Кукла

Глава 1.

На часах было ровно восемь утра, когда самолет Ани пошел на посадку. Странное ощущение, что ее жизнь вот-вот должна поделиться на «до» и «после» не отпускало на протяжении всего полёта. Улыбаясь ярким лучам приветливого солнца, Аня сняла наушники, в которых еще несколько минут назад играла любимая песня и быстро глянула в сторону соседа. К счастью, он оказался тихим и не доставил никаких неудобств на протяжении всего перелета. Продолжая улыбаться, Аня снова убедилась, что поступила правильно, когда решила переехать в столицу. На начальном этапе ее грандиозных перемен всё пока что проходило гладко.

В прошлом остались только неудачные отношения с бывшим одноклассником. Ане почему-то целых три года не удавалось прекратить это безобразие, банально не хватало смелости. Саша никогда не был сущим злом. Добрый и внимательный человек, который, к сожалению, имел одну плохую черту, что влекла за собой много существенных неприятностей — отсутствие своего мнения. Всякий мог вбить ему в голову самую идиотскую, которую только можно представить, идею. Но вся нелепость их отношений заключалась в том, что Аню Саша как раз почти никогда и не слушал. Как итог: бесконечные скандалы, обвинения в неверности и почти что рукоприкладство. В конце концов, после очередной грандиозной ссоры, что началась на пустом месте и с подачки Сашиного дружка, Аня твердо решила порвать и начать жизнь с чистого листа.

Ей только недавно исполнилось двадцать, и гробить свою молодость на человека, с которым как выяснилось, нет ничего общего, девушка не хотела. Как правило, первый блин часто получался комом, та же неприятная закономерность коснулась и первых серьезных отношений.

Конечно, в груди всё еще что-то больно дрожало всякий раз, когда Аня вспоминала Сашку. Всё-таки они встречались целых три года, да и помимо откровенно плохих эпизодов, были в их совместной жизни еще и замечательные моменты. Похоже, именно эти моменты и не позволяли долгое время разорвать отношения, когда и так было понятно, что они разваливаются. Но теперь всё осталось в прошлом.

В аэропорту Аню уже ожидала ее родная старшая сестра — Кристина. Эффектная голубоглазая блондинка, которая будто бы только что сошла с обложки именитого глянцевого журнала. Впрочем, отчасти в этом сравнении присутствовала и доля правды. Кристина в восемнадцать лет покинула родительский дом в поисках лучшей судьбы, которую, конечно же, следует искать исключительно в большем городе. Мама сестер была чрезмерно озабочена своей личной жизнью, поэтому не препятствовала порыву старшей дочери поскорее начать самостоятельную жизнь.

Аня всегда искренне восхищалась своей старшей сестрой и ее неуёмным духом авантюризма. Кристина рискнула и не пожалела об этом. Теперь она работала моделью и входила в круг представителей высшего общества.

— Анька! — радостно закричала Кристина, заметив среди толпы прибывших пассажиров свою младшую сестру.

— Крис! — Аня настолько была рада снова увидеть родного ее сердцу человека, что даже не заметила, как расплакалась.

Они не виделись с того самого момента, как Кристина уехала в столицу. Конечно, были частые звонки, долгие разговоры по скайпу, но всё это не могло заменить живого общения.

— А ты никак подросла? — Крис взъерошила волосы младшей сестры. Эта привычка осталась еще с детства.

— Разве что на пару сантиметром. Я так сильно по тебе скучала, — Аня шмыгнула носом и поторопилась вытереть со щёк слезы.

— Ну вот, — закатила глаза Кристина. — Только слез нам здесь для полного счастья и не хватало.

— Я просто очень рада тебя видеть, — Аня смущенно заулыбалась и вытерла заплаканные глаза рукавом спортивной кофты.

— Ладно, пойдем уже. Ты устала после перелета?

— Нет, ни капли.

Пройдя на парковку, Кристина с гордо поднятой головой продемонстрировала младшей сестре свой новенький «Порш» ослепительного серебристого цвета.

— Как тебе? — она провела по крыше автомобиля ладонью, будто это был домашний питомец, а не машина.

Аня совсем ничего не смыслила в автомобилях. Саша какое-то время любил смотреть передачи про гонки и даже что-то пытался ей объяснить, но все эти воспоминания выветрились из головы сразу же после расставания. Впрочем, это ничуть не помешало Ане мысленно отметить, что машина сестры внешне ей очень понравилась.

— Красивая.

— Еще бы! Такой зверь под капотом! Давай сюда свою сумку, закину ее в багажник.

Аня никогда бы в жизни не поверила, что за два года можно скопить на такую приличную машину. В их родном городке пришлось бы горбатиться лет пять, чтобы купить себе хотя бы поддержанную «девятку».

В салоне тихо играла музыка и витал ненавязчивый цитрусовый аромат. Аня с глазами восторженного ребенка глядела в окно, жадно рассматривая пейзажи большого города. Здесь жизнь била ключом с самого утра, суета на дороге почему-то совсем не нервировала, а даже наоборот — восхищала и заряжала энергией. Невероятных размеров высотки отливали всеми цветами радуги в лучах летнего утреннего солнца. Тут был не просто другой мир, понятный только коренным жителям, здесь царила совершенно другая Вселенная.

— Как там наша мама? — вдруг спросила Кристина, расслабленно управляя машиной.

— Нормально, — нехотя ответила Аня и едва заметно скривилась.

— Всё еще страдает по своему благоверному? — в тоне старшей сестры проскользнули недовольные нотки.

— Да.

— Сколько еще будет длиться это бред? Я недавно разговаривала с ней по телефону, так она мне опять про великую любовь талдычила. Это уже даже не смешно! Они шесть лет вместе. Из этих шести раз тринадцать точно расходились. Честно, даже говорить об этом не хочется, — Кристина хмуро глянула на сестру и плавно свернула с главной дороги.

Аня полностью разделяла мнение сестры, но втайне ей упрямо хотелось надеяться на то, что у их матери и отчима отношения когда-нибудь всё-таки обязательно наладятся. Только вот интуиция тихо и уверено твердила, что счастливого конца в этой истории не будет.

Глава 2.

Проснуться в большой и удобной кровати оказалось очень даже приятно. Дома Аня, обычно, спала на старой раскладушке, на которой невозможно было нормально ни повернуться, ни встать без противного скрипа, что тут же будил домочадцев. Аня сладко потянулась в постели и в шутку подумала о том, что такое комфортное пробуждение имело все шансы разбаловать ее.

Поднявшись на ноги, Аня подошла к большому окну и приоткрыла его. В спальню тут же ворвался свежий летний ветерок вперемешку со звуками проснувшегося или еще даже не ложившегося спать, мегаполиса. Опустив руки на подоконник, девушка с интересом разглядывала парк, который с тринадцатого этажа напоминал огромную зеленую кляксу. Если хорошенько присмотреться, то можно было увидеть еще и фонтан. Машины и люди сновали туда-сюда по своим делам и заботам. Здесь все жили в бешеном ритме столицы. Теперь стало понято, почему многие не хотели оставаться в своих маленьких флегматичных городах. Стабильность, что больше напоминала болото, лишала возможности развиться, пойти дальше. Аня всем сердцем любила родные края, но скука словно бы паразитировала, блокировала ее потенциал. Никаких событий, стремлений, амбиций. Работа, дом, дети, поход в продуктовый магазин и так по кругу изо дня в день. Разве это можно было назвать пределом мечтаний?

Глянув на дисплей своего мобильного телефона, Аня увидела часы — ровно десять утра. Впервые она позволила себе так поздно проснуться. Всё-таки вчерашняя дорога сильно утомила, несмотря на ошибочное ощущение полноты сил. Разблокировав экран, Аня, к своему сожалению, не обнаружила ни единого пропущенного звонка или сообщения от матери. Впрочем, когда она уезжала, мама серьезно поссорилась с отчимом и сейчас она непременно занималась своим утешением. Хотя, когда у матери всё хорошо в личной жизни она всегда была слишком счастлива, чтобы кому-нибудь звонить. Свое поведение мама часто объясняла тем, что дети у нее уже давно взрослые и нечего надоедать им бесконечными звонками. Но Аня никогда не была против, чтобы мама ей несколько раз вот так «надоела».

Отправив маме краткое сообщение о благополучном перелёте и встречи с Кристиной, Аня отложила телефон и тяжело вздохнула. Крис! Точно! Аня вчера так крепко заснула, что даже не услышала, когда вернулась старшая сестра.

Заправив кровать, девушка спешно покинула спальню и прошла в гостиную. Пусто. На кухне тоже ничего указывало на пребывание Кристины, ровно, как и в прихожей. Похоже, сестры не было дома с вчерашнего вечера. Аня заволновалась. А вдруг что-то случилось? Схватив телефон, она быстро набрала номер сестры. Аня до последнего гудка ждала ответ от Кристины, но его так и не последовало. Только этого не хватало! Предприняв еще несколько безуспешных попыток дозвониться до Кристины, Аня отправила ей пару сообщений. В конце концов, приблизительно через полчаса пришел долгожданный ответ: «Скоро буду».

У Ани будто гора с плеч свалилась. Девушка всегда и за всё слишком сильно переживала. Сколько раз пыталась перевоспитать себя, но ничего не получилось. Она не умела равнодушно относиться к близким ей людям и всем тем проблемам, что с ними могли случиться.

Успокоившись, Аня позавтракала и даже позволила себе расслабиться в пенной ванне. Тонкий аромат лаванды, которым была окутана белая, точно снег, пена нежно обволакивал и умиротворял. Аня чувствовала себя настоящей принцессой из многочисленных мультфильмов, которые обожала смотреть в детстве. Аня всегда любила купаться и в речке, и ванной. За эту любовь Кристина когда-то шутливо прозвала младшую сестру Утёнком. Аня могла часами плескаться в воде и это дурашливое занятие ей никогда ни капли не надоедало.

Из воспоминаний о детстве внезапно вырвал характерный стук в дверь. Опомнившись, Аня быстро выбралась из ванны, наспех закуталась в мягкое пушистое полотенце и вышла в прихожую. На пороге вместо Кристины девушка встретила двух огромных мужчин в строгих черных костюмах. Один из незваных гостей прямо обутым зашел вглубь квартиры и начал что-то активно искать. Второй мужчина остался стоять на пороге.

— Кто вы? Что вам здесь нужно? И что вообще происходит? — Испуганно спросила Аня, надевая поверх полотенца еще и халат.

Незнакомец смотрел исключительно перед собой, сделав вид, что он ничего не слышит и не видит.

— Вы слышите меня? Я же к вам обращаюсь! — Повысив голос упрямо допытывалась Аня, но реакция осталась прежней.

Тот, что хозяйничал в квартире, вернулся в прихожую и окинул изучающим взглядом девушку. Стало мерзко и резко захотелось пойти в ванную и еще раз тщательно помыться. Но, несмотря на омерзение и подступавший страх, Аня всё же решилась снова заговорить:

— Ваш друг молчит. Может, вы объясните мне, что всё это значит?

Вместо ожидаемого ответа мужчина резко схватил Аню за горло и с весомой силой приложил ее затылком об стену. Горячая волна боли отлила от головы и распространилась вдоль шеи, позвоночника, заполняя собой плечи и грудную клетку. Перед глазами тут же поплыли разноцветные круги. Дышать стало совсем невозможно. Аня инстинктивно ухватилась за предплечье негодяя, чтобы ослабить хватку, но ничего не получалось.

— Где девка? — угрожающим сиплым тоном спросил мужчина, сильнее сдавив тонкую шею.

— Я… Я… — захрипела Аня, судорожно ловя ртом воздух. В висках больно и тяжело застучала кровь.

— Макс, отпусти, — вдруг раздался приказ откуда-то сзади.

Аня чуть не упала на пол, когда ее, наконец, отпустили. Горло запылало невыносимой болью и, сделав судорожный вдох, девушка надсадно закашлялась. Чувство страха заметно пасовало перед физической болью. Голова закружилась, а легкие никак не могли насытиться кислородом.

— Вы простите моего телохранителя. Нрав у него уж больно крутой, — большая горячая ладонь опустилась на хрупкое плечо Ани.

Девушка подняла взгляд и встретилась с большими глазами глубокого синего цвета. Они были, несомненно, красивыми, но взгляд какой-то слишком тяжелый и серьезный. Высокий и крепко сложенный мужчина был окружен мощной энергетикой, что безоговорочно подчиняла себе, а строптивых людей ломала пополам. От таких людей всегда принято держаться подальше. Не нужно никаких дополнительных разъяснений или жестов, чтобы почувствовать угрозу. Она ощущалась на ментальном уровне и этого вполне было достаточно, чтобы расставить все точки над «i».

Глава 3.

— Кристина, что всё это значит? Мне бы хотелось получить хоть какой-нибудь ответ. В какую ты успела уже попасть историю? — Раздраженно спросила Аня, аккуратно приложив к шее холодный компресс.

— Давай не будем об этом сейчас говорить, хорошо? — Расхаживая по кухне, ответила Кристина.

— Нет уж. Кто такой этот Станислав Павлович? И почему он ворвался в чужой дом с парой головорезов? Я так испугалась! Не за себя, а за тебя!

— Аня, это очень долгая история, — устало проговорила Кристина, наконец, прекратив метаться из одного угла в другой.

— Я никуда не спешу. Ты меня прекрасно знаешь, пока я не получу ответ, то не успокоюсь. Тебе всё равно придётся рассказать.

— Ладно, — Кристина села за обеденный стол и разгладила невидимые складки на белоснежной скатерти. — Стас — старший брат Бори. Именно Боря купил мне эту квартиру. Он со Стасом владеет крупным бизнесом и временами занимается рэкетами.

— Как тебя вообще угораздило познакомиться с такими опасными людьми? — Аня во все глаза смотрела на свою сестру, всё еще не веря в реальность происходящего.

— Я познакомилась с Борей на одной из вечеринок, которую устроило наше агентство. Он мне сразу очень понравился, такой весь важный и красивый. А как Боря умеет ухаживать! Прям как в романтических фильмах! Даже лучше.

— Крис, но он же женат, — Аня не смогла скрыть в своем голосе, что немного хрипел после стальной хватки незнакомца, осуждения.

— Обручального кольца на пальце у него не было, — ответила Кристина, словно защищаясь. — А в паспорт я, прости уж, не заглядывала. Боря во многом мне помог, и я сама не заметила, как в него по уши влюбилась. Что хорошего я видела в своей жизни? Ничего. А он заботился обо мне, дарил украшения, возил на острова, буквально пылинки сдувал.

— И за всё это время ты ничего ни разу не заподозрила? — Аня попыталась размять свою шею, но не смогла, потому что стало больно.

— Если честно, то нет, — Кристина виновато опустила взгляд и снова провела ладонями по скатерти. — Потом, конечно, он мне всё сам рассказал. Я была в шоке и смятении. Боря сказал, что я могу рассчитывать только на роль любовницы в его жизни. Типа жену он бросить не может и всё такое.

— Ну а ты?

— Я подумала и согласилась.

— Кристина, — укоризненно произнесла Аня и тяжело вздохнула.

— Что? — раздраженно спросила Кристина. — Я люблю его по-настоящему, а когда любишь, не замечаешь, как начинаешь унижаться и идти на жертвы. Ну а потом в один из дней Боря совсем пропал, на звонки не отвечал, на сообщения — тоже. Перед своим исчезновением он мне и купил эту квартиру. Я же не дура, поняла, что он бросил меня, а квартира — залог моего молчания. Да я и не стала бы распространяться про наши отношения, просто хотела Боре в глаза посмотреть, хотела, чтобы он всё мне прямо сказал, а не трусливо убегал.

— Так вчера ты к нему ездила?

— Да, — Кристина вздохнула. — Я его не застала, приехала домой, а тут уже Стас. Какая же я идиотка! Ему даже смелости не хватило самому решить свои проблемы, сразу втянула чокнутого братца, — Кристина всхлипнула, но не позволила себе расплакаться. Она никогда не любила кому-либо демонстрировать свои слабости, даже близким людям.

— Крис, хорошая моя, не расстраивайся, — Аня подсела ближе к сестре и обняла ее за плечи. — Ты не виновата, что он оказался таким человеком.

— Поначалу мне нравилось, что Боря столько денег тратил на меня, но потом… Потом я начала понимать, что мне куда приятней, когда он просто рядом со мной, понимаешь? Даже когда у него были проблемы на работе, я его всячески поддерживала, в то время как жена устраивала скандалы. А он…

— Кристин, всё еще наладится. Ты такая красивая и хорошая. Можешь не сомневаться, в твоей жизни обязательно появится достойный человек. Это даже и к лучшему, что у тебя ничего не получилось с этим Борисом. Один его брат чего стоит. От уголовников лучше держаться подальше.

— Не хочу больше об этом говорить, — Кристина шмыгнула носом и улыбнулась. — Просто нужно было немного выговориться.

— Конечно, я тебя понимаю. Если захочешь снова поговорить, то я всегда тебя выслушаю, — Аня обняла сестру еще крепче.

— Кстати, я совсем забыла спросить. Когда там у тебя вступительные экзамены?

— Это не совсем экзамены. Просто нужно будет написать эссе. Послезавтра на десять часов утра.

— Отлично, я тебя отвезу. А на сегодня у нас уже есть некоторые планы, — от меланхоличного настроения Кристины не осталось и следа. Она всегда умела быстро брать себя в руки.

— Какие?

— Мы пойдем с тобой на вечеринку в одно очень крутое место. Я участвовала в показе летней коллекции и теперь хожу на мероприятия, посвящённые этому событию. И сегодня я возьму тебя с собой. Как тебе идея?

— Даже не знаю. Пару раз я ходила с Сашкой в ночной клуб, но мне не очень там понравилось. Грохочущая музыка, запах алкоголя — это всё не для меня. Я лучше посижу дома, подготовлюсь к эссе, а ты отдохни, развейся. Тебе это сейчас необходимо.

— Ты приехала в столицу, чтобы дома сидеть? — Кристина закатила глаза.

— Нет, чтобы учиться и работать, — ответила Аня, не уловив шпильку в свою сторону.

— Ань, давай я тебе кое-что объясню. Чтобы чего-то достичь, нужны ум и хорошие знакомства. С умом у тебя всё в порядке, а знакомства я тебе обеспечу.

— Вроде твоего Бори? — ляпнула Аня, не подумав.

— Ну, спасибо, сестрица, — хмыкнула Кристина.

— Прости, я не хотела. Ты только не обижайся. Все эти вечеринки они не для меня, понимаешь?

— Брось. Та вечеринка, на которую я тебя поведу, не имеет ничего общего с ночными клубами в нашей глубинке. В конце концов, должна же я тебе показать город, так скажем, с изнанки. Познакомлю со своими подругами, они хорошие девчонки. Соглашайся.

Аня не хотела никуда идти не потому, что боялась чего-то или не знала, как себя стоит вести на подобных мероприятиях. Всё дело было в плохом предчувствии. Девушка не знала, как его правильно объяснить, просто она была уверена, что поход в клуб не закончится ничем хорошим. Но, с другой стороны, нельзя же всю жизнь всего бояться. Да и потом, Аня видела, насколько сильно Кристина хотела ее впечатлить и порадовать. В конечном итоге обычное человеческое любопытство взяло вверх над необоснованным страхом.

Глава 4.

Элитный ночной клуб под необычным названием «Кобра» был расположен в самом сердце города. В этом заведении часто проводились закрытые вечеринки, которые посещали звезды шоу-бизнеса, чиновники и директора крупных влиятельных фирм. Именно в это место Кристина и привезла свою младшую сестру.

Огромная неоновая вывеска в форме кобры, которая будто бы приготовилась к прыжку, широко раскрыв пасть, произвела на Аню сильное неприятное впечатление. Плохое предчувствие вновь дало о себе знать. Но отступать уже было поздно. Кристина проверила свой макияж в зеркале заднего вида, подкрасила губы и улыбнулась своему безукоризненному отражению.

— Сестренка, готова сегодня как следует оторваться? — Кристина заговорщически улыбнулась.

— Думаю, да. Готова. — Уверено кивнула Аня.

— Отлично. Только я хочу тебя кое о чем предупредить, чтобы ты не пугалась.

От этих слов сестры сердце Ани беспокойно забилось под ребрами. И почему про какие-то предупреждения и условности говорят лишь тогда, когда пути назад уже нет? Это нечестно, особенно, если так поступает родная сестра.

— Да не волнуйся ты так. Ничего криминального, — засмеялась Кристина, заметив, как Аня побледнела от волнения. — Просто у клуба всегда ошиваются фотографы. Для неподготовленного человека череда вспышек фотокамер может вызвать дискомфорт. Поэтому лучше смотреть себе под ноги, пока мы не попадем уже в помещение.

— Хорошо, — ответила Аня, будто новобранец, который внимательно слушал указания капитана перед выходом на поле боя.

В определенном смысле небольшой отрезок пути от машины ко входу в клуб действительно стал полем боя. Несколько худощавых мужчин в неприметной серой одежде появились, будто из неоткуда и тут же начали щелкать своими фотоаппаратами. Одна, вторая, третья яркая вспышка на миг ослепили Аню. Она часто заморгала, пытаясь избавиться от навязчивых цветных точек, что заплясали перед газами. Папарацци, не стесняясь, подошли практически вплотную и продолжали фотографировать. Кристина крепко схватила сестру за руку и уверено повела за собой. Аня опустила взгляд, опасаясь, что вот-вот подвернёт себе ногу из-за высоких каблуков. Хотелось уже поскорее зайти в клуб. Наконец, показалась долгожданная металлическая дверь, у которой стоял крупный бритоголовый охранник с золотым кольцом в одном ухе.

— Серый, привет, — поздоровалась Кристина. — Впустишь нас?

— Привет. Конечно, впущу. А кто это сегодня с тобой?

— Моя сестра. Открывай уже дверь, пока я сумочкой не огрела этих дотошных крыс.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — хохотнул охранник и впустил девушек в клуб.

— Это твой друг? — полюбопытствовала Аня, когда дверь за ними уже закрылась.

— Просто знакомый. Нас часто приглашают в этот клуб, вот как-то и сдружились. Серёжка хороший мужик, всегда поможет, если эти назойливые крысы с камерами перейдут черту.

— А такое уже случалось? — с опаской спросила Аня, всё еще держа ледяными из-за волнения пальцами сестру за руку.

— К счастью, не со мной. Всё-таки я еще не очень популярная модель и не представляю особой ценности для фотографов. Но с одной девушкой из нашего агентства подобная история произошла. Она покидала студию после съемки, я тоже там была и всё видела собственными глазами. Нас должна была забрать машина. Мы с девочками выходили через черный ход, Алина шла впереди. Как обычно, налетели фотографы, а один из них просто подхватил Алину на руки и начал нести в противоположную от нашей машины сторону. Она сильно тогда испугалась. Охранник буквально вырвал ее из рук того ненормального. Алину потом всю жутко трясло и вечернюю фотосъемку пришлось отложить. Так что и такое случается.

— Господи, это же ужасно! А ты не боишься, что однажды подобное может случиться и с тобой?

— Нет, не боюсь. Пусть только попробуют и тогда им не поздоровится. Пойдем скорее, иначе всё веселье начнется без нас.

Клуб «Кобра» состоял из двух уровней и одной крупной террасы. Миллионы разноцветных лампочек мигали в такт ритмичной электронной музыки. Пол подсвечивался матовым белым цветом, на котором уже танцевали люди. Через высокий потолок, полностью сделанный из стекла, было прекрасно видно ясное ночное небо. Аня рассматривала всё вокруг с таким живым интересом, что даже не слышала, о чем ей рассказывала Кристина.

Чуть дальше танцпола был расположен бар причудливой формы, который тоже пользовался спросом у гостей. Высокий бармен в белой рубашке и черной бабочке развлекал публику, ловко жонглируя шейкерами и поджигая различные алкогольные напитки.

На втором этаже в VIP-ложах сидели посетители и лениво наблюдали за тем, что происходило внизу, неспешно наслаждаясь прохладными коктейлями и закусками.

— Какие первые впечатления? — спросила Кристина.

— Тут так красиво и просто невероятно, — заулыбалась Аня, наблюдая за тем, как блики огней, причудливо играли на стенах.

— Идем, я тебя познакомлю с моими девочками. Они уже заняли VIP-ложу, — Кристина перехватила сестру за другую руку, будто она еще была ребенком, и уверено повела за собой.

Аня немного заволновалась, потому что всегда неловко себя чувствовала во время новых знакомств. Она не могла назвать себя человеком, который не умеет сходиться с людьми. В школе Аня со многими одноклассниками хорошо дружила и всё еще поддерживала с ними отношения. Во дворе у нее тоже было парочку приятелей и даже одна лучшая подруга. Правда эта дружба продлилась не так долго, как того хотелось. Отношения с подругой резко прекратились без каких-либо внятных объяснений. Аня всё еще не могла понять, в чем дело, хотя Кристина часто твердила о том, что женская дружба прекращается тогда, когда появляется парень. Но думать об этом сейчас совсем не хотелось. Прошлое осталось в прошлом.

Поднявшись на второй уровень, девушки прошли в одну из VIP-лож, где их уже ожидали. Аня встретилась с тремя невероятно красивыми девушками. Стройные, длинноногие и прекрасно ухоженные. Кристина отлично вливалась в их компанию и вчетвером они были похожи на жительниц Олимпа модной индустрии. Аня опасалась того, что девочки могут оказаться высокомерными и опьянёнными своим успехом, но, к счастью, ее опасения не оправдались.

Глава 5.

— Давай-ка лучше выйдем на свежий воздух, — предложил Стас, пока Аня тщетно пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Нет. Я никуда с вами не пойду, — дрожащим голосом ответила Аня, борясь с подступающим к горлу новым комком слёз.

— Боишься меня? — в синих глазах Стаса отчетливо отразилась насмешка.

— Сложно не бояться человека, который без разрешения врывается в чужие дома с уголовниками, — достаточно резко ответила Аня, вернув Стасу платок.

— Это была вынужденная мера. К тому же, я попросил прощения. А что касательно моей охраны, то ни один из ребят ни разу не был привлечен к уголовной ответственности. Они порядочные люди. Надеюсь, что мой ответ тебя хотя бы немного успокоил.

— Спасибо за то, что заступились за меня, — уже спокойней заговорил Аня после нескольких минут молчания.

— Не за что. Но тебе больше не следует ходить по таким местам, — Стас немного нахмурился и спрятал платок обратно в карман пиджака.

— Почему?

— На это есть несколько причин: во-первых, ты не можешь защитить себя, а, во-вторых, ты не способна получить настоящее удовольствие от пребывания в подобных заведениях.

Аня была поражена такому ответу. Этот человек абсолютно не знал ее, но всё равно сумел точно распознать некоторые особенности Аниной натуры. По коже даже прошелся неприятный мороз. В чем дело? Просто реакция тела на пережитый стресс? Или вся причина крылась в этих синих глазах, что так пронзительно смотрели на Аню, будто стремились получше изучить ее.

— Неужели всё настолько очевидно? — Аня опустила плечи, шмыгнула носом и посмотрела на свои колени.

— Просто несложно догадаться. Идем со мной. На свежем воздухе тебе обязательно станет легче. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда, — Стас протянул руку.

Аня сомневалась. Интуиция подсказывала ей, что этому человеку не следует доверять, но другое чувство, что шло вразрез с любым доводом логики, подталкивало согласиться на предложение. Если бы Стас хотел причинить вред, то непременно уже попытался это сделать. Этот аргумент показался Ане логичным, и она осторожно приняла предложение.

Громкая музыка начала раздражать и прежнее умиротворение, которое, как выяснилось, оказалось иллюзорным, резко рассеялось. Аня всё еще чувствовала на своем теле эхо чужих грубых прикосновений. Страшно было даже представить, что могло произойти, если бы Стас не вмешался вовремя.

Аня думала, что они выйдут из клуба, но мужчина неожиданно повел ее на террасу, где кроме них, на удивление, никого больше не было. Чувство опасения усилилось. Аня мысленно отругала себя за идиотскую беспечность. Почему она такая наивная дурочка? Особенно страшно стало, когда Стас закрыл за собой стеклянную дверь. Всё, теперь неоткуда ждать помощи. И бежать тоже некуда, разве что только придётся прыгать.

— Я же сказал, что не трону тебя. И свое слово я привык держать, — улыбаясь, произнёс Стас и подошел к металлическому бортику террасы.

— Тогда почему здесь никого нет? — настороженно спросила Аня.

— Когда я отдыхаю в этом клубе летом, то арендую террасу. Если на улице зима, несколько VIP-лож. Хочешь что-нибудь выпить? Выпивка иногда помогает успокоить нервы, — Стас обернулся и вопросительно посмотрел на Аню.

— Нет, благодарю.

— Подойди ближе. Отсюда открывается невероятный вид на город.

Аня никак не могла привыкнуть к манере разговора этого мужчины. Он вроде бы ни к чему не принуждал, но в то же время в его тоне всегда звучали стальные нотки, которым сложно было не подчиниться.

Девушка осторожно подошла к бортику и глянула на ту живописную картину, что ей открылась. Огни ночного города мерцали, будто сотни тысяч звезд. Небо было чистым-чистым и создавалось впечатление, что в нем, как в зеркале, отражался весь город. Правда «огней» было в разы больше, чем на земле.

— А кто тот мужчина, который…

— Приставал к тебе? — закончил за Аню Стас.

— Именно.

— Один из совладельцев этого клуба.

— А есть еще какие-то владельцы?

— Да. Я.

— Вот тебе и элитный клуб, — с досадой прошептала сама себе Аня, но Стас ее услышал.

— А что с ним не так? — поинтересовался он.

— Кристина говорила, что мне здесь понравится. Утверждала, что элитные клубы не похожи на заведения с рангом пониже. А на деле выяснилось, что здесь даже хуже. Ко мне ни разу не приставали всякие пьяные… особи мужского пола, — Аня непроизвольно содрогнулась, вспоминая произошедшее. Хотелось выразиться грубее, но она решила этого не делать.

— В человеке всегда живет животное начало, и никакие ярлыки, типа «элитно», «богато» и «фешенебельно» этого не изменят. Для тебя Дима показался грубым и похотливым типом, а для других женщин это вполне нормальное поведение со стороны властного мужчины. Всё дело в воспитании и в восприятии действительности.

— Неужели кому-то может нравиться такое обращение с собой? — неприятно удивилась Аня.

— Поверь мне, может, — кивнул Стас. — И не только такое.

— Я хочу домой. Мне здесь очень неуютно, — Аня поежилась и обняла себя руками.

— Могу тебя подвезти.

— Нет! — резко ответила девушка. — Меня девочки там… ждут.

— Всё еще боишься меня?

— После того, что случилось трудно кого-то не бояться. И потом, вы ворвались в дом к моей сестре и угрожали ей.

— Всё верно, — без тени смущения подтвердил Стас. — Но к тебе мои угрозы не относятся, — он сделал шаг к Ане и склонился над ней. — Если человек поступает плохо, его нужно предупредить, чтобы больше он так не делал, верно?

Ане категорически не нравилось, что сейчас с ней разговаривали как с несмышлёным ребенком. Но слова Стаса звучали логично, с ними сложно было не согласиться.

— Верно, — тихо ответила она.

— Вот и я так думаю. А ты ничего плохого не сделала, так зачем же мне что-то делать с тобой? — Стас склонился еще ниже, и Аня ощутила, как его дыхание всколыхнуло пряди ее волос.

— Не знаю. Диме я тоже ничего плохого не сделала, но его это не остановило, — Аня занервничала от такой опасной близости, в которой она находилась со Стасом.

Глава 6.

Аня проснулась, почувствовав, что кто-то сильно толкнул ее в плечо. Она открыла глаза и встретилась с гневным взглядом Кристины. Аня была уверена, что прилегла всего лишь на пару минут, а в итоге проспала всю ночь и даже ни разу не проснулась.

— Что ты творишь? — подозрительно спокойным тоном спросила Кристина. — Я думала, что с тобой что-то стряслось. Какого хрена ты ушла и ничего мне не сказала? Кто так вообще делает?

Аня смутно понимала, о чем сейчас говорила ее сестра. Но сон постепенно начал рассеваться, и события минувшей ночи отработали не хуже дозы адреналина. Столько всего произошло! И ко всему прочему у Ани тоже имелись некоторые вопросы к сестре.

— Ты со мной поступила не лучше. Я думала, что мы идем в действительно приличное место. А что в итоге произошло? Вы ушли курить, а ко мне пристал хозяин клуба, как его зовут? Дима, если не ошибаюсь. И знаешь, мне даже страшно представить, что бы он сделал со мной. Даже в наших провинциальных клубах такое происходило крайне редко. А хочешь знать, кто мне помог? Стас.

— Подожди-подожди, ты можешь мне всё детально объяснить? Как это случилось? — весь негативный настрой Кристины моментально куда-то улетучился.

— Не хочу я ничего тебе объяснять. А вот ты мне должна разъяснить несколько моментов, — Аня поднялась с кровати и четко решила, что будет идти до конца. Она должна узнать всю правду о жизни своей сестры.

— Что именно я тебе должна разъяснить? — слегка испуганно спросила Кристина и Аня поняла, что попала в точку.

Не хотелось верить, что в похабных заявлениях Димы или прозрачных намеках Стаса существовала даже капля правды. Аня была уверена, что Кристина никогда бы не позволила себе ничего лишнего. Да, у нее взрывной темперамент и неуёмный дух авантюризма, но сестра не могла упасть так низко, чтобы спать за деньги, как… как настоящая проститутка. Но почему-то в данный момент искренней веры было недостаточно, Аня хотела услышать всю правду именно от Кристины.

— Ты знаешь Диму из клуба? — прямо спросила Аня и впервые она так страшно боялась услышать ответ.

— Допустим, — нехотя ответила Кристина и скрестила руки на груди.

— Что тебя с ним связывает?

— Мне уже нужно собираться на съемку, — сразу же переключилась Кристина на другую тему.

— Просто ответь на вопрос. Дима сказал, что он переспал со всеми вами, это правда?

— Ань…

— Да или нет? — Аня чувствовала, что еще немного и ее нервная система просто не выдержит этого внутреннего напряжения.

— Да, — раздраженно ответила Кристина и отвернулась.

Аня до последнего упрямо верила в то, что ее сестра этого не делала. Подходящих слов не нашлось, молчание оказалось куда красноречивей любых упрёков.

— Но зачем? — растерянно спросила Аня, когда тишина стала уже просто невыносимой.

— Не будь наивной дурой. Каждый зарабатывает так, как можешь. Мне нужно следить за собой, иначе из агентства выкинут, кому нужны серые неопрятные мыши?

— Крис, но это же неправильно! Ты человек, а не товар! — Аня всё еще не могла поверить, что ее сестра говорила всерьез.

— Ой, много ты понимаешь в жизни! — нервно отмахнулась Кристина и смерила Аню сердитым взглядом. — Я хваталась за любой шанс хорошо обжиться в большом городе.

— Этот Дима просто похотливое мерзкое животное! Раз собралась ввязываться во всё это, то могла бы выбрать мужчину получше.

— Да не было у меня выбора! — повысила тон Кристина.

— Хорошо, а что насчет Бори? Ты была с ним из-за большой любви или тоже из-за денег?

— Я тебе об этом всё вчера рассказала.

Теперь Аня уже не верила, что Кристина была честна с ней. Зачем бы Стас лгал ей? Какая ему от этого выгода?

— Повтори еще раз.

— Да! Да! Я была с ним из-за денег! Довольна?! — окончательно разозлившись, ответила Крис. — И что с того? Когда это стало преступлением?!

— Но так ведь нельзя. Испортить репутацию очень просто, а вот восстановить уже проблематично.

— Ой, тоже мне моралистка нашлась! — Кристина прищурилась. — А сама-то прыгнула в машину к Стасу безо всяких церемоний. Ну как? Понравилась его дорогая тачка? Уже захотела трахнуться с ним, а?

Аня не смогла этого стерпеть. Кристина прекрасно знала, что у нее никого, кроме Саши никогда не было. Да, Стас красив и безусловно обладал харизмой, а его невероятная энергетика как-то странно влияла на Аню, но она никогда бы не согласилась прыгнуть в койку к малознакомому человеку. Слова старшей сестры оскорбили и Аня, не сдержавшись, отвесила ей крепкую пощечину.

Большие голубые глаза Кристины от удивления стали еще больше. Она схватилась за щеку и несколько секунд ничего не могла произнести. Ни одна из сестер не ожидала, что их скандал зайдет так далеко. Они даже в детстве никогда не дрались, всегда заступались друг за друга и помогали во всем. Когда между ними успела пролечь такая ужасающая пропасть? Так не должно быть, родные люди не должны превращаться в чужих, это ненормально!

— Ты совсем с ума сошла?! — вспыхнула Кристина и толкнула Аню в плечо.

— Прости, я не хотела. Это… это получилось спонтанно.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас натворила?! — Кристина быстро подошла к зеркалу и стала лихорадочно рассматривать свою уже немного припухшую щеку. — У меня важная съемка через несколько часов! А если проступит синяк?! Меня выгонят к чертовой матери! Аня, ты хоть можешь себе представить, какая неустойка меня ждет?! У меня нет таких денег!

— Прости меня, — в который раз произнесла Аня. — Давай я приложу лед, и всё пройдет.

— Нет уж. Спасибо. Я сама разберусь, и лучше не попадайся мне на глаза пару дней, ладно? — Кристина вышла из спальни, громко хлопнув дверью.

Аня медленно опустилась на кровать и притянула колени к груди. На душе стало мерзко и невыносимо больно. Девушка всегда тяжело переживала скандалы. Для нее это было нечто такое, когда ты уже не ты. Да, после скандала непременно настанет примирение, но как прежде уже никогда не будет. Все просто станут делать вид, будто забыли, а на самом деле это далеко не так.

Глава 7.

Аня не могла ни о чем другом думать, кроме неприятной находки в тумбочке Кристины. Каждая новая догадка по поводу наркотиков была страшней предыдущей. Зачем сестра хранила у себя эту дрянь? Аня больше всего боялась, что Крис могла употреблять запрещенные вещества. Нет! Это просто невозможно! Всё что угодно, но наркотики… Нет, сестра не способна на это!

Аня изо всех сил пыталась убедить себя в рациональности Кристины, но плохое предчувствие засело где-то в самой глубине души и твердило об обратном. Нужно было не поддаваться эмоциям, чтобы справиться со всеми возникшими проблемами. Аня хотела позвонить маме и рассказать ей обо всем, но в последний момент она отказалась от этой затеи. Еще толком ничего не было известно, и не хотелось понапрасну волновать маму. К тому же, если Кристина об этом узнает, то перестанет доверять Ане. Начнутся скандалы, и девушка опасалась того, что она с Кристиной навсегда рассорится. Поэтому пока что не оставалось ничего другого, кроме как действовать самостоятельно.

Аня не знала, как именно ей стоит начать непростой разговор с Кристиной, когда та вернётся домой. Сегодняшний скандал показал, что вот так в лоб заявлять о своих претензиях — не самая лучшая тактика. Но как иначе спросить о наркотиках? Как вообще можно подвести к такой теме??? Голова начала болеть еще больше, чем раньше.

Все учебники и справочники были отброшены в сторону. Об эссе Аня уже напрочь забыла. Она расхаживала по гостиной, крепко стиснув мобильный телефон в руках. Прошло уже три часа с того момента, когда Кристина уехала на съемку. Сколько эти чертовы съемки вообще могут длиться?! И когда лучше всего позвонить? Или логичней просто дождаться возвращения сестры?

Впервые Аня осталась один на один с серьезной проблемой. Положиться не на кого и нужно как-то самой со всем этим разобраться. Стало даже немного не по себе от всего, что происходило. Хотелось обругать Кристину и в то же время как-то ей помочь. Зачем она калечила свою жизнь? Ради чего? Все эти сомнительные знакомства, которые привели к тому, что в квартиру ворвались все, кому не лень. Теперь дело дошло и до наркотиков. Никогда Аня даже подумать не могла, что с Кристиной может случиться нечто подобное. С кем угодно, но только не с ней.

Время медленно, но упорно шло вперед. За окном уже начали сгущаться сумерки. Не в силах больше ждать, Аня набрала номер сестры. Абонент оказался вне зоны доступа. Только этого для полного счастья не хватало! Аня набирала вновь и вновь, игнорируя то, что, если Кристина включит телефон, ей обязательно придет оповещение об этом. Когда случается стрессовая ситуация сложно логически размышлять.

Всю ночь Аня не сомкнула глаз в ожидании возвращения сестры. Через каждые пять минут девушка обеспокоенно проверяла телефон в надежде увидеть сообщение, но ничего не происходило. Волнение начало стремительно расти, заглушая собой любое другое чувство. Пожалуй, это была самая долгая ночь за всю Анину жизнь.

В окне засеребрился рассвет, через несколько часов уже нужно быть в университете. Глаза пекли, голова по-прежнему раскалывалась на части, а пальцы рук онемели оттого, что за всё это время Аня так ни разу и не выпустила телефон. Послать бы всё к черту и пусть Кристина одна выбирается из того болота, в которое сама же и влезла. Но совесть не позволяла поступить настолько жестоким образом с родным человеком.

Нужно было поторапливаться. Аня не рассчитывала на то, что Кристина появится хотя бы к ее уходу. Поэтому до университета придется добираться самой. К счастью, всё прошло хорошо. Ане удалось практически сразу поймать такси. Попался милый водитель лет пятидесяти, он объяснил, как и где можно добраться до университета или домой, если не будет возможности вызвать машину.

Аня часто представляла у себя в голове, как она в первый раз попадет в свой университет. Беспокоилась о том, что может потеряться или ни с кем не подружиться. Этот момент был очень волнителен, но не теперь. Девушка хотела поскорее написать эссе, сдать его и вернуться в квартиру к Кристине. Уже ничего не имело значения, кроме благополучия старшей сестры.

Аня так и не смогла сосредоточиться на экзамене, хотя всё проходило как никогда легко. Комиссия предоставила несколько тем на выбор, девушка писала эссе про вдохновляющих ее писателей современности. Было очень важно соблюдать определенный объем текста и стараться не допускать ошибок какого-либо характера. Что могло быть проще? Но когда в голове трепыхаются тревожные мысли, даже самая простая работа превращается в адский труд. Несколько раз Аня начинала писать заново, потому что постоянно теряла логическую нить своего повествования.

Кое-как девушка всё-таки дописала экзамен и покинула аудиторию почти одной из последних. Она не могла даже приблизительно подсчитать, на какой балл справилась. Аня почти не помнила, о чем вообще писала всего несколько минут назад. Из-за своей дурацкой особенности принимать близко к сердцу любые проблемы, редко получалось нормально сосредоточиться на том, что происходило в данную минуту. Как бы Аня ни пыталась себя успокоить или убедить в том, что Кристина взрослая и должна уже понимать, что такое хорошо, а что плохо, на душе всё равно было неспокойно.

Пройдя на остановку, Аня заглянула в свой мобильный телефон, но ни звонка, ни сообщения от сестры всё еще не было. Это удручало. Скандал скандалом, но игнорировать близкого человека — некрасиво. Доехав на маршрутке, которую посоветовал водитель такси домой, Аня не поверила своим глазам, когда увидела Кристину, стоявшую у полицейской машины. Старшая сестра плакала и что-то отчаянно пыталась доказать мужчине в форме. Аня, спотыкаясь, подбежала к Кристине.

— Крис, что стряслось? — из-за волнения Анин голос немного осип и сел.

— Я по уши в дерьме, — всхлипнула старшая сестра и зашлась в немом рыдании.

— А вы, собственно, кто? — холодным тоном обратился к Ане полицейский.

— Младшая сестра.

— Замечательно. Хранили наркотические вещества вместе с гражданкой Эберт?

Глава 8.

Аня изо всех сил старалась успокоиться, но паника и сумасшедший страх за Кристину играли против нее. Было оглушительно странно обнажать свои истинные чувства перед человеком, которого Аня почти не знала. Но несмотря на это, она всё же пыталась найти в себе силы, чтобы внятно объяснить ситуацию.

— Всё в порядке, — Стас осторожно прикоснулся к Аниному плечу. — Поплачь, потом обязательно станет легче.

— Простите, что я так… Простите, — Аня тихо всхлипнула и вытерла заплаканные глаза платком.

— Ничего-ничего. Сейчас главное, чтобы ты успокоилась и четко объяснила, что стряслось.

Аня глубоко вздохнула и постаралась упорядочить собственные мысли. В голове царил страшный хаос, да и руки всё еще мелко подрагивали. В ушах звенели обрывки фраз следователя, но как всё это правильно выразить, девушка понятия не имела. В этот момент Аня почувствовала себя никчемной идиоткой, которая не способна даже двух слов связать. Кристина в опасности, а ее младшая сестра сидела в машине и как последняя дура плакалась в жилетку мужчине. Нет! Это было неправильно.

Собравшись с мыслями, Аня как можно подробней рассказала обо всём, что приключилось с ней и с ее сестрой. Стас внимательно выслушал и лишь несколько раз кивнул. Он выглядел очень сосредоточенным и серьезным. В синих глазах плескалась задумчивость, что граничила еще с какими-то эмоциями, которые Аня не смогла распознать.

— Вот тварь, — прошипел Стас, когда Аня рассказала о приставаниях следователя.

— Я не сразу как-то сообразила, к чему именно он клонит, а потом… Даже не помню, как на улицу выбежала, — начала оправдываться девушка, будто была виновата в том, что случилось.

— Хорошо, — раздраженно ответил Стас, — едем в полицию, я всё улажу.

Аня сидела в коридоре и всячески пыталась унять дрожь в коленях. Где-то на задворках сознания родилась мысль, что не следовало обращаться к Стасу за помощью. Девушка никак не могла объяснить это странное чувство, похоже, интуиция подсказывала, что Ане еще придется заплатить за услугу. Нет, об этом сейчас даже думать не хотелось. Да и потом, что такому человеку, как Стас, нужно будет от Ани? В деньгах он явно не нуждался, ровно, как и в женском внимании. Аня не считала себя уродиной, но прекрасно понимала, что богатый человек никогда на нее не позарится. А раз так, то любую другую цену девушка за спасение своей сестры с легкостью сможет заплатить.

Время шло, но Стас всё еще находился в кабинете следователя. Никаких звуков оттуда не доносилось и это заставило Аню занервничать. Она начала ходить по коридору туда-сюда, чтобы хоть как-то отвлечься. Вскоре в кабинет прошли двое крепких мужчин, девушка сразу поняла — это люди Стаса, у них была такая же стальная энергетика, как и у их хозяина. Сердце в груди забилось в невероятном ритме. Они же не собрались там для того, чтобы убить Александрова? Нет, только этого не хватало. Хотя Стас сам говорил, что его люди не уголовники. Мысли роились в голове, доводя до тошноты. Господи, куда она вляпалась?!

Вскоре из кабинета вышел Стас, он с кем-то говорил по телефону. Аня увидела, как двое мужчин буквально молотили следователя ногами, тот даже уже и не двигался.

— Что вы делаете? — в ужасе спросила девушка, когда Стас закрыл дверь.

Он прислонил указательный палец к губам, призывая Аню помолчать.

— Вы же его убьете, — она проигнорировала жест Стаса. — Скажите им, пусть отпустят.

Стас закончил говорить по телефону и резко прижал Аню к стене, крепко ухватив ее за плечи. Девушка от испуга даже перестала дышать и двигаться.

— Ты попросила у меня помощи, — глядя прямо Ане в глаза, заговорил Стас. — Я тебе ее предоставил. Точка.

— Но… Он же может умереть. — Прошептала Аня, медленно втянув воздух.

— Такое дерьмо не сдохнет. У меня есть принцип: общаться с людьми на их языке. Собственно, именно этим я сейчас и занимаюсь. А ты лучше позвони матери или еще кому-то и расскажи про Кристину. Пусть хоть кто-то на нее повлияет, иначе в следующий раз я ее задницу спасть не стану, — Стас отпустил Аню и отступил на шаг назад.

— Вы же сами сказали, что готовы мне помочь, — Аня совсем была сбита с толку.

— Да, сказал. И от своих слов не отказываюсь, — он поправил узел черного галстука у себя на шее. — Я готов помочь ТЕБЕ, а не твоей непутевой сестре, — Стас развернулся и пошел обратно в кабинет следователя.

Аня стояла на улице и битый час никак не могла набраться смелости, чтобы позвонить матери. Противоречия разрывали изнутри. Если Крис узнает об этом звонке, то случится еще один грандиозный скандал. Аня уже наперед знала, что сестра обвинит ее в предательстве, а этого хотелось меньше всего. Но если оставить всё, как есть, то лучше уж точно не станет. В конечном итоге Аня всё-таки решилась позвонить, пусть хоть бы мама вправит мозги Кристине.

— Привет, — донесся родной голос из динамика телефона.

— Привет, мамуль.

— Я уже думала, что ты никогда мне не позвонишь. Уехала в большой город и всё? Можно забыть о родной матери?

Времени для выяснения отношений не было, хотя Аня отчаянно хотела возразить и сказать, что мама раз жизни могла бы и сама позвонить. Проявить инициативу. Но все эти препирания сейчас выглядели смешно на фоне тех проблем, что в данную минуту решал Стас.

— Мам, у Кристины большие неприятности, — заявила Аня на выдохе.

— Что уже случилось?

Ане пришлось снова всё подробно рассказать. Правда, в этот раз она уже держала себя в руках и не позволила панике взять верх над непрочным внутренним покоем.

— Какая же дрянь, — рассерженно проговорила мать. — Удушила бы ее собственными руками.

— Прошу, успокойся. Сейчас это ни к чему. Я хочу, чтобы ты серьезно поговорила с Кристиной. Меня она слушать не хочет, ты ведь знаешь какой у нее сложный характер.

— Ань, Кристинка уже давно не маленький ребенок, думаешь, она станет меня слушать?

— И что ты предлагаешь? Сидеть, сложа руки и наблюдать, как Крис из одного болота попадет в другое?

Глава 9.

На следующий день Аня проснулась с чувством полного покоя. Все проблемы были разрешены и единственное, чего стоило ожидать — результатов из университета. Девушка была уже морально готова к тому, что высшего балла у нее не будет, но провалить экзамен она точно не могла.

Сев в кровати, Аня неосознанно прикоснулась пальцами к своим губам. И почему она среагировала на поцелуй Стаса так, будто раньше никогда ни с кем не целовалась? По телу внезапно прошлась слабая волнующая дрожь, когда Аня вспомнила прикосновение мужских губ.

Такие мужчины, как Стас, ей никогда не нравились. Аня всегда предпочитала худощавых парней со светлыми волосами, а внешность Стаса в эти стандарты никак не вписывалась. Однако реакция тела говорила сама за себя. Такая тенденция Ане абсолютно не нравилась. Да, она была благодарна Стасу за то, что он выручил ее сестру, но испытывать к нему симпатию совсем не хотелось. Он был старше Ани лет на десять, может, чуть меньше. Бабушка всегда ей говорила, что никогда не стоит связываться с мужчинами, которые намного старше. Аня не знала, почему бабуля ей об этом постоянно твердила, но девушка подозревала, что всё дело в личном опыте бабушки.

— Аня! — раздался дикий вопль Кристины, который заставил младшую сестру вынырнуть из собственных размышлений. — Аня! Иди сюда! Быстро!

Она вскочила с кровати и помчалась на крик, опасаясь, что что-то уже могло снова случиться. Кристина кричала так, что ничего хорошего это точно не сулило.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Аня, буквально влетев на кухню.

Кристина стояла посерди комнаты, крепко сжав в руках свой мобильный телефон. Миловидное лицо исказила маска искренней злости и недовольства.

— От тебя одни проблемы, мелкая!

— От меня? — удивилась Аня.

— Именно! Какого хрена ты всё рассказала маме?! Кто тебя вообще просил об этом?! Она мне только что такой скандал по телефону устроила!

— Кто-то же должен тебя контролировать. Неужели ты не понимаешь, что еще вчера находилась в шаге от тюрьмы? Если бы не Стас…

— Да что ты мне своего Стаса тычешь? — вспыхнула Кристина. — И без него бы прекрасно справилась.

— Угу, именно поэтому ты рыдала и говорила мне, что попала в беду?

— О! Так ты мне теперь будешь это постоянно вспоминать? — Крис презрительно сузила глаза.

— Нет, не буду. Просто посмотри на себя. Во что ты превратилась? Это я еще не говорила с тобой насчет того, принимала ты наркотики или нет.

— Ой, Ань, отвали! Мне вполне хватило нравоучений нашей непутевой мамочки, — Кристина лишь пренебрежительно махнула рукой.

— Не называй ее так, — серьёзным тоном произнесла Аня.

— А что? Скажешь, что я не права?

— Не нам ее судить. Лучше давай не уходи от вопроса. Ты принимаешь наркотики или нет?

— Я не собираюсь отчитываться перед тобой. Тоже мне, полиция нравов нашлась, — Кристина вышла из кухни, намеренно задев младшую сестру плечом.

На протяжении всего дня Аня больше не трогала Крис, чтобы окончательно не усугубить ситуацию. Девушка прекрасно знала, что если ее старшая сестра разозлится, то может наделать кучу необдуманных поступков. В случае с Аней, Кристина просто выставит ее на улицу и обратно уже не пустит. Перспектива оказаться без крыши над головой в большем чужом городе совсем не прельщала.

К вечеру в комнату к Ане заглянула Кристина. Она была накрашена и нарядно одетая. Без лишних разъяснений стало понятно, что девушка уже куда-то собралась.

— Я ухожу. Буду поздно, поэтому, пожалуйста, не названивай мне, ладно?

— А куда ты идешь?

— Не твое дело. Всё, я сама закрою, — Крис наморщила нос и вышла из комнаты.

Аня никак не могла понять, почему ее сестра так себя вела. Неужели всё дело только в телефонном разговоре с матерью? Быть этого просто не могло. У Ани даже закралась абсурдная мысль о том, что Кристина начала к ней относиться как к сопернице. Чушь полная! Ей делить со старшей сестрой нечего.

На город уже медленно опустились сумерки. Аня сидела в гостиной и смотрела телевизор, поедая уже второе яблоко подряд. Внезапно зазвонил мобильный телефон. Девушка подняла трубку, даже не взглянув на экран. По телевизору шел ее любимый фильм — «Унесённые ветром». Аня смотрела его много раз, но всё равно не хотела пропустить ни секунды экранного времени.

— Алло?

— Анют, добрый вечер.

— Стас?

— Он самый. Как дела? Как сестра твоя?

Аня на какую-то долю секунды растерялась и даже удивилась, что Стас так внезапно решил позвонить ей. Она почему-то хотела надеяться, что больше этот человек не появится в ее жизни. Девушка боялась того, что со временем может привязаться к Стасу. Память еще хранила опыт неудачных отношений, поэтому ввязываться в новые не хотелось.

— Всё хорошо. Кристина куда-то уехала.

Началась рекламная пауза, и Аня тут же убавила звук на телевизоре.

— Опять ищет приключения на свой тощий зад? — раздраженно спросил Стас.

— Я не знаю. Если честно, то и не хочу вмешиваться в ее личную жизнь. Пусть сама решает свои проблемы, — Аня тяжело вздохнула.

— Не расстраивайся. Пройдет время, и Кристина сама всё поймет и осознает, что ты желала ей исключительно добра.

— Хотелось бы в это верить.

— Я, собственно, почему звоню тебе. У меня сегодня возник свободный вечер, и я хотел бы его провести с тобой. Поехали бы в какой-нибудь ресторан, поужинали, погуляли на набережной. Как тебе мой план?

— Я даже не знаю, — Аня почувствовала, что ее застали врасплох.

С одной стороны, она ощущала себя должной. Не каждый решился бы помочь девушке, которую едва знает. Даже слова Стаса после поцелуя о том, что они в расчете, никак не избавляли Аню от ответственности. К тому же не хотелось показаться невоспитанной и грубой.

— Можешь не волноваться, я не сделаю ничего против твоей воли. Эта встреча ни к чему не обязывает. Обычная прогулка. Я, если честно, уже и сам забыл, когда в последний раз нормально отдыхал.

Глава 10.

Аня сидела на кухне и внимательно рассматривала золотой браслет, который нашла вчера вечером в своей сумке. Она совершенно не разбиралась в ювелирных изделиях, но интуиция подсказывала, что этот браслет стоил баснословных денег. Аня категорически не хотела, чтобы ей покупали украшение, но, похоже, Стаса невозможно было переубедить. Наверное, поэтому он и задержался в магазине, потому что решил всё сделать по-своему и купить браслет.

— Почему не спишь в такую рань? — на кухню зашла сонная Кристина в шелковом бордовом халате.

— Уже выспалась, — Аня аккуратно спрятала браслет в небольшой прозрачный мешочек с вышитой золотыми нитями эмблемой ювелирного бутика.

— А что это ты там прячешь? — Крис ловко и бесцеремонно выхватила у младшей сестры мешочек и спешно вытряхнула себе на ладонь содержимое. — Вот это да! — восхищённо воскликнула Кристина.

— Отдай, — потребовала Аня, привстав из-за обеденного стола.

— Я смотрю, ты времени зря не теряешь. Золото, сапфиры, бриллианты. Ань, а губа у тебя не дура, — Кристина надела браслет себе на руку. — Всё-таки решила пойти по легкому пути?

— Ничего подобного. Я не просила Стаса, чтобы он покупал мне такие дорогие подарки.

— Та ладно тебе, — Крис легонько ткнула пальцем сестру в плечо. — Тут нечего стыдиться. Чем это вы занимались, что Стас так расщедрился? Он не привык швыряться деньгами налево и направо.

— Ничем. Просто гуляли по набережной и ели мороженое.

— Не смеши меня, за обычные прогулки мужчины не дарят такие дорогие вещи.

— Не хочешь, не верь, а браслет всё равно отдай.

— Ну и злюка, — Кристина вернула Ане браслет. — Ты думаешь, что одна такая у него? Даже не надейся. Он перетрахал почти всех женщин в нашем городе. Куда не плюнь, все его знают.

— А я ни на что и не надеялась. К тому же мы сошлись на том, что это была наша последняя встреча.

Такое заявление обрадовало Крис, но она приложила максимум усилий, чтобы скрыть эту эмоцию. Она воспринимала свою младшую сестру как соперницу и не могла ей простить встреч со Стасом. Это Кристине он должен был подарить браслет, а не Ане, которая практически никогда не пользовалась косметикой и не разбиралась в моде.

— И почему вы приняли такое решение? — веселым голоском спросила Кристина, заглянув в свой холодильник.

— У нас с ним разные цели в этой жизни. В общем, объяснение довольно расплывчатое, но в любом случае оно правильное.

— А я, кажется, догадываюсь, — Крис достала бутылку сока. — Стас просто понял, что не уломает тебя на секс, вот и решил смыться по-быстрому. Никто не любит головоломки. Проще, когда уже подсмотрен ответ к сложной задачке.

— Слушай, может ты, наконец, попридержишь свой язык? Я простила в прошлый раз, но это не означает, что ты теперь можешь постоянно меня оскорблять! Что с тобой не так? — Аня от самой себя не ожидала настолько резкой реакции.

— Это что со мной не так? — переспросила Кристина. — Приехала сюда вся такая чистая и невинная, морали мне читает днем и ночью, а сама ничуть не лучше. Ты практически не знаешь Стаса, но он тебе готов помогать, приглашает на свидание, дарит дорогие подарки. Хочешь заверить меня в том, что ты ему не дала? — Кристина презрительно сузила глаза и посмотрела на свою младшую сестру. — Чем ты лучше меня?

— Подожди-подожди, — Аня часто заморгала. — Кажется, я только теперь всё поняла. Ты сама неравнодушна к Стасу, да? Именно поэтому ты и злишься. Он не обращает на тебя внимания. Но у тебя ведь была большая и искренняя любовь к его брату. Или к его деньгам? Крис, я тебя совсем не узнаю.

— Может дело в том, что ты никогда и не знала меня? — Кристина скрестила руки на груди.

Аня растерялась и не нашлась, что ответить. Стало жутко от того, что ее отношения с сестрой так резко ухудшились. И причиной этим неутешительным изменениям стал мужчина, с которым у Ани ничего не было.

— Надеюсь, скоро придут ответы из твоего универа, и ты наконец-то съедешь от меня, — недовольно пробормотала Крис и вышла из кухни, прихватив бутылку с соком.

Такого поворота Аня не ожидала. Сестра прозрачно намекнула, что ей здесь не рады. Теперь оставалось только одно, сидеть в своей комнате еще несколько дней и лишний раз не показываться Кристине на глаза, чтобы она не выставила на улицу. Вот это крепкие семейные узы!

***

На следующий день Аня обнаружила, что сестры дома нет. Вариантов здесь было немного: либо она только что ушла, либо еще не возвращалась. В холодильнике ничего не нашлось, кроме нескольких бутылок сока и горсти белого винограда. Надеяться на скорый приход Крис Аня даже не планировала. В желудке неприятно заурчало, и девушка решила сходить в ближайший супермаркет. Денег в кошельке было совсем чуть-чуть и особо на них не разгуляешься. Поразмыслив, Аня составила план своих скромных покупок.

В большом двухэтажном супермаркете потеряться оказалось делом нескольких секунд. Аня с корзинкой в руках ходила между рядами то и дело, поглядывая на указатели. От шума, ярких оберток, что пестрили на каждом шагу у девушки, быстро разболелась голова. Всё-таки привыкнуть к ритму большого города не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд. Ко всему прочему в голову лезли мысли и насчет Стаса, и насчет Кристины. Особенно не давал покоя вопрос, почему Стас так неожиданно решил прекратить их с Аней общение? Не то чтобы ее это как-то глубоко задело. Хотя… Аня остановилась в отделе сладостей и на миг прикрыла глаза с ужасом и смущением осознавая, что поступок Стаса всё-таки ее задел сильней, чем она предполагала.

Неужели продалась? Неужели Кристина всё-таки оказалась права? Быть этого просто не могло! Девушка открыла глаза и поспешила на кассу. Один браслет не мог возбудить те эмоции, которые сейчас так неожиданно захлестнули Аню. Она боялась Стаса, но в то же время испытывала невероятный комфорт рядом с ним. Это выглядело так противоречиво, что Аня даже устыдилась. Впервые она столкнулась с такой неоднозначностью. Хотя всё ведь должно быть предельно понятно.