Кругом - сплошная ложь

"Привет, Старшенький! Завтра не приезжай, поскольку Жофрэй может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою мать Терезу. Жду через день. Твоя Преисподняя."

Бред какой-то, подумал я. Мимо прошла большая компания курортников, с любопытством поглядывая в нашу сторону. Кто-то из парней Мебеля зашевелился. - Нужно уходить, - проговорил я, поднимаясь на ноги. - Может, снимешь ролики? - предложил Миксер. - Потом. - А с этим что делать? В руке он держал жиденькую пачку испанских и немецких купюр, также обнаруженных при обыске в карманах. Гвоздев собрал в жменю несколько кастетов, финских ножей и зажигалок. - Оставьте все это пока у себя. А впрочем... - Я заколебался. - Деньги давайте сюда. Напоследок Миксер для профилактики еще немного попинал парней Мебеля ногами. Впрочем, в подобном усердии не было ничего удивительного. Ведь он ощущал свою вину в случившемся. А когда Миксер ощущает свою вину, от него лучше держаться подальше. Даже Бондо вынужден считаться с этим. Поэтому и я не собирался ему долго выговаривать.

"Бык Крайский не выдержал и снова кинулся вперед. Один из бандерильеро встал наизготовку и уже готов был воткнуть бандерилью в бок Крайского, но тот неожиданно сменил направление атаки и поднял бандерильеро на рога. Затем поволок его за собой. Ноги бандерильеро безжизненно волочились по земле. Амфитеатр ахнул..."

Я воспользовался тем, что норвежки ни рожна не понимают по-русски, и подробно расспросил Миксера о прошедшем дне. Оказалось, что они с Гвоздевым все же взяли напрокат маленькую "форд-фиесту" и попытались проследить за супругами Мебель. Однако ничего нового не выяснили. Все та же схема: Мебель оставляет Варвару у Луиса и едет к Аде. На обратном пути он возвращается за Варварой, и они вместе едут домой. - Мне нужно, чтобы завтра с утра вы были где-то поблизости, - сказал я Миксеру. - Что за вопрос! Синяк, о котором я уже начал забывать, разболелся с новой силой. Я отправился к себе в номер и обнаружил там Тролля. Он усердно чадил трубкой, примостившись в углу кресла. - Явился, мокрушник, - приветствовал он меня. - Подумаешь, окатили его шампанским, - пожал я плечами. - Какая трагедия! Другие радуются... Но он был не намерен тратить время на споры. - Давай, докладывай. Я протянул Троллю карточку, найденную у Готфрида. Он отложил трубку и с любопытством прочитал. - Письмо из преисподней? - проскрипел он. - С каких это пор тебя называют старшеньким? Я рассказал ему, откуда у меня эта карточка. Да и вообще все рассказал. - М-да, - глубокомысленно проронил Тролль, как только я закончил. - У Мебеля есть любовница. - Возможно и есть, - согласился я. - Но где доказательства? - А ты вспомни, как он называл свою собеседницу по телефону, когда ты прокрался к нему в дом. Причем это явно была не Варвара. Ведь когда он услышал шум внизу, он поначалу подумал, что это она. Если бы это с ней он разговаривал по телефону, он бы так не подумал. - А я и не утверждаю, что он влюблен в Варвару без памяти, - проговорил я. - Ясно, что он женился на ней из-за денег. Поэтому любовниц у него, наверное, хоть пруд пруди. Но как мы это можем использовать? - К примеру, сыграть на этом. Раздобыть какие-нибудь доказательства, подбросить Варваре, поссорить их и благодаря этому что-то разузнать. - А какие идеи по поводу Луиса? - Тут сложнее. Если я правильно понял, Луис угодил в психушку задолго до того, как на побережье появилась дочь Галагана. К тому же, он был ничем не примечательной личностью: пьяницей, мелким жуликом... Как ты думаешь, что это за записка? - А черт его знает. Она вообще может не иметь касательства к нашему расследованию. Какие-то новые имена: Старшенький, мать Тереза, Жофрэй, Преисподняя... Наверное, частные дела Готфрида. - А что понадобилось чрезвычайному и полномочному в Сантандере? - Ты задаешь вопросы, а мне бы хотелось получать ответы! - Будут и ответы, - пообещал Тролль, вновь принимаясь чадить трубкой. - Когда? - поинтересовался я. - Когда они появятся... - Очень остроумно!

Г Л А В А 13

На следующий день было 12-е июля, пятница. Наступили десятые сутки моего пребывания в Лорет. Именно по этот день у меня было уплачено. Я спустился к портье, чтобы сделать доплату, и нос к носу столкнулся с Варварой. Услышав, за какой номер я собираюсь платить, она резко повернулась в мою сторону. - Вы Крайский? У нее была очень белая кожа, просто удивительно, как она умудрилась сохранить такой оттенок в Испании. - Совершенно верно, - вынужден был признать я. - А у вас есть возражения? Быть может, вам бы не хотелось в дальнейшем видеть меня в числе своих постояльцев? - Ну почему же, напротив! Я как раз собиралась подняться к вам. - Чтобы сообщить, что отныне я возведен в ранг почетного гостя? - Вы почти угадали. Я хотела пригласить вас на ужин. У нас соберутся самые близкие друзья... - Где это, у нас? Честно говоря, я не ожидал такого поворота событий. Пытаются заманить в ловушку или решили выбросить белый флаг? - В нашем доме, здесь, в Лорет. - А адрес? Она улыбнулась. - Думаю, вам прекрасно известен адрес. Коль скоро вы пытались взломать защиту на моем домашнем компьютере. - Взламывать не пытался. Впрочем, откуда стало известно, что это был именно я? Кто бы мог подумать, что эти ваши немецкие хлюпики смогут настолько хорошо рассмотреть меня в темноте, чтобы описать настолько подробно мою внешность. - Они вообще не описывали внешность, они просто опознали фотографию на одной из ваших книг. - О, эти книжные украшательства! Наверное в дальнейшем придется отказаться от подобного тиражирования своей физиономии. - И потом... согласитесь, что они вовсе не хлюпики. Просто эти ваши убийцы... Бультерьеры... С ними вообще опасно иметь дело... - О, да! - согласился я. - Ведь они уже не люди, они - ниньзя, мастифы... На ее глазах появились слезы. - Зато эти ваши ребята - сплошная невинность. - Я потрогал расплывшийся синяк, которому посчастливилось вчера обрести второе рождение. - Нет, они тоже выродки, - согласилась Варвара. - Я их терпеть не могу и не оправдываю. - Потом она повернулась к портье и проговорила по-испански. Не берите деньги с этого господина. Отныне он наш почетный гость. Я запротестовал и заявил, что хочу заплатить, но она отказалась даже обсуждать эту тему. - Мы ждем вас к шести, - напомнила она и ушла.

Отказываться от приглашения не имело смысла. Однако отправился я к ним не один. Меня сопровождали Миксер и Гвоздев. Делегация прибыла ровно в 18-00. На скамеечке рядом с домом восседали ребята Мебеля. Они хмуро уставились на моих телохранителей. - Привет, братва! - бросил им Миксер по-русски. Они ничего не ответили. А в доме помимо Варвары, Мебеля и Ады мы застали еще и Квадрата с Левым Хуком. Мною овладело легкое беспокойство: практически все силы противника собраны в кулак. Но Миксер быстро развеял мои опасения. - Этот тебя ударил? - обратился он ко мне, указывая пальцем на Квадрата. Я утвердительно кивнул. Миксер сделал мощный замах и Квадрат в страхе попятился. Впрочем, если бы Миксер на самом деле хотел ему врезать, такого замаха он бы не делал. - Нам была обещана неприкосновенность, - залопотал Квадрат. Я решительно его не узнавал. - Кем обещана? - поинтересовался я. На этот вопрос ответил Миксер. - Бондо им пообещал, но при том условии, что они засунут язык в задницу. Вид у Миксера при этих словах, впрочем, был такой, что сразу становилось понятно - лично он не одобряет этого обещания. - А мы итак молчим, - проговорил Левый Хук. - Все, что произошло тут за последнее время, можно назвать вопиющим недоразумением, - вмешалась в разговор Ада. - Мы просто были уверены, что с нашими врагами вы заодно. Вернее, когда ко мне явился Крайский, я подумала, что он - представитель противоположной стороны. Кто мог тогда предположить, что он - известный писатель, и самое главное - что он работает на "Гвидон ". Мы расположились на террасе, где нас угостили пивом. Перед каждым стояло блюдечко с солеными орешками. Ужин должны были подать немного позже. - Что еще за противоположная сторона? - проворчал я. - Только не пытайтесь нам запудрить мозги. - Нас кто-то стремится сжить со свету, - подключилась Варвара. - Причем, самым коварным образом... - Погоди, дорогая, - остановил ее супруг. Русским он владел отменно. Благодаря легкому акценту его можно было принять за прибалтийца. Крайскому наверняка не интересны наши проблемы. Наши проблемы - это наши проблемы и никто за нас их не решит. Давай лучше выясним, что привело "Гвидон" на наше побережье и посмотрим, и чем мы можем быть в этом деле полезны. - У вас в отеле есть бассейн, - сказал я утвердительно. - Да, - подтвердил Мебель удивленным голосом, - у нас их даже два: второй для детей. - Неужели вы принимаете в своем вертепе и детей?! - поразился я. Он усмехнулся. - Нет, конечно. Но когда отель строили, еще не было известно, как его будут использовать. В этот маленький бассейн сейчас даже не напускают воду. - Тогда поговорим о том, в котором вода есть... Дело в том, что у нас есть фирма по очистке и уходу за бассейнами. Вот уже несколько лет мы обслуживаем практически все бассейны Турецкой Ривьеры, и вот появилась мысль расширить географию этого вида деятельности. Начав с побережья Коста Брава. Миксер и Гвоздев при этих моих словах озадаченно переглянулись. Я и сам бы сейчас озадаченно переглянулся со своим собственным отражением. - Ну, хорошо, - Мебель пожал плечами. - Я посмотрю, что тут можно сделать. По-моему, нынешний договор на обслуживание бассейна у нас истекает к концу года, так что... - Но не это главное, - перебил я его. Пора было кончать валять дурака. Вы, вероятно, уже знаете, что мы ищем Симу Отс. И я располагаю неопровержимыми доказательствами, что вам известно место ее пребывания. - А насчет бассейнов это вы всерьез? - уточнил Мебель. - Вполне. - Тогда может лучше сначала поговорим о бассейнах? Однако та фотография уже возникла у меня перед глазами. И мне стало как-то не до бассейнов. Рискуя казаться непоследовательным, я заявил: - Сначала я должен заполучить Отс, а потом поговорим о бассейнах. - Когда вы были у меня в Барселоне, вы говорили только об Отс, - напомнила Ада Карас. - О бассейнах не было и речи. Я уже жалел, что вылез с этой глупостью о бассейнах. Вот удивилась бы Лили, расскажи ей кто-нибудь о моей гениальной идее. - Кстати, где ваш супруг? - осведомился я. - По-моему, присутствие господина Караса тоже декларировалось. - Он должен быть с минуты на минуту, - сказала Ада. - Приедет прямо с заседания Совета банка. - Итак, Сима Отс, - проговорил я и уставился на Варвару. - А почему она вас, собственно, интересует? - проговорила та. - Я должен ее найти и не имею сейчас ни малейшего желания углубляться в детали. - Но кто перед вами поставил эту задачу вы хотя бы можете сказать? - Ваш отец, - неожиданно брякнул я. После бреда с бассейном это было уже слишком. Словно кто-то вселился в меня и несет сейчас всякую чушь. Может быть мне подсыпали в пиво наркотик? - Кто?! - в один голос воскликнули Мебель и Ада, а Варвара сделалась пунцовой. - Официально - ваш отец, - начал выкручиваться я. - Дело в том, что мать Симы на правах бывшей знакомой обратилась к вашему отцу, чтобы он оплатил поиски. Ведь Сима даже не потрудилась сообщить матери, куда едет. - И он согласился? - удивилась Варвара. - Иначе бы меня здесь не было. - Как благородно с его стороны, - язвительно проговорила Ада, глядя на госпожу Мебель. - Странно, - проговорила Варвара. - Впрочем, я предполагаю, что у него тут мог быть задний умысел. Ну конечно же! Вот каналья! А кто вам подсказал, что ее нужно искать именно здесь? - Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то мне подсказывал, - холодно возразил я. - Я ведь все же некоторым образом профессионал. - А о том, что я сейчас нахожусь в Лорет вы ему докладывали? - С какой стати? - рявкнул я. - Его, как клиента, ведь интересует Сима, а не вы. Да и не клиент он вовсе, а что-то вроде спонсора. - Это очень хорошо, - одобрил мои действия доктор Мебель. - Дело в том, что господину Галагану ничего о нас неизвестно. Я имею в виду - о нашей женитьбе и обо всем остальном. - Это меня совершенно не касается, - успокоил я его. - Мне нужна Сима Отс, и, если это понадобится, я ее достану из-под земли. - Не имею ничего против, - сказал Мебель. - Тогда скажите, где она. - К сожалению, нам это неизвестно. Я тут же поднялся с места, а мои телохранители перестали жрать соленые орешки и поставили бокалы с пивом на столик. - И после всего вы утверждаете, что готовы оказать нам содействие? - Но мы действительно ничего не знаем! - проговорила Варвара, прижимая руки к груди. В этот момент на авансцене появилась новая фигура - мужчина весьма преклонного возраста. Он зашел, опираясь на палочку, поздоровался и оглядел всех присутствующих. - Мой муж, господин Карас, - представила его Ада. Лицо его избороздил большой красный шрам. - Жофрэй де Бейрак, - проговорил Миксер, присвистнув. - Я вас попрошу! - тут же взвилась Ада. - Пожалуйста, без аллюзий! - Без чего? - не понял Миксер и посмотрел на меня в ожидании разъяснений. - Неважно, - бросил я Миксеру. Тем не менее у меня возникло ощущение, что Миксер как раз сказал нечто важное. Но сейчас некогда было анализировать. Тем временем господин Карас уселся в свободное кресло рядом с Адой, и та бегло, говоря в самое ухо, принялась вводить его в курс происходящего. - На чем мы остановились? - поинтересовался доктор Мебель. - Мы остановились на констатации того прискорбного факта, что вы не желаете нам помочь, - напомнил я. Я все еще стоял. - Помочь в чем?! - воскликнул он. - Мы требуем выдать нам Симу Отс, - проговорил я. - В противном случае буду вынужден посвятить господина Галагана в некоторые подробности, о которых вы бы предпочли умолчать. - И это еще цветочки, - добавил Миксер. Видимо, он продолжал ощущать себя ответственным за вчерашнее происшествие. - Но это же самый настоящий шантаж! - возмутилась Варвара. - На свете случаются вещи похуже шантажа, - возразил я. - Как, например, объяснить тот дьявольский психологический прессинг, то кровавое шоу, которое вы устроили с однояйцовыми близнецами. - С кем? - подался вперед господин Карас, приложив ладонь к уху. - Ну, с этими девчонками Измайловыми... - Вот этого не надо! - словно раненный буйвол взревел доктор Мебель. - Не надо нам шить... Все же русским он владел отменно. - Шить не шить, - продолжал я, - однако мне, известно кое что такое, о чем мечтают узнать в полиции. То-то они будут удивлены. Им-то беднягам невдомек, что записка, найденная у первой из убитых близняшек, написана вашей рукой. - Ах ты!.. - Мебель попытался было встать, но Миксер запустил в него соленым орешком и Мебель тут же одумался. - Лучше сидите, - посоветовал ему доверительно Квадрат, о существовании которого я уже успел забыть. - Хороший совет, - оценил я. - Вы не зря ему платите деньги. Словно в подтверждение этих слов я тоже сел. - Ему платит он, - проревел Мебель, указывая пальцем на господина Караса. - А вы платите тем беднягам, которые загорают у входа? - Допустим. - Где Сима Отс? - Опять двадцать пять, - проговорила Ада. - Но почему вы нам не верите? - вновь попыталась разбудить мои самые добрые чувства Варвара. - Значит вы отрицаете свою причастность к варварскому истреблению однояйцовых? - уточнил я. - Разумеется!!! - Тогда кто же написал вот это? Я вынул из кармана записку и протянул ее Варваре. Она прочла и беспомощно пожала плечами. Мебель вырвал записку у нее из рук и впился глазами в текст. Потом передал ее Аде. - Когда вы это получили? - спросил он. - Не стоит ломать комедию, - возмутился я. - Вы прекрасно знаете, когда я ее получил. - И все же? - Пять дней назад у вас в отеле. Незнакомый подросток оставил ее для меня у портье. - Т.е. это было еще до того, как вы пришли к Аде со своими вопросами? - Естественно! - Но ведь тогда мы ровным счетом ничего не знали о вашем существовании! - Я знала, - сказала Варвара. Все с удивлением уставились на нее. Все, кроме меня, Миксера и Гвоздева. - Я читала одну из его книг, - пояснила Варвара. - Ну и шуточки у тебя! - не выдержала Ада. - Тогда кто же написал эту записку? - с вызовом проговорил я. - Да и с однояйцовыми именно вы были связаны, насколько я понимаю. - С однояйцовыми мы были связаны, - признал Мебель, - в этом их и беда. - Не понял, - проговорил я. - Что такое "однояйцовые"? - неожиданно вскипел господин Карас и ударил своей палкой по полу. - Кто-нибудь объяснит мне наконец, что такое "однояйцовые"? Он говорил по-русски значительно хуже Мебеля. - Это близнецы, - коротко бросила Ада. - А причем здесь одно яйцо?! - Ну это потому... - Она пожала плечами. - Одним словом, близнецы. - Итак, объясните, - не отступал я от Мебеля, - почему беда Измайловых в том, что они имели к вам отношение? - Потому, что их уже нет! - рявкнул он. - Чтобы все объяснить, придется слишком много рассказывать. - А мы никуда не торопимся, - заверил я его. - Миксер, ты куда-нибудь торопишься? Тот отрицательно покачал головой. Мебель вопросительно посмотрел на Караса, но банкир сидел словно мумия. - Да расскажите вы ему, - вновь вмешался в разговор Квадрат. - Может быть они раздавят этих гадов. - Что за гады? - оживился Миксер. Теперь уже не только Мебель, но и Варвара, и Ада выжидательно посмотрели на Караса. - Говори, - коротко бросил тот. - Яволь, - Мебель потер большим пальцем переносицу. - Записку прислал вам именно тот человек, который убил близняшек. - И кто он? - Разумеется, убил он их чужими руками... я предполагаю, что чужими... А зовут его Лорд Махмудов? - Лорд Махмудов? - переспросил я. - Он что, татарин? - Думаю, что испанец. Лорд Махмудов - это кличка, настоящего его имени никто не знает. - А какое он имеет отношение к Симе Отс? - На этот вопрос я не могу ответить. Пока мы не увидели записку, мы и сами не были уверены, что Сима угодила к нему в лапы. Она исчезла, но за последнее время исчезли многие. Однако она занимала в нашем бизнесе совсем иное положение и не должна была... Словом, мы думали, что она попросту испугалась и дала деру. - А какое она занимала положение? - Видите ли, у нас и в мыслях не было, что бывшая одноклассница моей супруги может работать проституткой. Она работала экономистом. Весьма достойное занятие. - Когда вы появились у меня в доме, и когда до меня наконец дошло, что вы не Квадрат и не Левый Хук, - сказала Ада, - я тут же подумала, что вы работаете на эту сволочь Махмудова. И испугалась. А потом Квадрат, я имею в виду - подлинный Квадрат, сказал мне, что ваша фамилия - Крайский... - Я и сам вам сказал, что моя фамилия Крайский, - напомнил я. - Ну, вы то могли говорить все, что угодно... Так вот, мы решили связаться с "Гвидоном" и скоро поняли, что вы совсем не тот человек. Я имею в виду не от Махмудова. Собственно, только поэтому вы здесь. - Вчера я тоже был здесь, - напомнил я, - но встречи на высшем уровне почему-то не получилось. - Вчера вас никто не приглашал, - заметил Мебель. - Но с "Гвидоном" ни у кого из нас нет ни малейшего желания ссориться, передайте это, пожалуйста, госпоже Лидок, - проговорил Карас. - Разумеется, - кивнул я, - это очень похвально, только пора бы уже от слов перейти к делу. Если вы утверждаете, что Симу Отс похитил этот пресловутый Махмудов, я должен знать, где мы его можем найти. - Хотели бы мы сами это знать, - проговорил Мебель. - Так не пойдет, - возразил я, - давайте по порядку. Я задаю вопросы, а вы отвечаете. Что вы не поделили с этим Махмудовым? - Вы не поверите, - Мебель осклабился, - девочек. Видите ли, у нас с Варварой отель... Это неплохой бизнес, тем более, что отель - в некотором роде специфический... - Я в курсе, - проговорил я. - Кстати, если у вас не пропала охота, то со следующего сезона бассейны в вашем распоряжении. На стандартных условиях, разумеется. - Это звучит неплохо, но сейчас мне бы не хотелось отвлекаться от главной темы. - Яволь... Эта сволочь Махмудов имеет здесь публичный дом. На подставное имя, естественно. Полуподпольный... И всякие там сексшопы... Ну а я, чтобы подкормиться, освоил смежное занятие... Здесь множество вилл и дорогих апартаментов, обитатели которых с удовольствием заказывают девочек на дом, тем более, если эти девочки как на подбор... А эта сволочь Махмудов, очевидно, решил, что я вторгаюсь на его территорию, и принялся мне угрожать, а потом мои девочки начали исчезать. Ходят слухи, что на Майорке и на Канарских островах у него тоже цепь публичных домов, и что кое кого из наших девочек видели там. Каким-то образом ему удается их переманивать. Исчезла и одна из сестер Измайловых. А те, кто остался... - А где они у вас жили? - поинтересовался я. - Наиболее привлекательных я забрал сюда, близняшек, кстати, тоже, но их все равно выследили, а остальные размещены в отеле, в служебных номерах. Впрочем, у меня осталось там четыре девушки, к тому же не лучших, далеко не лучших. А одна и по сей день здесь, на вилле. Эта еще ничего. - И вы никак не пытались бороться? - уточнил я. - Что либо предпринять в ответ? Более-менее радикальное? Доктор Мебель прокашлялся. - Мы накапливаем силы, - сообщил он. - Я и Карас, поскольку Махмудов пытается наступать не только на мои позиции. У Караса тоже возникли с ним определенные трудности. Если он захочет, он вам сам расскажет. - Было бы, что сказать по существу, - отозвался тот. - Главного-то я как раз не знаю. Если бы нам удалось выяснить, кем является Лорд Махмудов и где его найти, собственно, то же, что интересует и вас... - Но ведь вам известно, где находится его публичный дом! - Это единственная зацепка, - кивнул головой Карас. - Поэтому мы его до сих пор не разгромили. Но дом не принадлежит Махмудову непосредственно, можно даже сказать, что он принадлежит ему очень косвенно. Настолько косвенно, что официальный владелец дома наверняка сам не догадывается, кто такой этот Лорд Махмудов. - Прямо детектив какой-то, - проговорил я. - Специально для вас, - кивнул головой Карас. - Значит последняя из однояйцовых находится у Махмудова? - уточнил я. - Наверняка. - Мне нужен адрес публичного дома. Мебель кивнул и с готовностью его выложил. - Пока ничего предпринимать не нужно, - бросил я им. - Теперь нам придется корректировать наши действия. - А может быть решим проблему иначе? - неожиданно предложил Карас. - Мы попросим Варвару, чтобы она уладила дело с отцом. Тот снимет заказ... Естественно, за свою работу вы получите щедрое вознаграждение. - С ума сошел! - вырвалось у Мебеля. - Об этом не может быть и речи! - испуганно воскликнула Варвара. - Я не привык делить с кем-то своих врагов, - жестко проговорил Карас. - К тому же я уверен, что уважаемый господин Галаган не прочь разыскать не только бывшую одноклассницу своей дочери, но и саму дочь. Мне кажется, что в этой истории пора поставить точки над i. Рано или поздно должно состояться примирение, это только оздоровит атмосферу и позволит сплотить ряды. - Какой-то бред, - проговорил доктор Мебель. - А вы еще не говорили Вариному отцу, что она здесь? - спросила у меня Ада.

- Нет, - отозвался я. - А почему, собственно? - осведомился господин Карас. - Потому что моим клиентом фактически является мать Симы, - еще раз напомнил я. - А господин Галаган лишь согласился оплатить расходы. В дальнейшем ничего интересного сказано не было. Нас пригласили к столу. Во время ужина инициативой в разговоре завладела Ада, пустившаяся в пространные размышления о преимуществах Юга перед Севером. Другими словами, она пыталась противопоставить такие страны, как Испания, Италия или Португалия Скандинавии. В ход пошли любые доводы: от неповторимых красот Средиземного моря, до живительности местной природы, которая делает нрав южных народов столь мягким и податливым. - А Лорд Махмудов? - вмешался я. - Вы кажется говорили, что он испанец? Или кровожадность по отношению к юным девам - это тоже проявление мягкости о податливости? - Ну, мафия есть везде, - отмахнулась вилкой Ада. - Не русским с их собственной расчудесной мафией об этом говорить. - Северная природа тоже красивая, - заметила Варвара. - Кто об этом сказал? Небось сами скандинавы. Я еще не слыхала о народе, который бы не считал природу родной земли самой прекрасной. Для берберов, например, пустыня полна неповторимой прелести. - Но ты ведь русская, - возразил банкир. - Почему же ты восторгаешься Пиренеями, или, скажем, Апеннинами, вместо того, чтобы вспомнить русскую зиму? - Потому что она у меня ассоциируется не с залихватской тройкой, впряженной в сани, а с пустыми, промозглыми вечерними улицами, или с длинными очередями за молоком. - Неужели ты когда-нибудь стояла в очереди за молоком? - удивленно обратилась к ней Варвара. - Нет, но молочный магазин был под нашими окнами. - Если ты сама в очередях не стояла и не мерзла, они должны вызывать у тебя ностальгию, - не сдавалась Варвара. - Ничего нет приятного в подобной очереди, даже если ты в ней не стоишь... Кстати, одно время там работал Саша Сердобольский, на приеме молочной тары. Помнишь Сердобольского? - Конечно, я помню всех наших одноклассников. - А потом он луда-то сгинул. Говорили, уехал в Австралию. - Ничего подобного, - возразил я. - Он женился и перебрался в Купянск. Работает там столяром в ремонтной бригаде. Они с изумлением уставились на меня. - В Австралию уехал Миша Лемехов, вы перепутали. Он сейчас живет в Перте, у него своя небольшая компьютерная фирма. - Но откуда... Черт побери! - выругалась Ада. - Ведь Сима Отс тоже из вашего класса, - нашелся я. - Пришлось выяснить много всякой всячины о людях, которые ее когда-либо окружали. - Ей-Богу, вы добросовестный малый, - воскликнул Эмилио Карас. - Пойдете ко мне на службу? Мне тоже нужны хорошие детективы. - Он ведь не только детектив, он еще и писатель, - напомнил доктор Мебель. - Тебе нужно, чтобы происходящее у тебя в банке затем становилось достоянием гласности? - М-да. - Банкир призадумался. - Позвольте, - оживилась Ада и подалась всем телом вперед. - А о Тятовой Тане вам что-нибудь известно? - Разумеется. - Я сделал несколько глотков красного вина, поставил бокал на стол и вытер губы. - Тятова вышла замуж за аспиранта-физика, через три года развелась и снова вышла замуж, но уже за... извините, банкира. - Какой банк? - тут же поинтересовался Карас. - Небольшой частный банк в Астрахани, "Русская ставрида". - Так банк называется? - Да. - Никогда не слышал. - Лучше о Лоре Стениной что-нибудь расскажите, - попросила Варвара. - Пожалуйста. - Я ощутил себя магом-кудесником. - Лора Стенина недавно защитила диссертацию... Дальше все продолжалось в том же духе. А повар у Мебелей оказался на высоте. Во всяком случае Гвоздев и Миксер поели с аппетитом.

- По-моему, еще не так уж и поздно, - заметил я, обращаясь к телохранителям. Они выжидающе уставились на меня. - Вам норвежки еще не надоели? - Да вроде нет, - отозвался Гвоздев. - Какая стойкая, какая трогательная привязанность. - Я ухмыльнулся. - А я-то думал, что мы сегодня еще немного поработаем. - Это запросто, - заверил меня Миксер и строго посмотрел на Гвоздева. В нашем деле он был уже далеко не новичок и работу в "Гвидоне" ценил гораздо выше, нежели женскую задницу. - Ты только скажи. - Говорю, - ответил я. - Значит заметано. Я увидел, что Гвоздев тяжело вздохнул, а Миксер из последних сил старается скрыть разочарование. Ничего, после того, как они меня вчера оставили без прикрытия... - Сейчас садимся в машину - и прямиком в публичный дом этого таинственного Лорда Махмудова, - проговорил я.

Это был сравнительно небольшой домик, очевидно, комнат на семь-восемь. Официально он имел название "бар". "Бар" - и все. Никакого тебе имени собственного. Зато это слово - "бар" - люминесцентными буквами светилось в ночи. Дом находился в пригороде, и вокруг была такая темень, что хоть глаз выколи. Поэтому словечко "бар" виднелось издалека. - Кто-то должен остаться снаружи. На всякий случай, для подстраховки, проговорил я, оглядевшись. Мы заглушили мотор метрах в пятидесяти от дома. - То есть? - не понял Миксер. - Сразу всем входить довольно рискованно. Еще неизвестно, какая встреча нас тут ожидает. Миксер немного поразмыслил, затем посмотрел на Гвоздева. - Придется бросить монету, - проговорил он и вынул из кармана желтенький кружочек. - Решка, - обреченно сказал Гвоздев. И, разумеется, проиграл. Он остался в машине, а мы с Миксером зашли внутрь.

На первый взгляд это был самый заурядный бар: стойка, за которой виднелась небольшая горка бутылок, уставший, воззрившийся на нас печальным взглядом, бармен, несколько столиков, полумрак, приглушенные звуки блюза. - Нам бы хозяина, - проговорил я по-английски. Мебель проинструктировал нас, как нужно себя вести. - Зачем? - зевая, осведомился тот. - Недавно в Лорет отдыхал мой хороший знакомый. И он рассказал, что тут можно составить неплохую партию в бридж. - А, это пожалуйста. Он выбрался из-за стойки и приоткрыл едва заметную, теряющуюся в зеленом интерьере дверь. - Прошу. Мы с опаской проследовали в указанном направлении и застыли, удивленные. Второе помещение оказалось куда просторнее первого. Оно было все отделано голубым, с лепкой на потолке и хрустальной мерцающей люстрой. На полу огромный белый ковер, посреди которого в ожидании застыл небольшой лысый человечек. - Бридж, - проговорил я. Он расплылся в улыбке. - Чудесно, какую масть предпочитаете? Я был слегка озадачен, поскольку на этот счет Мебель меня не предупредил. - Черви, - неуверенно проговорил я. И на всякий случай добавил: - Пегие в яблочко. - Ну, вы извращенец, - неожиданно зло проговорил человечек. - Или вы шутите? - Разумеется, шучу. - У нас найдутся девочки на любой вкус: блондинки, брюнетки, шатенки, русые... Одним словом, большой шлем. Он извлек из кармана пачку фотографий и протянул их Миксеру. Тот взял нехотя, но когда понял, что это, впился в них глазами. Несколько совершенно голых кошечек. И действительно разной масти. Но чего-то в этом перечне не хватало. Человечек ждал. - А рыжие? - сообразил я, наконец. - О! - он расплылся в улыбке. - А строите из себя начинающего игрока. Я бы мог ему возразить, что спектр предложенных им цветов вообще далеко не полон. Где, к примеру, синеволосые, зеленоволосые, красноволосые, малинововолосые, лиливоволосые и т.д. Голубоволосые, наконец. Тем временем человечек достал из кармана радиотелефон, нажал на кнопку и что-то промурлыкал. - Выбери себе какую-нибудь, - шепнул я Миксеру. Тот не задумываясь выбрал блондинку и сунул ее себе в карман. - Да нет же! - Я отобрал у него фотографии и вернул хозяину, вернее тому, кто пытался играть эту роль. - Ему блондинку. - Отлично. - Глазки человечка забегали. - В какой валюте будете платить? Доллары, франки, марки? - А как бы вам больше хотелось? - О, это не имеет значения. Вчера Миксер с Гвоздевым собрали неплохой урожай в карманах ребят Мебеля. Я показал ему пачку купюр. - Предлагаю на выбор: доллары, марки, франки, песеты. Тоже своего рода большой шлем. - Что ж, будем патриотами. - Он выбрал песеты. Тут откуда-то из-за портьеры вынырнули две девушки: блондинка, которую выбрал Миксер и... Я остолбенел. Рыжая! Та самая, с которой я провел ночь в "Вавилоне любви". Вот так-так! Значит я заплатил за женщину, которая столько раз предлагала мне себя бесплатно. В глазах у Рыжей тоже промелькнуло замешательство, но ей удалось быстро взять себя в руки. - У вас имеется полчаса, - предупредил человечек. - Надеюсь, вы успеете сыграть неплохую партию. Девочки, проводите гостей. Первым, что обращало на себя внимание в комнате, куда проводила меня Рыжая, был ламбертный столик. И уже потом кровать. - Сыграем? - Она со смехом вытащила из небольшого ящичка колоду. Я огляделся. Возможно, где-то здесь, скажем, в соседней комнате находится Сима Отс... - Ты меня удивляешь, - проговорил я. Неожиданно я подумал, что именно она занимается перетягиванием девчонок от Мебеля к Лорду Махмудову. Но что ей обо мне известно? Она преследовала меня целенаправленно - это точно. Сейчас нас можно взять голыми руками, ведь силы распылены. Миксер - в постели с блондинкой, а Гвоздев где-то на улице, таращит глаза в пустоту... Я рассчитывал лишь на то, что они не считают меня врагом. А может быть Рыжая ведет какую-нибудь другую игру? Прямо в одежде я развалился на диване и положил руки за голову. - Рассказывай, - потребовал я. Она усмехнулась. - О чем? - Обо всем. - Обо всем - у тебя денег не хватит, ты заплатил только за полчаса. - Хорошо, - согласился я. - Тогда о самом главном. Почему ты преследовала меня в "Вавилоне"? - А почему вообще женщины преследуют мужчин? Ты мне понравился. Не могла же я предположить, что ты явишься в этот Б-гом забытый уголок да еще потребуешь рыжую. - Браво, я уже почти прослезился. - А что тебя в моем объяснении не устраивает? - Все. По-видимому мне придется выглянуть в окошко и дать сигнал своим ребятам... Хочу предупредить, что дом окружен. Она рассмеялась. - Крайский проводит крупномасштабную операцию. - Так вот, - продолжал я, - мы тебя заберем отсюда и здорово обработаем. Тогда ты расскажешь обо всем. И времени у нас будет достаточно. Сколько тебе платит Лорд Махмудов? Она перестала смеяться. - А кто это такой? - Вот ты и попалась. Будь ты рядовой проституткой, ты бы сказала, что ходят всякие слухи об этом самом Лорде Махмудове, но все покрыто тайной и ты затрудняешься ответить. И что может никакого Махмудова в действительности не существует, а это всего-навсего выдумки. Вместо этого ты делаешь вид, будто первый раз слышишь эту фамилию. Грубая работа. Я лежал, а она стояла. К тому же мне показалось, что она переместилась поближе к двери. - Если ты сейчас попробуешь сбежать, я тут же дам сигнал к штурму борделя, - предупредил я. - Ты заблуждаешься, - сказала она, - я не работаю на Махмудова. - Тогда на кого же? На Мебеля? Она минуту поколебалась. - Тоже нет. - Звучит интригующе. Значит в деле замешан еще кто-то? - Опять холодно. - Ну вот! Мы ведь с тобой договорились, что ты не рядовая проститутка. И ты утверждаешь, что не работаешь ни на Махмудова, ни на Мебеля с Карасом, ни на кого еще. Что же остается? - Подумай. - Она с размаху прыгнула на кровать и умостилась у меня на плече. Я попытался напрячь мозги. - Не представляю себе, - наконец сдался я. - Мы с тобой фактически работаем вместе, - прошептала она мне в самое ухо. - Не понял. - Можно сказать, что я тоже защищаю интересы посла. Я сел. - Он и тебя нанял? - вырвалось у меня. Она рассмеялась. - Он даже не знает о моем существовании. Меня наняли другие люди... Его друзья. Неожиданно яркая вспышка озарила мрачное ущелье, из которого пытались выбраться мои мысли. - Из Сантандера? - спросил я. Она замерла. - Чего же ты, черт бы тебя побрал, притворяешься?! - со злостью проговорила она. - Кто разболтал? Галаган? - Вопросы здесь задаю я. - Ты ошибаешься... Она закрыла мне лицо платком, я и провалился в пустоту...

Я открыл глаза, но это ровным счетом ничего не изменило: вокруг меня была кромешная темень. Между тем чувствовал я себя вполне сносно: никакой боли, полное отсутствие дискомфорта в теле. Я подвигал конечностями. Руки на месте и ноги тоже. Я сел. Нужно поторговаться, пронеслось в голове, умело провести переговоры. Естественно, не помешает рассыпаться перед Рыжей в комплиментах... - Очнулся? - Услышал я голос Миксера. Ага, даже так... - Где эта стерва? - Здесь, не переживай, - доложил Миксер. - А Гвоздев? - Вот он, а где же ему быть? Не повезло Гвоздеву, так и не дождался своей очереди. Правда, Гвоздев? - Угу. - А девчонки там - класс! - Вы ее свяжите на всякий случай, - проговорил я. - Уже сделано, - успокоил меня Миксер. - Теперь расскажите, что произошло. - Что произошло? Ей удалось стащить тебя со второго этажа, представляешь? Здоровая деваха! И вытащить из дома через черный ход. Тут как раз прогуливался Гвоздев. - А у тебя что? - Блондинка в порядке. Я честно использовал свои полчаса и ушел. А Гвоздев чуть было не всадил в меня очередь из "узи". Напрасно ты выбрал рыжую. - Ну, это как посмотреть, - произнес я. - Где наша машина? И тут же свет фар ударил мне в лицо. Автомобиль стоял в метре от меня. Я заметил, что мы находимся рядом с холмом, покрытым редким кустарником. На верхушке холма торчала загадочная конструкция, похожая на колокол. А буквально вплотную ко мне лежала Рыжая. Глаза ее были открыты, и дышала она прерывисто. Возможно потому, что во рту у нее торчал кляп. Руки и ноги Рыжей были скручены куском шланга. Я вытащил кляп, оказавшийся интимным предметом женского туалета, и, стараясь быть невозмутимым, проговорил, словно мы сделали минутную паузу: - Итак, Сантандер. - Дурак, - ответила она, - тебе же будет хуже. - Мне уже интересно. А насчет дурака... Я ведь тебя предупреждал, что бордель окружен. - Именно поэтому я и была уверена, что это блеф. Я же не могла предположить, что ты такой дурак. А ты дурак! - Сантандер! - рявкнул я. - Не могу ничем быть полезной. Но если ты намерен демонстрировать тупое упрямство, давай вместе прокатимся в Сантандер. Там ты кое с кем познакомишься. Может быть это слегка охладит твой пыл. - Что ж, идея недурна, но правила игры здесь все же диктую я. Ты свяжешься с друзьями Галагана и пригласишь их в "Вавилон любви". - Лучше сделай себе харакири! - Жаль, что ты не склонна воспринимать мои слова всерьез. А они, как правило, не расходятся с делом. Я тебе говорил, что бордель окружен, и он действительно... - Хорошо, я позвоню. - Вот это другой разговор. - Но запомни, я тебя предупреждала. - Договорились. - Достав из кармана расческу, я принялся приводить в порядок волосы. - Тебе, очевидно, неведомо, что мы с друзьями работаем на "Гвидон". Галаган по сути не мой клиент, он клиент "Гвидона". Я рассчитывал приблизительно на тот же эффект, что и при первой встрече с Квадратом. Однако в ответ она только усмехнулась: - Я знаю гораздо больше, чем тебе кажется.

Через сорок две минуты после звонка, сделанного Рыжей, мне перезвонила Лили. Она зевала прямо в трубку. - Как поживаешь? - поинтересовалась она довольно миролюбиво. Не к добру это было. Я мигом охрип: - Помаленьку... - Тут ко мне обратился один приятель... Ему бы хотелось кое-что выяснить, причем он уверен, что ты ему можешь быть в этом полезен. Сделай такую любезность... - Какой приятель? - уточнил я. - Неважно... Расскажи все его девке... - Понятно. - Ну и славно. - Она сделала паузу. - Это твой стиль, - вдруг добавила она со злостью. - К нам являются вроде бы с пустяковым делом, а ты превращаешь его в кровавую разборку. И как это только у тебя получается? - Только не нужно делать из меня Карабаса Барабаса, - запротестовал я. Она положила трубку. Я повернулся к Рыжей. - Твоя взяла, - вынужден был признать я. - Что тебя интересует? - У меня всего лишь один вопрос, - проговорила Рыжая, ничуть не удивившись. - Где деньги? - Какие деньги? - растерялся я. - В первый момент мне показалось, что речь идет о деньгах, которые были экспроприированы у ребят Мебеля. Но в следующее мгновение я понял, о чем идет речь. Впрочем, Рыжая даже не потрудилась уточнить. Она молча смотрела на меня, ожидая ответа. - Те деньги, которые Варвара увела у своего папаши? Вот они. - Я ткнул пальцем в стену номера. Рыжая проследила за моим пальцем. - Не дури, - сказала она. - Вложены в "Вавилон любви". Отличное вложение, на так ли? - Все? - уточнила она. - А сколько было всего? - А сколько вложено? - Около трех миллионов. - Понятно. - Еще есть вопросы? - Есть пожелание. Когда выяснишь, кто такой Махмудов, дай мне знать. По этому телефону. - Она написала на листке номер. - Может, лучше сама найдешь его?! - ощерился я. - Только не делай вид, что тебя он не интересует. - Меня-то он как раз интересует, а вот почему он интересует тебя? Деньги, из-за которых ты здесь... они ведь, собственно, у Мебеля. - На этот вопрос попробуй сам себе ответить, - проговорила Рыжая. - Кстати, не исключено, что я действительно первая разыщу его, тогда я дам знать тебе. Будем дружить. - Ладно, договорились, - проворчал я. И уж поскольку за нее ходатайствовала Лили, добавил: - Еще что-нибудь? - Так, одна мелочь. - Она рассмеялась. - Отдай мне назад мои трусы. - Это можно.

Было уже совсем поздно и я сказал Миксеру, что они оба могут отправляться к себе. Если понадобится, я позову. - Шустрая бабенка, - проговорил Миксер, покидая номер. - И вообще, - добавил Гвоздев. Хлопнула дверь. - Ничего не понимаю, - тут же впился в меня Тролль. Я рассказал ему о сегодняшнем вечере, обо всем, что предшествовало нашему появлению с Рыжей. - Ситуация становится забавной. - Он закурил трубку. - На Махмудова, конечно, выйти - раз плюнуть... - У тебя все - раз плюнуть, - проворчал я. - Ты не учитываешь, что он кого-то внедрил здесь, в гостинице. Ведь кто-то перевербовал девочек Мебеля. Не святой же дух!.. Причем, этот кто-то имеет доступ к факсу. Иначе, как Махмудову было узнать о тебе и о том, что ты интересуешься Симой? По-моему, таких людей немного. Можно вычислить... В этот момент в номер постучали. - Вот черт! - выругался Тролль. - Опять эти потаскухи! Не открывай. - Потаскухам сейчас не до меня, - возразил я. - Они взяли шефство над Миксером и Гвоздевым. Я приблизился к двери. - Кто там? - Мебель, - послышался голос. Я отпер и внимательно вгляделся в его лицо. - Давно не виделись. Вечерний обход владений? Он помялся. - В Багдаде все спокойно, - успокоил его я. - Я просто хотел... Могу я войти? - Ну, разумеется! И вы еще спрашиваете! Кто же может, если не вы? Я посторонился, пропуская его. - Что-нибудь удалось разузнать? - поинтересовался он. - Это смотря о чем. Вы имеете в виду погоду на завтра? - Гм... Мне показалось, что вы намерены, не откладывая дела в долгий ящик, навестить бордель Махмудова. - На этом фронте пока все по-прежнему, - развел я руками. - А что у вас? Меня очень беспокоит последняя из однояйцовых. Похоже, он думал о чем-то своем, во всяком случае он не ответил. - Знаете, - проговорил он, наконец. - Я хотел бы вас попросить об одной любезности... - Я вас слушаю. - Вчера вам в руки попала одна записка... - О чем это вы? - Я насторожился. - Я имею в виду, во время того инцидента... Вам тогда попало в руки еще кое что, но это неважно, я был бы очень признателен, если бы вы вернули записку. Сами понимаете, она несколько щекотливого свойства... Я думал, коль мы остались друг другом довольны, и в некотором роде теперь союзники... Кстати, я тут переговорил кое с кем из владельцев отелей, и уверен, что мне удастся склонить их на будущий год заключить договор на обслуживание бассейнов именно с вашей фирмой. - Приятно слышать, - проговорил я, - но уверяю, что тут какое-то недоразумение. Да, мы обчистили карманы ваших... помощников, и экспроприировали несколько единиц холодного оружия - ведь тогда мы еще не были союзниками, - а заодно и кое-какую мелочь, но записок никаких не было. Это совершенно точно. Он пронзил меня пристальным взглядом. - Странно... что ж, надеюсь, вам можно верить. Развернулся на каблуках и вышел из номера. Я потер от удовольствия руки, затем, порывшись в бумагах, нашел ту самую карточку. - Значит, записка все же имеет отношение к Мебелю. А я, признаться, совершенно не был в этом уверен. Мало ли, нашли-то ее у Готфрида. Я прочитал вслух:

"Привет, Старшенький! Завтра не приезжай, поскольку Жофрэй может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою мать Терезу. Жду послезавтра. Твоя Преисподняя."

- Белиберда какая-то, - пробурчал Тролль. - Постой, постой... Неожиданно мне вспомнились слова Миксера, брошенные при появлении господина Караса: "Жофрэй де Бейрак". - Не такая уж это, возможно, и белиберда... Коль это записка предназначалась Мебелю, стало быть, Старшенький - это он. К тому же у меня есть основания предполагать, что Жофрэй - это банкир Карас. Если Старшенький - Мебель, то мать Тереза, очевидно, - Варвара. Ну а Преисподняя... - Ада, - проговорил Тролль. - Тем более, что ад и преисподняя - синонимы. Неплохо. Пожалуй, каша, которой забита твоя голова, может не без оснований претендовать на звание мозгов. Мне было сейчас не до пререканий с Троллем. - Итак, читаем еще раз, - предложил я. - "Привет, Мебель! Завтра не приезжай, поскольку Карас может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою Варвару. Жду послезавтра. Твоя Ада." А возможна и такая редакция: "Привет, дорогуша! Завтра не приезжай, поскольку мой кривоногий может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою стерву-супругу. Жду послезавтра, целую взасос. Твоя до гробовой доски Ада." - Это можно было предположить, - заметил Тролль. - Погоди радоваться, - осадил его я. - Ну ладно, Преисподняя и Жофрэй понятно, но почему Старшенький, и почему мать Тереза? - Гм... Мать Тереза - это, пожалуй, намек на некоторые альтруистические наклонности дочки Галагана. Вспомним хотя бы эти фотографии на вилле у Мебеля... А вот Старшенький... По логике, если существует Старшенький, то должен быть и Младшенький... Попробуй потолковать с Варварой тет-а-тет, может, скажем, у Доктора Мебеля имеется младший брат, который в свою очередь тоже является любовником досточтимой и ненасытной госпожи Эмилио Карас. Впрочем с таким мужем... - Ты категорически не прав, - возразил я ему. - Анжелика была счастлива с Жофрэем де Бейраком.

Была уже глухая ночь, и у меня даже возникла уверенность, что на сегодня с приключениями покончено, когда снова постучали в дверь. Разумеется, это мог быть и Мебель, решивший еще раз прощупать меня насчет записки. Но на пороге возникла Аська. - Ты еще жив? - поинтересовалась она. - Дай, думаю... Можно войти? Я пропустил ее в комнату. - Дай, думаю, загляну на огонек. Авось для меня задание наклюнулось. - Да, вроде, пока не наклюнулось. Я стоял перед ней, словно патриций, завернувшись в белоснежную простыню. - Неужели нет? - протянула она. - Я ужасно разочарована. Что ж, хотя бы расскажи, что произошло за этот день. Я зевнул. - За этот день много чего произошло. Может быть, отложим разговор до завтра? - Ты же знаешь, я - человек подневольный, и завтра с утра меня снова ожидают "Гамбургеры и сосиски", так что не увиливай. Аська уселась поудобней и приготовилась слушать. - А кто уверял меня, что в случае необходимости будет тут же к моим услугам? - не сдавался я. - А теперь: "Я - человек подневольный". - Но ты ведь сам только что сказал, что для меня заданий нет. Чего же ты хочешь? Чтобы я отпрашивалась только для того, чтобы послушать твои байки? Байки можно слушать и по ночам. Потом без всякого перехода она добавила: - Сегодня был на редкость пресный день. - И ты хочешь, чтобы я подбавил в него немного соуса "Чили"? - О, как вы догадливы, сэр! У Аськи еще сохранились некоторые весьма неприятные черты содержанки. Пришлось, не меняя позы античного оратора, поведать ей о том, что произошло, пока она занималась столь прозаическими вещами, как стряпня и обслуживание посетителей. Я закончил. Из того нагромождения, что я перед ней воздвиг, она, пожалуй, вычленила самое главное. - Значит здесь, в гостинице, орудует человек Лорда Махмудова? - Наверняка, - отозвался я. - А ты говоришь, что для меня нет задания, - с вызовом произнесла Аська, и я с удивлением уставился на нее. - Это же как дважды два, - принялась пояснять она. - Сразу чувствуется, что ты никогда не работал совместно с женщиной. - Я вообще стараюсь работать один, - откликнулся я. - Ну и зря, сейчас без женщины-напарника тебе не обойтись. Не может ведь мужчина поселиться здесь под видом проститутки, завербованной доктором Мебелем. И уж тем более, на него не позарится представитель Махмудова, дабы переманить на свою сторону. - Ты хочешь сказать... - Только давай обойдемся без возражений, - отрезала она. - Я лучше всех подхожу для этой роли - и баста! Только попробуй привлечь эту противную Светку! И потом, это - моя идея, я ее патентую! Тролль перестал чадить трубкой, свесился со шкафа и восторженно показал мне большой палец. Я заставил себя долго упрашивать и дал согласие. Честно говоря, я был уверен, что она останется у меня на ночь. Хотя бы потому, что я пошел навстречу ее пожеланиям. Но она неожиданно поднялась и направилась к двери.

Я не успел ничего сказать, но, очевидно, она все поняла по одному моему виду. - Мне нужно успеть подготовиться к завтрашнему дню, миленький. Ведь это великий день, не так ли? Не забудь утром оговорить все детали с Мебелем.

Г Л А В А 14

С Мебелем больших проблем не возникло. Они с Варварой приехали в отель около одиннадцати, и я тут же проследовал в кабинет, заставленный темной ореховой мебелью. Ковер, люстра... А я-то рассчитывал обнаружить здесь образец современного мебельного дизайна. - Кофе? - поинтересовался Мебель. Чувствовалось, что он чем-то обеспокоен. - С удовольствием. Однако когда стала известна цель моего визита, по его грубо сработанному лицу пробежала улыбка. - Прима! - воскликнул он, поворачиваясь к супруге. - Что бы там ни говорили, а все же приятно иметь дело с профессионалом. Не так ли? Какая замечательная идея! В целях экономии времени, я не стал уточнять, кому на самом деле принадлежит идея. Мы оговорили детали. А еще через несколько минут его куда-то вызвали по делу. И, между прочим, очень кстати. - Я хотел бы задать вам один вопрос? - проговорил я, обращаясь к Варваре. - Понимаю. - Неожиданно она сделалась пунцовой. - И могу сразу же ответить: конечно тошно. - Тошно? - с удивлением переспросил я. - Я неоднократно предлагала Георгу вложить деньги во что-нибудь более достойное, но он ни в какую. Видимо, настолько сжился с этим борделем... К счастью, это не бордель в прямом смысле слова, но все же веселого мало. - Напротив, - возразил я, - веселого хватает с избытком. Но сейчас я хотел спросить о другом: есть ли у вашего супруга сестра или брат? В первую очередь здесь - в Испании? Ее реакция была мгновенной. - Откуда вам известно? - воскликнула она. - Сначала вы начинаете отвечать, не дождавшись вопроса, а затем, когда он все же задан, не отвечаете вовсе. - Но вы ведь имели в виду нечто определенное? Признайтесь! - О'кэй, - согласился я, - я имел в виду нечто определенное. Теперь ваша очередь признаваться. - Но если вы итак знаете... Есть ли смысл продолжать? Ловко она водит меня за нос, отметил я. Через пару секунд меня схватил приступ ярости. - Послушайте, вы! - Мне даже показалось, что я услышал скрежет собственных зубов. - Только не нужно строить из себя цел... Я увидел, что зрачки ее от удивления расширяются и замер на полуслове. Дрянь этакая, подумал я. Она думает, что я стану с ней цацкаться. Отвратительная, похотливая, законченная дрянь, которая вообразила, что если она станет строить из себя цел... - У него есть брат! - неожиданно выпалила она. - И не нужно на меня кричать! - Что за брат, как зовут, где обитает? Она помолчала. Я нетерпеливо заерзал на стуле: в любую минуту мог возвратиться ее муженек. - Вообще-то, он отсюда, - тихо проговорила она. - Хотя сейчас он лечится в Барселоне. Его фамилия Васкес. Но ведь практически никому неизвестно, что они братья. Я ошеломлено уставился на нее. Так вот чем объясняются эти регулярные походы, впрочем... Я отогнал появившуюся мысль, словно назойливую муху. - Странно, - произнес я вслух, - ваш муж - немец, а Луис Васкес, похоже, испанец. Они что, названные братья? - Не названные, а всего лишь двоюродные. В моем муже есть немного испанской крови. Хотите знать, где он лечится и от чего? - Нет, - замотал я головой, - не хочу. - Разумеется, вы ведь даже знаете, как его зовут. - И все же кое чего я очень хочу. - Я приблизился к ней вплотную. Чувства, которые она вызывала, были весьма противоречивы. На смену всколыхнувшейся во мне ярости неожиданно пришло некоторое подобие симпатии. Приблизительно так, пожалуй, после жара бросает в холод. - Не говорите мужу об этом нашем разговоре. Если он поинтересуется, лучше скажите, что во время его отсутствия я был погружен в задумчивое молчание.

Аська поселилась в "Вавилоне любви" во второй половине дня. Я видел, как она вошла вместе с Мебелем, и как тот бросил портье пару слов. В ответ тот утвердительно кивнул. На плече у Аськи болталась дорожная сумка. Когда она повернулась в мою сторону, лицо показалось мне чужим. В следующий момент я понял, в чем дело: на нем было слишком много косметики. Под вечер я позволил себе немного поваляться на пляже. Неожиданно пришло в голову, что на горизонте давно не появлялись Светка и Горбанюк. Ну с Горбанюком-то все ясно. А вот исчезновение Светки слегка озадачивало. Какое секретное оружие применил Горбанюк, чтобы обуздать эту искательницу приключений в ее стремлении совершить карьеру Шерлока Холмса? Я поужинал, послонялся по террасе, наблюдая, как гладкокожие шимпанзе совершают свой нескончаемый брачный танец, и наконец поднялся в номер. А еще через полчаса ко мне проскользнула Аська и сообщила, что клюнуло. - Да ну? - не поверил я. - Так быстро? - Ага, - возбужденно сказала Аська, - только непонятно, как мне быть дальше. - Естественно отвечай согласием! Нет, для начала повыпендривайся, только недолго. У нас нет времени долго ломать комедию. - Но, миленький, я уже ответила согласием, - заявила она. - Тогда какого черта?!... Выкладывай, когда и куда тебе надлежит явиться. - Вот этого я как раз и не знаю, - сказала Аська. - Тут возникла небольшая проблемка. Этот парень... он хочет сначала попробовать сам, так сказать, определить степень моей сексуальной пригодности. Возникает вопрос, как быть? - Вот гаденыш! - возмутился я. - И я о том же, - весело сказала Аська. - Судя по практикуемой тобой методике, я должна была бы не задумываясь прыгнуть к нему в постель. Но все же я решила на всякий случай проконсультироваться. Я немного поразмышлял. Нет, этого допускать нельзя! Решительно нельзя! - Но кто он такой, этот гаденыш? - спросил я у Аськи. - Он работает здесь или отдыхает? Бьюсь об заклад, что работает. - Какая прозорливость! Он - портье. - Тот, что дежурит в настоящий момент? - Угу. - Посиди тут, я пойду погляжу. Спустившись на лифте, я не торопясь прошелся по фойе. Циркуль, сволочь! Вспомнилось, как он протягивал тогда конверт, якобы принесенный кем-то из посторонних. Ладно. Сейчас главное побыстрее найти Миксера и Гвоздева. Я забегал по отелю. Однако их нигде не оказалось: ни у себя в номере, ни у норвежек. Тоже мне, помощнички! Собственно, Сони и Лив тоже не было. Наверное, веселятся сейчас где-нибудь вместе так, что дым коромыслом. Впрочем, может оно и к лучшему. Все равно сейчас Циркуля трогать не стоит. Его смена ведь заканчивается завтра утром, пусть отработает. А утречком мы его... - Скажешь, что ты согласна. - Я уселся в кресло напротив Аськи. - Но не сейчас скажешь, а завтра утром. То-то он обрадуется. Интересно, он всех этих девочек перепробовал, которых Мебель выписал из России, и которых он затем переманил в бордели Лорда Махмудова? - А что случится потом? - спросила Аська. - Положись на меня. - Он, кажется, был немало удивлен, что, ответив согласием на первое его предложение, я не стала проявлять прыти относительно второго. - Ничего, - мстительно произнес я, - впереди его ждут и не такие сюрпризы. - У него прямо-таки слюнки текли, - не желала успокаиваться Аська. - Кстати, - спохватился я. - Ты уже приступила к своим профессиональным обязанностям? - В качестве кого? - уточнила она. - В качестве твоей помощницы или проститутки? Я поморщился. По отношению к Аське это звучало довольно резко. Хоть она и являлась содержанкой с приличным стажем. - В качестве второго, - тем не менее проговорил я. - Еще не успела, - сказала она. - Меня ведь перевербовывали. Но я наверстаю. - Да уж пожалуйста. Можешь считать, что у тебя появился первый клиент. И тут же я пожалел, что сказал это. Поскольку Аська обиженно закусила губу.

- А этого мог бы и не говорить, - сказала она. - Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался. - Но я же пошутил! - воскликнул я. - Ха-ха! - сказала Аська - В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки! - Врешь! - сказала Аська. - Вру, - признался я. - Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины. Аська рассмеялась. - Тогда пади передо мной ниц, несчастный! Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени. - Что-то мне совсем изменило чувство юмора, - проговорила Аська.

Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог. Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я. Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался. - Можешь идти, - бросил Мебель Аське и та вышла. Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок. - Я жду, - зловеще проговорил он. - Но я не понимаю... - воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся. - Скотина! - рявкнул Мебель. - Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого? - Я бы вас попросил... - начал я. - Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали "предатель"? Возможно, вы хотели сказать "приятель"? - Хватит ломать комедию, - Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. - Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост. - Неправда! - воскликнул я. - С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение. - Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в "Вавилоне", чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует. - Врет! - прокричал я. - Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник. - Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? - спросил Мебель у Циркуля. - Да не знаю я ничего! - в запальчивости проорал я в ответ. Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев. - Оболгала она меня, эта шлюха, - не унимался я. - Последний раз спрашиваю, - прорычал Мебель. На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы "Сеат". Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз. - Но я действительно ничего не знаю! - продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. - Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств! После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови. - Меня подставили, - запричитал я. - Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать. - Нет, я расскажу, - хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол. Доктор Мебель жестом остановил их. - Если хочешь сказать - говори, - любезно согласился он. - Но сначала вы должны предоставить мне гарантии. - Только без предварительных условий, - отрезал Мебель. - Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены. - Отпустите его, - сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ. - А что вы называете ценными сведениями? - прошамкал он, прижимая к губам носовой платок. - Гм... Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.

- Но он мне неизвестен! Я вообще не знаю никого в лицо. Один из них Эскобар - связывался со мной по телефону, а деньги в конверте они бросали в почтовый ящик. - Так, - медленно и веско проговорил Мебель, и Циркуль взвизгнул от страха.

- А по какому адресу вы, собственно, посылали проституток? поинтересовался я. - Но это единственное, на что я могу ответить, - в отчаянии проговорил Циркуль. - Останусь после этого я в живых? - Если скажете правду, - отозвался я. - Заметьте, я этого не обещал! - прокричал доктор Мебель, побледнев. Его лицо, обычно напоминавшее кусок деревяшки, сейчас больше походило на мрамор. Очевидно, перед глазами Мебеля возникла картина ущерба, который нанес ему Циркуль своими действиями. - Не принимайте всерьез, - заверил я портье и кивнул в сторону боевиков. Это мои люди. - Нет, пусть он тоже подтвердит... - Если ты немедленно не откроешь свою пасть... Мне-то было плевать на ущерб, который он нанес Мебелю. Совсем другое сейчас волновало меня: судьба Симы Отс, моей Малышки. - Хорошо, хорошо... Я должен был каждой подарить шапочку от солнца и купить для нее... в туристическом бюро... на пляже... Тут он схватился руками за грудь. Как в дешевом детективе. Потом повалился на стол и захрипел. - Ну ты, скотина!... - начал было доктор Мебель. - Погодите. - Я попытался нащупать пульс. - У вас в гостинице есть врач? - А как же, - проговорил доктор Мебель. - Даже два- терапевт и гинеколог. - Позовите его немедленно сюда! - Терапевта? - Ну не гинеколога же! К кабинету Мебеля примыкала небольшая ванная комната. Гвоздев принес оттуда мокрое полотенце и смыл кровь с лица сползающего на пол портье. Потом вытер стол. Прибежал запыхавшийся врач со шприцем в руках, тоже пощупал пульс. - Боюсь, что уже поздно, - проговорил он, но все же сделал укол. Подождал несколько минут. - Сердечный приступ, - добавил он. - Смерть наступила почти мгновенно.

- Вот гадина этот Циркуль! - выругался я, апеллируя к Аське. - Как теперь прикажешь быть? Если опишу, как все происходило на самом деле, поднимут на смех. Ведь это же опереточный трюк, кто в состоянии воспринимать подобное всерьез? А если что-либо изменю, присочиню, то тем самым нарушу правило всегда писать одну только правду. - И какая низость, - подхватила Аська с издевкой. - Какое коварство! Умереть в самый неподходящий момент. - Между прочим, моя профессиональная репутация под угрозой! - Бедняжка, - посочувствовала мне Аська, - другим бы твои заботы. Появились Миксер с Гвоздевым. - Вот, - проговорил Миксер, протягивая мне целлофановый кулек, до верху набитый шапочками от солнца. - Где вы их нашли? - У него дома в тумбочке под телевизором. Я повертел одну из шапочек в руках. Сделаны в Венесуэле. Очевидно, их специально завезли сюда черт знает откуда, чтобы избежать случайных совпадений. Козырек был красного цвета, сама шапочка - желтого, а спереди в нее был встрочен синий сегмент - национальные цвета Венесуэлы. - Хотя бы тут мне повезло, - с горечью отметил я. - Будь они изготовлены в Свазиленде, я бы этого не перенес. Аська взяла у меня из рук шапочку и напялила себе на голову. - Как раз, - сказала она. - Это намек? - уточнил я. Она кивнула. - Но он же не успел сказать, какую именно путевку покупал... - Я замер на полуслове. - А впрочем... Утопающий хватается за соломинку. Я отправился на городской пляж, на котором к счастью находилось всего лишь одно туристическое бюро, и накупил путевок на все экскурсии и увеселительные мероприятия, какие только устраивались в Лорет. Для Аськи, а заодно для себя, Гвоздева и Миксера. Придется господину Галагану раскошелиться.

" Наиболее отважный из тореро поиграл перед его носом мулетой, и Бык Крайский, раздув ноздри, снова бросился в атаку..."

Г Л А В А 15

Неподалеку от городка Санта Сусанна находилось ранчо, куда приезжали любители верховой ездой. Вокруг простирались поросшие лесом горы, и тропинка, по которой проходил маршрут, то круто вздымалась вверх, то, наоборот, шла под уклон. На ранчо мы прибыли автобусом, играя роль трех обалдуев, к которым Аська не имеет никакого отношения. На Аське красовалась шапочка цветов венесуэльского национального флага. Когда нас высадили на дворе ранчо и начали разбивать на две группы (на выбор предлагались лошади и ослы), у меня появилось легкое опасение, что Аська может присоединиться к группе "ослы". Состояла она практически из одних стариков и женщин с детьми, и, вздумай Аська примкнуть к ним, мы были бы вынуждены последовать за ней. Представляю, как комично мы бы смотрелись верхом на ослах: трое здоровенных обалдуев. Будь я один, я бы еще смог сойти за импровизированного Санчо Панса. Но Миксер с Гвоздевым! На ослах! Не родился еще тот осел, который смог бы потащить на своем горбу Миксера или Гвоздева. К счастью Аська, не задумываясь, направилась в сторону лошадей. Я было вздохнул с облегчением, но тут появилась новая проблема: жеребец мне попался самый что ни на есть зловредный. Когда я только взгромоздился на него (между прочим, не без труда) и мы стояли во дворе, было еще терпимо, но стоило тронуться в путь... Дело в том, что по пути следования то по левую, то по правую сторону от нас частенько высилась отвесная стена, и он все время норовил притереться к ней, превратив мою ногу в бифштекс с кровью. Шел он какой-то странной иноходью - как если бы внутри легкового автомобиля на ходу включили трамбовочную машину, - заставляя меня постоянно опасаться за собственную жизнь. Я мог ему ответить только одним: изо всех сил сжимал ногами его бока, и яростно тянул поводья в другую сторону всякий раз, когда он намеревался почесаться мною о скалу. Я молил Б-га лишь о том, чтобы этот урод не вздумал встать на дыбы. Тогда мне уж точно была бы крышка. Неподалеку Миксер элегантно гарцевал на сером жеребце в яблоках. Он сидел на нем подбоченясь, гордо держа одну руку на поясе, а другой небрежно управляя поводьями. Проблема была еще и в том, что мой урод не желал двигаться медленно, а кляча, которая досталась Аське, ни в какую не соглашалась скакать побыстрее. Так что я совершенно не имел возможности держать ее в поле зрения. Пришлось попросить Миксера, чтобы они с Гвоздевым держались в арьергарде. Наконец, пытка закончилась. Наше возвращение казалось мне въездом потрепанного в боях мушкетерского отряда на территорию постоялого двора. Под навесом на длинных столах уже были расставлены напитки. Чуть поодаль развели костер. Каждому выдали металлический штырь с нанизанной на него большой сырой сосиской, и мы сами жарили их на углях. А потом нам предложили попробовать свои силы в искусстве пить вино из огромного чайника. Надо всеми по очереди заносили носик и наклоняли, направляя струю в разинутый рот. А остальные принимались считать. Я довольно быстро захлебнулся. Зато в соревновании победил Гвоздев. Аськой так никто и не заинтересовался.

Вечером мы отправились в Gran Palace, который находился на окраине Лорет. Ежевечерне здесь происходили представления варьете, но явились мы сюда не потому, что являлись любителями этого жанра, - билеты на варьете тоже продавались в турбюро. Здание и, соответственно, зал были внушительных размеров. На каждом из столиков, амфитеатром опоясывавших сцену, горела настольная лампочка. Сцена была прямоугольная, с блестящим розовым покрытием, внешне напоминавшим порфир, далеко выступающая в зал. В стоимость билета входили напитки. Аська расположилась в левом крыле зала, мы - в правом. Шапочка на Аське была кокетливо сдвинута набок и неожиданно хорошо смотрелась в ансамбле с черными шортами и черной же кружевной блузкой. Людей было не очень много, и ее столик был нам хорошо виден. На протяжении вечера к ней постоянно клеились какие-то мужики, так что мы все время были начеку, но условного знака - переодевание серебряного браслета с одной руки на другую - она так и не подала.

А еще мы катались на маленьких странных открытых машинках по пересеченной лесистой местности, ходили в поход, гоняли по морю на водных мотоциклах фирмы "Ямаха", плавали на пароходе и на катере со стеклянным дном, ездили на экскурсию в Барселону...

На пятый день наших курортных мытарств большой, открытый всем ветрам катер, повез нас и еще добрую сотню молодых ребят с различных уголков земли на так называемую бич-парти. Поездка началась с того, что Миксер утопил "парабеллум". Какая-то сумасшедшая девчонка прыгнула ему на спину, когда он, стоя у борта, в задумчивости глядел на волны. "Парабеллум" вывалился из-за пояса шорт и плюхнулся в воду. Миксер посмотрел на девчонку. Та была хороша собой, на голову ниже Миксера, а ноги почти такие же длинные, как у него. - Жаль зажигалку, - миролюбиво проговорил Миксер, посмотрел на меня и развел руками. Я поспешил перевести его слова на английский, поскольку несколько человек уже с интересом пялились в нашу сторону. От себя я добавил, что зажигалка была в точности как настоящий "парабеллум" и поэтому ее действительно жаль.

На протяжении всего пути укрепленный на мачте рупор изрыгал оглушительный рэп - чаще всего "Ю лайк ту муви-муви", - и я неприятно ощущал себя здесь лишним. Миксер и Гвоздев - еще куда ни шло, ведь они были на несколько лет моложе меня, не говоря уж об Аське, но сам я казался себе глубоким стариком. Когда мы наконец прибыли на пляж, приютившийся у подножия скал, положение не улучшилось, поскольку молодежь принялась активно кататься на серфинге, на огромной надувной сигаре под названием "банан" - все они кричали "банана", - на водных лыжах, участвовать в различных массовых развлечениях типа игры в "бутылочку", - и все под аккомпанемент того же оглушающего рэпа. Затем они бросились к строению, напоминающему хижину без стен, у которого выдавали бесплатные котлеты с хлебом и напитки. Последнее мероприятие было единственным, в котором я принял непосредственное участие. Помимо этого я купался, загорал и исподволь наблюдал за Аськой. Браслет ее по-прежнему оставался на правой руке. Чуть позже по плану было перетягивание каната. И тут выяснилось, что не все так безмятежно в европейском сообществе. С немцами, скажем никто не желал находиться в одной команде. Французы, голландцы, датчане и бельгийцы сплотили против них свои ряды. В результате их оказалось куда больше, чем "доблестных германцев", и те проиграли. Разумеется, "германцы" жаждали реванша. Для повторной схватки они мобилизовали все силы, но на противоположном конце каната снова сгрудилось значительно большее количество парней. Я бросил взгляд на Аську. Она сидела на песке и уплетала котлету, запивая ее красным вином. - У вас нет желания помочь фрицам? - обратился я к Миксеру и Гвоздеву. - А то какая-то нечестная игра получается. - Да, не любят фрицев в этом мире, - проговорил Миксер и поднялся. Пойдем, Гвоздев, разомнемся. Пружинистым шагом они направились к группе немцев и встали в их ряду первыми, оказавшись лицом к лицу с противоборствующей командой. Кто-то из немцев обратился к ним с вопросом, который я не разобрал. Зато ответ Миксера прозвучал отчетливо и громко: - Ай эм фром раша. Потом последовал сигнал к началу схватки. Миксер и Гвоздев мгновенно вытянулись во весь рост под углом в тридцать градусов к горизонту, упершись пятками в песок и намертво вцепившись руками в канат. Таким образом они использовали не только силу мускулов, но и все возможности своего позвоночника. Я услышал, как Аська по-русски крикнула: "Давай, Миксер!", - и метнул яростный взгляд в ее сторону. Она засунула два пальца в рот и свистнула. На меня она не обращала никакого внимания. Тогда я перевел взгляд на своих телохранителей. Думаю, что если бы даже за их спиной сейчас не было немцев, все равно сохранялось бы равновесие, и их бы долго не удалось сдвинуть с места. Но немцы все же были и через минуту повергнутые противники уже повалились лицами в песок. Гвоздев и Миксер поднялись на ноги и с невозмутимым видом отправились восвояси. Снова вовсю заорал громкоговоритель: "Ю лайк ту муви-муви!" Тут я заметил, что в скале выбита лестница, убегающая наверх и для разминки решил взобраться на нее, поглядеть, куда она ведет. На высоте приблизительно метров тридцать она ныряла в пещеру. Я пошел по лестнице и обнаружил внутри скалы тропинку. Т.е. я и раньше видел, что поверхность скалы изрыта пещерами, но оказалось, что они объединены между собой в своеобразные анфилады. Можно было идти по дорожке и у каждого отверстия останавливаться, любуясь плескавшимся далеко внизу морем. Т.е. как бы прогуливаться внутри скалы. Я так и сделал. Потом я решил посмотреть, где же сейчас Аська и долго не мог обнаружить шапочку интересующего меня цвета. Наконец, я ее увидел. Аська тоже поднималась по лестнице, но ни одна, а с каким-то... да, это был негр! Все внутри у меня перевернулось. Честно говоря я уже не верил, что из этой нашей затеи что-либо получится. Отсюда я не мог разглядеть, на какой руке у Аськи браслет, но уйти с пляжа она могла только в случае, если к ней обратится человек от имени Лорда Махмудова. А где же Миксер с Гвоздевым?! Я лихорадочно принялся рыскать глазами. Когда я уходил Миксер катался на серфинге, а Гвоздев - на водных лыжах. Ну, если они и в этот раз!.. Завершив восхождение, Аська с негром отправились в противоположную от меня сторону. Я крадучись двинулся за ними. Когда я очередной раз бросил взгляд вниз, то с облегчением увидел, как по лестнице, прыгая через три ступени, карабкаются наверх мои помощники. Отсюда они напоминали двух огромных орангутангов. Я продолжил преследование и метров через сорок - видимо, Аська старалась идти как можно медленнее - стало понятно, что тропинка выводит к небольшой автостоянке, примостившейся рядом с дорогой. Далее тянуть было нельзя и я крикнул, что было мочи: - Эй, погодите! Негр удивленно обернулся. - Да, ты! - крикнул я. Через минуту я подошел к нему вплотную. - Куда ты ведешь мою девчонку? Он посмотрел на Аську. - Уже успела подцепить здесь кого-то, шлюха? - А потом ко мне: - Это не твоя девчонка, убирайся! Негр был на редкость наглый. Когда он увидел, как к нам на всем скаку подлетают два орангутанга, он сунул руку в карман брюк, но в этот момент Миксер со всего маху дал ему под дых, и он свернулся вдвое, пытаясь поймать ртом воздух. Из руки его выскользнула на землю финка. Миксер поднял ее и зашвырнул в море - мы как раз стояли у последнего из длинной череды отверстий в скале. Гвоздев в инциденте не участвовал, он сжимал в руках свои шорты. Я дал негру возможность отдышаться. - Итак, куда ты собирался отвести мою девчонку? Он ничего не ответил, очевидно, пытаясь сориентироваться в ситуации. - Будешь молчать, бросим тебя в море вслед за твоим ножичком, предварительно несколько раз ударив головой о скалу. Послушай, в нашем деле героизм противопоказан. Если, разумеется, тебе жизнь не надоела... - А вам жизнь не надоела? - поинтересовался в свою очередь негр. - Между прочим, я выполняю поручение Гомеса. Того самого Гомеса, которому принадлежат все игорные заведения в Лорет. В данный момент ему нужна эта девка, и не советую становиться у него на пути. Прежде, чем ответить, я демонстративно обнял Аську за талию. И тут перехватил пристальный взгляд Гвоздева, который что-то рассматривал за моей спиной. Я обернулся. Со стороны автостоянки в проход вошел высокий худой парень в джинсовых шортах и грязной белой майке и уставился на нас. - Это засада! - крикнул ему негр. Парень сразу же бросился наутек. Миксер с Гвоздевым кинулись было за ним следом, но, словно бы подчиняясь наитию, резко затормозили, оглянувшись на негра. Однако было уже поздно. Вскочив на своеобразный парапет, словно вырубленный в скале, негр прыгнул с огромной высоты в море. Летел он красиво и вошел в воду мягко, но ожидать, когда он снова появится на поверхности у нас не было времени. Своими железными руками Миксер оторвал нас с Аськой от парапета и прижал к противоположной стене. Мимо просвистели пули. Это стрелял тот парень в майке. Гвоздев ответил ему длинной очередью. Шорты, которые он держал, упали на землю, и стало видно, что он сжимает в руках "узи". Парня в майке развернуло к нам спиной, затем он вытянулся во весь рост и рухнул. Одна из трех машин, стоящих на автостоянке, с ревом развернулась и умчалась в направлении Лорет. - Уходим! - крикнул Миксер. Я снова глянул вниз, на море, но негра уже и след простыл. - Дьявол! - выругался я в отчаянии. Мы поспешили к лестнице, ведущей на пляж. - Все же кое что мы успели выяснить, - проговорила, громко сопя, Аська. - Все равно, грязная работа, - мрачно отозвался я. - К тому же нас чуть было не прихлопнули. - Чуть не считается, - заметила Аська, демонстрируя отвагу. Мы увидели, что катер, который привез нас сюда, возвращается с дополнительной порцией резвящейся молодежи. Он, видимо, постоянно курсировал между городской пристанью и этим пляжем. - Поедем в город, - распорядился я. - Иначе Гомес успеет собраться с мыслями и постарается устроить для нас торжественную встречу с оркестром. Через несколько минут мы погрузились на катер. День был еще в разгаре, и в обратном направлении катер шел полупустым, однако компания немцев, которым Миксер с Гвоздевым помогли выиграть перетягивание каната, оказалась на борту. Они тут же начали дергаться на палубе под оглушительный речитатив рэпа, увлекая за собой моих телохранителей, Аську, а затем и меня. Один из них долго изливал мне душу, обзывая Гитлера мудаком. Стоило тогда Германии объединиться с Россией, как это сделали они сегодня на пляже, и весь мир был бы у их ног. Я дергался и одновременно пытался осмыслить происшедшее. Мы узнали про какого-то Гомеса, судя по всему - весьма крутого парня. Но как к нему теперь подобраться? На пристани мы расстались с немцами, причем Гвоздева пришлось отрывать от их девушек чуть ли не силой. Потом мы прошлись по набережной, невольно оглядываясь по сторонам, не прячутся ли за пальмами автоматчики Гомеса. - Надо бы навестить Гойю, - проговорил я. - Думаю, ему найдется что рассказать об игорных заведениях в Лорет и об этом чертовом Гомесе. Не так ли? - Ю лайк ту муви-муви! - проорал Гвоздев в ответ, уткнувшись в пространство дурным взглядом.

Г Л А В А 16

Не откладывая дела в долгий ящик, мы с Аськой отправились в "Гамбургеры и сосиски". То, что удалось выяснить у Гойи можно вкратце свести к следующему. Да, есть такой Гомес, но держаться от него следует подальше, во избежание ненужных эксцессов. Поскольку свет не видывал более мерзкого типа. Рэкетом в прямом смысле он, правда, не промышляет, владельцев ресторанов и питейных заведений не пытается контролировать - по крайней мере пока, - однако весь игорный бизнес прибрал к рукам. У него под началом горилл тридцать, не меньше. И все как на подбор. Штаб квартира Гомеса находится в большом кегельбане, что неподалеку от "Шоу ужасов"... "Голубую лагуну", как обычно? - Водки. Когда мы вышли от Гойи, я набрал номер Рыжей и тут же услышал ее голос. - Ты все время дежуришь у телефона? - поинтересовался я. - Похвально. - Это радиотелефон, Крайский, - парировала она. - Детективу бы не мешало разбираться в подобных вещах. А я в данный момент загораю на пляже. Что-нибудь случилось? Я рассказал ей обо всем, что произошло за последние дни. О Циркуле, Эскобаре, который время от времени названивал Циркулю и подбрасывал ему деньги в конверте, и главное - о Гомесе. - Пока что это единственный живой человек, все остальные - муляжи. Так что, как видишь, обнаружилась ниточка, за которую можно потянуть и размотать клубочек. Но потянуть не так-то просто: у него около тридцати горилл под ружьем. А у нас - две запасные обоймы от "парабеллума" и "узи" с последним патроном. - Ты думаешь, что Гомес и Лорд Махмудов одно и то же лицо? Я пожал плечами. - Вряд ли. Гомес итак у всех на виду, какой ему смысл выдумывать для себя псевдоним? Скорее всего Гомес - подручный Лорда Махмудова. Или один из его подручных. - Сделаем так... - проговорила после недолгой паузы Рыжая. Так мы и сделали.

В здании помимо кегельбана - целых двенадцать дорожек! - находились еще столы для биллиарда, различные игровые автоматы и площадка для мини-гольфа с фонтаном. Вокруг стоял необыкновенный гвалт. Мы поднялись на второй этаж, который был полностью заставлен игровыми автоматами (в первую очередь однорукими бандитами) и потребовали аудиенции у Гомеса. Парень, к которому я обратился - он следил тут за порядком и разменивал крупные купюры желающим - процедил сквозь зубы, чтобы мы проваливали. Но, оглядев повнимательнее Миксера и Гвоздева, уже в более миролюбивой форме добавил, что Гомес в настоящий момент отсутствует. Это соответствовало истине. Нам и без него было известно, что Гомеса сейчас здесь нет. - Тогда передай этой скотине, - проговорил я, - что мы придем завтра вечером после двенадцати и вышибем ему мозги. И пусть даже не думает дать деру. Я его из-под земли достану. - Кто это "я"? - спокойно поинтересовался парень. Видимо, мои слова не произвели на него особенного впечатления. - Моя фамилия Крайский. - Хорошо, передам. Только мне еще не приходилось слышать, чтобы Гомесу от кого-либо захотелось дать деру.

- Разумеется, ему известно, что вы будете меня сопровождать, - сказал я Миксеру, когда мы выбрались из этой клоаки. - Он узнал о нашем существовании от Циркуля, а остальное ему расскажет этот треклятый негр, если он, конечно, не утонул. И он знает, что каждый из вас стоит по меньшей мере десятерых. Но у него найдется достаточное количество бойцов. Хотя ему, очевидно, и придется мобилизовать все свои силы.

Утром меня разбудила Варвара. Она ужасно выглядела: под глазами - синяки, лицо осунувшееся, волосы спутаны. Чувствовалось, что совсем недавно она плакала. - Георга убили, - произнесла она, стараясь совладать с голосом. Я выпучил на нее глаза. - Когда? - Сегодня ночью у нас в доме. Он сидел в своем кабинете с Готфридом и еще одним парнем, и их всех зарезали. - Кто это был? - Не знаю... Ничего не знаю. Она села в кресло и рыдания все же вырвались из нее. Значит вот как ответил Гомес, подумал я. Но почему Мебель? Причем здесь Мебель? Впрочем, все логично. Они ведь считали его своим главным противником. Я позвонил Миксеру и попросил их с Гвоздевым зайти. - Примите мое искреннее соболезнование, - сказал я Варваре. А ведь она его любила, отметил я про себя с некоторым удивлением. Любила!

На все вопросы, возникшие у полицейских, Варвара ответила еще ночью. Поэтому у нее не было веских причин покидать мой номер. Я все думал, может позвонить Галагану? Сам посол не подавал признаков жизни. А ведь он уже успел потерять тестя прежде чем узнал о его существовании. Потом я подумал: зачем лишние проблемы - и звонить не стал. Чуть позже появились Карасы. Они прибыли в бронированном автомобиле в сопровождении охраны. В номер сначала заглянули Квадрат и Левый Хук, держа наготове револьверы. А затем уже мимо них проковылял Карас. Ада показалась минут через пятнадцать. Она была элегантно одета. Прямая противоположность Варваре. Ни малейшего намека на траур. - Завещание имеется, - сообщила она своему супругу. - На имя госпожи Мебель. Как трогательно. - Что? - Варвара подняла на нее глаза. - Я говорю, что теперь тебе принадлежит весь отель. И, между прочим, не забывай, что это я тебя когда-то с ним познакомила. - Оставь ее в покое, - проворчал банкир и сел прямо на мою постель. Впрочем, Варвара вряд ли была сейчас в состоянии нормально соображать. - Ну почему же я должна оставить ее в покое? Я сделала ее богатой и имею право об этом говорить во весь голос. - Заткнись. Иначе я буду думать, что ты переживаешь больше, чем она. Прекрати истерику. - Ха! Какая истерика?! Ада резко развернулась и выскочила в ванную комнату. - Если бы не деньги Варвары. Мебель бы давно уже сел в калошу и пустил себе пулю в лоб, - сказал Карас, обращаясь ко мне. Затем в задумчивости продолжил: - Непонятно только, почему они начали с него. Ведь по сути он был мелкой сошкой. Основным соперником Махмудова являюсь я. Обнаженное женское тело - мой бизнес. В независимости от того где оно находится: на обложке журнала или в постели у клиента. Только я веду этот бизнес законным образом, инвестируя деньги в легальные - большей частью - предприятия. А Махмудов, черт бы его подрал, занимается тем же самым как отъявленный гангстер. Собственно, он гангстер и есть. Ну а Мебель - его отель и, так сказать, сервис на дому, который он организовал - это лишь маленький участок фронта, на котором развернулась битва между мной и Махмудовым. Почему он? Они должны были начать с меня. По крайней мере, сделать такую попытку. - Может, все дело в "сервисе на дому"? - высказал предположение я. - Ведь в отличие от легальных, это был нелегальный бизнес. Т.е. прямая юрисдикция Махмудова, если я вас правильно понял. Было слышно, как в ванной на всю мощь пустили воду. - Учитывая общую логику развития событий, они должны были начать с меня, стоял на своем Карас. - Вы ведь не знаете многих деталей. И самое смешное, я был к их атаке более-менее подготовлен. - А убийство однояйцовых? Оно вписывается в общую логику развития событий? Неожиданно он вспылил. - Кто-нибудь мне может наконец объяснить, что такое "однояйцовые"?! - Только не я. С какой радости ему это объяснять? И козлу понятно, что Гомес расправился с Мебелем, поскольку пришел в состояние бешенства. Просто Мебель первым подвернулся ему под руку. А Махмудову доложили об этой акции, скорее всего, задним числом. А Карас... Он тоже не знает многих деталей, поэтому так ведет себя. Впрочем, ничего положительного в этом нет. Коль скоро мы играем в одной команде, нужно делиться информацией. Он должен выложить мне свою, а я ему свою. Иначе нас без особых проблем перещелкают поодиночке. Впрочем, не в настоящий момент, не в настоящий момент...

Когда супруги Карас, прихватив с собой Варвару, отбыли в направлении Барселоны, соблюдая при этом все мыслимые и немыслимые предосторожности, мне позвонила Рыжая. - Все в порядке, вас уже ждут в кегельбане, - сообщила она. - Весьма колоритная банда и все с огнестрельным оружием. - Значит прием будет торжественным? - И президента Соединенных Штатов не встретили бы с такой помпой. Вот еще что... Вчера отправили на тот свет Мебеля... - Я слышал, - отозвался я. - Мне бы не хотелось, чтобы из-за отсутствия информации тебе пришлось блуждать в потемках. В конце концов, ведь мы занимаемся одним делом. Свежая мысль, подумал я. - Так вот, это наша работа. - Ваша?! - Да. Я был поражен. - Но разве Мебель не был с нами заодно? - Вовсе нет. - Тогда я отказываюсь что-либо понимать. Когда все начинают воевать против всех, ситуация выходит из-под контроля. - На этот счет можешь не беспокоиться, - заверила меня Рыжая. - Ситуация находится под контролем. Мебель что, был твоим другом? - Отнюдь. - Ну и ладушки.

В пять минут второго мы с Миксером и Гвоздевым вошли в здание, где находился кегельбан. Снаружи он выглядел как обычно, но внутри оказался полностью завален трупами. Схватка получилась недолгой и беззвучной: с обеих сторон применялись автоматы и пистолеты с глушителями. Такая вот штука. Посреди запруженного курортниками города состоялась самая настоящая крупномасштабная битва, совершенно бесшумная, если не считать грохота падающих тел и поваленной мебели. Это могло бы, наверное, напомнить трансляцию какого-нибудь крутого боевика по телевидению, когда в телевизоре вырубили звук. Миксер и Гвоздев с интересом осмотрелись. - Здорово! - проговорил Миксер. - Что именно ты имеешь в виду? - осведомился я. - Классная работа! Со второго этажа спускалась Рыжая. На ней были кроссовки и спортивный костюм фирмы "Адидас". В руке она сжимала радиотелефон. - Бой начался, как только выпроводили последнего посетителя, - сообщила она. - А сейчас нужно уходить. Подальше от греха. - Где Гомес? - поинтересовался я. - Мертв, как и все остальные. - Он успел что-нибудь рассказать про Лорда Махмудова? Рыжая отрицательно покачала головой. - Вот вам и классная работа! - возмутился я. - Даже если бы мы захватили Гомеса живым, он бы все равно ничего не сказал.

За спиной у Рыжей промелькнули тени с короткими автоматами, на дулах которых имелся этакий живописный нарост, и скрылись в направлении черного хода. - Нам бы сказал, - возразил я Рыжей. - Ерунда, - бросила она. - Имеется еще какой-то Эскобар, - напомнил я. - Может быть с ним нам повезет больше. Но я ведь тебе говорил, что Эскобар, как и Лорд Махмудов, для нас - абстрактная величина! Где мы станем его искать? Постой... Смутная догадка промелькнула у меня в голове. - Гомес и Эскобар, Гомес и Эскобар... - Нужно уходить, - повторила Рыжая. - Что ты заладил как попугай "Гомес и Эскобар"? - Гойя! - воскликнул я. - Конечно же, Гойя! Один из его постоянных клиентов! Мне вспомнилось это добродушное смеющееся лицо и от ощущения близкой удачи захватило дух. "Интересно, людей с какой фамилией на свете больше: Гомес или Эскобар?" Или что-то в этом роде. - Похоже, я знаю, кто такой Лорд Махмудов, - сообщил я Рыжей.

Гойя уже спал, когда мы нагрянули к нему домой. Двери открыла Аська, которая тоже спала, поскольку я обещал ей все рассказать только завтра утром. Она очень удивилась, когда выяснилось, что я приехал не к ней, а к Гойе. С счастью Гойе были известны фамилия и адрес клиента. Звали его Моралес. - Еще одна редкая испанская фамилия, - заметил я. Потом, кое-как отделавшись от Аськи, я поспешил назад к Рыжей, поджидавшей меня в большом черном "Крайслере". - В общем, пока это только догадка, - подчеркнул я. - Ведь бывают же на свете и совпадения. - В совпадения я не верю, - отозвалась она. - Впрочем... разберемся. - На сей раз мы ведем игру, - поспешно сказал я. - Вам туда вообще лучше не соваться. Наверняка вся их боевая сила уже уничтожена с вашей помощью. Рыжая отрицательно покачала головой. - А зачем он вам вообще нужен, этот Лорд Махмудов? Я долго думал, почему вы убили Мебеля, и у меня появилась идея... - Не будем терять времени, - перебила она меня. - Махмудов нам нужен... сам знаешь почему. Ведь это он в конечном итоге пытался наложить лапу на деньги моих друзей. Вина Мебеля, естественно больше, но... А вот почему он интересует тебя? - Она рассмеялась. - Знаю, знаю, из-за Симы Отс. Надеюсь, ты мне расскажешь, что связывает тебя с этой бабой. Вы были раньше знакомы?

Только теперь я сообразил, что, быть может, уже этой ночью встречусь с Симой. - Хорошо, - пошел я на попятный, - проведем эту партию вместе. Как говорится, в четыре руки. Она снова отрицательно покачала головой. - Мы обещали госпоже Лидок, что вы останетесь целы и невредимы: ты и твои люди. А мы умеем держать слово. К тому же у вас имеется "узи", но нет к нему патронов. Есть, правда, патроны от "парабеллума", но нет самого "парабеллума". - Лили! - взревел я. - Какая трогательная забота! - На, держи. - Она протянула мне радиотелефон. - Будете сидеть в машине неподалеку. Я позвоню.

"Бык Крайский словно ураган понесся по арене, сметая на пути остатки куадрильи. В воздух взлетали тела и глухо бились оземь, не подавая более признаков жизни. Та трибунах раздался вопль ужаса..."

Телефон зазвонил, когда уже начало светать. К тому времени я весь извелся. Я то садился в машину, то выходил из нее и слонялся вдоль погруженной в сон улицы, сжимая в руке злополучную трубку. - Крайский? - Да, - прорычал я. - Ты был прав, это действительно оказался он. Я имею в виду Моралеса. - Вы с ним уже пообщались? - Не успели, он полез на рожон. Ну и черт с ним! - А... - Да, она здесь, и пока еще жива, - предвосхитила мой вопрос Рыжая. - Что значит, "пока"? - я задохнулся от волнения. - Она ранена? - Нисколечко. - Голос Рыжей зазвучал насмешливо. - Ты сам решишь, как с ней лучше поступить. Считай, что это подарок от меня. Кстати, она не одна, тут ее мать. Словом, приезжай. Меня охватило смутное чувство беспокойства, и тут я сообразил, что одет неподобающим образом. - Я буду через несколько минут, - крикнул я в трубку. - Обязательно меня дождись. Прыгнув в машину, я отрывисто бросил сидевшему за рулем Гвоздеву: - В гостиницу. В "Вавилоне" я поспешно натянул на себя заготовленный специально для этого случая легкий летний костюм с элегантной бабочкой. Бабочка, правда, была без батарейки и лампочек, здесь наши вкусы с Гвоздевым не совпадали. Еще минут через пятнадцать мы прибыли на место. Какая-то фигура маячила у въезда во двор. Еще издали я заметил Рыжую. Завидев меня в новом обличье, она на какое-то время лишилась дара речи. Потом хмыкнула. - Когда мы появились, они как раз готовились к отъезду, - рассказала она. Посреди двора стояла машина с работающим двигателем, а из дома носили вещи. Их было трое: Моралес, тот негр и Эскобар. Кстати, Эскобар был при Моралесе кем-то вроде личного секретаря или референта. - Отлично! - быстро проговорил я. - Она в доме? Рыжая утвердительно кивнула, и я нетерпеливо двинулся мимо нее. - Крайский! - было в ее голосе что-то такое, что заставило меня обернуться. - Знаешь, Крайский... Тебе, конечно, будет неприятно это слышать, но только она сама заварила всю эту кашу, эта твоя зазноба. - Какую кашу? - не понял я. - Никто не похищал Симу Отс. Никто об этом даже не помышлял, ведь она не была проституткой. Она сама разыскала Махмудова. Она ненавидит своих бывших одноклассниц, и в первую очередь дочь Галагана. Она хотела разорить ее. И... это она дала приказание убить близняшек. - Ни хрена себе, - удивленно проговорил Гвоздев. А Миксер только и сказал: - Хорошая девочка. В первый момент я был готов наброситься на Рыжую с кулаками. Потом открыл рот, чтобы дать достойную отповедь. Но еще через секунду понял, что, в общем-то, все сходится. Все становится на свои места. Я молча прошел к дому. Машина, на которой собирался бежать Моралес-Махмудов, по-прежнему стояла посреди двора, только двигатель сейчас был выключен. Они находились в холле: Сима, ее мать и еще двое с автоматами. Один из сторожей был совсем молодой, у другого уже прореживалась седина. Я сказал им, что они могут быть свободны. Потом повернулся к Отс-старшей. - Значит это все-таки были вы? Тогда, в ресторане? Она не ответила. И даже не посмотрела в мою сторону. Тогда я медленно повернул голову и бросил взгляд на ее дочь. Но еще прежде, чем я увидел ее, я уже твердо знал, что передо мной сейчас не Малышка наяву, не та, о которой я грезил ночами и надеялся, наконец, обрести. Я твердо знал, что передо мной... ЧУДОВИЩЕ.

В углу лежало нечто, накрытое одеялом. Я наклонился и слегка приоткрыл его. Три трупа. - Зачем? - обратился я к ней. У меня было опасение, что она промолчит, как и ее мать, но она тут же заговорила. - Что "зачем"? - вызывающе спросила она. - Зачем я вам понадобился? Зачем нужно было ломать эту комедию с запиской? И, наконец, зачем нужно было убивать однояйцовых? - Кого? - Я имею в виду сестер-близняшек. Она вспылила. - Плевать мне на близняшек. Мне нужно было время. Галаган не должен был узнать, где находится его отродье, пока я... - Не выпьешь из нее все соки? - Да. И вы, коль уж вы так отреагировали на мою фотографию, должны были все время быть начеку. Иначе вы бы сообщили Галагану, где ее дочь, и все бы сорвалось. Убивать же лично вас было рискованно. - А где последняя из близняшек? Сима запнулась, словно бы припоминая. - Кажется, в одном из борделей на Канарских островах. - Так. - Я прошелся по комнате. Она была одета по походному: в джинсы и тонкий, облегающий фигуру свитер. Малышки в ней было не больше, чем кильки в созвездии Рыб. Хотя, внешне - да. Внешне - да. - Варвара не очень-то доверяла своему мужу, и, поскольку ты по образованию экономист, она предложила тебе место в фирме, чтобы ты приглядывала за всем и защищала ее интересы. Не так ли? - Она доверяла своему мужу, как самая последняя идиотка, а меня пригласила, чтобы ей здесь было не скучно. Ада-то в Барселоне, а ей требовалось чтобы у нее была подруга под рукой. - За что ты ее ненавидишь? - Терпеть не могу дур, которые родились на всем готовом и поэтому уверены, что мир существует исключительно для таких, как они. - Когда ты поняла из доклада портье, что я тебя разыскиваю, ты позвонила матери, и она тебе объяснила, что к чему? Она кивнула. - Я не хотела забирать ее сюда, я чувствовала, что еще не время. Но с ней невозможно было спорить... У меня к вам просьба. Раз уж зашла речь о матери. Я вам все расскажу, а за это вы оставите ее в живых. Ведь она здесь ни при чем. И она ни о чем не догадывалась. Я имею в виду мои планы насчет галагановских денег. Вернее, той собственности, в которую они вложены. Она думала, что я просто нашла себе пожилого богатого жениха. Сима бросила взгляд в угол, где лежали три трупа, а потом посмотрела на меня в ожидании ответа. - Беда в том, что эти деньги в основном принадлежат не Галагану. А их истинные хозяева не желали смириться с их потерей, - объяснил я. - Теперь это уже не имеет значения, - отмахнулась она. - Вы оставите мою мать в живых? - Да, - сказал я. Тут Отс-старшая вышла из оцепенения. Она завыла каким-то нечеловеческим, страшным голосом и обхватила дочь руками. - Не отдам! - прокричала она. - Не отдам! - Мама, только без этих дурацких сцен, - осадила ее дочь. На ее лице не дрогнул ни один мускул. - Я не собираюсь над кем-либо чинить самосуд, - поспешно сказал я. - Хотя, быть может, и стоило бы. В любом случае отсюда вам придется исчезнуть. Услышав это, Отс-старшая бухнулась на колени и поползла в мою сторону. Но Миксер с Гвоздевым перехватили ее и усадили обратно на диван. На губах у Симы заиграла странная, какая-то блудливая усмешка. - Вы во мне разочарованы? - спросила она. - Да, - сказал я, ослабляя бабочку, чтобы вдохнуть воздуха полной грудью. И вышел из комнаты.

Двадцатого июля, в субботу, в десять тридцать утра я послал срочную телеграмму господину Галагану. А вечером того же дня он уже сидел в моем номере. До того момента, когда он появился, Миксер с Гвоздевым успели смотаться в Барселону и привезти сюда его младшую дочь. Варвара уже немного очухалась после смерти мужа. Однако когда вошел ее отец, она запаниковала. Собственно, я долго размышлял, как мне организовать передачу Варвары. Можно было, скажем, представить папочке полный отчет - естественно, подавая все в необходимом свете, - и сообщить адрес в Барселоне, по которому она в настоящий момент находится. Или привезти ее в Москву. Но все же я решился пустить дело на самотек. Зато все произойдет у меня на глазах. Сверх ожиданий посол не бросился с распростертыми объятиями к своей дочурке. Напротив, он раздраженно посмотрел на меня. - Могли бы по крайней мере предупредить!.. - Мог бы! - Я принял вызов. В ожидании претензий несколько иного рода, я превратился в комок нервов, и у меня не было ни малейшего желания расширять спектр этих возможных претензий. - Но мне нравится делать сюрпризы своим клиентам. - Клиентам? - Это уже была Варвара. - Но вы ведь говорили, что отец только оплачивает расходы, связанные с поиском Симы Отс. Что он лишь выступает в роли спонсора. - Какой Симы Отс?! - прошипел чрезвычайный и полномочный. - Ничего не понимаю. - Ах, так! - воскликнула Варвара. - Значит все это враки... про Симу... Значит ты нанял сыщика, чтобы охотиться за собственной дочерью? - Сами виноваты, - сказал я Галагану, хотя еще не придумал, в чем именно он виноват. - Ничего не понимаю, - повторил Галаган и замотал головой. - Когда он успел тебе рассказать про Симу Отс?! - Какое это имеет значение? - прокричала Варвара. - Почему я должна помнить? Может, неделю назад, может больше! - Вы знали, что Варвара здесь еще неделю назад? - набросился на меня Галаган. - И посмели скрыть это от меня? Но ведь это неслыханно! Он захлебнулся от негодования. - Вам непонятно, почему я не соизволил доложить своевременно о том, что ваша дочь найдена? - Именно это мне непонятно! - Пожалуй, лучше будет, если вам разъяснят это ваши друзья в Сантандере. Он выпучил на меня глаза. - Мои друзья в Сант...? Но откуда, черт побери... - Вы ведь с самого начала сообщили им, что наняли меня для поисков дочери. Так что не обессудьте, не я нарушил условия договора. С первой же минуты, как я оказался в Лорет, за мной была установлена слежка. Это и неудивительно. Ваши друзья хотели подстраховаться. Правда, интересовала их не ваша дочь, а те деньги, которые она у вас увела. Я сделал паузу и дал возможность Галагану немного прийти в себя. - М-м-м, - произнес он. - Честно говоря, вы очень усложнили мне жизнь, - продолжил я с укоризной. Стоило вам откровенно обо всем рассказать... Всю его спесь словно рукой сняло. - А где у меня была гарантия, что вы не откажетесь взяться за это, расскажи я вам все откровенно, - принялся оправдываться он.- Да и не мог я... - Он перевел взгляд на дочь. - Где деньги, сука?! - рявкнул он. - Ты не подумала, что из-за этих денег твоего папашу могут прихлопнуть как навозную муху?! - Чрезвычайного и полномочного посла? - с издевкой уточнила та. - Как навозную муху? - Где деньги, сука?! - повторил Галаган. - Вот ты их получишь. - Варвара показала ему кукиш. - Они разошлись по благотворительным фондам. - Что?! - Не беспокойтесь, - вмешался я в разговор. - Ваши деньги вложены в этот замечательный бордель. Правда, в свой прошлый приезд вы дали понять, что он вам не нравится... - Этот бордель? - Именно. - Замолчите! - крикнула Варвара. - И не подумаю. - Я одарил ее одной из своих наиболее лучезарных улыбок. Правда, ее папочка раздражал меня больше, чем она. Но все же у него было одно неоспоримое преимущество: он являлся моим клиентом. - Правда теперь, когда ваша дочь стала вдовой... - продолжил я. - Вдовой? - ахнул Галаган. - ... бордель с гордым названием "Вавилон любви" перешел в полную ее собственность. А его общая стоимость, насколько я понимаю, несколько превышает ту сумму, с которой она сбежала. - Подождите, подождите, - попытался прервать поток моего красноречия посол. Однако я испытывал непреодолимую потребность выложить все до конца. - Я бы очень удивился, если бы выяснилось, что ваши денежки уплыли в какой-либо фонд, поскольку для этого ей пришлось бы пожертвовать благотворительному фонду бордель. Ничего другого у нее в наличии не имеется. Неожиданно Варвара расплакалась. - Я его продам, - проговорила она. - Конечно, - одобрил я. - Это самое разумное, что можно сделать на вашем месте. Вы отдадите отцу все, что у него позаимствовали, и у вас еще кое что останется. Весьма ловкая операция. - Послушайте, - взмолился Галаган. - Разумеется, в чем-то я был неправ, признаю. В чем-то были не правы вы. Но что прошло, то прошло. Я не собираюсь предъявлять вам претензий. Однако расскажите же мне обо всем подробно, черт возьми! - Сначала ты сам расскажи, что ты сделал для народов Мавритании, Индонезии, Венесуэлы и Мексики, когда был послов в этих странах! - в истерике прокричала Варвара. Галаган уставился на нее. - Послы не должны ничего делать для народов в других странах, - сказал он спокойно. - Во всяком случае они не могут делать этого открыто... - А ты не делал этого даже скрытно! В Индонезии Крутько пытался хоть чего-то добиться, так ты его со свету сжил. А те люди, которые приходили к тебе в Мавритании, на следующий день угодили в казематы. - Не стоит тебе рассуждать о вещах, в которых ты ничего не смыслишь, - все так же спокойно возразил Галаган. - Достаточно того, что когда ты была еще подростком, ты умудрилась доставить мне массу хлопот, ввязываясь во всевозможные истории. Из-за тебе меня чуть было не поперли из Индонезии. - Ну если тебе было наплевать, чем питаются нищие дети... - Прекратим этот разговор. - Очень жаль, что я не успела продать этот чертов отель. Этот омерзительный отель, в котором только и делают, что трахаются эти безмозглые павианы. Трахаются с утра до вечера и больше ничего их в этом мире не интересует. - А ты случайно не состоишь во Фракции Красной Армии? - поинтересовался Галаган. Он глянул на меня ткнул в сторону дочери указательным пальцем и рассмеялся, как бы приглашая меня присоединиться к веселью. Я мрачно уставился на его палец. - Хорошо хоть, что всю прибыль, которая приходилось на мою долю, я уже перечислила в Австрию на счет благотворительного фонда, организующего строительство детских домов по всей Европе, - сказала Варвара. Галаган перестал смеяться. - Браво, - замогильным голосом проговорил он. - Вы можете позвонить по этому телефону. - Я протянул ему номер Рыжей. Насколько мне известно, Эмилио Карас - банкир, который обслуживал чету Мебелей... Кстати, фамилия вашей дочери теперь Мебель, если это вас интересует... Так вот, Эмилио Карас подготовил все необходимые бумаги для продажи отеля, у него даже имеется покупатель. Я повернулся к Варваре. - Отель действительно придется продать и вернуть деньги, - объяснил я. Это единственная возможность выжить. К тому же у вас кое-что останется, так что не стоит драматизировать. - Плевать мне, что что-то останется, - сказала Варвара. - Я любила его и хотела помочь ему избежать разорения. Если бы я его не любила, разве стала бы я вкладывать деньги в этот бордель! - Откуда я могу позвонить? - поинтересовался посол, глядя на бумажку, которую я ему дал. - Так, чтобы мне никто не мог помешать. - Пожалуй, из кабинета управляющего, - подсказал я. - Вы ведь позволите? Варвара не отреагировала. Галаган хмуро посмотрел на нее и вышел. Двери он закрыл неплотно, и мы еще какое-то время прислушивались к его шагам и к звукам вызываемого лифта. - Я вам должен кое что сообщить, - нарушил я молчание и рассказал Варваре о роли, которую сыграла в происшедших накануне трагических событиях Сима Отс. - Может быть нужно было ее раздавить, как падаль, но я этого не сделал. Сейчас они с матерью находятся на пути в Москву. В конечном итоге, я оставлю за вами право решать. Мне захотелось немного попугать Горбанюка а заодно мобилизовать его это я пригласила ее! Я помялся. Вчера ночью мы с Троллем кое-что обсудили. Результатами этого обсуждения мне тоже предстояло поделиться. - Я вынужден сказать вам еще кое-что, - продолжил я. - Доктор Мебель не любил вас и женился на вас только из-за денег. Долгое время он был любовницей Ады, и когда у него возникли серьезные финансовые затруднения, Ада познакомила его с вами. И Луис - не его двоюродный брат. В прошлом он мелкий жулик и пьяница, которого однажды так избили приятели, что сделали из него идиота. Заметив вашу склонность, так сказать, к альтруизму, Мебель с Адой придумали эту историю, чтобы у них была возможность регулярно встречаться в Барселоне, пока вы навещаете Луиса. Этим рассказом я надеялся несколько уменьшить боль связанную с утратой мужа, но она зарыдала еще громче. - Кругом сплошная ложь, - проговорила она сквозь рыдания. Больше мне нечего было добавить. Она плакала. Потом она вдруг сказала: - Вы хорошо осведомлены о делах моих бывших одноклассников... - Так уж вышло, - отозвался я. - Может быть вы знаете что-то о Боре Агафонове? - Да, но это тоже грустная история, - развел я руками. - Недавно он покончил с собой: выбросился из окна. - Что ж, - сказала она. - Я это заслужила. Один он был всегда искренен со мной.

"Прошло какое-то время, и Бык Крайский снова мирно пасся в загоне. Раны его постепенно поджили, а в непосредственной близости от себя он обнаружил молодую симпатичную телочку, доброе отношение к нему которой с лихвой компенсировало недавнее разочарование..."

Напомню, что это случилось двадцатого июля, в субботу. Ровно месяц назад я познакомился с господином Галаганом и началась эта история. Другими словами, можно было отметить круглую дату. И, словно в предчувствии юбилея, у меня появились Горбанюк и его голубоволосая фурия. - Через день мы уезжаем, - сообщил мне Горбанюк. Было видно, что он, бедняга, не особенно печалится по этому поводу. Они принесли с собой бутылку вина. Два стакана было у меня в комнате, один - в ванной, так что мы расположились с комфортом. - Ну, как прошел отпуск? - спросил я. - Замечательно, - отозвался Горбанюк и сделал большой глоток. - Только не возникай, - уловив интонацию, предупредила его Света. - Что слышно о близняшках? - поинтересовался в свою очередь Горбанюк. Меня жена будет спрашивать. Теперь я сделал большой глоток. - Ничего хорошего не слышно. Ярославль может о них забыть. - А у меня есть для тебя сюрприз, - загадочно произнесла Света. - Да, у нее для тебя большой сюрприз, - подтвердил Горбанюк. - Ты ждешь ребенка? - попытался угадать я. - И кто же счастливый отец? Неужели Горбанюк? - Тьфу, - скривилась Света. - Тогда о чем идет речь? - Вот. Она передала мне тетрадку в которой записи чередовались с приклеенными рядом фотоснимками. Я полистал. На большинстве фотографий были изображены Квадрат и Левый Хук. Иногда попадались Эмилио Карас или Ада, или кто-то еще, кого я не знал. Некоторые фотографии были сделаны в вечернее время. - Подробный отчет о передвижении этих парней за весь истекший период, - с гордостью произнесла Света. - Потрясающе! - воскликнул я.

Э П И Л О Г

- Миша, присоединяйся к нам! - крикнула Аська из каюты. - Одну минутку. Я стоял, облокотившись о поручни и смотрел в воду. Когда работа закончилась, мы с Миксером и Гвоздевым взяли напрокат большую яхту и вместе с норвежками и Аськой вышли в открытое море. Потом мы прошли вдоль испанского побережья, обогнули Португалию, вновь приблизились к Испании и, наконец, очутились в Бискайском заливе. На протяжении всего пути погода стояла отменная, и мы здорово провели время. Сейчас остальные члены команды собрались в кают-компании, где разворачивалась битва в белот, а я стоял на корме и разглядывал два фотоснимка. На одном была запечатлена на вид избалованная, алчная и похотливая самка, которую звали Варвара Галаган, а на втором - самое чудное, самое прекрасное создание в этом мире по имени Сима Отс. Вот и доверяй после этого фотографиям. Я выбросил оба снимка в море и обратил свой взор в сторону берега. Скоро из-за горизонта выплывут очертания Сантандера. Мне вспомнились слова Тролля: "Пираты входят в Бискайский залив". И тут я обнаружил рядом с собой Малышку. На ней было легкое голубое платье и белые босоножки. Волосы развевались по ветру. - Привет, - сказала она. - Привет, - ответил я и улыбнулся. - Теперь ты понимаешь... - она не договорила. - Понимаю, - отозвался я и обхватил ее рукой за талию. - Ты идешь, наконец? - раздался голос Аськи. Вот черт! Я застыл в нерешительности. - Ладно, давай уж, - проговорила Малышка и, насупив брови, добавила: - Дома поговорим. - Да, радость моя! - отозвался я. Проводив взглядом качающиеся на волнах фотографии, которые через мгновение скрылись за горизонтом, я сделал несколько шагов по палубе и сполз в кают-компанию к Аське и остальным...

----------------------------------------------------------

Аста ла виста

1 добрый день (исп.) 2 Коста Брава - одно из средиземноморских побережий Испании. 3 До завтра (исп.)