Кругосветное путешествие Карандаша и Самоделкина

Глава вторая Понтийское царство

Утром, едва солнце показалось из-за горизонта, путешественники отправились в путь. Чудо-машина Самоделкина взмыла в воздух и в одну секунду поднялась выше облаков.

– В древнем пергаменте говорится, что сокровища связаны с водой, – размышлял профессор Пыхтелкин. – Значит, мы должны отправиться в те времена, когда люди впервые заставили воду работать на себя.

– Я читал, что это произошло ещё до нашей эры, – вспомнил Карандаш, выглядывая в иллюминатор.

– Правильно, – подтвердил географ. – Если я не ошибаюсь, люди впервые заставили воду работать на себя в 113 году до нашей эры. Это произошло в Понтийском царстве, которое раскинулось на южном побережье Чёрного моря.

– Это легко проверить! – заявил Самоделкин и потянул какой-то рычаг. – Сейчас мы там окажемся!

Машина времени слегка задрожала и словно провалилась куда-то… Она сделала один крутой вираж, другой и приземлилась на песчаный берег моря.

– Где это мы? – спросил Карандаш, выглядывая из иллюминатора.

Машина времени стояла у самой кромки воды, а поодаль раскинулся прекрасный эвкалиптовый лес. Путешественники осторожно приоткрыли люк и стали выбираться наружу.

– Ай! – послышалось из багажного отделения.

Карандаш остановился и прислушался.

– Там кто-то есть, – показал он на дверь.

– Не может этого быть! – удивился Самоделкин, открыл дверь и…

На полу среди сачков, верёвок и прочих полезных вещей сидели перепуганные взъерошенные разбойники и со страхом оглядывались по сторонам.

– Так это же пират Буль-Буль и шпион Дырка! Наши старые знакомые! – воскликнул Карандаш. – Как вы здесь очутились?!

– Мы всё про вас знаем, – выбираясь наружу, пробормотал пират Буль-Буль. – Вы собрались на поиски каких-то сокровищ, и мы решили поехать вместе с вами…

– Придётся смириться. Мы же не можем отправить их одних обратно в наше время! – сердито сказал Самоделкин, прикрывая люк чудо-машины.

Путешественники надели рюкзаки, взяли всё необходимое и осторожно вошли в густой лес.

– Наша задача – разгадать тайну пресной воды, – напомнил географ. – В древнем пергаменте сказано, что лишь тот овладеет сокровищем, кто сможет проникнуть в эту тайну.

– А для этого нам необходимо понять, как пресная вода в древние времена работала на человека, – добавил Карандаш.

– Кажется, я слышу журчание реки! – обрадовался Самоделкин. – Может быть, подойдём поближе?

Друзья пошли на шум воды и вскоре оказались на берегу небольшой, но довольно бурной речки.

– Стойте, странники! – неожиданно раздался грозный голос. – Вы находитесь на царских землях! Посторонним запрещено охотиться и рыбачить, так как все звери, птицы и рыбы, что водятся в этих краях, принадлежат нашему царю – Митридату Евпатору.

Путь друзьям преградили два огромных стражника в пыльных шлемах и латах, вооружённые копьями и короткими мечами.

– Мы совершенно точно очутились в Понтийском царстве! – восхищённо воскликнул географ. – Именно здесь Митридат Шестой, прозванный Евпатором, жил более двух тысяч лет тому назад.

– Мы не охотники и не рыболовы, – проговорил Самоделкин. – Мы путешественники и не станем трогать вашу рыбу.

– Смотрите, мельница! – обрадовался Карандаш, заметив за спиной стражей настоящую водяную мельницу.

Конечно, на картинках друзья видели водяные мельницы не раз, но наяву встретили их впервые.

– Какое чудо! – восхищённо воскликнул художник.

– Тоже мне чудо, – недовольно пробурчал пират Буль-Буль.

– Да, это настоящее чудо! – подтвердил один из стражников, прислонив к дереву своё копьё. – Только посмотрите: с помощью этой мельницы мы перемалываем зерно в муку, из которой выпекаем самый лучший хлеб! – похвалился он. – А ведь ещё совсем недавно эту работу выполняли рабы. Они мололи зерно днём и ночью, но за целую ночь получали всего полмешка муки. А мельница за ночь может смолоть два-три мешка. Так работает вода!

– Вода? – удивился шпион Дырка.

– Конечно, вода, – кивнул стражник. – Посмотрите сами: течение реки давит на лопасти водяной мельницы и поворачивает их. От движения лопастей вращаются жернова, которые перемалывают зерно.

– Вот так вода работает на человека! Это первая в мире водяная мельница! – восхищённо сказал географ.

– Значит, вы отпустили своих рабов? – поинтересовался пират Буль-Буль.

– Нет! Теперь рабы выполняют другую работу, – отозвался понтийский стражник. – Они трудятся в поле или на сборе урожая. Но рабов нам всё равно не хватает, поэтому царь Митридат снова собирается в поход. Мы построим очень много водяных мельниц и будем продавать часть муки соседним народам. Вот тогда Понтийское царство станет самым богатым на свете!

Друзья внимательно изучили устройство мельницы и отправились через лес назад, к своей машине времени.

– И всё-таки я не понимаю, как вода связана с сокровищами, – наморщил лоб шпион Дырка.

– Думаю, скоро мы это узнаем, – загадочно улыбнулся Карандаш.