Кровавые Небеса

Глава 2. Кровавые слёзы

— Ну, и что мы будем делать? — обратилась я к демону. — Если ты им так нужен, то этот здоровяк не был последним.

Не дождавшись ответа, я обернулась. Вот чёрт: он поднялся на ноги, но судя по тому как его шатало, грозился вот-вот свалиться прямо на границу печати. Блин, если опять отключится — я только потеряю время. А времени нынче в обрез.

— Эй, если ты сейчас не сядешь, то брякнешься прямо на кресты!

Кажется, мне наконец удалось привлечь к себе внимание. Медленно, очень медленно, демон сел, вновь приняв врубелевскую позу. Зелёные глаза буравили меня из-под упавших на лицо прядей. Ну нет, только осуждения демона мне не хватало… Хотя, возможно я ошибаюсь, и это не осуждение. Удивление? Сочувствие? Ещё хуже. Мне-всё-равно. Плевать. Точно.

— Ты не отдала меня.

Звучало как утверждение и вопрос одновременно.

Девять утра. Странный демон явился сюда каких-то четыре часа назад и всё это время, раз за разом, ставит меня в тупик. С языка так и рвались язвительные реплики, но что-то в его тоне заставило ответить искренне.

— Не сдаю демонам никого: ни людей, ни даже других демонов. Если вознамериваюсь кого-то убить, то делаю это сама — так более… честно.

Почувствовав себя неуютно от собственной откровенности перед врагом, я продолжила:

— Не принимай на свой счёт, белобрысый. Как бы не отличались твои мордашка и манеры от других, для меня ты всё равно демон. Демонов нужно изгонять, а лучше убивать — так надёжнее. К тому же, я всё ещё не получила ответов на свои вопросы. «И с демонами не стоит начинать разговаривать, лучше думать о них, как о безличных монстрах.»- добавила я про себя.

Мне показалось, или мимолётная тень улыбки скользнула по его губам? Конечно, показалось. Уверенна в этом.

Подумав немного, села на пол у ловушки, прислонившись спиной к стене. Меч так и остался у меня в руке и, чтобы слегка разогнать скопившийся после схватки адреналин, я принялась чистить лезвие в конец испорченной блузкой. В этом не было необходимости, так как во время рассеивания меч обновляется, но нервам занятие пошло на пользу.

Мы сидели почти что плечо к плечу: ненормальный экзорцист и стремящийся к смерти демон. Похоже на начало плохого анекдота..

— Так что же нужно было натворить, чтобы за тобой послали элитный поисковый отряд? И, кстати, можешь больше не притворяться мелким демонишкой — пока ты был в отключке, я прощупала твои резервы. Тянешь, как минимум, на демона высшего порядка.

— Да. — невесело усмехнулся демон, — Я опасен. И натворил тоже немало, но это было давно. Слишком давно.

Молчун, блин. А как скажет что-нибудь, то фиг разберёшь.

— Что именно?

— Пошёл против воли создателя.

Это уже интересно..

— Почему ты ощущаешься как демон, но выглядишь иначе?

Постепенно мой меч обретал ровное сияние, а мысли ясность. Стоит продолжить.

— Ад — царство страданий и тьмы. — Начал он, глядя куда-то вдаль, — Тьма там — густая, глубокая и плотная. Адские мучения вечны во времени и не менее настойчивы в пространстве — нет в существе грешника малейшей частицы, которая не испытывала бы невыносимых страданий, неизменно интенсивных. Агония. В аду душа становится абсолютно злой; все ее способности аннулированы — души отравлены и поглощены присутствием Люцифера. У них нет выбора, кроме как пополнить легионы демонов. Так случилось и со мной. Но душа моя, в силу некоторых обстоятельств, не утратила остатков воли: обратившись в демона, я сохранил память и сознание.

Озноб пробежал по телу, добираясь, кажется, до самого мозга. Значит, все демоны когда-то были человеческими душами…Забудь, Ника. Мёртвыми душами, не способными к развитию и изменению в лучшую сторону — вот что важно. Всё было правильно.

— Дай-ка угадаю, — предположила я, заставив бешенно скачущий пульс замедлиться, — как только представился удобный момент, ты сбежал?

— Верно.

— Почему ты так важен для преисподней?

— С моей помощью Люцифер увеличил своё могущество; я нужен ему, как необходимый ингредиент для осуществления давних замыслов. Вместе с язычеством умерла его абсолютная власть над землёй, но не сила. Побеждённый, но не безоружный, Люцифер вновь начал борьбу за человечество, отвоевывая его шаг за шагом, душу за душою..

Я уставилась в эти тускло поблескивающие и усталые глаза.

— Хочешь сказать, что заполучив тебя обратно, Люцифер станет ещё сильнее?!

— Именно. Поэтому, — в меня упёрся его настойчивый взгляд, — ты должна меня убить.

Это начало меня доставать. Что-то назойливо раздражает тебя? Вижу два решения: прибей это или просто игнорируй. Пока что подходит вариант номер два. Закрыв глаза, я устало откинула голову назад; даже через волосы чувствовалась холодящая гладкость стены. Нужно всё обдумать. Ясно одно — нельзя позволить Люциферу прибрать к рукам того, кто увеличит его власть. Если вот прямо сейчас убить его, проблема решится? А разве есть разница, ведь всё равно придётся с ним покончить, не так ли… Да что со мной такое?! Почему какой-то демон так взбаламутил и пошатнул мою уверенность?.. Всё дело в том, что я узнала о действии на души адских мук? Может быть. Но ещё, что-то есть в нём самом — ведь здоровяка я убила без всяких колебаний и сожалений! Даже с удовольствием. О да, с превеликим удовольствием… Наверное, жуткая улыбка, больше напоминающая оскал, сейчас появилась на моём лице — я смаковала свежие воспоминания. Запах палёной плоти и древесного угля всё ещё витал в воздухе, добавляя образам остроты…

— Никак не могу понять, — проговорила я, — почему Бог терпит существование Ада, если души там не способны к изменению в лучшую сторону, не могут исправиться? Почему он не прощает их, обрекая на вечные мучения и, можно сказать, собственными руками обращая в кровожадных демонов?

— Ответ на твой вопрос либо прозвучит как богохульство, либо разрушит идеальный образ Творца. У того ли ты ищешь ответа? Если бы я знал… — слова его прозвучали глухо, в них была горечь отчаявшегося.

— Понимаю тебя. Но знаешь, что? — я открыла глаза и посмотрела на демона. — Мне плевать. Если бы Бог сейчас явился прямо передо мной, я сказала бы это ему в лицо. Высказала бы все несправедливости и жестокости, которые мне пришлось повидать и сотворить собственными руками. Я потребовала бы у него ответа. Да каждый проклятый день я спрашиваю его об этом, но он молчит.

— Ничуть не изменилась. — Демон глядел на меня с чем-то таким в глазах, чего я никак не могла объяснить.

— Ты о чём? О, ясно, сначала бросаем странные фразы, а потом храним молчание. Сволочь ты. Но я сама всё узнаю — рано или поздно. Можешь не сомневаться.

Около пяти напряжённых минут ушло на размышление. Решайся, Ника, давай! Ты ведь знаешь уже, что ошибка лучше бездействия — так действуй!

— Ну всё, — я нехотя поднялась с пола и рассеяла меч, — харэ трепаться. Сейчас уже четверть десятого и мне пора заступать на службу.

Мрачно поглядев на молчаливого демона и вновь сделав вывод о ненормальности своей идеи, я всё-таки её озвучила:

— Как твоё имя, демон?

— Что?

— У меня что, проблемы с дикцией? Как. Твоё. Имя.

— Зови как тебе угодно. — устало выдохнул он.

Охренеть, а? Ему дают отсрочку, а он ещё и устал! Господи, дай мне терпения.

— Ладно. — Как можно спокойнее ответила я. — Тогда будешь Яном. Больше не обсуждается.

Демон, казалось, заинтересовался.

— Почему «Ян»?

Я просто подошла к печати и в полном молчании дотронулась до крестов, тем самым разрушая ловушку. Он не шевельнулся, внимательно наблюдая за моими действиями.

Спокойный и уверенный вид, который я приняла, совершенно не соответствовал внутренним сомнениям — такого мне ещё никогда не приходилось проделывать. Что ж, всё когда-нибудь бывает впервые.

Улыбнувшись, наверное, не самым приятным образом, я выдала фразу на латыни. Остаётся надеяться, что за давностью лет не перепутаю ничего серьёзного.

— Связываю тебя, в тебе и через тебя.

Всё, поздравляю, Ника — теперь демон будет следовать за тобой повсюду… Ладно, другого выхода всё равно нет.

Этот ритуал встретился мне на страницах дневника одного средневекового экзорциста: в очередной раз изгоняя демона, экзорцист не отправил его прямо в Ад, но связал этими словами с неким предметом своего гардероба. Каким именно - теперь доподлинно не известно, однако в книге указывается, что демонская вещь с тех пор никогда не покидала старика, всюду следуя за ним: даже будучи похищенной, она спустя какое-то время возвращалась. Я не была уверена в результате, но попробовать стоило. И всё же, идиотский план..

— Что ты сделала?

Ага, значит сработало.

— Связала тебя с собой. Так я буду уверена, что поисковые отряды случайно не захапают тебя в Ад и что ты ненароком не навредишь людям. Уж извиняй, но в добрых демонов мне верится даже меньше, чем в пользу колы для желудка. Насколько хорошо ты переносишь дневной свет? Свободно передвигаться сможешь?

— Да.

Хмурый взгляд. Хм, дай-ка подумать…Плевать.

— Отлично. Слушай и запоминай: ты — человек, из которого я изгнала демона. Зовут Ян. При посторонних играй в молчанку, это ты умеешь. При встрече с некоторыми экзорцистами блокируй свой фон, всё ясно?

Демон поднялся на ноги и, наконец, пересёк границы сломанной печати. Я держалась настороже — так, на всякий случай, но он остановился на расстоянии двух метров от меня. Умница.

— Зачем ты всё это делаешь? Бессмысленно. Я же сказал..

— Замолкни! — Рыкнула я. — Достал уже. Ты не понял? Делаем так, как Я говорю. Демократия сдохла.

От этого ровного взгляда стало не по себе.

Здесь больше оставаться нельзя: во-первых, ищейки легко обнаружат это место по остаточному следу поджаренного мною здоровяка; во-вторых, беспорядок и отсутствие удобств уже достали. Быстро окинув взглядом пространство, я не обнаружила никаких важных предметов. Из личных вещей только одежда, которую я быстро запихала в спортивную сумку. Вот и собралась. Оставалось несколько вариантов: отель, обитель или небольшой старый дом, который я приобрела три года назад. В отеле невинные люди подвергнутся опасности, так что этот вариант отпадает сразу. Обитель? Хм. Рискованно — слишком велика возможность того, что нас раскусят, опознают истинную природу демона. Да и странно как-то, привести адскую тварь в обитель воинства экзорцистов. Вот потеха бы вышла, ха! Дьявол, выходит придётся тащить демона в свой, так называемый, дом.

Интересная выдалась поездка в метро… Я уже привыкла к тому, что парни ведут себя как идиоты лишь только завидят яркую и, как им кажется, доступную девушку. Их заблуждения очень быстро рассеиваются.

Но сегодня половина вагона бесстыдно устремила в нашу сторону любопытные взгляды. Ещё бы: девушка в чёрном с кроваво-алой косой и высокий ослепительный блондин в старом плаще не по размеру. Наверное, это привлекало внимание. А может всё потому, что что парень жадным взглядом осматривал всё и всех вокруг, сохраняя при этом ровное выражение лица и с трудом держась на ногах от слабости. Чихать на их мотивы, но всё это пристальное внимание меня порядком выводило из себя.

Я взглянула на демона. Крепко вцепившись в поручни, он продолжал сканировать вагон.

— Что ты так усердно высматриваешь? — Не выдержала я.

— Давно не видел людей. — Ответил демон, наконец остановив свой взор на одной точке.

Да. Я их тоже вижу не так чтобы часто…

— Не много потерял. — Промолвила я тихо, но он меня услышал. Опять это непонятное выражение у него в глазах.

Я молча уставилась в окно, на мелькающие чередой одинаковых ламп стены тоннеля.

Спустя пятнадцать минут тряски, за стёклами показалась знакомая станция. Схватив демона за рукав плаща, я устремилась к выходу из душного вагона. Пришлось пробиваться через толкающуюся и раздражённую людскую массу, но мне не привыкать. На краю зрения что-то мелькнуло. Выход был уже близко… Наконец, пассажиры хлынули на перрон, будто пробка из бутылки шампанского. Стоило ногам обрести под собой устойчивую почву, как в то же самое мгновение рукав плаща вырвался из моей хватки.

— Дем…Ян? — поправилась я, оборачиваясь.

Всё произошло с молниеносной скоростью. Мальчик лет двенадцати поднял голову и устремил на меня взгляд небесно-синих глаз. Демонских глаз. Он бросился. Пульсирующий тьмой кинжал направлялся прямо к моему сердцу…и обзор заслонила спина в старом плаще… Плечи блондина дрогнули, он пошатнулся, начав оседать. Я подхватила его, подставив плечо, и быстро огляделась. Люди всё также сновали туда-сюда, практически не обращая на нас внимания — беда больших городов. Одержимый скрылся во тьме тоннеля.

Неподалёку, у входа в тоннель, стояла скамейка. Сейчас она как раз пустовала. С трудом дотащившись до скамьи, я усадила на неё демона. Выглядел он плохо. Распахнувшийся плащ представил моему взгляду страшную рану под сердцем, размером с кулак: края дымились и почернели, из отверстия сочилась ярко-алая кровь. Она пахла полынью..

Я замерла, стоя на коленях в ногах демона и сжимая в руках ветхую ткань мокрого от крови плаща. Он спас меня. Закрыл своим телом. Почему?… Хриплый вздох и два пылающих изумруда блеснули на бледном лице. Впервые в жизни я была так растерянна. Демон спас мне жизнь..

— Я. кх…не могу преследовать его. без тебя. — Выговорил демон.

Он имеет ввиду связующий обряд. Неужели и правда собрался в таком состоянии преследовать демона? Глупо.

— Дурак. — буркнула я. — Как ты собираешься двигаться с такой раной? Сиди здесь, а я изгоню демона из мальчика. Попробую его догнать..

— Мне… — он сглотнул, чтобы продолжить, — придётся следовать за тобой.

Чёрт! Я ведь связала его с собой. Теперь, куда бы я ни пошла, он не сможет оставаться на большом расстоянии от меня… Чёрт!!! Нужно спасти ребёнка!

Мои кулаки сжимались и разжимались сами по себе, злость грозила прорваться безжалостным бешенством. Бросить его здесь я не могу — вдруг, это была продуманная акция? Что, если приспешники дьявола захватят его и вернут Люциферу? Но бросить ребёнка я тоже не могу!.. Блондин поднялся. Его лицо перекосила гримаса боли, но он лишь зажал рану рукой и посмотрел на меня своим ровным упрямым взглядом. Отлично, сам напросился.

Я направилась в глубину тоннеля, буквально носом ощущая запах древесного угля. Он где-то здесь, даже не думал убегать. Сволочь. Вселился в ребёнка. Ненавижу.

Мои шаги становились быстрее и быстрее. Внутри росла горячая и сокрушительная волна — ярость. Наконец, в свете тусклых ламп показалась низкая фигурка.

— Ника, раба Христа Иисуса, — начала я на ходу, — во имя Господа нашего Иисуса Христа, Отца и Божьего Духа, приказываю тебе дух чревоугодия и гнева и блудодейства, и лунатик и дианатик и полуденный, и дневной, и ночной, и всякий нечистый дух, выйди из невинного сосуда. Заклинаю тебя истинным Сыном Бога живым: выйди быстро и остерегайся снова в него входить. — Воздух привычно задрожал, — Отправляйся в Ад!

Детское лицо мальчишки расплылось в хищном оскале.

— Воин Христа, ты что-то сказала?

Мерзкий, неестественный смех глухо отражался от стен тоннеля. Внутри у меня всё похолодело. Константа.

Один за другим в меня летели сгустки Адской Мглы. Уворачиваясь на автомате, я снова и снова произносила слова экзоцизма, но тварь никак не реагировала. Моим словам вторил жуткий смех.

— Sancte Michael Archangele[5],- продолжала я, уворачиваясь от летящих огненных игл, — defende nos in praelio, contra nequitiam et insidias diaboli esto praesidium…[6]

— Бесполезно, шлюшка христова, тебе не изгнать меня!

— …Imperet illi Deus, supplices deprecamur: tuque, Princeps militae caelestis, Satanam aliosque spiritus malignos, qui ad perditionem animarum pervagantur in mundo, divina virtute, in infernum detrude. Amen.[7]

Ничего.

— Берегись! — крикнул Ян, отставший от меня в самом начале. На нетвёрдых ногах, он направлялся к нам.

Я пригнулась, но не достаточно быстро. Леденящая боль обожгла спину.

— Ты! — прокричал демон искажённым детским голосом — Меня послали за тобой! Наш Господин сдерёт с тебя кожу и заставит съесть её за побег!

Мелькнула шаровая молния и ударила прямо в грудь блондина. Его ноги подкосились и он рухнул на асфальт перрона, весь охваченный искрами. Тело забилось в судорогах, но он всё ещё пытался подняться..

Что-то оборвалось внутри. Опять.

Детское лицо с пылающим демонским взглядом, хищная гримаса. Всё это не в первый раз.

Это неправда. Только кошмарный сон. Неправда.

Меч блеснул багровым, окропил кровью асфальт. Рука крепко сомкнулась вокруг крестообразной рукояти.

Константа. Их невозможно изгнать. Только смерть…

— Ты убьёшь беззащитного ребёнка? — протянула тварь тоненьким голоском. Поток Адской Мглы обрушился на меня, подобно тарану. Подставив меч, я уклонилась. Левую руку покрыл чёрный иней и пульсация боли слилась с биением сердца.

— Да.

Наступая, обрушивая удары и уклоняясь, я чувствовала как что-то горячее струится по щекам. Золотистые кудри мальчика развевались от жаркого дыхания демонской ауры. Наверное, мама каждое утро расчёсывала ему волосы, пытаясь сладить с непослушной гривой… Наверное, он ещё недавно обдумывал, чем же займётся с друзьями на выходных… Наверное, он любил жизнь..

Обмороженной левой рукой я послала в демона поток священного пламени, а правой вонзила меч ему в сердце. Немного промахнулась. Выдернула лезвие и снова погрузила его в плоть.

Маленькое тельце задрожало и, с разъярённым рыком, демон упал на плиты.

— Tribuo tergum procul heck everto[8]. - проговорила я, опускаясь на колени вместе с мечом и демоном.

Страшная конвульсия завершила изгнание. На меня смотрели замутнённые болью карие глаза. Лоб покрылся испариной и золотистые пряди прилипли к коже. Мальчик кричал. Истошно. Когда кислорода в лёгких стало нехватать, он мог лишь шептать.

— Больно…больно….больно…мама…..больно….

Я сидела рядом и тихонько укачивала его, поглаживая по волосам.

Последний удар сердца вытолкнул кровь из раны и полный ужаса взгляд погас. Тело обмякло. Ещё миг — и его поглотило плямя, оставив лишь горстку пепла. Маленькую горсточку… У него не было шанса выжить. Не после константы.

Крик раздирал меня изнутри и грозил сумасшествием. Пальцы судорожно сжали тёплый пепел..

— Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, БОГ!!!! НЕНАВИЖУ!!!

Жуткий крик всё изливался и изливался из меня, будто душа стремилась выйти наружу, сбежать… Кулаки ударялись о бетонные плиты, разбрасывая пепел и оставляя на нём кровавые разводы.

Слёзы струились из под плотно зажмуренных век. Они пахли медью.

Какое-то время спустя за спиной послышались шаги. Вскочив, я набросилась на противника, опрокинула его на землю и уже занесла меч для удара… Это был Ян. Мною владела агония, не знаю, как мне удалось остановиться. Хотелось только убивать. Убить демона. Посмотрев ему в глаза, я заметила в уголках кровь. Медленно подняв дрожащую руку, он дотронулся до моей щеки. На кончиках его пальцев багровела кровь.

— Кровавые слёзы..- прошептал демон. Моя кровь задымилась на его коже.

Я убрала меч и встала. На душе было пусто, чувств просто не осталось. Иначе можно сойти с ума.

— Ты спас мне жизнь…Ян. Дважды. Спасибо. — Голос звучал тихо и хрипло.

Рука всё ещё не слушалась меня, спина посылала волны боли по всему телу. Демону пришлось ещё хуже: пытки, которым я его подвергла в священной печати, рана от кинжала и атака константы практически полностью истощили его; сил едва хватало на то, чтобы держаться на ногах. Он заслонил меня собой и, каковы бы ни были его мотивы, я ему обязана.

— Нужно идти. — Сказала я, отведя взор от пепла. — Давай.

— Куда?

— Домой. — Горькая усмешка вырвалась помимо воли.

«Дом»- это лишь название: только стены, крыша, мебель. Но не настоящий дом. Однако, выбора нет. Больше нет.

Чтобы не вызывать лишних вопросов и подозрений, пришлось иобразить, что обнимаю демона за талию. На самом деле, таким образом я поддерживала его в вертикальном положении. На этот раз он не стал спорить. Верное решение. Мы поднялись на поверхность и взяли такси. Водитель покосился было с подозрением, но решил не связываться. Проблемы никому не нужны.

— Славянская улица, строение номер семь. За хорошую скорость добавлю двадцать процентов.

Таксист что-то согласно буркнул и поддал газу.

Тело демона, привалившееся ко мне, было очень горячим. Реакция на раны? Не знаю. Мы расположились на заднем сидении и всю дорогу молчали. Мне не хотелось не то что говорить, мне дышать не хотелось. Перед глазами стояло детское личико, и переполненный болью голос всё повторял: «…Больно….мама…….больно…». Я зажмурилась и яростно замотала головой, прогоняя воспоминания и боль. Нужно взять себя в руки. Ничего нельзя было сделать. Ничего.

Демон молчал скорее всего потому, что у него на разговор не было сил. И, вообще, он не особо болтлив.

— Ян? Приехали.

Устало открыв глаза, он медленно вышел из машины. Помочь ему на глазах водителя я не могла — ещё как вызовет полицию. Как только мы оказались снаружи, таксист поспешил умчаться подальше. Умный дядя.

Старый двухэтажный дом был одним из немногих жилых зданий, оставшихся в современном промышленном районе. Из соседей — только жители трущоб, расположенных неподалёку, да бродячие животные. Как раз по мне.

Вид он имел едва ли обитаемый: окна первого этажа намертво закрыты ставнями, на остальных — плотно задёрнутые жалюзи плюс двойные стеклопакеты. Столетние кирпичи потемнели от времени, но всё ещё были прочны и надёжны. Гротескных размеров дверь, когда-то бывшая дубовой, а теперь обитая железом, негостеприимно чернела в арочном дверном проёме. Гостей я не люблю. Чаще всего, их приходится убивать.

Демон опёрся о фонарный столб, тяжело дыша.

— Это. твой дом?

— Типа того.

Мне надоело наблюдать за его потугами передвигаться самостоятельно и я просто закинула его руку себе на плечо, перехватила покрепче и взобралась на крыльцо. Бросив сумку на ступени, достала тяжёлый старинный ключ и отперла дверь. Прежде чем переступить порог, предупредила:

— Благословение. Будет больно.

Было больно. Оказавшись внутри, Ян тяжело привалился к стене. Закрыл глаза, отдышался и, справившись с болью, огляделся. Любопытства у него не отнять. Хотя… Нет, это не просто любопытство — живость восприятия. Наверное, побывав в Аду, иначе воспринимаешь обычные вещи.

Здесь особо не на что было смотреть: кофейного цвета обои, дубовые балки, добротная старинная мебель, два заколоченных окна, тяжёлые шторы да ворсистый ковёр на полу. Всё тёмное, немаркое — чтобы въевшаяся кровь не бросалась в глаза. На уборку у меня тоже времени практически не бывает.

Странно, пусть я и не считала это место своим домом, но здесь меня наполнило чувство защищённости, покоя, что ли… Человек очень странное существо.

Переведя дух, я подошла к демону и посмотрела ему в глаза.

— Я ненавижу демонов. Каждая клетка моего тела, каждое дуновенье моей души направлено на одно — уничтожать их. — Мой голос был тих; в глазах демона ничего не отразилось, только блеск их потух при моих словах. — Но я не стану тебя убивать.

После краткой паузы я продолжила.

— Сейчас я помогу тебе снять плащ, потом мы обработаем твои раны и ты можешь занять ванную на первом этаже. План действий понятен?

Оторвавшись от узоров на ковре, я посмотрела на своего гостя: на лице его, большую часть времени бесстрастном, сейчас явственно проглядывало непонимание, неверие.

— Почему? — только и спросил он таким же тихим голосом.

Я не ответила, просто смотрела на него.

— Если не можешь убить принявшего за тебя удар — забудь об этом..

— Нет. — Мотнула головой, вновь отгоняя страшную картину. — Потому, что над прахом ребёнка ты не смог сдержать слёз.

Лицо демона замкнулось. Боль промелькнула в глазах.

— Не знаю, кто ты и как оказался в Аду, но судить тебя мне пока не за что. Если я ошибаюсь, то готова потом принять ответственность и исправить свою ошибку. Всё.

— Спасибо. — Хриплый голос, за которым скрывались годы, а может и века, страданий. Пусть живу я недолго, но отличить истинное страдание от напускного могу. Это было настоящим.

Кивнув, я стащила с него плащ. Представшая картина заставила поморщиться даже меня: ожоги, порезы, глубокая рана под сердцем, из которой всё ещё сочилась кровь. Как только он держится? Сила духа. Та самая, что позволила ему сохранить свою личность в Аду. А я бы смогла? Ох, не знаю.

Доставила его к маленькой ванной комнате и немного замялась. Раздевать мужчину — пусть и демона — мне ещё не приходилось. Заметив мои колебания, Ян взялся за дверную ручку и, поклонившись, произнёс:

— Благодарю за заботу. Я справлюсь.

— Отлично. — Вздох облегчения едва не сорвался с моих губ. — Скоро вернусь.

Он закрыл дверь, а я поднялась наверх. В гостевой спаленке хранилась мужская одежда и она должна подойти. Острая боль, старательно забытая, резанула сердце. Виктор… Человек, которого я потеряла навсегда. Сколько бы демонов не полегло от моей руки, друга не вернуть… Как и семьи… Прочь. Нужно идти дальше. Я должна.

Тёмно-синяя водолазка всё ещё хранила родной запах… Перед глазами мелькнуло улыбающееся веснушчатое лицо…

«- Смотри-ка! Я крутой экзорцист- истребитель нечисти, принёс тебе… Шоколадных кексов! Ну же, хватит хмуриться. — Виктор присел рядом и обнял меня, крепко-крепко. Только он один видел мои слёзы. Только с ним я могла быть собой. — Ты не можешь всю боль оставлять себе — от тебя ничего не останется.

— Знаю, но… Чем я лучше демонов? Такое же чудовище..

— Никогда так не говори! Ты спасаешь людские жизни. Помни об этом, всегда помни.»…

Но его я спасти не смогла. Я убила его. Проклятый демон-константа… Почему?.. Тогда тоже было это мгновение — между уходом демона и смертью. Демоническая синева в глазах моего напарника потухла и тёплые карие глаза смотрели на меня с нежностью. С нежностью! В то время, как мой меч пронзал его тело. «- Всегда…помни..». Горячие слёзы, на этот раз- просто соль и вода, брызнули из глаз.

Тогда никто мне не поверил, что демона нельзя было изгнать иначе. Думали, что я убила его по какой-то другой причине. Я ушла из обители; сорок дней и ночей, как бесноватая, колесила по городу в охоте за демонами. Пытки, которым я их подвергала, сейчас заставляют меня содрогаться. Но не жалеть. Это была моя кровавая панихида. За улыбку человека, который не считал меня монстром, был мне другом и братом; за прерванную жизнь и разрушенные мечты; за клочок света, потухший в моей душе с его смертью — я мстила за всё это. И мне было мало. Когда Кирилл сумел меня отыскать, от прежней Ники мало что оставалось. Зверь, озлобленное и загнанное животное, цель существования которого — месть. Два года прошло… С тех пор я работаю одна.

Проглотив боль, отыскала в шкафу пару чёрных брюк, носки и бельё — все вещи Виктора остались на своих местах. Хочу верить, что его душа попала в рай. Не к безмолвному Богу, не в Адское пекло, но в тихий солнечный городок, полный кондитерских, старинных кинотеатров, резвых детишек и хорошеньких девушек. Рай для Виктора… Вряд ли в нём найдётся место и для меня — убийцам прямая дорога в Ад.

Спустившись вниз, я остановилась у двери в ванную. Прислушалась к звуку бегущей воды, постучала и крикнула, перебивая шум душа:

— Ян! Вещи под дверью!

Теперь можно было заняться собой. Ожоги на спине и руке болели, но со временем привыкаешь к таким травмам. Особенно, если демоны постоянно тебе их наносят. К тому же, совсем скоро от них не останется и следа. Наскоро помывшись под душем и кое-как обработав ожоги, я направилась на кухню. Тут всегда хранится запас «долгоиграющей» еды: консервы, крупы, макароны, соусы, напитки, хлопья, печенье и шоколад. Не здоровая пища, но на ногах держаться позволяет. Открывая коробку шоколадного печенья, я взяла мобильный и позвонила в обитель.

— Обитель святого Петра, добрый день.. — Раздался в трубке голос Катрины, она выполняла функции медсестры, повара и иногда секретаря.

— Добрый день, Катрина. Не могла бы ты передать отцу Кириллу и братьям, что сегодня я не смогу выйти на общее дежурство. Пусть направят отряд в районы локации ищеек. Двоих я уже ликвидировала. — Постаралась, чтобы мой голос звучал обыденно. К счастью, Катрина не обладала проницательностью отца Кирилла. — Передашь?

— Разумеется, Ника. Я передам им. — Она отвечала вежливо, но достаточно холодно. Ко мне мало кто относился с теплом.

— Отлично. Пока.

Нажав отбой, я отправила в рот печенье. Сегодня это было просто едой, необходимостью.

Тихие шаги заставили меня молниеносно развернуться. В дверном проёме мелькнул силуэт Яна, который только вышел из душа и направлялся в гостиную.

Захватив аптечку и коробку с печеньем, я отправилась следом.

С несколько потерянным видом он стоял посреди гостиной. Брюки пришлись по размеру, но, прежде чем натянуть водолазку, следовало обработать раны. С кончиков льняных волос на голые плечи стекала вода.

— Как себя чувствуешь?

— Спасибо, теперь лучше.

— Садись на диван, сейчас займёмся твоими ранами.

Он присел.

Принудить демона к пополнению энергии чисто человеческим способом — при помощи еды — не вышло и я взялась за работу. Касаться Яна приходилось очень осторожно, так как ожоги на его коже имели форму моих ладоней. Тогда у меня было твёрдое намерение «поразить», но рисковать не хотелось. Сначала смазала останавливающим кровотечение и заживляющим средством рану от демонского кинжала, наложила на неё повязку. Затем ожоги и порезы.

Он смотрел на меня с тихой благодарностью и от непривычки я почувствовала себя неуютно. Слишком много эмоций сегодня. Так не долго и сломаться. Мне нельзя ломаться.

Постелив демону в гостевой спальне — не той, что принадлежала Виктору-, я вернулась в гостиную и просидела там остаток вечера, наедине с лучшим другом. С бутылкой коньяка.