Кровь

Пролог

Насчитав полсотни ступеней, тяжело дыша, Линдан опёрся о подоконник. В голове шумело, скрутило живот, кололо в боку. Дыхание восстанавливалось медленно. Серый бетон ступеней, облупившаяся, зелёная краска, осколки стекла в пустой раме. По ту сторону окна, четырьмя этажами ниже, раскинулись развалины многочисленные цехов и конвейерных линий. Некогда многолюдный, ныне заброшенный за ненадобностью, заводской комплекс медленно исчезал. Стены осыпались на станки с зажатыми заготовками, проваливающиеся полы погребали архивы с наработками, гнили серверные и дата центры. А за бетонными стенами, зеленели опустевшие кварталы оставленного пригорода.

Печально вдохнув, коротко стукнув протезом кисти по дереву поручня, он продолжил подъём. Топ-топ стук, топ-топ стук, по одной ступени, невольно считая шаги. В конце каждого лестничного пролёта, висел плакат. (Каждая деталь важна!) С картинкой, на которой солдат пытается передёрнуть затвор, пока в него целятся люди в форме другого цвета. (Не болтай!) С парой разговаривающих, и третьим, высунувшим из-за угла микрофон. (Будешь мастером) С инженером, демонстрирующим подгонку детали подмастерью. Седьмой этаж, просторный, расчищенный от мусора, в этот раз оказался пуст, в то время как из-за окна доносились обманчиво весёлые голоса.

– А мы тебя уже заждались. – ехидно скалясь, приветствовал коллега по бизнесу.

Остальные, уже расселись по стульям и диванам. Семеро мужчин, одетых в представительные костюмы. Каждый, по своему вкусу. Строгий-чёрный, серый, в английском стиле, зауженный, поверх шерстяного жилета…

Не ответив, Линдан спустился вниз. Не сколоченный, дощатый настил заскрипел, и слегка прогнулся. Под ним, в пяти метрах стояла бездвижная, водная гладь громадного бака, на крышке которого и расположился совет. Пройдя к столу, последний из прибывших, тяжко уселся на аскетичный, деревянный стул, с изогнутой фанерной спинкой.

– И так… – поднявшись, произнёс мужчина в сером.

– Дай ты ему отдышатся! – наигранно возмутился мужчина в тёмных очках. – Он хоть и молод, но очень слаб.

Игнорируя насмешку, легко отмахнувшись, Линдан сделал глубокий вдох и, обернувшись к серому, кивнул.

– И так, начнём с самого важного. Ёбаный гандон из Тетра-Ком…

– Эй-эй! Меньше брани. – в костюме, с итальянским покроем. – Он делает всё правильно. Тоже, что и любой из нас на его месте.

– Разве это означает, что мы должны его любить? – улыбнулся тот, что в очках.

– Говорю сразу. – серый. – Тушить его нельзя. На нём висят наши контракты по утилизации. Также, он инициатор всего процесса. Короче, не отвлекаемся на идеи о ликвидации. Отдел кадров десять раз всё обнюхал. Никак нельзя его потерять. Придётся разрабатывать что-нибудь новенькое.

– А если оформить наследство на его детей и… – в двубортном пиджаке.

– Контракты не оформляются в наследство. – раздражённо. – Я сказал, отдел пробовал все, вообще блин все варианты. Каждый блин закон.

Двубортный отмахнулся, отворачиваясь, выбирая среди сигар, свою.

– Ещё один субподряд. – пожал плечами чёрный.

– Нееет. – протяжно и раздражённо. – Нам нужен способ вывести его за скобки, а не то, как прикрыть его кончину. Что-то подобное тому разу, как с делом по сносу… – щёлкая пальцами. – Когда внезапно отравился тесть владельца земли. Или тот случай… – с энтузиазмом, вращая кистью. – …когда все мы отправляли извещения, но они терялись в пути, и никто не поставил подпись.

Собравшиеся крепко задумались. Зажигались и гасли сигареты. Доливались напитки. Время от времени, кто-нибудь оборачивался к собравшимся, готовясь что-то сказать, но затем, поникнув, оставался молчать.

Стояла странная, редкая погода. По громадному небу, медленно плыли глыбы белой шерсти. Слепящее, солнце ещё припекало, но уже не так как прежде. Когда же их накрывала тень, становилось зябко и немного тоскливо.

– Торги. – впервые заговорил тот, что был одет в тёмно-синее, с тонкой полоской.

– Торги?

– Да. Выставим нашу долю. Поставим, какую-нибудь пешку, которая точно не потянет и его человека. Создадим условия, чтобы другие не вошли. И выставим цену входа в размере нашей доли, плюс сорок процентов.

Вместо вспышки радости и вбрасываемых на ходу идей, как бывало прежде, повисла гробовая тишина.

– То же самое, ты предложил парням из Строй-Дора? Перед тем, как загнать их в долги.

– Строй-Дор? Долги? – хмурясь и улыбаясь одновременно, пытаясь удержать беспокойный взгляд.

– Не нужно этого дерьма! Всё уже сказано. – серый. – Тебя продали с потрохами. – в руке появился пистолет.

– Постойте парни. – порывисто поднявшись, и отступив на шаг назад.

– А чего? – в очках. – Как там должно было быть? Внезапно появившийся третий, который будет накручивать цену? Он ещё вчера сознался. Такое бывает. Приступ совестливости, при виде собственных ушей.

Не став затягивать, полосатый швырнул стул в серого, бросившись к боковой лестнице. Выстрел в слепую, крик боли, падение. Растолкав доски, стремясь любым способом скрыться с линии огня, полосатый нырнул вниз. Падение, жёсткий удар, раскатистый плеск, отдающийся эхом от железных стен.

– Как крыса в ведре! – с усмешкой, тот, что в очках.

– Не из-за денег. – сурово произнёс мужчина в пиджаке итальянского покроя.

Оторвав повреждённый стулом рукав, серый порывисто раскидал доски и вскинул пистолет, пытаясь поймать его на мушку. Мягко перехватив оружие, Линдан отвёл её в сторону. Резкий взгляд на помеху, кровь на исцарапанном предплечье, ярость в глазах.

– Это убийство.

Всего два слова, произнесённые правильным тоном, вмиг охладили разгорячённое сердце.

– Так нужно. – попытался убедить серый, но прозвучало как оправдание.

– Для этого я и пришёл.

Несколько раз выдохнув через нос, серый отступился. Брякнув о стол, пистолет прокатился до его середины, в то время как его владелец, порывисто дыша, ходил из стороны в сторону.

– Не бросай так эту штуку. – отпрянул мужчина в жилете.

– Остальное обсудим завтра, в нормальном месте. Также, нужно узнать, почему не пришли остальные.

Короткие сборы, и бизнесмены потянулись на выход. Напоследок, заглянув под пол, серый взял пистолет и, подойдя к Линдану, вложил его в руки. Порываясь, но так нечего не сказав, лишь кивнув, он последовал за остальными.

Проводив последнего взглядом, оставшийся наедине с крысой, мужчина распрямился, размял плечи и свободно вдохнув, положил оружие на стол. Медленный выдох, дабы не потревожить больные органы. Если бы в этот момент его увидели, то несомненно бы удивились разительной, но в тоже время не ясной перемене. Обычно скрюченный и больной, сейчас, Линдан источал суровую, грубую, злобную силу. Внимательно обежав округу и, найдя, что искал, взгляд замер на горизонте, на коротком отрезке железной дороги, выходящей из леса. Воспоминания застили взгляд, сжали сердце, отозвались болью в культе.

– Эй. – донеслось снизу, возвращая к реальности.

Не ответив, он поднял стул, и отнёс его в сторону. Через помост, на небольшую, решётчатую платформу, боковой площадки, весящей на хлипких опорах.

– Эй. Давай договоримся. Чтобы выжить, я готов на всё. Понимаешь, на всё.

Не с первого раза заставив стул стоять ровно, Линдан вернулся обратно. Короткие поиски, и нагнувшись, он подобрал гильзу.

– Какая удача. – зловещая улыбка растянулась по немолодому лицу.

– Пожалуйста. У меня есть несколько участков. Две фирмы и… и ещё… Вернись!

Поднявшись по ступеням внутрь здания, мужчина неспешно прошёл до небольшой подсобки. Там, под полиэтиленовой плёнкой и тряпьём, ждали своего часа, составленные друг на друга невзрачные, пухлые жестяные канистры. Уверенно взявшись за ручку здоровой, четырёх палой рукой, он понёс их к месту собрания.

– …я работаю не один! Я сообщил о том, куда пойду своим людям. Они знают, с кем я был…

Одна за одной, восемь канистр встали вряд посреди платформы. Шелест резьбы, и первая крышка отправилась в низ. Отпрянув от неё в сторону, но затем, разглядев, что это, крыса изумлённо взглянула вверх. Новые крышки не заставили себя ждать.

– Что ты там делаешь!? – с нотками паники.

Толчками, выплёскиваясь из тары, слегка жёлтая жидкость, потекла по доскам. Отражаясь эхом, капель быстро превратилась в ливень.

– Это что, бензин!? Это бензин! Нет нет! – удар по железной стенка.

До того, мерные и ритмичные, бултыхания участились. Нырнув чтобы взять разгон, крыса попыталась выпрыгнуть зацепится за край, но лишь изодрала пальцы. Сковывающий движения пиджак был сброшен, вместе с обувью. Глубокий вдох, и нырок во тьму. Одна за другой, канистра быстро пустели. От резкого запаха, начало резать глаза. Память расцветала картинами кошмара, сжимая грудь от эмоций. Вынырнув с железным прутом руке.

– Э-ээээ-эй! Я здесь! Кто-нибудь, помогите! – протяжно, срывая горло, долбя прутом по железу, до тех пор, пока не зашёлся в удушливом кашле.

Размахнувшись, он бросил прут в силуэт над своей головой. Шаркнув по доскам, железяка упала обратно, сильно саднив бровь, но бросавший, этого будто-бы и не заметил. Крики паники, кашель от удушающего, концентрированного запаха, истерика и буйство.

Тяжело сев на подготовленный стул, Линдан закутал пистолет в платок и, убрав его во внутренний карман, достал оттуда небольшую, пиротехническую шашку. Хруст срываемой пломбы, шорох трущихся частей, вспышка, яркое, дымное пламя.

– За мою семью.

Топливовоздушная смесь, вспыхнула до того, как шашка достигла настила. Рыжим султаном, опалив оставленную мебель, огонь вмиг объял весь помост. Проникнув сквозь крупные щели, ревущее пламя нырнул внутрь, за секунду заполнив собой всё пространство бака. Хлопок, и пол подбросило на полметра. Усиленный эхом, вопль мучения и ужаса донёсся из тёмной воды.

Наслаждаясь им, словно медленно таящим на языке мёдом, Линдан откинулся на спинку, руки обмякли, спина напряглась, уста выпустили стон облегчения. Уверенный, что прошлый раз, будет последним. Что ему больше не достичь подобного наслаждения, праведной мести, он был приятно удивлён. Но в этот раз, чувство оказалось куда сильнее и глубже. Возможно, из-за двух долгих месяцев подготовки, возможно, из полной уверенности, что этот человек, один из тех, кого они искал, а возможно и потому, что сам процесс начал приносить удовольствие. Вспоминая прошлое, своё первое убийство, те чувства, что внезапно нахлынули в последний момент, он предполагал, что это ошибка, облегчение, свобода. Но нет. Теперь, об этом можно было сказать с предельной точностью. Ему нравилось. Деньги, недвижимость, связи. Всё это было средством. Целью же было чувство праведного возмездия, над теми, кто приговорил его семью и его самого, даже не зная в лицо. – Два года это быстро или медленно? Порядок конечно не тот, как я когда-то планировал, но главное результат.

Быстро прогоревшие, доски рухнули внутрь. Лёгкий ветерок больше не спасал от пышущего жара. С трудом поднявшись, размашисто зашвырнув стул в пышущее жерло, он коротко кивнул, после чего переступив высокий порог, скрылся в полу мраке заброшенного здания.

– Теперь, пора на юг.

Глава 1 Старая песня в новой компании

Пол редко вздрагивал и покачивался, убаюкивая. От долгой неподвижности на затылке образовалась болезненная шишка, вынудив повернуться, положив под висок руку. Стало удобнее, и морящая дрёма быстро утянула в незаконченный сон.

– …ты так распинался, уверяя, что мы сможем пройти!.. …выключи свет, я что-то вижу… …теперь они поймут. Тебе нет дороги назад…

Пол снова качнулся. Лежавшая под головой рука затекла, став ватной. На ней лежал ещё кто-то, упокоив кустистую шевелюру на раскрытую ладонь. Было жарко. Вставать не хотелось. Новая попытка улечься поудобнее, увенчалась успехом, и волнующий сон продолжился, обретя новые краски.

Ярко красный баннер, у стены заваливающегося сарая. Детские ручки, обхватившие за пояс. Раскрытый схрон, на дне которого лежала записка, за которой никто не пришёл. Блики костра на старых деревьях. Начерченная от руки карта, сжатая, в чьих то руках. Лежащая в траве, эмблема родного отряда.

Слегка качнувшись из стороны в сторону, пол замер, а до уха донёсся знакомый с детства, ни с чем несравнимый перестук колёс. Резко открыв глаза, Ван приподнялся, оглядевшись. Комната, в которой он находился, была также далеко от его ожиданий, как и он сам от дома. Коробка, примерно три на четыре метра, покрытая каким-то синтетическим материалом, прикреплённым к стенам при помощи металлических лент. Ни окон, ни малейшего интерьера, кроме плотно притворённой двери за спиной.

Стукнувшись об пол головой, когда из-под неё резко выдернули руку, светловолосый незнакомец сдавленно укнул и, отмахнувшись сжатым кулаком, попытался нащупать подушку. Секунда, и мгновенно проснувшись, он сел, оглядываясь также ошарашенно, как и первый. Подле, лежало ещё двое. Мужчина и девушка. Все, как и светловолосый, в длинных бриджах и рубашке с рукавом до локтя, из рельефной, плотной ткани, похожей на мебельную обивку. На спине спящей, темнело большое пятно плохо застиранной крови.

– Эй. – неуверенно тронув ей, затем ощупав пятно и убедившись в его старости, блондин поглядел на себя.

Россыпи разноразмерных, плохо отстиранных пятен, множились ближе к локтевым сгибам и, шеи.

– Ты кто? – порывисто поднявшись, обращаясь к светловолосому. – Какого хуя?

– А я ебу?! – изумился светловолосый, тоже пытаясь подняться, протянув перед собой руку, в ожидании помощи.

Коротко нахмурившись, Ван отступил на полшага, секунда раздумий, и вектор его интереса устремился к двери. Грубые пальцы, еле уцепившись за край, потянули на себя, затем в одну и в другую сторону, и наконец, распластавшись на плоскость, надавили. Препятствие не сдвинулось с места. Ручки не было, зато было небольшое, открывающееся наружу оконце. Вместо равной замочной скважины, рваное отверстие, за которым виднелся механизм старого замка. В щель снизу, просматривался лишь пустой коридор.

Убрав с лица длинные волосы, светловолосый заметил вопросительный взгляд пришедшей в себя девушки. Её и тому и последнему спящему, на вид можно было дать как двадцать, так и тридцать лет. Оба были милы с лица, подтянуты, но совершенно не атлетичны.

– Эй, там! – несколько раз ударив по двери. – Открывай! – резко толкнув препятствие, Ван обернулся к остальным. – Ты помнишь, как сюда попал? – требовательным тоном, обратившись к светловолосому.

Он задумался, взглянул на свои руки, потёр палами о пальцы, оглянулся на других, снова на руки, взялся за безымянный палец с незагоревшей полосой на месте кольца. Затем, так и не ответив, подошёл к противоположной стене, принявшись ощупывать в поисках слабого места.

– А ты? – обратившись к девушке.

– Я? – удивлённо, подняв брови. – Ну, я поднялась на второй этаж, села играть за пианино и… – обеспокоенно взглянув на спросившего. – А где мы? – в глазах появились слёзы.

– А ты кто!? – с шагом вперёд, спросил проснувшийся последним.

– Кролик, мать его, Роджер. – возможно с излишним ожесточением.

– Ты со мной не шути. – напряжённо качнув головой.

– Наверное, это игра. Квест. – девушка, неуверенно, но с надеждой, переводя взгляд то на одного то на другого, в ожидании поддержки. – Нужно выбраться из комнаты, или типа того.

– Хорошо, квест. Но я не помню, как сюда попал. Я не мог сюда попасть! – светловолосый, оставив попытки оторвать обшивку стены. – Я был на лодке. С родителями, супругой и коллегами. До ближайшего города, день ходу.

– Предлагаю исходить из того, что нас похитили или даже продали. – твёрдо сказал кролик, оглядывая собравшихся.

Девушка, закрыла лицо руками. Остальные, принялись осматриваться. Две небольших лампы под противовандальными плафонами, круглая решётка вентиляции между ними, на стенах несколько симметричных отверстий, как если бы там крепились откидывающаяся к стенам мебель, свеже приклёпанный кусок железа в дальнем углу. Через несколько минут, не найдя слабых мест, все собрались в центре комнаты.

– И что нам делать? – голубоглазый, почёсывая неглубокую залысину в тёмных волосах.

– Нужно договорится. – блондин, с надеждой в голосе.

– Мы были в отключке. – девушка, обхватив себя за плечи, с отвращением на лице. – Что они снами делали, пока мы?..

– Что это у тебя? – указав на небольшую гематому на её шее.

Ощупав себя в том же месте и не найдя следов, светловолосый начал оглядывать кожу в поисках уколов. Безошибочно прикоснувшись к синяку в районе лопатки, тёмноволосый поднял разъярённый взгляд.

– Они напали на меня! – не громко, но очень эмоционально. – Прижали к стене и… Укололи.

Вяло оглядев лишь самые банальные места, не став просить осмотреть себя сзади, кролик быстро бросил попытки.

– Меня зовут Саид. – обращаясь к девушке, пытаясь скрыть страх за мягкой улыбкой.

– Дина. – скованно и подавленно.

– Миллер. – светловолосый, твёрдо и коротко.

Короткая пауза ожидания, после которой взгляды скрестились на слишком долго молчащем.

– Кролик. – без доли юмора. – И этого достаточно.

– Ты что, особенный? – возмутился Миллер. – Мы все представились, а ты, значит, не хочешь?

– Хорошо. Можешь звать меня, ну предположим, Алекс. Или любым другим именем. – отчаянно желая уйти как от разговора, так и из комнаты.

– Думаешь, это смешно!? – выступил вперёд голубоглазый.

– А как ты докажешь что ты Саид? По горбатому носу? Уйми свой страх.

Глаза чёрноволосого расширились, пальцы впились в ворот рубахи шутника, воздух с шумом затекал через оскаленные зубы. Мгновенье, и взгляд соскользнул в стороны, упав на одноцветные стены. Узилище было одно для всех четверых, равном в своём заточении. Не было никакого смылся драться из-за имени, и резко оттолкнув кролика, он сжал кулаки, отведя нахмуренный взгляд. Тем временем, обеспокоенно оглядев помещения, и не найдя откровения, Миллер взглянув на левую руку, на светлую полоску кожи у основания безымянного пальца. Два широких шага в сторону двери, набирая полную грудь воздуха…

– Эй, я здесь! Камелла, Владимер! Вы меня слышите!?

Морщась, голубоглазый отвернулся, невольно задумавшись о своём.

– Как думаешь, нас могли похитить ради выкупа? – не совсем спрашивая, но скорее желая услышать подтверждение собственным мыслям.

– Могли. – глядя на него без обиды, с печалью. – Но тогда стали бы увозить на поезде хрен знает куда?

Обдумав его слова, прислушавшись к стуку колёс, принюхавшись к специфичному запаху смазки, Саид в задумчивости побрёл вдоль стены.

– …Камелла, ответь Камелла! – сопровождая ударами по двери, не унимался блондин.

– Завязывай уже. – в двадцатый раз дойдя до дальней стены, косо глядя из-под острых, нахмуренных бровей.

– Что завязывай?! Хрена ли завязывай!? Я был на яхте, охуенно далеко от берега. – порывисто набросившись на голубоглазого, крича ему прямо в лицо.

– И как ты им поможешь, своими воплями! – оттолкнув от себя.

– Там моя жена. Мои, мать и отец. Хрена ли завязывай! – быстро прогорев, он молча вернулся к двери и, приложив к ней ухо, замер, вслушиваясь.

– Кое, что мы можем. – встав между ними, кролик посмотрел сначала на одного затем на другого. – Поймём, кто это сделал, и у нас появятся карты, которые можно разыграть. Похищение, дело не лёгкое. Для этого нужны люди особого толка. А также специфические умения и связи. Есть ли у вас на примете такие?

Похищенные задумались. У одного, на уме были друзья, у другого враги.

– А что если не из-за денег? – Дина. – То есть не из-за выкупа. Я имею в виду, что… К примеру я, и моя семья не богатые люди. Но, я работаю в большой компании, на ответственной должности и… Если они похитили чтобы не заработать, а нанести убытки. Если я пропаду, в компании будут большие проблемы.

– Насколько большие? – приподняв бровь, заинтересовался голубоглазый.

– Не могу сказать. – отведя взгляд. – Большие.

– Существенную выгоду от похищения, мог получить лишь мой прямой конкурент. – Миллер, увлечённо и взволнованно. – Точнее конкурент отца. Мы противостоим друг другу, на небольшом пяточке, сражаясь за целую ветвь рынка. Сейчас у нас в среднем поровну, но если кто-то останется один, прибыль не удвоится, а утроится, за счёт уменьшения издержек на конкуренцию. Ради такого куша, пара миллионов, не деньги. Но я жив и здоров. – с удивлением.

– Тоже самое. – поспешно вклинившись, переводя взгляд то на одного то на другого. – Моя смерть принесёт в разы большую прибыль, чем выкуп. – невольно, натянуто ухмыльнувшись, кролик качнул головой. – К тому же, так было бы проще.

– А если не выкуп, а предположим, рабство. Люди тоже чего-то стоят. – она снова обхватила себя руками. – Хотя я надеюсь, что это просто розыгрыш или квест.

– Такого добра полно на окраинах и за городом. Только подмани, сразу сбегутся. – Миллер, с выражением знающего человека. – Только микини нужно менять по чаще. – не став продолжать, он пристыженно улыбнулся, отводя взгляд, но не переставая следить и подмечать в других то, что чувствовал внутри.

Призрение во взглядах, замах для удара, в каждом движении, рвотные позывы в желании исторгнуть правду. Вскипая, котелок самооценки снова выплёвывал наружу призрения, и казалось, что в этот раз его так просто не заткнуть. Секунда, и девушка продолжила развивать брошенную им мысли, не задумавшись о том, как она была высказана, и откуда взялись подобные знания. Котелок снова был заперт, обмотан цепями и запечатан горячим воском былых откровений, дабы обжечься при попытке открыться, кому бы то ни было.

Несколько догадок касательно способа похищения, два откровенно глупых предположения, относительно их цели, бесчисленное множество вопросов о семе и друзьях каждого из похищенных. Выйдя из круга, кролик уселся под стиной, в притворной задумчивости, внимательно слушая и следя за разговором. Скрывая свою не вовлечённость редкими вопросами и частыми поддакиваниями, Миллер медленно расковыривал заскорузлую болячку своего положения в семейном бизнесе. Озабоченная тем, что могли сделать с её телом, пока то находилось под действием седативных веществ, Дина поносила охрану здания, в котором жила, органы правопорядка и власть. Быстро забыв о страхе, часто улыбаясь, Саид начал рассказывать истории из своей жизни и жизни друзей, ставить других на своё место, и почти начал получать удовольствие от пребывания в компании тех, кто готов его слушать.

Медленно и незаметно подкрался голод, а за ним жажда.

– Эй, вы там! – Саид, лишь обернувшись к двери. – Эта игра затянулась. Выпускайте нас, и мы поедем домой.

Ему никто не ответил. Поезд, не сбавляя ход, продолжил ехать в неизвестном направлении. А просветлевшие мысли, снова стали густо тёмными. Наконец уняв беспокойные ноги, Миллер сжался в комок, закрыв лицо руками, скрывая слёзы. Отведя взгляд, один начал чистить ногти, другая теребить край футболки, поочерёдно сжимал пальцы то левой, то правой руки. Ни у кого не было слов утешения даже для себя, не говоря о других.

***

Неразборчивый шум, шаги в коридоре, щелчок щеколды. Замерев будто мыши при приближении кошки, похищенные устремили взгляды к двери. Провалившись наружу, открылось оконце, за которым виднелся кусочек похитителя. Чёрная рубашка, джинсы, пустой пояс, без ремня.

Переглянувшись, Саид и Миллер поднялись на ноги. Девушка попятилась проч. Кролик не двинулся с место, хмуро глядя из подлобья.

– По одному, протяните руки через окно. – командным тоном.

Бросившись вперёд, Саид попытался ухватить похитителя. До предела вытянутые, пальцы смогли лишь прикоснуться к плотной ткани штанов. Схватив наглеца за запястье, человек за дверью резко дёрнул на себя, от чего Саид впечатался головой в дверь. Затем ещё и ещё раз, выбивая весь пыл.

– Где моя семья!? – закричал в окно Миллер.

– Не знаю. Здесь её нет. – отпуская пойманную руку.

Повалившись назад, нападавший с шипением схватился за ссаднённую голову.

– Выпусти меня! – блондин, заглядывая в окно, но видя лишь верх груди.

– Как только все протянут руки. – минутная заминка. – После, вас накормят.

– Да что ты. – ухмыльнулся Саид. – Жри дерьмо! – и поднявшись, пнул дверь.

Косо взглянув на него, светловолосый распрямился, секунду помедлил, и просунул руки в окно. Шелест металла, и на запястьях защёлкнулись наручники. Крупные, толщиной в палец, а шириной с три, они весили не меньше полутора килограмм.

– Пока всё не наденут, я не открою. – сдержанный голос работника, выполняющего не высокооплачиваемую, но необходимую работу.

Препирательства, требования и увещевания ни к чему не привели. Игнорируя вопросы, человек по ту сторону, безмолвно ждал. Следующим был кролик. Два щелчка, и отяжелевшие руки вернулись в комнату. Отступив в сторону, разглядывая некогда жёлтые, почти облезшие браслеты из светлого металла, он нашёл небольшой разъём для зарядного устройства. Обе половинку крутились на соединительной платформе, позволяя мало-мальски двигать конечностями.

– Надевайте. – кролик, обращаясь к собравшимся. – Сидя здесь, мы ни к чему не придём.

Дважды повернув ключ, похититель отступил назад, увлекая за собой дверь. Чёрная рубашка и джинсы, висели на нём, словно на вешалке. Жилистый, казалось совсем лишённый жира, с подчёркнутой, пусть и немногочисленной мускулатурой, он походил на загнанного тренировками лёгко атлета. Слегка впалые черты лица, бледная кожа, затуманенный, немного печальный, но в тоже время серьёзный взгляд.

– Почему я здесь? – выступила вперёд Дина. – Чего вы хотите? – не плача, но со слезами на глазах.

– Туда. – указав кивком в сторону, по ходу движения.

Выглянув из комнаты, она увидела мрачный, не длинный корридо, вагона купе. Все окна были заварены листажи железа, большая часть комнат замурована, как и проход в конце. Тусклый свет, тонкий запах чего-то химического, еда слышный лязг.

– Нет. – еле шепча, отступая обратно. – Нет. – медленно мотая головой.

Проводив её взглядом, Миллер обернулся к Саиду и, кивнув в сторону выхода, уверенно направился к двери.

– Расскажи про ваших слонов. – обращаясь к надсмотрщику.

Моргнув, тот хотел было что-то уточнить, когда рванувшись вперёд, мужчины без труда сшибли его с ног. Светловолосый, вскочив, бросился бежать, пока голубоглазый, шарил по карманам поверженного, ища ключи. Резкий, сдавленный свист и через секунду, разряд тока из наручников, сократив в спазме все мышцы, обездвижил похищенных. Миллер, на полном ходу рухнул головой об пол. Саид, конвульсивно дёргаясь, повалился на бок. Остальные, попадали на стены, одновременно застонали через сжатые зубы. Неспешно выбравшись из-под тела, похититель свистнул ещё раз, и разряды прекратились. Секунда, и девушка закричала и в этом вопле, смешалась боль и отчаянье, человека узнавшего о скором конце своей жизни.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо. – забился словно уж на сковородке Миллер, несколько раз, саданув босыми ногами по одной из дверей.

Удивлённо глядя на человека в чёрной рубашке, Саид сел спиной к стене. Кролик, несколько раз выдохнув, придерживая отчаянно бьющееся сердце, взглянул на наручники, затем на похитителя.

– Поднимайтесь. – приказующим тоном.

– Думаешь, я не успею разнести тебе башку?! – Саид.

– Думою, что это тебя не спасёт. – короткий свист, а за ним ещё один.

После первого, новый разряд тока, после второго, всё прекратилось.

– Нет, пожалуйста, нет! – взмолилась Диана, так жалобно, что Саид не смог продолжить.

Мимо закрытых комнат, по рифлёному полу, под учащающийся ритм сердца, до конца коридора. Последняя дверь отличалась от прочих, открываясь не наружу, а задвигаясь в стену. Квадратная, глубиной как та, в которой они находились, комната пугала своим странным убранством. Вдоль стен расположены деревянные нары, как попало застеленные шкурами с искусственным мехом. Над ними нависали раздвижные штанги с крюками для капельниц. Встроенные в нары, под железными крышками прятались непонятные приборы с лотками и зажимами. Посреди прохода, оставляя узкие проходы по сторонам, стоял приваренный к полу стол, с закруглёнными уголками, обтянутыми чем-то мягким. У дальней стены, спиной к шторе, сидел крупный, немного полный, накаченный мужчина. Над его головой, висел монитор, на котором проигрывались успокаивающие картины природы. Подле его правой руки, располагался небольшой сенсорный дисплей. Слева, на стене весело подобие самодельного трюмо с бинтами, склянками, зажимами и пустыми пакетами для переливаний.

Натянув тонкую, лживую улыбку, громила оглядел пришедших. Перебирая струны невидимой гитары, пальцы левой руки играли одному ему слышимую мелодию. Переходя от одного к другому, взгляд придирчиво изучал лица и телосложение пленных.

Саид, держался уверенно и раскованно. Надменный взгляд сверху вниз, полнился уверенности в собственной безопасности. Миллер напротив, сильно сдав, напугано глядел на застарелые, въевшиеся в дерева пятна крови. Не показывая слёз, через силу расправив плечи, Дина прижимала руки к груди. Её побледневшее, безэмоциональное лицо, напоминало кукольное. Почёсывая несколько дней не мытую голову, кролик наблюдал за нерестом лосося на небольшом экране, нарочно не проявляя заинтересованности.

– Ты здесь главный? – Саид. – Полномочен принимать решения? Если нет…

– Полномочен? Необычное слово. Давно его не слышал. – речь громилы была медленной, и чёткой, очень басистой, без ноток агрессии, напоминая рокот камней.

– Я могу предложить тебе деньги?

– Деньги. У тебя нет денег. Всё что у тебя есть это штаны и кофта. – после чего гулко гыгыкнул.

– Не здесь. На банковском счёту. Назови цену. Если хочешь, можем уединиться и всё обсудить.

Снова усмешка. Повернув голову на сторону, глядя только левым глазом, глупо улыбаясь, похититель зажал всё пять струн.

– Сыграем в игру. Я задам вопрос, и дам четыре варианта ответа. Ответишь неверно, и расстанешься с полулитром крови. – бровями указав на нары. – Играть не обязательно. Можешь сдать сразу.

Взглотнув, потеряв значительную часть уверенности, но, не собираясь отступать, Саид продолжил.

– Я уверен, мы сможем найти решение, которое устроит обоих. Я могу расплатиться не только деньгами. У меня есть связи, есть дорогое имущество…

– Всё что у тебя есть, это штаны, кофта и… кровь.

С последним словом, наклонился чуть вперёд. Улыбка померкла, взгляд исподлобья, без толики жалости. Пальцы сжались в кулак.

– Кто будет играть первым, шаг вперёд. – заглядывая в глаза каждому, прижимая к земле.

– Это всё большой розыгрыш, верно. Пранк или симулятор побега. – Миллер, сделав полшага вперёд, уверенно, но в тоже время с нотками паники. – Мы же с вами сейчас в специальном помещение? Поезд ненастоящий, а вы только актёры!

Расставив ноги, похититель в чёрной рубашке приготовился подавлять сопротивление. Заметив это, а также как палец громилы лёг на кнопку, кролик стиснул зубы, думая, что предпринять. Саид, будто невзначай, переступив с ноги на ногу, довернул корпус для рывка вперёд.

– Если для завершения игры нужно сыграть, я готов. – Миллер, надрывно, но и уверенно.

– Смотри на экран. – не отрывая пальца от кнопки, другой коснувшись сенсорного дисплея.

Теперь на экране было одноцветное поля, из глубины которого, при помощи тривиального графического решения появлялись слова.

“Что любит рыбка?” и по сторонам варианты ответа. “Бегать. Качаться на качелях. Полёты на дельтаплане. Вкус перфторуглерода.”

Лицо игрока вытянулось, уста разомкнулись, между бровей появились морщинки. Коротко, безрадостно усмехнувшись, он расплылся в улыбке.

– Бегать. – быстро и часто качая головой. – Какая нахрен… А почему не вкус напалма по утрам?!

– Запах. – поправил кролик.

– Что бля!? – полуобернувшись, с такой интонацией, будто ему предложили приклеить руку к спине осла.

– Запах напалма по утрам.

– Да похую! Что это за дебильные вопросы? – обращаясь к ведущему.

– Ответ не верный. – не поведя и бровью. – Выбирай место, под правую или левую руку. – совершенно будничным тоном.

– Ааа, ха-ха. – погрозив пальцев, от чего в наручниках что-то забрякало. – Хватит этого ёбаного фарса! Я вижу камеры! – указав на одну, в дальнем углу. – Я требую прекратить это дерьмо… Снимай наручники! – уверенно направившись вперёд в обход стола.

Заранее напрягшись, кролик приготовился к удару током. В место нажатия на кнопку, громила поднялся и, взяв с пола длиннорукую, игрушечную обезьяны, пошёл на встречу. В его глазах, блестело голубое пламя несгибаемой решимости. Замахнувшись закованными раками, Миллер попытался врезать по патлатой голове. Играючи отведя удар, громила обернул руки обезьяны вокруг его шеи. Рывок вверх, подсечка под оторвавшиеся от пола ноги, толчок, и блондин был уложен на широкую ступень перед нарами. Коленом одной ноги прижав руки, другой надавив на грудь, похититель сильнее потянул за обезьяньи лапы.

Выпучив глаза, оскалив неровные, белые зубы, сын бизнесмена забился в панике. Не в силах размахнулся, он лишь вяло тыкал руками в бок экзекутора. Босые ноги, не находя оборы шоркали и стучали по дереву. В секунды, его лицо налилось багрянцем, а желание ударить, сменилось желанием высвободиться. Мечущийся в панике, взгляд зацепился за Саида.

– Электричество никто не отменял. – произнёс в пол голоса, стоящий за спинами, похититель в чёрном.

Он знал, что ему хватит сил отбить сокамерника, возможно, хватит и на то чтобы отбиться от второго. Но сколько их за закрытыми дверями, как он будет сопротивляться электричеству, как снимет наручники без замочной скважины? А главное, как после этого его родители будут договариваться о выкупе? Стиснув зубы, голубоглазый отвернулся от Миллера, пытаясь удержать отчаянно бьющееся в груди сердце.

– Нет, нет! – со стоном, запричитала Дина.

– Он уже не двигается. – сдавленно подал голос кролик.

Взглянув на них, затем на удушаемого, громила ослабил хватку. Тёмно красные пятна по всему лицу, быстро оседающие вены, приоткрытый рот и закатившиеся глаза. Снятая с шеи, обезьяна была усажена на стол, а задушенный уложен на нары. Перетянув бицепс жгутом, и обработав локтевой сгиб проспиртованной ваткой, похититель взялся за иглу. Быстрое движение, и та погрузилась в вену. Толчком, наполнив трубку, кровь побежала к устройству под нарами, а затем в полулитровый пакет.

Бледнея, девушка попятилась, а наткнувшись на ступеньку, медленно присела на нары, не отводя взгляда от красной нити. Затряслись руки, дёрнулось веко, стон донёсся из приоткрытого рта.

Сев на своё место, ведущий нажал на кнопку и поле на экране очистилось. Уверенно сделав два шага вперёд, Саид кивнул.

“Сколько весит искалеченная судьба?

Три килограмма бумаги. Шесть килограмм мяса. Одну строчку в почётной книге. Двести грамм коньяка.”

Протяжно хмыкнув, игрок задумался. Минуту, его взгляд бездвижно лежал на столе, но после, принялся перемещаться по комнате. От стен, к нарам, от четырёх пакетов с физраствором, к пузырькам на полке…

– Мне очень нужно в туалет. – подал голос кролик, состроив стесняющуюся гримасу.

Не удивившись, но остановив на нём суровый взгляд, громила поднял брови. Уверенный, что в место ответа, последует разряд, кролик снова подобрался, но не пошёл на попятную. Короткий разрешающий кивок главаря, глядя на подельника. Обернувшись к коридору, чёрнорубашечник протяжно свистнул, оборвав последнюю ноту. Ещё одним похитителем оказалась невысокая девушка, пришедшая откуда-то и дальнего конца вагона. Одетая также как и первый, с тёмным кары чёрных волос, щуплая, но с контурами мышц. Безжалостный взгляд, плотно сжатые губы, будто-бы мёртвая мимика.

Суровый взгляд обежал собравшихся, остановившись на подельнике. Короткий кивок в сторону самого испугавшегося.

– В туалет.

Она отрицательно покачало головой, затем кивком указала в конец коридора. Взглянув на старшего и не увидев возражений чёрнорубашечник отступил в сторону, давая проход.

Стояло перешагнуть за порог, как ноги, подчиняясь эмоциям, ускорили шаг. Лишь ценой больших усилий, удалось удержать их в узде, замедлив до прогулочного. Взлётная полоса была коротка, и с каждой секундой становилась лишь меньше. – Бежать или бить? Если бежать то куда? Если бить, то как сильно? Бить девушку? Бить похитителя! – даже улыбнувшись от такой глупой мысли. – Лицо суровое, но не как у тех, кого можно встретить в подворотне. Она возможно моложе меня. Не на много, но всё же… – После резкого выброса адреналина, начали подрагивать руки. Пот увлажнил спину. В безотчётных движениях, большой и указательный палец, пытались перетереть друг-друга, пока шестерни и переключатели в черепе силились принять решение.

– Стой. – возле предпоследней двери, также откатывающейся внутрь стены.

Зайдя внутрь, перебравшись через тюки с тряпьём, она склонилась над чем-то в дальнем углу. Резко скосив взгляд, кролик тут же отличил свои вещи, среди множества прочих, ещё не запакованных в старые простыни. Секундное раздумье и шагнув внутрь, он опустил руку в левый карман грязных штанов землистого цвета. Пальцы прикоснулись к холодному стеклу. Сердце замерло в груди, не смея ударом спугнуть удачу. Медленно, чтобы ни в коем случае не вызвать обвал, он извлёк заветное устройство, тут же скрывшееся в кармане бридж. Взгляд сверху в низ. Не явно, но всё же вырисовывающийся прямоугольный контур устройства мог привлечь внимание. Попытавшись напрячь мышцы ноги, чтобы те втянулись внутрь, сгладив рельеф, он добился лишь судороги. Стук чего-то пластикового и, распрямившись, она вышла наружу, коротко и опасливо глянув в сторону игровой комнаты.

– Шагай. – снова встав за спиной. – Левая дверь.

После небольшого изгиба, перед тупиком, в просторный туалет. Еле заметно улыбаясь, он уже потянувшись к ручке чтобы закрыться, когда девушка вошла следом. Острый взгляд исподлобья порицал за трусость, но не был злобен. Короткая вспышка панки, шаг назад, неуверенность в происходящем, решимость в желании воспользоваться выпавшим шансом.

– Ты так и будешь пялиться? – со сдержанной угрозой.

Поспешно отвернувшись, кролик беззвучно усмехнулся. Шелест ткани по телу, шум открывшегося лючка, перестук плохо прикрученного туалета. Удивление, смущение, жар, её запах, мысли о вероломном нападении и, о её наготе, сбивали с толку. Вагон чуть шатнула, и телефон прикоснулся к ноге, обжигая кожу, приводя в чувства.

– Меня зовут Ван. Я простой маркетолог. Вы меня с кем-то спутали. – короткая пауза в ожидании ответа. – Ты же только помогаешь, верно? Просто подчиняешься. Тебя заставили, или заплатили? Я могу дать больше. Продам всё, возьму кредиты он расплачусь за услугу. – повернувшись всем корпусом, будто-бы стремясь заглянуть за плечо, в то время как правая рука, скользнув в карман, достала телефон.

– Стой ровно. – сквозь зубы.

– Нет-нет, прости. – поспешно отворачиваясь. – Я не хотел. – так чтобы, в голосе слышалась улыбка, в то время как сенсор уже трижды не мог считать мокрый от пота отпечаток пальца. – Хотел убедиться, что ты ещё здесь. Что слушаешь… Мне действительно нужна твоя помощь. – с максимальной любезностью. – Я готов почти на всё, чтобы выбраться отсюда. Хочешь, буду твоим мужем, хочешь слугой. Пять лет буду делать всё что прикажешь. – убавив яркость и включив геолокацию, открыл карту, сделал несколько скриншотов в разном приближении, а затем упал в мессенджер. – У меня ещё нет детей. Если я умру, мой род прервётся. Всё будет кончено. А я очень хочу воспитать ребёнка. Сына или дочь, неважно. Главное своего. Плоть от моей плоти, понимаешь? – переписки, несколько свайпов в низ, всё ниже и ниже, мимо приглашений выпить и пустой болтовни, пока не наткнулся на ту, что была подписана (мать). – Пожалуйста, умоляю, помоги мне. Сбежим вместе. От всего этого дерьма… – старая переписка, состоявшая лишь из односложных ответов на поздравления, отказав от встречи, проигнорированных просьб помочь в домашних делах.

Внезапно, уронив на него голову, она оборвала его мольбу. Горячее дыхание, прикоснулось к пояснице. Шоркнув по его ноге, кулаки подпёрли голову. Часто не попадая по символам, трясущиеся пальцы быстро набирали текст, с просьбой о помощи, рассказывающий о похищении, с приложенными скриншотами.

– Просто, заткнись. – с надрывом, и болью в дрожащем от эмоций голосе. – Дай спокойно по ссать.

Излишне сильно надавив на экран, от чего по нему поползли разводы, Ван вызвал контекстное меню, в котором выбрал слово (удалить). Также поступил и с папкой скриншотов. Чувствуя, как начинают подгибаться колени одеревеневших от страха ног, он со скрипом повернул голову.

– Пожалуйста, помоги мне. Пожалуйста. Я сделаю всё…

Озлобленный взгляд, напряжённые скул, резко сведённые вместе ноги.

– Я сказала, заткнись, и стой ровно. – резки удар в бок.

Той секунды что её взгляд был устремлён вверх, хватило для того чтобы убрать телефон в карман. Почти сразу поднявшись, она позволила ему приступит, сама стоя за спиной, и наблюдая за каждым движением.

– Ну, ты скоро? Вить так хотел. – с издёвкой.

– В такой ситуации, да ещё и когда на тебя смотрят… – сдерживая стучащие зубы, почти выгибая ногу в обратную сторону. – Ещё чуть-чуть.

С трудом, но и удвоенным наслаждением, наконец облегчившись, кролик обернулся и кивнув, подтвердил готовность возвращаться. Коридор, поворот, снова прямая. Резко развернувшись, он схватил её ща грудки, скуля.

– Только не туда, пожалуйста, только не туда! Я не хочу умирать, не хочу! Спаси меня, пожалуйста.

Резко толчок в грудь, отправил нытика на пол. Падая, Ван извернулся, для того чтобы оказаться как можно ближе к заветной двери. Прижатые к боку руки, до хруста сжимали смартфон. Оскальзываясь босыми ногами, он резко вскочил, и в два шага добравшись до комнаты, рванулся внутрь, походя, пытаясь закрыть за собой дверь. Поймав створку, она зашла следом, тут же получив в лицо первыми попавшимися вещами. Вялые пинки, падение, попытка забраться под подвесную кровать, немая борьба, несколько серьёзных ударов корпус.

– Только не бей, не бей! – прикрываясь руками, взмолился полушёпотом.

Беспрекословно подчинился её безмолвным, резким командам, кролик вышел наружу. С откровенной яростью заглянув в комнату, а затем, оглядев беглеца, женщина быстрыми и уверенными движениями ощупала его карманы, заставила показать ладони и рот.

Уже стоящий в конце коридора, чёрнорубашечник вопросительно дёрнул подбородком. Скривившись, она мотнула головой, подтолкнув смутьяна. Подельник в свою очередь указал взглядом внутрь, затем поджав уголок губу, зашёл первым.

Проиграв, Саид и Дина нашли своё место на нарах с иглами в венах. Как раз закончив с последней, громила вернулся на место.

– Играем? – обращаясь к последнему.

– Сначала скажи, кто ты.

Усмешка в ответ.

– Мы же должны к тебе как-то обращаться.

Нахмурившись, пошевелив массивной челюстью, будто что-то пережёвывая, он поглядел на других похитителей. Те, с не меньшим интересом, без тени улыбки, ожидали ответа.

– Валлон. – короткие, с проседью волосы, гладко выбритое лицо с несколькими мелкими шрамами, надрезанное ухо.

“Если луна исчезнет, волки…

Перестанут выть. Найдут новую. Умрут. Будут истреблены.”

Натянуто ухмыльнувшись, Ван взглянул на громилу и, убедившись что спрашивать не имеет смысла, обернулся к друзьям по несчастью.

– У вас были такие же вопросы? – изобразив на лице гипертрофированное недоумение.

Ему не ответили, но этого и не требовалось. По их взглядам, было всё ясно.

– Если они будут истреблены, то кем?

– Другими. – односложно.

– Но истребление, подразумевает, что они умрут, верно? – недоумевая, приподняв верхнюю губу.

– Твой ответ.

– Будут… Будут искать новую. – почёсывая народившуюся щетину у основания подбородка, пока взгляд метался между вариантами, пытаясь заметить какой-нибудь не очевидный замысел.

Не на секунду не отрывая остекленевшего взгляда, уходящего сквозь игрока, Валлон какое-то время молчал, затем моргнул и, нахмурив брови, мотнул головой в сторону.

– Присядь где-нибудь, пока остальные не освободятся.

Процедура заняла больше времени, чем каждый из них рассчитывал. Шелест травы, журчание ручьёв, фырканье лошадей… Сменяясь один другим, пейзажа далёких уголков планеты, больше раздражали, чем успокаивали. Под бдительным контролем и постоянным надсмотром, чувствуя, будто жизнь покидает тело, сосредоточенные на своих переживаниях, доноры с нетерпение ждали исхода. После переливания, в каждого заправили по четверти литра физраствора, сдобренного несколькими инъекциями из маленьких ампул, и накормили горстью пилюль, запитых сильно сладкой водой.

– Что теперь? – голубоглазый, расчётливо глядя на главного похитителя.

– Назад, в комнату. – отделяя иглы от трубок, раскладывая всё по контейнером с соответствующей маркировкой.

– Я имею в виду, что с нами будет?

В место ответа, его подтолкнули в сторону двери. Под конвоем, тёмным коридором, обратно в камеру, где поочерёдно, через окно, с каждого были сняты наручники.

– Скоро обед. Ждите.

Шелест щеколды, удаляющиеся шаги, томительная, тревожная тишина.

***

Оперевшись о стену, Миллер задыхался. Взгляд застила серая рябь, в ушах стоял тонкий писк, всё тело, казалось завёрнуто в тяжёлую резиновую обёртку.

– Присядь, присядь. – придерживая, помог кролик.

– Чего-то, мне, сильно, не очень. – между вдохами. – Он же не оставил воды?

– Нет. – с сожалением.

– Ёбнутые вопросы. – Саид, с ожесточением. – Луны, поезда, двести грамм… Хуета! – в два приёма сев на пол. – А ты как узнал ответ?

– Никак. – сев рядом. – Сказал наугад.

– Ага, как же! После того как сходил с ней в туалет. – Миллер, недоверчивым тоном. – Тебе специально дали лёгкий вопрос. Сразу понятно, что они будут искать новую. – сквозь обиду, начала просачиваться злоба.

– Зачем ему давать мне лёгкий вопрос? – за озадаченностью и недовольством, скрывая волнение.

– Чтобы бы не навредить своим. – в пол голоса.

– Хочешь сказать я предатель! – вспылив.

– Ты сам это сказал. – до того молчавшая Дина. – На воре, шапка горит.

Резко моргнув, испугавшись её осведомлённостью, он в нерешительности взглянул на остальных. Презрение и страх в глазах обессиливших мужчин. Уже набрав полную грудь воздуха, чтобы закричать оправдание, уверенный в том что, от громкости зависит их убедительности, Ван осёкся.

– Вашу ж мать. – растерянно усмехнувшись.

– Это всё, что ты можешь ответить?

– А с вами не о чем говорить. Предатель. Как скажете. – и устало опустив затылок на твёрдую обшивку, прикрыл глаза.

Были ли среди таблеток успокаивающие или сам организм так восстанавливался после стресса, но сон сморил каждого. Маленькая вытяжка не спасала от жары, переходящей в духоту. Время от времени просыпаясь, обводя взглядом комнату, Ван медленно думал. – Он бы не стал напрягаться за бесплатно. Сколько я стою? И какой от меня толк? Если бы искали кого попало, не стали бы заморачиваться с покупкой, а набрали Д контингента. Значит, что-то всё же есть. Что-то есть… – Мягко, томная тьма обволокла разум.

Резкий хлопок открывшегося окошка вырвал из дрёмы, заставив в панике оглядываясь по сторонам. Шелест метала, перестук посуды, шаркающие шаги за дверью.

– На обед полчаса.

Поочерёдно, каждому был выдан поднос, с закруглёнными углами и большая ложка из мягкого пластика. На обед, два вида морепродуктов, брюква, печень, орехи и немного фруктов.

– Как в санатории, блин. – Саид, не уверенный радоваться или переживать.

– Ещё. – в окне появилась трёхлитровая бутылка гранатового сока.

– Мне тоже нежно в туалет. – Миллер, забрав бутылку.

Наклонившись таким образов, чтобы их взгляды встретились, чёрнорубашечник указал куда-то вглубь их комнаты. Взгляды четверых сошлись в дальнем углу. В свеже приклёпанной пластине обнаружилась дырка, с вогнутыми внутрь краями. Опешив от такого откровения, похищенные замерли, не зная, что сказать.

– И как? Туда…? А потом…? Хотя бы бумагу…

В окне появился рулон.

– А как быть мне? – робко спросила девушка.

Закрыв окошко, похититель ненадолго ушёл, вскоре вернувшись с куском полуистлевшей, цветастой простыни. Приняв кусок ткани, Дина отступила на несколько шагов. На её лицо, сокамерники увидели озадаченность, смущение и гнев.

– Как это вообще? – подняв уголки губ, и брови. – Мне нужна отдельная комната. Как я буду мыться? – порывисто обернувшись, она оглядела собравшихся, рассчитывая увидеть злобные ухмылки, но встречая лишь сочувствие.

Обед прошёл в полном молчании. Большая часть из предложенного была не седина, в отличии от сока, допитого задолго до конца трапезы. Заглянув незадолго до окончания отведённого времени, Валлон оглядел камеру.

– Доедайте. Дам вам ещё десять минут.

Никто не воспользовался советом, пренебрежительно и демонстративно отказавшись продолжать.

– Это витамины. Помогут от малокровия. Станете чувствовать себя лучше. – забирая подносы, указал надсмотрщик.

– Нет уж. – решительно мотнув головой, Миллер вернулся на облюбованное место.

Остальные, немного подумав, по одной, приняли предложенные таблетки. Оглядевшись, чёрнорубашечник съел оставшиеся препараты и, собрав тару, начал было поднимать крышку.

– Постой. – полу шёпотом, уцепивший за край. – Пожалуйста, скажи, что за хрень здесь происходит? Это же можно узнать? В этом нет нечего такого. – заискивающий взгляд голубых глаз, смотрел снизу вверх. – Мы уже в камере. Не буяним, и делаем что скажите. Просто хочется понять, какого хрена? – мягкая речь стелилась туманной дымкой.

Лицо по ту сторону двери исказилось, как если вместо сладкого, укусить что-то кислое, резкий выдох и, отступив на полшага, он закрыл окно.

Медленно распрямившись, Саид обернулся к остальным.

– Молчание, тоже ответ. – спокойно приняв отказ говорить. – Скорее всего, он думает, что узнай мы причину, перестанем подчиняться.

– Рваньё. – бросив простыню в угол. – Посуда как в дурке. Даже в тюремном карцере есть кровать и сортир! – сдерживая подступающие слёзы, она скомкала ткань и села сверху.

– Похоже на то, что они переживают за нашу… сохранность.

– А эта еда и таблетки? Мы нужны живыми и здоровыми.

– Торговцы органами? – взволнованно предположил Миллер.

– Если и да, то какие-то уж очень странные. – Саид. – Зачем куда-то везти? Тем более в сборе. Кинув в коробку со льдом и алга, на крыло.

– Дак то легальные. – возразила девушка.

– Не наш случай. – ухмыльнулся кролик, но увидев, что ни кто не смеётся, стёр ухмылку. – Если так, то зачем переливание и эта дурацкая игра?

– Кровь, возможно для анализа. – Миллер, не уверенно. – Многовато, но предположим. А игра, она возможно для отвода глаз. Проигрывают те, кому скоро…

Переглянувшись, проигравшие сосредоточили взгляд на победителе.

– Как давно ты в поезде? – с давлением.

– Первый день. – глядя то на одного, то на другого, ожидая удара. – Столько же, сколько и вы.

– Где находился при похищении?

– Последнее что помню, как заходил на заправку. В ста сорока километрах от города.

– Ты был один?

– Да. Ехал на горный комбинат. Помочь с …

– Какая группа крови?

– А я ебу! Хрена ли ты у меня всё это спрашиваешь?

– Потому что ты здесь самый подозрительный. – в место него ответил Саид.

– А по-моему нет. По-моему это она самая подозрительная. – не поднимая руки, указав пальцем.

– Это сексизм. – недовольно, но сдержанно.

– Да.

– Что ты делал, когда ушёл в туалет? – Саид, хмурясь.

– Ссал.

Попытавший придумать вопрос, ответ на который они смогут проверить, все задумались. Вскоре, мысли сменили траекторию. Дом, оставленные дела, близкие и те кто их запер. Один час пришёл на смену другому. Мерно покачиваясь на редких неровностях, состав шёл без единой остановки, незначительно сбавляя ход лишь на поворотах, не издавая ни одного сигнального гудка. Иногда, сквозь щели начинал проникать воздух, в то время как за бортом раздавался странный, проносящийся мимо гул от встречных составов. Реже, гул доносился сразу со всех сторон, что могло обозначать движение по мосту или туннелю.

К исходу третьего часа, не выдержав, цыкнув языком, светловолосый обернулся к кролику. Любопытный взгляд глубоко посаженных глаз обежал сокамерника, остановившись на руках.

– Ты сказал, что ехал, на какой-то там комбинат. Работаешь на нём?

– Снова допрос. – вяло, но злобно.

– На этот раз нет. Но, чем тут ещё заняться?

– Комбинат, горно-обогатительный. Добывает никель, медь и другую цветнину. Моя группа отвечала за цех по производству файнштейна, расплава с большой примесью серы. Станки, машины, отгрузка. – слова лились ручьём, будто заученный текст. – На одном из ваводов произошла поломка переворачивающего агрегата. Всё в труху. Его установили ещё до моего рождения. Логисты заказали новый, весом в сорок тон. Меня отправили для того чтобы подготовить приёмку, согласовать моменты и убедится, что компания не сможет отгрузить следующую партию в срок.

– А разглашать такое вообще законно?

– Что именно? Меня не связывает договор о неразглашении.

– Всё равно, это большой бизнес. – Саид.

– Какая теперь разница. – вяло махнув рукой.

– Не стоит так сразу падать духом! – подступился Миллер. – Пока живой…

– Рыбы в аквариуме торгового центра тоже рады, что ещё живы.

– Давайте не будем нагнетать. – Дина. – Поговорим, на какие-нибудь отвлечённые темы. Например, о космосе. Вы знали, что на марс отправился третий…?

Уронив голову на стену, Ван представил себя рыбой, плавающем в мутной воде. Представил тёмные, искажённые силуэты, движущиеся между цветастыми рядами. Время от времени один из них приближался и, обретая отчётливые контуры, хищно смотрел, выбирая того, кого хочет сожрать. Грязная вода, грязные стёкла, существа, жаждущие твоей плоти.

Вскоре в разговоре осталось лишь двое. Найдя общий язык, с упоением, часто перебивая друг друга, они болтали больше часа, хотя со стороны, могло показаться, что каждый делает это через силу, пытаясь заглушить собственные мысли пустой болтовнёй. Всё окончилось тем, что Миллер, по просьбе девушки принялся прилаживать простыню к стенам. То, что у него вышло, не удовлетворило даже его самого. То и дело срывающаяся со стен, ткань просвечивала, почти нечего не скрывая. Тогда взялся голубоглазый. Согнутая пополам, перегородка закрывала лишь от плеч до середины голени, за то перестала быть прозрачной. Болтовня на троих, продолжилась как и прежде. Спустя какое-то время, пусть на птичьих правах, втянулся и обвинённый в предательстве.

Похитители подкрались незаметно. Увлечённые спором о каком-то фильме, они не расслышали шагов и лязга засова, лишь перестук опустившегося окна.

– Забирайте. – подавая первый поднос.

Меньший по количеству, но не по качеству, ужин поднял настроение. Несколько вопросов, адресованных принёсшей еду похитительнице, остались без ответа. Прошёл ещё час, и после отдалённого щелчка погас свет.

Глава 2 Странные вопросы

– Проснись. – лёгкие толкнув в скулу. – Давай давай давай. – шёпотом, почти на ухо.

Открыв глаза, Ван встретился лицом к лицу с Миллером.

– Чего тебе? – чуть отстранившись, затем насторожённо оглядевшись.

Тоже чуть отступив, прижав кулак к лицу, напряжённо глядя поверх, блондин безмолвствовал. Ничтожный свет, проникающий через дыру в полу, замочную скважину и щели в стенах, не позволял разглядеть все эмоции, заставляя домысливать.

– Не могу уснуть… Переживаю насчёт завтра… – сдавленно, еле слышно. – Скажу прямо. – и подавшись вперёд всем корпусом. – Если завтра всё повторится. Если снова придётся сдавать кровь… Пожалуйста, сделай это за место меня!

– А если я проиграю?

– Мне очень плохо! Я не вынесу, если он снова воткнёт иглу! – с придыхом, пододвигаясь всё ближе. – Если будет… То пожалуйста, пожалуйста! – взяв кролика за руку, и крепко но не больно стиснув её. – Когда выберемся, я тебя отблагодарю. Ладно? – выдавая голосом такие эмоции, на которые способен не каждый артист. – Могу сделать для тебя почти любые справки. Отправить в самый дорогой отель нашей зоны. Ладно! Можешь сейчас не отвечать. Но подумай об этом. Это будет правильный поступок. Поступок сильного человека. Я на тебя очень надеюсь. Только на тебя.

Не без усилия отцепив руку просящего, Ван медленно развернулся на копчике и уперевшись босой ногой ему в таз, оттолкнул на метр. Медленно, словно на новой фотографии погруженной в проявитель, на лице светловолосого разливалась злоба.

– Ладно. Ладно. – медленно и сдержанно. – Я тебя понял. – и сев возле стены, он замер, в ожидании рассвета.

Отодвинулся и кролик. Некоторое время он обдумывал, как лечь, чтобы к нему не могли подобраться во сне, но вспомнив трусость потенциальной угрозы, расположился как было. Лишь в последнюю секунду, перед тем как вернутся ко сну, в голове пронеслась короткая серия мыслей. – Почему я так поступил? Поступил также, как раньше. Разве не от этого я бежал? Зато чесно.

Неверные образы, чувства, надежды. Рассыпаясь пылью, стоило отвернуться, воспоминания блекли, оставляя на себе отпечатки босых ног. Чувство вины, терзавшее последние годы, отступило, сменившись спокойствием. Невнятные, знакомые лица, со скупыми, но искренними улыбками. Ржавое оружие, что больше не выстрелит. Обрывки лозунгов на родном языке.

Проснувшись последним, Ван сразу же встретился с недобрыми взглядами сокамерников. Сидя плечом к плечу, нахмурившись, мужчины наблюдали за каждым его действием. Короткая разминка, прогулка между стен, попытка заглянуть в замочную скважину.

– Хорошо ему. Полон сил. Мы тоже нечего. Но ему всё равно легче. Спал как у себя дома. – тихие перешёптывания.

Его не обвиняли, ему не завидовали, но в тоже время, больше не считали своим. Ухмыльнувшись, забавляясь происходящим, кролик остался стоять, глядя на них в ответ.

– Ты так и не представился. – неспешно и сдержанно произнёс Саид.

– Ван. Или любое другое имя. – не принуждённо.

– Какое имя настоящее?

– Вандам, хммм, Ван дер Линде, Ван хельсинг, Ван аллен, Вваанн… – в протяжной задумчивости.

– Смеёшься над нами. – затем резко поднявшись, и направившись к наглецу. – Вандам говоришь. Ну покажи. – толкнув его в грудь.

Мгновенно став серьёзным, заваливаясь назад, кролик, что есть сил, потянул на себя ногу, подсекая сокамерника. Резкий толчок в грудь и оппонент повалился на пол. Напрыгнув сзади, Миллер принялся душить. Завязалась потасовка. Короткая возня на полу, и оседлав наглеца, блондин с удвоенным рвением сжал его горло.

– Эй эй! – сбивая захват, Саид отстранил победителя, когда руки Вана упали плетьми.

Не успокоившись, блондин попытался вырваться, размахивая локтям, но схваченный за шиворот, был отброшен в сторону.

– Уймись! – раздражённо.

– Прости. Я перегнул палку. – задыхаясь, перебарывая красную пелену в глазах.

Безучастная к происходящему, дождавшись исхода, девушка пересела на сторону победителей, обменявшись с последними, коротким взглядом. Сразу после, открылось окно в двери. Нахмуренный взгляд похитительницы обежал смутьянов.

– Этот жив?

– Да.

– Если он умрёт, вы пожалеете.

Миллер торжествующе усмехнулся.

– И что ты там сделаешь?!

– Не я. – и окно закрылось.

Вскоре, принесли завтрак. Относительно скудный, состоящий из небольшого числа фруктов, горсти каши, молока и нескольких сладких добавок. Не обошлось и без россыпи витаминов. Двумя часами позднее, в открывшемся окне появились наручники.

– Куда нас поведут?

– Надевай. – бесцветным тоном.

Мотнув головой, Саид отступил на два шага. Не став спорить, чёрнорубашечник ждал. Взглянув на блондина, и встретив неодобрение, кролик реши не выделятся. Минута, другая, пятая, треск срываемой бумаги, и подожжённая о чирках, небольшая хлопушка залетела в комнату. Резкий, оглушительный в замкнутом пространство, щелчок взрыва, и в воздух поднялось желтоватое облачко.

– Это бля что!? – отскочив в сторону.

Закрывая лицо воротом футболки, Дина попятилась к дальней стене. Вторая хлопушка разметала облако, увеличивая концентрацию капсаицина в воздухе. После третей, почувствовав касание обжигающей смеси, будто вдохнув раскалённого дыма, потеряв всякое желание к сопротивлению, все подчинились. Наручники, коридор, дверь, игровая комната, Валлон на своём прежнем месте.

– Кто будет первым? – будничным тоном, жестом предлагая выйти вперёд.

– Не будем спешить. Предлагаю обсудить то… – Миллер, на удивление уверенным голосом.

– Нечего обсуждать. Ты или играешь, или как вчера. – взглядом указав на длиннорукую обезьяну.

– Нам нужно всего лишь понимание происходящего. Куда нас везут? Что с нами будет? – очень выверенным тоном, без резких движений, подчёркивая каждое слово жестикуляциеё и мимикой.

– Ещё несколько дней, вы будете находится в поезде, а потом… Посмотрим.

– Для чего нас похитили? Ради выкупа, или с целью навредить нашим отсутствием?

– Ни то, ни другое. – хмуря брови.

– Можем ли мы, как-то с вами договорится? У моей семьи есть средства… Я готов предоставить любые…

– Всё что у тебя есть, это штаны и кофта. – твёрдо и сухо. – Хватит разговоров. Играй, или… – поведя плечами и шеей.

– Я сыграю за него. – выступил голубоглазый.

– Ты сыграешь, но только за себя.

– Я могу…

– Можешь! – грубо перебив. – Но будет так, как я скажу. И я, говорю, нет.

“Коренор М. заслуживает получить…:

Колит кишечника. Вторую жизнь. Медаль. Стыд.”

Нахмурившись, игрок несколько раз прочитал вопрос и ответы, прежде чем спросить.

– Кореннор М., это кто?

Ведущий молчал, лишь сурово глядя, не отнимая руки от сенсорного дисплея.

– Известный врач. – ответил кролик. – Его раньше часто показывали по ящику. Создатель множества практик, запатентовавший много лекарств.

– У него есть медаль?

Кролик пожал плечами.

– Тогда, наверное…

– Он шарлатан. – подала голос девушка. – В интернете пишут, что уже пять лет над ним ведётся судебный процесс. Даже несмотря на то, что он покончил с собой.

– В первый слышу. – кролик.

Покачав головой, Саид развёл руками.

– Стыд? Пусть будет стыд.

– Неверно. Выбирай место.

Страх на лице, неуверенность в движениях, мольба в глазах. Жгут, стерильная ватка, игла. Следующей, на удивление вперёд выступила Дина. Учуяв спирт, она натянуто улыбнулась, обхватив себя одной рукой, а другой, теребя штанину.

– Я прошу, чтобы вы повторили правила. – на одном дыхании, после плотно сжав губы.

– Один вопрос, четыре ответа. Называешь правильный ответ и сегодня отдыхаешь.

На слове сегодня, взгляд Миллера дёрнулся, на секунду метнулся к Вану, затем к стоящему в проходе похитителю и опустошённый, склонился к полу.

– Правильный ответ среди тех, которые будут на экране?

– Да. – настороженно.

– Он только один, или их может быть несколько?

– Один. – отрывисто прикоснувшись к дисплею, заканчивая разговор.

“Скот живёт ради…

Сытости хозяина. Продолжения рода. Того чтобы есть. В ожидание перерождения.”

Несколько раз прочитав ответы, с трудом проглотив ком, она подняла взгляд.

– Это вопрос мировоззрения. Ответ зависит от…

Суровый взгляд бездвижных глаз, давил. Ощутив, как толстенная игла протыкает кожу, Дина сжала собственную руку. Напуганный взгляд метнулся к вчерашнему победителю, в попытке понять ход его мыслей, зацепится за нить… Но выборка была слишком мала.

– Новая луна. Новая… В ожидании перерождения. – твёрдо и уверенно.

– Ннет. – растянув первую букву и обрубив следующие.

Обмерев, уронив опустошённый взгляд, проигравшая не стала выбирать место, не отреагировала на окрик, не сопротивлялась, когда её повели и усадили на нары. Лишь когда в руках похитителя появилась игла, забилась, словно птаха в тесной клетке. Не став тратить силы на борьбу, посадив обезьянку на ноги девушки, громила многозначительно заглянул ей в глаза. Страх, апатия, полная утрата решительности, словно у кролика, заглянувшего в глаза удава.

– Следующий. – возвращаясь на место, когда кровь потекла в пакет.

Двое оставшихся переглянулись. Ван вопросительно, Миллер скованно и недобро. Взглотнув, победитель прошлого дня вышел вперёд.

“Что любит читать рыбка?

Сказки небылицы. Спецификации и инструкции. Прогноз погоды. Выражения лиц.”

Шансы были три к одному. И ни в одном из ответов нельзя было быть уверенным. Каждый мог таить подвох. Но больше всего его настораживал последний. – Немая рыба читающая лица. – Взгляд обратился на небольшую камеру в одном из углов. Это не осталось незамеченным.

– Первое. – скрестив пальцы так, чтобы это видел только сокамерник.

– Неверно. – еле заметно приподняв уголки губ, но в тоже время глядя исподлобья.