Крылатым не входить!

Глава 1

Я шла выносить мусор, когда услышала детский плач. Что-то екнуло внутри, но особенно внимания не обратила — мало ли мамочек по утрам гуляет с коляской? Эхо далеко разносило крики. Вот только по мере приближения к контейнерам звук становился все громче. Выбросив два объемных пакета, обернулась — никого. Вообще никого. Час был ранний, суббота, район еще спал, только собаки лаялаи где-то вдалеке.

Нахмурившись, опустила глаза вниз и обомлела — в двух шагах от меня в коробке из-под какой-то бытовой техники лежал младенец. Маленький, сморщенный, завернутый в ярко-розовую пеленку.

Меня охватила самая настоящая паника. Я судорожно оглядывалась по сторонам, а в голове, тем временем, крутилась сотня мыслей.

Его надо покормить, поменять памперс, согреть… все это сразу и срочно. А я понятия не имею даже, как на руки младенца взять, и рядом при этом никого.

В ушах стучало как после долгой пробежки. От сумятицы и раздрая перед глазами даже на миг потемнело, руки задрожали, во рту пересохло. Нужно было что-то сказать ребенку, как-то успокоить…

Из горла вырвалась какая-то чушь хриплым голосом:

— К… как ты тут оказался? Не плачь… сейчас маму найдем… она наверное сейчас вернется…

Пошарила по карманам — как назло, телефон с собой не взяла. И что же мне делать?

Сколько грустных историй я слышала про брошенных детей, и каждый раз сердце обливалось кровью, а смутная тревога не давала вздохнуть. Слишком тяжело дались мне собственные неудачные попытки стать матерью, слишком знаком больничный запах гинекологических отделений, где я только в прошлом году лежала трижды. Как же обидно, что кто-то в это же время запросто выставляет младенца в коробке как какого-то безродного котёнка.

Сколько же малыш уже так лежит? Надеюсь, он не замерз, бедняжка. Хорошо сейчас лето, тепло, но ночи все равно прохладные. И неужели никто из соседей не обратил внимания на плач и не выглянул в окно?

Решительно вытерев ладони о джинсы, с превеликой осторожностью взяла малыша на руки, боясь навредить. Почувствовав, что он больше не один, маленький перестал кричать, завозился и начал открывать ротик и поворачивать голову — видимо, хотел кушать. Ощущение теплого живого тельца в руках было невероятным. До этого я не раз держала детей подруг, но сейчас все было по-другому. От осознания, что малыш в этот момент зависит только от меня, становилось страшно, все переворачивалось внутри от жалости и злости на ту, которая посмела бросить этот маленький комочек.

— Потерпи, малыш, — шепнула я, с сожалением посмотрев на коробку. Надо было сначала ее проверить — вдруг там есть какая записка. Только сейчас я и новорожденного-то держу еле-еле, боясь уронить, снова перекладывать туда-сюда не рискну.

Сглотнув, посмотрела в сторону подъезда. Меня тихонько потряхивало, отчего мысли путались. Единственное, что я понимала – сначала нужно домой. Там телефон, позвоню в дежурные службы…

На мгновение мелькнула слабовольная мысль оставить малыша себе. Хотя я даже в базе усыновителей не состояла. Полгода назад начала думать об этом, но Школу приемных родителей так и не смогла пройти до конца. Не знаю, было ли это так по всей стране или только в центре в моем городе, но на всех занятиях упорно внушалась мысль, что чужой ребенок никогда не полюбит меня так, как свой. В итоге заветный сертификат я так и не получила — просто перестала посещать занятия.

Отбросив посторонние мысли, осторожно, чтобы малыш снова не заплакал, пошла к подъезду. Похоже, сегодня удача была на стороне маленького подкидыша, потому что навстречу вышел сосед, Артем Сергеевич — мужчина уже давно на пенсии, но до этого двадцать лет отработал участковым. Уж он-то точно знает, что в таких случаях надо делать.

— Здравствуй, Марина! — помахал он мне, отчего-то хмурясь.

Это было немного странно, ведь обычно сосед всегда был весел и улыбчив. Вот только мне сейчас было не до его настроения.

— Ох, Артем Сергеевич, как хорошо, что я вас встретила! — и я торопливо начала рассказывать о том, как собралась сделать с утра пораньше генеральную уборку в квартире, выносила мусор и нашла в коробке младенца.

С непривычки ребенка на руках было держать тяжело, и я то и дело бросала на него взгляды, чтобы удостовериться, что все в порядке, но это не помешало мне заметить, как мужчина скривился, прежде чем кивнуть:

— Показывай. Там оставила? Где коробка?

— Да, коробка там осталась, может, скорую вызвать?

— У меня телефона с собой нет, давай ты иди обратно, я за телефоном, — он крутанулся на месте.

— Может, я с вами?

— Марина, нельзя ребенка одного оставлять, — раздраженно объяснил он. — Я быстро.

И чего он так злится? Впрочем, возможно, так же, как и я, в уме ругает мамашу моего найденыша.

— Почему одного? — уточнила я, не совсем понимая, что мне делать. — Вот же он. Со мной.

Я вытянула руки, демонстрируя находку, но Артем Сергеевич вдруг странно округлил глаза.

— Где с тобой? – почему-то тихо, чуть запнувшись, пробормотал он растерянно.

Настала моя очередь нахмуриться в недоумении. Невольно бросила взгляд на сверток в руках. Поправила край пеленки, слегка улыбнувшись от умиления.

Глава 2

Мысли о собственном безумии чуть успокоили и помогли собраться. Коротко выдохнув и опасливо поглядывая на открытую дверь балкона, я юркнула в коридор, а оттуда в кухню.

Вода как раз успела остыть, и я развела смесь. Из кружки такого маленького кормить было не очень удобно. Часть проливалась, пачкая простынку, в которую он был завернут. Вдобавок ко всему, руки заметно дрожали, я без конца, непонятно зачем, поглядывала на часы.

Под часами висела фотография с бывшим Я на ней очень себе нравилась, поэтому никак не решалась выкинуть фото. Но сейчас самоуверенная улыбка мужа на ней бесила как никогда. Денис словно говорил мне: "Правильно мы расстались, зачем мне в конец спятившая женщина?"

Что делать, когда ребенок доест? Вернуться в гостиную и поговорить с крылатым? Бежать все равно некуда. Тем более с воображаемым ребенком, которого никто, кроме меня, не видит. Да и от собственного безумия все равно далеко не скроешься – оно везде достанет, ведь оно внутри тебя, а не снаружи.

Докормив, я еще какое-то время посидела за столом на кухне, покачивая малыша в руках, стараясь привести растрепанные чувства в относительный порядок. Может быть, я сейчас войду в гостиную, а на балконе никого. Или вдруг я все еще сплю и мне снится кошмар?

На всякий случай, побольнее себя ущипнула, но проснуться не получилось.

Когда малыш на руках задремал, я наконец решилась.

Едва зайдя в комнату, поняла — надежды, что проблема «рассосется» сама собой, не оправдались. 

Когда я вернулась в комнату, гарпий разговаривал по телефону. При моем появлении он тут же отключил его и убрал в карман джинсов, кивнув в сторону дивана.

— Может, положите малыша на диван и выйдете? — услышала я его негромкий голос. Отрицательно помотала головой, напротив, лишь крепче прижимая к себе ребенка.

— Я не кусаюсь, — хмыкнул он, нахально подмигивая. — Но пока мы не поговорим, не уйду отсюда. Так что в ваших же интересах побыстрее от меня избавиться.

Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. С одной стороны – человек на балконе был более чем реальным. С другой — ребенок мне тоже казался реальным, а его никто, кроме меня, не видел. Стоит ли бояться того, чего на самом деле не существует?

Еще немного поколебавшись, все-таки положила малыша на диван, обложив со всех сторон подушками. Он уже почти спал и даже начал улыбаться, хотя глазки были не до конца прикрыты.

Понаблюдав за ним еще немного, все-таки решилась. На балкон выходить не стала, остановилась в дверном проеме. Все-таки пятый этаж, мало ли что.

— Ну и кто вы? — звучало не слишком вежливо, но о какой вежливости можно говорить, когда разговариваешь с собственной фантазией? Правда, раньше я за собой склонности к подобному не замечала, даже фантастические фильмы не слишком-то любила.

— Меня зовут Александр Керн, — приятно улыбнулся мужчина, протягивая руку для рукопожатия.

Какое-то время я рассматривала его протянутую ребром ладонь, но затем все же ответила на этот жест, протягивая свою. Его пальцы оказались ледяными. Удивленная этим открытием, вскинула брови.

— Вампир, что ли? — хмыкнув, предположила первое, что взбрело в голову. Первый страх прошел, и ему на смену пришло странное чувство нереальности происходящего. Кажется, если сейчас ко мне на балкон прилетят до кучи еще и инопланетяне, я только посмеюсь.

— Вампир? Нет, — он брезгливо поморщился, будто я упомянула о чем-то гадком. — Я гарпий.

Мифы древней Греции в школьном возрасте я очень любила, кто же знал, что всплывет это именно так. Вот только разве гарпии не должны быть женщинами полуптицами? Кажется, согласно мифам, гарпии были дочерями какого-то божества.

— Ты точно мужчина? — фыркнула я, от шока сама не замечая, как перешла на «ты».

Я попыталась забрать свою ладонь, но не тут-то было, Александр вдруг дернул меня на себя, втягивая на балкон. По инерции на несколько секунд я оказалась прижата полностью к нему, а он снова подмигнул мне:

— Желаешь проверить?

Не успела я высказать этому нахалу все, что о нем думаю, как балконная дверь за моей спиной вдруг захлопнулась, а ручка сама собой повернулась вниз.

— Эй! Что это?! — я вырвалась, оттолкнув крылатую сволочь, бросилась к стеклянной дверце, безуспешно пытаясь открыть ее. — Как ты это сделал?! У меня ребенок там!

Поняв бесполезность попыток, повернулась к гарпии, в бессильной злости сжимая кулаки.

— Впусти меня обратно! Сейчас же! — потребовала, окончательно растеряв всякий страх перед этим странным человеком.

Может, у него и есть крылья, но в остальном он такой же, как и все остальные мужчины. Нахальный, наглый и считающий себя повелителем мира.

— Успокойся, это всего лишь меры предосторожности, чтобы ребенок не влиял на тебя во время нашего разговора, — невозмутимо пожал плечами он.

Это его «успокойся», да еще и сказанное таким покровительственным тоном, подействовало совершенно противоположным образом. Меня буквально затрясло от ослепляющего сознание гнева.

— Не смей говорить мне «успокойся»! Ты мне не отец, не брат, не муж, не друг и даже не дальний родственник. Заявляешься в мою квартиру, пугаешь до полусмерти, оставляешь ребенка запертым одного, а теперь требуешь, чтобы я «успокоилась»?! Если ты сейчас улетишь отсюда, я так и останусь одна на балконе, у меня даже телефона нет, чтобы помощь вызвать!

Глава 3

Приключений по дороге не случилось. Правда, толстый мужичок в окошке ремонта долго не хотел брать мой телефон, отчего-то злясь и раздражаясь, но в итоге мы таки сумели договориться, что я приду через час, тогда он сможет сказать, что случилось и можно ли это исправить, так что мы с малышом направились прямиком в книжный магазин.

Когда-то он был одним из самым крупных в городе, но сейчас на дверях красовалась огромная надпись – «ТОТАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА! СКИДКИ».

И дальше, уже чуть более мелким шрифтом: «Классика – 50%, учебная и деловая литература – 30%, современная литература – 60%, любовные романы – 40%…»

Дела у любовных романов, похоже, шли чуть лучше, чем у классики, но хуже, чем у учебников.

Заходя внутрь, бросила взгляд на малыша – его, видимо, укачало в переноске, и он снова уснул. Выражение лица у него во сне при этом было такое трогательное, что не смогла не умилиться, и в магазин я входила с широкой улыбкой.

– Здравствуйте, вам сегодня звонили по поводу серии «Вампирские тайны», – с порога обратилась я к продавцу, стоявшему около кассового аппарата на входе.

Столько народу, столпившегося перед ним, я никогда еще не видела, причем редко у кого из людей в очереди было по две-три книги, в основном, сразу большие стопки. Очевидно, магическое слово «скидки» действовало и в отношении книг.

– Во втором зале, под вывеской «зарубежная литература», – не глядя на меня, ответил продавец, тыкая по клавишам кассы.

– Спасибо, – уже чуть тише произнесла я, проходя внутрь.

Все-таки в книжных магазинах царила своя удивительная атмосфера. Словно в библиотеке, но более мягкая. Я любила ходить между стеллажей, разглядывая корешки книг.

Яркие обложки и броские названия современной литературы контрастировали с однотонными дорогими переплетами классических изданий. Словно яркая беспутная молодёжь рядом с солидными и состоятельными людьми.

Но все ведь когда-то были молодыми, ведь так? Книги Булгакова когда-то были запрещенной литературой, а ужастики Лавкрафта и эротика де Сада сейчас стоят на стойке с зарубежной классикой.

Пока я шла до полки с «Вампирскими тайнами», мой взгляд зацепился за раздел психологии. Обычно я к подобным книгам и близко не подхожу. В свое время слишком много перечитала их, чтобы справиться с неудачными беременностями. Но тут мое внимание привлекла лежавшая обложкой вперед книга с милой маленькой девочкой на обложке. «Тайна имени. От чего зависит судьба». Обычно во всякого рода гадания и астрологию я не верила, но все же было что-то в идее, что от выбора имени многое зависит, а я ведь как раз собралась выбрать имя для ребенка.

Книжка была маленькой, в мягкой обложке, так что смело положила ее в люльку в ножки к ребенку и пошла дальше искать нужные полки.

И вскоре я нашла что искала. Вот только радости это мне совсем не принесло. Четырнадцать книг? Серьезно? Захотелось набрать телефон подруги и сказать ей, что если она так хочет скупать макулатуру, то пусть нанимает для этого грузчиков. Как я их вообще потащу? Хотя даже если я такси вызову, как их на пятый этаж затаскивать? Может, можно оплатить их и попросить оставить пока на кассе? А там что-нибудь придумаю…

Так и решила. Сходила к продавцу, где он неожиданно выругал меня за то, что отвлекаю его от других посетителей.

Я даже опешила, потому что как раз в этот момент у кассы никого не было.

Мужчина, сузив глаза, посмотрел на меня и припечатал:

— Сначала полная оплата! Так просто держать не буду. И без того хватает желающих.

Я пожала плечами и пообещала заплатить сразу же за все четырнадцать книг, если можно будет оставить их в магазине до завтра. Затем вернулась к полкам и начала по четыре книги переносить к кассе.

Переноска начала оттягивать руку, все же ноша оказалась не самой легкой, хорошо хоть малыш по-прежнему спал.

Вот только когда я вернулась за последними двумя и уже взяла их в руки, меня кто-то тронул за плечо.

— Извините, я хотела приобрести книгу, которую вы держите. «Мёртвый навеки». Могу я ее взять?

Рядом со мной стояла высокая красивая девушка в шёлковом черном платье, с такими же черными волосами и ярко-красной помадой на губах. Про таких говорят «вамп». Выглядела она при этом чем-то очень недовольной.

В глубине души меня кольнула зависть. Когда-то и я выглядела такой же эффектной, приковывала чужие взгляды, но в последние годы запустила себя, посвятив всю жизнь одной цели.

А у меня сейчас на лице зеленка, волосы уже несколько дней не мыты, потому что с ребенком было не до того. Футболка мятая, так как гладить я сейчас успевала только вещи малыша…

Даже захотелось прийти домой и сделать прическу, нарядиться… Мало ли, может быть, прокурор снова залетит в гости.

— Нет-нет. Я ее покупаю, — улыбнулась я ей.

— Купите что-нибудь другое. Это последняя книга из серии, и мне ее не хватает.

«Еще одна макулатурщица!..» — вздохнула я про себя, но вслух лишь коротко ответила:

— Нет. Эта книга моя.

— Прочитайте сначала тринадцать предыдущих, которые вы взяли.

Глава 4

Никогда не была против животных, но разве можно вообще заводить таких убийц? Где их хозяин вообще? Как можно отпускать агрессивных собак без поводка и намордника?

В голове беспрестанно крутились картины того, что бы могло произойти, если бы собаки вдруг не остановились. На глаза наворачивались слезы при мысли о страшном исходе. И ведь никто! Никто не выглянул в окно, никто не услышал криков…

Нога, где меня цапнул пес, сильно ныла, но я не могла даже взгляд опустить туда, боясь, что тогда остановлюсь и собаки снова догонят меня…

Я вынырнула из маленького проулка, вновь оказавшись на людной улице. Видя людей вокруг, замедлила шаг, с облегчением выдыхая.

До дома отсюда было минут десять, а супермаркет, в котором я оставила телефон, был виден уже через дорогу.

Поколебавшись несколько секунд, все же решила сделать небольшой крюк и забрать телефон или купить новый.

Для этого сперва пришлось наконец собраться с духом и задрать штанину у джинсов, чтобы осмотреть ногу. Сама ткань была заметно разодрана, но крови под ней, к счастью, не оказалось. Затем осмотрела руку, которой закрывалась от собачьей пасти. Тоже ничего… Вот уж действительно, повезло! А я-то уже боялась, что придется делать уколы от бешенства! Ведь с теми собаками что-то определенно было не так. Наверняка больные и заразные.

Я подошла к краю проезжей части, к пешеходному переходу, делая шаг и ожидая, что подъезжающая машина начнет тормозить, но та даже хода не замедлила. Пришлось резко отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под колеса. Какого лешего?!

Сердито выдохнув, снова начала переходить дорогу, но, похоже, само мироздание решило меня сегодня покалечить. Видя, как на меня на полном ходу несётся еще один автомобиль, я только и успела, что перебежать дорогу.

Сговорились все, что ли?!

В итоге, когда я подходила к супермаркету, меня заметно колотило. Пережитый страх, раздражение, злость на окружающих, недавнее столкновение с гипнотизершей – все это смешалось внутри и грозило вот-вот вылиться наружу.

Еле сдерживая себя, я подошла к будке мастера:

— Это снова я, могу забрать свой телефон? — фальшиво улыбнулась я, стараясь быть вежливой. В конце концов, остальные не виноваты, что у меня день не задался.

Мастер, склонившийся над какой-то электронной штуковиной, не реагировал.

— Эм… Вы сказали, что нужно прийти через час…

— Да что за день-то сегодня такой! — ни с того ни с сего вдруг взорвался он, хлопнув рукой по столу.

Я опешила, но все же постаралась сгладить:

— Полностью согласна, день дурацкий… Но что насчет телефона? Если старый не починить, можно у вас купить бэушный?

Мужчина молча полез куда-то в шкаф, но вытащил оттуда совсем не мой телефон. А какую-то табличку. Что это за табличка, я поняла, только когда он повесил ее на свое окошечко и вдруг захлопнул его прямо перед моим носом.

Закрыто.

— Эй! Вы совсем охренели?! — не выдержала я, уже не стесняясь в выражениях. – Верните мне мой телефон!

Я оглянулась, надеясь увидеть охранника супермаркета, чтобы позвать его на помощь. Мимо сновали туда и сюда люди, кто-то с огромными пакетами, кто-то с тележками. Никто не обращал на меня внимания.

— Да откройте уже! Верните телефон! — я со злостью ударила в окошко, да так, что чуть рама не треснула.

Окно открылось, из него высунулась гневное лицо толстого мастера телефонов.

— Кто стучал? Парень, ты? — вдруг спросил он у проходившего мимо подростка. — По голове себе постучи, школотень! А ну свалили отсюда, пока я охрану не вызвал!

— Это я стучала! — попыталась объяснить я, но меня никто не слышал.

Подросток, на которого заругался мастер, моментально взвился и начал сыпать трехэтажными матами.

— Ты кого школотенью назвал, дедок? Ссышь выйти и повторить?..

Буквально через минуту рядом уже был охранник, который вместо того, чтобы прекратить словесную драку, сам в неё ввязался.

— Постойте, послушайте… — я встала перед охранником, здоровенным лысым детиной, и замахала перед ним руками. — Мне нужна помощь.

— Сейчас выведу из магазина… — охранник, жестикулируя, вдруг случайно задел меня, но не повел на это и ухом, лишь машинально шагнув назад.

Я еще раз окинула взглядом спорщиков, их перекошенные от гнева лица, и наконец поняла, что происходит.

Кажется, меня никто больше не видит.

Последние годы я, порой, сама себе напоминала призрака. Такая же бледная, невзрачная, неприкаянная. Я еще часто думала про себя, что если я вдруг исчезну – никто этого не заметит.

Как оказалось, зря я так думала. Мысли все-таки материальны.

Поняв, что произошло, я решилась на крайнюю меру. Попросту дернула дверцу в торце будки, за которой сидел ремонтник, и забрала у него со стола свой телефон. К счастью, тот оказался целым и не разобранным, как я опасалась.

Мужчина же даже бровью не повел, ни на открывшуюся дверь, ни на поплывший по воздуху телефон. Или телефон в моих руках тоже автоматически становился невидимым?