Кровавый Бог-Демон

Глава 8 "Подготовка к Противостоянию"

Крепость на границе Долины Грешников продолжала служить местом горя и отчаяния для бредущих по тропе душ. Теперь, вместо изначально злобных свиноподобных чудищ, людей встречала улыбчивая Мели. Объятые надеждой, несчастные продолжали движение, оказываясь в ловушке, которая мгновенно их перемалывала, отправляя струйкой энергии в чёрный куб.

Алиса с довольной улыбкой смотрела на это с самого верха, пока Безымянная массировала ей плечи. Девушка постоянно насыщалась, становясь сильнее буквально каждый час. Навыки, которые она приобрела от юноши и крылатого с золотой маской давали ей не только возможность сражаться, но и пользоваться преобразователем за счёт их знаний. Именно благодаря этому красноволосая изменила саму структуру заставы.

Первое, что она решила сделать, это перетащить несколько чёрных отростков, рассадив их вдоль подножия стен. С обеих сторон крепости теперь расползался манящий чёрный туман. По задумке девушки это должно замедлить потенциальную пехоту атакующих. Алиса была настолько собой довольна, что потребовала Мели хвалить её несколько часов подряд. Подчинённые, которых всё это время не заставляли делать нечто сверхсложное, не особо возмущались подобному росту самомнения со стороны начальницы, потакая её горделивой сущности.

— Следующее, чтобы я хотела сделать, это бойницы с небольшими метательными устройствами. Что-то вроде баллисты, но маленькой. — авторитетно заявила Алиса Безымянной, пока та что-то невнятное пробурчала в ответ.

— Зачем, моя госпожа? — спросила подошедшая алхимик, которая без сил рухнула на каменную поверхность. — Я пока закрыла ворота. Восемь часов подряд повторять одну фразу… выше моих сил, госпожа.

— Ничего-ничего, ты молодец. — вальяжно махнула рукой девушка. — Касаемо твоего вопроса… я думаю, что пора начать набор в нашу армию.

— Армию?

— Верно. В этих специальных комнатушках будут находиться души, которые в момент нападения на нас, начнут стрелять по возможным нападающим. Представь реакцию этих крылатых, когда при подлёте их собьют!

— Это замечательно, моя госпожа. Ваша фантазия безгранична. — привычно польстила ей алхимик, но решилась уточнить. — Но из кого вы собираетесь делать армию? Эти несчастные внизу невероятно слабы и вряд ли способны на сложные действия.

— Надо искать. Помнишь, как тогда свиноподобный говорил о разнице душ? Просто редко приходят более-менее способные. — беззаботно ответила Алиса. — С завтрашнего дня ты будешь должна внимательней следить за жертвами, чтобы подбирать будущих воинов моей великой империи!

— Да, госпожа. — кивнула Мели. — Она уже себя мнит хозяйкой всего мира. Невероятное самомнение.

— Кстати, раз ты закончила. Сколько примерно душ было принесено в жертву? — небрежно спросила девушка, отпихивая Безымянную от себя. — Хватит, хочу полежать.

— Две тысячи. — отрапортовала алхимик. — Некоторые случайно сходят с тропы и подходят к отросткам, я их не трогала.

— Почему?

— У меня появилась небольшая теория, но она нуждается в проверке, моя госпожа. — туманно ответила Мели. — Мне нужно проверить некоторые из трав, но из-за своей работы я не могу далеко уходить от крепости. Могу ли я среди будущих кандидатов отбирать себе помощников?

— Хорошо, что ты спросила сначала у меня, прежде чем сделать это. — похвалила её Алиса. — Можно. Но ты должна отчитываться мне. Не потерплю, если ты решишь устроить тут своё собственное королевство, рабыня.

— И не желала! — пискнула испуганная девушка, пока красноволосая жутко на неё смотрела. — Как страшно!

— Вот и отлично. Тогда иди заниматься своими делами. Потом отдохнёшь. — повелительно махнула рукой Алиса, беря в руки куб.

— Поняла. — жалобно раздалось в ответ.

— Результат оказался ещё хуже, чем предполагалось. — мрачно подала голос Асила. — Пропорция колоссальная. Чтобы создать твои маленькие баллисты, потребуется огромное количество энергии.

— Ничего, поток душ вроде кончаться не собирается. — хмыкнула Алиса. — Я посмотрела по карте и обратила внимание, что такие долины есть по всей территории ада. А значит… назовём это своеобразными точками ресурсов, с помощью которых правящие территориями кланы могут содержать свою армию и амбиции по захвату друг друга.

— Это верно. Поэтому удивительно, что пока никто не пришёл отбивать заставу.

— Они потеряли много крылатых, главаря и огромного рыцаря. Наверно времени и людей нет для этого. — предположила девушка. — Возможно… они придут немного позже. И мы должны к этому быть готовы.

— У тебя есть ещё идеи, кроме стрелков?

— Вообще, я бы хотела личную разноплановую армию, как в играх. — призналась Алиса. — Пехота там, конница, осадные орудия и так далее. Но… не уверена в их пользе. Мы не знаем ничего о территориях за пределами Долины Грешников. Там может быть всё что угодно, вплоть до зелёных равнин и лесов. Возможно ли там передвигаться нормально или крылатые на то и обладают крыльями, чтобы пересекать сложную местность. Непонятно.

— Хм. Не согласна. У них есть свиноподобные. — вступила в дискуссию Асила. — А у них крыльев нет. Не несли же они их сюда на руках.

— Об это я не думала. — ответила девушка, начиная ходить по стене, всматриваясь в постоянный поток падающих фигур. — Тогда… мне нужны те, кто эти потенциальные отряды возглавит. До этого… стоит продумать концепт, обмундирование и прочие нужные подробности. И что самое главное, подсчитать стоимость этого удовольствия через куб.

— Кто бы мог подумать, что твоя любовь к играм окажется столь полезной в административных делах. — хихикнула демоница.

— Ой-ой-ой, как заговорила. Тебе же самой это нравится, я уверена. — парировала Алиса, улыбнувшись. — Правильная стратегия…

— Ключ к победе.

— Склонитесь перед всемогущими создателями, и вы останетесь живы. — раздавалось из громкоговорителя. По опустевшей улице проезжала машина, со стороны которой доносились лозунги культистов. — В ином случае, каждый из вас станет добычей демонов!

— Уже пятый раз проезжают. — раздражённо сказал человек в маске и плаще, глядя на это через прорезь жалюзи в небольшом магазине.

— А что им ещё делать? — фыркнула сидящая поодаль девушка в спортивном костюме. У неё на коленях лежала окровавленная бита. — После того ада, что начался неделю назад, когда со всех щелей полезли эти твари, только и остаётся, что собирать побольше "мяса" для них.

— Ты права. — вздохнул глава новоявленного сопротивления. — Чудо, что их вообще можно убивать.

— На то воля божья. — подал голос из угла хозяин магазина и по совместительству священник, что и стал спонсором их выживания.

— Да? И где он, когда такое происходит? — разозлилась девушка, прокручивая биту в руках. — Покажи. Я что-то не замечаю.

— Лена. — поморщился глава.

— Что, Кирилл!? — вспыхнула она ещё ярче. — Я до сих пор в шоке. Будто один кошмарный сон. Мою подругу съел демон прямо на глазах толпы людей! Как мне тут верить в бога, который это допустил?

Силлейн пряталась в тенях помещения, с интересом слушая происходящий спор. Её рана на ноге практически зажила, а несколько преследующих демонов давно стали пеплом. Женщина теперь пыталась понять, что ей делать дальше. Связи в городе больше не было, как только культисты взяли её под контроль. Поэтому найти союзников было естественной необходимостью. Одна из подобных ячеек сопротивления стала для неё приятной неожиданностью, вот она и пыталась осознать — подходят ли они ей.

— Я понимаю, что тебе плохо. — продолжал успокаивать её мужчина, тяжело вздыхая. — Все мы потеряли близких из-за действия этих уродов. Но нам надо не сдаваться и отомстить. И если ты будешь ругать всех подряд, лучше никому не сделаешь. Есть Бог или нет его, это неважно. Главное, чтобы человек оставался человеком.

— Лидерские задатки у этого мальчика точно есть. — удовлетворённо поняла Силлейн. — Видимо… пора мне вспомнить прошлое. Эх… а я ведь думала, что никогда больше этим заниматься не буду.

— Кхм… но всё равно. — не сдавалась Лена. — Кому мне тогда верить? В кого? Будет ли вообще свет в конце этого туннеля?

— Уверовать не так трудно, если выбрать правильного бога. — мягким голосом раздалось со стороны.

Троица выживших резко повернулась на источник звука. Их глаза мгновенно расширились, когда перед ними появилась красивая женщина с длинными белыми волосами. Её окровавленная одежда контрастировала с золотыми глазами, в которых пылала магия. Она протянула им руку, тепло улыбаясь.

— Кто ты такая? — резко спросил Кирилл, доставая со стола пистолет.

Силлейн наклонила голову.

— Неужели ты, смертный, этого не понимаешь? — продолжила говорить она, сама при этом используя магию.

Через мгновения два красивых огненных крыла образовались за её спиной, вызывая у членов сопротивления ступор.

— А… а… ангел?! — выдавила из себя Лена, после чего вскочила на ноги с радостной улыбкой. — Ну конечно! Если тут всякие твари из ада вылезли, то почему бы и не быть выходцам из рая, да?

— Конечно, милая моя. — Силлейн небрежно похлопала подбежавшую по голове. — Мы не могли оставить вас наедине с нашими извечными врагами. Ибо слуги Её всегда на страже простых смертных.

— Не похожа ты на ангела. Скорее демон в сладостном обличии. — подозрительно сказал священник. — Не было в писании ничего подобного.

Женщина закатила глаза.

— А кто сказал, что я воин вашего бога?

Люди замерли. Силлейн демонстративно прокашлялась.

— Ваш Бог глуп и слаб, если позволил такому случиться. Мой же, да возвеличится имя Её, всегда щедра к тем, кто верит. — продолжила она говорить, стараясь удержаться от того, чтобы не начать смеяться.

— Я готова молиться кому угодно, если это нам поможет! — твёрдо сказала девушка с битой, склоняя голову перед "ангелом".

— Стой, мы не обсудили… — беспомощно начал Кирилл, но словив огненный взгляд Лены, мгновенно смирился. — Ладно, это действительно наш единственный выход.

— А я не согласен. — упёрто сообщил священник. — Это всё от дьявола, и нет смысла в этом, если души ваши в рай хотят попасть.

— Госпожа Ангел… — начала было девушка, но Силлейн мягко покачала головой, прикладывая указательный палец к её губам, дабы не продолжала.

— Не надо лишних слов, я всё понимаю. Нет силы без единства. Если смертный желает вести свою судьбу сам, он может это сделать. Только потом пусть не говорит, что его не предупреждали.

— Поняла. — благоговейно отреагировала Лена, злобно посмотрев на человека в углу. — Слышал её, придурок? Вали, пока кости целы.

— Эй… — попытался образумить её глава сопротивления, но Силлейн быстро к нему приблизилась, глядя прямо в глаза. Он тут же замер, очарованный.

— Ты готов стараться ради тех, кто готов навредить другим ради своей глупой веры в пустоту? — спросила она, наклонив голову в другую сторону. — Ты тот, кто готов жертвовать собой ради выживания всех. Благородное начало. Запомни, если жаждешь ты людей от демонов спасти, нужно уметь делать правильный выбор.

— Выбор?

— Да, ведь именно тебе решать судьбу его. — "ангел" приблизила лицо к нему, почти касаясь носом его лица. — Ответь… когда на кону жизнь, что требуется?

— Сплочённость. — тихо ответил Кирилл.

— Правильно, смертный. А если ситуация настолько отчаянная, что от любой ошибки могут зависеть десятки жизней?

— Неугодных нужно изгонять. — более твёрдо ответил он.

— Скажи это чётко, как того требуется от лидера. — приказала Силлейн.

— Лена, отойди от него. — начал мужчина, на что девушка послушно сделала пару шагов назад. — Ты точно отказываешься продолжать путь с нами?

— Да. — грубо фыркнул священник, скрестив руки на груди. — А теперь… убирайтесь из моего магазина.

— Госпожа Ангел, этот человек больше не в нашей группе. — сообщил Кирилл под радостный блеск глаз Лены.

— Понятно. — Силлейн щёлкнула пальцами, после чего прямо на глазах ошеломлённых людей священник превратился в кучку пепла, не успев даже ничего крикнуть. — Правосудие свершилось.

— Вы… вы… его… — отшатнулся мужчина, пока девушка, наоборот, пришла в восторг.

— Госпожа Ангел, как вы сильны! Вместе с вами мы точно победим демонов!

— Конечно. Всё будет хорошо. — улыбнулась Силлейн. — Но для этого нужно больше людей.

— Но как? — спросила Лена.

Женщина убрала крылья, ощущая небольшую слабость из-за использования большого запаса магической силы. После чего поправила куртку, поставив руки на плечи Кирилла и Лены.

— Лучший противник веры… сама вера. Возродим надежду и тем самым позволим моей богине спасти вас всех.

Мели устало зевала на табурете, смотря на то, как очередная группа душ попадала в специально созданную с помощью куба ловушку, которая их мгновенно убивала, превращая в чистую энергию. Она не совсем понимала, как это работает, но её учёный мозг был занят иными экспериментами.

— Ты принесла те травы, которые я просила? — спросила алхимик Безымянную.

— Да.

— Отлично, давай приступим.

Алхимик подошла к небольшому столу неподалёку, начиная подготовку новой версии своего особого стимулятора, которым до этого пользовалась Алиса. Теперь у неё в руках были полноценные колбы и источник огня, чтобы превратить это в жидкость. Хоть условия крепости до сих пор не идут в сравнение с лабораторией, это был серьёзный шаг вперёд.

— Отлично. — пробормотала девушка, оглядывая получившуюся красно-зелёную жидкость. — А теперь… проверим это на практике.

Она выбралась за пределы крепости, где вдоль подножия стены расположились специально высаженные чёрные отростки. Там уже сидели некоторые из душ, которые случайно попали под действие чёрного тумана. Выбрав себе самого из них крупного, алхимик спокойно вылила содержимое колбы ему в рот, смотря на то, как душа делает глотки. После чего отошла, наблюдая за реакцией.

Сначала ничего не происходило. Но вскоре душа стала ощущать голод, который был намного сильнее изначального. Его кости хрустели от напряжения, а тихий утробный вон рывками поднимался из глубин тела. Схватив соседа по несчастью за плечи, душа начала яростно грызть его плоть своими зубами, поглощая за считанные минуты. От жертвы не осталось даже костей.

Мели с жуткой ухмылкой могла наблюдать физические трансформации пациента. Он становился выше и плотнее. Его тело проявляло всё больше атлетических черт, и не собиралось останавливаться в росте. Душа яростно накинулась на ещё одного человека, а затем ещё и ещё. Как только действие зелья закончилось, к нему вернулась пассивность. Но теперь это была не истощённая фигура, а полное мышц существо с длинными когтями на руках и острыми зубами.

— Эксперимент прошёл неплохо. Нужно записать все результаты. — пообещала себе алхимик, медленно возвращаясь обратно в крепость. Идущая следом Безымянная постоянно оглядывалась, пребывая в небольшом страхе.

— Не бойся, они не будут для нас представлять опасности.

— Зачем?

— Почему я это делаю? Я пытаюсь разработать формулу, по которой из обычных душ можно будет создать сильных и выносливых тварей. — охотно пояснила свой план алхимик.

— Зачем?

Мели остановила свой взгляд на потоке падающих тел с потолка их нового мира. Её худощавая фигура в простой кожаной тунике смотрелась не так серьёзно, как Алиса в своей демонической форме, но при этом от алхимика исходила некая аура, в которой заключалось нечто, от чего многие проходящие мимо души отшатывались, стараясь не пересекаться. Словно перед ними находилось зло во плоти.

— Это всё делается с очень простой целью. Во-первых, дорогая моя, я наконец могу заняться своим любым делом — экспериментами. Во-вторых, наша великая госпожа требует себе армию. Такие души вполне способны выполнять эту функцию. Ну а в-третьих, мне интересно создать довольно забавную штуку, о которой я когда-то мечтала до своей смерти. Случайно вспомнила об этом вчера.

— Какую? — робко спросила Безымянная, смотря на госпожу с ещё большим страхом, чем было до этого.

Мели перестала улыбаться, становясь похожей на маньяка.

— Человеческую ферму.