Кукла легиона

Глава 9 Тайные связи

Ночь медленно опускалась на пустоши близ Элладоны. Где-то вдалеке сильный ветер поднимал в небеса песчаные покровы. Под редкими облаками вокруг страж-башни уже начали проглядываться голубоватые световые узоры. Днем их, обычно, не было видно. Но с наступлением ночи холодный светло-синий свет захватывал местность вокруг на многие километры.

— Когда-то давно страж-башни были символами доверия и соблюдения взаимопонимания между нациями, — тихо произнесла Алика. В ее темных глазах свет верхнего кристалла пограничной высотки отражался как-то особо зловеще. — Сейчас же это грубая условность. Пренебрежение Единства к этим святыням только обличает лицемерие его правительства.

— Нашла, на что жаловаться, — сипло прокомментировал стоящий рядом мужчина. Высокий нэр-абмал с покрытой татуировками лысой макушкой. — Единство растит грубую военную мощь на деньгах изнеженных аристократов. А тебя уносит в лирические сожаления про какие-то древности. От этой башни сейчас уже никому ни холодно, ни жарко.

— Я об этом и говорю, Тариус! — нервно отозвалась высокая брюнетка в черном плаще. — Ты посмотри вокруг! Военная база! Прямо на границе страны! И ее освещает сияние идейного символа сохранения мира и дружбы между странами и народами!

— От твоей базы тут только кладбище, — рокочущий голос Тариуса сквозил пренебрежением.

— Именно. Кладбище, — подтвердила Алика. — И от того только грустнее становится.

Парочка развернулась в сторону ангаров, где сейчас суетились бойцы Инфениса. Уцелевшие из двух последних ячеек повстанцев трудились, не покладая рук. Мужчины и женщины слаженными цепочками передавали из рук в руки контейнеры.

— Последняя доставка магострелов из южных легионов. Кое-что удалось стащить у Цезеруса. Но наш источник накрыли, — сообщил логист на центральном складе. Мужчина с планшетом проверял все приносимые боевиками контейнеры. — Похоже, Цезерус основательно перечесал свой строй. Учитывая, сколько наших людей полегло с их оружием в руках, это был лишь вопрос времени.

— И от этих пушек нам предстоит избавиться, — с сожалением в голосе произнес Тариус.

Он вытащил из ближайшего контейнера отполированную штурмовую винтовку. На ее поверхности тут же отразились застывшие в воздухе круги и рунные метки магического зачарования.

— Сложно победить вражескую армию без технического превосходства, — пророкотал нэр.

— Мы должны были подавить инициативу легионов морально и идейно. А не разрушить ее физически, — строго отозвалась Алика, забирая из рук товарища оружие. — Наша цель — уменьшить количество жертв. Не увеличить их, чтобы доказать всем нашу правоту, как это делают легионы.

— Идеалистка, — небрежно бросил Тариус. — Может, еще предложишь выходить с плакатами в город и писать жалобы в Дион? Это уже проходили много лет назад. Тебе напомнить, что случилось с теми наивными невежами? Сейчас у нас не осталось выбора. Только большей силой мы сможем навязать свою точку зрения.

— Я прекрасно помню тот хаос и сумбур, что творился на улицах Единства из-за безразличия властей, — холодно отозвалась брюнетка. — Именно поэтому нам все-таки приходится прибегать к силе. Независимо от того, как бы мне этого не хотелось. И по той же причине мы отдадим магострелы нашим новым союзникам.

— Да что они смогут с ними сделать, чего не сможем мы? — вздохнул Тариус. — Не понимаю. Эти призраки из пустыни что ли такие важные? Если эти дети Элладоны такие крутые, как о них рассказывают, что ж они раньше не выступали против легионов?

— Потому что им не интересна война с легионами. Была, — Алика снова вышла на свежий воздух и устремила взгляд в сторону Мертвых Земель. Девушку аж передернуло. — До тех пор, пока легионы не начали набирать к себе детей-магов. Если ничего не предпринять, то через пару десятков лет миром снова будут править высшие потенциалы. В телах людей, воспитанных воевать. Повторится новый Квинтум.

В ответ компаньон лишь медленно выдохнул. Квинтум уже давно стал одной из легенд, в которую мало кто верил. История древних времен, которая завершилась почти тысячу триста лет назад, преломлялась именно Квинтумом — Концом Света.

По слухам — ужасным катаклизмом, который чуть не стер с лица планеты всех людей, лишенных магических потенциалов. Ни для кого уже не было секретом, что инициировали это ужасное действо именно те, кто потенциалами овладел.

При мысли о предстоящей встрече Алика не могла не порадоваться, что ни одного из магов в ее группе не было. Ровно, как и в сливках выживших, которые привел с собой Тариус. Однако, ей становилось не по себе при мысли, что в любой момент себя могли проявить псионики Цезеруса или маги еще более опасной организации.

К счастью, ни тех, ни других пока видно не было. Голубоватый свет, как и прежде, заливал территорию аэропорта. Тени от брошенной техники и ангаров вырастали до чудовищных размеров. В ночном воздухе слышалась музыка из ближайшего бара. Сейчас там отжигали байкеры-любители и городская отрывная молодежь из различных группировок.

— Странно представить, — снова нарушила молчание Алика. Ее взгляд застыл на зареве неоновых вывесок над баром. — Раньше меня дико возмущали все эти пьяные дебоши и бессмысленные сходки сходящей с ума детворы. Но как бы много я сейчас отдала за то, чтобы новое поколение развлекалось хотя бы так. Все же лучше, чем идти служить в армию.

— Ты уже немало отдала, Лик, — пробасил Тариус. — Мы все положили ради этого наши судьбы. Наше будущее. И мы обязательно добьемся своего. Заставим Атриум забыть о своих кровавых планах. О расширении путем военной интервенции. О симуляции искусственного отбора среди своих ЧВК. Пусть север уже проиграл эту инициативу. Едва ли мы сможем остановить растущий конфликт между Санарионом и Единством. Но, пока волна идей Атриума еще не дошла сюда, мы будем бороться.

— Да. Будем, — согласилась девушка, позволив себе неуверенную улыбку.

— Иии… бум! — шутливо сымитировала звук выстрела Чиорри. — Хэдшот!

Девочка уже несколько минут держала лидеров сопротивления на прицеле своей снайперской винтовки. Ее позиция располагалась как раз под кристаллом стаж-башни. Из-за сияющего света разглядеть компактно устроившуюся девушку было довольно сложно. Даже если знать, где находится ее гнездо.

— Бум, бум, бум! — продолжала придуриваться снайпер. — Хэдшот. Двойное убийство. Тройное! Мясник!

— Хватит спамить глупости, Блэклист, — прозвучал в голове девушки голос Авроры. — Не забывай, что ты подключена к ментальной сети. И я прекрасно слышу твои мысли.

— Оки-доки! Перехожу в серьезный режим, — так же легкомысленно отчиталась Чиорри. — Кстати, я насчитала на локе примерно сорок лузеров. Из них тридцать, в основном, таскают грузы. Из большой фуры. Гриферы, наверное. И еще десяток гардов. Эти с пушками. Охраняют три здоровенных грузовика, куда собирают все ящики. По штуке в каждом ангаре.

— На кой эбен им расставлять машины так далеко? — пробились по сети притихшие мысли Вентуса. — Быстрее было бы грузить их в одном ангаре.

— А так же быстрее было бы их разом уничтожить в случае нападения, — прозвучал уверенный ответ Сайры. — Очевидно, они готовы в любой момент сорваться. И будут пытаться спасти хоть что-то. Боятся нападения.

— Правильно боятся! — добавил Кондор. — Пять минут до готовности.

— К слову. В грузовичках, по ходу, все тысяча триста девяносто дамага. И это одной только броней! — добавила наблюдение Чиорри.

— Армейские что ли? — послышался в сети недовольный ропот Торрэнт. — У легионов совсем склады не охраняются? Есть вообще предел их некомпетентности? Мало Инфам наших магострелов, теперь они целые грузовики увозят?

— Будем предполагать, что это не наши машины, — заключила Сайра. — Если их поддерживает кто-то из других легионов, то такое оснащение становится понятным. Однако, в виду подобных вероятностей нам придется действовать осторожнее. Прямая атака и затяжной бой чреваты сильным ухудшением условий для нас. Особенно, если это засада. Поэтому будем вести диверсионный захват.

— Принято, — прогудела мысленный отчет команда.

— Внимание! Вижу босса! — вдруг напряглась Чиорри. — То есть, вертушку! Летит сюда.

Шум лопастей стал слышен еще издалека. Но его источники появились лишь спустя несколько минут. Из-за ближайшего холма со стороны Артаса медленно поднялись две машины. Вертолеты двигались очень неспешно и достаточно низко над землей, чтобы винтами поднимать вокруг себя песчаную бурю.

Машины с минимальным освещением опустились перед ангарами, одна за другой. На железных корпусах не было никаких опознавательных знаков. Но лидеры ополчения смело двинулись к ближайшей вертушке.

Из десантного отсека вышла высокая женщина в аккуратном деловом костюме. По краям от нее быстро высыпали так же статно одетые телохранители в пиджаках. Из второго летуна выползло несколько человек в обычной одежде и так же принялись выгружать какие-то контейнеры.

— Блэклист, ты можешь говорить, — тихо прошептал голос Орфы. — Среди них так же нет магов. По крайней мере, никого из псиоников. Значит, нашу сеть не заметят.

— Еще группа людей. Эти все из одной пати, — Чиорри принялась внимательно разглядывать новоприбывших через прицел. — Не легионеры уж точно. Скорее уж, какая-то компания. Но у них на шкурках даже захудалого бейджика не висит. Не могу отсюда разглядеть, кто они такие.

— Оставайся на месте, — предупредила Сайра. — Третья сторона прибыла. А значит, можно начинать операцию. Повторяю план. В бой иду я и близнецы. Мы, насколько возможно, незаметно пробираемся в ангары и минируем машины. На мне средняя машина. Теневод — ближайшая к бару. Торрэнт — дальняя. Затем начинаем штурм и привлекаем к себе внимание. В это время Торрэнт и Теневод заходят к противнику с тыла, когда тот сконцентрируется на нас. Добиваете. Блэклист прикрывает нас сверху. Огонь разрешаю открывать только по моей команде. Аврора — ты наша связь. В бой не суешься, чтобы не происходило.

— Принято! — отозвался хор мыслей.

Девушка в костюме удовлетворенно кивнула и проследила за своими рабочими. Мужчины бросились помогать с переносом грузов. Алика и Тариус с беспокойством поглядывали на серый кейс в руках союзницы.

— Это то, что я думаю? — спросила брюнетка.

— Именно, — подтвердила Фельма. Наручник на ее запястье накрепко приковывал кейс к руке. — Впрочем, для вас это не опасно. Не стоит делать такие лица. Даже если контейнер в кейсе разобьется, его содержимое просто вытечет наружу и развеется по воздуху. Чтобы превратить это в то, о чем вы думаете, нужно намного больше усилий. И знаний, конечно. Надеюсь, у наших новых друзей они есть.

— Они нам еще не друзья, — небрежно ответил Тариус.

— Они еще не прибыли, — поправила его Алика. — Судя по их последнему сообщению, должны быть с минуты на минуту.

— Как они прибудут? — судя по лицу Фельмы, она тоже относилась к новым связям с большим недоверием. — Машины? Вертолеты? Придут пешком?

— Мы не знаем, — Алика неуверенно осмотрелась. — Из-за Цезеруса Гарнер не успел нам больше ничего о них рассказать. Все, что нам остается, это ждать.

— Я надеюсь, вы понимаете, что времени у вас немного, — Фельма взглянула на часы. — Мы договорились с местной ЧВК, что займем их территорию всего на пару часов. Они считают, что это обычный обмен ресурсами между компанией и гражданскими силами. Но если сюда сунется другой легион, то нам всем будет очень сложно объяснить это… Аспекту Ордо.

— Местная ЧВК — Аспект Ордо? — Тариус нахмурился. — Так это, леди, нифига не ЧВК. Праотец всех легионов, в принципе. Фактически, действующая армия Единства. И личная сила Атриума.

— Юридически и организационно Аспект ничем особо не отличается от среднего легиона, — возразила Фельма. — Разве что, он развит лучше других. Фактически занимает лидирующее положение среди всех прочих ЧВК. В этом все его различия.

— И в том, что его филиалы располагаются по всему миру, — добавил Тариус. — Они промышляют везде. Особенно активно в Поднебесье Асшен, насколько мне известно. Этим ребятам палец в рот не клади. Высшее общество магов. У них верхушку занимают потомки тех, кто закончил Войну Ада.

— Все, что я знаю об Аспекте Ордо, это то, что они не проводят военных операций, — Алика снова неуверенно осмотрелась, словно ожидала увидеть кого-то из людей Аспекта. — Они не занимаются распространением своего влияния с помощью насилия и пропаганды, как другие легионы. Прежде всего, они охраняют покой и порядок.

— И еще они маги, — упорно продолжал гудеть нэр. — Высшее общество магов. А мы на их территории собираемся встретиться с теми, кто ненавидит магов.

— На самом видном месте прятаться лучше всего, — парировала Фельма. — Я уверена, это последнее место, где Цезерус будет нас искать.

— Только, если они знают, что мы встречаемся с антимагами, — заметил Тариус.

Аспект Ордо был одной из самых могущественных и одновременно скромных организаций. Это была первая сила, которая снова подарила людям веру в магов после Квинтума. Ее основатели закончили Войну Ада, не позволив ей превратиться в апокалипсис для всех живых форм на планете. И стали свидетелями и соучастниками зарождения Единства, как страны для всех народов.

Теперь же филиалы Аспекта Ордо занимались распространением магии и ее производных среди обычных людей. А так же обеспечивали своими силами безопасность на территории многих стран. Именно организационная основа АО дала толчок к развитию большого количества подражателей в виде легионов.

Однако, Цезерус же нисколько не беспокоился о соседстве с территорией, что находилась под прямым надзором Аспекта. Эта организация никоим образом не была заинтересована в развитии конкурентоспособности среди прочих ЧВК и шла совершенно другим путем. Самое большое, на что были способны представители АО, это вежливо попросить всех лишних покинуть свою территорию.

— Чем мы уверенно и пользуемся, — закончила свое объяснение Сайра. Ее слова тихо передавались всей команде с помощью Авроры. — Если АО поймает нас на своей территории, то просто остановит наш конфликт с Инфенисом. Для нас это будет равносильно поражению. Потому что террористы, наверняка, смогут ускользнуть. Но в этом ничего страшного не будет, если АО явится сюда после того, как мы закончим чистку.

— А они явятся сюда, — тихо прошептал Ляля. — После того, как мы тут устроим свой локальный Квинтум. С таким-то количеством взрывчатки.

Близнецы медленно двигались по теням. Среди двух могучих фигур в тактической форме было почти незаметно маленькую третью. В боевой экипировке со шлемом и в очках даже Сайра уже не выглядела так глупо. Девочка уверенно вела свою группу к ангарам.

С ее стороны уже прекрасно было видно несколько скучающих охранников. Их вытянутые фигуры отчетливо выделялись на фоне синеватого сияния в небе. Рассчитав время и примерные места падения будущих трупов, Аллессандрия отдала первый приказ.

Синхронные хлопки из глушителей не нарушили ночной тишины. Так же, как и падение двух бойцов. Лишь одна фигура не удержалась на краю ангара и рухнула вниз. Где уже готового мертвеца подхватили цепкие руки Сайры. Девочка мигом затащила первую жертву во тьму.

— Кто-то забеспокоился, — отчиталась она, едва скрывшись за стенкой. — Идет сюда. Без приказа не стрелять.

Одинокий боец прогулочным шагом забрел в коридор между ангарами. Очевидно, молодой человек думал, что бойцы легиона обязательно должны нападать в открытую. С шумом и криками. Или неопытному парню даже не пришло в голову, что подозрительный звук мог предвещать что-то плохое.

Стоило ему дойти до конца прохода, в темноте скользнули зеленые глаза. Тело парня парализовало. Черная тень безжалостно нанесла два точных удара в грудь и горло. И тут же бросила тело уже беспомощного бойца на землю. Последний удар кинжалом оборвал жизнь неосторожного повстанца окончательно.

Прикрывая друг друга, диверсанты быстро достигли лестницы у боковой стены среднего ангара. Железная проржавевшая конструкция вела на второй этаж. Выдерживать вес двух нэров ей было крайне сложно. Но минимальные навыки в магии подавления звука позволили близнецам подняться наверх почти беззвучно.

Это стало смертельным сюрпризом для следующего повстанца на мостках под крышей ангара. На этот раз смерть бойцу нашептала винтовка Сайры. Два точных выстрела остановили патрульного. И девочка успела приблизиться к нему еще до того, как тот упал на железную решетку мостка.

Под ногами диверсантов суетились уже уставшие рабочие. В полной темноте доходягам из Инфениса было куда сложнее ориентироваться, чем легионерам с развитым навыком экстрасенсорики.

— Есть закладка в третьем грузовике, — отчитался в ментальной сети голос Юн Джина. — Отхожу на безопасное расстояние.

— Принято, — отзвенел четкий ответ Сайры. — Торрэнт? Как на счет первого грузовика?

— Пока не могу приблизиться, — прошипела в ответ Нора. — Парочка идиотов крутится вокруг него. Могу убрать их, но велик шанс, что трупы обнаружат носильщики, которые тут суетятся.

— Нельзя. Выжидай. Закинь взрывчатку прямо в кузов, если нужно. Но не вздумай выдавать своего присутствия, — приказала Аллессандрия. — Ляля, Полкило. Ждете здесь. Минирую второй грузовик.

— Принято.

Выгадав момент, Сайра свесилась на руках с мостка и бесшумно приземлилась позади машины. Следом девочка юркнула к кузову и тут же приоткрыла ближайший ящик.

— Тут наши магострелы. И не только. Различные артефакты. Много консервированной провизии, пайков и медикаментов, — девочка принялась бегло осматривать содержимое ящиков.

— Ком, не хочу вас отвлекать, но нам совершенно нет никакого смысла копаться в том, что мы должны просто уничтожить, — нервно прошипел Вентус.

Парни заняли позиции у стен на запасных выходах из ангара. Обоим приходилось следить за ситуацией сразу с двух сторон.

— А тут книги, — озадачено продолжала Альдаго. — Школьные учебники, журналы мод, какие-то сборники научных статей и современных магических открытий. Кому вообще нужны такие книги из союзников Инфениса? Это больше похоже на гуманитарную помощь.

— Ком…

Ничего не ответив, Сайра, наконец, скользнула под машину. Буквально за пару секунд до того, как в ангар явилась очередная партия груза в руках двух носильщиков. Пока мужчины закидывали ящики подальше в кузов, девочка успела надежно закрепить заряд под брюхом грузовика.

— Командир, — прозвучал неожиданно напряженный голос Чиорри. — Не хочу показаться параноиком, но у нас тут танк.

— Что? О каком танке речь? — заволновались голоса в сети.

— Идет со стороны Эллады, — Аврора быстро перехватила взгляд Чиорри и переслала мимолетную картинку всем остальным членам команды. — Нет, не танк. Что-то большее. Не знаю, как еще описать это. Приближается к аэропорту. Это скорее… похоже на… поезд.

— Какой поезд? — ошарашенно встряла Торрэнт. — Здесь нет железнодорожных путей!

— И, тем не менее, он движется.

Прибытие последнего гостя тайной встречи можно было скорее почувствовать, чем услышать. Монолитный жутковатый гул слишком ненавязчиво начал давить ночную тишину. Первое, что ощутили люди, это нарастающую дрожь земли.

Сначала зазвенела посуда в баре. Деревянные халупы затрепетали, заставив жильцов хилого поселения притихнуть. Следом с маленького скрежета началась совсем уж жутковатая какофония в аэропорту.

Ржавые куски обшивки, обломанные железные листы и детали завибрировали, порождая самый жуткий звук ночи. Словно мертвые машины ожили и зашевелились. Всеми частями своих тел начали аплодировать пребывающей силе.

Повстанцы Инфениса в какой-то момент прекратили всякую активность и пугливо замерли. Люди на улице обеспокоенно зашептались о землетрясении. Взгляды самых внимательных устремлялись во тьму Мертвых Земель. Откуда медленно приближался источник шума и тряски.

Нечто двигалось из мрака, заставляя дрожать местность вокруг себя. Барная молодежь поспешила выйти наружу. Как раз к этому моменту четкий непрекращающийся гул, словно с небес, начал заглушать музыку в заведении.

— Отряд. Отходите на безопасное расстояние. Живо, — прозвучал в сети холодный приказ Сайры.

Товарищи мигом ощутили какое-то непривычное оцепенение и страх, сжавший тело и разум командира. Впрочем, каждый из бойцов ощущал себя похожим образом. Оспаривать приказ никто не стал. Хладнокровной интонации мыслей Сайры хватило, чтобы дать ребятам понять: приближается нечто серьезное.

— Отхожу, — прокомментировала Нора. — Но взрывчатку уложить не смогла. Повторяю, первый грузовик все еще не заминирован.

— Принято. Отступай.

Сайра сжалась под грузовиком. Дрожь земли, которую она ощущала и в своем теле, пробуждала одни из самых неприятных ощущений за последние восемь лет.

— Отряд. Приготовиться, — отозвался в сети решительный голос Аллессандрии. — Наша миссия только что максимально осложнилась.