Крысиный бег lll

Глава 20. Пункт назначения

Яна о чём-то тарахтела с водителем, который не особо горел желанием разговаривать и отвечал ей односложно, а я лежал на заднем сидении в подпрыгивающей на ухабах и кочках машине, и размышлял.

Хороший Гриша мужик, оказывается, когда под жёстким контролем и чётко следует приказам хозяина. Никогда не думал, что так можно извратить Узор Шавки. Никогда до тех пор, пока не наткнулся на записи и чертежи Макара.

Оказывается, ни Узор Шавки, ни Хозяина не были цельными структурами. Как, в принципе и все остальные Узоры. Это как слова и буквы — слова состоят из букв, но можно ведь заменить некоторые буквы и слово не сильно пострадает, или приобретёт новое значение. Или убрать лишнюю букву, но слово всё ещё будет иметь смысл. Угол-уголь, семя-семья, дочка-удочка… Как я раньше не видел этого, это же так очевидно! Как говорится — взгляд замылился. Привык с самого начала воспринимать их целостной структурой и никак иначе.

Все сложные Узоры состоят из маленьких. Конечно, не каждый маленький что-то означает и за что-то отвечает. Можно действовать методом тыка, методом проб и ошибок, и вычленить все маленькие рабочие структуры. Да, одному человеку такое не потянуть, ввиду ограниченности попыток. А вот человеку, который может перерождаться и пробовать разные варианты… Хотя нет, в этом случае тоже понадобится не одна тысяча лет.

Тогда можно создать какую-то школу или группу исследователей-энтузиастов. Где каждый возьмёт на себя смелость и ответственность рискнуть одним своим узором, одной попыткой, и разобрать Узор на составляющие. Да, попыток понадобится много, тысячи, десятки тысяч. Но и людей можно привлечь много. Наверное, можно. Если я решу поделиться этим знанием с этим миром. Да уж. Не успел размечтаться, как тут же сам себе всё и обломал. Ладно, может быть когда-то и решусь, а пока буду экспериментировать с безопасными вариантами сам.

Вот Гриша мне подвернулся как нельзя кстати. В его случае я вообще ничем не рисковал. Не вышло бы, так и хер с ним. Но вышло ведь! Узор Шавки оказался вообще простым для разбора. Заменил в нём структуры передающие силы Хозяина его шавке, на структуры повиновения, и Узор Шавки… Бля! Теперь его нужно и называть по-другому, Узор Полного Подчинения или Узор Паразита. Охереть! Я вывел новый Узор привязки!

Так вот, теперь Гриша от меня ничего не получал, ни регенерации ни скорости, ничего из моих способностей. Вместо этого он стал фанатично предан мне и одержим послушанием. Ещё бы, я напхал в его Узор структур повиновения по максимуму! Поэтому он чуть не уничтожил своих парней, которые направили на меня оружие.

Вот Яна, например, плевать хотела бы на это, ей я нанёс стандартный Узор. Она будет повиноваться, только если я отдам прямой приказ и активирую свой Узор.

Мог убрать у неё структуру повиновения, но не уверен тогда, что Узор бы снял с неё контроль Гриши и не оставил лазейку для остальных Менталов. А так, у неё вроде условно есть хозяин, и никто другой её под контроль взять не сможет, не разрушив и не спалив Узор. Даже Гриша сомневался в своей способности провернуть такое, а он, как я понял, не самый последний по силе Одарённый.

Было ещё кое-что, что не давало мне покоя в Узоре Шавки. Зависимость жизни шавки от жизни хозяина. Но здесь я не рискнул экспериментировать. Запорол бы Узор, и так и не понял, из-за чего именно он не заработал. Да и как проверить это, что я убрал нужную структуру из трёх подозрительных? На них не написано, какая за что отвечает. И как проверить, верно ли я убрал структуру… «гибели» — назову её так. Нужно убить меня и посмотреть, умрёт моя шавка следом за мной или нет. Та ещё задачка.

Настроение было приподнятым. Столько мыслей в голове. И ещё мой изменившийся Взор не давал мне покоя. Была мысль по этому поводу. Моя ведь Регенерация тоже не сразу полыхнула в полную силу, и Скорость. Нет, нарисовал я их идеально, но чтобы расцвести во всю мощь, им требовалось время. Выходит, Взор тоже «расцвёл», наконец. Из-за того, что я пользовался им редко, он и зрел дольше остальных.

Прямо настало время хороших новостей. И Янку удалось спасти. Этого я точно не ожидал, учитывая моё везение за последнее время. И с Григорием мы нормально пообщались. Он неплохо просветил меня в местных реалиях. То, над чем ломала голову Демьянова, я узнал за десять минут разговора с местным бароном…

— Что здесь творится, Гриш? — Спросил я у своей шавки на следующий день после его свадьбы. — Никак это не вяжется с тем, что рассказывают об этом месте, как об ужасном и страшном. Вы тут развлекаетесь, портите девок, гуляете на свадьбах, бухаете как не в себя. Вот ты вчера сколько литров пойла выставил?

— Дохера, Майки! — Согласился со мной Григорий. — А позавчера, на день рождения два раза по дохера!

— Вот и я о том же. С кем тут воевать? Почему так мало людей возвращаются со службы домой? И кто сбил наш шаттл и зачем?

— Да ничего такого. Никакого заговора, никаких тайных обществ. Всё просто и банально до дрожи в скулах. А шаттл… Да я его и сбил, нехер летать над моей землёй!

— Бля! Гриша, ты серьёзно?

— Ага! — Гордо сказал он. — Вернее мы с Савелием Митрофановым.

— Это ещё кто?

— Да ты его не знаешь! Друг мой, мы вместе учились. Он как раз приезжал намедни ко мне в гости, а тут вы со своим сраным дирижаблем. А я как раз парочку ЗРК прикупил по случаю, да и по пьяни. На трезвую голову я их не стал бы брать ни за какие деньги. Нахера они мне? Они же ржаветь начали уже через неделю, а ещё через неделю могли сдетонировать у меня в сарае. Всё у нас быстро ржавеет и превращается в труху, Майки.

— Да я заметил уже. Ну и?

— Ну вот и выпустили мы по вам восемь ракет.

— Как ракет? А метеоры? — Не понял я. — Я же видел метеоры летали!

— А! Так то Савелий решил прикрыть запуск, вдруг выжившие останутся и что-то расскажут потом. А метеоры он намастырился запускать, только толку от них ноль. Иллюзии это. Самые безобидные иллюзии.

— Охренеть! Ты угробил три сотни людей, потому, что они летели над твоей землёй?

Гриша тяжело вздохнул и выпил ещё пол-литра рассола залпом.

— Без разрешения летели, прошу заметить! — Он поднял указательный палец вверх. — А вообще, я им одолжение сделал! Всё равно сдохли бы все, ещё и бед натворили перед этим.

— Кстати об этом. Почему так? Почему мало кто возвращается назад? У вас тут не любят чужаков?

— Чужаков не любят, здесь ты прав. Но дохнут они не поэтому. — Гриша снова отпил рассола в этот раз прямо из банки. — Вас отправляют сюда на службу, потом к вашему капитану приходят наши и разбирают вас, словно мясо на рынке. Ходят, выбирают. Иногда просто присылают список. Нужно десять солдатиков и два одарённых, например.

— Нахера?

— Как это нахера? Если есть специально обученные люди, почему мы не можем их купить и использовать по прямому назначению? Два года вы служите одному из аристо и, по большей части, из-за местных разборок, сдыхаете за одного из нас. Тем счастливчикам, которые выживают, подчищают мозги, чтобы не распространялись о той херне, что здесь происходит и отправляют в цивилизованный мир, поддерживая миф, что здесь все охрененно серьезно и сурово. Ну и небольшую компенсацию за службу. Так что, никто ни в обиде.

— Угу. А мёртвые уже и не обижаются. — Проворчал я.

— Верно мыслишь, Майки!

— И что, Императору не интересно, почему аристо гибнут здесь словно мухи?

— Да кто его знает! Может и интересно, а может он и знает. Ты думаешь сюда отправляют самых лучших, цвет нации? Всякое отребье, которое не жалко. Когда-нибудь, он наведёт здесь порядок, я уверен. Но точно не сейчас. У него есть проблемы и поважнее. А мы тут воюем потихоньку между собой и параллельно охраняем границу. Как свора цепных псов. Иногда нам подкидывают свежее мясо, свежую кровь, таких как вы, вот тем и живём. Кто-то из ваших, кстати, здесь остаётся, многим у нас нравится, или они успевают обзавестись семьёй. Опять же, нам плюс — приток свежей крови.

— Странно всё это.

— Почему? — Удивлённо похлопал глазами Григорий.

— Нахера присылать сюда людей на убой? Это бессмысленно и расточительно.

— Так никто не посылает. Посылают служить, а наши местные уже разбирают у местного капитана Корнеева, который здесь уже двадцать лет руководит гарнизоном. Я же говорил, покупают, как на базаре. Вот и я собирался ехать через недельку. Хотел две дюжины бойцов прикупить и парочку одарённых. Сформировал бы из них два отряда, и отправил принести мне голову графа Сумского.

— Сумской… — Задумчиво повторил я. — Это того седого старика с армейской выправкой, который тебе на день рождения подарил золотую пятикилограммовую статуэтку какой-то богини? И которого ты называл своим лучшим другом?

— Ага. Он три месяца назад мою деревню на границе наших с ним земель разграбил, увёл работников с моей мебельной фабрики, а там знаешь, какие мастера были! Кулибины! Они мне такую мебель на экспорт делали… Сука! — Зло выругался Григорий и ударил кулаком по подлокотнику кресла. — Теперь они на графа работают! Да эта его подарочная золотая баба даже месяца работы фабрики не компенсирует. Ты понимаешь, что это была неприкрытая издёвка с его стороны? Типа, на, Гришка-дурак, кусок золота и заткнись! Подачка такая!

— Вы с ним обнимались весь вечер, потом напились и целовались в дёсны. — Заметил я. — Он ещё Соньку твою не переставал нахваливать.

— Твою Соньку. — Совсем без злобы заметил барон и даже улыбнулся. — И то же на празднике было. А так мы с ним не такие уж и друзья, а соседи. Соседи априори не могут быть друзьями. У нас с ним постоянно конфликты. Он постоянно то товар бракованный или тухлый на мою ежемесячную ярмарку прикатит. То мой караван на его землях потеряется, люди все погибнут, а свою продукцию я нахожу потом в его лавках. То его наёмники разносят мне фабрику, завод или сжигают поля прямо перед сбором урожая. Ты представляешь, какая он тварь?!

— А ты?

— Что я? — Гриша сделал вид, что не понял меня.

— Ты ему чем пакостишь?

— Да ничем, веришь Майки! Я ему ни разу в жизни дорогу не переходил.

— А если подумать? — Я недоверчиво прищурился, и у Гриши виновато забегали глазки.

— Ну не знаю… — Он наморщил лоб, делая вид, что серьёзно задумался. — Ну, может он злится за тот случай, когда я его жёнушку первым оприходовал. Но тут знаешь, Майки, всё по закону. Она первая запрыгнула на меня в день их свадьбы. Я вообще просто мимо спальни проходил.

— Просто мимо спальни, а она тебя заманила и совратила? Что-то не верится, особенно из уст любителя права первой брачной ночи.

— Ну, может я немного на неё надавил своим Даром. Я те три дня плохо помню, мы бухали как не в себя. А опомнился я уже когда она визжала подо мной и просила ещё и ещё. Ну не останавливаться же мне на полпути было!

— Ох и мразота ты, Гриша! — Я покачал головой.

— Ну есть грешок. — Вздохнул он. — Но я же со зла. И заметь, я никого не убил, никто при этом не пострадал, а даже наоборот! Ну и люблю я это дело — портить девок. Матушка природа меня таким создала. Кто я такой, чтобы ей противиться? Так вот, если я графа, наконец, завалю, его земли перейдут ко мне, больше наследовать некому. У него слишком юный наследник и молодая вдова.

— Жена. — Поправил я.

— Ну это дело поправимое. — Григорий хмыкнул. — Потом наведаюсь к его вдовушке и порезвлюсь с ней. Ох она у него молода и горяча, курва! А его малого отправлю к деду с бабой, я же не изверг какой, я всегда следую чести и этике высокородных…

— Этика, высокородные… Бля, Гриш! Как ты эти слова используешь одновременно с «завалю соседа» и «порезвлюсь с его вдовушкой»?

— А что такого? — Непонимающе вытаращился он на меня и пожал плечами. — Всё по чести. Короче, он ещё тот гад. Падаль ещё та, поверь! Постоянно от него одни неприятности и беды. Сколько он мне ценных людей сгубил, и сколько баб перепортил… А я человек чести!

— Ну да. Один ты у нас белый и пушистый.

— Ой, всё, Майки! Ты не поймёшь, ты не наш и не понимаешь наших традиций, обычаев и законов. Это всё складывалось веками. К нам никто никогда не лез, мы независимые и гордые!

— Охереть у вас тут игры!

— Это да!

— И Сумской тоже прикупит себе новобранцев?

— Конечно! Он каждый призыв себе два-три десятка закупает.

— И люди, прибывшие служить и охранять границу на одной стороне, из одной армии, из одной Империи, могут в теории, встретиться в бою и поубивать друг друга?

— Почему в теории? Чаще всего вы так и подыхаете. — Он искренне улыбнулся, обрадовавшись, что я начинаю понимать его. — Не своих же нам убивать? Нас тут и так мало, и каждый человек на вес золота.

— Жениха Сони тебе это не помешало убить. И графа ты планировал следом отправить.

— Ну, это скорее исключение из правил. — Он нахмурился и вздохнул.

— И у вас позволяют покупать людей, прибывших на службу, и использовать их друг против друга? Это вообще нормально?

— Не очень. Но никто ничего там не знает. А проверки, которые пребывают сюда, наш капитан Корнеев технично обрабатывает. Кого подкупает, денег то у него дохера, а кто уже давно в доле.

— Когда-нибудь, вы доиграетесь. — Покачал я головой.

— Когда-нибудь, да. Согласен. Но не сейчас. И не скоро. Майки, чем больше Империя, тем сложнее в ней следить за порядком. Мне даже кажется, Императору выгодно такое положение дел здесь, и Корнеев лишь исполняет его волю, водя нас за нос, как дурачков. И не я один так думаю…

— Почему?

— Подумай!

— Я слишком мало знаю о вашем ми… регионе.

— Ну так у тебя есть время. Два года службы здесь, и ты будешь разбираться не меньше нашего.— Он хитро усмехнулся и довольно откинулся в кресле.

— Ладно. — Я не стал настаивать и что-то приказывать ему. — Как мне добраться до места службы?

Гриша сразу насупился, загрустил и посерьёзнел.

— Может останешься? Зачем тебе туда ехать? А здесь у нас тихо, спокойно. Сонька моя под боком. Я всегда буду знать, что ты в безопасности. Напишу Корнееву письмо, что пару его новобранцев выпали из дирижабля, и вышлю ему стандартную оплату. Ты будешь здесь официально, он поставит тебя на учёт.

— Не. — Помотал я головой. — Хочу посмотреть, как тут всё устроено и разобраться во всём. Да и посмотреть на ваш мир интересно, ты так красиво всё расписал.

— Вот я дурак! — Он опустил голову вниз и растерянно покачал ею. — Ладно, я всё равно отправлю тебя со своими ребятами, чтобы они довезли тебя в целости и сохранности. Напишу письмо капитану и заплачу стандартную таксу за тебя и твою подружку. Пусть не вздумает вас никому продавать, намекну, что заберу свою покупку позже. Так ты будешь хоть в какой-то относительной безопасности. На это ты хоть согласишься?

Я ненадолго задумался, чем явно начал нервировать своего ручного барона, и через долгую для него минуту ответил:

— Да, приемлемо.

— Фух! — Выдохнул он. — Послал же мне бог головную боль в твоём лице! Я пойду? Нужно снова тосты выслушивать и поздравления принимать. Ещё и с этой свадьбой ты меня подставил, конечно…

— Иди уже, Гриша. Иди…

Смешной он. Словно квочка переживает за меня как за своего цыплёнка. Это же надо, на что способен модифицированный Узор Шавки. При всём этом, Узор ни капли не угнетает личность носителя, не делает дебилом или бесхребетным рабом. По большому счёту, ни характер, ни разум барона не поменялся, он лишь стал боготворить меня и слушаться беспрекословно…

Тем же вечером, даже уже ближе к ночи, ко мне в комнату заявилась загадочная Яна. Вот так сюрприз! Я ждал её ещё в первый день, но она тактично вытерпела и припёрлась только во второй.

— Майки…

— Да, Ян?

— Что за херню ты сотворил с бароном?

Яна по-хозяйски прошлась по моим хоромам, которые мне предоставил Гриша, покачала головой и присела на край моей кровати. Сегодня она, наконец, изменила своему привычному стилю, и выглядела по-простому. Лёгкое длинное платье, которое ей подарила новоиспечённая баронесса София, тоненький поясок на талии и неизменный длинный чёрный хвост волос.

— Это мой Дар. Я могу подчинять людей, используя один интересный способ.

А я ведь даже не соврал. Вот Алекс, отец Майка так мог. Наверняка и я так могу, только мне способ активации не нравился. Барона так я подчинять точно бы не стал.

— Хм… — Моя подруга хмыкнула. — И лечить, и ускоряться, и чувствовать желание. Что у тебя за Дар такой?

— Многогранный. — Я хмыкнул.

— И как он работал, если ты был в ошейнике? — Яна подозрительно прищурилась.

— Наверное, ошейник бракованный попался.

— Угу. Я не дура, Майки!

— Я знаю.

Она тяжело вздохнула и задумчиво потеребила свой поясок.

— Надеюсь, я когда-нибудь заслужу твоё доверие, и ты мне всё расскажешь.

— Зачем «когда-нибудь». — Я закинул руки за голову и улыбнулся. — Можно сделать это прямо сейчас.

— Да? И как же?

Я откинул одеяло и похлопал ладонью по мягкой перине рядом с собой.

— Впечатляет! Ты спишь голым, Майки?

— Ага.

— Дурак! — Яна тяжело вздохнула. — Ох и дурак! Прикройся. Я, пожалуй, попробую обычным способом подружиться с тобой.

— Как хочешь. Это разовое предложение. — Вернул я сказанные ею однажды слова. Нравилось мне её поддевать, как и ей меня.

— И не стыдно? — Она вздохнула, ещё раз внимательно посмотрев на меня, вернее на мою бесстыже вываленную часть тела, покачала головой, улыбнулась, наконец, и посмотрела мне прямо в глаза, перестав прятать свой взгляд. Поднялась с кровати и вышла из комнаты, не забыв на прощание ещё раз бросить мне: — Дурак!

А я ведь прекрасно чувствовал её желание и похоть, как она едва контролировала себя. Хотя знал, что она сдержится и откажет. Сильная девочка. Но ещё я знал, что видел её голой, а она меня нет, и это создавало некоторый барьер между нами. Она даже боялась смотреть мне в глаза, стыдилась.

Да много причин у неё было для стыда. И то, что я видел, как она пресмыкалась перед бароном, и то, какой она была беспомощной. Сильная, непобедимая Яна, которая планировала стать главой Клана, в первый же день своей службы чуть ли не стала чьей-то подстилкой, а не госпожой.

Я бы, например, не парился из-за этого. Но это я, а то Яна…

Так что, был один способ справиться с этим и снова заслужить хотя бы нормальный взгляд в свою сторону, а не постоянно робкий и стыдливый. Мне нужно было выставить себя безобидным, нелепым дурачком (снова). Поставить себя в неловкое положение. Да, психолог из меня херовый, но это было не Уравнение Шрёдингера, это всё гораздо проще.

Не знаю, как я сыграл дурачка, но то, что я показался ей голым, и она мне отказала, точно подняло её достоинство в её глазах чуточку повыше. Снова я её выручил, и она даже не поняла этого. Эх! И где же благодарность герою?

В благодарность Янка приснилась мне. Ну как в благодарность… Сомневаюсь, что она этого хотела вообще. Но её голенькое тело, чернявенький лобок и упругие грудки просто не выходили из моей головы. Вот коварная сучка! Только раздразнила. Удумала же присниться! Пришлось посреди ночи вставать и искать комнату юной баронессы…

— Майки! — Вот кто искренне обрадовался мне. — Я думала, ты не придёшь! — Соня капризно надула губки.

— Да как бы я не пришёл, если я даже глаз не мог сомкнуть, вспоминая тебя и твою красоту.

— Правда? — Наивно захлопала своими ресничками баронесса София.

— Правда! — Подтвердил я и нырнул к девушке под одеяло, заставив взвизгнуть от испуга и удовольствия.

— Какой ты милый! Я буду скучать по тебе. Может останешься? На недельку? Или насовсем…

— Я же служивый человек, Сонь. Не могу. — Легко соврал я, расстроив девушку. Пришлось вымаливать у неё прощение и утешать. Негоже расстраивать баронессу да ещё в день её свадьбы…

Можно сказать, первую брачную ночь баронесса провела очень хорошо. Её крики разносились на весь дом. Наконец, ей не нужно было их сдерживать и скрываться от охраны. Хозяйка в своём доме могла позволить себе многое. И хорошо, что все гости были пьяны, и никто не обратил на это внимания. А то барону пришлось бы потом долго оправдываться. Как так, барон спит мордой в салате, а баронесса исполняет супружеский долг? Под кем, интересно?

Гришка хоть и мразь, но теперь моя мразь. И специально подставлять его и позорить перед соседями, демонстрируя его слабость, я не горел желанием. Как говорится, мы в ответе за шавок, которых приручили…

Я открыл глаза, отогнал воспоминания и уставился в потолок внедорожника. Лежать на заднем сидении авто мне надоело быстро. Отбитые бока, постоянная тряска, словно мы в деревянной телеге с деревянными колесами, шум гравия под колёсами. Дорога бы так себе.

Я наклонился вперёд, прикоснулся к плечу Яны, изобразил манящий жест двумя пальцами, и позвал её к себе. Та ловко перелезла с переднего сидения, умудрившись нечаянно врезать ногой водителю в лицо, но тот лишь молча покачал головой и сам себе улыбнулся, продолжая следить за дорогой.

— Выспался? — Наклонилась она к моему уху, чтобы я мог расслышать её из-за шума колес и натужного рычания двигателя.

— Да выспишься здесь. — Проворчал я. — Что за город, не знаешь?

Я кивнул на руины огромного разрушенного города, который проносился по правую сторону от нас, и завороженно уставился в окно.

— Один из многих. Название уже давно затерялась в истории. — Яна пожала плечами. — Здесь знаешь сколько таких? Во время последней войны все города в этом регионе были стёрты с лица земли, этот ещё нормально сохранился. А из-за уровня радиации в них никто так до сих пор и не живёт. Центр империи пострадал меньше всего, а восток… Ему досталось. Не знаю, как вообще здесь выжили люди. Они словно сделаны из стали…

— Кто? Города? — Я задумался, и упустил смысл её слов.

— Люди. — Яна хмыкнула. — Если бы они не занимались этой ерундой, этими глупыми междоусобчиками, давно отстроили бы восток заново и возродили его величие. У них есть всё для этого — люди, сила, богатый и удачно расположенный регион. Посмотри, как здесь красиво.

Смертельно красиво. Глядя на скелет некогда живого города, почему-то именно такое определение приходило на ум — «смертельно красиво». Хотя, да. Природа брала своё, и руины утопали в зелени. Выглядело это завораживающе.

Город словно располагался в глубокой чаше, со всех сторон прикрытый горами. По их склонам к нему сбегались горные речушки. В самом центре огромное, правильного размера озеро, от которого правильным кругом отклонялись разрушенные небоскрёбы. Несложно догадаться — озеро когда-то было эпицентром попадания снаряда. Охрененно мощного и ядрёного снаряда.

На возвышенностях гор виднелись полуразрушенные каменные храмы или крепости. Они сохранились лучше, хотя выглядели гораздо старше и древнее. Когда-то здесь кипела жизнь. Сейчас осталась только старая горная дорога вокруг руин и бурная растительность.

— Какие у нас планы, Майки? — Донёсся до меня голос Яны.

— Добраться до пункта назначения, наконец, и поступить на службу. — Я задумался и усмехнулся. А ведь она даже была не в курсе, куда мы двинулись и куда направляемся. Просто прыгнула в машину следом за мной, и поехала. Забавно.

— Хороший план. — Хмыкнула Яна. — Поддерживаю.

Доехали мы без приключений, как ни странно. Периодически болтали с Янкой о какой-то чепухе, и больше просто смотрели в окно. А через три часа езды съехали с очередного спуска и уткнулись в огромный карьер или природное плато.

Куча ржавых вагончиков, автомобилей, джипов. Солдатики в камуфляжной форме, лениво расхаживающие по территории. Пост на въезде.

Наш водитель остановился перед будкой охраны, высадил нас, передал постовому пухлый конверт и перекинулся с ним несколькими фразами. Затем пожал мне руку на прощание, пожелал лёгкой службы, вежливо поклонился Яне, и отбыл вместе с машинами сопровождения.

Солдатик с интересом оглядел нас, посмотрел на конверт и задумчиво произнёс:

— Жиденькое пополнение в этом году… Ладно, пойдёмте со мной к капитану, он придумает, куда вас приткнуть.

И мы двинулись за ним. Пока шли, я не переставал глазеть по сторонам и удивляться.

Это армия? Это деревянная будка на въезде — это пост охраны? Этот сарай — это штаб? А вон тот замызганный барак для свиней — это казармы? А то сооружение, с порванными брезентовыми стенами, судя по всему, либо душевая, либо сральная. Что за херня? Ну ладно, похер на жилые условия, я не привередливый…

Но где, блядь, танки, вертушки, дроны, пушки, турели, бионики, силовая броня и экзоскелеты. Это что за ебаное средневековье? Ладно Гриша с этой треклятой ржавчиной ничего не может сделать. Но это же Имперская, мать её, армия! Кажется, я немного переоценил её. Или и правда, всем плевать на то, что здесь творится.

Несколько солдат хоть и в камуфляже, но с арбалетами за спинами и с короткими клинками за поясами. И эти парни выглядели уставшими, матёрыми бойцами. А вот с огнестрелом наоборот, щеголяли только зелёные и перепуганные, словно держащие оружие впервые в жизни. Всё здесь не так, всё наоборот…