделаю из тебя человека.

Леха, обритый наголо, сидел с тремя такими же бритоголовыми корешами в задрипанном «жигуленке», наблюдал за главным входом в офис Маргеладзе.

– Как бы нам его не зевнуть, – заметил один из парней.

– Тачка стоит, – кивнул Леха на припаркованный «ягуар». – Он к ней как привязанный.

– Может, прямо здесь его крутанем? – предложил второй бритоголовый.

– Мозги на месте? – оглянулся на него Леха. – Его крутанешь, а наши бошки по асфальту покатятся. Тут же весь гадюшник Вахтанга!

– Кажись, вышел, – показал пальцем третий парень на кавказца, сбежавшего со ступеней офиса и направившегося к «ягуару».

Клиента сопровождали двое крепких парней.

Шалва запрыгнул в автомобиль, парни нырнули на заднее сиденье, и «ягуар» с визгом вырулил из стоянки.

«Жигуленок» ринулся следом.

В плотном потоке не отстать от Шалвы было проблематично – он вел машину нахально, беспардонно, выскакивая на встречку, подрезая впереди идущих. Леха, вцепившись в руль, повторял почти все кульбиты грузина, и через каких-то полчаса они оказались на месте.

Офис Гири теперь располагался в самом центре Москвы и значился как «Центр помощи детству России».

Иномарка с Шалвой припарковалась на специально отведенной площадке, и вся компашка направилась к офису.

«Жигуль» Лехи остановился поодаль. Бритоголовые стали наблюдать за решительными парнями.

Дюжий охранник встал на пути кавказцев, поинтересовался:

– К кому, господа?

– К Гире, – просто ответил Шалва.

– К кому? – вытаращился тот на него.

– К Гире! Кто у вас тут главный? Гиря?

– Гантели тут главные, – ответил охранник и подтолкнул парней к выходу. – Ошиблись, ребята, до свидания. Ищите Гирю в другом месте.

Шалва психанул, полез было в карман за пушкой, но его тут же одернул один из приятелей.

– С ума сошел. Пошли… – И чуть ли не силой заставил покинуть предбанник офиса.

Остановились возле своей машины, растерянно стали прикидывать, что делать дальше.

– Я бы ему бошку насквозь продырявил! – кипятился Шалва. – Осел долбаный.

– Это ты осел – пушкой размахивать.

– Что ты сказал? Кто осел? – вспыхнул тот.

– Ладно, спокойно, – вмешался второй парень. – Не хватало меж вами пальбы. Фамилия Гири как?

– Без понятия, – ответил Шалва.

И в это время незваные гости заметили, что к ним неторопливо направляются трое качков.

– Оп-па, – присвистнул Шалва. – Вот сейчас мы и побазарим.

Качки остановились, один из них бросил:

– Есть какие-то проблемы, пацаны?

– Были. Но вчера! – огрызнулся Шалва. – Сегодня все спокойно.

– Вот и отчаливайте отсюда, пока море спокойно. А то ведь вдруг заштормит!

Шалва решительно двинулся к качкам, те, со своей стороны, тоже тронулись навстречу.

Стычка могла произойти в любую секунду, и в это время возле них резко затормозил джип. Из него выскочили два охранника, бросились к конфликтующим, а чуть погодя из автомобиля выбрался сам Гиря – неторопливый, спокойный, никак не изменившийся, разве что при галстуке, который не очень подходил к его простоватой физиономии.

– Кто такие?

Вахтанговцы молчали, а один из качков сообщил:

– Леонид Васильевич… Вот они… сначала зарулили в офис, потом стали здесь тусоваться.

Гиря перевел взгляд на Шалву:

– Есть проблемы?

– Проблем нет, был интерес, – сказал тот.

– Какой?

– Спросили Гирю, нас поперли.

– Я – Гиря.

Парни от неожиданности чуть не икнули.

– Серьезно, что ли?

– Ну… От кого вы, братки?

– От Вахтанга Георгиевича, – сообщил Шалва.

– От Вахтанга? Маргеладзе? – Лицо Гири покрылось потом. – А чего он… едрит твою… сам не приехал?

– Некогда ему, меня послал, – с подчеркнутым акцентом сказал родственник. – И «едриткай» лучше свою, а не мою.

– Правда, что ли, от Вахтанга?

Шалва молча набрал по мобильнику номер, коротко произнес в трубку:

– Вахтанг, Гиря… едрит его… не верит, что мы от тебя… Расскажи ему. – И передал трубку толстяку.

– Вахтанг Георгиевич, привет! – вскричал Гиря. – Как жизнь, как дела?

Маргеладзе рассмеялся:

– Ты хочешь, чтобы я тебе все по телефону рассказал?

– Почему по телефону? Можно и при встрече.

– Конечно при встрече. Договорись с моим племяшом, и милости прошу к моему скромному шалашу.

– Обязательно, Вахтанг Георгиевич! Сейчас обо всем договоримся.

Гиря передал мобильник Шалве, потрепал его по плечу:

– Что ж сразу не сказал, что племянник Вахтанга?

– Твои бойцы не дали рот раскрыть.

– Брысь отсюда! – приказал качкам Гиря и повернулся снова к Шалве. – Надо с твоим родичем встречаться. Когда?

– А чего откладывать? – решительно заявил тот. – Завтра! Прямо с утра – в десять. Только не опаздывай. Вахтанг – человек пунктуальный.

…Возвращались назад весело и шумно. Больше всех был возбужден Шалва.

– Как мы их шишканули?! Вахтанг ему – Гиря, а тот в ответ – Вахтанг Георгиевич. Хорошо, что я пушку не вытащил! В рубашке родились! Но ничего, я их рыла запомнил, тропинка еще пересечется.

– Резкий ты парень, Шалва, – похвалил один из парней.

– Не только резкий, но еще и не дурак. Согласен? Был бы другой на моем месте, нюни распустил бы и поплелся, не поев и не попив. Мы же сработали по полной программе! Верно?

– Верно, Шалва! Ура!

– Ура! – заорали все хором.

– В кабак! – решил Шалва. – Обмоем первое крещение. Брат будет доволен.

Вечер быстро опускался на Москву. В домах загорались огни, оживала реклама, машины включали фары.

Из центра машина Шалвы и его друзей вылетела на широкий проспект, оттуда свернула на просторную немноголюдную улицу, помчалась по ней. Кавказцы не обратили внимания на то, что за ними всю дорогу следует подержанный «жигуль».

Леха вел машину угрюмо, напористо, с пацанами не базарил, старался не оторваться от наглого мощного «ягуара».

Промчались по кольцевой, нырнули на развязке под мост, бесцеремонно миновали охреневшего гаишника и понеслись по Рублевке.

Автомобиль Шалвы, не сбавляя скорости, держал путь в сторону знаменитой «Царской охоты». Парни орали под какую-то попсу, рвущуюся из магнитофона, машину опасно кидало из стороны в сторону, пока она не завернула во двор ресторана.

Компания шумно вывалилась из салона, направилась к ресторанному входу.

Шалва оттолкнул вставшего на пути швейцара, одетого в старинную русскую одежду, и заорал:

– Лучшее место, лучшую жратву, лучших телок!

«Жигули» Лехи тоже вкатили во двор «Царской охоты», припарковались в сторонке, погасили огни.

Кузьмичев просматривал вместе с Василием Петровичем телевизионную сетку на будущую неделю.

– В новостях дайте несколько острых сюжетов об условиях содержания подследственных в тюрьмах. Особый акцент сделайте на пожилых и больных людях.

– Что значит – акцент? – не понял Василий Петрович. – На чем акцентировать?

– Болезни, условия содержания, плохое медицинское обслуживание. Бич колоний – туберкулез, это общеизвестно. Статистика чудовищная. Возьмите несколько интервью.

– Вот это проблема. Вы же знаете тюремные порядки – тем более интервью в таком ракурсе.

– Проблему решим. Главное – не откладывайте.

– Интервью брать конкретно у кого-то? Есть пожелания, рекомендации? Вы ведь, извините, имели в свое время контакт с Сабуром. Может, поговорить с ним?

– Нет, не надо. Просто рядовые немолодые заключенные.

Была уже полночь, а Шалва с друзьями продолжал веселиться на полную катушку. Выпито было более чем достаточно, за столом уже хихикали три размалеванные девицы, посетители покидали ресторан быстро и без комментариев, а обслуга смотрела на происходящее с опаской и тревогой.

– Пить! – орал Шалва. – Пить всем! За здоровье моего дяди – великого Вахтанга Георгиевича! – Он встал на стул, поднял над головой фужер с коньяком. – Кто не с нами, тот против нас! – Вдруг его хмельной взгляд упал на немолодого директора ресторана, наблюдающего за столом из кухни. – Эй, жирная морда! Вали сюда! Ты что, не хочешь выпить за здоровье Вахтанга Георгиевича? Сюда!

Директор послушно засеменил к парню, с виноватой улыбкой попытался объяснить:

– Не пью! Нельзя! Диабет! Давно не пью.

– Давно не пьешь, а сейчас будешь! – Шалва налил до краев фужер. – Коньяк! Двести долларов бутылка! Пей, жирная морда! – Повернулся к музыкантам, махнул: – Лабухи, не филонить! – Достал из кармана несколько сотенных зеленых купюр, швырнул в их сторону. – Будете до утра шпилить! Пока я не отпущу! – И снова повернулся к директору. – Пей.

– Не могу, – попросил негромко тот. – Умру.

– Тогда подохни! – И Шалва с размаху ударил рукой по днищу фужера.

Коньяк выплеснулся в лицо директора.

И в этот момент в защиту своего шефа ринулся охранник. Он оттолкнул парня, подхватил под руки директора и потащил в сторону служебных помещений.

Шалва вскочил, выхватил пистолет.

– Стоять! – И стал палить в потолок. – Стоять, крысы!

Завизжали и повалились под стол девицы, шарахнулись к выходу последние задержавшиеся гости. Парни Шалвы тоже достали стволы и тоже принялись палить вверх.

И в это время из «Жигулей» выскочили бритоголовые парни во главе с Лехой, метнулись в ресторан.

Они моментально принялись за дело.

Вопили девицы, а бритоголовые колотили троицу с таким отчаянием и удовольствием, что кавказцы уже почти не сопротивлялись.

До слуха донеслись звуки сирены несущихся сюда милицейских машин.

Маргеладзе уже спал, когда его разбудил телефонный звонок.

– Вахтанг, прости за поздний звонок, – произнес мужской голос. – Это Пухин из городского управления милиции. По сводке пришло сообщение, что в «Царской охоте» задержали твоего племянника. По крайней мере, так он себя называет.

– Имя?

– Сейчас прочитаю. Шалва Горгадзе. Причем задержали с оружием. Палили куда не глядя. Потом ввязались в драку со скинами.

– С кем?

– С бритоголовыми. Если б не милиция, от твоего племянника мокрое место осталось бы.

– Где он сейчас?

– В восемьдесят восьмом отделении.

– Спасибо, друг Пухин. Сейчас там буду.

…Джип Маргеладзе мчался по ночной Москве на предельной скорости, проскакивая светофоры, резко сворачивая на перекрестках, едва ли не налетая на редкий встречный транспорт.

Восемьдесят восьмое милицейское отделение находилось у черта на куличках, поэтому дорога заняла почти час.

Во двор отделения джип вкатился на большой скорости, чудом увернулся от занюханного ментовского «папуаса» и остановился как вкопанный.

Вахтанг в сопровождении двух охранников быстро и решительно двинулся ко входу, мельком обратив внимание на десятка полтора бритоголовых, кучковавшихся во дворе.

Кивнул молодому сержанту, склонился к широкому окну, за которым сидел дежурный майор.

– В «обезьяннике»?

– Там.

– Открой.

Майор вышел из дежурки и, гремя ключами, отомкнул решетчатую дверь, включил свет.

В обезьяннике сидели бомжи, проститутки, какие-то восточные люди в халатах. В дальнем углу прислонился к стене Шалва в окружении своих парней. Троица увидела Вахтанга, испуганно и недоуменно застыла.

Маргеладзе оттолкнул парней, некоторое время смотрел на родственника белыми от гнева глазами, затем стал бить ногами – сильно, жестоко, беспощадно.

Шалва пытался закрыть голову, лицо.

Из соседнего «обезьянника» мрачно наблюдали за происходящим бритоголовые во главе с Лехой.

Уже на выходе Вахтанг бросил сопровождающему его дежурному майору:

– Оружие замути, а самого утром выпусти. Я сам с ним разберусь. Пока!

Бритоголовые во дворе не расходились, и при виде вышедшего Вахтанга стали скандировать:

– На-Кав-каз! Чер-ны-е-на-Кав-каз! На-Кав-каз!

Маргеладзе сел в свой джип и понесся прочь. На выезде со двора отделения чуть не столкнулся с другой иномаркой.

Из нее вышли двое немолодых крепких бритоголовых мужчин, направились ко входу в отделение.

Бритоголовые при их появлении восторженно вскинули вверх кулаки, стали скандировать:

– Хоп-хоп! Уга-га-га! Хоп-хоп! Уга-га-га!

И принялись аплодировать.

Вскоре Леха с корешами были выпущены.

Пока толпа скинхедов обнимала и поздравляла освобожденных парней, старший из приехавших бритоголовых, по кличке Гамаюн, взял Леху под локоть, отвел к машине, кивком велел сесть в салон.

Сам плюхнулся рядом, внимательно посмотрел парню в лицо:

– Рассказывай.

– А чего рассказывать? – пожал плечами Леха. – Увидели, что черные беспредельничают, вот и решили наказать.

– Молодцом. Этих сволочей только так надо и учить, – одобрительно похлопал его по плечу Гамаюн. – В какой-нибудь структуре состоите?

– В какой структуре? – не понял тот. – Мы сами по себе… Скины.

– А почему именно скины?

– Потому что патриоты. Русские! Россия для русских!

– Плохо.

– Что – плохо? – подозрительно покосился на Гамаюна Леха.

– Плохо, что сами по себе. Надо объединяться. Поодиночке всех переколотят… – Гамаюн обнял парня. – Будем объединяться?

Тот улыбнулся, кивнул на толпу, окружившую его парней:

– А мы уже объединились.

День был веселый, солнечный, живой.

«Мерседес» с затемненными окнами остановился возле небольшого невзрачного вида здания, из автомобиля вышел Виктор Сергеевич, как бы невзначай огляделся, набрал код на входной двери подъезда и вошел в него.

В лифте поднялся на нужный этаж, нажал кнопку звонка.

Дверь открылась, и Виктор Сергеевич увидел Оксану – красивую, выспавшуюся, улыбающуюся.

– Здравствуй, красавица, – произнес гость, входя в прихожую.

– Здравствуйте, Виктор Сергеевич, – ответила она. – Фантастическая точность. Можно сверять часы.

– Опыт. Служебный, жизненный.

Они прошли на кухню. Виктор Сергеевич снял пиджак, повесил его на спинку стула. Оксана налила чай, уселась напротив.

– Все нормально, девочка? – улыбнулся гость.

– Вполне.

– Тогда к делу.

Он достал плотный конверт, положил перед девушкой.

– Вся сумма.

Она кивнула.

– Ты отлично справилась с задачей. Умница… Но! Буду откровенным. После передачи денег, таких агентов, как ты, принято убирать.

– Понимаю.

– С тобой мы так поступать пока не будем.

Оксана нервно усмехнулась:

– Пока?

– Прости, оговорился. Вообще не будем. Ты нам по всем параметрам подходишь. Молода, красива, тренированна. И, как выяснилось, отличная актриса.

Оксана рассмеялась, не сводя с гостя вопросительного взгляда.

– Ты должна жить, – произнес тот.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, что не подвела… Но ты в Новосибирске засветилась. Тебя запомнили охранники, администрация гостиницы. Тебя будут искать. Обязательно соорудят фоторобот.

– Мне надо уехать?

– Нет. Будем слегка корректировать внешность.

Она снова засмеялась:

– Даже родная мама не узнает?

– О родной маме придется забыть. Тебя для нее просто нет. Уехала, исчезла, погибла. Ты готова к этому?

– У меня нет другого выхода.

– Именно… – Виктор Сергеевич был доволен собеседницей. – Слегка подтянем глазки, сгорбим носик, растянем ротик.

– А если случится новое задание?

– Не «если», а случится. Ты для этого нами и взята. Будешь выполнять самые серьезные дела.

Но мы будем в дальнейшем осмотрительнее. Тебя, девочка, надо беречь.

– Спасибо.

– Это все, что я хотел тебе сказать.

– А на улицу, в магазин… можно выходить?

Виктор Сергеевич рассмеялся:

– Конечно можно. Но далеко не заруливай. Береженого Бог бережет. А через неделю мы займемся твоим личиком… – Он внимательно посмотрел на девушку. – Как поживает твоя главная страсть?

– Лошади?

– Ни мужчин, ни друзей, только лошади? – Гость продолжал изучающе смотреть на девушку.

– Что делать, если нет мужчин? – мило улыбнулась та.

– Проблему можно решить.

– Не надо. В данной ситуации, Виктор Сергеевич, мне лучше общаться с животными. А то вдруг расколюсь с мужиком?

Лерр ждал Сабура в приемном отделении тюремной больницы, листал какой-то толстый еженедельник, и когда конвоир ввел подследственного, не сразу его узнал. Сабур здорово сдал, лицо его стало серым и нездоровым, походка почти старческой.

– Пятнадцать минут, – сообщил старший конвоир.

Так называемое приемное отделение представляло собой небольшую, окрашенную в зеленоватый цвет комнату с несколькими приваренными к полу железными табуретками и двумя столами, ножки которых также были привинчены.

Подследственный вяло пожал руку адвоката, сел на стул напротив.

– Вот сейчас вы мне уже нравитесь, – удовлетворенно произнес Лерр. – Я имею в виду внешний вид.

– Не понял.

– Старый больной человек… А теперь вам нужно слечь окончательно. И постарайтесь отказаться от еды. Нет, это не голодовка, а состояние вашего организма. Как говорится, еда не идет.

Сабур возмущенно смотрел на Лерра.

– Меня что, специально задвинули в этот могильник?

– Почему? – удивился тот. – Все идет по плану.

– Какой план?! К дедушке на небеси? Не сегодня завтра откину когти. Жрать нечего – кормят детским поносом. Уколы… каждый день по пять если не в зад, то в брюхо. А колесами… ну, таблетками… можно вообще пол-Африки на ноги поставить… – Сабур неожиданно наклонился к адвокату, почему-то шепотом попросил: – Послушай, как тебя…

– Михаил.

– Послушай, Миша… Ну, хотя бы хавки какой-нибудь прихватил! Колбаски там или сырочка. Они ж, суки, меня тут как дистрофика лечат. А я – здоровый. Как бугай здоровый! Мне рубать охота! Видишь, как похудел? Кузьма понарошку меня сюда упек… Чтоб ноги сделать! Ты хоть в курсе?

Тот кивнул.

– В курсе… А насчет еды – даже и в голову не пришло. Давайте, Кирилл Иванович, потерпим до лучших времен.

Сабур гневно распрямился:

– До лучших времен? А когда они придут? Сколько вы еще меня мурыжить тут будете?

– Надеюсь, недолго.

– А ты не надейся – действуй! Работай! За что ты лавэ получаешь?

– В том числе и за вас.

– Вот именно! Мало? Выйду – отдельно насыплю! Тонну! Только не крути зайцу бейца.

– Ваши материалы, Кирилл Иванович, уже отосланы в Генпрокуратуру.

– Вот это зря. Они ж, падлы, знают меня, как бабушка с дедушкой Колобка.

– Не зря. Во-первых, у нас там есть свои рычаги. А во-вторых, вы действительно больной человек.

Сабур с недоверием посмотрел на Лерра.

– Да? Может, мне пойти на ха-ха?

– То есть?

– Косонуть под психа! Я эти дела проходил.

– Не стоит. Вот там вас точно напичкают таким количеством «колес», что папу с мамой не узнаете… Нам сейчас важно проработать с вами дальнейшую тактику.

– Прорабатывай, парень.

– Станьте совсем больным.

– Не понял.

– С трудом поднимайтесь, с трудом говорите. На вопросы реагируйте вяло и незаинтересованно, или вообще невпопад… То есть вы потеряли всякий интерес к жизни.

– Но потом же интерес вернется?

– Надеюсь.

– Что значит – надеюсь?! – в очередной раз возмутился Сабур. – Я ведь играю роль! Как в театре! – Наклонился снова к гостю, просительно произнес: – А может, все-таки кусок колбаски протащишь? В следующий раз.

Адвокат мягко улыбнулся:

– Нельзя. При таком состоянии организма даже крохотный кусок колбасы – смерть.

Сабур с некоторым недоверием кивнул головой, согласился:

– Смерть – хреново. Надо жить… Дел – выше чердака.

Что-то, очевидно, мучило его. Он пощелкал пальцами, как бы решаясь на какой-то шаг, быстро склонился к Лерру совсем близко, шепотом сообщил:

– Учти, парень, я тебе доверяю. А мое доверие тоже смерти стоит. Усек?

– Может, не стоит? – Лерру стало не по себе.

– Стоит, – жестко ответил подследственный. – У меня нет другого выхода… Вот тебе малява, передашь Кузьме. Хоть в трусы, хоть в носки засунь. Понял? Не дай бог, перехватят.

Лоб адвоката взмок, тем не менее он кивнул: понял.

– Как тебя? Миша? А если шмонать, Миша, станут, проглоти. Потому как если узнают, что написано, голову тут же оторвут. Сначала тебе, потом мне.

Лерр достал из кармана носовой платок, вытер покрытые потом губы.

– Что должен сделать Сергей Андреевич?

– Прочитать маляву и действовать по усмотрению. А ты забудь, что передавал. Ты хоть и балабол, но законы наши должен знать. Трепанешь кому про маляву, считай, что тебя не было на этом свете. Я тебя предупредил, Мишка.

Лерр заперся в своем кабинете, достал из туфли конверт с малявой Сабура, какое-то время повертел его в руках, затем решился. Взял ножницы, аккуратно надрезал сбоку, вынул из конверта сложенную вчетверо бумажку.

Развернул. На ней было написано:

Лерр посидел, задумчиво глядя на написанное. Затем разыскал в ящике стола чистый конверт, запечатал в него записку.

Никитка проснулся только к полудню. Открыл глаза, медленно, с недоумением осмотрел потолок, стены комнаты, увидел сидящих напротив него Грэга и Кулиева, от неожиданности вздрогнул.

Кулиев осклабился:

– Чего, парень? Не въезжаешь в обстановку?

Лоб паренька покрылся потом, язык прошелся по сухим губам.

– Пить…

Грэг налил из графина воды, подал ему стакан.

Никитка жадно выпил, вытер кулачком мокрый лоб.

– Болит… Голова болит. – Лицо его сморщилось, на глаза навернулись слезы. – Хочу к маме.

– Сейчас поедем, – кивнул Кулиев.

– Правда?

– Можно подумать, я тебе когда-нибудь врал… Соберемся и поедем.

Мальчишка с готовностью сполз с кровати.

– Я уже готов… – Его сильно качнуло. – Голова кружится. – Опустился на постель, с испугом посмотрел на парней. – Я, наверно, заболел?

– Сейчас вылечим, – усмехнулся Кулиев.

– Кулек… – посмотрел на него Грэг. – Не надо. Пацан и так уже в зависимости.

– Заткнись! – Кулиев продолжал смотреть на Никитку. – Будем лечиться?

– Нет… – повертел тот головой.

– Как хочешь, – пожал плечами Кулиев. – Только ты как к мамке поедешь, если на спичках еле держишься?

– Не знаю…

– Я тоже не знаю. – Кулек достал из кармана шприц, ампулу, чуть ли не демонстративно подвернул рукав своей сорочки, ввел иглу в вену.

Никитка, сжавшись от ужаса, наблюдал за происходящим. И повторил, когда Кулиев закончил процедуру:

– Хочу к маме…

– Лечиться будем?

Мальчишка молчал.

– Как хочешь… – Кулиев выбросил пустую ампулу в мусорную корзинку.

– Будем лечиться, – сказал Никитка.

– Не надо, – вмешался Грэг. – Так к мамке поедем, без лечения.

Кулиев коротко и сильно ударил его по лицу ладонью.

– Тебя не спросили. – Достал из кармана еще одну ампулу, одноразовый шприц, направился к мальчишке.

…Двор дачи был пуст, безлюден, чисто подметен.

Грэг, Кулиев и Никитка вышли из дома, спустились с крыльца, направились к машине.

– А где Жора? – спросил пацаненок. – Уехал, что ли?

– Уехал, – бросил Кулиев.

Погрузились в автомобиль, Кулиев занял место за рулем, Грэг, с фингалом под глазом, сел сзади вместе с Никиткой. Выехали со двора.

Вскоре узкая, хорошо заасфальтированная дорога слилась с широкой, оживленной автострадой, и они помчались в сторону виднеющегося белокаменного города.

– Значит, так, малый, – обратился Кулиев к Никитке. – Первое! Если нас тормознут менты, ты кочумаешь… то есть молчишь как рыба. Вякнешь хотя бы одно слово, и, считай, тебя больше нет… – Достал из кармана черный пистолет, продемонстрировал его. – Ты меня понял?

Тот молча кивнул.

– Второе… – продолжал Кулек. – Мамку ты сегодня не увидишь. Побазаришь с ней по телефону, и этого для первого раза хватит.

– А когда увижу?

– Скоро. Скажешь, что у тебя все хорошо, и пусть она с нами не ссорится и не обижает нас. Мы ж тебя не обижаем?

– Не обижаете.

– Так мамке и скажешь. Договорились?

– Договорились.

…У кольцевой дороги проезжая часть шоссе была сильно заужена бетонными «быками», машины двигались медленно и плотно. Милиционеры внимательно высматривали в потоке подозрительный транспорт, некоторых резким свистком останавливали, заставляли съехать на обочину для проверки.

В «Жигулях» все молчали. Нервно сжимал баранку Кулиев. Грэг на заднем сиденье крепко прижимал к себе Никитку, готовый в любой момент закрыть ему рот. Сам же мальчишка испуганно молчал, его пальцы впились в колено Грэга.

Поравнялись с одним из гаишников, и Кульку показалось, что тот как-то по-особому взглянул на него. От волнения он дал перегазовку, машина дернулась и вдруг заглохла. Виновато и растерянно посмотрел на милиционера, попытался даже улыбнуться, крутнул ключ зажигания, и машина покатила дальше, сопровождаемая удивленным взглядом сержанта.

Остановились на каком-то заброшенном пустыре недалеко от завода железобетонных изделий. Завод окружал длинный серо-грязный забор, и к нему были прилеплены две телефонные будки.

Грэг помог Никитке выйти из машины, взял за руку, быстро повел к одной из будок.

Кулиев остался в салоне, внимательно следя за общей обстановкой.

В будке болтался всего лишь шнур – телефонная трубка отсутствовала.

Перебежали в другую будку.

Грэг, намертво вцепившись в ручонку паренька, нашел жетон, набрал номер.

– Але. Госпожа Пантелеева?

– Да, я, – голос Нины напрягся.

– С вами сейчас будет говорить ваш сын.

– Что? – От неожиданности спазм перехватил горло матери. – Кто будет говорить?

– Сын! Никита! Вы готовы к разговору?

– Боже… Конечно, конечно, – выкрикнула Нина. – Где он? Сынок!

– Одну минуту… – Грэг приложил трубку к уху Никитки, кивнул: – Говори.

– Мамочка, здравствуй, – закричал тот. – Это я, Никита!

– Никитушка! Сыночек! Родной! – Нина плакала. – Ты где?

– В телефонной будке!

– Как ты? Что ты? Сыночек! Ты здоров?

– Немного болел, мамочка!

– Чем? Чем болел?

– Голова болела! Но сейчас все хорошо! Меня лечат.

– Кто лечит?

– Парни! Взрослые! Уколы делают!

– Какие парни? Кто они, сынок?

– Их двое! Грэ…

Никитка не успел договорить, Грэг выдернул у него трубку, зажал ему рот ладошкой.

– Сыночек! Почему молчишь, сыночек? – дребезжал в трубке голос Нины. – Ты где, сынок? Никитушка!

Пацаненок вырывался, брыкался, кусался, пытался крикнуть:

– Ммам… ммам…

– Сынок! Никитка!

Кулиев сразу оценил происходящее, выскочил из «Жигулей», заспешил на помощь Грэгу. Схватил Никитку, силой потащил к машине.

Грэг приложил трубку к уху.

– Мадам… – И чтобы Нина услышала его, сам перешел на крик. – Мадам, послушайте! Але! Ваш сын, как вы слышали, жив и здоров. То есть мы свое слово держим. Теперь важно, чтобы слово сдержали вы. Понимаете?

– Понимаю.

– Деньги приготовлены?

– Да.

– Два лимона?

– Да.

– Завтра я вам опять позвоню и скажу, где нужно будет их оставить. Как только я получу бабки, мои друзья выпустят вашего парня. Это гарантированно… Вопросы будут?

– Когда вы позвоните? Время?

– Вам, может, назвать еще и место, откуда я буду звонить? – хмыкнул Грэг. – Завтра! На протяжении дня! Чао! – Он повесил трубку и бегом понесся к машине.

«Жигуленок» рванул с места и, поднимая цементную пыль, помчался прочь.

Они не заметили, что из огромного бетонного кольца, оборудованного под жилище, за происходящим наблюдал пожилой бомж. Вначале он решил подойти к машине, потом увидел, как один из взрослых парней силой потащил упирающегося малыша к машине, затаился, замер и с интересом стал следить за людьми на пустыре.

Оперативники на телефонном перехвате гоняли туда-обратно запись на замедленной скорости, пытаясь понять имя одного из парней, которое не успел произнести Никитка.

– Какие парни? Кто они, сынок? – кричала Нина.

– Их двое! Грэ… – И снова: – Их двое! Грэ…

– Странное имя, – пожал плечами один из оперативников. – То ли это кличка… то ли пацана путают.

– Скорее всего, путают. Не идиоты же они, чтоб называть настоящие свои имена?!

– Тем не менее поработаем и над этим «Грэ»… Криминалисты уже выехали к железобетонке?

– Думаю, да. Прошло более двадцати минут.

Черная милицейская «Волга» стояла на пустыре возле завода железобетонных изделий.

Криминалисты снимали отпечатки с телефонной трубки, со стекол будки. На земле хорошо были видны следы от колес «жигуленка», их заливали специальным затвердителем, складывали слепки в отдельные коробки.

Собака радостно брала след от телефонной будки до того места, где стояла машина, но дальше теряла его. Нервничала, повизгивала, снова неслась к телефонной будке…

Бомж что-то рассказывал оперативнику. Тот записывал его на диктофон.

– Машина у них раздолбанная, старая… – рассказывал старик. – «Жигуль», по-моему.

– Цвет?

– Черный.

– Номера не запомнили?

– Не видно! Они вот где, а я вон где! – показал бомж на свое «жилище». – Тут молодой и то не увидит!

– Как они выглядели?

– Малый… ну, пацаненок… может, лет восьми. Тот, который звонил, высокий, волосатый.

– Что значит волосатый?

– Волосы у него длинные. Как у женщины! Я вначале так и решил, что женщина. Потом пригляделся – нет, вроде мужик.

– Возраст?

– Мой?

– Нет, волосатого.

– Похоже, что молодой, только больно волосатый.

– Их двое было?

– Двое. Второго я разглядел поменьше. Вроде как невысокий, крепкий. Что-то там у них, видать, случилось, так этот второй с такой злостью тащил к машине пацаненка, что чуть все ноги ему не поотрывал.

– Одеты были во что?

– Да как все! Штаны, сорочки! Ничего особенного не заметил.

– Ваша фамилия?

– Зачем? – насторожился бомж.

– Для протокола. Вы проходите как свидетель.

– Фамилию не помню, имя не знаю, – хитро сощурился тот. – И вообще никуда и никак я не прохожу… А может, я вам соврал все, а вы и поверили!

Бомж бесцеремонно и решительно развернулся и заковылял прочь. Остановился, погрозил сухим кулачком:

– Я жить еще хочу, а вы меня с бандитами сталкиваете! Мне что вы, что они – одна шайка!

Нина Пантелеева была пьяна в стельку. Она сидела дома за красивым кухонным столом, перед нею стояла почти пустая бутылка коньяка, рука ее, когда она пыталась дотянуться до сигареты, непослушно плавала из стороны в сторону.

Зазвонил телефон, лежащий здесь же, на диванчике. Нина очнулась, схватила трубку, поднесла к уху:

– Слушаю.

– Здравствуй, – сказал Кузьма.

– Здравствуй, – с пренебрежением ответила она. – Ты хочешь сообщить мне, что никаких новостей?

– Завтра. Я уже тебе говорил – завтра.

– Если завтра, какого хрена ты мне звонишь сегодня? Ты уже перекормил меня своими завтра.

– Ты выпила?

– Идиот… – выругалась она. – Ты – идиот. Кретин… «Ты выпила?» А что я еще должна делать? Сидеть у телефона и тупо ждать звонка или от тебя, или от этих негодяев?

– Ты много выпила.

– Много! Очень много! Но не твое свинячье дело – сколько! Кто ты такой, чтоб делать мне замечания?!

– Нина…

– Что – Нина? Что ты можешь мне сказать кроме «Нина»? Что ты сделал для меня? Чем помог? Обещаниями? Пустой болтовней? Бабками? Так засунь их в задницу! У меня похитили сына! Единственного моего сына! Мое счастье, мой смысл, мою жизнь! А ты говоришь, чтобы я не продавала акции. Настаиваешь, чтоб не продавала! Потому что ты бандит! Ты ничем не отличаешься от тех, кто украл моего Никитушку! Такая же сволочь и подонок! Пошел вон, говнюк!

Она бросила трубку на диванчик, некоторое время сидела неподвижно, глядя в одну точку, затем дотянулась до бутылки, вылила остатки коньяка в фужер. Выпила сразу, залпом.

Поднялась, двинулась в глубину огромной пустой квартиры.

Сидящий в прихожей охранник приподнялся, стал следить за хозяйкой.

Она прошла в гостиную, затем свернула в детскую. Включила свет и стояла некоторое время перед фотографиями Никитки, развешанными на стенах.

Стала плакать отчаянно и горько.

Покинула, не переставая плакать, детскую. Миновала еще несколько комнат. Оказалась перед широко открытым окном. Медленно и решительно влезла на подоконник, расставила руки, и в этот момент ее перехватил охранник.

Она вырывалась, отбивалась, кусалась, царапалась, что-то кричала.

Он не отпускал ее, защищая свое лицо. Сжимал ее хрупкое тело сильными руками до тех пор, пока Нина не затихла, не успокоилась.

Охранник отнес ее в спальню. Положил на кровать и уселся рядом, не сводя с нее глаз.

На дачу Грязнова Герман приехал со своими парнями на двух машинах днем. Припарковались за углом, откуда хорошо просматривались и двор, и сам дом.

Герман и трое помощников, держа пистолеты наготове, остались сидеть в салоне. Из второй машины вышли двое парней, направились к воротам дачи.

На всякий случай нажали на кнопку звонка. Подождали – никто не выходил. Захлебывались в собственной пене и злобе соседские собаки.

Один из парней осторожно нажал на ручку калитки – она поддалась.

Быстро проникли во двор.

Герман и его группа тоже покинули машину, перебежками достигли забора дачи, легко и тренированно перемахнули через него.

Из дома никто не выходил.

Два парня метнулись к входной двери, рванули ее, влетели в дом.

– Не двигаться! Стоять!

Оглядываясь и прижимаясь к стенкам, прошли на кухню, в гостиную, еще в какую-то комнату. Пусто…

В дом через окна и запасные двери бесшумно проникли остальные бойцы, поднялись на второй этаж.

Здесь тоже никого не было. Разбросанные вещи, гитара на полу, невыключенный музыкальный центр, смятые постели.

Герман прошелся по нескольким комнатам, подцепил ногой стоптанные кроссовки, наступил на что-то хрустящее. Поднял – использованная ампула.

На одной из стен висела большая фотография длинноволосого парня с гитарой. Герман содрал ее, свернул вчетверо, сунул в карман. Распорядился:

– Трое остаются здесь, остальные со мной.

Вышли во двор. Собаки по-прежнему хрипло лаяли за забором.

Герман прошелся по двору, внимательно глядя под ноги, будто разыскивая что-то, дошел до того места, где был зарыт Жора, поковырялся в листьях носком ботинка.

Из-под листьев показалась сырая свежая земля, Герман наклонился, взял ее в руку, понюхал.

Повернулся к наблюдающим за ним парням, негромко произнес:

– Здесь труп…

Увидел человека, робко входящего во двор. Это был сосед Грязновых.

Герман направился к нему.

– Здравствуйте, – снял шляпу тот, – я сосед.

– Здравствуйте. Не знаете, где хозяева?

– Уехали. Давно уже. Утром.

– Кто здесь был?

– Сын Петра Петровича… Гриша! И с ним еще один человек. Восточный.

– Больше никого с ними не было?

– Не видел. Старые «Жигули» из ворот выехали, а кто был внутри – не видно.

– Какие «Жигули»? Номер не запомнили?

– Черные. А номер постараюсь сейчас вспомнить. По-моему, Х 357 СМ. По-моему, так.

– Все, что можете сказать?

– Наверно. Разве что вот такая деталь. Прошлую ночь невыносимо лаяли и выли собаки. Как будто по покойнику. Я спросил у Гриши, он успокоил, что все нормально… – Сосед внимательно посмотрел на Германа, поинтересовался: – А вы, простите, кто?

– Из органов, – усмехнулся тот.

– Отец Гриши тоже из органов. В прошлом, правда. Большой был человек.

– Здесь останутся наши люди, так что не беспокойтесь.

– Очень хорошо. А то Гриша как-то странно себя ведет.

Герман отошел в сторонку, набрал по мобильнику номер.

– На даче никого. Задержать их – дело техники. Надо, думаю, нанести визит Грязнову.