Кровный демон (ЛП)

Глава 2

— Я абсолютно к этому не готова. — Рэйвен всунула ноги в красные туфли на высоких каблуках в дверях кабинета. Она бы вообще не надела эти чертовы вещи, если бы не письменное предписание о вечернем туалете. Бьян даже прислал персонального имиджмейкера с приобретенным заранее длинным платьем красного цвета от «Pretty Woman», поскольку оно выгодно подчеркивало ее темные волосы. Подобие вишни в собственном соку, из-за этого она чувствовала себя отпетой проституткой.

Джерет протянул руки за ее спиной, страхуя от падения.

— Просто иди. Возможно, он тебе понравится.

— Он всего лишь французский задрот.

— Ну… — казалось, что он хотел сказать больше, но так ничего и не добавил.

Она приосанилась. В туфлях она была на одном уровне с его шеей. На которой был синяк от ее кормления. Она отвела взгляд.

— Да уж… Я не представляю себя с французишкой в дальнейшем будущем.

— Просто пообедайте. Если что-то пойдет не так, я буду в нескольких шагах. Я не позволю ему причинить тебе вред.

— Я знаю. — Рэйвен погладила его по руке. — Давай закругляться.

— Снаружи ждет лимузин.

Она покачала головой.

— От этого еще тошней.

Он ухмыльнулся и протянул ей руку, а другой щелкнул по выключателю света, погрузив кабинет в темноту. Держась за него, она ухитрилась, не споткнувшись обойти вокруг подиума, который висел в бездействии над танцполом в передней части клуба.

Это не займет всю ночь, хотя парикмахеры и визажисты, присланные Бьяном, наводили ей марафет в течение долгих часов. Луна стояла высоко в холодном, темном небе, когда она вышла на тротуар. Большинство людей не так представляли рай, но она обожала ночь.

Джерет махнул шоферу и распахнул для нее дверь.

— Забирайся.

Рэйвен улыбнулась и поспешила сесть на заднее сиденье. Она ждала, что Джерет присоединиться к ней, но дверь закрылась. Итак, он не присоединился к ней в салоне. Она нахмурилась. Вот так все и будет? Когда у нее появится мужчина, Джерет будет просто наемным работником. А не ее лучшим другом.

На противоположной стороне салона располагался мини-бар. Улыбнувшись, она раскупорила миниатюрную бутылочку «Саузен Комфорт». Ее вынудили пойти на это свидание, но никто не говорил, что ей нельзя пить.

Она осилила бутылочку, затем другую, прежде чем они оказались перед «La Maison Noir». Высокое белое здание, инкрустированное стеклом и латунью, со сложным декором, напомнило ей картину «Кристал Пэлас». Через стекла виднелись белые скатерти с небольшими вазами, позолоченные во всю длину канделябры и малиновый ковер. Здесь было не так уж много столиков, но с другой стороны, далеко не каждый мог себе позволить поесть в таком месте.

Она была здесь несколько раз с Бьяном, когда он наносил свои ежегодные визиты. Это было его место, и она точно знала, куда усядется присланный им паренек. В заднюю угловую кабинку, ту, которая всегда была зарезервирована для Бьяна и его друзей, французским вампиром, владельцем этого места.

Рэйвен глубоко вздохнула. Она знала правила. Как потенциальный супруг и будущий лидер, он имел право на единственную ночь в ее постели. Если она откажется, он вправе потребовать компенсации от Бьяна. И так будет продолжаться до тех пор, пока она не уступит, оправдываясь своим бунтарским духом, воспрянувшим против несправедливости.

Дверь открылась, и Джерет протянул ей руку и зонтик.

— Прибыли, принцесса.

— Умник, — прошептала она, но все-таки взяла его руку и шагнула вперед.

Она выпрямилась, но ее все равно слегка покачивало.

— Мини-бар? — прошептал он, после того как они направились к двери.

— Да-а.

— Хорошая девочка.

Они оказались у двери слишком быстро, он прошел вперед и открыл для нее двери. Ей было жаль, что он не может пойти с нею. Возможно, его присутствие ослабило бы чувство тяжести в груди.

Маленькая женщина в черном платье и жемчуге вышла к ней навстречу. Ее волосы были уложены крупными локонами.

— Мадемуазель. Bon jour. Следуйте на право. Мы очень рады видеть вас и господина Астора, присоединившегося к нам сегодняшним вечером. Господин Бьян заказал ваш традиционный столик.

Рэйвен пыталась казаться дружелюбной, но все ее внимание было сосредоточено на простой задаче: непринужденная и легкая походка. Лицо горело. Виски, а вернее тот мизер, который она выпила, слишком быстро подействовал.

— Мадемуазель. — Астор поднялся, когда они приблизились к столу, и указал жестом на ее место. Официант помог ей сесть, придвинув для нее стул. — Рад встречи с вами.

Она кивнула головой.

— То же самое могу сказать и о себе.

Кто-то сунул перед ней меню, и она открыла его.

— О, нет, нет. В этом нет необходимости. Я взял на себя смелость и заказал для нас.

Кто-то вновь выхватил у нее меню, — она постаралась не заскрипеть зубами. Если он думал, что в этот момент она будет возражать и…

— Господин Бьян сказал, что у вас есть небольшая проблема.

По крайней мере, он был прямолинейным.

— Вроде того.

Он поднял фужер темного вина и, взболтав напиток, произнес:

— Я уверен, что у вас нет никакой нужды в поклонниках, но я надеюсь, что вы хотя бы выслушаете мое предложение.

— Хорошо.

— Со временем, ваша сила все-таки усовершенствуется, а мне нужен новый дом и я надеюсь… — он сделал глоток и поставил стакан на стол, — если бы мы смогли объединиться и решить эти две проблемы, тогда бы я охотно служил вам в любой ипостаси, в какой вы пожелаете сами.

— Мне не нужен супруг. Я уже почти достигла пика своей силы. Единственная причина, по которой я могу заинтересоваться, это — представившаяся возможность скинуть старейшин со своего хвоста.

— Я так и думал.

Два официанта подали квадратные белые тарелки с позолоченной каймой, на каждой была навалена крошечная кучка еды и украшений.

— Pour vous господинь шеф-повара готовить столь великолепный угощения. Эт закуска состоять из грибов avec начинкой омара и диким трюфельным соусом. Bon appétit.

Астор приступил к еде, а ей кто-то налил стакан белого вина. Она наблюдала за ним, как он аккуратно пользуется ножом и вилкой, подхватывая лишь маленькие кусочки пищи и сразу отправляя их в рот. Ну да, это было культурно, но она всегда представляла себя с настоящим мужиком. Который уминал бы чизбургеры и пиво.

Он изогнул бровь.

— Что-то не так?

— Нет. — Она схватила вилку и улыбнулась. — Нет, все прекрасно.

Рэйвен была пьяна. Ей не следовало пить последний бокал вина под такое entree. Она думала, что забудется, осушив бокал до последней капли, но она лишь добилась сильного опьянения. Сейчас, тупо таращась на Астора, ей захотелось глупо расхихикаться.

— Ну, так вы согласны?

— Извините. — Она приложила салфетку к уголкам рта. — Я просто любовалась вашим кольцом.

Он поднял идеально ухоженную руку:

— Этим?

Она кивнула, попытавшись ограничиться одним лишь движением головы.

— Это — мой семейный герб. Он переходит к первому ребенку, наследнику. — Астор улыбнулся. — Если мы поженимся, вам пожалуют такой же. — Он скрестил ноги и бросил свою салфетку на стол. — О чем задумались?

— Так, ни о чем.

— Вы находите меня привлекательным?

Она неспешно осмотрела его. Белокурые волосы были аккуратно подстрижены, безупречная кожа, волевое лицо с красивыми чертами. Его голубые глаза были не хуже, чем у любого другого человека. К тому же у него были широкие плечи, заметные даже под темным костюмом.

— Вы — красивый мужчина.

— И вы красивы. — Он казался еще более уверенным, чем прежде. — Вы умны и сильны. Я не вижу причины, из-за которой у нас не сложится.

— У меня нет никакого желания стать трофеем для эгоиста.

Ну вот. Она сказала это. Не всю правду, хотя… возможно, ему вообще не следовало ее знать.

Он искренне улыбнулся, а затем рассмеялся.

— И вы честны.

Рэйвен пожала плечами.

— Я бы могла вас охмурить, и вы бы даже не заметили. Покорить вас, все равно, что поймать бабочку в стеклянную банку.

Ход за ним. Он знал, что нужно сказать, даже если что-то в его словах покажется немыслимым.

— Ну что ж, если вы не против, тогда, я полагаю, нам предстоит отправиться в мой гостиничный люкс.

Ее сердце заколотилось в груди прежде, чем она успела остановить его.

— Не волнуйтесь. Я не собираюсь вас к чему-то принуждать. Однако же, если мы увидим, что нас тянет к друг другу, это послужит хорошим предзнаменованием во время моего доклада господину Бьяну.

Она кивнула и позволила ему помочь ей встать из-за стола. Они покинули ресторан, не рассчитавшись, на что он ей сказал, что либо заранее все было оплачено, либо все запишут на счет Бьяна.

Снаружи ждал Джерет, но на сей раз дверь открыл шофер. Она чуть не забыла о нем, стоящем снаружи на холоде.

Рэйвен вышла из лимузина за Астором, и взяла его за предложенную им руку. Удивительно, но он оказался безупречным джентльменом в течение этой кратковременной поездки. Сейчас, приближаясь к входу в отель, она почувствовала, как смутно вырисовывающееся высотное здание угнетает ее. Вход был похож на пасть гигантского монстра, который словно ждал ее, чтобы проглотить.

Они вошли внутрь, и он тотчас же направился к лифту. Позади них следовали Джерет и демон Астора. Штат портье фактически сбился с ног, приветствуя и помогая им. Если бы она заранее не знала об их расторопности, то решила бы, что он использует на них внушение.

Лифт открылся и закрылся вновь, оставив Джерета стоять с демоном Астора в ожидание следующего. Эту часть в иерархии их вида она ненавидела больше всего. Друзья, преданные друзья, — а их было не так уж и много среди вампиров, — часто находились на более низких ступенях иерархической лестницы. Так что, когда у нее были друзья, она предпочитала о них не распространяться.

— Они будут ждать за пределами комнаты.

Она улыбнулась ему.

— Жаль. Он, помимо прочего, мой друг.

— Никогда не доверяйте помощникам, дорогая.

Двери открылись, она нерешительно вышла первой.

Астор провел ее вперед, раскрыл перед ней двойные двери и жестом предложил пройти внутрь:

— Пожалуйста, чувствуй себя как дома.

Ничто в этом месте не было второсортным. Все выглядело просто изумительно, в том числе и обстановка. Черт, люкс был практическим небольшим домом.

Рэйвен сбросила туфли под столик и подошла к большому окну. Она разглядывала город, наблюдая за огнями проезжающих машин с высоты пятнадцатого этажа, и задавалась вопросом: как много женщин пыталось принять такое же решение, что и она? Сколько человеческих женщин, там, внизу, изо всех сил пытались оплатить счета и питали надежду, что их мужья ослабят им бремя? Она бы не рискнула поспорить на деньги, хотя их у нее было с избытком.

Его руки опустились на ее плечи, и она попыталась не напрячься.

— Я без всяких оговорок был искренен, когда обещал не давить на тебя.

— Благодарю, но я знала, что под этим подразумевалось.

— Я должен быть честным: Бьян побуждал меня, к более активному решению данного вопроса. Стоять на своем. — Полуобернувшись, она вопросительно подняла глаза на Астора. — Кого еще он имел в виду? Не знаю, но думаю, что есть еще один кандидат. Моримото интересовался тобой, когда я был в кабинете Бьяна прямо перед моим отъездом.

Это имя было ей знакомо. Японский руководитель создал себе имя, пытая и подавляя своих помощников. За всю его жизнь у него было четыре помощника, каждый из которых покончил жизнь самоубийством. Хоть никто и не знал наверняка из-за чего, но ходил слух, что причиной этого послужили его сексуальные извращения и деспотизм.

— Ты знаешь старейшин. Они будут стремиться присоединить тебя к своим владениям в Америке, тем самым увеличив свою власть.

Она кивнула. Черт возьми! Как она вляпалась во все это дерьмо?

— Я знаю, что ты чувствуешь, но если мы не посвятим этому сегодняшний вечер, Бьян пришлет других.

Он был прав. Ей подсказывала интуиция. Ну да, он был совершенно незнакомым человеком, но он был горяч и готов позволить ей следовать своим путем.

— Ты прав.

Астор встал перед нею и коснулся рукой ее щеки, медленно поглаживая пальцем.

— Обещаю, я буду относиться к тебе с глубоким уважением. После сегодняшнего вечера я предоставлю тебе самой решить, останешься ли ты со мной.

Он медленно приподнял ее подбородок.

Она закрыла глаза и кивнула, затаив дыхание, словно собираясь нырнуть в бездонный черный омут.

Когда его губы коснулись ее, они были мягкими и имели вкус мятных палочек, которые подавались с ужином. Его руки медленно спускались вниз, скользя по ее корсажу.

Рэйвен прервала поцелуй. Она не может этого сделать. На самом деле, она была способна на многое, но не на роль дешевой шлюхи.

Мягкие влажные губы приникли к ее шее и медленно двинулись вдоль подбородка.

— Прекрати думать, дорогая.

Его тело было теплым, а руки сильными, этот человек знал, как доставить женщине удовольствие. Не существовало причин, по которым она не могла расслабиться и позволить этому красавцу довести ее до безумия. Так что, она решила попробовать и вдохнула терпкий, благоухающий аромат его одеколона.

Резцом оцарапав ей шею, он прошептал что-то рядом с царапиной.

У нее задрожали колени. Один простой жест разжег пламя страсти в ее животе. Она хотела его между ног. Сейчас. И не только из-за того что она хранила целибат в течение нескольких лет, — он воздействовал на нее при помощи своей силы, и она не возражала. Если им предстояло сделать это, она скорее согласиться быть одурманенной его силой, чем несчастной.

— Пойдем в постель, — сказал он, и подхватила ее на руки.

Пока он нес ее к огромной малинового цвета кровати, ее рот вновь накрыл его губы. В тот миг, когда его язык едва коснулся ее губ, она открылась для него. Он был медленным и осторожным, — образец искусного и зрелого любовника.

Астор уперся о край кровати и медленно опустил ее на колени перед собой.

Ее руки, ухватившись за лацканы, стянули с его плеч пиджак и бросили на пол. Словно наблюдая со стороны за своими руками, она расстегнула рубашку и сняла с него галстук. После чего, Рэйвен стянула мягкую ткань, обнажив гладкую, мускулистую грудь. Она была идеальна, как и все остальное в нем, и взывала к поцелуям.

Наблюдая за ней жадным взглядом, он сдвинул короткий рукав ее платья с плеча.

Она наклонилась к нему и медленно провела языком от ключицы к шее.

Он запрокинул голову, и низкий стон сорвался с его губ.

— Я твой, — прошептал он. — Делай со мной все, что захочешь.

Рэйвен потянула с него рубашке, но она отказывалась сниматься.

— Один момент.

Она смотрела, как Астор вынул запонки. Затем ремень, туфли и носки, но брюки оставил. Он медленно выскользнул из рубашки, не сводя с нее глаз. В них пылал голод, но не дикий, а контролируемый. У нее возникло ощущение, что все в нем было под контролем.

Он поцеловал ее плечо, а затем развернул спиной к себе. Не говоря ни слова, он медленно потянул молнию на ее платье. Она улыбнулась про себя, неуверенная, что он оценит трусики, одетые на ней. Бьян прислал черные кружевные чулки и трусики — посчитав, что французишке это должно понравиться, — и целый ворох указаний. Но если он хочет быть ее супругом, он должен будет признать ее доминантную сторону. Сегодняшним вечером, эта доминантная сторона предстала в виде латексных стрингов с серебряными кольцами по бокам.

Слабый стон одобрения раздался позади нее, как только платье упало на пол.

Она перешагнула через ткань и выгнула бровь на Астора, который покорно склонившись, подхватил ее платье и разложил его на стуле.

— Итак, где те прекрасные красные туфли?

Он исчез в другой комнате, и вернулся с туфлями в руках. Опустившись перед ней на колени, он подал ей одну. Обхватив икру, он натянул на ее ногу туфельку. Затем повторил процесс и со второй ногой, и проложил дорожку из поцелуев вдоль бедра до самого верха чулок.

— Что я могу сделать, мадемуазель?

Она выгнула свою бровь снова. Что-то в его лице — благоговение, — говорило, что он имел в виду нечто большое. Всю свою жизнь, и как вампира, и как женщины, у Рэйвен никогда не было партнера, который хотел бы, чтобы она руководила процессом. Все были доминантами для нее.

Астор вновь поцеловал ее бедро и замер.

Она могла бы сделать это… разве нет? Она была властной каждый день. Почему не в постели? Кроме того, он благоволил к таким забавам.

— Удиви меня.

Его рука потянулась к ее трусикам.

Тихо-тихо! Основное правило подчинения: чтобы что-то получить, сначала надо заслужить. Ведь так? Она отбросила его руку.

— Тебе придется заслужить это.

— Прошу прощения, госпожа. — Он низко склонил голову и положил руки на свои колени.

Черт возьми! Ей нужно быстрее соображать. Он же должен угождать ей. Правильно? Чего же ей на самом деле хочется? Это длилось так долго, что она чуть не взорвалась подобно Римской свече.

Она улыбнулась и пододвинулась к краю кровати. Рэйвен раздвинула ноги, которые выглядели гладкими и сексуальными в чулках и шпильках.

— Иди сюда.

Он медленно подполз, и остановился перед нею, становясь на колени между ее распростертых ног. Его руки блуждали по ее коже.

— Поцелуй меня.

Расстояние между ними вновь исчезло. Это был еще один вялый поцелуй, выклянчивающий ее язык больше, чем ему хотелось на самом деле. Его руки остались на ее бедрах.

Так не пойдет. Влажность между ее ног исчезла.

Рэйвен выгнула к нему шею, и он с рвением ею занялся.

— Пососи мне соски.

— Да. — Выдавил он из себя и благоговейно обхватил ее грудь.

Было приятно, но не совсем так, как ей хотелось.

Что-то, внутри нее кричало ему: укуси меня, ворвись в мою плоть… ну, или хотя бы соси пожестче, но ничего из этого он не сделал. Вместо этого его язык медленно скользил с одного соска на другой.

Она схватила его за голову и притянула к себе в голодном поцелуе.

Астор размяк под ней. Его возбужденный член упирался ей в промежность, но его руки так и остались на ее ногах. Он не шевелился и не делал ничего, о чем она не просила.

Рэйвен прервала поцелуй.

— Я не могу заниматься таким сексом.

Он медленно прищурился, глядя на нее так, словно ее признание не вписывалось ни в какие рамки.

— Ты, американский лидер в мире людей, не можешь быть главной в нашем соглашение?

— Нет. Не сейчас.

Он издал несколько крылатых словечек на французском, но она их не поняла.

— Что это?..

Его лицо выдавало его разочарование в связи с ситуацией.

— Ничего.

Прежде, чем она успела его расспросить, его губы вновь накрыли ее рот. Он прижался к ней, лаская ее и исследуя языком ее рот. Он был напорист и пылок, но ему не хватало убедительности.

Астор прервал поцелуй.

— Я тоже не могу.

Рэйвен рассмеялась сквозь слезы.

— Не думаю, что это сработает.

— Нет. Я сомневаюсь, что мы смогли бы заставить увеличиться твою силу и убедить Бьяна.

— Если мне все-таки придется это сделать, мне не хотелось бы испытать больше, чем уже пришлось.

Он кивнул.

— Спасибо за то, что был таким милым, но я думаю, мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Очень хорошо. — Он хитро улыбнулся. — Но если ты решишь продолжить, ты должна знать, что я нахожу тебя весьма привлекательной. Я рассмотрю любую альтернативу, которую ты предложишь. Одних твоих ног, — его руки пробежались по ее бедрам, — будет достаточно, чтобы убедить меня.

Рэйвен рассмеялась и чмокнула его. Он был остроумный, но что-то, глубоко внутри нее, не щелкнуло. Она только не могла понять что. Независимо от того, какие положительные эмоции он в ней вызывал, она думала головой, а не промежностью.

— По-моему, теперь мне пора домой.

— Я останусь в городе, пока ты не примешь решение.

Она кивнула и ускользнула от него. Каблуки ее туфель слегка цеплялись за ковер, когда она шла за своим красным платьем. Не оборачиваясь к нему, она шагнула в него и натянула на место.

Астор протянул руки к спине и застегнул молнию. Когда она обернулась к нему, чтобы поблагодарить, он коснулся ее губ мягким, неспешным поцелуем. Который заключал в себе очарование поцелуя близких родственников наряду с мурашками по телу.

— Я должна идти. — Она повернулась к двери и быстро пошла, но ему удалось нагнать ее.

Он схватился за ручку и открыл для нее дверь.

— Я буду ждать твоего звонка.

— Хорошо.

Он одновременно потянул дверь и еще раз ее поцеловал.

Ее пристальный взгляд метнулся к Джерету, который как всегда стоял равнодушный, наблюдая за коридором, скрестив руки перед собой. Она быстро отстранилась.

Астор облизнул уголок рта.

— Доброй ночи.

Рэйвен быстро двинулась по коридору, минуя Джерета.

— Пока.