Кукла

Глава 11

Лора вновь оказалась в гостиной. Горел приглушенный свет, на полу лежали осколки разбитой вазы, а за окном в иссиня-черном небе мерцали звёзды. Она следовала за Хозяином, гадая, что дальше. Тот быстро пересёк комнату и вошёл в ту самую спальню с огромной кроватью и чёрным шелком. Справа, в противоположной от окна стороне, была ещё комната. Из её приоткрытой двери сочился яркий свет. Хозяин направился прямо туда. Лаборатория. Ещё одна, только поменьше и с совсем другим оборудованием.

Он усмехнулся, глядя на непонимающее выражение лица Лоры, и проронил:

– Полагаю, сейчас ты бы и платье сняла.

– Если угодно, – ответила она без эмоций и вопросительно посмотрела на Хозяина.

– Ах, – безразлично махнул рукой тот, показывая, что она ему неинтересна. И принялся расстегивать пуговицы на своей рубашке.

– Господин, это опасно, – озабочено произнёс секретарь.

– Не думаю, – небрежно проронил Хозяин. – Если со мной что-то случится, её сыну конец. А ради него она сделает всё, что угодно. Не так ли? … Лора.

Она растерянно кивнула.

Оказывается, он всё же знал её имя. «Категория А+, умна, набивает цену», – вновь всплыло в сознании, а перед внутренним взором промелькнул его взгляд: внимательный, выжидающий и насмешливый. И Лора поняла, что чертовски ошиблась. Увидела лишь издевку и завелась с полуоборота. А он знал о ней больше, чем показывал. Наверняка, читал характеристику. Должен был.

«Иначе зачем сразу с дороги потребовал тебя, новенькую?»

Готовился к встрече по-своему. А она не сообразила. Поддалась на провокацию. И провалила экзамен по всем пунктам.

«А ведь секретарь предупреждал… » – корила себя Лора.

Тем временем Хозяин снял рубашку и протянул ей. Несмотря на сумбур в чувствах и мыслях, Лора успела отметить, что он действительно хорошо сложен. У него был мускулистый, тренированный – но без фанатизма – торс, в принципе, несвойственный его худосочным собратьям. Прорисованному рельефу мышц могли бы позавидовать многие мужчины людской расы. Косые мышцы уходили вниз. Джинсы слегка приспущены на бедрах… Взор Лоры вновь застыл чуть ниже пупка.

«И почему этот недо-червь так по-мужски привлекателен?! Должно быть, все эти подготовки и сессии что-то повредили в твоих мозгах. Или секретарь каким-нибудь приборчиком намеренно поковырялся в твоих эрогенных зонах?»

– Положи туда, – кивнул Хозяин в сторону кресла.

Все еще недоумевая, что с ней происходит, Лора взяла рубашку из его рук, осторожно сложила и оставила там, где просили. А когда вновь обернулась, то зеленоглазый тип сидел на конструкции, похожей на массажное кресло: лицом вниз, грудью на специальной подставке. Его плечи, спина и то, что пониже, были также хороши. Можно сказать, идеальны, если бы не одно но… По спине вдоль позвоночника от шеи к лопаткам тянулись небольшие кружки-сенсоры. Похожие на те, что и у Лоры. Только у Хозяина металлические диски были связанны между собой тонкой металлической нитью и создавали причудливый узор, который издалека можно было принять за нечто, вроде объемной татуировки.

– Наденьте маску и перчатки, – попросил секретарь, сам подавая пример. Достал склянку и подал Лоре. – Вот эту мазь нанесёте, когда я скажу.

Потом секретарь взялся за странный аппарат на длинном шнуре и приблизился к своему господину.

– Можно? – спросил Эдо.

– Да, – отозвался тот.

Секретарь приставил наконечник к одному из дисков, и Хозяин вздрогнул, его руки сжались в кулаки. Эдо прикладывал свой аппарат к каждому диску и после щелчка передвигался к следующему. Лора насчитала по четыре с каждой стороны. Разобравшись с последним кружочком, секретарь отложил свой аппарат в сторону, осторожно взялся за верхний диск и потянул. Кружочки поднялись один за другими, образуя цепочку в его руках и открывая ранки на спине Хозяина. Секретарь осторожно положил цепочку в специальный контейнер и нажал на кнопку. Затем взял другой аппарат, прошёлся им по воспаленным тканям и кивнул Лоре. А она, широко раскрыв глаза, смотрела на незаживающие раны на спине Хозяина.

– Если тебе плохо… – с сарказмом произнёс тот.

– Нет-нет. Всё в порядке, – заверила женщина и открыла баночку.

– Не нажимайте сильно, – учил её секретарь.

А она старалась быть осторожной. Понемногу брала мазь и легкими, круговыми движениями наносила ее на раны и вокруг них. Хозяин вздрагивал при каждом прикосновении.

Лора закончила, отложила всё в сторону, а секретарь снова достал цепочку из контейнера, ловким движением приложил на место и зафиксировал своим прибором. Хозяин сменил позу: перевернулся на спину и откинулся в кресле, а его пальцы скрылись в специальных приборах. Секретарь зафиксировал положение головы господина и снова взялся за один из аппаратов, который теперь уже приложил ко лбу. Снова щелчок. Королевское украшение на лбу пришло в движение и сдвинулось в сторону, а под ним оказалась такая же незаживающая рана, как и на спине. Секретарь взялся за антенну, Лора заметила движение в основании, послышался металлический звук и вдруг антенна отделилась. Лора чуть слышно охнула. Это был протез. Она никогда не слышала, чтобы такое было возможно. Говорили, что некоторые, лишившиеся антенны во время войны, погибали на месте. У других антенна, хоть и медленно, но, всё же, отрастала снова. Но о протезировании никто никогда не упоминал.

Тем временем секретарь так же бережно поместил металлическую змею в следующий контейнер и включил программу очистки. Хозяин выглядел теперь очень странно, будто чего-то не хватало, словно лысый.

– Издержки плена у вас, – с сарказмом произнёс он.

– Не шевелитесь, пожалуйста, – попросил секретарь и взялся за свой аппарат.

– Здесь время от времени скапливается яд, – пояснил он, – с протезом, к сожалению, естественный отток не работает.

Лора вспомнила их недавний разговор об особенностях питания во время военных действиях.

«Значит, секретарь не обманывал. И отравить через антенну ее Хозяин действительно не может.»

Эдо приложил свою трубку к отверстию на лбу, Хозяин вздрогнул и Лора машинально положила ладонь ему на предплечье. Он сжал челюсти и закрыл глаза.

Вскоре сигнал контейнера возвестил об окончании программы.

– Можете достать, не касаясь основания? – попросил секретарь.

Лора кивнула.

Она открыла крышку и вынула антенну из контейнера. Это было странное сооружение: мягкое, как плоть, и в то же время неживое. Короткая волна брезгливости окатила Лору, но она быстро совладала с собой. Метнула взгляд на «мужчин». Но Хозяин сидел с закрытыми глазами, а секретарь, если и заметил её реакцию, то не подал вида. Он взял протез-антенну из рук Лоры, четким движением приложил к месту соединения. Снова послышался металлический звук, и самонаводящаяся антенна ввинтилась в голову. Заглушка закрылась, вновь придавая своему владельцу величественный вид. Секретарь освободил голову господина от фиксаторов и тот выпрямился в кресле. Лоре показалось, что он чуть качнул головой и секретарь повернулся к ней:

– Лора, принесите чай. Это этажом ниже. Вот, возьмите, – сказал он, снимая перчатки и передавая ей транспондер для лифта. – Как спуститесь, справа. Вы увидите. Не спешите, а мы пока здесь закончим.

***

Лора смутно помнила, как спустилась на лифте вниз. Всё было, как в тумане. Ощущение нереальности происходящего заглушало все остальные чувства. Перед глазами мелькали протез-змея в контейнере, изумрудно-зеленые глаза, израненный лоб Хозяина и его идеальный торс…

«Будь он неладен.»

На этаже было тихо и пустынно. По пути ей попалась всего пара слуг. Черви подозрительно поглядывали на свободно разгуливающую куклу, но пропускали мимо.

«Должно быть, считают, что ты под гипнозом», – решила для себя Лора.

Кухню она нашла практически сразу. Та была такой просторной, что в ней запросто могло бы жить целое семейство. Всё было вычищено до блеска и обустроено по высшему классу, как в лучших ресторанах.

– Что ты здесь делаешь? – окликнул её недовольный голос.

Один из слуг застал её, открывающей шкафчики.

– Господин просил чай.

Недоверчивое лицо слуги чуть смягчилось.

– Я помогу, – вызвался он.

Солитерец заварил чай, приготовил поднос (Лоре оставалось лишь постоять рядом). А потом еще и проводил до лифта. Убедился, что она нажала, куда надо.

***

Когда Лора вернулась, Хозяин уже лежал в своей постели. Секретаря не было, но в лаборатории горел свет, так что, по-видимому, тот ещё находился там.

– Поставь, – указал Хозяин на столик, едва она вошла.

Лора сделала, как приказано. Опустила чашку на столик, налила чай.

– Что-нибудь ещё? – спросила она по привычке, как обычно у себя в кафе.

Он мотнул головой и чуть коснулся её руки.

– Я не шутил, – произнес он. И хотя тон был, как и прежде, холодно-пренебрежительным, в нем проскользнули нотки усталости. – Это платье тебе не идёт. Надень что-нибудь обыкновенное. Блузку, джинсы. Что угодно.

Лора кивнула.

Хозяин выпустил её руку и откинулся на подушки:

– Иди.