Кто спасет заложницу?

Глава VI ОБЛОМ

Но Роза ничего не знала. У Нади по-прежнему никто не отвечал, сама она тоже никому не звонила.

– Гошка, давай обратимся к Умарову! Вдруг он поможет? – осторожно произнесла Маня.

– Нет! – резко отозвался Гошка. – Не хочу!

– Ну почему? Он же хороший дядька.

– Кому как.

– Но как же нам быть?

– Не знаю пока. Надо будет посоветоваться с Зориком и Никитой.

– Опять всей кучей будем действовать? Толку от этого мало, сам знаешь.

– Ну, не всегда. У них могут быть какие-то ценные мысли.

Раздался звонок в дверь. Гошка пошел открывать. На пороге стоял Леха.

– Ну чего? Облом по полной программе?

– Да как тебе сказать…

– Скажи как есть. Чего уж…

– Я тебе расскажу! – вызвалась Маня.

– Значит, тетка чего-то знает… – почесал в затылке Леха, выслушав ее. – А раз так, надо за ней проследить.

– За врачихой? – ахнула Маня.

– Ага, за врачихой.

– Но зачем?

– А затем… Она подруга журналиста, значит, она на очереди следующая.

– На очереди? – не поняла Маня.

– Ну, теперь скорее всего ее ограбят, вернее, устроят шмон.

– А ведь Леха дело говорит, – воодушевился Гошка. – Это очень возможно.

– Тогда надо ее предупредить! – воскликнула Маня.

– Незачем. Она прекрасно все сообразила, – сказал Гошка. – И я просто уверен, что она что-то такое прячет. Какие-то документы. Причем наверняка прячет не у себя – она не такая уж простушка, как кажется.

– Ну, чего делать-то будем? Очкастую искать?

– Но ты же сам сказал – следить за врачихой, – напомнила Маня.

– Не за ней надо следить, а за ее квартирой, тогда мы, может быть, выйдем на похитителей, – сказал Гошка.

– А ты знаешь, где она живет?

– То-то и оно, что не знаю. И даже проследить за ней не удастся. Она на машине ездит.

– Блин! Как же быть? – огорчился Леха.

– Я знаю, как быть! – заявила вдруг Маня.

Мальчики уставились на нее. У Мани бывали мудрые мысли.

– Самое лучшее – действовать напрямик.

– Это как?

– Она дала нам свой телефон, так?

– Ну и что?

– А то, что я сейчас же ей позвоню и скажу, чтобы ждала нападения.

– Ни фига себе, Малыга, напугаешь женщину на ночь глядя.

– Именно! Но только ночью ей бояться нечего. Они действуют днем, когда люди на работе. Зачем им рисковать? Значит, если сегодня у нее еще не побывали, то скорее всего явятся к ней завтра. И тогда мы сможем их подкараулить…

– Мура собачья, – проговорил Леха.

– Почему это? – возмутилась Маня.

– Потому что грабители эти или шмональщики обязателъно будут на машине. И чего тогда?

– Все очень просто, – заявила Маня. – Эта Елизавета заинтересована в том, чтобы найти Надю? Так?

– Ну, допустим.

– Вот она-то с нами и будет следить…

Мальчики переглянулись.

– Черт, Малыга, а ведь все и вправду просто! – возликовал Леха.

– Если только она согласится, что еще далеко не факт, – заметил Гошка.

– Я ее уговорю, обязательно уговорю! – горячилась Маня. – Сейчас я ей позвоню…

– Нет, пускай Гошка звонит, он это… посолиднее будет.

– Нет, – возразил Гошка, – если придется ее уговаривать, то Маня это лучше сумеет.

– Да вы чего, с пальмы спрыгнули? Собираетесь в открытую предлагать ей все это по телефону? А если ее телефон прослушивают?

– Да… Это возможно… – задумался Гошка.

– Я что-нибудь придумаю, чтобы она с нами встретилась прямо сейчас, – вызвалась Маня и сразу схватила телефонную трубку.

– Елизавета Марковна? Добрый вечер, это говорит Маня, я была сегодня у вас на приеме…

– Маня? Ах, Маня… Что-то случилось?

– Ужасно зуб разболелся, прямо сил нет терпеть!

– Зуб? – недоуменно спросила Елизавета Марковна. – Но разве…

– Знаете, сил нет терпеть, может, вы скажете, что делать… А лучше, может, мы встретимся и вы посмотрите?

– Но… Ты хочешь сегодня встретиться? Чтото случилось?

– Да. То есть пока нет, но….

– Хорошо, я сейчас подъеду.

– Куда?

– К вам во двор.

– Здорово! – обрадовалась Маня.

Прошло минут сорок. Они втроем спустились во двор. Елизаветы Марковны еще не было.

– Знаете что, вы пока тут постойте, – сказал Леха, – а я погляжу, нет ли за ней хвоста.

У нее синяя «шестерка», да? А номер?

Гошка сообщил ему номер, и Леха унесся.

Прошло еще минут десять.

– И куда она подевалась? – нервничала Маня. – Мне это не нравится.

– Ну, мало ли, в пробку попала, колесо спустило…

– Ой, а вот она!

Действительно, во двор въехала синяя «шестерка»

Ребята бросились к ней. И тут же на полной скорости появился Леха.

– Все чисто! – сообщил он, с трудом переводя дух.

Елизавета Марковна вышла из машины.

– Ребята, что случилось? Какие-то новости от Нади?

– К сожалению, нет, – ответил Гошка. – Просто у нас тут возникла одна мысль… Понимаете, скорее всего завтра залезут к вам в квартиру…

– Я тоже думала об этом. Мне очень не по себе. И я не знаю, что делать… Остаться завтра дома? Страшно. Позволить им шарить у меня?

Очень неохота, даже если я вынесу из дома все ценное…

– У нас есть одна мысль… – И они поведали ей о своих намерениях.

– Нет, – покачала головой Елизавета Марковна. – Ни за что!

– Почему? – упавшим голосом спросил Леха.

– Потому что я не могу вмешивать в это детей. Довольно и того, что Надя неизвестно куда запропастилась.

– Но… Но ведь это же может нас навести на след! – воскликнула Маня.

– Я понимаю, более того, я именно так и поступлю, как вы сказали, только без вас!

– То есть вы хотите просто упереть нашу идею? – Это называется… Это называется…

Черт, забыл… Что-то вроде делегата…

– Плагиат! – подсказал Гошка.

– Во-во, именно, плагиат!

– Ребята, поймите же… Идея прекрасная, но вы же все-таки дети, и подвергать вас опасности…

– Да какая там опасность! – заговорил Леха. – Сесть в тачку и поехать за ними?

– Нет, ты не понимаешь… Они же знают мою машину… И меня могут узнать, и тогда…

– Тогда надо взять чужую машину и надеть парик! – без тени сомнений заявила Маня. – И тогда никакая опасность никому грозить не будет…

– Постойте, кажется, это светлая мысль! Парик у меня есть… Он мне от мамы достался, они когда-то были в большой моде… А вот машина… Хотя, я, кажется, придумала…

– Ну, теперь вы нас возьмете? – поинтересовался Леха. – Мы вам пригодимся, вот увидите!

– Ну ладно, что с вами сделаешь, – сдалась наконец Елизавета Марковна.

Они еще долго проговорили, обсуждая детали предстоящей операции. Наконец Елизавета Марковна уехала, и они, усталые, разбрелись па домам.

Дома Гошку ждал неприятный сюрприз.

Мамы дома еще не было, зато был Умаров. Heужели мама дала ему ключи, даже не предупредив сына? Это уж ни в какие ворота не лезет.

И как он прошел, что они его даже не заметили?

– Привет, Гоша! Ты голодный?

– Здрасьте.

– Ужинать будешь?

– А где мама?

– Заканчивает работу. Велела мне приехать тебя покормить.

– Меня покормить? Я вообще-то и сам могу покормиться. А вам что, делать больше нечего?

Клиентов нет?

– Ты, брат, чего хамишь, а? Что я тебе плохого сделал? Я понимаю, ты ревнуешь маму ко мне, но это зря… И не по-мужски. Это я мог бы ее к тебе ревновать, потому что тебя она любит в сто раз сильнее… Но у меня-то ума хватает.

Я давно хотел с тобой откровенно поговорить…

"Ах вот в чем дело, – подумал Гошка, – он явился со мной поговорить. Что ж, послушаем, что скажет. Хотя в общем-то можно догадаться…

Сейчас скажет, что переедет к нам, и все такое…"

Гошке заранее стало тошно, хотя если забыть о маме, то Умаров ему скорее даже нравился…

– Я вас слушаю!

– Нет, брат, так не годится. Ты голодный и с виду усталый, я – тоже, а усталые и голодные мужчины бывают излишне агрессивными. Кому это надо? Мы с тобой сперва поедим, а потом уж поговорим на сытый желудок.

Гошка и в самом деле здорово проголодался, потому не стал выпендриваться, а вымыл руки и сел за стол. Умаров поджарил купленные в кулинарии, но здорово вкусные шницели и замороженную картошку, открыл баночку маринованных огурчиков.

– Налетай, брат!

Потом они еще ели компот из абрикосов, тоже консервированный, и пили чай с пирожными.

– Ну, наелся? – спросил Умаров.

– Да. Спасибо.

– Гоша, тут вот какое дело…

Сердце у Гошки все-таки замерло, хотя он был готов к самому худшему.

– Дело в том, что мы с твоей мамой…

Сейчас скажет: решили пожениться!

– Хотим на недельку уехать, отдохнуть…

И только-то?

– Понимаешь, мама устала… Она столько работает, совсем вымоталась… За тебя очень волнуется, и вообще… Одним словом, ты не обидишься на нас?

– Я? А какое это имеет значение?

– Здрасьте, я ваша тетя! Для мамы это имеет огромное значение. Она не хочет ехать из-за тебя. Но ей это необходимо. Ты же взрослый парень… Должен понимать… Женщины… Они нуждаются в отдыхе.

– А почему же она сама мне про это не сказала?

– Потому что… Говорит, у нее язык не повернется… А у меня вот повернулся, потому что кое в чем я знаю тебя лучше, чем мама.

– Это интересно!

– А ты как думал? Мама даже не представляет себе, что ты уже мужчина! Она ведь не в курсе ваших подвигов! Не предполагает даже, какой ты смелый, и вообще… Не могу же я ей это рассказать, правда? Уже одно то, что ты не хочешь маму волновать, говорит о том, что ты – парень что надо!

– Слишком много что, – вырвалось у Гошки.

– Не понял! – опешил Умаров.

– Да нет… Это я так…

– Уж будь любезен, объясни толком.

– Просто в одной короткой фразе у вас было три «что».

– Ну ты, брат, даешь! Неужели ты так меня терпеть не можешь? Эх, Георгий, зря ты это.".

Я твою маму люблю. И ты ее любишь. Так давай вместе будем ее любить. Ей же только лучше от этого будет. А тебе я ведь не враг, сам знаешь…

Ты подумай над моими словами, ладно?

– Ладно, подумаю, – смилостивился Гошка.

– И вот еще, брат, что это у вас за тусовка сегодня была?

– Какая тусовка? – встрепенулся Гошка.

– Ну, ты с Лехой и Маней общался с какой-то дамочкой на синей «шестерке». Это что, новое расследование?

– Да нет, какое там… Это просто… Мама одного парня из нашего класса. Он давно болеет, вот она и просила нас навестить его… – вдохновенно врал Гошка. Еще не хватало, чтобы Умаров лез в его дела.

– Ну, раз ты говоришь, придется тебе поверить… Но… Раз уж я здесь, то тебе чем-нибудь помочь, а?

– Да нет, пока вроде нет нужды…

– Ну, как говорится, была бы честь предложена. Только ты в наше отсутствие все-таки будь поосторожнее, ладно?

– Говорю же вам, ничего такого нет…

– Хорошо. Понял.

– А вы когда уезжаете?

– Послезавтра утром.

– А куда?

– В Крым.

– Да? А купаться там можно?

– Нет, что ты! В Крыму в апреле не купаются, холодно еще…

Гошке стало немного легче. Ехать к морю и не купаться, по его мнению, это просто глупость.

Ну, в конце концов пусть едут… Это все-таки лучше, чем если бы Умаров к ним вселился.

Хотя не исключено, что после поездки… А может, наоборот? Мама побудет там с ним и поймет, что он ей не нужен, этот Умаров? Хотелось бы надеяться.

Рано утром Гошка, Маня и Леха помчались к остановке трамвая, который довез их до дома, где жила Елизавета Марковна. Они условились с ней, что будут ждать во дворе у подъезда. Она обещала выйти в четверть девятого. А они явились на семь минут раньше.

– Значит так, она выйдет, мы к ней не подходим, смотрим, нет ли за ней хвоста, – давал последние наставления друзьям Гошка. – Она садится в машину и уезжает. Мы смотрим, что происходит, не лезет ли кто в ее квартиру, А через некоторое время она на другой машине, в парике подъезжает сюда, и мы вместе ждем…

– Гошка, ты уже сто раз нам все это втолковывал, – не выдержала Маня. – Может, помолчишь немножко, а?

Гошка удивленно на нее взглянул. Что это с ней? Волнуется, наверное.

На часах было уже двадцать минут девятого.

– Опаздывает дамочка, – проворчал Леха. – Красоту небось наводит.

Однако Елизавета Марковна не появилась и через десять минут.

– Что-то мне это уже не нравится, – заметил Гошка. – Ждем еще пять минут и…

– И что тогда? – спросила Маня.

– Поднимаемся, посмотрим. В дверь позвоним. Может, она проспала?

– Запросто. Волновалась небось, ночью не могла заснуть, а под утро задрыхла… – не слишком уверенно предложил Леха.

– Нет, вы как хотите, а я ждать больше не могу, надо сейчас подняться. Мне почему-то страшно…

Гошка с Лехой переглянулись и решительно направились к подъезду.

Квартира Елизаветы Марковны находилась на втором этаже. Гошка нажал на кнопку звонка. В квартире раздалась птичья трель. Почему-то Гошку бросило в дрожь.

– Ненавижу такие звонки с трелями, – проговорил он и позвонил еще раз.

Никто не открывал.

Леха оттеснил Гошку и толкнул дверь. Она была заперта.

– Ой, что же делать? – испуганно прошептала Маня.

– Вдруг она все-таки спит и звонка не слышит? – с надеждой проговорил Гошка и снова позвонил, уже долго не отнимая палец от кнопки.

– Фигня! Она ж не пьяный мужик, которого пушкой не разбудишь, – ответил Леха.

– А если ей плохо стало и она не может встать? – предложила Маня. – Хорошо бы по телефону позвонить… Вдруг он стоит возле кровати, и она снимет трубку?

– Надо попробовать, – кивнул Гошка, нащупывая в кармане жетон.

– Я сбегаю, – вызвался Леха.

Вскоре он вернулся.

– Дохлый номер.

– Неужели опоздали?

– Погоди, Малыга, не паникуй, мало ли что бывает, – попытался успокоить Леха, хотя сам был уверен: случилось что-то плохое.

– Пошли отсюда, – сказал Гошка, – надо подумать…

Они спустились во двор. Подошли к машине Елизаветы Марковны.

– Если бы машина здесь не стояла, еще можно было бы на что-то надеяться, а так…

– На что бы ты тогда надеялась, интересно знать? – спросил Леха.

– Ну, она поехала на заправку, а по дороге у нее колесо спустило или что-то в этом роде…

– А вообще Маня права! – воскликнул Гошка. – Могло ведь что-то случиться, с этим делом совсем не связанное.

– Например? – полюбопытствовал Леха.

– Предположим, заболел кто-то из ее близких… И ее вызвали в больницу. Может, там смертельный случай, и у нее из головы все наши договоренности просто вылетели. Такое ведь не исключено, правда?

– Нет, Гошка, – покачал головой Леха, – исключено.

– Почему?

– Потому что мы с ней не на вещевой рынок за шмотками собрались. И она бы нас предупредила…

– Ночью?

– Ну не ночью, а рано утром… И потом, почему ж она в таком случае не на машине поехала?

– А если она так волновалась, что не могла сесть за руль? – подсказала Маня.

– Действительно… Просто непохоже на этих бандитов… Чтобы они явились ночью, в квартиру, где кто-то есть…

– А может, они решили, что не имеет смысла искать вслепую, и просто похитили ее? – высказал свои подозрения Леха.

– Зачем им похищать ее, если они уже похитили Надю? – дрожащим голосом спросила Маня.

– Тут много всяких вариантов…

– Каких?

– Ну, во-первых, Надю они, может, еще и не похитили, может, она сама где-то скрывается. Это раз, – сказал Гошка.

– Точно, – кивнул Леха. – Очень даже возможно.

– Во-вторых… Но мне об этом даже говорить неохота…

– Нет, Гошенька, ты лучше скажи! – взмолилась Маня.

– Ну, допустим, они Надю похитили, но ничего от нее не добились и…

– И что? Убили ее, да?

– Ну, Гуляев, ты это загнул! Что ж, они совсем кретины безмозглые, думают, что девчонка в курсе папашиных дел? Фигня! Детей не для того похищают, их для выкупа… А уж какой выкуп они потребуют, от ситуевины зависит…

Нет, Малыга, успокойся, думаю, очкастая жива-здорова. Только им ждать некогда, пока ее папашка вернется, вот они нашу Лизавету и стырили. Но… Тут дело хуже… От нее-то они как раз могут чего хочешь добиваться и какими хочешь средствами. Вот ее дела и вправду хреновые. С этим надо что-то делать… Знаешь, Гошка, спрячь ты свою гордость в карман и попроси Умарова… Он поможет.

– Вряд ли…

– Это почему?

– Они завтра уезжают…

– Кто?

– Умаров и… мама, – еле слышно добавил он.

– Куда?

– В Крым. На неделю.

– Так то завтра, а он до завтра со всем управится.

– Ладно, согласен, – хрипло проговорил Гошка. – Пошли ко мне.

– Лучше из автомата брякнуть? Чего зря время терять.

– Хорошо.

– На сотовый ему звони! – посоветовала Маня.

Гошка набрал номер, но в ответ услышал:

«Абонент временно недоступен».

– Блин! Ладно, поехали к тебе, будем дозваниваться.

Дома Гошка обнаружил непривычный беспорядок, а на кухонном столе лежала записка: «Гошенька, дорогой, прости меня, но тетя Галя предложила мне горящие путевки на Кипр, совсем дешево, и мы улетаем сегодня. Вернемся через неделю. Будь умницей, не скучай и прости свою маму. Очень-очень тебя люблю. Мама».

– Облом! – покачал головой Леха. – Ни мамки, ни Умарова. Ну и чего теперь делать?

– Я знаю, что надо делать! – решительно заявила Маня. Ей было безумно жаль Гошку, но судьба его все-таки была менее горестной, чем судьба Елизаветы Марковны.

– И что?

– Надо пойти в газету, где работает Надин папа.

– В газету? А в какой он газете? – спросил Леха.

– В «Известиях»!

– Круто! Только кто нас туда пустит?

– Придумаем что-нибудь, хоть кого-то одного, да пустят!

– А что мы там делать-то будем? – поинтересовался Леха.

– Ну, там, наверное, есть кто-то, кто знает, например, его друзей или как с ним связаться, или вообще… журналисты должны помочь… Им ведь не надо заводить дело и все такое, как ментам, они могут просто взяться за это дело, без всяких…

Гошка с уважением глянул на Маню.

– Ты молодчина, Маняша, здорово сообразила, поехали!

– А где эти самые «Известия» находятся, вы знаете? – спросил Леха.

– Конечно! Где памятник Пушкину.

– Ага, точно, я вспомнил! Аида! Погнали!