Кровь на золоте

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Громко лопнуло левое заднее колесо идущего на скорости синего «москвича». Визжа тормозами, машина заюзила по асфальту. Водитель сумел удержать ее на дороге и остановить.

— Замерли!

К машине из лесополосы бросились трое людей с закрытыми темными платками лицами. В руках двоих были легкие автоматы. Третий — с пистолетом. Сидевший рядом с водителем человек открыл дверцу и хотел выскочить. У его коснувшейся асфальта ноги ударила пуля и с визгом ушла в сторону. Человек замер и, подняв вверх руки, выпустил пистолет. Водитель и двое сидевших сзади о сопротивлении не помышляли.

— Молотки! — оценил бандит с пистолетом. — Теперь давай чемодан, — требовательно бросил он сидевшему за водителем пожилому крепкому мужчине в темных очках.

— Вы думаете, что делаете? — опасливо опуская руку к стоявшему между ног небольшому кожаному чемодану, спросил тот. — Ведь с вас живых шкуру спустят.

— Ты свою береги! — усмехнулся бандит с «узи». Взяв чемодан, налетчик с пистолетом удовлетворенно кивнул. — Теперь стволы выбросите. И убедительная просьба минут двадцать не шевелиться. У нас там мужик нервный, — кивнул он на лесополосу. — Стреляет быстро и метко. Так что, если желаете прожить еще немного, не рыпайтесь.

Водитель и сидевший рядом с пожилым пассажир выкинули пистолеты.

— Я оружия не ношу, — сказал пожилой.

— Верю, — кивнул налетчик и побежал назад. Один из автоматчиков подобрал три пистолета. Второй достал шило и пробил все четыре колеса. Потом бандиты стремительно побежали к лесополосе.

— Думаешь, снайперы там?

Пожилой, опустив руки, всмотрелся в ровную полосу деревьев.

— Хрен его знает, — буркнул сидевший рядом с водителем. — Что он стреляет здорово, ясно. Так что лучше посидеть.

— Время пошло! — как бы подтверждая его слова, звучно крикнули из лесополосы.

Спустившись к реке, трое в масках подбежали к моторной лодке. Первым в нее вскочил главарь с чемоданом. Двое столкнули лодку и забрались в нее уже в воде. Посмотрев друг на друга, весело рассмеялись. Сунув пистолет в карман, молодой мужчина сорвал с лица платок и, подмигнув, начал быстро грести. Двое других побросали «узи» в воду.

— С железками людей Трофимова обули, — сняв платок, громко рассмеялся скуластый парень.

— Если бы пришлось стрелять, — спокойно объяснил главарь, — я и Зверобой с ними справились бы.

— А не зря мы их там оставили? — спросил смуглолицый парень. — А то сейчас поедет кто-нибудь. Они могут…

— Ничего они не могут, — перебил его главарь. — Во-первых… — Подгребая к берегу, он обернулся. — Снайпер периодически предупреждает. А потом, сказать кому-то — значит, подключить к делу ментов. Трофимову это совсем не в кайф. Так что будут сидеть минут двадцать пять, пока не поймут, что снайпер — лажа, — без улыбки закончил он.

— Варит у тебя башка, Маршал! — восхитился скуластый.

— Идея-то Белого, — сказал Маршал. — Я просто нашел вас и подкорректировал немного.

— Все ништяк, — проговорил смуглый, — но с настоящей дурочкой я бы себя увереннее чувствовал.

— Времени было в обрез. Да и тратиться не хотелось. — Маршал усмехнулся. — К тому же я уже говорил — стрельба была не нужна. Все строилось на нервах. Если в себе и Белом я уверен на все сто, то, зная тебя, Кощей… — Он засмеялся. Лодка ткнулась носом в берег. — Просто боялся. Ты же любитель пальбы в воздух.

— С шумом, оно веселее! — захохотал тот. Выбравшись из лодки, все трое быстро побежали к стоявшим на грунтовой дороге красным «Жигулям».

— Двадцать минут прошло, — посмотрев на часы, буркнул пожилой.

— Но он, — сказал сидящий рядом человек, — только что орал. Мол, сидеть! — Высунувшись в окно, он закричал: — Те сказали — двадцать минут! Ты бы свалил наскоряк!

Не услышав ответа, рывком открыл дверцу, вывалился на асфальт, откатился в сторону и прыгнул в придорожную канаву, где уже были выскочившие водитель и пожилой. Парень с первого сиденья шел спокойно.

— Они не черти, — усмехнулся он. — Время выдержали. Он сейчас шпарит, как на чемпионате мира. Те-то уже далеко. Вот бы поймать козлов! Я бы их….

— Латайте колеса! — выбираясь из канавы, перебил его пожилой. — Мы что, здесь ночевать будем?

— Да чем латать-то? — огрызнулся парень — Не взяли мы ни хрена. Запаска одна. А клея нет.

— Надо было брать! — крикнул пожилой.

— Хорош, Грач, — поморщился парень, — не глухие. Подождем, может, поедет кто. Сходи-ка глянь, — повернулся он к тому, кто первым выскочил из машины. — Где он там сидел, сука! А ты давай колеса откручивай! — рявкнул он на водителя и, зло выма-терившись, открыл багажник, достал запасное колесо.

— Кто-то едет. — Грач посмотрел в сторону, откуда они приехали.

По дороге неторопливо катил старый горбатый «запорожец». Грач выскочил на середину дороги, махнул рукой.

— Так под колеса и попадают, — остановив «запорожец», недовольно проговорил блондин в темных очках.

— В город отвезешь? — спросил пожилой.

— Я вообще-то мимо еду, — немного подумав, сказал блондин, — но почти до города. Я не суюсь в города, — доверительно сообщил он, — светофоров боюсь.

— Слышь, мужик, — шагнул к «запорожцу» парень, — у тебя клея нет? Колеса пробились.

— Как же нет, — кивнул блондин. — Но ведь это… — Он вздохнул. — Я за него деньгу платил. А сейчас в колхозах…

— Хватит? — вытащив из кармана сто долларов, перебил его парень

— Чего ты мне хреновину какую-то тычешь?! — возмутился водитель «запорожца». — Ты мне рубли давай! Куда я с этим сунусь?

Красные «жигули» подъехали к небольшому дому. Из калитки, улыбаясь, вышел худой длинноволосый парень. Маршал с чемоданом в руке быстро пошел к дому. Длинноволосый открыл ворота. Сидевший за рулем скуластый въехал.

— Ну и хохма! — Скалясь в веселой улыбке, Кощей хлопнул худого по вытянутой руке. — Они, наверное, до сих пор там кукуют.

— Белый кого-нибудь подцепит, — Маршал выглянул в раскрытое окно. — Если увидит, что какая-нибудь тачка в ту сторону едет, первым до них докатит. Давайте сюда, — позвал он всех. — Цепляйте свою долю и в разбег. Трофимов — дядя очень серьезный. У него с ментами вась-вась. Сам бывший. Если понадобитесь, найду.

— Мне все надоело! — с грохотом захлопнув дверь и швырнув пластиковый пакет, из которого вылетели тетради, истерично закричала молодая высокая девушка с длинными светлыми волосами. — Я так больше не могу! Я уже три года наслаждаюсь прелестями деревенской идиллии! Школа! Дети! Школа и снова дети! Тороплюсь проверить тетради, потому что вечером отключают свет! Нам уже полгода не платят! Часть зарплаты отдают мукой и сахаром! — Словно отдав все силы крику, плюхнулась на стул, положила на стол руки, уткнулась в них лицом.

— Ника, — позвала ее лежащая на кровати женщина. Ее морщинистое худое лицо в обрамлении седых волос казалось неживым. Большие, мокрые от слез синие глаза смотрели на девушку. — Сейчас всем тяжело. Но…

— Мама, — плача, проговорила Ника, — ты всю свою жизнь отдала Крайнему Северу. Летом работала на съемке, зимой в кочегарке. Летом каждый день была по колено в ледяной воде, а зимой… — недоговорив, махнула рукой. — И что? Заработала постоянные боли в ногах. Распад легких. А тебе даже пенсию вовремя не дают. Тебя из больницы привезли сюда умирать… — Ника вскочила и бросилась к матери. Упав у кровати на колени, уткнулась лицом в желтую высохшую руку. — Прости, — прошептала она. — Но я больше так не могу. Мне все надоело. Нет! — Вскинув голову, посмотрела в глаза матери, И не увидела в них упрека. Ника увидела нечто другое. — Мама, — растерянно проговорила она. — Я не то хотела сказать. Я сделаю все, чтобы…

— Наверное, пришло время, — вдруг ясно проговорила мать, — сказать тебе правду. Мне было двадцать два года, как сейчас тебе, когда я уехала в Магаданскую область. Сначала работала мониторщицей, мыла золото. В то время там хорошо платили. Раз в три года полугодовой отпуск. Вместе с отгулами выходило месяцев по восемь. Билет туда и обратно оплачивал прииск. Потом повстречала Валерия, твоего отца. Первым родился Лешка. — Она тяжело вздохнула. — Ты его, наверное, и не помнишь.

— Помню, — поспешно сказала дочь. — Ведь он всего на десять лет старше. Мне семь было, когда его посадили. Правда, больше не видела. Он…

— Бандит он, — сердито перебила ее мать. — Мы с отцом, когда он первый раз отсидел, все для него сделали. И на работу устроили, и…

Она закашлялась. На губах появилась розовая пена. Испуганно ойкнув, Ника метнулась на кухню и вернулась со шприцем. После укола матери стало легче. Немного полежав с закрытыми глазами, она глубоко вздохнула.

— Я ведь на съемку не по своей воле пошла. Отец ваш картежник заядлый был. Хотя чаще выигрывал, чем проигрывал. — Она слабо улыбнулась. — Но однажды здорово проигрался. Мы отпуска в Сочи проводили. Ты помнишь, наверное?

— Конечно, — кивнула Ника. — Только не в Сочи, а в Лоо. Там пансионат «Магадан» был.

— Вот-вот. Там Валерка и проигрался. Все, что было, и на несколько лет вперед. Он меры ни в чем не знал. Пить — так пил. Работал как заведенный. Ну а меня он… — Согретая воспоминанием, она снова улыбнулась. — Страстно любил. Не изменял. — Мать немного помолчала, а потом, собравшись с силами, снова заговорила: — Я и работала на съемке. Золото воровала… — с болью призналась мать. Широко раскрыв глаза, Ника изумленно уставилась на нее. — Правда, потом, когда Валерка погиб, мне платить обещали. Но так и не заплатили ни разу. Я каждый раз, когда с ковриков на ленте промприбора по несколько грамм брала, думала, что все. Вот сейчас арестуют. Но, видимо, Бог миловал. Ты думаешь, почему я к Славке в Курск не еду? Ведь квартира на меня записана. Я ее на Колыме через кооператив купила. Там этот Бобров! — с ненавистью прошептала мать. — Который долг с Валерки у тех, кому он проиграл, скупил и меня заставлял золото воровать. Я ему написала, чтобы он хоть сейчас те деньги отдал, которые после смерти Валерки обещал платить, так он хоть бы слово ответил. Я к чему тебе все это говорю… — Мать тяжело вздохнула. — Скоро Лешка должен приехать. Не знаю, почему так думаю, но уверена. Сердцем чувствую. Я ему хотела сказать. Ведь он все равно бандит и рано или поздно в тюрьму сядет. Я на Колыме, недалеко от участка, грамм двести золота оставила. Три маленьких самородка. На черный день, думала, ведь золото, оно завсегда в цене. Сейчас, кажется, чернее дня уже и не будет, — с горечью прошептала она. — Да вот не забрать это золото никак. Я, когда на пенсию вышла, хотела забрать. Но как подумала, что найдут, сходила туда, замаскировала получше и уехала. Думала, пенсию большую получать буду, — виновато проговорила мать. — А видишь, как получается. Не то что мне пенсию, вам, учителям, и то не платят. Так вот, дочка… — Ее голос окреп. — Золота там, конечно немного. Но ты скажи Лешке, как приедет. Меня то он, наверное, уж на этом свете не застанет. Он с тобой поделится, — уже слабым голосом закончила она. — Лешка хоть и беспутный, но к родственникам честно относится. О тебе в письмах спрашивал. Правда, писал мало.

— Почему ты думаешь, что он приедет? — спросила Ника. — Откуда он знает, где ты? К тому же…

— Мать моя здесь жила, ваша бабушка. Так Лешка у нее часто бывал. Раз даже с милицией здесь стрелялся. Он же где-то магазин ограбил. Вот его здесь и арестовали. Мне в магазине часто в глаза тыкают.

— Я когда приехала сюда, — сказала Ника, — мне тоже часто говорили. Но он же не знает, что ты здесь. Так почему думаешь, что приедет?

— С приездом, — шагнув навстречу широкоплечему молодому мужчине, протянул руку высокий полный мужчина с загорелой лысиной.

— Добрый день, Яков Павлович. Улыбаясь, тот пожал его ладонь.

— Силен ты, Славик, — тряхнул рукой Яков Павлович, — прямо богатырь былинный.

— Да вроде не жалуюсь, — самодовольно расправил тот налитые силой плечи.

— Как съездил? — уже серьезно спросил мужчина.

— Через день два контейнера будут здесь, — улыбнулся Славик. — И торг удачен. Деньги почти все целы. — Он хлопнул по висящей на плече спортивной сумке. — Вы правильно туда партию фруктов отправили. Они там в большой цене. Тем более по весне.

— Я же там жил, — напомнил Яков Павлович. — Так что запросы известны. Брал пушнину у артельщиков?

— У них сейчас один хозяин, — засмеялся Славик, — Лев Антонович. Вам, кстати, большой привет от него, звал в гости.

— Ну уж нет! — Яков Павлович засмеялся. — Как говорят в популярной комедии, лучше вы к нам.

— Значит, он приедет сегодня, — с сожалением проговорил лежащий на кровати атлет с сигаретой в руке.

— Наверное, уже приехал, — посмотрев на настенные часы, сказала молодая женщина.

— Так мне пора! — Вскочив, атлет стал одеваться. — Твой-то мне по фигу, но если папуля твой про. нашу любовь узнает… — Застегнув молнию, усмехнулся. — А мне еще лет двадцать прожить охота.

— Да Славка нужен ему только для дела, — фыркнула женщина. — У него знакомых много на Колыме. А чем здесь за пушниной гоняться, лучше там ее оптом брать. Тем более Славик это делает быстро и почти даром. Он же жил там, прежде чем на юрфак поступил. А вот ты, Эд… — Она укоризненно покачала головой. — Только и знаешь, что кулаками да ногами махать. Конечно, это хорошо, когда мужчина сильный, — закрыв глаза, томно прошептала она. — Чувствовать под руками сильное, гибкое тело намного лучше, чем покрытые жиром мускулы. Но раньше Славка тоже не таким был. Это сейчас все забросил. Так, иногда в теннис поиграет, и все. Так что…

— В общем, как всегда. — Шагнув к кровати, Эд наклонился и поцеловал ее в губы. — Ты хищница, Ленка! — Он с трудом освободился от обвивших его шею рук. — Особенно это проявляется в постели.

— Я позвоню, — сказала она ему вслед.

— Ты узнал, о чем я просил? — спросил Яков Павлович пьющего кофе Вячеслава.

— Сейчас это почти невозможно, — сделав глоток, покачал головой тот. — Это раньше «Аэрофлот» пользовался полным доверием. На чем и играли многие. Ведь с Магадана, в сущности, путь один — авиация. Можно, конечно, по волнам, но все порты были закрыты. И в основном пассажиров не брали. Да и знаете, Яков Павлович, конечно, вы голова и решать вам. Но, на мой взгляд, с металлом связываться не стоит. Себе дороже выйдет. Во-первых… — Он загнул указательный палец. — Сразу большую партию взять в одном месте не удастся. Не то что бы добыча золота стала хуже, просто сейчас в основном артели. А у них, конечно, нет того размаха, что был у государства. Они работают день и ночь, но теряют в количестве. Артельщики не понимают, что хозяин-предприниматель не сможет обеспечить постоянный подъем работы. Там вечная мерзлота. Следовательно, необходима специальная техника. Взрывчатка, масла, бензин и прочее. Конечно, купить золото стало очень просто. Но вывезти… — Вячеслав развел руками. — С этим государство пока справляется. Ужесточен контроль во всех аэропортах, даже на внутренних линиях Колымы. Я уже не говорю о рейсах на материк.

— Все это я знаю, — согласился Яков Павлович. — Я же сам некоторое время жил на Колыме. А уж бывал там по роду работы ежесезонно. Но понимаешь… — Он вздохнул. — Не буду перед тобой лукавить, Славик. Ведь ты мне вместо сына. Ленка — она очень родной человек, но женщина. А значит, и той душевной близости, что у нее была с матерью, нет. Ты же знаешь, я ее с шестнадцати лет один ращу. Ведь сколько раз жениться мог… — Яков Павлович засмеялся. — ан нет. Дочь поднимать надо. И слава тебе, Господи… — Он перекрестился. — Получилось. Только вот одно плохо — когда вы меня внуком побалуете? Или внучкой? — Он махнул рукой. — Что-то не торопитесь вы. Ладно, если бы бедствовали. Но ведь в достатке живете.

— Так вот именно поэтому и не торопимся, — сказал Вячеслав и, увидев непонимание в глазах Якова Павловича, объяснил: — Скоро выборы. Вдруг коммунисты к власти придут, тогда ведь, всех, кто что-то имеет, на улицу повыкидывают. А плодить нищету… — Вячеслав усмехнулся. — Нет смысла. Да и желания тоже. Вот если бы гарантия была, то…

— Это что-то новое, — засмеялся Яков Павлович. — Из-за нестабильности в политике детей не рожают. Что же касается возвращения коммунистов, то они уже не те. Поверь мне, многие вкусили прелести так называемых рыночных отношений и делают себе приличные деньги. Конечно, опасность все-таки существует. Хотя бы из-за того, что они ратуют за восстановление СССР. Я думаю, немногие страны СНГ захотят этого. Некоторые, без сомнения, — да. А другие… — Он покачал головой. — Яркий пример тому Чечня. Но, впрочем, хватит о том, что будет. Хотя думать об этом, конечно, следует. Но демократию коммунистам хотя бы в ближайшие годы не отдадут. Что же касается продолжения рода… — Он замялся. — Ладно, в другой раз. А насчет золота ты подумай. Оно деньги во все времена и при всех режимах. Конечно, из-за килограмма или даже десяти я на риск не пойду. Минимум килограммов пятьдесят. — Увидев удивление на лице Вячеслава, засмеялся. — Я думаю не только о себе. Ну ладно, — отпустил он зятя, — иди. Ленка, наверное, уже заждалась.

— Придурки, — обхватив голову руками, протяжно простонал невысокий мужчина с седым ежиком. — Болваны. Так попасться. Почему не оказали сопротивления?! — взорвался он.

— Хотя бы потому, — хмуро ответил Грач, — что это было бесполезно. Деньги они все одно забрали бы. И нас бы положили. Подумайте сами, Федор Матвеевич. В этом случае вмешалась бы милиция. И не столько искала бы убийц, сколько узнавала причину нападения. Ни для кого не секрет, что я доверенный человек Трофимова. Извините, — вздохнул он, — но ваша репутация не на высоте. Все знают, что вы делаете большие деньги, помогая отмывать барыши преступным группам. Кроме этого…

— А то, что я отдал товар бесплатно?! — зло прервал его Трофимов. — Как это? Деньги исчезли! Бобр отдал их мне! Но я не получил их! А ему на это чихать!

— Пусть не сейчас, — твердо проговорил Грач, — но мы найдем тех мерзавцев в масках. Деньги вернутся. Сейчас надо выяснить, кто мог навести на меня. Ведь я специально, чтобы не вызвать никаких подозрений и избежать проверок на дорогах, поехал на «москвиче». То, что это были не люди Бобра, однозначно. Он коммерсант, птица высокого полета. У него есть боевики, способные совершить нечто подобное. Но слишком мала сумма. Навел кто-то из вашего окружения. — Он взглянул на Трофимова. — Потому что…

— Почему вы ехали проселочными дорогами? — подозрительно спросил Трофимов.

— Во-первых, — спокойно сказал Грач, — проселочными гораздо спокойнее. Там если и попадутся гаишники, с ними договориться гораздо проще, чем на трассах. Во-вторых, я поехал, как вы говорили, чтобы увидеть прибытие нашего товара и, загрузив вагон пушниной, отправить его в Орел. Но человек Бобра сказал, что пушнины пока нет, и заплатил по счету. Мы сразу поехали назад. Остановили нас после переезда, в лесополосе. Хрен его знает, сколько бы мы там просидели, если бы меня мужик до кольцевой не довез. А им клей оставил. Они меня с объездной и подобрали… — Он кивнул на парней.

— Значит, говорите, снайпер там был? — зло покосился на парней Трофимов.

— Сначала был, — поморщившись, честно признался старший группы. — Мы там магнитофон нашли. Вот он и орал периодически… — Зная, что хозяин терпеть не может, когда при нем матерятся, зло блеснул глазами.

— Да уж слышал. — Махнув рукой, Трофимов неожиданно тонко рассмеялся. Стоявшие перед ним растерянно переглянулись. — Как они вас? — Посмеиваясь, издевательски посмотрел на них Трофимов. — Как малышей-несмышленышей. Пистолеты-то у них не водяные были? — Не зная, что не далек от истины, махнул рукой и вышел. Остановившись за дверью, глухо бросил: — Я пришлю Геннадия. Деньги нужно найти. И мне нужны эти умельцы. Найдите их.

Удивленно посмотрев на блондина, Маршал улыбнулся.

— Лихо, — пробормотал он.

— Мне чертовски захотелось их хари увидеть, — подмигнул ему блондин. — Жаль, не дождался того, кто ходил снайпера искать. Видел я, как он там лазил. Только вы работать начали, две тачки с орловскими номерами прут. Хорошо, я шипов набросал. Там сейчас, наверное, затор.

— Что ты позади, я знал, — кивнул Маршал. — Опасался, что с другой стороны кто-нибудь поедет.

— Исключено, — весело засмеялся блондин. — Я там объезд поставил и знак: ведутся дорожные работы. Остановился, в кусты зашел и туда рванул. Хорошо, машин не было. Убрал знаки и назад. В общем, вез я его долго, — снова захохотал блондин. — Нас эти три козленыша на объездной достали. Рожи от ярости перекошены. Я им хотел намекнуть про автоматы… — Сложившись от смеха, прижал руки к животу.

— Ладно, — не поддержал его веселья Маршал. — Вот твоя доля. Исчезай. Потому что ты человек залетный и тебя могли срисовать. Я чуть задержусь. Трофимов начнет концы искать, это ясно. Хочу помочь ему.

— Не понял? — вопросительно взглянул на него блондин.

— Он будет искать, кто навел. Я ему отдам того, кто ему нужен.

— Все равно не въехал, — признался блондин. — Но у тебя котелок варит. Я сегодня отчалю. Если понадоблюсь или припечет — вот. — Он протянул листок. — По этому адресу можешь заскочить. Если даже меня там не будет, знают, куда я упылю.

— Ну, а ты, — держа листок двумя пальцами, Маршал щелкнул зажигалкой… — Знаешь, куда заходить. Там без атаса.

— Как она? — тихо спросил высокий плечистый парень с сумкой в руке.

— Плохо, — печально вздохнула Ника. — Лекарство нужно. А где денег взять? Можно, конечно, Славке позвонить. Он, наверное, даст. Но не буду! Он, сволочь, квартиру матери занял и носу не кажет. Два раза за три года приезжал. И то раз за свининой, а второй, когда…

— Ника, — услышала она голос матери и бросилась в комнату. — Кто там?

— Толик.

— Здравствуйте, Зинаида Степановна. — Толик вошел в комнату. — Я вот из магазина иду. Хлеба для вас купил, сахару взял. И варенья клубничного принес, бабушка дала.

— Спасибо тебе, милый, — устало улыбнулась женщина. — Ника, — посмотрела она на дочь, — дай мне чаю с вареньем.

— Да, мама.

Обрадованная тем, что мать хоть чего-то хочет, девушка бросилась на кухню.

— Толя, — тихо сказала Зинаида Степановна, — присядь.

Парень поставил сумку у двери и осторожно присел на стул.

— Я давно хотела с тобой поговорить, — прошептала она. — Любишь Нику?

— Люблю, — вздохнул он, — я бы…

— Я знаю. Это, может, и нехорошо, — скорее для себя, чем для него, прошептала Зинаида Степановна. — Но по-другому нельзя. Ты только не оставляй ее. Ника хорошая. Она в Анадыре педучилище кончила. Тут как раз мать моя померла. Мы приехали на похороны, да так и остались. Я-то ведь уже на пенсии. Раньше по-северному вышла. Да вишь… — Она горько вздохнула. — Приболела. Но я зачем все это говорю? — Замолчав, прислушалась. С кухни донеслось звяканье ведра. — На Колыме я золото спрятала, — прошептала Зинаида Степановна. — Немного. — Увидев округлившиеся глаза Анатолия, с трудом приподняла сухую руку, положила пальцы на его колено. — Это грех, — прошептала она. — Знаю. Но я для чего тебе это говорю… Съезди туда. Я скажу, где золото. И к кому подойти, чтобы вывезти, скажу. Это пусть небольшие деньги. Атак… — Она заплакала. — Без денег ничего не будет. Вы молодые, вам ведь и одеться…

— Зинаида Степановна, — пробормотал потрясенный Анатолий, — но ведь это преступление. То есть я хотел сказать…

— Боишься, — поняла она. — Ника говорила, ты смелый и сильный парень. Ты же на границе служил?

— Да, на китайской.

— Тогда знаешь, что такое сопки.

— Я не знаю, зачем вы это говорите, но…

— Ты подумай, — прошептала она. — И если решишься, то приди. Только торопись, Толик. — Она закашлялась. — Видишь, — сказала Зинаида Степановна, — у меня рак. Мне жить совсем мало осталось. Ты решай быстрее.

— Вот чай, — ответить Толику помешал голос Ники.

— Я люблю тебя.

Ткнувшись губами в холодные губы жены, Вячеслав встал с кровати. Набросив на голое тело халат, посмотрелся в зеркало.

— Пойду душ приму, — сообщил он и игриво предложил: — Не желаешь?

— В другой раз. Если бы ты знал, — усмехнулась она, — что…

Резко зазвонил телефон. Лениво протянув руку, Елена взяла трубку.

— Да?

— Елена. — Она узнала голос отца. — Где Вячеслав?

— В ванной, — улыбнулась женщина.

— Пусть немедленно приезжает ко мне! Немедленно!

— Я не понимаю вашего волнения, — пожал плечами рослый мужчина с тонкими черными усиками. — Ну и что…

— Ты идиот, Григорий! — ожег его злым взглядом Яков Павлович. — Трофимов может подумать, что это мои люди напали и забрали деньги.

— Не думаю, — спокойно возразил Григорий. — Он не настолько глуп, чтобы, даже подумав так, — усмехнулся он, — сказать вам об этом. Ведь в его разговоре с вами не было ни малейшего намека на то, что он может так думать. Трофимов просит вас помочь разыскать этих специалистов. Знаете, — засмеялся он, — не хотел бы я оказаться на месте Грача. Двадцать минут сидеть, боясь пули снайпера, и потом узнать, что угрозы выкрикивал магнитофон. Неплохо бы узнать этого снайпера поближе.

— У тебя есть такая возможность, — сухо заметил Бобров. — Ты прямо сейчас начнешь заниматься поиском этих, как ты соизволил заметить, умельцев. Не знаю, почему, но мне кажется, что информация, которую получили налетчики, исходила от кого-то из наших людей.

— Не думаю, — возразил Григорий. — Взяли они Грача с парнями на территории Курской области. А маршрут могли знать только люди Трофимова.

— Почему же, — услышали они голос вошедшего Вячеслава, — именно этой дорогой наш человек ездит в Орел. Так что, вполне возможно, наводка исходит от кого-то из наших людей. Если я правильно понял, — подошел он к Боброву, — поэтому вы меня вызвали?

— Понял ты совершенно правильно. Но позволь спросить: откуда ты об этом узнал?

— Обижаете, Яков Павлович, — засмеялся Вячеслав. — По дороге я встретил нескольких человек из вашего круга. По-моему, о том, что Трофимова облапошили в грубой форме на сто десять миллионов, знают все.

— Сумма, как это всегда бывает, — засмеялся Бобров, — немного завышена. Но это не важно. Мне нужны люди, совершившие налет. Все. Разумеется, живыми.

— Трофимов наверняка желает того же, — сказал Григорий.

— Допускаю, — улыбнулся Яков Павлович. — Но у нас разные причины, хотя желания совпадают. Ты, Григорий, — перешел он к делу, — проверишь всех уголовников. Вполне возможно, что кто-то из них знает о налете не понаслышке. За полезную информацию плати не скупясь. Ну, а ты, — повернулся Бобров к Вячеславу, — немедленно отправляйся в Орел. С тобой будет работать Птицын. Он уже там. При разговоре с Трофимовым не переборщи с сочувствием. Он очень самолюбив. А мне он пока нужен.

— Но, Яков Павлович, — удивился Вячеслав, — мне же завтра нужно встречать контейнеры.

— С этим управимся без тебя, — отрезал Бобров. — Вплотную занимайся налетчиками.

— Понятно, — вернувшись к «вольво», кивнул плешивый мужчина лет сорока. — Ждали они вас недолго.

— Почему ты так думаешь? — удивился стоявший рядом Грач.

— Я не думаю, а знаю. На месте, где они наблюдали за дорогой, нет ни одного окурка. Хотя у реки, где оставляли лодку, окурков полно. Видно, знали время. Взяли вас и на лодке на тот берег. Там наверняка была машина. Что вы не дернулись, — сказал плешивый, — поступили правильно. Снайпер сидел на дереве. Он бы вас, как ворон, перещелкал. Колесо он вам прострелил?

— Он, — кивнул Грач. — Мы из колеса пулю достали.

— Где она? — тут же спросил плешивый.

— Да там… — Грач пожал плечами. — В гараже, где «москвич» стоит.

— Что же вы мне сразу не сказали? — разозлился плешивый.

— Слушай, Птицын! — буркнул Грач. — Ты на полтона пониже базарь! Я тебе…

— Я работаю! — резко перебил его Птицын. — И говорю так, как хочу. Все претензии к Федору Матвеевичу.

— Вечер добрый, — улыбнулся Маршал открывшей дверь плотной женщине.

— Здравствуй. — Она прижалась к его груди. — Заходи.

— Ты одна?

— Конечно, так что можешь смело…

— Я, собственно, не за этим. Я в Курск еду. Ты скоро домой тронешься? Если есть желание, поехали. Устанем, где-нибудь остановимся. Представляешь, — улыбнулся он, — ночь под звездным небом.

— А ты, Артем, поэт, — удивилась женщина. — Я сейчас соберу вещи, и поедем.

— Ты ничего не слышала? — присев на стул и закуривая, спросил он.

— Нет. — Складывая одежду в сумку, женщина покачала головой. — А что я могла услышать?

— Именно об этом я и спросил, — засмеялся он.

— Ты знаешь… — Открыв косметичку, женщина подошла к зеркалу. — Я сегодня Птицына видела. В магазин ходила, смотрю, он из машины выходит. С ним Юрка Грачев был и еще трое парней.

— Кто он, этот Птица? — насторожился Артем.

— Бывший следователь по особо важным делам, — подкрашивая губы, невнятно проговорила женщина. — Сейчас у Боброва работает. То ли консультантом, то ли сыщиком. Или, как сейчас говорят, частным детективом.

— А почему же не следователем? — поинтересовался Маршал.

— Вытурили его за что-то, — укладывая косметичку в сумку, сказала она и шагнула к Маршалу. — Ну что, пое…

Резкий удар снизу вверх в подбородок отбросил ее назад. Ударившись затылком о треснувшее зеркало, женщина тяжело упала на пол.

— По дороге тебя со мной могли заметить, — словно оправдываясь, сказал Маршал. — А жить тебе нельзя. Судя по всему, этим делом и Бобр занялся. Он мужчина очень серьезный. Надо сделать так, чтобы труп нашли люди Трофимова. В этом случае милиция об убийстве знать не будет, а Федор Матвеевич получит ответ о наводчике.

Надев тонкие перчатки, Маршал взял женскую сумочку и накинул длинный ремешок на шею женщины.

— Здесь открыто, — раздался вместе с. шумом открывшейся двери мужской голос.

Маршал мягко прыгнул к двери в комнату и щелкнул выключателем.

— Лилька! — раздался громкий голос. — Ты где? Тебя Трофимов зовет!

«Как я вовремя», — сжав пальцы на рукоятке пистолета, подумал Артем.

Дверь от толчка ногой открылась. В дверном проеме показался человек.

— Сучка, — буркнул он. — Ты что, тварь, в прятки играть надумала!

— Чует кошка, чье мясо съела, — усмехнулся другой человек.

Маршал, прижимаясь спиной к стене, не шевелился. Тень в освещенном квадрате открывшейся двери шагнула вперед, зашарила рукой по стене.

— Заходи, — легко толкнул его в спину второй. Маршал резко ударил носком ноги в живот первого и, рванувшись вперед, сильно толкнул охнувшего мужчину в грудь. Прыгнув, обрушил рукоятку пистолета на его товарища. Оба упали. «Вот Трофимову и сообщат», — усмехнулся Маршал. Шагнув к двери, прислушался. На площадке было тихо. Маршал дернул на себя дверь, выскочил. Бросив быстрый взгляд на лестницу, сунул пистолет в подмышечную кобуру, захлопнул дверь и начал спускаться. Перед тем, как выйти на улицу, остановился. У подъезда стояли «жигули», откуда слышалась быстрая музыка, в такт ей дергался огонек сигареты. «Он сейчас никого не видит, — усмехнулся Маршал. — Мне надо срочно делать ноги. Впрочем, немного подожду, — неторопливо шагая к выходу со двора, передумал он. — Надо узнать, почему Бобр в это влез. И увидеть следователя по особо важным. Русский Шерлок Холмс, — с иронией добавил он. — Тебе лучше свои познания не проявлять, — мысленно посоветовал он незнакомому Птицыну, — потому что все люди смертны».

— Откуда ты его знаешь? — спросил скуластого парня Кощей.

— Я знаю его столько же, — лениво проговорил парень, — сколько и ты. Это Ванька его знает, — он кивнул на потягивавшего из банки пиво Зверобоя.

— Не больше, чем вы, — сделав глоток, усмехнулся тот. — Он с моей сестру хой роман крутил. Звали его Витькой. Потом, когда она предложила одного фир-мача завалить за хорошие бабки, мы сработали с ним на пару и свалили. У него ксива уже на Димку была. Да мне хрен с ним, как его зовут. Он мужик башковитый. Запала с ним еще не было. И бабки клевые маем. С моей мускулатурой, — насмешливо проговорил он, — только писарчуком в конторе работать. Хорошо, я с семи лет в секцию стрелковую ходил. Я и стрелять начал, потому что прочитал про Зверобоя. Меня так и во дворе звали. В армию пошел, в железнодорожные попал. Меня ротный засек. Я стрелял уже здорово. Вот и сунули меня в хозвзвод. Числился прачкой, — засмеялся Иван, — а сам постоянно на стрельбище или на соревнованиях. В общем, отслужил клево. Приехал домой, сеструха с каким-то «новым русским» шаталась. Я туда-сюда сунулся, нигде на хрен не нужен. Может, и пристроился бы куда, да желания особого не было. Потом этого «нового русского» вместе с тачкой взорвали. Мне сеструха и предложила одного толстячка шлепнуть. Сразу не соглашался, — усмехнулся он. — Как это, думаю, человека убить. А если честно, тюрьмы боялся. Потом Маршал появился. Ну и как-то сумел убедить меня, что это на пользу обществу. С тех пор уже полгода я с ним. Точнее, когда нужен, он меня находит. Я просто город называю, где буду, он и появляется. А в этот раз сказал, что еще двое нужны. Я вам и предложил.

— Я только откинулся, — признался Кощей. — За бакланку сидел. Сосед, сука, матери в рожу въехал. Я ему череп кирпичом пробил. Четыре и накатили. Тоже не знал, что делать. Знакомые звали в кодлу. Ну что-то вроде рэкета. Если бы его не встретил, — кивнул он на скуластого, — точно бы, писанулся. А когда Влас мне предложил работу, с ходу согласился, мы с ним на уши стали ребятишек заезжих ставить. Вы-то откуда друг друга знаете? — неожиданно спросил он.

— Опомнился, — засмеялся Влас. — Жадность фраера губит. Я когда предложил ему пять «лимонов» сработать, он был готов прямо с ходу идти. Даже не спрашивая, что почем, — снова засмеялся Влас. — А с Ванькой мы с детства знакомы. И в армию вместе призывались. Только меня в морпех взяли. В отпуск поехал, одному пижону харю раскроил. За что — не помню, пьяный в дупель был. Вот вместо двух в армии — треху в зоне. Если честно, боялся, что двушку дадут, тогда дисбат. А там, говорят, караул. Ты на полгода раньше вышел, — сказал он Кощею. — Я откинулся, домой приехал. Мать умерла. Рак у нее. Отца, ты знаешь, — взглянул Влас на Ивана, — не было. Нагуляла меня маман, — он усмехнулся. — Вот я и рванул в Орел к тебе, Кощей. Ты же звал. Мол, все путем будет. Приезжаю, Колян чуть с голоду не подыхает. Ну и начали мы на выездах челноков теребить. Конечно, не помногу брали, но на жизнь хватало. Слышь, Ванька, — обратился он к Зверобою, — ты как увидишь Маршала, скажи, чтоб нас в виду имел. Кто он и так далее, мне безразлично. Мне — как шло, так и ехало. Но, чувствую, с ним можно дела ворочать. В общем, перебазарь с ним. — Лады, — кивнул Иван. — Ему вы тоже вроде подходите.

— А кто Белый? — вспомнил Кощей,

— Про него я вообще ни хрена не знаю, — признался Иван. — Белый и Белый. Наверное, сидел мужик. У него наколки есть. Вы-то на хрен накололись? — осуждающе спросил он.

— Да вроде, как все, — нехотя ответил Николай. — У меня только здесь. — Он коснулся груди. — Череп и молния. За это и прозвали Кощеем. А это еще в профтехучилище, — показал он кисть правой руки с именем «Таня». — Усмехнулся. — Тогда имена девчонок вроде модно было колоть. Сейчас жалею, хотел вывести, но не вышло.

— А у меня с армии, — сказал Влас, — якорь на фоне земного шара. У нас в роте так один спец делал.

— Вообще-то нам уезжать надо, — напомнил требование Маршала Иван. — Но ничего не поделаешь. Как я ее, суку, подвернул… — Он посмотрел на замотанную ступню. — Дня через два в норме будет, и свалим.

Птицын, сунув руки в карманы, медленно ходил по квартире.

— Кто она? — остановившись у тела женщины, спросил он.

— Работала бухгалтером в филиале банка Боброва, — ответил Грач. — Затем, не знаю за какие заслуги, он перевел ее к себе. Она ездила…

— Она могла знать о передаче денег? — раскачиваясь с пяток на носки, перебил его Птицын.

— Конечно, — кивнул Грач. — Она и дорогу знала. Думаешь, она?

Птицын достал трубку, начал набивать ее табаком.

— Если бы была она, — пояснил свое сомнение Грач, — сыграли бы под ограбление. Да и этих кретинов замочили бы.

— В этом случае могла вмешаться милиция, — тихо сказал Птицын. — А вас же не перестреляли там… — Он махнул рукой. — Значит, ребята просто обрезают концы. Убивал ее профессионал, — уже для себя вслух констатировал Птицын. — Они вошли потому, что видели свет. В прихожей включили сами. Лихо он их отработал. — Тонкая улыбка скользнула по его бледным губам. — И никого похожего на ум не приходит. Но новичок так хладнокровно сработать не смог бы. Он вырубает ее, — начал восстанавливать ход событий Птицын, — надевает ремешок от сумочки. В это время входят они. Дверь была не заперта. Он убивает ее, правда, не совсем понятно как, выключает свет и ждет, пока войдут эти мудаки, — брезгливо посмотрел он в сторону сидевших на полу у стены двух крепких мужчин с перевязанными головами. — Спокойно уходит. Он уверен, что, когда они очнутся, позвонят Трофимову. Значит, нужно проверять его знакомых, — пробормотал Птицын. — О том, что вместо оговоренного бартера будут отданы деньги, она знала. Дорогу тоже. Когда она приехала в Орел? — Он взглянул на Грача.

— Три дня назад. Она сообщила время и место. Мы отправили вагон с хрусталем. В обмен должны были получить…

— Это меня не интересует, — прервал его Птицын. — Значит, время и место, — задумчиво проговорил он. — Выходит, о том, что бартер не состоится, она знать не могла. Значит, кто-то другой… — Он покачал головой. — Ее просто подставили. — Не прикуривая, Птицын сунул трубку в нагрудный карман пиджака. — Ты говорил, что тебя подвозил какой-то мужик на «запорожце», — вспомнил он, обращаясь к Грачу. — Можешь обрисовать его?

— Вообще-то да, — не совсем уверенно ответил Грач. — Такой белобрысый. Крепкий мужик. В темных очках. Спокойный. Правая ладонь перевязана. Жарко было, а у него рубашка даже на верхнюю пуговицу застегнута. Дубина деревенская, — пренебрежительно добавил он. — Куница ему сто баксов давал за клей. Так он возмущаться начал. Куда…

— Поехали ко мне, — перебил его Птицын. — Попробуем фоторобот составить.

— Во, — обрадовался шагнувший следом за ним Грач. — У него чуть выше правой брови, вот тут, — коснулся он лба, — такой след небольшой. Ну, не шрам, — попробовал попонятней объяснить он, — а так…

— След от ожога, — подсказал Птицын.

— Точно, — облегченно кивнул Грач. — Как будто приложили что-то раскаленное и сразу убрали.

Рука Птицына, скользнув в боковой карман, достала продолговатый конверт. Взглянув на Грача, он сунул конверт обратно.

— Поехали, — сказал Птицын.

Птицын уже сел в машину, когда, осветив фарами их «фольксваген», подъехала «вольво». Из машины быстро вышел Вячеслав.

— Геннадий Семенович где? — спросил он остановившегося Грача.

— Здесь, — отрывая дверцу, нехотя отозвался Птицын.

— Здорово. — Вячеслав пожал ему руку. — Ну что? Вышел на кого-нибудь?

— Больно ты шустрый, — усмехнулся Геннадий. — Одно можно сказать с уверенностью: работали профессионалы. Эти парни знали, кого берут. У меня сложилось мнение, что они о чем-то хотят поговорить с Трофимовым. Потому, — ответил он на удивленный взгляд Вячеслава, — что они делают все, чтобы делом не занималась милиция. То есть в чем-то подыгрывают Федору Матвеевичу. Ведь не в его интересах, если делом начнут заниматься органы.

— Ему, кстати, оттуда уже звонили, — усмехнулся Вячеслав. — Мол, слышали, что тебя накрыли на энную сумму. Предлагали помощь. Он довольно успешно разыграл негодование. Ведь ты знаешь, что Трофимов одно время был начальником железнодорожной милиции. Потом…

— Попался на вымогательстве с кооперативов, — перебил его Птицын, — с помощью группы крепких парней. То есть возглавлял группу рэкетиров. Учитывая его заслуги, а скорее всего, умение дать кому и сколько нужно, с почетом проводили на заслуженный отдых. Сейчас — весьма респектабельный бизнесмен. Создал банк. По области имеет два или три, точно не помню, филиала. Но это только видимая часть его деятельности. Впрочем, ты сам все знаешь, — смущенно улыбнулся Геннадий. — Ты ответь мне на один вопрос. Он не касается этого дела. Как давно ты видел своего братца?

— Знаешь… — Вячеслав задумался. — Даже не скажу. Мы с ним и раньше не особо поддерживали контакты. Когда я поступил на юрфак, а позже работал в прокуратуре, он вообще на мне, как говорится, хрен забил. Почему ты спросил? — насторожился он. — Неужели думаешь, что я навел брата-уголовника…

— Да перестань, — прервал его Геннадий. — Как ты можешь такое подумать? Просто я как-то вспомнил Алексея. Ведь я как раз начинал дело о его нападении на инкассатора в Туле. Он тогда еще милиционера ранил. Но потом перевели меня…

— Слышал, — кивнул Вячеслав. — Ты, говорят, его подстрелил.

— Я стрелял, — усмехнулся Птицын, — если честно, на поражение. Он, сволочь, колеса нашей машине прострелил, я выпрыгнуть успел. Думал, всем хана пришла. А он бежит в нашу сторону. Говорил, оружие собрать хотел. Я прицелился ему в голову и выстрелил. Но он ушел. Задел его слегка. Ты-то от кого слышал? — спросил он.

— Если думаешь, что от Лешки, — засмеялся Вячеслав, — то разочарую. Мне Яков Павлович сообщил.

— Значит, братца ты давно не видел, — вздохнул Геннадий. — Интересно, сидит он сейчас или на свободе?

— За инкассатора ему пятнадцать давали, — вспомнил Вячеслав. — Матери сообщили. Она еще на Колыме жила. Мы редко, но писали друг другу. К восемьдесят седьмому он отсидел пять. Значит, под амнистию попасть мог. Тогда одну треть от оставшегося срока сбрасывали. Так что может быть на свободе.

— Здравствуй, тетя Груша, — весело приветствовал Белый копавшую огород пожилую женщину.

Воткнув в землю лопату, она с трудом распрямилась, приставила ладонь к бровям, всмотрелась.

— Леший тебя забери, — удивленно проговорила женщина. — Ляксей, ты? — Не веря своим глазам, всплеснула руками.

— Я, — засмеялся он.

— Откель же ты взялся-то? — протерев очки и всматриваясь в его лицо, спросила женщина.

— Да так… — Он неопределенно махнул рукой. — В отпуске. Я сейчас по заграницам плавать начал, — поставив чемодан, сказал он. — Два года около Африки были. Там…

— Твоя Африка не в Сибири расположение имеет? — серьезно спросила тетя Груша. — Еще и номерной литер есть. — Она укоризненно покачала головой. — Про тебя же, бандитская рожа, даже в газетах писано. Дочка, Дашка, приезжает с городу и говорит: про Лешку Иванова в газете писано. Что ж ты мне брехать-то стал? — укорила она красного от смущения Белого.

— Кому же охота говорить, что в тюрьме сидел? — пробормотал он.

— Оно, конечно, верно, — рассудила тетя Груша. — Пойдем, морячок. — Кряхтя, взялась за поясницу и двинулась к дому. — Накормлю тебя, горемычного. А то ведь в морях-океанах совсем небось не кормили? Харя-то у тебя гладкая.

— Так я уж год скоро будет, как вышел. Подняв чемодан, Алексей шагнул следом.

— На вид ты мужик справный. Счас чем занимаешься? Чай, воруешь? Или в мафию вступил? Тама ведь все бандюги околачиваются.

— Я вольный казак, — захохотал Белый, — и никому на верность не присягал. А Даша где сейчас?

— Так в городе, — поднимаясь на крыльцо, ответила она. — С Магадану уехала вслед за твоими. Ника, как учительницей стала, зараз с Колымы сбегла. И матерь твоя тоже. Они, бывало, писали мне. Из деревни, где мать Зинкина жила. Ведь она три года назад померла. Да и Зинка вроде как плохая.

— Что с ней? — быстро спросил Белый.

— Так, наверное, на нервах жила баба, — снимая чугунок и ставя его на стол, сказала тетя Груша. — Ты же супостат еще тот. Думаешь, легко матери про сына-бандита в газетах читать? Чай, не в космос полетел, а в тюрьму отправился… — Продолжая ворчать, налила в глубокую тарелку щей. Отрезала два куска хлеба. — Вот сметана. — Достала поллитровую банку. — И горчица есть. А хочешь, хрену дам. Крепкий, зараза.

— Что же Даша тебе огород копать не приехала? — Алексей взял ложку.

— Сын у нее заболел. С мужиком-то она разошлась почти сразу, как сын народился. Помнишь, наверное, Костю? Вот за него Даша и пошла. Говорила я ей, дурехе: намучаешься. Так нет… — Она махнула рукой.

Белый, не слушая, с удовольствием ел вкусные щи.

— Уф, — положив ложку, выдохнул он, — давно такой вкуснятины не едал, спасибо.

— Может, еще? — явно довольная похвалой, предложила старуха.

— Можно, — засмеялся Белый.

— Далеко ль путь держишь?

— Да, наверное, к матери заеду. — Он взял ложку. — Вот тебе с огородом помогу и туда.

— Правильно, — обрадовалась тетя Груша. — А то одной, ой, как несподручно. Годы не те, ранее, 6ывало…

— Ты это… — нерешительно начал он. — Ну, короче, — уже раздраженно произнес, потому что не знал, как сказать, не вызывая подозрений, — не говори никому, что я в тюрьме сидел. А то мало ли что. Какой-нибудь чертило магазин подломит, участковый меня возьмет в оборот.

— Да что ты, — махнула она рукой. — Конечно, не скажу. Говорить буду, что племянник с Севера приехал. Тута все знают, что Дашка на Севере была. Да и я тоже. Но я раньше съехала. Ведь старше твоей матери на восемь годов.

— Они пишут вам? — быстро работая ложкой, спросил Белый.

— Дашке пишут, — сказала тетя Груша. — Она и твои письма мне читала. Я в газетах еще могу читать, и то с трудом. Очки новые надобно. А пенсию не платят. Хорошо, огород большой. Да еще корову пополам с соседями держим. То есть она моя, — объяснила тетя Груша, — а стоит у них. Мне дают по пять литров молока, ну и сметану, что соседка делает, пополам. Сена с двух усадеб хватает.

— Мать давно заболела? — спросил Белый.

— Да ты никак и не знаешь, — всплеснула она Руками. — Ну, конечно, ты же не писал им. И мне пе велел. Я молчала про тебя.

— …Скорей бы каникулы, — вздохнула Ника. — Надоело все. Еще в институт ехать. — Порывисто сунув в пакет тетради, снова вздохнула. — Даже не знаю, как маму оставлю. И ехать надо. Еще два года. Может, зря я на заочное поступила? — Она посмотрела на Анатолия. — Ведь все равно из деревни теперь никуда не уеду. Думала, получу диплом, и прощай, сельская школа, — иронически улыбнулась Ника. — Наверное, я давно уехала бы куда-нибудь. Или челноком бы стала. А здесь си…

— А как же я? — тихо спросил Анатолий. — Ведь люблю я тебя. Выходи за меня, — видимо, не в первый раз сказал Толик. — Дом у меня хороший, бабка оставила. Ваш продадим. Сейчас покупатель быстро найдется. Здесь же, видишь, сколько летом дачников или черт знает, как их назвать. Из Москвы, из Питера приезжают. Мать, конечно, с собой возьмем. Прокормимся. Два огорода. Свиней купим. Да и платить начнут когда-нибудь, — хмуро закончил он,

— Толька, Толька, — горько улыбнулась Ника. — Не смогу я огородами да свиньями жить. И так, посмотри, на что руки стали похожи. — Вздохнув, покачала головой. — Парень ты хороший. Нравишься мне. Наверное, даже люблю я тебя. Но сам подумай: как мы жить будем? На что? Свадьбу справить — и то, самое малое, миллиона три надо. Это еще очень скромно. К тому же мама больна. Я вот не знаю, что с институтом делать.

— Ты поезжай, — сказал Толик. — Я присмотрю за тетей Зиной. Ну, я имею в виду — накормить, — заметив ее ироническую улыбку, смутился он. — А все остальное — буду медсестру звать, Таньку. Она же ходит к вам. Ну, а я ей чем-нибудь помогу.

— Хороший ты, Толик, — подойдя, Ника положила руки ему на плечи. — Скажи, только честно, почему ты в деревне остался? Тебе же предлагали…

— Ты знаешь, почему, — перебил Толик. — Люблю я тебя. Все у нас хорошо будет.

В его глазах Ника увидела уверенность. Он принял какое-то важное для себя решение.

— Поцелуй меня, — закрывая глаза, шепотом попросила Ника.

— Это интересно, — пробормотал Бобров. — Значит, они дорогу как бы блокировали?

— Да, — услышал он голос Вячеслава. — Поставили с двух сторон знаки. Дорожные работы и объезд. Там действительно есть объездная дорога. В прошлом году расширяли дорогу…

— Ну, а когда уходили, — перебил его Бобров, — кто снимал знаки?

— Не знаю… Но то, что…

— Я не люблю неопределенности, — обрезал Яков Павлович. — В конце концов, я вам с Геннадием за это плачу. Мне нужны факты, а не домыслы. Зарубите это себе на носах. Прошло уже два дня. По-моему, и дураку ясно: чем больше времени проходит, тем больше у налетчиков шансов остаться неизвестными. Через три дня жду с подробным отчетом. Где Птицын?

— Он пошел к своим знакомым по работе, — сразу ответил Вячеслав. — Может, что-нибудь в разговорах всплывет, может, видели кого-нибудь из знакомых бандюг. Ну, в общем…

— Через три дня жду с отчетом, — сухо перебил его Бобров и повесил трубку.

— Я слышал, у отца неприятности? — спросил атлет.

— Не у него, — спокойно ответила Елена. — Хотя перехватили деньги отца. Но он уже отдал их людям Трофимова. А тех кто-то ограбил.

— Много взяли?

— Не знаю. Меня это не интересует. А ты пришел, чтобы узнать про ограбление? — Она сердито посмотрела на него.

— Конечно, нет, — засмеялся он, — просто слышал разговор, вот и захотел узнать поподробнее. Иди ко мне, — раскрыв руки, позвал он.

— Не пойму, чего ты хочешь, — испытующе посмотрел на Боброва седой бородатый человек. — Затеял игру в сыщиков. Зачем тебе нужны эти придурки с пушками? Неужели мало своих солдатиков?

— Просто любопытно, — засмеялся Яков Павлович. — Кто посмел поднять руку на Трофимова? К тому же там и мое имя. Ведь деньги везли мои. То есть они были уже его, — с улыбкой поправился он, — но платил я. К тому же Трофимов мне как компаньон пока выгоден. Он устраивает меня во всем. Так почему бы не помочь?

— Что-то ты темнишь, Яшка, — покачал головой седой. — Уж я тебя хорошо знаю. Не будешь ты за просто так деньги тратить да еще людей посылать для помощи кому-то. Затеял ты что-то. Только вот что?

Он с явным интересом посмотрел на Боброва.

— Да мне все равно, что ты думаешь, — пожал плечами тот. — Я тебе сказал чистую правду. Мне просто интересно. Ведь эти налетчики могут и меня в чем-нибудь накрыть. К тому же, — зло блеснул он глазами, — наводку дал кто-то из моих людей! Значит, я просто ради своей же безопасности должен найти грабителей!

«Что-то ты темнишь, Яшенька, — мысленно усмехнулся седой. — Какую-то игру крупную ведешь. Уж не твои ли автоматчики людишек Трофимова на „ура“ взяли? Хотя нет, в этом случае ты вел бы себя по-другому. По крайней мере Птицына в Орел не послал бы. Тот просто из гордости может выйти на налетчиков. Геннадий считает себя суперсыщиком. И подыгрывать, а тем более проигрывать не умеет. Вывод прост — Яшке нужны налетчики. Зачем?»

— Как дела у тебя? — спросил внимательно наблюдавший за ним Бобров.

— Средней паршивости. Сейчас слишком много одиночек стало. И работать толком не умеют, но тем не менее клиентов стало гораздо меньше. Сейчас почти все имеют своих штатных исполнителей. Ведь это дешевле, да и надежнее. Известны случаи, когда заказчик становился жертвой. Исполнитель выходил на контакт с тем, кого должен убрать. Объяснял ему ситуацию, и тот просто платил больше. Такие случаи, конечно, единичны, но они есть и будут. Поэтому многие предпочитают иметь в своем штате личных киллеров. У тебя, кстати, на прицеле никого нет? — спросил он. — А то по-родственному за половину…

— Если возникнет такая необходимость, — перебил его Яков, — обязательно воспользуюсь твоим предложением. А сюда ты приехал не для работы?

Он нахмурился от неожиданно пришедшей ему в голову мысли.

— Разумеется, нет, — хохотнул седой. — Неужели ты можешь подумать, что я возьму заказ на тебя? Выходит, есть такие, кому ты жить мешаешь? — смеясь, спросил он.

— Я думаю, что есть, — засмеялся и Бобров. — Хотя бы потому, что я живу и процветаю. А ведь многие вроде бы устойчивые фирмы лопнули. Вот они и могут желать моей смерти. Но слава Всевышнему, что У них денег, чтобы оплатить мою смерть, не имеется. А ты, если я правильно понял, — улыбаясь, взглянул он на седого, — в гости приехал?

— Можно сказать и так, — кивнул тот. — Не стесню?

— Да что ты, Стас, — махнул рукой Бобров, — конечно, нет. Я тебе выделю квартиру…

— Мне больше подойдет какой-нибудь особнячок за городом, — перебил его Стас. — Понимаешь, у меня возникли небольшие временные осложнения с одной конторой. Вот и хочу выждать некоторое время.

— Конечно, — заверил его Яков. — Я сейчас прикажу, и тебя отвезут в пригород. Там…

— Мне бы хотелось километрах в двадцати от города, — снова перебил Стас. — И лучше будет, если ты просто скажешь, где это. Надеюсь, доверенность на машину моему человеку ты дать сегодня сможешь?

— Ну, хорошо, — немного подумав, ответил Бобров. — Под Беседином, это восемнадцать километров от Курска, есть коттедж. Вода, сауна, бассейн. Все есть. Просто внутри чуть не доделано. Понимаешь…

— Отлично, — сразу согласился Стас. — А как насчет доверенности?

— Это гораздо быстрее, чем ты думаешь, — улыбнулся Бобров.

— Пока, любимая.

Махнув рукой, атлет выскользнул в дверь. «Мускулистый идиот, — насмешливо улыбнулась Елена. — Неужели он действительно думает, что я влюблена в него?»

— Мне, Эдик, — словно он мог слышать ее, вслух сказала она, — ты нужен не для создания «мыльной оперы» «Ромео и Джульетта». Я еще девочкой поняла, что женская красота — это страшное оружие. И с успехом использую его. Сейчас мне надо узнать истинную причину, по которой отец помогает Трофимову. Просто так он этого делать не станет. В этом я уверена. Утром к нему приехал дядя Стас. Я о нем мало что знаю, но слухами, как говорится, земля полнится. Если верить этому, то Стас во времена застоя был просто наемным убийцей. Теперь он имеет штат тренированных молодых людей, для которых чужая жизнь — всего лишь заработок. Он не только убивает по заказам, но и охраняет. Отец вызвал его, или он сам приехал?

«Если вызвал отец… — сузив глаза, Елена задумалась. — Зачем? Он никогда не прибегал к исполнителям со стороны. Тогда дядя Стаc приехал сам. Зачем? В гости? — Понимая нелепость такого предположения, рассмеялась. Тут же оборвала смех и потянулась за сигаретами. — Зачем отец помогает Трофимову? Даже послал туда Птицына. Следователь по особо важным делам в прошлом. Только стал им и сразу ушел по причине болезни. Просто дело попалось трудное: отец предложил выбор — либо, доказывая вину человека, он подводит его под расстрел, либо обеспечивает себе безбедную жизнь до конца дней. Птицын подумал немного и заболел. Потом сам предложил отцу услуги в качестве частного детектива. И, надо сказать, он оправдал свое звание следователя по особо важным. За что бы ни брался. Впрочем, зачем я это вспоминаю? — досадливо поморщилась она. — Чего же хочет отец?»

— Да она, по-моему, не знает ни хрена. — Достав щелкнувший прикуриватель, Эдуард поднес его к концу сигареты. — Я несколько раз как бы между прочим упоминал про налет. И тишина. Может, пахан ее не посвящает в свои дела.

— Может, и так, — согласился сидевший за рулем плотный мужчина. — Но ты все-таки поглубже попробуй копнуть. Намеков в постели бабы не понимают. Надеюсь, вы с ней не без перекура тыкаетесь? — спросил он.

— Бывает, и выпиваем, — самодовольно улыбнулся атлет. — Но, правда, перед тем как…

— Ясно, — кивнул плотный. — Так ты во время приема алкоголя и начни разговор. Кстати… — Притормозив перед светофором, он словно вспомнил: — Что ты знаешь о Птицыне? Кто он?

— Да вроде как частный детектив Бобра, — пожал плечами Эд.

— Интересно, — пробормотал Бобров, — что за неприятности у Стаса? Он сказал — с одной организацией. Что же это за организация? Что не государственная, это определенно. Значит, он выполнил чей-то заказ, а родственники убитого или коллеги вышли на него. Если так, то у меня тоже возникнут трудности. Впрочем, гадать — удел слабых. Надо сделать проще. — Потянувшись к телефону, замер с протянутой рукой. — Хотя, — прошептал Яков Павлович, — если мое предположение верно, я могу сыграть на этом. Ну, вот, — упрекнул он себя вслух, — уподобляюсь тем, кто гадает.

Взяв трубку, набрал номер.

— Черт бы вас побрал! — нервно говорил Трофимов. — Милиция знает больше, чем вы! Почему ты не сказал, что тебя подвозил «запорожец»? Этого «горбатого» угнали за день до нападения на вас! Выходит, что тебя вполне мог подвозить соучастник бандитов! Даже, может, снайпер, который оставил магнитофон!

— Только не он! — уверенно сказал Грач; — Я бы узнал го…

— Идиот! — заорал Федор Матвеевич. — Голос можно было записать чей угодно! А…

— Но он спокойно поехал по объездной, — пожал плечами Грач. — Если угнал, то…

— Да ГАИ просто в голову не пришло, что «запорожец» могут угнать, — прервал его сидевший в кресле Вячеслав. — Заявление об угоне они получили только вчера. Хозяин был на рыбалке, «запорожец» у него перед отъездом на реку сломался. Он с приятелем его в гараж затолкал. Вернулся, под уху выпивали. Потом пошел в гараж, а машины нет. Как он выглядел, этот «колхозник»?

— Скорее всего, «колхозник» — не из тех, кто напал, — опередил открывшего рот Грача стоявший у окна со стаканом чая Птицын. — Просто мужик угнал «запорожец», потому что ничего другого рядом не оказалось. Кстати, так и в милиции думают. И даже примерно знают, кто. Один тракторист по пьянке жену избил. Соседу голову проломил. Вот он и угнал «запорожец». Надо искать связи убитой. Скорее всего, наводка исходила от нее. Если не от нее самой, то через нее — точно.

— Так в чем дело? — сердито взглянул на него Трофимов. — Ищите! Вас для этого сюда и прислали!

— А вот повышать голос на меня, — спокойно проговорил Птицын, — не надо. Прислали нас для того, чтобы помочь вашим. А значит, основную работу должны делать они. Помочь — значит, руководить.

Возмущенный Трофимов хотел что-то сказать, но, передумав, махнул рукой и быстро вышел.

— К вечеру мне нужно знать, с кем ее видели в последние три дня, — повернувшись к Грачу, сказал Птицын и отпил чаю. — Опроси всех, кто видел ее в это время. Кто-то должен был видеть ее с убийцей, потому что она, впустив его, повернулась к нему лицом уже после того, как начала укладывать чемодан.

От сильного удара в челюсть Зверобой отлетел к стене и, треснувшись затылком, растянулся на полу.

— Вам сказано было исчезнуть, — повернулся к вскочившим Власу и Кощею Маршал.

— Да он ногу подвернул. Влас кивнул на Ивана.

— Даже если бы ему ее отпилили, — процедил Маршал, — чтобы сегодня же испарились. Его или yбивайте, — бросил он быстрый взгляд на Ивана, — или на носилках тащите. Но чтобы вечером вас уже не было.

Круто развернувшись, вышел.

— Ни хрена себе, — ухмыльнулся Кощей. — За кого он нас держит? Если…

— Он правильно сказал, — со стоном поднявшись, перебил его Зверобой. — Давай за билетами. — Дотронувшись до затылка, поморщился. — Билеты бери, чтобы еще днем уехать можно было. Вечером на вокзале мусора подозрительнее. Днем как-то равнодушно ходят. Если, конечно, розыск на кого-то не объявлен. — Прислонившись к стене, попросил: — Дай воды холодной. Шишка — как яйцо гусиное.

«Придурки! — быстро шагая, раздраженно думал Маршал. — Хорошо, я решил хату проверить. Так и думал, что не уехали. А ведь их запасти могли. Сейчас Трофимов кругом информацию собирает. Так что парнишек могли и срисовать. Впрочем, уйти они успеют. Потому что костоломы Трофимова если и явятся, то под вечер. Днем они не загуливают».

Артем проехал одну остановку на автобусе, вышел и тут же остановил такси.

— До телеграфа, — сказал он водителю. — Или до любого переговорного пункта. Подождешь там, и поедем за город. Куда — скажу. Пока сам не знаю, где она живет, — засмеялся он.

— Садись, — понимающе улыбнулся таксист.

«Правильно я делаю или нет? — держа перед собой составленный по словам Грача фоторобот, задумался Птицын. — Ну, Трофимову я и не должен был говорить, — вспомнил он указание Боброва. — Но здесь, скорее всего, замешана и зять Якова Павловича. А если это только игра? — Сложив лист вчетверо, сунул в бумажник. — Тогда получается, что Бобров через Вячеслава нанял Белого, чтобы тот поставил на уши людей Трофимова? — усмехнулся он. — Об этом я уже думал, не сходится. По многим причинам. Но тогда Вячик сам решил заработать и навел братца? Не получается, — вздохнул он. — Хотя бы потому, что Вячеслав приехал в день налета и не мог знать о том, что повезут деньги. Даже если и знал, то сообщить не мог. А уж так подготовить налет можно было, только зная все заранее. Молодец Белый. Снял знаки, набросал шипов. Изменил стиль работы, — покачал головой Птицын. — Раньше на „ура“ ходил, с пальбой, а сейчас грамотно сработал. Зачем он женщину убил? — попытался понять Геннадий. — Может, действительно она наколку дала? Но все говорят, что она не знала о деньгах. Что-то не срастается, — с досадой думал Птицын. — А вдруг это не Белый? Я просто услышал о блондине со шрамом и решил, что это Иванов. То, что Грач узнал, тоже объяснимо. Я с его слов делал фоторобот Белого. Он, конечно, признал его. Ладно. — Птицын лег и закрыл глаза. — Надо будет позвонить в Москву. Узнать, нет ли подобных дел за последнее время. Может, МУР что-нибудь знает. Заодно выяснить про Белого. Он или не он? Белый работал без поделыциков. Почерк не его. Стоп! — Он порывисто сел. — А если Белый просто работал с кем-то?! Вряд ли он пойдет вторым номером. К тому же угнать сломанный „запорожец“ он просто не смог бы. Насколько я помню, в механизмах, кроме оружия, Иванов полный профан. Но уж больно похож. И шрам как раз на том месте. Ладно… — Птицын снова лег на кровать. — Будет день, будет и пища. Может, люди Трофимова что-нибудь узнают о знакомых бабы. Ведь хоть кто-то должен был видеть ее с Белым».

«Во черт, закатал вату, — выходя из автобуса с Двумя тяжелыми сумками в руках, насмешливо оценил себя Алексей. — С зоны писал ей, а про моря дуру погнал».

Тетю Грушу он помнил по Колыме. Она работала вместе с матерью в кочегарке. Одно время он даже, как говорили тогда, дружил с ее дочерью Дашкой. Тетя Груша когда-то давно была осуждена за кражу сена в колхозе и отбывала срок на Колыме. Там и дочь родила. Тетя Груша — хороший человек. Не сплетничала и ни с кем никогда не ссорилась. Когда Белый первый раз в семнадцать лет попал в колонию за угон машины, он все полтора года переписывался с Дашкой. Потом освободился. Наслушавшись в зоне о том, что все бабы шкуры, весь мир бардак, при встрече с Дашей повел себя грубо и потащил ее в постель. На этом их отношения и закончились. Тетя Груша, как ни странно, переживала их разрыв. Получив пятнадцать лет, Белый в письме к матери попросил адрес тети Груши. Жила она в Богом и людьми забытой деревушке на границе Воронежской и Липецкой областей. Ее дочь жила в Липецке. Работала на заводе холодильников. Но сейчас, кажется, сидела дома. Ее сын, решивший искупаться в жаркий весенний день в речке, простудился.

На автовокзале Алексей растерялся. Он и подумать не мог, что Липецк — такой большой современный город и поселок, где жила Даша, разыскать не так уж легко. Потолкавшись у кассы, он выругался и пошел к стоянке государственных такси. Решив больше не испытывать судьбу, попросил водителя отвезти на Матырский.

Водитель довольно долго кружил по небольшому поселку городского типа, пока не выбрался к окраине.

Дом, в котором жила Даша, оказался крайним со стороны Липецка. Расплатился с водителем и забрал из багажника сумки. Тетя Груша наложила туда банок с огурцами, помидорами, солеными грибами и трехлитровую банку молока. Именно за нее и волновался всю дорогу Белый. Решая, в каком подъезде может быть квартира Даши, подошел к одному, чтобы посмотреть таблички с фамилиями жильцов.

— Лешка? — услышал он за спиной. Обернулся и увидел высокую симпатичную женщину с каштановыми волосами, собранными в пучок.

Он тоже узнал ее.

— Привет, рыжая, — вспомнив, как он называл ее раньше, улыбнулся Белый.

— Господи! — Она удивленно отступила на шаг. — А ты почти не изменился.

— Режим, — согласился он. — Там сидим, здесь лежим.

— Вот теперь я узнала тебя окончательно, — рассмеялась Даша. — Как тебя мать встретила, моряк дальнего плавания?

— Не бей ниже пояса, — смущенно улыбнулся он. — Я сдуру решил старушке по ушам проехать. Но она меня сразу на место поставила. Даш, — жалобно посмотрел он на нее, — куда мне это девать, все руки оттянули?

— Господи, ведь сто раз ей говорила — ничего мне не надо. Пойдем. — Она шагнула к подъезду. — Да… — Тут же остановившись, повернулась к нему. — Мне Ника письмо прислала. Просит денег взаймы. Зинаида Степановна совсем плохая стала. Ее из больницы домой месяц назад отправили. А это, сам понимаешь… — Даша тяжело вздохнула. — Умирать. У нее, как я поняла, рак легких.

— Слышь, — сразу решил Алексей, — я тебе бабок дам. Ты пошли, как будто от себя. От меня Ника не примет.

— Наверное, ты прав, — согласилась Даша, — она девчонка гордая. «Или сама заработаю, или с голоду умру», — так она мне в письме написала. И твердо обещает деньги через три месяца вернуть.

— Где же она их возьмет? — пробормотал Алексей.

— …Значит, решился., — прошептала Зинаида Степановна. — Только я подумала… — Облизнув воспаленные губы, горько вздохнула. — Ведь грех на душу беру. Вдруг ты попадешься с этим золотом? Или сгинешь на Колыме? Там и за грамм прибить могут. Тем более если узнают, что ты приезжий.

— Не прибьют, — зло усмехнулся Толик. — А насчет того, что попадусь, это, как говорится, бабушка надвое сказала. Золото здесь можно по пятьдесят тысяч за грамм продать. У меня знакомый стоматолог есть. Даже если его там, как вы говорите, сто пятьдесят грамм, то выходит семь миллионов пятьсот тысяч. Дорога туда и обратно обойдется, самое большое, в четыре миллиона. Так что я готов ехать.

— Там больше. — Зинаида Степановна испытующе посмотрела на него. — Где-то под двести. Но, знаешь, я уже не раз пожалела, что предложила тебе это. Ведь если что случится…

— Знаете что, — грубовато перебил ее Толик, — давайте не будем гадать на кофейной гуще. Мне и самому это не нравится. Но заработать за десять дней три миллиона, по-моему, согласится любой. Мне нужны деньги, — выдохнул он, — хотя бы для свадьбы с Никой. Зинаида Степановна, — переводя тревоживший его разговор, спросил Толик, — почему вы так странно ее назвали?

— Я уже рожать со дня на день должна была, — улыбнулась согретая воспоминаниями женщина, — а бабы предложили за маслятами сходить. И ведь пошла. А на сопках и началось. Но тут мимо геологи проходили. У них топографом была женщина, Ника Карловна. Вот она и помогла разродиться. В больнице потом все врачи удивлялись, как хорошо она все сделала. Поэтому я и назвала дочь Никой. А тебе ее имя не нравится? — с легкой иронией спросила она.

— Да вы что! — Толик покраснел. — Имя чудесное. Вот она уедет в институт, на сессию, я и отправлюсь. Поездом до Москвы, оттуда самолетом. А как дальше добираться?

— Ты только ради Бога Нике ничего не говори, — снова горько вздохнула Зинаида Степановна. — А то ведь…

— Давайте не будем об этом, вы мне поподробнее объясните, как и куда ехать. И, разумеется, где золото, — совсем тихо закончил Толик.

— Ты сначала заедешь по дороге к одной женщине, — жалея о том, что она предложила парню, но понимая, что сделанного уже не вернешь, что теперь пытаться переубедить его бесполезно, сказала она. — Передашь ей письмо. Дождешься, пока прочитает. И она сама скажет, когда и куда тебе приехать с золотом. Отдашь ей, а в Хабаровске она вернет тебе золото назад.

— Точно, вернет?

— Обязательно. — Немного помолчав, Зинаида Степановна спросила: — Скажи, только честно. Тебе хочется ехать в…

— У меня просто нет выхода! — бросил он. — Зарплату постоянно задерживают. Да и платят не очень. Я люблю Нику и хочу, чтобы она стала моей женой. Но она даже говорить об этом не хочет. Не потому, что не любит меня, просто думает о будущем. Ведь не всегда это будет продолжаться, но годы уйдут. Три миллиона — согласитесь, сейчас для кого-то так, мелочь. А для нас с Никой большие деньги, и они могут решить многое. Вот только поэтому я еду. К тому же, как вы говорите, опасности практически нет. Тем более от Хабаровска я поеду поездом. Знаете что, Зинаида Степановна, — умоляюще проговорил Анатолий, — я ведь мог и не соглашаться. Просто я все обдумал и сделаю это. Только, пожалуйста, — повторил он, — давайте больше об этом не говорить. То есть о том, что, может, лучше не ехать.

— Мама! — раздался голос Ники. — Как ты?

— Она ни о чем знать не должна, — торопливо прошептал Толик.

— Как устроился?

Бобров, приветливо улыбаясь, вошел в бильярдную. Шестеро крепких парней охраняли огороженный высоким бетонным забором коттедж. У двоих были небрежно засунуты за ремни пистолеты.

— Отлично!

Стас сильным ударом отправил шар в лузу и повернулся.

Удивленно округлив глаза, Яков Павлович не смог произнести ни слова: Стас был без бороды. Его чисто выбритое лицо как бы говорило о богатырском здоровье.

— Надоела, — правильно понял он родственника, провел ладонью по квадратному подбородку и усмехнулся. — Что это на тебя столбняк напал? — Повернувшись к столу, предложил: — Может, партийку сгоняем?

— Да я вообще-то поставил бильярд для гостей, — улыбнулся Бобров. — Сам даже от скуки кия в руки не беру. А ты, вижу, не забыл, — отметив резкий удар и влетевший в лузу шар, сказал он.

— Да так, — пожал плечами Стас, — балуюсь иногда. Ты что явился-то? Конечно, вопрос звучит глупо, ты все-таки хозяин. Но, зная тебя, нахожу его уместным. За просто так и муху с плеча не смахнешь.

— А если я изменился, — захохотал Яков, — и решил навестить тебя просто так? Вспомнить наши детство, юность. Все-таки жили мы вместе когда-то.

— Это было так давно, — снова наклонившись над столом, ухмыльнулся Стас, — что порой кажется, этого и не было. — Загнав шар в лузу, выпрямился. — Иногда думаю: почему так вышло? Ведь многие в детстве жили хуже, чем мы, то есть не видели шоколада столько, сколько мы, не отдыхали у моря каждый год. Ведь наш папуля, — усмехнулся он, — был на хорошем счету у партийной элиты. Он умело лизал им задницы. И точно знал, когда на эту задницу поставить клеймо. Снимали одних, некоторых даже сажали. А папуля процветал. Правда, сдох в одночасье. И с этого началась моя одиссея как киллера. Тогда этого слова и не знали. В книгах, если встречалось, внизу объяснение давали. А сейчас навтыка-ли разных словечек, порой и не выговоришь. Неужели мы действительно жили все годы развитого социализма, как дикари? Ведь даже этих хреновин, игровых приставок не знали. Видики, конечно, были, но опять-таки у процветающих партийных. А скоро выборы. И коммуняки имеют все шансы выиграть. Представляешь? — усмехнулся он. — Президентом будет коммунист. А им одной России мало. Союз подавай. Ох, и начнется буча, — скривился он.

— Знаешь, Стас, — недовольно заметил Бобров, — давай об этом говорить не будем. Я живу тем, что есть. Придут коммунисты к власти, заляжем. Осмотримся и поймем, чем можем заняться. К тому же сейчас уже рыночных отношений не отменишь. Попытаться это сделать силой — гражданская война. А она никому на хрен не нужна. В июне и от нас будет зависеть, кто придет к власти. Так что на выборы всех своих метлой погоню. Надеюсь, ты тоже?

— Разумеется, — согласился Стас. Достал сигареты, закурил. — Может, пояснишь наконец причину своего визита? — вернулся он к началу разговора.

— Я же сказал, — укоризненно покачал головой Яков, — только ради того, чтобы поговорить. Ведь мы братья.

— Занимались каждый своим, — хохотнул Стас. — Ты деньги делал, я из таких, как ты, тоже за деньги дух вышибал. Знаешь, — вдруг признался он, — иногда спасибо говорю дяде Вите. Это же он во мне убивца увидел. И подготовил соответственно. А бывает, ненавижу. Ведь ни жены, ни детей нет. Когда молодой был и работал, даже не задумывался. Я всех на один аршин мерил. Сейчас, когда набрал себе кодлу, меня даже боссом зовут… — Он криво усмехнулся. — Скоро полета стукнет, но все равно можно бабу путевую найти. Которая за меня, а не за деньги мои пойдет. Все-таки на черный день у меня есть капитал, но страшно. — Он поморщился. — Ведь сейчас у меня врагов больше, чем у любого из ментов. Вот и боюсь кого-то к себе вплотную допустить. Расслабишься и получишь перо под лопатку.

«Значит, он действительно от кого-то скрывается», — утвердился в своей первоначальной мысли Яков Павлович.

— Что-то у нас разговор грустный получается, — улыбнулся он. — Может, давай куда-нибудь съездим? Здесь недалеко ресторанчик есть. Кухня приличная, обслуживание на высоте. Там вполне можно дам, приятных во всех отношениях, снять. Ну так как? Поедем?

— Можно, конечно, — немного подумав, проговорил Стас, — но чуток попозже. Мне отдохнуть надо. Да и в себя прийти, — признался он. — Неприятности у меня довольно крупные были. Собственно, они еще не закончились. А кроме этого… — Он провел рукой по выделявшемуся белизной подбородку и скулам. — Надо хоть немного солнцем обжечь.

— И то верно, — легко согласился Яков. — Но праздник можно и здесь устроить. У меня знакомая банд ерша есть, — улыбнулся он, — она нам любых, каких пожелаем, пришлет.

— Нет, — категорически отказался Стаc. — Сюда никого не привози. Даже из своих.

— Может, давай откровенно, — вздохнув, предложил Бобров. — Постарайся понять меня правильно. Как я понял, тебя кто-то ищет. Учитывая специфику твоих занятий, догадываюсь, зачем. Ты просто обязан сказать мне правду. Ведь вполне возможно, что они выйдут на меня. Ни для кого не секрет, что мы близкие родственники.

— Все просто, — нехотя начал Стаc. — Ко мне вроде как на обучение из Краснодара прислали двух парней. Способные ребятишки. Через полгода они работали. Заказ был на одного из питерских. Исполнили они заказ отлично. Но питерские каким-то образом узнали, что работали мои. Родственники убитого потребовали головы исполнителей. Я, конечно, мог послать их, и особой волокиты бы не было. Но питерские прислали ко мне знакомого. В общем, отдал я парнишек. Краснодарские узнали об этом. И в меня уже два раза стреляли. Раз мой «горилла» успел закрыть, пуля ему в плечо вошла, другой раз случайность спасла. — Он вздохнул. — Я из машины вышел и поскользнулся. И пуля парню, который передо мной был, в лоб вошла. Я пытался выяснить, кто ко мне так неравнодушен. И узнал, что одна мать, довольно крутой бабец, уступила настойчивой просьбе любимого чада дать пройти ему курс киллера. Как ты понял, один из двоих, которых я отдал питерским, и есть ее чадо. Она говорила со мной только раз, по сотовому. И сказала, что убьет меня. Я хотел с ней разобраться наскоряк, но московские не дали. Вот и приходится, как школяру от классной, прятаться. Сюда она не пошлет молодчиков. Хотя хрен ее знает. — Он пожал плечами. — Софка, говорят, непредсказуема. И сынка своего любила до умопомрачения.

«Так вот почему ты приехал, — догадался Бобров. — Если эта Софья начнет войну здесь, уже я с пей разбираться буду. Надо срочно узнать, кто за ней стоит. Если никого нет, то придется помочь братцу».

— О чем думаешь? — настороженно посмотрел на него Стаc.

— О том, как гостей встречать, — засмеялся Яков. — Не могу же я брата на растерзание шалаве отдать.

Угрюмые глаза Стаса на мгновение согрела благодарная улыбка.

— Только ты мне объясни, — попросил Бобров, — кто именно из московских тебе запретил, как ты говоришь, нанести опережающий удар.

— Есть такие, — криво улыбнулся Стаc. — О моей конторе, так сказать, школе телохранителей, знают все. Вот мне и намекнули: мол, можешь плохо кончить. Кто-то из больших чинов за этой Софкой стоит. А тут еще эти выборы гребаные! Друг на друге, суки, хотят себе славу заработать. Я и решил на время исчезнуть. Вот и приехал.

— Эти парни — твоя личная гвардия? — имея в виду шестерых во дворе, спросил Яков.

— Телохранители, — кивнул Стаc. — Тертые ребята. Двое из них в Чечне были. Остальные не хуже. На ночь еще шестеро заступают. Пока бабки есть, вроде готовы своей шкурой рисковать. Но если дело до серьезного дойдет, — криво улыбнулся он, — не знаю, на кого действительно рассчитывать можно.

— Ну, если они из-за денег тебя берегут, — снисходительно пояснил Яков, — то таких и перекупить могут.

— Не всех, — возразил Стаc. — Двое того краснодарского в Питер отвозили. Эта сучка как-то узнала. Она им грозится яйца отрезать. Убивать, говорит, не буду.

— Ну, тогда тебе есть, на кого рассчитывать, — засмеялся Бобров. — Яйца они свои беречь заодно с тобой станут.

— Может, ты мне еще парнишек подкинешь? — немного помолчав, попросил Стас. — Все-таки, как говорится, они здесь все и всех знают.

«Вот почему ты так неожиданно разоткровенничался, — понял Бобров. — Хочешь меня в войну с этой дамой втянуть. Умно», — мысленно согласился он, вслух с сожалением сказал:

— Да у меня все заняты. Сейчас на дорогах неспокойно. Вот парни и сопровождают машины с товаром. Но как только кто-то освободится, сразу пришлю. — Посмотрев на часы, развел руками. — Ну что же. Думал, в ресторан с тобой съездить, а заодно кое-какие дела с покупателем обсудить. Но ты правильно, конечно, решил, сейчас тебе высовываться рано. Я заеду потом. — Шагнув к двери, остановился. — Успокойся, справимся мы с этой сучкой.

«Где же он? — усаживаясь на заднее сиденье „вольно“, подумала Елена. Никто, когда она задавала этот вопрос людям отца, ответить не мог. Он уехал вместе с четырьмя телохранителями на недавно приобретенном „мерседесе“. — Странно. Обычно он говорит, где его можно найти в случае необходимости».

— Поехали, — буркнула она. — На дачу.

Толчком закрыв дверь, высокий плотный мужчина зло взглянул на курившего перед включенным видеомагнитофоном Маршала.

— Так можно и пулю слопать, — бросил он. — Сколько раз говорил — не входи ко мне без меня! Если ты мне лишний раз напоминаешь, что открываешь любую дверь, то…

— Мы же не мальчишки, играющие в «казаков-разбойников», — усмехнулся Маршал. — Просто торчать на улице перед домом, по-моему, глупо, если можно подождать в доме.

— Я не могу понять, чего ты хочешь, — успокоившись и поставив сумку с продуктами на стол, бро-л плотный. — Я думал, ты уже по крайней мере километрах в ста от Орла…

— Даже больше, — засмеялся Маршал. — От Орла до Курска, — насмешливо добавил он, — сто шестьдесят.

— Зачем ты явился? — спросил плотный.

— Хотя бы затем… — Взяв стоявший у ног дипломат, пальцами выбил по крышке дробь. — Чтобы отдать тебе твою долю, Валентин. Правда, взяли гораздо меньше, чем ожидали. Так, — усмехнулся он, — для поддержки штанов. Тебе пятнадцать.

— Я же говорил, — зло бросил Валентин. — Деньги мне не нужны. Но сюда ты явился зря. Бобров вплотную занялся этим делом. В Орле работает быв…

— Птицын, — закончил за него Артем. — Знаю. Что же касается того, почему я появился, объясню: я дал им след. Не знаю, сможет ли ваш Птица-Холмс воспользоваться этим. Похоже, Белый засвечен. Так получилось, — недовольно добавил он. — Сейчас его достать, даже если захотят, они не могут. Но это, сам понимаешь, вопрос времени. Предупреждаю, — опередил он открывшего рот Валентина, — убирать Белого не буду. Почему — дело мое. И, — жестко закончил Маршал, — тебе тоже не советую.

— Вот это да, — пробормотал явно удивленный Валентин. — Чего не ждал, того не ждал. Но ты сам прикинь — если выйдут на него, то засветишься и ты. А значит, все к черту! И прощай, мечта…

— Я не из тех, кто мечтает, — прервал его Маршал. — Я живу жизнью такой, какая она есть, и делаю то, что делаю. Белый поступает так же, и он спас мне жизнь. Подробности опускаю, — предупредил он вопрос Валентина. — Просто твой план дал небольшой сбой. Если сможешь исправить, думай. Где найти меня, знаешь. Я уеду утром. Сейчас ванна и спать.

Не успел Валентин ничего сказать, как Маршал, снимая рубашку, пошел в ванную комнату.

«Думай! — зло подумал Валентин. — Это гораздо труднее, чем кажется. Он ему, видите ли, жизнь спас, — недовольно вспомнил он слова Маршала. — А то, что из-за этого уголовника могут снять скальпы с нас, его, похоже, не волнует. Впрочем, что ему терять? — усмехнулся он. — Вольный стрелок. Ни семьи, ни родины, ни флага. А если выйдут на меня…» — видимо, представив это, потряс головой.

— Валек! — услышал он голос Маршала. — Что тебе твоя разведка докладывает?

— Да, похоже, он, тварь, шпарит ее и доволен. Ведь я ему, псу, за каждое посещение плачу!

— Где ты откопал этого педика? — спросил Маршал.

— Он отсидел два года за мордобой, — ответил Валентин. — Карате занимался. Дерется действительно неплохо, я проверял. Вышел и с такими же каратека-ми начал терроризировать местные рынки, сразу два. Его, конечно, пытались осадить, аппетит ему уменьшить. Но потом его под свое крыло взял Бобров. Я воспользовался тем, что Ленка часто без мужа, и ненароком свел их. Ну и получилось. Он вроде согласился. За определенную плату, разумеется. Но, видно, просто двойное удовольствие ловит — деньги получает и дочь хозяина тыкает. А Ленка — дама в теле.

— И долго ты его терпеть будешь? — выходя из ванной и вытираясь махровым полотенцем, усмехнулся Маршал.

— А что делать? — буркнул Валентин. — Прижать его не могу. Он раскладку даст Боброву, и все.

— То есть ты себе шантажиста отыскал, — захохотал Маршал. — Он не спрашивал, что именно тебя интересует?

— Я сказал — все, что касается деятельности Боброва. У них с Ленкой довольно странные отношения. На первый взгляд, она терпеть не может папочку. В таких семьях это понятно. А на самом деле все по-другому. Они подолгу остаются вдвоем. Так…

— Она его родная дочь? — отбросив полотенце, засмеялся Артем. — А то, может быть…

— Ленка — родная дочь Боброва, — перебил его Валентин. — Как мне сказали, они вроде что-то планируют. Но никто ничего не знает.

— С чего же взяли, что планируют? — удивился Маршал.

— А что можно делать, сидя вдвоем с бумагой и ручками в руках? Кроме того, на столе карта.

— Какая? — уже заинтересованно спросил Маршал.

— Не знаю, — с досадой ответил Валентин. — Для этого я и нанял Эдика. Ему, правда, не сказал, что именно хочу знать. Но…

— Стоп, — перебил Маршал. — Теперь я, кажется, знаю, почему Бобров помогает Трофимову в поиске налетчиков. Ему нужны независимые бойцы, которыми потом можно будет пожертвовать, и это никак не будет связано с Бобровым. Он и дочь разрабатывают какое-то крупное дело.

— Черт возьми, — задумчиво пробормотал Валентин, — но тогда я останусь с носом.

— Что? — не расслышал Маршал.

— Зачем тогда нужны ему вы? — громче спросил Валентин.

— Я уже говорил, зачем.

— Но это просто предположение, — пожал плечами Валентин.

— Что-то ты, Павлюк, забеспокоился, — сказал Маршал. — По-моему, ты мне не все сказал. Может, внесем ясность? Что за игру ты затеял? И какое место отвел мне?

— Прекрати, — обидчиво бросил Валентин. — Ты сам говорил о том, где можно заработать деньги, не привлекая внимания милиции. Я предложил вариант, ты отработал его. Так о какой игре ты можешь спрашивать?

— Во-первых, — натягивая джинсы, сказал Маршал, — ты не взял денег. Потом что-то начал о мечте. Зря я не дал высказаться тебе до конца. — Застегнув ремень, он взял за ствол лежавший на стуле «ТТ». Подкинув, поймал за рукоятку и наставил ствол на отшатнувшегося Павлюка. Усмехнулся, сунул пистолет за ремень сзади и засмеялся. — Раньше ты спокойнее был.

— Уходишь? — стараясь, чтобы голос звучал спокойно, спросил Павлюк.

— Я же сказал, что уйду утром, — усмехнувшись, напомнил Маршал. — Если куда надо, топай. Только сюда никого приводить не надо.

— Разумеется, — сухо согласился Валентин.

— Отец был в коттедже? — удивленно переспросила Елена.

— Ну, — довольный произведенным впечатлением, кивнул Эдик. — Он туда какого-то мужика поселил. Такой седой, здоровый.

«Значит, отец отвез в коттедж Стаса, — .поняла Елена. — Странно, почему он мне ничего не сказал? Или считает, что меня это не касается? Если так и дальше пойдет, я ни с чем останусь».

— Он вернулся? — спросила она. Эд молча кивнул и, расстегивая рубашку, сделал шаг к ней.

— Сегодня не получится, — отстранилась она. — У меня женские дела начались.

— А тобой Павлюк интересуется, — сообщил Эд.

— Как это? — не поняла Елена. — Чем именно?

— Да я не понял. — Он пожал плечами. — Что-то насчет твоих базаров с паханом. Мол, какие у них отношения. В чем согласны, а в чем нет. Ну, и так далее.

— Вот как? С чего бы это? И давно он такой интерес проявляет?

— Ну, не то что бы давно. — Понимая, что сморозил глупость, он попытался исправить положение. — Раза два просто так спрашивал.

— Но ты сказал — интересуется. А сейчас говоришь про два раза.

— По-моему, если даже раз спросит, — нашел правильный ответ Эдик, — и то уже можно сказать, что интересуется.

— Вообще-то ты прав, — легко согласилась она. Вздохнув, виновато улыбнулась. — Извини, но я устала. Иди. — Елена махнула рукой на дверь. — Я позвоню, когда в норме буду.

Когда явно недовольный Эд вышел, Елена, присев к столу, взяла сигареты. «С чего Павлюка так завол-новали наши отношения с отцом?»

Прикурив, выдохнула дым и задумчиво уставилась в окно.

Павлюк — бывший офицер ВДВ, «афганец». Работал в военкомате. Весной по всей России из-за большого недобора призывников прокатилась волна проверок. Павлюка уличили во взяточничестве. От следствия и суда его спас Бобров. Он сумел договориться с медиками и с военной прокуратурой. Сколько ему это стоило, она не знала. И Павлюк начал работать на отца. Поставлял ему молодых парней, пополнял ряды боевиков, которые порой редели. Иногда вследствие бандитских разборок — так это называлось в милицейских протоколах. Иногда, это бывало реже, кое-кто попадал в милицию. Сначала Елена удивлялась, она считала, что у отца везде есть связи, а следовательно, его людям ничто грозить не может.

«Их много, — ответил отец на ее вопрос. — Мускулистых мальчишек, возомнивших себя крутыми. На смену этим придут другие. Стоит только позвать. Когда гангрена грозит даже пальцу, я не говорю о руке, лучше пожертвовать ногтем. Конечно, при условии, что это поможет пальцу. К тому же, — со смехом закончил он, — работа правоохранительных органов должна быть на высоте».

Елена выбросила окурок в окно. «Зачем отцу понадобился Стас? Зачем он его вызвал? Неужели…»

Мелодично пропел телефон.

— Да! — раздраженно отозвалась Елена.

— Что с тобой? — услышала она заботливый голос отца. — Ты приболела?

— Я здорова, — резко ответила Елена. — Просто…

— Понимаю. Поэтому и звоню. Раньше, извини, не мог, говорить недомолвками не умею. Теперь я знаю все. И мне нужен твой совет. Приезжай ко мне, нам нужно решить, что делать.

«Значит, Валек решил меня как-то использовать, — лежа на раскладушке и уставившись в темноту, думал Маршал. — Перебил его на самом, можно сказать, интересном. Он был расстроен и вполне мог сказать истинную причину. Что не ради денег, это точно. Кроме того, он говорил о сумме гораздо большей, чем мы взяли. Что-то он крутит. Может, вытрясти из него правду? Или подождем, как будут развиваться события дальше? — Вслушался в доносившийся из комнаты звучный храп. — Это успеется. Мне ничто не угрожает хотя бы потому, что я ему нужен. А зачем, выяснится потом. Сейчас надо все-таки уснуть. — Закрыв глаза, повозился. Устроившись удобнее, расслабился. — Спать, спать. — Через какое-то время открыл глаза. — Ну да… — Маршал усмехнулся. — С мысленным внушением у меня всегда нелады были. Из-за медитации и черного пояса не получил. С чего это я вдруг юность вспомнил? К черту воспоминания. Надо будет вылавливать хороший куш. Поэтому я и клюнул на предложение Валька. Думал, хоть на год хватит. За это время нашел бы что-нибудь. Этих двоих можно в команду взять. Правда, раз они уже проштрафились. Зверобою я правильно ввинтил. Буду знать реакцию этих двоих. Кощей, похоже, любит шумовые эффекты. Влас спокойнее и цену себе знает. С Белым я поступил разумно. Ненавязчиво подсказывал, как действовать. Он хищник-одиночка и в группе должен быть лидером, или ничего не получится. Так что сделал я все как надо. Конечно, плохо, что придется повторяться, — с досадой вздохнул Артем, — но что делать. На эти деньги никто из них долго не протянет, и они на что-нибудь решатся. Тем более сейчас у них оружие. Остается надеяться, что на десять дней тридцать миллионов на троих им хватит. Что они не разойдутся, это точно. За десять дней надо подготовить что-нибудь покрупнее. Примерно в этом же стиле. Чтоб органы милиции не привлекались. Сейчас можно зарабатывать большие деньги, избегая конфликта с милицией. Правда, если потерпевшая сторона найдет, убьют без суда и следствия. Как там себя Трофимов чувствует?»

— Ее видели с каким-то мужчиной, — сказал Грач. — Молодой. Широкоплечий. В общем, похож на того, кто к машине с пушкой подбежал. Я имею в виду телосложение и рост. Хари у них были платками завязаны.

— Автоматы, которые были у двоих, — спросил Птицын, — вы точно описали?

— Да хрен его знает, — поморщился Грач. — Я же говорил, небольшие такие, но мы больше в ту сторону косились, откуда снайпер стрелял. Он Кунице прямо около кроссовки пулю вкатил. Вот поэтому мы и замерли.

— Если это были автоматы, — посмотрел Птицын на рисунок, изображающий автоматы налетчиков, — то, скорее всего, самоделка. Я сравнил по справочнику с оружием подобного типа. Таких нет. Я мог бы допустить, что вы могли чего-то не заметить. Но вы все дали одинаковое описание автоматов. Впрочем, это не столь важно. Какие-нибудь особые приметы мужчины, которого видели с убитой, не сообщили? Шрам? Или, может, седые волосы? Очки?

— Темные, — радостно сообщил стоявший у двери Куница. — Зеркальные. Такие большие. Их у ЦУМа в киосках продают, — добавил он упавшим голосом.

— Отличная примета, — усмехнулся Птицын. — А самое главное — знаем, что их продают и у ЦУМа. Среди тех, кто сказал вам это, — осмотрел он всех, находящихся в комнате, — есть серьезные люди? Которые говорят, не пытаясь подыграть вам?

— Есть, — немного подумав, что Птицыну понравилось, ответил Грач.

— Тогда сделаем так, — решил Птицын. — Ты, — обратился он к Грачу, — сделаешь это один. Беседа наедине делает человека более разговорчивым, а его слова правдивее. Пригласишь того из свидетелей, кто, на твой взгляд, наиболее правдив, в ресторан. Выберем такой, — подчеркнул он, — где солидная публика, а следовательно, тишина и покой. Трофимов выделит нужную суммy. — успокоил он пытавшегося что-то сказать Грача. — Я буду за соседним столом. Говори с ним спокойно. И между делом, ненавязчиво спрашивай о том человеке, которого он видел с убитой.

— Это ее приятельница, — несмело сказал Грач. — Баба.

— Это я понял, — улыбнулся Птицын. — Приятельница не может быть мужчиной, даже если тот голубой. И это даже лучше. Потому как женщины более наблюдательны. Так что давай выбирать ресторан.

— Черт их знает, — буркнул Трофимов. — Бобров говорит, что Птицын ас в этом деле. Не зря же…

— А ты не думал о том, — усмехнулся сидящий в кресле тучный мужчина лет пятидесяти, — что эти два сыщика только заметают следы?

— То есть? — удивленно спросил Федор Матвеевич.

— То, что слышал, — буркнул тот. — Откуда бандюги могли знать, что деньги повезут именно по той дороге? И даже…

— Лилька, — зло бросил Трофимов. — Она, шалава, навела. А те ее в благодарность убили. А перед этим морду начистили, — криво улыбнулся он. — Наверное, за то, что денег не так уж и много было.

— Это точно? — уставился на него тучный.

— Я понимаю тебя, Адам, — улыбаясь, кивнул Трофимов. — Ты очень хотел бы, чтобы я заподозрил в нападении людей Боброва. Но этот номер у тебя не пройдет. Я не потеряю его как компаньона. Скажи честно: ведь ты спишь и видишь, как бы поссорить меня с Бобровым? — Засмеявшись, не дожидаясь ответа от побагровевшего Адама, погрозил пальцем. — Не дождешься. Даже если я вдруг сдохну, Бобров с тобой не будет вести никаких дел. Скользкий ты тип, Жигун. И фамилия дурацкая. — Федор Матвеевич взглянул на помрачневшее лицо Адама. — А обидеться не можешь, потому как пошлю я тебя к едрене матери и будут твои субчики только с районных рынков деньгу получать. Охрану тебе…

— Если бы в тот раз, — перебил его Жигун, — Грача сопровождали мои парни, то он довез бы деньги в це…

— Да там и сумма небольшая была, — пренебрежительно отмахнулся Трофимов, — и имел бы я всего четыреста тысяч. Ты же шкуру за услуги снимаешь. А уж если бы кого-то из твоих придурков подранили или, не дай Бог, убили, я бы тебе еще и должен был. Ведь ты оговариваешь, что если кто-то из твоих, кто сопровождает груз или деньги, будет убит, то выплачивать энную сумму семье погибшего придется пополам. А этих рыцарей с большой дороги, — зло блеснул глазами он, — я из-под земли достану. Пусть потеряю денег в пять раз больше. Но шкуру с них сам снимать буду!

Прихрамывая, Зверобой вошел в купе. Следом — Кощей и Влас.

— Болит, стерва, — плюхнувшись на опущенную Кощеем нижнюю полку, выдохнул Иван. Смахнув с глаз потные длинные волосы, попросил: — Дайте пива. Печет на улице, как в Сахаре.

— Там, говорят, жарче, — подавая ему банку баварского, усмехнулся Влас.

— А проводничка одна — ништяк телочка, — усевшись напротив Зверобоя, подмигнул ему Кощей.

— Мне шкуры сейчас ни к чему, — положив больную ногу на полку, вымученно улыбнулся Иван.

— А я, пожалуй, попробую снять, — усмехнулся Кощей.

— Тебя, Колян, бабы и сгубят, — заметил Влас. — Сам рассказывал, что из-за Таньки…

— Да это когда было, — отмахнулся Кощей. — Она девка путная была. — Он вздохнул. И все услышали в его голосе сожаление. — Только получилось все кверху задницей. Ей чего-то возвышенного хотелось — морей с отражением звезд, солнца при дожде. Короче, — опять махнул рукой он, — проехали.

— Ты ее когда последний раз видел? — тихо спросил Иван.

— Перед сидкой, — криво улыбнулся Кощей. — Она вроде, говорят, брюхатая от какого-то умника была. Хотел я его, пса комолого, выцепить и объяснить популярно кое-что о высоких материях. Но сел.

Может, и к лучшему. Меньше червонца за этого умника я бы не получил.

— На кой мы в Воронеж катим? — спросил Николай Власа.

— Во-первых, — продолжая улыбаться, ответил тот, — это не Орел. А во-вторых, я и сам не знаю. Просто билеты туда купили.

— Больше никуда не было, — приняв это как упрек, поспешил сказать Влас.

— Вообще-то Воронеж — самое то, — сказал Иван. — Большой. Потеряться в нем нетрудно. Правда, где-то атомная станция есть. Не дай Бог, как на Чернобыле, ахнет.

— Типун тебе на язык, — плюнул Кощей.

— Даже если что-то и будет, — ответил Влас, — то после нас. Мы успеем свои «лимоны» прогулять.

— А Маршал сумеет нас найти? — немного помолчав, спросил Николай. — Ведь…

— Я знаю, где и как, — прервал его Иван. — И даже когда связаться с ним, так что успокойся. Я вижу, тебе Маршал понравился, — заметил он.

— С таким можно дела делать, — кивнул Николай.

— Мне Белый по кайфу, — сказал Влас. — У него нервов, похоже, вообще нет. Слова лишнего не сказал, когда про дело базарили. Он-то с нами или только на одном деле был? — спросил Зверобоя.

— Я сам не знаю, — честно ответил тот. — Он с нами, со мной и Маршалом, два раза работал. И сразу исчезал.

Белый встал, сделал несколько резких движений руками и приседаний. Потом выглянул из комнаты, куда его поселила Даша. Никого не увидел и в плавках, босиком прошлепал в ванную. Сын Дарьи, пятнадцатилетний парнишка, здорово похожий на мать, сегодня первый день пошел в школу. Наскоро умывшись, Алексей вернулся в комнату, оделся и пошел на кухню. Двухкомнатная квартира была чистая. Вроде, на взгляд Алексея, и обставлена неплохо. Он сказал об этом Даше, когда они встретились.

«Ты так считаешь? — грустно улыбнулась она. — Значит, ты знаешь, что такое сейчас неплохо. Я еле концы с концами свожу. Хоть зарплату не задерживают. Но разговор идет, что холодильники скоро перестанут покупать, и тогда все. — Она вздохнула. — Что делать, не знаю. Я же по специальности маркшейдер. Здесь, может, где-то можно было устроиться, но не получилось Ведь если и требовались бы маркшейдеры, то только на стройку. Но у всех строителей устоявшиеся коллективы. Хорошо, у меня здесь знакомый есть. Вот он и устроил меня. Ты, наверное, помнишь Виктора Сергеевича Курова?» — спросила она тогда.

«Понятно, — вспомнив этот разговор сейчас, Белый усмехнулся. — Свекор на работу пристроил и хату сделал. А сынок ребеночка сотворил и пропал. Нет… — Намазывая кусок батона маслом, а сверху положив кусок сыра, он помотал головой. — Задерживаться здесь не стоит. А то, похоже, вполне могу не сдержаться. Фигура у Дашки… — Он восхищенно покрутил головой. — Впрочем, надо будет к матери смотаться, давненько я ее не видел. И Нику тоже. Наверное, уже замужем сестренка, — добро улыбнулся Белый. — Может, и племяшей у меня уже парочка имеется».

Узнав от Даши, что мать, можно сказать, при смерти, он больше не заводил разговора о своих. Потому что, когда вспоминал о матери, чувствовал свою вину перед ней. Про отца он как-то не думал. Плохого ничего тот при нем не делал, но к известию о его смерти — узнал об этом в лагере — отнесся равнодушно. «Да, — решил Алексей. — Еду к матери».

Услышав, что кто-то вошел, Алексей схватил топорик для рубки мяса и, прыгнув к двери, прижался спиной к стене.

— Дядя Леша! — услышал он громкий голос Дашиного сына.

Когда Алексей узнал, что мальчика тоже зовут Лешей, почувствовал непонятное волнение.

— Привет, тезка, — положив топорик, сел к столу. — Чаю хочешь?

— Нет, — входя на кухню, помотал головой мальчик. — Я совсем недавно в школьном буфете ел. К тому же мама скоро приедет. Мы вместе обедаем.

— Так она вроде к пяти должна появиться, — сказал Белый.

— Сегодня пораньше.

— Тормози, — удивился Белый. — Она же работает…

— Да нет, — вздохнул мальчик, — она не на работу поехала. Отец должен был приехать. Вот она и поехала на вокзал, чтобы он сюда не приезжал.

— Лихо, — пробормотал Алексей. — Ты откуда это знаешь?

— У нас с мамой секретов нет. — Алеша вымыл стакан, поставил его на полку. — Отец ко мне едет, — сердито добавил он, — а я его видеть не могу. Я никогда ему не прощу, что он маму бил! Никогда! Я только поэтому и в секцию карате хожу. Никогда больше не позволю ему бить маму!

— Ни хрена себе уха из петуха, — поразился Белый. — Это за что же он ее?

— Она с ним жить не хочет!

— Ясно, — только для того, чтобы что-то сказать, буркнул Белый. — А где сейчас твой… — кашлянув, вздохнул он. — Ну, Куров живет?

— Я не знаю, — вздохнул Алеша, — но приезжает часто. Правда, маму больше не бил. Я вот как научусь по-настоящему драться, все ему припомню.

— Какого хрена он лезет, — недоуменно спросил Белый, — если ему поворот от ворот дают?

— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Я, когда был маленьким, и не знал его. А когда в школу пошел, он появился. Все орал, что мой отец. Я ненавижу его! — уже со слезами на глазах снова крикнул Алеша и стремительно выскочил.

— Ни хрена себе, — повторил Белый, — уха из петуха.

Проходя к себе, увидел мальчика, стоявшего у окна в другой комнате. Немного подумав, Алексей взял спортивную сумку и сунул в нее пистолет. Сверху положил тренировочный костюм и короткое вафельное полотенце.

— Тезка, — как ни в чем не бывало, позвал он, — как мне до Липецка доехать?

— Можете к дороге подняться. — Не поворачиваясь, Алеша махнул рукой в окно. — Там остановка. Можете к магазину пойти. Это намного дальше. С остановки на трассе вы быстрее уедете. Там много автобусов ходит.

— Я уже говорила, — гневно произнесла Даша, — не лезь к нему! Где ты был, когда он начал говорить и спрашивал, где папа? А сейчас в тебе вдруг проснулись чувства. Мне Виктор Сергеевич объяснил причину! — Она вызывающе вскинула голову. — И он же посоветовал гнать тебя в три шеи!

— Ты это!.. — с яростью прошипел высокий крепкий мужчина в спортивном костюме. — Зубы не кажи. За…

— А ты громче, — посоветовала она. — Или сделай так, как делал всегда. Ну! — Шагнув к нему, она зло блеснула глазами. — Ты же всегда говорил, что сможешь убедить меня. Твое счастье, — проговорила Даша, — что я в тот раз Виктора Сергеевича пожалела. Он с инфарктом лежал. Но если еще раз ты посмеешь просто прикоснуться ко мне пальцем, — громко предупредила она, — будешь там, где тебе давно место!

Заметив, что на них смотрят, мужчина смущенно улыбнулся.

— Ты это, — снова, но гораздо тише и даже испуганно повторил он, — не ори. В конце концов, Лешка — мой сын, и я хочу его пусть изредка, но видеть. Имею на это полное право.

— Господи! — насмешливо всплеснула руками Даша. — О праве своем вспомнил. Тогда и я кое-что тебе скажу. Я работаю. Воспитываю сына и довольна своей жизнью. В ней места тебе нет. В последний раз прошу тебя по-хорошему: оставь нас с Лешкой в покое. Иначе тебе будет плохо. Чтобы было понятнее, добавлю: на Колыму я не поеду ни за какие деньги, понял?

Она быстро пошла к выходу.

— Сучка, — прошипел он ей вслед. — А пахан тоже хорош, — с неожиданной ненавистью вспомнил он отца. — Сам отошел и этой напел. Ну, мы еще посмотрим…

— Куда? — трогая «волгу», спросил таксист.

— Я чего, — недовольно покосился на него Белый, — непонятно сказал? В Липецк.

— Оно понятно, — шофер улыбнулся. — Но куда в Липецке надо? Город большой. Или тебе до площади Мира?

— Туда, — решил Белый, — где можно узнать, как до Тамбова добраться. На железнодорожный вокзал.

— Тогда лучше на автовокзал, — предложил водитель. — Оттуда почти через час автобусы до Тамбова идут. А по железке ты никак из Липецка в Тамбов не попадешь. Впрочем, если через Грязи, — вспомнил он, — на прицепной вагон «Воронеж — Саратов» можно сесть.

— В натуре? — подстраховался Белый.

— Конечно, — спокойно ответил таксист. — Я тещу провожал. Она в…

— Покатили в эти Грязи, — решил Белый.

— Но это, — хотел предупредить его водитель, — стоить…

— Не ломай уши, — правильно понял его Белый. — Сотни хватит? И еще полета, чтобы назад отвез.

— Конечно, хватит, — явно обрадовался таксист и развернул машину. — Грязи в другую сторону от Матырского, — объяснил он оглянувшемуся Белому.

— Ништяк, — буркнул тот. — А область какая?

— Липецкая, — засмеялся таксист. — А ты че-то, не местный?

— К жене приехал, — ответил Белый, — сына посмотреть и себя показать. Сам во Владике живу, в загранку хожу. Вот отпуск сейчас. А с женой нелады. Но сын-то мой. Вот и навещаю, как могу. Деньгами, разумеется, помогаю.

Он уже не раз рассказывал подобную легенду и поэтому говорил спокойно и уверенно. Внимательно смотревший на дорогу водитель слушал его, и у него не возникло никаких сомнений в правдивости слов выгодного клиента. За долгие годы работы он часто выслушивал разные истории. Кто-то просто выливал то, что накопилось на душе. Кто-то, таких большинство, разыгрывал из себя крутого. Он привык просто слушать, не забывая при этом кивать. Давая пассажиру возможность высказаться, можно было рассчитывать на большую плату.

Толик поднес язычок огонька к стоящей на столе керосиновой лампе, снял стекло, зажег. Криво улыбнувшись, поставил стекло, отрегулировал фитиль. Комна-ту наполнил тусклый бледно-желтый свет. «Вот жизнь качалась, — вздохнул он. — Поневоле на что угодно пойдешь». Положил перед собой листок с записями и, заложив руки за голову, откинулся назад. Ему предстояло нелегкое дело, и порой он испытывал страх. Это не было понятным перед неизвестным, тревожным волнением. Толик прекрасно осознавал, что может быть в случае неудачи — арест, лишение свободы.

Анатолий, как и все его сверстники из небольшого районного города, в свое время стремился к самоутверждению и желал выглядеть в глазах других эдаким героем. Отсюда почти постоянные стычки, причины для которых находились очень просто: недружелюбный взгляд, приглашение другим парнем на танец девчонки, которая ему нравилась, и т. д. Его мать заведовала магазином и, по отзывам всех, кто ее знал, была прекрасным человеком. Отец, некоторое время служивший в армии, потом работал инструктором-авиамехаником в авиационном техникуме. Вот уже полтора года из-за болезни сердца — он перенес два инфаркта — был на пенсии. Толик понимал, что придется испытать родителям, если с ним случится то, о чем он просто не мог не думать, хотя ужасно боялся этого. Но его, сама не замечая, подталкивала к этому Ника.

Он был готов выполнять любую работу по дому — выкармливать свиней, разводить гусей, кроликов. Учитель географии в средней школе, Анатолий не стыдился никакой работы. Он смог бы содержать семью, если бы Ника согласилась стать его женой. И мучился потому, что она, не отвергая его, не давала согласия на свадьбу.

В последнее время все чаще и чаще, чтобы снять постоянное напряжение, прикладывался к бутылке. Если еще в прошлом году он не переносил даже запаха самогона, то теперь запросто мог пропустить стаканчик в компании приятелей. В сущности, это и подтолкнуло его принять предложение Зинаиды Степановны. Ника заметила его частые «отмечания» каких-то дат и заявила, что он может потерять ее совсем, так как с пьяницей свою жизнь она не свяжет никогда. И Анатолий каждый вечер искал варианты приличного заработка и не находил. Отвергнув предложение Зинаиды Степановны сразу, он, однако, его запомнил. Встретив в городе своего одноклассника, ставшего зубным техником, как бы между прочим спросил о цене золота, понял, что он может заработать три миллиона, и задумался. А потом решил ехать. Слова Зинаиды Степановны о том, что она уже не раз пожалела о сказанном, только подзадорили его. Сразу, как только закончатся занятия в школе, отправляется в Магадан. Приняв решение, начал готовиться. Купил карту Магаданской области и прикинул маршрут. От Магадана по знаменитой колымской трассе, которая была построена на костях сотен тысяч заключенных, до прииска имени Расковой, где в свое время работала мать Ники, было около четырехсот километров. От прииска до участка — маленького поселка Артельный — было еще двенадцать километров. Мысленно несколько раз пройдя по маршруту, он пошел к Зинаиде Степановне. Она снова попыталась его отговорить. Толик сказал ей, что решил окончательно — он поедет и привезет золото. Правда, немного волновался по поводу того, как будет вывозить металл. На помощь женщины, о которой ему сказала Зинаида Степановна, он не рассчитывал. Ведь прошло уже три года, как Ивановы уехали с Колымы. И поэтому искал возможность уйти с Колымы с золотом, благо его было не так и много. Но все варианты казались ему надуманными. Вот и сейчас, откинувшись на спинку стула, при тусклом свете керосиновой лампы он представлял, как достает спрятанное четыре года назад Зинаидой Степановной золото. Анатолий, несмотря на молодость, не был восторженным фантазером и именно поэтому заранее готовил себя к тому, что золота там ие будет. Он верил Зинаиде Степановне, но за эти годы могло произойти многое. Вполне возможно, что золото кто-то нашел. Да мало ли что могло произойти. И все-таки Анатолий поедет. Он принял решение.

Чуть увеличив язык пламени, Ника перевернула лист тетради. Быстро, но внимательно просмотрела исписанный лист. Поставив четверку — одна грамматическая ошибка и две синтаксические, — посмотрела на мать. Ее заострившееся лицо показалось ей неживым. Ника метнулась к кровати.

— Дочка, — просипела Зинаида Степановна, — помираю я.

Она хотела сказать еще что-то, но потеряла сознание.

— Мама!

С отчаянным криком Ника бросилась к двери.

— Никто ничего не знает, — с сожалением проговорил рослый человек, с черными усами.

Покручивая на указательном пальце брелок с ключами, он выжидательно посмотрел на сидящего за столом Боброва.

— Гриша, а в Орле тоже? — постукивая большим перстнем по пепельнице, не глядя на него, спросил Бобров.

— Кого я знаю, — дернул Гриша рукой, — нет. А они там козырные. Да и вообще говорят, что даже базара о том, что людей Трофимова на уши поставили, нет. Так что, может, все это блевотина?

— Иди, — отпустил его Яков Павлович. — Твои выводы меня не интересуют. Стой-ка! Ну, о каком-нибудь уркаче, который появился в последние десять дней в Орле, ничего не слышал?

Григорий помотал головой. Отпуская его, Бобров махнул рукой.

— Что ни говори, — пробормотал Яков Павлович, — а сработали ребята дерзко и чисто. Ведь все рассчитали: и деньги взяли, и преступления нет. Мне очень хотелось бы познакомиться с этими умельцами. И тогда можно было бы заняться делом. Настоящим! — Его глаза азартно блеснули. — Но для этого нужна самая малость, — усмехнулся он. — Найти их.

— Яков Павлович, — раздался по внутренней связи женский голос, — к вам Елена Яковлевна.

— Спасибо, Антонина, — как всегда, поблагодарил он секретаря.

— Добрый день.

В кабинет с улыбкой вошла Елена.

— Здравствуй, дочка.

Он поднялся, подставил щеку для поцелуя и чмок-нул ее сам.

— Вот.

Усевшись, она положила на стол бланк телеграммы.

— «Умерла мама. Ника», — прочитал он. Покачал головой и вздохнул. — Похороны родителей — святое дело. Придется вызывать Славика. Ты поедешь? — зная ответ, все-таки спросил он и удивленно округлил глаза, когда услышал утвердительное «да».

Увидев реакцию отца, Елена рассмеялась.

— Хочу немного развеяться, — пояснила причину своего решения. — А кроме того, — уже серьезно сказала она, — на похороны матери может и даже должен приехать Славкин младший брат. А он — личность известная. Я бы даже сказала, легендарная. Ты ведь помнишь рассказы Птицына?

— Конечно, но я как-то не подумал об этом. А сейчас, будь добра, скажи мне, что ты хочешь от этого уголовника?

Задумчиво посмотрев на телефонную трубку, Стас протянул к ней руку и тут же отдернул.

— Нельзя, — пробормотал он. — Наверняка вычислит, где я. Черт бы их всех побрал, — вздохнул он. — Вот влип в историю. Но они-то! Сначала на цырлах передо мной ходили. Ты очень нужный человек, Станислав Павлович, — передразнил он кого-то, — ты помогаешь, уничтожая заразу, делать российский бизнес чище и доходнее. Гады! — плюнул Стас. — Ну что такого в этой Софье, мать ее! Впрочем, все, наверное, гораздо проще, — неожиданно нашел он легкое объяснение. — Киллеров сейчас хватает. А мой центр давно сидит бельмом в глазу у легавых. Может, она подвернула кому-то с большими погонами, и все. Я стал не нужен, потому как тот, с погонами, чуть нажал на крутых ребятишек из числа «новых русских». Точно, — кивнул он. — Так оно и есть. Но тогда не сегодня-завтра звякнут Яшке и объяснят ситуацию. Черт бы вас всех побрал! — прорычал он и, вскочив, заметался по бильярдной. Схватил кий, наклонился над столом. Загнал четыре шара, бросил. — Если Яшка предложит мне уехать, — покусывая губы, подумал он, — то, значит, меня могут даже из Курска не выпустить. Здесь убивать не будут. — Подойдя к окну, увидел куривших у забора троих парней. — А могут сделать и проще. — Он криво улыбнулся. — Перекупят этих, они отвезут меня куда подальше, и все. Сколько им надо, чтобы меня убить? А Яшка что-то крутит, не просто так он меня сюда определил. Может, с ним уже договорились? Но тогда он не приезжал бы сюда. Но то, что он чего-то хочет, верно. А вот чего? — Выматерившись, махнул рукой. — Самому надо решать, что делать. Здесь сиднем сидеть — тоже не выход. Вот о чем мозговать надо! А я себе голову забиваю хреновиной разной.

— Да я чего? — усмехнулся Эд. — Лично мне по кайфу спать с дочкой Бобра. Она, знаешь, какой бабец жгучий, — подмигнул он катавшему желваки Павлюку.

— Так, выходит, я тебе за твое удовольствие плачу, — процедил он.

— Да я чего? — ухмыльнулся. Эдик. — Что слышал, то тебе и говорил.

— Ты мне вообще ничего не сказал! — заорал Валентин. — Не может быть, чтобы она ни разу ничего не сказала про меха! Ведь и мужик ее, Славка, в этом участвует! Он же за ними катается! В общем, вот что… — Стараясь успокоиться, он глубоко выдохнул. — Или ты начинаешь заниматься тем, за что я тебе платил… — последнее слово он произнес особенно отчетливо, давая понять, что больше делать этого не намерен. — Или у тебя будут крупные неприятности.

— Что? — захохотал Эд. — Ты меня никак пугать вздумал? Да это у тебя…

— Во-первых, — улыбнулся Павлюк, — это только слова. Тогда как то, что ты спишь с Ленкой, — неоспоримый факт. Бобру это не понравится, — смеясь, заверил он нахмурившегося Эдуарда. — Я уже не говорю о Славке. Тот, по-моему, тебя с дерьмом съест и не подавится. Доказать это я смогу. Да Ленка сама признается. Она на Славика забила большой и со свистом. А то, что она постоянно с кем-то крутит, знают все. Ленка и сама об этом говорит. Так что подумай, что с тобой будет?

— Подожди, — заволновался Эд. — Я, конечно, мог бы все это выведать. Но понимаешь, — развел он руками, — я не при делах буду. Как я понял, ты хочешь на эту пушнину лапу наложить. А что с этого буду маять я? — Он усмехнулся. — Хрен да немножко. Давай начистоту.

Павлюк удивленно смотрел на него.

— Ты вводишь меня в курс дела, и работаем вместе. К тому же тебе это выгодно. Ведь мои парни, бывает, встречают груз. А за те крохи, которые ты мне отстегиваешь, только и можно, что баб шпарить. Для поддержки организма. Ленка — ненасытная тварь, — дотягиваясь, буркнул он. — Я уже похудел…

— Ладно, — прикинув варианты и решив, что в кое-какие детали Эда посвятить можно, согласился Павлюк. — Насчет мехов ты прав. Я нашел покупателей. За меха можно получать гораздо больше, чем берет Бобр. Говорить об этом ему мне невыгодно. Потому как останусь с носом. Мне нужно знать, кто и по какой цене отпускает ему товар. Чтобы разобраться со Славиком на Колыме, у меня люди есть. Они сработают чисто. Первые партии, когда я узнаю все, они же доставят сюда. Ну, а тогда, я думаю, с Бобром можно будет говорить на равных. Захочет войны — вообще все потеряет. Бобр — мужик неглупый. Он умеет извлекать выгоду из любой ситуации. К тому же в деньгах почти не проиграет. Ну, может, самую малость.

— Вот это да, — покрутил головой ошарашенный Эд. — У тебя не голова, а дума.

— Надеюсь, не такая же бестолковая, — внезапно обиделся Валентин.

— Я имел в виду Дом Советов, — поправился Эдуард, — так бабка говорила.

— Ладно, — усмехнулся Павлюк и перешел к делу: — Сколько у тебя парней, которым ты можешь доверять?

— Минимум восемь. Я с ними…

— Слушай, приятель, если мы в чем-то дадим маху, нас просто шлепнут. Поэтому к дьяволу минимумы и максимумы. Бобр наверняка сначала попробует с помощью Титова устроить разборку. Так что…

— Гришка на Бобра давно зуб точит, — усмехнулся Эд. — Павлович его на чем-то подловил, вот и держит, как сторожевого пса, на цепочке. Так что с Титом перетереть это дело можно.

«Выходит, я правильно открылся ему», — довольно улыбнувшись, подумал Павлюк, а вслух сказал:

— В общем, ныряй к Ленке и попробуй закинуть пробную удочку. Может, она клюнет. С папой отношения у них не родственные. По крайней мере мне так кажется.

— Так про это все говорят, — согласился Эдуард. — Ты мне конкретнее скажи, что именно я узнать должен.

«Вот, значит, кто у него агент, — ухмыльнулся Маршал. — Но что он хочет? Занять место Боброва? Навряд ли. Башка у него, конечно, варит. Но связей, которые есть у Бобра, нет. А значит, и не выйдет ничего».

Проснувшись в шесть утра, он разбудил Валентина, сказал, что уезжает, и ушел. Позавтракав и побродив по городу, отправился искать такси, на котором можно было бы останавливаться там, где надо и на сколько потребуется. Около часа он потратил на поиск машины с водителем, который понравился бы ему. Он верил в первое впечатление о человеке. И за много лет ни разу не ошибался. И вот уже минут сорок наблюдал за Валентином, который разговаривал с атлетически сложенным молодым мужчиной. Если сначала разговор у них, судя по жестикуляции атлета, был нервным, то позже они, видимо, пришли к соглашению.

Вскоре Павлюк вышел из подъезда. И почти сразу напротив него остановилась темно-синяя «семерка», в которую он сел. Машина тут же тронулась. Маршал молча кивнул на нее. Водитель поехал за «Жигулями».

Отъехав от дома, в котором жил Валентин, «семерка» остановилась. Таксист удачно встал. Маршал видел сидевших Валентина и атлета и не опасался, что те могут заметить его. Поняв, что собеседники пришли к соглашению — они пожали друг другу руки, — Артем сказал водителю, чтобы тот отвез его на железнодорожный вокзал. «Значит, я был прав, — подумал он, — Валек действительно что-то мутит. А на кой черт ему понадобился я, выясню позже. Пора навестить семью».

— Ты? — Вячеслав удивленно округлил глаза.

— А ты кого-то ждешь? — притворно обиженно спросила вошедшая Елена.

— Да нет. — Он пожал плечами. — Просто…

— Я, можно сказать, — перестав играть, серьезно начала Елена, — с черной вестью.

— Мама? — сразу спросил он. Она молча протянула ему телеграмму. Вячеслав порывисто вздохнул, опустил голову.

— Отец знает? — тихо спросил он.

— Конечно. — Елена кивнула. — Он и отправил меня, чтобы я сообщила тебе. Поедем сейчас или утром?

Вячеслав взглянул на нее.,

— Надеюсь, ты не против? — спросила Елена.

— Конечно, нет! — воскликнул он. — Просто…

— Здорово удивлен, — закончила за него Елена. — Но, надеюсь, ты помнишь, что я твоя жена? А против Зинаиды Степановны я никогда ничего не имела. Мы с ней и виделись-то всего раза три. Так когда поедем, — повторила она свой вопрос, — сегодня или завтра?

— Что-то непонятное.

Птицын допил лимонад, к радости обслуживающего его официанта — сидит час, а пьет только лимонад, — встал и, положив на стол деньги, пошел к выходу. Проводив его взглядом, Грач довольно улыбнулся.

— Может, потанцуем? — предложил он сидевшей напротив молодой женщине.

— Я уже почти час жду, — кокетливо улыбнулась она, — а тебя, похоже, больше тот мужик, который с Лилькой был, интересует. Юра… — Понизив голос, женщина наклонилась вперед. — Правда, что Трофимова ограбили?

— Нет, — кратко отозвался он. — К тому же зачем тебе это? Лучше пойдем потанцуем.

«Странно, — усевшись за руль „восьмерки“, доверенность на которую выдал ему Трофимов, думал Птицын. — Она так уверенно описывала его, что сомневаться в том, что это не Белый, не приходится. Неужели Белый работал вторым номером? — повернув ключ зажигания, удивился он. — А почему вторым? Просто кто-то дал ему наколку, и Белый… — Птицын посмотрел на подъезд ресторана. — Но Грач и те трое одинаково описали внешность того человека. И женщина тоже. Из этого следует, что налет задумал и осуществил именно он. Но тогда, выходит, Белый на вторых ролях? Может, я сам себя запутал? — подумал он. — И подвозивший Грача человек только похож на Белого? Скорее всего, так и есть. Грач только что испытал потрясение и не мог оценивать ситуацию трезво. Тем более — точно запомнить кого-то. Ведь остальные на мои вопросы о том, кто дал им клей и посадил к себе в машину Грача, только пожимали плечами. Наверное, мне просто хотелось, чтобы это был Белый. А кто же этот таинственный незнакомец?» Настроение у Птицына было отвратительное. Один его хороший приятель всегда, разумеется, за хорошие деньги выдавал информацию, которая интересовала Геннадия. Но в этот раз он с сожалением сказал, что ничего подобного МВД не знает. Людей с приметами, которые сообщил Птицын, в розыске также нет. Белый освободился почти год назад, попал под амнистию, но против него пока ничего нет. «Но где-то Белый был весь этот год? — трогая машину, думал Птицын. — А он не из тех, кто будет заниматься модной сейчас спекуляцией. Вот бомбить их, — улыбнулся Птицын, — в его стиле. Хотя нет, — тут же возразил он себе. — Белый не любит мелочиться и работает по-крупному. Где же он был и чем занимался этот год? Может, спросить Вячеслава? Нет, я должен сам все выяснить».

— Конечно, — вынужденно согласился Трофимов, — я понимаю. Похороны — дело, как говорится, святое. Езжай. Тем более Птицын вроде как за что-то ухватился. Как поедете? — спросил он. — Если на машине, оно, конечно, лучше, но тогда вам нужно…

— Я прилетела с телохранителем, — перебила его Елена. — И скоро здесь будут еще шестеро на двух машинах. Спасибо за заботу, но мы обойдемся своими силами.

— Зачем нам нужна такая команда? — тихо спросил Вячеслав. — Ведь мы едем на похороны, а не на разборки.

— Нам ехать почти пятьсот километров, — терпеливо начала объяснять Елена. — В дороге, ты только что слышал это от Федора Матвеевича, может случиться всякое.

— На кой хрен мы сняли хату здесь? — раздраженно спросил Кощей.

— Во-первых, — спокойно перебил его Зверобой, — здесь чище воздух и много отдыхающих. А учитывая, что в Воронеже имеется атомная станция, милиция города сейчас очень внимательна и загребает всех, кто показался ей подозрительным. Ведь Чечня вполне может направить сюда группу боевиков, чтобы снести Воронеж, да и не только его, с лица земли. Шансов взорвать АЭС у них, конечно, нет, но попытки не исключены. А я не хочу, чтобы меня вдруг остановили мусора или омоновцы для проверки. Придется стрелять, а потом и стреляться, если не хочешь сидеть. Ну и, во-вторых, — улыбнулся он, — здесь нас будет искать Маршал. Еще вопросы есть?

— Мне лично здесь нравится, — подал голос Влас. — Место тихое, спокойное. В случае кипиша можно рвануть по железке на любом поезде или электричке. А еще лучше товарняком. Да и по дороге до Новой Усмани дошел и хоть на Ростов, хоть на Тамбов дергай. И хозяйка — бабуля ништяк, — улыбнулся он. — Никаких вопросов. Бабки взяла и очень даже довольна.

— Ну, если Маршал знает, что мы здесь, — сбавил тон Кощей, — тогда ладно. Но в Воронеж-то, надеюсь, наведываться будем? Или хотя бы в Сомове?

— Обязательно, — засмеялся Иван. — Только вот нога подживет. Вдвоем-то, по-моему, вы можете куда-нибудь влезть. Тем более «дуры» есть.

— Пока «лимонов» не прогуляю, — смеясь, пообещал Влас, — никаких поездок с этим бандюгой, — кивнул он на Кощея.

— Скучный вы народ, мужики, — вздохнул тот. — Сработали мы, конечно, лихо. Но лично мне было бы приятнее, если бы мы этих педиков перещелкали.

— Так в чем дело? — усмехнулся Зверобой. — У тебя автомат был, чего не стрелял? Все трое рассмеялись.

— Мы эти стволы в ларьке купили, — давясь смехом, проговорил Кощей, — потом два дня их в более или менее похожий вид приводили. Маршал, он в оружии волокет. Со стороны я и сам бы подумал, что какая-нибудь иностранная штучка.

— Давайте пожрем, — предложил Зверобой. — Бабка молока парного обещала. Сходите кто-нибудь.

Ника, в черном платке, с осунувшимся лицом, сухими воспаленными глазами смотрела на гроб, в котором лежала мать — самый дорогой для нее человек. Мама. Ника уже не могла плакать. Никто не узнавал в похудевшей, как-то сразу состарившейся женщине молодую улыбчивую красивую девушку. После смерти матери она ничего не ела и не спала. Отрешенная от всего мира, находясь рядом с людьми, не видела и не слышала их.

— Умом девка тронулась, — шептались меж собой всезнающие старухи. — Ежели в себя в ближайшие дни не возвернется, помрет.

Анатолий не отходил от Ники. Но та не замечала его. Она не отходила от гроба до утра.

— Девонька, — со слезами на глазах, жалостливо обратилась к ней пожилая женщина, — батюшка приехал. Пора службу…

— Да, да, — еле слышно сказала Ника. — Да, да, — повторила она. И медленно, не отводя сухих глаз от лица мертвой матери, попятилась к двери.

Провожая ее взглядами, стоявшие тесной кучей женщины горестно вздыхали и плакали.

Вернувшись из Грязей, Белый хотел сказать Даше, что завтра поедет в деревню. Но едва вошел в квартиру, открывшая дверь Даша со слезами на глазах протянула ему телеграмму. Схватив брошенную сумку, в которой были пистолет, деньги, спортивный костюм и полотенце, буркнул:

— Я туда.

Он выскочил. Бегом добежав до трассы Липецк — Грязи, через пятнадцать минут поймал такси.

— До Тамбова, — бросил Алексей. — Цена — сколько скажешь. Поехали.

Через два часа был в Тамбове. Взял стоявшего у автовокзала частника и еще через два с половиной часа въехал в районный центр Кирсанов. В деревне, где жила сейчас сестра с матерью, он бывал в детстве у бабушки. Алексей легко уговорил водителя довезти его до Марьинки. Но, проехав километра три, такси остановилось перед разломанным мостом. Асфальтированная дорога уходила влево. А прямая, которая им нужна, была явно не проезжей.

— Ну и куда? — посмотрел на Алексея водитель. Белый хотел обматерить его, но, увидев поднимавшегося от реки мужчину с удочкой, бросился к нему. Тот объяснил, что по этой дороге уже давно не ездят. А в Марьинку надо ехать по дороге на Саратов, и там будет поворот направо. Водитель, сказав, что, кажется, знает, куда ехать, развернул машину.

Они подъехали к перекрестку с постом ГАИ. Водитель остановил машину и подошел к двоим милиционерам. Белый словно невзначай опустил руку в спортивную сумку. Таксист вернулся и тронул машину. Минут через тридцать они подъехали к указателю «Марьинка». Алексей удивленно покрутил головой. Он думал, что легко найдет дом, где жила бабка, но не смог ничего узнать. Проходившая мимо женщина объяснила, куда им ехать. Увидев дом матери и вдруг почувствовав сухость во рту, буркнул:

— Здесь.

Отдав деньги, вылез. Провожаемый любопытными взглядами, вошел.

— Да это ж Лешка, — прошептал кто-то. — Сын Зинкин. Он еще от милиции отстреливался.

Резко обернувшись, Белый ожег говорившую женщину злым взглядом. Словно поперхнувшись, она поспешила спрятаться за спинами людей. Подойдя к двери, Алексей увидел девушку в черном платке.

— Ника, — хрипло сказал он.

Вскинув голову, она взглянула на него ничего не видящими глазами. Высокий парень, шагнув вперед, встал перед Белым.

— Чего тебе? — недружелюбно спросил он.

В другое время Белый не выдержал бы, но сейчас… Шумно выдохнув, глухо сказал:

— Я брат ее.

— Алексей? — растерялся Толик и виновато добавил: — Извини. Я думал…

— Где мать? — спросил Алексей.

— Там. — Анатолий кивнул на дверь, откуда слышалось заунывное многоголосое пение. — Отпевают.

— Лешка, — шелестяще проговорила Ника. — Ты сволочь, — чуть слышно прошептала она и вяло ударила его по щеке правой ладонью. Так же несильно хлестнула левой.

Анатолий, окончательно растерявшись, не зная, как себя вести, встал в проеме двери, загородил сестру и брата от людей.

— Гад, — с плачем сказала Ника и, ткнувшись лицом в грудь неподвижно стоящего брата, громко, в голос зарыдала.

Не зная, что делать и что говорить, живший по своим законам и считавший себя неуязвимым для всяких страданий, сам приносивший горе другим, Белый растерянно замер. Чувствуя на груди подрагивавшее в плаче лицо сестры и влажную от слез рубашку, он тяжело вздохнул. Осторожно, словно боясь обжечься, положил руки на ее плечи.

— Ника, — глухо сказал он, — ты поплачь. Нельзя тебе не плакать, — словно умудренный жизнью человек, нежно добавил он. — Я успел. Извини, что раньше не мог. Не знал. — Почувствовав на глазах влагу, поспешно сморгнул и порывисто прижал к себе Нику. — Сестренка, — прошептал Белый, — прости. — Мотнул головой и, уже не стесняясь слез, всхлипнул.

— Чему обязана такой чести? — насмешливо спросила, отступив от двери, красивая блондинка.

— Только тому, — улыбнулся Маршал, — что ты есть. Можно? — спросил он.

— Конечно, не следовало бы. — Она покачала головой. — Но за такой комплимент не впустить тебя просто невозможно. Входи.

— Ты одна? — спросил он.

— Если ты думаешь, что каждый раз будешь избивать моих поклонников, — засмеялась она, — то вынуждена тебя разочаровать. Сегодня у меня не приемный день.

— Мне нравится быть исключением из правил. Закрыв дверь, повернулся к женщине.

— Здравствуй, Ирина.

Она без улыбки смотрела ему в глаза.

— Целоваться мы не будем, потому что…

— Потому что ты дурак, Артем, — перебила его Ирина. — Ведь все могло быть…

— Давай не будем делать предположений, — прервал ее Маршал. — И остановимся на том, что есть.

— Хорошо, — кивнула она, — но, по-моему, поцелуй нам совсем не помешает.

Она обхватила его за шею и впилась в губы.

— Вот теперь узнаю свою Ирку, — прошептал Маршал.

— Я тоже узнала своего мужчину.

Ухватившись руками за отвороты его рубашки, рывком разорвала ее. На пол посыпались пуговицы. Подхватив на руки, Артем понес ее в комнату.

— Пойдем, — остановив у подъезда «ауди» и подняв с заднего сиденья звякнувшую стеклом бутылок большую кожаную сумку, позвал молодой мужчина в красном пиджаке. — Я ее, сучку, сейчас заставлю подругу притащить. Или, может, — смеясь, спросил он, — ты ее трахнешь?

— Может, не стоит? — зевнув, сказал сидевший за Рулем накачанный «бритый затылок». — Сейчас в Центр двинем.

— Нет, пойдем. — «Красный пиджак» шагнул к подъезду. — Она, сучка поганая, думает, что я так все оставлю. Я ей сейчас праздник устрою.

— Ты откуда взялся?

Ирина, вытирая мокрые волосы, вошла в комнату в длинном распахнутом халате. Маршал, лежа на кровати, курил.

— С улицы, — улыбнулся он. Взглянув на нее, покачал головой. — Ты прекрасна, как богиня секса.

— Ты где-то научился комплименты делать, — рассмеялась она.

— Это только тебе, — сказал он. — То есть при тебе я могу говорить их, не переставая.

— Вот как? — Ирина, улыбаясь, покачала головой. — Давай проверим, — предложила она. — Начинай.

— Твой взгляд подобен солнечному свету, — чуть нараспев начал Маршал, — а голос — звону ручейков весенних…

— Хватит, — засмеялась Ирина. — А то я прямо сейчас начну упрашивать тебя стать моим мужем.

Она хотела сказать еще что-то, но длинный звонок заставил ее недовольно повернуться к двери.

— Странно, — пожала плечами Ирина. — Сегодня я никого не ждала.

Маршал вскочил и мгновенно натянул джинсы и рубашку. Запахнув халат, Ирина пошла к двери.

— Кто? — громко спросила она.

— Где соседка?! — услышала злой мужской голос. — Открывай! Она у тебя прячется! Сейчас повеселимся на славу!

— Никого у меня нет! — сердито ответила Ирина. — Убирайся!

Замолчавший было звонок затрезвонил снова.

— Кто это? — тихо спросил Маршал.

— Да к соседке, — рассерженно произнесла Ирина. — Придурок один. Новым русским себя зовет. Нацепил красный пиджак и думает, что все, блатнее его нет.

— Чего он хочет?

— Рядом одна женщина живет. Он ей проходу не дает. Везде трезвонит, что это он ей квартиру купил. Она, мол, использовала его и теперь не пускает.

— Может, так оно и есть? — поморщился Маршал.

Звонкая непрерывная трель действовала на нервы.

— Да нет, она мать-одиночка. Ее мужа восемь лет назад убили в Афганистане.

Дверь уже трещала под сильными ударами.

— Я сейчас милицию вызову! — крикнула Ирина.

— Давай! — захохотали за дверью. — Тогда даже суток не проживешь! Отдай мне Светку! И сама гульнешь! У меня для тебя кавалер есть.

— Сейчас, в натуре, милиция прискочит, — проворчал Маршал. Он подошел к двери. — Слышь, земляк, — сказал спокойно, — давай закругляйся. А то…

— Во! — радостно возвестил голос. — У нее хахаль! Открывай, козел! — подкрепив требование сильным пинком, заорал мужик на площадке.

Маршал рывком распахнул дверь. Пригнувшись, пропустил над собой выброшенную в ударе руку и ударил мужика согнутым локтем между ног. «Бритый затылок» взвыл и присел. Боковым ударом Артем отправил «красный пиджак» под дверь соседней квартиры. Тот с криком отскочил и сунул руку в боковой карман. Маршал в прыжке дрстал его ударом пятки. «Красный пиджак» упал.

— Пошли!

Ирина выскочила из квартиры. Сунув ему спортивную сумку, захлопнула дверь, схватила Маршала за Руку и потащила вниз по лестнице.

— У него дядя — шишка в управлении, — объяснила она причину бегства, — поэтому он и делает, что хочет.

— Во влип, — буркнул Маршал. — Ты-то куда? — поймав руки Ирины, остановил ее.

— Ты хочешь, чтобы меня прибили? — вырвав руку, сердито спросила она. — Побежали к гаражу. У меня «шестерка» есть, отец оставил. Он умер месяц назад.

Маршал, оглянувшись, последовал за ней.

— Куда поедем, — доставая из сумочки ключи, сказала Ирина, — решай сам. Я от тебя не уйду как минимум неделю.

— Думаешь, за неделю они забудут? — усмехнулся Маршал.

— Через пять дней из отпуска возвращается начальник уголовного розыска, — спокойно ответила Ирина. — У меня с ним прекрасные отношения. Он сумеет поставить этого типа на место. Второй просто при нем.

— Сначала давай уедем, — предложил Артем. — Потом решим, куда именно. А то там, по-моему, уже наряд милиции, а мне бы не хотелось встречаться с ними.

— Если даже наряд там, — открывая дверцу, улыбнулась она, — то они не станут искать того, кто набил морду этому Гоше. Каждый милиционер уже давно мечтает об этом, так что не волнуйся. — Ирина села за руль. — Не возражаешь?

— Только в том случае, — улыбнулся он, — если за нами не будет погони. — И спросил: — У тебя атлас дорожный имеется?

— В бардачке, — отозвалась Ирина. — Ты решил, куда мы отправляемся?

— Тамбовская область, — кивнул он. — Кирсановский район. Деревня с поэтическим названием Маринка. Или Марьинка, — поправился он. — Согласна?

— Разумеется, — тронув машину, кивнула Ирина. — Тем более что давно мечтала о деревенской тишине.

— Я туда решил ехать потому, что устал от шума городского, — спокойно сказал Маршал.

— Но ночью ехать трудно, так что…

— Перед Кирсановом у первого поста ГАИ остановимся и отдохнем. По моим подсчетам, мы должны быть у Кирсанова часа в два ночи. Главное…

— Дорогу от Пензы на Тамбов я знаю, — поняла его опасения Ирина. — А это как раз через Кирсанов.

Взглянув на светящийся циферблат часов, Вячеслав зевнул.

— Может, остановимся и подремлем? — обратился он к сидевшей рядом жене.

— Придумал, — покачала она головой, — посреди дороги. Если пост ГАИ попадется, можно остановиться.

— В нашей машине двое, — прикрывая ладонью зевок, укоризненно проговорил Вячеслав, — и за нами четверо едут. А ты…

— Часа через полтора Кирсанов будет, — сказал сидящий рядом с водителем парень, — там можно остановиться.

— Гостиница, — притормозив, сообщил водитель.

— Где? — удивленно спросила Елена, не увидев ни одного огонька.

— Указатель был. — Водитель махнул рукой влево. — А вот и дорога туда, — останавливая машину, кивнул на освещенный светом фар поворот.

— До Кирсанова еще далеко? — спросила она.

— Если верить километровым знакам, — ответил, — то…

— В чем дело?

К «вольво» подскочили трое парней.

— Сворачиваем в гостиницу, — решила Елена. — С утра тронемся.

…Сузив глаза, катая желваки, Белый смотрел на опускающийся гроб.

— Мама! — пронзительно воскликнула Ника. — Мама!

Она качнулась вперед. Анатолий, бережно, но крепко обхватив за плечи, удержал ее. Уткнувшись лицом в его грудь, она зарыдала.

— Сынок, — обратилась к Белому одна из женщин, — брось горсть земли. И ты, Ника, тоже.

Алексей вздрогнул, присел, зачерпнул ладонью землю, выпрямившись, постоял несколько секунд неподвижно и бросил землю в могилу. Услышав, как земля упала на крышку гроба, порывисто отвернулся.

— Черт ее знает! — зло буркнул Маршал. — На карте одно, а дорога другая! Куда ехать-то?

— Сейчас спросим, — сказала Ирина и открыла дверцу машины.

— Не знаю я, — пожал плечами Вячеслав. — Я здесь был всего два раза. Раз на такси приехал, второй с…

— Но дорогу-то должен был запомнить! — сердито сказала Елена.

— Да вроде весь город проезжали. Там пост ГАИ должен быть. Точно, поехали, — тронул он за плечо водителя.

— Иди, — тихо проговорила Ника, не отрывая взгляда от фотографии матери на надгробной плите.

— Вместе пойдем, — прошептал Толик. Стоявший с опущенной головой Белый, бросившись на колени, ткнулся лбом в оградку.

— Прости, мама, — уцепившись руками за прутья, проговорил он. — Прости. Конечно, надо живых беречь. — Он вытер слезы. — Прости за то, что живой не застал. А ведь мог, — с болью добавил он.

— Леша… — К нему подошла Ника. — Пойдем. Поминки…

— Иди, — не глядя на нее, попросил Белый. — Я с ней один побуду. Может, больше не придется.

Сестра некоторое время смотрела на него, вздохнула, взяла под руку Толика, оглянулась на могилу и пошла к выходу с кладбища.

— Спасибо, — улыбаясь, поблагодарила Ирина и хлопнула дверцей. — Значит, правильно нам сказали, — заметила она сидящему за рулем Маршалу. — Сейчас подъем, кладбище справа, и Марьинка начнется.

— Во прут, — увидев идущую на скорости «вольво», процедил он. — «Новые русские», мать их. Увидел номера, прищурился.

— Сзади еще одна! — предупредила его Ирина.

— Вижу, — кивнул он. Мимо них пронеслась «чероки».

— По-моему, тебе лучше вернуться, — пробормотал Маршал.

— Почему? — удивилась она.

— Номера курские, — Ответил он. — И в машинах по четверо. Так что…

— В первой сзади сидела женщина, — сказала Ирина.

— Это ни о чем не говорит, — соображая, что делать, сказал Маршал. — Дамочек сейчас специально берут. Пистолетов на нее навешают и вперед. Менты на дорогах женщин обычно не обыскивают. Если и бывает такое, то очень редко.

— Значит, ты боишься, что они едут туда же, куда и ты, — сделала вывод Ирина. — И хочешь, чтобы я вернулась. Интересно, как ты себе это представляешь? Высадишь меня на дороге в незнакомом месте и поедешь воевать с курскими? — Не давая что-то сказать, сердито закончила: — Довези меня до этой Марьинки. В деревне я найду, где мне остановиться на несколько дней. Если тебя не убьют, отвезешь меня назад.

— Хорошо, — засмеялся он, — но только при условии, что не убьют.

— Вот это да, — выглядывая окно, удивилась Елена. — Деревня вроде только вдоль дороги и строилась. Нам в какую сторону? — обратилась она к мужу.

— Кажется, вправо. Да, от магазина в сторону клуба.

— Девушка! — обратилась Елена к медленно идущим Анатолию и Нике. — Где тут женщина умерла? Иванова…

— Ника! — воскликнул Вячеслав. Он подошел к остановившейся сестре. — Почему не сообщила, что мама заболела? — укоризненно сказал он. — Я бы…

— Откуда ты взялся? — Со слезами на глазах она шагнула вперед. — Сволочь! Зачем приехал? Ника ударила его по лицу. Он отдернул голову.

— Убирайся! — взмахнула сестра другой рукой. Выскочивший из «джипа» рослый парень перехватил руку и рывком повалил Нику на асфальт. Толик ударом в челюсть сбил его. На него бросились трое из «джипа». Он успел ударить одного ногой в живот и от удара по голове рухнул рядом с пронзительно кричавшей Никой.

— Не трогайте их, — заорал Вячеслав.

— Валим! — открыв дверцу «вольво», крикнул парень, сидевший рядом с водителем.

Шедшие впереди люди остановились и зашумели:

— Да что же вы делаете, ироды?!

— Она мать похоронила, а вы!..

— Мужики! Бейте их!

Воспользовавшись заминкой боевиков, Толик подсек ногой пятки одного и, вскочив, резким боковым ударом уложил другого.

— В машину! — закричала Елена.

Увидев в руке одного из оставшихся на ногах пистолет, Анатолий загородил собой поднимавшуюся Нику и уставился на пистолет. Вячеслав быстро пошел навстречу угрожающе шумевшей толпе.

— Я сын Зинаиды Степановны! — закричал он. — Больше ничего не будет!

От кладбища стремительно бежал Белый.

— Брось «дуру», сука! — крикнул он.

Парень увидел в его руке «ТТ».

Трое выскочили из машины и выхватили оружие.

— Уберите! — закричала Елена. Переглянувшись, боевики убрали пистолеты.

— Все нормально! — закричала она Белому. — Это просто для самообороны! Газовые! Как я поняла, — тише продолжила она, обращаясь к медленно приближающемуся Белому, — вы участковый. Они, — кивнула Елена, на державшего рвущуюся к Славику Нику, — начали первыми. Ударили моего мужа. Мы только пытались защититься.

— Останови народ, — прошептал Анатолий с ненавистью смотревшей на Вячеслава Нике, — а то здесь кровь прольется. У них, — он кивнул на «джип», — оружие настоящее.

— Это мой брат!

Освободившись из его рук, девушка бросилась к подошедшим к Вячеславу пятерым мужчинам.

— Не трогайте его! Он мой брат!

Удивленный словами Елены, Белый замедлил шаг и усмехнулся. Увидев татуировку у него на груди, Елена поняла свою ошибку. Покраснев, оглянулась на стоявших боевиков.

— Может, они и пушки добровольно сдадут? — сказал подошедший к ней Белый. — Суд присяжных учтет это. И даст на пару месяцев меньше. — Не выдержав, громко засмеялся.

.. Маршал усмехнулся.

— Родственные разборки, — пробормотал он. — Судя по всему. Белый с братцем встретился. Ивановы меж собой разбираются. Выяснению их отношений мешать не буду. Тут третий — лишний.

— Который? — всматриваясь в стоявшие метрах в пяти «джип» и «вольво», спросила Ирина.

— Он с бабой к «джипу» идет, — ответил Маршал. — А кто его братец, не знаю. Но то, что он здесь, уверен. Наверное, их мать умерла, — заметив черные платки на головах женщин, понял он. — И если братишки не поладят, то через три дня снова будут похороны.

— Надеюсь, ты вмешиваться в любом случае не будешь? — взволнованно спросила она.

— У меня перед Лешкой неоплаченный долг, — спокойно сказал он. — И убивать его при мне не позволю. Если все-таки убьют, то пару-тройку пристрелить успею.

— Пусть уезжает! — воскликнула Ника.

— Но это негоже, — поморщился один из стоявших рядом мужчин. — Все-таки сын он ей. Должен мать помянуть. Что у вас тама между собой нелады, дело ваше. Но похороны есть похороны.

Окружившие Нику женщины оттеснили ее от Толика и, убеждая в чем-то, повели к дому.

— Здорово тебя долбанули, — увидев на виске Анатолия опухоль, сочувственно заметил крепкий мужчина в кепке.

— Пройдет, — дотронувшись до виска, буркнул он.

— Пошли, Толян, — позвали мужчины. — Все-таки похороны. Не дело мордобой устраивать.

— Да я, что ли, начал? — огрызнулся он.

— Лешка! — Вырвавшись из окружения женщин, Ника побежала назад. — Пойдем домой! Лешка! — Здорово.

Остановившись, Вячеслав протянул руку стоявшему рядом с женой брату.

Зло сверкнув глазами, тот стремительно шагнул вперед.

— Лешка! — остановил его руку громкий крик сестры.

— Псина комолая, — процедил Алексей. — Твое счастье, что вот так встретились! А то бы и твои козлята не помогли!

Шагнув к бежавшей Нике, впечатал плечо в грудь брата. Тот отшатнулся. Алексей подошел к замедлившей шаг сестре.

— Все, сестренка, — улыбнулся он. — Кипиша не будет. А Толик — молоток, — подмигнул он. — За тебя и замочить может.

— Знаешь что… — Подхватив под руку, Ника повела его к дому. — Ты хоть при людях говори нормально. Или, если не можешь, молчи. В деревне тебя и так помнят, как ты от милиции в саду отстреливался.

— Всего два раза шмальнул, — обиженно вспомнил он. — Потом…

— И не надо с ним драться, — попросила Ника. — Все-таки действительно похороны. А мы и так мамины похороны Бог знает во что превратили! Нехорошо это. Что люди говорить будут?

— Если все время думать, что другие базарят, — недовольно огрызнулся брат, — то и жить не стоит.

— Может, ты и прав, — неожиданно для него сказала Ника. — Жить должен каждый так, как хочет и может. Второе, наверное, — горько улыбнулась она, — куда важнее. Потому что мало желать, надо суметь. — Девушка замолчала и посмотрела на удивленно взглянувшего на нее брата. — Только прошу… — Ника остановилась. — Не надо больше сцен, хорошо? Я сама виновата. Но тебя-то можно понять. Ты то в тюрьме, то тебя милиция ищет. А…

— Тормози, — перебил ее Алексей. — Мусора были?

— Пока нет, но, как я поняла, ты этого ждешь. Надолго приехал?

— На пару дней, — немного подумав, ответил он. — Я мог и раньше дня на два припылить, но…

— Не надо, — поняла его сестра, — все равно ты ничего не исправил бы. Возможно, и хуже было бы. Мама о тебе последние дни часто вспоминала, — вздохнула Ника. — Упрекала тебя. Ты не злись, что я тебя так встретила, — тихо проговорила она. — Знаешь, каково мне было? На лекарство денег достать не могла. Не сердись, — попросила Ника, — хорошо?

— Базару нет, — кивнул Алексей.

— Тут милицию хотят вызывать, — подойдя к ним, сообщил Анатолий, — те, кто видел у этих, — кивнул он на иномарки, — пистолеты, вот…

— Скажи, что пистолеты газовые, — вспомнив слова женщины, сказал Белый. — Мол, все путем. Короче, чтоб мусоров не вызывали!

— Хорошо, — кивнула Ника и, сделав шаг вперед, остановилась. — Обещай, что ты ничего не сделаешь Славке.

— Сукой буду! — Криво улыбнувшись, он на манер киношных героев чиркнул себя по горлу ногтем большого пальца. — Здесь ничего не будет. Но только здесь. Может, где в другом месте наши пути-дорожки пересекутся.

— Думаю, лучше уехать, — бросив окурок, сказал сидевший рядом с водителем «вольво» парень.

— Нет, — покачал головой Вячеслав. — Я должен быть на поминках матери. — Говоря это, он смотрел на сидевшую рядом жену, так как решала все Елена.

— Конечно, сказала она, — мы просто обязаны остаться.

— Она уехала, — сказал Эдуард. — У Славки мать, кажется, кони двинула. Вот Ленка и поехала с ним.

— Странно, — пробормотал Валентин. — Она, наоборот, должна была воспользоваться этим случаем. Вообще-то, может, захотела проветриться, — усмехнулся он, — или от тебя отдохнуть.

Взглянув на Эдуарда, рассмеялся.

— Ну уж это, точно, нет, она от меня просто балдела. У меня все на месте, — подмигнул тот Валентину.

— Если бы ты сразу занялся делом, — вспылил Валентин, — то сейчас бы мы уже…

— Тогда я не знал ни хрена, — огрызнулся Эд. — Если бы ты сразу сказал, что хочешь меха прибрать, то я бы…

— Короче, вот что, — грубовато бросил Пав-люк. — Ты кот мартовский еще тот, поэтому потрись у девчонок Бобра из конторы и банка. Может, у них что-нибудь сможешь узнать. Мне нужны имена и адреса поставщиков пушнины. А дальше уже проще.

Бобров, отпив несколько глотков из высокого стакана, взглянул на сидевшего перед ним крепко сложенного молодого мужчину.

— Не желаете? Чистый виноградный сок. Очень полезно и вкусно, хорошо утоляет жажду.

— Я к тебе не сок пить приехал, — недружелюбно проговорил тот. — Если знаешь, где Стас, лучше…

— А вот говорить со мной подобным образом, — усмехнулся Яков Павлович, — небезопасно. Ведь вы, молодой человек, у меня в гостях. Ведь даже…

— Хорош тебе, — пренебрежительно бросил молодой. — Ты знаешь, кого напугать можешь? Я такими, как ты…

— Хорошо, — вздохнул Бобров.

Отвернувшись, потянулся за стоявшим на сейфе глиняным кувшином. Бесшумно появившийся позади развалившегося в кресле молодого коренастый кудрявый человек накинул на его шею шелковую удавку и резко дернул. Вскинув руки к горлу, молодой захрипел и тут же их уронил. Бобров, наливая из кувшина в, тонкий стакан янтарного цвета жидкость, буркнул:

— Немедленно убери. Я терпеть не могу покойников.

Коренастый, обойдя кресло, рывком приподнял безвольное тело, взвалил на плечи и, так же легко ступая, вынес из кабинета.

— Ай да Софья, — укоризненно покачал головой Бобров, — прислать такого грубияна. Надеюсь, он не ее родственник, — засмеялся он. Выпив глоток, поставил стакан. — Значит, она знает, что Стас здесь.

Утром, едва он проснулся, ему позвонил Григорий и Сказал, что в офис приехал какой-то тип и настаивает на встрече с Бобровым. Кто он и зачем, объяснить не хочет. Удалось выяснить одно: он из Краснодара. Этого вполне хватило, чтобы Яков Павлович немедленно отправился в офис. С самого начала разговора краснодарский повел себя вызывающе грубо. Он сразу заявил, что прислан Софьей, чтобы узнать, где может быть Стас. И Бобров сделал то, что уже дважды случалось за долгие годы его деятельности в теневой экономике. Для этого хватило тройного нажатия незаметной кнопки.

— Его не найдет никто, — услышал он равнодушный голос.

Повернувшись, увидел стоявшего перед столом коренастого. Сорокапятилетний Игнат Яров, уголовник с большим стажем, работал с Бобровым еще в эпоху развитого социализма. Небольшими партиями вывозили с Колымы, где Яков Павлович бывал как сотрудник Министерства торговли, отвечающий за снабжение Магаданской области продуктами, купленное у диких старателей золото. Тогда это был прибыльный, но очень опасный бизнес — попытка подрыва экономической мощи государства каралась весьма сурово. Но это одна сторона медали. Не менее опасным было приобретение золота. Ибо вместо обещанного металла можно было запросто получить пулю или нож. Во время нашумевшего дела о подпольном заводе Маркизы немало дельцов получили суровый приговор. Боброва спасло то, что тогда он был в отпуске. Из-за этой Маркизы он потерял все имевшиеся у него связи. Кое-кто из поставщиков золота был убит или арестован, другие просто отошли от дел, не желая рисковать своей шкурой. Вот уже два года Бобров искал выход на большую партию желтого металла. И не находил. С государством связываться было очень опасно, и даже в случае удачного приобретения уйти с золотом с Колымы практически было невозможно. Бобров и Елена, которая загорелась идеей отца, планировали именно уход с золотом. И оба все больше склонялись к тому, что придется брать намытое за сезон золото какой-нибудь артели. Появившийся неожиданно Стас мог быть полезен. То, что его разыскивала Софья, играло Бобровым на руку. Оставалось сделать так, чтобы предложение о золоте исходило от Стаса, а боевики у него есть. Но Яков Павлович не торопился по двум причинам: Стасом придется пожертвовать в любом случае. Но если при отработке составленного Бобровым плана Стас со своими парнями мог, взяв золото, попытаться оставить его себе, то второй причиной была Софья. Бобров навел справки и узнал, что она дочь известного в свое время золотого дельца, Вишневского Андрея Карловича, который был расстрелян в начале восьмидесятых за нападение на золотоприемную кассу где-то под Магаданом. Сам он в налете, разумеется, не участвовал, но вся группа, восемь человек, была признана бандой. Ее организатора и еще двоих расстреляли. Софья, которая сумела сделать так, чтобы с ней считались, просто не могла не знать каналов, по которым; вывозили золото с Колымы. И Бобров решил поторговаться с Софьей Андреевной. Он предполагал, что скажет ей: «Вам нужен Стаc, извольте. Но, делая вам приятное, я тоже хочу греть свою душу воспоминанием о нашей встрече, тем более что Стас мне брат. Неужели он не стоит пятидесяти килограммов золота, которые я возьму сам и сам вывезу? Вам остается только назвать мне место, где я смогу взять это золото». И вот прибыл ее посланец. Если бы он вел себя, как и подобает в таких случаях курьерам, изложил суть дела и сказал, где и как Яков Павлович может встретиться с Софьей, Бобров не сразу отдал бы Стаса, но сказал бы, что может узнать, где брат находится. И если бы договорился с Вишневской, отдал бы Стаса ее людям. Но ее посланец сразу повел себя вызывающе дерзко, чем и предрешил свою судьбу. «Интересно, — задумался Яков Павлович, — что Софья предпримет? Ведь, учитывая криминогенную обстановку в стране, ее человек мог просто погибнуть где-нибудь по дороге. При условии, что он ехал один», — поправил себя Бобров. Нажав кнопку связи, сказал заглянувшей в кабинет женщине:

— Григория немедленно ко мне!

— Ты что?! — прошипел открывший дверь Павлюк. — Я же говорил, чтобы не совался ко мне! Так какого…

— Ты выслушай, — раздраженно перебил его Эдуард. — Я после тебя мимо вокзала поехал, тормознул курева купить. А тут…

— Ты за этим пришел, — зло спросил Павлюк, — чтобы мне рассказать, как ты…

— Приятеля по зоне встретил, — перебил его Эдуард, — вместе в Брянске сидели. Он из Краснодарского края. Сюда с двумя приятелями к Бобру приехал. — Замолчав, неторопливо достал пачку сигарет.

— Ну? — уже заинтересованно поторопил его Валентин.

— От бабы одной, насчет Стаса поговорить. У Стаса с ней канитель какая-то. Вот она и прислала…

— Понятно, — пробормотал Валентин. — Сколько их?

— Трое. К Бобру один пошел. Такой заершенный, весь на понтах.

— А другие двое где?

— Сашок, кент мой, — сказал Эдик, — у меня с приятелем сидит. С этим блатюком, который к Бобру пошел, вечером должны встретиться.

— Он был один, — пожал плечами Григорий. — Мне девки позвонили. Мол, пришел какой-то. Порыкивает на всех. Мне, мол, ваш босс нужен. Я приехал, он на меня бочку покатил. Я и вызвал вас.

— Сделал ты все как надо, — кивнул Бобров, — но необходимо выяснить, один он приехал или с кем-то. И сделать это надо немедленно!

Григорий усмехнулся. «И как это сделать?» — подумал он.

— Съезди на вокзал, — словно прочитав его мысли, сказал Яков Павлович. — Вот его билет. — Он протянул железнодорожный билет на поезд Москва — Курск.

— Тогда проще, — кивнул Григорий. — Это я в течение часа выясню. А если не один? — вопросительно взглянул он на хозяина.

— Мне нужно, — сердито сказал Бобров, — чтобы те, кто с ним приехал, умерли. Я ясно выразился?

— Вполне, — кивнул Григорий. — Но, думаю, если он не один, его спутников отыскать будет нелегко. Хотя, — улыбнулся он, — этим займутся наши Друзья из органов. За что они деньги-то получают? А уж искать — их святая обязанность…Павлюк потушил окурок в выдвинутой пепельнице.

— Долго еще? — хмуро спросил один из сидевших на заднем сиденье «восьмерки» парней.

— Скоро, — кивнул Валентин. — Еще от силы минут пятнадцать. Он вместе с Эдиком заехал за его гостями.

— Мы покажем им, где Стас, — объяснил он Эдуарду. — И пусть сами решают, что делать.

Несколько минут он провел в нервном ожидании. И когда Эдик появился в сопровождении двух крепких парней, облегченно вздохнул.

— Поворот направо видишь? — махнул рукой Павлюк. — Давай туда.

— Что там-то? — удивленно взглянул на него Эдуард. — Стаса Бобр…

— Я сказал, туда! — рявкнул Павлюк. «Жигули», свернув с трассы, заплясали на неровной грунтовой дороге.

— Дальше куда? — не отрывая взгляда от дороги, стараясь держать глубокую, пробитую тракторами колею между колес «Жигулей», зло спросил Эд.

— Тормози! — выхватывая пистолет, заорал Павлюк и, обернувшись, выстрелил одному из сидевших сзади в грудь, а второму в голову.

— Ты что?! — заорал Эд.

Павлюк выстрелил в него, выскочил из машины. Внимательно осмотрелся и забрался в машину. Увидев в руке одного из парней пистолет, надел перчатки, взял его. Страдальчески сморщившись, стараясь, чтобы ствол пистолета едва касался левого плеча, нажал на курок. Взвизгнув, выронил оружие. Из надорванной ткани куртки, окрашивая ее, шла кровь. Задрожавшей рукой Павлюк вытащил носовой платок и запихнул его под куртку, к ране. Потом достал из стоявшей у ног спортивной сумки сотовый телефон.

…Отключив сотовый телефон, Бобров взглянул на стоявшего у двери Григория.

— Понял! Хмыкнув, тот вышел.

— Захвати врача! — громко сказал Яков Павлович.

— Понял! — уже громче повторил Григорий.

Стоя у двери длинного подвального помещения, Стас смотрел, как трое парней поочередно стреляли из пистолета с глушителем. Не вытерпев, покачал головой и подошел к ним.

— Дай-ка, — протянул он руку, — вспомню молодость. — Едва взявшись за рукоятку пистолета, мгновенно вскинул руку и дважды выстрелил. Резко повернулся вокруг своей оси и выстрелил еще два раза. — Давай, — кивнул он парню, стоявшему у маленькой лебедки, подтягивающей мишень.

Тот закрутил рукоятку.

— Вот это да! — восторженно выдохнули двое в один голос.

— Есть порох в пороховницах, — подмигнул им Стас и, бросив пистолет одному из парней, вышел.

Ему уже порядком надоело сидеть взаперти. Но отправиться куда-то мешал страх. Ночью он спал мало и беспокойно. Подозрительно всматривался в лица парней. «Что-то Яшка крутит, — вспомнил он непонятное поведение брата. — Может, хочет меня подороже продать? С него станется. — Войдя в комнату, вытащил из-под рубашки засунутый за пояс джинсов „ТТ“. Положил на столик у кровати и лег. — Надо что-то делать, — уныло подумал он. — А вот что?»

— Где Яков Павлович? — услышал подошедший к двери спортзала Бобров. — Он..

— Ты хочешь меня видеть? — входя, спросил Бобров, а дрался. Что я думаю, ты сейчас узнаешь, — многозначительно пообещал он и направился к выходу. — Я скажу! — заорал Павлюк.

— Что это значит? — Павлюк дернул скованными сзади руками. — Я же говорил — Эдик захватил меня и потребовал отвезти к вашему брату. Я сказал, что…

— Ты поступил, как молодогвардеец, — засмеялся Яков Павлович. — Тебя ранили, когда поняли, что ты их обманываешь, а ты убил всех троих. Так? — спросил он.

— Да, — кивнул явно растерявшийся Павлюк.

— Видишь ли, милый, — усмехнулся Бобров, — я бы, без сомнения, поверил тебе, если бы не слова одной проститутки. Она была у Эдика на квартире, развлекала краснодарских. И слышала, как тот сказал, что Стаса, видимо, перевезли, но есть один человек, который отвезет их к нему. Когда они вышли, она посмотрела в окно. А тебя, Валентин, — подмигнул Яков Павлович, — знают все шлюхи в городе. Так что давай говорить откровенно. Налет на людей Трофимова совершили твои люди. Ты ловко подставил Лильку, — одобрительно заметил Бобров. — Или это сделал тот умелец? Кстати, я просто сгораю от желания увидеть его. Кто он?

— Я не понимаю вас, — растерянно пробормотал Павлюк.

— Слушай, милый, — вздохнул Яков Павлович, — я все понимаю. Эдик рассказал о твоих грандиозных планах насчет мехов. И знаешь, это могло сработать. Потому как я человек миролюбивый и не хочу разных войн. И, скорее всего, если бы ты вышел на поставщиков, взял тебя в долю. Но сейчас речь пойдет о другом. Мне нужен человек, организовавший нападение на людей Трофимова. Кто он?

— Неужели ты думаешь, что я скажу? — Павлюк попробовал быть мужчиной.

— Скорее всего, он твой однополчанин, — предположил Бобров, — но, в отличие от тебя, не сидел в штабе,

— Странно, — набивая трубку, задумчиво пробормотал Птицын. — Белого видели в городе за день до нападения. Но тогда я ошибся, и, выходит, он работал не один. Впрочем, Белый не стал бы устраивать спектакля со снайпером, а просто перестрелял бы людей Трофимова. — Птицын достал из кармана небольшой целлофановый пакетик, в котором была пуля. — Стрелял действительно снайпер, — буркнул он. — Попасть в колесо идущей на скорости машины мог только спец. Но стрелки этого класса обычно работают по заказам. Этот же пошел на налет. Выстрел, это говорят все, был негромким, значит, винтовка с глушителем. Скорее всего, наша. Калибр «семь, шестьдесят два». В сущности, почти все винтовки и карабины подходят под этот калибр. Белый — бандит и на дело брал пистолет. Тип оружия ему безразличен. Впрочем, вполне возможно, сейчас он нашел именно свою марку. Хотя вряд ли. Черт возьми, — недовольно заметил Птицын, — меня как заклинило на Белом. Но уж больно похож человек, что подвозил Грача. И в то же время Белый на это не пошел бы. Да и стиль не его. Кто же этот умелец?

— Послушай, Юра, — вкрадчиво говорил Трофимов, — что-то ты не очень-то разыскиваешь бандюг. Уж не ты ли навел на себя этих идиотов? А деньги разделили?

— Да вы что?! — возмутился Грач. — Мне, например, обидно слышать от вас такое! Я, можно сказать…

— Ты поступил правильно, — кивнул Федор Матвеевич, — что не оказал сопротивления. Если бы там были трупы, милиция сейчас копалась бы в моем грязном белье. Но мне просто обидно! — воскликнул Трофимов. — Какие-то сволочи забирают мои деньги. В области, где меня знает каждая собака! Они бросили мне вызов, черт бы их побрал! И от того, что я ничего не могу сделать, считаю себя…

— Мы найдем их, — осмелился перебить его Юрий, — обязательно. Вы думаете, я чувствую себя спокойно? — не сдержавшись, закричал он. — Меня ограбили! Да если бы я знал, кто… — Он потряс крепко сжатым кулаком. — Я бы душу вынул из них! И не сразу, — зловеще пообещал он неизвестным налетчикам, — а с каждого медленно, маленькими кусочками! Сволочи!

— Это хорошо, что ты зол на бандитов, — немного помолчав, сказал Трофимов, — но ограбили меня, а не тебя.

— Конечно, — поспешил согласиться Юрий. — Я просто имел в виду, что ответственным был я.

— Ладно, — миролюбиво махнул рукой Федор Матвеевич.

— Я это… — нерешительно начал Грач. — В общем, слышал… — вздохнув, замолчал.

— И что же ты слышал? — снисходительно поинтересовался Трофимов.

— В общем, это… — повторился Грач. Увидев строгий взгляд шефа, торопливо добавил: — Адам тоже, кажется, включил своих людей в поиск налетчиков.

— Вроде? — спросил Федор Матвеевич. — Или подключил?

— Я слышал, — уже испуганно сказал Юрий, — от парней Жигуна. Они вроде…

— Черт бы тебя побрал! — разозлился Трофимов. — Он «слышал», «вроде», — передразнил он Грача. — Ты же знаешь, я терпеть не могу разных «вроде». Но то, что ты это слышал, — задумчиво проговорил он, — уже кое-что значит. Адам желает выйти на налетчиков. Если это так, то мои подозрения, что он как-то причастен к этому, безосновательны. Предположим, он сумеет выйти на бандитов, — принялся вслух рассуждать Трофимов, — что это ему даст? Если бы пропали деньги Боброва, это было бы объяснимо. А так… — Он задумчиво покачал головой. — Неясно. Вот что, ты проверь эти слухи. Действительно это так или просто очередной треп. Впрочем, я склонен поверить в это. Потому что никак не пойму причины его визита. Но чего именно он желает? — нахмурился Федор Матвеевич. — Если ты сказал правду… — словно надеясь услышать ответ, взглянул на Грача. Не зная, что ответить. Грач пожал плечами.

— Иди, — приказал Трофимов, — и не забудь, что я велел. Проверь эти слухи. Я не спрашиваю, от кого именно ты слышал. Мне просто надо знать, насколько эти слова соответствуют действительности.

— Ну хорошо, — сделав маленький глоток, толстыми пальцами Адам поправил махровое полотенце на голове. — Допустим, я соглашусь. Но только предположим. Что я буду иметь?

— Гораздо больше, чем получаешь сейчас, — улыбнулся сидевший напротив загорелый крепкий мужчина в светлом костюме. Под воротником голубой рубашки был небрежно повязан яркий цветастый платок.

— То есть? — уточнил Жигун.

— Товар, который скупают твои люди в столице, проходит несколько каналов. А следовательно, — улыбнулся собеседник Жигуна, — покупая этот товар из первых рук, ты выигрываешь в деньгах. Арифметика проста. И, кроме того, — опередив открывшего рот Жигуна, спокойно продолжил он, — оказав нам, в общем-то, пустяковую услугу, ты займешь место Трофимова.

— Значит, я должен узнать, — только ради того, чтобы что-то сказать, пробормотал Жигун, — видел ли…

— Где брат Боброва, — резко поправил его загорелый. — Вот что ты должен узнать. Как, это не столь важно. Если твои сведения подтвердятся, будешь иметь то, что я сказал.

— У меня есть друзья в Курске, — осторожно начал Жигун. — Но я ничего конкретного обещать не могу, — предупредил он.

— Через неделю я зайду, — поднимаясь, сказал загорелый. Шагнув к двери, остановился. — После парной рекомендуется пить минеральную воду. Организм потерял много воды. Кофе с коньяком после Парной отрицательно сказывается на работе сердца. С твоим телосложением, — тонко улыбнулся он, — это опасно вдвойне, — и сразу вышел.

Сделавший во время его короткой лекции глоток, Жигун, поперхнувшись, выплюнул кофе.

— Что? — удивленно спросил Птицын телефонную трубку.

— Немедленно возвращайся, — повторил голос Боброва.

— Я приеду утром, — сказал Геннадий.

— Трофимову ничего не говори, — посоветовал Бобров. — Я ему сам перезвоню.

Услышав отбой, Птийын задумчиво посмотрел на трубку. Осторожно положил ее.

— Что-то Бобров узнал, — пробормотал он. — Но как? Может, Славик уехал не на похороны? Ленка не из тех дам, кто ездит отпевать родственников. Но что он мог узнать? Ну, конечно, — криво улыбнулся он, — Белый. Черт возьми, значит, я правильно его вычислил. Но подожди… — остановил себя Птицын. — В голосе Боброва не чувствовалось злости. Он, кажется, даже был доволен. Ладно, — махнул рукой, — не буду забивать себе голову. Завтра все узнаю. — Взяв чемодан, начал укладывать вещи. — Но кто тот, с пистолетом? — спросил он себя. — Что двое с автоматами — местные, это почти наверняка. Просто я пытался убедить себя в том, что это Белый, и только поэтому не занимался остальными, хотя следовало бы. Но уж больно мне хотелось увидеть Лешку Иванова! — зло процедил он и с силой закрыл крышку чемодана.

— Скорей бы что-нибудь сделать, — прикуривая, пробормотал Кощей. — Я давно с этого хутора сорвался бы, но Маршал — мужик деловой. С ним запросто можно куш приличный ухватить. И под бочок к какой-нибудь грудастой, — хохотнул он. — Или на Канары скатать. Посмотришь по телеку — во, думаю, живут суки! То на Канары, то еще куда. А здесь как пожизненно приговоренный. Они, сучары, себе миллионы на спекуляции сделали и…

— Во-первых, — спокойно перебил его Зверобой, — тебе тоже никто не мешал этим заниматься. Ты избрал другой путь. Тряс их на рынках. Но те, кого ты обирал, сами последний хрен без соли доедали. Вот поэтому мусора вас и гоняли. Настоящий рэкет — это когда при входе на рынок платишь. А те, кто торгует, за охрану от таких, как ты, отстегивают. Те, кто, как ты говоришь, на курорты заграничные ездят, может, только там и отдыхают. Лично мне вся эта коммерция на хрен не упала — цену регулируй, то доставай, это ищи, «крыше» плати, ментам тоже. Сейчас еще эта налоговая появилась. Им отстегивай. Я к чему это… — заметив удивленные взгляды Кощея и Власа, сказал он. — Вот сейчас визжат о росте преступности. А этих преступников сами делают. И вы — яркий пример тому. Ну не в кайф вам торговать чем-то. И на завод не устроиться. Так что…

— Лично мне завод не в жилу, — усмехнулся Влас. — Мужики вон говорили, что раньше все обязательно пахать должны были. Сажали за то, что не прописан или не работаешь. Год давали. А за что? Конечно, то, чем мы сейчас занимаемся, тоже долго не продлится. Или мусора свяжут, или кто-нибудь из мафии прищучит. Поэтому Кощей прав. С Маршалом можно крупняк сделать и разбежаться. Он мужик с головой.

— А ты, — усмехнулся Николай, — как Макаренко, базаришь. Послушаешь тебя и думаешь: во комсюк. Если бы…

— Мне все это, — улыбнулся Зверобой, — Маршал говорил. А он, ты сам сказал, — засмеялся Иван, — мужик башковитый.

— С чего это он тебе такие лекции читал? — удивился Влас.

— Это не лекция, — покачал головой Иван, — просто рассуждение. Настоящее преступление — это тоже своеобразный бизнес. Повезет — при деньгах. Нет, — дернул он плечами, — скорее всего, похоронят. Вот вы собирались в Воронеж двинуть, развеяться. А не забыли, что нас Трофимов ищет? И нас, может, уже вычислили. В Воронеже у Трофима наверняка знакомые есть. Так что запросто повязать могут. Потому что сейчас нам в первую очередь не мусоров бояться надо, а тех, кто с Трофимом в хороших. — Увидев, как приятели переглянулись, засмеялся. — Вот поэтому мы и ждем Маршала здесь. Он скажет, что дальше.

— Да скучно больно, — потягиваясь, деланно зевнул Кощей. — А то, что ты сказал, будто нас Трофимов может искать, параша. Наших морд не видел никто. К тому же, даже если заинтересуется кто-то, что навряд ли, то мало ли куда мы свинтили. А уж в то, что Кощей за ствол взялся, в жизни никто не поверит. Кого тряхануть или под нож поставить — это да. А чтобы я с пушкой на «ура» машину брал… Он рассмеялся.

— Но тем не менее, — недовольно проговорил Влас, — Ванек дело сказал. Трофим сейчас город шерстит. Впрочем, ну его на хрен, лично мне он по хрену. Маршал приедет, узнаем, что почем, а там видно будет. Бабки почти все целы. А с ними и подыхать, если придется, веселее.

— Рановато ты на тот свет собрался, — не согласился с ним Николай, — тем более при бабках. Может, сегодня хоть в Сомове это наведаемся? — предложил он. — А то сидим, как в шизняке.

— Рано, — возразил Зверобой. — Да и вообще лучше не рисоваться. Бабке сказали, что студенты, вот и будем отдыхать в саду под яблоней. Они расцвели. — Он глубоко вздохнул. — Чувствуете запах? Медом пахнет.

— Я чувствую, что навозом попахивает, — ухмыльнулся Кощей. — А все эти весенние песни мне по хрену. Скорей бы Маршал нарисовался.

— А если его шлепнут? — вдруг спросил Влас. — Мы-то и не узнаем. Будем сидеть в этой халупе и…

— А что? — кивнул Николай. — Ведь, в натуре, дуриками просидим, пока бабки не кончатся. Короче, вы как хотите, а я еще неделю жду и сваливаю.

— Я тоже, — поддержал его Влас. Зверобой вздохнул и промолчал. Но было видно, что слова парней заставили его задуматься.

Ника удивленно смотрела на Елену, которая мыла посуду.

— Доброе утро, — увидев ее, Елена приветливо улыбнулась. — Я встала рано, как-то непривычно. Да и, если честно, — смущенно призналась она, — не по себе. Я-то маму уже давно похоронила, не помню. Вернее, не все помню, но страх, видимо, так и остался. Вы извините, что мы так поздно приехали. Я, как только телеграмму получила, сразу к Славе поехала. Он в командировке был, в Орле, — увидев подошедшего к умывальнику Белого, сказала она. — И мы сразу же поехали. Я, конечно, понимаю, — опередив пытавшуюся что-то сказать Нику, торопливо проговорила Елена, — у вас со Славиком разные характеры, но он любил Зинаиду Степановну. Просто, понимаете, — вздохнула она, — как-то все некогда было. Он работает экспедитором в одной солидной фирме. Вы уж извините за вчерашнее. — Вытирая руки, она пожала плечами. — Я не ожидала, что так у вас выйдет. Он ведь муж мне. А ребята, которые с нами, вроде как телохранители. От фирмы.

— Я тоже хотела бы извиниться. — Вспомнив произошедшее, Ника поморщилась. — Не выдержала. Ведь мама… — недоговорив, всхлипнула и порывисто отвернулась.

— Я понимаю, — сочувственно повторила Елена. — Мы завтра уедем. Все-таки…

Умывшись, Белый увидел вышедшего из поставленной в саду двухместной палатки Вячеслава, криво улыбнулся.

— Привет.

Вячеслав остановился.

Не отвечая, Белый пошел к бане, где спал.

— Нам надо поговорить! — крикнул ему вслед Вячеслав.

— Слушай, ты! — Обернувшись, Алексей обжег его злым взглядом. — Нам с тобой базарить не о чем. Усек?! Ты, сучара, матери хоть бы сотню-другую выслал. Ведь она…

— Но она никогда не просила, — перебил его Вячеслав. — А так высылать… — Он пожал плечами. — Ты же знаешь ее. Она могла обидеться…

— Вот я-то как раз и не знал ее, — поправил его Белый, — некогда было. А ты, пес, хату ее занял. Чего же ее к себе-то не взял? Стесняла бы, — криво улыбнулся он. — Так хоть помогать бы приезжал! Хрен на рыло. Да короче! Не о чем нам с тобой базарить! И мой тебе совет: линяй отсюда по-скорому. А не то, точно, канитель выйдет. Я тебя, суку, видеть спокойно не могу!

Белый шагнул в баню и с грохотом захлопнул дверь. На голоса от стоявших у забора машин бежали четверо парней.

— Назад! — рявкнул Вячеслав. — И не высовывайтесь!

— Ты пасть не разевай, — остановившись, коротко посоветовал один из них, — мы с Еленой Яковлевной…

— Ты думаешь, что говоришь? — Из раскрытого окна показалась голова Елены. — Сволочь! Не забывай, что он мой муж! А ты всего лишь сторожевой пес, которого отец может заменить. И если еще раз ты хотя бы повысишь голос!.. — недоговорив, погрозила кулаком.

— Запомни, — начиная притормаживать, сказал Маршал, — мы ехали всю ночь. Вчера нас здесь не было.

— Ох и ночка была, — засмеялась Ирина. Наклонившись, чмокнула его в щеку. — Я люблю тебя, Артем, — прошептала она, — только не исчезай больше. Потому что я просто не смогу жить одной лишь памятью. Я понимаю, — горько улыбнулась Ирина, — все у нас получилось, как в авантюрном романе. Молодой офицер предложил совсем незнакомой девушке руку и сердце. — Она вздохнула. — Ты помнишь, как все было?

— Отставить разговоры, — останавливая «жигули», улыбнулся Артем. — Сейчас мы просто муж и жена. И не надо говорить о том, кто и кем был. Если будут спрашивать, что вполне вероятно, то скажи, что живем в Пензе. Ты врач, я учитель физкультуры. И веди себя спокойно.

— Ты, как всегда, загадочен, — вздохнула Ирина. — Знаешь, я много думала, почему я тогда согласилась. Иногда ненавидела тебя. Иногда ты мне был нужен, чтобы высказать тебе все, что накопилось. Но все время, даже когда ненавидела… — На ее глазах он увидел слезы. — Я любила тебя, старлей.

— У нас еще не все потеряно, — заметил Маршал, — мы должны быть и будем счастливы.

Договорить помешал вышедший из калитки Белый.

— Здорово, — открывая дверцу, кивнул Маршал.

— Ты? — удивленно остановился Белый.

— Я думал, ты меня раньше заметил, — усмехнулся Маршал.

— Да тут этот козел прикатил, Славик. Я его, пса… — недоговорив, грубо выругался.

— Что о тебе дама подумает, — укоризненно заметил Маршал.

— Так ты с телкой! — Пригнувшись, увидел Ирину. — Звиняйте, барышня, — криво усмехнулся Алексей.

— Ничего, — спокойно отреагировала Ирина.

— Небольшая поправка, — улыбнулся Маршал. — Ирина — моя жена.

Белый удивленно округлил глаза.

— Успокойся, — засмеялся Маршал. — Я женат уже шестнадцать лет.

— И несколько месяцев, — добавила Ирина.

— Вот это да, — выдавил Белый.

— Насколько я понял, — тихо сказал Маршал, — вчера были похороны твоей матери. Так что стеснять не будем. Тут где-нибудь можно на неделю домик снять?

— Хрен его знает, — пожал плечами Белый. — Я сам только что нарисовался. Сейчас у сеструхи спрошу. Он пошел к дому.

— Артем! — Ирина изумленно взглянула на мужа. — Странные у тебя друзья. Он, по-моему, типичный уголовник.

— Бери выше, — засмеялся Артем. — Лешка — бандит. В самом прямом смысле этого слова. И тем не менее он мой друг. Я понимаю твое удивление, — кивнул он, — но, пожалуйста, Иринка, не спрашивай больше ни о. чем — врать не хочу.

— Познакомьтесь, — услышали они голос Белого, — моя сестренка.

— Ника, — кивнула вышедшая с ним девушка с заплаканными глазами.

— А вот и ее жених, — указал Белый на подходившего Анатолия.

— Я прошу тебя, — вздохнул Вячеслав, — давай уедем.

— Разумеется, — засмеялась Елена. — Здесь мы жить не будем. Но уедем немного позже. Дня через два.

— Но ты понимаешь, что может получиться скандал? — попытался объяснить он. — Ты же…

— Вот что, милый, — уже раздраженно проговорила она. — Я сказала, что уедем дня через два. Может, даже позже. Ты просто старайся не попадаться на глаза своему брату. И тогда никакого скандала не будет.

— Я не понимаю тебя… — Вячеслав покачал головой. — Кричишь на парней. Вдруг решила остаться на неопределенное время.

— Я утром даже посуду после поминок перемыла, — усмехнулась Елена. — Ты же знаешь, я никогда ничего не делаю зря. Поэтому не мешай мне.

— Извините, — услышали они голос. — Там «жигуль» приехал. Мужик с бабой. Похоже, знакомые девки.

— Ну и что? — буркнул Вячеслав.

— Номер какой? — выглянула Елена.

— Пензенский, — сразу ответил подошедший к палатке парень.

— О чем говорили, — спросила она, — не слышали?

— Этот, в наколках, — сказал парень, — вышел, они ему велели сестру позвать. Она когда подошла, ее парень нарисовался. Они с ними и уехали.

— Ладно. — Елена махнула рукой, потеряв интерес к приехавшим. — Приготовьтесь, сейчас купаться поедем.

— Отлично, — осмотрев комнату, довольно улыбнулся Маршал. — А тебе как? — повернулся он к Ирине.

— Отлично — не то слово, — засмеялась она. — Окна в сад выходят. И баня есть. Ну, а ты где будешь? — Ирина посмотрела на стоявшего у двери Анатолия.

— Я, когда тепло, — смущенно ответил тот, — в сарае живу. У меня там здорово. И телевизор есть. Хотите…

— У меня есть идея, — неторопливо перебил его Маршал. — Ты нам, как гостям, уступаешь свое классное жилье.

— Правильно, — поддержала его Ирина. — Я давно мечтала пожить хотя бы пару дней в благоустроенном сарае, — весело добавила она.

— Но, — развел руками Толик, — по-моему…

— Слушай, — подвинувшись к нему, прошептал Маршал, — надеюсь, ты не откажешь моей жене? Парень растерянно посмотрел на Нику.

— И еще, ребята, — уже обоим сказал Маршал, — если кто будет спрашивать о нас, скажите, что мы к вам приехали. А то если узнают, что мы с Алексеем знакомы, — со смехом махнул он рукой, — такого наговорят, что спецназ явится.

— Леша! — заглянув в дверь дома, позвала Елена.

— Ну, — недовольно отозвался тот с кухни.

— Мы купаться едем. Не хотите?

— Нет, — кратко отказался он.

— Тогда подскажите, куда лучше поехать? — спросила она.

— А хрен его знает, — буркнул Белый.

— Вы не очень приветливы, — входя, укоризненно сказала Елена. — Я понимаю, со Славой у вас… — Замявшись, смущенно улыбнулась. — Ну, как это сказать, родственная неприязнь, что ли. Точнее, не неприязнь…

— Чего тебе?

Стоя у плитки, он помешивал начавший закипать чифир.

— Ну что же, — серьезно сказала Елена. — Только не торопись грубить. Я могу предложить тебе хорошо оплачиваемую работу в твоем вкусе.

— Что? — повернувшись, усмехнулся Белый. — Что ты можешь знать о моем вкусе? Вот ты… — по-мужски оценивающе осмотрел ее с головы до ног. — Как баба мне нравишься. И мордашка смазливая, и фигурка с ножками путем. Я бы тебя тыкнул. Хотя бы для того, чтобы у Славика лишние рога выросли. — Белый засмеялся.

— Знаешь, — улыбнулась она, — ты мне начинаешь нравиться. Значит, твое желание вполне осуществимо. Но сначала давай поговорим о деле. — Понизив голос, Елена шагнула к нему. — Я и на похороны вместе с Вячеславом приехала потому, что надеялась встретить тебя.

Прищурившись, он молча уставился на нее взглядом почуявшего кровь хищника.

— Я говорю вполне серьезно, — спокойно сказала Елена.

Она знала, что он ничего ей не сделает. Но, увидев его глаза, почувствовала страх и сделала шаг назад.

— Ладушки, — усмехнулся Белый, — я слушаю.

— Ты можешь приехать в Курск? — Елена старалась не смотреть ему в глаза.

— Зачем? — подозрительно спросил он.

— Там ты все узнаешь. Если согласишься, то все обсудим. Нет, — пожала она плечами, — расстанемся.

— Если начала, — нетерпеливо сказал Белый, — договаривай.

— Мы все обсудим в Курске, — повторила Елена. — Я уверена, что ты согласишься.

Она вышла.

«Вот сучка, — мотнул головой Белый. — Такую сразу не уделаешь. Надо перетаскивать». Услышав шипение, с коротким матом обернулся. Взял за ручку кружку, из которой на плитку выплескивался закипевший чай, быстро снял. Ухватившись обожженными пальцами за мочку уха, сморщился.

— Что за дело? — проворчал он. — Может, Бобр за Трофима предъявить хочет? Ништяк Маршал прикатил. Надо с ним перетереть.

— Что-то ты задержалась, — посмотрел на усевшуюся рядом на заднем сиденье жену Вячеслав.

— Чай пили, — фыркнула она со смехом, — чифирили.

Недовольно поморщившись, он промолчал.

— Куда ехать? — спросил сидевший рядом с водителем парень.

— В Чутановку, — буркнул Вячеслав. — Ну, в деревню, которую проезжали. Я знаю, что там купаются.

— Да, — вспомнила Елена, — мы же мост переезжали.

— Найдешь его. — Бобров положил лист бумаги перед Птицыным. — Просто найдешь, — повторил он. — И сообщишь мне.

— Я не люблю задавать вопросы, — вздохнул Геннадий, — но все-таки почему вы решили, что это он совершил налет на машину с деньгами?

— Делай, что я сказал, — недовольно проговорил Федор Матвеевич. — Мне он нужен. Птицын посмотрел на лист.

— Марков Артем, — прочитал он. Усмехнувшись, покачал головой. — Вы знаете, сколько в России Марковых? Артем, конечно, не распространенное имя, но, вполне возможно, человек пять-шесть наберется. Он сидел?

— Не знаю, — раздраженно ответил Бобров. — То, что он совершил налет, точно. Скажу даже больше — навел его Павлюк. Большего, к сожалению, узнать не удалось. Сердце у него слабое оказалось. Я думал, «афганец», — презрительно сплюнул он, — супермен. А он… — Пренебрежительно махнув рукой, усмехнулся.

— Как вы на него вышли? — заинтересовался Птицын.

— Его величество случай, — довольно улыбнулся Бобров. — Тут ко мне гости пожаловали. И так получилось, что они мне глаза открыли. Я и в мыслях не держал, что Павлюк как-то причастен к нападению, но он сам рассказал, назвал Маркова и умер, зараза.

— Тут только одна зацепка, — немного подумав, начал вслух рассуждать Птицын, — Эдик. Он с Валентином был в хороших отношениях. Их несколько раз видели вместе. Но Эдик на это не способен. Там работал умный…

— Эдик к налету никакого отношения не имеет, — сказал Яков Павлович. — Его счастье, что его Павлюк застрелил, — буркнул он. — Я бы с него шкуру снял.

— Мне необходимо осмотреть комнату Павлюка, — сказал Геннадий.

— Пока это сделать можно, — кивнул Бобров. — Труп Павлюка не найден. И о том, что он пропал, заявления не будет по крайней мере дня четыре. Так что езжай. — Достав из кармана связку ключей, положил на стол. — От квартиры, — сказал он. — А вот от гаража. — Положил рядом со связкой еще один ключ. — В машине нет ничего, парни проверяли.

Птицын встал, шагнул к двери. Остановившись, повернулся.

— Яков Павлович, Славик действительно уехал на похороны?

— Конечно, — кивнул тот. — Почему ты спросил?

— У меня есть все основания предполагать, что к налету причастен его брат.

— Вот как? — удивился Бобров. — Будь любезен, поделись со мной этими самыми предположениями.

— Да хрен его знает, — пожал плечами Григорий. — Даже если он и у Бобра, тот мне что, докладываться будет?

— Ну, а если переговорить с парнями? — отпив глоток из пивной кружки, спросил сидевший напротив пожилой лысый мужчина с исколотыми татуировкой руками.

— Что-то ты, Воробей, мутишь, — усмехнулся Григорий. — На кой тебе Стаc понадобился?

— Мне он на хрен сто лет не нужен. — Поставив кружку, лысый достал сигареты. — Просто попросили узнать. Бабки обещали. Я уже не работаю. — Вытянув пальцы правой руки, он с сожалением вздохнул. — Видишь? — кивнул на мелко дрожащие пальцы. — Это сейчас так. А в карман или в сумочку лезешь, вообще, как у припадочного, трясутся. А пенсии, суки, не дают, — усмехнулся он. — И помирать не хочется. Вот я и согласился скатать в Курск. О тебе вспомнил. Слышал, что ты у Бобра крутишься. Значит, ничего за его братца не слыхал?

— Если бы слышал, сказал бы. Я сделаю, как ты говоришь, — добавил Григорий. — Перебазарю с «гориллами» Бобра. Если узнаю что, как с тобой связаться? Или, может, давай телефон того, кто просил, — предложил он. — Я ему звякну и скажу, что от тебя. Бабки ты все равно выцепишь.

— Да ладно, — махнул лысый рукой. — Я сам дня через три прикачу.

— Не думаю, — покачал головой Бобров. — Слава не мог сделать этого. Хотя бы по той простой причине, что он не знал об этом.

«Значит, все-таки ты допускаешь, что зять может воткнуть тебе в спину нож», — мысленно отметил Птицын, а вслух сказал:

— Я тоже так думаю. Да и речь идет не о вашем зяте, а о его брате. Даю восемьдесят против двадцати — Белый участвовал в налете.

— Так в чем дело? — строго спросил Бобров. — Найди его и доставь ко мне. — Давая понять, что разговор закончен, начал просматривать лежавшие перед ним бумаги.

— Извините, — несмело напомнил о себе Птицын. — Вы не могли бы дать мне адрес деревни, в которой умерла мать Вячеслава? Не исключено, что Белый тоже приехал на похороны. А через него мы можем выйти на Маркова.

«Из-за того, что в деревню может приехать брат Славика, — подумал Яков Павлович, — туда поехала Елена. Но она не знает об участии Белого в налете. Впрочем, дочь — человек умный и быстро поймет, что делать». Он открыл ящик стола, достал потрепанную записную книжку. Пролистав, нашел нужное, продиктовал адрес. Когда Птицын записал, захлопнул книжку, сунул ее в ящик.

— Трофимову я ничего не говорил, — напомнил Птицын.

— Предоставь это мне, — отмахнулся Бобров.

— Я вспомнила! — возбужденно сказала светловолосая полная женщина. — Я этого мужика с Колькой Лугиным видела!

— Тормози, — удивленно повернувшись к ней, буркнул плотный парень, — какого мужика?

— Меня Юрка Грачев расспрашивал о мужике, — начала объяснять женщина, — которого я с Лилькой видела. Я рассказала об этом Соньке, подруге. А она и говорит: так ты же мне его показывала, когда он от Кольки Лугина выходил. А я и забыла…

— Поехали к Грачу, — перебил он, — ему и расскажешь.

— Так ты же, Куница, не на Грача работаешь, — засмеялась она, — а на Матвеича. Поехали лучше к Трофимову. Может, он по доброте душевной, — потерла она указательный и большой пальцы, — подкинет мне на бедность.

— Поехали к Грачу, — раздраженно бросил он, — там и решим, сколько твои воспоминания стоят.

— Как уехал? — спросил в телефонную трубку Трофимов.

— Он мне понадобился, — спокойно проговорил голос Боброва.

— Но, Яков, — удивленно сказал Федор Матвеевич, — сначала ты присылаешь Птицына, потом зятя, чтобы они сумели разобраться. Потом Вячеслав уезжает. Я понимаю, — словно Бобров мог видеть его, кивнул он. — Похороны матери — веская причина. Но я узнаю, что пропал Птицын. Звоню тебе, а ты спокойно сообщаешь, что он…

— Вот что, Федя! — перебил его Бобров. — Отчитываться перед тобой за своих людей я не собираюсь. Геннадий понадобился мне здесь.

Услышав гудки отбоя, Трофимов с маху впечатал трубку.

— Каков гусь! — зло буркнул он. — Подумаешь, его величество Бобров! — Он хлопнул по столу ладонью. Сморщившись от боли, подул на нее. Левой рукой пригладил короткие седые волосы. — Грача ко мне! — крикнул он. — Немедленно!

— Он сказал, что, как узнает, — преданно глядя на развалившегося в кресле Адама, сказал Воробей, — сразу цинканет. Я ему номер соседки дал. Она меня к телефону с ходу кликнет.

— Ты уверен, что он сможет что-то узнать? — нeдоверчиво спросил Жигун.

— Сто процентов. Гришка у Бобра с командой в вышибалах ходит. Бобр ему верит. Да и вообщеон парень путевый. Сказал — сделает.

— Ладно, — махнул рукой Адам. — Иди. Но как только что-нибудь от него узнаешь, сразу ко мне!

— А как насчет бабок? — заискивающе спросил Воробей. — Ведь вы обещали.

— Но ты же не узнал ничего, — рассмеялся Трофимов. Увидев сморщившееся лицо уголовника, полез в карман пиджака. — Держи, — протянул он тонкую пачку десятитысячных. — Это аванс, как только что-то конкретное скажешь, в три раза больше получишь. Но смотри, если хоть слово соврешь, обижусь.

— Да ты что, Сигизмундович, — поспешно сунув деньги в карман, сказал Воробей, — ты же мне как пахан. Да я для тебя…

— Иди, — пренебрежительно бросил Жигун, — сыночек.

Когда Воробей, заверяя Адама в своей по гроб верности, поспешно вышел, Жигун набрал номер на радиотелефоне. Подождав несколько секунд, недовольно поморщился и отключил.

— Впрочем, пока и говорить нечего, — пробормотал он. Задумавшись, ладонью погладил толстый живот. — Может, зря я в это ввязался? — вслух спросил он себя. — Потому как Краснодар, ой, далеко, — махнул он рукой, — а Бобров — вот он, под боком. Но если мне правду сказали, то рискнуть стоит. Ведь и обмануть могут? И что я тогда смогу? К Боброву обращаться? Так у него самого на меня будет зуб гореть, ежели правду узнает. Стаc — все-таки какой-никакой, а брат его. Ну, а если уж сам Стаc прознает, меня быстренько угробят. Нет, — покачал он головой, — надо говорить, что… — Замолчав, вздохнул. — Тогда они ко мне киллера пришлют. Вот индюк! — сердито обругал он себя. — Зачем клюнул?! Я этого Джона и знаю совсем ничего — раза три встречались, не более. Да, раз сок покупал для бара и два раза виноград оптом брал. Что же делать? Да ничего, — немного подумав, вдруг засмеялся Адам. — Я же сказал, что попробую. А откуда он узнает, пробовал я или нет? Впрочем, как раз пробовал. А вот это-то и плохо, — снова погрустнел Жигун. — Воробей может где-то ляпнуть. Или тот парень, про которого он разузнать просил. — Напряженно всматриваясь в стену, словно пытаясь найти там ответ, задумался. — Впрочем, пока никто ничего не знает. И, Бог даст, так все и останется.

«Зачем я ему сказал, что номер соседки дал? — выходя из подъезда, подумал Воробей. — Впрочем, хрен с ним, бабки выцепил, а там — и трава не расти. — Остановившись, достал тонкую пачку, пересчитал и, расправив плечи, вздохнул. — С не хрена выцепил, — похвалил он себя. — А если понадобится, Адамчика можно за горло брать. Мол, гони, или Бобер все узнает».

— …Кажется, вышли на двоих! — возбужденно проговорил вошедший в кабинет Трофимова Грач.

— Где ты был? — сердито спросил Федор Матвеевич. — Я…

— Того фраера, — перебил его Геннадий, — который, как Птицын говорил, Лильку пришил, видела ее подруга с одним парнем. Тот освободился недавно. К нему, кстати, приятель приезжал.

Трофимов с интересом смотрел на него. Ожидая вопросов, Юрий замолчал.

— Кто? — нетерпеливо бросил Трофимов.

— Колька Лугин, — сказал Юрий и, опережая следующий вопрос, добавил: — У него приятель жил, Влас. Сейчас обоих нет. Через два дня после налета исчезли. Мне соседка одна говорила, что видела, как они втроем выходили. Лугин, Влас этот и еще какой-то парень. Худой такой. Волосы, говорит, длинные. Он хромал здорово.

— Значит, Кощей! — зло сверкнул глазами Федор Матвеевич. — Вот гад! — Выскочив из-за стола, подбежал к полкам, уставленным папками. Вытащил одну, открыл. — Я же его, гаденыша, мог в тюрьму упрятать, когда ему только шестнадцать стукнуло! — процедил он. — Колька свой день рождения отмечал. Зачем-то на вокзал зашел. Там скандал получился. Он дежурного сержанта ударил. Сидеть бы ему! — Он хлопнул ладонью по папке. — Но я как раз там задержался. Мать его хорошо знал. В общем, сумел замять это. Он соседу голову разбил. Пока сидел, мать погибла.

Бросив взгляд на Грача, он замолчал.

— У него родственники где живут? — спросил Грач.

— Да нет никого у него, — зло буркнул Трофимов. — Мать Колькина без родственников была. Отец не известен. Так что он куда угодно мог поехать. А что за Влас с ним был? — вспомнил он слова Грача. — И откуда ты про этого Власа узнал?

— Так соседка и сказала, — ответил Грач, — бабулька одна. Он, этот Влас, воспитанный мальчик. Пойдет в магазин, мол, обязательно…

— Зачем ты мне его характеристику излагаешь?! — взвился Трофимов. Махнув рукой, бросился к телефону. — Надо срочно Птицына вызывать. — Но, сняв трубку, задумался. — Впрочем, нет, сам найду. Узнаю, кто остальные, вот тогда и буду говорить с Бобровым. А может, лучше их уговорить на меня работать? Ладно, — махнул он рукой, — там видно будет. Сейчас найти их надо, — строго посмотрел он на Грача. — А где их искать-то?

Грач недоуменно развел руками.

— Если вернется, тогда…

— У него здесь приятели по колонии есть, — сказал Трофимов. — Поговори с ними. Может, кто что знает.

— Короче, как хотите! — раздраженно заявил Кощей. — А я домой качу! Бабки есть, а мы сидим, как старички, на лавочке, молочко попиваем. Мне такая конспирация на хрен не упала!

— Воля твоя, — пожал плечами Зверобой. — Я буду Маршала ждать.

— Да сколько ждать-то?! — заорал Николай. — Если бы знать, когда он прикатит. А так… — не находя слов, зло выматерился.

— Ты тоже? — обратился Иван к Власу.

— Скорее всего, да, — буркнул тот. — Мне тоже не в кайф здесь торчать. К тому же с Маршалом может случиться все что угодно. А мы и знать ни хрена не будем.

— В натуре, — кивнул Кощей. — Может, его уже где-нибудь хлопнули, а мы…

— Все, — прекратил разговор Зверобой. — Дергайте. Только имейте в виду, если что, о Маршале ни полслова.

— Да ты за кого нас принимаешь?! — взвился Кощей. — Сам нар не нюхал, а…

— Потому что не нюхал, — спокойно перебил Зверобой, — и говорю. В жизни всякое бывает. Короче, вот что: о Маршале и Белом лучше вообще забудьте. И еще, — добавил он. — Скорее всего, вас вычислили. Так что не спешите в Орел возвращаться. Трофим ждет, наверное, когда приедете.

Переглянувшись, Кощей и Влас промолчали.

— Когда тронетесь? — спросил Иван.

— Да сегодня вечерком, — ответил Николай.

— Лучше с утра, — посоветовал Зверобой, — а то запросто можно под шмон попасть. Сейчас на вокзале мусора вниматель…

Договорить ему не дал стук в дверь.

— Кто? — лениво спросил Влас.

— Да хозяйка, — недовольно буркнул Кощей. — Все…

— Ребята… — В приоткрытую дверь заглянула пожилая женщина. — Здесь милиция ходит. Проверяют паспорта. Вы…

— Где они? — вскочил Кощей.

— Так вот… — Посторонившись, хозяйка пропустила капитана милиции. — Участковый наш, — добавила она.

— Здравствуйте.

Тот шагнул в комнату.

Увидев за ним еще двоих, Николай выхватил пистолет, что-то заорал и трижды выстрелил. Первая пуля попала в живот капитану. Вторая, надорвав руку хозяйке, попала в бедро рослому молодому мужчине в штатском. Третья пробила косяк, рикошетом ушла вправо и щелкнула о батарею. Человек в штатском, отпрыгнув назад, рванулся к выходу.

— Валим!

Влас сунул ноги в кроссовки, схватил спортивную сумку, бросился к окну. С матом поднявшись, Иван натянул олимпийку. Оскаленный Кощей подскочил и выстрелил в голову пытавшемуся подняться штатскому. Влас, увидев бегущего к калитке третьего, дважды выстрелил ему вслед. Словно споткнувшись, тот упал. Но туг же поднялся и, прихрамывая, добрался до калитки. Из окна кухни по нему трижды выстрелил Кощей. Протяжно завыла зажимавшая простреленную руку женщина. Зверобой с маху опустил ей на голову табурет. В деревне стало на удивление тихо. Казалось, все живое прислушивается к несущим смерть выстрелам.

— Документы возьми! — гаркнул присевший возле капитана Иван.

Прохлопал его карманы, достал «макар». Сунув за ремень джинсов, наклонился к рослому.

— Валим! — закричал с улицы Кощей. Влас помог идти хромавшему Ивану. Выйдя из дома, они увидели крытый брезентом «уазик».

— В темпе! — поторопил их сидевший за рулем Кощей.

— Давай в ту сторону! — Зверобой махнул рукой налево.

— Дорога там! — крикнул в ответ Кощей.

— Там телефонная линия! — ответил Иван. — Надо оборвать ее, к черту! А то ментам кто-нибудь позвонит!

Кощей, заложив крутой вираж, развернул автомобиль.

— Паспорт взял?

Иван повернулся к Власу.

— Тут! — Влас хлопнул себя по заднему карману. — Вот влипли, — покрутил он головой. — Но почему их мало было? — удивился он.

— Да они просто, наверное, документы проверяли, — бросил Зверобой. — Может, ищут кого. Или просто бумага от начальства пришла. У второго пистолета не было.

— Куда? — притормаживая, спросил Кощей.

— Вот она, — ответил Иван, — линия. Тормози, провода надо перебить.

— Какие? — выскакивая из уазика, спросил Влас.

— Бей в ящик! — крикнул Зверобой. — Все замкнет. Света нет, и телефоны молчат.

— Где ты этого нахватался? — с уважением спросил Кощей.

— Маршал учил, — ответил Иван. — Поэтому и хозяйку табуретом огулял. Если и жить будет, хрен что вспомнит, — ухмыльнулся он. — А больше нас и не видел никто. Только, кажется, зря ты их стрелять начал, — проговорил Иван. — Они просто…

— А если не просто? — огрызнулся Кощей. — Да и сам же базарил, — напомнил он, — что Трофим нас шарить может. Вдруг эти суки на него пашут? У Трофима во многих областях увязано.

— Попал, — залезая в машину, довольно улыбнулся Влас. — Два провода перебил. И ящик расшмалял.

— Куда теперь? — спросил Кощей Зверобоя. Он и Влас безоговорочно признали того лидером.

— Вперед, — сразу решил Иван. — Некоторое время кипиша не будет. Только гашникам не попасться бы. До трассы дойдем, машину менять надо будет. И проселочными двинем.

— Да хрен ее знает! — заорал Кощей. — Где трасса!

— От дома ты хотел в ее сторону ехать, — напомнил Иван. — Оттуда «УАЗ» с ментами приехал.

— Жми прямо, — сказал Влас. — Куда-нибудь, да выедем. Нам сейчас главное — от деревни бы подальше.

— Надо, пока время есть, — сказал Зверобой, — на трассу выбираться. Там машину поменяем, и тогда шансов больше. Атак… — Недоговорив, замолчал.

Кощей, не снижая скорости — уазик шел под о, — бросил на него быстрый взгляд.

— Давай вперед, — решительно сказал Зверобой. — Сомове в другой стороне. Видите? — Он махнул рукой. — С моей стороны железка. Значит, в сторону Воронежа катим. От станции мы два километра прошли. Точно, — кивнул он. — Сейчас река будет. Выберем спуск и машину спустим. Сами — на первый поезд от Воронежа и до упора.

— Тачку хрен где спустишь, — возразил Влас. — Сейчас народу на реке уже полно. Весна ранняя и жаркая. Если не купаются, то загорают. Да и рыбаки эти, мать их! — Он сплюнул. — Так что…

— Давай сюда, — кивнул Иван на примятую машинами траву. — Дороги нет, а проехать можно. Эта дура тем более, — имея в виду «УАЗ», сказал Он, — пройдет. Где-нибудь курканем. Закидаем или еще как. Главное, чтобы часов восемь не нашли. Мы за это время уже далеко будем.

— Телефон не работает! — истерично прокричала в окно пожилая женщина.

— Так света нет! — со злостью отозвался человек в спецовке. — Надо кого-то на машине посылать!

— Я сразу говорил! — крикнул пожилой человек в кепке.

— Ага, — усмехнулся худощавый парень, — поедешь, а они тебя на дороге и расстреляют.

06 этом, видимо, думали все, потому что после его слов больше никаких предложений не последовало.

— А един хрен подыхать, — нарушил затянувшуюся паузу пожилой. Рывком надвинув на брови козырек, трусцой побежал к стоявшему невдалеке «уралу». — За два года фашисты не убили, — вставляя ключ, крикнул он, — так неужто я каких-то шпанюков спужаюсь!

— Ты что? — спрыгнув с замедляющего ход товарного поезда, спросил Влас. — На нем можно было…

— Если нас уже ищут, — ответил Иван, — то просто знают, что трое молодых парней. Возможно, имеют примерное описание внешности. Ведь нас все-таки видели. И наверняка сейчас и стрелочники, и служащие станций проверяют товарняки. Так что поступили мы правильно. Отскочили на товарном три станции. Теперь на электричку. Садимся в один вагон, но держимся поврозь. Сидеть спокойно, не дергаться, даже если менты пойдут. Не начни снова стрелять! — Он зло взглянул на Кощея. — Если уж, конечно, попытаются брать… — Сморщившись, замолчал. — Нога болит, — отвечая на вопросительные взгляды под ельников, сказал он.

— Этого, что ты базарил, — ухмыльнулся Кощей, — тоже Маршал натаскал?

— Он мне целые лекции читал, — кивнул Иван. — Где бы я сам этому научился? — весело спросил он.

— Увидимся в вагоне, — быстро уходя в сторону, сказал Влас.

— Садимся в третий! — крикнул ему вслед Кощей.

— Вы делаете успехи, — заметил Иван.

— Дохромаешь? — спрыгнув с железнодорожной насыпи, спросил Николай.

— Доковыляю, — кивнул Иван.

— Их никто толком описать не может! — раздраженно проговорил майор милиции. — Про их внешность говорят каждый по-своему. Все твердят одно:

мол, студенты они из Москвы. Так хозяйка говорила. А они ей наверняка лапшу на уши вешали. И убили ее, чтобы она их, если что, опознать не могла!

— Думаешь, судимы? — с надеждой спросил коренастый полковник.

— Черт их знает… — Майор пожал плечами. — Сейчас и не судимые такого наворочают, что рецидивисты за голову хватаются. Если и сидели, то немного и по пустяку. Потому что нервные больно. Участковый зашел — расстреляли. Капитан с председателем совета по домам ходил. Скоро выборы, вот и узнавали, у кого из приезжих открепительные талоны есть. А эти с ходу всех троих положили. Шофера уже у калитки добили. Старухе голову табуреткой разбили. И ведь, твари, линию повредили! Хорошо, один старик до Сомова на мотоцикле добрался, а так бы вообще…

— У нас по области не проходят, — заглянув в кабинет, сообщил молодой старший лейтенант.

— Значит, залетные, — недовольно отметил полковник. — Где-то что-то крупное совершили. Один из них, говорят, прихрамывает. Скорее всего, пулю где-то получил. Сделай запрос по соседним областям, — повернулся он к вошедшему капитану. — Они откуда-то из ближних мест. Придурки, сразу в участкового стрелять начали. Пальчиков по всей комнате полно. А с другой стороны, не каждый рецидивист догадается линию перебить. Скорее всего, из области они выскочить не успели. — Полковник подошел к большой карте. — Но вполне могли машину бросить и на поездах уходить. Судя по всему, держатся они вместе. Один хромой. И нервные очень. Если кто-то из патрульных в электричке или поезде увидит подозрительных, пусть не геройствует. Они сразу стрелять начнут. Так и передай всем, — приказал он майору. — А то молодежь все себя проявить хочет. Награждай их потом посмертно.

— Чего мы вышли? — недоуменно спросил Влас. — Надо было катить.

— Хорошо, нас не засекли. — Зверобой остановился и прикурил. Увидел двух смотрящих на них милиционеров. — Прикуривай у меня и вали.

Влас неторопливо двинулся в ту же сторону, куда шли вышедшие из электрички люди. Ощущая на себе взгляды милиционеров, прикусив губы, чтобы не заорать от боли в подвернутой ступне, Зверобой быстрым шагом пошел за Власом. Увидел ступеньки подземного перехода и почти побежал. Потом ухватился за железный поручень, остановился. Весь лоб покрылся крупными каплями пота. Мимо него неторопливо прошел Кощей. Спустившийся в основной переход Влас растерянно остановился. В основном люди шли налево, и только небольшая часть направо.

— Извините, — виновато улыбнувшись, обратился он к двум молодым девушкам, — как этот город называется?

— Лондон, — серьезно ответила одна. Вторая фыркнула.

— Шалавы, — процедил Влас.

— В электричке объявляли, — остановившись возле него, усмехнулся Кощей: — «Электропоезд прибыл в город Грязи». Это конечный пункт. Автовокзал вправо.

Прикурив, так же неторопливо двинулся по переходу. Влас увидел медленно спускавшегося по ступеням Зверобоя. Подскочив, закинул его руку себе на плечи и медленно повел по направлению к автовокзалу.

— Куда теперь? — спросил Влас.

— Я в электричке с мужиком разговорился, — промычал Иван. — Через Грязи в Тамбов автобусы ходят. Последний вроде часов в восемь идет. Да и сейчас, кажется, уехать еще можно.

— Тачку возьмем, — предложил Влас, — и…

— Нет, — покачал головой Иван, — у таксистов глаз наметанный. И просто в разговоре могут ментов на след вывести.

— Думаешь, ищут нас? — подводя его к лестнице, спросил Влас.

— Не нас конкретно, — осторожно ставя больную ногу на первую ступеньку, ответил Зверобой, — а тех, кто трупов в деревне наделал.

Поднявшись, вышли на площадь. В нескольких метрах от перехода стояли три машины. Справа — коммерческие ларьки. Слева тоже.

— Вот суки, — подошел к ним недовольный Кощей. — Пива ни в одном ларьке нет, приказ главы области. Пес комолый, — зло бросил он. — Везде торгуют, а этот табу на пиво наложил. Берем тачку? — сделав шаг к машине, спросил он.

— На автобусе едем, — ища взглядом автовокзал, сказал Иван. — Бабушка, — обратился он к торгующей семечками пожилой женщине, — а где автовокзал?

— Так вот. — Она показала на небольшое здание. — Прямо перед тобой.

— Во, — усмехнулся Кощей, — по натуре, Грязи. Автовокзал — сарай оштукатуренный.

— Иди расписание посмотри, — рывком сбросив руку Власа, сказал Зверобой.

— Думаешь, там и расписание есть? — захохотал Николай. Но быстро пошел к автовокзалу.

— Парни, — окликнул их коренастый водитель из белой «волги», — куда? За полцены домчу.

Не отвечая, Зверобой и Влас медленно прошли мимо.

— Елена Яковлевна, — подойдя к палатке, тихо позвал высокий парень.

— Что надо? — сердито спросила Елена.

— Птицын приехал.

— Что? — удивленно спросила она. Не успел он ответить, как полог отодвинулся и Елена в купальнике вылезла из палатки. Встала. Поправив волосы, насмешливо спросила разглядывающего ее стройную фигуру парня:

— Освободился сегодня, что ли?

— Да нет, — усмехнулся он, — просто вы женщина…

— Не для тебя, — закончила она за него и строго спросила: — Где Геннадий?

— Здесь. — Из-за яблони вышел Птицын.

— Кого не ждали, — развела она руками, — тот и прибыл. С чем пожаловали, комиссар Мегрэ?

— Белый здесь? — спросил Птицын.

— Понятно, — кивнула Елена. — Значит, отец засомневался в моих способностях.

— Дело не в этом. — Он жестом спровадил парня. — Белый участвовал в ограблении людей Трофимова, — чуть слышно сказал он.

— Вот как? — Елена поражение вскинула голову. — Это точно?

Вячеслав услышал голос Птицына и хотел вылезти из палатки, но после слов жены осторожно придвинулся, приложил ухо к брезентовой стенке и прислушался. Он не сумел разобрать слов Птицына, но удивленный голос жены — «Вот как? Это точно?» — заставил его замереть.

— Абсолютно, — кивнул Птицын. — Ты говорила с ним?

— Начала, — ответила Елена. — Так, в общих чертах. Ничего конкретного. Но мне кажется, он согласится.

— Согласится? — переспросил Геннадий. — На что? — Уже спросив, понял, что поступил неправильно.

— Да так, — деланно рассмеялась она, — хотела предложить ему работу телохранителя. Все-таки брат моего мужа. — Понимая нелепость своих слов, замолчала.

«Так, — вглядываясь в размытое темнотой лицо Елены, подумал Птицын. — Значит, Бобров хочет что-то предложить Белому. Именно поэтому подключил к розыску меня. То есть, — поправил он себя, — ему нужны были бандиты, совершившие налет на людей Трофимова. И Белый, видимо, нужен по этой же причине. Поэтому Ленка поехала на похороны вместе с мужем. А Славик знает истинную цель поездки супруги? — Усмехнувшись, ответил себе: — Разумеется, нет».

— Где Вячеслав? — спросил он.

— Там. — Она кивнула на палатку. — Спит. Храпит здорово. Я потому и не спала. Ты приехал из-за Белого?

— Когда Яков Павлович узнал о том, что Белый участвовал в налете, — сказал Геннадий, — он ненавязчиво посоветовал мне ехать сюда. Ведь…

— Понимаю, — улыбнулась Елена. — Но ты явился зря. Здесь все нормально. Кроме того, у нас с мужем прекрасная охрана. Сначала, правда, был инцидент, но все кончилось без обычного в таких случаях мордобоя. Ты уедешь? — спросила она.

— Не сегодня, — улыбнулся он. — К тому же хочу поговорить с Белым. Ведь он мой, так сказать, крестник.

— Именно поэтому тебе и надо уехать, — требовательно сказала Елена.

Услышав короткий стук в окно сарая, где они с Ириной спали. Маршал выхватил пистолет из-под подушки и прыгнул к двери.

— Маршал, — услышал он горячий шепот, — это я.

— Ну?

Маршал выскользнул из сарая.

— Тут мусор приехал, — приблизившись к нему, прошептал Белый. — Птицын. Я курнуть вышел. Глядь, к палатке, где Вячик с бабой спит, кто-то идет.

— Ты спишь? — спросила Ника лежащего рядом Анатолия.

— Да нет, какой тут сон. Ты рядом, вроде все хорошо, ты со мной… — Он тяжело вздохнул. — Но завтра или послезавтра уйдешь. Ника! — Приподнявшись, он повернулся к ней. — Давай поженимся. У нас все будет, слышишь? Я смогу сделать, чтобы…

— Молчи. — Она прижала пальцы к его губам. — Ты хороший парень. Толик, — сказала Ника. — и будешь прекрасным мужем, верным, любящим. Но постарайся понять: я боюсь… — Она горько улыбнулась. — Боюсь остаться здесь, в деревне, навсегда. Потому что семья — это уже навсегда. И нельзя будет просто уйти, если с чем-то буду несогласна. Кроме того, мы молоды и, даже сами того не желая, сделаем так, что я буду беременна. Представляешь? — Порывисто сев, она обхватила его шею руками и вздохнула. — Мы нищие. А я не хочу жить и думать о куске хлеба. О том, как одеть и прокормить ребенка. Нет! — Ника замотала головой. — Не подумай, что я не хочу ребенка. Каждая женщина, наверное, мечтает об этом. Но я боюсь, — повторила она. — Когда болела мама, я себе отказывала даже в том, что пусть редко, но могла позволить. Например, шоколадку. — Снова вздохнув, она тихо засмеялась. — Не обижайся, но у нас как у семьи нет будущего. А торговать по воскресеньям яйцами на рынке, заводить корову я не хочу. Не могу.

— Ника, — немного помолчав, сказал Толик, — у нас будет будущее. Я знаю это. Я заработаю деньги. Ты права, именно деньги дают право на жизнь. И на ребенка. — Прижав ее гибкое тело к себе, прошептал: — У нас все будет хорошо.

В завешенном марлей открытом окне появилась неясная тень. Увидев на полу в темно-желтом квадрате лунного света темный движущийся круг, Ника испуганно вскрикнула и крепче прижалась к Анатолию.

— Это я, — услышали они приглушенный голос, — Артем.

— …Хорошо, — пожал плечами Птицын, — как хочешь. Но что мне сказать Якову Павловичу?

— То, что есть, — улыбнулась Елена. — Скажи, что встретиться с Белым тебе не дала я. До свидания. — Поежившись, обхватила голые плечи руками. — Ночью как-то прохладно, я замерзла.

— До свидания, — сухо попрощался Птицын и быстро пошел к дому.

Птицын подошел к калитке сада, когда справа с земли поднялся черный силуэт. Сильный удар по голове выбил из Птицына сознание. Подхватив падающее тело. Маршал приглушенно бросил:

— Давай в хату и не вылазь полчасика. Потом обязательно нарисуйся. Так, чтобы тебя увидели.

— Понял, — кивнул Белый и бросился к дому. Подпрыгнув, ухватился за подоконник и залез внутрь.

Маршал с телом Птицына на плечах легко и быстро дошел до невысокого деревянного забора. Резким движением перекинул тело Птицына за забор, прыгнул сам. Быстро обыскал и кулаком сильно ударил Птицына в челюсть. Перепрыгнув забор, побежал по саду. Добежал до калитки и торопливо, ссутулясь, что укорачивало рост, прошел мимо дома. У калитки стоял «джип». В метре от него — «вольво». По другую сторону «джипа» виднелось серое пятно «шестерки». Маршал спокойно подошел к ней, открыл дверцу, сел. Завел машину и, развернувшись, включил фары. Затем остановил машину, оставив включенными только габаритные огни, вышел. Всмотревшись в темные силуэты машин охраны, усмехнулся и, пригнувшись, побежал к забору. Рывком взвалив на плечи тело все еще лежащего без сознания Птицына, быстро вернулся к «шестерке». Открыл заднюю дверцу, втиснул в нее тело.

— Как ты думаешь, — тихо спросила Ника, — куда он?

— Не знаю, — пожал плечами Толик. — Но если Ирина проснется, скажем, что уехал в город за куревом.

— Странный он какой-то, — прошептала Ника. — Говорит как-то… — Подыскивая нужное слово, замолчала.

— Как будто чего-то недоговаривает, — подсказал Толик.

— Да, — согласилась она. — И откуда он Лешку знает? На уголовника не похож. Наколок нет, да и разговор не такой, как у брата. Ирина тоже молчит. Как ты думаешь, они действительно муж и жена?

— Наверняка. Но вместе давно не жили. Я случайно разговор услышал. Ира упрекала его, что он ей ничего о себе не сообщал. Мол, сколько лет я о тебе ничего не знала.

Некоторое время оба молчали.

— Давай спать, — свернувшись калачиком, уткнувшись ему в плечо, сказала Ника.

— Слышь! — Подойдя к «джипу», Белый постучал по стеклу. — Братва, дайте задымить. Уши опухли.

— Держи.

Вслед за коротким матом в приоткрытое окно ему сунули пачку сигарет.

Маршал остановил машину и вышел. Сойдя с дороги, поднял валявшийся в траве велосипед. Быстро открутил колеса, снял крылья и сунул все в багажник. На ближнем свете проехал до магазина. Повернул налево, включил дальний и надавил на газ. Через несколько минут, миновав небольшой мост, въехал в деревню. Почти сразу же дорога поворачивала направо. Маршал осторожно повел машину по деревне. Повернул налево. Через несколько метров снова направо. Мотнув головой, тихо выругался — вспомнил, что дальше дорога до выезда на основную трассу будет прямо. Маршал увеличил скорость, доехал до выезда на трассу, остановил машину. Достал из багажника велосипед. Несколько минут потратил на то, чтобы собрать его. Потом достал из багажника канистру с бензином. Открыв заднюю дверцу, вытащил замычавшего Птицына. Ударил его в солнечное сплетение, потом сцепленными в замок руками по шее. Снял наручники, вытащил кляп. Усадил Птицына за руль. На заднее сиденье поставил канистру и открыл ее. Выйдя на трассу, посмотрел по сторонам — машин не было. Потеснив тело Птицына, с трудом сумел устроиться рядом. Выжал сцепление, включил скорость и положил левую ногу Птицына на газ. «Жигули» рывком тронулись. Выехав на трассу. Маршал прикурил сигарету и бросил ее между сиденьями. Направил машину мимо моста и выпрыгнул. Карман куртки зацепился за ручку, треснул, но не порвался, и, сумевший уцепиться руками за открытое окно распахнутой дверцы, Маршал рывком подтянул к себе едва не попавшие под заднее колесо ноги. Под передними колесами зашуршал гравий обочины. Маршал с силой оттолкнулся и освободился от катящейся вниз машины. Ударился спиной о камни, закричал, тут же схватился руками за камень. Вскочил и метну лея к дороге. В это время короткой оглушительной вспышкой взорвалась упавшая на сигарету открытая канистра. Перебежав дорогу, Маршал потрогал горевший затылок, почувствовал теплую липкую кровь. Выматерившись, чуть прихрамывая, добрался до велосипеда. Сел и закрутил педалями.

Ирина вытянула руки в сторону. Почувствовав рядом пустоту, открыла глаза.

— Артем, — тихо позвала она. Не услышав ответа, нащупала вилку настольной лампы, воткнула ее в розетку. — Артем! — громче повторила она. — Где ты?

Кутаясь в легкое одеяло, села. Посмотрела на часы. Услышав на улице щелчок, вспомнила, что в шесть выгоняют коров, удивленно и встревоженно посмотрела на висевшую на спинке стула одежду. Джинсы Артема отсутствовали. Ирина встала. В это время дверь, тихонько скрипнув, открылась. Прихрамывая, держась за спину, вошел Маршал. Ирина вскрикнула. Правое плечо разорванной куртки было залито кровью. Протертые на правой икре джинсы — в пятнах крови. С шумом выдохнув, он закрыл дверь и опустился на пол. Взглянул на перепуганную Ирину и улыбнулся.

— Боялся, до коров не успею, — учащенно дыша, хрипло проговорил Маршал. — Успел.

— Ты где был? — Она бросилась к нему. — Что с тобой?

— Я всю ночь спал рядом с тобой, — серьезно сказал Маршал. — А это… — он коснулся окровавленного затылка. — Вечером поехали кататься на велосипеде и упали. Ты удачно, я, спасая тебя, не совсем.

— Да что же это такое?

Присев рядом, она начала осторожно вытирать кровь.

— Надо промывать. Ссадины небольшие, но кровоточат сильно.

— Это с шеи, — сказал Маршал. Убрав ворот куртки, показал ей ссадину.

— В машине аптечка. — Она метнулась к двери. — Сейчас перевяжу.

— Скажи молодежи, что я вернулся. И пусть тоже молчат о моем ночном рейсе.

— Где ты был? — остановившись, требовательно спросила она.

— Там меня уже нет, — пошутил он. — Не волнуйся. Решил вспомнить детство и прокатиться ночью в город за сигаретами. И какой-то пьяница на «беларуси» тележкой чуть не убил.

— Врешь ты, Артем, — уверенно сказала Ирина. Посмотрела на него, хотела сказать еще что-то, но, передумав, вышла.

— Ты по-прежнему догадлива, — прошептал он ей вслед.

На улице послышались голоса. Он насторожился.

— Ну? — входя, спросил Белый. — Все путем?

— Почти, — слабо улыбнулся Маршал, — если не считать того, что чуть сам себя не угробил. Это в кино легко машину с человеком под откос пускают. На самом деле все гораздо сложнее. Ты сделал, как я говорил?

— Курехи просил, — оскалился в улыбке Белый. — Сначала на хрен послали, потом сжалились, — засмеялся он.

— Зря пришел, — поморщился Маршал. — Эта выдра — умная шкура. Она ведь по твою душу приехала. Я разговор слышал. Не весь, конечно, но это понял.

— Да они дрыхнут, как сурки, — махнул рукой Белый.

— А как сурки дрыхнут? — поинтересовался Маршал.

— Да хрен их знает, — засмеялся Белый.

— Вот именно. — Вздохнув, Маршал лег на спину. — Иди. А то проснутся сурки и будет не то, что должно быть.

— Ну у тебя и видок, — покачал головой Белый.

— Представляю, — поморщился Маршал. Выходя, Белый встретился с Ириной.

— Привет, — буркнул он.

— Здравствуй. — Ирина удивленно посмотрела на него. Когда он вышел, покачала головой, потом подошла к Маршалу. — Будет немного больно. — Она расстегнула куртку.

— Вообще-то нужно отмачивать, — нерешительно напомнил он.

— Раны засохли, — терпеливо пояснила Ирина, — и нужно отрывать, а то могут загнить.

— Давай. — Маршал обреченно закрыл глаза. — Палач. — Тут же открыл их и спросил: — А что ты так Леху рассматривала?

— Я думала, мы вдвоем на велосипеде катались. Осторожно, но крепко взявшись за заскорузлую от крови ткань, она зажмурилась и дернула. Замычав, Маршал тряхнул головой.

— Больно? — участливо спросила Ирина.

— Щекотно, — сумел пошутить он.

— А голову и шею промоем перекисью. У наших молодых друзей есть знакомая фельдшерица. Милая девушка, и совпадение удачное. Я зашла, чтобы сказать, что ты велел, а там она, Таня. Она в Тамбов едет. Я сказала, что ты себе ногу чем-то повредил, она быстренько сбегала за перекисью.

Выйдя из палатки, Елена насмешливо посмотрела на приседавшего мужа.

— Только пропотеешь с утра, — сказала она, — и все. Толку от этого для тебя никакого. Помнишь, в прошлом году ты утром бегать начинал?

— Польза от утренней зарядки всегда есть, — огрызнулся он. — Но черт с ней. — Отдышавшись, вытер плотное тело полотенцем. — Ночью, кажется, ты с кем-то разговаривала? — как бы между прочим спросил он.

— Птицын приезжал, — спокойно ответила она. — Я его отослала. Ни к чему он здесь.

— Что там с налетчиками?

Сложив полотенце вдвое, Вячеслав повесил его на ветку яблони.

— Мне это совсем не интересно, — отмахнулась она.

Усмехнувшись про себя, Вячеслав отвернулся.

— Когда поедем домой? — негромко спросил он.

— Когда я скажу, — засмеялась Елена, — тогда и поедем. Мне понравилось в деревне. Природа, воздух. И молоко. Только из-за этого еще неделю прожила бы. Но, — с сожалением вздохнула она, — отец этого просто не поймет. Однако на девятый день нужно поминать. Мне про это женщина, у которой молоко покупаю, сказала. Или ты не хочешь? — Она удивленно посмотрела на мужа.

«Что тебе и Бобру надо от Лешки?» — подумал он, а вслух сказал:

— Разумеется, хочу. Я, правда, думал, что ты будешь возражать.

— Эй! — услышали они возглас от дома. Повернувшись, увидели Белого. — Вы в город не едете? А то курево кончилось. В магазине был, а там одни наши, «прима», — засмеялся он. — Я ее в зоне по самое некуда накурился. Ваши парни ночью дали полпачки, — кивнул он в сторону машин, — но осталось две штуки. Если поедете, возьмите пару «ЛМ».

— Я как раз собиралась в город, — сразу сказала Елена, — так что, если не боишься с женщиной ехать, одевайся. Я сейчас выйду.

Не дожидаясь ответа, забралась в палатку.

— Вообще-то баба за рулем, — поморщился Белый, — это караул, но я мужик рисковый.

Подмигнув явно недовольному Вячеславу, вошел в дом.

— Лешка, — позвал Вячеслав. — Мне с тобой поговорить надо.

— А мне с тобой базарить не о чем! — отрезал Белый. — И вообще забудь, как меня зовут, въехал?

— Что с вами? — удивился Анатолий.

— Упал, — виновато улыбнулся Маршал. — Там, у деревни, первой отсюда, как ее?.. — Пытаясь вспомнить, нахмурился.

— Чутановка, — подсказал Толик.

— Точно, она самая. Там еще спуск к мосту. Вроде и речки нет, а мост. Навстречу — «беларусь». В общем, я мимо моста… — Вздохнув, махнул рукой. Дотронулся до перебинтованной головы. — Шею здорово ссадил и затылком треснулся. Велосипед-то вроде не сломал. Назад доехал нормально. Ты уж…

— Да ладно, — перебил его парень. Маршал видел, что Толик пришел не за тем, чтобы выразить сочувствие или в чем-то помочь.

— Закрой дверь, — тихо сказал он. Толик повиновался. — Что тебе?

— Понимаешь, — смущенно начал Анатолий, — в общем… — Вздохнув, посмотрел на Маршала и сразу отвернулся. — Извините, — пробормотал он и открыл дверь.

— Начало хорошее, — улыбнулся Маршал, — только я ничего не понял. Ты не тяни кота за хвост, резать — так сразу. Семь раз мерить долго. Ну, в чем дело?

— Вы не можете одолжить мне денег? — опустив голову, решился парень. — Я обязательно верну!

— Всего-то? — засмеялся Маршал. — Сколько тебе надо? — Поморщившись, дотянулся до стоявшей у столика спортивной сумки.

— Два миллиона, — чуть слышно проговорил Толик.

— Можно спросить, зачем? — сумев не выказать удивления, спросил Маршал.

— Мне нужно съездить в одно место, — глухо сказал Анатолий. — В общем, извините…

Он быстро вышел.

— Что же это за место такое, — пробормотал Маршал, — куда без двух миллионов никак нельзя?

«Тысяч двести, — подумал он, — я бы дал без отдачи. Но два „лимона“, мой юный друг…»

Покачав головой, засмеялся.

— …Здравствуй, — подойдя к сидящему у палатки на раскладном стуле Вячеславу, кивнула Ника.

— Привет, — сняв с походного примуса закипевший кофейник, ответил он. — Кофе хочешь?

— Где Лешка?

— С Ленкой в город уехал, — буркнул Вячеслав. — За куревом.

Девушка повернулась и быстро пошла к дому.

— Ника! — Вскочив, Вячеслав бросился за ней. — Ты мне скажи, в чем я виноват перед тобой. Я понимаю, — опустил он голову, — матери я не часто внимание уде…

Ника перебила:

— Хоть бы раз ты ей написал, поинтересовался, как здоровье, как вообще живет. Ведь наверняка знаешь, — воскликнула она, — что пенсии не платят по несколько месяцев! Что зарплату всем задерживают. А тебе плевать!

— Но ведь я не знал! — Подняв голову, Вячеслав посмотрел на нее. — Почему ты не написала?

— Мама не велела! Я бы и на похороны тебя не вызвала! Это Толик телеграмму дал. — Ника шагнула к дому. Остановилась и, не поворачиваясь, негромко сказала: — Уезжай. Чем быстрее, тем лучше.

— Ника, — глухо проговорил Вячеслав, — Лешка меня слушать не хочет, но ты ему скажи: Ленка и тесть втянуть его в какое-то дело хотят. Это точно.

Повернувшись, Ника посмотрела на него.

— Она сейчас с ним уехала, — продолжал он. — Наверняка что-то предложит. Скажи ему, пусть не соглашается. И, кроме того… — Понизив голос, брат шагнул к ней вплотную. — Бобров и Ленка знают, что он ограбил людей Трофимова. Ты скажи Лехе. Меня он слушать не хочет.

— А почему ты работаешь на тестя? — немного помолчав, спросила сестра.

— Так получилось, — поморщился он. — Подожди, а ты откуда знаешь…

— Ты же сам говорил, — усмехнулась Ника. Как-то странно посмотрев ему в глаза, повернулась и пошла к дому.

— Ты скажи ему, — сказал ей вслед Вячеслав.

— Где он? — спросил Анатолий.

— Уехал со Славкиной женой за сигаретами, — вздохнула Ника.

— Что? — удивился он.

— У тебя всегда был хороший слух, — рассердилась она.

— Что с тобой?

— Ничего, — отмахнулась Ника. — Со Славкой говорить пришлось, а мне этого очень не хотелось.

— Что он тебе сказал? — бросив в сторону палатки напряженный взгляд, спросил Анатолий.

— Да так, — улыбнулась Ника. — Семейный разговор.

Темноглазая полная женщина, жадно затянувшись, положила окурок в пепельницу.

— Я не понимаю тебя, Софи, — отпив из баночки «пепси», пожал плечами длинноволосый молодой человек с серьгой в правом ухе. — Ты сама себе ищешь неприятностей. Ведь…

— Убит мой сын! — гневно проговорила женщина. — И я…

— Все это я знаю, — спокойно заметил молодой человек. — Но тут в первую очередь виновата ты сама. Ты отправила Андрея…

— Я пыталась отговорить его! — закричала Софья. — И не раз! Кому, как не тебе, это знать! Да, — кивнула она, — я послала сына к Стасу. Выходит, именно я заплатила за смерть своего сына. Но я не успокоюсь, пока не уничтожу Стаса!

— Секунду, — вновь приложившись к «пепси», возразил он. — Но ведь Андрея убили питерские. Кстати, как раз потому, почему ты жаждешь смерти Стаса.

— Он отдал им Андрея! — снова закуривая, с ненавистью прошептала она. — Андрея убили не наемные убийцы, а Стас, который отдал его питерским. И я хочу получить и получу его голову. Я понимаю, почему ты явился ко мне, — усмехнулась Софья. — Беспокоишься за Якова. Так вот, если он вмешается, то погибнет. Мне нужна голова Стаса! Он должен погибнуть. В конце концов, Саша, — посмотрела она ему в глаза, — тебе нужно решить, на чьей ты стороне. И лучше это сделать сейчас.

— Господи, — засмеялся Александр. — Ну какой тут может быть выбор?

— Тогда, надеюсь, ты выяснишь, куда подевались посланные мной в Курск люди? От них ничего нет. Никаких вестей. Они мне позвонили сразу, как приехали в Курск, и все. Ты сможешь узнать, что с ними?

— Разумеется. Я тебе завтра сообщу. Дай мне их данные.

— Значит, она меня нашла! — выпалил Стаc.

— Ну, я бы не был столь категоричен, — возразил Яков Павлович. — Просто она послала парней сюда. Но мало ли что с ними могло произойти по дороге. В конце концов, дорога не ближняя. А ребята наверняка решили, что им везде можно абсолютно все. И на этой почве вполне возможен скандал с такими же молодцами. Вот…

— Киллер отчитывается перед заказчиком о конечном результате, — перебил его Стаc. — А боевики по прибытии в пункт назначения первым делом сообщают об этом. Софья знает, что ее люди в Курске. И наверняка пытается выяснить, что с ними.

— Вот как? — сдвинул брови Яков Павлович.

— Но откуда она узнала, что я здесь? — сказал Стаc. — Ведь о том, что мы…

— Об этом знают единицы, — перебил его Яков. — Но в подобном деле хватает и этого. Тем более ты сам говорил, что пытался получить благословение на ее устранение. И, как я понял, предпочтение отдали не тебе, — насмешливо констатировал он.

— Слушай! — вспылил Стаc. — Не надо напоминать о том, что я жертва. Я и сам это постоянно помню. И от этого мне втройне тяжелее. Я привык быть охотником. А, оказывается, когда охотятся на тебя, это страшно. Я не могу думать ни о чем другом. Все время кажется, что сейчас ворвутся какие-то парни и расстреляют. Порой я готов начать стрелять в своих боевиков. Потому что уже почти уверен: если их не купили сегодня, то это произойдет завтра. — Стаc прерывисто вздохнул, словно отрубая что-то, и резко махнул рукой.

— Надеюсь, у тебя не возникает желания стрелять в меня? — серьезно спросил Яков Павлович.

— Пока нет, но все время задаю себе вопрос: на кой хрен я тебе нужен? Только не говори, что это не так, я слишком хорошо тебя знаю. Ты деловой человек, коммерсант. И за просто так даже занозу у себя из пальца не вынешь. А ведь в данное время такая заноза я, — усмехнулся Стаc. — И, однако, ты оказываешь мне помощь. Только не надо ля-ля о родственных чувствах, — опередил он улыбнувшегося Якова. — Мы с тобой никогда не ладили. Скажу тебе честно: как только началась эта заваруха с рыночными отношениями, я понял, чти ты своего не упустишь и будешь на коне. Но при твоем размахе у тебя не могли не появиться конкуренты. А в ваших делах лозунг, как при советской власти: кто Не с нами, тот против нас. Но ты ни разу не обратился ко мне. Почему? — Он пытливо заглянул в глаза брата. — Я сначала думал, может, у тебя свои киллеры есть. Нет. Заказов на стороне ты тоже не делал. Ведь в Курске не было ни одного убийства человека, перешедшего тебе дорогу. Я думал об этом, но ответа так и не нашел. Может, объяснишь?

— Не обижайся, — спокойно сказал Бобров, — но тебе не понять. Как, например, мне не понять тебя. Как можно быть судьей для тех, кого не знаешь? Ведь, говорят, даже исполнителю расстрельных приговоров дают ознакомиться с делом того, кого он должен убить.

— Кто говорит? — засмеялся Стаc. — Те, в кого эти исполнители стреляли? Но допустим, что ты прав. Как же тогда понять, что уже при развитом социализме были расстреляны люди, которые ни сном, ни духом не знали о том, в чем их обвиняли. Исполнитель — это профессия. Есть приговор народного суда, а ты исполни волю народа. Но если уж ты заговорил об этом, то тогда подумай сам: невиновных подобные мне не стреляют. Преступники платят за такого же преступника. И, делая контрольный выстрел, я, может быть, спасал несколько человеческих жизней.

— А ты философ, — удивленно заметил Яков.

— Я киллер, — поправил его Стаc. — Знаю несколько способов, как отнять жизнь у человека. И поневоле ищу себе оправдания, отправляя к праотцам какого-нибудь банкира или авторитета. Ведь и тот, и другой делают себе деньги за счет других. Но ты снова перевел разговор. Так…

— Во-первых, — улыбнулся Яков, — ты мой пусть и не любимый, но все же брат. А во-вторых… — Замолчав, всмотрелся в лицо Стаса. — У меня есть кое-какие планы. И в их осуществлении ты со своим опытом мне можешь здорово помочь.

— Вот оно что, — протянул Стаc. — Интересно, — пробормотал он, — что же это за планы такие.

— Всему свое время, — отрезал Яков. — К тому же это только мое предположение. Я имею в виду твою помощь.

«Что-то ты крутишь, — подумал Стаc. — Впрочем, главное, некоторое время я могу рассчитывать на то, что ты не сдашь меня Софке, черт бы ее побрал! Надо что-то за это время придумать».

«Зря я ляпнул про дело, — мысленно упрекнул себя Яков Павлович. — Впрочем, это ему ничего не дает. К тому же Стасу сейчас не до размышлений. Он явно перепуган. Но если дело действительно обстоит так, как он сказал, то Софья знает, что ее парни были в Курске. И, значит, встречались со мной. То есть, — поправил он себя, — что они в Курске. Значит, она может начать искать их».

— Послушай, — сказал он Стасу, — то, что Софья послала парней ко мне, ясно. Они должны сообщить ей результат сразу или по возвращении?

— Скорее всего, сразу, — кивнул Стаc. Яков Павлович хотел спросить еще что-то, но заглянувший в дверь рослый парень показал ему сотовый телефон.

— Извини, — поднимаясь, развел руками Бобров, — дела.

— Понятно, — хмуро согласился Стаc. Проводив вышедшего брата тяжелым взглядом, криво улыбнулся. — Задумался Яшенька, — пробормотал он. — Теперь вполне может подыграть Софке. Хотя нет, — вспомнил он слова Якова о деле.

— Что? — поразился Яков Павлович. Выслушав ответ, удивленно покачал головой. — Еду, — бросил он и отдал телефон «горилле». Почти сбежав по ступеням вниз, на ходу бросил стоявшему у входа Титову: — Григорий! Найди уголовника, который приезжал из Орла. Выбей имя того, кто его послал! Сразу сообщи мне!

— Понял, — кивнул тот и, опередив хозяина, рванулся к машине. Открыл дверцу.

С неожиданным проворством Бобров забрался на заднее сиденье «мерседеса». Закрыв дверцу, Титов махнул рукой машине сопровождения и метнулся к «ауди».

— В Орел! — кратко приказал он водителю.

Проводив машины хмурым взглядом, Стаc некоторое время стоял у окна. Затем выщелкнул до половины выкуренную сигарету, вернулся к столу. Взял записную книжку, полистал. Найдя нужную запись, положил книжку и задумчиво уставился на нее. Мысленно соглашаясь с собой, кивнул, потянулся к телефонной трубке. Набрал номер и тут же положил трубку.

— Черт бы вас всех на сковородке жарил! — процедил он. — Но чем она могла их всех купить? Что-то у нее есть такое, из-за чего все на меня хрен с присвистом положили. Знать бы, что…

— Это точно? — Бобров ожег взглядом стоявшего перед ним невысокого стройного мужчину в спортивном костюме.

— Сегодня бумага пришла, — сказал тот. — Заключение однозначно: на повороте не справился с управлением. Канистра с бензином, видимо, была в салоне, вот и полыхнуло. Да он и так вряд ли бы жив остался. У меня там знакомый работает. Спуск к реке сначала пологий. Потом…

— Хватит! — резко прервал его Бобров. Коротким взмахом руки выпроводил из кабинета. Когда тот вышел, Бобров прижал ладонь к сердцу, нажал кнопку внутренней связи. — Валидолу мне, — не дожидаясь ответа, просипел он. — Ленка, — со вздохом выдавил Яков Павлович, — что с тобой? Птицын не мог сам разбиться! Подожди-ка, Птицын разбился по дороге к районному центру. Значит, он ехал из деревни. Вообще ничего не понимаю… — Он помотал головой. — Значит, с Леной что-то случилось, вот он и гнал. Но если бы что-то произошло с Леной или Славкой, я непременно узнал бы. Выходит, Ленка отправила Птицына. Но почему он разбился? — вслух, словно обращаясь к кому-то, спросил Бобров.

— Яков Павлович! — В кабинет заглянула полная рыжеволосая женщина. — Я вам…

— Ничего не надо, — отмахнулся он.

— Елена Яковлевна прислала телеграмму. Держа в одной руке упаковку валидола, женщина осторожно подошла к столу и положила бланк телеграммы. Он схватил.

— «Птицын погиб в автокатастрофе, — вслух прочитал Яков Павлович. — Я приеду через два дня. Лена». — Облегченно вздохнув, улыбнулся. — Клава, — попросил он женщину, — сделай кофе, да покрепче, — шутливо погрозил пальцем.

— Но у вас только что… — нерешительно начала она.

— Я отец, — спокойно сказал Бобров, — а ты принесла мне прекрасное лекарство. — Положив на стол бланк телеграммы, бережно пригладил его ладонью. Затем с мягкой улыбкой сказал: — Теперь оставь меня одного. Мне нужно подумать.

Удивленная его тоном женщина растерянно улыбнулась и поспешно вышла.

«Значит, Птицын погиб, — снова вчитался в текст телеграммы Бобров, — в автокатастрофе. Если бы в этом было хоть какое-то сомнение, Ленка бы не написала. Но почему она отправила его? — попытался понять Яков Павлович. — Впрочем, ответ я скоро узнаю. — Он засмеялся, но, мгновенно оборвав смех, зло блеснул глазами. — Не Трофимов ли присылал знакомого Григория? — Немного подумав, помотал головой. — Исключено. То, что он завидует, а следовательно, ненавидит меня, допустимо. Но даже в самом малом он ничего не станет предпринимать против меня. По той простой причине, что деньги Федька зарабатывает благодаря моим поставкам».

— Я говорил уже, — раздраженно напомнил Адам, — и повторяю: Бобров не вечен. Тем более что сейчас его братца усердно разыскивает Вишневская. Тебе эта фамилия ни о чем не говорит?

— То, что она — дочь Вишневского, — пожал плечами Трофимов, — еще ничего не значит. У Андрея были…

— Все, что у него было, — перебил его Жигун, — досталось Софке. Так сказать, по наследству. Софка — умная и решительная женщина. Согласись, — усмехнулся он, — не всякий мужик будет добираться до горла Стаса. Ты думаешь, он только ее сыночка на тот свет спровадил? Но Софья…

— Ее сына убил не Стаc, — возразил Трофимов. — Почему же она не ведет разборок с питерскими? Да потому, что ей там быстро зубки обломают. А Стаc — просто наемный убийца. Точнее, был им и сумел создать свою, так сказать, школу киллеров. Но он несколько раз засветился, и только поэтому на него…

— Извини, Федор, — засмеялся Жигун, — но ты говоришь, как несмышленый юнец. У Вишневской остались связи отца. А это, — алчно блеснул глазами Адам, — благородный металл. Только золото и камешки не падают в цене. Так что те, кто поставил на Софку, поступили правильно. И знаешь… — Понизив голос, он наклонился над столом. — Я бы на твоем месте поступил так же. В конце концов…

— Об этом мы говорили, — прервал его Трофимов, — поэтому я повторяюсь, но, — развел он руками, — я действительно ничего не знаю о том, где может быть Стас. Конечно, не исключено, что он сейчас у Якова. Но у меня нет ни малейшего желания копаться в этом. Мне все равно, что будет со Стасом. Я твердо знаю одно: Бобров не положит свою голову за кого-то. А уж за брата, — рассмеялся Федор, — как это ни парадоксально звучит, тем более. И знаешь что, Адам, — уже серьезно закончил он, — прими добрый совет: не суйся в это, довольствуйся тем, что имеешь. Иначе можешь потерять все, даже голову.

— Не понял, — откинулся на спинку кресла Жигун. — Ты пугаешь меня?

— Предупреждаю, — поправил Трофимов.

Воробей довольно потер ладони, достал из-под стола бутылку армянского коньяка и широко улыбнулся. Откупорил, налил стопку. Выпить помешал звонок.

— Кого еще принесло?

Недовольно оглянувшись, поставил рюмку и вышел в прихожую.

— Вот что, — усевшись на заднее сиденье «мерседеса», буркнул Жигун, — сейчас же навести Воробья. Черт бы меня побрал, — обругал он себя, — нашел гонца, идиот.

— Его того? — чиркнул себя по горлу невысокий худощавый мужчина.

— Привезешь на дачу, — немного помолчав, решил Адам. — А там видно будет. Мне нужно узнать, с кем именно и что он говорил. И кому еще заикнулся об этом. Воробей — еще та штучка.

— Воробышек! — войдя в прихожую, весело позвал невысокий человек. — У тебя что, день открытых дверей? — Смеясь, он закрыл дверь. — Сейчас отметим мой выигрыш. Сколько лет в спортлото мылил, и вдруг подвезло. Да где ты? — Войдя в комнату, замер с открытым ртом: у дивана на полу лицом вниз лежал Воробей. — Ты что? — прошептал вошедший. Сделав вперед осторожный шаг, увидел под левой лопаткой Воробья тонкий прорез и струйку крови, застыл. — Ты что? — прошептал он снова.

Развернувшись, рванулся обратно. Подскочил к двери, резко дернул ее на себя и от сильного удара в живот согнулся. Двое в камуфляже завернули ему руки за спину, защелкнули наручники.

Увидев, как из подъезда вывели невысокого мужчину и запихали в машину, Григорий улыбнулся и тронул водителя за плечо.

— Покатили домой.

— Так, — держа у уха сотовый телефон, кивнул Трофимов, — значит, Адам решил ускорить события.

— Я видел около дома машину с курским номером, — услышал он в трубке.

— Что? — нахмурившись, переспросил Федор Матвеевич.

— Там была тачка с курским номером, — повторил голос, — Какого-то мужика вывели, машина сразу уехала. Что мне говорить Адаму?

— То, — нахмурившись, буркнул Трофимов, — что видел. — Отключившись, задумчиво посмотрел в окно. — Значит, Бобров, — пробормотал он. — Интересно получается. Почему этого карманника, а не Адама? — Со вздохом покачал головой.

— Федор Матвеевич!

В распахнувшуюся дверь стремительно вошел Грач.

— Ну? — недовольно покосился на него Трофимов.

— Мне только что сказал Огурец, — возбужденно начал Юрий, — что Кощея ищут! На него объявлен федеральный розыск! Вот.

Он достал из кармана сложенный вдвое листок. Трофимов жадно схватил и развернул.

— Вот это да, — пораженно прошептал он. — Почему Огурцов не позвонил мне? — спросил он. Грач усмехнулся.

— Сейчас, перед выборами, чистка в милиции. Вот он и опасается. Но жить хочет. Ведь…

— Так… — не слушая его, буркнул Трофимов. — Значит, по отпечаткам установили двоих. Колька Лугин и Влас Котов. Сидели в одно время в колонии в Брянске. А третий по отпечаткам не установлен. Вот это Колька, — вновь удивился он. — Четыре трупа. Выходит, это они мои деньги взяли. — Немного помолчав, Трофимов сказал: — Они вполне могут появиться здесь. Так что смотри, Грач, не прозевай их! Я с них лично шкуру снимать буду!

— Вряд ли они сюда прикатят, — возразил Грач, — ведь…

— Я сказал! — повысил голос Федор Матвеевич. — Появятся — не проворонь!

— Ну что же, — криво улыбнулся Маршал, — это очень интересно. Она о подробностях ничего не сказала? — спросил он Белого.

— Только, что можно взять очень большие деньги, а что и как, объяснят в Курске. — Он ухмыльнулся. — Она, может, и больше сказала бы. Но тут гаишник тормознул. И про того козла сказал. Мол, номер тоже курский. Но она — чува без нервов, — с невольным одобрением вспомнил Белый реакцию Елены. — Сказала, что не знает никакого Птицына.

— Большего она все равно не сказала бы, — буркнул Маршал. — Она и приехала сюда для того, чтобы с тобой переговорить. Вот, значит, для чего Бобр в это Дело влез. Только зачем мы ему понадобились?

— Я думаю, что предложит какое-то дело на Колыме, — предположил Белый. — Он там от Москвы в СВЗ пахал.

— СВЗ, — повторил Маршал. — Что это за контора?

— «Северовостокзолото» — пояснил Белый. — Правда, как сейчас там, я не в курсе. Да и Бобр вроде пушниной занимается. Так что, может…

— Скорее всего, ты прав насчет Колымы. Но тут дело не в мехах, — сказал Маршал.

— Думаешь, Бобр решил металл выхватить? — понял Белый.

— Когда ты должен быть в Курске? — спросил Маршал.

— Да мы базар не закончили, — ответил Белый. — Гаишник помешал. А назад ехали, она молчала.

— Значит, подойдет еще, — улыбнулся Маршал. — В общем, для вида поломайся. Мол, давай конкретно. Что за дело? Где? Сколько получу? И кто именно заказчик. Хотя мы знаем, кто, — засмеялся он. — Но поиграй в дурачка. Они же уголовников такими считают.

— Ну как съездила? — спросила Ника симпатичную девушку с короткими черными волосами.

— Ты не представляешь, — засмеялась девушка.

— Что с тобой, Таня? — Улыбаясь, Ника покачала головой. — Ты на себя не похожа. Влюбилась, что ли?

— Я приехала в Тамбов, — вздохнула Таня, — пошла…

— Танька! — укоризненно воскликнула Ника. — Ты мне еще расскажи, как из Марьинки уезжала!

— Помнишь, я тебе о парне рассказывала? — смущенно взглянула на нее Таня. — Его потом арестовали.

— Конечно, помню, — кивнула Ника.

— Я на автовокзале в Тамбове его встретила, — вздохнула Таня. — Он с двумя парнями где-то на заработках был. Строили что-то.

— И что? — спросила Ника.

— Он сейчас у Тольки, — окончательно смутившись, тихо сказала Татьяна.

— Доброе утро, — с кокетливой улыбкой сказала Елена.

— Привет, — буркнул Белый

— Ну? — тихо спросила она. — Ты не надумал?..

— Давай-ка уединимся, — прервал ее он, — а то твои песики уши навострили, — кивнул он на трех парней.

— Уединимся мы с тобой, — многозначительно проговорила она, — немного позже. Ты мне ответь: согласен ехать в Курск?

— Ты сначала разжевала бы, что почем, — усмехнулся он, — хотя бы в общих чертах. Может, вы меня на покушение на Ельцина фаловать будете. Или Алмазный фонд с налету брать.

— Конкретно обо всем будем говорить в Курске, — прекращая дальнейшие вопросы, отрезала Елена. — Надеюсь, ты понимаешь, что сказать что-то по существу я сейчас не могу. Хотя бы потому, — заметив его ухмылку, добавила она, — что сама не все знаю. К тому же меня просто просили переговорить с тобой, то есть…

— Въехал, — прервал ее Белый. — Не пацан. Лады. Когда мне в Курск прикатить?

— Ты где была? — поцеловав Ирину, спросил Маршал.

— В магазин ходила, — улыбнулась она. — Толику хлеба да масла купила. Да, — поставив сумку на стол, сказала она, — у него друзья. Таня, которая перекись давала, друга старого встретила. Чай будешь? — Не услышав ответа, обернулась.

По-прежнему держа у конца сигареты зажженную зажигалку, Маршал широко раскрытыми глазами смотрел в окно.

— Что ты там увидел? — Ирина шагнула к нему. — Я тебе сказала, — улыбнулась она, увидев на крыльце дома Анатолия и троих парней.

Один из них, положив вытянутую ногу на чурбан для колки дров, сидел на второй ступеньке.

— Это они приехали с Таней. Вон тот, смуглолицый, Николай, ее давний знакомый. Двоих других не знаю, как зовут.

— Понятно, — выдохнул Маршал. — Как они у Толика очутились?

— Таня привела, — засмеялась Ирина. — Не у нее же им жить. Здесь деревня, а не город, все на виду.

— Вообще-то да, — думая о своем, кивнул Маршал.

— Чай пить будешь? Она вернулась к столу.

— Конечно, — бросив яростный взгляд на окно, сказал Маршал.

— Я скоро уеду, — вздохнул Толик, — примерно на неделю. Может, чуть больше. Так что можете пожить здесь. Правда, — смущенно улыбнулся он, — кур кормить придется. Но это нетрудно, — заметив, как, переглянувшись, парни усмехнулись, добавил он. — А просить кого-то…

— Не ломай уши, — заверил его Кощей, — прокормим мы твоих кур. Только это… — Не зная, как объяснить свои слова, кашлянул. — Ну, короче. Ты чтоскажешь соседям? А то тут, наверное, все знают друг друга. Да и участковый…

— Участковый — нормальный мужик, — успокоил его Толик. — Я скажу, что мои приятели по армии погостить приехали. Я, мол, позвал. Ведь сам на недельку уеду, стариков навестить надо.

— Тогда ништяк, — обрадовался Кощей.

— Где мы служили? — спросил Зверобой.

— Толик! — услышали они женский голос. — Извини, ты не мог бы дать мне немного картошки? Хочу щи сварить, — вздохнула подошедшая Ирина.

— Да. Конечно. — Анатолий вскочил. — Сейчас из погреба достану.

Ирина, виновато улыбнувшись глядящим на нее парням, пошла за ним.

— Ничего бабец, — оценил Влас. Он хотел сказать еще что-то, но замер с открытым ртом.

— Ты что? — покосился на него Кощей.

— Какого дьявола вы сюда приперлись? — зло прошептал Маршал.

— Да мы это… — начал удивленный Зверобой. — В…

— Мы не знакомы, — торопливо перебил его Маршал. — Поговорим вечером. Белого вы тоже не знаете. — Он стремительно повернулся и ушел к сараю.

— Вот это да, — прошептал Кощей. — Маршал-то что здесь делает?

— Тихо, — увидев возвращающуюся Ирину, предупредил Зверобой.

— Спасибо, — поблагодарила она Анатолия.

— Не за что, — отмахнулся тот.

— Слышь, Толян, — подождав, пока Ирина не вошла в сарай, равнодушно поинтересовался Кощей, — кто эта телка?

— Да так, — неопределенно ответил тот, — знакомые. Снимают у меня комнату. В сарае у меня комната отделана, — увидев усмешки парней, объяснил Толик. — Там здорово, — добавил он.

— А Таньку ты откуда знаешь? — спросил Зверобой.

— Ты, Ванек, с ногой совсем больной стал, — сказал Влас. — Танька же говорила, что Толик — парень ее подруги.

— Вы чего? — строго спросила подошедшая к снимавшим палатку парням Елена.

— Ваш муж сказал, что уезжаем, — ответил один.

— Завтра утром, — немного помолчав, уточнила она, — так что палатку не трогайте.

Поискав взглядом мужа, увидела его под цветущей яблоней.

— Ты решил уехать? — подойдя, спросила она.

— Тебе, по-моему, и здесь хорошо, — раздраженно ответил он. — Мало хахалей в Курске, так решила с моим братом в любовь…

— Заткнись! — гневно прервала его Елена. — Как ты смеешь?! — Шагнув вперед, резко хлестнула его по щеке.

Вячеслав поспешно отступил.

— Вот, значит, как ты заговорил, — презрительно улыбнулась жена. — Ну, хорошо, мы с тобой побеседуем на эту тему при отце.

Не урпел явно испуганный Вячеслав что-то сказать, как oнa пошла к дому.

— Стерва, — чуть слышно бросил он вслед.

— Ну что? — насмешливо поинтересовался от палатки рослый парень. — Продолжать?

— Заткнись! — заорал Вячеслав.

— Слушай, ты, — угрожающе протянул парень, — особо пасть не разевай. Ты кто есть-то? — шагнул он к Вячеславу. — Никто, и звать никак. Ставьте палатку, — повернулся он к выжидательно смотревшим на него четверым парням.

Вячеслав покраснел, судорожно сжал кулаки, потом тряхнул головой и медленно побрел к дому.

— Лихо ты муженька бреешь, — услышал он насмешливый голос брата.

— У нас иногда возникают разногласия, — спокойно ответила Елена, — но в основном мы живем дружно.

Белый усмехнулся.

— Ты это для него говорила? — повернувшись к стоявшей у двери женщине, спросил он.

Она кивнула и, приложив к губам палец, громко удивилась:

— Для кого? Я тебе отвечаю. Белый рассмеялся.

— Пойду поброжу. Эти деревенские прелести вот где сидят. — Он провел ребром ладони по кадыку. — Но матери надо девять дней справить, — сказал он и вышел.

Елена шагнула следом. Проводив взглядом Белого, крикнула:

— Славик!

— Чего тебе? — хмуро спросил тот из-за угла.

— Ты думаешь, что делаешь? Какого черта собрался уезжать? Ведь надо девять дней справлять. К тому же твои оскорбительные слова! Ты выставляешь меня дешевой шлюхой! Вот что, милый… — Едена понизила голос. — Не мешай мне, понял?

— Ладно, — немного помолчав, сказал Маршал. — Отдыхайте. Потом решим, что дальше. Только особо не рисуйтесь. Кто спросит, в деревне любопытных полно, говорите, как Толька сказал: служили вместе.

Он вышел.

— Ну вот, — посмотрел на Зверобоя Кощей, — а ты говорил, что Маршал в ярости будет. Он мужик башковитый. Что нам еще делать оставалось?

Войдя в сарай, Маршал с коротким выдохом впечатал кулак в дрогнувшую стену.

— Сволочи, — прошипел он. — Ведь там отпечатков полно. Значит, о Кощее и Власе милиция уже знает. Сейчас они в розыске. Кретины! — Бросившись на кровать, рывком перевернулся и сел. Достал сигареты.

В открытую дверь вошел Белый.

— Короче, она сказала, чтобы я приехал в Курск двадцатого, — сообщил он. Всмотревшись в перекошенное яростью лицо подельника, удивленно спросил: — Ты что?

— Да эти щенки приехали! — рявкнул тот. — Кощей Таньку, здешнюю медичку, знает. А они, — затянувшись, выматерился, — в деревне под Воронежем ментов постреляли!

— Ни хрена себе, — выдавил Белый. — Значит, сейчас их шарят.

— Конечно! — подтвердил Маршал. — Они пальчики в доме, гдe были, не вытерли. Кощей и Влас сидели, так что милиция их ищет.

— И что теперь? — немного помолчав, спросил Белый.

— А что ты предлагаешь? — вопросительно взглянул на него Маршал.

— Что тут предлагать? — Алексей ухмыльнулся. — Если их хапнут, то и нам лапти свяжут. Валить их надо. Хотя, — сразу продолжил он, — об Орле мусора не знают. Но то, что они с нами, — для мусоров повод, чтобы нас к делу примазать. А за ментов, тем более я их не шмалял, мне торчать на хрен не надо..

— Но Кощей к Таньке приехал! — бросил Маршал. — Значит, сразу не уедет. А уезжать вместе и сразу — это и дураку станет понятно, что мы знакомы, Тем более я с Иринкой. Она и так поняла, что я парней знаю. Вот влипли! Что их убивать надо, это понятно. Но как? Эта фельдшерица глазки Кощею строит. Он ей что-то про стройку наболтал. Вот она и рада. Не удивлюсь, если завтра в сельсовет пойдут расписываться.

Удивленно посмотрев на него, Белый громко рассмеялся.

— Зря, — буркнул Маршал. — Хорошо еще, что их по дороге не взяли. Они доехали до Грязей. Оттуда в восемь вечера автобусом до Тамбова. Около автовокзала сняли комнату на ночь у какой-то бабуси. Днем пришли на автовокзал, чтобы куда-нибудь уехать, и Кощей увидел свою давнюю любовь. Так что, с одной стороны, даже хорошо, что они сюда приехали. Гораздо хуже было бы, если бы их взяли и они о нас следователю говорить начали. Мне подобная известность ни к чему.

— Даже если они мусорам что-нибудь и напели бы, — пожал плечами Белый, — то только про Трофима. А для мусоров это блевотина. Заявы по тому делу нет.

— А Зверобой? — кратко напомнил Маршал.

— Ванька — парень ништяк, — по-своему охарактеризовал его Алексей. — Да и эти двое вряд ли раскололись бы. Но с ними сейчас стремно. Мы пока нигде не засветились. Так что, — кивнул он, — на счет того, что валить надо, ты прав. Но сейчас не в жилу. А время…

— Вообще-то здесь их, наверное, не нащупают, — задумчиво перебил его Маршал. — Если мы правы и Бобр хочет нам предложить какое-то крупное дело, парни пригодятся. А там видно будет. Когда в Курск поедешь?

— Через два дня девять дней матери, — хмуро проговорил Алексей. — Сразу и рвану. Она сказала — двадцатого. Заскочу пораньше. С Бобром нужно нос по ветру держать. Как ты думаешь, — без перехода спросил он, — на кой мы ему понадобились?

— Насчет «мы», — усмехнулся Маршал, — ты правильно сказал. А вот зачем? — Он пожал плечами. — Не знаю. Но, скорее всего, наше предположение насчет Колымы правильно. Поэтому с парнями торопиться не будем. Конечно, если им на хвост плотно сядут… — Маршал с деланным сожалением развел руками. — Тут уж на опережение работать надо.

— А ты не думаешь, что кто-то из них про тебя Иринке ляпнуть может? — немного помолчав, предположил Алексей.

— Это может сказать только Ванька, — вздохнул Маршал, — и то только 0 своей сестре. Ведь я с ней почти месяц жил. Это не смертельно, но определенные неприятности возникнуть могут. Я имею в виду наши отношения с Ириной. B oбщем, так… — Маршал в упор посмотрел на Белого. — Ника и Толька — местные. Если что, они узнают.

— Ты имеешь в виду, если участковый начнет интересоваться парнями? У капитана стажер есть, — не дожидаясь ответа, продолжил Алексей, — он с Толяном в хороших. Так что…

— Но Толик говорит, что парни служили с ним вместе, — перебил его Маршал, — значит, он может и стажеру так сказать.

— Вряд ли, — ухмыльнулся Белый. — Толян не дурик с сельсовета.

— Мне тоже так показалось, — согласился Маршал. — Сельский учитель. А это в наше время говорит о многом. Интересно, — чуть слышно добавил он, — что Бобров предложить хочет?

— Тормози, — удивился Белый. — Разжуй, что ты имеешь против сельского учителя?

— Все просто, — весело ответил Маршал. — Парни вроде него либо рэкетом занимаются, либо коммерцией. И те, и другие хотят красиво жить. Толик, конечно, тоже этого хочет. — Заметив, что Белый хочет что-то сказать, опередил его: — И тем не менее преподает в школе географию. В сельской школе. И, заметь, по уши влюблен в твою сестру. Готов пасти коров, разводить кроликов. И все это только для того, чтобы сделать Нику счастливой. Знаешь, — покачал он головой, — я не пойму президента с его командой. Они сами отдают козыри коммунистам. Создается впечатление: поиграли в демократию, и хватит. На выборах вполне могут победить коммунисты. А это гражданская война. Потому что те, кто сумел создать себе капитал, просто так с ним не расстанутся. Я не имею в виду людей типа печально знаменитого Мавроди или ему подобных. Не говоря уж о мафии. Ведь много таких, кто в это время сумел своим трудом и умом заработать приличные деньги. И не думаю, что они просто так отдадут нажитое потом, а то и своей кровью. Впрочем… — заметив удивление в глазах Белого, улыбнулся он, — сие к нам не относится. Хотя свой выбор делать придется.

— Не думаю, чтобы коммуняки пришли к власти, — лениво возразил Белый, — хотя хрен их знает.

— Поживем — увидим, — прекратил разговор Маршал. — Сейчас главное — узнать, что хочет Бобров.

— Странные они какие-то, — посмотрев в окно, сказала Ника.

— Нормальные ребята. — Поняв, что она имеет в виду приехавших с Таней парней, Толик пожал плечами.

— Ну, конечно, ты же служил с ними. А однополчане — это святое, — засмеялась девушка. Анатолий смущенно опустил голову.

— Девять дней маме отметим, — прекратив смеяться, тихо проговорила Ника, — я на сессию уеду. И знаешь… — Наклонившись, чмокнула его в щеку. — Ты хороший, Толька. И будешь прекрасным отцом.

— Что? — спросил он.

Ника улыбнулась.

— Нет… — Она обняла. — Я не беременна. Просто y нас обязательно будут дети. Я люблю тебя, Толька.

— Значит, вы не видели? — насмешливо посмотрел на Боброва молодой мужчина с небрежно повязанным на крепкой шее пестрым платком.

— Послушайте, — гневно бросил Яков Павлович, — молодой человек! Что вы о себе возомнили?! Являетесь ко мне и чуть ли не обвиняете в убийстве каких-то парней!

— Не каких-то, — спокойно поправил его молодой, — а парней Софьи Андреевны Вишневской, — чуть подавшись вперед мускулистым телом, многозначительно добавил он. — И еще небольшая поправка. Я не прокурор, чтобы обвинять. И здесь только потому, что считаю вас умным, деловым человеком. Вы поставили не на ту лошадку, — развязно продолжил он. — Стаc — человек, у которого нет будущего. Он приговорен. Я понимаю… — Заметив, что Бобров хочет что-то сказать, он опередил его: — Сейчас вы можете сказать, что он ваш брат. Но я прекрасно знаю, что вы уже давно поставили на нем как на родственнике жирный крест. В том, что он где-то у вас, я уверен. Поэтому не надо лишних разговоров об одной крови и так далее. Надеюсь, вы не опуститесь до того, чтобы утверждать, что не знаете, где Стаc.

Откинувшись на спинку кресла, Бобров внимательно всмотрелся лицо незваного гостя.

— Я здесь только потому, — достав сигареты, снова заговорил гость, — что вы начали убивать. Ведь ваши люди угрохали карманника. Сделано отлично, подставили какого-то уголовничка. Узнал я об этом от Трофимова. Тот, кстати, тоже хотел пришить Воробья. Но ваши люди опередили.

«Вот оно что, — подумал Яков Павлович. — Значит, Трофимов все-таки договорился с Жигуном. Адам давно спит и видит себя на моем месте. Ай да Федька, на два фронта работаешь».

— Ну, хорошо, — обратился Бобров к собеседнику, — Стаc действительно у меня. Не важно, какие у нас с ним отношения… — Он вздохнул. — Это, как говорится, наше, семейное. Надеюсь, Софья Андреевна понимает это, и поэтому…

— По вине Стаса, — прервал его гость, — погиб сын Вишневской. Вы сами отец, и поэтому я не стану говорить, что она испытывает. Поверьте, Яков Павлович, я всего лишь выполняю роль частного детектива. То есть должен установить местонахождение Стаса. К вам приехал только потому, что вы начали убивать. И хочу понять, почему это случилось. Ведь вы же деловой человек. Мозг. У вас прекрасные рабочие связи. И вдруг вы ввязываетесь в войну с Вишневской. Зачем?

— Странно, — легко улыбнулся Бобров. — Если вы убеждены, что мои люди убили какого-то уголовника и парней Вишневской, то почему явились ко мне? Ведь…

— Только потому, — засмеялся гость, — что вы умный человек. Молодежь могла нахамить или даже просто нагрубить. Ведь сейчас, как говорит о себе это мускулистое поколение, они все крутые. Но давайте не будем о том, что могло случиться со мной. Вы отдадите Стаса?

Легко коснувшись серьги, пригладив длинные волосы, Александр сказал в телефонную трубку:

— Не знаю. Если Джон не явится к вечеру, значит, Стас у Боброва и тот на стороне брата. Я приехал в Орел, здесь убили человека, которого Жигун посылал в Курск. У Боброва работает один парень, который…

— Саша, — укорила его Вишневская, — мне не лужны подробности. Меня интересует результат. Если Бобров не отдаст Стаса, мне нужна и его голова.

— Вот этого я и боюсь, — неохотно отозвался Александр. — Просто так с Бобровым не разделаться. Хотя бы потому, что Стас сам готовил убийц. Кроме того, в Курске Яков Павлович, как говорится, царь и бог. Поэтому крови прольется много, и этим, разумеется, заинтересуется Москва. Ну, а если выяснят причину… — Он многозначительно замолчал.

— Вот что! — разозлилась Вишневская. — Ты стал много говорить. Ты знаешь, зачем я послала тебя в Курск. Вот и делай то, ради чего приехал. Как только вернется Джон, сразу звони.

Услышав гудки отбоя, Александр усмехнулся и аккуратно положил трубку на рычажки.

— Зря ты так со мной, — пробормотал он. — Я ведь и обидеться могу. — Снова потеребив серьгу в ухе, зло блеснул глазами. — Узнаю, что сказал Бобр, а там и видно будет, кому стоит подыграть.

«Значит, Федор решил принять сторону Софьи, — постукивая пальцами по крышке стола, думал Бобров. — Но я считал, что Жигун посылал уголовников. Подожди, — нахмурился он. — Вполне возможно, что Джон специально стравливает меня с Трофимовым».

— Но тогда получается, что он работает на Жигуна? — вслух спросил он себя и, смеясь, покачал головой. — Это абсурд. Софье тоже это не нужно. Но тогда почему Джон сказал мне о Трофимове? Вернее, даже не сказал, а упомянул как бы вскользь…

Бобров взял визитную карточку и после недолгого раздумья сунул ее в нагрудный карман пиджака. Нажал кнопку и сказал:

— Григория ко мне.

— Он здесь, — сразу ответил женский голос. Вошел Григорий. Подойдя к столу, вопросительно уставился на Якова Павловича.

— В Орле ты сработал грязно, — тихо сказал Бобров. — В подробности вдаваться не стану. Меня интересует то, что сказал Воробьев. К тебе его посылал Жигун?

— Я уже говорил, — напомнил парень, — Адам Сигизмундович.

— Это точно? — строго спросил Бобров.

— Точнее некуда, — обиженно ответил Григорий. «Зачем же тогда Джон сказал мне о Трофимове?» — мысленно спросил себя Бобров. Не находя верного ответа, вздохнул.

— Насчет Якимова, — спросил он, — ничего выяснить не удалось?

— Яков Павлович, — удивленно проговорил Григорий, — мое дело кого-то при…

— Хватит, — резко оборвал его Бобров. Он сам понял нелепость своего вопроса. Откашлялся, чтобы сделать паузу. — В общем, так, — начал Яков Павлович. — Вполне возможно, что к нам приедут… — Не желая, чтобы парень почувствовал неожиданно охвативший его страх, снова кашлянув, достал сигареты.

— Да сделаем мы краснодарских, — понял его Григорий, — Я переговорю…

— Узнай, где остановился Джон! — громко сказал Бобров. — Кто с ним? И сколько их? Иди, — махнул он рукой. Проводив взглядом парня, нахмурился.

Несколько лет назад Бобров встретился со своим старым приятелем по работе на Колыме. Яков Павлович возил на море Ленку, он всегда был заботливым отцом и исполнял любое желание дочери. В Сочи на прогулочном катере случайно разговорился с невысоким седым мужчиной, лицо которого показалось знакомым. И уже через несколько слов он и седой, к немалому удивлению Елены, крепко обнимались и, как говорится, ударились в воспоминания. А вспомнить было что. Отмечая неожиданную встречу, вечером пошли в ресторан. И там старый знакомый с горечью признался, что его сын Женька совсем отбился от рук.

— Я его от армии откупил, — со слезами говорил знакомый. — А он ни учиться, ни работать не хочет. Рэкетом занялся. Сейчас в Краснодаре с какой-то бандой связался. Даже имя, стервец, изменил. Был Женькой, стал Джоном.

Боброва не интересовали семейные неурядицы приятеля. Но он внимательно слушал и сочувственно кивал в нужных местах. Старый знакомый был нужен ему совсем для другого. Задав несколько ничего не значащих вопросов, Яков Павлович потерял к приятелю всякий интерес. Тот совсем отошел от дел и имел всего-навсего несколько коммерческих ларьков. На другой день Бобров увидел его сына, который называл себя Джоном. И вот теперь из нагловатого молодого паренька вырос матерый, знающий себе цену хищник. Евгений, видимо, был на особом счету у Вишневской, если она доверила ему розыск Стаса.

Вспомнив брата, Бобров нахмурился. Сначала он был рад тому, что Стас попал под прицел боевиков Софки, ибо надеялся использовать его в своих интересах. Но все оказалось гораздо сложнее. Яков Павлович понял, что тоже может попасть под прицел киллеров Вишневской. И он лихорадочно обдумывал свое дальнейшее поведение. Если Ленка сумеет договориться с Алексеем Ивановым, то Стас не нужен. Но Белый — просто бандит. Инициатор — неизвестный. Оставалось надеяться, что Белый сумеет его заинтересовать. Если нет, то Бобров постарается убедить Белого работать со Стасом. В том, что он договорится с братом, Яков Павлович не сомневался. Сейчас Стасу выбирать не приходится. Но, с другой стороны, в Курске уже погибли люди Вишневской, и вполне возможно, что она решит убрать его хотя бы ради того, чтобы добраться до Стаса.

— Может, нужно поговорить с ней, — пробормотал Бобров. — Впрочем, что это даст? — Он покачал головой. — Софью можно понять. Она желает отомстить за смерть своего сына. Ладно, — решил Яков Павлович, — скоро приедет Ленка. Поговорю с Алексеем, и все станет ясно. Ну, а если получится… — Зажмурившись, потер ладони. — Тогда я буду задавать тон. — Он достал из потайного карманчика пиджака маленький ключ. Сунув его в щель в дверце небольшого, встроенного в стену сейфа, повернул влево и дважды вправо. Набрал код и открыл тяжелую бронированную дверцу. Достал пухлую папку, сдул с нее невидимую глазу пыль и осторожно открыл. — Да, это нужно делать именно сейчас. Потому как еще год-два, и государство оправится. Впрочем, сейчас многое решат выборы. Ведь коммунисты вполне могут прийти к власти. Хотя, — усмехнулся он, — может, это и к лучшему. В стране такое начнется. Но Ельцин не отдаст власть. Чего это я о политике начал? — одернул себя Бобров. — У меня своих дел полно. Первым делом миллионы, ну а политика, политика потом, — пробормотал он.

«Чего же от меня хочет Яшка? — лежа на софе с сигаретой, в который раз спросил себя Стаc. — Что за дело он удумал? И ведь если предложит, я отказаться не смогу. Связала меня по рукам и ногам эта Софка, мать ее за ногу и об стенку! Сучка! Я тоже лопух. Нужно было сразу с ней покончить. А я, черт комолый, в какие-то разговоры ударился. Что теперь вспоминать о том, что было? Надо решать, как сейчас выкрутиться. Если Яшка насчет дела серьезно сказал, то беспокоиться о том, что он меня выдаст, не стоит, но наготове все равно быть надо. У Яшки на неделе семь пятниц. И понедельников не меньше. Да и этого бритоголового прислала по кой-то хрен».

Шагнув к окну, раздвинул упругие полосы эластичных жалюзи. У высокого бетонного забора с двойным рядом колючей проволоки невысокий, широкоплечий, совершенно лысый парень в темных очках о чем-то говорил с тремя вооруженными автоматами боевиками. Им по просьбе Стаса, точнее — за определенную сумму, были привезены автоматы. Стаc решил все-таки довериться парням. Рассудил он просто: если их купят, то они убьют его легко. Если же боевики решили быть с ним до конца, то с автоматами их сопротивление в случае нападения будет эффективнее. Раздавал автоматы лысый, который назвался Черепом. С ним были еще трое крепких молчаливых парней. Немного позже позвонил Яков и, извинившись за то, что не может приехать, сказал, что Череп и трое его парней будут контролировать охрану. Стаc не говорил с бритоголовым, но его внешний вид был ему неприятен. Стаc верил в первое впечатление о человеке и потому относился к Черепу с подозрением. Отойдя от окна, он закурил. «Что-то нужно делать, — уже в который раз подумал он. — Я здесь, как в тюрьме». Достав из холодильника бутылку водки, сделал несколько глотков. Шумно выдохнул, с размаху бросил бутылку. Звонко лопнув, она разлетелась на мокрые осколки.

— Что я могу сделать? — хрипло спросил он себя. — Да ничего! Сидеть, как крот, в комфортабельной яме, и все!

Порывисто шагнув к стоявшему на столе телефону, схватил трубку. Набрал номер.

— Приемная Якова Павловича Боброва, — почти сразу отозвался приятный женский голос.

— Передай Яшке, — рявкнул Стас, — брат баб хочет!

С треском впечатал трубку, коротко выматерился.

— Ну-ну, — держа у уха телефон, покачал головой Бобров. — Значит, проняло тебя, братец. Баб тебе подавай. И не одну… — засмеялся и положил трубку.

Тут же раздался длинный звонок. Продолжая улыбаться, Яков Павлович выждал несколько секунд и, услышав щелчок, аккуратно поднял трубку и поднес ее к уху.

— Мне нужно срочно поговорить с ним! — узнал он голос Трофимова.

— Я на проводе, — сообщил Бобров секретарю. Коротко щелкнула положенная ею трубка параллельного аппарата.

— Что угодно? — сухо поинтересовался Бобров.

— Почему ты так со мной разговариваешь? — удивился Федор Матвеевич.

— Как? — буркнул Бобров.

Положив трубку, Трофимов некоторое время сидел неподвижно. Он позвонил Боброву потому, что узнал о гибели Птицына и хотел выяснить, что об этом известно Якову. Но недружелюбный тон Боброва сначала удивил, а затем и насторожил Трофимова. Он сказал, что интересуется предстоящей партией лисьих шапок, получил ответ, попрощался и положил трубку. «С чего он так со мной начал разговаривать? — попытался понять Трофимов. — Что этому лысому нужно?»

Не найдя ответа, откинулся на спинку кресла, налил себе минералки и сделал несколько маленьких глотков. В последнее время начала побаливать печень, и раз в неделю Трофимов пил только минералку. Он хотел сообщить Боброву о том, что знает, кто совершил нападение. Но холодный той поставщика заставил промолчать.

— Интересно, — пробормотал Федор Матвеевич, — почему Яшка так говорил со мной? Может, узнал о разговоре с Жигуном? Идиот, — упрекнул он себя, — надо было поставить Боброва в известность. Впрочем, — тут же передумал он, — еще не ясно, как у него все получится с Софьей. Она с него с живого не слезет, если он Стаса не отдаст. А ведь Бобров отдаст брата, — решил Трофимов. — Хотя, — покачал он головой, — он должен был сделать это сразу. Впрочем, поглядим, на чью шишку муха сядет, — перефразировал он поговорку уголовников.

Бывший начальник железнодорожной милиции не терял связи со своими приятелями, которые продолжали работать в органах. Благодаря им Федор Матвеевич был прекрасно информирован о криминогенной обстановке в городе и области. Его бывший подчиненный, майор Огурцов, в полном смысле этого слова работал на него. Разумеется, не бесплатно. От него Федор Матвеевич и узнал о гибели Птицына.

— Почему Бобров говорил со мной таким тоном? — пробормотал Трофимов. — Скорее всего, узнал о моем разговоре с Жигуном, — все-таки решил он. — А может, он знает о беседе с Коневым? — побледнев от охватившего его страха, вдруг подумал Федор Матвеевич. — Тогда мне конец, — промокнув выступивший на лбу пот рукавом куртки, обреченно прошептал он.

Сашку Конева, которого Вишневская держала при себе как любовника, Трофимов знал с девяносто третьего года, когда ушел из милиции. Конев, или Конь, как называли его в уголовном мире, некоторое время после окончания юридического института был адвокатом. Выиграл несколько довольно крупных процессов. Но однажды, взяв большие деньги, не смог убедить суд в невиновности клиента. Тому дали пятнадцать лет. Все кончилось бы для Конева крайне плохо, но он попал в поле зрения Вишневской. Она отдала деньги, а Сашка стал ее юристом. Все понимали, что Софья держит его только как неутомимую секс-машину. И только немногие, среди них и Трофимов, знали, что Конь возглавляет группу тренированных парней, работающих на выезде. И сейчас Федор Матвеевич лихорадочно обдумывал варианты. Поэтому он и позвонил Боброву. Сухость и даже некоторая враждебность того испугали Трофимова. Вишневская далеко. К тому же причины, по которой она может желать его смерти, нет. Бобров же рядом. Кроме того, его братец — киллер.

— Надо ехать к Боброву, — вслух решил Трофимов. — Но сначала следует убрать Жигуна. Адам никак не связан с Вишневской и мог говорить только с Конем. Ну, а если что, то все можно списать на Боброва. — Нахмурившись, покачал головой. — Лучше уж тогда и Коня в расход пустить, если на Боброва все переводить. А то Сашок — умный гаденыш. Явился, сволочь, — неожиданно рассвирепел Трофимов. Гневно сверкая глазами, встал. — Еще щенок этот, — злобно вспомнил он Кощея. — Вот она, благодарность человеческая. Впрочем, скорее всего, он не знает, чьи деньги взял, — решил Федор Матвеевич. — Вот знать бы, кто организовал-все это! — В бессильной злости сжал кулаки. — Ведь подобного и не было нигде. Я специально в угро ходил. Вот сволочь, — с невольным уважением подумал он. — Меня ограбил, а я и вякнуть не могу. Но уж если ты мне, умник, попадешься, пожалеешь, что на свет Божий появился.

— Шеф, — услышал он голос от двери. Вскинув голову, увидел стоявшего в проеме Грача. — С вами Адам переговорить хочет. Что…

— Мне с ним говорить не о чем! — отрезал Федор Матвеевич. — Если понадобится, сам навещу. Так и скажи.

— Он насчет Воробья, — пробормотал Юрий, — потому что его…

— Я все сказал! — повысил голос Трофимов.

— Понял, — кивнул Юрий и повернулся, чтобы выйти.

— Что с Задержанным на квартире Воробья? — остановил его вопрос Трофимова.

— Пока сидит.

— Ладно, скажи Адаму, что может прийти. Вечером, часов так…

— Он ждет у дома, — осмелился перебить его Грач, — в машине.

— Уже не в машине, — услышали они напряженный голос Адама. — И ради Бога, Матвеич, убери эту ведьму! Не то я ей…

— Я говорила ему, — нервно перебила Жигуна секретарша, — что вы заняты. А он…

— Пусть войдет, — смеясь, сказал Федор Матвеевич. — А ты иди, — легко подтолкнул он Грача. Пропустив Адама, Грач вышел и плотно закрыл дверь.

— Что надо? — спросил Трофимов.

— Я по поводу Воробья, — взволнованно проговорил Адам Сигизмундович.

— Ну, ну, — внимательно всмотревшись в лицо замолчавшего Адама, поторопил его Федор Матвеевич. — И что дальше?

— Твои убрали его? — так же пытливо посмотрел на него Жигун.

— Вот, значит, почему ты заявился, — сказал Трофимов и неожиданно для Адама весело рассмеялся.

— Ты что? — опешил Жигун. — Что веселого?..

— Я думал, ты умнее, — сквозь смех проговорил Федор Матвеевич. Потом уже серьезно спросил: — Значит, ты подумал, что я убрал уголовника? Ответь мне, почему ты так решил?

— А черт его знает, — честно признался Адам. — Просто кто мог еще Воробья убить? Он ведь карманник, мухи не обидит. Я подумал, что, может быть, ты узнал о том, что он в Курск ездил. У него там знакомый по лагерю есть, он на Боброва работает. Вот я и заплатил Воробью, чтобы тот, значит, постарался выяснить, где может быть Стаc. Ко мне тут на днях ее человек заглядывал, — разоткровенничался он. — Вот…

— Ох, ты и гнида, — выдохнул Трофимов. Теперь он понял тон Боброва. — Значит, решил подставить меня, — с нехорошей усмешкой упрекнул он ничего не понимающего Адама. — Только на что ты рассчитывал?

— Об этом мы уже говорили, — напомнил Жигун. — С Вишневской дело иметь…

— Убирайся! — крикнул Трофимов. — И запомни, — ухватив за ворот перепуганного Адама, неожиданно сильным рывком поддернул к себе. — Если еще раз ты хоть как-то упомянешь мое имя, сдохнешь!

Оттолкнув Жигуна, вернулся к столу.

— Ты это, — шагнув к двери, пробормотал Адам, — не очень-то расходись. Думаешь, не знаю, что ты с Сашкой разговаривал, с Коневым? Вот так-то… А если про это Бобров узнает? Ты понимаешь, что тогда будет? Ведь Яшка…

— Запомни, — угрожающе предупредил Федор Матвеевич. — Вякнешь — убью, понял? А теперь пшел вон, — по-хозяйски повелительно махнул он Рукой. — И не вздумай кого-то из своих щенков на меня науськать. Я с тобой и сам разобраться смогу. Но уступлю это угрозыску. Ты, надеюсь, помнишь, что мне есть чем с мужиками из угро поделиться? — насмешливо спросил он.

Беззвучно, словно выброшенная на берег рыба, открывая рот, Жигун несколько секунд стоял неподвижно. Затем, что-то прошептав, стремительно вышел.

— Какова сволочь, — процедил Трофимов. — Вот, значит, почему Бобров со мной так говорил. Ну что же… — Он блеснул глазами. — Придется кое в чем помочь Вишневской, а заодно и Яшке, — с усмешкой закончил он.

Подойдя к столу, нашел записанный на листке номер телефона. Набрал. Услышав в трубке «Слушаю», торопливо проговорил:

— Мне нужно встретиться с тобой. Я нашел человека, который сообщил Боброву о том, что ты был у меня.

— Еду, — услышал он в ответ. В трубке раздались короткие гудки.

— Отлично!

Положив трубку, Трофимов довольно потер руки.

— Значит, так, — усевшись на заднем сиденье «мерседеса», буркнул Адам. — Ну что же. С тобой мне, конечно, не под силу самому разделаться. Я тебя с Софьей сведу. Вот тогда и поглядим, как запоешь.

Он злорадно улыбнулся.

— Домой, — бросил телохранителю. — Впрочем, — тут же изменил решение, — давай к «Центральной».

— Ясно, — кивнул парень.

— Что тебе ясно? — давая выход раздражению, сердито спросил Жигун.

— Вы говорите про гостиницу, — объяснил телохранитель, — в которой краснодарский остановился.

— Слушай! — заорал Адам Сигизмундович. — Делай, что я скажу! И не строй предположений! Я тебе не за это деньги плачу!

— …Зачем вы мне это рассказали? — с улыбкой спросил Конев.

— А ты не понимаешь? — спросил Трофимов.

— Ну, почему же, — пожал плечами Александр. — Вы хотите нашими руками убрать Жигу— на. Ведь он вполне может выйти на Боброва и по-своему изложить разговор с вами. Кроме того, убит уголовник, который ездил в Курск. Бобров наверняка знает об этом. Но вы зря пытаетесь натравить меня на Жигуна. Бобров знает, что люди Вишневской ищут Стаса. Так что ничего нового Адам Сигизмундович сказать ему не может. Разумеется, обо мне. Что же касается вас… — Он многозначительно замолчал.

— Вот, значит, как, — откинувшись на спинку стула, покачал головой Трофимов. — Но ты забыл кое-что. Вернее, просто не подумал об этом.

Усмехнувшись, Конев внимательно всмотрелся в лицо Федора Матвеевича.

— Если Бобров узнает, — негромко продолжил Трофимов, — то помочь я просто не смогу. Ведь не станет он доверять мне, ежели будет думать, что я имею дело с тобой. Так что…

— Если я правильно понял, — торопливо сказал Александр, — вы согласны…

— Только в том случае, — прервал его Трофимов, — если Жигун будет молчать.

— Лады, — после недолгого раздумья кивнул Конь. — Я переговорю с Софьей…

— Результат я должен знать вечером, — сказал Федор Матвеевич.

— Номер не отвечает, — заглянув в приоткрытую Дверь, негромко сказал худой невысокий мужчина.

— Он уехал прямо передо мной, — вспомнил Жигун. — Интересно, куда? Черт! — Он сплюнул. — Конечно, к Трофимову. Машину!

— …Кощея не нашли, — сказал стоящий перед Трофимовым молодой плечистый мужчина. — На Него и Котова объявлен федеральный розыск.

— А кто третий? — спросил Федор Матвеевич.

— Пока неизвестно. Даже приблизительного описания внешности нет. Лугин и Котов установлены по отпечаткам пальцев. Оба судимы. И поэтому…

— Какого черта они перебили милиционеров? — прервал его вопрос Трофимова.

— Предположений много, — неопределенно ответил плечистый. — Одно из них то, что Кощей, Котов и третий где-то совершили крупное преступление и, когда увидели милиционеров, подумали, что пришли за ними. Но это одно из предположений, — повторил он.

— Ладно, — махнул рукой Трофимов. — Вот что, Козлов, буду с тобой откровенным. Кощей и его приятели мне нужны. Желательно живыми. Так что сообщай мне малейшую новость. В обиде не будешь.

Глаза Козлова алчно блеснули.

— Конечно, — кивнул он. — Но Кощея могут задержать в другой области. Я же говорил, что объявлен федеральный розыск.

— Кощей сейчас перепуган по самое некуда, — усмехнулся Трофимов. — И, скорее всего, будет пробираться в родной город. Если в других областях будет прятаться, то здесь, точно, рисанется. У него еще молочные зубы. И я ему их вырву.

«Ясно, — подумал Козлов. — Значит, то, что кого-то из людей Трофимова поставили на уши, правда. Вот это Кощей, — удивленно помотал он головой. — А когда увидел милиционеров, просто нервы не выдержали. Подумал, что их люди Трофимова нашли».

— Что башкой мотаешь? — недовольно спросил Федор Матвеевич.

— Удивляюсь, — поспешно ответил Козлов, — что вы его так…

— Тебя это не касается, — огрызнулся Федор Матвеевич. — И вообще ты стал слишком много спрашивать. Я тебе деньги плачу не за вопросы.

— А вот наезжаете на меня вы зря, — усмехнулся Козлов. — Я, конечно, понимаю, вы на меня уздечку надели. Малейшее — и хана мне. Но ведь тогда и я молчать не стану. А знаю немало. Так что не надо меня за шестерку держать.

— Вон ты как! — неожиданно засмеялся Федор Матвеевич. — Наложила на тебя отпечаток работа в угро. Почти по фене говоришь. Ладно, — миролюбиво закончил он, — я просто по-стариковски ворчу. Не обращай внимания.

Но глаза Трофимова говорили другое —.в них была ярость.

— Ты это!.. — заорал Жигун. — Не строй из себя крутого! Думаешь, я на тебя управы не найду? Ты у себя в Краснодаре блатной! А здесь пешка! Что тебе говорил Трофимов?

— Ты потише, — спокойно проговорил Конев. — Я только что приехал из Курска. И Трофимова еще не видел. А что он должен мне сказать? — поинтересовался он.

— Ты меня за идиота считаешь?! — снова взорвался Адам. — Я знаю, что ты был у него! Что он тебе сказал?!

— Сдерни, я устал. Приму ванну…

— Щенок! — взвизгнул Жигун. — Сволочь! Да я тебе… — Захрипев, согнулся, упал на колени, пытаясь вдохнуть ставший горячим воздух, потом ткнулся лбом в пол.

Присев перед ним на корточки, Конев с насмешливой улыбкой звучно шлепнул его ладонью по лысине.

— Грубишь, Сигизмундович, — укоризненно покачал он головой, — а в твоем возрасте это очень вредно для здоровья. — Потер уши лежащего лицом вниз Жигуна.

— Адам Сигизмундович, — услышал он за дверью голос. — Вам жена звонит.

— Занят! — громко сказал Александр. Услышав удалявшиеся шаги, усмехнулся. — Эй, — снова звучно хлопнул Жигуна по лысине. — Супруга звонит. Хорош валяться. Сделай глубокий вдох.

— Наконец-то, — зевнул Куница, — смена караула. Может, Матвеич вообще решил завязать с этим делом? — с надеждой спросил он вошедшего в квартиру Грача. — Ведь на хате Кощея мусора сидят. Бедолаги, — насмешливо посочувствовал он, — мы хоть…

— Поэтому вы здесь и сидите, — с усмешкой перебил его Юрий, — чтоб мусора Кощея первым не выхватили.

— Ну да, — возразил рослый рыжеватый парень, — так Кощей и заявился сюда. Он сейчас, наверное, на бабки Трофимова с бабцами по кабакам гулеванит. А мы…

— Надо было сюда тебя, Грач, посадить, — перебил его коренастый мужчина в джинсах. — Ведь ты бабки вез.

— Ты об этом Трофимову скажи, — посоветовал Юрий.

— Что? — удивленно вскинул брови Федор Матвеевич. Выслушав ответ, хмыкнул, покрутил головой. — Это точно?

На этот раз собеседник говорил дольше.

— Отлично, — не смог удержаться Трофимов. — О дальнейшем немедленно сообщай.

Аккуратно положил трубку, довольно потер руки. Затем задумался. Что-то решив, нажал кнопку вызова. В открытую дверь заглянула полная женщина.

— Грача ко мне! — приказал Федор Матвеевич. — Здорово, — прошептал он, — как все получилось. — Облегченно вздохнув, потянулся. — Вот еще бы Лугина прихватить. А вернее, того, кто это придумал. Сволочь!

— Приготовьте машины, — бросив окурок, сказал Вячеслав. — С утра уезжаем, — и вошел в дом, откуда доносилось заунывное поминальное пение.

— Отпел мамашу, — тихо, с усмешкой сказал один из троих парней.

— И сразу сваливает, — приглушенно бросил другой. — Я думал, придется с его братцем схватиться. Тот на него, как на…

— А деваха в рожу с ходу заехала, — со смехом перебил его третий. — Ничего самочка. Я бы ей с удовольствием…

— Тебя бы ее учитель с ходу под плуг бросил, — засмеялся первый.

— Да уж куда там, — самоуверенно возразил третий. — Телок сельский. Здоров, конечно, — вынужденно признал он, — но валенок.

— Ты на него зуб с кладбища имеешь, — вспомнил первый.

— Не надо, Ника, — поглаживая по волосам уткнувшуюся ему в грудь девушку, вздохнул Анатолий. — Ведь слезами не поможешь. Мне тоже плохо.

— Ты что не на поминках? — спросил Маршал Белого.

— Ну их на хрен, — буркнул тот. — Воют, как голодные собаки ночью. А помянуть я помянул. Я чего закатил-то… — перешел он к делу. — Ленка уезжает завтра утром. Спрашивала, когда приеду. Что сказать?

— Сам решай, — ответил Маршал. — Мне сообщишь, когда приедешь. Я в Курске буду, а то мало ли что.

— Думаешь, Бобр может мне лапти сплести? — спросил Алексей.

— Маловероятно, но береженого Бог бережет.

— Лады. Что с ними решил? — Белый кивнул на сидевших у крыльца парней.

— Мы об этом говорили, — напомнил Маршал. — Узнаем, что Бобр предложить хочет, а уж там видно будет.

— Пока смотреть будем, — буркнул Белый, — менты на хвост сядут. Они же мусоров постреляли. Их сейчас, знаешь, как шарят?

— Так в чем дело? — взглянул на него Маршал. — Выводи их из деревни и вали.

— Да не в масть мне это, — поморщился Белый. — Хрен его знает — как можно под ельников мочить.

— Нормально, — с улыбкой кивнул Маршал. — Значит, мне роль палача отводишь?

— У тебя базар, как у пионера, — разозлился Белый. — «Палача», — передразнил он.

— Замяли, — засмеялся Маршал и тут же серьезно добавил: — Если им менты на хвост сядут, хочешь не хочешь, а решать надо будет. В деревне они не светятся. Правда, эта медсестричка все время к Кощею ныряет. Хорошо, ее парень в городе, а то бы заварилась каша. Деревенские Отелло не душат, они на вилы насаживают.

— Ты-то что про деревню знаешь? — ухмыльнулся Белый. — Я вообще не въеду, как они здесь живут. Бабок и то не платят. Бери натурой — масло там, крупа. Но без бабок все равно атас. Не пойму я сельских. Нике вон уже три месяца зарплату не дают. Толик кроликов развел, кур, свиней. Но в навозе копаться… — презрительно махнул рукой он. — По мне, так уж лучше в тюрьме торчать. Хоть знаешь, за что. А так… — не находя слов, махнул рукой.

— Так за чем дело встало? — усмехнулся Маршал. — Вперед. Заедь кому-нибудь в харю, и срок. Соскучился по нарам?

— Ты заколебал своей интеллигентностью, — снова вспылил Белый. — Я же не за то, чтобы в тюрьме сидеть.

— Подожди, — перебил его Маршал, — ты сам знаешь, в тюрьме сидеть вообще невесело. Я в тюрьму не пойду ни на год. А если возьмут, в камере себя угроблю. Сидеть я не буду.

— Так я сразу в это въехал, — согласился Белый. — Ты по-крупному гуляешь. Меньше пятнашки, если не расшмаляют, не получишь. Сейчас, говорят, есть зона, где вместо вышака срок пожизненно тянут. Лучше уж пулю в лоб. Ты прикинь, торчишь без всякого ожидания. Знаешь только, что, когда крякнешь, тебя из зоны вынесут.

— Но это все-таки жизнь, — спокойно сказал Маршал. — Я уверен, они даже смеются иногда. А мертвые, как известно, улыбаться не могут.

— Ну тебя на хрен, — выдохнул Белый, — у тебя на все свой расклад.

— Именно тем и славен человек, — засмеялся Маршал, — что он думать может.

— Короче, я скажу этой шалаве, что нарисуюсь дня через три.

— Невысокого ты мнения о Елене Яковлевне, — хмыкнул Маршал, — а зря. Благодаря ей твой братец имеет то, что у него есть. И потом, нельзя сбрасывать со счетов то, что она умный человек и, в отличие от многих, знает, что хочет.

— Ты ее раньше знал? — спросил Белый.

— Слышал о ней, — уклончиво ответил Маршал. — И не единожды. К тому же видел ее здесь. И слышал разговор с Птицыным. Соображает она быстро и, что немаловажно, трезво. Не удивлюсь, если она сначала предложит тебе хлопнуть папулю, а уж потом будет говорить о деле. Потому как там что-то очень крупное затевается. Боброву нужны исполнители со стороны. Что же они хотят? — в который раз спросил Маршал.

— Узнаем, — безразлично бросил Белый.

— О чем они базарят? — бросив взгляд в сторону беседующих мужчин, спросил Влас.

— Иди и спроси, — с усмешкой посоветовал Кощей.

— Знаешь, — неожиданно для них, да и для себя признался Влас. — Я почему-то боюсь Маршала. Ты видел, как он смотрел на нас, когда мы ему про ментов говорили. Мне показалось, что он сейчас нас пристрелит.

— Может, и правильно сделал бы, — высказался. Зверобой. — Если бы Таньку не встретил, — обратился он к удивленному Кощею, — где бы мы сейчас были? Нас бы, точно, арестовали. Или пристрелили бы. Лично я, — признался он, — ночью от каждого шороха просыпаюсь: кажется, что менты завалятся.

— Тебе-то что трястись? — зло спросил Влас. — Твоих пальчиков у них нет. Вот я и Колян, — кивнул он на Кощея, — другое дело. Нас сейчас, точняком, ищут. Насчет Таньки ты прав, — вздохнул он. — Если бы не она, хана нам. А что сейчас делать?.. — Он грубо выругался.

— Маршал что-нибудь придумает, — спокойно проговорил Кощей.

— А ты не думаешь, — понизил голос Влас, — что он нас использует на каком-нибудь деле и завалит? Ведь нас ищут.

— Маршал — нет, — уверенно возразил ему Николай. — Белый может. Артем — мужик что надо.

— Может, давайте в деревне осядем? — неожиданно предложил Иван. — Купим пчел. Деньги есть. Мед — он постоянно в цене.

— Ты-то какого хрена будешь здесь торчать? — недоуменно спросил Влас. — Или думаешь, что мы тебя сдать можем? — Он зло посмотрел на приятеля.

— Хорош тебе, — вступил в разговор Кощей. — Что ты на него наезжаешь?

— Извини, — буркнул Влас и потрепал Ивана по плечу. — Просто я говорю, не в жилу мне эта хреновина. Сейчас оно понятно — похороны да поминки. Но все, — он развел руками. — Теперь-то как?

— Ша, — приглушенно предупредил Николай, — Толян катит.

— Ты что смурной? — спросил Маршал подошедшего Толика.

— Да так, — пожал плечами тот, — что-то накатило. Ника переживает здорово. Да еще, гады, зарплаты не дают, — процедил он. — Сволочи!

— Ну ты как-нибудь выкрутишься, — насмешливо заметил Белый. — У тебя хозяйство, как у кулака.

— Я вас, суки! — вдруг заорал Толик. Схватив ком земли, запустил в трех деловито ковырявшихся в грядке кур.

— Секир-бащка им сделай, — засмеялся Белый. — Или крови боишься?

— Да нет, — спокойно ответил Анатолий, — просто куры нужны. Как они на огород проходят? — удивился он. — Вроде все заделал.

— Мне бы твои заботы, — поддел его Белый.

— Так в чем дело? — спокойно спросил Толик. — Оставайся в деревне. Заведи кур и кро…

— Ты что базаришь-то? — вспылил Белый.

— Он просто посоветовал, — засмеялся Маршал.

— Ты же сказал промой заботы, — напомнил Белому Толик.

«А ты не так прост, — подумал Маршал, — как кажешься».

— Ладно, — выходя, махнул рукой Белый, — скажу, как договорились.

— Пока, — попрощался Маршал. Дождавшись, когда Белый отошел достаточно далеко, спросил: — Ты любишь Нику?

— Люблю, — кивнул Анатолий. — А почему ты спросил?

— Если любишь, — доставая сигареты, сказал Маршал, — почему не женитесь? Мне кажется, она к тебе тоже неравнодушна.

— Все упирается в деньги, — признался парень. — Ведь женишься, а там и до детей…

— Вот именно, — прервал его Маршал, — пока молоды, надо потомством обзаводиться.

— А кормить-то чем потомство, — с болью спросил Анатолий. — Хорошо, мои родители сейчас мне помогают. Денег-то нам не дают.

— Бастуйте, — посоветовал Маршал. — Это сейчас в моде.

— А толку? — Толик махнул рукой. — Сколько этих акций протеста по всей России было! Вот Алексей подкалывает: мол, хозяйство заимел. Но, понимаешь, не могу я стариков постоянно доить. Я им помогать должен. А они мне… — недоговорив, вздохнул.

— А что в коммерцию не идешь? — поинтересовался Маршал.

— Ну хотя бы потому, — честно ответил Толик, — что не лежит у меня душа к этому. Может, конечно, и получилось бы что. Но просто не хочу, не нравится мне это. А во-вторых… — он горько улыбнулся, — все одно нужен начальный капитал. Можно взаймы взять, но вдруг не получится? А работать на богатого дядю нет никакого желания.

— Ты у меня не этот, — вспомнил Маршал, — начальный капитал просил?

— Нет, — покачал головой Толик, — просто мне в одно место съездить надо, а денег нет. Да ладно, — махнул он рукой, — обойдусь.

— Знаешь, — решил Артем, — я тебе дам пятьсот тысяч. Но без отдачи, — опередил он открывшего рот парня. — Будешь заикаться о том, что отдашь, ничего не получишь. Просто мне вдруг очень захотелось кому-то в чем-то помочь. Со мной такое очень редко бывает, — предупредил он растерявшегося Анатолия, — так что молчи. Начнешь благодарить, запросто передумать могу.

— Передумать он может, — сказала подошедшая Ирина, — могу заверить в этом. По собственному опыту знаю. — Она засмеялась.

— Вот так, — прижав ее к себе, сказал Маршал., — Устами любящей женщины глаголет истина.

Не зная, что сказать, к тому же стесненный присутствием Ирины, Анатолий молчал.

— Помянули? — спросил Маршал жену.

— Да, — грустно вздохнула она. — Знаешь, я плохо переношу похороны и все, что с ними связано. В это время особенно ясно понимаешь, что ты тоже умрешь. И становится так плохо! — Ирина порывисто прижалась к нему.

— Но не хоронить тоже нельзя, — мягко проговорил Маршал, — потому как…

— Ты неправильно меня понял, — возразила она. — Просто…

— Успокойся. — Он чмокнул ее в щеку. — Мы будем жить долго и счастливо.

— Мы? — Отстранившись, Ирина пытливо взглянула ему в глаза;

— Именно мы, — улыбнулся он. — Торжественно клянусь, в присутствии свидетеля. Ежели я нарушу данное слово, пусть моя жизнь будет сплошным адом.

— А ты думаешь, что со мной жизнь тебе покажется раем? — с иронией спросила она.

— Завтра мы уезжаем, — сказала Елена. — Когда тебя ждать?

— Может, ты хотя бы начнешь, — усмехнулся остановившийся Белый, — то, о чем Бобр хочет перетереть со мной?

— Давай не будем повторяться, — поморщилась Елена. — Я же сказала: все узнаешь по приезде. Когда тебя ждать?

— Обычно я не даю телеграмм, — спокойно ответил Белый. — Когда приеду, узнаешь,

— Тогда до встречи.

Бросив сигарету, она вошла в палатку.

— Сучка, — шепнул Белый и направился к дому.

— Лешка, — услышал он голос сестры.

— Опять лаяться будешь? — спросил он. — Но я вроде уже все слышал.

— Извини. — Ника потупилась.

— Да ладно, — удивленно пробормотал он. — Свои люди, сочтемся.

— Ты не можешь мне денег занять? — чуть слышно попросила она. — Я отдам в этом го…

— Ты что базаришь-то? — разозлился он. — «Отдам»! На кой хрен мне твои отдачи нужны! Бабки я тебе все равно оставил бы. Правда, лично тебе не дал бы, ты бы и по роже звезданула. Так что не ломай уши, сестренка.

В последних словах, несмотря на их грубость, Ника услышала несвойственную брату нежность. Она обхватила его шею руками и забилась в горьком беззвучном плаче. Растерявшийся Белый, словно боясь причинить ей боль, осторожно обнял вздрагивающие плечи сестры.

— Хорош тебе, — прошептал он. — Все будет ништяк, я тебе помогать буду. Матери ведь я высылал бабки. Она не брала, а если и брала, то в больницу да в детдома пересылала.

— Я знаю, — сквозь плач прошептала Ника. — Прости. Простоя… — Недоговорив, громко, в голос зарыдала.

— Что это? — рывком поднявшись, спросил Вячеслав.

-

— Кажется, твоя маленькая сестричка, — натягивая легкое одеяло на голову, недовольно ответила Елена. Он вскочил.

— Успокаивать идти не советую, — засмеялась она, — там Лешенька. Уж на этот раз он тебя по-братски приласкает, это точно. Вмешаются наши парни. В общем, не ходи, скандал не нужен.

— Значит, через два дня мы снова расстанемся? — печально спросила Ирина.

— Совсем ненадолго, — ответил Маршал и подкрепил свои слова крепким поцелуем. Женщина тихо рассмеялась.

— Умеешь ты убеждать, Марков.

— На том держусь и держаться буду, — крепко обнимая ее, прошептал он.

— Ну, а ты куда? — спросила Ника. — Черт его знает, — усмехнулся Белый. — Россия большая.

— Ты по-прежнему совершаешь преступления? — вздохнула она.

— Ну и словечки у тебя… — Он покрутил головой. — Как будто не на учителя учишься, а на прокурора. Или, на худой конец, на защитника.

— Лешка, — немного помолчав, спросила сестра, — ты убивал людей?

Всмотревшись в размытое темнотой лицо сестры, он деланно рассмеялся.

— Это трудно? — снова спросила она. — Говорят, что потом мучаешься долго.

— До тех пор, пока второго не замочишь, — отшутился он.

— А в тюрьме как? — тут же спросила Ника. — Страшно? Ведь женские тюрьмы, наверно, не очень от мужских отличаются.

— С чего это у тебя вдруг такие вопросы появились? — удивился он. — Если хлопнуть кого надо, скажи. Обидел кто?

— Да нет, — засмеялась Ника. — Сейчас время такое. И в газетах, и по телевизору все время про разные убийства говорят и пишут. Просто спросила, и все.

— А ты что за Толяна замуж не выходишь? — спросил Белый. — Парень нормальный, тебя любит. Какого хрена тебе еще надо?

— Я его тоже люблю, — тихо проговорила она. — В этом году поженимся. Тебе куда приглашение выслать?

— Ну, если, в натуре, жениться будете, — засмеялся он, — я без приглашения появлюсь. Подобное мероприятие за тысячу километров чую. А ты на эту, как ее, — попытался вспомнить Белый, — сессию когда поедешь?

— Послезавтра, — вздохнула Ника.

— Я скажу Артему, он отвезет.

— Не надо, я с подругами поеду. Мы всегда вместе ездим.

— Держи. — Маршал протянул Анатолию толстую пачку десятитысячных. — И не надо про «отдам», — увидев дрогнувшие губы парня, предупредил он, — а то весь кайф, как говорит Леха, поломаешь.

— Спасибо, — бережно принимая деньги, прошептал Толик.

— Ты вроде как куда-то собрался? — Маршал посмотрел ему в глаза. — Лично я так понял. Если не секрет, куда? Я почему спрашиваю, — тут же пояснил он свой интерес, — если к другой девке, то зря. Леха узнает и чучело из тебя сделает, и я под замес попаду. Деньги-то я дал.

— Не к девке, — вздохнул Толик, — просто в одно место съездить хочу.

— Ну, ну, — усмехнулся Маршал. — Счастливого пути. Когда тронешься?

— Как только занятия кончатся, возьму отпуск и уеду. Только Нике не говори, не надо. А то подумает что-нибудь.

— Это ваши дела, — зевнул Маршал. — Мне зачем влезать? Но смотри, — повторил он, — если к другой девке поедешь, Белый с тебя скальп сразу снимет.

Вишневская шагнула к Джону, влепила ему звучную пощечину и тут же ударила опять.

— Как ты мог улететь, ничего не узнав?! — гневно спросила она. — Где Александр? Что с ним?

— Я… это, — процедил зарумянившийся от пощечин Евгений, — в Курске был. Сашка улетел в Орел. Вечером должен был позвонить, но звонка не было. Уже часов в двенадцать звонит Бобров и так ехидно говорит, что Сашка подозревается в убийстве Жигуна. Я сразу в аэропорт и…

— Испугался! — Она всплеснула руками. — Ты должен был немедленно отправиться в Орел, узнать, где Александр и что с ним. Сволочь! — Она снова замахнулась на него.

Джон цепко схватил ее за кисть. Вишневская взвизгнула.

— Ты особо не выступай, — опустив ее руку, процедил он, — а то…

За его спиной приглушенно хлопнул выстрел. Он сделал нетвердый шаг, взмахнул руками и повалился вперед, подмяв под себя закричавшую Софью. К ним подскочил молодой мужчина с пистолетом в руке, коротко и резко ударил Джона рукояткой по затылку. Вцепившись в ворот, резким рывком сдернул его с истерически визжащей Вишневской. С неожиданным проворством она вскочила и отпрыгнула назад.

— Софья! — В кабинет ворвался коренастый человек с коротким седым ежиком. — Что с тобой?!

— Ты убил его!

Софья увидела на своей пышной груди пятна крови и, побледнев, начала падать. Седой подхватил ее.

— Я услышал, как она кричит, — оправдываясь, забормотал парень. — Вбежал, а Джон рукой взмахивает. Я думал…

— Убери, — приказал седой. Софья со стоном открыла глаза.

— Костя! — Порывисто обхватив шею седого, она всхлипнула. — Александр пропал. Его подозревают в убийстве Жигуна. — Из глаз покатились крупные, черные от туши слезы.

Поморщившись, Константин проводил взглядом парня, который вытаскивал тело Джона. Едва тот закрыл дверь, с силой встряхнул Софью за плечи и строго сказал:

— Хватит истерики. Говори быстро и подробно: что ты знаешь? И что произошло? Почему Женька бросился на тебя?

— Я убью Боброва! — оттолкнув его, сквозь слезы воскликнула Софья. — Это он! Сашка был в Орле. Вдруг быстро уехал в Курск и сразу снова вернулся в Орел. Ночью прилетел Женька и сказал, что ему звонил Бобров и сообщил, что Сашка убил Жигуна. Больше я ничего не знаю.

Софья опять заплакала.

— Понятно, — хмуро проговорил Константин. — Этого следовало ожидать. Ты думаешь, Боброва можно безнаказанно запугивать? В Курске он, можно сказать, царь и бог. Впрочем, вполне возможно, он не имеет отношения к случившемуся. Конь слишком строил из себя. Как же, — насмешливо посмотрел на размазывающую по щекам тушь Софью, — он половой партнер Вишневской. Того не понимал, щенок, что мужчины альфонсов презирают. Ладно, — кивнул он, — я сегодня же выясню, что произошло в Орле. И мой тебе совет: пока ничего не предпринимай. И не вздумай посылать кого-то в Курск, тебе это выйдет боком.

— Неужели ты допускаешь, что я прощу убийство сына! — гневно сказала она.

— Это мы обговорим чуть позже, — спокойно ответил Константин. — А сейчас сделай так, как говорю. Иначе многое, если не все, потеряешь.

— Может, ты наконец скажешь мне конкретно, что именно имеешь в виду? — тихо спросила Софья.

— Бобров — крупная фигура в поставке мехов, — ответил Константин. — Услугами Якова пользуются многие крупные фирмы. Надеюсь, ты понимаешь, что чем крупнее фирма, тем «крыша» у нее авторитетнее. Допустим, ты сумеешь убить Стаса и убрать Боброва. Ведь если твои люди угробят Стаса, Боброва придется убивать. Так вот, — сказал он после небольшой паузы, — кто заменит Якова? Его дочь? — Он насмешливо взглянул на Софью. — Ленка займет его место, это без сомнения. Но только для того, чтобы спустить с нас шкуру. И поверь, у нее это получится. Она никудышный коммерсант, но прекрасный дипломат. А в сочетании с ее внешними данными и умением обещать манну с небес желающих покончить с нами появится превеликое множество. Трезвые люди, делающие на мехах Боброва приличные деньги, конечно, не пойдут на союз с ней. Но не исключено, что они, потеряв вложенные в товар деньги, получать будут с тебя. Я просто удивляюсь, почему никто не воспользуется сложившейся ситуацией хотя бы для того, чтобы покончить с тобой руками крупных дельцов. Стоит только убить Боброва, и все. Через несколько дней тебе предъявят умопомрачительную сумму, а потом шлепнут. Когда я узнал о каше, которую ты заварила, то пришел в ужас. Я понимаю, — опередил Константин открывшую рот женщину, — в тебе говорит мать. Но намного легче было бы самой переговорить с Бобровым. Он деловой человек, и ты бы ничего не потеряла, уступив ему небольшой процент из дальневосточных доходов. И даже благодаря связям и знаниям Боброва прибыль увеличилась бы. Он бы отдал тебе Стаса.

— Если он такой умный. — вытирая с лица потеки туши, усмехнулась Софья, — то почему сам не занялся этим? Ведь раньше, пока отец был жив, Бобров работал с ним. И вдруг отошел от дел. Почему?

— Я тоже задавался этим вопросом, — сказал Константин, — но ответ, похоже, знает только Бобров. Было бы неплохо с ним встретиться.

— Пригласи его, — предложила она.

— После того, что случилось? — Константин покачал головой. — Судя по всему, Бобров убрал посланных в Курск парней. Надо выждать какое-то время. А потом…

— А Стас пусть живет?! — зло спросила Вишневская.

— С ним мы что-нибудь придумаем, но надо немного выждать.

— Все это я знаю, — поморщился Бобров. — Мне нужны подробности. Что именно произошло?

— Никто точно не знает, — пожал плечами его собеседник, человек с большими залысинами. — Известно одно: Жигун был в номере некоего Конева. Конев по телефону вызвал «скорую помощь» и милицию. Последнее он сделал своевременно, — усмехнулся он. — Парни Жигуна прибили бы его. Медики констатировали смерть от кровоизлияния в мозг. Давление у него все время было на критической отметке. Однако Конева задержали, потому что…

— Мне это известно, — повторил Бобров. — Мне нужны подробности. Если что-то узнаешь, немедленно сообщи.

Бобров жестом выпроводил посетителя.

— Что же произошло? — вслух спросил Бобров. Он был очень удивлен, когда ему позвонил старый приятель из Орла и сообщил о смерти Жигуна и задержании Конева. Ведь он совсем недавно разговаривал с Александром и знал, что Конев тоже в Курске. Вспомнив свой звонок Джону, улыбнулся. Тот здорово перепугался.

— Ну что же, — хмыкнул Яков Павлович, — это даже хорошо. В любом случае. Даже если Конева выпустят, Софке придется воздержаться и не посылать своих людей в Курск. Потому как милиция сопоставит смерть Жигуна в номере Конева и появление здесь людей Вишневской. К тому же Джон сослужил недобрую службу своему напарнику, — засмеялся Бобров. — Его поспешное бегство в милиции могут понять по-своему. Надо бы им подсказать. Позвоню Павлову, а он поделится информацией с кем нужно. Все получилось просто прекрасно. Но что за интерес был у Жигуна к Коневу? О чем они говорили? Подожди, — нахмурился он. — Сашка — хахаль Софьи. Этим можно воспользоваться. Сейчас людей Жигуна начнет собирать Трофимов. Вот на этом и можно сыграть. — Сосредоточенно уставившись в точку на письменном столе, Бобров несколько минут сидел неподвижно. — Сейчас бы найти этого Маркова, — пробормотал он. — Елена, судя по всему, сумела договориться с Белым, Ну, а заинтересовать Маркова через него я сумею. Впрочем, не я. У Лены это получится лучше. Если все выйдет, уйду на покой. Куплю особнячок где-нибудь на Гавайях, и прощай, непредсказуемая страна Россия. Здесь вполне может начаться гражданская война. Или что-нибудь вроде Чечни. Впрочем, с чеченцами скоро заключат мир. Ельцин благодаря этому может выиграть выборы. Впрочем, ну их к черту, политиков. В отличие от них, я знаю, чего хочу. Скорей бы приезжала Лена.

Его губы тронула добрая улыбка. Бобров очень любил свою дочь и был уверен, что она тоже по-настоящему любит его. В детстве он баловал ее. Потакал всем капризам и исполнял любое желание. И вот теперь, будучи старым, ни разу не пожалел об этом. Он посмотрел на стоящую на столе последнюю фотографию дочери. Потом кашлянул и снял трубку. Набрал номер. Ответили сразу.

— Свяжите меня с Трофимовым. А впрочем, не надо, — неожиданно передумал Яков Павлович. — Черт возьми, — положив трубку, пробормотал он. — Решил…

— Яков Павлович, — раздался приятный женский голос, — приехала…

— Папка! — с радостным криком в кабинет вбежала Елена.

— Дочка, — воскликнул Бобров. Обнявшись, они поцеловались.

— Леночка моя, — обнимая ее за плечи, прошептал отец.

— Отец, — чмокнув его в щеку, улыбнулась она, — я не зря съездила.

Отстранившись, он хотел что-то сказать, но увидел стоявшего у двери Вячеслава и смешался. Затем, деланно улыбаясь, поздоровался.

— Привет, зятек, как съездил? Попрощался с матерью? — сочувственно спросил он.

— Конечно, — ответил зять.

— С сестрой и братом как отношения? — поинтересовался Яков Павлович.

— Не важно, — уклончиво ответил Вячеслав.

— Извини, Славик, — вступила в ненужный, по ее мнению, разговор Елена, — нам с отцом надо кое-что обсудить.

— Я понимаю, — не дал ей договорить муж. — Но хочу предупредить: не вздумайте куда-то втянуть Леху. Как я понял, вы, — поочередно посмотрел он на жену и тестя, — хотите ему что-то предложить. Предупреждаю — я втянуть его в историю не позволю. Не важно, какие у нас с ним отношения, это наше личное дело. Но повторяю…

— Что ты о себе возомнил?! — гневно перебила его супруга. — Как смеешь такое говорить?! Что ты думаешь обо мне, не важно. Я давно знаю, как ты ко мне относишься. Но пачкать своими грязными фантазиями отца не смей!

— Хватит, Лена, — буравя зятя взглядом немигающих глаз, проговорил Бобров. — Это похвально, что он так беспокоится за брата. Но с чего ты взял, что мы хотим его куда-то втянуть? Будь добр, объясни.

— Я слышал, как Лена просила Лешку приехать в Курск, — сказал Вячеслав. — Только не надо говорить, что ты пригласила его как родственника, — опередил он хотевшую что-то сказать жену. — Ты говорила о каком-то деле. Я не хочу знать, что именно вы затеяли. Но Лешку я вам не отдам!

Круто развернувшись, вышел и с силой хлопнул дверью.

— Как же так? — упрекнул отец.

— Врет он, — убежденно заявила Елена. — Ничего он не мог слышать, потому что я только предложила Алексею приехать в Курск.

— По-твоему, этого мало? — недовольно покачал головой Бобров. — Как раз именно про приглашение и говорил Славка. Теперь он наверняка попытается встретиться с Лешкой первым.

— Не думаю, чтобы тот его послушал, — засмеялась Елена. — Я тебе сейчас расскажу о встрече Славки с сестрой.

— Потом, — буркнул отец. — Сейчас кое-что тебе скажу я. Твоего атлетически сложенного хахаля убили. Кстати, тебе ни о чем не говорит фамилия Маркова? Артем Марков?

— Нет. — Немного подумав, Елена покачала головой. — А что? Почему ты спросил?

— Именно Марков организовал налет.

— Как ты узнал? — быстро спросила она.

— Сейчас это не важно, — отмахнулся Яков Павлович. — Главное — не дать Славке встретиться с братом. Когда он приедет?

— Он не назвал даже примерного числа, — поморщилась Елена. — Сказал, что приедет и сам…

— Я вижу, ты недовольна этим? — с улыбкой спросил отец.

Она с удивлением уставилась на него.

— Это подтверждает, что выбор мы сделали правильный. Белый действительно профессионал. Может, Марков — плод фантазии Валентина? — пробормотал он. — Хотя нет. Ну что же… — Яков Павлович потрепал дочь по плечу. — Будем ждать. Белый наверняка заинтересовался и очень скоро будет здесь. Надо позаботиться о его безопасности. Я распоряжусь. Правда, то, что он приедет без предупреждения, плохо. Прежде всего для него. Для сотрудников уголовного розыска он довольно популярная личность. Кто-нибудь да узнает его. А этого мне бы не хотелось. Потому что, если его узнают, возникнет интерес. Надо придумать, как нам его перехватить.

— Невозможно, — покачала головой Елена. — Мы не знаем даже предположительно, когда он появится в городе. Но, с другой стороны, ты сам только что восхищался им. Поэтому будем надеяться, что он сумеет добраться до нас без каких-либо трудностей. А с твоими связями ты сразу узнаешь об интересе милиции к Белому.

— Я не хочу узнавать! — раздраженно сказал Бобров. — Потому что это на какое-то время снова отодвинет наш план. Понимаешь? Мне нужны Белый и его умный приятель, потому что они хищники, для них нет невозможного. Они такие потому, что любят и умеют рисковать, сводя риск до минимума. Именно они нужны мне для выполнения моего плана. Точнее, нашего, — поправился Яков Павлович. — Но если интерес милиции — только предположение, то Славка со своим предупреждением и неожиданно вспыхнувшей любовью к брату в данное время гораздо опаснее.

Замолчав, пристально посмотрел на дочь.

— Я согласна, — чуть слышно проговорила она.

— Поезжай к себе, — заботливо посоветовал он, — отдохни. Я тоже уеду. Меня не будет часа два. Вернусь — позвоню.

Открыв глаза, Стас покрутил тяжелой с похмелья головой. Сухая горечь во рту тоже напомнила о трех днях пьяного загула. Яшка прислал миловидную женщину средних лет. И, заливая свой постоянный страх, Стас начал пить и издеваться над женщиной. Он унижал ее морально и физически. Вспомнив мерзкие подробности, вдруг почувствовал ненависть к себе.

— Она-то при чем, — пробормотал он. — Ты, Стасик, вообще тряпкой стал. Вот Софка, сучка, нагнала жути.

Потянувшись, встал, прошлепал к холодильнику, достал холодную бутылку пива, сделал несколько глотков. Увидев пятна крови на валявшейся в углу простыне, он вспомнил, как, завернув в нее женщину, выключив свет, бил ее.

— Мразь, — высказался он в свой адрес. Женщину увезли под утро присланные Яшкой люди. Стаc вытащил из-под кровати дипломат и достал толстую пачку долларов. Отсчитав три тысячи, сунул за резинку плавок.

«Звякну Яшке, — подумал он, — пусть этой шкуре отдаст».

— Ну, как, — услышал он насмешливый голос брата, — удалась гулянка?

Повернувшись, увидел ехидно улыбающегося Якова.

— Ты это… — Стас достал доллары. — Отдай баксы шкуре.

— Ей заплачено, — усмехнулся Бобров.

— Да хрен с ним! — не сдержался Стас. — Ты ей эти отдай!

— Ладно, — примирительно кивнул Яков Павлович. Взял доллары, сунул в нагрудный карман. — Я вот зачем пришел, — сказал он. — Есть шанс перевести гнев Вишневской на Орел. Надеюсь, ты захочешь этим воспользоваться?

— Да мне плевать, — закричал Вячеслав, — что вы для меня сделали! Я идиот, что женился на тебе! На кой черт мне нужны такие деньги?! Зачем мне все это?! — Он обвел руками прекрасно обставленную комнату. — Я знал, что вы преступники, но никак не пойму, зачем вам понадобился я. Может, скажешь наконец?

— Высказался? — с деланным участием спросила Елена. — Легче стало? А теперь слушай, милый, что скажу я! — Она повысила голос. — Во-первых, если бы не отец, я бы никогда не стала твоей женой. Я до сих пор не пойму, почему он уговорил меня выйти за тебя. Если ты думаешь, что папа без тебя не обошелся бы, то ошибаешься. Потому что…

— Ты действительно не знаешь, почему Яков Павлович уговорил тебя выйти за меня? — насмешливо спросил Вячеслав. — Короткая у тебя память. Я тоже долго удивлялся нашей скоропостижной свадьбе. Потом переговорил с Семеном Ивановичем, и мне все стало ясно. Ну так как? — усмехнулся Вячеслав. — Ты до сих пор удивлена?

Елена ударила его по щеке. Вячеслав ударом в грудь отправил взвизгнувшую от боли жену на пол.

— Больше так не делай, — предупредил он. — Тот Вячик, которого ты била, умер. Ясно?

Не обращая внимания на заплакавшую жену, быстро вышел. И, тут же вернувшись, сказал:

— Лешку не трогайте! А то будет плохо, поняла?

Сделав несколько глотков из бутылки, Белый посмотрел в окно. Из деревни он уехал с Артемом и Ириной вечером. Перед этим Маршал ходил к парням и о чем-то довольно долго говорил с ними. Вернувшись, начал готовить машину. Всякий раз при виде поста ГАИ Белый испытывал напряжение. Особенно неприятно было, когда на одном из постов подошедшие к машине трое милиционеров, двое были с автоматами, попросили их выйти и, подсвечивая себе фонариками, начали ее осматривать. Вспомнив, что у него сзади на ремне финка в кожаном чехле, Белый вспотел… Подвинувшись к спокойно стоявшему Маршалу, прошептал:

— У меня нож. Будут…

— Извините, — обратился Маршал к капитану. — Могу я узнать, что именно вы ищете?

— Оружие есть? — лениво спросил тот.

— Только у меня, — весело сказала с интересом наблюдавшая за действиями милиционеров Ирина.

— У вас есть оружие? — бросив на мужчин напряженный взгляд и поднеся руку к кобуре, спросил капитан.

Трое перестали осматривать машину и как бы случайно оказались около Маршала и уже готового к действию Белого.

— Мужчины говорят, — сказала Ирина, — что это пародия на оружие. Вот… — Запустив руку в висевшую на длинном ремешке сумочку, достала газовый пистолет. — А вот разрешение.

Бросив взгляд на Маршала и увидев скользнувшую по его губам насмешливую улыбку, Белый рассмеялся. В Курск они приехали в двенадцать. Оставив заснувшую Ирину в машине. Маршал повел Белого в девятиэтажный дом. На седьмом этаже позвонил в квартиру с номером 96. Открывшая дверь молодая женщина с радостным взвизгом повисла у него на шее. Маршал так и внес ее в квартиру.

«Ромео», — хмыкнул Белый. Маршал вышел минут через пять.

— Жить будешь здесь, — сказал он. — Хозяйка Лора — баба нелюбопытная, с вопросами приставать не будет. Если появится желание переспать с ней — вперед, долго уговаривать не придется. Я вернусь дня через три. До этого времени желательно тебе с Бобровым не встречаться.

— Ты думаешь, Ленка тоже в доле? — спросил Белый.

— Уверен, — кивнул Маршал.

Приняв ванну, Белый ушел в небольшую комнату с кроватью и телевизором и лег спать. Проснувшись под вечер, первым делом осмотрел трехкомнатную квартиру. Настроение у него испортилось. В случае, если появятся менты, с хаты не уйти. С балкона на балкон здесь не получится. Балкон наглухо заделан ажурной и крепкой, в этом Белый убедился, решеткой. Хозяйки не было. Найдя в холодильнике пиво, Алексей выпил одну 6утылку и достал вторую. «Похоже, у Маршала в каждом городе марухи есть», — подумалон;

— Как его встретила подруга? — убирая косметичку, спросила Ирина.

— По-моему, неплохо, — притормозив перед светофором, ответил Маршал. — По крайней мере он у нее остался.

— Знаешь, — вздохнула она, — не стану тебя обманывать. Имея в виду подругу, я говорила про тебя. Ведь она твоя знакомая?

— Можно сказать, да, — кивнул он. Тронув машину, покачал головой. — Не слышу в твоем голосе ревности. Тебе все равно?

— Я бы так категорично не сказала, — грустно улыбнулась Ирина. — Ревновать — значит, ссориться. А ты слишком редкий гость, чтобы я могла позволить себе это. Все дело в том, Марков, — вздохнула Ирина, — что я люблю тебя. И буду любить всегда. Наверное, кто-то осудил бы меня. Но мне плевать. Ты появляешься и снова надолго исчезаешь. Я все время желаю только одного — забеременеть. Ничего я так не хочу, как родить от тебя ребенка. И тогда ты можешь катиться к чертовой матери! У меня будет самая большая часть тебя.

Он растерянно посмотрел на нее.

— Артем! — закрывая лицо руками, воскликнула Ирина.

Артем успел вывернуть руль, избежать столкновения с внезапно остановившимся «запорожцем». Шумно выдохнув, улыбнулся.

— Слава Богу, гаишников нет. Знаешь что, — останавливая машину, сказал Маршал, — я тоже люблю тебя. Правда, понял это совсем недавно. Ведь все получилось на удивление глупо и быстро. Ты, наверное, уже не раз…

— Я никогда не жалела и не буду жалеть о том, что согласилась выйти за тебя, — перебила его Ирина. — Когда я объявила в институте, что вышла замуж, все подруги думали, что я сошла с ума. Они не верили, пока не увидели…

— Я не знаю, как решился тогда, — улыбнулся Маршал. — И вообще был поражен, когда ты, почти не думая, согласилась. Ну, а в загсе у мамы работали подруги. К тому же военкомат, помнишь, он здорово поддержал нас.

— Наша с тобой брачная ночь длилась полчаса, а началась в шестнадцать двадцать семь. — сказала Ирина. — Я навсегда запомнила время, когда стала женой и женщиной. Ты, наверное, думал, что я какая-нибудь шлюха? — с улыбкой спросила она.

— Ну, не то что бы шлюха… — пожал он плечами. — То, что ты девушкой была, меня здорово поразило. Поэтому я и приезжаю.

— Когда через три месяца я получила извещение, что ты пропал без вести… — Вздохнув, Ирина прижалась к плечу мужа. — Мне было очень плохо. Наверное, тогда я и полюбила старшего лейтенанта погранвойск. Почему ты не вызвал меня к себе? Ты же обещал.

— Мы уже говорили об этом, — вздохнул Маршал. — К тому же через два месяца я попал в плен. Около восьми месяцев меня, если так можно сказать, вербовали. Там было несколько парней-десантников. Один майор-вертолетчик. Что с ними стало, не знаю. Мне удалось бежать. На границе меня ранили. Наши. — Маршал горько улыбнулся. — И снова восемь месяцев почти постоянных допросов. Хорошо, вмешался мой дядя. Освободили. Учитывая контузию и ранение в грудь, из армии списали. Впрочем, это просто повод. Я вспомнил о тебе. Приехал, а тебя нет, и никто не знает, где ты.

— Я не могла оставаться в Курске, — вздохнула Ирина, — поменяла квартиру и переехала в Пензу. До сих пор не пойму, как ты меня нашел тогда.

— Ты писала своей подруге. Я ее имени сейчас не помню. Вот она и дала мне твой адрес.

— Вообще-то все это я уже слышала, и не раз. — Ирина прижалась к его плечу лицом. — Но ты никогда не говорил мне, чем занимался все это время. Скажу честно, иногда мне кажется, что ты преступник. Что ты не в мафии, я уверена. Ты не из тех, кто будет прислуживать кому-то.

— Ну почему же, — погладил он ее по плечу, — ведь служил я Родине. А сейчас, — поцеловал он ее в щеку, — работаю на наше счастье. И, кажется, есть шанс, что все получится. Правда, пока это только предположение, но будем надеяться, что чутье меня не обманет.

— А кто Алексей? — неожиданно спросила Ирина. — Откуда ты его знаешь? По-моему, он типичный уголовник. Возможно, я ошибаюсь… — Она виновато улыбнулась. — Ведь раньше я видела уголовников только в кино.

— Ты права, — засмеялся Маршал. — Леха действительно уголовник. Скажу даже больше — он бандит. — Увидев в ее глазах испуганное удивление, поцеловал. — Но он отличный человек. Конечно, звучит странно, однако это так… И он поможет нам. Мы будем вместе и счастливы.

— Но это значит, — нерешительно начала Ирина, — что вы…

— Все эти годы я пытался заработать деньги, — сказал Маршал. — Перепробовал все. Начиная со спекуляции шинами до попытки разбогатеть за счет «МММ». Играл во все игры. «Спортлото», «Лотто-миллион»… — Он махнул рукой. — Был даже челноком. Одно время охранял коммерсантов. Но потом мне популярно объяснили, что охранять можно только бабушек, торгующих семечками. Тех, кто на коммерции зарабатывает большие деньги, есть кому охранять. Год назад встретил Леху. Познакомились случайно. В привокзальном ресторане в Мичуринске завязалась драка. Я был с одной женщиной. Она ездила туда за какими-то семенами и платила мне как охраннику. К ней привязались несколько рэкетиров. В общем, не знаю, что бы со мной было — парней было восемь, и все понимали толк в драках, — если бы не Леха. Он вступил в драку из-за того, что один из моих противников как-то обозвал его. От милиции мы бежали вместе. Свою хозяйку я потерял. А до этого пытался заниматься заказными убийствами. Нашел себе парнишку, который быстро и метко стреляет. Но после первого же заказа понял, что это не мое. Он замолчал и достал сигарету.

— И ты так спокойно говоришь об этом мне? — поразилась Ирина.

— Ты моя жена. — Маршал повернулся к ней. — Женщина, которую я люблю. Поверь, это не слова. Сейчас у меня есть ребята, готовые пойти на что угодно. И есть одно предложение. По-моему, пахнет очень большими деньгами. Я знаю, — поморщился он, — тебе неприятно это слышать. Но выбирать уже не приходится. Поэтому пусть будет так, как должно быть. Я смогу взять деньги и обрезать все концы.

— И ты думаешь, что я приму тебя?! — вдруг возмутилась Ирина. — Если в предложении старшего лейтенанта о немедленном замужестве было что-то от «Алых парусов», а я с детства мечтала о своем корабле под алыми парусами и своем капитане, то сейчас, — покачала она головой, — ты просто преступник. Я не хочу такого счастья.

— Знаешь что, — заводя машину, тихо сказал Маршал, — когда все кончится, я приеду. И тогда ты решишь, будем мы вместе или нет. У тебя будет время подумать.

— Я скажу сейчас, — твердо проговорила Ирина. — Я никогда не свяжу свою жизнь с преступником. Я не та романтичная девчонка, что пошла в загс с предложившим ей руку, сердце и букет роз молодым офицером, который едет на войну. Убирайся из моей жизни. И сделай это сейчас. Я не хочу ненавидеть тебя. А если ты не исчезнешь, возненавижу. Дай мне жить памятью о моем старлее.

— Он ударил меня, — со слезами проговорила Елена.

— Подонок! — хрипло выдавил из себя Бобров. — В порошок сотру! Гадина!

Присев на край стула, Елена всхлипнула.

— Что произошло? — спросил отец. — Ведь Славка все-таки не пьяный дебошир. Конечно, это ни в коей мере не умаляет его вины, но из-за чего у вас началось?

— Он стал говорить о том, что зря женился на мне. Он знает правду.

— Черт побери, — проворчал Яков Павлович. — Почему ты так решила?

— Он сам мне сказал. — Елена вздохнула; — Назвал Кипина. Врач сказал ему.

Бобров зло блеснул глазами. Он держал Вячеслава при себе как умного, безотказного исполнителя. Славик мог договориться о поставке любого товара по выгодной Боброву цене. Поэтому он спокойно относился к робким попыткам ухаживания Вячеслава за Еленой. Она встречалась с одним из тех, кого сейчас называют уголовными авторитетами. Потом его убили. А через четыре дня к Боброву со слезами ворвалась дочь и сказала, что беременна. Елена настаивала на аборте. Но Яков Павлович впервые в жизни был строг с дочерью. Запретил ей даже думать об аборте. Он очень хотел внука или внучку. Хотел услышать, как ребенок называет его дедушкой. Наскоро прикинув варианты, он уговорил Елену выйти замуж за Вячеслава. Того упрашивать долго не пришлось. Свадьба была скорой и пышной. И тут случилось то, что Бобров пережил с трудом. По его настойчивой просьбе дочь показалась врачу, а тот заявил, что ни о какой беременности речь не идет. Задержку месячных Елена приняла за беременность. У Боброва прихватило сердце. Но он смог выбраться. И в отместку запретил дочери даже заикаться о разводе с Вячеславом. Судя по словам Елены, Славик узнал правду от умершего недавно врача.

— Где он? — строго спросил Бобров.

— Тварь подколодная, — потушив сигарету, проворчал Вячеслав.

Он был в свое время, как говорится, без ума влюблен в дочь Боброва. И когда тот неожиданно и вполне серьезно спросил, не хочет ли он взять замуж Ленку, Славик был самым счастливым человеком. Так он считал до тех пор, пока не узнал истинной причины своей женитьбы. Вышло это случайно. Уже через пять дней после свадьбы Елена стала относиться к нему так же безразлично, как до свадьбы принимала его ухаживания. Вячеслав случайно узнал, что она ходила к гинекологу. Семен Иванович, так звали врача, давно мечтал о «жигулях». Вячеслав превратил его мечту в действительность. За это гинеколог успокоил его. «Твоя баба немного простыла. Месячные задержались. А она решила, что беременна. Все удивляются, почему вы так быстро свадьбу сыграли», — вспомнил Вячеслав слова врача. Все эти годы Вячеслав молчал. Он терпел насмешки жены. Она его часто унижала. Ей ничего не стоило оскорбить его при посторонних. И вот сейчас он не выдержал. И уже жалел об этом. Потому что к деньгам, особенно когда тратят их, не считая, привыкают. А теперь, судя по всему, Бобров выставит его. «Ладно, — решил Вячеслав, — буду унижаться, ноги ей целовать. Но, как только свое дело заимею, все этой шлюхе припомню». Вячеслав взял принесенный официанткой кофе. Он не заметил, как сидевший через столик Стас качнул головой в его сторону. Допив кофе, рассчитался и торопливо направился к выходу. Взял у гардеробщика легкую куртку, стал ее надевать. Проходивший мимо молодой скуластый парень уронил зажигалку ему под ноги. Нагнулся. Вячеслав почувствовал короткую острую боль справа. Коротко застонав, он рухнул на спину. Встрепенувшийся швейцар услышал короткий сухой стук ударившейся о паркет головы. Подскочивший охранник увидел справа на подреберье тонкую кровавую ранку.

— Звони в милицию! — воскликнул он.

— Не торопись, — остановил его невысокий мужчина. — Это зять Боброва. Надо сначала Якову Павловичу сообщить.

Услышав длинный звонок, Белый выключил телевизор. Прыгнул к окну, осторожно выглянул. Звонок трещал не переставая. Он осторожно вышел в прихожую. Неслышно подойдя к двери, приоткрыв глазок, выглянул

— Да я это! — зло сказал стоявший перед дверью Маршал.

Удивленно хмыкнув, Белый открыл дверь.

— Ты что? — удивленно спросил Белый. — А Ирка где?

— Она поехала одна, — буркнул Маршал. — Небольшая семейная размолвка. Я не стал доводить дело до крупной ссоры. Иначе мог бы потерять ее, совсем потерять. А я этого чертовски не хочу.

— Лихая бабенка, — с уважением пробормотал Алексей. — В такую даль одной катить. Это…

— Она моя жена, — перебил его Маршал. — Я выбрал ее случайно и не ошибся. Или она, или никого. Знаешь, как мы расписались? — разуваясь, спросил он.

— Откуда? — пожал плечами Белый.

— Я получил назначение на границу с Афганом в восемьдесят пятом. Тогда там вовсю шла война. Граница воевала тоже. Я заехал к матери попрощаться. Потом пошел побродить по городу. И вдруг увидел красивую девушку. Тут меня как ударило: если она согласится, женюсь. — Маршал улыбнулся. — Купил большущий букет роз, догнал ее и говорю: «Я старший лейтенант Марков. Завтра отбываю на границу с Афганистаном. Прошу вас быть моей женой. В загсе распишут». — Согретый воспоминанием, Маршал улыбнулся.

— Она тебя на хрен послала? — сочувственно спросил Белый.

— Через час мы стали мужем и женой. Мама, конечно, была просто поражена, но для любимого единственного сына сделала все. Свадьба была почти по всем правилам. Свидетелей нашли на улице. Родителей Иринки не было. Я и не познакомился с ними. Пока был в плену, они умерли. Отец от инфаркта, мать через неделю после него. Мама тоже не дождалась меня, — грустно добавил он. — Я нашел Иринку в Пензе. Она увидела меня и сознание потеряла. В общем, за все эти годы я приезжал раз шесть. Обычно на ночь. Оставлял денег, какие-нибудь тряпки и исчезал. А за эти дни вдруг понял: люблю я ее. И, если выйдет с Бобровым, все, завязываю со всеми делами. Так что завтра выходи на Ленку. Надо узнавать, что Бобров предложить хочет.

— А с парнями ты о чем базарил? — решил спросить Белый.

— Ну что же, — кивнул Бобров, — неплохо. И труп есть, и исполнитель арестован. Знаешь, когда мне сообщили, что зять убит, я пытался понять, что будет с убийцей. И, когда узнал, что он никуда и не уходил, был просто в шоке. Может, ты объяснишь мне, почему он так легко отдался милиции?

— Все просто, — улыбнулся Стас. — Парень купил пепси, перочинным ножом открывал бутылку. Выронил зажигалку, наклонился, чтобы поднять. Рука с ножом непроизвольно приподнялась. Твой зять сам напоролся на нож. Есть свидетели. Молодая пара и гардеробщик.

— Вот это да! — искренне восхитился Бобров и спросил: — Ну а с Конем что?

— Если бы не милиция, — усмехнулся Козлов, — которую он сам вызвал, его бы там и шлепнули. Но…

— Ему предъявят обвинение или нет? — недовольно прервал его Трофимов.

— Скорее всего, да, потому что эксперты обнаружили на животе след удара и припухшее темя. Версия Конева о том…

— Держи меня в курсе дела, — скорее потребовал, чем попросил Федор Матвеевич.

Поняв, что разговор окончен, Козлов поднялся и шагнул к двери.

— До свидания, — как-то нерешительно попрощался он.

— Секретарь отдаст конверт, — усмехнулся Трофимов. — Иди.

Облегченно вздохнув, милиционер вышел.

— Нужен ты мне пока, — пробурчал Федор Матвеевич. — А так за твои слова тебе стоило бы пулю в лоб всадить. Но как здорово вышло с Жигуном, и Конь влип. Теперь Софке надо хахаля вытаскивать. Но что они не поделили? — уже не в первый раз попытался понять он. — Я вовремя их свел. Бобров не звонит… — Он с досадой посмотрел на телефон. — А что он сейчас будет звонить? Ладно, — махнул рукой. — Надо тех, кто у Жигуна был, к себе прибрать. Мало ли что и с кем получится. Адам мог много воды намутить, но побоялся. Грач парней Жигуна знает. Вот пусть он и переговорит с ними. — Протянул руку к селектору, но задержал. — Это потом. Сейчас бы Лугина, щенка, выхватить. Гаденыш, — вспомнил он Кощея. — Может, уже взяли его или пристрелили. В сущности, тот, кто все это придумал, должен был убрать Кольку, потому что через него он засветиться может. Впрочем, вдруг это сам Лугин, в Бога мать, все придумал? Хотя вряд ли, — возразил себе Трофимов. — Но все одно попадешься, щенок, — пообещал далекому и потому неуязвимому сейчас Николаю Федор Матвеевич. Длинно прозвонил телефон.

— Да. — Трофимов поднял трубку. — Слушаю.

— Конь убит! — узнал Трофимов громкий голос Грачева.

— Вот это да, — удивленно округлил он глаза. — Как? Кто?

— Я знаю только, что убит, — отозвался Юрий. — Подробностей…

— Попытайся выяснить, — перебил его Федор Матвеевич. — И пошли кого-нибудь к Козлову, чтобы его не засветить, понял?

— Все сделаю, — сказал Грач.

— И еще, — остановил его Федор Матвеевич, — не ослаблять наблюдения за квартирой Лугина. И запомни: Колька мне живой нужен. Ежели, не дай Бог, — погрозил он кулаком, — Кольку милиция возьмет, с тебя спрошу!

— Проводил свою? — спросил Зверобой вошедшего Анатолия.

— Да, — кивнул тот, — сейчас уже к Тамбову подъезжает.

— Не пойму я, — дернул плечами Влас, — на кой хрен эта учеба нужна? Бабок все равно не платят. Хоть ты с институтом, хоть уборщица. Плюнь ты на это дело. Мужик ты с башкой, работящий. Организуй свое хозяйство, фермерство какое-нибудь. Хоть бабки иметь будешь. А так… — Влас пренебрежительно махнул рукой. — На курах и кроликах долго не протянешь.

— Извини, — глухо отозвался Анатолий, — я сам знаю, как и что мне делать. За совет, конечно, спасибо. Но…

— Ты свое «спасибо», знаешь, куда засунь! — неожиданно взъярился Влас. — Я тебе…

— Хорош! — рявкнул Кощей. — Ты что на него наезжаешь?! Крыша, что ли, съехала? Не рычи на Толяна, понял?

— Да я так, — буркнул Влас. — Ты извини, — хмуро взглянул он на Анатолия, — что-то накатило. А если честно, — вдруг признался он, — завидую я тебе. У тебя свой дом, невеста есть. Значит, есть будущее. А у нас… — Он махнул рукой. — Поэтому я и сорвался. Извини, — повторил Влас.

— Да ладно, — вздохнул Толик, — у каждого свои дела. Мне тоже порой до того плохо становится. Вот поэтому и выпивал. Примешь, вроде полегче. Пьяному думать не надо. Ты вот сказал о будущем. Но если жить так, как живем сейчас, то лучше его и не иметь. Денег не платят. А без них…

— Мужики, — вмешался Кощей, — ну их на хрен, эти базары. Бабок мы тебе оставим. Мы, наверное, скоро свалим отсюда, так что…

— Денег мне от вас не надо, — возразил Анатолий. — Просто…

— Мы тебе не квартплату оставляем, — перебил его Зверобой, — а долю. За укрывательство таких, как мы, тоже срок дают, и немалый.

Переглянувшись, Кощей и Влас засмеялись. Увидев испуг на немного побледневшем лице Толика, Иван тоже засмеялся.

— Ты в голову не бери, — успокоил он парня. — Это я так, к слову.

— Да мне, — пробормотал Толик, — все равно, просто как-то неожиданно это.

— Хорош тебе на парня жуть нагонять, — явно довольный такой реакцией Анатолия, ухмыльнулся Влас, — а то…

— Я сказал, тормози! — рявкнул Кощей.

— Ты что хочешь? — зло спросил Анатолий Власа. — Что ты все время ко мне какие-то претензии имеешь? Не нравится — молчи. Ты у меня в доме. Если думаешь, что боюсь тебя, — посмотрел он ему в глаза, — ошибаешься.

Он хотел сказать еще что-то, но, махнув рукой, стремительно вышел.

— Что ты на него наезжал? — тихо спросил Николай. — У него своя жизнь. Живет как может. Другой давно бы нас на хрен послал. Думаешь, он не понимает, что мы здесь не отпуск проводим? Забыл, что Маршал сказал? Не высовываться. Так что не лезь к Толяну!

— Николай прав, — поддержал его Зверобой. — Толька — неплохой парень. А ты ему костью поперек горла. Не тронь его. Маршал узнает, будет очень недоволен.

— Ты, что ли, стукнешь? — вскинув голову, спросил Влас.

— Я! — выдохнул Кощей.

— Да идите вы, — сплюнул Влас и, достав сигареты, вышел.

— Что он на него взъелся? — недоуменно спросил Иван.

— Да, скорее всего, — усмехнулся Николай, — из-за того, как он сам сказал, что у Толяна будущее есть. А у нас его, точняком, нет.

— Ну да, — возразил Зверобой, — Маршал же сказал, что скоро дело крупное будет. Ухватим куш хороший и в разные стороны. Лично я…

— Нас с ним, — имея в виду вышедшего Власа, зло перебил его Лугин, — мусора шарят. Так что…

— Да хрен с ними, — беззаботно отмахнулся Зверобой. — Мне Маршал сказал, что все хорошо будет. Деньга возьмем, пластическую операцию сделаете. И куда-нибудь за границу. Ты куда поедешь? — серьезно спросил он. — Лично я в России останусь. Ну ее на хрен, заграницу. Там, пока язык выучишь, чокнешься.

— Если бабки будут, — невольно загоревшись надеждой, возразил Кощей, — на хрен язык учить. Переводчицу пожопастей хапни, и все. Лично я куда-нибудь в Штаты двину, — решил он. — Влас тоже в те степи рванет. Будете в гости приезжать.

— Скорее всего, — хмуро проговорил вернувшийся Влас, — нас на остров для помилованных убийц отправят. А там переводчицы на хрен не нужны. И будем мы с тобой до тех пор, пока не крякнем, вспоминать, как…

— Лично я Маршалу верю, — сказал Николай. — Он мужик с башкой, и она у него варит. Ну, если что, — тихо, но твердо проговорил он, — я живым не дамся. Пусть другие на этом острове кайфуют. Мне не в жилу пожизненно торчать.

— Ладно, — недовольно проговорила полная женщина средних лет. — Но, надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется отрабатывать?

— Конечно, Анна Ивановна, — кивнул Анатолий. — Мне очень нужно сразу после окончания занятий уехать. Друг заболел, — опустив голову, чуть слышно добавил он.

Боясь, что директор поймет по его глазам, что он врет. Толик уставился в пол. Но директор школы поняла это как переживание за друга.

— Конечно, это некстати, — сухо заметила она, — но что поделаешь. Можешь писать заявление об отпуске.

— Спасибо.

Анатолий облегченно вздохнул. Если бы директорша пыталась возражать, он бы, скорее всего, отложил свою поездку на потом. Но сейчас…

— До свидания.

Прежде чем она успела ответить. Анатолий вышел.

— Гордеев! — крикнула она вслед. — Завтра приезжает комиссия из района! Приготовь кабинет!

Не останавливаясь и не оборачиваясь, Толик, словно она могла видеть, кивнул.

«Денег на билет хватит, — подумал он. — Еще парни оставят. Я догадывался, что они преступники. Но, если их ищут, у меня возникнут проблемы. — Он усмехнулся. — Скоро родной язык забудем. Я в школе, бывает, учеников одергиваю. А сам… — Вздохнув, поднял голову и посмотрел на ярко-синее небо. — Ника, — думал он, — я сделаю все, чтобы у нас было счастливое настоящее и прекрасное будущее. Я люблю тебя. Мы будем вместе. Мы будем счастливы».

Ника, с трудом приподняв тяжелую спортивную сумку и ухватившись за поручень вагона, поднялась на первую ступеньку.

— Давай помогу, крошка, — услышала она веселый голос.

Рослый, коротко стриженный парень в камуфляже забрал у нее сумку и легко поднялся в вагон. Ника посмотрела назад.

— Толик, — прошептала она, — прости меня. Но так нужно. И в первую очередь — тебе. Я люблю тебя.

— Какое купе у вас? — спросил парень.

Положив трубку, Стас удивленно, словно желая услышать еще что-то, смотрел на телефон и вдруг громко расхохотался. Он повалился на кожаный, местами протертый диван. Подрагивая от смеха, сполз на пол.

— Кретин! — рукавом вытирая выступившие слезы, промычал он. — Думает, что я утро… ха-ха-ха…

Заглянувший в окно Череп увидел лежащего ничком, обессиленного от смеха Стаса.

— Что его так развеселило? — негромко спросил он сидевшего на крыльце парня.

— Хрен его знает, — лениво проговорил тот. — Сначала по телефону базарил, потом балдеть начал.

— Да! — Бобров восхищенно покачал головой. — Стас — действительно специалист высокого класса. Как быстро сумел управиться с Коневым. Вот что значит опыт. Даже в камере тюрьмы незнакомого города сумел достать.

— Папа! — В кабинет вошла Елена. — Белый в городе. Он звонил и сказал, что готов встретиться. Перезвонит сегодня. Когда именно, не сказал. Поэтому мне придется, наверное, целый день сидеть у телефона.

— Он знает о смерти Вячеслава? — быстро спросил Бобров.

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Я тебе передала все, что он сказал. Я спросила, где он, но Белый повесил трубку.

— Ну что же, — немного подумав, решил Бобров. — Встретишься с ним ты. И сразу, разумеется, с грустью скажешь, что Славик убит. Говори правду. Я имею в виду то, как и кто его убил. О настоящей причине смерти брата Белый знать не должен.

— Не думаю, что он будет посыпать голову пеплом, — весело заметила дочь.

— Кто знает, — проворчал Яков Павлович. — Я тоже подумать не мог, что Славка так себя поведет.

— Что ему говорить о деле? — спросила Елена.

— Будешь разговаривать с ним в своем кабинете, — сразу, видимо, все продумав заранее, ответил он. — Сначала все время говори о смерти любимого мужа. Если он будет спрашивать о деле, ударяйся в плач и снова начинай про Славку.

— Поплакать о любимом муже я, конечно, смогу, — кивнула она. — Но что? Все время…

— Сделаешь, как говорю, — не терпящем возражения голосом сказал Бобров.

«Значит, Павлюк меня сдал, — усмехнулся Артем, — и Бобров знает, кто с Лехой. Так, — задумался он. — Что может сделать Бобр? Судя по всему, ему нужны люди, и он остановил свой выбор на нас. Значит, правильно я рассчитал. Плохо, что парни так здорово засветились. Хотя, — криво улыбнулся Маршал, — может, это и к лучшему. Как говорила моя бабушка, нет худа без добра. А насчет Ленки я, кажется, ошибся. Она в паре с папулей. Белый — матерый хищник, — вспомнил он реакцию подельника на известие о смерти брата. — Сейчас, судя, по всему, Ленка будет играть роль безутешной вдовы. Интересно, — прищурился он, — Славка действительно стал случайной жертвой или его убрала жена с тестем? Скорее всего, верно последнее. Белый говорил, что Славка пытался что-то сказать ему о супруге и ее папуле. Учитывая, что он только что вернулся с похорон матери, которую все же любил, и ссору с сестрой, мог сорваться. Впрочем, на кой черт мне это нужно… — Маршал посмотрел на часы. — Белый сейчас звонит. Бобровы будут неприятно удивлены».

— ….Что? — Вскинув брови, Елена беспомощно оглянулась на отца.

— Что он говорит? — шепотом спросил тот.

— Алло!

Пожав плечами, Елена положила трубку.

— Он сказал, чтобы я приехала на центральный рынок. Он там меня встретит, и мы поговорим.

— Сволочь! — разозлился Бобров. — Каков гусь. Ехать, видите ли, на рынок!

— А что делать? — сказала Елена. — Ведь он нам нужен. Я его пригласила для разговора.

— Но если он приехал, — решил Яков Павлович, — значит, заинтересовался. Жди второго звонка. Он должен позвонить. И скажи, что или он явится сюда, или разговор вообще не состоится.

— Ты думаешь, он позвонит? — с сомнением спросила Елена.

— Обязательно, — кивнул отец. — Ведь он приехал.

— Они ждут второго звонка, — сказал Маршал.

— Так на рынок она не прикатит? — спросил Белый. — Я же ей базарил, как ты говорил.

— Она не приедет, — покачал головой Маршал. — Они поняли нашу заинтересованность. Ведь ты появился. И не через несколько дней, как говорил, а почти сразу. То, что мы нужны им, ясно. Но твой приезд выказывает и нашу заинтересованность.

— Тормозни, — попросил Белый. — Думаешь, они знают и о тебе?

— Уверен, — кивнул Маршал, — Валентин рассказал обо мне Боброву.

— Вот сука! — возмутился Белый. — Сдал, козел!

— В сущности, на это я и рассчитывал, — улыбнулся Маршал. — Зачем осложнять наши будущие отношения? Ведь если бы Бобров не знал, что с тобой работает некто Марков, он повел бы себя по-другому. Все именно так, как и должно было быть.

— Но что делать-то? — не понял Белый. — Если я больше не звякну, то…

«Свое ты сделал, — мысленно поблагодарил его Маршал, — теперь моя очередь». А вслух сказал:

— Иди на квартиру и оттуда никуда. Остальное я беру на себя.

«Похоже, ты меня за черта держишь», — подумал Белый.

— Бобров знает обо мне, — словно услышав его, сказал Маршал. — Поэтому то, что они приготовили для тебя, им придется переигрывать. А это получится плохо. Хотя бы потому, что они ждут тебя. А еще погиб твой брат. И ты, возможно, сам того не желая, обвинишь в его гибели их.

— Вообще, в натуре, — нехотя согласился Белый. — Скорее всего, они его и пришили. Сейчас это…

— Не заводи себя, — посоветовал Маршал, — потому что тебе все равно придется встретиться с Бобровым и Ленкой.

— Он не звонит, — покусывая губы, сказала Елена.

— Позвонит, — сам испытывая легкое беспокойство, проговорил отец.

— Елена Яковлевна! — В дверь заглянула секретарша. — Вас спрашивает молодой мужчина.

— Пришел, — облегченно вздохнула Елена.

— Я же говорил, — самодовольно улыбнулся отец и быстро вышел в прикрытую бархатной портьерой дверь.

— Зови, — как всякая женщина, прихорашиваясь перед встречей, сказала Елена.

Девушка ушла. Закурив, Елена небрежно уселась в кресло с таким расчетом, чтобы Алексей мог увидеть ее длинные стройные ноги. Он, конечно, уже обратил на них внимание, но…

— Здравствуйте.

В кабинет вошел Маршал. Растерянно уставившись на него, Елена медленно поднялась.

— Вы кто? — спросила она. — Подождите, — сдвинув брови, попыталась вспомнить, где видела этого человека. — Вспомнила, вы были в деревне, но…

— Я Марков, — спокойно сообщил Маршал. — Артем Марков. Надеюсь, вы слышали обо мне много плохого. — Опустившись на стул, Маршал весело улыбнулся. — Я, если так можно сказать, представляю интересы Алексея Иванова. Поэтому ваше предложение выслушаю я. Итак? — Он вопросительно взглянул на нее.

Елена смешалась. Она не знала, что сказать. Это понял слышащий разговор Бобров. Он поспешно вышел.

— Добрый день, Яков Павлович. — Поднявшись, Маршал слегка наклонил голову. — Я рад, что вы появились. Ибо, насколько я знаю, вы давно ищете встречи со мной. Так в чем же дело? И сразу давайте поставим точки над «i». He секрет, что я и мои компаньоны перехватили деньги Трофимова, которые передали вы. Надеюсь, претензий к нам не будет?

— Разумеется, нет, — засмеялся Бобров. Он с интересом разглядывал Маршала.

— Давайте перейдем к делу, — предложил Маршал. — Представляться и шаркать ножкой нет смысла. Вы знаете, кто я. Я все знаю о вас. Вернее, почти все. Но так как вы ожидали увидеть Белого, а не меня, то, пожалуй, я и начну. Вы ищете людей для дела. Осмелюсь предположить, что работа предстоит на Дальнем Востоке, точнее, на Колыме. Цель — золото. Если это не так, поправьте меня. — Он выжидательно посмотрел на пораженного Боброва.

— Вы смелый человек, — удивленно покачала головой пришедшая в себя Елена.

— К тому же умный, — добавил Маршал. — Поэтому давайте перейдем к сути. Разумеется, все в общих чертах. Так же приблизительно вы называете сумму, которую мы получим в случае успешного окончания операции. Ибо, что будет в случае неудачи, я знаю.

«Как научился говорить, — подумал Бобров, — и не подумаешь, что бандит. Впрочем, это хорошо».

— Ну что же, — обратился Яков Павлович к Маршалу. — Ваши предположения верны. Буду откровенен. У меня есть план захвата крупной партии золота. Нужны исполнители. Разумеется, они, исполнители, будут работать под контролем моего человека.

— Ясно, — подождав продолжения и не услышав ничего, кивнул Маршал. — Значит, я прав и относительно места, то есть Колымы.

— Абсолютно, — спокойно согласился Яков Павлович. — И позволю себе спросить: что вас навело на такое предположение?

— Ваша заинтересованность Белым, — объяснил Маршал. — Он долгое время жил на Колыме и не понаслышке знает те места. Вы там тоже бывали довольно часто. И поэтому, когда ваша дочь сказала о предложении, сопоставив эти факты, я и сделал верный вывод. Не буду лгать, я доволен, что не ошибся. Хотя бы потому, — опередил он Боброва, — что золото — это большие деньги. Если получится, а хочется надеяться, что так и будет, хватит на всю оставшуюся жизнь и еще останется потомкам. Поэтому я бы хотел услышать об оплате.

— Двести миллионов, — негромко сказал Яков Павлович. — Дорога и вся подготовка, разумеется, тоже за мой счет.

— Ну что же, — немного подумав, улыбнулся Маршал. — Двести миллионов в золоте. По государственной цене на тот день, когда мы его возьмем.

Не в силах что-либо ответить на столь наглое, по его мнению, заявление, Бобров несколько секунд стоял неподвижно. Затем открыл рот, но сказать ничего не смог и посмотрел на не менее удивленную дочь.

— Вам золото принести на блюдечке с голубой каемочкой? — насмешливо поинтересовалась она.

— Приятно встретить женщину, — ответил Маршал, — которая зачитывалась «Золотым теленком». Остап Бендер вам нравился как мужчина или как человек? — в свою очередь, задал он глупый вопрос.

— Вы думаете, о чем вы. просите?! — взорвался Бобров. — Это же просто…

— Я не прошу, — спокойно возразил Маршал, — а назначил цену за свою работу. Обдумайте это, и если согласитесь, то будем обсуждать план. Ежели нет… — Он с деланным сожалением развел руками. — Придется нам и далее работать по мелочам. — Поднявшись, растер окурок в пепельнице. — Знаете, мадам, — обратился Маршал к Елене, — у вас прекрасные ноги. Но на будущее учтите: не нужно долго демонстрировать их. Человек так устроен, что со временем просто устает любоваться прекрасным и предпочитает менее красивое, но доступное.

Повернувшись, он спокойно вышел.

— Хам! — запоздало возмутилась Елена. — Мне он понравился, — пробормотал Бобров. — Его цена — лишнее доказательство того, что они не попытаются скрыться с золотом.

— Скрыться? — насмешливо переспросила Елена. — Ты же знаешь, что это невозможно.

— Но этого не знает он, — улыбнулся отец.

— Все очень просто, — усмехнулся Козлов. — Конев в камере поссорился с задержанным за грабеж парнем. Как говорит парень, Конев обозвал его петухом. По законам уголовного мира это самое тяжелое оскорбление и смывается только кровью. Парень ударил Конева заточенной ложкой в горло. И очень удачно. Тот умер мгновенно.

— Значит, это не заказное убийство? — спросил Трофимов.

— Безусловно, нет, — уверенно сказал Козлов. «Черт возьми, — наморщил лоб Федор Матвеевич, — значит, я набрехал Боброву. Вот это да, — неожиданно развеселился он. — А Яшка мне так многозначительно сказал: мол, я все могу. Идиот. Но Вишневская может понять все по-своему и предъявить убийство мне. Впрочем, она и предъявлять не будет. Пришлет пару крутых с автоматами, и расстреляют меня у подъезда. Черт бы побрал этого придурка. В камере назвал петухом, болван. Впрочем, она узнает, что в действительности произошло. Но Конь был ее хахалем».

— Ладно, — вслух заметил он. — Хрен с ним, с Конем. Что слышно о Лугине?

— Ничего, — покачал головой милиционер. — В сводках по-прежнему упоминаются он и Котов. Как я уже говорил, примет третьего не имеется. Просто пишется для патрульных, что с двумя разыскиваемыми может быть их не установленный сообщник. Ну и, как всегда, мол, вооружен и особо опасен при задержании.

Услышав в его голосе усмешку, Трофимов осуждающе покачал головой.

— Вот поэтому и стреляют таких, как ты, ротозеев. Удостоверение с пистолетом есть, и думаешь, что неуязвим. Кончилось то время, когда одного вида милиционера боялись. Сейчас наоборот, как раз поэтому и голову проломить могут. А уж если с оружием идешь, тем более. Пистолет купить — вроде плевое дело. Но тут и платить не надо. Лугин убил четверых. Один из них милиционер. А вы все его хули-ганчиком считаете.

— Да нет, — покачал головой Козлов. — Просто удивлены все: с чего это он начал стрелять? Правда, на него сейчас одно убийство повесили и два разбоя. На одном тоже труп есть.

— Вот так и работает наша славная милиция, — проворчал Трофимов и спросил: — Ну, а ваши стукачи что говорят? Не светился Колька в городе?

— Вот влипли, — со злостью проговорил Влас. — Сидим, как на зоне. Только что молоко попиваем. Надоели мне эти сельские прелести по самое некуда.

— Немного осталось, — зевнул Кощей. — Маршал же говорил, что по крайней мере через неделю нарисуется. Он что-то надыбал.

— Как бы нас мусора не срисовали, — сказал Влас. — Вчера «козлик» ментовский по деревне катался.

— Это к преду приезжали, — сказал Зверобой. — Зерно вроде кто-то утащил. Вот и приезжали. Участковый и пара из угро, Толька говорил.

— Толян что-то за географию засел, — приглушенно сказал Кощей. — Все Дальний Восток изучает. Я так понял, что он туда на заработки собирается.

— А как же куры?! — с деланным возмущением спросил Влас. — Кролики? Ведь крякнут без хозяина. И огород погибнет. Видал, какой огород? Футбольное поле. Я слышал, будто на лошадях сажают и выкапывают. А выходит, хренушки, все вручную. Пока картошку выкопаешь, ноги протянешь. Так ее еще окучивать надо. Жука этого гребаного, которого из Колорадо заслали, травить. Не, — покачал он головой, — ни за какие бабки я в селе жить не стану.

— Так им и так бабок не дают, — засмеялся Кощей. — Правда, перед выборами сунули немного, чтоб рты закрыли и за коммунистов не голосовали. И хоть свет гореть стал. А то сиди, как Чехов, при лампадке и свечах. Вот житуха! — Он хмыкнул. — Они детишек крестьянских учат, а на них хрен с просвистом забили. Да и в городах такая же канитель. По телеку казали. Врачам и то бабок не дают.

— Я вот чему удивляюсь, — заметил Зверобой, — по телевизору, в газетах и по радио все говорят, что живем плохо. Зарплаты не платят, пенсии не дают, заводы останавливаются. Но ты глянь: в этой же деревне как все одеты? А морды какие? На одном воздухе, какой бы свежий он ни был, такой хари не налопаешь. А бабы? Жопастые все, и груди, как у коров. А про города и вообще молчу. Малолетки в школу ходят, одетые, как дети миллионеров. Машин сейчас тьма. Ларьки коммерческие, как грибы, растут. А на рынках что делается? Кто же покупает всю эту хреновину?

— Так в чем дело? — подковырнул его Кощей. — Хапнем бабки, купи пару-тройку ларьков. Мы их охранять будем, — подмигнул он засмеявшемуся Власу. — А там, глядишь, и банк заимеешь. Когда все надоест, сам его на уши и поставишь.

— Скорее бы Маршал нарисовался, — отсмеявшись, проговорил Влас, — а то нас здесь, точняком, повяжут.

— Типун тебе на язык, — недовольно взглянул на него Кощей.

— Да я на все согласен, — усмехнулся Влас, — только бы не наручники.

Толик со вздохом закрыл атлас автомобильных дорог.

— Карта есть карта, — пробормотал он. — И по учебникам вроде все понятно. Но на месте по карте ехать не будешь. Поселок Артельный, — вспомнил он, — участок прииска имени Расковой. Как говорила Зинаида Степановна, из аэропорта ехать до прииска почти пятьсот километров. Потом от прииска еще километров двадцать. Надо выучить адрес знакомой Зинаиды Степановны. — Достал исписанный листок, прочитал: — Майя Яновна Олич.

Закрыв глаза, повторил.

«А вдруг она там не живет?» — внезапно подумал Анатолий. Его лицо стало растерянным.

— Хватит, — недовольно буркнул он. — Я все равно поеду. Незачем раньше времени страх на себя нагонять. Но все же надо обдумать запасной вариант на случай, если Олич там не живет. Может, сразу зайти к женщине в аэропорту? Но Зинаида Степановна предупредила, что соваться туда без особой надобности не надо. Ладно, — решил он, — приеду — все узнаю. Ну, а если Олич на участке не живет, сделаю вид, что приехал на работу устраиваться. Ведь на Колыме сейчас почти одни артели старательские трудятся. Хотя нет, — вспомнил он недавно прочитанное в газете, — артелей стало больше, но прииски тоже работают. Объединяются и продолжают добычу золота. Наверное, я так и сделаю, — внезапно решил Анатолий. — Заберу эти граммы и устроюсь на работу. Проработаю до середины июля и вернусь. Нике все объясню, она поймет. А с деньгами мне повезло, — улыбнулся он. — Просто, как говорится, с неба упали. — Вспомнил своих гостей и вздохнул. — Лучше бы они уехали. И чем быстрее, тем лучше. А то черт знает что может выйти.

— Доброе утро. — Маршал приветливо улыбнулся. — Я рад, что вы приняли правильное решение.

— Здравствуйте, — увидев за его спиной Белого, кивнул Бобров. — Проходите и садитесь. — Подождав, пока гости сядут, спросил: — Кофе? Или коньяк? Есть чудесный…

— Яков Павлович, — укоризненно прервал его Маршал. — Мы, разумеется, попробуем ваш чудесный, я в этом уверен, коньяк, но после того, как при-Дем к соглашению. Насколько я понял, названная мной цена вас устраивает.

— Ни в коем случае, — улыбнулся Бобров. — По той простой причине, что вы запросили слишком много. Но, надеюсь, мы сумеем договориться.

— Не думаю, — покачал головой Маршал, — потому что…

— Вы получите золота на двести миллионов по цене, установленной на тот день на торгах.

— А разве такие торги существуют? — усомнился Маршал.

Бобров улыбнулся.

— Молодой человек, поверьте: я давно вышел из того возраста, когда рассказывают басни. Кроме того, дело гораздо серьезнее, и нам, надеюсь, вы это понимаете, необходимо обоюдное доверие.

— То есть мы доверим вам наши шкуры, — по-своему понял его Маршал, — а вы нам — захват золота. По-моему, обмен равноценный.

Он взглянул на Белого.

Не отвечая, тот пристально смотрел на Боброва. Тому стало не по себе от мрачного взгляда.

— Будьте добры, — не выдержав, попросил Бобров, — не смотрите на меня так, будто я виноват в гибели вашего брата.

— Если бы ты его пришил, — буркнул Белый, — я бы тебе пузырь коньяка поставил. Просто мне не в кайф твоя блевотина про доверие. О каком, на хрен, доверии можно вести базар? — со злостью спросил он. — У тебя восемь тузов в колоде. Золото мы хапнем, но уйти вряд ли сможем — ты нас и подставишь. Ведь металл не мы с Колымы поволокем. Отдадим его твоим гонцам. А нас потом ты и подставишь. Или твои псы нас положат среди сопок. Короче, вот что: ты с ним договаривайся, как хочешь. — Он посмотрел на Маршала. — А мне двадцать пять процентов от моей суммы перед делом отдай, понял?

— Здравая мысль, — согласился Маршал. — На вашу цену мы согласны, но с небольшим условием: двадцать пять процентов от суммы вы отдаете перед делом.

— Вы считаете меня идиотом? — серьезно спросил Яков Павлович.

— Ну почему же, — усмехнулся Маршал, — мы сделали вам предложение. Ну, а если серьезно… — Взгляд его стал твердым. — То не будем смотреть кота в мешке. Сколько золота вы рассчитываете захватить?

— Ну что же, — немного помолчав, сказал Бобров. — Буду с вами откровенен. План захвата золотой партии с одного из районных управлений «Севе-ровостокзолота» разработан мной три года назад. Учитывая быстро меняющуюся обстановку в стране, а следовательно…

— Я бы хотел видеть план, — требовательно прервал его Маршал, — и изучить.

— Вот он. Мы его обсудили, — протягивая тонкую кожаную папку, сказала Елена, — и решили, что вам просто необходимо это увидеть. Сколько дней вам потребуется, чтобы изучить и высказать свое мнение?

— Чтобы оно, — взял папку Маршал, — это мнение, было полным, мне необходимо после ознакомления с творением вашего отца увидеть место действия. Хотя бы потому, что можно увидеть то, чего на бумаге не отметишь.

— Тогда сделаем так, — решил Бобров. — Вы завтра же отправляетесь в Магадан. Я думаю, недели вам хватит. Все это, разумеется, за наш счет. Правда, при условии, что вы будете работать. Если вам что-то не понравится, внесете изменения. По возвращении мы все подробно обсудим. Я уверен, мы найдем правильное решение. И сразу хочу предупредить: не забивайте себе голову такими пустяками, как вывоз золота. Ваше Дело взять его и доставить в одно место. Впрочем, сейчас главное найти самый подходящий вариант захвата.

«Что-то Яшка темнит, — лежа на кровати с сигаретой, подумал Стаc. — Неужели он до сих пор считает, что моими руками убил этого краснодарского в Орле? Не настолько же он туп. И что за дело, про которое он говорил? Правда, кроме одного раза, ни о чем подобном не заикался. — Затянувшись последний раз, щелчком отправил окурок в открытое окно. — А этот гребень лысый, — вспомнил он Черепа, — так и крутится под окнами. Пес комолый. Придет время, — мысленно пообещал он Черепу, — я твою лысину сделаю похржей на дуршлаг».

— Ну и что? — спросил Белый.

— Работаем, — кивнул Маршал. — Я бегло просмотрел это. — Он сунул в папку несколько листков. — Толково. Правда, прошло три года, так что придется все перепроверить. Но в целом реально,

— Значит, покатишь в Магадан? — Закуривая, Белый взглянул на папку. — Проверять…

— Все будет немного иначе, — перебил его Маршал. — Ты сегодня же отправляешься на Тамбовщину. Отдашь это, — достал он из кармана куртки два паспорта, — Власу и Кощею. И отправишь их поочередно, с разницей в два дня, в Магадан. Конечно, рискованно. Любого из них может прихватить милиция. Но выбирать не приходится, без них нам не управиться. Зверобой пусть немедленно едет сюда. Сам погости в деревне с недельку и тоже отправляйся в Магадан. Туда, где жил, не заезжай. Светиться ни к чему. Жди меня в Сусумане. — Он посмотрел на открытую страницу атласа автомобильных дорог. — И запомни: цель твоей поездки на Колыму — желание подзаработать. Старых знакомых избегай. Работа предстоит крупная, и не надо, чтобы кто-то знал о твоем появлении на Колыме.

— Тормози, — остановил его Белый. — Что ты замутил? Разжуй.

— Мы сработаем по плану Боброва, — вздохнул Маршал. — Такой шанс выпадает раз в жизни, и упустить его я не хочу. Все! — отрезал он. — Больше ни о чем не спрашивай. Мне нужен Зверобой.

— Ты поверил им? — спросила Елена.

— Да выбора-то нет, — ответил Бобров. — К тому же сам план ничего существенного не дает. Только предположительный план операции налета. Я уверен, они пойдут на это. Видела, как загорелись глаза у Белого? Да и Марков уже не сможет отыграть назад. Они оба авантюристы высокого полета и ради таких денег пойдут на все. Конечно, я допускаю, что в способах доставки золота на горно-обогатительный комбинат могли произойти существенные изменения. Но суть осталась прежней. Скорее всего, теперь доставляют металл реже, чем прежде. А это значит, что золота сейчас возят больше. Подождем возвращения Маркова и все узнаем. Когда придем к окончательному, единому мнению, будем разговаривать со Стасом.

— Думаешь, он согласится?

— Уверен, — засмеялся Яков Павлович. — Тем более что к своим тридцати процентам он получит деньги налетчиков. Лично меня Марков устраивает. Я не знаю, кем он был раньше, да и знать не хочу. Подобных людей надо принимать такими, какие они есть. Марков — голова. Белый — исполнитель, хотя Думает, и Марков это постоянно для его успокоения подтверждает, что к его мнению прислушиваются. Поэтому подождем неделю. А там… — Его глаза артно блеснули. — Сыграем в игру, которая войдет в хронику уголовных дел как ограбление века.

— Надеюсь, в этой хронике будут упоминаться и наши имена, — усмехнулась дочь.

— Именно поэтому я и отошел от дел c золотом три года назад, — вздохнул Яков Павлович, — что начал готовить операцию по захвату недельной выработки пяти приисков Сумайского района. Удастся это или нет, я допускаю и второй вариант, в первую очередь органы будут заниматься теми дельцами, кто находился в поле их зрения в последние годы. Моего имени среди них не будет. А значит, и выход на меня невозможен. Никаких данных у милиции о моей связи с Марковым или Белым также нет. То, что Алексей — родной брат моего зятя, ни о чем не говорит.

Тем более, я в этом уверен, милиции известно о чувствах, которые испытывали братья друг к другу. B общем, риск быть привлеченным за это сведен до минимума. Если у тебя есть какие-то соображения по поводу налетчиков, говори, мне нужно твое мнение.

— Я согласна с тобой, — ответила Елена. — Марков знает, что хочет. Он назвал сумму, которую стоит. Лешка — просто бандит. Остальных мы не знаем. И я считаю, что это…

— Очень хорошо, — договорил за нее отец, — потому что они не знают о нас. Марков им и слова не скажет о том, кто заказчик. Белый тоже будет молчать.

— Я вот о чем думаю, — с сомнением покачала головой дочь. — Как ты сам заметил, мы о Маркове не знаем ничего, а он о тебе, так мне показалось, знает если не все, то почти…

— Разумеется, — с улыбкой перебил ее отец. — И это только доказывает, что он нужен нам. Марков не появился бы, если бы не знал обо мне того, что ему удалось узнать. И это хорошо, потому что доказывает, что он ко всему готовится обстоятельно. Мне его прошлое не нужно знать, ведь Марков — исполнитель, и не более. Где он живет, мы сегодня узнаем. Как и то, поедет он в Магадан или нет.

— Я тоже послала за ним своего человека, — улыбнулась Елена.

— Почему тоже? — засмеялся отец. — Я имел в виду, что ты поделишься с папой этими сведениями.

Удивленно приподняв брови, Елена рассмеялась и звучно чмокнула отца в щеку.

— Ты умный. Я, правда, сначала подумала, что ты послал за Марковым…

— Ну зачем мне это делать, — прервал ее Бобров, — если у меня чудесная, умная дочь? — По-отечески нежно поцеловав ее, посмотрел на часы. — Я обещал Стасу приехать. Хочу поблагодарить его за ликвидацию Конева.

— Папа, — вздохнула Елена, — мы с тобой одни. Зачем говорить языком книжных гениев-злодеев? Кстати, Марков говорил именно так. Ты думаешь, он действительно так разговаривает?

— Надо полагать, — неопределенно ответил Бобров, — он говорит с собеседниками на понятном им языке. В глазах Белого во время нашей беседы с Марковым я видел удивление.

— Ладно, — отмахнулась она, — это не столь важно. Мне вот что непонятно: ты хочешь, чтобы с ними поехал Стас. Но если, как ты только что сказал, сам Марков узнавал о тебе прежде, чем прийти, то он знает, что Стас — киллер. И наверняка поймет…

— Извини, дочка, — не дал закончить ей отец, — если Марков узнавал обо мне, то наверняка знает, что У Стаса сейчас большие неприятности. А значит, его желание исчезнуть на некоторое время объяснимо. И, согласись, лучшего наблюдателя, чем мой брат, я проcто не нашел бы.

— Но Марков может спросить, почему ты не доверил всю операцию с золотом Стасу, — сказала Елена.

— Хотя бы потому, что Стаc — киллер и у него нет опыта в налетах. Тогда как Марков засветился благодаря налету на людей Трофимова. Да, — вспомнил он, — вот еще с кем надо что-то решать. Потому что, если Федор узнает о совершенном ограблении, он вполне может подумать, что это дело моих рук.

— Так в чем дело? — Елена пожала плечами. — Пусть Стаc, в конце концов, покажет свое искусство.

— Я об этом думал, — согласился Бобров, — и, наверное, сделаю так. А тебя попросил бы проконтролировать действия наших уголовников. Необходимо знать, что они оба будут делать.

— То есть мне послать человека за Марковым в Магадан?

— Ну зачем? — Он покачал головой. — Вполне хватит того, что тебе доложат, уехал ли он. Не знаю, почему, но мне вдруг показалось, что он поступит не так, как говорил.

«Сказать Яшке о Кощее или нет? — спросил себя Трофимов. — Да ему все равно, — вспомнил он свой, разговор с Бобровым. — Впрочем, как я понял, он хотел найти организатора. А зачем? С чего это я вдруг подумал об этом? — спросил он себя. — Яшка последнее время повел себя как-то иначе. Это, конечно, можно объяснить канителью со Стасом. Но, с другой стороны, почему он прячет Стаса? О братских чувствах говорить не приходится. Яшка — делец. Стас — убийца. И он заявился к брату только потому, что на некоторое время может оттянуть свою кончину. Но Яшка никогда не пошел бы на конфликт, тем более с Вишневской. Черт возьми! — разозлился он. — Почему я раньше об этом не думал? Но тогда получается, что Бобров отойдет от дел. А как же быть мне? Ведь на Яшкиных поставках я делал себе хорошие деньги. Так, — задумался Трофимов, — надо как-то узнать, чем сейчас занят Бобров. А как? Впрочем, ладно, еще ничего не ясно с Вишневской. Она, наверное, думает, что мои люди убили Конева. Ведь, даже узнав правду, эта баба будет искать виновных. Подожди, — вспомнил он реакцию Боброва на его слова о гибели Конева, — вот на этом я и собью спесь с Яшки».

— Можно?

В приоткрытую дверь заглянул Грач.

— Ну и что? — уставился на него Трофимов.

— О Кощее по-прежнему никаких известий. С парнями Жигуна о'кей, — на манер киношных героев бросил Юрий. — Я перетер кое с кем. Они…

— Вот что, — задумчиво перебил его Трофимов, — свяжись с Козловым, и пусть он встретится со мной.

— Я думала, ты в Орле, — сказала Софья вошедшему Константину.

— Я всегда говорил, — спокойно отозвался тот, — что нужно знать, где можно строить из себя супермена, а где нельзя. Санька думал иначе, за что и поплатился головой. Обзывать петухом в камере, — развел руками Константин, — просто идиотизм или желание сдохнуть.

— Ты уверен, что это так? — пытливо всмотревшись в его глаза, спросила Вишневская.

— Нет никаких сомнений, — кивнул Константин, — это факт. Кроме того, партнеры Боброва из Москвы явно недовольны твоими претензиями к нему, потому что он отошел от дел. Я, правда, постарался сгладить недовольство, потому что…

— Мне плевать, — закричала Вишневская, — кто и чем недоволен! Я убью Стаса! Я…

— Пока, — прикуривая, щелкнул он зажигалкой, — ты приговорила себя. Ты упустила момент.

Сейчас Бобров, прекратив поставки, дал понять, что с его смертью многие почувствуют весьма ощутимую потерю в доходах…

— Но я приговорила Стаса, — перебила его Софья, — почему же…

— Бобров не отдал Стаса сразу, — резко бросил Константин. — Кроме того, он уничтожил посланных тобой молоденьких суперменов, — насмешливо напомнил он. — Нет надобности говорить, что они сами напросились. Конев в своей смерти виновен сам, это точно. Так что, — развел он руками, — прими добрый совет: свяжись с Бобровым, дай ему понять, что ты просто убитая горем мать, и не более. А главное, — увидев протест в ее глазах, сказал Константин, — твой звонок убедит его в том, что ты не питаешь к нему ненависти. Ведь Стаc все-таки его брат.

— Я не прощу Стасу смерти сына! — истерично закричала Вишневская. — Мне плевать на капиталы других! Сначала все меня поняли! Ведь…

— Сначала ты искала Стаса! — не сдержался Константин. — А он засветился милиции. Три человека были арестованы, поэтому тебе и дали «добро» на Стаса. Никто не думал, что в Боброве проснется родственник. Или… — Нахмурившись, Константин замолчал.

— Что? — нетерпеливо спросила она. «Мне это неожиданно пришло в голову, — думал Константин. — Если Бобров неожиданно для многих так дорожит своим братцем, на которого ему всегда, в общем-то, было плевать, значит, Стаc зачем-то ему нужен. Он хочет его использовать. Интересно, в чем? Врагов у Боброва нет. Конечно, если не считать Софьи. Но на это Бобров не пойдет. Смерть Софьи для него равнозначна приставленному к виску пистолету. И он, конечно, понимает это. В другом случае давно бы разделался с ней. Так зачем же ему нужен Стаc?»

— Ты почему замолчал? — нервно спросила Вишневская.

— Пытаюсь найти правильный ответ на вопрос, зачем Стаc понадобился Боброву. Что ты думаешь по этому поводу? Только не говори о родственных чувствах. Все прекрасно знают, что они братья только по документам. Стасу, например, как только он узнал о твоем желании отомстить, ничего не оставалось делать, как ехать к Боброву в надежде, что он защитит. У Якова хорошие связи по всей России, но он…

— Мне плевать на всех! — закричала Софья. — Я убью Стаса! Убью всех, кто мне захочет помешать! — С яростью в мокрых глазах она шагнула к двери.

— Дура! — плюнул ей вслед Константин. — Я же говорю тебе — обратись к Боброву с…

— Костя! — Она гневно обернулась. — Ведь Стаc убил нашего сына.

— А вот это для меня новость, — засмеялся он. — Я думал, ты его заработала на Колыме, когда ездила с папулей…

— Как ты смеешь?!

Взвизгнув, Софья схватила с письменного столика тяжелую вазу с цветами и бросила в него. Отскочив, Константин рассмеялся, чем еще больше разозлил ее.

— Гад!

Вытянув пальцы с длинными острыми ногтями, она кинулась к нему. Константин поймал ее за руки и легким движением свалил на пол.

— Хватит, — с усмешкой бросил он. — Я не забыл еще выходок, которые ты себе позволяла, когда мы были женаты. Но сейчас все не так. — Отступив на шаг, он закурил. — У тебя нет всемогущего папы. И то, что выбор сделан в пользу Боброва, предвещает твой скорый конец. Разумеется, если ты не опомнишься.

Он выдохнул дым в сторону лежащей на полу и с ненавистью смотрящей на него женщины и вышел.

— Чтобы разделаться с тобой, — прошипела Софья, — многого не надо. Подонок.

«А не он ли убил Сашку?» — внезапно пришла ей в голову мысль.

«Похоже, он меня за дурака держит, — стоя у окна, думал Белый. — То говорил, что я к парням покачу, то вдруг сам тронулся. А я должен узнать, где Стас. Нашел Шерлока Холмса, — усмехнулся он. Выщелкнув окурок в открытое окно, проследил взглядом за его падением. — Злато, конечно, хапнуть ништяк. Потом всю жизнь, если не повяжут, кайфовать можно. На Канарах хибару взял, и ништяк. — Криво улыбнувшись, покачал головой. — Мечтать даже гребню не западло. Хотя, — возразил себе Белый, — Бобр все как по нотам расписал. Только вот уход с металлом хреновый. Но Маршал, похоже, что-то придумал».

С Артемом Алексей работал уже год с лишним. После той драки они как-то сразу поняли друг друга. Правда, сначала Белый, узнав, что Маршал не сидел, относился к нему пренебрежительно. Но после налета на одного коммерсанта зауважал. И, главное, они не повторялись. Если филиал одного коммерческого банка брали с налета, было много стрельбы, отрыв от милиции, почти сутки они просидели на чердаке старого дома совсем рядом с отделением милиции, то с людьми Трофимова работали совсем по-другому.

«Где же Стаса пасти?» — вспомнив о порученном ему деле, нахмурился Белый.

Покрутив головой, Стаc неожиданно для сидевшего напротив Боброва весело рассмеялся.

— Ну ты даешь. Я вот все удивляюсь: почему ты меня Софке не отдал? — Он испытующе уставился в глаза Боброва.

— Все-таки ты мне брат, — пожал плечами Бобров, — так что…

— А вот этого не надо, — усмехнулся Стаc. — Нас с тобой в детстве разъединили. Когда меня к бабушкам-дедушкам отвозили, ты из родителей кровь пил. Все — тебе. А мне — наслаждение деревенскими прелестями. Правда, за одно благодарен… — Он пошевелил сильными плечами. — На козьем молоке рос, поэтому и здоровье есть. Ты мне прямо скажи, что тебе от меня надо. Может, я пошлю тебя к едрене фене и, чтоб не отдал меня Софке, сдерну наскоряк. Россия большая. Где-нибудь да отыщу местечко. Впрочем, не такая уж она и крутая, — плюнул он себе под ноги, — если меня от тебя выцепить не может. И все-таки на кой я тебе нужен? Если для того, о чем ты сейчас сказал… — махнув рукой, снова рассмеялся.

— Всему свое время, — подождав, пока брат перестанет смеяться, проговорил Бобров. — Насчет того, что мы с тобой не братья, я имею в виду отношения, ты прав. А насчет Софьи… — Яков Павлович усмехнулся. — Просто не люблю, когда меня в моем доме пугают, вышел я из того возраста, да и положение обязывает. На косой взгляд порой ударом отвечать приходится.

— Благо самому бить не надо, — поддел его Стаc и снова спросил: — Так что за дело? Может, это просто плод твоей фантазии? Ты же всегда в небе…

— Ты сможешь убить тех, — перебил его Бобров, — с кем работать будешь? Вместе будете около двух недель. Как говорится, будете хлеба горбушку делить пополам. Ну так как?

«Вот оно что, — догадался Стаc. — Вот на кой я нужен. Кого-то нанял на дело, а выплачивать гонорар я буду».

— А чего не убить-то? — буркнул он. — Только я, братец ты мой, за спасибо не работаю. И еще одно, — торопливо продолжил он, — мне нужно знать, где и что именно за работа. Может, не подойдет. Итак?

— Ты согласишься, — сказал Бобров. — Но об этом чуть позже. Сейчас ты знаешь, кем заняться. Кстати… — Он засмеялся. — Почему ты не поправил меня, когда я пел тебе хвалебную оду за убийство Конева?

— Не смог, — честно признался Стас. — Я просто прибалдел, когда ты благодарить меня начал. — Вспомнив тот разговор, засмеялся.

— Надеюсь, сейчас ты сделаешь все как надо, — не поддержал его веселья Яков.

А почему ты пришла ко мне? — удивилась Елена.

— Я слышала, как Артем говорил о вас, — спокойно проговорила женщина. — Что, мол, вы посадили ему на хвост каких-то парней. «Крученая сучка эта Ленка», — повторила она слышанное. — Это его слова, — торопливо, боясь, что Боброва неправильно поймет, добавила она.

— Лестная характеристика, — с улыбкой заметила Елена.

— Но это, — снова начала женщина, — не я…

— Лора, — перебила ее Елена, — я все прекрасно понимаю. Но если ты думаешь, что мне интересно чье-то мнение обо мне, то ошибаешься.

— Но то, — немного помолчав, сказала Лора, — что Артем заметил парней, которых вы за ним послали, и, как он говорил Белому, ушел от них… Это вы тоже не считаете интересным?

— Подожди-ка, значит, адрес, который мне назвали, не тот? Артем не живет там?

— Я про это и толкую, — засмеялась Лора. — Артем и Белый живут у меня. Вернее, жили, — поправилась она. — Артем уехал сегодня утром. Я слышала, как он заказывал билеты на самолет до Магадана. Он полетит из Москвы.

— Ай да Марков, — покачала головой Елена. Немного помолчав, спросила: — Что ты хочешь за эти сведения?

— А что можно сейчас желать, — улыбнулась Лора, — как не денег? Ведь сейчас даже за найденную собаку деньги берут.

Выскочив из автобуса, Анатолий рванулся ко входу в автовокзал.

— Привет, — услышал он голос сзади. Сильные пальцы поймали его руку и остановили. Он обернулся и увидел улыбающегося Маршала.

— Ты? — удивился Толик и вырвал руку. — Извини, меня…

— «Жду Кирсанове автовокзале Ника», — негромко проговорил Маршал.

Услышав текст полученной утром телеграммы, Анатолий растерянно замер.

— Да мне в деревню ехать не хотелось, — объяснил Маршал. — Извини. Возможно, я поступил нехорошо, но, — развел он руками, — насколько я помню, тебе нужны деньги. Вот сейчас ты их и заработаешь. Держи. — Он протянул Толику небольшой сверток. — Здесь пятьсот тысяч, они твои. Ты сейчас же на такси возвращаешься в деревню и на этом же такси отправляешь сюда Кольку. Ничего не объясняй. Просто скажи, что я жду его. Такси там. — Он мотнул головой в сторону стоявших у входа в автовокзал белых «жигулей». — Это отдашь Ивану. — Достав из кармана запечатанный конверт, протянул окончательно растерявшемуся парню. — Пока, — легко коснувшись его плеча, попрощался Маршал. — Такси ждет. Все оплачено.

Когда «жигули» с постоянно оглядывающимся Анатолием отъехали, Маршал усмехнулся. В Курске, почувствовав за собой хвост, он понял, что ехать придется самому. Лора наверняка уже была у Ленки, и та, разумеется, щедро оплатила полученную информацию. «Пока все идет отлично, — вздохнул Маршал. — Главное, я не ошибся. Вернее, мы, — с усмешкой поправил он себя. — Бобровы, конечно, все продумали. Правда, не учли одного — поправки на время. То, что было на Колыме три года назад, наверняка изменилось. Все. В том числе и доставка в Карамкен. И изменения не в лучшую сторону. Усилилась охрана. Раз. Намного лучше стала связь. Вполне возможно, машину с золотом постоянно держат в поле зрения на пульте монитора или что-то в этом роде. С техникой у меня всегда были нелады, — вынужден был признать Маршал. — Впрочем, все это будет видно на месте. В целом план великолепен. Но, учитывая изменения, которые, конечно же, произошли, план придется немного подредактировать, но работать по нему. И число задействованных в налете у Боброва больше на два человека. Это пока на два, — недовольно подумал он. — Кощею и Власу надо доехать до Колымы. На них объявлен розыск, они вполне могут не добраться. Кроме того, кто-то из них, чтобы спасти свою шкуру, может расколоться. Правда, они ничего не знают. Но милиции вполне хватит того, что они ехали на Колыму, где встретить их обещал я. Впрочем, если мое имя для милиции пустой звук, то Белый наверняка их заинтересует. И тогда все, — мрачно резюмировал он. — Остается надеяться, что они смогут добраться до Колымы. Или, если кого-то задержат, тот не расколется. Конечно, лучше и безопаснее было бы обрубить концы. Но такой шанс дается раз в жизни, и упускать его я не намерен. Команду я собрал, план есть. Остальное обдумаю на месте. Так, — посмотрел он на часы. — У меня в запасе по крайней мере часа полтора. Надо сходить поесть». Приветливо улыбаясь, Маршал обратился к молодой женщине:

— Извините, не подскажете, где здесь поблизости столовая или что-то в этом роде?

— Вон там. — Женщина махнула рукой на здание через дорогу. — Железнодорожная столовая.

— Спасибо.

Маршал неторопливо пошел к зданию. Из Курска до Тамбова он долетел самолетом. В аэропорту взял такси, через два часа был в Кирсанове. Телеграмму Толику отправил из аэропорта в Тамбове. Показываться в деревне не хотелось. Кроме того, он допускал, что парнями могла заинтересоваться милиция. Но Толик сразу сказал бы об этом. «А ведь его придется убить, — внезапно подумал Маршал, — только когда вернусь с Колымы. Сегодня отправлю Кощея. Завтра Власа. В письме, которое я отдал Толику, говорится, чтобы он и Ванька завтра в двенадцать ждали у магазина. В одиннадцать отправлю в Марьинку такси. Конечно, придется подстраховаться около поста ГАИ за Кирсановом. Черт знает, вдруг какая-то проверка документов и кто-то узнает Власа. Буду стрелять. Кощей проедет спокойно. Гаишники увидят, как туда пошло такси с пассажиром. Назад он кого-то взял в деревне. А вот и столовая», — увидел он вывеску.

Трофимов заметил сидящего на поваленном стволе Козлова, вышел из «мерседеса» и сердито спросил:

— Ты что, сдурел? Что за информация, которую ты должен передать срочно и только мне? Цену набиваешь!

— Но вы сами, — растерянно приподнялся Козлов. — Поз…

С трех сторон застучали негромкие выстрелы. Козлов с развороченным пулей затылком упал вперед и ударился лбом в колени Трофимова. Пытаясь удержать равновесие, Трофимов взмахнул руками. Три впившиеся под левую лопатку пули швырнули его на тело Козлова. Выхвативший пистолет Грач выстрелить не успел. С кровавой пеной на губах, прижав ладони обеих рук к животу, тонко подвывая, он покатился по земле. Еще двоих, приехавших с Трофимовым, нападающие убили первыми выстрелами. Водитель «мерседеса» с кровавой точкой на виске медленно сползал с сиденья. Выстрелы смолкли. К Трофимову подбежали двое молодых парней, и каждый дважды выстрелил ему в затылок. Затем оба одновременно всадили по пуле в спину Козлова. Бросив пистолеты, парни побежали к лесополосе, к которой с другой стороны подъехала синяя «семерка». Едва парни вбежали в лесополосу, из остановившихся «Жигулей» коротко простучал автомат. Отброшенные пулями, парни упали. «Семерка» рванулась с места и, заложив крутой вираж, ушла к шоссе. Притормозив перед выездом на главную дорогу, «жигули» включили правый поворотник. Как только он мигнул, громыхнул короткий взрыв. Подброшенная машина полыхнула огнем. С глухим треском взорвался бензобак.

Напевая что-то веселое, молодая рыжеволосая женщина скинула туфли на высоком каблуке, прошла на кухню. Поставила на стол кожаную сумку, с довольной улыбкой достала несколько свернутых стодолларовых купюр. Бросила на стол, вытащила из сумки бутылку «мартини» и налила фужер. Сделала несколько глотков и, расстегнув молнию короткой юбки, босиком прошлепала в комнату. Присела на диван, отпила еще и начала снимать юбку, но покачнулась и с коротким хрипом упала.

Стаc с дипломатом в руке отдал билет молодой женщине-контролеру и быстро и внимательно осмотрел «икарус». Взял надорванный билет, прошел на свое место. Посмотрев на часы, коротко улыбнулся.

— Отлично. — Бобров потер ладони. — Значит, Марков взялся за дело. Вернется он из Магадана дня через четыре. Внесет свои изменения. И к его мнению надо прислушаться без оговорок, — предупредил он дочь, сидящую в кресле с поджатыми ногами, — потому что работать ему. Уточним, сколько человек в его команде. Нужно обязательно узнать вид и тип оружия. Ведь у него в команде снайпер, — напомнил Яков Павлович. — Сам он, наверное, тоже привык к какому-то виду пистолета. Через наш канал отправим оружие в Магадан. Где и как Маршалу взять его, решим. Чем занимается Белый? — с интересом спросил он.

— Безвылазно сидит в квартире, — ответила дочь и со смехом добавила: — Замучил Лору. Она звонила, говорит, что в постели он мужик крепкий. Жаловалась, а у самой голос довольный.

— Когда они отправятся, — решил Бобров, — Лору надо будет… — Недоговорив, кашлянул.

— Это сделает Марков, — сказала дочь. — Ему просто надо дать понять, что она работает на нас. Ничего нового она не сказала. Да и не слышала ничего. При ней, как я поняла, они ни о чем не говорили. Знаешь, — с невольным уважением к уголовникам добавила она, — ты сделал правильный выбор.

— Звонила? — спросил Белый, входя.

— А как же, — засмеялась Лора, — ведь я за это двойной оклад получаю. От вас за то, что плету Ленке сказки, и за это же от нее. Жаловалась на тебя. — Лора лукаво улыбнулась. — Говорю, замучил. Из постели почти не вылезаем.

— Так за чем дело стало? — оживился Белый.

— Боюсь разочароваться, — засмеялась она. — Я говорю, что прямо Казанова в постели. — а И с улыбкой спросила: — Ты куда ходил?

— Слушай сюда, киса, — негромко, но с явной угрозой сказал Белый, — мне твои вопросы на хрен не упали, въехала?

Почувствовав в его голосе угрозу, Лора быстро и с испугом в глазах сказала:

— Да я так просто спросила.

— За так иногда и на перо попадают, — буркнул Белый.

— Трофимов убит. Вместе с Козловым, — положив сотовый телефон, сообщил дочери Бобров. — Это бывший сотрудник железнодорожной милиции. Сейчас в утро работал. Положили и Федькину охрану. Рядом, в лесополосе, два трупа. На шоссе взорвана машина. Все это связывают в одно. Ай да Стаc, — усмехнулся Бобров. — Действительно специалист широкого профиля. Но как ему удалось сделать так, чтобы Козлов и Федька встретились? — недоуменно спросил он.

— На этот вопрос, — заметила Елена, — может ответить только он.

— Интересно, — пробормотал Яков Павлович, — где он?

Словно дождавшись этого вопроса, зазвонил телефон. Бобров схватил трубку.

— Яков Павлович, — пропел мелодичный голос секретарши, — сообщение от вашего брата. Включаю. Бобров услышал короткий щелчок магнитофона,

— Все нормально. Все узнаешь из завтрашней газеты, — услышал он сиплый голос брата. — Подробности — от меня завтра вечером.

И сразу запульсировали гудки отбоя. Бобров положил трубку.

— Кто звонил? — с интересом спросила дочь.

— Стас. На магнитофон записан. Это и хорошо, — неожиданно решил он. — Кто знает, что может случиться.

— Значит, ты не веришь ему? — быстро спросила Елена.

Ответить ему помешал голос секретарши, доложившей о приходе Стаса. Приложив палец к губам, Бобров встал и шагнул навстречу брату.

— Ты же звонил и сказал, что…

— Сделали Трофимова, — прервал его брат. — Я с помощью секретарши свел его с Козловым. Мент у Трофимова на поводке ходил. Для того чтобы менты думали, будто кто-то ухлопал их обоих, — ответил он на не заданный вопрос. — Мол, Трофимов что-то хотел сообщить.

— Ясно, — одобрительно кивнул Яков. — А как же секретарша?

— Ей вместе с фальшивыми баксами, — Стас хохотнул, — пузырь «мартини» дали. Да такого недоброкачественного, что сдохла. Я что пришел-то… — Он взглянул на Елену. — Что у вас за дело? Или вы сейчас мне все расскажете, или я вас сразу посылаю далеко и без билета.

— Белый, — заглянув в комнату, негромко сказала Лора, — какой-то парень пришел. Говорит, от Артема.

Белый вскочил и с пистолетом в руке метнулся мимо испуганно ахнувшей женщины в дверь. Щелк-пул взведенным курком и остановился в прихожей.

— Это я, — услышал он молодой голос. — Иван.

— Зверобой? — удивленно прошептал Белый и, держа пистолет в вытянутой руке, выскочил. Увидел Ивана и ухмыльнулся. — Шустро ты. Как электровеник. Где Маршал?

— Не знаю, — пожал плечами Иван. — Сначала Толька привез письмо, в нем говорилось, что я и Влас должны завтра в Кирсанов ехать. Кощей сразу уехал, а через час Маршал на такси прикатил. Велел мне ехать в Курск. Вот я и приехал…

— Вижу, — кивнул Белый. Щелкнув на животе резинкой тренировочных штанов, пошел назад. — Не скули, — буркнул он всхлипнувшей хозяйке.

— Что ты сразу за пистолет схватился? — сквозь слезы проговорила она. — Если…

— Завянь! — рявкнул Алексей. Шедший за ним Иван поморщился.

— Ты нашел Стаса? — спросил Зверобой.

— На даче он. Бобр недавно особняк отгрохал для своей дочурки. Там сейчас Стас. Вот тебя зачем Маршал из села вытянул, — догадался он.

— Маршал сказал, чтобы до его приезда сидели тихо. — Осторожно присев на кровать, Иван вздохнул. — Самолеты плохо переношу, — признался он, — да и боюсь. Ведь сейчас сколько их бьется. Как…

— Сплюнь, — посоветовал Белый. — Нам тоже почти шесть часов лететь придется. — Сунув пистолет под подушку, спросил: — Куда Маршал двинул?

— Не знаю, — пожал плечами Иван, — он со мной до Тамбова доехал. Там и расстались.

— Ты? — изумленно отступил назад Константин.

— Тень моя, — шагнув в дверь, усмехнулся Маршал.

— Один? — Константин захлопнул дверь. — С ума сошел?! — негромко, но довольно зло спросил он. — На кой заявился? Ведь сейчас…

— Пора закругляться, — перебил его Маршал. — Я имею в виду близость гражданской войны Вишневская — Бобров.

— Значит, мы оказались правы, — понял Константин.

— Не мы, — возразил Маршал, — а я. Ты всего лишь предположил. И вспомни, как неуверенно. — Он усмехнулся.

— Отлично, — не обращая внимания на поправку, бросил Константин. — Знаешь, — взглянул он на Маршала, — я совсем недавно понял, что Бобров что-то замышляет. Ведь он так неожиданно для многих бросил дело с золотом, что невольно возник вопрос…

— Слишком поздно он у. тебя возник, — ухмыльнулся Маршал. — Короче, вот что. Софка должна прекратить все наезды на Бобра из-за брата, понял?

— Я пытался отговорить ее, — недовольно ответил Константин, — но бесполезно. Она спит и видит, как убивает Стаса.

— Или ты уговоришь свою бывшую женушку прекратить, — спокойно сказал Маршал, — или она узнает, что ее кровинушку убили совсем не питерские. А значит, и вины Стаса в этом нет

— Да ты что, — закричал Константин, — пугать меня вздумал?!

— Я слишком долго и трудно шел к этому делу, — ровным голосом сказал Маршал. — Вычислил и нашел Белого. Сделал из Ивана киллера. Взорвал его сестру, чтобы не было выхода на нас. Послал его к приятелю в Орел. Разработал налет на людей Трофимова, чем и сумел заинтересовать Боброва. Придумали это вместе со Стасом, но, как я сейчас понял, зря. Стас не нужен, но умереть он должен тихо. То есть убить его должен сам Бобров. Так что пусть Сонька успокоится. Ее хахаля, кстати… — Маршал Достал сигарету, прикурил и, выдохнув дым, продолжил: — Убил сокамерник. За то, что Конев его как-то оскорбил. Так что виноватых нет. И знаешь, — без перехода спросил Маршал, — я до сих пор не пойму, как ты мог убить своего сына? Пусть чужими руками. Но сына…

— Не сын он мне! — раздраженно поправил его Константин. — Потому мы и разбежались с Софьей. А ты знаешь, почему ее сынок пошел к Стасу? Да только за тем, чтобы убить меня. А я опередил его.

— Все срослось вовремя, — засмеялся Маршал. — Стаc появляется у Бобра. Кто-то грамотно и без крови берет деньги, которые Бобр отдал людям Трофимова. Белого не без моей подсказки сумели вычислить. Я знал, что соседка расскажет кому-нибудь о том, что видела его у Кощея. Меня сдает Павлюк… — Он помотал головой. — Правда, пришлось вмешаться. Птицын, бывший следователь, хорошо знал Белого. Пришлось Птице открутить голову. Так что теперь почти все упирается в Софью. Если она не прекратит, может вмешаться милиция. А ее внимание сейчас, ой, как не нужно.

— Да с ней разговаривать об этом бесполезно! — закричал Константин. — Она и слушать ничего не хочет.

— Вообще-то мне кажется, что я знаю, как остановить жаждущую мести мать.

Обмотал салфеткой горлышко бутылки шампанского, Маршал привстал и резким движением впечатал бутылку в висок Константина. Тот молча рухнул. Маршал подошел к нему и опустил бутылку на голову Константина. Отбросив бутылку на диван, закурил. Потом криво улыбнулся и достал из кармана пружинный нож. Со щелчком открылось лезвие. Коротким резким движением Маршал по самую рукоятку всадил лезвие под кадык Константина. Потом вытер лезвие о рубашку убитого, сложил нож и сунул в карман. Встал. Вытащил из прикрепленной к широкому ремню сумки-кошелька маленький магнитофон. Включил, прослушал запись.

— …Кто говорит? — сердито спросила Софья. В трубке раздались гудки отбоя. Бросив ее, Софья некоторое время сидела неподвижно. Затем порывисто встала и крикнула:

— Машину! И две для охраны!

Под монотонный перестук колес электрички Маршал смотрел в окно. Сегодня он поставил очень нужную жирную точку. С Константином Арбузовым был знаком еще с военного училища. Арбузова отчислили из училища по состоянию здоровья. А два года назад Артем встретил Константина в Москве. Они сразу узнали друг друга. Арбузов пригласил приятеля в ресторан. Он выглядел преуспевающим дельцом. Говорил спокойно и с достоинством. Но это, как выяснилось чуть позже, была маска. Арбузов быстро захмелел, и Артем увел его в номер гостиницы. И там Костя ударился в пьяные откровения. Оказалось, он женился на дочери преуспевающего подпольного торговца золотом Вишневского. Через год Софья подарила ему сына. Но Арбузов был уверен, что сын не его. Позже Маршал вспомнил слова Константина о том, что место умершего тестя займет Бобров. Артем много слышал о Якове Павловиче. Одно время даже собирался предложить ему свои услуги. Ради этого и вернулся в Курск, где не был так давно, и очень быстро и странно женился. И вот тут-то он и узнал, что Бобров неожиданно для всех отошел от дел. Однако Маршала насторожили слова одного из знакомых Павлюка: «Что-то Яков Павлович надумал с золотом, не просто так он сейчас как бы отошел от дел». А когда Маршал узнал, что Бобров женил Вячеслава Иванова на своей дочери и теперь тот представляет его интересы на Колыме, скупая пушнину, Маршал понял, что насторожившие его тогда слова верны. Мар-иал давно решил, даже шагая по трупам, сделать себе приличное состояние. И начал действовать. Ради этого сделал убийцей отличного стрелка Ивана, сестру которого потом, заметая следы, взорвал в машине. Узнав, что брат Вячеслава — уголовник, он стал его разыскивать, а когда нашел, то разработал сценарий, по которому Белый не мог с ним не сойтись. Он нанял мужиков, они затеяли драку. Один из них задел Белого, который тут же вступил в драку с превосходящими силами противника. Когда Белому показалось, что ему вот-вот придет конец, Маршал выступил в роли спасителя.

Маршал посвятил Константина в свой план убрать Боброва и поставить на его место брата Белого, Вячеслава. Прикинув варианты, он решил убрать Боброва руками Вишневской. Убедить ее в том, что Стаc виновен в смерти сына, было нетрудно. Маршал знал, рано или поздно Бобров выйдет на него. В данной ситуации смерть Боброва была не нужна. Кроме того, Вячеслав оказался под каблуком своей жены. Тогда Маршал решил завести роман с Еленой, рассчитывая, что дочь стремится занять место отца. Но и здесь его постигло разочарование. Елена прекрасно относилась к отцу. И поэтому, когда узнал о ее предложении Белому, он покончил с Птицыным, потому как тот был умным человеком и вполне мог вычислить Маршала. Но теперь приходилось защищать Боброва от Софьи. И, похоже, ему это удалось. Стаc, конечно, должен умереть, но перед этим он окажет Маршалу небольшую услугу. Представив, что сейчас чувствует Софья, тонко улыбнулся.

— «… убить сына? Пусть чужими руками, но сына.

— Не сын он мне! — раздраженно поправил собеседника Константин. — Поэтому…»

— Подонок, — прошептала бледными губами Вишневская. — Какая сволочь! Мразь! — Не выдержaсав, дважды пнула тело Арбузова, схватила со стола столовый нож и начала наносить беспорядочные удары в грудь мертвеца. Стоявшие у двери четыре парня бросились к ней и, схватив, оттащили.

— Подонок! — вырываясь, визжала Вишневская. Затем потеряла сознание и обмякла на руках парней.

В распахнутую дверь ворвались молодые люди в пятнистых костюмах…

«Наверное, ее уже взяли, — посмотрев на часы, усмехнулся Маршал. — Предъявить обвинение Вишневской, конечно, не смогут. Но это надолго отобьет у нее охоту лезть в чужие дела».

— Ну, пока. — Влас протянул руку. Анатолий пожал ее. — Ты это, — смущенно сказал Котов, — не точи на меня зуб. Я просто психовал. Ну, в общем, пока.

Он шагнул к «икарусу» с табличкой «На Тамбов».

— Пока, — шепнул Толик.

«Ну, вот и все, — он вздохнул, — уехали. Я хотел, чтобы скорее, а сейчас вроде как и жалко. Артем сам приехал. Вот человек непредсказуемый. Он, наверное, и сам не знает, что сделает через десять минут. А парни молодцы, никто даже не заикнулся, куда и зачем едут. Ну ладно. — В газетном ларьке он купил пачку „примы“. — Скоро и я уеду. Что-то Ника не звонит. Наверно, занимается много. До ее возвращения я успею приехать».

Где-то в глубине души Толик понимал, в общем-то, несерьезность своих намерений. Больше того — ему было страшно. Это все-таки не до Тамбова доехать даже до Москвы. Кроме того, Анатолий не представлял, как сможет вывезти золото с Колымы и что бyдет делать дальше. Ведь той женщины, о которой говорила мать Ники, в Магадане уже могло не быть.

И тогда…

«Хватит трястись, — подумал Анатолий. — Решил, так езжай. А что и как, там видно будет. — Он посмотрел вслед тронувшемуся „икарусу“. — Как они так могут? Вообще-то кто знает, — криво улыбнулся он, — может, и я так смог бы, если бы жил по-другому».

Толику никогда и в голову не приходило, что он может совершить преступление ради денег. Толик, как и все его сверстники, ходил на танцы, которые редко обходились без драк. Занимался спортом не для достижения каких-то вершин, а просто чтобы не чувствовать себя беззащитным. На действительной служил пограничником, неплохо стрелял и был не раз отмечен.

Толика всегда тянула деревня. Особенно он почувствовал это, когда по распределению попал в Марьинку. Многие беззлобно подтрунивали над учителем, который копается в огороде, кормит кур, свиней, выращивает кроликов. Работа в школе ему нравилась. На первых уроках под испытующими взглядами мальчишек и девчонок он терялся. Но вскоре почувствовал себя уверенно и спокойно. Рассказывая ученикам о каком-нибудь далеком континенте, он мысленно оказывался там, ученики чувствовали, как увлечен учитель, и эта увлеченность передавалась им.

Анатолий взглянул на часы и снова вздохнул. — Все равно я сделаю это, — упрямо пробормотал он. — Может, даже заработаю там денег.

От этой неожиданно пришедшей в голову мысли почувствовал облегчение. Внезапно поездка на Колыму стала представляться ему способом честно заработать.

Маршал неподвижно сидел, уставившись в экран выключенного телевизора, и размышлял. В Курск он приехал, как и обещал, через четыре дня. Зверобой и Белый встретили его с облегчением. Отоспавшись, Маршал поехал к Боброву. В приемной секретарша, нагнувшись, искала что-то в нижнем ящике стола, и Маршал сумел незамеченным подойти к кабинету Боброва. Остановился перед дверью и прислушался. Разговаривали двое — Бобров и Стаc. И то, о чем они говорили, показалось Маршалу очень интересным. Он так же бесшумно выскользнул из приемной и через минуту опять вошел.

— Якова Павловича нет, — соврала секретарша, вежливо улыбаясь.

— Передайте ему, — спокойно сказал Маршал, — что вернулся Марков и хотел бы встретиться.

И вот сейчас, вспоминая услышанный разговор, Маршал продумывал план устранения Боброва. В том, что Ленка мешать не будет, Маршал был уверен. Она, конечно, потеряв голову, бросится на поиски убийцы любимого папочки. А потерять голову в таких делах опасно. «Но сейчас кончать Бобра рано, — думал Маршал. — Нужен выход на его людей на Колыме. Потому что в противном случае мы так и подохнем среди вечной мерзлоты со своим золотом. А этого очень не хочется, — ухмыльнулся он. — Белый — молодец, быстро обнаружил, где скрывается Стас». Он просто объехал все три дачи Боброва. В недавно построенном особняке увидел снующих по двору парней. Он потратил несколько часов и дождался: Бобров привез на дачу мужчину. По описанию, которое дал ему Маршал, Белый узнал Стаса. Если Стас выходит во двор, то убить его несложно. Подслушанный разговор навел Артема на мысль, как одним выстрелом убить двух зайцев. Теперь нужно было узнать от Боброва, как, кто и где должен будет забрать захваченное ими золото. И после этого поставить точку на нем и его брате — киллере. Ибо роль Стаса в предстоящей операции мог не понять только дурак. Холодный, расчетливый делец Бобров не отдал Вишневской брата потому, что он ему необходим.

«Интересно, — подумал Маршал, — Стаc знает об отведенной ему роли в гениальном плане брата? Скорее всего, пока нет. Но сейчас Бобров потерял узду, которой удерживал брата. — Маршал нахмурился. — А значит, Стас вполне может вступить в долю. Не сбрасывай со счета Ленку, — напомнил Маршал себе. — Впрочем, это дело их, так сказать, семейное. У меня есть пусть небольшое, но преимущество. Я знаю, на что иду. Как говорится, пан или пропал. Будем надеяться, что меня последнее минует».

— Марков? — Бобров вскинул брови.

— Он, — кивнула секретарша, — я его сразу узнала.

«Значит, вернулся, — подумал Яков Павлович. — Интересно будет выслушать его. Впрочем, если он предложит по-своему изменить план, я, наверное, соглашусь. Марков не будет делать на „ура“. Для него это просто работа, где можно очень прилично заработать. А Стаc ловко сработал — через подкупленную секретаршу свел Трофимова и Козлова. Их убили парни покойного Жигу на, а потом Стаc покончил и с исполнителями. Отлично. Будем надеяться, что он не оплошает и на Колыме. — Бобров поморщился. — Жаль, конечно, что пришлось сказать ему о предстоящей операции. Слава Богу… — Вспомнив реакцию брата, Бобров усмехнулся. — Услышав о большой партии золота, Стаc не стал вдаваться в подробности. Ладно. Сегодня вечером встречусь с Марковым и выслушаю его мнение».

«Что-то Маршал крутит, — куря на балконе, думал Белый. — Похоже, хочет меня за дурака держать. Цепануть куш, конечно, ништяк. Но я не знаю ни хрена. Ты говори то, — вспомнил он наставления Mapшала перед разговором с Бобровым, — не говори это. А что почем, молчит. Но я лихо выступил, — вспомнил Белый свое заявление. — Маршал — мужик деловой. Сколько мы воды намутили, а тишина. Знает, что делать. Лады. Посмотрим, куда эта хреновина вывезет. Спрыгнуть с вагона всегда успею. Правда, выпуливаться надо будет, пока он большую скорость не набрал. И уши топориком держать. Чтобы не столкнул кто-нибудь».

— Белый, — услышал он голос Маршала.

— Ну? — для вида нехотя отозвался Алексей.

— Я вот что думаю. — Маршал вышел на балкон. — Может, пусть живет Стаc? Понимаешь, случайно услышал разговор братьев. И это навело меня на одну мысль. Понимаешь, разговор у них шел на равных. Значит, Бобр сказал Стасу про дело. И, видимо, заинтересовал. Но Стаc киллер-профи. Сейчас он считает, что зажат в угол. А если узнает, что Вишневская нашла козла отпущения и сорвала свою злость за убиенного сыночка на бывшем муженьке, придет в себя. От такого куша, который предлагает ему Бобров, он, конечно, не откажется. Но Бобр уже не сможет заставить его работать за спасибо. А значит, мы сами вполне можем договориться со Стасом. Ведь мы одинаково будем рисковать своими шкурами. Бобр только придумал план. Он, конечно, неплохой, но требует коррекции. Поэтому…

— Хорош по фене ящика чесать, — недовольно перебил его Белый. — Сейчас его включишь, и как будто первый раз на урок английского пришел. Вроде по-Русски чешут, а слова такие, что хрен поймешь.

— Так ящик — это телевизор, — догадался Маршал и рассмеялся.

— Хорош балдеть, — буркнул Белый. — Что делать-то будем? Я думал, ты Зверобоя притащил, чтобы Стаса сделать.

— Верно, — кивнул Маршал, — но сейчас я думаю иначе. Согласись, Стас умеет с оружием обращаться. И голова у него на месте. Я слышал, как он рассказывал Яшке об убийстве Трофимова. Он и следов не оставляет. По-моему, нам надо переговорить с ним.

— Ты хочешь, чтобы он после того, как мы золото выцепим, нам по пилюле свинцовой вкатил? — криво улыбнулся Белый.

— Именно это Яшка и хочет предложить брату, — сказал Маршал.

— Я в курсе. Что делать будем?

— Нужно увидеться со Стасом. И желательно до того, как нас сведет с ним Яков. К тому же у меня есть, что сказать Стасу.

— Так в чем дело? — Белый шагнул в комнату. — Покатили к нему.

— Нас расстреляют сразу, — не двинулся с места Маршал. — Сам же говорил, что там пареньков, которые мечтают пострелять, полно. Лично мне быть мишенью не улыбается. Но найти возможность поговорить со Стасом нужно. На это осталось дня два, и то с натяжкой. Потому как Яшка наверняка преподнесет происшедшее в Краснодаре по-своему, и Стаc поверит. А разубеждать его — значит, забыть о золоте. Потому что все упирается в то, как вывезти оттуда металл. Как же добраться до Стаса? — зло спросил он себя.

— Слышь, — неуверенно начал Белый, — может, через Лорку попробовать? Ведь Стаc наверняка баб шпарит. Не будет же он себе в последнем удовольствии отказывать. Лорка внешне смотрится. С понтом под зонтом, а сама под дождем мимо особнячка прокатит. Задом повертит. Стаc засечет, наверняка клюнет. Ведь…

— Белый, — восхищенно перебил его Маршал, — ты гений!

… «Значит, Яшка хочет взять золото, — стоя у открытого окна и глядя на звездное небо, думал Стас. — Я кретин! — Он недовольно скривился. — Надо было дать Ленке договорить. А я как услышал о золоте, сразу согласился, потому что надоело себя мишенью чувствовать. Может, рвануть сейчас в Курск? — неожиданно подумал он, увидев далекие огни города. — В ночные кабаки заглянуть. Давненько не гулял. Точно, пару ребят беру и в Курск».

— Уж больно быстро он согласился, — с сомнением проговорила Елена.

Поправив галстук, Бобров взял бокал с шампанским.

— Доченька, — сказал он, — давай выпьем за то, чтобы все получилось. Я счастлив, что у меня есть ты. Все-таки…

— У нас все получится, папа, — приподняв свой бокал, сказала Елена.

В небольшом зале ресторана звучала негромкая музыка. Елена уже собиралась спать, когда позвонил отец и предложил устроить небольшой семейный праздник:

— Ведь пока все получается. Мы нашли людей. Марков приехал. Значит, он готов к операции. Завтра встретимся и выслушаем его соображения.

За двумя соседними столиками, потягивая пиво, сидели четыре телохранителя.

— Потанцуем? — Поднявшись и протягивая руку, отец шаркнул ногой.

— Как можно отказать такому галантному кавалеру.

Смеясь, Елена встала.

— Артем, — раздался в темноте шелестящий шепот Лоры.

— Ну? — недовольно отозвался он.

— Стаc в городе, — торопливо сообщила она. — Я с девками в «Парусе» была. Смотрю…

— Отлично.

Лора услышала, как он вскочил.

— Точно Стаc?

— Я его знаю, — обиженно сказала Лора, — видела несколько раз. Точно…

— Один? — натягивая джинсы, спросил Маршал.

— Трое парней с ним. И…

— Подъем, — включив свет, рявкнул Маршал.

— Менты?

Белый с пистолетом вскочил с кровати. На раскладушке сонно хлопал глазами Зверобой.

— Стас в городе, — сказал Маршал. — Едем. Ты спи, — усмехнулся он и махнул рукой Ивану.

— Хочешь океан любви? — прижимаясь к сидящему у стойки бара Стасу, томно вздохнула пышногрудая девица. — Незабываемую ночь наслаждений? Я…

— Не гони лошадей, — рассмеялся он. — Я только волюшку почувствовал. Дай оглядеться и полной грудью вдохнуть.

— Сколько отсидел? — по-своему поняла его девица.

— Да иди ты, шкура, — обиделся он, — каркаешь.

— Стаc, — наклонившись к нему, прошептал один из парней, — видишь вон тех троих? — Он повел глазами на сидевших за столиком крепких молодых людей. — Один из них брат Кости Арбуза.

— Вот суки, — весело удивился Стаc, — только нарисовался, а они уже здесь, гниды поганые. — Оттолкнув девицу, встал.

В зал вошли Белый и Маршал.

— Вот он! — зло выдохнул сидевший за столом кудрявый блондин. — Его, пса, видели у Кости. Наверняка он его и сделал. Вот что, — сказал он, — я сейчас свалю. Он меня…

— Вадик?! — удивленно воскликнул Маршал. Что-то шепнув Белому, направился к столу, за которым сидел блондин. — Ты что здесь сидишь? — Маршал усмехнулся. — Ты же, наверное, меня ищешь. Так в чем дело? — Он развел руками. — Кровная месть делает из шакала мужчину. Поехали.

— Ты! — Вскочив, блондин сунул руку в боковой оттопыренный карман. — Я те…

Маршал мощным футбольным пинком вмазал ему между ног. Блондин с глухим воем согнулся. Схватив с соседнего стола полупустую бутылку коньяка. Белый с размаху опустил ее на голову вскочившего парня. Третий с грохотом свалил стул, отпрыгнул в сторону и выхватил нож. Стас, не поднимаясь, запустил ему в голову пустую бутылку. В зале вовсю визжали женщины. В дверь вбежали крепкие парни в камуфляже и рванулись к Маршалу. Белый спихнул со стула испуганно визжавшую женщину, схватил стул за спинку и запустил в охранников.

— Остановите! — кивнув на камуфляжи, приказал Стаc своим парням.

Те бросились вперед. Через несколько минут дрались почти все.

— За это я и люблю Россию, — ударом кулака отправляя на пол официанта, крикнул Маршал. — Если праздник, то гуляют все.

Он, Белый и присоединившийся к ним Стаc пробились к выходу. Белый кулаком сбил вбежавшего в зал милиционера. Стас ногой достал второго.

— Сюда! — крикнул он, вбегая в темный переулок.

— Мы не знаем, кто он, — услышал Белый тихий голос Маршала.

«У Маршала везде знакомые», — вырвавшись с освещенной улицы в густую темноту переулка, успел подумать Белый.

— Сюда, — приглушенно позвал голос. Вбежав в подворотню. Маршал увидел габаритные огоньки автомобиля, распахнул дверцу, сел. Белый едва успел схватиться за ручку открытой задней дверцы, как «девятка» с визгом рванула с места.

— Хрен с гусиной шеей перепутал! — с трудом сумев втиснуться в салон, прохрипел Белый. — Я не каскадер и не крутой из спецназа.

Сидевший за рулем Стаc, не отвечая, смотрел вперед. «Жигули», выскочив на проспект, развернулись и влетели во двор.

— Ходу! — выскакивая, крикнул Стаc. Белый и Маршал бросились за ним.

— А тачка? — на бегу спросил Белый.

— Братец скажет, что угнали, — услышал Маршал ответ Стаса.

«Как все совпало, — подумал он. — Стычка с краснодарскими объяснит Стасу все. И говорить не придется. Он нас уже за союзников держит».

«Отпускать их нельзя, — перепрыгивая невысокую изгородь, решил Стаc. — Хрен знает, что за урки. Что уголовники, точно. Поведу к себе, там разберусь».

— Что за наглость! — возмущенно говорил Яков Павлович. — Я до часа ночи был с дочерью в ресторане! А вы будите меня в такую рань и спрашиваете о моей машине! — Не находя слов, он взмахнул руками. — Черт вас всех побери! Конечно, моя. Старая машина, я ею уже давно не пользуюсь.

— Немедленно в гараж на старой даче, — тихо сказала в телефонную трубку Елена. — И сделай так, чтобы ворота гаража выглядели взломанными.

«Врет или нет?» — пытался понять Стаc, вглядываясь в невозмутимое лицо Маршала.

— Скоро узнаешь, — улыбнулся Маршал.

— Ты что, мысли читаешь?

— Ну зачем же… Понять ход твоих мыслей несложно — ты столько времени ждешь киллеров от Вишневской. К тому же братец Кости Арбузова приехал по мою душу. Ты, как я сейчас понял, потому и влез. Кстати, — по-прежнему улыбаясь, небрежно поинтересовался он, — твои приехали, или ты отдал их в лапы правосудия?

— Кто ты? — требовательно спросил Стаc.

— Маршал, — негромко представился Марков. — Так зовусь в последние годы. Неужели тебе брат ничего обо мне не говорил? Ведь работать будем вместе. Перед тобой две будущие жертвы. — Он мотнул головой в сторону Белого. — Ты не знаком с моим товарищем. Брат недавно убиенного Вячеслава, зятя твоего брата. Не волнуйся, — увидев блеснувшие глаза Стаса, засмеялся. — Лешка тебе даже бутылку коньяка грозился поставить.

— Ты Славку пришил? — не отрывая взгляда от лица Стаса, еле слышно спросил Белый.

— Веселые вы ребята, — деланно рассмеялся Стаc. — Я ваши шкуры спас, вы у меня в доме, а вроде как с меня получить собрались.

— Мы собрались работать вместе, — бросив на Белого предупреждающий взгляд, сказал Маршал. — Потому что ты не Яков Павлович, который решил войти в историю криминальной России как организатор крупнейшего ограбления. Можно сказать, самого крупного преступления века. Я смотрел план. Составлен со знанием дела. Правда, учитывая его трехгодичную давность, он требует кое-каких, может, самых незначительных доработок. Это решим на месте. Итак, твое решение?

Маршал понимал, что, возможно, совершил непростительную глупость, рассказав Стасу все. Правда, он опустил причину, по которой убил Арбузова. Расчет был прост: узнав о смерти того, кто подставил его Вишневской, и о том, что она сейчас не представляет для него опасности, Стаc должен возненавидеть брата, который, конечно, знал об этом, но оставил все по-прежнему. Маршал допускал, что Яков Павлович сказал брату о случившемся в Краснодаре. В противном случае Стаc вряд ли появился бы на людях.

— Сука, — прошептал Стаc, — даже не заикнулся об этом. Я ему нужен на коротком поводке, гнида.

Поняв, что сказано это в адрес Боброва-старшего, Маршал с облегчением вздохнул. Видимо, то же почувствовал и Белый. После слов Стаса он расслабился и вытащил руку из кармана, где у него был пистолет.

— Ну что же, — кивнул Стас, — давай обговорим. Начнем с начала. Где план? И почему Яшка предложил работу вам? Ответь так, — предупредил он, — чтобы я понял. Вопросы будут еще, но уже по делу.

— Едем к Стасу! — заглянув в комнату дочери, сказал Бобров. — Откуда взялась машина в городе? Что произошло в ресторане? Семь человек доставлены оттуда в больницу. Кстати, там брат бывшего мужа Софьи. Что-то непонятно все это.

— Может, брат Арбузова приехал, чтобы отомстить за смерть Константина? — предположила Елена. — Он может думать…

— При чем здесь Константин? — пожал плечами Бобров. — Если бы он до сих пор был мужем Coфьи, это можно было как-то понять. Ладно, — махнул он рукой, — едем к Стасу.

— Ты думаешь, выйдет? — Стаc припечатал кулаком папку с планом ограбления. — Здесь маршрут, время, численность охраны и план перехвата. Думаешь, выйдет? — повторил он.

— Это пока просто бумага, — спокойно ответил Маршал. — Но главное есть. Цель, время и, что немаловажно, охрана. Конечно, надо исходить из того… — Стряхивая пепел с сигареты, замолчал. Потом так же неторопливо продолжил: — Что исходные данные трехгодичной давности. Сейчас многое изменилось. И для нас не в лучшую сторону. Но цель та же. Маршрут наверняка тот же. Все остальное узнаем на месте. На это уйдет, самое большое, месяц. Чтобы подготовить операцию, потребуется определенная сумма, и, разумеется, никаких сомнений в успехе. Иначе лучше не начинать.

— Ты знаешь, сколько понадобится людей? — Стас усмехнулся. — Здесь и то написано, что не меньше шести. Но ты сам говорил про возможные изменения не в лучшую для нас сторону, так что надо сначала найти людей, готовых поверить в это…

— В это верю я, — перебил его Маршал и кивком указал на Белого. — Он, и есть еще трое, которые будут делать то, что им скажешь. С тобой уже шестеро. А учитывая твой опыт, то, что ты даже готовил…

— Убийц, — в свою очередь, прервал его Стас, — но это совсем другое дело. Так что составлять план ограбления машины, перевозящей золото, — это не вычислять путь намеченной жертвы.

— План уже есть. — Маршал хлопнул ладонью по папке. — И кто знает, может, там, на Колыме, ничего не изменилось. Ведь сам подумай: система отрабатывала доставку золота не год, а десятилетия. И при развитом социализме ее довели до совершенства. Нe думаю, что эту систему могли изменить. Учитывая технический прогресс, можно предположить, что е-какие новшества имеются, но об этом сейчас говорить глупо. Нужно увидеть и там решать. В конце концов, отказаться никогда не поздно.

— Но ты, как мне кажется, — немного помолчав, сказал Стаc, — этого уже не бросишь.

— Не брошу, — согласился Маршал, — но я не из разряда самоубийц. Я хочу не просто попробовать, а взять. И возьму.

— Умеешь ты убеждать, — весело заметил Стаc и с усмешкой добавил: — Я, собственно, и вступился за вас, потому что увидел Вадима, а вас посчитал за урок. Ты-то, по-моему, сидел? — взглянул он на Белого.

— Сидят на параше, — с достоинством ответил тот.

— Извини, — улыбнулся Стаc, — я не знаю тонкостей лагерной речи. Короче, вот что… — Он повернулся к Маршалу. — Ты выбрал удачный момент. Я вхожу в долю. Как делиться будем, обговорим, когда убедимся, что этот план — не пустая бумажка.

— Яков Павлович приехал, — заглянул в дверь Череп.

— Иди-ка сюда, — что-то доставая из стола, позвал Стаc.

Удивленно глядя на него, Череп быстро подошел к столу. Белый и Маршал услышали сухой щелчок. Сдавленно вскрикнув, Череп сложился пополам, ткнулся головой в стол и упал на пол.

— Берите его, — убирая пистолет с глушителем, скомандовал Стас, — и в подвал. Быстрее, сейчас Яшка придет. Кончать с ним рано.

Переглянувшись, Маршал и Белый подняли тело и подошли к открытому люку подвала. Сбросили тело вниз и спустились по лестнице сами.

— Лихой мужик, — вполголоса оценил Стаса Белый.

— Тихо, — прислушиваясь, шепнул Маршал.

— …Понимаешь, — сказал Стаc, — в жизни киллера есть простое правило: если чувствуешь за собой охоту, найди и убей охотника. Я случайно узнал, что в Курске появился Вадим Арбузов. Зачем он приехал, гадать не приходилось. Я просто опередил его. Правда, не до конца. — Он недовольно нахмурился. — Но в больнице достать его гораздо легче, чем ждать выстрела в окно. — Говоря это, Стаc ждал слов Якова о том, что Вишневская больше не угрожает ему. Но услышал другое.

— Ты должен был сообщить об Арбузове мне, — строго сказал Яков. — Я бы принял меры. А так ты наделал глупостей, и еще неизвестно, чем все кончится. Теперь Константин тоже начнет охоту на тебя.

Яков Павлович и не подозревал, что этими словами подписал себе смертный приговор. Пряча вспыхнувшие злостью глаза, Стаc опустил голову и начал перебирать старые газеты в выдвинутом ящике стола.

— Когда будем за дело браться? — только чтобы не молчать, спросил он. — И когда я увижу остальных?

— Завтра, — неожиданно для дочери сказал Яков Павлович. — И мой тебе совет — не привыкай к ним.

— Понял, — кивнул Стаc. — А взамен ты поможешь мне разделаться с Вишневской, идет?

— С золотом, — поучительно проговорил Яков Павлович, — тебе никто не страшен.

Маршал подошел к дому, в котором жили Бобровы, и, прикуривая, покосился на крышу противоположного дома. Ему показалось, что он заметил блеснувший там солнечный зайчик.

Тогда, после визита Якова, Стаc выпустил их из подала и сказал, что согласен попробовать себя в новом амплуа.

— С Яшкой будем кончать завтра, — не терпящим возражений голосом сказал он, — там и деньги возьмем.

Маршал возразил, что нужно сначала узнать канал, по которому золото попадет в Курск. Стаc усмехнулся:

— Яшка не скажет. Это его шанс остаться живым, и он его не упустит. Так что пустая трата времени — выбивать из него этот канал. К тому же это шум. А «гориллы» у Яшки — верные и тренированные ребята. Надо кончать быстро и по возможности тихо. С утра посадим кого-нибудь из вас на крыше с винтовкой для страховки. Кто с винтовкой обращаться умеет?

Маршал ответил, что такой человек есть. Утром он отвез Ивана к Стасу, доехал с ним на такси до дома Боброва и показал на девятиэтажку напротив.

— Сам хотел, — признался Стаc. — Было такое желание. Но сейчас буду кончать его в кабинете, а ты — Ленку, — взглянул он на Белого. — Ты, Маршал, после моих слов «Прикажи секретарше, чтоб кофе сделала», — сказав, что идешь в туалет, выходишь. Там, кроме бабы, может быть кто-то из «горилл». Такое редко, но бывает… Только он закрывает дверь, ты просишь у Ленки прикурить. Подходишь и бьешь. С Яшкой я сам разделаюсь. Ты прикрываешь меня в приемной, — обратился он к Маршалу, — страхуешь дверь справа от стола. Может кто-нибудь войти. Ты, — повернулся он к Зверобою, — держишь крышу и окна, пока мы спустимся по пожарной лестнице. Если кого увидишь, стреляй не раздумывая.

«Конечно, — подумал Маршал, — угрохать Якова Павловича и взять деньги — это решение двух задач одновременно. Но канал? Ладно, что-нибудь придумаю. — Инициативу в этом случае он безоговорочно отдал Стасу. — А если он нас просто подставить хочет? — уже поднимаясь по ступенькам крыльца, предположил он. — Нет, он сделал бы это еще в особняке».

«Меня привлекли в дело не его настойчивость и вера в благополучный исход. — Стас покосился на Маршала. — А само дело. Тем более исполнителей искать не надо. Маршал — с головой, для Белого это просто очередное дело. Остальных я не знаю, но, похоже, Маршал для этих юнцов — кумир. А Яшке голову я все равно открутил бы. Знал про Арбузова и молчал. Софка, значит, сейчас в психушке. — Он довольно улыбнулся. — Там ей, стерве, и место. А мужики рисковые, — входя в открытую рослым парнем дверь, подумал Стаc. — Неужели думают, что мы втроем и тот щенок на крыше можем сделать Яшку и уйти с деньгами? Впрочем, они доверяют мне». Эта мысль польстила самолюбию Стаса. Сделав вид, что споткнулся, быстро скользнул взглядом вокруг. Его парни были на местах.

— Ну вот… — Яков Павлович потер ладони. — Сегодня, можно сказать, приступаем к операции. Они узнают друг друга, а Марков внесет свои дополнения или хотя бы выскажет соображения. В том, что они будут работать, сомневаться не приходится, — сказал он молча смотревшей на него дочери. — Иначе бы…

— Пришли ваш брат, — раздался голос секретарши, — Марков и Иванов.

— Жду, — кратко ответил Бобров.

— Кто вы? — удивленно спросил Вадим двух крепких парней.

— Софья прислала, — спокойно ответил один. — как узнала, что ты в больнице, вот и послала. Она очухалась и не верит тому, что записано на пленке. С ножом у горла все что угодно скажешь.

— Наконец-то она поумнела, — сказал Арбузов, а мысленно едко усмехнулся: «Дура. Помоги мне, а уж я с тобой разделаться сумею».

— Сейчас в аэропорт, — сказал сидевший рядом с водителем парень. — Билеты уже куплены.

— Пусть принесет кофе, — поднимаясь, сказал Стаc брату. — А мне вот здесь не совсем понятно. — Он наклонился над разложенными восемью листами.

— Я в туалет.

Маршал шагнул к двери приемной. Белый с разворота ударил приподнявшуюся Елену ножом в шею. Стаc, ухватив тяжелую бронзовую пепельницу, с размаху опустил ее на голову Якова. И еще дважды ударил по разбитому затылку, пока Яков сползал со стола на пол. Белый с ножом в правой и «Макаровым» в левой подскочил к двери. В приемной раздались короткий женский вскрик и грохот упавшего тела. Стас сорвал с шеи брата цепочку с ключом и кинулся к сейфу.

— Сюда!

Из приемной ворвался коренастый мужчина с пистолетом в руке.

Белый резким движением метнул в него нож. Воткнувшееся в шею лезвие прервало крик. Коренастый покачнулся и упал под ноги кудрявому атлету. Приподняв голову, лежавший рядом с секретаршей Маршал увидел рядом разбитый графин, схватил горлышко, вскочил и, прыгнув вперед, ударил кудрявого по затылку. Взвыв, тот развернулся и схватился за вспоротую кожу. Маршал кулаком ударил его по носу и между ног. На улице защелкали пистолетные выстрелы. Длинно простучал автомат. Маршал вбежал в кабинет. Стаc поворачивал ключ в замке сейфа. Белый с пистолетом в руке явно нервничал. Увидев раздробленную голову Якова Павловича и валявшуюся лицом в луже крови Елену с распоротым горлом, Маршал прыгнул к окну. Осторожно выглянул. Трое парней с пистолетами быстро стреляли в окна первого этажа. Напротив главного входа короткими очередями бил автомат.

— Складывайте, — равнодушно сказал Стаc. Обернувшись, Маршал увидел кучку денежных пачек.

— Меньше, чем я думал, — буркнул Стаc.

Они втроем смели деньги в большую кожаную сумку.

— За мной!

Отдав сумку Белому, Стаc ногой распахнул дверь, дважды выстрелил и бросился вперед. Маршал с пистолетом в руке вбежал следом. Напротив двери валялись двое парней.

— Юнец не сдрейфит? — остановившись около большого старинного шкафа, спросил Стаc. — Будет стрелять?

— Да, — кратко отозвался Маршал.

— Отлично, — кивнул Стаc и без всякого усилия отодвинул шкаф вправо.

Маршал и присоединившийся к ним Белый увидели небольшой темный лаз.

— Здесь лестница, — сказал Стаc. — Осторожно, ступеньки узкие и высокие.

Маршал, придерживаясь руками за стену, начал осторожно спускаться вниз.

— Вот сука, — приглушенно оценил Якова Павловича Белый, — как граф Монте-Кристо, ходов потайных наделал.

— А ты грамотнее, чем я думал, — поддел приятеля Маршал, — даже Дюма читал.

— В зоне по ящику смотрел, — усмехнулся Белый. — Всякие исторические романчики я на хрену видал. Предпочитаю наши детективы. Правда, частенько хреновина попадается… Но иногда даже поучиться по книжке можно.

— Стойте, — негромко сказал Стаc. — Сейчас вправо.

Маршал протянул руку и нащупал дверь.

— Открывай, — словно увидев в темноте, подсказал Стаc. — Толкни и откроешь. — Дверь легко, без шума отворилась. — Прямо, — услышал Маршал. — И тише. Сейчас вода начнется. Не глубоко… — В голосе Стаса слышалась усмешка. — Но ноги промочите.

Маршал услышал, как под ногами захлюпало. За его спиной вполголоса выматерился Белый.

— Стойте! — Стаc вышел вперед и щелкнул зажигалкой. — Сюда, — позвал он и полез вверх по влажным узким прутьям железной лесенки.

Маршал начал подниматься следом, за ним — Белый.

— Помоги.

Стаc оперся спиной о замшелую влажную стену и поднял руки к крышке канализационного люка.

Зверобой, дожидаясь, когда наступит время стрелять, привыкая к винтовке, которую ему дал Стаc, несколько раз имитировал стрельбу. «Как только услышишь внизу выстрелы, — вспомнил он слова Стаса, — засекай время. Через три минуты бей по тем, кто на улице».

Устроившись поудобнее, парень стал ждать. Он через прицел увидел, как из машины вышли пятеро парней. Двое направились к входу, а трое выхватили пистолеты и начали стрелять по окнам. Около входа тоже раздались пистолетные выстрелы и автоматная очередь. Ровно через три минуты Зверобой, поймав прицелом одного из троих, нажал на курок. Потом мгновенно переместил ствол винтовки вправо, выстрелил во второго и, плавно поведя стволом влево, всадил пулю между лопаток пытавшемуся бежать ко входу третьему. Зверобой бросил винтовку, снял перчатки и побежал на другую сторону крыши, к пожарной лестнице. С крыши дома Боброва никто не спускался, и он посчитал, что, выполнив приказ, теперь может позаботиться и о себе.

— Значит, по заказу Боброва в Краснодаре убит Арбузов, — криво улыбнулся невысокий тучный полковник милиции, разглядывая стоящий автомобиль. — Информация из Краснодара поступила, — отвечая на удивленный взгляд стоявшего рядом майора, сказал он. — Там убит Константин Арбузов. А это его брат, Вадим Арбузов. Мы думали, что это он из больницы смылся, оказывается, торопился за брата рассчитаться. Вот и слопал пулю.

На заднем сиденье полулежал Вадим с пистолетом в руке. Аккуратное отверстие в стекле и кровавая точка на виске даже непосвященному человеку говорили, что убит Арбузов выстрелом справа. Ему не дали выйти из машины.

— Колеса ему дали, — сказал один из двух парней, забиравших Вадима из больницы, — он отъехал. Мы к дому подъехали и, когда пальба началась, в висок через стекло пулю всадили. А потом у входа, как вы говорили…

— Вы свое отработали, — кивнул Стаc. Приглушенно хлопнули два выстрела. Стоявшие перед ним парни, получив по пуле в сердце, упали.

— Я согласен на дело с золотом, — спокойно сказал Стаc. — Значит, свидетелей быть не должно.

— Ты только нашего снайпера не убирай, — усмехнулся Маршал, — он в деле с нами.

— Я так и думал, — сказал Стас, — иначе бы он иа крыше и сдох.

— Значит, ты Арбузова около дома Якова оставил, — догадался Маршал, — чтобы милиция подумала, что это он его кончил.

— Из Краснодара наверняка передали об убийстве Кости, — кивнул Стаc, — и появление Вадима здесь можно было объяснить только тем, что он приехал отомстить за смерть брата. Так оно, в сущности, и было. Я просто немного перевел стрелку.

— Ясно, — кивнул Маршал. — Но почему ты так спокойно со своим братом покончил? Ведь Яков Павлович…

— Брат он мне по отцу, — перебил Стаc. — И отношения у нас с ним всегда были натянутыми. Он бы, наверное, сдал меня Вишневской, если бы не хотел использовать с вами в деле. Так что вы мне, можно сказать, жизнь спасли.

— Тогда почему ты к нему приехал? — удивился Маршал.

— Больше некуда было, — недовольно сказал Стаc. — Когда питерские шлепнули сына Софьи и она получила «добро» на мою смерть, я и двинул к Яшке. Если честно сказать, рассчитывал на его помощь. Не в деле с Вишневской. — Он помотал головой. — С ней я бы и сам управился. Просто мне на хвост менты наступать стали. Так получилось, что одного из заказчиков взяли. Все посчитали, что по моей вине. Вот Вишневской и дали «добро» на мою голову.

— А почему ты ее сына питерским отдал? — спросил Маршал.

— Так ко мне приезжал один, — буркнул Стаc, — я его знаю. Он сейчас там вроде как в авторитете ходит. Он и сказал. Или…

— К тебе приезжал Костя Арбузов, — перебил его Маршал. — Он мне об этом сказал. За это я его и кончил.

Маршал врал. Это он присылал знакомого из Петербурга, когда Константин сообщил, что заказ в Питере выполнен. Убивали сына Софьи настоящие родственники убитого, которым Константин за приличную сумму отдал его.

«А ведь все получилось, — довольно подумал Маршал, — хотя сначала были одни предположения. Черт возьми. — Он улыбнулся. — Значит, и с золотом выгорит».

— Куда этих? — услышал он обращенный к Стасу вопрос Белого.

— Завтра днем отвезу куда-нибудь, — безразлично отозвался тот. — Ночью запросто на проверку гаишников нарваться можно. Днем оно безопаснее.

«Значит, если он своих парней запросто валит, — подумал Белый, — то и нам, когда злато хапнем, может лишнюю дырку сделать. Но вот уж хрен, — мысленно пообещал он Стасу, — я тебя, сука, сразу после дела завалю. Ты Славку замочил. Он хоть и сволочь, но брат мой был».

«Мужики ничего, — думал Стаc, — попробовать стоит. Правда, с Белым надо поосторожнее, все-таки сидел не раз. А от таких всего ожидать можно».

«Белый насторожился, — мысленно усмехнулся Маршал. — Понял, что Стас может всадить ему пулю при дележе. Лешка после того, как понял, что к смерти Вячеслава Стаc имеет прямое отношение, решил убить его. Веселая компания подобралась, — оставаясь внешне спокойным, развеселился он. — Но главное, что все решили сыграть ва-банк. Значит, все у меня получится. У нас с тобой получится», — мысленно обратился он к Ирине.

Анатолий закрыл крышку небольшого чемодана с самым необходимым и вздохнул. Он сумел уговорить директрису отпустить его сразу после последнего звон-ка. Правда, подкрепил свою просьбу тем, что помог си посадить картошку. Последнее время он стал очень бережливым и почти не тратил денег. Толик твердо решил, что поедет на Колыму. И здорово боялся, что золото, про которое говорила мать Ники, все еще там. — Да уже давно нашел кто-нибудь, — успокаивая себя, в который раз пробормотал он.

Дремавший на заднем сиденье электрички Кощей, едва поезд остановился, открыл глаза. Следуя совету Маршала, он добирался до Хабаровского края местными поездами. И понял, что Артем прав. В гуще пассажиров, едущих на работу или с работы, он был незаметен. Достав небольшой листок, в который раз вчитался в написанное: «Облучье. Оттуда самолетом до первого аэропорта на север. И дальше». Вздохнув, он сморщился, как от зубной боли. Паспорт, который ему дал Маршал, выглядел вполне убедительно, хоть и был фальшивым. Вспомнив проверку документов около Кирова, криво улыбнулся. Будь проверяющие паспорт милиционеры поопытнее или даже постарше, они обратили бы внимание на напряженное лицо Николая и его судорожно сжатые кулаки. Но все обошлось. Паспорт в руках милиционеров побывал еще дважды. Но Николай вел себя уже спокойнее, и ему удавалось не выказать охватывавшего его страха. Деньги он тратил экономно. Следуя совету Маршала, никогда не ездил без билета. «Доберусь, — думал он, — и, если все нормально будет, за границу отдыхать с Власом поедем».

Тот, с кем он собирался после налета ехать отдыхать, следовал тем же маршрутом, и они были гораздо ближе друг к другу, чем каждый мог предположить. В отличие от Кощея, Влас, получив новый паспорт, никакого беспокойства по этому поводу не испытывал. Нарушив все инструкции Маршала, купил в Москве билет в купейный вагон и ехал с комфортом. Сейчас, стоя в тамбуре, курил. Увидел приклеенную кем-то листовку: «До выборов осталось двадцать дней. Сделай правильный выбор. Голосуй за Ельцина!», Влас усмехнулся. Через четыре дня он будет в Хабаровске. Вот оттуда придется добираться, следуя советам Артема. По причине частых захватов самолетов контроль был очень строг. К тому же Влас, вопреки указаниям Маршала, пистолет вез с собой. Если будут его брать, то он без колебаний станет стрелять. Скорый поезд, не снижая скорости, прошел мимо небольшой станции. У перрона стояла электричка. Котов даже подумать не мог, что Кощей с завистью проводил глазами окна его вагона.