Кукла и дракон (СИ)

ГЛАВА 21

Запах гари. Мужская рука. Кожа чёрная, на запястье – часы известной марки, но модели лет двадцать… Женское лицо похожее на ассиметричный витраж из красного стекла… Детская ладонь бьёт по поверхности кислотно-голубой воды, и крупные плавные солнечные блики дробятся в бриллиантовую крошку. На неё ложатся серые хлопья, принесённые ветром, и тут же становятся чёрными… Люди возле бассейна начинают кричать и бегать…

Лера открыла глаза. Её сердце колотилось в горле. Она повернула голову влево. Ник спал на животе, по привычке обхватив подушку борцовским захватом. Лера посмотрела вправо на прикроватный столик. Там лежал дневник.

«Он подождёт», – решила она и медленно села, осторожно откинув одеяло. Пол показался ей холоднее обычного. Шагая, она поджимала пальцы на ногах. Чтобы не разбудить Ника, Лера решила воспользоваться гостевой ванной. Пока она до неё добиралась, смогла окончательно проснуться, но включившийся свет, всё равно заставил зажмуриться.

Лера открыла вентиль с холодной водой до упора. Подставила кисти под струю. «Как много новых деталей, – размышляла она, наблюдала, как вода, разбиваясь о кожу, образовывала пузырьки, они лопались, но тут же появлялись новые. – Теперь это совсем другая история. Трагическая».

Наконец, вода стала ледяной. Набрав её в пригоршню, Лера наклонилась над раковиной и погрузила в неё лицо. Вода вытекла сквозь пальцы, капли заскользили к локтям. Лера снова набрала воду в ладони и снова погрузила в неё лицо. Капли падали на пол и на ступни. Какое-то время Лера держала ледяные пальцы прижатыми к коже. Потом она закрыла вентиль и выпрямилась. Капли потекли по шее, груди и ниже, под сорочку. Лера посмотрела в зеркало. От того, что она там увидела, её руки сами собой обхватили край столешницы, а тело подалось вперёд. Лера моргнула несколько раз, но отражение не изменилось. Она вглядывалась в своё лицо, медленно поворачивая голову то вправо, то влево, преодолевая сопротивление одеревеневших от шока мышц шеи. Мозг отказывался воспринимать то, что видели глаза: её волосы стали абсолютно белыми, кожа посветлела на несколько тонов, радужка глаз лишилась немногих тёмно-синих крапинок, унаследованных от отца. Лера разжала пальцы правой руки и провела сначала по губам, потом по носу и наконец по левой щеке – женщина в отражении повторила её движения. Лера выдохнула и отвернулась. Взяв с полки полотенце, она отошла к стене и уселась на пуфик. Откинулась спиной на кафель, Лера стала с небывалой тщательностью вытирать лицо и руки.

«Я о таком читала, – успокаивала она себя. – Никогда прежде не видела ни у одного дракона, но читала. Иногда мы можем менять человеческую личину. Например, из-за сильного эмоционального потрясения. Сомнительно, что сегодняшний сон можно отнести к данной категории, поэтому…»

Лера замерла с прижатым ко лбу полотенцем и озвучила пришедшую в голову мысль:

– А если это был необычный сон?

Она бросила полотенце поверх корзины для белья и посмотрела на дверь в ванную.

***

– Вот ты где!

Лера сидела на диване спиной к двери, но не обернулась на голос Ника. Она не слышала его шагов, но узнала о его приближении по усилившемуся запаху гвоздики.

– Я проснулся, а тебя нет, – Ник наполнился, облокотившись о спинку дивана, и поцеловал Леру в макушку. – Пошёл искать.

Лера протянула Нику раскрытый дневник, в который записала сегодняшнюю версию старого сна.

– Прочти, пожалуйста, – попросила она.

Ник взял дневник.

– Что это так…

Он оборвал себя на полуслове. «Очевидно, начал читать», – подумала Лера. Почерк у неё был разборчивый, торшер возле дивана горел и вообще в комнату уже пробирался тусклый свет раннего октябрьского утра.

Ник появился в поле зрения Леры. Он был поглощён текстом и двигался, не отрываясь от дневника, поднятого на уровень глаз. Ник упал в кресло и даже не включил лампу. Лера в ожидании вердикта откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза рукой. Её не было нужды смотреть на Ника, она и так знала, что к концу чтения он станет похож на куклу. Ей не хотелось наблюдать за трансформацией.

– Очень подробное описание, – произнёс Ник спустя какое-то время. Как ни странно, его голос был вполне живой.

Лера убрала руку, но продолжила смотрела на лепнину потолка.

– Это так произошло? – спросила она.

– Я был слишком мал. Лекс объяснил мне без подробностей, что и как произошло. Через несколько лет, когда я подрос, он дополнил первоначальную версию деталями… Ты хочешь поговорить об этом?

Лера ответила вопросом на вопрос:

– А ты?

Она ожидала услышать отказ, но Ник её удивил, заговорив без промедления:

– Родители взяли меня с собой в отпуск. Это был очередной экзотический уголок нашей планеты. Минус этого местечка, как многих других, похожих на него, в том, что там никогда не слышали о противопожарной сигнализации и об автоматических системах пожаротушения. Моя мать была в номере, когда начался пожар. Отец побежал к ней, чтобы вывести из отеля. Замок на двери заклинило. Он пытался выбить дверь, но не успел. На него упала балка перекрытия. Как объяснили потом специалисты, он задохнулся, не приходя в сознание. Мать, поняв, что выйти из номера не получится, выпрыгнула в окно. Номер был на третьем этаже – какой-никакой шанс, но ей не повезло. Я в это время плавал в бассейне под присмотром кого-то из персонала. Помню, потом меня успокаивали сначала на ломаном английском, потом на ломаном русском. А я и так был спокоен. Я не мог поверить, что рука в саже, видневшаяся из-под простыни, принадлежит моему отцу, пусть на ней были его часы. Я не понимал, почему все вокруг говорят, что женщина с неузнаваемым лицом из-за залившей его крови, с осколками, торчавшими из щёк и застрявшими в волосах, моя мать. Я ждал, когда вернутся мои родители. Через сутки прилетел Лекс. Когда он меня обнял, я наконец осознал, что родители больше не придут. Мне было восемь, но я понял, что обнимать так, как он это делал в тот момент, можно лишь самое последнее из самого ценного, что у тебя осталось в жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лера прикрыла глаза и вспомнила ещё один сон двухлетней давности.

– Когда умер твой брат, ты тоже так рассуждал? Какое отношение этот разлагающийся кожаный мешок с мясом и костями имеет к некогда живому человеку?

– Цитируешь, – ответил Ник после паузы.

Лера села ровно и посмотрела на Ника, позволяя ему рассмотреть себя. И Ник рассматривал. И молчал. На его лице Лера не видела ни страха, ни неприятия. Только интерес.

– Так бывает? – спросил он наконец.

– Иногда.

– Из-за чего?

Лера пожала плечами.

– В моём случае, очевидно, что из-за проснувшегося Дара.

– Проснувшегося?

– У меня его никогда не было. Более того, он никогда не должен был появиться.

– Почему?

– Потому что я неправильный дракон.

Лера встала и вышла из гостиной.

Ник не пошёл за ней.

***

Лера поставила чайник на плиту, а тарелку с остатками пиццы, которую вчера приготовил Ник – в микроволновку. Кухня наполнилась звуками, но Лера всё равно услышала, что Ник разговаривал с кем-то по телефону. Она не могла разобрать слов, и даже не хотела этого. Лера забралась на подоконник, прижав к груди одну из десятка подушек, что на нём лежали. Стоило ей прикрыть глаза, как воображение нарисовало картинку: пальцы Ника, набиравшие на виртуальной клавиатуре смартфона до боли знакомый номер.

«Значит, мать смогла-таки подсунуть ему свою визитку, – подумала Лера и тут же остановила себя. – Стоп! Не нужно выдавать пугающее за действительное. Сейчас я бодрствую, а не сплю».

Звякнула микроволновка. Лера открыла глаза и слезла с подоконника.

Она успела переложить куски пиццы на сервировочные тарелки, приготовить приборы и заварить чай, когда появился Ник. По обыкновению он был босой и в джинсах, но сегодня ради разнообразия надел футболку.

– Окей! – сказал он, остановившись возле двери. – Объясни, пожалуйста, своё заявление о том, что ты неправильный дракон.

Лера, раскладывая салфетки, подняла на него взгляд.

– Мне неприятно говорить на эту тему.

– А мне было неприятно говорить о своих родителях и брате, – Ник сложил руки на груди.

– Это другое, – возразила Лера, обхватив себя за плечи.

Ник вскинул руки.

– Ладно! Я полагаю, что ты не хочешь рассказывать об этом, потому что считаешь, что твои слова изменят моё отношение к тебе, так?

Вместо ответа Лера склонила голову.

Ник подошёл к ней. Одну руку он положил на её плеча, а указательным пальцем другой поднял её подбородок.

– Вспомни, ты уже призналась, что лишена Дара. Разве это как-то повлияло на моё отношение к тебе?

Лера промолчала. Ответ был очевиден.

– Для меня, как для человека, любой дракон – это фантастика и космос! Правильный ли он по драконьим меркам или неправильный – для меня это ничего не изменит.

Лера прикусила губу.

– Ну же! – Ник прижался лбом к её лбу и начал упрашивать с улыбкой в голосе: – Расскажи, какой у тебя брак. Позволь почувствовать себя, такого несовершенного человека, чуточку ближе к тебе, недосягаемой!

Лера фыркнула. Она обняла Ника за шею, прижалась щекой к его груди.

– Моя мать зачла меня в человеческом обличье, поэтому я родилась в человеческом обличье. Без Дара и, как утверждали наши хроники и знающие этот вопрос драконы, без возможности обрести его когда-нибудь. Счастье уже то, что я смогла оборачиваться.

– И всё?

В голосе Ника был целый океан удивления.

Лера подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Поверь, по меркам драконов это катастрофа.

– А как же Акира?

– А что с ним?

– Руслана о нём рассказывала. Я так понял, он тоже родился человеком, потом погулял, где не стоило, попал в магическую ловушку и потерял память. До какого-то возраста жил с людьми. Когда драконья кровь взяла своё, ненароком спалил деревню вместе со всеми её жителями, поскольку они не смогли понять и принять его обстоятельства.

Лера скривилась от чёрного юмора Ника.

– Только при Акире не воспроизводи свою версию его жизненного пути. Для него это травма до сих пор.

Ник согласно кивнул.

– Как скажешь! Но по факту его ситуация ничем не отличается от твоей.

Лера нехотя кивнула.

– Конечно, у драконов есть принцип, гласящий, что каждый представитель нашего вида важен. Однако…

– Некоторые важнее других, – Ник закончил за Леру её мысль.

– Что-то вроде. Акира золотой дракон. Они очень редкие. И талантливые.

– Кстати, как так вышло, что он обладает Даром, а ты нет?.. Ну, до последнего времени не обладала.

Лера пожала плечами:

– Не представляю, как так вышло. Но в итоге, Акира с Даром и золотой, а я без Дара и чёрная… То есть белая… Но не потому что белая, а потому что альбинос.

Лера подняла прядь поменявших цвет волос.

– Интересно… – Ник потрогал её волосы, потом потянул прядку из пальцев Леры и прижал к своим губам на несколько секунд. – По-моему, тебе нужно поговорить об этом с кем-то из своих. Из тех, кому ты доверяешь и кто знает больше.

Первой на ум пришла мать, но Лера тут же одёрнула себя. Вторым был Олег, но вряд ли он понимал в этой теме больше Леры. Третьим – Кайден. Правда, внутри всё холодело от мысли обратиться к нему пусть даже не лично, а через отца. Четвёртым – Акира. Тут тоже была проблема. Скорее всего Акира переживал за компаньона и вряд ли был настроен на обсуждение и решение чужих проблем.

– Я всегда обращался к Лексу, – сказал Ник.

– А девочки всегда бегут к мамам, но это не мой случай.

– Почему?

Лера молча подняла правую бровь. Ник всё понял, но это его не остановило:

– Что не отменяет факта: она твоя мать.

Лера вздохнула и, поборов желание скрестить пальцы, пообещала:

– Я подумаю об этом.

– Вот и отлично! – Ник наклонился и поцеловал её в кончик носа.

Лера рассмеялась.

– К тому же тебе нельзя нервничать.

Смех Леры оборвался сам собой.

– Почему это?

Ник замер с приоткрытым ртом и округлившимися глазами. Лера подумала: «Даже когда он выглядит, как идиот, я всё равно его…» Она не успела закончить мысль, её сбил вопрос Ника, заданный с улыбкой:

– Потому что от этого у тебя появятся морщинки?

Лера толкнула Ника в плечо.

– Ну тебя! Давай лучше поедим.

– Отличная мысль!

Ник подошёл к ближайшему стулу и с шутливой церемонностью отодвинул его.

– Прошу вас!

– Вы так любезны, – в тон ответила Лера.

– Ага, – откликнулся Ник, плюхнувшись на соседний стул. – Кстати! Мне после завтрака нужно будет кое-куда съездить кое-зачем.

– Куда и зачем? – спросила Лера, расправляя на коленях салфетку.

– Кое-куда и кое-зачем, – повторил Ник и показал Лере язык.

Она покачала головой и закатила глаза. Перед её мысленным взором почему-то мелькнуло лицо Тарасова. Лера моргнула. «Побеседовать с кем-нибудь точно придётся. Иначе я просто сойду с ума, пытаясь понять, где Дар, где фантазии, а где обычные выверты сознания».