Круг Посвященных

Утро следующего дня поставило Дмитрия и Юлию в такую же ситуацию, как днём раньше Максима и Агату. Последним пришлось не только простоять несколько минут, перед тем, как зайти на мостик, но ещё сходить на кухню и принести Юлин комбинезон. Наконец, все четверо сели решать те вопросы, о которых Юля говорила мужу прошлым вечером.

– Мне кажется, самым лучшим вариантом будет вначале выйти из корабля нам с Димой, а вы оба останетесь здесь на некоторое время, – начал Максим.

– Не возражаю, только вы не очень-то затягивайте церемонию встречи, – согласилась Агата.

– Постараюсь сократить весь церемониал, насколько это будет возможно.

– Ты уже сказала, когда мы собираемся вернуться из гиперпространства?

– Да. Ещё вчера вечером рассказала всю правду.

– Как ты быстро сдалась…

– А ты?

– Да и я тоже. Я вчера вечером Максику клятву дала, что никогда его не брошу и пойду за ним до конца, чтобы не случилось.

– А я это сделала ещё позавчера!

– Ну-ну. Девчонки! Не ссорьтесь! – примирительно сказал Димка.

– Да не волнуйся, милый, – по-русски ответила ему Юля, – это мы так бах-ва-лим-ся.

– О, как! – присвистнул Макс, – оказывается, Юлия по-нашему говорит не хуже нас с тобой, брат. Вижу, что вы вчера здесь не только приятным занимались, но и полезным!

– За большим делом не стоит забывать и малое, – подмигнул ему Дмитрий.

– Сейчас мы будем готовить сокращённые пакеты знаний по Эону и Эору для вас с Максимом, а вы пока займитесь чем-нибудь полезным, – предложила Юля.

– Это по-русски означает «свалите куда-нибудь и не мешайте», – заметил Дмитрий.

– А в вашем языке есть и скрытый смысл?

– Сколько угодно, дорогая.

– Твою дивизию! – вставила Агата.

– Опа! Милая! Не знаю как в отношении остального материала русского языка, но с фигуральными выражениями у тебя уже нет проблем! – захохотал Макс.

– Ладно, мальчики. Мы начинаем работать, – напомнила Юля.

– Мы уходим, – улыбнулся ей Дмитрий.

– Твоя супруга уже вовсю чешет по-русски, – ухмыльнулся Макс, когда они с братом шли в отсек силовых установок, – скоро и не посекретничаешь.

– Не знаю, брат. За эти пару суток моя жизнь кардинально изменилась. Вначале я волком выл из-за навязанного брачного союза, а сейчас уже не представляю как раньше жил без Юльки.

– И у меня такое же чувство. Агата прочно вошла в мою жизнь, и я уже не представляю своё будущее без неё. Вот как нас околдовали эти сиреневые бестии!

– Сейчас нужно ещё раз просмотреть все закоулки силового и двигательного отсека. У меня нехорошее предчувствие, что на корабле может иметься ещё одна «посылочка» стархов.

– С чего бы у тебя такое предчувствие?

– Интуиция. Просто интуиция.

– Мы с тобой в прошлый раз всё прочесали. С чего бы это вдруг?

– Я воспользовался имплантом знаний и проанализировал приборные панели корабля. Силовые генераторы показывают слабое возмущение поля на контрольных приборах мостика и оно не вызвано внутренними неисправностями. Датчики классифицируют его как внешнюю помеху. Возможно, устройство активируется дистанционно только тогда, когда старфлаер захвачен неприятелем.

– Это плохо. Если этот источник находится на внешней оболочке корабля, то нам его не ликвидировать.

– У нас в ремонтном комплекте есть пара дроидов на случай мелких повреждений в космосе. Стархи об этом позаботились. Дадим им задание на сканирование этого участка обшивки.

Общими усилиями братья распаковали одного дроида и выпустили его через технологический шлюз наружу. Пройдя несколько метров, робот нашёл источник излучения, но отказался его ликвидировать.

– Он совсем сдурел? – удивился Макс, – почему он не хочет выполнять команду?

– Ответ дроида однозначен – это устройство выше его компетенции и оно не чуждо стархам. Вот и всё.

– А если его перепрограммировать?

– Ты понимаешь в двоичных кодах стархов?

– Я – нет.

– И я тоже.

– Мальчики! Вы чем тут занимаетесь? – Юля застала их за решением этой головоломки.

– Хьюстон! У нас проблемы! – с долей грусти в голосе, ответил ей муж.

– Что такое «Хьюстон» и какие у нас проблемы?

– Хьюстон – теперь уже бывший центр управления космическими полётами на одном из континентов нашей планеты, а проблема – она у нас одна, но очень серьёзная… – Дмитрий рассказал о втором устройстве слежения.

– Я думала, что мы успеем имплантировать вам информацию о другой планете, но придётся заняться именно этим вопросом.

– Ты хочешь сказать, что мы можем сами выйти из корабля?

– Нет, но Агата занималась перепрограммированием дроидов, возможно, она сможет перенастроить и этих двух.

Дальнейшие пару часов супруга Макса потратила на скрупулезное изучение микрокоманды дроидов, и к концу третьего часа проблему удалось решить. Перепрограммированные дроиды успешно демонтировали устройство и вскоре датчики управления кораблём перестали обнаруживать посторонние источники излучения.

Старфлаер успешно вышел из гиперпространства в районе Дзеты Большой Медведицы и очутился рядом с третьей планетой.

– Говорит Юлло, дочь Рекара – Императора Эона! – Юля попыталась подключится к входным терминалам Космопорта на родной планете, – кто-нибудь меня слышит?

– Дочь великого Рекара похищена стархами несколько циклов назад! – ответил ей диспетчер Космопорта через коммуникатор корабля, – назовите своё настоящее имя и мир, откуда вы прибыли, или защитные механизмы планеты уничтожат ваш корабль!

– Ты, грязное животное! Включи видеосвязь и убедись в правдивости моих слов! Я не стану оправдываться перед таким ничтожеством как ты! – голос девушки стал грозным и надменным.

Включение видеосистем Космопорта повергло диспетчера в шок. Он вскочил со своего кресла и пал ниц,

– О, лучезарная Юлло, дочь Великого Императора Эона! Да будут твои циклы долги, как вечность Вселенной! Прости глупого Прона из Рода Диспетчеров за преступные сомнения! Да смилостивится будущая Императрица над своим подданным!

– Я бежала из плена. Мне нужно немедленно связаться с отцом и ещё моему кораблю необходима срочная посадка в пустом секторе Порта!

– Вы можете приземлиться в Секторе два. Там сейчас нет ни одного корабля. О Вашем возвращении я сейчас же извещу придворного церемониместера!

– Ну, вот мы и на Эоне, – отходя от коммуникатора и сладко потягиваясь, проговорила Юля, – как же хочется принять ванну с благовониями и поспать на мягкой постели.

– Рано расслабилась, дорогая, – усмехнулся Дмитрий, – обзорный экран явил нам какого-то грозного дядьку.

Юля обернулась и увидела отца, стоящего у центра связи во дворце.

– Да будут долгими твои циклы, отец мой!

– Я получил волнительную весть от церемониместера и решил сам удостовериться в её подлинности, – голос Рекара звучал властно, но без грозных нот, – кто эти существа рядом с тобой? Одну из них, судя по цвету кожи и чертам лица, я могу опознать как дочь Федона, но остальные мне не знакомы.

– Отец! У меня для тебя две новости, но их конфиденциальность не позволяет мне говорить по открытому каналу связи. Нам дали разрешение на посадку в Секторе два. Пришли, за нами флаер.

– Договорились, – экран отключился.

– Серьёзный дядька! – резюмировал Макс, – и как теперь ты будешь строить отношения с тестем? – спросил он у Дмитрия.

– Ты еще своего не видел, – ухмыльнулась Агата.

– А что? Ещё серьёзнее?

– Не то слово! И капризнее. Насколько я знаю от своего отца, с Рекаром хоть как-то можно поговорить, а мой – человек эмоциональный. Его плохое настроение не лучшее время для решения любых вопросов на Эоре.

– Вот я попал…

– Так ты же со мной, – поспешила успокоить Максима жена, – а меня он очень сильно любит. Так что эту проблему я беру на себя.

– Обстоятельства изменились, – сказала Юля, – Мой отец узнал Агату и не высказал неприязни – это хороший знак. Значит, идём во дворец Императора все вместе.

Старфлаер благополучно приземлился в указанном секторе Космопорта, и у трапа корабля их встретили двое чиновников.

– Церемониместер Гож и личный Мудрец Императора – Хадан, – первой выйдя из старфлаера, представила вельмож Юля.

– Как же я рад тебя видеть, Юлло! – с чувством произнёс Мудрец. – Я страшно горевал, узнав о твоём пленении стархами!

– Здравствуй, Хадан! Я тоже очень рада тебя лицезреть! Как настроение моего отца? Можно ли с ним сейчас говорить на серьёзные темы или лучше оставить до завтра?

– Рекар в добром здравии и хорошем расположении духа, – заметил Гож, с интересом рассматривая остальных спутников дочери Императора.

– Я вас обоих знаю с младенчества, поэтому хочу посоветоваться.

– Слушаем вас, госпожа, – ответил за двоих Хадан.

– Сначала я введу вас в курс дела. Знакомьтесь – Аг`Ата – дочь Федона, Императора Эора, её муж – Макс и, наконец, мой муж – Дим. Предвидя встречные вопросы, повествую дальше. Мы обе, на второй день переговоров были захвачены в плен стархами. Они перевезли нас на планету наших мужей, где мы вели трудную жизнь рабов. Несколькими днями ранее, мы подверглись покушению на нашу честь…

– Да сгинут в пекле наших светил позорные животные, посмевшие даже помыслить о сие гнусном поступке! – с пылом воскликнул Хадан.

– …не в пекле светил, а умелыми действиями этих мужчин наша честь была спасена трижды.

– И по обычаю предков вы стали им жёнами? – уточнил Гож.

– Совершенно верно. Нам всем удалось бежать. Но самое главное не в этом… – Юля сделала паузу, – они – родные братья!

– Как?! – шокированный этим известием Хадан, достал платок и вытер пот со лба, – Юлло! Ты хочешь сказать, что Пророчество сбылось?!

– Может кто-нибудь объяснит нам про это Пророчество? – не вытерпел Дмитрий, – мы с братом уже сто раз слышали о нём, но наши жёны не могут раскрыть его смысл.

– Они понимают наш язык?! – удивился Гож.

– Мы все прошли курс ментального обучения на корабле, – сказала Агата, – они изучили наш язык и традиции, а мы – знания их мира.

В наступившей тишине было слышно, как работает двигатель аппарата.

– Не знаю, как воспримет эти новости Рекар, – нарушил затянувшееся молчание Хадан, – и твоему мужу предстоит пройти испытание. Он в курсе этого?

– Я знаю. И также знаю, что могу сам выбрать, какое испытание мне предстоит пройти.

– Если Вы знаете наши обычаи, то можно узнать, на какое испытание пал Ваш выбор?

– Лук и стрелы.

– Это одно из самых трудных состязаний! Может Вам следует изменить свой выбор?

– Зачем?

– Потому что лишь очень немногие смогли пройти его, а сейчас у нас почти не осталось мастеров, способных помочь Вам в обучении. Только Хисон – наместник Южного континента. Но он будет делать всё, чтобы Вы провалили это испытание!

– Почему?

– Потому что он намеревался женить своего сына на Юлло.

– Посмотрим, как ему это удастся.

Флаер благополучно доставил пассажиров к дворцу Рекара. Выйдя из аппарата, они направились к входу в это величественное здание. Навстречу им высыпала придворная знать, с любопытством рассматривавшая дочь Императора и её свиту. Поднявшись по ступеням в главный зал, Юля провела остальных к трону, на котором восседал Рекар.

– Здравствуй, отец! Вот я и вернулась! Мой путь был тернист и опасен, но я справилась.

– Приветствую тебя, дочь моя! Насколько я понимаю, это – Аг`Ата и вы договорились о временном союзе против стархов?

– Отец! Судьба распорядилась немного иначе, но желаемая тобой цель достигнута.

– Я не понял смысла твоих слов. Поясни.

– Отец! На второй день переговоров нас захватили в плен. Мы обе попали в мир одного из рукавов созвездия Ориона и были вынуждены вести рабский образ жизни…

– Клянусь! Я испепелю стархов, за все страдания моей дочери! – взревел, вскочивший с трона Рекар.

– Спасибо за твои слова, отец, но позволь мне закончить.

– Говори.

– Три дня назад, возвращаясь к месту своего ночлега, на нас напали надсмотрщики, которые возжелали обесчестить нас обеих…

– Ты сможешь описать их лица, чтобы я послал самых лучших воинов поквитаться с ними?!

– Этого уже не нужно, отец. Вот эти двое мужчин, рискуя своей жизнью и не зная, кто мы есть на самом деле, благородно спасли нас.

– Я благодарю вас за спасение моей дочери! Кто и вас лично встал на защиту Юлло?

– Я, почтенный Рекар, – Дмитрий вышел вперёд.

– Называй меня, Великий Император, – поправил его Рекар, – почтенным меня может именовать лишь муж моей дочери.

– Отец! Он спас меня трижды. Такова была воля богов!

– Что?! Он тебя трижды спас?! А почему именно трижды?

– Потому что насильников было шестеро. Трое пытались надругаться надо мной, а остальные – над Агатой.

– Хочешь сказать, что по обычаю предков, ты стала его женой?!

– Именно так, отец. И я сменила имя.

– На какое?

– Теперь я зовусь Юлия.

– Мы ещё поговорим об этом. Я предлагаю Вам, уважаемый, большое вознаграждение за отказ от своих привилегий.

– Отец! Это ещё не всё…

– Что ещё?

– Макс и Дим братья.

– Что? Какие братья?

– Они рождены одной женщиной.

– И теперь Эон и Эор воссоединились! Сбылось Пророчество старца Лерона! – вставил Хадан.

– Это мы ещё посмотрим! Мне нужно не слияние обоих миров, а лишь союз против стархов! Мне также нужна рука моей дочери, не обременённая брачным союзом, дабы соединить её с тем, кто подходит ей в мужья лучше всего! Значит, так. Сейчас всем отдыхать. Слуги разместят вас по разным комнатам. Я соберу экстренное заседание Императорского Совета, и мы решим, что делать дальше в этой сложной и запутанной ситуации.

– Отец, прошу прощения, но я буду находиться в одной комнате с моим мужем.

– Нет! Я сказал своё слово!

– Да, отец! Извини, но я уже стала его женой. И душой и телом. И поклялась ему на крови наших предков в вечной любви и верности, пока смерть не разлучит нас.

– Твоя клятва ничего не значит!

– Ошибаешься отец. Ты сам учил меня держать своё слово и глубоко почитать обычаи предков.

– Пока здесь я отдаю приказы! И повинуются здесь только мне! Ты не забыла?!

– Тогда мы будем ночевать на корабле. Извини, но это моё последнее слово.

– Будь, по-твоему! Сейчас я распоряжусь, чтобы вас обоих доставили обратно на корабль.

– Тогда мы тоже возвращаемся на старфлаер! – неожиданно вмешалась Агата, – Видимо на Эоне забыли Кодекс гостеприимства! Юлия была в неволе. Она, по обычаю предков стала гостем, пока её личность не подтвердит Совет, а гость имеет право выбирать место ночлега! Я подтверждаю её слова, о том, что обычай предков был выполнен точно! И она, как и я, стала женой! А жена имеет право находиться в покоях своего мужчины, или не так?! Или обычаи предков на Эоне втоптаны в грязь?! Ответь, о, Великий Император Эона!

– Будь, по-вашему, – в голосе Рекара прозвучали раздражение и досада, – завтра я оглашу решение Совета. Оно будет окончательным как по моей дочери, так и в отношении Эора. Ступайте в комнаты для гостей. Слуги проводят вас.

Идя по длинному коридору к апартаментам гостей, девушки оживлённо беседовали.

– Я никогда не думала, что ты станешь мне помогать, Агата.

– Мы теперь родственницы, а родовые корни, сама знаешь, сильнее всего на свете.

– Если Федон пойдёт по пути моего отца, то не сомневайся, я сделаю для тебя всё, что смогу!

– Договорились! – Агата с чувством обняла Юлю.

Слуги развели пары по двум разным комнатам для гостей. Очутившись в просторных покоях, Юля, первым делом, осмотрелась. Потом, подойдя к бассейну, она включила подогрев воды и добавила благовония из сосудов, стоящих на витиеватой этажерке.

– Для начала примем ванну, скоро принесут ужин, а дальше выспимся на нормальной кровати.

– Я всё думаю о словах твоего отца. Видимо ничего хорошего из этого не получится.

– Тогда мы станем изгоями. Таков обычай.

– И всё это из-за меня.

– Из-за нас, Дима! Выбрось всё дурное из головы.

– Ты бы могла послушаться отца, и твоя жизнь вернулась бы в старое русло.

– Я могу ошибаться, но, по-моему, в русском языке, есть изречение, что нельзя войти в одну и ту же воду реки. Или я что-то путаю?

– Нет, Юля. Ты всё правильно сказала.

– Тогда запомни: я НИКОГДА не меняю своего решения и не предаю. Тем более ЛЮБИМОГО человека.

Дмитрий ничего не ответил, просто подошёл к жене и обнял её.

– Ты же мне говорил: «В горе и радости, в болезни и здравии – муж и жена едины».

– Всё так, – вполголоса ответил Дмитрий.

– Ну а раз так, идём принимать ванну.

– Кстати! Я что-то соскучился по Вашему Высочеству…

– Тем более! И не ты один!

Через час, разморённые эонскими благовониями, они вышли из бассейна. На резном столе, в центре спальных покоев, стоял принесённый ужин. Форма яств была абсолютно идентичной пище Земли: фрукты, похожие на земные, печёные булки, напоминающие кондитерские изделия родной планеты молодого человека, сок в большом прозрачном кувшине и маленький продолговатый сосуд с местным вином. Дмитрий хотел отломить кусочек аппетитной булки, но Юля остановила его.

– Иногда на отца находит коварство. Я сейчас понюхаю принесенные нам кушанья и определю, что можно вкушать, а что следует игнорировать.

– Неужели отец хочет отравить свою дочь?!

– Нет. Только снотворное или легкие яды, вызывающие несварение желудка или бессонницу. Просто он может украсть меня и отвезти на другой континент, а тебе сказать, что я сбежала.

– Но это же глупо!

– Только не с его точки зрения. Он привык командовать и добиваться достижения своей воли любыми путями.

– Какой коварный у меня тесть!

– Не то слово! Так. Хлеб можно есть, фрукты тоже. Вино… а вот в вино мой дорогой папочка велел добавить корень грозика.

– Это снотворное?

– Не совсем. Это растение вызывает нарушение координации движения, памяти и делает человека очень раздражительным. Судя по этим действиям, отец хочет провести завтрашнее испытание так, чтобы показать всем, какое ты ничтожество.

– Не дождётся!

– Я тоже так думаю.

– Тогда поужинаем и спать. Завтра нам предстоит трудный день.

– Согласна, любимый.

Утренний восход любого из светил на Эоне необыкновенно красив. Багряный цвет просыпающегося утра сменяется сиреневой дымкой тумана подымающейся от роскошных фонтанов Императорского дворца. Воздух ещё свеж ночной прохладой. Его бодрящий бриз, смешанный с ароматами цветов и деревьев, из многочисленных садов и парков, растянувшихся вокруг дворца, приходит через окно спальной комнаты, словно немой слуга, пытающийся разбудить своих хозяев.

Дмитрий встал с ложа и, не спеша, стал выполнять упражнения, которым учил его тренер по стендовой стрельбе. Он почти закончил весь комплекс, когда услышал сзади участившееся дыхание супруги.

– Ты уже не спишь? – не оборачиваясь, спросил он.

– Не-а. И с удовольствием наблюдаю за твоими упражнениями. Я и не знала о твоём увлечении.

– Это комплекс упражнений на общую мобилизацию внутренних резервов организма и поднятия тонуса. Меня ему научил мой учитель стрельбы из лука. Я интуитивно чувствую, что твои вчерашние слова окажутся пророческими. Сегодня будет Испытание.

– Ничуть не удивлюсь этому. Только хватит ли у тебя сил выдержать его? И, возможно, будет подвох.

– Явный или скрытый?

– Так тебе и показали явный! Чтобы ты успел сориентироваться?! Как бы ни так! Отец пойдёт на всё, лишь бы разлучить нас.

– Ничего у него не получится!

– В любом случае мы останемся вместе. Если ты проиграешь, улетим на старфлаере к звёздам.

– Аппарат могут охранять.

– Вчера, когда ты спал, ко мне пришла моя верная служанка. Я посвятила её в нашу тайну и передала записку Хадану. Он отгонит старфлаер на запасную стоянку за дворцом.

– Он на нашей стороне?

– Он мне как близкий родственник. Я росла у него на глазах, и Хадан принимал большое участие в моём воспитании, вплоть до совершеннолетия.

– Тогда точно у нас есть союзник.

В дверь осторожно постучали.

– Войдите.

– Госпожа! Уже утро, – одна из служанок Императора зашла в комнату и поклонилась Юле, – Совет заседал всю ночь и его решение готово. Вас обоих ждут в тронном зале.

– Передай Императору, что мы будем через полчаса. Мы только что встали, а нас никто не предупреждал, что решение будет готово в такой ранний час.

– Слушаюсь, госпожа!

– Давай примем душ и оденемся в одежду, которую нам приготовили, вместо этих комбинезонов.

– А она без подвоха?

– Вот это как раз был бы видимый подвох. Если потом проверят, будет большой скандал.

После душа Дмитрий обнаружил вместо комбинезона лёгкую и удобную одежду из мягкой синтетической ткани блестящего цвета. Надев её, он повернулся к зеркалу и увидел за собой отражение Юлии, облачённую в изящное вишнёвое платье, которое подчёркивало великолепие её фигуры.

– Дорогая! Ты просто фантастически обворожительна в этом наряде!

– Спасибо, милый, ты тоже! Этот костюм подчеркивает твою мужественность! – с этими словами она подошла к Дмитрию и, обвив его шею руками, нежно поцеловала.

– Ваше Высочество дразнит меня?

– Немножко, Ваше Высочество.

– Сейчас мы точно никуда не пойдём…

Юля ещё раз нежно поцеловала мужа и отпрянула от него, продолжая хитро смотреть.

– А теперь в путь, нас ждут.

Через несколько минут они преодолели путь до тронного зала, где вчера произошёл разговор Юли с отцом. Рекар сидел на троне, и его взгляд был угрюм и недобр.

– Пришли?

– Здравствуй, отец.

– Слушайте решение Совета. Твоя личность, Юлло, подтверждена. С сегодняшнего дня, ты уже не гостья. Твой брак будет аннулирован. Таков вердикт принятый Советом. Предвидя твой агрессивный протест, предлагаю вам обоим выбор.

– Какой?

– Испытание твоего мужа оружием на его усмотрение или добровольное отречение от тебя с выплатой ему очень большой компенсации. Предупреждаю, что если он всё-таки выберет Испытание, то против него будут выставлены самые опытные воины, настоящие мастера военного ремесла.

– Я выбираю Испытание, – коротко ответил молодой человек.

Немногословность и смелость Дмитрия удивила Императора.

– Ты хоть понимаешь, что в случае проигрыша ты будешь с позором изгнан и не получишь ничего?

– А если я выиграю его?

– Даже не надейся!

– Посмотрим!

– Ах-ха-ха-ха! – громкий смех Императора эхом пронесся под сводами дворца, – ты ещё на что-то надеешься, глупец?! Твоя храбрость, при спасении моей дочери, не может служить доказательством твоего профессионализма.

– Не стоит оценивать человека только по его облику. Иногда внешность бывает обманчива.

– Решено! – посох Императора с громким стуком опустился на пол, – какое оружие ты выбираешь, чужеземец?

– Лук и стрелы.

– Ах-ха-ха-ха! Пришёл твой час позора! Хисон собьёт с тебя самонадеянную спесь, а ты, дочь, увидишь при всех, что представляет собой это ничтожество!

– Я бы посоветовала тебе, отец, дождаться конца Испытания.

– Пока не поздно, отрекись от этого розовокожего! Твой позор увидит вся придворная знать Эона!

– Мне больше нечего добавить к тому, что я сказала ранее. Он – мой муж и я буду с ним до конца.

– Будь, по-твоему! Кто будет секундантами этого самонадеянного глупца?

– Вторым секундантом моего мужа согласен стать Хадан. А первым буду я сама.

– Этот старый маразматик решил принять твою сторону?! После вашего поражения я выдворю его из дворца! Пусть он закончит свои дни на городском базаре, выпрашивая подаяние!