Крылья Империи. Полный форсаж!

ГЛАВА 5

Планета Ранаста

Родовое владение Великого Дома Акнор,

Белый дворец

Глава одного из самых могущественных Домов империи был довольно молод даже по меркам корпораций, стремящихся держать на должностях глав ключевых подразделений специалистов не старше ста двадцати лет.

Шестидесятилетний герцог мит Акнор получил прекрасное образование в военной Академии при генеральном штабе и ученую степень по корпоративному управлению в императорском университете и даже поучаствовал в боевых действиях. Нелепая смерть предыдущего мит Акнора заставила еще совсем молодого мужчину браться за рычаги управления таким сложным хозяйством, каким являлся Дом численностью чуть менее миллиарда человек. Собственно, Акнор среди них было не более полутора тысяч. Остальные являлись или личными – тал норт, или потомственными – сем норт – данниками Акнор, или просто гражданами тех планет, которые входили в зону влияния Дома.

Вопреки ожиданиям конкурентов Риги Акнор сразу повел крайне агрессивную политику в отношении давних конкурентов и за короткое время сумел или восстановить, или значительно улучшить позиции Дома во многих областях. Но ему хотелось большего. Почувствовав вкус к власти, Риги постоянно натыкался на ограничительные барьеры, выстроенные императором, чтобы не допустить возвышения одного Дома над другими.

При этом сам император вовсе не стремился сконцентрировать все рычаги власти в своих руках, и это больше всего злило молодого герцога. По его мнению, империя нуждалась в крепкой власти. Правда, власть эта виделась ему прежде всего в лагерях для недовольных и привилегиях для избранного класса, которым он считал прежде всего представителей верхушки Великих Домов.

Здесь Ранасте уже осуществлялся план, который должен в будущем охватить все планеты империи. Однотипные бараки для рабочих на сто человек, небольшие домики для инженерного персонала и просторные виллы точно в соответствии с рангом каждого, распределение материальных благ и даже право на выбор невесты строго регулировалось Кодексом Акнор, подготовленным лучшими юристами империи под руководством герцога. Но это была лишь самая верхушка айсберга. План по перехвату власти включал в себя десятки вроде бы не связанных между собой операций, объединенных лишь конечной целью. Сейчас шел лишь первый этап – разложение общества с помощью внешне привлекательных, но гибельных для любого государства идей. Свобода каждой личности, ценность человеческой жизни, полная свобода самовыражения и тому подобных. Уставшие от десятилетней войны граждане империи с радостью ухватились за эту блестящую приманку, ведь каждому приятно думать, что государство ему кругом должно, а он сам ничем не обязан.

Единожды запущенный процесс еще не вошел в стадию самоподдерживающегося, и периодически приходилось подбрасывать дрова в затухающее пламя протеста, но дело шло. И тут, откуда ни возьмись, появились эти земляне. Легко разгромив серьезные силы атхара, они дали серьезные аргументы сторонникам продолжения войны и патриотическим настроениям в обществе. Даже некоторые деятели искусства, прикормленные Акнор, начали склоняться к мнению о возможности выигрыша в этой войне. А вот этого герцог допустить никак не мог. Один из его помощников, Иси Ракан, уже подготовил план локализации и устранения этой угрозы и стоял в ожидании, когда ему будет позволено говорить.

Герцог, погруженный в свои мысли, наконец изволил обернуться и сделал жест рукой.

– Владыка, мы подготовили несколько вариантов. – Барон Ракан поклонился и, не смотря в свои записи, продолжил: – Первый вариант – перекупить все подразделение. По нашим расчетам, будет достаточно пятидесяти миллионов.

– Не многовато? – герцог Акнор хмыкнул. – За пятьдесят миллионов я могу нанять целую армию.

– Это не армия, сат мит. Это нечто большее. Их потери в боях с флотом атхара – два человека, при том, что эффективность выше, чем у аль те, в четыре раза.

– Знаю, – бросил нетерпеливо Риги. – Давай дальше.

– Второй вариант – угроза планетарной бомбардировки материнской планеты землян. Стоимость бомбардировки – около ста миллионов эредо. Первые два плана можно совместить, снизив плату землянам до символической суммы в десять миллионов.

– Неплохо. – Герцог, сильно не любивший терять деньги, одобрительно кивнул.

– Третий вариант предполагает уничтожение места дислокации землян ударом с орбиты. Стоимость – четыреста пятьдесят тысяч.

– А сам что думаешь?

– Очень ценный ресурс. – Риги пожал плечами. – Если перетащить на свою сторону, могут оказаться самым ценным приобретением с момента покупки адмирала Тайро.

– А если воспользоваться Фронтом спасения Ниталы?

– Мы прорабатывали этот вариант, – аналитик кивнул. – Потери Фронта при штурме базы девяносто процентов, а новых членов придется еще набрать и обучить.

– Да чего этот мусор жалеть? – Герцог задумчиво посмотрел в окно, где за толстыми бронестеклами беззвучно переливались перламутровыми листьями тарс-и-нао родовое дерево Дома. – Зато при таком раскладе нас вообще никак не свяжут с их гибелью. Для имиджа не очень хорошо убивать национальных героев.

– Будет исполнено, сат кон. – Риги поклонился.

– И давай там, подбрось этим реформаторам тяжелого вооружения и сгони для толпы пару десятков тысяч баб с детишками. Пусть наши герои искупаются в крови. Будет дополнительный повод для информационной атаки.

Нигала, 128-я база имперских вооруженных сил

Визит Иссара был скорее плановым, чем неожиданным, ибо любая неожиданность, свершавшаяся регулярно, становится обыденной. Показав генералу новые учебные аудитории и продемонстрировав текущее состояние дел в подразделении, Иссар и Барков устроились в тени сада прямо на крыше штабного корпуса.

– Хочу передать вам личную благодарность от императора. – Иссар чуть качнул головой, изображая поклон. – Он очень доволен вами и издал приказ о присвоении офицерам вашего подразделения очередных званий. Так что теперь вы теперь кенс мар, что примерно соответствует вашему подполковнику.

– Спасибо, – Анатолий коротко поклонился в ответ.

– Еще хочу сообщить, что призовые за уничтоженных атхара составили такую сумму, что начальник Шестого малого Круга летного состава чуть не получил инфаркт. Но, поскольку оплата идет за счет казны, впечатлительного финансиста удалось спасти.

– Что, так много? – Барков хмыкнул.

– Порядка ста сорока миллионов, – генерал улыбнулся. – И пересматривать размеры выплат нельзя, потому что обычным пилотам тогда премиальных вообще не видать. Но вы лучше расскажите о своих планах.

– А какие планы? – Анатолий пожал плечами. – Летать да сбивать. Нам еще от империи очень много чего нужно. Так что сотрудничество, думаю, будет взаимовыгодным. Немного, правда, беспокоят ограничения на продажу высокотехнологичного оборудования…

– Это, к моему сожалению, никак не изменить, – Иссар развел руками. – В состав империи входят планеты с различным уровнем технологий и культур. Очень давно была принята концепция естественного развития, и ввезти на планету можно лишь то, что примерно соответствует ее среднему уровню развития. Таким образом, вы не можете приобрести современный крейсер, хотя некоторые устаревшие модели уже, наверное, попадают в список.

– Не попадают. – Анатолий хмуро качнул головой. – Мы, конечно, изворачиваемся, но работать напрямую было бы гораздо проще.

– Не вы первый. – Иссар хитро ухмыльнулся: – Например, в штурмовых частях служат Тарнийцы, так у них вообще эпоха пара. Эти ничего купить не могут, даже учебники по основным дисциплинам увозят контрабандой.

– Да мы, вообще-то, справляемся. – Анатолий неожиданно улыбнулся. – Просто работать напрямую было бы гораздо проще. В вашем законе столько щелей, крейсер, конечно, не протащить, но, в общем, и не надо.

– Скажите… – Иссар помедлил. – А зачем вам такое количество игрушек?

Барков рассмеялся:

– Так игрушки по уровню технологий буквально чуть-чуть отстают от самых передовых образцов. Все, что используется в военной сфере, ну, за исключением собственно оружия, все там.

Генерал задумался. Игрушки и правда попадали не под все жесткости «ограничительного листа», и он вспомнил, как дарил правнуку маленького управляемого робота на гравиплатформе. Тогда, небольшой диск с адаптивным камуфляжем и мощной телекамерой ему напомнил робота-разведчика времен его армейской юности. И хотя внутрь он не лез, но был совершенно уверен, что блок управления всей системой все тот же – АМЛ– 3350, стоявший как минимум на половине всех автономных разведывательных системах тех лет.

– Молодцы, – Иссар развел руками. – Не боитесь, что я перекрою этот канал?

– А поздно. – Барков в два глотка допил стакан и налил себе новую порцию сока. – Мы уже отправили восемь тонн сувениров на родину. Кое-что наши спецы, конечно, не вскроют, но технологический рывок мы уже обеспечили.

– А откуда деньги? – не удержался генерал.

– Как откуда? Месячное довольствие пятидесяти человек – это довольно внушительная сумма.

– И что, все сами отдали деньги?

– Даже разговоров не было. – Анатолий посмотрел на собеседника: – Почему это вас так удивляет? У нас это нормальная ситуация. Всем миром скинулись, и всё. Кормежка и обеспечение у нас бесплатные, так что с голода не помрем. А теперь, когда получим призовые, то вообще развернемся. Надеюсь, те рьин наро, вы не будете против того, что у наших детей появятся новые игрушки?

Генерал рассмеялся:

– Да арнос с вами. Даже подскажу одну мысль. Есть в империи такая организация – Союз молодых воинов. У них есть право покупать списанное, но рабочее вооружение для обучения ребят военному делу. Организация весьма малочисленная и закрытая, но очень влиятельная. В основном там подростки из домов Аграси, Сатал и Треан. Если организуете филиал на Земле, то они предоставят стандартный учебный комплект, что включает в себя пять тяжелых бронекостюмов, пять средних и десяток легких, не считая различного снаряжения и прочей техники. Пригласите руководителя Союза к себе, устройте соревнования… Думаю, сотрудничество может быть вполне продуктивным.

Генерал умолчал о том, что старший сын одного из руководителей Союза, проходящий в данный момент обучение у русских инструкторов, уже успел рассказать своему отцу такого, что тот едва не умолял пригласить для них несколько специалистов с Земли. И отчего же не помочь двум хорошим людям встретиться, если в результате оба будут твоими должниками?

– Спасибо за совет, те рьин наро, – Анатолий кивнул. – Мы непременно им воспользуемся.

– Вы хорошо адаптировались к нашему обществу, – генерал поощрительно улыбнулся. – Даже успели завести себе некоторое количество недоброжелателей.

– Мы, я имею в виду русских, вообще быстро адаптируемся. – В глазах Баркова заплясали озорные огоньки. – Погода приучила. Когда в течение дня идет перепад от минус десяти до плюс двадцати, кто угодно начнет быстро приспосабливаться, лишь бы выжить.

Иссор кивнул, соглашаясь.

– А еще мне очень нравится, что вы нашли общий язык с Треан. Вы уже, вероятно, знаете, что они и Аграси составляют ядро проимперской партии во главе с Домом Сатал? – Он помолчал. – К сожалению, император болен, и сколько ему осталось, не знает никто. Сейчас, когда уже ясно, что императору осталось совсем немного, начнется полный цирк с дележом имущества и прочими глупостями.

Иссор внимательно посмотрел в глаза Баркову, и тот не отвел взгляд, а лишь покачал головой.

– Вербуете для участия в гражданской войне?

– Почти. – Генерал задумчиво посмотрел в темно-синее небо, где, едва заметные, скользили точки истребителей. – Вы же понимаете, что от того насколько устойчива империя, зависит спокойствие в вашем доме? Вы не получили и тысячной доли того, что мы можем дать.

– А это все мне не могут предложить с другой стороны?

– Обязательно предложат. – Иссар улыбнулся. – И даже что-то, возможно, дадут. Но тем, кто живет ради власти, не нужны сильные провинции. Им нужно тихое спокойное стадо. А вы, я имею в виду всех русских, меньше всего похожи на людей, способных стоять в загоне в ожидании мясника. Вы уже видели корабли класса Эдовер? Они способны выжечь с орбиты все живое на Земле.

Барков кивнул:

– И даже отправили домой список всех потенциально уязвимых мест.

– Вы не перестаете меня удивлять, – Иссар развел руками. – Это национальная черта, или вы такой необычный?

– Нас слишком часто обманывали. – Барков твердо посмотрел в глаза генералу.

– Ну а я, пожалуй, не буду. – Иссар помолчал, глядя куда-то за горизонт, где над далекими горами уже набухала дождем тяжелая грозовая туча. – Когда все начнется, вы сами сможете решить, чью сторону принять. По моим данным, Великий Дом Тросс при попустительстве местных властей готовит выступление здесь, на Нитале. Думаю, то, что вы увидите, поможет вам принять решение.

– Вы даже не говорите, за кого этот Дом? – Барков покачал головой.

– А зачем? – Иссар сдвинул указательным пальцем край обшлага мундира, чтобы посмотреть на время. – Важно, чтобы вы однозначно определились в своем отношении к тому, что здесь будет происходить.

– Вы так уверены в нашем решении? – Анатолий внимательно посмотрел на собеседника.

– Более чем, – генерал кивнул. – Революции вообще не несут ничего хорошего в краткосрочной перспективе, а с учетом того, что волна с равной вероятностью может вынести на поверхность как выдающегося лидера, так и всякую дрянь, то и в долгосрочной перспективе шансов на прорыв совсем не много. После революции лучше станет жить только там, где хуже уже некуда.

Когда они расстались, Анатолий вернулся к себе в довольно расстроенных чувствах, и первым, кого он встретил, был Гром.

– Вербовал? – Он с улыбкой посмотрел на Баркова.

– Почти, – Анатолий кивнул. – Говорит, что у них скоро начнется всеимперский фестиваль.

– Со стрельбой и трупами? – Гром понимающе усмехнулся.

– Именно. – Анатолий бросил планшет на широкий диван в гостиной и прошелся по комнате. – Вообще, ощущение, что нас ради этого и позвали.

– Это вряд ли. – Гром покачал головой. – Отморозков у них и своих хватает. Скорее превратить с нашей помощью местность рассеяния в местность неустойчивости.

– Ты веришь в эту восточную муть? – Барков невесело улыбнулся.

– Не только верю, но и имел возможность проверить на практике, – полковник кивнул. – Сунь Цзы, несмотря на то что командовал всего лишь тридцатитысячным войском, нагнул все, что шевелилось в Поднебесной в те времена. Я думаю, пока не будем суетиться. Организуем дежурство из наших ребят, выставим дистанционный контроль. Парни у нас опытные, а инструктора вообще наполовину из спецназа, так что легкой прогулки ни у кого не будет.