Кто-то еще

2 часть Команда снова в сборе

Павел Максимович Карпов — подтянутый моложавый мужчина пятидесяти шести лет, вышагивал перед сидящим в кресле зятем, как дембель перед взводом духов: проникновенно речь толкал. Широкоплечий, почти двухметровый зятек перетрушенного новобранца вовсе не напоминал. Проникновенные речи тестя за два дня успели набить оскомину, в ушах завянуть и пустить ростки до позвоночника. Борис Завьялов старательно стирал с лица скучающую мину, из вежливости притворялся маленько заинтересованным. Поскольку тесть душой болел за каждое высказанное слово.

Недавно папу Карпова прокатили на выборах в московскую городскую думу. Максимович, уже впавший к тому времени в политические амбиции, закусил удила и решил взять реванш с использованием зятя. Вызвал того из Штатов и начал массированную мозговую обработку:

— Боря! Тебе сорок один год! Самое время для начала политической карьеры! — возбужденно декларируя, неудавшийся политик вышагивал по гостиной. Мужики только что слегка откушали и знатно выпили коньячку, настала самая пора для откровенных мужских разговоров за жизнь. — После спасения Зои, ты — любимец желтой прессы! — Тут Максимович слегка лукавил: любимца прессы, овеянного героическим ореолом, из зятя сделал сам Карпов, заваливая журналюг деньгами и создавая реноме своей семье. — Через двадцать лет — только-только самый расцвет наступит! — я из тебя президента сделаю! — Карпов значительно посмотрел Борю, показывая, что совсем шутит. Сделал паузу для осмысления. Продолжил: — Но наш электорат никогда не проголосует за кандидата, у которого семья в Америке живет. Так что завязывай ты, Борька, со штатиками, вывози ребят и Зою в матушку Россию…

— С Зоей будет тяжело договориться, — перебивая размечтавшегося тестя, заметил Борис. После истории с Платоном молодожены Завьяловы решили, что странный для папы Карпова выбор — жить в Соединенных Штатах, они полностью свалят на Зою Павловну. Зоя единственная балованная дочь миллиардера, от нее он все проглотит. Бориса же упреками замучает.

— А ты ее не слушай, мужик ты или нет?! — разошелся Карпов. — Зойка — дура. Все бабы дуры…, - Павел Максимович покосился в угол, где сидело его последнее приобретение — длинноногая длинноволосая моделька Алевтина. Моделька сосредоточенно водила пальчиком по дисплею айфона, толи сочиняла смс, толи в какую-то игрушку резалась. Безмятежно гладкий лобик Али скрывался под атласно ровной челкой, пухлые губки чуть шевелились, показывая, что красотка — д у м а е т. — Стукни кулаком как следует, настаивай на своем!

Завьялов чуть заметно усмехнулся. Навряд ли тесть советовал врезать кулаком по доченьке, наверняка имел в виду — постучать о стол.

Павел Максимович взял с каминной полки мобильный телефон, всучил его Завьялову:

— Звони. Скажи, чтоб собирались. Будет упираться, отдай трубку мне, я пару ласковых добавлю.

Борис нахмурился. Отвел взгляд, остановил глаза на писанном маслом семейном портрете над камином.

Павел Максимович не знал, что выбор молодой семьи ни сколько не зависел от их желания. Борис и Зоя ни за чтобы не покинули Россию! Здесь их друзья, их родственники, РОДИНА! Но ради спасения детей, они были вынуждены перебраться за океан. В Штатах самая строгая пропускная система, практически отсутствует коррупция в правоохранительных органах, десять лет назад связник их хроно-департамента будущего пообещал Завьяловым: как только возникнет малейшая угроза жизни близнецов, внедренные агенты будущего сумеют объявить в Штатах красный уровень террористической угрозы. Фотографии Раисы Журбиной будут развешаны на каждом углу, пропечатаны на каждой картонной коробке для продуктов, ее изображение будет ежечасно транслироваться на всех телеканалах — Платон не доберется до детей, ему и шага не позволят сделать! У него не получится даже пересечь границу Соединенных Штатов. Уже десять лет полевые агенты работают на всех пограничных пунктах. Внедрились во все возможные криминальные группировки, специализирующиеся на перевозке нелегалов. Граница Штатов — под замком.

Что трудно сделать в безалаберной России.

Борис с сомнением крутил в руках мобильный телефон. Павел Максимович нетерпеливо буркнул:

— Давай сюда, я сам ей позвоню.

— Ко-о-отик, — донеслось из угла протяжное мяуканье, — в Майями сейчас половина третьего ночи…

Мужчины удивленно повернули головы к заговорившей кукле.

Павел Максимович Карпов давно поделил женщин на две категории: на тех, с которыми можно и нужно иметь дело, и на тех, которые не имеют к ведению дел ни малейшей склонности либо способности.

Алечка, безусловно, относилась к числу последних — служила энергичным, но молчаливым дополнением интерьера спальни. Если бы из ее очаровательного ротика вылетели не слова, а надулся и лопнул огромный пузырь из мятной жвачки, на звук никто бы головы не повернул.

Но Алечка — сказала. При чем — по делу.

Павел Максимович разочарованно крякнул и вернул трубу на каминную полку:

— Завтра позвоним, Борис. Ты как следует аргументы обмозгуй, продумай доводы, я поддержу тебя всецело. Никуда Зойка не денется. — Самоуверенный папаша Карпов говорил так, словно все уже было решено. — Я тоже подключусь, объясню, что мне надоело к внукам за бугор мотаться! Если хочешь, могу еще парочку идеек для разговора подкинуть. К примеру…

Поделиться с Борисом предварительными зарисовками Павлу Максимовичу не позволил звонок сотового телефона. Карпов снова взял мобильник с полки, глянул на дисплей, где определись данные вызывающего абонента…

Удивленно поднял брови:

— Сюрприз, однако, — пробормотал чуть слышно.

Завьялову показалось, что едва тесть прочел на телефоне некое имя, как тут же позабыл и о нем, и о намеках на президентство, и о капризах дочери… Вчера Максимович весь день жаловался, как мол ему осточертело множить миллионы — «день сурка» какой-то, понимаешь ли! одно и то же, одно и тоже! деньги, деньги, бабки, будь они неладны! — хочется разнообразия, политики, к примеру… Типа, крылья просят высочайшего полета.

Тогда Борис заподозрил, что у Максимовича некий затор в делах образовался. Лукавит тестюшка, что подцепил амбициозную заразу.

Похоже, так оно и оказалось. Едва активировав связь, Максимович слинял из комнаты, разговаривая на ходу:

— Рад слышать тебя, дорогой! Чем порадуешь?..

Борис облегченно расправил плечи: авось, пронесет его семью нелегкая, смилостивятся Небеса — политическая направленность сама собой сойдет на нет без лишней нервотрепки: генератор идей Павел Максимович Карпов найдет для себя новую игрушку.

Борис уже собрался распрощаться с Алевтиной и отчалить на встречу с друзьями, а на ночевку к Константинычу нагрянуть. Но длинноногое приобретение вышло из угла и остановилось напротив Завьялова. Левая сторона лица Али задергалась, как будто в нервном тике, взгляд сделался пристальным, ждущим узнавания…

Завьялов онемел. В последний раз он наблюдал подобное примерно два с половиной года назад и уже почти уговорил себя думать — опасность миновала, Платон Извеков сгинул где-то!

Но вот… Буравя Завьялова взглядом, напротив кресла стояла начальница московского подсектора хроно-департамента Таисия Пучкова. (Раньше Борис знал ее под именем «Галина», сейчас это имя использовали только как пароль, если встреча назначалась по телефону.)

— Борис Михайлович, нам надо поговорить, — писклявый голос Алевтины приобрел глуховатый грудной тембр. Агентесса департамента показывала, что полностью контролирует носителя, завладела его речевыми центрами, и можно разговаривать свободно — девушка не услышит и не запомнит ни слова.

— Таисия…, почему вы пришли с ю д а?! — разгневанно прошипел Завьялов, косясь на дверь, только закрывшуюся за тестем. — Павел Максимович может в любую минуту вернуться! Надо было…

— Павел Максимович будет занят надолго, — усмехнулась агентесса. И тут же стала серьезной: — Борис Михайлович, время не терпит, возникла необходимость в срочном разговоре, и потому я была вынуждена п р и д т и с ю д а.

Завьялов резко откинулся на спинку кресла. Если департамент уже подстроил какой-то важный разговор для Карпова, то происходит нечто из ряда вон. За одиннадцать прошедших лет Борис трижды встречался с агентом «Галей» и каждый раз свидания происходили на свободной территории, обговариваясь заранее. Потомки, свободно проникающее сквозь время, могли позволить себе ожидание: назначив встречу, они перемещались по временной шкале и, следуя их реальному времени, выходили на контакт практически через мгновение после получения согласия от Завьялова.

Сегодня Таисия Пучкова не стала — или не смогла? — позволять себе проволочку. В голове Завьялова забряцали тревожные колокольчики, смятение он выразил, произнеся как вопрос одно лишь имя:

— Платон?

— Платон, Борис Михайлович, — кивнула агентесса. — Извеков уже на территории Соединенных Штатов. Вам надо срочно вывозить семью в Россию. Пока он находится где-то на тихоокеанском побережье, так что у нас есть небольшой временной зазор, но надо — т о р о п и т ь с я, — с нажимом подытожила Алевтина-Таисия.

Завьялов наклонился вперед, его пальцы вцепились в крепкие деревянные подлокотники, глаза разгневанно засверкали на агентессу хроно-департамента:

— Как получилось, Тася…. как вы пропустили Извекова в США?! Вы же обещали нам, Таисия?! Обещали, что там мы будем в безопасности и…

— Нет времени на выяснение отношений, Борис Михайлович, — резко перебила начальница подсектора. — Звоните Зое, заказывайте билеты на первый же самолет до России, пусть вылетают немедленно.

— А почему вы не дали мне и Максимовичу сразу же с Зоей поговорить?! — вспыхнул Завьялов и встал из кресла, нашаривая в заднем кармане джинсов мобильный телефон.

— Вы потратили бы много времени на убеждение Зои Павловны, — сухо выговорила агентесса. — Сейчас вы, прямым текстом передадите ей мои слова — Зоя Павловна не будет упрямится.

Все еще не решаясь побеспокоить жену ночным звонком, Борис тискал в руке трубку, чувствовал, как по вискам скатываются капельки пота:

— А вы уверены, Таисия? Уверены, что…

— Звоните, — вновь перебивая, приказала Пучкова.

— Господи, вы же обещали! — простонал Борис, набирая вызов Зои. Пальцы тряслись и плохо слушались. — Вы же обещали, что за океаном дети будут в безопасности! — Через тысячи километров полетели длинные гудки, Завьялов прижимал телефон к уху, мысленно молил жену ответить поскорее…

Разговор супругов, как и ожидалось, обернулся форменным кошмаром. Сонная Зоя соображала плохо, Завьялову пришлось передать трубку Алевтине-Таисии…

В истерику дочь Карпова не впала. Лишь только поняла, что ситуация не шуточная, мгновенно дала обещание вылететь первым же рейсом и, оборвав разговор, пошла будить детей.

На несколько секунд в огромной гостиной дома Карповых воцарилось гнетущее молчание. Завьялов представлял, как за тысячи километров от него по дому мечется перепуганная Зоя. Как куксятся, недовольные побудкой Иван и Марья, как суматошно Зоя собирает какие-то необходимые в дороге мелочи… Наверное плачет. Или пытается не заплакать, дабы не беспокоить, не расстраивать детей.

— Вы специально так сделали? — набычившись, Борис глядел на агентессу. — Намеренно вызвали меня в Москву, подстроили эту встречу?

Алевтина-Таисия печально покачала головой. Вопрос и подозрения Завьялова резонны — агенты департамента, легко скользящие по временной шкале, не могут просто так явиться в неурочный час, в неподготовленное к встрече место. Борис достаточно оправдано заподозрил департамент в подковерной интриге.

— Мы были вынуждены так поступить, — тихо, покаянно проговорила начальница московского подсектора. — Ситуация, Борис Михайлович, вышла из-под контроля, мы вынуждены действовать в режиме реального времени.

— Но почему?! почему?! Вы же, как я понимаю, нашли Раису Журбину, вы знаете, что Платон отправился в Америку и значит вы мо…

— Борис Михайлович, — в который раз перебила Алевтина-Таисия, — Платон покинул тело Журбиной.

Замолчавший на половине слова Завьялов так и остался с открытым ртом. Одиннадцать лет назад, в результате террористической атаки подпольщиков из будущего, Борис был «выбит» из своего тела. Его занесло в полумертвого старика, по ошибке принятого за скончавшегося на улице бомжа и отправленного в морг. Тело самого Завьялова занял нелепый, смехотворный турист из будущего Иннокентий Капустин. Завянь (так Борю с малолетства звали все друзья) нажал на перетрушенного путешественника и, практически без преувеличения — под пытками, добился от того правды об интеллектуальных путешествиях потомков.

Капустин рассказал Борису многое. Во-первых, сообщил, что в одном носителе может находиться лишь один дубль (или «бета») интеллект. Сказал, что для успешного перемещения необходимы два непреложных, жестких фактора: четкие географические и временные привязки потенциального носителя. Поведал о существовании хроно-департамента, о террористах, прозванных «циклопами», о группах, специализирующихся на борьбе с подпольем — о циклонах.

…Борис несколько раз моргнул, прокашлялся и засипел:

— Таисия…, вы же говорили, что пока Платон не сможет создать в нашем времени машину интеллектуальной телепортации…

— Это было одиннадцать лет назад, Борис Михайлович, — грустно выговорила агентесса. — Полгода назад из секретной лаборатории Силиконовой долины на рынок выпустили новейшую разработку. Две недели назад Платон получил доступ к этой разработке. Он создал аппарат, Борис Михайлович. Покинул тело Журбиной.

— И вы не знаете, где он сейчас?! — ужаснулся Завьялов.

— Не знаем, — подтвердила начальница московского подсектора.

— Но почему?! Почему вы пошагово не отследили его перемещения?! Если вы знаете, где он был, то вы обязаны вернуться в тот час, в ту же минуту, на то же место и обезвредить Извекова!

— Мы не можем, — покачала головой Алевтина-Таисия. — Мы должны идти по временной шкале, придерживаясь реального развития событий.

— Ерунда какая-то!!! — взревел Завьялов. — Пока вы ходите по шкалам, Извеков будет прыгать по телам и доберется до детей! Вы знаете, как его искать?!

— Знаем, — невозмутимо проговорила женщина. — Именно поэтому мы и попросили вас перевезти семью сюда. Ваш тесть влиятельный в России человек, Борис Михайлович. Через доверенные источники мы донесем до него информацию, что существует угроза жизни близнецов. Здесь Павел Максимович сможет обеспечить им защиту. Об остальном побеспокоиться наш департамент.

— Но почему — здесь?! — горячо воскликнул Борис и заходил кругами, выдавая предложения: — Почему не в Австралии, или в Индии, в Пекине?! Мы можем спрятать Ивану и Марью на каком-нибудь необитаемом острове в океане!.. Вы же понимаете — Платон придет СЮДА, Таисия! Разыскивая моих детей, он первым делом проверит этот особняк!

— Мы знаем, — кивнула агентесса. — Но вынуждены так поступить. Сейчас все силы департамента рассредоточены по России и Соединенным Штатам, на то чтобы взять под контроль еще и другие государства…, - Алевтина-Таисия развела руками, — у нас физически не хватит сил. Мы не сможем обеспечить достаточное число агентов, например, еще и в Австралии, поскольку знаем, что Платон, прежде всего, вернется в Россию. Здесь его — лежбище, Борис Михайлович. И ваша родина, что тоже немаловажно.

Завьялов несколько раз глубоко вздохнул сквозь стиснутые зубы, посмотрел на Алевтину-Таисию взглядом загнанного волка и тихо выдавил:

— Вы предлагаете «спрятать» моих детей на самом видном месте, да? Запереть в этом доме под охраной, за забором…?

— Ну-у-у…

— Не надо — «ну», Таисия. Вы сделаете из моих детей ПРИМАНКУ для убийцы?

Алевтина-Таисия не выдержала бешеного взгляда в упор. Глаза агентессы метнулись в сторону, женщина до боли стиснула кулаки — острые коготки Алевтины впились в ладони словно лезвия.

— Борис…, Борис Михайлович, у нас нет выбора… Платон убивает людей уже десятками. Если мы не будем знать места, где он обязательно появится, то…, - плечи агентессы зябко передернулись, — будущее начнет меняться…, исчезнет хроно-департамент…, вы, ваши дети, Борис Михайлович, станете легкой добычей для Извекова. Вас уже никто не сможет защитить от руки носителя-убийцы — это может быть няня близнецов, горничная, гувернантка, шофер, охранник — кто угодно! Платон коварный, мстительный негодяй, Борис Михайлович. Убийцей своих детей можете стать даже — ВЫ. Нам придется пойти на риск, господин Завьялов, вам придется действовать сообща с нами и подчиниться некоторым требованиям.

Завьялов рухнул на диван. Закрыл лицо ладонями.

Долгие десять минут, под сочувствующим взглядом агентессы хроно-департамента, он молча просидел, раскачиваясь и шепча ругательства.

Когда же распрямился и открыл лицо, то был уже собран и решителен:

— Я могу выдвинуть ряд условий, госпожа начальница? — намекая на высокие полномочия гостьи, проговорил Завьялов.

— В разумных пределах, — осторожно согласилась Таисия Сергеевна.

— Я хочу привлечь к участию в контр-операции своих людей.

— Но вы же знаете! — протестующе воскликнула начальница московского подсектора. — В операциях хроно-департамента не могут быть задействованы непосвященные! Это альфа и омега нашей организации!

Завьялов усмехнулся:

— А я и не собираюсь покуситься вашу «альфу и омегу», Таисия. Я позову людей, уже знакомых с д е я т е л ь н о с т ь ю департамента. Мне будут помогать Лев Константинович и Николай Косолапов. Они уже в курсе ваших д е л, мадам. Так что…, никой особенной с е к р е т н о с т и мы не нарушим.

Алевтина-Таисия закусила губу, подумала. И грустно усмехнулась:

— Вы нам не доверяете, Борис Михайлович?

Завянь вытянул шею вперед, воткнул глаза в раскрасневшееся кукольное личико модельки и тихо произнес:

— А как вы думаете, сударыня, — я смогу безоглядно и безмозгло довериться людям, собравшимся сделать из моих детей приманку для убийцы?

Генерал-майор в отставке Лев Константинович Потапов собирался провести остаток вечера в приятности и лени. Обожаемая супруга Оленька отправилась с гастролями в Вязьму, вынужденное одиночество генерала заполняли книги и неспешные хозяйские заботы. Вчера друг и нынешний родственник Бориска позвонил, обещал нагрянуть ночью, переночевать и весь следующий день на даче Константиновича провести. Потапов замариновал под завтрашнюю водочку грибочки-шампиньоны (для прочих — не сезон, а прошлогодние запасы уже съели), немного рыбки насолил…

Весь вечер предвкушал. Планировал: что стоит рассказать и чем еще попотчевать. Похвастаться новым сортом клубники, посаженные борискиной бабушкой ранние розы показать…

Радовался встрече — жутко! Борис Завьялов был для Константиновича более чем родственник. Одиннадцать лет назад мужики изнутри, доподлинно узнали друг о друге все, что от обычного общения сокрыто. На несколько безумных дней Завьялов и Потапов объединились в одном теле: сражались и влюблялись одним сердцем, отвешивали тумаки совместно, порой с ума сходили по очереди либо вместе.

Такое не забыть. Не вычеркнуть. Иногда и генералу, и Завянь казалось, что связь их до сих пор не прервана: по малейшему движению ресниц, зрачков мужики понимали и чувствовали друг друга, без слов угадывали мысли, опережая разговор кивками и усмешками. Не знающая об их с о в м е с т н о м прошлом, Ольга Александровна поражалась:

— Не знала бы, что вы не родственники, подумала — вы дедушка и внук, прожившие вместе всю сознательную жизнь! Только исконно близкие души могут общаться вздохами и междометиями.

…Лев Константинович налил себе кружку чая с молоком и ложкой меда, лег в кровать и, вынув закладку, раскрыл книгу военных мемуаров. На остаток вечера его ожидало приятное, тишайшее пенсионерское развлечение: десятка три, четыре увлекательных страниц на сон грядущий.

Потапов толком не успел вчитаться, как на тумбе завибрировал и зазвенел мобильный телефон. Весьма удивленный неурочным звонком, Лев Константинович дотянулся до трубки, глянул на высветившее на дисплее имя…

— Привет, Бориска, что так поздно?! Надеюсь ничего…

— Лев Константинович, — не дослушав, перебил Завьялов, — еще не спишь?

— Нет, почитать улегся.

— Жди, еду от Максимовича. Нам надо поговорить.

— А-а-а…

Из трубки уже неслись короткие гудки, Борис нажал на клавишу отбоя.

Вечер, как говориться, переставал быть томным. Генерал-майор прикинул расстояние от особняка Карповых до дачи, лежа выпил несколько глотков поостывшего чая, встал и пошел готовить стол. Если не гостю, так себе перекусить понадобится — разговор, судя по тону Бориса, предстоял серьезный, возможно на всю ночь.

Завянь приехал крайне быстро, живущий в ладу с внутренним секундомером Потапов только к воротам на участок подходил, а по дорожке с той стороны забора уже шуршали шины автомобиля Бори.

Спорткар Завьялова привычно проскочил до гаража, Льву Константиновичу показалось, что ноги Бориса высунулись из салона практически на ходу. Сам он только что не вывалился из-за руля…

У генерала нехорошо засвербело в подложечке: бледное лицо родственника — собиравшегося сегодня славно напиться с друзьями в честь встречи! — обещало паршивые известия.

Мужчины молча обнялись. Лев Константинович на секундочку поморщился — от Завьялова, никогда не садящегося выпившим за руль, ощутимо коньячком тянуло! — но делать замечаний, ворчать по стариковски не стал и не полез с расспросами. Дал Боре отдышаться, в себя придти после сумасшедшей гонки по МКАДу.

— Отлично выглядишь, Лев Константинович, — сумрачно проговорил Завянь.

— Твоими молитвами, Борис Михайлович, — дежурно отозвался генерал.

Фраза была не только дежурной и обкатанной, она по сути говорилась. Когда-то, «залетев» в пенсионера, Борис выступил его «омолодителем». Путешественник Иннокентий Капустин выдал предкам тайну будущего: через много лет потомки начнут использовать практику не хирургического либо медикаментозного, а интеллектуального омоложения — в стариков-носителей станут подселять активных молодых людей, подстегивая изнутри метаболизм и гормональный фон. По словам Капустина такие старички оживали прямо-таки на глазах, скидывали лет по двадцать, подпитываясь, наполняясь юношескими силами. Наиболее дорогими омолодителями в будущем считались гиперактивные юнцы, которых нынче бы назвали экстремалами…

Борис «залетел» в Константиновича, когда ветерану было девяносто два года. События, последовавшие за «залётом» наполнились таким з а п р е д е л ь н ы м экстримом, что выброс адреналина, тестостерона, эндорфина и прочей гормональной прелести, без всяких скобок омолодил Потапова на четверть века!

Из-за того случались казусы. К примеру: три года назад районный военком решил поздравить ветерана с вековым юбилеем и направил к нему делегацию, а дверь гостям случайно открыла Ольга Александровна… И получилось очень неудобно. Лёля (родная бабушка Завьялова), выслушав визитеров, сказала усмехаясь:

— Вы, господа, ошиблись. У вас какая-то путаница в документах, Льву Константиновичу не может быть ста лет.

А оказалось — может. Лев Константинович покаялся и только после данного признания сделал Ольге Александровне официальное предложение крепкой руки и молодого еще сердца.

Ольга Александровна поверила глазам, а не числам в паспорте. Три года назад народная артистка Завьялова и генерал-майор в отставке, на радость внукам, правнукам и детям — обвенчались.

Стол для позднего ужина генерал накрыл по-холостяцки, в кухне. На тарелках заветривались нетронутые угощения. Сорокоградусная домашняя наливка согревалась в рюмках. Рассказ Бориса отбил у Константиновича не только аппетит, но и желание откушать водочки-наливочки под маринованные грибы.

— Зоя и дети прилетают в полдень, — мрачно глядя на старого смершевца, говорил Завьялов. — Думаю, Зоя уже сообщила Максимовичу о прилете.

— Тебе надо было сообщить, — нахмурился Лев Константинович. — До приезда детей Карпов должен успеть усилить охрану дома и прилегающей территории.

— Платон сейчас в Америке, — напомнил Борис. — По мнению Таисии у нас есть фора часов в шесть, восемь…

Генерал встал из-за стола, прошелся по кухне, остановился напротив темного окна и, стоя спиной к Завянь, спросил:

— Что предлагает департамент?

Завьялов усмехнулся:

— Ты знаешь их манеру, Константиныч. Пучкова делает носителю умное лицо, в секретности играет.

— Они хотят «заполнить» всю прислугу своей агентурой? — Потапов обернулся к гостю, многозначительно прищурился: — Или…?

За этим «или» стояло многое. По озвученным Борисом предположениям Пучковой, Платон не может знать, вышел ли уже департамент на его след. Извеков множит трупы, надеясь замаскировать передвижения. Вычислительные центры архивариусов на двух континентах перегружены работой — нарушено известное течение истории, в России и Соединенных Штатах вдруг начали один за другим погибать люди, «пылают бревна»! Опытный агент Извеков много лет трубил на департамент, был в курсе тонкостей работы розыскной машины организации, он уже обезопасил себя от пошаговой разработки, незаметно перепрыгивая по телам… До тотального уничтожения популяции, исчезновения хроно-департамента — рукой подать! Надо лишь добраться до нужного дома в Майами и, не мудрствуя, при первой же возможности убить двоих детей.

А это для Платона — семечки. В Майами едет на совесть подготовленный убийца. И Завьялов с Потаповым прекрасно понимали, что департамент, перешедший на работу в режиме «Здесь и Сейчас» элементарно создает временной запас для подготовки контр-операции…

И так же понимали, что едва Извеков убедиться: тела прислуги в доме Карповых «заняты», то тут же уяснит — за ним пошла охота. Департамент вычислил, кто есть «дефект». Определил его как Платона Извекова и начал действовать, расставляя агентов на ключевых позициях.

Сейчас потомкам приходится решать — чем рисковать? Жизнью хроно-личностей из семьи Завьялова или…

Вот тут-то и выплывает это «ИЛИ» мрачной окраски: на второй чаше весов лежит будущее хроно-популяции. Изобретение машины интеллектуальной телепортации — штука безусловно важная, но… это можно устроить (затратив множество усилий!) и без участия в научных разработках стержневых персон — Ивана Борисовича и Марьи Борисовны Завьяловых. На место близнецов вполне могут подставить первых попавшихся умников, подбросить, подарить им гениальную научную идею…

— Ты веришь департаменту, Борис? — сочувственно глядя на внука обожаемой жены, спросил Потапов.

Завьялов не ответил, лишь взгляд его потяжелел, заледенел.

— Поня-а-атно, — протянул Лев Константинович. — Согласен. Им доверять нельзя, они спасают шкуры. Хочу спросить, как удалось уговорить Пучкову на привлечение меня к мероприятиям? Небось, сопротивлялась наша «Галя»…

Завьялов невесело повел плечом:

— Смеешься, Константиныч? Она тебе карьерой по гроб жизни… Как про тебя услышала, маленько отлегло от задницы.

Генерал кивнул. Одиннадцать лет назад, когда департамент впервые вышел на контакт, старый мудрый генерал от контрразведки кинул сочную кость мелкому агенту хроно-департамента госпоже Пучковой: попросил ее передать начальству, что предки настаивают на конкретном связнике — агенте «Гале». Именно после этого «Галина» и поперла в гору, дослужилась до начальника подсектора, как наиболее доверенное лицо хроно-личности Завьялова.

Лев Константинович прошел до стола, одним махом опрокинул в горло рюмку наливки и, задумчиво посмаковав вкус черносмородинового листа, сказал:

— Я вот что думаю, Бориска… Во всех временах, на всем белом свете есть лишь один человек, которого Платон мечтает убить больше, чем твоих детей. — Взгляд Бориса, вначале недоуменный, сделался внимательным. — Это Миранда, друг. Уверен, что Платон чуть ли не каждую ночь во снах видит, как вцепился в горло предательнице.

Борис медленно поднял руку до лица, в задумчивости оттянул, потребил нижнюю губу, переспросил:

— Миранда? Ты предлагаешь попробовать сместить приоритеты, сбить Платона с цели, с курса на моих детей…

— Звони Пучковой, Боря. Выставь жесточайшее требование — Иван и Марья останутся в России, в доме деда, только при условии: Миранда будет там же. — Секундочку помедлил и добавил едва слышно: — Посмотрим, на кого он в первую очередь нацелится… После того, как Миранду переправили обратно в будущее, она стала в этом времени для Извекова недостижима. Как только он узнает, что ее направили сюда…, вроде как овцой на заклание… — Закончил громче: — Он сорвется, Боря. Ей-же-ей сорвется! Миранда, а не мы, разрушила его мечту о в е ч н о й жизни!

Завьялов решительно взял телефон, набрал номер начальника московского подсектора Таисии Пучковой и через нее выставил хроно-департаменту ультиматум: если департамент не пойдет ему навстречу, Завьялов, не вывозя семью из аэропорта, отправит Зою и детей ближайшим рейсом на другой конец света.

Таисия промямлила «у меня нет необходимых полномочий, я не могу решать подобные вопросы»…

Через десять минут после окончания разговора с Пучковой, Завьялову позвонил тесть Карпов:

— Борис, у нас проблемы, — сказал без экивоков. — Мне сообщили, что на Зою и ребят готовится покушение. Источник информации — проверенный, еще ни разу не ошибся. Я уже знаю, что наши летят в Россию. Молодец, что смог уговорить Зойку на возвращение. Спасибо. Сам — где?

— У Константиныча.

— Порадовал, — отрывисто, по-деловому произнес Павел Максимович. — Бери деда, дуй сюда. Я отдаю приказ начальнику охраны, что служба поступает в распоряжение Льва Константиновича.

Телефон Бориса был поставлен на громкую связь, отлично все услышавший генерал майор в отставке согласно смежил веки: лучше старого матерого разведчика с охраной внуков не справится никто. Всецело уважавший отставника Потапова нувориш знал, кому доверить жизнь детей.

— У нас есть крепких шесть часов, Борис, — сказал бывший контрразведчик смершевец. — Поехали. Пройдемся по периметру поместья. Вашу отъевшуюся охрану расшевелим.

События опережали намерения. Едва Лев Константинович и Борис зашли в дом Карпова, как сразу же увидели торопливо спускающуюся по лестнице на второй этаж Алевтину с побледневшим, искаженным судорогой лицом. Под легким пеньюаром мелькали стройные загорелые ножки, тапочки едва не соскальзывали со ступней, любовница Павла Максимовича почти бежала к мужчинам, появившимся в огромном холле дома.

— Мне удалось уговорить Павла немного поспать, — быстро, на ходу шепнула девушка и, приказывая глазами следовать за собой, промчалась до хозяйского кабинета. Как только генерал и Завянь вошли туда же, плотно закрыла дверь и прошептала: — Только что, в Майами произошло покушение на вашу семью, Борис Михайлович. Буквально сразу же после отъезда Зои Павловны и детей, мы заселили в дом людей, создавая видимость присутствия. Пятнадцать минут назад агенты были расстреляны. Носители погибли.

Шокирующее известие заставило Бориса онеметь. Сжать кулаки, со скрежетом стиснуть зубы.

Лев Константинович, мрачно глядя на длинноволосую красотку, смог выдавить вопрос:

— Среди агентов были — дети?

По лицу Алевтины-Таисии пролетело неудовольствие, агентесса наморщила аккуратный носик:

— Эти дети — потенциалы, Лев Константинович. Они все равно должны были умереть.

— Мы все должны когда-то умереть, — непримиримо произнес разведчик.

— А вы спросили бы меня, удалось ли выжить нашим агентам?! — возмущенно пропищала Алевтина-Тася. — Они-то ведь сознательно пошли на гибель!

Лев Константинович спросил глазами. Алевтина-Таисия, несколько раз глубоко вздохнула, выравнивая пульс, и покачала головой:

— Нам удалось вытащить только одного агента из полумертвого носителя-женщины. Охранники и дети погибли мгновенно. Мы — не успели.

— Платон может решить, что убил тех, за кем пришел?

— Нет, — наклоняя вниз голову, агентесса помотала волосами. — Рядом с телами детей лежали разбитые фотографические рамки. Прежде чем уйти, убийца сравнивал их лица по фотографиям. Понял, что ошибся, в ярости раздавил каблуками стекла рамок…

Лев Константинович на мгновение закрыл глаза. Он много раз летал вместе с Лелей к ее правнукам. Теперь перед мысленным взором генерала витала жуткая картина: залитый кровью уютный дом, распростертые, пробитые пулями детские тела…, женщина-блондинка, так похожая на Зою, с остекленевшими, уставившимися в потолок глазами…

Потапов помотал головой, отгоняя кошмарное видение, и глухо произнес:

— Ты уже сказала об этом Максимовичу?

— Нет. Утечку информации удалось предотвратить, отчет о происшествии не появится даже в полицейских сводках.

— Это правильно, — потирая подбородок, похвалил Лев Константинович. — Зое тоже ничего не сообщайте. Дом сумеете отмыть от крови, уберете пулевые отверстия?

— Конечно, — покладисто кивнула агентесса.

— И так, Борис, — поворачиваясь всем телом к Завьялову, сказал отставной работник контрразведки, — теперь мы точно знаем, что пятнадцать минут назад Платон был еще в Соединенных Штатах. Отсчет ведем от этого момента: у нас есть минимум одиннадцать часов — Платону нужно захватить нового носителя, добраться до аэропорта, вылететь… — И посмотрел на Алевтину-Тасю. — Как понимаю, теперь Извеков знает, что департамент начал его разработку. Да? — Дождался кивка блондинистой головки и продолжил: — Секреты кончились, Таисия. Теперь департамент сможет внедрить в окружение детей своих агентов. Мы должны быть уверены, что Платон не сможет интеллектуально подчинить охранника, няньку, или повара, что гораздо хуже.

— В принципе…, мы можем это сделать, — задумчиво проговорила агентесса. — Но есть ли смысл?..

Через мгновение тело белокурой модели врезалось в стену! Очнувшийся от тормозного шока Завьялов вбил агентессу в щель между дверью и книжным шкафом, схватил за горло обеими руками и, стискивая так, что лицо Алевтины посинело от натуги, прошипел в ее глаза:

— Что значит «есть ли смысл»?! Что значит «есть ли смысл»?!?! Ты понимаешь, сука, о чем сейчас талдычишь?! куда нарываешься?! Ты о м о и х д е т я х говоришь, уродина!!!!! Да я из тебя сейчас…

Завьялов оторвал правую руку от тонкого женского горла, замахнулся…

Ударить не успел. Запястье перехватил Лев Константинович.

— Не сходи с ума, Борис! Ты сейчас ударишь А л е в т и н у, что Максимовичу завтра скажешь?! «Простите, дяденька — я бил по «Гале»?!» Да?!

— Алевтина ничего не вспомнит! — пытаясь вырвать руку, сипел Завьялов. — Подумает — во сне о тумбочку ударилась! А эта тварь — почувствует, запомнит!! и прочим передаст!!

— Прекратите!! — придушенно сипела начальница подсектора. — Пустите!! Вы не дослушали!!

Завьялов, тяжело дыша, расцепил пальцы, стискивающее женскую шею. Отошел на несколько шагов. Словно боясь не выдержать — ударить! Мысль, что его детей собрались держать в доме как наживку, что департамент все еще боится спугнуть убийцу — с ума сводила!

— Вы не дали мне договорить! — с упреком повторила Таисия Сергеевна. — У департамента есть к вам встречное предложение! Мы можем через Павла Максимовича отдать приказ на увольнение всего штата прислуги. Из дома удалят всех и каждого, кто лично знает, видел Ивана и Марью. На место ваших детей, Борис Михайлович, заселят малолетних потенциалов. Дом будет оцеплен охраной по достаточному периметру, с расстояния станет невозможно разглядеть — те ли дети в доме? Прислуга будет убеждена, что в доме проживают Иван и Ма…

— Не верю, — глядя на Завьялова, перебил агентессу Лев Константинович. — Ушам своим не верю: нам сейчас предлагают что — привезти сюда каких-то несчастных малышей и оставить их на съедение тигру, да? Как козлят привязанных к колышку?! Они тут будут резвиться и блеять, а мы…, где-то будем спать спокойно… В теплых кроватках. Так что ли, Боря?

— Прекратите, Лев Константинович, — устало произнесла Таисия. — Прекратите юродствовать. Если бы вы знали, к примеру, какая участь ожидала девочку по имени Тонечка Ватюшина…, вы бы сами предложили ей здесь пожить. Мы не звери, Лев Константинович. Мы не едим младенцев и не пьем их кровь.

— Помолчала бы, а, — уныло произнес Потапов. — Не пьет она… Праведница, блин.

— А что вы предлагаете?!

— Миранда — где?

— Приедет. Сегодня утром. — Алевтина-Таисия потирала шею с оставшимися от завьяловских пальцев отметинами. И выглядела она так, будто и сама только что чудом из пасти тигра выбралась. — Так у вас есть какое-либо предложение?

— Поговорим с Мирандой — будет, — уверенно кивнул отставник военной контрразведки.

— Интересно, что она может вам сказать? того, что я не смогу…

Генерал мог бы ответить одним словом — правду, но не стал будить у Таси ревность. Даже будучи большими начальницами, бабы все равно есть — бабы. В прошлом, настоящем, будущем. Генерал пошевелил бровями и сказал практически обратное:

— Если мы, Таисия, нацелены на результат, то попрошу вас дать Миранде всю информацию по текущим событиям. Мы в одной лодке, Тася. Секреты могут погубить не только близких мне людей, но и все ваше чертово, треклятое будущее.

— Это почему же наше, в а ш е будущее, Лев Константинович, треклятое и чертово? — с усмешкой поинтересовалась Миранда. Закинула длинную ножку с упругими икроножными мышцами на колено, поболтала носком изящной туфельки на низком каблучке. Выжидательно прищурилась на бравого еще вояку.

С Потапова и Бори уже немного схлынула оторопь, возникшая при появлении в гостиной высокой — дьявольски красивой! — мулатки с округлой попкой и осиной талией. Максимович завел в зашторенную комнату темнокожую молодую женщину со спортивной осанкой, и коротко ее представил:

— Миранда. Источник, сообщивший мне о готовящемся покушении, посоветовал нанять для детей женщину охранницу. Порекомендовал вызвать из Лиссабона эту даму. Миранда говорит на нескольких языках, в том числе и на русском, имеет высочайшие рекомендации. Владеет стрелковым и холодным оружием, знакома с рукопашным боем. Так что — прошу любить и жаловать.

Все это Карпов говорил для Льва Константиновича, объясняя деду, почему, не посоветовавшись с ним, добавил в штат охранников человека со стороны.

Но Лев Константинович и не думал протестовать, поскольку знал, каким прохладным ветром эту загорелую южную красотку в Россию занесло: тут департамент расстарался. Внедрили агента в доверенное карповское лицо (из ФСБ), внушили ему идею, ловко подбросили сведения о некой темнокожей дамочке охраннице и дело в шляпе. Потапова больше интересовали деловые качества наемницы: рекомендации Миранде тоже департамент смог состряпать? или эти бумаженции совсем не фикция и дамочка заслуженная? владеем всем, что было только что объявлено?

Завьялов, десять минут назад уложивший жену и детей немного отдохнуть с дороги, думал примерно о том же. А еще с трудом удержал на месте, отваливающуюся нижнюю челюсть — ну ни фига себе для Миранды тело подобрали! Улёт! такие формы не оставят равнодушным мужика даже в стрессе!

Максимович, вполне согласный с невыраженным мнением большинства, расписывая доблести охранницы, приязненно косился на узкие лодыжки, на ножки в ловких туфлях. Но все-таки заметил, что Константинович слегка нахмурился и решил ретироваться:

— Ну…, Лев Константинович, оставляю вас с новой подчиненной. Поговорите о делах, обсудите, что положено. Мне необходимо ненадолго отъехать, я не прощаюсь.

…Миранда покачивала ножкой, ждала, что ей ответит генерал. Но господин Потапов, большой любитель и искусник длинных пауз, держал лицо непроницаемым.

— Я понимаю, — наконец кивнула женщина. — У вас есть повод ненавидеть моих современников. Но прошу поверить на слово: наше время не такая уж плохая штука, генерал. Преступность там практически искоренили, справились почти со всем болезнями, нет войны, нет голода… Скука, Лев Константинович, Борис Михайлович, скука — главная проблема любого благополучного, пресыщенного общества. Она рождает вольнодумства, брожение умов, желание нетривиально выделиться из толпы…

— Странно слышать это от тебя, — медленно проговорил Лев Константинович. — Ты раньше не оправдывала современников, пачками отравляющихся в прошлое за острыми ощущениями.

— Вы все еще носитесь с идеей, что я никакая не террористка, а хорошо законспирированный агент хроно-департамента? — фыркнула мулатка. — Вы до сих пор думаете, что все прошлые события — отлично подготовленная акция для моего внедрения в подполье?

— А это — не так?

— Увольте! — Миранда весело взмахнула ладонью с ярко-алыми, коротко остриженными ноготками. — Я не меняю взглядов, я их немного подправляю — лидер оппозиции должен проявлять гибкость, иначе он выглядит предвзятым и не способным к диалогу с властью. Глупо не признавать известные успехи. Подобная тупая упертость отвращает от тебя людей.

— Ты все же стала лидером оппозиции? — не слишком удивился генерал.

— Одним из них, — кивнула женщина.

— И как же ты согласилась отправиться сюда? — внимательно прищурился Потапов. — Бросила своих сторонников…

— А с чего вы взяли, будто мне было, кого бросать и что терять? — темнокожее лицо Миранды стало жестким: — Я вам скажу спасибо, господа, вы вытащили меня из аналога вашей психушки. А там, поверьте мне, несладко.

— То есть…, ты прибыла сюда не добровольно…, у тебя практически не было выбора? — напрягся бывший контрразведчик. Льву Константиновичу ох как не хотелось заполучить подневольную помощницу из лиги оппозиционеров!

— Выбор есть всегда, — четко выговорила мулатка. — Надо только вовремя его увидеть и принять.

— Вопрос — в цене?

— Не только. Мне важнее внутренняя убежденность в справедливости своих действий. Можете назвать это — совестью, Лев Константинович, Борис Михайлович. Я одиннадцать лет назад пришла сюда вместе с Платоном, я и должна закончить начатое нами. Так будет справедливо.

Потапов и Борис переглянулись. В глазах Завьялова стоял вопрос: «Ну, Константиныч, ты удовлетворен проверкой? Поверил, что Миранда настроена нам помогать не из-под палки и неожиданностей с ней не будет?..»

Лицо Льва Константиновича все еще выражало сомнение: упоминание о несладком пребывании в психушке, признание нешуточное. Тут ситуация — как повернуть. Если взять слова Миранды за правду, то либо департамент лепит из нее серьезного лидера оппозиции, подвергшегося репрессиям, либо… Миранда все же не двойной агент, а человек реально пострадавший от властей. Сиречь — способна отомстить правительству, совместно с Платоном ударив из прошлого. Что толку было слушать, когда Миранда «гибко» разболталась о расчудесной жизни будущих поколений, маленько почирикала о войнах и болезнях… Агент такого уровня, работающий под прикрытием наврет с три короба и глазом не моргнет! Внедряя Миранду в верхушку оппозиционеров, ее хозяева на славу потрудились над легендой, рискнули многим, ждут — и она не подведет, не подкачает!

Как здесь понять, что эта женщина решила н а с а м о м д е л е? Решилась встать плечом к плечу с бывшими идейными противниками или у нее есть собственные виды? Одиннадцать лет назад Лев Константинович признался Боре, что Миранда — золотая голова, гениальный супер-агент хроно-департамента, и если бы Потапову пришлось отправиться в разведку, то лучшего напарника он бы и хотеть не мог…

Но если «золотая голова» выступит на марше, как пятая колонна… Господи, спаси и защити от этой женщины! Врагу не пожелаешь эдакого тыла.

…Генерал прокачивал варианты, Миранда невозмутимо наблюдала и не торопила. Как и Платон Извеков она была врожденным телепатом, как и многие им подобные прошла учебу в интернате хроно-департамента, где готовили агентов для работы «в поле». (Только человек с телепатическими возможностями мог взять под полный контроль личность носителя, обыкновенному туристу это не под силу, и потому дети, рожденные в семьях телепатов, практически с пеленок становились рекрутами могущественной организации.) Но, по ее рассказу не прошла проверку на психологическую устойчивость, была признана нестабильной и отстранена от активных мероприятий. Обиду затаила, как и Платон ушла в подполье.

Сомнения на лице генерала неудавшаяся — или чрезвычайно законспирированная — агентесса прочитывала без труда. Помимо управления чужим интеллектом, рекруты изучали «язык тела». Давно отошедший от дел генерал Потапов не стал для Миранды запечатанной книгой.

Или — не захотел.

— Лев Константинович, — прерывая затянувшуюся паузу, произнесла мулатка, — мне понятны ваши сомнения: на карте ваша жизнь и жизнь близких вам людей. Сейчас вы пытаетесь решить — правильно ли сделали, настояв на моем прибытии сюда. Так?

— Да, — не видя в том необходимости, не стал лукавить генерал.

— Может быть, хватит думать, а, Лев Константинович? Что толку если я вам поклянусь в чистоте помыслов? — усмехаясь над высокопарностью формулировки, проговорила женщина. — Может быть, мы просто начнем работать, поговорим, обсудим наши взгляды на проблему? Борис Михайлович, что молчите?

— Я нецензурно думаю, — буркнул Завьялов. По установившейся традиции, едва дело переходило в епархию разведчика Потапова, Борис старался не мешать, безмолвно отдавал бразды.

— Не покраснею, не переживайте. Валите, все как есть.

— Попробую смягчить. Если Платон прибьет такую суку, как ты, я сильно не заплачу.

— Благодарю за откровенность. Если Платон, прежде чем добраться до меня, убьет ваших детей — я буду плакать, Борис Михайлович. И поверьте — искренне.

Лев Константинович метнут в Бориса взгляд, сказавший: «Паршивое начало, парень! Угомонись и лодку не раскачивай. Сейчас Миранда, вроде бы, на нашей стороне». Завянь послушался, набычился, но заткнулся.

— Миранда, как получилось, что департамент упустил Платона? — приступил к расспросам генерал.

— Вы еще спрашиваете? — усмехнулась темнокожая красотка. — Пучкова — ваша креатура. Благодаря вам, Лев Константинович, эта дурища поднялась в чинах. Когда мне показали, что пошагово наработали по ситуации — волосы дыбом встали!

Генеральское лицо сделалось непритворно кислым. Еще при первой встрече с «Галей», Лев Константинович припечатал ее «мелкой и бескрылой сошкой», и в том числе порадовался: была бы на месте Пучковой агентесса уровня Миранды, он не сломил бы ее волю ни посулами, ни угрозами.

Но зачастую так случается: то, что вчера оборачивалось пользой делу, сегодня выглядело полной жопой.

Миранда продолжала:

— Если бы меня сразу же привлекли к разработке контр-операции, я бы ни за что не наваляла столько глупостей! Например, Пучкова тщательно разрабатывала направление по сгоревшей риэлтерской конторе, где Платон свою любовницу убил. Вы в курсе этого события, Лев Константинович, Борис Михайлович?

— Нет. Но продолжай, — ответил за обоих генерал.

— Так вот. Пучкова заподозрила, что Извеков через эту дамочку нашел квартиру, где держит вторую установку для перемещений. Полтора месяца, Лев Константинович, Борис Михайлович, полтора месяца нашего реального времени тринадцать полевых агентов «водили» по Москве двух голубков, искали хату! Потратили массу времени, усилий, а получили — пшик! — Разнервничавшаяся Миранда встала из кресла, прошла до тумбы с напитками и налила стакан воды. Сделала несколько глотков и, вытянув вперед зажатый стакан в упрекающем жесте, произнесла: — Если бы меня сразу же привлекли в разработке, я тут же сказала бы — не ищите там, где светло. Поджог агентства и убийство его владелицы — отвлекающий маневр. Извеков подыскал квартиру через третьи руки. Не тратте зря времени, Извеков Таське не по зубам, все равно нифига не найдете.

— А ты почему не ищешь?

— А смысл? А время? — фыркнула Миранда. — Потратим год на поиски его норы, три группы полевых агентов измордуем, а вторая установка все это время преспокойно в ячейке банка пролежит. Платон Таисии не по зубам, — вновь, уже спокойно и задумчиво повторила женщина. — В надежде на такую дуру он отвлекающих маневров насочинял достаточно… Тут даже я не разберусь. Хотя знакома с ним еще по подполью, успела изучить его манеру путать след.

— Объясни, почему департамент не может вернуться в прошлое, к моменту, когда Извеков еще не покинул тело Раи? Таисия сказала, они уже узнали почти все о прожитых диверсантом годах. Знают, где и когда он находился. Почему его не могут уничтожить в прошлом?

Медленно вращая в руках почти пустой бокал, Миранда пристально поглядела на собеседников. Подумала о чем-то…

— Борис Михайлович, Лев Константинович, вы знаете, что на гербе хроно-департамента выбит девиз «Здесь и Сейчас»?

— Впервые слышим, — ответил Завьялов.

— Вы не находите этот девиз странным для организации свободно перемещающейся по временам?

— Пожалуй, — кивнул уже Потапов.

— Позволю себе краткий экскурс в прошлое, — усаживаясь на подлокотник, произнесла Миранда. Подержала навесу бокал, любуясь просвеченными хрустальными гранями. — На заре интеллектуальных телепортации случился загадочный, пугающий казус. Полевой агент, вернувшийся из прошлого вдруг начал заговариваться. Его отправляли во временной отрезок Второй Мировой Войны, где запылали два «бревна». Задача была весьма несложной: ему предстояло вернуть на место падения авиационной бомбы нескольких потенциалов, которых прежде удалил оттуда наш современник — перетрусивший турист, отправившийся на Вторую Мировую за экстремальными переживаниями. Агент собрал вместе, разбежавшуюся по сторонам кучку беженцев, но сам не успел уйти до взрыва. Его контузило. По возвращению обратно, агента уложили в медицинский бокс для проведения реабилитационных мероприятий… Он попросил, чтобы к нему пригласили жену и детей. — Миранда сделала паузу. Присобрала подбородок, придав лицу недоуменную мину, продолжила: — Но у агента н е б ы л о ж е н ы и д е т е й, господа. Его все знали, как бездетного холостяка.

— Не понимаю, — нахмурился Лев Константинович. — Как это может быть?

— А так, — невесело хмыкнула Миранда. — Он уверял, что, уходя на операцию, запомнил себя женатым мужчиной, отцом двоих детей. И в этой памяти остался. Самые тщательные проверки, работа группы психиатрической поддержки департамента не выявила у него никаких отклонений. МУЖЧИНА РЕАЛЬНО ВЕРИЛ В СУЩЕСТВОВАНИЕ СЕМЬИ. Назвал имя жены. Рассказал, где и когда они встретились, привел массу других подробностей.

Лев Константинович уже понял, куда клонится рассказ, спросил:

— А какие-нибудь неточности, кроме существования его жены, удалось выявить?

— Нет. Все остальное соответствовало реальному течению истории. Исчезла лишь его жена. Но может быть, исчезли многие, о ком он знать не знал. Политический строй, знаковые исторические события совпадали до мелочей и потому, после долгих словопрений, было постановлено — НЕ ЛЕЗТЬ. Чтобы ни произошло в прошлом, как бы агент ни накосячил — кого-то упустил и не вернул под бомбу, — туда решили б о л ь ш е н е в о з в р а щ а т ь с я. Через некоторое время на гербе хроно-департамента появился грозный девиз «Здесь и Сейчас». Самым сложным операциям, существенно затрагивающим нормальное течение исторического процесса, присваивают одноименный гриф. Если верить архивам хроно-департамента, за все время существования организации надзора за временными перемещениями, этот код присваивался операциям лишь дважды. Ваш случай, Лев Константинович, Борис Михайлович, — третий. Платона нельзя убить, зная, где он был одиннадцать лет назад, потому что здесь и сейчас он у ж е у ш е л.

— Ну и что?! какая разница?! — воскликнул Завьялов. — Его ведь н е б у д е т!!

— История уже пошла другим путем, Борис Михайлович. Презрев э т о настоящее, не найдя Платона в реальном времени — мы как бы выпустим его на волю и создадим вероятное ответвление будущего. Извеков уйдет. Дождется, когда технический прогресс подойдет к моменту изобретения машины временной телепортации — возможно, сам немного подтолкнет цивилизацию в нужном направлении — вернется в прошлое и тогда, господа, мы получим полномасштабную войну во времени. Платон добивается власти, он может создать АРМИЮ, ударить в нескольких местах. Сейчас мы вернемся на одиннадцать лет назад, изымем Платона из тела Раисы… Создав в будущем машину временной телепортации, Извеков вернется к этому же моменту и… — Миранда пожала плечами: — Никто не хочет проверять, каким будет «И». По сути дела, мы уже воюем, господа. И вопрос надо решить пока нам противостоит лишь один человек, а не созданная им армия.

— То есть…, положа руку на сердце, вы ни черта не знаете, как и на сколько отзовется уход Платона здесь и сейчас?

— Предлагаете рискнуть? — усмехнулась Миранда. — Хотите жить, не зная наверняка — вернется ли Платон за вашими детьми или реально сгинул, получив в подарок параллельную цивилизацию Земли? Это злодейство, Лев Константинович — отдать под диктат преступника временное ответвление в надежде, что уж к вам-то он никак обратно не проникнет.

— А что по этому поводу думают ваши ученые? Они хотя бы в прикладном варианте рассматривали ситуацию?

— Предположений масса. Но как проверить? Чем рискнуть? — Миранда печально поглядела на собеседников: — Есть вещи, которые невозможно смоделировать, проверив их лабораторно. Для доходчивости попробую представить пример из вашего времени. Подумайте, Лев Константинович, Борис Михайлович, способны ли ваши ученые распылить над городом какую-то бациллу, чтоб поглядеть, как быстро и смертоносно распространяется вирус? Представьте, как десяток умников сидит и выбирает городок для проведения эксперимента…, правительство дает добро…, к обреченному городу стаскивают тяжелое вооружение для подавления возможного бунта жителей, предотвращения распространения эпидемии… Кажется, в вашем времени уже достаточно насочиняли подобных ф а н т а с т и ч е с к и х сюжетов? Вы предлагаете рискнуть и воплотить их в жизнь? Мы не дети, господа, чтобы ради проверки задачки из учебника по физики тыкать гвоздиком в электрическую розетку.

— Гуманисты, блин, — не удержавшись, рассержено буркнул Завьялов. — Предложить нам на подмену детей-потенциалов они могут, но про гуманность обязательно поговорят.

— Как поживают Капустины, Миранда? — сминая тему, спросил Лев Константинович.

— Хотите собрать свою прежнюю команду? — прищурилась мулатка. Не дождалась ответа, хмыкнула: — Прекрасно поживают. Мадам Капустина, случайно побывшая в собаке, развила кипучую научную деятельность: сейчас Жюли считается одним из ведущих специалистов в сфере изучения психо-реакций представителей животного мира. Без отрыва от научной деятельности родила троих детей. Уйму книг понаписала. Детьми, на сколько мне известно, в основном занимается Иннокентий. Девочку и мальчика Капустины назвали Зоей и Бори…

— Стоп! — внезапно перебил Завьялов. — Жюли изучает поведение животных?!

— Да, — слегка удивленно подтвердила Миранда.

Борис вскочил с дивана, ероша волосы, прошелся по гостиной, остановился напротив генерала и медленно, прокручивая в голове некую идею, проговорил:

— Лев Константиныч…, собаки имеют слух, многократно превосходящий человеческий, чутье…, реакции… Лев Константинович, что думаешь?..

Завьялову и генералу не требовалось длинных разговоров, они ловили мысли друг друга с полулета…

— Буря? — произнеся лишь слово, означающее собачью кличку, кивнул Потапов.

— Буря, — точно так же кивнул Борис и достал из заднего кармана джинсов мобильный телефон, произвел вызов и поставил телефон на громкую связь. — Таисия Сергеевна? Борис Завьялов. Вы сможете переправить в ваше время просьбу-приглашение?

— Какое приглашение? — деловито поинтересовалась начальница подсектора. — Кому?

— Мы просим Жюли Капустину о помощи. Объясните ей, пожалуйста, какая здесь сложилась ситуация…

Взволнованный Завьялов говорил путано и быстро. Рассказывал о том, как несколько лет назад Павел Максимович подарил внукам щенка ротвейлера — Бурю. Тогда Зоя побоялась брать необученную молодую собаку в Америку, а после хитрый дедушка Карпов уже оставил псину у себя, как соблазнительную для детей приманку — почаще будут в гости приезжать!

Сейчас ротвейлер Буря выросла в крепкую зубастую зверюгу со стальной мускулатурой. Если получится уговорить мадам Жюли опять переместится в псину, то лучшего охранника для близнецов придумать невозможно!

— Таисия, уговорите как-нибудь Жюли! — молил Завьялов. — Одиннадцать лет назад она смогла управлять собакой, даже не будучи телепатом, сейчас это вообще — ее профиль! семечки для специалиста. Дети знают, доверяют Буре! Если рядом с Иваном и Марьей будет существо с нюхом и реакциями собаки, но с интеллектом человека…

Таисия практически не упиралась. Протокольно попросила дать возможность пробить вопрос по вертикали, получить разрешение на привлечение к работе человека, находящегося вне штата департамента…

— Да ты можешь хоть что-то сделать быстро?!?! — не выдержав, взревел Завьялов.

— Борис Михайлович, заведите собаку в комнату и держите на одном месте рядом с собой, — вздохнула агентесса. Как бы не горячился собеседник, в процессе уговоров, пробивания и санкционирования в будущем могут недели проскочить, но если все срастется — близнецы проснуться не успеют, а мадам Капустина уже освоиться с рефлексами ротвейлера.

Завьялов окончил разговор и выбежал из комнаты. Потопов проводил друга взглядом, повернулся к Миранде и одобрительно кивнул:

— Отличного носителя для тебя подобрали, детка. Не удивляюсь, что из Лиссабона привезли. Не формы, а конфетка.

— Вы думаете, я такая сладкая? — усмехнулась женщина. Разгладила на аппетитных бедрах юбку, задумчиво поворачивая голову, оглядела гладкие колени… — Эсмиральда родилась на Кубе. В четырнадцатилетнем возрасте попала в Колумбию, работала на наркокартель. Вначале торговала дурью на улице, потом влюбилась в одного отморозка и стала его подручной на заказных убийствах… — Миранда перестала пялиться на ножки, перевела тяжелый взгляд на генерала: — Эсмиральда наемная убийца, Лев Константинович. Несколько лет назад она сильно провинилась перед колумбийскими хозяевами, спряталась от них в Италии, какое-то время работала на сицилийцев. Исполняла «приговоры» по всей Европе, но в базах Интерпола так и не засветилась. Если бы департамент не «выдернул» ее в Россию, сегодня днем Эсмиральда взорвалась бы вместе с машиной в пригороде Лиссабона. Эта наемница отработанный материал, Лев Константинович, потенциал, к которому я не испытываю ни малейшей жалости. В ее паспорте уже стоит имя «Миранда», Платон должен узнать — к т о появился в этом доме. Мое имя — сигнал, призыв.

Лев Константинович выдержал раздумчивую пазу, спросил:

— Ты не боишься подставляться?

— Нет, — просто, без рисовки, ответила женщина.

— Надеешься, что тебя успеют «выдернуть» до остановки сердца?

Миранда пожала плечами:

— Какая тут надежда, генерал. Платон ведь мой коллега, он знает, к а к убить агента.

Тяжелая резная в гостиную распахнулась так, словно ее с обратной стороны ногой пихнули: в комнату зашел Завьялов. Под правой подмышкой Боря держал ноутбук, под левой розовую детскую клавиатуру с крупными клавишами, в руках зажаты длинные мотки электропроводов.

Одновременно с Борисом в комнату степенно вошла настороженная крупная собака.

Льва Константиновича Буря уже знала — куцым хвостиком покручивала. С Мирандой предстояло познакомиться. При приближении собаки мулатка подтянула ноги, отвлеченный на подсоединение проводов Завьялов машинально крикну «фу, Буря, свои!». Собака почему-то не слишком поверила хозяйскому окрику, уселась возле кресла с наемницей и не спускала с нее глаз, пока Борис не закончил возню с аппаратурой. Прибывшей мадам Капустиной предстояло общаться с людьми, набирая на компьютере текст.

— Серьезная особа, — поглядывая на мускулистую зверюгу, пробормотала Миранда. — Обучена — нормально?

— Отлично, — уточнил Завянь. Сел на диван, подтянул к себе собаку за ошейник и сжал ее между колен: — Лев Константиныч, позвони Пучковой. Мы готовы.

Борис не смог бы объяснить, почему он был уверен, что Жюли не откажет в помощи: для некоторых ощущений, внутренней уверенности, трудно подобрать слова. Ведь вроде бы — кто он для Жюли Капустиной? Друг? Приятель, с которым много пережито?

Они были знакомы лишь несколько дней. Минуло уже много, много лет. У Жюли родились дети, о которых надо думать, не пускаясь в опаснейшие авантюры…

Но Завьялов был уверен. Миранда что-то тут о совести и справедливости сказала? Жюли когда-то, не испрашивая разрешения, в Зою Карпову намерилась попутешествовать. Понаблюдать за их романом с Борей.

Понаблюдать не получилось, из-за террористки Миранды мадам Капустину в собаку Зои занесло.

Но дело прошлое. Завянь удерживал между коленок крупную и теплую собачью голову, Лев Константинович, поговорив с Пучковой, дал команду:

— Приготовься, Боря. Жюли сейчас «прибудет».

Продолжая стискивать колени, Завьялов крепко взялся за ошейник… Буря дернулась! Негромко заскулила…

Через мгновение обмякла. Ее взгляд уперся в темнокожую женщину напротив, собака вздернула брыли, утробно зарычала, показывая зубы…

— И вам здравствуйте, мадам Капустина, — ернически поклонившись, усмехнулась Миранда.

Наблюдая за встречей ротвейлера и наемной убийцы, генерал Потапов впервые усомнился: «А правильно ли я сделал, настаивая на участии Миранды?.. Вон как Жюли оскалилась. А что будет с Зоей, когда она узнает к т о эта темнокожая тренированная тетка? Когда-то Миранда ее всерьез пытала. Заставила ослепнуть… — При воспоминании о страшных мгновениях, что пришлось пережить Бориной жене — от боли вылезают из орбит глаза, на шее вены надуваются канатами — у генерала даже плечи невольно передернулись! — Эх я старый дуралей! Чего накуролесил!..»

Если применить затертое выражение, то Зоя стояла в центре гостиной, как громом пораженная. Спина неестественно прямая, тонкие руки безвольно повисли вдоль тела, глаза неестественно светились, превратившись в две лужицы растаявшего, глазированного янтаря. Смотрели на напряженно замолкшую мулатку в кресле.

Встречая жену после перелета, Завьялов не стал говорить Зое о Миранде. Зоя почти не спала уже сутки, устала — смертельно, Борис ее пожалел, оставил разговоры на потом.

Сейчас ругал себя за жалостливость. Как любая мать Зоя привыкла ходить тихонько, если дети спят. Она прошла до гостиной в теплых толстых носочках, мягко нажала на дверную ручку, Завьялов в этот момент говорил с наемницей:

— Миранда, Платон может создать в этом времени какие-то устройства, опережающие наш прогресс? Соединить из готовых блоков нечто реально опасное? Или…

Заметил, что глаза Миранды остановились на чем-то за его спиной, оглянулся…

Прямо за ним стояла Зоя с помертвелым, гипсовым лицом. На нем даже глаза не жили — умерли под стеклянной глазурью.

А у Завьялова во рту язык скончался. Валялся за зубами дохлой рыбиной, немного — и вонять начнет.

— Зоенька, — пошевелился самый кончик дохлой рыбы, — я…

Периферическим зрением Завянь засек, как мулатка предупреждающе подняла руку, прося его заткнуться.

— Зоя Павловна, — вставая из кресла, хрипловато произнесла Миранда с неуловимо иноземным выговором, — я пришла сюда за Платоном. Он не откажется придти за мной. Я стану его целью, даже если рядом будут ваши дети. Мне надо что-нибудь еще объяснять?

Одиннадцать лет назад, знакомый стилист, делая укладку Зое Карповой, неожиданно ахнул:

— Зоя…, если бы я знал, что это твоя голова…, то подумал бы в кресле кто-то другой сидит. Голубушка, да у тебя все корни седые!!

— Покрась, — невозмутимо, сдержанно произнесла двадцатичетырехлетняя девушка. — Я натуральная блондинка, будет незаметно.

…Кошмар вернулся вновь. В гостиной ее дома сидела жуткая женщина, когда-то захватившая разум Зои, сделавшая ее пленницей в собственном теле. Женщина, подвергшая ее нечеловеческим пыткам, чуть не остановившая ей дыхание и сердце, заставившая Зою стать слепой.

Она снова сидела в чьем-то теле. Снова кем-то управляла.

Зое показалось, что у нее не хватает воздуха в груди, а сердце уже выкатилось из грудины и бьется внизу живота…

— Дорогая, — быстро заговорил муж, — мы не могли спросить твоего разрешения, потому что ты…

— Борис, — бесстрастно перебила Зоя, — в самолете я пообещала детям, что вечером мы съедим к Нюше и Микки. Я могу выполнить обещание? У нас есть время?

Борис переглянулся с Константиновичем, тот моргнул, показывая — можно, время есть, Платона еще нет в России.

— Ну, как бы, да…, - промямлил муж.

— Отлично. Знакомство с новым человеком на прогулке в зоопарке — что может быть чудесней?

До встречи с Зоей Карповой Борис Завьялов прожил тридцать лет, пятнадцать из которых менял подружек чаще носовых платков. И последние десять из этих пятнадцати лет, пребывал в уверенности, что способен предугадывать женские стереотипные реакции. У девочек всегда одно и тоже: слезы — главный бронебойный аргумент, в кармашке спрятаны упреки и истерика, неожиданности — редки и не слишком-то изобретательно варьируются. Байки о непредсказуемости женщин катят только у юнцов и у мужчин с тонкой впечатлительной душевной организацией, привыкших выискивать-выкапывать то, чего и в помине-то нет.

После знакомства с Зоей от шовинистической идеологии мужлана Бори не осталось и следа! В момент, когда Завьялов ждал упреков, у Зои Павловны даже тучка по челу не пробегала; в каких-то ситуациях, где от прежних подружек и намека на недовольство не дождался бы, Зоя Павловна позволяла изобразить лицом «не комильфо, дружок, пора быть взрослым».

Порой Завьялову казалось, что супруга воспитывает его наравне с детьми. Но необидно, на мужское «я» не нажимая дамским каблуком.

Практически не лукавя, Борис признался, что женат на исключительно неординарной женщине — реакцию жены он никогда не мог предугадать.

…Лев Константинович смотрел на друга Борю с легчайшей ехидцей, чуть окрашенной, замаскированной под мужскую солидарность. Зоя тем временем обратилась к собаке, раскорячившей лапы у поставленной на пол компьютерной клавиатуры:

— Я не могу глазам поверить, — прошептала, прижимая ладони к груди. Знакомая картина — собака плюс клавиатура, заставила вспомнить, как крошечна (нынче покойная) лысенькая собачка Жози общалась с людьми через компьютер, отпечатывая на мониторе французские слова! — Мадам Капустина…, Жюли…, это — ВЫ?!

На этом месте крохотулечка Жози обязательно запрыгала бы на тощих лапках и затрясла волосатыми ушками, показывая радость встречи. Ротвейлер-Жюли выступила сообразно породе — солидно гавкнула и мотнула мордой.

Через короткое мгновение в гостиной появился Павел Максимович и недоуменно поднял брови: его дочь, стоя на коленях, сердечно тискала собаку, обнимая ту за шею. Ротвейлер, правда, вел себя прилично, лица человеку не вылизывал, а, положа голову на женское плечо печально и совсем по-человечески глядел на вошедшего хозяина.

Как каждый начальник, Вадим Сергеевич Шумейко терпеть не выносил, когда сверху на его шею еще одного командира сажают. Вроде как за исполнением приглядывать. Гонять по плацу.

Чтоб им всем… Гонять и сами можем!

Не, Лев Константинович, конечно, человек заслуженный, мужик нормальный, но кому понравится, когда в твоем хозяйстве человек со стороны повсюду нос сует?! Приказы раздает, хвосты накручивает, холки мылит вдоль и поперек…

Досада. Команда у Шумейко давно перепроверена и укомплектована разноплановыми специалистами высочайшего уровня. (За такие-то деньжищи как ее нормальными парнями не укомплектовать?!)

И был бы повод… «Покушение, твою мать, опять придумали!» — мысленно ворчал Шумейко.

Какое на хрен покушение, ребята?! Очнитесь: на дворе не девяностые и даже не нулевые! Максимович давно ведет ц и в и л и з о в а н н ы й бизнес, у него с руки три генерала-силовика едят! Кто против папы Карпова пасть разинет?!

Тьфу! Напасть какая…

По мнению Вадима Сергеевича, Зою Павловну давно уже надо было вдумчиво и планомерно психиатру показывать. У дамочки паранойя в полный рост, ей не потакать, а заставить вылечиться нужно! Одиннадцать лет прошло, как похищение пережила, а все никак в себя не придет, не опомниться… То у нее какой-то тип подозрительный возле машины крутится, то тетка слишком близко к детям подошла…

Ведь срамота же! Как возле детишек появляется брюнетка среднего роста с приличными сиськами у дочери хозяина приступ параной: «Немедленно уберите эту женщину отсюда!!!»

Тьфу еще три раза! Достала всех с истериками!

А что в Америке творит? Купила дом поменьше, чтобы самой в нем убираться и наемную прислугу не допускать. Детей на выездах пасут два негра с пистолетами!

Не-е-е, будь Зойка его дочерью, Сергеевич давно бы ей мозги поправил… Она ж всех этой паранойей заразила! Муж и отец по струнке ходят!

Хотя…, на этот раз случилась и приятная неожиданность. Вадим Сергеевич бросил взгляд через плечо на сексапильную мулатку, сидевшую на заднем сиденье джипа охраны. Эта черненькая секси, не спрашивая разрешения Шумейко, еще при отправлении кортежа из дома, уселась сзади, подвинув, привычно разместившихся Мишу и Тараса. Парни, надо сказать, совсем не возражали оказаться в теснейшей компании — подвинулись и облизнулись мысленно.

Да-а-а, ничего себе кошечка. Дикая и темпераментная, поди. При случае стоит подкатить — проверить на у с т о й ч и в о с т ь… На нее и так уже половина подчиненных н а с т р о и л а с ь, слюни парни распустили…

Шумейко поправил пиджак, машинально нащупал локтем кобуру подмышкой. Искоса поглядел в автомобильное зеркало: лимузин с семьей хозяина чинно следует в кильватере. Детки прогулялись по зоопарку, покормили каких-то мартышек, над которыми по их просьбе дед шефство взял: бананами и финиками уже два года закармливает. Сегодня почему-то с хозяевами еще и Буря погулять отправилась…

Вадим Сергеевич оглядел окрестности: машины подъезжают к территории коттеджного поселка, пожалуй, можно и расслабиться. Проедем улицу, где недавно началось строительство, повернем к шлагбауму…

Из малость поржавевших решетчатых ворот, вихляя задом, на дорогу выбиралась машина с бетономешалкой.

— Куда ты прешь, урод?!?! — понимая, что водитель его слышать не может, все же начальственно разродился Вадим Сергеевич. — Дай людям проехать!!

Но толи пьяный, толи неумелый водитель упрямо подавал машину назад. Охранный джип пошел юзом, едва не завалившись в канаву, успел обогнуть грязный хвост бетономешалки и выехать обратно на дорогу…

Машина с охраняемыми объектами осталась скрытой за огромной строительной машиной.

Вадим Сергеевич еще и подумать ни о чем не успел, а руки уже откидывали полу пиджака, умело извлекали пистолет из кобуры! Шумейко показалось, что эти действия он произвел помимо воли, вроде бы как рефлекторно. Ноги сами собой перекинулись через раскрытую автомобильную дверцу, глаза зафиксировали появившегося из ворот на стройку мужика в лыжной маске с толстой «тубой» на плече…

«Твою ма-а-ать!!! — вскипел в голове Шумейко крик, мозг на рефлексе производил оценку ситуации: — РПГ — 27 «Тавогла»!!! Они что тут — охерели!!»

Противотанковый гранатомет удобно расположился на плече бандита. Отдавать команду подчиненным: «Покинуть джип! рассредоточится за укрытиями в отдалении от эпицентра!» — Шумейко не понадобилось. Парни выскакивали из дверок, как черти из пробирок! Миша и Тарас сразу же откатились в кювет, шофер Сашка чуть-чуть замешкался, так как руль мешал передвижению…

Но больше всех удивила загорелая красотка. Вываливаясь из джипа на землю, прямо из «дамской» сумки, из-под автомобильной дверцы она повела обстрел мужика с гранатометом! По грохоту Сергеевич опознал тринадцатизарядный пистолет-пулемет УЗИ…

Но снаряд уже летел в автомобиль!

Мулатка опередила взрыв на долю секунды. Откатилась под бетономешалку, с земли успела прошить еще и водительскую кабину…

Чудовищный взрыв поднял в воздух тяжеленный джип, как спичечный коробок! Машина еще в воздухе крутилась, а по парням, засевшим в кювете, уже велся обстрел автоматными очередями. На укрывшихся в придорожных кустах напротив стройки стрелков, расставив руки шел пылающий водитель Саша…

Оглушенный взрывом Шумейко чувствовал, как из всех черепных отверстий на лице сочится кровь. Вадим Сергеевич, удачно спрятанный от автоматчиков бетономешалкой, отер глаза от копоти и крови: в воротах навзничь валялся мужик в лыжной маске, красавица мулатка, отшвырнув истерзанную пулями сумку, перезарядила УЗИ, добавила к нему пистолет из наплечной кобуры… Контуженный Сергеевич еще и прицелиться-то по автоматчикам не успел, а темнокожая тигрица уже взлетела на капот бетономешалки, перекатилась по нему, ведя стрельбу с обеих рук по пыльным придорожным кустам и очутилась на другой стороне…

Шумейко лег на землю, глянул, что твориться за бетономешалкой…

Твою ма-а-ать!!!.. У поворота на перпендикулярную улицу стоял близнец мужика, валяющегося в воротах стройки: в такой же лыжной маске, в таком же камуфляже, с противотанковым гранатометом на плече, направленным на лимузин хозяев.

На вопрос «сколько детям предстоит просидеть взаперти?», не смог бы ответить никто. Понимая бесполезность, Завьялов не приставал с расспросами к появлявшейся время от времени в Алевтине госпоже Пучковой. Не терзал предположениями Миранду. Установил в мозгах секундомер, отсчитывающий время, необходимое Платону для прибытия в Москву и повез семью в зоопарк, поглядеть на Нюшу с Микки. Развеяться перед предстоящим безвылазным заточением в усадьбе деда.

Иван и Марья обрадовались, когда в машину, прежде них заскочил ротвейлер Буря. Всю дорогу туда и обратно тискали послушную собаку. (Завянь и Зоя внутренне усмехались, представляя, что испытывает нынешний профессор Жюли, когда ей на уши платок повязывают.)

Миранду Зоя в автомобиль не пропустила. Достаточно того, что позволила в зоопарке немного поиграть с близнецами на детской площадке парка. Но большего не выдержала. Ее буквально передернуло, когда Миранда, разговаривая с Марьей, вдруг провела рукой по волосам ее дочери! Когда же наемница на вопрос Ивана «а на каком языке вы с ними будете разговаривать?», присела на корточки перед мальчишкой и серьезно произнесла «выбирай любой, можем разговаривать на испанском, английском, французском, можем и по-русски, как сейчас болтать…», Борису показалось, жена, гневно выгнув ноздри, испытала чувство родственное ревности. Сын восторженно смотрел на чудовищную женщину, в которую перед отправкой могли «загрузить» все известные языки планеты — большого ума тут не потребуется, а мальчик впечатлен…

Завьялову пришлось отвести охранницу в сторону и попросить ее не форсировать события. Миранда понятливо кивнула и все остальное время держалась неподалеку.

…Объевшиеся сладостей дети — мама была сегодня такой сговорчивой, все покупала, не напоминала об ужине дома! — дремали на заднем сиденье просторного автомобильного салона. Зоя сидела между ними, приобнимая и поглядывая в окна.

Буря неожиданно заволновалась. Едва машина снизала скорость на узкой загородной улочке, насторожила уши, упруго покачиваясь встала на четыре лапы между задним и передним сиденьями и, неудобно вывернув шею, уставилась в заднее стекло.

— Что такое, Буря? — сбросив сонную дремоту, выпрямилась Зоя, оглянулась назад…

Вслед за лимузином из-за поворота выезжал обшарпанный заслуженный ЗИЛ с синей кабиной. Грузовик остановился, перекрывая выезд в обратную сторону. Впереди, отсекая от хозяйской машины джип охраны, задом пятилась бетономешалка.

В то же мгновение, в унисон с гавканьем ротвейлера, взревел водитель бронированного лимузина:

— На пол!! Дети, все, быстро на пол!!!

Зоя, так и так придерживающая близнецов за плечи, с силой надавила на детей! Иван, словно упрямая пружина, спросонья выпрямился:

— Мам! Ты чего?!

Уже согнувшаяся мать выкинула руку над головой, оплела локтевым захватом голову строптивого сынишки, собралась выпрямиться, понимая, что тот еще не до конца проснулся и ведет себя, как верткий угорь…

Но в воротник детской футболки-поло уже вцепились собачьи зубы! Рванув мальчишку вниз, Буря накрыла его своим телом, заставила улечься на пол!

И в тот же миг раздался жуткий взрыв!

Завьялов чуть поднял голову — высоко над бетономешалкой, объятый пламенем, в воздухе крутился джип.

Машенька заплакала. Завянь, как зачарованный смотрел в окно: на фоне мирного дачного пейзажа раскручивалась сцена из бандитского боевика. Приглушенные толстыми стеклами, в салон проникали звуки выстрелов: чечетка автоматных очередей, редкие единичные хлопки пистолетов…, гудело пламя, пожирая останки джипа.

Любопытный мальчик попытался выбраться из-под собаки…

— Зоя, закрой ему глаза!!! — закричал Завьялов!

Ребенку нельзя видеть, как из-за кузова бетономешалки выходит объятый пламенем человек. Не обращая внимания на боль, достает из-под пылающих остатков пиджака пистолет, прицеливался по кустам.

Запредельная, выносящая мозг картина. Умом Завьялов понимал, что агент департамента, способный причинить носителю сильнейшую боль, сам может отключать болевое восприятие. Но воочию увидеть, как человек, уподобившийся шагающему факелу, не падает на землю, не катается, пытаясь сбить пламя, а упорно, пока пламя не заставило скукожиться сухожилья, движется вперед, прицеливается из раскаленного пистолета… Как из кювета выползает человек с оторванной ниже колена ногой, волочит, извергающую кровь культю по земле, но тем не менее твердо п р и ц е л и в а е т с я…

Зрелище способное свести с ума любого человека. Обычного, не понимающего, что происходит.

По капоту бетономешалки, как многорукий (и даже многоногий) бог Шива с пистолетами в обеих руках, прокатилась темнокожая женщина. Завьялов невольно подался, дернулся назад: на какой-то момент ему показалось, что Миранда целится в него! Но пригибаясь, обернулся, увидел, как из-за грузовика выходит человек с лыжной маской на лице и пристраивает на плече гранатомет. Вскрикнул!

Привлек внимание водителя, тот тоже поглядел в заднее окно…

— Выходим!! — заорал шофер. — Броня не выдержит, сгорим!!

Уверенно прицелится по лимузину человеку в лыжной маске не позволила Миранда. Соскальзывая с кузова бетономешалки на землю, она вела по нему стрельбу с обеих рук! Заставила пригнуться!

Но как только потеряла преимущество высоты, присевший на корточки, достаточно прикрытый лимузином стрелок вновь взял на изготовку РПГ…

Водитель хозяйской машины уже открыл свою дверь, ротвейлер-Жози, не дожидаясь, пока обезумевшая от страха Зоя справится с ручками на задней дверце, перепрыгнула через спинки кресел и выскочила на улицу.

По собаке тут же ударили выстрелы! Огромными плавными скачками Буря неслась на боевика с «тубой» на плече, водитель ЗИЛа, перекрывающего выезд назад, высунулся из кабины и повел обстрел! По всей видимости сразу несколько пуль достигли цели, ударили в грудь ротвейлера и отшвырнули собаку в сторону…

Зоя ногами выпихивала из салона Ивана, одновременно, ломая ногти, отстегивала на Марье ремень безопасности…

Завянь ничем не мог помочь жене! Его дверца открывалась на другую сторону, предупреждая его выход, по этой дверце лупили из кустов автоматчики, водитель выкатился первым на защищенную бронированным корпусом сторону. Сразу же, огибая капот, встал на одно колено, повел обстрел зеленых зарослей…

Ошеломленный Ваня, стоя замер у раскрытой дверцы.

— Ложи-и-ись!!! — раздался крик Миранды.

Пробирающийся по водительскому сиденью Завьялов увидел, как вдоль машины метнулась длинная распластанная тень!.. Миранда со всей силы врезалась в замешкавшегося мальчишку, отшвырнула его на землю…

По дверце, на фоне которой только что стоял Иван, тут же ударили тяжелые пули крупнокалиберного автомата-пулемета!

Как путешественнице из будущего удалось засечь стрелка на третьем этаже недостроенного коттеджа — уму непостижимо! За краткое мгновение Миранда произвела переоценку обстановки, сбила с ног Ивана и закрыла его телом!

Семья Завьялова попала в отлично подготовленную западню: как оказалось, лимузин обстреливался с двух сторон. На спине наемницы появилась страшная рваная рана, прикрывая мальчика, Миранда откатывалась к хлипкому дощатому забору стройки! Их преследовала очередь, пули взбивали фонтанчиками дорожную пыль, разбивали в щепы тонкое дерево, но Миранда все-таки успела — запихнула Ваню за длинный железобетонный брус, валяющийся в траве у забора…

Стрелок, потеряв женщину и мальчика из вида, прекратил обстрел. И Завьялов, и Миранда, и водитель лимузина понимали, что счет идет не на секунды, а на доли! Невдалеке мужчина в лыжной маске опять прицелился по автомобилю, в котором, не имея возможности выйти, оставались трое: маленькая девочка, ее отец и мать…

Завьялов просунул руки между передних кресел, схватил в охапку дочь и собираясь прикрывая ее собой, выкатиться из автомобиля, постараться доползти до толстого бруса, где спрятался Ваня… Если повезет, если он успеет, то вернуться и прикрыть собою и жену!..

Борис вывалился через высокую подножку на землю, из-под брюха автомобиля взглянул на ноги прицеливающегося из РПГ мужика…

В бандитскую лодыжку уже вцепились зубы Бури!

Собака доковыляла, доползла до гранатометчика, что было силы вцепилась в икроножную мышцу!

Враг заорал, подпрыгнул! Его подельник в ЗИЛе пытался прицелиться по Буре, вопил на непонятном языке, видать просил приятеля уйти с линии обстрела, не загораживать собаку!

Водителя грузовика «сняла» Миранда. Точным единичным выстрелом пробила ему лоб и тем спасла не только Бурю, но Бориса с Марьей. Стрелок, засевший в доме, перевел дуло пулемета с людей показавшихся из лимузина, на самую опасную противницу: пули начали поднимать фонтаны пыли вокруг перекатывающейся к гранатометчику наемнице.

Собака с прибитой грудью и почти оторванной передней лапой, дотянулась пастью до мужской ширинки, вцепилась, сжала челюсти…

«Туба» цвета хаки покатилась по земле. Потерявший рассудок от боли гранатометчик пытался оторвать от причинного места собаку, упал на дорогу, ротвейлер и человек, изображая живой, рычащий клубок, катались по асфальту.

Человек с пробитой в нескольких местах спиной не может уверенно передвигаться. Но Миранда не была обычным человеком, путешественница из будущего купировала боль, практически параллельно земле, метнулась к РПГ, переворачиваясь на спину, не обращая внимания на то, что пули пробивают ноги, плечи, рвут живот, вскинула круглый железный брусок и, практически не прицеливаясь, выстрелила по окну на третьем этаже!

Зоя так и осталась сидеть в автомобиле. Завьялов просунул, вернул к ней Ваню, жена, оплетая детей руками, согнулась на заднем сиденье, не решаясь довериться возникшей после взрыва гранаты тишине.

Завьялов нерешительно разогнулся: невдалеке водитель лимузина, зажимая рукой рану на плече, из которой мощными толчками вырывалась кровь, говорил по телефону:

— …Да, да! Засада, нас обстреляли!! Скорее все сюда…

Но выстрелы уже прекратились. За бетономешалкой пылала машина сопровождения. От небольшой полянки у кустов несся тошнотворный запах горелой плоти… На водителе Саше, сумевшем живым факелом дойти до одного из автоматчиков в зарослях, убить его и в довершении накрыть собой, продолжала тлеть одежда. Посреди полянки, неподалеку от кювета, где распростерся охранник Миша с простреленной головой, лежал Тарас с истерзанной брючиной, где не было ноги ниже колена.

К колесу бетономешалки прислонился мертвый начальник охраны, так и не выпустивший пистолета.

От вида грандиозного побоища Завьялова едва не вырвало.

Водитель, закончив разговор, неловко поднялся во весь рост, пошатываясь, одной рукой придерживаясь о машину, доплелся до багажника и, с трудом его открыв, вытащил оттуда небольшой пластиковый чемоданчик. Раскачиваясь потащил кейс к Миранде.

Мулатка приподняла голову, на губах женщины пузырилась кровь, но она нашла в себе силы прошептать:

— Собаку. Вначале — собаку…

Очень напоминая манекен на шарнирах, водитель послушно развернулся и, пожалуй, не глядя, ничего не ощущая, потащил чемоданчик к бездыханному собачьему телу. Завьялов, которому казалось, что он спит — фантасмагорическая картина кровавого побоища не может быть действительностью! — метнулся к Миранде, успел подхватить ее голову, до того, как женский затылок стукнулся о землю. Сел на асфальт, положа голову Миранды себе на колени…

Невероятно, но пришелица из будущего — улыбалась. На посеревших губах пузырилась кровавая пена, одежда пропиталась кровью так, что и завьяловские брюки промокли моментально. Но Миранда улыбалась. Едва слышно зашевелила губами, Борис наклонился к женскому лицу, услышал:

— А я вам говорила… Платон Таисии не по зубам…

Глаза Миранды закатились, Борис беспомощно смотрел как шофер — сам едва живой! — раскладывает у собачьей головы раскрытый чемодан.

Издали казалось, что собачьи бока уже давно не поднимаются от дыхания.

Из-за поворота выглянула растрепанная голова какого-то аборигена. Едва закончилась пальба, зеваки начали стекаться к месту битвы. Мужичок в растянутых трениках и майке «алкоголичке», вытягивая шею, наблюдал, чего это мудрит раненый мужик над дохлой собаченцией? Вокруг раненых полно, а он собакой занимается. Чудно…

Борис невесело покачал головой. Назавтра ни один зевака не вспомнит о странностях, происходящих на дороге. Если бы одиннадцать лет назад департамент имел такие же вот чемоданчики с портативными установками для интеллектуального перемещения, то никаких проблем с аварией у папы Карпова бы не было. В свидетелей бы просто подсадили агентов, те поработали над их памятью, уничтожили воспоминания о странностях дорожного происшествия…

Но департамент, на гербе которого выбит строгий девиз «Здесь и Сейчас», никогда не вмешивался в течение прогресса. Не подстегивал его идеями, а ждал пока цивилизация придет к открытиям естественным путем.

«Дождались, блин, — мрачно подумал Завьялов, — допрыгались до полноценной бойни, до войны…» Борис ни сколько не сомневался, что среди погибших бандитов не было носителя Платона. Платон физически не мог успеть в Москву.

Но как же получилось, что сбылись прогнозы и на детей напали?!

«Платон Таисии не по зубам», пришли на память пророческие слова Миранды.

Несколько часов пока работало следствие, пока обезумевший от перепуга папа Карпов носился между зятем, дочерью и внуками, Алевтине-Таисии не удавалось остаться наедине с Борисом и Потаповым. Завьялов иногда метал в начальницу подсектора разгневанные, обличающие взгляды. Красивое лицо модели Алевтины порой шло волнами, существенно струхнувшая Пучкова с трудом удерживала под контролем рвущийся наружу страх: ее испуг отражался на безмятежно гладком фото-личике, где прежде мысли фрагментарно выражали лишь глаза — огромные, словно пустые витрины дорогого магазина.

Едва появилась возможность, Завьялов затащил Алевтину-Таисию в малую гостиную, где уже нетерпеливо расхаживал Лев Константинович, плотно прикрыл дверь и прошипел:

— Что происходит?! почему на нас напали?!

— Успокойтесь, — подняла вверх раскрытые ладони агентесса. — Прежде всего — успокойтесь.

От книжных шкафов раздалось бурчание Константиновича:

— Да мы спокойны, Тася. Ответь — как Платон смог организовать нападение, если его еще в Москве и быть не может?

Красивая женская головка кивнула:

— Вопрос по существу. В подобных обстоятельствах, даже при режиме «Здесь и Сейчас» разрешена обратная пошаговая разработка проведения следственных мероприятий. Нынешним следователям удалось установить личность одного из нападавших прямо на месте, я сообщила его данные в наш центр. Через три минуты поступила информация. — Алевтина-Таисия отошла от двери, к которой ее гневно припирал Завьялов. Остановилась у дальнего от входа окна и, став начальственно серьезной (что комично выглядело на пустоватом лице модельки Али), заговорила: — К сожалению нам пока не удалось установить через какого носителя Платон первоначально внедрился в криминальную группировку. Но известно следующее — главарь этнической преступной банды до сих пор уверен, что получил за исполнения заказа два миллиона евро в качестве аванса. Мы «дошли» с ним до банковской ячейки, где якобы продолжает лежать кейс с деньгами. В чемоданчике, Лев Константинович, Борис Михайлович, кипы резанной бумаги. Но главарь уверен, что это — д е н ь г и. Он реально видит — пятисотевровые купюры.

— Платон ему внушил? — хмуро произнес генерал.

— Да, Лев Константинович. Через носителя, которого нам не удалось установить, Извеков пробрался в ядро бандитской группировки. Вероятно, он элементарно зашел на один из рынков столицы, подчинил себе какого-то из криминальной крыши, добрался до управленцев… Шесть дней назад, переходя по телам, внедрился в главаря. Внушил ему, что поступил заказ на «исполнение» внуков магната Карпова, показал кейс с резаной бумагой и дал приказ: как только на телефон главаря поступает сигнал о начале м е р о п р и я т и й, члены бандитской группировки должны начать действовать незамедлительно.

Константинович наклонил голову, насупился, пробормотал:

— Понятно…, почему Платона до сих пор нет в Москве, а у нас тут такой кипишь… Он только позвонил и дал команду загипнотизированному главарю.

— Да, господа. Нам удалось отследить этот звонок. Он прошел из Майями буквально через несколько минут после нападения на ваш дом, Борис Михайлович.

— Паршиво, — вздохнул Потапов. — Сколько ваших агентов погибло при обстреле?

— Спасибо за вопрос, — нахмурилась агентесса. — Все внедренные агенты из машины прикрытия, увы, — погибли. Огонь прежде всего велся по вооруженным людям из охраны, мы ничего не успели сделать — носители погибли до нашего прибытия.

— А Жюли? Миранда?

— Их удалось спасти. Сейчас в эвакопункте постоянно находятся несколько резервных тел для экстренного перемещения, Миранду и Жюли нам удалось «выдернуть» до кончины их носителей. Водитель лимузина тоже жив.

— Что вы намерены предпринять? — выжидательно прищурился Лев Константинович.

— К вашему дому, Борис Михайлович, уже едет кинолог с молодой, отлично выдрессированной сукой ротвейлера. Жюли немного отдохнула, встретилась с семьей, дала согласие на дальнейшее участие в операции хроно-департамента. Мы…

— Подождите, — перебил Завьялов. — Дети видели раненую собаку! Как мы им объясним «выздоровление» Бури?!

— Это пустяки, Борис Михайлович, — скупо улыбнулась начальница подсектора. — На собаке уже выстригли немного шерсти на груди, изобразили несколько царапин. Ивану и Марье вы скажете, что Буря лишь слегка ранена, но вполне здорова. Вы уже видели «собаку» в работе, Борис Михайлович, по сути дела Жюли Капустина спасла вам жизнь.

— Да, — мотнул небритым подбородком хроно-личность Борис Завьялов. — Жюли, а еще и Миранда спасли моих детей. — Помолчал немного и невесело усмехнулся: — Миранде вы тоже двойника нашли? Побрили? перебинтовали несколько царапин?

— Нет, — серьезно ответила Пучкова. — С Мирандой сложнее. Нам пришлось отступить от правил и задействовать в операции носителя — не потенциала. Выбор пал на женщину полицейского из Москвы. Ее на самом деле официально отрядили для охраны ваших детей, Борис Михайлович. Ее присутствие в вашем доме будет оправдано.

— А как Платон узнает, что она — Миранда? Какой нам толк в какой-то неизвестной женщине…

— Она — Миранда, Боря, — перебил приятеля Лев Константинович. — Главное, что она — Миранда. Женщина, знающая, чего ждать от ее бывшего коллеги.

— И не только, — добавила агентесса. — Госпоже полицейской уже отдали команду работать под чужим именем. Платон должен узнать, кто рядом с близнецами, господа.

Борис забросил руку за голову, помассировал гудящий затылок и пробормотал:

— Спасибо.

— К вашим услугам, милостивые государи. — Впервые за многие часы на кукольном модельном личике появилась ненатужная улыбка. — Придумаете, как объяснить детям, почему новую тетеньку тоже зовут Мирандой?

— Зоя что-нибудь изобретет, — задумчиво переложил труды Завьялов. — Как н а м себя вести с этой полицейской дамой? Она не в курсе войны во времени… Вы будете потом стирать ей память, какую-нибудь контузию изобразите или…? — Борис тяжело прищурился на агентессу.

— Борис Михайлович, Борис Михайлович, — вздохнула Алевтина-Тася, — наслушались сказок месье Капустина и все еще в них верите? В э т о м времени уже изобретен недостающий сегмент машины интеллектуальной телепортации, нам не нужно прыгать сквозь времена, добывать информацию — когда и где находится носитель. Сейчас мы не работаем по вокзальным часам, Борис Михайлович. А имеем возможность использовать резервных носителей-потенциалов и перемещаться здесь почти свободно. Время течет, Борис Михайлович, мы лишь вынужденно следуем за реальным прогрессом.

— Как долго Платону осталось ждать момента изобретения недостающего сегмента машины хроно-телепортации?

— Почти тридцать лет, Борис Михайлович. Если конечно, Извеков не форсирует события, не подтолкнет прогресс искусственно, сообщив кому-то принцип действия хроно-установки.

— То есть…, если Иван и Марья исчезнут, скроются, вы так же как и Платон способны устроить н о р м а л ь н о е течение исторического процесса?

— Можем, — кивнула блондинистая головка. — И по большому счету уже делаем. Московскую школу, где должны были учиться ваши дети, посещает пара близнецов другого богатого дедушки. Через несколько месяцев эти дети, вместо Ивана и Марьи победят на конкурсе молодых талантов — построят модель лунохода, получат первый приз. Это важный момент в жизни одного из их соперников: ребенок расстроиться, что не стал победителем, вгрызется в учебу и станет великим ученым. Он крайне важен для цивилизации, и потому, в ключевых моментах мы используем ваших, простите, Борис Михайлович — з а м е с т и т е л е й. Двойников, проще говоря. Иван и Марья переехали в Америку, мы не можем допустить, чтобы в российской столице то и дело, по незначительным причинам «вспыхивали бревна».

Завьялов поглядел на агентессу исподлобья:

— В какой школе д о л ж н ы б ы л и учиться мои дети?

— А разве сейчас это вопрос первостепенной важности? — улыбнулась Алевтина-Таисия. — Ценой больших усилий нам удается контролировать течение истории, я понимаю, что вы можете быть к нам в претензии — из-за потомков жизнь ваших детей существенно нарушена. Но поверьте, мы делаем все возможное, Борис Михайлович.

— Хотя могли бы устраниться, — глухо бросил Лев Константинович и тем поставил точку в размолвке между людьми, по большому счету — плывущими в одной лодке, обязанными работать веслами в унисон. На время стать командой.

В дверь гостиной постучали, Завьялов, не убирая с лица недовольное выражение, буркнул:

— Входите.

В комнату, держа на поводке широкогрудую мощную собаку чепрачного окраса, вошла поджарая блондинка с гладко зачесанными на косой пробор волосами и льдистыми голубыми глазами.

— Разрешите? — протокольно поинтересовалась невозмутимая женщина полицейский.

Завьялов мрачно поглядел на вошедшую, задумчиво собрал подбородок, помедлив, произнес:

— Как нам вас называть?

— Конечно же — Миранда, Борис Михайлович! — улыбнулась женщина, похоже немного разыгравшая мужчин, и кивнула генералу: — Рада видеть вас в добром здравии, Лев Константинович.

— Мы можем говорить свободно? — многозначительно поинтересовался Потапов, к которому уже подошла новая Буря с приветливой собачьей «улыбкой», состроенной из пугающе острозубой пасти. Генерал не стал поглаживать ротвейлера между ушей, как ни крути — перед ним стояла замужняя дама в песьем теле.

— Да, Лев Константинович. Носитель Ирма Конниген под моим контролем, мы можем говорить свободно.

Старый мудрый вояка грустно поглядел на Ирму-Миранду, подошел к ней вплотную и, заглядывая в глаза, спросил:

— Э т о было больно, девочка?

Миранда усмехнулась, покачала головой с лаково блестящими белыми волосами:

— Э т о было не смертельно, Лев Константинович. Мне повезло.

— Нам повезло, — негромко произнес отставной военный. — Нам повезло, что вы с Жюли были рядом. Спасибо. — Генерал присел на корточки, пристально поглядел в желтые собачьи глаза: — Спасибо, Жюли. Не знаю, кто бы еще мог вернуться в этот кошмар, оставив детей и благополучное житье…

Француженка повела себя сообразно подобранному телу — лизнула генерала в щеку.

— Лев Константинович, — раздался над генеральской головой негромкий голос полицейской дамы, — сюда идет Зоя, мы встретились на лестнице. Сейчас ее отвлек мажордом, на которого охрана с требованиями наседает. Судя по настрою Зои Павловны, разговор будет тот еще. Я бы посоветовала вам не…

С советами Миранда запоздала. Злющая как сто мегер Зоя Павловна успела надавать по шее охране и управляющему, в гостиную не вошла — влетела ведьмой на метле!

Отлично знающий жену Завьялов, предупредительно выступил вперед:

— Как дети, Зоя?

Нешуточная, искренняя обеспокоенность супруга немного охладила Зою. Пылая щеками, она обвела компанию взглядом: сидящего перед собакой на корточках генерала, Бориса с расстроенным лицом, стушевавшуюся Алевтину, задумчиво поглядывающую блондинку, в которой и без формы угадывается полицейский…

— У кого-нибудь есть сигареты?

Ну никогда Завянь не мог предугадать реакцию жены! Он постарался перевести мысли Зои в безопасное русло, отвлечь от убийственно разгромного настроя, утешительную речь уже заготовил: «Зоенька, на Ване и Марье ни царапины, все обошлось — наши дети живы! Давай мыслить конструктивно, без эмоций»… Немного сюси-пуси приберег…, а она про сигареты спрашивает.

Лев Константинович поднялся, молча вышел из гостиной, довольно быстро вернулся с прикуренной сигаретой, позаимствованной у охранника.

…Руки единственной дочери миллиардера почти не тряслись. Несколько глубоких затяжек заставили некурящую Зою закашляться и слезы выбили. Но слезы выступили без истерики. Зоя резко провела по влажным ресницам ребром ладони, сломала в пустой хрустальной пепельнице недокуренную сигарету…

Женщины сочувственно наблюдали, как взволнованная мать пытается справиться с нервами. Завьялов кратко, в нескольких предложениях обрисовывал ей ситуацию, объяснял, как Извеков смог ударить по кортежу, находясь за океаном.

Зоя снова удивила, запоздало ответила на поставленный мужем вопрос:

— Иван и Марья в порядке, Борис. И это меня настораживает. — Зоя всем телом повернулась к Алевтине-Таисии, воткнула в нее взгляд, подобный двум остроконечным пикам, ударившим по переносице: — Госпожа Пучкова, — проговорила медленно, как будто для разбега, — в моих детей заслали людей из будущего? Так? — Алевтина только рот раскрыла, собираясь отвечать, а Зою Павловну уже несло с разгону: — В моих детей заслали ваших мозговедов?! Им п р о м ы в а ю т мозги?! Они успокоились буквально через полчаса, так что не врите — с Иваном и Марьей работают изнутри!!! Хотя мы договорились — я и мои дети неприкосновенны для внедрения агентов!! Мы десять лет назад договорились, что любое проникновение повлечет за собой отказ от малейшего сотрудничества с вашим департаментом, мы…

— Зоя. — Странно, но негромкий, спокойный голос Ирмы-Миранды смог перебить гневные выкрики жены Завьялова. — Если вам нужно спустить пары, выйдете из комнаты и истерите т а м.

— Что-о-о?! — хозяйка дома обернулась к заговорившей блондинке.

Завьялов, догадываясь, что жена уже определила в ней Миранду, но все же не преминул уточнить «это Миранда, дорогая». А Зоя снова реагировала нестандартно, сама затормозила на полуслове, сдулась. Моргнула раз, другой… Сделала несколько шагов к строгой, прищурившейся блондинке (Завьялову показалось, что жена готова подойти к Миранде, но…, вроде бы, с объятиями, так как по дороге к дому шептала «какое счастье, какое счастье, Боря, что Миранда и Жюли были вместе с нами»). Но так и не смогла. Зоя Павловна Завьялова не смогла обнять женщину, когда-то ввинтившуюся в ее мозг подобно раскаленному жупелу. Пусть та сегодня и спасла ее детей.

Остановилась, не дойдя двух метров. Глаза ее сказали «спасибо», но на этом — все.

Миранда разглядела молчаливо выраженную благодарность, продолжила разговор в том же невозмутимом стиле:

— Зоя Павловна, сейчас вы упрекнули мою современницу в том, что в ваших детей без спроса запихнули двух профессоров, светил психиатрии, специализирующихся на работе с детьми, так? Вы расстроены тем, что детям помогли безболезненно справиться с психологической травмой? что они спокойно поужинали и уснули без кошмаров? — Зоя не находила что ответить, молча смотрела на Миранду, ожидая продолжения. — Но вы подумайте, что было, если б департамент так строго не придерживался прежних обязательств? Что было б, если б в ваших детях у ж е находились наши агенты? Если бы Иван не замер перед снайпером, засевшим в пустом доме? Если бы Марья не перепугалась до смерти, а сама справилась с застежкой ремня безопасности и выкатилась из машины, на которую нацелен гранатомет, как заправский спецназовец?.. Может быть тогда бы не погибли агенты добровольцы, а? Им не потребовалось бы отвлекать на себя внимание автоматчиков…, закрывать вашу семью телами?.. А у них ведь — тоже семьи, Зоя Павловна. И о н и к ним уже не вернуться.

Зоя покачнулась, молча допятилась до дивана и, не глядя, рухнула на мягкие кожаные подушки. Но прямого взгляда от Миранды так и не отвела:

— Меня волнует…, меня волнует…, есть ли сейчас во мне кто-то другой?.. Во мне, в моем муже, отце, в каждом встреченном мной человеке…

— Я понимаю, что вам противна одна только мысль, невыносимо повторение прошлого, — кивнула Миранда. — Простите, что эту травму нанесла вам я. — Прямая как жердь полицейская выдержала короткую паузу и заговорила уже жестко, за пределом дипломатии: — Если бы сейчас в вас находился агент департамента, вы вошли бы в эту комнату по струнке и спросили только: «Какие будет приказания?». Таисия Сергеевна порядочный человек, вам бы ей спасибо говорить, а не поливать упреками.

— Зою Павловну извиняет беспокойство за детей…, - примиряющее промямли Алевтина-Тася.

— А ты, голубушка — в секреты заигралась, — хмуро подытожила блондинка с льдистыми глазами. — Надо было сразу рассказать с к о л ь к о агентов уже погибло при атаке дома в Майями. Рассказать все так, чтоб до печенок проняло…

— О чем вы говорите?! — ошарашено подскочила с дивана Зоя. — Борис! На наш дом в Майями напали?! Кого-то там убили?!

Рассказ Миранды о том, что н а с а м о м д е л е произошло в американском доме Завьяловых, поразил не только Зою, но и генерала с Борисом. В небольшом коттедже на берегу Атлантического океана произошло побоище несоизмеримое с недавним нападением на кортеж из двух автомобилей. Ночью Таисия Сергеевна пощадила двух уставших мужиков. Лев Константинович спросил начальницу подсектора только о детях-носителях, Таисия Сергеевна получила возможность не соврать, а — н е д о г о в о р и т ь. На самом деле, в доме Завьяловых Платона ждала полноценная засада: боевики из хроно-департамента внедрились не только в двух охранников, постоянно находившихся на территории по приказу Зои, но и заняли тела нескольких наемных бодигардов из охранного агентства. Платона, который по прикидкам хроно-департамента должен был явиться один, поджидали в о с е м ь человек.

Но террорист предвосхитил события: Извекова сопровождала банда уголовников из нищих предместий.

Бой длился двадцать шесть минут. После отхода Платона с поля боя, на территории и в доме остались семнадцать мертвых тел. Женщина-носитель изображавшая Зою Павловну выжила лишь чудом. Остальных носителей (да и своих «помощников») Платон добивал контрольными выстрелами в голову.

Побледневшая Зоя окостенело сидела на диване. Кусала губы, чтобы не заплакать.

Завянь не понимал, зачем Миранда рассказала его жене об этом кошмаре. Лев Константинович взглядом удерживал друга от готовых вырваться упреков…

Таисии Пучковой позвонили по мобильному телефону — весьма обычному по виду, никак не принадлежавшему гламурной диве Алевтине, — агентесса внимательно выслушала абонента и сухо определила свое географическое и временное расположение для предстоящей телепортации:

— Через четыре минуты. Спальня Карпова на втором этаже. — Закончив разговор, сжала мобильный телефон в руке и печально поглядела на собравшуюся в гостиной компанию: — Прощайте. Меня вызывают в центр. Сейчас я уложу Алевтину баиньки и отправляюсь. — Повернулась ко всем спиной, дошла до двери и оттуда обернулась, произнеся со слабой вымученной улыбкой: — Удачи, господа. Надеюсь, еще встретимся.

— Хотелось бы, — за всех ответила Миранда. И отправив бывшей сопернице странный, намекающий на что-то взгляд, добавила: — Ты там держись, Таисия. Я сделала все, что могла.

Пучкова кивнула. Толи попрощалась с бывшей террористкой, толи поблагодарила, и быстро вышла в коридор.

После ухода начальницы подсектора в гостиной некоторое время стояла тишина. Розовый предзакатный свет пробирался в комнату сквозь легкий тюль, лица в полутьме казались неживыми, масочными. Ротвейлер Буря сидела между Мирандой и хозяевами дома, ее уши чутко двигались, нос вбирал, анализировал воздух: Жюли как будто вылавливала из атмосферы флюиды напряжения. Завьялов не удивился бы, узнав, что слух собаки охватывает, контролирует весь дом и прилегающую территорию. От мадам Капустиной не укрылись разговоры прислуги в кухне на первом этаже, она слышит, как затягивается сигаретой охранник на балконе, как шлепает по полу мокрой тряпкой горничная, ругается, ворчит — охрана столько натоптала, второй день подряд грязищу носят! Ротвейлер слышит тихое дыхание детей, которых Зоя положила на ночь в одной спальне…

Молчание нарушила Миранда. Шагая до кресла, стоящего напротив дивана, где расположились Борис и Зоя, произнесла:

— Устала — смертельно! — села, расслабленно вытянула ноги вперед и пожаловалась: — Некоторые носители имеют избыточно стальную волю, поверьте — ими жуть как трудно управлять. Но впрочем…, - оглядев поджарые и сильные ноги Ирмы Конниген, пробормотала с задумчивой одобрительностью, — сейчас нам это только на руку. Надеюсь, и это тренированное тело меня не подкачает.

Плечи Зои невольно передернулись: ей все еще невыносимо было видеть, как потребительски бесстрастно Миранда констатировала факт — ей вновь достался отлично подготовленный носитель! Завьялов взял руку жены и крепко сжал ее в ладонях, Буря поменяла положение, насторожила уши…

Все подмечающий отставной контрразведчик, быстро, пока жена Бориса не бросила какую либо обидную реплику, обратился к бывшей террористке:

— Миранда. Мне показалось, или ты поменяла мнение о госпоже Пучковой?

Диверсантка, по прихоти судьбы, занявшая тело полицейской, категорически помотала головой:

— Отнюдь, Лев Константинович. Последние сутки ума Таисии не добавили — она все тот же исполнительный чиновник и не более того.

— Ты заступилась за свою эпоху, за всех современников в ее лице?

— И снова — нет, Лев Константинович, — печально усмехнулась подпольщица. — Сутки назад я прибыла сюда практически прямиком из изолятора… Не знала — к о г о пророчат на место Пучковой в случае, если она завалит операцию по нейтрализации Извекова. Сейчас могу сказать — молите Бога, господа, чтобы Таисию не сняли с должности! Пучкова хоть и приземленная чинуша, но исключительно порядочная женщина: она придерживается взятых обязательств, не затевает подковерных игрищ, жестокая интрига — не ее стихия. В случае если Тасю уберут из Москвы, должность начальника подсектора займет Густав Зиберт. А это…, - Миранда подняла вверх тонкую руку с длинными пальцами, пощекотала ими воздух и, не закончив предложения, взяла многозначительную паузу.

— Он нам опасен? — напрямую спросил генерал Потапов.

— И это мягко выражаясь, Лев Константинович, — кивнула собеседница. — Чтобы вы ни думали о ваших потомках, но в одном вы правы, господа: люди не способны измениться до неузнаваемости. Во всех временах, в любых влиятельных структурах имеются свои клики и фронды, несовпадения мнений вызывают распри и делят людей на сторонников и противников какой-либо идеи. Густав Зиберт возглавляет реакционное крыло хроно-департамента, его сторонники жестко выступили против, когда руководство впервые пошло на прямой контакт с людьми из прошлого. С вами, Лев Константинович, Борис Михайлович. Зиберт пытался заблокировать решение, но тогда у клики не хватило голосов, с вами начали с о т р у д н и ч а т ь.

— А что было бы, если б клика победила?

Миранда покосилась на собаку, Буря негромко заворчала, видимо предупреждая некие неприятные, тяжелые для предков слова. Но «леди полицейская» продолжила играть в открытую:

— Вам бы лучшего этого не знать, Лев Константинович… Но история не имеет сослагательного наклонения и потому я вам отвечу. Вас, Лев Константинович, вернули бы обратно в морг, где вы никогда бы не очнулись. Борису Михайловичу и Зое стерли память. Платона уничтожили бы вместе с Раисой. Согласитесь, это могло стать наиболее мягким и безболезненным решением проблемы. Два трупа вместо многих нынешних.

Миранда с легкой усмешкой наблюдала за генералом, которому по сути дела департамент подарил одиннадцать лет жизнь в ожившем и помолодевшем теле. Отставной контрразведчик умел просчитывать вероятные и реальные потери, и потому спросил:

— И почему так не было сделано?

— Мне вам напомнить? — Миранда подняла вверх брови. — Отслеживая ситуацию в прошлом, департамент накрыл подполье в будущем. Что толку было уничтожать Платона, не попробовав его переиграть? Извеков никогда бы не сдался живым — агент с телепатическими возможностями способен уничтожить носителя, остановив тому дыхание или сердце. А оставшиеся на свободе террористы подпольщики ударили бы в другом времени, по другим хроно-личностям, департаменту пришлось бы постоянно быть настороже и ожидать удара.

— И это того стоило? Сегодняшние жертвы стоят ликвидации подполья и уничтожения их хроно-установок?

— Тогда казалось — да, — подтвердила бывшая диверсантка. — Департамент установил всех членов серьезной террористической организации, выявил инженера, способного наштамповать хоть десяток новых установок. Поиск технаря, если вы помните, и был первостепенной задачей, поскольку эта группа была отлично законспирирована Извековым…, он по-другому не работает. Платона же надеялись разыскать, задействовав розыскные службы вашего столетия. Поверьте, никто не ожидал, что Извеков сможет затаиться и в т е л е ж е н щ и н ы, остаться адекватным и продержаться более чем десятилетие.

— А сейчас уже поздно ликвидировать Платона?! — вскрикнула Зоя. — Вы ведь уже знаете, где и когда была Раиса!

Миранда невесело окинула взглядом мужчин, у которых так и не получилось убедить женщину в том, что бывают ситуации, когда исправить что-то не способны даже люди, путешествующие по временам. И покачала головой:

— Платон уже — ушел, Зоя Павловна. Увы. Мы не можем оставить ему лазейку для проникновения назад и исправления ситуации в свою пользу. Его необходимо уничтожить следуя измененному течению истории.

— А позже?! Когда поймаете его здесь и сейчас, — вы сможете вернуться все обратно?! Миранда — он убил стольких людей!

— И еще убьет, — жестко произнесла Миранда, заканчивая спор. — Из аэропортов Америки, во все стороны разлетелись сотни самолетов, Зоя Павловна. В каком из них летит носитель Платона, никто не сможет вычислить. Рейсов слишком много, у департамента агентов не хватает, все силы сосредоточены в России.

— Ужасно, — наклонив голову вниз, раскачиваясь, проговорила Зоя. — Как ужасно, что этот страшный человек нацелился именно на моих детей.

— Он нацелился на хроно-департамент, — мягко поправила Миранда. — Платон нацелился на все, что имеет приставку «хроно». Ваши дети — хроно-личности, изобретатели хроно-установки. Пока они живы, исторический процесс не реагирует болезненно-необратимо на некоторые изменения — мы можем что-то исправлять. И Платон прекрасно это понимает. Как только, простите, Ивана и Марьи не станет… Как бы мы не старались при помощи их заместителей попытаться не свернуть с исторической колеи…, где-то департамент обязательно что-то пропустит и тогда…, - Миранда развела руками: — Никто не заметит, как миновала точка невозврата. Развитие цивилизации плавно или, может быть, рывком изменит ход, уйдет на другую ветвь, где уже не будет защиты хроно-департамента. Извеков, Зоя Павловна, знает, где наиболее чувствительное место — он будет бить туда.

— Сюда, Миранда, он будет бить СЮДА! — в свою очередь поправила Зоя. — Скажи, есть хоть крохотная надежда, что она нацелится на кого-то еще?!

— Надежда есть всегда. Но я бы не советовала вам уповать и расслабляться.

— А что ты посоветуешь?! — заламывая руки и глядя на Ирму-Миранду, причинившую ей столько муки, почти с мольбой, воскликнула жена Завьялова.

Миранда не ответила сразу. Медленно, тягуче, она обвела взглядом каждого, кто находился в комнате, скупо улыбнулась Буре…

— Сейчас я могу дать лишь один совет — идите спать. Постелите мадам Капустиной удобный тюфячок в детской спальне и на боковую. Назавтра предстоит тяжелый день. По-настоящему, запланировано тяжелый.

— И это — все?! — вырвался из Зои крик.

— Эх, Зоя Павловна, Зоя Павловна… Сидел бы в вас сейчас хороший мозгоправ, вы бы давно уже лежали на втором этаже, в мягкой постели да в объятиях супруга.

— Дай бог удачи и здоровья госпоже Пучковой? Или…? — невнятно пробормотал Лев Константинович.

Зоя и Жюли уснули в детской, куда хозяйская дочь приказала поставить еще один диван. Охранники, на цыпочках подставившие мебель к детским кроваткам, уже не удивлялись странностям хозяйки: вооруженное нападение на внуков Карпова страшной ценой доказало, что мать близнецов не сумасбродка, не дамочка, чокнувшаяся от пережитого одиннадцать лет назад похищения, а женщина предусмотрительная и здравая. К ее приказам нынче относились без наморщенным носов и перешептываний за спиной — таскали мебель. Не спрашивали, почему на одном из диванов, а не на коврике у двери, тут же разлеглась собака…

Лев Константинович отправился потолковать с новым начальником службы безопасности Игорем Кирилловичем Моховым. Туда же и «полицейская Ирма» направилась. Завьялов, по приказу генерала, один единственный добрался до своей кровати, до привычной спальни.

Разделся, лег, подумал — «не усну!», и тут же провалился.

Руку Бориса пронзила острая горячая игла!

Завьялов дернулся, открыл глаза!

Его рот плотно запечатывала чья-то сильная ладонь. Силуэт наклонившегося над кроватью человека, четко вырисовывался на фоне зашторенного окна. Очертания узких женских плеч выдали — Миранду.

Не имя возможности ворочать вжатой в подушку головой, Борис скосил глаза в сторону и вниз: свободной левой рукой Миранда прижимала к его обнаженному предплечью небольшой пластмассовый прямоугольник с металлическими рожками.

Электрошокер, догадался Завьялов.

— Тихо, Борис Михайлович, — прошептала женщина. — Сейчас я проведу с вами ряд манипуляций, пожалуйста, не мешайте. Доверьтесь мне.

Завянь не мог видеть выражение лица Миранды, сзади на женщину падал пробивающийся сквозь шторы свет, так что приходилось верить на слово, на слух.

Неяркое световое табло электронных часов на прикроватной тумбе показывало девять двадцать: Борис, оказывается, — основательно з а с п а л с я.

«Леди полицейская» медленно отняла ладонь от губ Завьялова, засунула электрошокер под брючный ремень за спиной и, наклонившись, вытянула снизу тонкий проводок с присосками на раздвоенном конце. Ловко припечатала присоски к вискам лежащего мужчины, села на краешек кровати и, подняв с пола ноутбук, пристроила его на коленях. Пальцы бывшей террористки быстро заскользили по клавишам.

О том, что дубль-интеллект можно на время оглушить слабым ударом электрического тока, Завьялов знал уже давно. Когда-то Таисия Пучкова, тогда еще известная Борису под именем «Галина», отдала, по сути дела — личное оружие генералу Потапову, предупредив, что электрошокер, которым пользуются внедренные агенты департамента не вполне обычный инструмент. Он точечно настроен на выполнение двух задач: если тумблер повернут стрелкой на первое деление, то разряд обезвредит только дубль-интеллект, если рычажок направлен на второе деление — электрический разряд выведет из строя и носителя.

Подобные «игрушки» являлись основным оружием полевых агентов хроно-департамента.

Что Миранда делала с ноутбуком, от которого к голове Завьялова тянулся проводок с присосками, Борис мог лишь догадываться. Что, впрочем, делал без труда. Миранда проверяла хроно-личность, на сколько тот свободен от внедрения. Вчерашним вечером Борису показалось, что Миранда, так часто упрекающая Пучкову в избыточной секретности, сама не договаривает. Опасается, что их подслушивает дубль-интеллект, агент, отправленный в кого-то из собеседников.

К сегодняшнему разговору подпольщица подготовилась.

Борис поглядел на монитор, по которому проскользнула от края и до края жирная зеленая полоска. Миранда не церемонясь, содрала с его головы пиявочные черные кружки, кивнула:

— Порядок. Вы свободны, можем разговаривать.

Едва Миранда села на кровать, повернувшись к окну, Завьялов разглядел, на сколько усталым и хмурым было миловидное лицо полицейской Ирмы Конниген. Под глазами залегли синеватые тени, в щеки вгрызлись глубокие носогубные складки, рот упрямо сжат в непроницаемую щель…

— Что-то случилось? — опираясь спиной о подушки, садясь прямо, встревожено спросил Борис.

— Случилось, — сматывая проводок, не глядя на Бориса, кивнула женщина. — Пучкову сняли. Теперь московский подсектор возглавляет Густав Зиберт.

— Накаркали…, - пробормотал Завьялов и, перебросив ноги через Миранду, встал, быстро прошагал к вешалке за одеждой. — Что Зиберт предпримет? Он будет…

— Благодаря Зиберту, Борис Михайлович, — жестко перебила Миранда, — мы сейчас разговариваем с вами не на Небесах, а здесь.

Завьялов, так и не натянувший футболку, замер. Повернулся к женщине, услышал.

— Пятнадцать минут назад, прежде чем ее отправили назад, Таисия успела мне позвонить. Сказала только главное и коротко, но этого достаточно. — Миранда сделала паузу, набрала в грудь воздуха… — Чуть больше часа назад, Борис Михайлович, Извеков угнал с военного аэродрома Левашово военный бомбардировщик Ил-22…

Держа навесу футболку, Борис пытался поверить тому, что слышит. Крепкого высокого мужика била крупная дрожь, голос Миранды, казалось, пробирался до внутренностей, заставлял вибрировать каждый нерв, каждую жилу!

Платона ждали в Москве, сухо говорила женщина. Он приземлился в Пулково.

Через три часа с аэродрома Левашово поднялся Ил-22 с полным боезапасом.

Как Платон удержал под контролем наземные службы, заставив подвесить в бомболюки боевые снаряды, не понимал никто! но факт оставался фактом — ранним утром, вне расписания полетов с аэродрома взлетел бомбардировщик, управляемый командиром экипажа, уверенного, что идет обычный учебный полет.

— Если бы Зиберт не предусмотрел подобного развития ситуации, если бы в штабе ВВС постоянно не дежурил один из внедренных агентов…, - плечи Ирмы-Миранды зябко передернулись, — Платон сбросил бы весь бомбозапас на этот дом… Один ударом решил бы все свои проблемы. К счастью, по приказу из штаба с подмосковного аэродрома успели поднять звено истребителей, Платона не пропустили к Москве…, пожалуй, — чудом. Заставили приземлиться в Кубинке.

— Значит, его взяли?!

— Кто? — грустно улыбнулась Миранда. — Подоспевшие к бомбардировщику наземные службы аэродрома? Или может быть, военная полиция?.. Истребители поднимали в режиме реального времени, поспеть на аэродром агенты уже никак не могли. Так что…, пока в Кубинке от удивления глаза кулаками протирали и горланили, Платон ушел, Борис Михайлович. Весь экипаж ИЛа под арестом, никто ничего не может толком объяснить. Сразу же после посадки, прямо в кабине, Извеков выбрал в качестве носителя второго пилота, спрятав под летный комбинезон разобранное, но действующее устройство интеллектуальной телепортации, изобразил у бедолаги сердечный приступ… Как понимаете, для телепата это вовсе не сложно. А уже из больницы Извеков ускользнул.

Потрясенный рассказом Борис опустился на банкетку перед туалетным столиком Зои, слепо поглядел перед собой.

— Еще один немаловажный момент, — продолжала диверсантка. — Платон уже не пользуется устройством закамуфлированным под ноутбук, он разобрал его на части, но мы знаем, как это выглядит. Основные блоки размещены под одеждой на поясном ремне, вместо височных присосок Извеков использует наушники от плеера. Возможно, он способен заменить наушники на гарнитуру мобильного телефона, либо замаскировать датчики под слуховой аппарат для слабослышащих. Платон придумал оригинальное решение, Борис Михайлович, теперь вы должны с осторожностью относиться к людям с любыми приборами в верхней части головы.

Предупредительные, озабоченные слова Миранды долбили по мозгу с силой перфоратора. Завянь казалось: он замурован в сером железобетонном кубе без выхода, голову терзает изощренная акустическая пытка — каждое слово Миранды впивалось в голову болезненным раскаленным сверлом.

— Платон стал более мобилен…, - заторможено проговорил Завьялов. — Ему уже не нужно таскать с собой портфель. И получается…, Извеков свободно может проникнуть на любой охраняемый объект…, взять под контроль командира…, предположим мобильного комплекса «Тополь»… с ядерным боезарядом… и нанести удар по Москве?

Миранда отмахнулась:

— Если бы Платон хотел нанести ядерный удар по российской столице, он не улетел бы из Соединенных Штатов, а выпустил ракету прямо оттуда. Но Извекову не нужен мир — радиоактивная пустыня, Борис Михайлович. Он побоится развязать Третью Мировую.

— А если — нет?! Если ему достаточно незараженной Африки, Новой Зеландии, Австралии?!

Миранда не ответила. Устало помассировала пальцами виски и поднялась с кровати:

— Пойдемте. Нам надо проверить, подсадили ли кого в нашего генерала… Оберните ноутбук в плед, Борис Михайлович, — в каждого охранника, заступившего на дежурство, я уверена, уже подселены агенты департамента, не надо чтобы вас или меня видели с этим устройством. Спустимся на первый этаж, Лев Константинович лег подремать в гостиной. В спящего человека, почти наверняка, не подселили наблюдателя — сейчас любой агент на счету. Даже если кто-то в Льве Константиновиче был раньше, то его внутренние часы поставлены агентом на определенное время пробуждения, если же мы сами разбудим генерала, то должны успеть переговорить.

Завьялов суматошно натянул футболку, едва владея трясущимися пальцами, застегнул ширинку на джинсах:

— А откуда у тебя устройство? — по ходу дела поинтересовался у Миранды.

— Пучкова сообщила, где держат резервный комплект — ноутбук и несколько шокеров. Она же мне сказала пароль активации устройства в ноутбуке.

Завьялов, в тот момент носок натягивавший, удивленно распрямился:

— Таисия? Зачем ей это?!

— Как я вам уже говорила, Борис Михайлович, Таисия Сергеевна порядочнейшая женщина. Она пошла на должностное преступление, так как в отличие от Зиберта не руководствуется принципом «Цель оправдывает средства».

— А «средства»…, это мои дети?

На скулах Завьялова заиграли желваки. Натягивая на ногу носок, он чуть его в клочки не разорвал. Но ярость вымела остатки страха. В прошлой жизни успешный автогонщик, а попросту адреналинщик-экстремал Борис Завьялов не раз попадал в ситуации, где способность взять нервы под уздцы, вытаскивала его передряг, спасая жизнь. Борис горел и падал, бился и дрался, как-то раз едва не утонул, но смог, оставив акваланг на дне, выбраться из трюма затонувшего, обросшего ракушками судна. Однажды, при затяжном прыжке невозмутимо перерезал стропы запутавшегося парашюта, успел воспользовался запасным.

Но эта жизнь была — его. Он рисковал по доброй воле. Страх за детей, за Зою — непрекращающийся, многолетний кошмар другого рода, переживание высшего порядка. Завянь давно казался сам себе рычащим от любого звука цепным псом. Загнанной лошадью, участвующей в скачках, где нет ни финиша, ни приза. Его сны превратились в отвратительную смесь из бегства, драк, безумно длинных коридоров, где то и дело появляются чудовищные звери, окровавленные люди-монстры…

Завьялов понимал, что превратился в издерганного слюнявого параноика, но ничего не мог поделать! с ума сводила мысль — его детям грозит смертельная опасность! его дети стали дичью для беспощадного охотника!

Он каждый день сходил с ума!..

Но кто бы смог Бориса упрекнуть?

…В момент, когда Миранда произнесла иезуитский афоризм, в голове Завьялова как будто что-то щелкнуло. С подобным звуком лопается от перенапряжения натянутая тетива, ломается преграда, взрывается тугой, надутый шар. Борис дошел до грани. Он за секунду перешагнул предел, за которым страх перестает быть ощущаемым, становится не ступором, а стимулом. В мозгу доведенного до крайности мужчины как будто сорвался некий ограничитель. Страх прекратил всесильное давление — ушел, исчез, пропал.

Если бы вышедшему из спальни Завьялову кто-то преградил дорогу хотя бы вопросом, Борис его даже не дослушал бы — ударил, смял и раздавил. Он чувствовал себя управляемой, рассудочной стихией, он ощущал в себе мощь мчащегося стада буйволов, он шел спасать своих детей.

— Борис Михайлович, лицо попроще сделайте, — раздался за спиной Бориса чуть насмешливый голос «леди полицейской». — Вы, вроде бы, по собственному дому идете, а не по вражеским тылам.

Завянь послушался. Миранда совершенно права: если в департаменте не знаю, что Пучкова успела позвонить бывшей диверсантке, его решительный настрой не должен вызвать подозрений.

Невозмутимо и хмуро Завьялов прошагал по коридору, кивнул охраннику у лестницы. Поздоровался со встреченной горничной. Время — половина десятого, в доме спят лишь полуночники хозяева.

По монитору ноутбука проскочила зеленая полоска.

Лев Константинович сорвал с висков присоски, Миранда, сматывая проводок, сухо докладывала генералу о сорвавшейся бомбардировке дома. Борис стоял у двери, приглядывал, чтоб не подслушали.

— Нехило развернулся гад, — в итоге выразился Константиныч. — Решительно. — И подумав, произнес: — А этот Зиберт толковый парень, раз предусмотрел подобный поворот… Как думаешь, Миранда, ему Извеков — по зубам?

— Не знаю, — честно покачала аккуратной головкой «леди полицейская». — Платон долгие годы проработал в поле, Зиберт — теоретик. Функционер из штаба аналитиков.

— Но может быть это и хорошо? Может быть нам сейчас как раз и нужен такой вот умник, способный просчитать Платона?

— В каком-то смысле — да, — невесело усмехнулась диверсантка. — Но в абсолютной оторванности Густава от полевых работ и кроется его ущербность. Он золотая голова. С черствой коркой на месте сердца. Зиберт никогда напрямую не сталкивался с людьми из прошлого, Лев Константинович, Борис Михайлович, он кабинетный деятель, вы для него…, простите, но — п о к о й н и к и.

— Категорически? — пробормотал Потапов.

— Без всяких исключений, — кивнула женщина. — Пучкова много лет моталась по носителям, они их чувствовала, видела живыми… Зиберт не имеет достаточных телепатических возможностей. Его никогда не допускали к активным мероприятиям…

— А он к ним стремился? — перебивая, прищурился Потапов.

Миранда усмехнулась:

— Понимаю, к чему вы клоните, Лев Константинович. Вы уже пунктирно нарисовали портрет человека, мечтающего о работе в прошлом, но лишенного этой возможности. Мол, Густав потом и кровью поднялся до вершин, собственной головой вымостил карьерную лестницу, но всю дорогу чувствовал свою ущербность?.. И это в некотором смысле роднит его с разобиженным на департамент Извековым? поможет Густаву в поимке родственной души?

— А разве нет?

— Не исключаю, — не вполне, но согласилась диверсантка. — Вопрос в другом. Самый гениальный кабинетный тактик видит в передвигаемых по его приказу фигурках не людей, а пешки. Вы для него, простите, — давно сгнившее в могилах пушечное мясо.

Лев Константинович исподлобья покосился на стоящего на страже Бориса.

Хоть и заметно бледный Завьялов даже бровью не повел, когда их всех, включая близнецов, «гнилыми мертвецами» приласкали.

— Что думаешь, Бориска?

— Жду пока вы наговоритесь и иду будить Зою, — хладнокровно определился Завянь.

— А что по существу?

— А по существу буду решать — я. И Зоя.

Когда за Борисом закрылась дверь, Лев Константинович собрал лицо в задумчивую мину, снизу вверх поглядел на стоящую напротив Миранду:

— Как думаешь…, что это сейчас было, а?

— Я думаю, что сейчас мы наблюдали смачный плевок на герб хроно-департамента.

— А он — не перегнет?

— Лев Константинович, я не могу вам рассказать, какая историческая роль была предназначена в неизмененном времени Борису Михайловичу. Но поверьте, на вершину списка хроно-личностей Борис Завьялов попал не как родитель Ивана и Марьи, а в связи с собственными заслугами.

Зеленая лента на мониторе ноутбука не пожелала размотаться до конца.

Зоя, не видя того, что происходит на экране, покорно сидела с нашлепками на висках, Миранда дважды запускала программу проверки — линия упрямо зависала в сантиметре от обрыва изображения.

— Все в порядке, Зоя Павловна, — не обманув Завьялова, сказала террористка. Приняла от Зои проводок, быстро скатала его в небольшой клубочек… — Борис Михайлович, можно вас на пару слов?

— Со мной что-то не так? — уловив сомнение в голосе Миранды, забеспокоилась жена Завьялова. Машинально нашарила на вороте кофточки крохотную пуговицу, вцепились в нее, затеребила…

— Лев Константинович сейчас расскажет вам все, что произошло за эти часы, Зоя Павловна, — сдержанно произнесла Миранда без намека на сочувствие или беспокойство. — Теперь, зная, что вы свободны от чужого присутствия, мы можем разговаривать свободно.

Лучшего доказательства, что все в порядке, пожалуй не изобрести. Зоя сложила руки на коленях и, глядя на Потапова, замерла в позе покорной юной слушательницы.

Завянь и террористка вышли в коридор.

— С вашей женой «поработали», Борис Михайлович, — отойдя от двери, негромко произнесла Миранда.

— Ее пытались успокоить? подселили мозгоправа? — не паникуя, предположил Завьялов.

Прилизанная белокурая головка отрицательно качнулась:

— Не уверена. Если бы Зою Павловну пытались успокоить, то мы заметили бы это еще вчера. Но реакции Зои Павловны продолжают выражать напряжение. Я подозреваю, что ваша жена подверглась внушению. По сути дела она — свободна, но в ней до сих пор остается некое присутствие чужой воли. Увы, Борис Михайлович, но ваша жена подверглась кодировке.

— Это точно?

— Предположительно.

— Мы можем как-то это проверить?

— Да.

— Так делайте!

— Для этого мне необходимо внедриться в Зою Павловну, — мрачно, объясняя все и сразу, поговорила диверсантка.

— Она не позволит, — с удивительным для недавнего себя спокойствием, констатировал Завьялов.

— То-то и оно. А «подселяться» незаметно я не хочу. После всего, что с ней произошло, Зоя может почувствовать конкретно — м о е присутствие. А это разрушит едва наладившийся контакт. Вы сможете уговорить Зою на проверку?

— Она кодирована, а не «занята», — жестко произнес Завьялов. — Даже ваш Зиберт не решится дать матери команду убить ее детей.

— И это все, что вас беспокоит? — грустно улыбнулась диверсантка.

— На данном этапе — да. Зоя не может никому принести вреда. А остальное скоро перестанет иметь значение. Я предприму шаги, чтобы ей не смогли дать команду и активировать процесс.

— И все же, вы попробуйте, Борис Михайлович. Зоя мужественная женщина.

То, что его жену не закодировали от волнения во время сна, Завьялов понял, едва вернулся в комнату: любимая выглядела как человек, получивший известие о том, что его дом только что на самом деле разбомбили. И там погибли — все. Пылающие стены погребли, все что было дорого.

В Завьялове боролись жалость и рассудочное желание оповестить жену о поселившейся внутри нее опасности. Предупредить, попросить, заставить Зою быть начеку к самой себе…

Невыносимо!

Надо.

Борис присел на корточки, поймал невидящий взгляд жены:

— Зоя…, Миранда только что проверила твои мозговые показатели. Ты — свободна. Но…

— Я поняла, — спокойно кивнула Завьялова. — Догадалась, что есть какое-то — «но». Что от меня потребуется?

— Пустить в себя Миранду.

Память выписывает странные необъяснимые кульбиты. Лет двадцать назад Леля подобрала на помойке страшненького тощенького котенка невыразительного мышиного оттенка. Отмыла от блох и грязи, откормила…

Кот подрос и начал метить стены, гадить в туфли и сумки. Причем не только в хозяйские, но и в чужие. Стоит гостю зазеваться и оставить на горизонтальной плоскости некий вместительный предмет, глядь — в предмете уже мокро. Лужа разливается.

Стыдобища. Народная артистка Ольга Александровна Завьялова устала извинялась. Купила (возместила) подругам пару сумочек и туфель. Однажды впопыхах оставила в прихожей пакет с приготовленным для спектакля париком…

Уже в такси пакет п р о т е к на колени. Дело было зимой — на коленях была норковая шуба.

Через несколько дней Борис пришел к бабушке в гости, где его, улучив минутку, призвала к действию решительная как бронепоезд Маргарита Яковлевна:

— Завьялов, — грозно играя глазами, свистящим шепотом произнесла подруга Лели, — ты мужик или тоже кот наклал?! Сколько ты можешь терпеть, как этот половозрелый мерзавец гадит в душу бабушки?! Она шестую пару обуви выкидывает!! Тапочек в доме вообще уже нет!

— А что делать-то? — поднял плечи Лелин внук.

— Кастрировать.

— Кота?!

— Нет, блин, соседа дядю Петю!

Маргарита Яковлевна увела Лелю на прогулку. Завьялов, матеря в душе женскую жестокость, но, поминая справедливость — животное ломало жизнь, пригревшему его человеку, вынес дивно беспечного, радостного кота из квартиры на улицу, совестливо и сочувственно повез к ветеринару.

Вечером напился в хлам и дал зарок — никогда больше, ни одного кота, на пушечный выстрел к живодерам! и другим не посоветует!

За рюмкой (литром) водки Завьялову казалось, что три часа назад его тоже немножечко кастрировали. Он чувствовал себя — изменщиком. Предателем мужского естества. Всерьез переживал насчет потенции.

…Непонятно почему, глядя на Зою, Борису припомнился кот Тимофей — солидный благообразный кот в раз обретший приличные манеры. Непонятная и стыдная ассоциация: кот — любимая жена! Завянь даже головой немного помотал, отгоняя призрак Тимофея…

Но понял. Зарок «никогда…, на пушечный выстрел!» был дан в похожей стрессовой ситуации. Одиннадцать лет назад, обнимая Зою, Завьялов дал сходный обет — он НИКОГДА не позволит любимой испытать присутствие внутри другого человека.

Но только что он предложил ей впустить в себя не просто человека, а МИРАНДУ.

(Наверное, сейчас на Небесах, в неповторимой кошачьей улыбке расплывалась серая усатая морда…)

— Я согласна, — едва слышно произнесла любимая.

Миранда и Зоя обменялись взглядами. Борис в который раз подумал — черт этих баб поймет! Они смотрели друг на друга как давние, пуд съевшие подруги. Как заговорщицы, соучредительницы клуба «Лига Тайного Заштопанного Чулка».

Погруженная в глубокий сон Ирма Конниген десять минут расслаблено сидела в кресле. Пальцы Зои по внутреннему приказу Миранды нажали на клавиатуре ноутбука кнопку ввода, полицейская зашевелилась, поморщилась:

— Никогда не делайте два переброса подряд, — проговорила, усаживаясь прямо, — всегда оставляйте временной люфт не менее чем в полчаса.

— Миранда? — поднял брови, поторопил Завьялов. Его дети уже с о р о к минут находились под охраной только Бури-Жюли! — Что с Зоей?

— Либо я ничего не нашла. Либо ничего нет. Либо… Зое Павловне внушили нечто, близкое ее собственным желаниям.

— То есть — ничего опасного, — подвел черту Завьялов.

— На первый взгляд…

— Миранда!

— Ничего опасного в смысле нападения, суицида или иного членовредительства. Желания тайно докладывать о том, что происходит, я тоже не нашла; точечно перебирать остальные варианты было — долго.

Завьялов прошелся между кресел и дивана, где сидела его команда. Остановился напротив диверсантки:

— Миранда, чего нам ждать от Извекова? Ты можешь хотя бы в черновом варианте предположить — что он предпримет, чего нам опасаться?

Гладкое скандинавское лицо Ирмы Конниген скривилось. Пожалуй — жалостливо.

— Говори, все как есть, — приказал Завьялов, — без экивоков, наотмашь. Как бы ты поступила на его месте?

Ирма-Миранда задумчиво подвигала губами:

— Платон выступил против системы, Борис Михайлович…

— Завязывай ты с отчествами! — поморщился Завянь. — С Константиновичем ты давным-давно на «ты» перешла, переходи и с нами.

— Как скажешь, — покорно кивнула диверсантка. — И так, я говорила о системе, господа. Платон воюет с могущественной организацией — пускай из будущего, но это все же многочисленное спаянное формирование. В одиночку ему не выстоять.

— Он будет создавать здесь армию?

— Зачем? — Миранда подняла тонкие выщипанные бровки носителя Конниген. — Армия здесь уже есть. Есть войсковые подразделения, достаточно оснащенные полицейские силы.

— Он внедриться в главнокомандующего? в президента?

— Навряд ли. Подобные персоны под приглядом департамента. Единолично Платону не удаться провести никакого серьезного решения. Безумные приказы руководства всегда можно заблокировать снизу — у департамента на это хватит людских ресурсов. Я думаю…, могу предположить, Платон решится предпринять — шантаж. Шантаж на государственном уровне. Мне кажется, что это наиболее простое и радикальное решение. Я бы и сама так поступила.

— И как бы ты его оформила?

— Теракт, господа, — меняя позу, пряча глаза, ответила террористка, вытащенная из психушки. — Теракт с многочисленными жертвами. Департамент не сможет обеспечить безопасность в с е х многолюдных сборищ. Платону не обязательно взрывать Большой Театр или стадион «Динамо». Он может переместиться в провинцию и, например, устроить подрыв первой попавшейся школы или детского сада.

Миранду попросили не деликатничать. Она так и сделала. Максимально сгустила краски, нарисовала запредельно кровавую картину для любого взрослого — убийство множества детей.

— Это с е р ь е з н о может быть? — сглотнув, сипло спросил Борис.

— Вполне, — кивнула гладкая головка. — После теракта я бы вышла на руководство страны и потребовала — в ы д а т ь м н е д е т е й З а в ь я л о в а. Этот дом находится под защитой. Сюда — соваться нефиг. Против серьезного господина — Павла Максимовича Карпова воевать может только система, господа. Если правительство Росси не воспримет всерьез угрозу, ради убедительности Платон взорвет что-нибудь еще. И после этого выставит условие: Иван и Марья против взрыва атомной электростанции, к примеру. Я думаю, тут никто не будет долго думать и просчитывать, потери будут несоизмеримы.

Миранда не стала растолковывать, что последует за этими угрозами. Даже учитывая, что агенты департамента будут присутствовать на тайном совещании правительства, они ничего не смогут изменить. Сотни жертв терактов — не стоят жизни двоих детей. Ни влиятельный дедушка Карпов с преданной (щедро проплаченной) охраной, ни Борис с женой не смогут всерьез противостоять армейскому спецназу, однажды ночью нагрянувшему в этот дом за их детьми. Охрану обезвредят, Ивана и Марью замотают в простыни и вывезут туда, куда укажет террорист.

А вероятнее всего — Платон и не потребует отдать ж и в ы х детей. Ему нужны лишь трупы в доказательство послушания.

Стоит помолиться, чтобы спецназовцы проявили милосердие, и сделали все безболезненно, не страшно…

Рассуждения Миранды Завьялов слушал стоя. Жена во все глаза, не отрываясь, смотрела на него. Лев Константинович покусывал губы, но не вмешивался в размышления Бориса, тот не так давно предупредил: «решать здесь буду — я»…

— Ты можешь что-то посоветовать, Миранда? — хмуро набычив голову, спросил Завьялов.

— Могу. Но, кажется, вы уже и сами поняли, что выход здесь — один.

Борис медленно кивнул, повернув только лицо, исподлобья глянул на жену:

— Нам надо уходить отсюда, Зоя, — проговорил негромко, чуть вопросительно. — Пока Платон не натравил на нас все государственные структуры, еще есть время, чтобы исчезнуть незаметно и запутать след. Нам надо торопиться, оторваться как можно дальше от розыскников. Иди, буди детей, Миранда их проверит на внедрение… Ты не знаешь, сколько денег лежит в сейфе Максимовича?

— На первое время хватит, — кивнула бледная как полотно жена и встала. — Я так же возьму все кредитки, мы сразу же сними с них максимальное количество денег.

— Разумно. Но подожди секунду, — остановил супругу Борис и обратился к террористке: — Миранда, мы можем предпринять какие-то контрмеры против внедрения агентов?

— В эвакопункте департамента мощные устройства телепортации…, но если вы будете все время перемещаться по дому…, не подпускать к себе людей, способных на некоторое время обеспечить неподвижность… Остерегаться прямого контакта через ноутбук…

— А есть какие-нибудь датчики? индивидуальные устройства, показывающие, что ты «свободен» либо «занят».

— В вашем времени еще нет.

— Паршиво, — нахмурился Завянь. — Идите, девочки. Проверьте детей, поговорите с Жюли, спросите, согласна ли она отправиться с нами в бега.

Миранда и Зоя вышли из комнаты, Завьялов тяжело опустился на диван, сгорбился. По лбу молодого мужика гуляли стариковские морщины, смыкаясь у переносицы и снова разносились…

— Ты хорошо подумал, Боря? — негромко произнес Лев Константинович.

— Да, — не глядя на друга генерала, ответил Завянь.

— Ты понимаешь, что побегом выступаешь против департамента?

Завянь вскинул голову, прищурил глаза:

— А с чего это собственно, я — в ы с т у п а ю? Мы никаких конвенций не подписывали, я не давал обещания, что буду сидеть в этом доме, как привязанный…

— Это казуистика, Борис.

— Да ради бога! — усмехнулся Завьялов. — Я еще больше сделаю, Лев Константиныч. — Борис хитро поглядел на Потапова: — Мне ведь никто о ф и ц и а л ь н о не докладывал о снятии Пучковой с должности? Меня никто не предупредил, что прежние договоренности с начальником подсектора — теряют силу, так?

— Ну.

— А мы с Таисией договорились, что я имею право задействовать для охраны Ванечки и Марьи с в о и х людей. Тебя и Колю Косолапова.

— Ага…, так значит, — заинтересованно подстегнул отставной разведчик, подался вперед.

— И поскольку наиглавнейшая задача, это незаметно вывезти детей из дома, то я сейчас, на голубом глазу, звоню Коляну и прошу его приехать сюда. В джипе с тонированными стеклами.

— Охрана у ворот проверяет каждую машину, — напомнил Константиныч.

— Основательно шмонают лишь на въезде. Если я доеду с Колей до ворот…, попрощаюсь с ним на глазах охраны…, как думаешь — охранники полезут досматривать машину?

— Пожалуй, нет, — задумавшись, помотал головой Потапов. — Твое присутствие его отмажет от дополнительной проверки.

— Вот именно. А дети будут — на заднем сиденье. Сидеть пригнувшись. Объясним Ивану с Марьей, что это игра такая — в прятки. Они мимо ворот мышатами проедут!

— А мы?

— А мы, Константиныч, никому на фиг не нужны, — жестко припечатал Боря. — Скажем прислуге, что дети спят в своих комнатах. Поедем, якобы, проветриться по магазинам в сопровождении одной охранницы — Миранды. Ты с нами тоже будешь, отдашь команду — нас пропустят, надеюсь — не привяжутся. А коли следом зацепятся, я оторвусь.

— А дальше?

— А дальше будем думать, когда вырвемся отсюда, — угрюмо подытожил Боря. — Не дай бог, внедрят кого, когда мы уже весь план прорисовали. Так что…, выберемся, Константиныч, и лишь тогда решим — куда нам дальше двигаться. Как только Косой приедет, ты охрану на какой-нибудь инструктаж в каптерке собери, ладно? Чтоб под ногами лишнего не путались, в гараж случайно не зашли, когда мы Ваню с Марьей будем в джип усаживать…

Дружище Косолапов, с медвежьей силой тискал Борю в объятиях:

— Завянь, бродяга!! Ты чо, злодей, проставку зажал, а?! Мы тебя в «Бригантине» ждали, поляну кучеряво взбили, а ты… Куда ты делся, черт безрогий?! решил по-тихому в штатики отчалить?! Не выедет, Вадик с Максом не простят…

Огромный громогласный Коля ничуть не изменился за прошедшие года. Первое время он, конечно, попереживал насчет коварной Раи Журбиной. Едва не спился. Но Вадим Козлов и Макс Воробьев — приглядели, вытащили из пучины, с хорошей теткой познакомили — Косой чуть-чуть на тете не женился. Да та крайне вовремя одумалась.

Косой от безнадеги одиночества погрузился в бизнес, и не было б несчастья с медсестрой Раисой и умной тетенькой, так бы в жизни и не разбогател! Назло всем бабам Коля нехило приподнялся.

Но стиля байкерского не сменил. К Завянь приехал (не исключено) все в той же кожаной жилетке и искусно драных джинсах (уже из супер дорогого магазина). И пахло от Косого изумительно: не пивом с воблой, как в прошлые года, а отличной сигарой и чуть-чуть мужским парфюмом. Возможно, ради встречи расстарался — сбрызнулся. И рыжеватую бородку гламурно выстриг.

Завянь вел друга от парадной лестницы к дальней гостиной, для наблюдавшего за встречей двух друзей охраннику изобразил на лице искреннюю радость с оттенком глубоко упрятанной тревоги…

В просторном коридоре возле двери в нужную гостиную прогуливался неизвестный юноша героиновой наружности — худой, с валившимися, лихорадочно блестящими глазами, змеящимися тонкими губами серо-фиолетового цвета.

— Ты кто такой? — убирая от плеча Косого похлопывающую руку, напрягся Борис.

— Я — Марик, — шмыгнув остреньким носиком, представился молодчик и поддернул сползающие, на два размера великие джинсы.

— Мне срать, какой ты «Марик», — грубо рыкнул Завянь. — Ты кто такой, я спрашиваю?!

— Я типа, как бы…, электронщик, — совершенно не распереживавшись из-за хозяйского рычания, насмешливо представился юнец. Заинтересованно оглядел потолок. — Моя контора будет вам дополнительные камеры слежения устанавливать, я типа тут прикидываю.

— В другом месте прикидывай, — жестко приказал Борис.

Марик хмыкнул, юрко обошел двух плечистых мужиков и скрылся за поворотом к лестнице.

— Ты чо такой нервный, Боря? — удивился Косолапов. — Кто — защемил?

— Немного есть, Косой, — вздохнул Завьялов и во всю ширь открыл дверь уютной комнаты на отшибе. — Входи, есть разговор.

Борис даже немного удивился, как легко, по писанному, воплотился его план.

Лев Константинович собрал для инструктажа не только почти всех охранников, но и прислугу дома, включая шоферов и поваров.

Зоя «сочинила» на детских постелях «спящих деток» из одеяльных валиков и двух подушек. Незаметно провела близнецов до гаража и спокойно усадила их на заднее сиденье Колиного джипа:

— Пригнитесь, — попросила. — Вы и Буря выезжаете на секретную прогулку с дядей Колей. Мы готовим вам сюрприз, так что не подведите.

Дети, радостно предвкушая некое приключение, сползли между сидений, Ваня, обнимая за шею послушного ротвейлера-Жюли, воодушевленно произнес:

— Мам, а так ведь будет незаметней, да?!

Зоя едва не расплакалась — ее дети и г р а л и в прятки. Уезжали из родного дома, даже не зная, что стоит попрощаться с дедушкой.

А может быть и с — м а м о й.

— Коля, — с трудом оставаясь веселой, протолкнув, возникший в горле комок, проговорила Зая, — ты там присмотри… Мы быстро. — И мысленно добавила «надеюсь».

Наблюдавший за окрестностями Завьялов запрыгнул на переднее сиденье джипа уже за воротами гаража. Два освобожденных от общего сбора охранника, спокойно поглядели, как хозяйский зять прощается с другом у ворот…

Когда машина выехала с территории, стоящая у дома Зоя все-таки заплакала.

— Все телефоны оставляем здесь, — собранно и хмуро командовал Завьялов. — Если нас попробуют вести по вышкам сотовых операторов, пока чухнутся — «объекты» не передвигаются, фиксируются внутри дома, мы будем уже далеко. — Поглядел на Миранду и пробормотал: — Может быть, мы зря отправили ноутбук вместе с Колей? Было бы неплохо перед выездом п р о в е р и т ь с я.

— Без устройства наш побег теряет смысл. А провериться можно уже на месте, — успокоила диверсантка. — Мы отправили с Потаповым главную ценность — детей и устройство. Если нас задержат, но кто-то все же выберется, то будет проверяться уже после.

Завянь кивнул.

— Лев Константинович, шокер при тебе?

— Да. Если нас попробуют остановить, бросайте меня, ребята, и уходите. С шокером и пистолетом я их задержу.

Но прорываться с боем не понадобилось. Завьялов опустил верх спортивного кабриолета, караульные, стоящие на выезде сразу же увидели, что в машине едут только хозяева и новая охранница Миранда, раскрыли перед спорткаром ворота и пропустили автомобиль без вопросов и малейших проволочек.

— Не нравится мне что-то…, - пробурчал многоопытный отставной разведчик. — Когда все так гладко да легко проходит — жди подвоха, братцы.

— На воду дуешь, Константинович, — закладывая лихой вираж у выезда на трассу, улыбнулся Борис. Завьялов чувствовал себя птицей, вырвавшаяся из клетки! Орлом, черт побери! Косой сказал, что у него есть ключи от секретной многокомнатной хатки Сережи Морозова. Морозов там даже с любовницами не успел покувыркаться, про квартиру знать никто не знает. Сережа собрался разводиться с ворчливой благоверной, хату тайно прикупил, оформил на тетю из деревни. Собрался позагорать поплавать на островах, завез ключи от норки Косолапову, чтоб тот хоть раз в неделю фикус поливал и… до аэропорта не добрался. Попал в аварию, сейчас лежит в больнице, в коме.

Не повезло бедняге. Судьба над ним поиздевалась: ворчливая, но преданная женушка сейчас дежурит у палаты интенсивной реанимации ветреного Сержа.

И где расположена эта квартира, даже сам Борис не знал! Поговорив с Косолаповым, Борис попросил друга не сообщать ему и Зое адреса, сказал, что позвонит Коле с уличного автомата и узнает, где его дети. Предупредил Косого, чтоб тот не ехал напрямую к Сережиному дому. А добрался до любого крупного торгового центра, бросил там машину на стоянке, вошел и вышел через разные двери…

В общем, Завьялов, вроде бы, все предусмотрел. Лев Константинович, наверное, перенервничал, ворчит по-стариковски…

— Дядя Коля, а ты нам что-то купишь?

Косой помогал Марьюшке выбраться из высоковатого для девочки джипа. Старался, чтоб малышка не испачкала о подножку нарядное платьице в розовых и голубых цветочках. Обращаться с детьми бородатый татуированный байкер совершенно не умел! Девчушка смотрела на огромного дяденьку доверчиво распахнутыми янтарными глазищами (точь-в-точь материными!), аккуратно поправляла на кудрявой головке сползший розовый ободок с лаковым бантиком в блестках… Принцессе на прогулке, ёжкин хвост!

— Наверное…, куплю, — покладисто пообещал Косой. Вынимать из джипа Ваню не понадобилось, едва из салона выпрыгнула собака с мощной грудью, мальчишка ловко перебрался на асфальт парковки. Нацелился идти к подаркам.

Косолапов медлил. Сверху вниз глядел на большелобого ротвейлера и бороду растерянно почесывал. Собака глядела снизу вверх на байкера и осуждающе вздыхала, мол — ну, чего столбом стоим? онемели, господин хороший?

Насчет собаки Завянь предупредил Косого отдельно. «О Буре, Коля, можешь не беспокоиться. Скажи, где предполагаешь выйти из торгового центра, и спокойно топай в магазин. Жюли вас сама найдет на противоположной стороне торговой точки».

Вроде бы — понятно объяснил. И вроде бы для Коли Косолапова беседовать с собакой-француженкой не впервой: когда-то он уже с Жози-Жюли через компьютер лихо разговаривал.

Но то было — одиннадцать лет назад. Да и собака-то…, пардон, мадам: доброго слова не стоила: смех, а не собака, лысый червячок в одежке, — под мышку сунул и понес! По пути на ушко пообщался… А как вот эдакой махиной негромко обращаться?! Да на глазах детей, которые не знают, что в ротвейлере Жюли засела!

Пожалуй, будет глупо выглядеть…

Ваня уже взял Бурю за ошейник, готовясь идти с собакой в магазин, и Косой понял, что дальше медлить невозможно.

— Ребята, — присев на корточки сказал, якобы, для близнецов, — с собаками в магазин нельзя. Мы сейчас с вами пойдем за конфетами. Или за игрушками. А Буря будет ждать нас возле магазина. На другой стороне. У выхода под литерой «В»… Там есть стоянка для такси…, и киоск синего цвета… Мы выйдем, а Жю…, Буря! нас уже встречает. Понятно?

На вопрос Косого понятливо кивнули сразу три головы — одна собачья и две детские.

Косолапов облегченно выдохнул: как хитроумно справился с проблемой! И потопал к магазину, держа детей за мягкие ладошки.

Вслед за ними из-за машины неторопливо вышла крупная собака. Миновала проезжую часть парковки и сразу скрылась за противостоящей шеренгой автомобилей.

По широкой спине Коли Косолапова стекали крупные капли пота. Что делать с шустрыми детишками в огромном магазине, полном соблазнительных игрушек, где куклы и машины стоят по разным сторонам, Косой совершенно не представлял! Разбегутся дьяволята — кто к солдатикам, кто к Барби, потом не соберешь!

Ответственность за близнецов, нешуточность задачи доводили Колю Косолапова до серьезных спазмов живота.

— Ваня, Марья, если будете вести себя послушно, куплю любую выбранную игрушку. И мороженого…, сколько попросите.

Подкупленные обещаниями близнецы перестали выдирать из потной лапищи Косолапова юркие пальчики, потопали привязанными козлятами.

В просторной четырехкомнатной квартире Сереги Морозова оказалось маловато мебели. Полностью обустроенными выступали: кухня, удобства и одна спальня с многоместным сексодромом, откуда привередливая Зоя Павловна, не взирая на уверения Косолапова — на этой постели никто не спал ни разу! — тут же содрала постельное белье и застелила свежее. Полуоборудованными были гостиная с диваном и креслами в магазинной обертке и кабинет с письменным столом и компьютером, клавиатуру коего вполне одобрила мадам Жюли.

Лев Константинович, в бытность свою не только в СМЕРШе послуживший, но и в Беларуси партизанивший, на быт не попенял, а предложил оставить женщинам и детям постель и единственный диван в гостиной, мужикам советовал матрасами разжиться. Заказать доставку через Интернет по телефону.

Завьялов тут же активировал один из мобильников, купленных по дороге Константиновичем и за небольшую мзду, оформленных на подставное имя со слов «забывчивого на документы» покупателя. Заказал доставку трех матрасов, провианта и других необходимых мелочей.

Дети с воплями носились по гулкой, как пустой ангар аэродрома квартире. Немного удивлялись, почему собака не поддерживает беготню, а чинно сидит со взрослыми в гостиной. Шевелит ушами, будто слушает и понимает…

Миранда, сидя в одном из двух кожаных кресел приятного персикового цвета, налаживала на коленях ноутбук.

— Борис, — подозвала Завьялова, — давай начнем с тебя.

Завьялов разместился напротив на диване, приладил к вискам пиявочные кругляшки…

Пальцы Ирмы-Миранды заскользили по клавишам. Миранда вызывала на экран зеленую полоску, та почему-то вредничала и не хотела выползать на обозрение…

— Ничего не понимаю, — внезапно разнервничалась диверсантка. — Программа не работает!

— Попробуй еще раз, — пока еще спокойно, предложил Завьялов.

— Да я уже три раза пробовала! Программа мне отвечает! Николай, Лев Константинович, отвертку найдите!

В квартире, где недавно был ремонт, отвертка, разумеется, нашлась.

Дети в спальне прыгали на водяном матрасе, взрослым было не до них. Генерал, Завьяловы и Буря сгрудились вокруг Ирмы-Миранды, «леди полицейская» умело выкручивала из днища устройства небольшие винтики.

Раскрыла чрево ноутбука… Минуты полторы, сосредоточенно разглядывала плату…

Потом захлопнула крышку, положила на нее локти и уперлась разгоряченным лбом в сомкнутые пальцы рук. Замерла.

— Миранда, — тихо, уже догадываясь, что произошло нечто крайне нехорошее, обратился к диверсантке Завянь, — ты можешь нам сказать, что случилось?

Миранда резко поменяла позу, положила ладони на ноутбук и легонько по нему похлопала:

— Бесполезный металлолом, господа. Мы вывезли из дома груду бесполезного металла! — и неожиданно подняв голову вверх, глядя в потолок, расхохоталась. Хрипло, с ноткой истерики. — Ай да, Зиберт, ай да сукин сын! Всех обвел! А я-то…, уши развесила…

— Миранда! — обеспокоено, требуя прекратить истерический, ернический хохот, выкрикнула Зоя. — Ты можешь нам сказать, что происходит?!

— Конечно! — весело, на показ, повела плечами диверсантка. — Из этого металлолома выдрали тот самый чип, микросхему, за которой охотился Платон. Теперь мы можем этот хлам отдать детям, пускай в стрелялки и бродилки по нему поиграют.

— Но ты же глаз с ноутбука не спускала! — напомнил женщине Борис.

— Не спускала, — став совершенно серьезной, кивнула Миранда и задумалась. — Я оставила ноут лишь на пять минут… Когда Константинович прислугу в одной комнате собрал…, отнесла ноутбук в машину Коли… Вышла… Да! Я вышла и отправилась к вам, Борис и Николай, сказать, что все готово и можно вывозить детей. По дороге мне попался какой-то тощий паренек с насмешливыми глазами. Только он мог успеть выдрать из машинки чип.

— Это — Марик, Миранда, — мрачно уточнил Завьялов, — он, на минутку, — электронщик.

— И он один отказался присутствовать на инструктаже, — с похожей мрачностью, добавил Константинович. — Поскольку, — генерал вздохнул, — он мне не подчинен и не причислен к штату.

Миранда снова, неожиданно для всех, усмехнулась:

— Признаюсь, для меня в данном происшествии есть и приятный момент. — Народ удивленно воззрился на развеселившуюся диверсантку, женщина продолжила почти серьезно: — Когда в мозговых эманациях Зои я обнаружила следы вмешательства, то, честное слово! посоветовала сама себе не оставаться с Зоей наедине. Не знаю, что думает обо мне Зиберт…, но в тот момент я решила, что естественным желанием Зои могло бы стать — мое убийство.

— Ты шутишь? — нахмурился Завьялов. Поглядел на странно молчаливую жену.

— Ни сколько. Тебе, Зоя, внушили что-то близкое твоим внутренним устремлениям…, - печально улыбнулась: — Убить мучителя, что может быть желание для человека, которого пытали?.. Как мне тогда казалось, Зоя, тебя и сильно подталкивать бы не пришлось. Убить мучителя — н о р м а л ь н а я реакция.

Завьялов фыркнул. Смущенно поглядел на жену… И хмыкать перестал.

Не исключено, Миранда угадала — еще сутки назад Зоя была способна раскроить ей череп кочергой. Не за себя, так за детей: диверсантка из психушки правильно опасалась поворачиваться спиной к его благовоспитанной супруге.

— Надеюсь, на этом вопрос закрыт? — неловко произнес Борис. — Зоя?

— Он давно закрыт, — прямодушно, честно как всегда ответила его жена. — Человеку, спасшему детей, можно доверять их матери.

— Тогда-а-а, — сминая неприятную тему, протянул Завьялов, — Миранда, что ты думаешь сейчас о кодировке Зои?

— Вообще и в целом я думаю вот что, господа, — расслабленно опираясь на спинку кресла, закинув ногу на колено, произнесла Миранда: — Нас обыграли. Выставили вон. Если бы ты, Борис, не предложил нам сбежать, это сделала бы Зоя. Я практически уверена, что нас собирались подтолкнуть к побегу. Зиберту претит сотрудничество с предками. В отличие от Таси, он не собирался расшаркиваться и договариваться. Он просто выставил вас вон и развязал себе руки.

— Но рабочее устройство все же не отдал? — мысленно поворачивая услышанное и так, и эдак, негромко произнес Завьялов.

— Конечно же не отдал, — насмешливо кивнула аккуратная головка леди полицейской. — Ты бы, Лев Константинович, отдал в непонятно какие руки секретное оружие? Тем белее способное выстрелить по твоим же подчиненным, по тебе… Наверняка за нами проследили. Изнутри — через одного из нас, при помощи спутника, через камеры ГИБДД.

— Не думаю, — подал голос генерал. — Если твои предположения относительно шантажа на государственном уровне верны, то Зиберт мог нас отпустить с о в с е м. Если бы ему было а б с о л ю т н о наплевать на сохранность жизни хроно-личностей Ивана и Марьи, то на черта нас опускать? Сидели бы себе под замком и сидели.

— Не лишено, — согласилась «леди полицейская». — Пока Иван и Марья живы история не получает нового направления еще лет тридцать… У департамента есть фора. Иван и Марья — краеугольные фигуры.

— Что будем делать? — обводя поочередно взглядом всю компанию, спросил Потапов. — Уйдем в отрыв без устройства? Перед выездом мы проверились… Зиберт закрыл на наш побег глаза, так что навряд ли подселил кого-то…

— Я не хочу, — негромко, покачивая опущенной головой, неожиданно проговорила Зоя. — Мне надо…, необходимо еще раз провериться и убедиться, что я — СВОБОДНА.

Глаза Зои мерцали, тлели, еще не разгоревшейся решимостью. Завьялов подошел к жене, крепко-крепко обнял:

— Малышка, — шепнул ей на ухо, — какая разница — свободна или нет? Главное — мы и дети в безопасности… Тебе никто не причинит боли…

— А ты уверен?! — высвобождаясь из объятий, выкрикнула Зоя. — Ты уверен, что департаменту есть дело до каких-то там н о с и т е л е й?! Ты никогда не чувствовал, как изнутри в твое сердце впивается невидимая рука, сдавливает, рвет!! Как легкие сплющиваются в тисках, язык немеет, глаза слепнут!!

Зоя отбежала от мужа, с исказившимся лицом встала в дверях гостиной, уже как будто противопоставляя себя всем!

Завьялов собирался продолжить, убедить, если потребуется, то заставить Зою стать разумной. Но не успел. Заговорила Ирма-Миранда:

— Борис, оставь жену в покое, она права. Устройство нам необходимо. Мы не сможем абсолютно ограничить общение с людьми. Но если будем подозревать всех и каждого — продавца в магазине, соседскую бабушку, детей, играющих во дворе и приблизившихся к близнецам, — то превратим Ивана и Марью в задерганных неврастеников и сами чокнемся. Зоя думает о детях, Борис. И она — права. Если Платон решиться на шантаж не только настоящего, но и будущего, департамент нас разыщет, мы д о л ж н ы быть вооружены. Поставим вопрос на голосование?

Трезвые слова Миранды охладили голову Бориса:

— Не надо. Ты сможешь раздобыть недостающий чип? — спросил мужчина, угрюмо глядя на диверсантку.

— Наверное смогу, — пожала плечами Ирма-Миранда. — Но на это нужно время. Новые разработки довольно дороги, Борис, их приобретают богатые организации, способные наладить серьезную охрану. Так просто к ним не подберешься. Вы же, — усмехнулась диверсантка, — не позволите мне убивать охранников? Для меня проблемы нет, я пройду мимо них, как по парку прогуляюсь…

— Оставим, — резко оборвал пришелицу Борис. — Мы можем заказать по Интернету какой-нибудь прибор и выдрать из него недостающий блок?

Миранда плавно поводила головой из стороны в сторону:

— Дорогостоящую аппаратуру привозят под заказ. А это тоже — время. Вы конечно, как мы и собирались, можете уехать к морю, а я останусь здесь и позже вас найду.

— Мне бы не хотелось разделяться, — негромко, все еще одиноко стоя в дверях, твердо произнесла Зоя. — Особенно я не хочу остаться без тебя, Миранда. Ты одна знаешь ВСЕ. О Платоне, о департаменте, о будущем и Зиберте.

— С вами будет моя современница, — ободряюще улыбнувшись, напомнила террористка, — Жюли.

Жюли негромко, явно протестующе зарычала и положила лапу на компьютер, показывая, что пришла пора «заговорить» профессору.

Пока Миранда усаживалась на пол рядом с собакой и ноутбуком, Лев Константинович подошел к Борису и, косясь на занятых подруг, шепнул:

— Выйдем-ка, на лоджию, Бориска. Потолкуем по-мужски.

Завянь понятливо кивнул, бросил на Зою долгий, внимательный взгляд. Жена ответила: как в отражение глянулся — во взоре перекручены и вымучены: нежность, предупреждение, просьба, «я тебя люблю», «я в тебя верю»…

Завянь женился на девушке с природными и искренними, а не актерскими и тренированными данными. Подобные сердечные и и с к р е н н и е взгляды отправляют мужиков на подвиги. Мужчины потуже подпоясывают ремешки — идут: сдвигают горы, достают Луну, ломают копья, воруют миллионы, падают с коней, приносят домой ключи от покоренных городов и благоуханные букеты…

— Борь, когда Зоя и дети лягут спать, я вернусь к Масимычу.

— А?.. Что?.. Да я, типа, и сам туда же собирался.

— Да я «типа» понял, что ты уже собрался, — буркнул генерал. — Но только я, Бориска, знаю, где в охране брешь, а ты на пролом попрешь. Есть разница?

— Угу, есть. Но другая. Ты в доме м о е г о тестя никто, а я родимый зять. Я могу вернуться в с в о й дом за чем угодно, а ты в него даже купленных за кровную пенсию тапочек не завез.

— Не хами, молокосос. Послушай, что дядя п е н с и о н е р скажет. Если попадешься, ты не справишься с охранниками…

— Лев Константинович, прости и тоже выслушай! — перебил Борис. — Я дважды в неделю, в России и Америке, занимался с инструктором по рукопашному бою! За своих детей, я уложу любого, кто попытается меня не пропустить!

— В том-то и дело, Боря, что — не пропустить. Я же знаю, как войти и выйти из дома незаметно.

— Но…

— Борис, Лев Константинович! — раздался из гостиной голом Ирмы-Миранды. — идите сюда!

Мужчины выдохнули, мрачно поглядели друг на друга и потопали на голос.

— Лев Константинович, Борис. — Три дамы сидели в комнате с лицами (и мордой) воодушевленных заговорщиц. — Жюли внесла предложение. Она «сказала», что видела, как в багажник одной из машин охраны укладывали небольшой матерчатый чемоданчик. По мнению мадам Капустиной там может быть только такое же устройство. Жюли может попробовать незаметно пробраться в дом и вытащить в зубах эту сумку.

— Нормальный ход, — пробормотал Борис. Два мужика не успели поделить, кому головой рисковать, а тут уже мадам собака в герои собралась!

— Никто не видел, как ротвейлер уезжал из дома, — продолжала диверсантка, — если она так же незаметно появится у гаража…

— Так же незаметно багажник зубами откроет, — насмешливо воткнул Потапов. — Дамы, вы что тут — с ума все посходили?

— Дослушайте, Лев Константинович, — строго попросила «леди полицейская». — Жюли сказала, что машины, после неудавшегося авианалета, стоят в полной готовности к экстренной эвакуации — с ключами зажигания в замке, с незапертыми дверьми. Мадам Капустина с м о ж е т незаметно вернуться в дом и вынести оттуда устройство. Жюли не посмеют тронуть, Лев Константинович, Борис. Перед телепортацией в прошлое Жюли подписала с департаментом серьезный договор, если ей будет нанесен малейший вред по вине организации…, хроно-департамент не только понесет существенные убытки, он, что важнее — потеряет лицо.

— Ну-ну, — хмыкнул Завьялов. — Когда речь о жизни хроно-популяции, самое время о лице побеспокоиться.

— Борис Михайлович, — поморщилась диверсантка, — вы все еще считаете потомков какими-то монстрами, а это отнюдь не так. У нас подписанными договорами не подтираются, а принимают к исполнению. Если Жюли пообещали, что вернут ее из прошлого — сколько бы лет в нем не прошло! — в тот же самый момент, когда она оттуда телепортировалась, то так оно и будет. Она вернется в тот же день и преспокойно деток по кроваткам спать уложить. У нас могущественные организации не корнают под себя законы…

— Завязываем с хвастовством, — угрюмо буркнул генерал и ловко выставил жену Завьялова из комнаты, Зое вовсе незачем слышать, как ее драгоценный муж, практически по ее же наущению — в пасть льва засобирался: — Зоенька, ты не могла бы проверить — что там дети расшумелись? Не пора ли их кормить?

Молчаливо присутствующий на военном совете Косолапов недоуменно поднял брови: после полкило мороженого и пирожных, деток можно еще сутки не кормить!

Зоя представила, что можно изобразить из продуктов «завалявшихся» в огромном холодильнике — упаковки яиц, нескольких баночек с ракушечными деликатесами, черной икрой и трех бутылок шампанского — все же кивнула. Догадалась, что ее мягко выставляют вон — Зоя Завьялова не служила в полиции, не устраивала диверсий, не ловила в войну шпионов, не бросалась грудью на гранатометчиков, не было случая, чтобы она вытаскивала кого-то из лап бандитов похитителей. Впечатлительным женщинам с истерзанной нервной системой нечего делать на военном совете, когда некормленые дети по кроватям прыгают. И это вовсе не обидно.

Зоя молча оглядела «штаб» и вышла.

Лев Константинович разыскал в кладовке карандаш и рулон обоев. Расстелил обойный обрывок на полу между диванной тройкой, нарисовал план придомовой территории господина Карпова.

— Смотри, Борис, — обращаясь прежде всего к рвущемуся на подвиги Завьялову, говорил старый смершевец, — вот здесь и здесь установлены камеры видеонаблюдения на поворотных механизмах. Здесь и здесь — вмонтированы под козырьки подоконников неподвижные, скрытые камеры. Парк у Максимовича густой. Но на деревьях в парковой зоне установлены датчики движения. И я не зря вчера вызвал в дом людей из фирмы, устанавливающей охранное оборудование. Твой тесть, Бориска, из парковой зоны смесь Дисней Ленда и Фонтенбло устроил. Дизайнер, блин. — Поругиваясь, превосходительство нарисовал в углу у ограды схематичную елочку и объяснил: — Два года назад я предупреждал: «Паша, эта голубая елка вырастет и закроет от камеры часть стены и небольшой сектор обзора». Твой тесть, Борис, не знает, что нужно бояться в н у т р е н н е г о врага, способного заселиться в охранника, посидеть за мониторами, где отображена работа камер наблюдения, загодя, до приезда детей найти в охране брешь. Департамент контролирует прислугу лишь на время вашего присутствия… Максимович уверен, что к его дому не подобраться, по моей просьбе, он все же потолковал с садовником, садовник клятвенно уверил, что елка до нужной…, ненужной высоты лет пять не доберется… Но добралась, однако — качественную видать, заразу из питомника доставили. Ночью, когда мы приехали, я провел эксперимент: вышел за периметр и вернулся в дом незамеченный охраной.

Завьялов закусил губу, разглядывая схему «укреплений»…

— Ты говорил об этом шефу охранников или Карпову, Лев Константинович?

— Нет, Боря, не успел, — многозначительно поглядывая на молодого друга, проговорил Потапов. — Я решил не распыляться дважды, а вызвать наладчиков и уже тогда устроить наглядную демонстрацию. А до того, позвонил Пучковой и попросил ее п р о в е р и т ь вызванных специалистов. Марик, как ты понимаешь, и есть один из этих профи.

— Ты успел ему растолковать задачу?

— Нет. После того, как мы решили покинуть дом, в этом не было нужды. Да и время подпирало…

— Ты сможешь мне растолковать, как ты пробрался?

— Могу, — кивнул Потапов. — Но суть не в этом. Проблема в этих поворотных камерах, Борис. Идти по парку можно только пригибаясь, по устью ручья, под этим вот горбатым мостиком… Иначе передвижение тут же зафиксируют датчики, установленные в парке.

— Как-нибудь не утону, — буркнул Завьялов. — Ручей…

— Проблема не в ручье, Борис, — перебил генерал. — А в том, чтобы миновать поворотные камеры. Верхушка ели закрыла небольшой сектор обзора, но, следуя движению поворотных механизмов, нужно двигаться зигзагом, все время держа в уме вектор направления объективов. Территория достаточно освещена, крупные камеры на кронштейнах хорошо видны, но я все время посекундно высчитывал каждый шаг, держал в уме повороты сразу нескольких камер… Тебе этого не повторить, Борис. Я назубок знаю место и работу каждого следящего устройства, и то пробирался до двери в помещение бассейна тридцать семь минут.

— Ты думаешь, у меня не хватит выдержки сидеть в кустах, прыгать туда-обратно и высчитывать секунды? — поднял брови Завьялов.

— У тебя опыта не хватит, Боря. Если после нашего отъезда сикьюрити и Марик переустановили систему, ты не увидишь разницу в движениях поворотных механизмов и тут же попадешься. Я же смогу подкорректировать движение, пройти.

Согнувшийся над куском обоев Завьялов, распрямился. Некоторое время глядел перед собой, бровями хмуро двигал…

— Лев Константинович, ты сможешь, восстановив в памяти каждый свой шаг, записать на диктофон просчет секунд и повороты зигзага? Если ты объяснишь мне, в какой момент, при повороте какой из камер я должен активировать запись, я пройду по твоим следам.

Буря взяла в зубы карандаш и весьма бегло отпечатала на ноутбуке вопрос:

«Меня с собой возьмешь?»

Если бы Миранда все же устроила голосование, один союзник у Завьялова уже точно был бы.

В поместье господина Карпова горел каждый фонарь. Мощные прожекторы освещали парковую зону, небольшие фонарики подсвечивали кусты снизу. Иллюминация была инфернальной — новогодней, праздничной. Казалось, что вот-вот в небо полетят шутихи, закрутятся искрящиеся спирали, распустятся огненные хризантемы и зонты, бравурная музыка раздастся.

Но тишину нарушал лишь стрекот кузнечиков в траве, да тихий шелест верхушек сосен, окружающих поместье.

Завьялов подошел к высоченному, почти трехметровому забору. Разыскал в траве приметный булыжник, позапрошлой ночью оставленный Потаповым как знак. Тогда Лев Константинович, побродив по территории, нашел место, где верхушка ели закрывает от обзора честь стены. Перебросил с внутренней стороны булыжник, вышел через главные ворота и, найдя с наружной стороны валун, перелез через забор.

Как? задирая голову, разглядывая высоченное препятствие, Завьялов понять не мог. Догадывался, что смершевец, когда-то прозванный коллегами «Лёва-скалолаз», сподобился взлететь на трехметровую преграду не хуже кошки.

Завянь подобными талантами и навыками не обладал. А потому, перебросив через забор веревку с железной альпинистской кошкой, зацепил, зафиксировал крюк в выбоинах кирпича и, проверив, удобно ли устроился на плечах рюкзак со сменной одеждой, вскарабкался вверх по канату.

Ему в спину негромко сопела Буря-Жюли. Завьялов взял на операцию лишь француженку в собачьем теле, да и ту, еще до выезда строжайше предупредил:

— Если услышишь шум, Жюли, не вмешивайся. Твоя задача — расслышать все по максимуму, найти наших и сообщить, что я — провалился. Внедриться в меня дистанционно, через устройства эвакопункта не получится, я постараюсь действовать быстро и все время перемещаться. Если же ко мне попытаются приблизиться с портативным устройством, подам тебе сигнал. Твой слух многократно превышает человеческие возможности, ты должна меня услышать.

Буря-Жюли поехала с Борисом не только потому, что лучше слышала. Она еще и лучше н ю х а л а. Через два с половиной часа после того, как Борис отъехал от дома Сережи Морозова, оттуда же ушли пешком и все остальные. В случае провала, Завянь не сможет вывести ищеек департамента на след семьи. Буря-Жюли, расслышав поданный сигнал, напротив — могла найти по следам спрятавшихся беглецов и сообщить им о неудаче.

В кармане Завьялов лежал электрошокер, поставленный на первое деление, опасное лишь для внедренного дубль-интеллекта. Даже в случае удачи, Борис решил выходить на связь с семьей, только после удара током: придется треснуть себя электрическим разрядом, обезвредить внутреннего врага и позвонить Миранде. Только после встречи с ней и проверки на «чистоту», он решил, что сможет встретиться с детьми и Зоей.

— Если же у меня не получится вывезти устройство, то…, - Завьялов строго поглядел на жену, — ты и дети сразу же покидаете Москву. Миранда и я остаемся. Добываем микросхему через заказ по Интернету. Проверяемся. Дальше мы придумаем, как вас найти.

Лев Константинович пытался упорствовать, мол, с семьей должен остаться их отец. «Приемный» дедушка им никуда не сдался!

Но после того, как Борис сказал, что, возможно, ему придется ни раз, и ни два, шарахнуть себя электрическим разрядом — сдался. «Лев Константинович, прости, но подобные испытания не для сердца отстучавшего свой сотый юбилей, — твердо сказал Завьялов. — Я — молодой мужик, я справлюсь, выдержу. Тебя разряд — убьет».

…Завянь спрыгнул со стены на мягкий дерн. Присел, бросил одобрительный взгляд на разросшуюся неподалеку «заразу из питомника»: верхушку елочки никто не обезглавил. А это, по мнению Льва Константинович — добрый знак: в системе безопасности ничего не поменяли. Никто в старого генерала не внедрялся, не считывал его мысли относительно прорехи в охраняемом периметре.

Пятясь, все время держа приметную верхушку в поле зрения, Борис стремительно дошел до куста-пирамиды — юркнул за него и отдышался, огляделся. Дальше, по словам того же Константинович начинался форменный бардак — «Дисней и Фонтенбло»:

— Если бы не датчики движения, — кипятился генерал, — эту «красоту» можно охватить, только столб посреди лужаек вкопав! Вкопав и обвешав его камерами! Но Паше, умнику нашему гламурному — не комильфо столбы втыкать!

— Папа не знает, что стать предателем может самый преданный охранник, — вступалась за папу Зоя Павловна.

— Ой, новость! охранники уже не подкупаются, а костьми ложатся! — фыркнул генерал, но развивать перестал, зачеркнул на листке обоев пририсованный охранный столб.

…Борис сидел за выстриженной из куста пирамидой и, прищурившись, глядел на две медленно поворачивающиеся камеры наблюдения.

— Один, два, три, четыре…

Камеры повторяли описанный генералом танец. Вальсировали в нужном ритме.

Как только Борис убедился, что повороты совпадают с вычислениями генерала, вставил в уши наушники от мобильного телефона, настроенного на работу диктофоном… Дождался, пока поворотные механизмы встанут в позицию под нужным углом и активировал, многократно прослушанную запись!

— На счет четыре поворот налево, курс на беседку, — раздался в ушах спокойный генеральский голос. — Один, два, три — пошел!

Борис проскользнул над землей как черная змея! Скатился под стену беседки, замер…

— Курс на скульптуру в излучине ручья. Опасайся дерева на одиннадцать часов — там датчик. Один, два, три…, восемнадцать — пошел!

Несколько часов, настроив один из мобильников на режим секундомера, Лев Константинович работал над этой записью. Закрывал глаза, представляя повороты камер на кронштейнах, держал в уме топографические складки местности, кусты, деревья, мостики, беседки…

Завянь видел, как по впалым вискам генерала скатываются крупные, тяжелые капли пота, но не позволял себе жалеть и отвлекать — Лев Константинович РАБОТАЛ. Пожалуй, только многоопытный разведчик мог справиться с такой задачей: мысленно объединить множественные факторы и провести человека мимо камер наблюдения по выверенной записи.

…- До горбатого мостика можешь идти спокойно. Под мостом снова активируешь запись. Удачи. Мы в тебя верим, Борис. Отбой.

Завьялов отключил диктофон. В путешествии по неглубокому рукотворному каналу был один слабый момент: через два десятка метров ручей изгибался в видимости человека, вышедшего на высокое парадное крыльцо. А решившего перекурить на улице охранника, Лев Константинович не мог предусмотреть. Как и не мог предугадать, как долго сикьюрити надумает отлынивать от работы: две сигареты выкурит, одну, останется луной полюбоваться, или две затяжки сделает и бегом обратно на пост? Потапов просто попросил молодого друга накрепко зазубрить несколько цифр: «Активируй запись уже под горбатым мостом, движение начинай, когда камера на углу дома встанет на девяносто пять градусов к подъездной дорожке, а камера над крыльцом уйдет налево от тебя на тридцать градусов».

…Завьялов, уподобившись нильскому крокодилу, извиваясь всем телом и прижимаясь к земле, сполз по пологому травяному берегу в ручей. Уже под охраной берегов чуть распрямился и, нагибаясь над самой водой, стараясь не попасть макушкой или выпуклостью рюкзака под датчики движения, побрел по скользким и илистым донным плитам.

Под плоским веревочным мостиком пришлось нырнуть. Пока плыл под водой, успел подумать: «А как же Константинович тут позавчера заныривал, а?!.. Могучий старикан, однако… А тесть реально — дизайнер, блин, понаворочал всяческой фигни…» И еще подумал, что, возможно, каких-то навыков боевого пловца у генерала куда больше. Завянь казалось, что он плещется как бегемот, его широченные плечи раздвигают воду с шумом доисторического колесного парохода, что он пыхтит на всю округу и только что китового фонтана не пускает…

Сразу же, оставаясь в тени канатного мостика, Завьялов поглядел на крыльцо, убедился, что ни на нем, ни поблизости никто не прогуливается — нырнул и, под темной, ночной водой, нащупывая дорогу по стыкам плит, преодолел излучину ручья.

Отфыркивался уже в подбрюшии горбатого моста. Снял вымокшую черную шапочку, несколько часов назад приобретенную в магазине. Забросил в нее горсть мелких камушков и утопил — потяжелевшая шапка раздражала, холодом на мозг давила.

Достал из непромокаемого мешочка телефон. Пригляделся к камерам, дождался нужного положения объективов, нажал на кнопку воспроизведения записи!

— Возвращаешься на левый берег. Курс — туя рядом с фонтаном… Датчик движения в пяти мерах от берега. Один, два, три… четырнадцать — пошел!

Выписывая вензеля-зигзаги, Завьялов вновь вернулся в петляющий по территории ручей уже через сорок метров. В брод «переполз» канал. Вытянулся на пологом берегу…

— Надеюсь, ты меня слышишь, Боря, — раздался в наушниках одобряющий генеральский баритон. — Дальше ты идешь один. Как только камера на углу дома начнет поворот направо, можешь встать и быстро добежать до стены. Прижмись. Зайди в стеновую складку у окна кухни. Там слепая зона, переоденься.

Завянь лежал в густой непроглядной тени, смотрел на камеру — механизм только начал поворот налево, придется выждать секунд тридцать… Машинального бросил взгляд на освещенное окно марьюшкиной спальни и… обмер.

В окне комнаты, куда вчера занесли два дополнительных дивана, стояла ЕГО ДОЧЬ.

Свет падал на девочку сзади, путался в легких кудряшках, оглаживал хрупкие детские плечи… Ошибки быть не может — в окне стояла МАРЬЯ!

Завянь перевернулся на спину, сполз до гранитной кромки ручейка… Скорчился, потер лицо руками.

Н е м о ж е т б ы т ь! Марья, Ваня, Зоя, все — должны были уйти из дома три с половиной часа назад!!! Константиныч дал Борису время на посещение магазина альпинистских принадлежностей, покупку экипировки, дорогу до поместья. Их не могли…

Могли, пришла рассудочная, трезвая мысль. Если Завянь полчаса, десять минут вперед попался, департамент начал обратную пошаговую отмотку (в случаях на прямую не касающихся Платона, подобные мероприятия разрешены), Бориса «посетил» агент и выяснил, где находилась его семья три часа назад. Детей и Зою могли привезти в этот дом практически сразу после его отъезда от дома Морозова.

Или…

Да какое может быть «или» когда отец увидел в освещенной, словно к празднику! западне для убийцы силуэт любимой дочери!!

Борис стремительно вернулся на прежнее место, камера как раз начала требуемый поворот — метнулся вперед, в несколько гигантских прыжков добрался до стены и, прижимаясь спиной к дому, юркнул в глубокую каменную складку, что давали стена и башенка с мавританским куполом.

В голове, в сумасшедшем ритме пульса выстукивались имена: «Марья, Марья, Ваня, Зоя!!..» Завянь быстро скинул с плеч мокрый вдрызг рюкзак, достал непромокаемый пакет с костюмом, точь-в-точь похожим на одежду охранников. Переоделся. Разложил по сухим карманам из пакетов шокер, телефон, банковскую кредитку и немного наличности. Универсальный электронный ключ от всех замков дома, что дал ему Лев Константинович, взял на изготовку. Перекрестился…

«От каменной ниши до двери в бассейн не более двенадцати метров, — несколько часов назад инструктировал друга генерал Потапов. — Попасть в дом, минуя камеры, повешенные над каждой дверью — невозможно. Но ты будешь в одежде охранника. Под объектив попадешь на несколько секунд. Пока охранники у мониторов соображают — кто из коллег вдруг вынырнул из-за угла?! дойдешь до двери в помещение бассейна. Откроешь дверь. Путь до гаража займет не более пятнадцати секунд. Дальше действуешь по обстановке».

Разрабатывая операцию, Лев Константинович поставил на внезапность. Если бы Борис приехал в дом открыто, так сказать, в ворота постучавшись, ему бы не позволили бродить по дому в одиночку. Везде и всюду Карповского зятя сопровождал бы хоть один из охранников. Бродил бы по пятам, прикидывал, что здесь понадобилось беглецу. И уж наверняка, Борису не позволили бы завладеть машиной с лежащим в багажнике рабочим «инструментом».

Но при условии внезапного появления Бориса внутри дома, появлялся реальный шанс угнать машину с ноутбуком. Запрыгнуть в готовый к отправке джип, предварительно открыв с пульта автоматические двери гаража, завести двигатель и выехать на улицу — все это занимает не более сорока пяти секунд! Даже если охранникам у ворот успеют дать команду — не выпускать джип за территорию! — Лев Константинович советовал переть тараном!

«Ворота у Максимовича хоть и надежные, достаточно укрепленные, но рассчитаны они, Бориска, на удар снаружи. Причем, сам вспомни — снаружи негде разогнаться. Дорога узкая, поворот короткий, при ударе с такой дистанции, укрепленные петли даже не скрипнут!.. Другое дело — протаранить изнутри. По подъездной дорожке от дома можно разогнаться. Если тебя попытаются не выпустить из поместья, сразу же подавай машину назад и бей тараном в центр ворот! Они двойные, Боря, так что, как миленькие наружу разойдутся».

Догнать же бывшего автогонщика на трассе, заблокировать, остановить — и думать нечего.

…Завьялов вывернул из-за угла. Походкой уверенного, торопящегося по своим делам человека прошел вдоль прозрачной стены всесезонного крытого бассейна, провел картой электронного ключа по щели замка: попал внутрь дома.

Навстречу Завьялову легонько и сонно колыхнулись ветви пальм. Подсветка не работала, вода стояла ровной гладью застывшего стекла. Внутри дома не было ни единой камеры. Павел Максимович Карпов не собирался расхаживать в плавках и халатах под всевидящими объективами и развлекать, усевшуюся перед мониторами прислугу сюжетами из личной жизни.

Борис быстро прошел по кромке бассейна. Вышел в небольшой коридор и повернул совсем не к гаражу.

Перепрыгивая через три ступени, отец понесся к комнате, в окне которой он увидел дочь!

Циферблат напольных часов в торце коридора второго этажа показывали половину третьего ночи. Огромный дом был погружен в ночную тишину и полумрак, Завьялов бегом преодолел короткий отрезок до спальни дочери, сразу же увидел, что снизу из-под двери идет тонкая полоска света — рванул на себя антикварную изогнутую ручку!..

Напротив, в нескольких шагах от порога стоял мальчик лет одиннадцати с чуть вьющимися волосами, закрывающими шею. Потемневшими от расширившихся зрачков, серыми глазами пристально смотрел на Завьялова. Как будто знал и ждал, что тот сейчас откроет дверь.

Завянь громко и судорожно сглотнул, перешагнул порог и плотно прикрыл за собой дверь.

— Ты кто? — спросил мальчишку.

Спросил только потому, что надо было что-то говорить. Едва увидев мальчика, Завьялов понял, что перед ним п о т е н ц и а л. Ребенок, выбранный департаментом создавать в доме дедушки Карпова эффект присутствия детей его дочери.

Кошмарная встреча. Завянь глядел в лицо маленького потенциального покойника. Возможно, в р е а л ь н о м времени этот пацанчик сегодня попал под автомобиль, пошел купаться и не рассчитал дистанцию и силы… На умершего от изнурительной болезни мальчишка как-то не похож…

П о т е н ц и а л строго смотрел на вошедшего широкоплечего мужчину, испуг медленно стекал с серьезного детского лица.

— Вы не такой, как о н и, — внезапно выговорил мальчик. — Вы — другой, н о р м а л ь н ы й.

— Что..? — переспросил Борис. — «Нормальный»?

— Да, — кивнул мальчишка. — Вы ч е л о в е к. Не как о н и.

Завянь опешил:

— А кто о н и по-твоему? — Неожиданные слова мальчика намертво прилепили к полу ноги растерявшегося Завьялова.

— Инопланетяне, — на полном серьезе, невозмутимо произнес ребенок. — Они нас захватили. Привезли сюда. Они нас убьют, да? Порежут для опытов?

Наверное на свете найдутся мужчины способные после подобных вопросов, заданных искренним детским голосом, выйти за дверь, закрыть ее за собой, и оставить ребенка в комнате — западне для монстра.

Наверное найдутся.

Борис Завьялов к их числу не принадлежал. Он думал меньше секунды, протянул к мальчику руку, сказал:

— Пойдем.

Понимал, что совершает абсолютнейшую глупость! Назавтра в этой комнате появится еще один мальчишка-заместитель — в последний момент выдернутый из-под колес грузовика, вытащенный из реки, выкопанный из-под груды осыпавшегося строительного песка!

Но ничего не мог с собой поделать. Завянь не мог захлопнуть дверь и убежать к гаражу, где его ждет машина с ключами зажигания в замке!

Он уже знал, что навсегда запомнит серьезный сероглазый взгляд ребенка, вдруг показавшегося ему до жути, до одури знакомым! Этот мальчишка навсегда поселится в его памяти и снах, начнет приходить к нему ночью и УПРЕКАТЬ. Смотреть молчаливо и пристально — напоминать о трусости.

Завянь уже знал, что навечно проклянет себя за нерешительность и малодушие. Подушки изгрызет, пододеяльники зубами измочалит, он н и к о г д а не сможет спать спокойно. Он ж и т ь не сможет, в зеркало смотреться, открыто улыбнуться своим детям!

Борис тянулся к мальчику. Тот неожиданно спрятал руки за спиной:

— Я не пойду один. Я не оставлю Тоню.

Мальчик повернулся к детской кроватке, Завьялов поглядел туда же…

Конечно! В комнате должен быть еще один ребенок! Девочка, чей силуэт в окне Завьялов принял за фигурку дочери.

Девочка спала. Укрытая одеялом почти до растрепанной кудрявой макушки.

— Они нас накормили и усыпили, — глядя на спящую подружку, говорил мальчик. — И з н у т р и усыпили. Тоня постояла у окна, помолчала. Легла на кровать и сразу же уснула, я…, я спать не захотел.

Завьялов в несколько шагов преодолел расстояние до кровати, поднял на руки спящую девочку и скомандовал:

— Пойдем. Я вывезу вас отсюда.

Мальчишка юркой змейкой обогнул Завьялова и раскрыл перед ним дверь.

Разговор мужчины беглеца и мальчика потенциала занял не более полуминуты. Завянь на всех порах шагал по знакомому до мелочей коридору, сбегал по лестнице; чувствовал на щеке теплое дыхание спящего ребенка, в душе боролись долг перед семьей и совесть:

«Зачем? зачем?! Что ты изменишь?!» — вопил рассудок.

«Заткнись! Никто не смог бы поступить иначе!» — рычала совесть настоящего мужчины.

«Ты завтра снова приедешь сюда кого-то спасать?! Да?!.. Из-за этих детей ты свою семью погубишь!!»

«Попробую не погубить».

«Безумство храбрых нужно запрещать…»

В замке зажигания джипа действительно торчал ключ с брелком сигнализации. Завьялов быстро положил спящую девочку на пол между сиденьями, мальчик мгновенно заскочил туда же, скорчился за водительским креслом.

— Ни звука. Не высовывайся. — Приказал понятливому пацану Завянь. Закрылся от мерцающих в темноте мальчишеских глаз, захлопнув дверь машины.

Быстро обошел джип и раскрыл багажник.

Жюли опять оказалась права. В готовом к экстренной эвакуации автомобиле лежал тощий матерчатый чемоданчик с удобными для собачьих зубов ручками.

Завянь вытащил чемоданчик на свет, дернул за бегунок змейки-застежки, собираясь проверить, что лежит внутри — близнец похищенного ноута или за ним придется смотаться к комнате охраны, где уж наверняка хранится действующее устройство для телепортации. Если уж добрался, то можно попробовать отбить устройство шокером и кулаками…

— Борис Михайлович, Борис Михайлович…, - раздался за спиной Завянь насмешливый, упрекающий голос.

Не выпуская чемоданчика из рук, Завьялов оглянулся!

На небольшом, в три ступени крылечке у двери, ведущей в дом напрямик из гаража, стоял ухмыляющийся электронщик Марик. За спиной худосочного юноши возвышались троица нахмуренных, у п р а в л я е м ы х бодигардов.

— Ну зачем же вы вернулись? — продолжая ернически улыбаться, Марик, вихляя бедрами спустился до бетонного пола. Вытянул указательный палец, направленный на чемоданчик: — Наверное за этим, да?

«Устройство мне не отдадут в любом случаем», — подумал Завьялов и захлопнул багажник автомобиля, в котором спрятались два ребенка.

— Непростительная глупость, — покачал головой тощий электронщик. — Вас отпустили. Вы могли уехать…

— Ты — Зиберт? — набычившись и глядя исподлобья, хрипло выдавил Борис.

— Всегда говорил, что Миранда слишком болтлива и совершенно непригодна, — «расстроено» помотал патлатой головой компьютерный юнец. И став внезапно очень жестким, выбросил вперед правую руку: — Отдайте сумку и проваливайте. Вас ждет семья, Борис Михайлович. Предлагаю не делать новых глупостей и разойтись ко всеобщему удовольствию.

Руки бодигардов лежали на кобурах н а с т о я щ и х пистолетов, Борису не дали бы даже малейшей попытки воспользоваться шокером. И кулаками.

Завьялов помнил о детях, спрятавшихся в салоне джипа. Он медленно, не делая резких движений протянул сумку. Ее принял, выдвинувшийся из-за спины начальника охранник.

— Может быть, пешком пойдете? — задирая вверх брови, предложил Густав Зиберт.

— Сам пешком ходи, — буркнул Завьялов, обошел автомобиль и запрыгнул на водительское кресло.

Сердце стискивал страх! Любому из четверки агентов достаточно приоткрыть автомобильную дверцу — просто так, ради перестраховки! — и дети будут обнаружены!

Завянь уверенным, невозмутимым движением повернул ключ в замке зажигания, мотор негромко заурчал…

Секунда, две…

Машина, рванув колесами бетон, буквально выпрыгнула из гаража! Помчалась по дорожке.

Ворота на выезде с территории стояли открытыми настежь.

Завьялов спас чужих детей, возможно — ценой жизни собственных.

— Вы с ума сошли, Борис Михайлович!! — шокированная поступком Завьялова Миранда только что волосы на голове с корнем не выдирала! — Зачем вы притащили сюда этих детей?! Зачем вы вообще их вывезли?!

Негромкое, но гневное шипение Ирмы-Миранды никто не прерывал. Слушая рассказ Завьялова, генерал задумчиво глядел на молодого друга, но комментариев не делал. По непроницаемой собачьей морде ротвейлера-Жюли было невозможно понять отношение француженки к поступку Бориса. Полтора часа назад Завьялов не стал городить огород и баловаться электричеством, он подхватил мадам Капустину в условленном месте неподалеку от особняка, сразу же поехал к Морозовскому дому и выпустил у подъезда собаку. Ротвейлер-Жюли по следам привела его к семье, устроившей ночную прогулку по дворам района.

Борис перестал опасаться контрдействий хроно-департамента, поняв что их о т п у с т и л, решил не проверяться на внедрение.

…В комнату зашла Зоя, только что уложившая привезенных мужем детей на одном из купленных матрасов. Последние слова Ирмы-Миранды она услышала и встала вровень, плечом к плечу с мужем, упрямо сложившим руки перед грудью:

— Борис поступил правильно, Миранда. Н о р м а л ь н ы й человек не должен оставлять в беде детей.

Диверсантка фыркнула. Прошлась по комнате, остановилась у окна и, глядя на серую предрассветную улицу, немного помолчав, спросила:

— Ты говорил, что мальчик заметил твою о с о б е н н о с т ь, Борис?

— Да, — коротко сказал Завьялов в прямую спину леди полицейской.

— Что ж…, - разворачиваясь к обществу, задумчиво пробормотала террористка, — может быть это и к лучшему. Устройства у нас нет, но есть ребенок, судя по всему, обладающий исключительными ментальными способностями. Только так я могу объяснить, что Арсений сумел выделить тебя, Борис, из окружения носителей агентов хроно-департамента. Почувствовать твою особенность. И кстати, — лицо Миранды неожиданно потеряло былую хмурость, террористка улыбнулась Косолапову: — Николай, завтра утром ты имеешь возможность поближе познакомиться с сыном. Арсений — твой сын, Коля. Твой и Раисы Журбиной.

Хорошо, что Коля, один единственный из всех — сидел. Невозмутимо потягивал пивко, не вмешиваясь в разговор хроно-личностей с прибывшей повторно диверсанткой. Спать собирался — день тяжелый выдался, первые пол-литра пива в желудок проникали… Еще баночку принять и на боковую. На матрасе спину вытянуть.

Услышав диверсантку, Косолапов поперхнулся, булькнул:

— Что?! Что ты сказала?! Арсений сын Раисы?! МОЙ СЫН?!?!?!

Завьялов хорошо изучил друга. Миранда знать его не знала. Рычание Коляна приняла за радость, едва не пропустила оплеуху.

…- Бор-р-ря!!! — изрыгал Косой, отпихивая вцепившегося друга. — Дай я до этой биксы доберуся!!! Уйди!! Не стой на путях!!

Первоначально растерявшаяся Миранда преспокойно наблюдала, как Завьялов пытается зафиксировать буйного папашу в углу у двери. По зрелому размышлению и наблюдению Завянь уже не порекомендовал бы другу Коле сойтись в рукопашной с прилизанной дамочкой, прошедшей обучение в настоящей полицейской жизни и в интернате, сурово и пышно выпекающем агентов в будущем… Уж больно ж д у щ е насмехались серо-стальные женские глаза. Миранда тоже…, вроде бы, не против спустить пары хорошей стычкой. Навешать Коле ловких «дамских» кренделей.

Косой рычал:

— Когда?! когда, ты сука арматурная, узнала, что у меня есть сын?! Узнала, что твои сраные соплеменники решили из него приманку сделать?!?!

— Не соплеменники, а современники, — невозмутимо, явно нарываясь, поправила Миранда.

— Боря, отпусти! Дай я этому упырю на каблуках ребра и зубы посчитаю!

— Замолчите все!!! — перекрывая рык Косого, истошно закричала Зоя и закрыла уши ладонями. — Сколько можно?! Сколько… можно… бестолково… выяснять отношения, задыхаясь проговорила женщина: — Мы — команда. Мы — взрослые люди.

— Мы — живые люди, существующие на пределе, Зоенька, — негромко, в установившейся тишине объяснил Лев Константинович. — Подумай. Можно ли жить иначе под прицелом снайперской винтовки или мушки боевого вертолета?

Время позднее (или ранее, как поглядеть), страсти улеглись, пожалуй, на фоне общей, запредельной усталости. Миранда говорила из последних сил, лишь потому, что прежде чем разойтись по комнатам на отдых, надо обязательно подбить итоги. Неразрешенные вопросы мало сну способствуют.

— Давай-ка, Коля, без нервов, серьезно потолкуем. Твой сын — дефект. Не потенциал, как Тонечка Ватюшина, а ребенок уже существенно вмешивающийся в нормальное течение истории. Иногда подобные люди-казусы могут жизнь прожить ничего не поломав в сложившемся процессе. Арсению не повезло: он с самого раннего возраста начал «бревна поджигать». Мадам История дважды выводила на мальчика агентов департамента…

Сухая констатация фактов, усталый менторский голос Миранды; Косолапов стискивал пудовые кулаки, но в драку уже не лез. Не террористка, а ее прежние хозяева безразлично отправили его сына на смерть. Миранда лишь случайно узнала от Пучковой, что дети — дефект и потенциал — уже подобраны на роль заместителей близнецов. Что один из заместителей сын Раисы и Николая, практически воспитанник Платона. Путем долгих совещаний в департаменте решили одним махом убить всех зайцев. Жесточайший дефицит людских ресурсов не позволял департаменту обеспечить надежную охрану интерната, куда поместили сына Журбиной. Аналитики уверяли, что Извеков будет крайне заинтересован в мальчике с развивающимися телепатическими способностями — он обязательно за ним придет. Из Арсения решили сделать, так сказать, двойную приманку и заодно не распылять силы по двум охраняемым объектам — детскому приюту-интернату и поместью Карповых.

…- Потенциалу Антонине, я уверена, стерли память, — устало говорила диверсантка. — Девочка должна быть послушной, а не донимать агентов вопросами «когда мы поедем к маме-папе?». С Арсением, как мне кажется, так сделать не могли. У твоего сына, Коля, существуют воспоминания, на которые первоначально не обратили внимания, а после они окажутся крайне важными для поимки Извекова. Так что, Николай…, будь готов к тому, что сын назавтра будет спрашивать о матери…

— А если бы Арсению стерли память, — пристально глядя на Ирму-Миранду, проговорил Косолапов, — ты бы мне не сказала, что мальчик — сын Раисы? МОЙ сын.

— Наверное, сказала бы, — не слишком уверенно произнесла диверсантка.

— Да ты бы и сам догадался, — неожиданно вмешался Завьялов. — Он же — твоя копия. Я его как только в доме увидел, сразу что-то знакомое уловил.

— Спасибо, брат, — покачивая головой, в который раз поблагодарил Николай. — Спасибо, что вытащил оттуда сына.

— Давайте вернемся к сути вопроса. — Миранда, крепко зажмурившись, помассировала пальцами виски. — До того как мальчик проснется, нам надо решить, как с ним разговаривать.

— А что тут решать?! — моментально вскипел Косой. — Я с ним поговорю, скажу, что я его отец…

Миранда поморщилась, вновь разнервничавшегося папашу утихомирил генерал:

— Подожди, Коля. Миранда говорит по делу. Объясни нам суть проблемы, Миранда.

— Проблема та еще, — вздохнула женщина. — Если судить по открытым источникам информации, то, к примеру, в моем времени существует лишь несколько человек, способных на взгляд, без использования специальных датчиков засечь в носителе присутствие дубль-интеллекта. Телепатов подобной силы даже к полевым работам привлекать запрещено — они ценнейшие работники, приравненные к оборонительному вооружению.

— А мой сын…, - Косолапов не смог закончить предложение, его начала бить нешуточная дрожь. Он только что обрел нечаянный подарок судьбы, узнал, что обожаемая когда-то женщина родила ему наследника, сынишку! и тут же получил поддых — его ребенок может быть приравнен к какому-то там оружию! к ракетной установке, твою мать!!

— А твой сын смог, — слегка растеряно, подытожила Миранда. — О существовании в прошлом телепатов подобной мощности не осталось сведений. Арсений — нонсенс. Казус. Ноль, внезапно ставший миллионом. Раиса, на сколько мне известно, тупиковая ветвь генеалогического древа: ее роман с интерном Гоги закончился бы абортом и невозможностью иметь детей. Нам остается думать, что способности Арсения искусственно развил Платон. Никогда ранее ни один мужчина не отваживался прожить в теле беременной женщины до родов…

— Подожди! — Миранду перебил нервно подергивающийся Косолапов. — Раиса как-то мне рассказала, что ее прабабку в деревне кольями забили. Мол — ведьма она, коров и мужиков сглаживала, порчу взглядом наводила. Ведьминские способности могли здесь роль сыграть?

— Бабка ведьма, говоришь? — прищурилась Миранда. — Порчу взглядом наводила…? А что… Пожалуй.

— Да точно, точно! — ожесточенно закивал Косой. — Бабка — ведьма, Извеков сука потом еще в утробе материнской над мозгом плода поработал… Ну и дела…, - всерьез закручинился Косолапов: — И что мне с Сенькой делать?! Его же надо как-то защищать! Твой этот… — департамент! знает о способностях Арсения?

Покачивая головой, немного выпучив глаза террористка произнесла полушепотом:

— Господи…, мне даже представить страшно что сейчас в поместье началось… — покосилась на Завьялова: — Ты стащил у них…, даже не подберу названия ч т о именно.

— Не «что», — кого!! — взревел Колян. — Мы кажется решили, что Арсений наше спасение!

— Да, да…, - забормотала диверсантка. — Конечно же — спасение… Но что мы ему скажем, други дорогие? как объясним задачу?

— Ребенку десять лет, — соглашаясь с переживаниями диверсантки, добавила жена Завьялова.

— Ребенок уже фантастических фильмов насмотрелся, решил, что его похитили инопланетяне, — напомнил Борис. — Предлагаю придерживаться этой версии. Объясним Сене, что надо приглядываться к людям, искать захватчиков-инопланетян.

— Типа, мол, — игра такая? — нахмурился отец «стратегического» мальчика.

— Ну не совсем, — сочувственно вздохнул Завянь, — но где-то около того. Пугать не будем.

— Ты думаешь мальчика, прожившего десять лет бок о бок с асоциальным психопатом можно чем-то напугать? — уголок губ полицейской Ирмы Конниген приподнялся в невеселой усмешке. — Благодаря усилиям Платона, мозг этого р е б е н к а превосходит ваши показатели в несколько раз, господа. Мозг обычного человека задействован процентов на десять. Я, как обученный телепат средней силы, активна процентов на двадцать пять. Но только не в этом теле. Увы. В теле Ирмы Конниген я не способна к телепатическому восприятию. Арсений же пользуется с в о и м мозгом и возможностями на полную катушку, он способен почувствовать малейшую ложь. Нам не удастся мальчику соврать, друзья.

— Все так серьезно, Миранда? — пожалуй, впервые назвав террористку по имени, нахмурился Николай. Он начал понимать, на сколь серьезная ответственность свалилась на отца неординарного мальчишки.

— И даже более, чем ты можешь представить, Коля, — не стала увиливать Миранда. — По сути дела, уж прости, я до сих пор не понимаю, почему Арсения не у н и ч т о ж и л и сразу же после того, как появилась информация о его способностях. Аналитики наверняка давно просчитали: если Платон получит тело развивающегося телепата достаточной мощности, он станет — неудержим. Практически — неуязвим. Одним существованием дефект Арсений представляет серьезнейшую опасность целой хроно-популяции. — Миранда выдержала паузу, в упор поглядела на Завьялову, которому недавно разнос устраивала: — Теперь, Борис Михайлович, ты понимаешь КОГО украл из дома? Арсения, господа, будут искать все — и Извеков, и хроно-департамент. Нам предстоит решить: стоит ли утаивать от ребенка правду и ограничивать его возможности, или наоборот — позвольте мне р а б о т а т ь с мальчиком. Используя развивающие методики из будущего, я смогу усовершенствовать, сформировать его талант.

Последние слова Миранда адресовала напрямую Косолапову. Отец еще не познакомился с сынишкой, а перед ним уже поставили выбор: угнетать таланты сына полуправдой или развивать ментальные способности, тем самым превращая мальчика в страшенное орудие. Миранда открыто просила Николая дать ей возможность создать и з а р я д и т ь оружие невероятной силы.

Арсений притворялся спящим. Захныкавшую спросонья Тонечку унесла из комнаты добрая тетенька с большими ласковыми глазами. Арсений остался в комнате один. Лежал, отвернувшись к стене, и думал.

Его привезли в странный дом. Они с мамой много раз селились в подобных съемных полупустых квартирах, но те квартиры были небольшими. Эта же размахнулась почти на всю площадку шестого этажа, а из мебели в спальне — одни матрасы… Кухня, правда, ничего себе — современная, навороченная. В гостиной дорогие кресла и диваны, телек во всю стену… Жить тут можно. Но вот стоит ли?..

Дверь спальни тихонько скрипнула, Арсений усмирил дыхание, сделал его равномерным, сонным… Когда мамочка вот так же притворялась спящей, Арсений всегда улучал ее по движению под веками глазных яблок и дрожи ресниц, и потому сейчас держал лицо почти прижатым к подушке. Сведенные тревогой челюсти плавно разжал, расправил лицевые мышцы.

К матрасу кто-то подошел. Поправил одеяло, натянув его до плеч. Нежно, бережно провел ладонью по волосам Арсения, вздохнул и, распрямившись, двинулся обратно.

Арсений бросил осторожный взгляд из-под ресниц в спину уходящего человека…

Опять рыжеватый здоровяк дядя Коля наведывался. Уже три раза приходил, вздыхал, сопел, но не будил. На цыпочках передвигался.

Чудной. Но главное — не с т р а ш н ы й.

Еще в комнату приходили мальчишка и девчонка — Иван и Марья. Пока их взрослые не засекли, стояли у окна, шептались. Переругивались. Мальчишка хотел гостя разбудить «случайно», девочка его отговаривала, просила не шуметь…

По разговору: чилдрены воспитанные. Послушные. Таких бы в интернате в один момент п о с т р о и л и. Тезка этого мальца (интернатские его «Вано» звали) одной рукой обоих в бараний рог и по линолеуму бы, как половые тряпки расстелил…

Вспоминать интернат, куда его привезли после налета на квартиру бронированных спецназовцев, было неприятно, жутко. Растерявшегося Арсения подталкивал в спину усатый дядька, передавал его с рук на руки рыхлой женщине с пронзительными, испытывающими «приемыша» глазами…

Арсений их боялся до тошноты. Усач в полицейской форме и тетка были — н е о д н и. Точно так же как и в мамочке, в них чувствовалось чужеродное п р и с у т с т в и е.

И в спецназовцах, что выбили окно и дверь Арсений тоже ощущал пугающую двойственность. Они казались мальчику марионетками, ожившими грозными куклами с автоматами на взводе. Безвольными исполнителями чужих приказов.

Страшно.

Раньше Арсений думал, что так бывает только с мамой. Он никогда не видел других б о л ь н ы х людей, предполагал, что это есть симптом болезни и эту двойственность натуры способен разглядеть любой мало-мальски опытный врач психиатрической больницы, мальчик никогда не считал свои способности — о с о б е н н ы м и. Он думал, что привычка подмечать перемены в настроении мамы, вечный страх нарваться, под руку попасть — делают его чрезмерно внимательным, чувствительным к каким-то выплескам н у т р а.

Он ошибался. Полтора десятка человек, встреченных в один день: полицейские, следователи, спецназовцы, потом и тетка — не могли быть разом пациентами разбежавшейся психушки. Они все принадлежали серьезным ведомствам, туда не допускают сумасшедших.

Когда же Арсения привезли в дом, где в о о б щ е б ы л и т о л ь к о «д в о й н ы е» л ю д и, он понял, что его мама никогда не была больной. Так же как и этих людей, его маму захватили ИНОПЛАНЕТЯНЕ.

Инопланетяне захватили девочку Тоню. Но как только Антонина уснула по приказу, захватчик покинул ее расслабленное тело.

Инопланетянин побывал и в самом Арсении. Причем началось это буквально сразу же после того, как дверь квартиры слетела с петель. Арсений почувствовал внутри себя присутствие (почему-то не опасное, а мягкое как будто исцеляющее), потом ему показалось, что время и окружающее пространство странно растянулись, улетая в ширь и в прошлое… Инопланетянин постарался это ощущение убрать! Пытался успокоить, обернуть все н о р м о й…

Не получилось. Арсению казалось, что внутри его головы ползают многочисленные паучки. Щекочут извилины мягкими невесомыми лапками, раздвигают складки мозга, пробираются, погружаются в мозговую ткань…

Ощущение было настолько мерзким, что Арсений напрягся — представил, что мозг не жирное желе, а мышца! — и выкинул пришельца из себя!

Или напугал. Мальчику подумалось, что пришелец был — исследователем. Ученым, а не воином либо палачом. Иначе он бы не ушел, а зацепился — подчинил.

Но он ушел на время. Вернулся уже в доме «двойников» и попытался заставить уснуть, так же как и Тоню.

…Голоса за дверью стали громкими. Арсений уже различал порыкивающий бас бородача вздыхальщика, мелодичный голос женщины с глазами настороженной львицы. Детей перестали одергивать, а разрешили им носиться по квартире и разбудить разоспавшегося гостя…

Эх, если бы не строгая блондинка и собака, Арсений и сам бы уже давным-давно вышел из комнаты! Он бок напрочь отлежал в одной позе, повернувшись к стенке!

Дядя Борис, что вчера привез его сюда, подтянутый внимательный старикан Лев Константинович, пузатый дядя Коля, тетя Зоя — все были нормальными, не страшными!

Но вот собака…, и женщина с прилизанными волосами и глазами цвета стали… — они были п р и ш е л ь ц а м и. Они несли угрозу.

Арсений лежал и думал: уйти незаметно из этой квартиры или рискнуть — остаться?

В фантастических фильмах частенько встречался какой-то инопланетянин, вставший на сторону землян. Типа, совестливый, решивший, что захват чужой планеты — несправедливость, и воевавший заодно с хорошими парнями.

Что если блондинка и собака такие же борцы за справедливость? Что если только они могут помочь прогнать захватчиков с Земли?

Арсений повернулся, лег на спину, вздохнул…

Наверное пузатый бородач стоял за дверью и прислушивался. Едва Арсений лег навзничь, дверь приоткрылась…

— Проснулся? — показавшееся из-за двери широкое лицо растягивалось в странной, как будто заискивающей улыбке.

Арсений кивнул. Присмотрелся к дяде Коле…

Когда мама плохо спала или вовсе не смогла уснуть всю ночь, у нее были точно такие же красные, воспаленные глаза. Дядя Коля смотрел на Арсения и не решался подойти к матрасу.

— Ты можешь встать? — спросил. — Можешь встать и пойти со мной?

Арсений уже давно привык о щ у п ы в а т ь людей направленным усилием. Он как будто протянул к бородачу невидимую руку, дотронулся до головы, с ч и т а л его настроение…

Угрозы нет. Мужик растерян. Напряжен. Ждет чего-то важного, приятного.

Он не опасен.

Арсений послушно встал с матраса, вышел в просторный холл…

В холле сгрудились все обитатели квартиры. Ласковая тетя Зоя стискивала руки у груди, дядя Борис придерживал возле себя заинтересованно поглядывающих мальчишку и девчонку. Лев Константинович и жуткая Миранда стояли под аркой гостиной, где в кресле сидела печальная Тонечка. Огромная собака, настороженно поводя ушами, расположилась возле входной двери. Скорее всего — охраняла. (Или держала людей в квартире-каземате?!)

Сгустившееся волнение так переполняло атмосферу, что Арсению казалось, будто он бредет сквозь наэлектризованную воду. Толи борется, толи плывет по волнам чужих эмоций. Это было неприятно, но нестрашно.

Дядя Коля зажег свет в ванной комнате, поставил Арсения перед огромным зеркалом, сам встал сзади:

— Погляди, — сказал отражению Арсения. — Погляди на нас… Видишь, как мы похожи?… Волосы, глаза, нос… Это потому, что я твой папа, Сеня.

Бородач… нет — ПАПА! не знал, что его сыну не нужна наглядная демонстрация какой-то там похожести! Арсений прочувствовал каждое слово, каждую букву, биение папиного сердца и дрожь его рук! Сын понял — это ПРАВДА!

В дверном проеме ванной комнаты тихо плакала тетя Зоя.

Косой уже давно пошучивал, что в старости умрет от жажды. Борису говорил: «Надумаю копыта сбросить, пришли, Завянь, мне Ваньку со стаканом воды… А лучше с фляжкой спирта». Обзаводиться потомством от нелюбимых женщин ради пресловутого стакана, Косолапов не хотел, не пробовал, случайно же — не получилось. Перед фактом беременные дамы как-то не поставили.

Завянь смотрел на друга, видел как не найдут покоя его руки — сжимаются и разжимаются байкерские лапищи, прячутся в карманы и снова выползают, — понимал: Коляну до мышечного спазма, до дрожи в каждом пальце хочется прикоснуться к сыну! Обнять, прижать, погладить, сжать, да так что сам же и задохнется, дышать от счастья перестанет!

Будь Коля недалеким переростком, он так бы и поступил. Поддался чувствам. Посадил пацана на колени, тискал бы его как младенца и гуленьки-сюсюканьки пускал от счастья… Умилялся — пацан, пацан у меня есть!!

Но Коля умный мужик. Он получил в з р о с л о г о ребенка. Причем, не по годам: по сути и по жизни. Даже у Завянь создавалось фантастическое впечатление нереальности от разговора Миранды и Арсения, так что же говорить о Косолапове, с ума сошедшем от мысли — он никогда не увидит, как его м а л ь ч и к беспечно носится во дворе, запускает в мутном городском ручье кораблики, песок лопаткой ковыряет…

Его мальчик не кораблики пускал, он отвечал Миранде:

— Я чувствую дуализм людей. Так получается само собой.

«Дуализм, твою мать!!! — печаталось на огорченном Колином лице. — Малыш, где ты этого набрался?!»

Завьялов смотрел на друга и думал о том, как глупы и суетны люди, мечтающие вырастить из отпрысков вундеркиндов.

Вот он — готовый вундеркинд! извольте получить и расписаться.

А Коля зарычать готов: он много пропустил, оставьте сыну и ему хоть крошечный остаток д е с т в а!!! Дайте по лужам пробежаться, змея запустить, мороженого объесться и вместе горло лечить! Читать, смотреть, ездить, лазать по горам, в моторах ковыряться, посадить на колени и в первый раз дать порулить машиной…

Черт. Это надо выдержать, Косой. Машиной, наверное, ты еще дашь ему порулить. Про девочек поговоришь. Научишь разобраться с хамом кулаками…

Миранда говорила с Арсением как с равным. Несколько часов назад Косолапов попросил ее не форсировать события, а дать ребенку отдышаться. Привыкнуть к новым людям, восстановить душевное равновесие и к папе приглядеться…

Но оказалось, что диверсантка ни сколько не обманулась в умственных способностях мальчишки. Едва позавтракав, Арсений улучил момент, когда их с отцом отставили наедине, и тут же сообщил:

— Собака и Миранда — пришельцы, батя. — Серьезно поглядел на только что приобретенного отца: — Вы знаете об этом? вы их не боитесь?

— Нет, — ответил Николай. — Мы знаем, мы их не боимся. Миранда и Жюли наши друзья.

— Пришельцы? так бывает? — поднял брови сын.

— Тебе все объяснят, сынок.

Ноги, сидящего на диване рядом с папой мальчика болтались в воздухе, не доставая до пола. Завьялову казалось, что в гостиной беседуют Давид и Голиаф: несоразмерность возраста и габаритов, недетская тематика, вызывали странные инфернальные ощущения. Сухопарая блондинка Ирма-Миранда немного подалась вперед и как будто сделалась меньше ростом, ребенок-собеседник напоминал взъерошенного воробья — диверсантка и маленький телепат обсуждали почти мифологические темы: о путешествиях души беседовали.

После того как Арсений объявил, что собака и женщина полицейский — чужаки, секреты не имели смысла. Мальчику, способному уловить малейшие оттенки лжи, решили рассказать все как есть, не создавая полутонов измышлениями о космических пришельцах. «Обманем в малом, — настаивала Миранда, — не поверит в целом. Отстранится и насторожится против всех».

…- Ты можешь быстро научить меня мысленно приказывать людям? — в итоге разговора, неожиданно и в лоб спросил Арсений «тетеньку Миранду».

— Зачем? — диверсантка бросила настороженный взгляд на не менее насторожившегося папу Косолапова.

— Если моя мама не сумасшедшая, ее нужно вытащить из больницы. Я хочу приказать доктору, чтобы маму выписали.

Миранда распрямилась, откинулась немного назад…

Приехали, что называется. Малыша боялись напугать, а он рьяно засобирался чужие мысли контролировать.

— За твоей мамой следят, Арсений, это может быть опасно для нас всех.

— А занимать чужие головы — не опасно? — вскинул подбородок мальчик и посмотрел на диверсантку с осуждением: — Вот вам нисколечко не жалко тетеньку, чье тело вы захватили без спроса, а? Она ж потом, как и моя мама окажется в психушке.

Серьезное обвинение. Миранда собрала лицо в задумчивую, изучающую мальчика гримасу. Потом решительно повернулась к Завьялову, произнесла:

— Борис. Пожалуйста, поставь шокер на первое деление и ударь меня.

— Зачем? — искренне удивился Завьялов.

— Хочу кое-что доказать нашему маленькому другу. Да и вам, к стати, тоже не помешает кой о чем узнать.

Борис послушно достал из кармана джинсов прибор, проверил его настройку…

— Ты хорошо подумала, Миранда?

— Да, — кивнула диверсантка. — Я хочу вам показать, что старший лейтенант Ирма Конниген не находится под моим контролем. Она п о л н о с т ь ю а к т и в н а и добровольно принимает участие в операции.

— ???? — Завьялов вытаращился на диверсантку, не решаясь поверить тому, что только что услышал. Одиннадцать лет назад Борис узнал, на сколь огромен риск заиграться с носителем в «добровольное деление тела». Стоит лишь усесться перед зеркалом и начать п е р е г о в о р ы — игра затянет в расстройство психики, дестабилизирует, разбалансирует рассудок!

Миранда, разумеется, все понимала. Но никак этого не показывала.

— Раньше я не говорила вам о том, что договорилась со своим носителем, опасаясь, что об этом узнают в департаменте. В этом случае меня либо исключили бы из операции, либо поменяли носителя. Потом не стала говорить, так как хотела в случае нападения и воздействия на меня как на дубль-интеллект создать эффект неожиданности. Ирма полностью в курсе происходящего, господа. Она слышала о том, что дом едва не разбомбили, что уже погибло достаточно людей, она добровольно согласилась продолжить участие в поимке диверсанта из будущего.

Лев Константинович негромко фыркнул и пробормотал что-то вроде «браво, девушки». Ошарашенный известием Завьялов дотронулся усиками шокера до обнаженного запястья бывшей террористки…

Миранда дернулась! выгнулась дугой.

Обмякла.

— Добро пожаловать в наши ряды, старший лейтенант Ирма Конниген, — проговорил генерал Потапов.

Блондинка похлопала ресницами, огляделась, как человек очнувшийся после долгого сна и усмехнулась:

— Да я уже давно в этих рядах, ваше превосходительство.

— И как ощущения?

— Терпимые. Я должна вам как-то доказать, что я именно Ирма Конниген, а не пришелец из будущего?

— Пожалуй, — задумчиво кивнул Лев Константинович, но в разговор неожиданно вмешался мальчик:

— Не надо! Я чувствую, вы — Ирма, не Миранда. И вы сейчас о д н а.

Блондинка наклонила голову в слабом поклоне и улыбнулась:

— Спасибо, Арсений. — Полицейская сжала руки в кулаки, повращала запястьями: — Какое странное ощущение — в е р н у т ь с я и снова управлять своим телом…

— А это — больно? — нахмурился мальчик.

— Что — больно? Получить обратно под управление собственное тело или быть в нем подневольной?

— И то и это.

— Не больно, дорогой, — улыбнулась полицейская и покосилась на жену Завьялова. — Мы с Мирандой мирно уживаемся.

— У моей мамы этого не было, — повесив голову, пробормотал мальчишка. — О н делал маме больно.

— Я знаю, — Ирма протянула руку, потрепала ребенка по коленке. — Я присутствовала при всех разговорах, я знаю, что происходят страшные вещи, и именно потому решила быть на вашей стороне. Поверь Миранде, Арсений. Я в и ж у ее изнутри, она хочет вам помочь.

— А как вы будете потом? — вскинул голову мальчик. — Разве вас не накажут, за то что вы…

— Я исполняю приказ руководства, — лукаво прищурившись, перебила Ирма. — Мое задание — охранять семью Завьяловых, и я приказа не нарушала. Я просто действую в изменившихся обстоятельствах и продолжаю выполнять защиту. Приказа прекратить охрану от моего начальства пока не поступало.

— А вы можете помочь мне вытащить маму из больницы?! У вас же есть полицейское удостоверение! Мы можем придти в больницу, вы прикажете врачу отпустить мою маму…

— У меня не хватит полномочий, малыш, — печально покачала головой Ирма. — И ни у кого не хватит, если решение удерживать твою маму в больнице, приняли — в будущем.

Маленький взрослый мальчик сжал пальцы в кулаки, сурово сжал губы и, помолчав, сказал:

— Тогда я буду учиться. Учиться отдавать приказы. Приду в больницу и з а с т а в л ю выпустить оттуда маму.

«Нельзя, нельзя было позволять Миранде разговаривать с ребенком, как с взрослым! — мысленно опечалился генерал Лев Константинович. — Надо было к Николаю прислушаться… Прежде чем учить мальчонку власти над чужим умом, надо была его душу вылечить, очистить от пережитого!.. Спаси нас, Господи, от могущества незрелого рассудка. Непозволительная беспечность! отдавать власть над умами в неокрепшие детские руки. Вначале детей надо состраданию научить. Надеюсь, Миранда понимает, что есть опасность вырастить и обучить… всесильного тирана. Монстра».

Арсений метнул в генерала настороженный взгляд. Лев Константинович глаз не отвел, отчетливо подумал: «Не торопись, малыш, приказы отдавать. Людские судьбы совсем не детские игрушки».

Проведший бессонную ночь Косолапов уснул практически на полуслове, сидя на диване в гостиной, где их тактично оставили одних — наговориться. Арсений осторожно выбрался из-под тяжеловесной папиной руки, подложил ему под бок подушку и, найдя Завьялова за компьютером в кабинете, сказал смущенно:

— Дядя Боря, у меня это…, в интернате кроссовки отобрали. Взамен дали какие-то малышовые, я ими все ноги стер. Папа уснул, не могли бы вы мне денег одолжить — батя вам потом все-все вернет! — я в магазин схожу, новые куплю, а? Честное слово, если придется много ходить, у меня пятки болят — просто жесть!

Завьялов никак не мог выбрать линию поведения с мальцом, выпадающим из нормальных человеческих категорий. Несколько часов назад Борис видел в нем пастушка Давида, прикидывающего насколько опасен пришелец Голиаф-Миранда; сейчас, доверчиво глядя в лицо дяди Бори, у письменного стоял обычный сконфузившийся мальчишка. Прижимая к груди кулак, уверял «дяденька, дайте денег на обувку, батя вам потом все до копеечки вернет!».

Бред какой-то. Было бы смешно, не будь так жутко. Непривыкший одалживаться, не имевший н о р м а л ь н о й человеческой близости ребенок, пожалуй, и сам не знал как себя вести в н о р м а л ь н о й человеческой компании. Не знал, что папиным друзьям не надо клясться «батя все вам до копеечки вернет!».

Кошмар.

Константинович был прав, когда Миранде мозг клевал, убеждая, что мальчишку сначала надо хоть немного отогреть, а уж потом бойца с пришельцами из него лепить!

Но у Миранды оказались совсем нечеловеческие категории: она сама выросла в каком-то диком питомнике для агентов и уверяла, что о б ы ч н ы м людям телепатов не понять. У телепатов особые мерки. И категории особые — изначально взрослые, проросшие изнутри расширенного восприятия, проникновения в чувства и мысли взрослых людей.

Завьялов потрепал мальца по волосам, вздохнул, потягиваясь:

— Пошли. Прогуляемся до обувного, а заодно и в магазин зайдем — чего-нибудь вкусненького прикупим.

Перед входной дверью в прихожей Завьялова и Арсения перехватил Иван. Девочки Антонина и Марья тихонько играли в гостиной, заворачивали в наволочку подаренного Косолаповым пупса. Иван измаялся от ничегонеделанья. Прилично ревностью извелся — с каким-то новоявленным дяди Колиным сынком взрослые носятся как с писаной торбой! Шушукаются за закрытыми дверьми, не разрешают р о д н ы м д е т я м присутствовать! Шугают, как разбаловавшихся котят.

— Вы куда? — нахмурив брови, поинтересовался сын.

Невзирая на нытье, Зоя запретила близнецам выходить на улицу, велела «дышать свежим воздухом на лоджии». Марья быстро отцепилась, начала играть с новой подружкой. Иван разобиделся и взревновал уже и сестру, увлекшуюся ч у ж о й девочкой…

Теперь и папа вот — забыв о сыне, ведет гулять ч у ж о г о пацана в чмошном спортивном костюме!

Где справедливость, спрашивается?!

Завянь с грустью прочел по лицу сына каждую мысль. Иван — обижен. Он ничего не понимает, готов заплакать, но пока держится, не истерит…

— Мы скоро вернемся, Ваня, — мягко произнес Завьялов. — У Арсения нет обуви, мы купим ему кроссовки и обратно.

— Я с вами, — выпятив подбородок, заявил сын.

— Нельзя, ты же понимаешь, что это…

— А ему — МОЖНО?!?! — почти утыкаясь указательным пальцем в грудь Арсения, завопил Иван. — Ему — можно?! Да?!

— На Арсения не устраивали засады с гранатометами, в него не стреляли снайперы, — терпеливо произнес Борис. — Он может ненадолго выйти из дома, для тебя это — опасно.

Напоминание о жутком происшествии немного охладило ревнивого мальчишку. В прихожую из кухни вышла Зоя, сразу же поняла причину переполоха и обняла Ваню за плечи, утягивая в комнату:

— Пойдем, пойдем, мой дорогой. Папа и Арсений уходят по делам, ты же знаешь, что обувь надо подбирать как следует, по ноге…

Мать увлекала сына в гостиную к д е в ч о н к а м, до тех пор Ивана не закрыл от отца выступ стены, мальчишка направлял на него через плечо пламенный яростный взгляд!

«Проблемка возникает, — опечалился Завянь. — Иван ревнует, мальчишки могут не сойтись…»

— Не переживайте, дядя Боря, мы помиримся, — услышал Завьялов негромкий голос Колиного сына. — Придем из магазина, покажите Ване пару приемчиков, мы с ним побарахтаемся, поборемся. Я с шести лет карате и боксом занимаюсь, поддамся так, что он и не поймет.

«Ну ни фига себе — т е л е п а т! — маленько обалдел Завянь, глядя сверху вниз на не по детски рассудительного мальчишку. — Он меня уже поучать начал!..»

Вслед за Борисом и Арсением из дома на прогулку вышла собака с интеллектом профессора далекого будущего. Неторопливо, держа расстояние, ротвейлер-Жюли подходила к столбам и урнам с собачьими метками (Завянь даже не пытался представить — принюхивается ли ученая дама или только вид делает?!). Профессор Капустина выглядела стопроцентной собакой, брела тихонько по жаркой летней улице, встреченные собаки — на поводках с хозяевами, обычные дворовые бродяги — поджимали хвосты и уступали ей дорогу…

Неподалеку от дома Сережи Морозова располагался крупный сетевой магазин спортивных товаров. Арсений, вперед Бориса, поспешил к обувному отделу…

У Завьялова, выражаясь банально, но предельно точно — невольно сжалось сердце.

Сеня и глазом не повел на стенд с табличкой «Новинки сезона». Он прошил магазин насквозь и остановился у дальнего стеллажа с пометкой «sele», скидка пятьдесят процентов. Взял с полки черный немаркий кроссовок с «дышащими» вставками, согнул, проверяя достаточно ли гибкая подошва, прищурился на швы, поковырял их пальцем…

Борис стоял за спиной мальчишки и не зал, что делать. Его дети перед стендом с у ц е н е н к о й даже не затормозили бы! хотя Борис никогда не считал, что его близнецы выросли избалованными барчуками. Дело в другом: с самого раннего возраста Иван и Марья привыкли получать самое лучшее. Зоя запрещала детям покупать незнакомые сладости в неизвестных магазинах, объясняла, что дешевое хорошим не бывает, некачественный товар — опасен. Тоже было и с одеждой.

Что говорили Платон и Рая маленькому мальчику? Платон наверняка сумел заработать в этом времени достаточно денег. Миранда говорила, что прежде чем отправиться на террористическую операцию Извеков изучал биржевые сводки нескольких десятилетия, вызубрил показатели спортивного тотализатора — он собирался жить в новом теле, как Крез, как барон Ротшильд! Тренированная память полевого агента хроно-департамента способна сохранить и толково использовать мегабайты полученной информации!

Тогда почему Извеков приказал Раисе держать мальчишку в черном теле?

Из вредности? из жадности? воспитывал в Раисе послушание, наказывая женщину-носителя через ребенка?

…Минуты полторы Борис стоял за спиной маленького рачительного покупателя, потом взял из его рук ботинок и поставил его обратно на полку:

— Пойдем. Мы выберем тебе кроссовки с другого стенда. Папе будет приятно проснуться и увидеть круто тюннингованного парня.

Завьялов выбрал правильную трактовку с верной интонацией. Сместил акцент на папу Колю, маленький экономный покупатель вздохнул негромко и послушно потопал за дядей Борей: долгожданного батю «тюннингом» порадовать.

Жаркое июньское солнце лупило в спину. Арсений торопился донести в целости по жаре, купленный торт мороженое. Нес его сам, наверное, хотел лично порадовать грустную, заторможенную Тонечку. На спине мальчишки, одетого в новый спортивный костюм висел набитый одеждой и бельем удобный рюкзачок (Завянь уговорил пацана экипироваться с ног до головы). Борис шагал рядом, улыбался и думал о том, что зря повелся на просьбу Сеньки: Косой и так много пропустил, первые покупки сыну должен был сделать папка! Коле надо было видеть, как сопел, краснел, смущался его бережливый сынка! Пытался негромко протестовать «зачем так много, дядя Боря?! мне пары носков и трусов хватит, я сам стирать умею!».

Смущался. Но был — счастлив. Смотрел на дядю Борю такими глазами, что у Завянь мурашки по спине бежали!

…Мальчик и мужчина свернули в тенистый двор длинного, с несколькими арками многоэтажного дома Сержа Морозова. Завьялов переложил пакет с продуктами и кое-какими покупками для Тонечки в другую руку, сдвинув на затылок бейсболку, отер со лба выступившую испарину. Распрямился…

Арсений схватил дядю Борю за руку и крепко-крепко сжал! Вцепился, немного придержал, как будто не позволяя идти дальше.

Завянь напрягся. Независимый мальчишка только что топал на полшага впереди, стараясь побыстрее донести до дома торт. О том, чтобы идти «за ручку» Завьялов и не помышлял: сын Коли нежностями не избалован, пока еще дичится…

Происходит что-то странное, решил Завьялов. Покосился на мальчишку…

Арсений узнал ЕГО сразу, как только увидел. На небольшом пятачке дворовой парковки стоял огромный как вагон черный вседорожник Лексус с тремя нетонированными передними стеклами. Арсений, — как и все мальчишки большой любитель навороченных авто, — поглядел на машину.

Ого! Lexus LX 570!

Заинтересованно поглядел на седока машины… На сиденье рядом с водителем сидел смуглолицый мужчина с хищным хрящеватым носом и впалыми щеками. Глубоко посаженные черные глаза мужика воткнулись в Арсения как бампер гоночного автомобиля в дорожный отбойник! мужчина замер на полуслове…, машинально поправил на голове обруч мощных наушников…

Встреча во дворе длинного многоэтажного дома и для Извекова стала шокирующей неожиданностью. По расчетам Платона его потенциальный носитель телепат должен находиться в интернате, храниться как в холодильнике — под замком, без порчи!

…«ОН!» — моментально понял мальчик. Шагая из магазина, торопясь порадовать Тоню и папу, Арсений и думать забыл о каких-то там телепатических способностях! Он думал лишь о том, как бы не подтаяли, не растеклись на торте замечательные шоколадные розочки, представлял, каким гоголем пройдется перед папой, да и задранный Ванькин нос утрет!

Невидимая и привычная связующая нить протянулась между, сидящим в машине чужаком и мальчиком, едва их глаза встретились. На Арсения нахлынула знакомая, пугающая оторопь. Так бывало каждый раз, когда м а м о ч к а бывала не в духе. Когда можно было ждать тычка, разгона, незаслуженного наказания и даже порки!

Теперь Арсений знал: над ним измывалась не мама, а — пришелец. Пришелец из другого времени. Убийца.

Страх остался в Арсении буквально на уровне рефлекса. Если бы мальчика попросили описать то, что произошло при встрече с глазами мужчины из Лексуса, он не смог бы сделать этого в точности. Обычные слова из лексикона двадцать первого столетия не в силах описать происходящее: мальчику показалось — флюиды исходящие от человека в джипе, буквально в о н я ю т на весь двор! Ощущение это было необъяснимым, материальным, плотным — до ужаса, до жути узнаваемым!

Арсений сбился с шага, замер на мгновение.

Страх действует по-разному. Бывает он парализует, бывает стимулирует. Подстегивает адреналином задремавшие способности, удесятеряет силы, дает толчок. Все еще надеясь — я ошибся, в машине просто злющий человек сидит! — Арсений выбросил вперед мысленное зондирующее копье!

Платон находился в теле обычного человека. Он не мог выставить защиту перед маленьким телепатом. Извеков попытался стереть, забить навязчивой мелодией тревогу, изгнать из головы все мысли!

Арсений никогда не думал, что умеет считывать человеческие мысли. Раньше у него получалось лишь улавливать фон и настроение, понимать, говорят ли ему правду, остерегаться недоброжелателей. Сейчас, через улетевшее ментальное копье к нему пришла трансляция: мужчина в джипе громко пел, практически орал! Детскую песенку из мультика «пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам…!!!».

Представив, что копье превращается в медленно раскрывающийся зонтик, Арсений попытался сколь возможно широко раскинуть мысленную ткань… Протянуть ее над джипом, распространить по двору, по кустам, по детской площадке, заглянуть во все углы… Почуять — что здесь происходит?!

Мальчишка телепат все понял быстро: ОН приехал сюда не один. Е г о л ю д е й здесь много. Пока они не знают куда направиться и ждут.

Арсений вцепился в руку дяди Бори. Дернул, требуя остановиться! Метров через двадцать дядя Боря свернет к подъезду, где находится отец! Антонина!! Он сам покажет неприятелю, где скрываются с в о и!!

Но папин друг продолжал идти. Вероятно по инерции.

Арсений наклонил вниз голову и как только жуткий джип остался за спиной, Платон не смог бы ничего прочесть по губам, горячо зашептал:

— ОН здесь! Дядя Боря, о н и здесь!!

Завянь все понял моментально. Не меняя темпа шагов, прошел мимо нужного подъезда…

— Ты уверен, Сеня? — спросил как чревовещатель, практически не шевеля губами.

— Да!! Да!! — все также не поднимая головы, прошептал мальчишка: — Черный Лексус на парковке! Там еще четыре человека, у них есть ваши фотки!

На мгновение ноги Бориса сделались непослушными и ватными, легкие перестали набирать воздух, лицевые мышцы «потекли» вниз… Страх начал удушать, сковал движения…

Завянь приказал челюсти стиснуться! С усилием задышал глубоко и ровно!

Стремительно, пунктирно, в голове засновали мысли.

Неужели н е у с п е л и?!

Как?!

Почему?

Департамент ситуацию переиграл и — предал?

Платон действует в одиночку, он не мог выйти на след менее чем через сутки после побега из поместья!

Константиныч приказал уничтожать сотовые телефоны хоть раз выходившие на связь. «Я купил три мобилы в одном магазине на одно фиктивное лицо, — говорил генерал. — Сейчас век компьютерных технологий, едва Платон вычислит один телефон, он тут же догадается проверить и остальные, приобретенные тем же лицом в тот же день и час. По вышкам сотовой связи установит место выхода на связь».

Константинович, казалось, — все предусмотрел. Отказаться вовсе от телефонных переговоров было невозможно — как минимум один аппарат должен находиться в рабочем состоянии для экстренной связи с департаментом. Телефоны не только рассекречивают, но и облегчают, порой спасают жизнь. Мобильник, по которому поступил заказ в интернетный магазин, был тут же разобран на составные части и выброшен в мусорное ведро. Ранним утром генерал, привыкший связываться с любимой Леленькой трижды на день, купил новую мобилу на другое имя. Он тогда отъезжал по делам связанным с отъездом из Москвы, прежде чем уйти в бега на неизвестное время, Лев Константинович решил поговорить с женой, предупредить и успокоить. Наврать короче, что едет на рыбалку, где не будет сотовой связи. (О Зоином папе переживать не надо, ему агенты мозг п р о м о ю т, внушат монументальное спокойствие.) Но получилось не очень хорошо. Сразу же поговорить с Ольгой Александровной не удалось. Лев Константинович оставил ей смс, почти час ждал пока Леленька перезвонит — в это время до Сережиного дома добирался… Жена перезвонила, когда Потопов уже почти входил во двор.

И если учитывать, что звонок на конкретный мобильный номер прошел из этого двора лишь однажды, то вывод напрашивается сам собой: либо Зиберт поменял стратегию и сдал, либо…

Либо авиационный налет на дом Максимовича все же был хитроумной охотничьей комбинацией. Платон заранее знал, что ему не позволят провести прицельную бомбардировку (возможно с несколькими заходами), он просто «выкурил» семью Завьялова из дома. Как лис из норы повыгонял. Пустил дымовую завесу, напугал, рассчитывая, что родители сами вывезут детей из дома в безопасное место. И начал терпеливо ждать. Ждать, пока беспечная жертва сама покажет хвост из новой норки.

Жесть. Глупость!! Но только так можно объяснить появление Извекова во дворе морозовского дома менее чем через сутки после побега. Платон не стал, что называется, дожидаться у моря погоды, бродить вокруг особняка. Он снова обштопал департамент и компанию Завьяловых, заставил их играть по своим правилам.

Умная сука!

Миранда еще вчера предупреждала: «Из Москвы, господа, надо уезжать в течении суток. Навряд ли департаменту удаться долго водить Платона за нос, изображая ж и з н ь в особняке. Но хочется надеяться, часов тридцать у нас есть».

Как оказалось, Платона вовсе за нос не водили. Сразу же после фиаско с бомбардировкой, Извеков «заселился» в какого-то незаметного работника сотовой компании и стал прослушивать один единственный телефон: телефонный номер народной артистки Ольги Александровны Завьяловой.

«Черт! — разволновался Завьялов. — Генерал и Миранда ведь обмозговывали этот вариант! Зачем же сделали поправку на нехватку времени?!»

Досада. Глупость. По всем прикидкам получалось, что некоторое время Платону не потребуется прослушка разговоров Ольги Александровны. По всем прикидкам Платон — в течении как минимум суток, а по сути и гораздо дольше! — будет уверен: все его жертвы под замком в охраняемом особняке, а разговоры генерала и жены — пустая болтовня, Лев Константинович не будет обсуждать по телефону важные дела.

Как оказалось, Платон элементарно просчитал нормальные реакции нормальных человеков: родители не оставят детей в доме, который едва не разбомбили, пожилой мужчина не позволит волноваться обожаемой немолодой жене. Едва эти понятия обрели зримые доказательства в лице брюнета, засевшего в джипе, все стало выглядеть элементарной арифметикой. Как два плюс два.

Завьялов это понял, даже не дойдя до конца парковки. Чтобы скрыться из Москвы беглецам не хватило какого-то часа. Ранним утром Константинович смотался до полузабытого армейского приятеля, попросил того оформить на его имя микроавтобус с кондиционером и тонированными стеклами. Детей решили увезти на черноморское побережье. Спрятать их между другими каникулярными школьниками, тысячами выезжающими к морю, затеряться и оттуда двигать дальше. Автобус подадут к подъезду через час, Зоя выведет детей из дома, даже не дождавшись мужа. Так было решено уже давно: безопасность близнецов — первостепенная задача.

Борис шел и не решался поглядеть на окна Морозовской квартиры, до спазма сердца хотелось дать семье сигнал об опасности! крикнуть, помахать рукой «уходите, уходите из квартиры, они здесь, но я их уведу!». В кармане джинсов Завьялова лежал новехонький, ни разу не звонивший мобильный телефон, но Борис прекрасно понимал: вероятно, достать из кармана мобилу он успеет, но вот позвонит — вряд ли. Как только донесет трубку до уха — по нему тут же откроют пальбу. С Завьяловым Платон манерничать не будет, он здесь ради того, чтобы убить их всех. Звук выстрелов предупредит семью, но без всякого сомнения погубит Бориса, а возможно и Колиного сына.

…Держа Арсения за руку, Завьялов медленно брел по узкой дорожке между припаркованных вдоль дома автомобилей, прикидывал — успеют ли они скрыться от людей из джипа, если юркнут в одну из арок?

— Арсений, — негромко произнес Борис, — бросай к чертовой матери торт и рюкзак, как только мы дойдем до красной машины, шмыгни между бамперов и ходу! Жди меня… или кого-то из наших в том дворике, куда вчера ночью нас привела Жюли. Только сразу не подходи, убедись, что я — о д и н.

— Дядя Боря! — простонал мальчишка. — На парковке с той стороны дома еще одна машина с гадами! Как только я от вас отойду, они начнут стрелять! Сейчас они бояться меня задеть, а как только я отойду — они вас из автоматов…!

Твою ма-а-ать…, попадос конкретный. Завянь искоса бросил взгляд на Сеню…

Лицо маленького телепата стало чуть ли не фиолетовым от натуги. На висках вздулись синие выпуклые вены, из-под бейсболки на лицо, на шею струился крупный м у ж с к о й пот. Мальчик совершал какую-то предельно трудную взрослую р а б о т у, Завьялову показалось, еще немного и мальчишка без сил рухнет на асфальт.

Бежать стремглав от взрослых негодяев ребенок в таком состоянии точно не сможет, понял Завянь. Его поймают через сотню метров.

А позволять Извекову заполучить пацана телепата…, это все равно что третью мировую начать и проиграть с известным результатом: у этого урода планы даже не наполеоновские, Платон, поди, захочет под себя весь мир подмять. Используя носителя-телепата, катком проедется по головам.

— Арсений, ты сможешь как-то подать сигнал нашим? — слизывая с губ соленый пот, спросил Завьялов.

Ребенок помотал головой:

— Нет, они не телепаты.

— Тогда…, нам остается надеяться только на Жюли, — сказал Завянь и мысленно добавил: «Или погибнуть. Но дать сигнал автоматными очередями».

Уже практически не осторожничая — Платон и так уже понял, что мальчик его узнал, предупредил Бориса, — Завьялов оглянулся: крупная собака чепрачной масти сидела у нужного подъезда. Позевывала сонно. Как ротвейлер-профессор догадалась, что идти за мужчиной и мальчиков категорически нельзя — непонятно.

— С собаками легче, — тихонько произнес Арсений. — Они настроение как телепаты различают. Жюли почуяла, — нельзя показывать, что она с нами. Она пройдет в подъезд, предупредит наших.

«Хотелось бы, — подумал Борис. — Но как она в подъезд зайдет?!» Любой жилец, увидев у двери огромную зубастую зверюгу — дверь перед ней не придержит, а тут же захлопнет, а уж с наружной стороны к крыльцу даже близко не подойдет!

Но мадам Капустина — славная умница! — видать, не зря наполучала званий в своем времени. Поднявшись на лапы, ротвейлер попятился за выступ стены, демонстративно сел спиной к подъезду: к крыльцу шагала озабоченная тетка с тяжеленными пакетами. Сидящая спиной собака в ее сторону даже ушами деликатно не прядала, женщина устало перебросила пакеты в одну руку, разобралась с домофоном…

Буря-Жюли проскочила под пакетами, как четырехлапая ракета! Тетка взвизгнуть не успела, а собака уже скрылась в гулкой парадной.

Уф! Жюли предупредит, выдохнул Завьялов. Константиныч что-нибудь придумает. Лева-скалолаз обязательно придумает, как спасти детей и Зою! По крайней мере — запрется в квартире и позвонит в департамент, сообщит о появлении Платона! В квартире оставался еще один ни разу не звонивший телефон.

…Завьялов поглядел вперед: заставленный по обочинам машинами, неширокий проезд перед домом заканчивался зеркально подобными квадратными парковками на три ряда. С парковки на той стороне дома, навстречу Завьялову и Сене выезжал лаково поблескивающий черный Лексус (рангом чуть поменьше пятьсот семидесятого). Борис бросил взгляд через плечо: навороченная машина тоже тронулась, поехала за беглецами. Человек с хищным лицом, что сидел рядом с водителем, сдвинув набок нашлепку наушника, разговаривал по телефону.

Платон, сразу, по наушникам и пристальному, направленному на Арсения взгляду, догадался Завьялов. Координирует, приказы раздает. Наверняка, после «подселения» в криминального авторитета (того самого, уверенного, что в сейфе полный чемодан евро лежит) у него осталось достаточно информации о бандитских группировках столицы, и сейчас Извеков использует каких-то отморозков вроде тех, что два дня назад устроили засаду на дороге.

Серьезная бригада. Арсений уже как-то углядел в автомобилях автоматы… Единственный пистолет семьи остался у Константиновича… Лексусы уже взяли двух беглецов в клещи, выехали на прямой отрезок…

И в этом их промашка! Машины сами попадают под обстрел. Находясь между автомобилями какое-то время можно не опасаться выстрелов!

«Надо как-то убедить Арсения бежать! — решил Борис. — Хватит прикрываться ребенком, как щитом, пока бандиты сами встали на линию огня, имеем несколько секунд!»

— Арсений, будем разделяться, — негромко приказал Завьялов. — Если часть бандитов уйдет за тобой, с оставшимися мне будет легче справиться.

Борис забыл, что телепата невозможно обмануть. Мальчишка вскинул голову, из-под козырька бейсболки взглянул на дядю Борю, на какое-то время упрямо стиснул губы…, потом разжал их:

— Нам вместе не уйти?

Завьялов не стал отвечать. Бросил многозначительный взгляд на газон детской площадки, где на турниках болтались несколько подростков:

— Видишь, велосипед? Бросай торт и рюкзак, хватай велик и ходу!

— А ты?! — в запале мальчик перешел с Завьяловым на «ты».

— По тебе стрелять не будут, я спрячусь между припаркованными машинами, попробую зигзагом до арки добраться.

Мальчишка мгновенно произвел оценку обстановки. В малом дядя Боря обманул, но в остальном был точен: прикрываясь автомобилями, можно добежать до арки. Пока неповоротливые Лексусы будут разворачиваться-пятиться, он успеет выскочить на людную улицу и затеряться в толпе прохожих.

…Почему мальчишка не бросил рюкзак, остолбеневший на мгновение Завянь так и не понял. Арсений и торт-то успел бережно пристроить на капот автомобиля, мимо которого юркнул на детскую площадку!

Но вот рюкзак… Рюкзак мешал всерьез. Болтался, бил по спине, когда мальчишка хватал с газона чужой велосипед, раскачивал ребенка, когда тот усаживался на высоковатое для десятилетнего пацана сиденье, заставлял его вихлять. Завьялов выматерился, увидев, что Сенька чуть не упал на землю, увлекаемый тяжестью поклажи!

Очумевшие от наглости малолетки подростки попрыгали с турников, помчались на Арсения!

От пятисот семидесятого Лексуса раздался вопль:

— Не стрелять!! За ним!! Мальчишка нужен мне живым!!!!!

Пока Арсений укрощал рюкзак и велотранспорт, Платон успел выскочить из крадущегося по проезду автомобиля и, размахивая пистолетом, первым помчался за с в о и м, самолично подготовленным и выпестованным носителем!

Приоритеты диверсанта поменялись в одно мгновение: как и предсказывал Завянь, мальчишка был нужен Извекову гораздо больше, чем смерть близнецов — бандиты разделились! Седоки из машины главаря, чье тело занял террорист, посыпались на газон вслед за хозяином, водитель суматошно разворачивал автомобиль, выбирая, где можно втиснуться между припаркованными авто и заехать прямо на газон…

Арсений улепетывал что было духу!

Примолкшие подростки, услышав выкрик «не стрелять!!», вскарабкались обратно на турники, разинув рты смотрели, как по детской площадке несутся три мужика — двое с пистолетами, один и вовсе с автоматом!

Едва пятьсот семидесятый уехал с линии огня, из второго Лексуса по Борису ударила автоматная очередь!

Но Завьялов уже падал между автомобилей. Пули пробивали стекла и железо, рикошетили по асфальту, Борис сгруппировался за высоким багажником, прикинул расстояние и кубарем перекатился за следующий автомобиль. Чуть поднял голову: через стекла разглядел, как из окна второго Лексуса высовывается дуло еще одного автомата. Стрелок, что прежде вел обстрел, тем временем пробирался между плотно приставленными бамперами, собираясь разыскать беглеца с противоположной стороны…

Вооруженный, прикрываемый подельниками бандит, повел себя самоуверенно. (Или чрезмерно осторожно, боясь попасть под выстрел беглеца.) Вместо того, чтобы лихо перекатиться по капоту, пыхтя, протискивался в щель — застрял.

Наклонился так, чтобы обшарить дулом закрытый автомобилями тротуар…

Борис, в одном диком, — на пределе человеческих возможностей! — прыжке достиг неприятеля! Еще в полете выставил вперед пятерню и, вцепившись в обжигающе горячее дуло, падая, дернул автомат на себя!

Оружейный ремень слетел с плеча бандита не слишком быстро. Зажатый бамперами мужик как бы переломился над капотом, жуткий хруст — вероятно в коленной чашечке — совпал с хриплым бандитским воем!

Дабы не потерявший сознание от болевого шока браток перестал испускать вопли, Завянь изловчился и с земли врезал по лысой башке прикладом. Бандос хрюкнул и затих.

В наступившей тишине натужное дыхание Бориса звучало оглушительно. Крики погони за Сенькой стихли вдалеке, между автомобилями тихонько хрипел бритоголовый головорез, где-то продолжало осыпаться битое стекло…

Борис не стал дожидаться, когда приятели бандоса поменяют тактику в связи с осложнившейся ситуацией — их жертва получила оружие и стала охотником! — встал на ноги и, улегшись животом на капот, немного прикрываясь полусвалившимся головорезом, прошил автоматной очередью Лексус.

Водитель погиб мгновенно. Пассажиру на переднем сиденье очередь пробила правое плечо. Седок, что высовывал автоматное дуло с заднего сиденья, не пострадал, успел пригнуться.

На адреналине Завьялов прытко перемахнул через бандоса и капот, в три прыжка преодолел расстояние до водительской дверцы Лексуса, рванул ее на себя.

Скорчившийся рядом с шофером раненый налетчик попытался направить на Бориса пистолет, но раны на плече мешали — Завянь успел выстрелить первым, не прицеливаясь.

Выстрелить и уклониться от автоматной очереди стрелка, залегшего между сиденьями.

Не мудрствуя, Борис просунул автомат между передними креслами и опомнился только, когда в рожке закончились патроны.

Трех человек Завянь убил спокойно, немного даже буднично.

Все справедливо: они приехали за жизнями его родных. Его детей. Друзей. Они бы никого не пощадили, Завьялов не терзался угрызениями — он только что расстрелял трех отморозков. На коврике под ногами переднего пассажира россыпью лежали фотографии: Зоя, Марья, Ваня… Бандиты получили конкретный приказ на уничтожение д е т е й. И получили по заслугам. Как говаривала Леля: «Кошка скребёт на свой хребёт».

Морщась от боли в отбитом боку, Борис достал мобильный телефон, вызвал номер Константиновича, сообщил:

— Порядок. Все чисто. Выходите. Бегом!

По контактному номеру хроно-департамента дозванивался, уже повесив на плечо автомат убитого бандоса, что затих между сиденьями. Автомат с пустым рожком Борис беспечно закинул в джип.

— Примите сообщение. Платон только что был по адресу…

Голос ответивший Борису по телефону, разумеется не принадлежал носителю Таисии. Завьялов сухо обрисовал положение, не попрощавшись, отключил мобильник.

О том, что против хроно-личности Завьялова нынешние правоохранительные органы выдвинут какие-то обвинения, можно не переживать: агенты п р и б е р у т с я. Подчистят, уничтожат «пальчики», свидетелям, подросткам в частности, слегка мозги промоют. Владельцам поврежденных автомобилей рты хорошими страховками залепят.

Завьялов обшарил убитых бандосов, нашел еще два пистолета, запихнул их за поясной ремень. Подумав, повесил на плечо и «калаш» с пустым рожком: возможно, скрываться придется долго, лишнее вооружение не помешает, а раздобыть патроны легче, чем само оружие.

С момента отъезда Лексуса Платона прошло минут восемь. Завьялов, оглядывая окрестности, стоял напротив подъезда, мысленно уговаривал жену поторопиться: «Зоя, Зоя, бросай все!! Бери только детей и ходу!!»

От машин, между которыми застрял самоуверенный бандос, раздался громкий сиплый стон. Борис понял, что оглушенный головорез начал приходить в себя, а обшарить его Завянь в запарке позабыл — у бандита может оставаться пистолет…

Приглядывая за двором, Завьялов побежал к очнувшемуся отморозку!

И тут произошло то, чего Борис опасался больше всего: практически одновременно с выходом семьи из подъезда, во двор, на всех парах ворвался пятьсот семидесятый Лексус!

— Атас!!! — заорал Завьялов. — Платон в черной машине!!!

Из окна автомобиля уже торчало дуло автомата, вернуться обратно под защиту железной двери семья не успевала, Лев Константинович принял единственно верное решение: генерал врезался в спину Зои, расставленными руками зацепил Тоню и Марью, которых жена Завьялова вела за руки, буквально уронил их на припаркованный напротив подъезда Мерседес! Вышедшая первой на улицу Миранда, успела утащить за автомобильное укрытие мальчишек.

Выстрелы ударили по окнам первого этажа, по стенам, прошили деревянную скамейку!

Завьялов перепрыгнул очередной капот и, приседая за автомобилями, гусиным шагом заспешил к семье по тротуару. Стрелять по Лексусу, в котором, не исключено, уже сидел захваченный Платоном Арсений, Завьялов не осмелился.

— Константиныч, не стреляй по машине! — крикнул Борис генералу, уже укладывавшемуся на капот Мерседеса, прицелившемуся по черному автомобилю. — Там может быть Арсений!!

Лев Константинович быстро вернулся за укрытие, сел на корточки, прижимаясь спиной к машине. Миранда смотрела на Бориса так, словно он нарочно прошляпил засаду, струсил и отдал врагам мальчишку телепата!

— Я здесь!!!

А вот этого уже не ожидал никто. Арсений оказался умелым, дюже резвым велосипедистом. Мальчик не просто оторвался от преследователей, один из которых ехал на машине, он умудрился юркнуть в какую-то щель и затаиться так, что Извеков даже не попытался его разыскивать, а предпочел вернуться к дому, откуда доносились звуки автоматных очередей!

Арсений мчался по детской площадке наперерез вооруженным людям, что шагали к Мерседесу! Понимал, что по нему стрелять не будут, спешил закрыть собой папку, тетю Зою, ребят…, Миранду. Счет шел буквально на доли секунды…

Арсений успел первым. До того, как Платон и его люди вышли на линию огня, Сенька уже бросил велосипед, как ловкая обезьяна пробежал по нескольким автомобилям и упал почти на Константиновича, скорчившегося за «мерином». Тут же встал и раскинул руки:

— Не стреляйте!

Платон что-то приказал двум вышедшим вместе с ним из Лексуса бандитам. Мужики расслабили руки, дула одного автомата и двух пистолетов слегка обвисли…

Ситуация сложилась патовая. Две вооруженные группы стояли друг напротив друга на тротуаре, очерченном автомобильным рядом. Зою и детей прикрывали Борис, Косолапов, Константинович и Миранда, которой Завянь суматошно передал один из бандитских пистолетов. Где-то вдалеке, уже довольно слышимо, завывала сирена полицейского автомобиля: к дому поспешал патруль, вызванный кем-то из свидетелей перестрелки.

— Отдайте мне Арсения и уходите, — глухо произнес сухощавый горбоносый носитель Извекова. Толстый обруч наушников лежал на шее со спины главаря головорезов, руку, свободную от пистолета диверсант держал под легким темным пиджаком. Пола пиджака немного задиралась, вокруг талии Извекова виднелись прикрепленные к брючному ремню небольшие плоские коробочки. Платон держал палец на кнопке запуска устройства телепортации и был готов в любой момент покинуть голову носителя, исчезнуть с поля боя.

— А бельишко тебе постирать не надо? — негромко проворчал Лев Константинович.

— Отдайте ребенка и уходите, — с нажимом повторил Извеков и дал своим поручным команду на непонятном гортанном языке.

В отличие от русопятых бритоголовых бугаев из Лексуса попроще, в пятьсот семидесятом заседали приближенные носителя Платона: смуглые парни с острыми хищными лицами. На этот раз Извеков посетил голову главаря не этнической, а смешанной бандитской группировки.

— Любимый, — неожиданно пропела, проворковала Ирма-Миранда, — а ты ничего не попутал, черт проклятый?

Платон опешил, бывшая террористка добавила несколько слов на хрипло звучащем наречии, и пояснила для своих:

— Он дал приказ расстрелять нас, едва мы отдадим им Сеню. У мужика в жилетке — граната. Так что, будем осторожны, он твой, Лев Константинович.

Потапов перевел дуло пистолета на грудь мужика в черной джинсовой жилетке…

Носитель Извекова во все глаза смотрел на сухощавую блондинку, беззвучно шевелил губами.

— Миранда?!?! — догадался наконец-то!

— Как поживаешь, дарлинг? — усмехнулась террористка-ренегат. — Разойдемся миром?

Из-за Миранды выглядывал нахмуренный Арсений, звук полицейской сирены раздавался уже на въезде во двор…

Бандиты начинали нервничать. Патрульные, на их счастье, въезжали со стороны, закрытой для проезда вторым Лексусом, но все же, все же… Как только полицейские увидят, что тут твориться: куча мертвых тел, расстрелянные автомобили, народ вооруженный встал наизготовку — потребуют подмогу, прибывшие машины закроют выезды со всех сторон.

Но диверсант из будущего не боялся застрять во дворе, окруженном полицейскими. Кривя губы, носитель Платона заговорил, как догадался Завьялов на языке будущего — интерлингве. Глядя на Миранду, что прямо направляла на его голову дуло пистолета, он произнес несколько фраз.

— Править этим миром вместе? — усмехнувшись, по-русски произнесла Миранда. — Отдать тебе мальчишку?

Лицо носителя Извекова пошло волнами, что явно показывало предельную степень напряжения бета-интеллекта: Платон был в ярости! Попятившись, главарь-диверсант подошел вплотную к мужику в жилетке и что-то прошептал.

— Мы уходим, — громко сказал Извеков. Повернулся спиной к Завьялову и компании, быстро спрятался за подъехавшим Лексусом…

— Всем стоять!! Оружие на землю!! — раздался истошный крик, одного из подоспевших патрульных. — Вы окружены!!

Завьялов лишь на мгновение отвел взгляд от выбранной цели — второго бандита, что отходил вслед за Платоном, — поглядел на полицейских, что, обойдя расстрелянный Лексус, прицеливались по вооруженным людям из двух пистолетов и одного автомата…

Граната оказалась не только у бандоса в джинсовом жилете. Уже прикрытый распахнутой дверцей навороченного джипа, кавказский боевик внезапно развернулся и швырнул через припаркованные автомобили ребристую лимонку!

Граната еще летела в воздухе, а Миранда и Константинович уже стреляли.

Пуля из пистолета генерала разнесла голову джинсового братка, что попытался достать из кармана еще одну гранату; Миранда, потерявшая Платона за Лексусом, сменила цель — попала прямо в переносицу водителя!

Лимонка только чудом не угодила в группку из детей и Зои! Ребристая железка шлепнулась на клумбу под окном…

Время растянулось и замедлилось, происходящее показалось Завьялову покадровой киносъемкой: оцепеневшая Зоя с разинутым в немом крике ртом, падающий на асфальт Арсений утягивает за собой под машины заторможенную Тонечку, Иван и Марья стоят за матерью — граната шлепнулась за их спиной!

Борис не успел даже толком повернуться, а Константинович уже рухнул на его детей, уронил на землю Зою, прикрыл их собой от взрыва гранаты! Косолапов упал между машин, закрывая собой сына и девочку Антонину!

Самого Завьялова сбила с ног Миранда. Завянь и диверсантка четко рухнули в промоину между Мерседесом и пожившей Ладой, от оглушительного взрыва звонко лопались окна дома!

Оглохший, с помертвевшим сердцем, Борис выбирался из-за покореженного осколками гранаты Мерседеса. Неподалеку дымилась развороченная взрывом клумба. На тротуаре лежал Лев Константинович; от мгновенной гибели генерала спасла высокая каменная кладка ухоженной клумбы с рыхлой землей. Осколки гранаты в нескольких местах пробили левое плечо старого разведчика, кровь генерала поливала Зою и Ивана, пузырилась на его губах. Зоя пыталась встать с придавленной ею Марьюшки. Слегка раненый Косолапов крутил встрепанной башкой, вытягивал из-под себя детей…

Завянь вскочил!

И не погиб благодаря Миранде. Засевший за Лексусом Платон тут же выстрелил по Борису, но диверсантка повела обстрел носителя Извекова прямо с земли, продолжая лежать между Мерседесом и Ладой!

Поймав глазами взгляд каждого ребенка, убедившись, что близнецы и Сеня с Тоней живы, а Зоя уже, сидя, наклонилась на Львом Константиновичем, Завьялов пристроился на корточках и сквозь лишенные стекол рамы Мерседеса поглядел на Лексус.

Метрах в двадцати от них суматошно, в три глотки, орали полицейские:

— Прекратить сопротивление!!! Оружие на землю!!! Руки вверх!!!

Прикрываемый раскрытой дверцей Лексуса, Платон змеей перебирался по заднему сиденью, собираясь с этой стороны ответить на пальбу Миранды.

— Господи!!! Ну почему он не уходит?! — проорал в ухо диверсантки оглохший Завянь.

— А зачем ему уходить? — со спокойной рассудительностью, чуть невнятно, шепеляво произнесла Ирма-Миранда. — Тело все равно здесь останется, он смоется, как только поймет, что добраться до нас уже не получится.

Борис поглядел на невозмутимую женщину и почувствовал, как желудок выворачивает рвотный спазм: левая половина лица леди полицейской — сплошная кровавая рана! Осколок гранаты буквально стесал щеку молодой женщины, не будь в ней дубля телепата, Ирма Конниген давно бы потеряла сознание от боли!

Завянь с трудом отвел глаза от жуткого лица еще недавно привлекательной женщины. Но усмирить бунтующий желудок не получилось, Борис успел лишь отвернуться, как его вырвало!

…Змеиться по сиденью джипа, продолжая фиксировать одну руку на пусковой кнопке устройства телепортации, Платону было неудобно.

— Прикрой меня от полицейских, — приказала Борису диверсантка. Пригибаясь, обходя по тротуару машины, двинулась к Лексусу.

— Не стреляйте, с нами дети, их хотели похитить!! — заорал Завьялов в сторону патрульных. — К джипу идет наша охранница, там оставшийся бандит засел!!

Что имела в виду пришелица из будущего, предлагая Борису прикрыть ее от полицейских, Завянь понял по-своему. Вероятно, суровая опытная диверсантка предлагала Завьялову отвлечь на себя патрульных, открыв по ним пальбу (детей от ответных выстрелов прикрыли бы автомобили). Завьялов принял мудрое решение. Оставаясь за Мерседесом, повел переговоры, на которые с готовностью откликнулись, поджидавшие подкрепление, ошалевшие от всего происходящего мужики.

— Оставайтесь на месте!!! — проорал старший группы.

— Мы остаемся!!! Но охранница должна убедиться, что последний бандит стрелять не будет!! Сами не высовывайтесь, у них гранат до черта!!

Как видел, наблюдавший за полицейскими через пустые автомобильные рамы Завьялов — предупреждение подействовало. Только что высовывающиеся из-за пробитого автоматной очередью Лексуса мужики с красными потными рожами поприседали. Но то, что они наверняка продолжали видеть из-за джипа — к гадалке не ходи! останется в их памяти на веки вечные.

Из-за припаркованного на бордюре автомобиля выходила стройная блондинка с окровавленным лицом. Отчетливо напоминая женщину терминатора из одноименного фильма (третьей части), она шагала к Лексусу.

Из джипа ей навстречу высовывается мужская рука с зажатым пистолетом, дуло дергается от выстрела, блондинка уворачивается! хватает бандита за руку, выдергивает его на землю…

Мужчина оказывается — ранен. Но, удерживая левую руку на теле, он зажимает отнюдь не страшную рану на груди, а держит алые от крови пальцы на неком серебристом прямоугольнике. Подобные прямоугольники равномерно распределены по ремню, опоясывающему тело бандита.

— Взрывчатка!!! — орет один из полицейских. — На мужике пояс шахида!! Все уходите!!

Миранда выставила пистолет, с прищуром поглядела на усмехающегося главаря-носителя…, расслышала:

— Тебя ожидает сюрприз, мой дарлинг…

Больше пузырящиеся кровью губы не успели произнести ни слова, Миранда ногой сшибла с головы главаря бандитов наушники и выстрелила ему в переносицу.

— Ох-х-х-хренеть!!! — орет из-за джипа какой-то полицейский. — Она его добила!!!

Миранда наклоняется к телу — Завьялову показалось, что в тот момент на живот носителя Платона, кровавым сгустком упала часть щеки полицейской Ирмы! — невозмутимо расстегивает ремень и, показывая патрульным, что «взрывчатка» у нее, спокойно идет прямо на Лексус:

— Мы уходим, — говорит, спрятавшимся за джипом мужикам. — Если дернетесь, взлетите вместе с нами.

Один из полицейских решает — фигушки, пугать не надо, что своих положишь! Вытягивает вперед руку с зажатым пистолетом…

На руке тут же виснет, неизвестно откуда взявшаяся агромадная собака! Мощные зубы ротвейлера впиваются в предплечье…

Картина та еще. Обалдевший от подобной наглости коллега патрульного, попытался треснуть собаку прикладом по голове — стрелять нельзя, собака на товарище почти лежит, зацепишь — точно! — но жутко умная псина, делая упор передними лапами в живот орущего коллеги, так лягает задними когтистыми лапами в пах полицейского автоматчика, что через мгновение во дворе на одного орущего мужика становится больше!

Миранда неторопливо повесила «пояс шахида» на плечо, направила пистолет, из которого только что убила человека на онемевшего третьего патрульного…

Тот понятливо положил пистолет на асфальт и поднял руки. Миранда подошла вплотную к мужикам и ногами зашвырнула их оружие под брюхо полицейского автомобиля:

— Не будем делать глупостей, — предупредила и не слишком невнятно крикнула: — Коля! Вытаскивай из Лексуса шофера, садись за руль, мы уезжаем!

Пока Косолапов выполнял приказание и разворачивал пятьсот семидесятый, Миранда держала полицейских под прицелом (жуткая картина — женщина с одной целой половиной лица, заливая кровью тротуар, держит пистолет в недрогнувшей руке!); Завьялов, дети, Зоя с зажатым в руке мобильным телефоном, собрались над Константиновичем.

— Уезжайте. — На посиневших губах генерала пузыриться кровавая пена, осколки гранаты разворотили левое легкое, Лев Константинович умирает…

— Мы не оставим вас! — вскрикивает Зоя.

— Ты вызвала скорую, — пытается улыбнуться разведчик. — И департамент. Они все меня подлечат.

— Может быть мы сами вас до больницы довезем!

— Нет…, пожалуйста…, нет. Увозите детей. Боря, ты помнишь, о чем мы говорили?

— Да.

Глаза генерала Потапова закатились…

— Поехали! — раздался трезвый крик Миранды.

Уже в машине, прежде чем потерять сознание, Миранда спросила маленького телепата:

— Арсений, о н успел уйти?

— Не знаю, — ответил потрясенный событиями мальчишка. — Я его чувствовал до самой последней секунды, до самого выстрела, но он мог уйти. Я не уверен…

— А почему ты не выстрелила ему в голову, как только подошла к машине?! — свирепо просипел, перевесившийся с переднего сиденья Завьялов. Перед ним, стайкой испуганных воробьев сидели дети: Иван и Марья, не понимающие о чем взрослые толкуют с их ровесником, Тонечка, глядящая в окно широко распахнутыми, как будто незрячими глазами.

Близнецы измазаны кровью Константиновича, как из лейки политые! На груди и шее Марьюшки коричневые полосы-разводы — Зоя в машине попыталась оттереть дочь от крови! у Ваньки все ухо в подсохшей темной корке! Смотреть на это — сил нет!

— А смысл? — слабо, одной стороной лица усмехнулась диверсантка. — Прежде чем приканчивать носителя, я хотела убедиться — в нем ли еще Платон? Главаря нужно было допросить…

— Убедилась? — рассержено буркнул Борис. — Что он мог тебе сказать?!

— Не он. Платона был в наушниках…, мог выскочить куда угодно… Например — в тебя. Я бы не хотела получить выстрел в спину.

— Платон мог уйти в то самое мгновение, когда Миранда только на курок нажимала, — негромко, примирительно сказала Зоя. — Смерть не наступает сразу.

Завьялов нахмурился, подумал:

— Платон — игрок, Миранда? Он мог выскочить наудачу и заскочить в первого попавшегося носителя?

Диверсантка опустила веки:

— Извеков прагматичный игрок… Он никогда не ставит фишки наугад…

— И в кого же он, интересно, сейчас переместился? — испуганно спросила Зоя и прижала к себе, сидящую на ее коленях Марьюшку.

Миранда уже не ответила. Ее голова бессильно завалилась набок, на плечо безразличной Антонины.

Машина мчалась по Москве, самые наблюдательные прохожие удивленно провожали взглядом пробитый пулями автомобиль. Раненый в плечо Николай вел джип к приятелю, имевшему автомобильный салон в этом же районе. Косой предупредил друга, что ему потребуется перевязочный материал, лекарства, хороший, то есть неболтливый врач для раненого человека.

Серафима Анатольевны Зюкина — незамужняя школьная техничка предпенсионного возраста, с самого раннего детства любила нестандартно выделиться. Бог не наградил мадмуазель Зюкину выдающейся внешностью, недостаток природной яркости Сима щедро компенсировала выдумкой, считая т о н к и й вкус уделом боязливых, поскольку в к у с а не бывает — МАЛО. С х о р о ш и м вкусом у м н ы й человек переборщить не может. Сима смело экспериментировала с цветом и фактурой, не оставляла без внимания ни один пригожий лоскуток материи. Школьная директриса чуть не упала в обморок, когда увидела техничку в самолично пошитой блузке из остатков нового оконного тюля ее кабинета и косоватой жилетке из бархатных гардин, приобретенных по тому же случаю! Помимо прочей красоты на жидковатых, но пламенно ярких волосах технички Зюкиной (подкрашенных н а т у р а л ь н о й иранской хной), гордо, фантастическим пропеллером топорщился бант- розочка, изобретенный Симой из каймы директорского ламбрекена. (Бантики, розочки, жилетки, иранская хна и плиссированные юбки вообще являлись главной фишкой Серафимы Анатольевны.)

…В Москве жара который день стояла. Вынужденное безделье летних каникул Серафима решила заполнить вывязыванием умопомрачительной накидки для дивана. Употребить в дело два давно распущенных на нитки древних свитера ядовитых синтетических расцветок, один подаренный соседкой моток пушащегося люрекса, подсевшие от стирки китайские рейтузы дивно фиолетового цвета.

До двадцать третьего июня работа продвигалась лихо: весь световой день Серафима Анатольевна сидела у окна, крючок легко порхал в умелых пальцах…

С двадцать третьего июня умопомрачительные дырчатые розочки были позабыты, позаброшены. В тот день Серафима Анатольевна, словно впервые увидела Ярослава Филимоновича Зайцева. Знакомого с малолетства соседа по дому, проживающего в крайнем подъезде.

На моменте проживания Зюкиной и Зайцева по определенному адресу следует остановиться подробнее. Вытянутый трехэтажный дом, куда с рождения была прописана Сима Зюкина, находился в самом центре российской столицы. Запрятанный за старинными каменными домами, он располагался в тиши и сумраке огромных тополей. К нему давно присматривались московские риэлтеры, градостроители и прочий респектабельный народ. Но по причине дряхлости коммуникаций и трудности прокладки оных в историческом центре Москвы, на дом облизывались, но практически не трогали. Дом обходили стороной даже ремонтные службы.

Ярослав Зайцев обретался в угловой однокомнатной квартирке с проваленными полами, за засиженными мухами немытыми окнами. Когда-то, на заре беспечной юности Симина матушка намекала доченьке: «Не плохо бы, Сима, присмотреться к Ярику… Хороший паренек. Спокойный, однокомнатный, непьющий…»

Серафима, у которой идея «нетривиально выделяться» только-только набирала обороты в виде взбитой в пену шестимесячной завивки и ажурных гольфиков, надменно морщила умеренно конопатый нос: «Фи, мама! Вы с ума сошли! Ярик?!.. Хотите, чтобы ваша дочь всю жизнь угробила на однокомнатного недомерка в очках, сандалиях и мятых брюках?!.. Нет, — Сима гордо поднимала острый подбородок, — вы плохо знаете свою дочь, мамуля! Она себя еще покажет!»

Тридцать с лишним прожитых далее лет показали — матушка была права. Принцы проходили мимо Симы. Зато однажды летом под окном пожилой девицы Зюкиной прошел Ярик в начищенных штиблетах и костюме в тонкую полоску.

Обычно затрапезный мятый Ярик был гладко выбрит и щеголеват. Вялые безжизненные губы сурово, мужественно сомкнуты, походка изменилась до неузнаваемости!

Серафима отложила на подоконник крючок и пряжу, помотала головой, глаза протерла кулаками. Высунулась из раскрытого окна почти по пояс…

Ошибки не было, глаза не подвели. Сутулый д ж е н т л ь м е н в костюме и штиблетах проследовал к подъезду Ярослава Филимоновича.

Серафима торопливо поменяла ситцевый халат на синтетическое кимоно с драконами, набила пустое мусорное ведро газетами и легкой н е б р е ж н о й походкой отправилась к помойке, на бачки которой выходили окна холостяцкой конуры новоявленного джентельмена.

…Невесомые комочки скомканных газет с тихим шелестом вываливались из ведра, Серафима Анатольевна стояла у бачка вполоборота и, держа навесу ведро уже секунд двадцать, не могла отвести взгляда от сверкающих чистотой и новыми занавесками двух святящихся окон!

Шагая обратно к своему подъезду, девица Зюкина небрежно шаркала уличными шлепанцами с ультрамариновыми бантами, грустила о былом и поминала маму добрым словом.

Ярким полднем двадцать четвертого июня напомаженная Серафима Анатольевна позвонила в дверь берлоги джентельмена и холостяка. В руках девица Зюкина держала укрытое вязаной салфеточкой блюдо, полное ватрушек. Щеки Симы полыхали от румян и капельки девичьего смущения. Подведенные тенями и карандашом глаза лучились добротой и чисто женским интересом.

Понурый вялый Ярик открыл дверь и поглядел на блюдо, как равнодушный, давеча обпившийся верблюд на сухой арык. В глазах Ярослава Филимоновича не было ни голода, ни интереса, ни призыва. Уже лет сорок джентльмен работал в ателье по починке обуви, по общему мнению — руки у Ярослава Филимоновича росли ни из того места. Недостаток мастерства обувщик Зайцев восполнял скоростью работы и демпинговыми ценами. Сима ни раз бывала у холостяка, приносила сапоги с поломанными змейками, башмаки с лопнувшими швами, туфли без набоек. На этот раз Серафима Анатольевна не взяла какого-то башмака даже для отвода глаз. Ярослав Филимонович пристально оглядел мадмуазель Зюкину, не нашел нигде пакета с прохудившейся туфлей…

Сонную вялость на лице обувщика смыло удивление.

Платонический роман Серафимы с Ярославом закрутился по законам жанра.

Недовязанная красочная накидка для дивана из рейтуз, двух свитеров и люрекса обосновалась в нижнем отделении комода, ожидая лучших времен.

Для Симы эти времена почти что наступили! И наступили бы совсем, если бы не странное поведение обретенного ухажера.

Во-первых, Ярик Филимонович категорически не форсировал события, держался на расстоянии вытянутой руки от Симы в новых бантах. И позволял себе отказываться от прогулок.

Потом — икра. В чудно обновленной крошечной квартирке джентельмена Зайцева появились ноутбук и холодильник, в холодильник Сима н е н а р о к о м заглянула… Вся верхняя полка агрегата была уставлена икрой, отличными консервами, сырами в упаковках, в дверном кармашке холодильника хранилась непочатая бутылка белого вина.

Ухажер же — за обе щеки! — уплетал котлеты и ватрушки Серафимы Анатольевны, икру зажал и даже не показывал!

Обидно.

Симу затопила ревность, появились подозрения в двурушничестве Ярослава.

На хитрые обходные вопросы Серафимы Анатольевны амант лишь таинственно закатывал глаза и намекал на какую-то секретную работу для пользы государства. Сима заподозрила роман на стороне…, однажды заявилась к Ярику поздним вечером без предупреждения…

— Тебе чего?

Ни «здрасьте», ни «привет». В дверном проеме стоял Ярик с сурово стиснутыми губами и злющими глазами, прикрывал собой проход и в дом не приглашал.

— Я как бы…, - игриво повела плечом принаряженная в кимоно техничка, — в гости пригласить. Пельменей налепила…

— Пошла вон отсюда, — сказал амант и захлопнул перед опешившей Серафимой Анатольевной ободранную дверь.

Утром, как ни в чем ни бывало, подозрительный Ярослав Филимонович вышел во двор развешивать постиранное постельное белье.

Сима сидела у окна, как в воинской засаде. Поведение аманта стало прежним, поступь неуверенной, плечи ссутулились. В ответ на воздушный Симин поцелуй, ухажер смутился, покраснел, шепнул — приходи, я дома!

Творится что-то странное, решила Серафима. На интересы государства девице Зюкиной было наплевать и растереть. В борьбе за женское счастье, все меры — применимы. Серафима Анатольевна начала подслушивать-подглядывать за Зайцевым. Через пару дней определила, что поведение аманта становится непредсказуемым, когда ему звонят по телефону. Выслушав какого-то абонента, Ярик тут же становился непостигаемо таинственным, серьезным, просил уйти или смывался сам. (А в целом, честно говоря, вел себя как стопроцентный зомби!)

Серафима Анатольевна извелась от непоняток.

Но мобильный телефон глуховатого Зайцева имел довольно мощную мембрану. А голос, звонивший Ярику по телефону, определенно был — мужским. И говорил, как подслушала Серафима Анатольевна лишь цифры: «Семнадцать, тридцать шесть».

Тут следует отметить, что если бы Ярик Филимонович ответил на совершенно однозначные призывы Симы, история цивилизации Земли пошла бы иным путем.

Но Зайцев — не ответил. И засидевшаяся в девках Зюкина решилась на откровенный маневр.

Купила кружевные панталоны, приготовила подливку из куриной печени и застелила на постель свежайшее белье. Отправилась на приступ в помаде и духах.

— Ярик, добрый день, — промурлыкала нерешительному ухажеру, — у меня дома тебя ждет сюрприз.

— Я занят, — заносчиво и непреклонно перебил поклонник. Собрался дверь закрыть, но Сима вставила между дверью и косяком зеленый босоножек.

— Пойдем ко мне! У тебя здесь — крыса, — смело заявила Сима. — А я ее боюсь.

Боялась лукавая Сима проиграть любовное сражение на чужом поле, заманивала «неприятеля» к подливке и пастели. Но крыса у Зайцева — была, так что в общем Серафима не хитрила: огромная и наглая зверюга недавно поменяла место жительство с ближайшей помойки на квартиру Зайцева, и не раз заставляла мадмуазель непритворно взвизгивать, бросаться на руки к опешившему ухажеру.

— Дай дверь закрыть, — Ярослав глядел на Серафиму и как будто ее не видел. Лицо его ничего не выражало.

Серафима Анатольевна решительно шагнула вперед, воткнула губы в ухо ухажера и пошептала:

— Семнадцать, тридцать шесть. Идем ко мне, мой дорогой.

Свершилось чудо! Зомби Зайцев послушно запер дверь, потопал из квартиры кушать печень.

Платон нажал на кнопку активизации устройства за мгновение до того, как в мозг носителя впилась пуля из пистолета Миранды!

Устройство было запрограммировано на телепортацию интеллекта Извекова по определенному адресу. В крошечной квартирке его должен был дожидаться давно, под гипнозом изготовленный носитель Ярослав Зайцев.

Невзрачный безвольный субъект, по приказу Платона уволившийся с работы и день-деньской проводящий в четырех стенах, был выбран не случайно. Одинокий носитель жил в географическом центре столицы, мощности устройства хватало для перемещения из любого уголка Москвы. Площадь крохотной квартирки позволяла переместиться, даже если Ярослав на минутку закрывался в удобствах. Платон использовал невзрачного, незапоминающегося субъекта для проведения последующих телепортаций. Зайцев ни разу не подвел Извекова. Как только Платон по телефону активировал гипнотическую программу, усаживался в кресло — ждал.

Сегодня он получил приказ не выходить из квартиры еще ранним утром, на рассвете, когда Извеков только собирался искать Завьяловых в огромном доме.

…Привычный вихрь телепортации закружил Платона. Через мгновение Извеков окажется в полутемной каморке с выцветшими обоями, восстановит силы баночкой икры, расслабится глотком хорошего вина…

О том, что происходит нечто странное, Извеков догадался сразу же.

Платон почувствовал себя верблюдом, протискивающимся в угольное ушко! Тугая, непослушная материя мозга носителя как будто-то раздувалась, скрежетала! едва не лопнула!

В следующее мгновение диверсант ощутил под собой жесткие половые доски. Его крошечное, мускулистое тельце каталось по щелястому покрытию, билось боками о…, о Боже!! Он стучался об АГРОМАДНЫЕ ножки стула, о подножку холодильника!! Бесновался, не в силах справится с ужасом и болью доставшегося тела!

То, что он стал КРЫСОЙ, Извеков понял, когда уже просочился в дыру за шкафом, свалился в подвал, одурело промчался до канализационного стока, пронесся — может быть и километры! — по подземным коридорам, забился в кромешную тьму вонючей крысиной норы. Почти лишился разума от шока…

Платона окружали зловоние и мрак.

На нос запрыгнула блоха.