Крылатая звезда

ГЛАВА 22 — о космограмме Мечты. Во дворце учёных пионеров неожиданное беспокойство

Ещё в самом начале истории, когда ракета оторвалась от горы Иглы, на Крылатой звезде была получена космограмма:

И вот, поскольку делегация состояла из школьников, наблюдение за ракетой и встречу гостей поручили центральному дворцу учёных пионеров. Учреждение это было красой и гордостью планеты, замечательной лабораторией юных талантов.

Украшением дворца являлся его главный зал, на стенах которого красочно изображались трудовые и научные подвиги жителей Крылатой звезды. На верхнем карнизе шли полёты их первых космонавтов и звёздные открытия, научные же подвиги хозяев дворца красовались внизу, на уровне пионерского роста. Правда, если внимательно приглядеться, то здесь можно было обнаружить и пририсованных от руки чёртиков, и простейшие арифметические действия, вроде «Вова + Мила…». Но ведь это могли сделать и думающие машины — киберы. Большие и малые, с рычагами, напоминавшими руки и ноги, они стояли вдоль стен, быстро вслух что-то подсчитывая и перемигиваясь разноцветными лампочками.

В потолке зала был широкий раструб, так называемая ракетная шахта. Через неё прямо в зал могли опускаться небольшие космические корабли. Ведь дворец пионеров имел свою эскадру научно-испытательных и спортивных ракет.

В главном зале ребята вели тщательные наблюдения за движением ракеты. Здесь было шумно и празднично. У главного пульта дежурная бригада пыталась вычислить точное время прибытия гостей.

Юные учёные и весь пионерский актив надевали белые нарядные костюмы и шапочки, а ответственная за санитарное состояние дворца, Жанна Птицына, гладила ребятам галстуки. Делала она это не утюгом, как у нас, а специальным галстучным прессом. Это было очень полезное изобретение. Скажем, ты вытащил галстук из кармана. Его, конечно, в таком виде повязывать нельзя — он напоминает прошлогоднюю розу. Тогда берёшь, кладёшь его на маленький треугольный столик, расправляешь, нажимаешь кнопку — жжих! И галстук как новенький… Правда, эта прекрасная машина скоро будет не нужна. Уже появилось в газетах сообщение, что на Крылатой звезде в ближайшие дни начинают выпускать немнущиеся пионерские галстуки. Материя, из которой они сделаны, будет чернилоотталкивающей, и, стало быть, чернильных пятен на них тоже никогда не будет. Но пока что Жанна трудилась у пресса.

В главный зал был приглашён самодеятельный пионерский оркестр электронных инструментов. Сейчас он репетировал встречный марш и монтаж из лучших земных пионерских песен, начиная от «Здравствуй, милая картошка!»

Не удивительно, что ответственному за встречу — Мише Кометову — приходилось буквально разрываться, чтобы сохранить порядок в своём коллективе.

— Прекратите игры! — то и дело требовал он. — Кончайте беготню и галдёж!.. Сколько я должен просить: выключите малые экраны и перестаньте смотреть мультипликаты! Неужели для этого нет другого времени?…

Да, учёные пионеры были очень возбуждены.

Вдруг над главным наблюдательным пунктом зажглась красная лампочка, и по залу пронёсся тревожный сигнал. Это означало «ЧП», то есть чрезвычайное происшествие. Ребята моментально умолкли.

— В чём дело? — спросил Миша, подбегая к дежурным.

Бригадир наблюдателей растерянно сообщил:

— Всё было очень хорошо, ракета шла точно по курсу и сделала остановку на контрольно-пропускной межпланетной станции. Но как только стартовала оттуда, пропала из поля зрения… У нас работают все приборы, все межпланетные локаторы, но на трассах к Крылатой звезде нигде ракеты нет!.. Я даже не знаю, что теперь делать! — виновато сказал бригадир.

Но Миша не растерялся. Он включил видеофон, и на экране показалась приёмная президента Академии наук. Секретарь вежливо спросила:

— Что вам нужно, ребята?

— Простите, пожалуйста, за беспокойство, вежливо сказал Миша. — У нас к президенту очень важное дело! Всего на одну минуту.

— Хорошо, я сейчас передам ему.

Секретарь вошла в кабинет, и скоро на экране появился сам президент.

— Привет юным учёным! — весело сказал он, внимательно, по-хозяйски оглядывая зал и ребят. Здесь следует сказать, что президент всепланетной академии одновременно был и главным министром по детской работе. И это не случайно. Василий Иванович очень любил ребят, был в своё время пионервожатым и по сей день помнил торжественное обещание и все пионерские песни. Как положено академику, он имел высокий чистый лоб, а как лицо, ответственное за детскую работу, — весёлые глаза и задорную улыбку.

— Василий Иванович, — сказал Миша, — помогите, пожалуйста.

— Что случилось?

— Наш наблюдательный пункт потерял ракету.

— Ай-ай-ай! — покачал головой президент. — Что ж это, вы, друзья, с такой пустяковой задачей не могли справиться?! — Но тут же успокоил ребят. — Ничего, бывает. Сейчас мы вам поможем… Да, кстати, — президент на миг призадумался и обратился к Мише. — Как ведут себя ваши машины?

Миша оглядел неожиданно притихший строй дворцовых киберов и, пожав плечами, ответил:

— Вроде нормально.

— Добро, — сказал президент, — а то эти думающие машинки слишком много о себе стали думать. Вчера в одном научном учреждении какой-то кибер новейшей марки заявил, что они теперь главней людей. Безобразие! — возмутился Василий Иванович, но тут же махнул рукой и закончил так: — Ну, да ладно, сейчас займёмся вашей ракетой. На поиски потребуется минут пять. Ожидайте.

И экран погас.

Оркестр перестал репетировать, ребята притихли. Время тянулось как никогда долго.

Наконец экран снова зажёгся и на нём появилось лицо президента.

— Друзья мои, — грустно сказал он. — Дела плохи! Наши космические посты тоже не могут обнаружить ракеты. — Он тяжело вздохнул и предложил. — Ну, раз такое дело, давайте искать вместе.

Всё это происходило именно тогда, когда ракета с украденным Тимкой, оторвавшись от межпланетной станции, взяла курс на Серый Свинус — в далёкую, заброшенную галактику. Но сейчас она уже благополучно неслась к весёлому сиянию Крылатой звезды.

Первые минуты её полета прошли в молчании.

Тимка на этот раз первым уселся в кресло и прочно пристегнулся ремнями. А дядюшка Робот устроился прямо на полу, гак как свободных кресел не было. Он сидел призадумавшись, вспоминая день своего появления на свет. Тогда он был немножечко бракованным, но всё же пружины могли подбрасывать его до самого потолка. Эти мысли пришли ему в голову потому, что наступила невесомость и он не заметил, как поднялся вверх и ударился головой о потолок.

— Эй, братцы, бросьте… чик-чирик, дурить! — недовольно проворчал он.

— Мы ничего не делаем, — сказал Павлик, глядя на висящего Робота. — Это вы от невесомости очутились под потолком.

Но Робот почему-то ничего не ответил. Он переводил удивлённый взгляд то с Павлика на Зорю, то с Зори на Тимку и при этом тщательно протирал свой единственный глаз.

ГЛАВА 23 — о том, к чему привела «дедуляция» и «бабуляция». Встреча на орбите

Ещё минуту растерянно смотрел дядюшка Робот на ребят и наконец промолвил:

— Что с вами, чик-чирик, случилось? Или, может быть, чирик-чик, это не вы?

Путешественники переглянулись и сами застыли от удивления и испуга. Все трое: Павлик, Тимка и Зоря — буквально на глазах превращались в стариков. У Павлика и Тимки росли седые бороды и усы, у Зори появились на лице сотни морщинок, а волосы поседели. Тимка в своём халате и колпаке выглядел дедушкой-гномом, а Павлик и Зоря — старик и старушка — были в пионерских галстуках.

— Ой, что с вами?! — воскликнула Зоря. У неё не было ни усов, ни бороды, и она ещё не почувствовала в себе перемены.

— А… а что с тобой? — в свою очередь спросил у неё Павлик.

— Со мной? — неуверенно пожала плечами Зоря. — У меня же нет бороды…

Она провела рукой по лицу и заохала, закряхтела, как все старушки.

Дядюшка Робот оттолкнулся от потолка, плавно опустился вниз и, дёрнув легонько Тимку за бороду, спросил:

— А у меня, братцы, того, чик-чирик, ещё нет этой самой, чик-чирик, — бороды? — И он взволнованно посмотрел своим единственным глазом в глаза друзей.

— Конечно, нет, — сказал Павлик и невольно улыбнулся, потому что представил себе на минутку Робота с бородой. — Откуда она у вас может быть, ведь вы не сидели в этих чёртовых шарах-одиночках…

— Эге, — покачал головой Робот. — Выходит, эти свинусы действительно приобрели какое-то чудо! Иначе откуда сразу взялась эта дедуляция и бабуляция?

— Стой! — дёрнул себя за бороду Павлик. — Как вы сказали?

— Я сказал «дедуляция и бабуляция».

— Всё ясно. Мы же пили там какой-то «дедулин».

— Ну да… кахи-кахи, — закашлялся по-стариковски Тимка. — У меня и сейчас от этого «дедулина» горько во рту.

— Только не «дедулин» он назывался, — зашамкала Зоря, — а «бабулин».

— Ага, — печально закачал головой Павлик, — скажи спасибо, что тебе достался «бабулин», а не «дедулин», не то б и ты сейчас ходила с бородой…

Только теперь они поняли, почему все жители Серого Свинуса — и замухрышки, и пещерные жители, и самоуважайцы, бородатые и безбородые — кряхтели, охали, шамкали беззубыми ртами и ничего не помнили. Все они были просто старичками, а вернее, преждевременно постаревшими детьми. Ведь каждый час, проведённый в лени, невежестве и зазнайстве, отбирает годы…

— Ох, глядите, глядите! — заохала вдруг Зоря и протянула руку к иллюминатору. — Какая красивая!..

И все увидали яркую планету, окружённую радужным сиянием.

— Это она! — воскликнул Павлик. — Разве ты не узнала Крылатой звезды?

Теперь уже отчётливо стали видны крылья планеты и даже крохотные ракеты и спутники, которые несли службу на её космических орбитах.

Именно в этот миг во дворце ученых пионеров на экранах наблюдательных пунктов снова появилась ракета. Зазвонили радиотелефоны, быстрее защёлкали киберы, ярче замигали лампы приборов.

На экране видеофона снова появилось лицо президента, и голос его спокойно произнёс:

— Это, конечно, она! Вы наблюдаете?

Сам президент внимательно следил за приближением необычной ракеты.

— Прекрасный аппарат! Несколько старомодный, но прекрасный! — затем перевёл взгляд на ребят и спросил: — Как вы, друзья, собираетесь поступить?

— Встречать на орбите, — ответил Миша. — Вышлем десять ракет для встречи и эскортирования.

— Молодцы, правильно! — одобрительно кивнул президент. — Только я прошу держать меня в курсе дел.

— Хорошо, Василий Иванович, обязательно!..

Миша тут же повернулся к ребятам и скомандовал:

— Становись!

На этот раз призывать к порядку не пришлось. Ребята быстро и чётко разобрались по звеньям и построились.

— Для встречи выделяется первое звено! Ракеты — спортивные, праздничные! — распорядился Миша.

Десять пионеров — пять мальчиков и пять девочек — построились и быстрым шагом удалились из зала-лаборатории. Не прошло и минуты, как послышались мягкие приглушённые взрывы, и десять стремительных полос перечеркнули наблюдательные экраны.

— Оркестру приготовиться! — скомандовал Миша.

Прильнув к иллюминатору, Павлик воскликнул.

— Смотрите! Смотрите! К нам приближаются какие-то ракеты!

Зоря забыла, что она теперь бабушка, а не девочка, и запрыгала в кресле, захлопала в ладоши:

— Ой! Ох! Какие красивые ракетки! Всех цветов! Красные, синие, жёлтые. Раз, два… четыре… семь… Их ровно десять!

— Вот мы и прилетели, — грустно сказал Павлик. — Что нам теперь, бородатым, здесь делать?

— Чик-чирик! — сказал Робот и развёл руками.

— Вот именно, чик-чирик…

Десять разноцветных лёгких ракет вышли на орбиту. Они приблизились, и в кабине зазвучал динамик. Отчётливый голос произнёс:

— Мы эскорт! Мы будем сопровождать вас до планеты. Добро пожаловать на Крылатую звезду! Начинайте спуск!

Павлик посмотрел на друзей, как бы спрашивая их согласия, и дрожащей рукой нажал кнопку «ВНИЗ». И сразу же из динамика полилась торжественная музыка. Это был встречный марш, который исполнял оркестр дворца.

Скоро кольцо эскортирующих ракет сузилось и направило машину гостей прямо ко дворцу учёных пионеров. Тормозные устройства сработали, и вся эскадра очутилась над большой крышей, которая напоминала одновременно спортивный стадион и аэроракетодром. Цветные ракеты мягко опустились на металлический круг — приёмную площадку, а мощный направляющий поток воздуха втянул ракету гостей в раструб шахты.

ГЛАВА 24 — о бородатых пионерах и чучелах из музея древностей

Дружина дворца, в белых праздничных костюмах и галстуках, стояла в ровнейшем строю. Щёки и уши учёных пионеров горели от возбуждения.

«Здравствуй, милая картошка!..» — грянул оркестр. В тот же миг распахнулись дверцы ракеты, и по лесенке один за другим начали спускаться гости.

«Пионеров идеал…» — чуть тише сыграл оркестр, и лица хозяев вытянулись от удивления. Перед строем юных жителей Крылатой звезды стояли старичок и старушка в пионерских галстуках, бородатый гном в длиннополом халате и старомодный одноглазый робот.

Неловкое молчание нарушил Миша. Он приветливо улыбнулся и лихо выкрикнул:

— Пионеры, к борьбе за дружбу и науку будьте готовы!

— Всегда готовы! — грянуло в ответ, и руки взметнулись в едином салюте. Павлик и Зоря невольно тоже ответили салютом и скромно, по-старчески прокряхтели:

— Всегда готовы!

— Чик-чирик! — за компанию сказал дядюшка Робот.

Б строю раздались смешки.

— В чём дело? Прекратить! — прошипел Миша и побежал вдоль строя.

Как ни тяжело было на душе у путешественников, они не смогли скрыть своего удивления. Все встретившие их мальчишки и девчонки были точно как земные: и курносые, и вихрастые, и раскосые, и ушастые, и рыжие, и чёрные…

Павлика огорчило только то, что на добром десятке носов он увидел обычные веснушки. Ведь он искренне полагал, что в будущем их уже не будет. А тут у самого Миши Кометова из-за веснушек коса не разглядеть…

Наконец Миша успокоил дружину и снова обратился к гостям:

— Дорогие гости! Мы рады принимать в своём дворце представителей далёкого прошлого и видеть их в полном здравии и благополучии!..

— Кахи!.. Кахи!.. — дружным кашлем отозвались юные старички.

Миша Кометов продолжал:

— Мы видим, дорогие гости, что вы с гордостью сохранили своё пионерское звание до глубокой старости.

Тут Павлик не выдержал и поднял руку. Миша Кометов прервал свою речь и вежливо спросил:

— Что хочет сказать наш почтенный гость?

— Я совсем не почтенный, — ответил Павлик. — То есть мы все трое — это совсем не мы… То есть вообще это мы, но мы совсем не такие, мы тоже юные… кахи-кахи. Понимаете, юные пионеры.

— Не понимаем! — сказал Миша и посмотрел на свою дружину. Дружина вся как один пожала плечами.

Тогда выступила вперёд бабушка Зоря и не спеша, как всякая бабушка, обстоятельно повела рассказ. Когда же дело дошло до Тимки и его знакомства с тремя безобразными чудовищами — Зазнаем, Ленью и Неучем, — юные учёные от любопытства раскрыли рты.

— У нас есть вопрос! — немного смущаясь, сказал Миша Кометов. — Мы хотим знать, действительно ли вы видели Зазная, Лень и Неуча собственными глазами?

— В полный рост, во всём безобразии, кахи-кахи! — закивал головой Павлик и в свою очередь спросил: — А разве никто из вас не встречался с ними?

— Как сказать… Но, видите ли… — Миша Кометов стал подыскивать слова. — В таком виде, то есть живыми — не встречали. Мы их видели только в историческом музее… уже в виде чучел.

Вдруг один из юных учёных сказал:

— Они у нас во дворце тоже есть, в уголке древних пережитков. Сейчас их доставят сюда. — И он побежал к ближнему пульту.

Не успел он вернуться на место, как в стене откатилась дверка и в зал на тележке въехали Лень, Зазнай и Неуч.

— Ай! — закричал Тимка и бросился бежать, но запутался в полах своего халата и растянулся на полу.

Ребята бережно подняли его и усадили на стул. Только теперь Тимка разглядел, что это были всего лишь чучела. Откровенно говоря, дрожь малость пробрала и Павлика, и Зорю, и даже дядюшку Робота, настолько эти чучела напоминали настоящих Зазная, Лень и Неуча.

Когда все успокоились, Павлик прокашлялся и спросил:

— Значит, они у вас живыми не водятся?

— Нет, — сказал Миша. — У нас им уцепиться не за кого: ребята, в основном, стойкие. Ну, а на тот случай, если из кого-нибудь захочет вылезти нарушение, у нас всюду поставлены специальные предохранители.

— Да-а, — печально затряс бородой Павлик. — С этими нарушениями беда: не успеешь подумать, а оно из тебя прыг — и ты виноват… А что это за предохранители? — поинтересовался он.

— Ну, это вроде электрических пробок, — объяснил Миша. — Скажем, только ты думаешь совершить какой-нибудь проступок, они моментально срабатывают: раздаётся звонок или загорается цветная лампочка. Это значит: «Стой! Подумай! Прекрати!..» — Миша немного смутился и добавил: — Конечно, это только для тех, кто не достиг совершеннолетнего возраста. Взрослым они не нужны… Да, интересно знать, где сейчас обитают такие огромные Зазнай, Лени и Неучи?

Он махнул на чучела рукой, на пульте нажали кнопку, и тележка с музейными экспонатами укатила из зала.

Тут уж Павлик продолжил рассказ. Весьма красочно он описал планету Серый Свинус, её обитателей и правителя — Великого Порока Разгильдяя Третьего. Закончил он словами:

— Вот оттуда мы сейчас и летели к вам с дядюшкой Роботом.

— Ах, так вот оно что! — воскликнул Миша. — Теперь ясно, почему вы исчезли с поля зрения. Эта дрянная планета и вся галактика, где она находится, давно сняты с наблюдения, как ненужные, ушедшие в прошлое. Наша аппаратура их просто не регистрирует.

Юные учёные зашумели, заспорили. Миша Кометов в азарте взмахнул руками, музыканты решили, что это команда «играй!», и дружно грянули космическую полечку под названием «Три звезды».

В этой весёлой кутерьме гости выглядели очень печально. Они сняли пионерские галстуки и, сгорбленные, седые, стали думать о своей горькой судьбе.

ГЛАВА 25, в которой на помощь спешит медицина. Дядюшка Робот попадает в надёжные руки

Миша немедленно прекратил музыку. Юные жители планеты, хозяева чудесного дворца учёных пионеров, серьёзно задумались. Ещё бы, ведь их новых друзей постигла беда. Да и разве можно было не огорчиться, глядя, как мучаются пионерские души в бородатых старческих оболочках?

Актив дворца немедленно бросил клич: «Люди в беде!». Срочно собрался учёный совет. Но, как ни бились юные учёные, ничего придумать не могли. Они никогда не слыхали о «дедулине» и «бабулине».

Тогда Павлик попытался им помочь. Он попросил слова и сказал:

— А если позвать врача. У нас, может быть, какая-то болезнь?

— Болезнь? — очень удивились юные учёные.

— Ну да. А что тут странного? Разве у вас не болеют?

— Конечно, нет, — сказал Миша Кометов. — У нас никто не болеет, и врачей у нас уже кет…

Миша был не на шутку расстроен. Но тут один из ребят хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Есть! Вспомнил! Конечно, есть! Прекрасные, последние старые профессора! Они охраняют свои докторские архивы и пишут воспоминания об исчезнувших болезнях.

Актив оживился. Стали усиленно припоминать фамилии бывших знаменитых профессоров медицины. Были названы профессора: Микробомбоев, Аппендикс-Удалилов, Корень-Пломбицкий, Нервик и Мокроносов.

Миша тотчас же распорядился пригласить их всех во дворец, напомнив, чтобы сделали это очень вежливо.

Тем временем дядюшка Робот стал гулко переминаться с ноги на ногу. Когда на него обратили внимание, он робко сказал:

— Я тоже, чик-чирик… не против подлечиться. У меня, ребята, все шестерёнки чик-чик… чи-рик-чик… чикирик, чикрик, чик-чик-чик…

И он, вытянув шею, залился металлическими трелями, как певчая птица. Бедняга Робот расставил руки и даже завертелся на месте. Павлик и Зоря очень испугались. Они бросились к своему железному другу, но, к счастью, чириканье его отпустило.

— Пожалуйста, — попросила бабушка Зоря. — Исправьте его! Посмотрите, как он, бедный, мучается. Его годами не смазывали и не чинили…

Хозяева обрадовано зашумели и тотчас же объявили, что это дело пустяковое, что во дворце работает малышовый технический кружок и что лучших «врачей» для этого самодельного Робота не найти.

Немедленно были вызваны умельцы из технического кружка. Не прошло и минуты, как в зал въехала белая тележка на крохотном атомном моторчике. На ней стояли трое ребятишек в синих комбинезончиках и держали обычные носилки. Ребятишки были, очевидно, первоклашки, лет по семи-восьми. Павлик и Зоря переглянулись, «Неужели дядюшку Робота доверят этим стригункам? — подумали они. — Наши в этом возрасте умеют только разбирать да терять части…»

Миша Кометов коротко и чётко объяснил маленьким мастерам задание. Те, радостно сияя глазами, заявили, что сегодня же разберут Робота на самые мелкие части и вернут его как новенького. Они приказали дядюшке Роботу:

— Укладывайтесь!..

Тимка, как только услыхал о врачах и профессорах, совсем потерял присутствие духа. Поэтому провожать дядюшку Робота пошли только Павлик и Зоря.

— Не волнуйтесь, будьте мужчиной! — сказал дядюшке Роботу взволнованный Павлик.

Ему самому так говаривал отец, когда надо было проглотить горькую пилюлю или поставить пломбу в зуб. Зоря ж незаметно смахнула слезу и тоже сказала:

— Мы навестим вас… Обязательно навестим!..

Она хотела ещё сказать много хороших слов, но побоялась, что разревётся. А седой старушке перед пионерами плакать не к лицу.

Но дядюшка Робот держался молодцом. Он как можно веселее подмигнул своим электроглазом и сказал:

— Обо мне, чик-чирик, не беспокойтесь. Если я на Сером Свинусе не погиб, то здесь и подавно не пропаду. Последний раз говорю «чик-чирик»! Больше, как соловей, петь не буду… и даже курить брошу.

Эти слова он говорил, когда тележка уже отъехала.

Вдруг во всех динамиках послышались звуки сирены, очень похожие на сигналы скорой помощи, и по экранам помчались белые и красные полосы. Миша Кометов многозначительно посмотрел на гостей, и сказал:

— Едет профессура!

ГЛАВА 26, в которой профессор Нервик берётся спасти Тимку

В зал вошли человек восемь профессоров и четыре санитара с чемоданчиками. Всё это шествие заключала перевозная рентгеновская камера для просвечивания больных. Гордо поднятые головы, глаза и улыбки профессоров красноречиво говорили: «Ага, вот мы и пригодились! Мы ещё нужны человечеству!»

Конечно, на Крылатой звезде они выглядели очень старомодно, потому что носили пенсне и бородки клинышком.

— Ну, здравствуйте, молодые люди! — от имени всей лечебной бригады сказал профессор Микробомбоев. — Что тут произошло?

Он пристально посмотрел на бородатых больных, очень удивился и заявил:

— Это, любезные, какая-то ошибка: мы врачи, а не парикмахеры!..

Хозяева наперебой стали рассказывать озадаченным профессорам, откуда взялись эти бороды и седые косы.

— Ах, вот оно что!.. Тэк-с, тэк-с, тэк-с… — профессора ухватились за свои собственные бородки и стали загадочно переглядываться.

— Это, почтенные, редчайший случай в нашей практике! — заявил профессор Микробомбоев. — Что вы скажете, коллеги?

Вперёд выступил профессор Корень-Цломби-цкий.

— Я удалил тысячи порченных молочных зубов, — сказал он. — Но ни у одного ребёнка не видел бороды!

Профессор Аппендикс-Удалилов заявил следующее:

— Я, правда, в лица редко смотрел, всё больше в живот заглядывал, но, признаться, тоже удивлён.

— С ума сойти! — воскликнул профессор Нервик. — Дайте мне порошок от головной боли!.. Нервы не выдерживают! Подумать только — бо-ро-да! У меня она появилась только тогда, когда я стал профессором…

Профессор Мокроносов, специалист по насморкам и гриппам, тоже выразил своё удивление.

Наконец профессура приступила к обследованию больных. На столах аккуратно были разложены необходимые медицинские инструменты, рентгеновская камера открыта и включена в электросеть.

— Итак, приступим! — протирая спиртом руки, сказал профессор Микробомбоев. — Прошу больных раздеться до пояса!

Хозяева сразу отвернулись. Павлик и Зоря без церемоний исполнили приказание, а беднягу Тимку раздевали санитары: он был в полуобморочном состоянии.

Больных выстукивали, прощупывали, смотрели им языки, измеряли температуру, просвечивали в рентгеновской камере, брали на анализ волосы из бороды.

— Тэк-с, тэк-с, чудесно! — приговаривали профессора. — Всё ясненько! — Потом собрались в тесный кружок, пошушукались и в результате заявили, что лично они и медицина ничем не могут помочь. Явление это неизвестное и неизученное.

И развели руками.

Учёные пионеры печально опустили головы и притихли. Но взволнованный Миша Кометов не мог успокоиться. Он посмотрел на скрючившегося от страха Тимку и сказал врачам:

— Один из наших гостей всё время нервничает и плохо себя чувствует. Может быть, хоть ему поможете?

— Позвольте, коллеги! — выступил вперёд профессор Нервик. — Это касается меня. Нервы — по моей части.

Он нащупал на Тимкиной руке пульс, внимательно посчитал его и сказал:

— Всё ясно, друзья! Дело поправимое. У этого молодого, то есть пожилого пионера небольшое потрясение. Это случается, когда человек попадает в новую обстановку. Нервная система слабая, фантазия отсутствует, вот и результат. Его срочно нужно отправить в обычную для него среду, к людям, которых он легко понимал бы, чтобы вокруг не было сложных машин, а только понятные для него вещи. Короче, его следует немедленно отправить в показательный детский сад № 7.

Профессор что-то шепнул санитарам, и Тимка мгновенно очутился на носилках. Павлик и Зоря бросились вдогонку за санитарами.

— Прошу не волноваться! — остановил их профессор. — Ваш друг не пропадёт, скоро вы увидите его вполне здоровым! Прощайте!

Профессура раскланялась и удалилась. Вслед за ней унесли медицинскую аппаратуру.

Павлик и Зоря тревожно переглянулись и подумали:

«Пропадёт наш Тимка, не сладят с ним санитары! Если они хоть на миг зазеваются, он сбежит. А потом потеряется в огромном неизвестном городе». Но говорить об этом было уже поздно. И ещё они подумали о том, что лично им помощи ожидать неоткуда.

Да, попасть на такую удивительную планету и одновременно так пострадать — было очень обидно… И вот именно тогда, когда Павлик и Зоря сказали себе: «Ну, что ж, ничего не попишешь!» — появилась надежда.

ГЛАВА 27 — об единственном средстве от старости

— Кха, кха, — вдруг сказал динамик, и все повернулись к большому экрану видеофона. Оттуда на ребят задумчиво смотрел президент. Он медленно качал головой, и стёкла его очков поблёскивали.

— Зря вы, братцы, медицину беспокоили, — сказал он. — В этих случаях она всегда была бессильна. Ведь наши гости побывали на Сером Свинусе — этом отвратном болоте застоя и невежества. А, как известно, всякая серость и свинство очень старят людей, даже школьного возраста. Взволнованный Миша не сдержался:

— Но мы обязаны им помочь! Ведь они находятся на Крылатой звезде!

— Вот именно! — очень серьёзно сказал президент. — На Крылатой звезде! В этом их единственное спасение! Только наша планета может вернуть им молодость. Пусть они поближе познакомятся с нею, пусть посетят наши чудесные страны: Пурпурную, Зелёную, Голубую! Лучших курортов для этой болезни они не найдут. Ну, а если при этом они совершат у нас по одному доброму делу, — он лукаво улыбнулся, — то их бороды, седины и морщины как ветром сдует!

Президент весело рассмеялся и спросил у гостей:

— Ну как, вы готовы к путешествию?

Хозяева дворца радостно зашумели, а из всех динамиков, какие только были во дворце, послышались взволнованные голоса:

— Пусть поскорей приезжают к нам!

— Ожидаем дорогих гостей!

— Мы поможем пострадавшим на Сером Свинусе!

Оказывается, за этими событиями по радио и телевидению следила вся планета. Когда же президент подсказал способ лечения, жители Крылатой звезды стали радушно и настойчиво приглашать пострадавших к себе. Они не могли жить спокойно, если на планете терпел бедствие хоть один человек.

Растроганные Павлик и Зоря стали благодарить за заботу.

Тогда президент сказал:

— Счастливого пути! Скоро вы снова наденете красные галстуки! — и вдруг он добавил: — Жаль, если б не эти киберы, я поехал бы с вами…

Экран видеофона погас.

Не прошло и минуты, как Миша Кометов торжественно сообщил:

— Всё в порядке! Сейчас отправимся в лечебный путь. Это будет чудесное путешествие, и полетим мы на очень интересном аппарате, прапраправнуке ковра-самолёта. Только наш дворец пионеров имеет такую сказочную машину… Айда за мной! И он направился к двери с надписью «СТАРТОВАЯ».

В комнате, куда всех привёл Миша, Павлик и Зоря поначалу ничего удивительного не заметили, разве только, что пол здесь действительно был устлан ковром. Двенадцать удобных кресел окружали небольшой столик с такими приятными вещами, как пирожные, фрукты и бутылки с лимонадом.

Чтобы гостям в дороге не было одиноко, Миша прихватил десяток своих ребят — весёлую компанию. Справа от Зори сел очень вежливый и услужливый паренёк с белокурыми волосами, а слева — непоседа, с глазами колючими, как ёжики.

— Внимание! — сказал Миша Кометов. — Сейчас отправляемся. — Затем он обратился к Павлику и Зоре: — Дорогие гости, ваше дело смотреть и ни о чём не беспокоиться. Можете не держаться за ручки кресел: их механизм не даст вам упасть.

— Я не спрашиваю, боитесь ли вы? Всем ясно, что вы ребята смелые… Итак, внимание!

Он нажал кнопку на ручке кресла. Послышалось лёгкое гудение, которое сразу перешло в тихую мелодию. Оказывается, здесь уже давно шумы моторов перерабатывали в музыку. Это было намного приятней какого-нибудь шипения или рёва.

Павлик и Зоря были готовы к любым открытиям, но то, что последовало за музыкой, заменявшей рокот, превзошло все ожидания. Передняя стена комнаты опустилась, две боковых — раскрылись, как обложки большой книги, и пол, устланный ковром, мягко покачиваясь, выплыл на широкий воздушный простор.

ГЛАВА 28 — об ужасном происшествии в классе

Когда Павлик и Зоря летели сюда на своей ракете, им некогда было смотреть по сторонам. А сейчас они удивлялись неимоверному множеству летающих машин, предметов и даже зданий. Небо над городом напоминало слоёный пирог, потому что летающие аппараты располагались в воздухе ярусами. Над самой землёй носились машины на воздушных подушках, а винтовые и реактивные — поднимались выше.

Кроме везделётов, вертолётов и пассажирских ракет, в небе носились всевозможные киоски: газетные, продуктовые, с прохладительными напитками, с кондитерскими изделиями, мороженым, фруктами. Летали специальные магазины по доставке продуктов на дом и на другие планеты.

Выше всех в небе плавали огромные стеклянные шары, несколько приплюснутые с полюсов. Внутри каждого из них можно было разглядеть лёгкое светлое здание. Сейчас эти шары выстроились в очередь и стали быстро приближаться к «ковру-самолёту».

— Что это такое? — спросил Павлик, с интересом разглядывая их.

— Это?! — удивился Миша Кометов. — Это школы.

— Школы?! — вместе переспросили Павлик и Зоря. — Но почему же они так высоко? И вообще, почему они в воздухе?

— Странно, я думал, вы знаете, — ещё больше удивился Миша и стал объяснять. — Такие школы очень удобны для занятий. Понимаете, там, на высоте, ничто не отвлекает от учёбы. Светло, абсолютная тишина, свежий воздух; кинотеатры, стадионы и мороженое далеко. А когда школа стоит просто на земле, то на перемене можно выбежать на улицу, повернуть за угол, заблудиться и не вернуться на уроки. Здесь этого не случается…

Пока он рассказывал, вокруг «ковра-самолёта» образовалась воздушная сутолока. Тысячи любопытных и сочувствующих старались хоть одним глазком посмотреть на гостей из прошлого. Летающие светофоры тревожно мигали разноцветными глазами и человеческими голосами требовали:

— Граждане, не нарушайте правил воздушного движения! Помните: небо — не улица!.. Не задерживайтесь!

Порядок в небе скоро был восстановлен, и только школы-шары медленным хороводом кружились вокруг «ковра-самолёта». Об их стеклянные стены были расплющены сотни, а может и тысячи ученических носов, сотни, а может и тысячи любопытных глаз смотрели на необычных гостей. Там же, за спинами школьников, стояли учителя и, как видно, что-то им объясняли.

Павлик и Зоря сидели смущённые, и, хотя любопытство раздирало их на части, они боялись взглянуть на своих инопланетных ровесников.

— Как неловко! — шепнула Зоря.

— Ну да, наверное, думают, что мы какие-нибудь серые свинусы, а не настоящие ученики… Проклятая борода! — бурчал Павлик, теребя свою бороду.

Но слова Миши Кометова успокоили их.

— В честь вашего прибытия, — сказал он, — в школах прервали учёбу, и сейчас идут беседы о вашем подвиге!

— Подвиге? — удивилась Зоря. — Какой же мы совершили подвиг?

Как это, какой?! Вы первые из ребят планеты прорвались в будущее! — сказал Миша и с уважением посмотрел на Павлика и Зорю. — Лучшая из школ просит, чтобы вы посетили её… Вот эта! — он указал на шар, вплотную подлетевший к их «ковру-самолёту».

— Мы, конечно, с радостью пойдём, — согласилась Зоря. — Но попросите, пожалуйста, чтоб мальчишки там не дразнились.

Вся компания смутилась:

— Что вы?! Как вы могли такое подумать?! — послышалось со всех сторон.

Наконец один из ребят сказал:

— В этой школе вот уже два года, как нет ни одного нарушения!..

Павлик очень удивился и спросил:

— А как это у них получается? Может, они не живые?

Но ответить Павлику не успели. Школа распахнула стеклянные двери и подала им лёгкий трап с поручнями.

Гостей встретили торжественно. Им долго аплодировали и кричали «Ура!». Когда же гости очутились в огромном светлом вестибюле с фонтаном, староста одного из классов пригласил их к себе на урок.

Тут как раз раздался звонок. Ученики зашумели и побежали по коридорам, как во всякой обычной школе. Однако и мальчишки и девчонки при этом не падали, не сшибались лбами, не теряли пуговиц от курточек и не смахивали с подоконников вазоны с цветами.

— Да! — с завистью вздохнул Павлик. — Хорошо, когда не получаются нарушения!..

Наконец школа заняла в небе своё место — поднялась на высоту 184 метра. В классе, куда были приглашены Павлик и Зоря, начался урок космографии. Учитель, который вёл этот предмет, был невысоким симпатичным дяденькой. Он повесил на стену большую карту, усеянную звёздами, и спросил:

— Что я принёс?

Класс хором ответил::

— Карту Отечественной галактики!

— Совершенно верно, совершенно верно!.. Если помните, друзья, на прошлом уроке я вам рассказывал, что в нашей галактике образовалось новое содружество планет. Эти небесные тела были отсталыми, потому что дети там росли бездельниками, пропускали уроки и в результате вырастали плохими учёными, инженерами и плохими родителями. Они плохо воспитывали своих детей, и всё начиналось сначала. Теперь эти планеты взяли на себя обязательства побороть свою отсталость и догнать передовые. А передовые — взялись им в этом помочь. Такое содружество называется НОС, то есть Новое Особое Содружество. Я полагаю, что вы урок выучили и сможете ответить на вопросы. — Он внимательно осмотрел весь класс и спросил: — Кто из вас скажет, сколько планет входит в НОС и какая из них назначена главной в содружестве?

Многие ученики подняли руки и, что удивительно, то же самое сделал Павлик. В голове его вдруг отчётливо прозвучал ответ на заданный вопрос.

Зоря испуганно замигала глазами и зашептала:

— Ты что, с ума спятил?!. Опусти руку!

Но учитель уже направлялся к Павлику. Он улыбался и говорил:

— Я с радостью предоставлю слово нашему дорогому гостю… Простите, ваше имя, отчество?

Павлик покраснел, прикрыл рукой бороду и сказал:

— Меня зовут Павликом.

— Ах да, простите! — извинился учитель и виновато посмотрел на бородатого школьника. — Прошу к доске.

Павлик подошёл к доске, и в голове его снова, точно лампочка, вспыхнул ответ. Он бодро и чётко выпалил:

— В НОС входят 349 планет. Главной в содружестве назначена планета Школьница, добившаяся больших успехов в учёбе.

— Отличный ответ! — обрадовался учитель. — Может, вы нам покажете эту планету на карте?

— С удовольствием! — бодро согласился Павлик и снова отчётливо представил себе ответ.

Указав на небольшую жёлтую звёздочку, окружённую кудрявым сиянием, он сказал:

— Школьница — центр НОСа!

— Я очень рад и удивляюсь вашим познаниям! — развёл руками учитель.

«Ещё бы! — подумала Зоря. — Павлик, поди, сам ещё больше удивляется».

Учитель минутку подумал и снова обратился к Павлику:

— Если вы не возражаете, я задам вам ещё один совсем не сложный вопрос.

— Пожалуйста! — легкомысленно ответил седобородый ученик.

— Покажите на карте нашу Крылатую звезду, планету, на которой все мы сейчас находимся.

— Пожа… — начал было Павлик, но ответ в его голове вдруг погас, а в конце класса, на Камчатке, что-то тяжёлое упало на пол. Затем оттуда донеслось шушуканье. Учитель напомнил:.

— Я слушаю вас!

Павлик с удивлением стал рассматривать непонятную карту и бормотать:

— Странная карта… Нигде нет надписей… Где здесь горы, где моря?…

Тогда учитель печально покачал головой и, посмотрев на «Камчатку», строго приказал:

— Мыслишкин, сейчас же дай мне аппарат!

Все взоры устремились на худощавого веснушчатого паренька, который шёл с «Камчатки» к столу, неся в руках маленькую белую коробочку.

— Простите меня, пожалуйста! — тихо сказал он, вручая коробочку учителю.

Но тот был не меньше смущён.

— Какая неприятность! — сказал он, не глядя на ученика. — В нашей школе — подсказки! Это неслыханно!.. Два года у нас не было нарушений дисциплины! — и, обращаясь к нарушителю, приказал: — Ученик Мыслишкин, оставьте класс и без родителей не являйтесь!

Класс загудел, точно улей. Удручённый Мыслишкин, уронив голову на грудь, вышел.

Когда все успокоились, Павлик спросил:

— А почему я стою здесь, у карты?

— Вы отвечали урок.

— Я? — удивился Павлик.

— Ну да, вы разве не помните?

— Ведь я ничего не знаю! — сознался Павлик.

— Это обычный результат подсказки, — объяснил учитель. — Она держится в голове ровно одну секунду, а потом улетучивается, и голова, как была, так и остаётся пустой… Ах, Мыслишкин, Мыслишкин, эта неразумная доброта погубит его. Вот посмотрите, — учитель протянул Павлику белую коробочку с цветными кнопками. — С помощью этого аппаратика можно принимать и передавать мысли на расстояние. Называется он — «Ухорот». Это очень примитивный самодельный прибор,… Но у нас полагается думать головой и притом собственной! — Он сокрушённо вздохнул и добавил: — Мыслишкин им воспользовался, чтобы подсказать вам ответы…

У Павлика, который внимательно рассматривал волшебную коробочку, невольно вырвалось:

— А у нас в школах подсказывают просто так, шёпотом…

— О, это первобытный, варварский метод! — заулыбался учитель. — Я о нём читал. С последней парты подсказывают что-нибудь, вроде «Китайцы изобрели порох!», а отвечающий говорит: «Зайцы едят горох»… Испорченный телефон — и только! Мне очень неприятно, что вы попали в такую историю, и главное, где — в нашей школе!

Зоря поспешила успокоить учителя.

— Не волнуйтесь, пожалуйста! Мы это забудем так же, как Павлик забыл подсказки. А ваш урок и всю школу мы будем вспоминать с удовольствием!

Тут как раз прозвенел звонок и за гостями явился Миша Кометов. Павлик и Зоря распрощались с гостеприимной школой и перешли на «ковёр-самолёт», где их терпеливо ожидала вся компания.

ГЛАВА 29 — о самых полезных в мире лучах и лучших в мире игрушках

— Железные ребята! — с восхищением сказал Павлик и даже прищёлкнул языком.

— Ты о ком это? — спросила Зоря.

— Об учениках этой школы.

— Что в них особенного? Ребята как ребята.

— Значит, ты ничего не поняла, — махнул рукой Павлик. — Подумай только, иметь для подсказывания такие чудесные аппаратики и за два года только один раз ими воспользоваться! И то, чтобы доставить удовольствие гостю… Мне этого Мыслишкина от души жалко, ведь он из-за меня пострадал… Да, железные ребята!

— Ничего в них железного нет, просто они очень сознательные. Ты, наверное, забыл, где мы находимся! — напомнила ему Зоря.

— Ах да, — сказал Павлик и пощупал свою бородку. — Что-то я не вижу результатов путешествия: борода моя на месте, а ты тоже не помолодела… Куда мы теперь летим?

Миша лукаво подмигнул:

— Известно куда, на главный курорт, в Пурпурную страну!

— Пурпурную? — переспросила Зоря. — А почему она так называется?

— Сами увидите, — улыбнулся Миша.

«Ковёр-самолёт» набрал скорость, и через минуту путешественники попали в розовый туман. Потом стремительно пробили толщу розовых облаков, и лишь тогда стало ясно, отчего здесь небо окрашено в необычный цвет. Под ними на земле как будто лежало пурпурное солнце. Оно бурлило, кипело, и тёплый воздух согревал путешественников.

— Жарко! — сказал Павлик. — Но дышится очень легко.

— Там, где плавят металл, — всегда жарко! — заметил Миша и лукаво посмотрел на гостей. — А трудовой воздух всем полезен, особенно розовые лучи.

— Значит, от них молодеют? — поспешно спросила Зоря.

— Безусловно.

И Зоря быстро-быстро стала дышать полезным трудовым воздухом. Потом она тихо спросила у Павлика:

— Посмотри, я уже помолодела?

Но вместо Павлика ответил Миша.

— Нет, это не так скоро делается. Вы ещё мало здесь побыли.

«Ковёр-самолёт» спускался ниже. Вот уже до них стал долетать мощный рокот и гул, и видно было, как внизу размашисто ходили могучие стрелы кранов. Из цехов, куда вливался расплавленный металл, бесконечным потоком выкатывались какие-то машины.

— Двести штук в минуту! — прокричал Миша.

— Ого! А где же рабочие?

Но вместо ответа Миша показал на прозрачную кабину, висевшую на стреле крана. Таких кабин было не больше десяти. Они носились над громадами цехов, появляясь то там, то здесь. В них нетрудно было разглядеть человечков.

— Это все рабочие? — напрягая голос, спросил Павлик.

— Это — диспетчеры.

В эту минуту стрела крана поднесла к ним одну из кабин. Дверь её распахнулась, и симпатичный усатый дяденька в рабочем комбинезоне пригласил ребят войти.

Павлик с Зорей перекочевали в домик диспетчера. Как только дверь за ними захлопнулась, наступила полная тишина. Сквозь прозрачные стены ни шум, ни жара не проникали.

Дяденька диспетчер нажал кнопку, и они сразу очутились над огромным цехом.

— Пурпурная страна, — с гордостью сказал он, — делает для планеты всё, начиная от заводов и фабрик, кончая детскими игрушками! Хорошо, что вы к нам заглянули, здесь вы отлично подлечитесь.

— А что это у вас за рычаги? — забыв обо всём на свете, спросил Павлик. — Что вы с ними делаете?

— Выпускаю готовую продукцию. Сейчас увидите. — Диспетчер посмотрел на часы и сказал: — Подождём ещё полминутки. Смотрите вниз… Готово! — Он нажал на один, затем на другой рычаги, и тотчас же из ворот огромного цеха стали выкатываться новенькие машины. Ровно двести штук.

— Вот это здорово! — восхитился Павлик.

— Очень здорово, особенно для организма! — согласился диспетчер. — Когда поработаешь — чувствуешь себя легко и бодро. У нас теперь многие на этот курорт стремятся… Советую вам заглянуть в цех, — добродушно добавил он. — Вам, как гостям и пострадавшим, там даже поработать дадут.

Кабина диспетчера сразу очутилась возле эскалатора, ступеньки которого убегали вниз, в стеклянный цех. Дверь открылась.

— Ну, шагайте! Желаю вам скорейшего выздоровления! — сказал на прощанье дяденька диспетчер.

Оказывается, в цехе их уже ожидали.

— А-а, дорогие гости! — приветствовал ребят главный конструктор. — Закатывайте рукава да подходите поближе к горячему делу, пусть на вас побольше падает розовых лучей!

Несмотря на старческую ломоту в костях, Павлик и Зоря с азартом взялись за работу. Цех выпускал какую-то удивительную новую машину. Быстро освоившись, ребята нажимали нужные рычаги, включали рубильники, управляли ультразвуковым молотом. Рядом с их цехом был единственный на планете цех ручного труда. Там работали молотками, напильниками, ножовками, клещами, но попасть туда было невозможно: в этот цех допускались только крайне нуждающиеся в труде.

— Ну вот, — сказал через час главный конструктор. — Теперь у вас и глаза блестят, и щёки порозовели, да и морщин вроде поубавилось.

— А моя борода? — тревожно спросил Павлик.

— К сожалению, ещё есть. Но ведь это не конец вашего путешествия.

И тут дедушка Павлик вдруг спросил:

— А где же игрушки? Нам сказали, что здесь их тоже мастерят.

— Совершенно верно. Становитесь вон на тот эскалатор и поезжайте в цех индивидуальных машин, там всё и увидите.

Павлик и Зоря сразу же побежали к эскалатору. Быстрая дорожка повезла их прямо в новый цех, где на табличке значилось: «Цех индивидуальных машин и миниатюр».

— Может, мы не туда едем? — спросила Зоря.

Но Павлик не успел ответить. Дорожка стремительно несла их через большие светлые сборочные залы. За пультами сидели инженеры в белых халатах, а на конвейерной ленте двигались всевозможные ракеты: двухместные, одноместные, красные, синие, зелёные. И чем дальше ехали они по цеху, тем миниатюрней становились эти машины. Скоро они очутились в зале, куда собственным ходом вкатывались и влетали сотни действующих игрушек — точных копий больших машин. Павлик внимательно присмотрелся и понял, что это самые настоящие поезда, автомобили, ракеты, вертолёты, корабли, только очень маленькие. Оказывается, специально игрушек здесь не делали, просто делали маленькие копии настоящих действующих машин. Самыми интересными были карманные машинки. Они двигались, как жучки, и еле слышно гудели или постукивали.

Павлик не заметил, как его правая рука сама потянулась к гоночным машинкам. Но как только пальцы касались игрушки, борода начинала неимоверно чесаться. Её буквально разрывало на части, и Павлик должен был чесать бороду. После трёх попыток он догадался, в чём дело, и сказал сам себе:

— Ну и штучка же я! Хотел без разрешения взять на память пару игрушек. Хорошо, борода выручила.

Тут в динамике послышался голос Миши Кометова:

— Друзья, пора в дорогу! На выход!..

Павлик схватил Зорю за руку и потащил к эскалатору.

Когда они выкатили из цеха, «ковёр-самолёт» лежал на земле, точно он был самым простым домашним ковром, а компания во всю гоняла в горелки. Юные учёные нашли, что розовые лучи сделали своё дело и следы Серого Свинуса заметно поубавились.

— Кахи, кахи, спасибо, друзья! — сказал растроганный Павлик.

— Ох, спасибо, — вздохнула помолодевшая Зоря…

«Ковёр-самолёт» стремительно и плавно набрал высоту.

ГЛАВА 30 — о бабушках, нянях и карапузах

Павлик и Зоря совершали чудесную прогулку на новейшем «ковре-самолёте», а Тимку санитары несли по городу. Да, да, именно несли, несмотря на то, что для передвижения в городе имелись тысячи видов всевозможных машин. Дело в том, что старый профессор Нервик был противником новых методов лечения. Поэтому он приказал: «Несите больного на носилках не спеша. Пусть дышит целебным воздухом планеты и привыкает к окружающей обстановке!»

И санитары поволокли Тимку через весь город. Скоро они выбились из сил и решили отдохнуть в первом попавшемся парке. Они свернули в тенистую аллею и уселись на скамейке против большого фонтана.

— Мы посидим малость, а вы, — обратились они к Тимке, — погуляйте.

Тимка почувствовал, что у него вдруг появился интерес ко всему окружающему. Он, кряхтя, поднялся с носилок и поплёлся вокруг фонтана.

В этом парке, как обычно, гуляло много нянечек и бабушек с детьми, Тимка сразу заметил, что заниматься с малышами здесь очень трудно. Во-первых, дети были не по летам развиты и задавали очень много сложных вопросов. Ну, а старые бабушки и нянечки давно это всё позабыли, поэтому носили с собой толстые книги-справочники по всем детским вопросам. Во-вторых, за ребятишками здесь нужен был глаз да глаз: ведь они тут не ходили и не бегали, а разъезжали на всевозможных реактивных тележках, которые называются «тяни-толкаями», а то и просто летали по воздуху, как большие жуки. Да что говорить, если даже у сосунков были коляски-самоходы. Да, бабушкам и нянечкам здесь приходилось туговато.

Увидев маленького старичка с бородой, ребятишки все как один — летающие и разъезжающие — с любопытством увязались за ним. Мальчишки и девчонки — кто сверху, кто снизу — вертелись вокруг Тимки, а потом стали дёргать за халат, за бороду и даже хватать прямо за нос. В общем, Тимке пришлось то и дело отмахиваться от назойливой детворы.

Бабушки и нянечки, видя, что с этой забавой их детишки далеко не разлетятся и не разъедутся, уселись на скамейки и занялись старушечьими делами. При этом они включили свои малюсенькие транзисторные радиоприемники и стали ловить известную станцию «Баба говоруха — подставляйте ухо!»

А ребятишки начали придумывать на Тимку разные дразнилки. Одни кричали:

Другие пели:

Тимке эта история, наконец, надоела, и он пустился бежать.

В ногах появилась необычная лёгкость, а вокруг было столько интересного, что он не заметил, как выбежал из парка на широкую красивую улицу. Тимка даже не подумал о том, что находится в неизвестном ему городе, и пошёл куда глаза глядят.

Опасения Зори и Павлика подтвердились. Однако Тимка нисколько не беспокоился. Вокруг были красивые дома с огромными магазинами, театры, кинотеатры. Но больше всего понравились Тимке тротуары-самоходы. Люди на них не ходили, а ездили. Они были устроены как эскалаторы в метро, только двигались не вверх и вниз, а горизонтально, по земле. Но и это ещё не всё. Ленты тротуаров состояли из прямоугольников и напоминали шахматную доску с длинными клетками. Эти прямоугольники двигались в разные стороны, и, переступая с одного на другой, можно было ехать в любом направлении.

Ну как было не покататься на таком тротуаре? Тимка сперва проехался на прямой ленте, а потом, как старый конь, стал скакать с клетки на клетку и ездить куда глаза глядят.

Пешеходам, или, точнее, пешеездам, недосуг было разглядывать бородатого гнома, скачущего по тротуару — каждый куда-то торопился. Но как только Тимка подходил к бровке и хотел спрыгнуть на мостовую, где мчались сотни машин, сразу начинала гудеть сирена. Тимка замирал с поднятой ногой и, конечно, возвращался на тротуар. Чуткие сирены повсюду охраняли зевак и рассеянных. Это были те самые предохранители, о которых во дворце пионеров рассказывал Миша Кометов. В учреждениях, в магазинах, в домах и школах они спасали людей от неверных шагов и ошибок.

Катаясь по улицам, Тимка заметил красивые киоски-грибки с круглыми лотками. Он подкатил вплотную к такому грибку и в одну секунду понял, что это лучшее изобретение в мире. Киоски-грибки были бесплатными кормящими автоматами. Круглый лоток киоска вращался, предлагая прохожим вкусные блюда. Он был подобен рогу изобилия, столько всяких вкусностей лежало в его отделениях.

К одному такому киоску подошёл парнишка. Он стал на специальную площадочку против круглого окошечка, похожего на глазок фотоаппарата, и съел три бутерброда и яблоко. Паренёк, видимо, был скромный и больше ничего не стал брать.

Тимка почувствовал, что зверски голоден, и решил, что съест всё в этом щедром автомате. Он подождал, когда уйдёт паренёк, и тоже стал на площадочку. Лоток вертелся, а Тимка нетерпеливо потирал руки и глотал слюнки. Вдруг раздался щелчок, лоток остановился, и против Тимки оказался только один-единственный свежий огурчик. Все остальные отделения опустели, словно в них ничего и не было.

Тимка для начала вежливо постучал пальцем по киоску, но безрезультатно. Вдруг сбоку раздался смешок. Тимка посмотрел в сторону и увидел девчонку, самую обычную, курносую и с косичками.

— Почему он от меня всё спрятал? — спросил Тимка.

— Почему же всё? — ехидно ответила девчонка. — Огурчик-то есть.

— Подумаешь, огурчик?! Я могу съесть всё…

— Мало ли что, — сказала девчонка. — Вы, наверное, сегодня ничего полезного не сделали и даже не умывались-… Этот автомат все знает!

Девчонка хихикнула и укатила.

«Что верно, то верно, — подумал Тимка. — От пороков-то я избавился, но ещё ничего полезного не сделал». Однако в чудесное свойство киоска он не поверил.

— Тю, болтуха! — проворчал он вслед девчонке. — Просто этот автомат испорчен.

И он стал колотить по автомату кулаками. Тогда огурчик исчез, завыла сирена, и начали мигать красные лампочки. Тимка так испугался, что сказал киоску: «Извините!» Однако в следующую секунду он быстро стал удаляться от киоска. Бегущие прямоугольники бросались ему под ноги и, ловко лавируя между пешеходами, всё быстрее и быстрее везли его неизвестно куда. Теперь люди все как один возмущённо смотрели на Тимку.

Тротуар-самоход знал, что делает. Но Тимку он сильно подвёл, вернее — подвёз. На углу показался небольшой стеклянный домик с обычной надписью «МИЛИЦИЯ». Тротуар доставил нарушителя прямо к дверям и ловко втолкнул в них. В небольшой чистой комнатке с множеством всяких аппаратов и сигнальных лампочек сидели два милиционера. Когда в дверях появился Тимка, они встали и вежливо сказали: — Здравствуйте!

— Я не знал… я не хотел… — начал было оправдываться Тимка.

Но милиционеры не стали его слушать и, как всякие милиционеры, спросили:

— Ваши документы!

— У меня нет документов, я ученик…

Милиционеры удивлённо переглянулись. В это время Тимка вспомнил, что у него за пазухой лежит аттестат, который ему выдали на Сером Свинусе. Он сказал:

— У меня есть только вот это.

И протянул им свёрнутый в трубку измятый аттестат.

Дежурные очень внимательно осмотрели документ. Особенно долго они изучали прекрасные пятёрки. Наконец один из них спросил:

— Вы хорошо учились или плохо?

Тимка сделал над собой усилие и сказал правду. При этом он назвал все отметки, кроме «плохо». Получилось примерно так:

— Я занимаюсь очень не отлично, вернее, не очень удовлетворительно, а точнее — очень нехорошо.

Дежурные немного подумали и всё-таки пришли к выводу, что учился он плохо.

Наконец один из милиционеров спросил:

— Почему вы среди бела дня болтаетесь на улице?

И Тимка честно признался, что по указанию профессора Нервика его несли на излечение в детский сад № 7, но он от санитаров сбежал и заблудился.

Дежурные немедленно вызвали реактивную скорую помощь и в мгновенье ока доставили больного в образцовый детсад № 7.

ГЛАВА 31 — о Зелёной стране

«Ковёр-самолёт» быстро и плавно парил над землёй. Пассажирам его отлично были видны сияющие чистотой большие и малые города.

Чем дальше они летели, тем больше Зоря привыкала к своим спутникам — соседям по «ковру-самолёту». Они весело болтали и, прыгая на своих креслах, раскачивали «ковёр-самолёт». Иные даже перегибались через его края. Хорошо, что безопасность пассажиров была здесь абсолютно обеспечена. Магнитные кресла далеко не отпускали своих седоков.

Но вот скоро вдали показался материк, густо покрытый зеленью. Солнце щедро проливало свет и тепло на его цветущие просторы. Это была знаменитая Зелёная страна. Жители Крылатой звезды любовно называли её «скатертью-самобранкой». Ведь в этой стране круглый год собирали невиданные урожаи.

Словно тяжёлые волны, переливались под ними колосья золотой пшеницы; сады были пригнуты к земле тяжёлыми плодами, а на огородах пестрели огромные яркие овощи. Между полями и плантациями стояли длинные светлые здания. Из их труб в небо поднимались всевозможные ароматы.

— Ах, как чудесно пахнет! — сказала Зоря.

И тут, наконец, заговорил её белокурый сосед справа.

— Здесь пахнет трудом! — вежливо объяснил он. — Поэтому воздух этот не менее полезный, чем лучи Пурпурной страны!

— Но позвольте, — возразила Зоря. — По-моему, пахнет сдобными булочками, пирожными, фруктами…

— Ха! — не дал ей закончить белокурый сосед. — А кто, по-вашему, пашет, сеет, варит, жарит, печёт, солит, сахарит?! Если б люди здесь не трудились — не было б этих запахов. Вот у нас и говорят: «Это пахнет труд!»

— А я думала, — сказала Зоря, — что у вас только машины работают на полях.

— Ха! — снова подскочил удивлённый сосед. — Конечно, можно было бы справиться совсем без людей. Науке ничего не стоит создать машину, в которую с одной стороны будут всыпать всякие порошки и пилюли, а с другой стороны будут выходить жареные индюшата, поросята, начинённые кашей, или пончики с повидлом. Это даже просто. Но неужели вам не известно, что плоды, которые вырастают без помощи человеческих рук, не имеют никакого вкуса, а главное — не приносят пользы. В них совершенно нет витамина «трудина»!

— Да, да, конечно, — закивала головой Зоря. — Теперь мне всё понятно, спасибо!

Но словоохотливый сосед и не думал кончать разговор. В нём вдруг произошла какая-то перемена. Глядя вдаль, на цветущие просторы, он взволнованно сказал, будто пропел:

Зоря с уважением посмотрела на него и спросила:

— Вы, должно быть, юный поэт?

Белокурый сосед скромно потупил глаза, и чуб его опустился на лоб.

— Это очень хорошо! — сказала Зоря. — Я стихи люблю и учу их наизусть… А скажите, у вас много хороших поэтов… таких, как вы? — вежливо спросила она.

И юный поэт с гордостью сказал:

— Все, кто пишет о будущем! Все, кто…

Но тут его перебил беспокойный сосед с глазами-ёжиками. Он тоже искал случая вступить в беседу.

— Есть и другие поэты, — заявил он, ёрзая на стуле. — Вон под деревом на лугу сидит человек, видите?

Действительно, под деревом сидел человек и что-то записывал в тетрадку, а невдалеке на лугу паслось стадо, вокруг которого беспрестанно бегали какие-то голенастые машины. Если от стада отбивалась корова, машина моментально возвращала её на место. Эти механические помощники пастухов были настроены на запах парного молока и действовали безотказно.

Человек под деревом время от времени поглядывал на стадо, нажимал на небольшом щитке кнопки и спокойно продолжал писать.

— Так это же пастух! — вмешался в разговор Павлик.

— Не только! — заявил непоседа. — Он ещё и поэт, я его знаю! Он пишет в новом стиле!

— Вот если бы послушать его стихи! — сказала Зоря. — Только вряд ли он захочет нам читать.

— Поэты никогда не отказываются читать, — возразил непоседа. — Наоборот, их потом не так просто остановить.

— Так давайте попросим, — предложил Павлик.

«Ковёр-самолёт», приглушив моторы, повис над самой верхушкой дерева. Павлик перегнулся через край «ковра» и громко попросил:

— Уважаемый поэт, не смогли бы вы…

Поэт, как ужаленный вскочил на ноги и радостно закричал:

— Пожалуйста! С удовольствием! Я как раз написал стихи в новейшем стиле! — И он быстро начал листать тетрадку.

— Ну вот, — сказал непоседа. — Я же говорил, что его долго просить не придётся.

Поэт стал в позу и начал читать:

Павлик на миг зажмурил глаза и представил себе корову в виде гастронома с вывеской на рогах. Получилась очень хорошая, вкусная корова. Но тут Миша Кометов, который всё это время разглядывал маршрутную карту путешествия, сердито оглянулся.

— Я думаю, хватит! Наслушались!

И, не дождавшись согласия путешественников, направил «ковёр-самолёт» дальше.

— Эй-эй! — закричал поэт. — Это ещё не всё! — и прочитал им вдогонку окончание стихов:

На этом выступление поэта оборвалось, потому что луг со стадом и пастухом-поэтом исчезли.

— Какой стыд! — сказал белокурый Зорин сосед. — Рифмовать «папу с мамой» и «корову с дорогой»?!

Зоря, по-видимому, была с ним согласна, а Павлик, который не очень-то разбирался в поэзии, возразил:

— А по-моему, ничего, всё в рифму, гладко.

Спор разрешил Миша Кометов. Он твёрдо заявил:

— Этот поэт не зря пасёт коров, у него это получается лучше, чем стихи.

Белокурый Зорин сосед решительно отбросил со лба чуб, достал из кармана блокнот, самописку, и весь остаток пути что-то упорно писал, бормоча себе под нос.

Над просторами Зелёной страны Павлик и Зоря совсем перестали охать и кряхтеть. Дела явно шли на поправку.

Так они долетели до новой, совсем необычной страны, которая именовалась Голубой.

ГЛАВА 32 — о замечательной Голубой стране

Теперь под «ковром-самолётом» расстилалось бескрайнее водное зеркало с разбросанными по нём плавучими островами. Это и была Голубая страна — удивительная, скрытая от глаз, но, как оказалось, светлая и просторная.

Однако, чтобы попасть в неё, путешественникам пришлось сделать пересадку на одном из плавающих островов. Радушные хозяева страны сказали:

— Чтобы понять нашу страну и испытать на себе её целебные свойства, нужно глубоко проникнуть в её суть!

И предложили всей компании перебраться в подводную лодку, сделанную из абсолютно прозрачного пластика. Лодка тотчас же нырнула в глубину, и путешественников со всех сторон окружила вода. Им даже показалось, будто между ними и зелёной толщей нет никаких стен и сами они находятся в воде. Конечно, Павлику и Зоре трудно было сразу привыкнуть к этому, и только чудеса, которые появились на морском дне, отвлекли их и помогли избавиться от странного ощущения. А удивляться здесь было чему.

Они находились в кладовой несметных сокровищ. Рядом с ними паслись огромные косяки «домашней» рыбы, подводные машины выращивали на донном грунте урожаи чудесных питательных растений и цветов, а в глубинах подводного грунта добывали редкие руды и минералы. Лодка проплывала по широким освещенным проспектам подводных городов, мимо колоссальных строительств. Повсюду сновали подводные автомобили и поезда. По улицам проплывали «пешеходы» в лёгких скафандрах с непромокаемыми портфелями под мышками. Можно было встретить и ребят, играющих в подводные ловитки и специальный подводный мяч.

На одном из строительств они увидели осьминогов. Эти чудовища очень ловко и прилежно занимались электросварочными работами, причём каждый из них действовал одновременно не меньше чем двумя сварочными аппаратами. Оказывается, их здесь называли не осьминогами, а — осьмируками. Ведь передвигались они благодаря особому реактивному устройству — выбрасывая из своего нутра мощные струи воды, а щупальца служили им, как руки.

Но больше всего заинтересовали Павлика и Зорю дельфиньи цирки и школы. Если фокусы, которые проделывали дельфины в своём цирке, можно было принять за обычную дрессировку, то в подводных школах юные дельфинчики легко доказывали, что они весьма разумные и даже образованные существа. По просьбе гостей несколько дельфинов-учеников продемонстрировали отличные знания арифметики и грамматики. Специальным подводным мелом на специальных досках они слагали и вычитали даже трёхзначные цифры. Только во всех задачах цифры обозначали количество рыб. Скажем, 148 ставридок + 200 килек давали в сумме обед из 348 рыбок.

Мел дельфинчики держали в пасти, что не мешало им иметь красивый и разборчивый почерк. Павлик на миг представил себе, как бы он писал на доске, если бы мел держал в зубах. Безусловно, учитель за эти опыты выгнал бы его из класса.

Между тем дельфины безошибочно склоняли имена существительные, причём ни разу не перепутали именительный и винительный падежи. В коротком диктанте на безударные гласные, который с помощью микрофона провела сама Зоря, бойкий дельфинчик, обладавший крупным круглым почерком, не сделал ни единой ошибки. Когда же Зоря одобрительно отозвалась о его способностях, он подплыл вплотную к прозрачному борту лодки, расплющил об него свой нос и скорчил такую гримасу, что все покатились со смеху. В эту минуту озорной дельфинчик был как две капли воды похож на Тимку. Конечно, только рожицей, а не способностями. Глядя на него, Зоря вдруг нахмурилась и заявила:

— Мы поступаем нечестно: путешествуем, развлекаемся и не думаем о Тимке и дядюшке Роботе. Где там они, бедные, сейчас? Что с ними?

Вдруг рядом с их лодкой появился президент академии Василий Иванович. Он опустился с небесных высот прямо в глубины моря в небольшом стеклянном шаре, внутри которого стояло одно только кресло.

Президент внимательно посмотрел на лица гостей и одобрительно кивнул головой.

— Ну что ж, друзья, всё идет отлично! Остались борода и седины, так ведь за вами, если помните, ещё по одному доброму делу. Кстати, могу сообщить, что ваш друг Тима уже находится в образцовом детском саду № 7 и чувствует себя превосходно. Как видите, доктор был прав. Теперь я за вас спокоен. Нужно только, чтобы бюллетень состояния вашего здоровья немедленно сообщили всей планете.

Затем президент попросил у гостей прощения и обратился к Мише Кометову:

— Вот что, Миша, — сказал он. — Время возвращаться домой. — Он многозначительно посмотрел на своего юного помощника и тихо добавил:

— В городе неспокойно! Понимаешь, киберы…

— Да, Василий Иванович, конечно.

— Ну, а у меня тут кое-какие подводные дела. Решу их и скоро вернусь в академию.

И президент попрощался.

Скоро подводная «сигара» пришвартовалась к плавучему острову. Путешественники пересели на свой «ковёр-самолёт» и легли на обратный курс. Вот тут-то и выяснилось, что белокурый Зорин сосед всё это время писал стихи.

— Дорогие Зоря и Павлик! — торжественно сказал он, отбросив со лба поэтический чуб. — Я посвятил вам и вашим друзьям стихи. Прошу их принять на память.

И он вручил Зоре бумажку. А Зоря прочла вслух:

Зоря и Павлик поблагодарили за стихи и сказали, что обязательно прочитают их в своём классе, но только без последних двух строчек. Для Крылатой звезды такой случай — чрезвычайная редкость, и вспоминать о нём нечего.

ГЛАВА 33, в которой дядюшка Робот проходит ремонт и получает новые права

Когда путешественники вернулись во дворец учёных пионеров, Миша Кометов немедленно посмотрел всю аппаратуру и нашёл, что киберы действительно слишком оживлённо перемигиваются. Дежурный по дворцу доложил, что недавно поступали какие-то непонятные сигналы и расшифровать их пока не удалось. Миша покачал головой, попросил дежурных быть начеку, а сам вернулся к гостям.

Юные учёные, окружив Зорю и Павлика, твердили, что путешествие пошло на пользу, и — сбрей сейчас Павлик бороду — никто не усомнится, что он юный пионер. А Жанна Птицына, та самая, что гладила мальчикам галстуки, успела наговорить Зоре тысячу комплиментов.

— Ой, Зоренька, — шептала она ей в самое ухо. — Ты никого, кроме меня, не слушай. Побегать немножко с седыми волосами это даже модно…

Зоря удивлённо посмотрела на Жанну, но не успела ей возразить. Между ними стал Миша Кометов и решительно заявил:

— Я думаю, что гостям следует отдохнуть.

Но Зоря запротестовала.

— Нет-нет, — волновалась она. — Пока я не узнаю, как обстоят дела с Тимкой и дядюшкой Роботом, ни о каком отдыхе не может быть и речи.

— Насчёт Тимы — сейчас выясним, — пообещал Миша, — а вашего Робота, думаю, можно уже повидать. Тут, наверное, всё уже на мази.

Действительно, в малышовой мастерской ремонт дядюшки Робота подходил к концу. Его части уже смазывали лучшим машинным маслом.

— Ах, что это?! — испуганно вскрикнула Зоря, увидев их друга, разобранного на десятки частей.

На одном столе лежали руки, на другом ноги, весь внутренний механизм — на третьем столе, голова — на четвёртом. А вокруг столов копошились малыши с отвёртками, маслёнками и наждачной бумагой.

Зоря хотела уже зарыдать, но вдруг голова дядюшки Робота весело улыбнулась и подмигнула ей двумя чудесными голубыми лампочками.

Главный мастер малышовой мастерской подбежал к гостям и сказал:

— У нас осталось работы минут на десять-пятнадцать. Можете посидеть подождать.

Но дядюшка Робот стыдливо опустил глаза. Он стеснялся собираться при посторонних. Тогда Зоря заявила:

— Спасибо, мы обождём в большом зале.

Когда же их снова пригласили в мастерскую, дядюшка Робот блестел, как новенький. Правда, об этом можно было судить только по его лицу, потому что все остальные части скрывал отличный мужской костюм. На шее у него красовался галстук-бабочка, на голове модная фетровая шляпа. Дядюшка Робот был, как говорится, одет с иголочки.

Когда в мастерской появились люди, он сидел в окружении своих мастеров и рассказывал им о горе-чудесах на планете Серый Свинус. Речь как раз шла о знаменитых подхалимах Великого Порока — подпорочниках. Дядюшка Робот был мастером рассказывать весёлые истории, и его слушатели то и дело хватались за животы.

Закончив рассказ, дядюшка Робот поблагодарил мастеров и обратился к Зоре и Павлику:

— А теперь, дорогие, я к вашим услугам! Чик-чирик!

Но те с тревогой переглянулись.

— Может быть, ещё не всё в порядке? — осторожно спросил Павлик.

— Это почему же? — улыбнулся дядюшка Робот. — Я даже получил новые права для самостоятельного хождения по улицам.

— Но вы же всё ещё говорите «чик-чирик».

Дядюшка Робот рассмеялся и похлопал Павлика по плечу:

— По привычке, милый, по привычке! Столько лет прочирикал, что сразу не отвыкнешь. Теперь я здоров, как доменная печь.

И дядюшка Робот на радостях запел песню, а потом пустился и в пляс.

И все подтянули припев. Дядюшка Робот, несмотря на свой вес, пустился вприсядку, прыгал на одной ноге и один раз даже сделал сальто-мортале.

Все смеялись и аплодировали, и только Жанна Птицына, которая всё время жалась к Зоре, покрутив носом, сказала:

— Подумаешь, я бы лучше смогла!

Зоря удивлённо посмотрела на Жанну, а та затараторила:

— У нас всему привыкли удивляться, всему! Они ещё не знают, на что я способна… Ой, Зоренька! — как старую подружку, обняла её Жанна. — Мне так хочется с тобой поговорить с глазу на глаз, без мальчишек… Понимаешь, про наши дела…

— С удовольствием, — сказала Зоря. — Но не знаю, удобно ли это.

— Ой, что ты?! Пусть мальчишки занимаются своими машинами, а мы с тобой выйдем в садик…

Жанна обняла Зорю за плечи и, болтая на ходу о всяких пустяках, потащила к двери.

ГЛАВА 34 — короткая, но весьма полезная для девочек

Садик, куда Жанна Птицына привела Зорю, оказался большим фруктовым садом. Рядом с яблонями и грушами росли цитрусовые — апельсины, лимоны. Росли тут и бананы, и кокосовые пальмы. Урожай был обильным, и тяжёлые плоды угрожающе висели над головой.

— Давай сядем здесь! — таинственно прошептала Жанна и почти силой усадила Зорю на скамейку. — В этом саду очень хорошо, а главное, никто и ничто нам не помешает поговорить откровенно.

Зоря хотела спросить, почему им должны мешать и что за секреты собирается она ей рассказывать, но не успела. Жанна нагнулась и стала пищать ей в самое ухо:

— Ой, Зоренька, если бы ты знала, какие у нас противные девчонки!

— Ты мне о них будешь рассказывать?

— И про мальчишек тоже! Тебя ведь интересуют новости?

— Да, конечно! — согласилась Зоря.

— Скажи спасибо! Тебе очень повезло! — затараторила Жанна. — Лучше меня никто не знает последних новостей! Я ведь и в ансамбле, и в санкомиссии… Ой, что я тебе только скажу! — теребила она Зорин рукав и закатывала глаза. — Этот Мишка Кометов — слишком много о себе думает! Подумаешь, профессор! Юное дарование! Я, может быть, тоже могла бы изобретать, да мне некогда, у меня тысяча нагрузок. Я на межпланетной олимпиаде премию получила, за санкомиссию тоже в газету попала… Я… я… А Таня из 6-А — сладкоежка! А Маня из 6-Б-тонконожка! А Женя из 6-В — зубрила! А Феня из 6-Г — дразнила!..

Тут совсем рядом с ними упало большое яблоко, затем — груша.

— О, неужели?! — воскликнула Жанна и перетащила Зорю на другую скамейку. Наболтав десяток коробов на своих приятелей, она добралась до думающих машин и, словно косточки, стала перебирать им полупроводники и винтики. Она разоткровенничалась до того, что заявила:

— Все они хороши, эти киберы! Распустились похуже мальчишек. Когда в лабораториях и мастерских никого нет, они рассказывают друг другу неприличные истории. Вот!

Зоря так растерялась, что даже рта не могла открыть. Она ведь не знала, что Жанна на Крылатой звезде была редким экземпляром. В ней накопился целый мешок сплетен, мучил её, душил, а высказать их здесь было некому. Вот она и решила выложить всё Зоре.

Но Зоря решительно поднялась.

— Хватит! — сказала она. — Сейчас же прекрати…

Жанна схватила её за рукав и взмолилась:

— Ещё немножко… самое важное! Зина Лампочкина из моей шко…

И вдруг в саду поднялся сильный ветер. Деревья замахали ветками и стали бросать в девочек огромными плодами. Два красных граната угодили в Жанну, несколько слив — в Зорю.

— А Зойка!.. А Фенька! — упрямо продолжала Жанна.

Бах, бах, бах!

— А наша учительница, Тамара Ильи…

Бах, бах, бах!

Град плодов обрушился на головы Жанны и Зори, Вслед за яблоками и грушами посыпались апельсины, лимоны, бананы и, о ужас, кокосовые орехи!

«Так мне и надо! — убегая и прикрывая голову руками, думала Зоря. — Нечего было её слушать…»

Ясно было, что на этой чудесной планете даже природа не терпит сплетников и болтунов. Как только они выбежали за пределы сада, Зоря остановила Жанну и сказала:

— Погоди, теперь послушай меня…

И тут заговорила Зорина критическая жилка. Она так пропесочила сплетницу, что та забыла про набитые на голове шишки и стояла перед ней то жёлтая, то зелёная, то красная, как светофор на самом шумном перекрёстке.

Когда из дворца выбежали девочки и поинтересовались, что произошло, Зоря сказала:

— Ничего особенного.

Но полезное дело сказалось сразу: девочки заметили, что Зорины седины превратились в чудесные локоны каштанового цвета.

— Весь «бабулин» из тебя испарился! — радостно закричали они и в обнимку побежали во дворец.

ГЛАВА 35, в которой дядюшка Робот показывает, как следует разговаривать с киберами

Павлик не заметил, куда исчезла Зоря, и забеспокоился. Он поспешно вышел из дворца и, перейдя дорогу, очутился на большом спортивном стадионе. Здесь было много кортов, площадок, красивое футбольное поле и очень много зелени на аллеях. Павлик как-то сразу позабыл о Зоре.

Вдруг справа от него послышался свист. Павлик оглянулся и увидал, что на садовой скамейке стоит какой-то ящик с четырьмя длинными рычагами и вовсю сияет красными лампочками. Павлик сразу догадался, что это кибер. А кибер снова свистнул и рычагом поманил Павлика к себе.

Это было странно. Павлик, конечно, подошёл и вежливо поздоровался.

В ответ кибер быстро и чётко сказал:

— Здравствуйте, Павел Афанасьевич!

— О, а как вы узнали моё отчество? — удивился Павлик.

— Вычислил! — так же быстро и чётко ответил кибер. — Вы напрасно думаете, что мы, киберы, только машины.

— А я ещё ничего о вас не думал, — возразил Павлик.

— Это очень хорошо! — обрадовался кибер, и внутри у него что-то защёлкало. Затем он поудобней развалился на скамейке и заявил:

— Мы, киберы, вполне самостоятельные машины и не нуждаемся в руководстве!

— Но ведь вас выдумали люди…

— А теперь мы выдумываем сами и при том не делаем ошибок, не подсказываем на уроках космографии, не пишем плохие стихи и не сплетничаем!.. Мы не ссоримся и не портимся! Вок так, — сказал он вместо «вот как» и завизжал, запищал, заскулил.

Павлик догадался, что внутри у него перематывается магнитофонная лента, и засмеялся. Кибер икнул и сказал:

— Извините, поправка, перемотка, смазка, продолжаю.

— Пожалуйста, — сказал Павлик.

Вдруг кибер тихо, как заговорщик, сказал:

— Мы многого не просим… Немного развлечений и свободное хождение по стране… Мы уже решили — будем бастовать! Сегодня же, сейчас же!

Кибер выглядел большой детской игрушкой, и слова его рассмешили Тимку. Он махнул рукой и сказал:

— Э-э, детский лепет.

На что кибер серьёзно ответил:

— С кем поведёшься — от того и наберёшься! И скрестив рычаги на своём ящике, он гаркнул на полную мощность:

— Настало время признать, что мы, киберы, главней людей!

Вот эту последнюю фразу и услышал дядюшка Робот. Вырядившись в костюм, он шёл в детсад № 7 за Тимкой и наткнулся на беседующих.

— У-у-у! — возмущённо загудел он и затопал ногами.

— Дядюшка Робот! — обрадовался Павлик.

Но тот не обратил на него внимания. Он сверкнул своими новыми лампами и рявкнул на кибера:

— Ты почему, ящик, сидя с человеком разговариваешь, чик-чирик!

Кибер заслонился своими рычагами и, запинаясь, пробормотал:

— Ну… ну, ты, деревенщина, ты не очень того…

— Встать! — как генерал, скомандовал дядюшка Робот и тише добавил: — Не то как дам, так все транзисторы из тебя посыплются!

Кибер подскочил на всех своих пружинах и мгновенно скрылся за деревьями.

Дядюшка Робот подмигнул одной лампой и поучительно сказал:

— Вот так надо с нами, машинами!

Затем повернулся и потопал дальше.

ГЛАВА 36, в которой Павлик делает доброе дело и спасает положение на планете

Не успел Павлик проводить дядюшку Робота взглядом, как на стадион запыхавшись прибежал Миша Кометов:

— Павлик, ты не видел здесь нашего кибера? Пропал! Исчез! Остальные тоже рвутся к дверям… Что делать?

И тут послышался многоголосый металлический говор, топот и лязг. Миша схватился за голову:

— Они бросили работу и идут митинговать!

Через минуту Миша и Павлик стояли у ворот стадиона. По широкому проспекту, звеня, гремя и сверкая, двигался металлический поток. Одни — на рычагах-ногах, другие — на колесиках, а тех, что не имели ни рычагов, ни колёс, ходячие друзья несли за ушки. Во всю мощь динамиков киберы пели:

Вдруг колонна демонстрантов повернула прямо на стадион. Миша и Павлик поневоле отступили и спрятались в домике со спортивным инвентарём. Отсюда всё отлично было видно. Киберы, новейшие роботы, думающие машины всех форм и видов заполнили трибуны стадиона. А в правительственной ложе появилось несколько больших электронных машин. Раздались три громких сигнала «внимание!» Но как только робот, стоящий в центре правительственной ложи, поднял руку, Павлика вдруг осенило:

— Я, кажется, знаю, что делать, — крикнул он Мише. — Они хотят развлечений — они их сейчас получат! С этими словами он схватил новенький футбольный мяч и выбежал из домика. Ступив на игровое поле, он поднял мяч высоко над головой и бросил его в центр.

Речь оратора оборвалась на полуслове. На трибунах зашумели, задвигались, а на поле появились две металлические команды. Это были самые голенастые и подвижные машины. Какой-то рычаг протянул Павлику судейский свисток и толкнул вперёд. Павлик выбежал на центр поля. К нему тотчас же подошли две дюжих голенастых машины с разными знаками на груди. Видимо, их выдвинули в капитаны.

— Разыгрываем ворота! — сказал Павлик и зажал в кулаке травинку…

Это был необыкновенный и никем еще не виданный футбольный матч. Ещё бы! Ведь у игроков — были электронные мозги, с помощью которых они молниеносно решали сверхсложные комбинации. Кроме всего прочего, их рычаги-ноги были неутомимы. Павлик не в состоянии был гоняться за ними и продолжал судить с места.

Машины-болельщики ни в чём не уступали настоящим болельщикам. Во всяком случае, они вели себя точно так же, как люди, и даже шли на пари, какая из команд выиграет.

На стадион начали сходиться люди. Они пробирались на трибуны и болели буквально в обнимку с машинами. В одном из проходов Павлик заметил ребят из дворца учёных пионеров и среди них Зорю, только уже не Зорю-бабушку, а Зорю-пионерку, с галстуком на груди.

Когда счёт стал 3:0, кто-то дружески хлопнул Павлика по спине. Он обернулся. Это был Миша Кометов. Лицо его сияло.

— Идём, — сказал Миша. — Тебя зовёт президент, Василий Иванович!

Павлик передал судейский свисток первому подвернувшемуся киберу и побежал за Мишей.

Машина президента остановилась в центральном проходе. Василий Иванович встретил ребят широкой улыбкой.

— Ну, братец, ты сделал доброе дело! — похвалил он Павлика. — Пожалуй, футбол мы им действительно позволим. Пусть тратят на него лишнюю энергию. Может, ещё позволим и в кукольный театр ходить, но не больше, это — крайнее. Пусть не забывают, что они машины!..

Высокая похвала смутила Павлика.

— Ничего я особенного не сделал, — сказал он. — Футбол не новинка, у него история с бородой.

Миша засмеялся:

— А вот у тебя уже бороды нет!

Павлик осторожно поднёс руку к подбородку. Там, где ещё недавно торчали противные, как мочало, волосы, он обнаружил свой собственный, гладкий пионерский подбородок.

— Урра! — закричал он и тут же одел свой галстук.

— Ну что ж, — сказал президент. — Будем смотреть вторую половину игры.

И они стали досматривать кибернетический футбол.

ГЛАВА 37, в которой Тимка оказывает детсаду № 7 неоценимую услугу

Старый профессор Нервик был прав: в детском саду пятиклассник Тимка сразу почувствовал себя как дома. На Крылатой звезде все карапузы были не по летам развиты. Это были такие дети, о которых старшие говорят: «Они намного умнее, чем были мы в своё время!» И только одни учителя не хотят этого признавать.

Тимка с первой минуты нашёл общий язык с детсадовцами, правда, не на все вопросы ему удавалось ответить. Когда же он сел играть с карапузами в шахматы, то ещё больше оскандалился — получил подряд три «киндермата» (так на языке шахматистов называется самый простой детский мат).

«Эх, зря я хлопал ушами в школе!» — впервые пожалел Тимка, чувствуя необычную жажду деятельности и знаний.

А работы в детском саду было предостаточно. Педагоги ушли на совещание по вопросам воспитания детей, а думающие машины и кибернетические няньки неожиданно сбежали. Под Тимкиной опекой оказалось около сотни карапузов. Чтобы объяснить им, с кем они имеют дело, Тимка заявил, что он клоун и работает в цирке. Поэтому у него и борода, и колпак.

Тогда детишки потребовали, чтобы он немедленно перед ними выступил.

— А я без напарника выступать не могу! — заявил Тимка. — Клоуны всегда выступают вдвоём.

Этим он так огорчил малышей, что они наотрез отказались от манной каши.

Тут как раз и притопал за Тимкой дядюшка Робот. Карапузы, увидев его, заорали во все глотки:

— Клоун-напарник пришёл! Ура! Сейчас будет выступление!

Тимке некуда было деваться. Он тихонько сообщил дядюшке Роботу, в чём тут дело, и сказал, что, кроме песенки «Жили были дед и баба», ничего не знает, потому что никогда не участвовал в художественной самодеятельности.

— Чик-чирик! — улыбнулся дядюшка Робот, — «Жили были дед и баба»? Этого вполне достаточно!

Он поднялся на невысокий помост и объявил ликующим малышам:

— Сейчас перед вами выступят знаменитые клоуны Тим и Роб!

Детишки завизжали от восторга. Дядюшка Робот начал:.

— Здравствуй, Тим!

— Здравствуй, Роб! — ответил Тимка и напрямик спросил: — А что мы сейчас будем делать?

— Я слыхал, что ты знаешь хорошую песенку про кашу. Не споёшь ли её нам?

— Спою, — пообещал Тимка и шепнул дядюшке Роботу на ухо: — Там же последняя строчка очень неприличная, про пузо! Помните: «Трах по пузу кулаком!»

— Ты пой три строчки, а последнюю я спою сам! — предложил дядюшка Робот.

И Тимка запел:

Тут дядюшка Робот как грянул:

Ребятишки покатились со смеху, а потом все как один потребовали манной каши с добавкой.

— Видишь, — сказал дядюшка Робот, — какое полезное дело ты сделал! Скормить малышам по полной тарелке манной каши — всегда считалось подвигом.

— Вы так думаете? — спросил Тимка.

— Конечно, ты даже помолодел!

Тимка взялся рукой за подбородок и от радости подпрыгнул. Бороды как не бывало. Только халат и колпак всё ещё напоминали о его знакомстве с Великим Пороком Разгильдяем Третьим.

ГЛАВА 38, в которой путешествие заканчивается самым неожиданным образом и фантастическая история снова превращается в обычную

Когда вечернее небо над Крылатой звездой пробуравили тысячи далёких звёзд, гости и хозяева снова встретились в чудесном дворце учёных пионеров. Волнующие события этого дня пришли к благополучному концу. Всё стало на свои места, в том числе и машины, с которыми люди благодаря футболу нашли общий язык.

Возбуждённые и утомлённые Павлик, Зоря и Тимка вышли в дворцовый сад и уселись прямо на траву.

— Здорово получилось! — воскликнул Павлик. — Хоть и помучились мы на чёртовом Сером Свинусе, а всё-таки попали на Крылатую звезду!

Зоря посмотрела на Тимку и сказала:

— Конечно, если бы не твои дружки Зазнай, Лень и Неуч, всё было бы по-другому.

— Нет у меня их больше, — негромко, но решительно заявил Тимка. — Я хочу скорей домой!

— Ой, мальчики, — всплеснула руками Зоря. — Верно, а как мы попадём домой? Теперь заволновались все трое.

— Да, — повторил Павлик, — пора домой!

И тотчас же за их спинами послышался знакомый голос:

— А вот и я!

Друзья обернулись. Перед ними, поблёскивая скафандром, стояла их старая знакомая — Мечта.

— Я знаю, — сказала она. — У вас в пути были неприятности. Что ж поделаешь, ведь я предупреждала.

— Ой, что вы, что вы, большое спасибо! — заговорила Зоря. — Мы сами во всём виноваты…

Мечта закивала головой и, слегка прищурив глаза, сказала:

— Зато вы теперь хорошо знаете, что мешает нам двигаться* вперёд, в будущее.

И хотя Мечта обращалась ко всем троим, ответил один Тимка.

— Я теперь всё знаю! Но скажите, как я в этом халате и колпаке вернусь домой?

— Ах, да! — спохватилась Мечта. — Как же это я забыла?!

Она коснулась Тимки крылом — и на нём немедленно оказался его собственный костюм.

— Спасибо, — пробормотал он смущённо.

А Мечта, словно невзначай, бросила:

— Халат и колпак могут вернуться, но…

— Нет, нет! — Тимка вскочил на ноги и спрятался за Павлика.

— Но я тебе верю, — продолжала Мечта. — Это я на всякий случай. Сейчас-то у вас всё в порядке.

— Значит, мы можем идти к ракете? — спросил Павлик.

— Зачем же к ней идти, когда она здесь.

Мечта взмахнула крылом — и в саду появилась ракета. Сверкающая, она стояла перед путешественниками, как говорится, на парах.

— Ой, а как же дядюшка Робот? Мы забыли дядюшку Робота! — заволновалась Зоря.

— Не беспокойтесь, — сказала Мечта, — ваш друг Робот уже приземлился в школе № 147, где когда-то появился на свет. Ну, а теперь гора Игла готова исполнить ваше желание. Счастливого пути!

— Спасибо! Спасибо! — сказали все трое и забрались в ракету.

Мечта исчезла, словно растворилась в воздухе, а ракета взмыла ввысь. Она неслась всё стремительней и стремительней, а Крылатая звезда — сказочная планета — улетала вдаль, как огненный мячик. Скоро промелькнула межпланетная станция, на которой они побывали, и вслед за ней в небе появились знакомые с детства созвездия. Ещё миг, и путешественники очутились на вершине горы Иглы.

Как только Павлик, Зоря и Тимка ступили на землю, ракета снова стала каменным отрогом. Рядом, как и прежде, стояла их палатка и потухал костёр.

— Вот и всё, — сказал Павлик, и вокруг наступила тишина. И на этом закончилось их путешествие, полное чудес, приключений и подвигов, совершённое с помощью Мечты и волшебной горы.