Кукловод

– Это как раз – таки понятно! – Поморщившись, отмахнулся от слов своего друга Император. – Я имею в виду про этих самых жрецов древнего Бога Хаоса? Неужели они действительно существуют? Мне даже не верится во всё это!

– А вот я склонен ему верить! – Великий герцог медленно встал и подошел к карте Империи, после чего взял указку, и принялся рассуждать, указывая на карте нужные места. – Вот ты сам подумай, мой Император, зачем ему тебе врать? Тем более так… Когда любое его слово подвергается сомнению? А всё то, что он рассказал, укладывается в общую картину! Сам подумай… Гильдия Магов и Гильдия Охотников за нечистью уже третий год в северных провинциях гоняются за всякими тварями. И все они в один голос утверждают то, что в этот раз твари какието необычные… Они буквально кипят силой и энергией, которую им просто негде там взять! Понимаешь? Негде! Там нет никаких массивных захоронений, нет и чёрных пятен… И по сути, никаких кровопролитных войн там не происходило… Поэтому, понять причины появления подобных тварей просто невозможно. И видимо изза этого у наших магов и Охотников за нечистью до сих пор нет никакого результата! Но если, как утверждает граф, мы имеем дело с жрецами темного Бога Хаоса, то тогда ситуация более или менее понятна! Смотри сюда… Если расположить в некоторых местах артефакты, наполненные силой этого Бога, то тогда появление таких тварей только дело времени. Любое существо, приблизившись к такому артефакту, подвергнется изменению! Не мне тебе говорить, как опасны артефакты с божественными силами! А тут, мы имеем дело с божественной силой Хаоса! Соответственно, эти твари будут сильные, и очень опасные. Что и происходит на самом деле… Вот в этих зонах, постоянно появляются различные виды нечисти. Значит, гдето здесь, в этих лесных массивах и находятся эти самые артефакты. Возможно этими тварями могут становиться обычные дикие животные, или же несчастные люди, попадающие в зону действия этих артефактов. Тогда становится понятно то, по какой причине эти жрецы до сих пор продолжают нервировать наши гильдии. Ведь если они таким образом отвлекают внимание от той самой армии, про которую говорил граф, то во всём этом имеется смысл! И мы имеем дело не с прорывом нечисти… А с намеренным созданием этих тварей! Хуже всего то, что обнаружить этих жрецов без помощи графа, который хотя бы начал чувствовать эту странную магию, мы просто не сможем! Здесь я вынужден с ним согласиться. В одиночку сражаться с жрецами, за плечами которых десятки тысяч лет тайной работы, просто нереально сложно. Их бы уже давно обнаружили и уничтожили, если бы они хотя бы допускали хоть какието ошибки. Конечно, граф Гранур заявил о том, что эти жрецы позволили себе проявить своё присутствие благодаря символам своего божества на оружии. Я сегодня же прикажу всем командирам тщательно проверить оружие в нашей армии, и где будет обнаружен такой символ, то это оружие тут же будет отправлено на перековку, или переплавку! Нам ещё таких сюрпризов не хватало! Если наша армия примет бой с этим оружием, то мы сами того не желая будем усиливать нашего врага!

– Хорошо, я понял твою мысль! – Нахмурившийся Император Ларук также подошёл к карте Империи, и внимательно посмотрел на отмеченные его старым товарищем точки. – Но скажи мне тогда, мой друг, что же нам дальше делать? Ведь нужно же чтото предпринимать? Эти твари не будут ждать, пока мы сами к ним пойдём! В один прекрасный момент, этот нарыв лопнет… Я уже предполагал, что происходит чтото непонятное на севере… Всё это очень сильно похоже на отвлекающие манёвры! Но никак не мог понять то, кому же всё это может быть нужным! А тут… Если парень прав и мы имеем дело с так называемым знаменосцем… То для них Империя Рикан подходит лучше всего! Наше государство считается самым населенным среди других государств людей. У нас слишком много врагов, которые с радостью воспользуются тем, что у нас будет происходить внутри. Ведь они совершенно не осознают главной проблемы! После того как знаменосец уничтожит Империю, всем им придется столкнуться с его армией, и тогда, их не ждет ничего хорошего! Но как им всё это объяснить?

– А зачем им чтото объяснять? – Удивленно приподнял бровь Великий герцог, постукивая себя по левой ладони указкой. – Сейчас нас никто и слушатьто просто не станет! Попытки объяснить им то, что на нашей территории готовится прорыв подобных тварей, только привлечет к нам дополнительное внимание… Особенно, после происшествия на территории королевства Наиру! И другие государства просто усилят свои границы, ожидая вторжения с нашей стороны. Большего мы от них не получим. Поэтому предупреждать их о чёмто просто нет никакого смысла! Я думаю, что граф Гранур прав. Необходимо послать егерей в эти леса, в сопровождении Охотников за нечистью. Пусть они прошерстят как следует эти леса, в поисках того, что может указать нам на месторасположение гнезда этого самого знаменосца. А потом, мы соберём мощный отряд из магов, который нанесет удар именно по нему. И уничтожим эту угрозу на корню. Я думаю, что этот отряд должен будет повести сам граф! Ведь это его идея, так пусть её и воплощает в жизнь!

– Но ведь граф Гранур ещё даже не закончил Академию магии? – Удивлённо посмотрел на своего старого друга Император Ларук. – Сам подумай, как его будут слушаться опытные маги, если перед ними будет всего лишь студент?

– А ты случайно не забываешь о том, что именно этот студент выяснил всю подноготную этой ситуации? – Великий герцог возмущённо хмыкнул, положив указку, и вернувшись в свое кресло. – Именно этот студент сумел найти ответ на те вопросы, на которые Гильдия Магов до сих пор, уже три года, не может найти ни единого ответа! Более того, этот студент будет твоим личным эмиссаром! И магам не останется ничего другого, как прислушиваться к его словам. Если когото чтото не устраивает, то так уж и быть… Я с ним побеседую в казематах моей службы! Вот только возьму те самые кандалы у графа взаймы, чтобы пообщаться с магами с глазу на глаз! А то они, видите ли, слишком многое о себе возомнили? У них есть сила, значит им всё можно!

– Ты всё никак не успокоишься после заговора Архимага Таируса? – Тихо усмехнулся покачав головой Император, и снова посмотрел на карту Империи. – Когда ты уже поймешь, что не все маги такие? Есть вполне нормальные и адекватные люди, которые не пытаются какимлибо способом взять то, что им не принадлежит!

– Ято как раз это и понимаю! – Великий герцог со злостью сжал кулаки, и посмотрел на побелевшие пальцы. – Но я просто устал уже сталкиваться с теми, кто считает, что если он маг, то стоит выше обычных людей!

– Но ведь и у тебя дочь маг? – Император Ларук с легкой улыбкой вернулся на своё место, и сел в кресло. – И моя дочь маг! Так что нам теперь, с ними вообще не разговаривать? Они часть нашей семьи и то, что в них проснулся дар, всего лишь признак древности рода. Ты сам не хуже меня знаешь, что если кровь достаточно древняя, то в ней вполне могут проявляться подобные возможности и силы! Так что ничего удивительного в этом нет. Да, некоторые из магов считают, что они выше обычной жизни. Но для этого и существуют законы Империи, чтобы ставить таких зазнаек на их настоящие место! Или ты со мной в этом не согласен?

– В этом, я как разтаки с вами согласен, мой Император! – Великий герцог Курраз тихо выдохнул, и расслабил руки. – Но я просто понимаю и то, что у этих магов именно в Академии магии возникают все эти подлые мыслишки! Стоило только одному из магов появится там, который мог управлять другими магами, и что мы имеем в результате? А в результате мы имеем то, что практически большая часть магов, проживающих на территории Империи, считают себя элитой общества. И естественно то, что их не устраивают наши законы. А как изменить законы? Правильно, нужно изменить саму власть! И в результате мы получаем целую армию одарённых повстанцев или бунтовщиков… А нам нужны такие проблемы?

– Ну как видишь, не все среди них такие податливые даже магии Разума! – Грустно улыбнулся в ответ на его вопрос Император. – Взять хотя бы графа… Ведь он же не поддался магии Разума Архимага, и не предал своего сюзерена. Он сделал всё, чтобы защитить Империю, и мою семью. И я ему за это благодарен!

– Да не только ты ему за это благодарен! – Отмахнулся от слов своего старого друга Великий герцог. – Ну ты же не хуже меня понимаешь, что в данном случае парня защитила только природная защита абсолютного мага! А если бы он был обычным какимнибудь магом Огня, или же Воздуха? Какой был бы тогда результат? Вряд ли бы он смог хоть чтото противопоставить этому старику, который с большой радостью с помощью этого парня нанес бы удар тебе в спину.

– Кстати, а что там с Архимагом? – Видимо Императору уже надоело обсуждение этого вопроса, и он тут же постарался переключить тему разговора. – Ты вынудил его рассказать всё то, что тебе было нужно?

– Я выяснил от него не только то, что мне было нужно… – Криво усмехнулся в ответ Великий герцог, каждый раз горделиво надуваясь, когда речь заходила о работе его службы и палачей. – Этот мерзкий старикашка рассказал мне всё, вплоть до того, как совращал молоденьких студенток в Академии! Ты знаешь, например, что он собирался точно так же поступить из твоей дочерью? А про мою девочку я вообще и не говорю!

– Что он собирался сделать? – Теперь уже пришла пора Императору Ларуку сжимать в ярости кулаки. – Да за такое преступление, я его сам… Огнём пытать буду!

– Ну, в этом вопросе ты уже опоздал! – Радостно усмехнулся в ответ на его реакцию Великий герцог. – Здесь постарались мои палачи! Оказалось, что Архимаг терпеть не может раскаленное железо. Поэтому он всё рассказал! И как мы договаривались, я отдал его графу. Парень обещал разделаться с ним гденибудь, где не будет возможности столкнуться с его учениками. Вот только куда он мог его утащить, я даже не скажу! Честно говоря, мне интересно, что парень мог с ним сделать? Но подробностей знать почемуто не хочется! Я подозреваю, что граф постарался всё обставить так, чтобы Архимаг Таирус сам пожалел о том, что он пытался сделать…

– А куда ещё он мог его утащить? – С трудом успокаиваясь после новостей, Император несколько раз сжал и разжал кулак, а потом посмотрел на своего друга. – Ведь он, сразу после того как ты отдал ему Архимага, отправился в Проклятую пустошь! Как ты думаешь, зачем он это сделал? Только ли ради того, чтобы найти какиенибудь артефакты? Я сомневаюсь! Скорее всего, он гдето там убил самого Архимага, а потом уничтожил и его тело.

– Думаешь? – Великий герцог Курраз задумчиво посмотрел на Императора, а потом перевел свой взгляд в окно. – А может быть он его просто там отпустил? И тогда не факт, что мы больше про него не услышим? Парень молодой, эмоциональный… Мог попытаться поиздеваться над стариком, а тот мог сбежать! Ты же не забывай ещё и то, что он довольно долгое время сам был очень удачливым поисковиком на территории Проклятой пустоши! А такой опыт так просто не уходит!

– Нет, в этом вопросе я полностью доверяю графу! – Наконец успокоившись Император Ларук откинулся на спинку своего кресла. – Всётаки он был сильно спокойный, когда нам рассказывал обо всех новостях. А значит, про Архимага можно забыть. Вполне возможно, что граф использовал его для какогонибудь эксперимента. Всётаки, ты не забывай, что он ещё студент, и тянется к чемуто новому. Было бы интересно посмотреть на то, что он сделал с Архимагом. Но мне это интересно только с большого расстояния! Почемуто не хочется оказаться рядом с Огнедышащим старцем в такой момент! Кто знает, какая дурость придёт в голову старого мага, который почувствует приближение смерти?

– Да, в этом вопросе я с тобой согласен! – Великий герцог наконецто заметил стоявший рядом с ним кубок с вином, и схватился за него как как путешественник хватается за кружку с водой в пустыне. – Огнедышащий старец очень опасен, когда будет в гневе. Но почемуто мне кажется, что парень не оставил ему ни единого шанса! Значит, он скорее всего всё сделал быстро и тихо. Я уже узнал немного характер парня, поэтому могу со спокойной душой заявить о том, что он предпочитает всё делать быстро. Да, он любит риск. Но только риск оправданный! А когда риск граничит с глупостью, то этот паренёк предпочитает подстраховаться. Так что подобных глупостей, вроде различных экспериментов над старым Архимагом, он бы вряд ли делал. Он делает подобное только в том случае, если полностью уверен в безопасности самого себя, и тех, кто может в случае чего пострадать. Так что сейчас нам нужно сосредоточиться именно на возможных волнениях в Нижнем городе, а также и на ситуации в северных провинциях! Как уже говорил, я прикажу чтобы мои агенты в сопровождении Охотников за нечистью тщательным гребнем прошлись по тем лесам. А Гильдия Магов по твоему приказу, будет вынуждена проверить всю эту территорию на наличие источников необычной магии. Может быть поэтому они не могут их найти, ведь они ищут силу Тьмы, или силу Смерти… А если там сила Хаоса, то они могут её просто не видеть!

– Да, так и сделаем! – Решительно припечатал рукой по столу Император. – Займись этим сам, потому что я больше никому не доверяю! И как только всё будет известно, сообщи мне, и мы решим, что дальше будем делать. Боюсь что графу недолго осталось учиться в Академии! Пришла пора ему приниматься за активную работу на благо Империи! Если всё будет так, как он расписал, то ему действительно некогда будет учиться!

Тихо усмехнувшись Великий герцог Курраз буквально двумя глотками проглотил содержимое кубка, и раскланялся. Сейчас ему нужно было срочно принимать меры. Кто знает, сколько у них осталось времени? Ведь они уже три года гонялись за разной нежитью и нечистью по территориям северных провинций. А это означало, что ситуация могла катастрофические измениться буквально в любой момент. Тем более, что армия Империи сейчас была сосредоточена на её границе, старательно отпугивая от попытки вторжения орков, которые намеревались как следует напоить свои клинки кровью. И попытка разделить её тут же была бы ими замечена, и расценена как очередная слабость.

Сам же Император остался задумчиво размышлять над ситуацией происходящего на территориях его государства. Его размышления затянулись настолько, что на это обратил внимание его собственный Наследник. Принц Рукар заявившись в кабинет Императора, потребовал объяснений тому, что могло его так напрячь. Ведь он фактически целый день не покидал свой кабинет, после того как к нему туда заходил молодой граф Гранур и Великий герцог Курраз. Вполне нормальным было то, что наследнику Императорского трона хотелось бы узнать какие такие события могли привлечь внимание Императора настолько, что он совершенно забыл про придворных, теряющихся сейчас в догадках о ситуации, которая могла бы так отвлечь Императора. Ларуку не оставалось ничего другого как рассказать своему сыну последние новости. Естественно, что они никоим образом не обрадовали Наследника. Выслушав внимательно информацию, полученную Императором от графа Гранур, принц точно также задумался, отлично понимая, что сейчас Придворная жизнь вряд ли могла бы отвлечь Императора от таких проблем, окруживших Империю. Понимая, что у сына может возникнуть просто невероятно большое количество вопросов, Император принялся рассказывать своему сыну обо всех последних событиях, в которых принимал участие этот молодой дворянин, являвшийся одним из приближенных его детей. Чем дальше длилась речь Императора, тем более удивлённым становилось лицо молодого принца. Он совершенно не ожидал того, что один из его приближенных оказывается является довольно опытным агентом его отца. Более того, парень даже не догадывался о том, что его государство было на краю гибели, находясь буквально в двух шагах от глобальной войны. И только вмешательство этого молодого дворянина, который какимто неуловимым способом умудрился уничтожить практически всю армию королевства Наиру, сумело остановить большое кровопролитие, которое могло бы захлестнуть Империю. Но по крайней мере теперь принц полностью понимал всё то отношение его отца к этому дворянину. Ведь последние события, а тем более и те самые льготы, которые были предоставлены этому графу, в виде разрешения сидеть при членах Императорской семьи, многие дворяне сейчас просто не понимали. За какие такие заслуги этому молодому дворянину могли пожаловать подобное разрешение? Но теперь сам Наследник отлично знал эти причины. И полностью был согласен со своим отцом. Более того, когда император рассказал ему о противостоянии графа и его новых соседей по территориям, принц также безоговорочно поддержал решение своего отца о разрешении для графа, касающегося захвата соседних территорий. Честно говоря, принц Рукар был бы не против таким образом усилить своего вассала, который в один прекрасный момент мог стать равным по своей силе и могуществу какомунибудь Великому герцогу. Это была самая больная часть взаимоотношений вассалов и сюзерена. Ведь чем могущественней был вассал, тем более независимо он себя вёл. Большая часть таких дворян старалась как можно дальше дистанцироваться от придворной жизни, создавая свое собственное подобие Императорского двора, из своих придворных вассалов. В результате получалось как бы государство в государстве. А этот дворянин неоднократно позиционировал себя как верный вассал, и честный дворянин. Поэтому от него подобных сюрпризов ожидать не приходилось. Естественно, что все вассалы этого графа были бы единым ударным кулаком, который бы в любой момент мог поддержать Императорскую семью. В этом Наследник был просто уверен. Конечно его немного удивила та прыть, которую проявил молодой дворянин, старательно усиливая свои территории. Видимо чутье этого парня говорило ему о том, что какаято угроза безопасности Империи всётаки существует. Он чувствовал это заранее, и сейчас вся информация, которую он всётаки сумел раздобыть, буквально кричала об этом. Взять хотя бы этих самых жрецов Бога Хаоса… Откуда же они взялись спустя столько тысяч лет? Что им не сиделось и дальше в своих подземельях, или где они там прятались? Нет! Повылазили! И по какойто причине, вылезли именно на территории Империи! Хорошо ещё что парень успел выяснить признаки этой самой магии Хаоса. Услышав об этом принц начал откровенно ругаться. У них была целая и довольно сильная Гильдия Магов! И это не считая тех магов, которые сейчас набирались опыта в Гильдии Охотников за нечистью. Только толку от всех этих разумных, которые так кичились своим даром, опытом, и знаниями – не было никакого! Ведь они за три года так и не смогли определить причины массовых появлений различные нечисти и нежити на территории северных провинций Империи! А этот парень сумел это понять по косвенным признакам! Более того, он даже обнаружил глобальный заговор этих жрецов, касающийся использования определенных символов на оружии гномов. Единственной проблемой было то, на что уже указывал сам Император. Является ли жрец этого Бога единственным представителем этой семьи, которая на своём оружии использует этот символ? От ответа на этот вопрос зависело очень многое! Если целая семья имела к этому отношение, то тогда вопрос борьбы с этими жрецами стоял как никогда остро! Ведь одно дело случайно помочь исчезнуть какомунибудь одному гному. Естественно, что Тайная служба Империи потом будет яростно демонстрировать государству гномов, что пытается совершить невозможное. Наверняка найдут даже какогото убийцу, который сознается в этом. Всё возможно, когда за дело берутся опытные палачи. В данном случае было проще простого взять какогонибудь приговоренного к смерти преступника, у которого осталась семья. И предложить ему дать семье приличную сумму денег, чтобы они могли существовать дальше без него. Услышав подобное, преступник, который явно переживает за своих потомков, согласится взять на себя дополнительное убийство. Ну и что такого, что он убил гнома? Ведь его за это точно также казнят. Так что для самого преступника ничего не изменится. Добавиться всего лишь дополнительная строка в его деле. А гномы успокоятся, так как будут знать то, что преступник был наказан. Тем более, что он сам при них подтвердит то, что является тем самым негодяем, посмевшим поднять руку на несчастного торгового представителя семьи кузнецов. Естественно, что этому преступнику заранее расскажут все подробности убийства, а также и дадут какойнибудь предмет, который он сам опознает. Это делалось уже не в первый раз, когда нужно было прикрыть какиенибудь действия Тайной службы Империи. Ведь не всегда можно официально судить какогонибудь преступника. Особенно если он является членом какойнибудь могущественной семьи, или же гражданином какогото другого государства. В таких случаях процедура уже отработана, и проблем это составить это не должно. Но как уже говорилось ранее, сначала нужно уточнить то, является ли он одиночкой, или же в этом замешана вся семья этих гномов? Кстати мысль о том, что можно так использовать какогонибудь преступника, пришла первой в голову именно Наследнику. Услышав такое предложение от своего сына, Император Ларук тихо усмехнулся. Всётаки он сумел правильно воспитать принца. И в нём очень часто просыпался настоящий политик. Парень действовал с холодным расчётом, не поддаваясь эмоциям. И это было очень важно! Вспомнив себя в молодости, Император тихо вздохнул. У него таких учителей не было. Его учила всему этому жизнь! Ведь он совсем юным остался один, а его родители погибли в результате очередного заговора дворян. Ему тогда повезло в том, что когда его пытались убить, рядом оказался Великий герцог Курраз, который предпринял все возможные меры чтобы защитить своего сюзерена. Всётаки юношеский максимализм в дворянах бывает очень силён. Именно благодаря этому происшествию Император тогда и приобрёл друга на всю свою жизнь. Как бы они с ним не ссорились, как бы не сходились во мнениях, но они всегда продолжали оставаться друзьями, и действовали всегда только во благо Империи. Уж в этом он обвинить Великого герцога не смог бы никогда. Радовало сейчас старика только то, что его собственный сын учился на чужих ошибках. И рядом с ним сейчас есть верные ему дворяне. Взять хотя бы графа Морин, и графа Гранур! Эти два дворянина сумели не только сплотиться сами рядом с Наследником, но также и начали привлекать к этому других дворян. Граф Морин уже создал целую коалицию молодых дворян, которые часто вступали в конфликт и даже с собственными родственниками. Юношеский максимализм подогретый поведением дворян, которые были приближенными к членам Императорской семьи, сейчас творил чудеса. Эти ребята, которые группировались вокруг него детей, могли составить тот самый костяк придворных, которые ради своего сюзерена пойдут на всё, что угодно. Самое главное, что хоть немного радовало Императора в этой ситуации, так это было то, что эти юные дворяне категорически не воспринимали карьеризма, и подлости. Те, кто был способен на подобное, в эту группу не попадали. Соответственно в данном вопросе Император Ларук мог быть спокоен за своих детей. Рядом с ними всегда будут верные люди.

Но теперь он переживал только за то, что ему предстояло оставить это государство своему сыну, и хотелось это сделать своевременно, и не вовремя какогонибудь кровопролития. Именно поэтому сейчас Император и хотел, чтобы Великий герцог Курраз, с помощью графа Гранур, сумел всётаки предотвратить глобальное неприятности со стороны врагов Империи. Одну неприятность этим двум хитрецам всётаки удалось избежать, к пользе самого государства. Ведь молодой граф сумел всё же заставить королевство Наиру пойти на уступки. Сейчас Император Ларук уже предъявил свои требования королевству, взамен за его помощь. Он отлично понимал то, что одно из этих требований король Харун категорически откажется выполнять. И на фоне этого требования, остальные требования будут выглядеть очень бледными и невзрачными. Но мало кто знает, что эти требования и являются самыми основными. Благодаря их выполнению Империя Рикан выровняет свою границу, а королевство Наиру лишится довольно плодородных угодий. Но это всего лишь дело политики. И Наследника сейчас это не касается. Главное, что он всё же проявил интерес к политическим делам, и это уже говорило о том, что он взойдёт на трон уже подкованным в данном вопросе человеком. Беседа отца с сыном затянулась в этот день. Ведь им было что обсудить. Затянулась настолько, что уже глубокой ночью к ним в кабинет ворвались две фурии, звенящие своими драгоценностями. Императрица и принцесса категорически не воспринимали подобного неуважения к ним самим. И поэтому Императору с Наследником пришлось прекратить своё совещание, и вернуться к придворным, которые уже просто терялись в догадках и начинали паниковать. Но как уже говорилось ранее, все подробности этого дела им ещё пока что было рано знать.

Великий герцог

– И как он только всё это успевает? – Задумчиво покачал головой Великий герцог Курраз, садясь в свое кресло в личном кабинете своей резиденции. Сейчас все его мысли занимал один странный молодой паренек, который за довольно короткий срок умудрился из обычного безземельного виконта стать свободным графом. Судя по всему, этот парень не собирался останавливаться на достигнутом. Учитывая то, что он намеревается сделать, Великий герцог превосходно понимал то, что скоро семье графа Морин может быть будет принадлежать целых два алькова в большом зале Императорского дворца. И один из этих альковов будет занимать уже не граф, а скорее всего герцог. Так как парень намеревался очень сильно потеснить своих соседей территориально. Честно говоря, Великий герцог превосходно понимал этого парня. Если дворяне не хотели жить мирно, то они просто не оставляли парню никаких возможностей каклибо избежать подобного столкновения. А значит в такой ситуации гораздо лучше быть атакующей частью, чем защищающейся. Ведь тот, кто будет защищаться, будет вынужден защищаться всю свою оставшуюся жизнь. Так как дворяне очень быстро усваивают такие уроки. Понимая, что их новый сосед будет только защищаться, не нанося им в ответ никаких ударов, соседи воспримут всё это как признаки слабости. И начнут таким образом тренировать свои войска, постоянно нападая на территорию соседа. Но если такой дворянин примется активно нападать в ответ, нанося им довольно жестокий урон, то соседи также быстро усвоят и этот урок. Связываться с противником, который старательно будет вредить им, они не захотят. Ведь все эти потери им придется компенсировать из собственного кармана. Конечно существовала проблема того, что дворянин, захвативший чужие территории, будет обязан в этом же году заплатить за них налог. И в данном случае не важно, собирал ли с этой территории её бывший хозяин какиелибо налоги, или ещё нет! Ты захватил эту территорию, будь добр за неё платить, так как концу года она числится уже за тобой. Но графа Гранур подобная тенденция устраивала в полном объёме. Особенно, если учитывать то, что по словам молодого парня ему удалось захватить сокровищницу древнего короля эльфов! Если всё было так, то с выплатой налогов у него не возникнет проблем в ближайшие несколько лет. Попытавшись примерно подсчитать количество налогов, которые должен будет уплатить молодой граф, если захватит все названные им ранее территории, Великий герцог тихо усмехнулся. Сумма получилась далеко не маленькая! Ведь по сути парню придётся заплатить количество денег, равных тридцати пяти тысячам золотых монет! И в данном случае Империю абсолютно не будет интересовать то, во сколько ему обошёлся сам захват этой территории. Видимо парень намеревался воспользоваться тем, что у него сейчас имеется запас довольно качественного и чистого золота, чтобы как можно сильнее закрепить свои позиции в Империи Рикан. В этом случае Великий герцог не видел ничего странного. Это было обычно и вполне понятно. На месте молодого дворянина он бы возможно поступил точно также. Хотя также существовала возможность и того, что имея в руках такие средства, парень мог бы ещё выкупить и дополнительные земли. Рядом с ним находилась довольно обширная неподконтрольная никому территория. По сути, эта территория была подконтрольна казне Империи. И там происходило сейчас один демон знает что! Несколько небольших городов превратились в рассадник воров и взяточников. Даже появление время от времени эмиссаров из казны Империи, никоим образом не могло нормализовать там ситуацию. Ведь такие проверяющие появлялись там редко. А вот если бы там появился жестокий и справедливый хозяин, то порядок был бы наведен довольно быстро. Внимательно посмотрев на карту Империи, Великий герцог Курраз медленно обвел территорию о которой думал указкой. Если эту территорию присоединить к землям графа Гранур, которые должны будут увеличится с учётом земель наглых соседей, имеющих к молодому дворянину какието претензии… То по сути можно получить довольно крупное герцогство. И этот кусок Империи будет даже больше, чем территория Великого герцогства Курраз! После всего этого, и тех услуг, что он оказывал Императору, парню совершенно не трудно будет получить титул Великого герцога. Задумавшийся об этом старик тихо усмехнулся. Да, если бы он раньше знал о обо всех этих качествах этого паренька, то постарался бы самостоятельно предпринять все возможные меры, чтобы этот парень всётаки стал его вассалом! Но теперь уже было поздно об этом думать. Молодой дворянин был прямым вассалом Императора. И ради Императора он был готов пойти на всё, что угодно. Честно говоря, Великий герцог даже терялся, когда размышлял по поводу того, на какие действия этот парень просто не способен! Ведь он оказался способен даже на то, что ни разу не задумавшись, уничтожил целую армию отдельного государства. Да, он сделал это подло и хитро. Но разве они не собирались так же подло напасть на территорию соседей, пока армия Империи Рикан увязла бы в кровопролитных боях с орками? Разве они для этого не сговорились с этими жителями степей, чтобы отвлечь внимание армии Империи от границы с Ордой, своими явными подготовками к нападению на территорию Империи? Сейчас Великий герцог Курраз превосходно понимал то, что могло подвигнуть парня на подобное. Он действовал аналогично тому, как в отношении него самого действовал ктолибо.

Если человек вел себя по отношению к нему благородно, и достойно, то получал в ответ точно такое же действие.

А если он намеревался делать молодому дворянину какиелибо гадости… То тут уж ему не приходилось бы удивляться, когда в ответ он получил бы аналогичный результат. Только в ответ парень отвечал так, что больше ни у кого не появлялось желания связываться с ним когданибудь в будущем.

Естественно, что королевство Наиру ещё не знало о том, кто принял самое деятельное участие в бедах, которые захлестнули их территорию. Но, честно говоря, в данном вопросе Великий герцог был полностью согласен с Императором, когда тот заявил о том, что всё то, что происходило на территории королевства, является виной их собственных людей! Ведь вполне возможно, что они готовясь к нападению, начали какието эксперименты. А эти эксперименты просто вышли у них изпод контроля. И как результат, армия королевства сама понесла огромные потери. Хорошо еще, что никто так и не смог обнаружить следов молодого дворянина, который умудрился всё это сделать скрытно и незаметно для противника.

Старого дворянина сейчас заставляла напрягаться непонятная ситуация, возникшая на границе с Ордой. Судя по информации лазутчиков, армия орков всё возрастала. Скорее всего их там будет чтото около десяти, а то и пятнадцати тысяч. Это уже была довольно большая армия вторжения для этих степных жителей. Если так пойдет и дальше, то они вполне могут решиться на атаку Империи Рикан. Да, благодаря действиям молодого графа, у Империи теперь развязаны руки, и они могут отвлечься на войну с орками. Но всё равно не хотелось бы, чтобы Империя именно сейчас вступила в войну. Ведь до сих пор непонятно поведение других соседей, которые также сосредотачивают свои войска на границах с Империей. Прекрасно всё это понимая Великий герцог также понимал и то, что в результате такого столкновения Империя может просто потерять большую часть своей боеспособной силы. А тут ещё и этот проклятый знаменосец объявился, который собирается поднять Тёмное знамя какогото там древнего Бога. Хотя Великий герцог тоже сомневался в информации, которую предоставил молодой граф Гранур, но всётаки она очень прекрасно подходила ко всему происходящему на территории Империи. А если картина складывалась, то только глупец стал бы отрицать явные признаки опасности.

Тихо проскользнув в кабинет своего хозяина, слуга положил на его стол очередную депешу от агентов Тайной службы Империи. Тяжело вздохнув герцог развернул её, но вчитавшись в первые строки не смог сдержать своей радости, и хлопнул ладонью по столу. Свершилось! Лазутчики доложили о том, что армия орков сдвинулась в сторону! Они пошли к соседям! Видимо их вожди действительно не желали большого кровопролития среди своих воинов, в самом начале похода. Как пойдёт дальше, их не беспокоило. Главное, чтобы хотя бы начать захватывать какието трофеи. Так что соседей Империи ожидал очень неприятный сюрприз в виде довольно крупного военного вторжения со стороны Орды. Тут же быстро набросав в несколько строк, Великий герцог позвонил в колокольчик, и отдал записку слуге. Он должен был лично доставить эту записку маршалу, который сейчас командовал армией Империи. Этот старик и так знал, что ему нужно делать, но дополнительные инструкции не помешают. Армия должна была двигаться вдоль границы Империи, таким образом сопровождая армию орков. Ведь их вождей могли в любой момент двинуться на Империю, если заметят то, что армия никак не отреагировала на их передвижение. А убедившись в том, что Империя Рикан продолжает контролировать происходящее, оркам всё равно придётся уйти куданибудь в другое место.

Отправив слугу, Великий герцог Курраз с тяжелым вздохом облегчения откинулся на спинку кресла. По крайней мере одна проблема теперь решена! А значит можно сосредоточиться и на других насущных проблемах. Как следует растерев усталое лицо, Великий герцог снова склонился над картой Империи. Прежде чем отправлять своих агентов, ему нужно было предоставить этим людям целый перечень инструкций. Они должны были знать, что им следует ожидать, и как следует действовать в случае опасности. Ведь агенты Тайной службы Империи в основном привыкли действовать с людьми. В крайнем случае с какиминибудь представителями рас нелюдей. Но никак не с нежитью, или нечистью! Понимая всё это, Великий герцог знал и то, что в данном случае эти люди будут рассчитывать именно на его инструкции! А он привык заранее предоставлять им подобную информацию, чтобы они могли своевременно реагировать на изменение ситуации. Конечно он мало что понимал в этом вопросе, так как сам не был магом, и в результате мог только примерно описать им возможное развитие событий. Главный расчёт сейчас мог быть только на магов! Ну а кто сказал, что эти разумные будут вести себя адекватно, и поддержат его агентов? Весь расчет был на то, что и Магической Гильдии, и отдельно взятым магам, уже надоело этот трехлетние противостояние. Ведь рано или поздно терпение людей заканчивается. А значит они вполне могут адекватно отреагировать на просьбу Великого герцога помочь его агентам выяснить настоящие причины происходящего. Тем более, что руководству этих двух гильдий уже наверняка надоело постоянное напоминание со стороны Императора о том, что они никак не могут разобраться с проблемами на территории северных провинций Империи. Так что вполне возможно, что само руководство этих двух гильдий прикажет своим людям поддержать агентов Тайной службы Империи. Ведь в таком случае именно они должны будут нести ответственность за все происходящее. А уж перекладывать друг на друга вину за произошедшие неприятности, эти две гильдии уже давно научились. Тихо усмехнувшись, Великий герцог принялся набрасывать черновик письма для представителей Гильдии Магов, и Гильдии Охотников за нечистью. Пусть думают, что такой всемогущий старик решил к ним обратиться за помощью. На самом деле, в данном случае, он выполняет приказ Императора. И если они не помогут Тайной службе Империи, то у двух этих Гильдий может возникнуть просто неописуемая проблема в виде разозлённого Императора.

Примерно разобравшись с этими проблемами, Великий герцог Курраз снова обратил внимание на карту Империи. Ему всё ещё не давал покоя тот участок территории, который так старательно пытается под себя подмять молодой граф Гранур. Чего именно он пытается этим достичь? Да, Великий герцог слышал о том, что не этот молодой дворянин был зачинщиком этого противостояния. На этих территориях происходило чтото непонятное. Честно говоря, Великого герцога уже даже начало раздражать обилие всяких неприятностей, который умудрялся выявлять этот молодой дворянин. Ведь он буквально на ровном месте находил неприятности, которые могли перерасти в глобальные проблемы для Империи. Естественно, что что все эти неприятности со временем бы сами проявили себя. Только неизвестно какой бы был при этом результат? Вполне возможно, что у этих заговорщиков могло бы чтото и получится. И только вмешательство этого парня, которое нарушало их планы, позволило Великому герцогу предотвратить все эти неприятности. Поэтому старик и здесь подозревал какойто заговор. Вполне возможно, что эти дворяне старательно чтото скрывали. Как уже указывал Император, казна Империи уже несколько лет не получала с этих территорий налоги. Возникал только вопрос о том, чего именно пытаются таким образом добиться дворяне? Дополнительного внимания со стороны Императора? Но для этого им было бы необходимо появиться при дворе, и начать ему постоянно жаловаться на неприятности, которые не позволяют им платить налоги. А ничего подобного они не делали. Значит, здесь чтото другое? Чтото такое, что могло быть также глобальными неприятностями! Ведь для чегото эти дворяне утаивали налоги! А за несколько лет это были уже довольно значительные суммы! Любой дворянин, пытавшийся проделать подобное, превосходно должен был понимать то, что рано или поздно его махинация вынуждена будет прекратится.

Либо это должен будет сделать сам дворянин…

Либо это сделают представители казны Империи, в сопровождении гвардейцев Императора.

И тогда проблем для этого дворянина будет гораздо больше! Если они продолжали этим заниматься уже несколько лет, значит у этих дворян была какаято задумка! И эта задумка должна была защитить их в случае гнева Императора. Ситуация конечно усложнялась тем, что у этого графа, который начал противостояние с парнем, были дальние родственники в виде герцогов. Но по какойто причине молодого графа Гранур такое родство абсолютно не пугало. Да, Император Ларук уже предпринял меры, аккуратно через слугу предупредив семью герцогов Занра о том, что он категорически отрицательно отнесется к их вмешательству во внутренние дела дворян. Но со своей стороны Великий герцог Курраз намеревался также предпринять некоторые меры. Всётаки он тоже не хотел, чтобы территорию Империи захлестнула гражданская война.

Одно дело, когда между собой силами меряются графы, которые максимум смогут выставить друг против друга около полутысячи бойцов.

И другое дело, когда в это дело вмешиваются герцоги, чьи отряды могут насчитывать до двух – трёх тысяч бойцов. Конечно, у некоторых герцогов, как например у него самого, отряд войск может насчитывать до десяти тысяч. Ведь он по сути сдерживает своими силами экспансию Орды. И у него просто нет другого выхода, так как нужно содержать довольно крупный военный контингент на своих землях. Но сейчас речь шла о герцогах, чьи земли находились в середине территорий Империи. А значит, особой нужды в подобных войсках для них не было. Но даже если они соберут подконтрольные им войска дворян, группировка будет насчитывать около трёх или четыре тысячи воинов. А это далеко не маленькие силы. Естественно, что тогда в войну вмешается и граф Морин. Он не даст в обиду своего дальнего родственника, который толькотолько стал вставать на ноги. Тем более, что подобное оскорбление этот молодой дворянин также не сможет спустить. Ведь ему потом всю жизнь будут это вспоминать. Соответственно и то, что тогда в эту бойню вмешаются и другие дворяне, старательно демонстрирующие свою привязанность к той или иной стороне. Всего этого ни Император Ларук, ни Великий герцог Курраз не собирались допустить. Поэтому даже Великий герцог, несмотря на то, что семья этих герцогов всегда являлась ярыми приверженцами его лагеря, собирался дать им намёк на то, что ему не нравится происходящее, в котором замешаны их родственники. Дальше они пусть разбираются сами. Вполне взрослые разумные, и далеко не идиоты. Возможно они захотят помочь своему родственнику, но делать будут это неявно. Достаточно будет время от времени подбрасывать ему деньги, или присылать отряды своих воинов. Но зная решительность и скорость действий молодого графа, по какойто причине герцог уже заранее думает о том, что этот парень сумеет их удивить так, что у многих дворян потом пропадёт желание с ним связываться. Даже так, тайно посылая комунибудь своих людей в помощь.

Задумчиво усмехнувшись Великий герцог вспомнил также о том, что его собственная дочь так и не решила проблему противостояния с этим дворянином. А ситуация теперь усугублялась тем, что в неё вмешался и Великий князь вампиров! Как говорил уже Император, теперь он никоим образом не сможет вмешаться, чтобы помочь старому товарищу. Ведь таким образом он нанесет оскорбление своему союзнику. А отдавать свою дочь даже не в жёны, а в наложницы этому парню, Великому герцогу не позволяла собственная честь. Ситуация сейчас была настолько недвусмысленная, что он просто терялся. Старик превосходно понимал, что он уже практически потерял то самое время, которое ему когдато выделил Император. И теперь ему нужно было убедиться в том, что даже после его смерти его дети не станут изгоями. А это вполне возможно в том случае, если это противостояние затянется до момента, когда Наследник взойдет на престол. Ведь этот новый Император тут же примется делать собственные перестановки среди придворных. И его дети сразу же попадут в список тех, кто не очень желателен при дворе Императора. А значит, они навсегда станут всего лишь сельскими жителями! И несмотря на весь свой титул, очень быстро растеряют поддержку многочисленного числа дворян. Всётаки Придворная Жизнь очень сильно влияет на жизнь в Империи. Сейчас, пока отец этих трёх молодых дворян, являвшихся его детьми, доверенный приближённый Императора, и начальник Тайной службы Империи, то многие дворяне просто вынуждены проявлять к нему своё хорошее отношение, а также и клясться ему в Верности. Но только его дети окажутся в ссылке, то все эти дворяне тут же через одно поколение внезапно окажутся ничем не связанными с его семьёй. Всё это Великий герцог Курраз понимал отлично. Но, к сожалению, пока не мог ничего сделать. Единственным вариантом, который мог бы както разрешить эту ситуацию, было именно бракосочетание его дочери с этим молодым графом. Но учитывая то, что в это дело уже вмешался Великий князь Нурад, как уже говорилось ранее, ситуация только усугубилась. Если раньше Великий герцог мог рассчитывать на помощь Императора, то теперь даже на это рассчитывать не приходилось. А его дочь категорически не воспринимала подобного решения этого вопроса. Хотя по заверениям многочисленных свидетелей из Академии магии, вела себя както странно. Всё её поведение было очень похоже на ревнивое поведение влюбленной девушки. Естественно, что от своей дочери подобного Великий герцог просто не ожидал. Но сейчас его это не интересовало. Его дочь уже получила недвусмысленный приказ разобраться с этим Противостоянием раз и навсегда! Потому что если она ничего не предпримет к концу этого учебного года, то Великому герцогу не останется ничего другого… И она уйдёт в семью этого дворянина так, как только получится. В данном вопросе у него просто не остается выбора! Скрипя зубами Великий герцог был вынужден признать своё поражение в этой игре. Но честно говоря, старику было не стыдно проиграть тому, кому проигрывали и такие известные хитрецы как Великий князь эльфов, который за две тысячи лет своей жизни умудрился неоднократно доказать всем свои Хитрость и Коварство. Но всё же в душе старика поселилась словно какаято заноза. Это была Боль… Боль от осознания того, что ему придется поступить против воли своей дочери. Всётаки он любил эту девочку. Возможно именно поэтому она и выросла такой избалованной? Но сейчас у старика просто не было другого выбора. Он должен был думать о будущем своей семьи, и своих детей. А если всё оставить так как есть, то ни о каком будущем и речи быть не может. Рано или поздно отправленные в изгнание его дети могут попасть в сети и какихнибудь заговорщиков. И тогда они преступят все возможные пределы и клятвы своих предков. А этого допустить старик просто не мог. Не мог, и всё тут! Поэтому, даже если ему будет жутко больно, он всётаки сделает то, что нужно для Империи!

Тайны

В уже знакомом нам кабинете древнего вампира всё было как обычно. Та же самая тёмная и гнетущая атмосфера. Неизменно сидел в своем кресле и сам хозяин этого помещения. Но сегодня именно он и выбивался из общего антуража такого привычного нам кабинета вампира, которому было больше пяти тысяч лет. Великий князь Нурад сидел и, по какойто непонятной причине, задумчиво улыбался. Его улыбка то пропадала, а то снова появлялась на его лице. Создавалось впечатление, что он размышляет о чёмто, настолько удивительном и необычном, что даже сам древний вампир не мог сдержать своей детской и немного наивной улыбки, которая впервые за огромное количество времени появилась на его лице. Если присмотреться, то можно было заметить, что перед ним на столе лежит маленький клочок бумажки. Именно в этой бумажке и крылся тот самый секрет, который заставлял его сейчас словно маленького ребёнка улыбаться, после того, как он убедился в том, что чудеса существуют. А что там было то, что его подозрения в отношении молодого дворянина Империи Рикан, который проявил себя довольно с необычных сторон, сейчас обретали под собой твердую основу. Его младшая дочь, которая сейчас училась в Академии магии, сумела всётаки выяснить интересующие его факты. Конечно, для вампиров гораздо проще было бы заполучить капельку крови интересующего их индивидуума, и с помощью этой капли крови древний вампир мог бы узнать всю подноготную этого человека. Он узнал бы не только его родословную, но также и смог бы заглянуть в события, которые происходили в жизни этого парня в прошлом, которое было так туманно и неясно для всех тех, кто хоть когданибудь с ним сталкивался в жизни. Ведь этот парень появился в Империи, когда ему уже было шестнадцать лет! По крайней мере, он так утверждал. Раньше никто про него и слыхом не слыхивал. Агенты Великого князя старательно проверили всё то, что смогли найти про этого разумного, и так и ничего конкретного не обнаружили! Он появился буквально на ровном месте. А его отец ни разу не был замечен хотя бы в какихлибо близких отношениях, хоть с кемто из женщин. Странность была в том, что если ему стоило хотя бы хоть к комуто проявить какой – либо интерес, то эти женщины очень быстро погибали при самых странных и невыясненных обстоятельствах. Со временем видимо этот маг начал считать, что он является причиной всех этих смертей, и стал просто сторониться людей. Но внезапно, спустя несколько лет после того, как он исчез в неизвестном направлении, появляется этот паренёк, который утверждает, что является его прямым сыном. Странность была в том, что он имел при себе документы, которые были оформлены самим этим старым магом. С этим фактом спорить никто не собирался. Если он и не являлся сыном магистра темной магии и некромантии Гакура, то возникал вопрос о том, какой смысл был этому магу какогото постороннего парня называть собственным сыном? Более того, маги, которые его осматривали, были убеждены в том, что тело этого паренька подвергалось многочисленным магическим изменениям. Что также подтверждало его Легенду о том, что когдато в детстве он болел сильной магической болезнью. Может быть изза этого его отец пропадал кудато на несколько лет?

Но сейчас не это было важно! Важным было то, что младшая дочь Великого князя Нурада сумела выяснить судьбу того самого ритуального ножа темного мага, который случайно подхватил с его стола, молодой студент для того, чтобы доказать всем окружающим то, что является человеком. Тогда ситуация в Академии была накалена до предела. Парень, который не мог демонстрировать эмоции, обвинялся нерадивыми студентами в том, что он является гомункулом. А гомункул – это бесправное существо, которое не может быть равным человеку.

Подумав об этом Великий князь оскалился. Люди очень часто делают странные выводы. Они превозносят себя, даже отлично понимая то, что есть существа, которые сильнее и могущественнее их! И при этом люди постоянно совершают одну и ту же ошибку. Вот и тут произошла такая же ситуация. Обвиненный в том, что он не может быть человеком, студент не выдержал и нарушил все правила безопасности. Подхватив ритуальный нож со стола преподавателя, он просто проткнул себе руку, показав всем окружающим то, что у него есть кровь, которая также течёт из раны, как и у обычных людей. Естественно, что ворвавшийся в кабинет преподаватель, тут же постарался прекратить происходящее, и ликвидировать последствия этой глупости. Ведь нож у темного мага, который он применяет для проведения какихлибо ритуалов, является по сути тёмным артефактом! И применять его подобным образом категорически запрещено. Ещё тогда младшая княжна Сиара обратила внимание на удивлённое лицо преподавателя, когда тот пытался наложить защитные плетения и очистить рану молодого дворянина от Проклятия. Видимо он столкнулся с тем, что никаких проклятий ни на крови, не на теле студента не было! А сейчас девочка узнала о том, что ритуальный нож, который тогда применил на себе будущий граф, был практически полностью уничтожен. Вернее, пострадало именно его лезвие. Да, преподаватель рассказывал о том, что он проводил какойто эксперимент, в результате которого это лезвие было безвозвратно утрачено. Но по какойто причине Великий князь подозревал, что он знает настоящий ответ на этот вопрос. Лезвие им было утрачено именно в тот день, когда молодой студент показал всему миру свою кровь! Скорее всего это была кровь дракона! Ведь именно только она таким образом может повлиять на тёмный артефакт. Уничтожив его! Именно так мог быть утерян навсегда ритуальный нож, который всегда являлся самой неизменной частью темного мага. Мало кто знал, что тёмные маги создают такие артефакты в самом начале своей карьеры. И никогда не изменяют этому ножу, точно так же, как и этот нож не изменяет им. Именно поэтому даже на уроках преподаватель тёмной магии предпочитал пользоваться этим ножом. Ведь он был для него как продолжение его собственного тела! И тут вдруг он его меняет? Это всё глупо! Кроме того, да, мог возникнуть какойнибудь несчастный случай, во время проведения какогонибудь эксперимента… Всё так, как и говорил преподаватель! Но в данном случае возникала немножко другая проблема! Ведь Великий князь Нурад превосходно знал главное, тёмным магам запрещены какиелибо эксперименты, тем более на территории Академии магии! Ведь там находятся молодые студенты, которые в случае опасности даже защитить себя сами не смогут! А значит, что ничего подобного этот преподаватель проводить на территории столицы или Академии просто не мог! Это что же за ритуалто такой был, что в результате его, был безвозвратно повреждён ритуальный нож? Что он делал? Камни ковырял? Или же сражался против Ферзанийского меча? Может быть ктото и поверил в это объяснение, но только не Великий князь! Он подозревал, что в данном случае именно он прав. И этот молодой дворянин на самом деле не человек. Он дракон! В худшем случае драконид – своеобразная помесь дракона и человека. Но даже зная это великий князь превосходно понимал также и то, что в данном случае никто не сможет его обвинить в том, что он отдал свою дочь замуж за обычного смертного человека! Ведь еще ни разу не было такого случая, чтобы вампиресса становилась женой представителя расы драконов! Слишком уж много крови пролилось между этими расами, что бы могло произойти подобное! Но тут был вариант исполнить эту странность, воспользовавшись тем, что этот брак был выгоден Империи. А этот молодой паренек позиционировал себя как верный дворянин и вассал Императора. Уже только поэтому он не сможет отказаться от предложения Великого князя Нурада! Ведь благодаря этому предложению, между их государствами возникнут не только деловые, но и семейные отношения. Естественно, что сам Император Ларук постарается этому поспособствовать. Хорошо ещё то, что никто из них не догадывается о том, с кем они на самом деле имеют дело. Хотя… Сам преподаватель тёмной магии и некромантии скорее всего в курсе этого. Ведь именно он тогда постарался скрыть следы всего произошедшего. Более того, он старательно пытался не допустить попадания даже малейший частицы крови своего студента в чужие руки. Тёмные маги обычно так не поступают! Им обычно всё равно, что могло произойти в результате глупости коголибо из разумных, которые позволяли себе подобное. А тут, старый темный маг внезапно принялся опекать молодого студента? Более того, дочь сообщила о том, что в прошлом году неоднократно сталкивалась с тем, что парень занимался вместе с преподавателем какимито экспериментами. С чем это могло быть связано, она не знала. Знала только то, что после этих экспериментов сам преподаватель ходил такой счастливый, что остановилось даже страшно. А на уроках он начинал разговор о какихто темных артефактах, которые любой маг может использовать для собственного усиления. Более того, этот преподаватель почемуто начал рассказывать про таких монстров бестиария нежити как Личи и Архиличи. Внимательно опросив бывших студентов, которые ранее обучались у него, агенты Великого князя выяснили то, что он раньше ничего подобного им не рассказывал. Да, он упоминал о таких существа, которые буквально были переполнены силой Смерти. Но подробности, которые услышали на его занятиях студенты после этих экспериментов, никогда этим преподавателем не упоминались. Тем более, что в его послужном списке никогда не было столкновений с подобными существами. А тут он рассказывал всё так подробно, словно сам с ними сражался! С чем это могло быть связано? Неужели именно так на этого старого преподавателя влияло общение с молодым драконом?

Задумавшись о сущности этого молодого парня, Великий князь вампиров понял, что именно его беспокоило всё это время. Поведение этого парня очень сильно подходит под описание поведения драконов. Молодые драконы точно также подвержены гневу, и поиску высшей справедливости. Кроме того, драконы никогда не гнушались тем, что применяли против своих врагов все возможные силы и способы.

Если они сталкивались с какойнибудь подлостью, то отвечали таким ударом, что если подлец и выживал, то больше никогда не желал сталкиваться с подобными существами. Хотя обычно они делали так, чтобы тот, кто посмел чтолибо им сделать, никогда больше вообще не мог увидеть восход солнца. Старый вампир еще помнил то, что ему удалось увидеть, когда он был молодым. Ведь тогда ещё в этом мире были драконы. Хотя их было достаточно мало. Уже тогда эта раса считалась легендарной. Но насколько он помнил, представители этой расы уже тогда проявляли своё предвзятое отношение ко всем окружающим. Но этот парень был какимто немного не таким. Он был благородным, и в меру осторожным. Да, Ярость и Гнев в нём вспыхивали с огромной силой, стоило только подбросить маленькую искру. Но при этом он не позволял этим эмоциям захватить свой Разум, и таким образом натворить какихнибудь глупостей. Это говорило о том, что он явно не является чистокровным драконом. Скорее всего, он действительно был драконидом. Но даже это могло легко и просто оправдать действия Великого князя в отношении этого парня. Ведь ещё никогда, и никто из вампиров не скрещивал своих отпрысков с драконами. Интересно было бы представить, какая огнеопасная смесь получится в жилах его внуков в этом случае?

Продолжая усмехаться Великий князь Нурад не заметил того, как в его кабинет практически незаметно проскользнула тонкая фигура его жены.

– И что же ты тут так таинственно улыбаешься? – Красивая демонесса тут же оседлала его колени, и своим тонким пальчиком приподняла лицо мужа за подбородок. – А ну немедленно сознавайся, какую это ты интрижку завёл на стороне? Не поверю, что ты так можешь улыбаться только изза какихнибудь политических дел? Ты всегда решал такие дела с холодным сердцем, а когда добивался результата просто усмехался. Но в данном случае… Ты улыбаешься, словно маленький ребёнок увидевший маленькое чудо! Я тебя никогда таким не видела? Что произошло?

Великий князь усмехнулся, и отлично понимая то, что жена от него теперь не отцепится, принялся ей объяснять причину подобного настроения. Пока он рассказывал ей историю своих подозрений, демоница тихо кивала ему головой, внимательно наблюдая за его глазами. Но когда он упомянул о том, что всё сходится на том, что молодой дворянин, за которого он собирается выдать замуж свою младшую дочь, скорее всего не человек, а… драконид. Нурад буквально всем своим телом почувствовал то, как как тело его жены закаменело.

– Ты уверен в этом выводе? – Ледяной голос, и сузившиеся глаза жены сказали ему о том, что чтото здесь не так, и она чемто сильно взволнована. – Ты уверен в том, что он может иметь отношение к драконам?

– Все признаки налицо! – Как можно спокойнее пожал плечами Великий князь, осторожно обнимая свою жену, так как теперь наступила его очередь начинать расспросы. – Может быть ты мне теперь объяснишь, почему у тебя такая бурная реакция на эту информацию? Вроде бы ты должна радоваться, ведь мы отдаем дочь не за простого человека, а за представителя довольно редкой, практически легендарной расы! А я сейчас чувствую, как ты напряжена! С чем это может быть связано? Только не говори мне, что у твоей расы старые счёты с драконами? Мне только войны между вами не хватало!

– Нет, между нашими расами никакой войны нет! – Демонесса постаралась аккуратно освободиться от захвата своего мужа, после чего медленно подошла к окну, но понимая то, что вампир не успокоится, начала медленно рассказывать ему настоящую причину своего появления в этом мире. Часть этой истории Великий князь знал. Ведь тогда он случайно сумел в неё вмешаться, захватив в плен высшую демонессу, имеющую отношение к семье Архидемона. Но самой подоплеки всего происходящего девушка ему не рассказывала. Они тогда остановились на том, что она проиграла бой, и стала его добычей. Хотя надо было признать, что добыча получилась очень приятная и симпатичная. Однако сейчас Великий князь Нурад всётаки узнал настоящие причины всего того, что толкнуло молоденькую демонессу на подобную глупость. Ведь она ещё была очень неопытной, и не имела полной силы, когда отправилась в этот мир. Девушка искала спасения от нежелательного брака.

Её отец, Архидемон и хозяин одного из доменов, намеревался с помощью брака усилить свои позиции. Как результат первой разменной монетой в политике должна была стать его старшая дочь. Харинга отлично понимая, что от этого брака её ничего хорошего не ждёт, бросилась в бега, пытаясь найти при этом легендарный предмет, который бы обозначил её как отдельного Архидемона, и хозяина собственного домена. В данном случае речь шла о древней Короне Великих Демонов. Когдато эту корону у правителя народа демонов отнял дракон, с которым они столкнулись при попытке вторжения в этот мир. Именно в результате этого столкновения демоны и были вынуждены заселить те самые острова, которые немного позже были полностью уничтожены Аватарами Триединого Бога людей. Хорошо еще, что они никогда не теряли связи со своим родным миром. И в момент опасности открыли ворота, и все, кто выжил, успели там спастись. А тот Исход из этого мира демоны помнят до сих пор. Но, как и следовало ожидать, по их легендам корона осталась гдето здесь. Где –то там, где её сохранили драконы. Естественно, что искать сокровищницу драконов гдето на территории этого мира было просто нереально сложно. Тем более, что драконы узнав о приближении Аватаров Триединого Бога людей просто открыли врата, и ушли из этого мира. Уцелевшие представители этой расы не желали больше терять собственных воинов в бессмысленной бойне. Если этот мир отвергал их, то они ушли в другое место, разыскивая себе новый дом. Скорее всего они могли забрать эту корону, как какуюто реликвию, вместе с собой. Ведь тот дракон, который её тогда захватил, предотвратил вторжение демонов, которые намеревались поработить весь этот мир. Главная проблема в этой короне была в том, что носить её мог только демон. Ведь она открывала настоящую его сущность, взывая к крови. А если эту корону одевал ктолибо из представителей других разумных рас, то эта корона начинала его изменять под себя, превращая его тоже в демона.

Таких подробностей Великий князь Нурад про свою супругу ещё не знал. Отлично понимая, что она может разочаровать своего супруга этими рассказами, демонесса принялась объяснять ему причины своего интереса к этому предмету. Да, сейчас она уже не была нужна комулибо из демонов по той причине, что вышла замуж, и имела детей от вампира. Но и равноценным Архидемоном она для них тоже не была. Любой из этих демонов мог оскорбить её или же даже попытаться убить. А если бы ей удалось заполучить эту корону, то тогда всем остальным Архидемонам не оставалось бы другого выбора, как признать её хозяйкой собственного домена. А её доменом был бы назван этот мир! Ведь здесь она была единственным Архидемоном! Значит, никакой демон без её разрешения не мог бы появиться в этом мире. Это конечно немного успокаивало Великого князя, но при этом он понимал так же ещё и то, что драконид мог и не знать о всех секретах своей расы. Ведь он был полукровкой! А учитывая то, что он просто большую часть своей жизни просто не помнил, то тут уж и полному идиоту становилось понятно, что он в данном вопросе просто ничем не может им помочь. Но как говорится, попытаться и никто не мог им запретить. Именно поэтому Великий князь обнял свою супругу со спины, и принялся ей тихонько на ухо нашептывать варианты развития событий. Если этот парень всётаки станет их родственником, то немного позже, они вполне смогут с ним поговорить по душам. Возможно он не откажется помочь своим родственникам таким образом закрепить позиции их семьи на территории этого мира. И тогда все демоны будут вынуждены идти к ним на поклон, чтобы иметь возможность сюда появится. Естественно, что в этом случае демонесса, объявленная главой этого домена, не забудет услуги этого дворянина, являющегося её родственником. А значит, и ему от этого будет прямая выгода! В данном случае у парня не остаётся других вариантов, как просто помочь своим родственникам. Тем более, что такой артефакт для обычных людей или же других представителей разумных рас, очень опасен. Он превратит любое разумное существо в демона. Но проблема будет в том, что этот демон не будет чистокровным, а значит эта корона превратит его в монстра. Именно поэтому эту корону и должен был носить только чистокровный Архидемон. Сил которого хватало для того, чтобы спокойно контролировать силу этого артефакта. Да, Архидемон в результате получал просто невероятный объем силы. Но эта сила была ему подконтрольной. Чего нельзя было сказать про тех же людей, которые могли бы прикоснуться к такому артефакту. Именно поэтому будет гораздо лучше, чтобы этот артефакт был в руках именно на его супруги, усиливая таким способом возможности его семьи.

Нурад превосходно знал то, как грустит его жена, не имея возможности встретиться со своей сестрой. Ведь она уже не виделась с ней больше семи сотен лет! А это очень большой срок даже для демонов. Поэтому у него также был дополнительный стимул для того, чтобы помочь собственной супруге. Ведь её спокойствие и уравновешенность, также успокаивали и уравновешивали самого вампира. Хотя супруга и не проявляла своего раздражения, или обиды на родственниках, но древний вампир всё прекрасно понимал и чувствовал. Поэтому, если была возможность хоть както ей помочь, то он был согласен пойти и на это. Вполне возможно, что этот граф, часто путешествующий в разных опасных местах, может со временем наткнуться на следы этого артефакта. И тогда они смогут воплотить Мечту в жизнь. Немного успокоившись, женщина снова начала ластится к мужу. Усмехнувшись высший вампир позволил ей получить то, ради чего она к нему пришла. Всётаки, он тоже по ней скучал. Да и от общей проблемы можно было сейчас немного отвлечься. По той причине, что учебный год в Академии магии Империи был в самом разгаре. И уже должен был начаться второй семестр. Значит можно было начинать главную фазу операции по внедрению членов семьи Великого князя в семью этого странного молодого человека, которыйто и человеком не был!

Гном

Уже было достаточно поздно, когда молодой дворянин вернулся в свою резиденцию. Этот парень вел себя так, словно был хозяином всей столицы. Именно поэтому он совершенно не обратил внимание на то, что в одной тени притаился ктото, кто следил внимательными и злыми глазами за его перемещением. Терпения этому существу было не занимать. Ведь он уже несколько дней ожидал появления этого дворянина возле его собственной резиденции. И когда наконецто это произошло, Гнур Гвирон оскалился, не скрывая своей злости и радости одновременно.

Он злился на этого дворянина из – за того, что ему пришлось потратить столько времени на какогото человека.

А радовался тому, что наконецто он увидел именно ту самую цель, ради которой ему пришлось потратить столько времени и нервов.

Деньги этот гном уже и не считал. В данном случае была странность в том, что слуги этого дома, с которыми гном попытался найти общий язык, совершенно не сомневаясь в том, что они делают, соглашались предоставлять любую информацию в обмен на золото. Создавалось впечатление, что этот парень очень жаден, и поэтому его прислуга была готова брать деньги буквально за всё, что угодно. Хотя на первый взгляд ничего подобного за этим парнем замечено не было. Тем более, что он не так давно приобрел себе этот дом, покупка которого буквально заставила всколыхнуться весь придворный свет Империи Рикан. Ведь это дом находился буквально прямо напротив Императорского дворца. Для многих дворян это было показателем их статуса. Естественно, что все они ждали того момента, когда этот дом, попавший изза преступлений его бывшего хозяина в чёрный список казны Империи, будет выставлен на аукцион. Ведь они надеялись на то, что таким образом им удастся его перекупить. Хитрость такой покупки заключалась именно в том, что перед такой продажей казна выставляет этот дом на общие торги. Цену казна выставляет соответствующую этому имуществу. Естественно, что все дворяне надеются купить такое имущество подешевле. И именно этого они и ждут. Дело в том, что во время этих торгов несколько раз подряд можно снижать цену до определенного минимума. Этот минимум выставляет сам казначей Империи. Соответственно и то, что об этом знают клерки казначейства. Все дворяне, которые были заинтересованы в этой покупке, старательно тратились на взятки для этих клерков. Ведь нужно было вовремя узнать, когда сумма дойдет до того самого минимума. Всётаки жадность людей иногда граничила с безумием. А этот парень оказался хитрее всех. Как только произошло первое понижение цены, он сразу выкупил это здание. Не ожидавшие подобного другие дворяне так и не смогли ему ничего противопоставить. Ведь пока они собирались с мыслями, парень уже оформил купчую, и стал хозяином имущества, столь желанного для большинства дворян. Да, возможно он и переплатил за этот дом. Но кто сейчас мог об этом сказать, ведь аукционато не было? Иногда во время аукциона цена за здание могла скакнуть даже больше, чем была во время вот таких вот торгов. Так что сюрприз этот парень сделал для всех очень неожиданный. Именно эта покупка по какойто причине заставляла беспокоиться гнома. Ведь никому из дворян не пришло бы в голову выбрасывать двадцать тысяч золотых на покупку здания, если у него проблемы с деньгами? А если у него их нет, то почему же его слуги так яростно готовы продать любую информацию за деньги, практически не торгуясь? Неужели этот граф настолько жаден и скуп, что старается отыгрываться именно на своей прислуге? Хотя… И такие дворяне Гнуру уже встречались! Тихо скрипнув зубами, гном уже привычно стрельнул глазами по сторонам, убеждаясь в том, что никто его не видит. Сейчас ему нужно было решить проблему с этим дворянином. А проблем у него сейчас было две и обе они были связаны с этим парнем.

Первая проблема была в том, что этот парень владел слитком адамантита. Да, благодаря силе Хаоса и его способности тонко оперировать этой магией, Гнуру удалось узнать то, что этот слиток достаточно мал, чтобы из него можно было изготовить хотя бы один жертвенный кинжал. Но при этом он узнал ещё и то, что парень утверждал будто бы обнаружил в собственной сокровищнице своей семьи несколько таких слитков! И при этом расспрашивал гномов о том, можно ли создать из этого металла какиенибудь доспехи? Если он нашёл столько этого металла, что его было достаточно для доспехов .... Честно говоря, жрец Господина был бы рад приобрести весь этот металл! Ведь от их знаменосца зависит очень многое. Так что хорошая защита для него не была бы лишней! Естественно, что такие доспехи очень сложно изготовить быстро. Но было бы из чего их делать, а уж изготовить их сумеют.

Вторая проблема заключалась в том, что этот парень сумел опознать символ Господина на оружии, которое изготавливала известная семья гномов – оружейников Гвирон. Если он просто встречал этот символ гдето в какойлибо энциклопедии, это было одно. Вполне возможно, что он просто увидел знакомый значок. А если он знал то, что он означает? Значит тогда у жреца могли возникнуть просто невероятно огромные проблемы. Если король гномов узнает о том, что ктото из его подопечных позволяет себе подобные шуточки, то не только вся семья попадет в опалу, и им будет запрещено заниматься подобной торговлей, но и он сам может попасть на плаху. В этом случае у гномов разговор был короткий!

Поэтому сейчас жрец очень сильно переживал. Ему нужно было изъять этот металл, столь нужный для его Господина у этого человека, и при этом сделать так, чтобы этот дворянин больше никому не мог ничего рассказать про символ древнего Бога, который увидел на оружии гномов. Несмотря на то, что Гнур был уверен в своих силах, но всётаки чтото его заставляло беспокоиться. И это чтото было знанием о том, что этот парень попутно является еще и абсолютным магом! А с такими магами он ещё ни разу не сталкивался. Поэтому сейчас очень сильно переживал по поводу того, сумеет ли он аккуратно и достаточно тонко воздействовать на разум этого парня? Ведь если он хотя бы чутьчуть ошибётся, то проблемы могут возникнуть нереально огромные.

Вопервых, ему тогда придётся срочно убить этого парня, так и не получив от него адамантит.

Вовторых, самому гному придётся бежать с территории Империи. Так как наверняка ему на хвост сядет Магическая Гильдия Империи, которой не понравится подобное отношение к студентам магической Академии… Да и Тайная служба Империи тоже зевать не будет. Ведь магия, которая будет применена для убийства, в данном случае не будет попадать под определение магических Стихий, про которые знают люди. А значит она несёт какуюто для них угрозу.

Тихо усмехнувшись, жрец снова покосился на дом, где сейчас находился тот, кто может ему дать столь желанный металл. На самом деле, гном превосходно понимал то, что этот человек всего лишь слабое подобие разумного существа. И силе Хаоса сопротивляться он просто не сможет. Но беспокойство всётаки нарастало в душе. Слишком много вопросов сходилось на этом парне. Было бы гораздо проще, если бы это было два разных человека. Одного нужно было бы убить… А у второго выкупить весь имеющийся у него адамантит… Гнур Гвирон уже знал о том, какую ошибку совершил патриарх клана Сирин, который попытался сэкономить на покупке этого материала у паренька. Видимо этот парень уже заранее знал примерную стоимость этого материала, и когда гномы предложили ему вдвое меньшую сумму, и вполне естественно, что он разозлился. Для человека никакого смысла хранить подобный металл в собственной сокровищнице просто не было. Гораздо было проще обменять его на золото. Ведь в данном случае золото имело больше возможностей для реализации на территориях людей. Поэтому гном был даже готов предложить этому парню те самые деньги, чтобы получить от него адамантит. Потом можно было бы его и убить, чтобы не платить. Хотя… Зная хитрость этого парня, можно было предположить и то, что он сначала потребует деньги… Но деньги всегда можно потом и забрать? Аккуратно шевельнувшись, гном снова посмотрел вдоль улицы. Не заметил ли ктонибудь то, что он здесь торчит уже который день? Он думал конечно подождать до утра, чтобы утром спокойно прийти к этому дворянину как деловой гном. Но проблема была в том, что он уже знал от слуг о том, что этот парень может исчезнуть посреди ночи. Понимая всё это, жрец древнего Бога понимал и то, что у него просто нет выхода. Ему надо пользоваться тем моментом, который у него существует. Дворянин хотел продать металл? Гнур ему предоставит такую возможность! Он ему даст миллион золотых монет за тот самый брусок адамантита, который парень приносил на рынок… Если у него есть больше адамантита, пусть предоставит к осмотру, и тогда вполне возможно, что гном предложит ему за каждый такой кусок по миллиону золотых! А если металл будет в больших слитках, то он равноценно оценит его в зависимости от размера. В данном случае гном добивался именно того, чтобы этот парень продемонстрировал ему все свои запасы. А потом… Сила Хаоса уничтожит всех неугодных! Конечно от парня можно ожидать какиенибудь подвохи, ведь он узнал стоимость этого металла и теперь наверняка постарается подстраховаться. Но гном также был уверен в том, что его оружие, сила Господина, даже для местных магов окажется просто невероятно смертельным сюрпризом. Ещё раз всё обдумав, гном решительно шагнул из тени на светлую часть брусчатки. Сейчас ему нужно было всётаки встретиться с этим молодым парнем, чтобы обсудить вопрос покупки адамантита. Всё остальное можно было бы решить позже. Если он хотя бы одну сделку проведет с этим парнем, то человек наверняка уже будет доверять гному. И тогда у него будет больше возможностей сделать всё так, как будет ему угодно, или же будет угодно его господину…

Аккуратно приблизившись к ограде, гном вежливо постучал специальным молотком по пластине, закреплённой возле двери. Немного погодя, когда слуги открыли дверь, он представился как как торговый представитель известной семьи гномов Гвирон и предъявил им свою бляху, которая подтверждала его слова. Согласно символам на этой бляхе, он имел право вести торговые дела на всех территориях этого мира и представлять свою семью. Когда слуги поинтересовались причинами появления этого гнома, который буквально полдня назад дал им несколько десятков золотых монет в обмен на информацию про их хозяина, жрец едва не потерял контроль над своими эмоциями. Но сейчас от него слишком много зависело. Кто знает, может быть за ними сейчас наблюдает сам хозяин этого особняка? И именно поэтому слуги и вынуждены вести себя так, словно они видят этого гнома в первый раз. Осознав всё это и собравшись с мыслями он вежливо пояснил, что намеревается сделать хозяину этого особняка очень выгодное предложение. Дело в том, что его семья прослышала о некоторых финансовых трудностях, сопровождавших в последние годы семью этого дворянина. Особенно о его тратах, касающихся строительства на территории графства. Именно поэтому гномы и хотели бы предложить ему выгодную сделку. Гном специально апеллировал к этой стройке, про которую уже знали даже в королевстве гномов. Ведь впервые за долгие годы люди пригласили такое большое количество строителей к себе, чтобы так кардинально усилить какоето отдельное графство. Более того, по информации жреца этот граф заплатил им довольно чистым золотом. Оно отличалось от золота Империи в гораздо лучшую сторону. Естественно, что гномы это оценили, и сейчас старательно отрабатывали свою оплату возводя каменные бастионы там, где он им и показал. По слухам, которые плодились по территории королевства гномов, этот парень был адекватным хозяином. Если гномы ему чтолибо предлагали или советовали, он прислушивался к ним. А ведь это очень большая редкость среди людей, которые могут позволить себе подобные стройки. Обычно они делают так, как сами того захотели. И даже если в результате строение будет не сильно устойчивым, их это не интересует. Поэтому строителям часто приходится сталкиваться с подобным, и они иногда мучаются с такими строениями, чтобы сделать так, чтобы они не развалились в ближайшие несколько лет. Особенно с этим проблемы на какихнибудь слабых грунтах. Но однако, этот дворянин всё заранее продумал. Строители были очень довольны площадками, на которых им приходится работать. Ведь там основой был камень. И поэтому особых проблем не возникало.

Соответственно в результате всех этих слухов гном отлично понимал, что этому дворянину выгодно иметь дело с гномами. И он не должен видеть в этом ничего удивительного. Ведь он на ярмарке подошел с этим вопросом и бруском металла именно к гномам. Но то, что гномы отнеслись к этому не сильно честно, конечно могло расстроить дворянина. Но сейчас Гнур собирался апеллировать теми самыми суммами, на которые явно рассчитывал этот человек. Он был готов даже поднять сумму больше миллиона. Всё зависело от того, что хочет получить взамен этот дворянин. И также всё это зависело от того, сколько именно у него адамантита! Видимо надежды гнома действительно имели под собой жесткое основание, потому что появившийся возле двери слуга, с поклоном проводил такого уважаемого представителя гномьего племени в кабинет своего хозяина. Судя по всему, дворянин всё ещё был на стадии переезда. В здании ещё можно было заметить некоторый беспорядок, который сопровождает обычно подобные действия. Но вот его кабинет поразил жреца до глубины души! Такой роскоши он еще нигде и никогда не видел! Создавалось впечатление того, что даже сами стены этого кабинета буквально пропитаны богатством и роскошью! Немного ошалевший от увиденного гном был вынужден встряхнуться, когда молодой парень криво усмехнувшись, после того как заметил реакцию гнома на роскошь кабинета, всётаки поинтересовался у гостя, причинами его появления в столь позднее время?

– Уважаемый граф, дело в том, что моя семья случайно… – Хитрый жрец постарался как можно тщательнее выделить слово случайно в своей речи. – Узнала о том, что в вашем распоряжении имеется уникальный металл… Адамантит! Мы знаем о той неприятной ситуации, которая у вас возникла с представителями семьи Сирин! Конечно всё это было очень неприятно, но мы надеемся на ваше благоразумие! Моя семья уполномочила меня предложить вам более выгодные условия для продажи этого металла. Вам он бесполезен, и будет только занимать место в вашей сокровищнице. Применить его в Империи вы просто не сможете, так как никто кроме гномов не может работать с этим металлом. Моя же семья предлагает вам взамен получить довольно крупное количество золота или же какихнибудь драгоценностей, которые бы вас могли заинтересовать… Всё зависит только от вашего желания! Мы можем даже предоставить вам довольно крупную партию оружия для вашей стражи или воинов, которые могут вам понадобиться. Как я уже сказал, всё зависит только от вашего желания!

– Если вы в курсе того, что у меня имеется такой металл… – Парень задумчиво посмотрел своими ледяными глазами на сидевшего перед ним жреца. – Вы, наверное, и в курсе того, какова стоимость этого материала? После того, что произошло с представителями семьи, которую назвали, вы, наверное, знаете и о том неприятном случае, в подробностях… Естественно, что моя гордость была оскорблена подобным поведением. И как вы понимаете, я наверняка же захочу както компенсировать эти потери…

Когда этот парень заговорил, в душе гнома буквально запели птицы от радости. Всётаки он правильно рассчитывал на жадность этого дворянина. Он не только хотел продать этот металл подороже, но теперь надеялся за счёт тех неприятностей и жадного поведения представителей семьи Сирин, получить какуюто надбавку к стоимости этого металла. А значит, в данном случае можно будет поторговаться!

– Конечно, вы имеете право считать себя оскорблённым! – Уже привычно развернув кольцо Хаоса на своём пальце, гном принялся пытаться воздействовать точечно на жадность этого человека. – И я вполне вас понимаю! Я сам, честно говоря, не ожидал подобного от одних из лучших мастеров нашей расы! Как они могли так поступить с вами, когда вы к ним обратились за советом? Поэтому, когда моя семья дала мне такое задание, я сразу сказал патриарху, что в первую очередь вам необходимо будет компенсировать оскорбление, нанесенное вам одними из нас. Поэтому, ничего удивительного в том, что вы можете предъявить подобные повышенные требования, я не вижу. Но мне хотелось бы знать, какую стоимость вы хотите получить… И сколько именно у вас имеется такого товара?

– А зачем вам нужно знать то, сколько именно у меня адамантита? – Внезапно нахмурился парень, бросив на своего оппонента пронзительный взгляд, который заставил гнома внутренне напрячься. – Вы хотя бы купили бы у меня один брусок… А вы уже замахивается на всю партию? Вы уверены в том, что у вас будет столько денег, чтобы приобрести у меня этот материал?

– Уважаемый граф, вы видимо плохо знаете иерархию наших семей в королевстве гномов! – Постарался как можно добродушнее улыбнуться гном, стараясь не показывать парню то, что внутри он буквально бесится от ненависти, ведь этот парень какимто образом сопротивлялся воздействию магии Хаоса. – Наша семья несмотря на то, что торгует довольно средним по качеству оружием, по количеству продаж и имеющимися в их распоряжении золоту, занимает одно из ведущих мест в Совете королевства. Поэтому, я могу со спокойной душой утверждать то, что денег на покупку всей партии вашего адамантита у нас хватит с лихвой! Я знаю о том, что вы примерно оценили имеющийся у вас на руках кусочек металла в один миллион золотых монет! В ответ, чтобы както компенсировать ваши финансовые трудности возникшие в результате попытки мошенничества со стороны одной из семьи гномов, я могу предложить вам выкупить этот брусок металла за сумму в размере одного миллиона ста тысяч золотых монет! Надеюсь, вас это устроит? Если же нет, то вы можете спокойно сделать мне своё предложение… Естественно, что я отнесусь к нему с уважением, и постараюсь его поддержать. Но для того, чтобы я мог апеллировать суммами денег, которые вы можете запросить за весь этот металл, мне хотя бы нужно знать количество металла, за который мне нужно будет вам предложить желаемую вами и адекватную цену.

Гнур намеренно сделал намёк на то, что он готов с удовольствием предоставить человеку желаемую им цену за этот металл. Хитрость в этой фразе заключалась именно в том, что в конце концов должна была сработать жадность этого парня. Ведь он не просто так приходил к гномам? Он хотел продать этот металл! А значит, он уже заранее знает, что этот металл должен быть продан. И теперь весь вопрос заключается только в том, сколько денег он хочет получить за это? Но всётаки гнома напрягало то, что он до сих пор не увидел в глазах этого парня уже привычного ему блеска жадности, которая сейчас должна была буквально кипеть внутри него после точечных посылов магии Хаоса. Создавалось впечатление, что он просто в пустоту направляет эту магию? Но усиливать нажим жрец не рисковал, ведь таким образом можно этого человека либо уничтожить, либо, если у него такая уникальная защита, заставить злиться или нервничать. А этого результата гному совершенно была не нужно. Учитывая то, что парень спокойно шел на контакт. Возможно придётся с ним решать вопрос именно в деловых рамках без использования магии.

– Что ж, я согласен продать вам этот брусок адамантита за указанную вами цену! – Както странно усмехнулся парень, показывая гному вожделенный брусочек металла, который он так хотел заполучить в свои руки. – Что касается остального металла, то у меня его ровно тридцать таких же брусков! Если вас интересует, то вы можете выкупить у меня всю эту партию по такой же цене! Сразу скажу, скидывать её я не намерен! Я знаю о том, что обычно в таких случаях сбрасывают цену за оптовую покупку. Но вы знаете, что я не торговец! Я дворянин! И торговаться не намерен! Принесите мне деньги за эту партию, и забирайте её! Если же у вас нет таких денег, то вы просто не получите от меня ни единого бруска адамантита. Если же вас не устраивает цена, то вы всегда можете поискать другого поставщика такого материала! Можете идти, и решать этот вопрос со своими патриархами!

Стараясь как можно вежливее улыбаться, гном медленно раскланялся с дворянином, жадность которого оказалась просто невероятно огромной. Ведь гном намеревался с помощью общей суммы золота, которое хотел предложить этому дворянину, затмить ему Разум, и скинуть цену хотя бы наполовину. Одно дело, когда оперируешь миллионом за какойто брусок. А другое дело, пятнадцать миллионов за целую партию! Но этот парень оказался очень жаден и упрям. Его жадность видимо действительно перехлестнула через край. Он требовал такую стоимость за каждый из брусков. И самое страшное было в том, что этот дворянин был в своем праве! Ведь кроме него никто другой адамантит не продавал. Поэтому гному ничего не оставалось другого, как просто откланяться, и сказать, что он в ближайшее время снова вернется и уже с деньгами. Радостно улыбаясь словно идиот, жрец покинул резиденцию этого дворянина, и лишь за воротами позволил себе оскалиться и выругаться. Всётаки этот парень был очень необычен! Он не проявлял внешних признаков после воздействия магии Хаоса. Но его жадность действительно скакнула на невероятную высоту. И теперь у Гнура была возможность заполучить этот материал, выкупив его целой партией. Действительно из тридцати таких слитков можно было попытаться изготовить какуюнибудь кольчугу, или же пару мечей из адамантита. Всё зависело от того, что именно хочется получить из подобного материала? Но сейчас гному ещё было рано думать о том, что он изготовит из него. Сначала нужно было получить этот материал. Это было возможно только в том случае, когда он привезёт такое количество золота. Естественно, что просить это золото у патриархов своего клана Гнур просто не собирался, так как таким образом всего лишь привлёк бы лишнее внимание к своим действиям. И тогда бы ему пришлось отдать этот металл клану. Чтобы они с ним делали, его бы не интересовало. Вернее, интересовало бы, но так бы патриархи не считали. А значит, так делать было просто нельзя!

Задумчиво усмехнувшись своим мыслям, жрец направился в сторону особняка, который сейчас занимала делегация гномов. Ему нужно было срочно, в течение этой ночи решить вопрос с деньгами. Ведь если он этого не сделает, это дворянин снова может исчезнуть куданибудь на неопределенный срок. Жрецу древнего Бога уже не терпелось начать приносить ему жертвы! И таким образом получать от своего господина дополнительные бонусы в виде какойнибудь силы, или благословения. О благословении все жрецы могли только мечтать. Таким образом жрец мог получить невероятную силу, и возможности дополнительного оперирования магией Хаоса. Он мог даже не использовать кольцо, так как магия уже была бы в его теле. Хотя если бы он сейчас мог отстраниться от своих эмоций, то понял бы то, что сам того не понимая попадал под влиянием собственной магии. Но с чем это было связано он бы просто не знал. Ведь кольцо должно было действовать на его оппонента, а не на самого него. Поэтому ни о чем подобном Гнур даже не задумывался. В первую очередь он думал сейчас о том, как ему как можно быстрее добраться до кассы своего клана, чтобы успеть оплатить эту покупку. Возможно ему даже не придется отдавать это золото человеку. Ведь он всё равно намеревался его убить? Достаточно будет только показать ему это золото, и дать его пересчитать. Потом, когда человек достанет слитки адамантита, чтобы отдать его гному, тот может спокойно убить дворянина, и забрать и то, и другое. Соответственно, клан даже не узнает о том, что Гнур воспользовался их кассой для личных целей. Раз деньги все на месте, значит и покупки никакой не было. Соответственно и про адамантит даже вопросов не возникнет. Приняв такое решение, гном буквально побежал, понимая то, что каждое мгновение сейчас для него дорого. Может быть уже к этому дому направляются другие гномы, везущие с собой необходимый объем золота. Ради получения подобного металла, из которого можно изготовить самый величайший артефакт этого мира, гномы могли пойти на любые траты! Ведь не зря же жрец пытался намекнуть этому дворянину о том, что оплату за этот материал он может затребовать всем, чем угодно! Даже артефактами древних гномов, которые всё ещё хранились гденибудь в запасниках их Королевского дворца. Естественно, что жреца Бога Кувата туда бы никто просто не пустил. Но сам факт того, что есть возможность подобной покупки или обмена, должна была подтолкнуть человека к сумасбродству. Но этого дворянина сейчас в первую очередь интересовало именно золото! Ведь не зря же жрец указал ему на стройку, идущую на его территориях. Скорее всего этот парень намеревался и дальше усиливать свои земли. А если он собирается это делать, значит ему нужно золото! И этого золота должно быть много!

Аккуратно выглянув изза угла, гном хитро усмехнулся, превосходно понимая то, что защита резиденции посольства гномов всегда отличалась основательностью и своей силой. Главная хитрость, которой намеревался воспользоваться Гнур Гвирон заключалась в том, что у него имелась эта самая бляха торгового представителя своей семьи. По меркам королевства гномов, он сейчас приравнивался в своей должности к чрезвычайному и полномочному послу королевства. Поэтому эта защита для него не могла представлять какойлибо угрозы. Он мог войти на территорию этого посольства в любой точке, совершенно не привлекая к себе внимание. Да, благодаря этому, жрец мог спокойно зайти даже через ворота. Но этого ему как раз и не было нужно! Ведь вошедшие через ворота тут же попадал на глаза страже гномов, которая наверняка запомнит посетителя посольства. А ему это было не нужно! Ему нужно было чтобы никто не знал о том, что он здесь был. Кто знает, как повернётся ситуация дальше. Именно поэтому он намеревался сделать всё незаметно. Тем более, что он собирался забрать из местной кассы довольно крупную сумму золотом. Мало кто знал, что такие посольства на территории других государств по сути представляли из себя своеобразное хранилище денег для нужд гномов. Обычно в таких хранилищах могло хранится довольно большое количество золота. А посол такой резиденции выполнял роль своеобразного казначея. Любой представитель любого клана, мог бы прийти и взять под личную ответственность определенный объем золота. Гнур действительно не кривил душой, когда рассказал человеку о том, что представители его клана действительно входили в Совет кланов королевства. Только вот никто бы ему не доверил такую большую сумму. Ведь он не являлся патриархом плана! А значит, подобных покупок делать просто не мог, не имея дополнительного разрешения. Естественно, что такое разрешение ему никто не даст. А услышав о материале, который он намеревается приобрести, сюда бы примчался и сам патриарх клана. Ведь такие покупки вошли бы в легенды гномов. Так как он не собирался потом каклибо афишировать эту покупку, жрецу нужно было сделать всё как можно незаметнее. Аккуратно проскользнув через забор, который также защищался рунами и магией, Гнур замер, ожидая реакции на вторжение со стороны системы защиты. Учитывая то, что ему нужно было провернуть все свои дела тихо и незаметно для всех, он уже заранее продумывал все свои действия.

Убедившись в том, что система защиты посольства его не заметила, и никак не отреагировала, жрец тихо скользнул к зданию. Подобравшись вплотную к стене, он аккуратно заглянул за угол. Как и следовало ожидать, у входа стояло два стражника. Эти коротышки были одеты в полные доспехи. Кроме всего прочего они были старательно обвешаны различными амулетами. Только эти амулеты защищали от чего угодно, только не от магии Хаоса. Снова тихо усмехнувшись, жрец аккуратно направил на них луч Хаоса, старательно пытаясь спровоцировать этих стражников на то, что им обоим нужно одновременно отойти в туалет. Ведь никакой опасности нет? И зданию ничего не угрожает… Так почему бы не сделать это, учитывая то, что рядом просто никого нет, кто бы заметил их отлучку? Естественно, что гномы которые не могли сопротивляться магии, тихо переглянулись, и шустро потарахтели своими доспехами в нужное для них обоих место. Криво усмехнувшись, Гнур проскользнул дальше. Сейчас они будут сидеть в отхожем месте, и старательно надуваться, в надежде на то, что они действительно хотят сделать это дело. Именно поэтому у него будет достаточно времени, чтобы провернуть свою хитрую операцию. Но всё это нужно сделать до утра. Именно поэтому он и намеревался успеть обернуться до рассвета. Дело было в том, что каждые сутки на дежурство возле хранилища заступался новый хранитель. А старый был обязан сдать деньги в том самом объеме, который соответствовал их расчётным книгам. Естественно, что это было довольно просто сделать, когда всё заранее пересчитано, и все деньги разложены специально упакованными брикетами. Именно поэтому он отлично понимал, что не может знать того факта, кто будет следующим хранителем? И поэтому ему нужно успеть вернуться к дворянину, провести процедуру обмена, и вернуть деньги назад до рассвета … С хранителем, который охранял хранилище, оказалось всё ещё проще. С помощью кольца Хаоса жрец спроецировал ему желание провести эту ночь вместе с… деньгами. Так как действительно ничего ему не угрожало, и вокруг было всё абсолютно тихо… То почему бы этого не сделать? Ведь все гномы мечтают спать среди золота! Почему именно спать, и зачем это делать именно в хранилище, гном – хранитель так и не понял. Главное было в том, что он этого хотел. Открыв хранилище нараспашку, этот пожилой гном уселся на табуретке возле входа, и облокотившись на сложенные штабелями брикеты с золотом задремал. Проконтролировав с помощью кольца то, чтобы этот хранитель так и не проснулся до самого утра, Гнур усмехаясь проскользнул в хранилище. Всётаки с помощью Хаоса можно было легко ограбить это посольство так, что они бы даже не поняли того, что произошло. Но сейчас ему не нужно было этого делать. Ему нужно было золото для того, чтобы получить то, что он хотел! Кроме того, как бы он потом использовал это золото, если бы его объявили в розыск? Этого гном просто не мог понять. Да, гномы слишком клановые существа. И гдето жить в одиночестве для него было бы очень сложно. Естественно, что появление гнома с огромным запасом золота привлекло бы к нему просто невероятно большое внимание. В первую очередь этим бы заинтересовались сами гномы. Аккуратно осмотревшись жрец заметил ту самую руническую тачку, которую гномы обычно использовали для перевозки больших сумм денег. Эта тачка по сути представляла из себя походную суму, но только на колёсах. Быстро начав скидывать туда брикеты золота, жрец старался укладывать их как можно поаккуратней, чтобы они не порвались. Так как они здесь лежали не надорванными. Надорванные брикеты сразу бы привлекли внимание хранителей при проверке, что привело бы к дополнительным проверкам в этом хранилище. Ничего подобного он не хотел. Ведь всегда может появиться маг иллюзии, который восстановит всё произошедшее здесь ночью. Уложив в эту тачку сумму денег равную тридцати трём миллионам золотых, гном криво усмехнулся, понимая, что человек может ещё чтонибудь придумать, поэтому решил уравнять сумму до сорока миллионов. Всё равно все эти деньги вернутся назад! Какая ему разница? Уложив эти деньги, гном вытер вспотевший лоб, и покосился на свою куртку, которую снял и повесил на одну из треног, стоявших в этом хранилище. Сейчас ему было жарко, и поэтому он спешил. Одевать куртку на вспотевшее тело жрец не хотел. Кроме того, всё равно же он вернётся сюда вместе с этим золотом? Так зачем ему таскать лишние предметы, которые всё равно его здесь дождутся? Усмехнувшись, Гнур схватил тачку за ручки и двинулся в сторону выхода. Именно изза того, что эта тачка была намеренно соединена с защитой этого здания, никто так и не заметил её передвижение. Кроме того, сам гном взял у хранителя специальной перстень, обозначавший ключи от этого здания. Благодаря этому перстню он мог вынести из этого здания всё, что угодно! И система охраны не отреагировала бы на это. Такие ключи вручались королём только самым доверенным своим гномам. Снова усмехнувшись жрец представил себе реакцию короля, когда тот узнает о том, что его доверенное лицо спало в тот момент, когда хранилище посольства гномов ктото обчистил? Естественно, что реакция этого старика будет непредсказуемой. Но ничего подобного он допускать не собирался. Пока что! А потом, когда вернется Господин, ему уже будет всё равно! Аккуратно перебегая от стены к стене с тачкой, жрец старался как можно быстрее добраться до конечной цели своего путешествия. Когда он приблизился к бронированным воротам особняка графа, жрец уже был готов буквально убить кого угодно только за то, что ему приходилось так напрягаться. Судя по всему, граф тоже ждал возвращения гнома с деньгами, так как стоило ему с тачкой только появится перед зданием, ворота открылись и пропустили его внутрь.

– Я вижу, уважаемый гном, что вы с большим вниманием относитесь к деловым сделкам! – Радостно усмехнулся дворянин, заметив аккуратные брикеты золотых монет, положенные в тачку. – С такими партнерами мне приятно иметь дело! Но вы сами понимаете, что мне хотелось бы пересчитать то золото, которое вы мне предлагаете взамен моего товара!

С трудом сдерживая свой гнев жрец был вынужден согласиться с этим парнем. Он принялся выкладывать брикеты, которые тщательно проверял молодой дворянин. Он проверял всё, начиная с упаковки, заканчивая магическими печатями на них. Пока что он не переходил границы, и Гнур и всего лишь ждал того, когда же он налюбуется тем золотом, которое гному всё равно придется возвращать назад. Сейчас надо было узнать только то, где находится адамантит. Если он находится сейчас здесь, то этот человек ему больше не нужен! Он просто убьёт его, а также и всех его слуг! После чего отвезёт золото обратно в хранилище посольства, заберёт свои вещи, и вернет всё так, как она было. Естественно, что хранителя придётся вынести из хранилища, и закрыть его. Ведь такое поведение для этого старика было необычным! При обнаружении подобного нарушения, всё это приведет к дополнительным проверкам. Ктото мог бы подумать, что гномы слишком утрируют отношение к золоту. Но ведь золото – это деньги, а деньги всегда требуют тщательного подсчета и контроля! Гномы это знали лучше всех жителей этого мира!

– Ну вот, уважаемый граф, вы убедились в том, что я с вами честен? – Убедившись в том, что парень пересчитал все тридцать три миллиона, Гнур Гвирон постарался как можно спокойнее обратить внимание этого дворянина от созерцания его нового золота к себе. – Мне теперь хотелось бы получить тот товар, который вы мне обещали! Тридцать слитков адамантита, всё согласно оплаченной сумме!

– Конечно, уважаемый гном, вы же не думали о том, что я сделаю подобную глупость, и принесу весь этот металл сюда? – Недовольно поморщился дворянин, которого отвлекли от созерцания такого богатства. – Пойдёмте со мной, я вам покажу где у меня хранится адамантит! Я же не гном, чтобы жить рядом с металлом!

Стараясь сдерживать свои эмоции, гном пошёл за дворянином, который во время спуска в подвал старательно рассказывал гному о том, куда он применит эти деньги. Как вежливому торговому представителю своей семьи, Гнуру приходилось поддерживать беседу. Хотя честно говоря, она его очень сильно раздражала. Но сейчас он был буквально в шаге от своей цели. И поэтому намеревался сдержаться до последнего мгновения.

– Прошу, уважаемый! – Дворянин показал в одну из комнат, которые находились в подвале этого здания. – Можете пересчитать! Тридцать слитков, как я и обещал!

Аккуратно заглянув в это помещение жрец едва не завопил от радости. Перед ним действительно лежала горка слитков адамантита! Резко выдохнув, гном понял, что наступил тот самый момент, когда нужно принимать экстренные меры. Дворянин должен был срочно покинуть этот мир. Точно так же как и все его слуги, которые сейчас судя по всему спали. А значит ему проще будет их убить. Ведь до рассвета оставалось не так много времени, а Гнуру ещё было необходимо вернуть деньги в хранилище посольства. Внезапно какаято странная вспышка обрушилась на его разум, буквально мгновенно поглотив его. Не ожидавший подобного гном просто рухнул на землю, и уже не видел того, что за его спиной както странно криво усмехаясь стоял дворянин, которому он только что фактически подарил тридцать миллионов золотых монет…

Граф

Вернувшись в свою резиденцию после того, как он старательно попытался запугать новой информацией про жрецов древнего Бога Хаоса Императора, парень столкнулся с тем, что его ожидали довольно интересные новости. Оказалось, что вокруг его дома крутился какойто гном. Это гном старательно пытался подкупить слуг, которые выполняя распоряжение графа, тут же принялись жаловаться на своего господина, и выманивать у потенциального клиента деньги. Именно таким образом молодой дворянин выяснил то, что это гном очень интересовался хозяином этого особняка, а также и его передвижением по столице, или какимилибо его делами вне этого города. Судя из рассказам слуг, этот гном намеревался встретиться с дворянином. Или же попытаться подловить его гдето возле этого дома. Аккуратно просмотрев информацию, которую собрали плетения слежение и наблюдения, расположенные вокруг резиденции, молодой дворянин выяснил то, что этот гном буквально несколько дней кружит, словно какаято хищная рыба, вокруг его дома. И даже сейчас он находился поблизости. Хотя в тени его можно было и не заметить. Но магия на то и магия, чтобы не допускать подобных глупостей. Поэтому, когда гном всё же решился подойти к воротам дома, парень приказал слугам пропустить его, так как ему хотелось узнать то, чего именно хочет добиться этот странный коротышка. Ведь он вел себя словно какойто лазутчик, пробивающийся к предателю, который должен был сообщить ему какуюто важную информацию. Когда это гном вошел в его кабинет, парень внутри себя едва не рассмеялся. Так как было заметно по его глазам, что этот коротышка просто был ошарашен всей этой показной роскошью, которая пронизывала весь кабинет. Но потом почти сразу, парень понял, что ситуация довольно невесёлая. Ведь от этого гнома веяло той самой странной магией, которую Страж – дракон опознал как магию Хаоса. Особенно сильно это ощущение шло от невзрачного кольца, которое тот носил на своей руке. Видимо этот артефакт был сосредоточением его силы. Парень вспомнил о том, что ему рассказывал Страж – дракон про жрецов древнего Бога Кувата! Этими жрецами могли быть и обычные разумные, не имеющие какихлибо магических сил. Их покровитель предоставлял им артефакты, содержащие внутри себя каплю его крови. Благодаря этому, такие жрецы могли оперировать едва ли не Божественной силой. Но изза того, что это кольцо являлось своеобразным контейнером, которым мог управлять жрец, такие артефакты несли угрозу только в руках опытного оператора. Естественно, что парень сразу понял то, что перед ним жрец. Видимо всётаки эти жрецы обратили внимание на парня, когда он рассматривал эмблему их Бога на оружии, которое продавали гномы. Но когда гном заговорил, молодой дворянин, старательно пытавшийся создать перед собой щит Хаоса, понял то, что тут всё гораздо сложнее. Этот жрец узнал о том, что парень приносил на ярмарку адамантит. И сейчас его интересовала вся партия этого металла, которую имел в своем распоряжении Гарзу. Честно говоря, молодой дворянин с большим трудом удержался от того, что захотел показать этому гному целый склад заваленный этим металлом. Но этим он не добился бы ничего хорошего. Скорее всего, этот жрец постарался бы его тут же убить, чтобы захватить в свое владение все эти сокровища. Лишь потом, когда он беседовал с этим гномом, Гарзу понял, что этот металл им нужен именно для того, чтобы закончить создание знаменосца. Возможно они намеревались обеспечить его какойто защитой, ведь адамантит мог создать практически непробиваемую броню для своего носителя. Кроме того, парень превосходно также понимал ещё и то, что из этого материала можно было изготовить нереальный по своей мощи и силе артефакт в виде жертвенного ножа. А подобного допускать он не собирался. Внезапно его щит Хаоса пошел волнами, явно отражая в сторону противника какието посылы точно такой же магии. В этот момент гном старательно изображая волнующегося торговца, крутил на пальце своё кольцо. Видимо таким образом он пытался подтолкнуть человека к мысли о том, что он должен пойти на поводу у этого гнома. Естественно, что подобной глупости делать парень не собирался. Но понимая, чего именно добивается этот жрец, явно не ожидавший столкновения с тем, кто знает чтото про магию Хаоса, парень принялся демонстрировать этому жрецу то, что он действительно очень жадный. Видя появившуюся на его лице расслабленность, молодой дворянин тут же решил применить магию Разума. Ведь этот жрец оперировал артефактом, который представлял угрозу как атакующий предмет. А как защита – никакой силы он не имел. Поэтому парень начал аккуратно наносить точечные уколы, старательно подталкивая жреца к мысли о том, что ему нужно как можно быстрее предоставить человеку всё то золото, которое он требует. Ведь в душе этого гнома существовал страх о том, что человек может продать этот металл комуто другому. Всётаки гномы были более жадные существа чем люди. А тут ещё и шли специфические посылы его собственной магии. По яростно засверкавшим глазам гнома, парень понял, что всётаки добился нужного для себя результата. Подталкивая гнома к активным действиям, парень таким образом заманивал его в ловушку. Известно же, что разумное существо подверженное подобным эмоциям, может совершать полностью нелогичные действия.

Проводив убежавшего гнома, парень задумчиво посмотрел ему вслед. Когда он прощался с этим индивидуумом, совершенно не задумываясь о том, что он делает, Гарзу прицепил к нему тонким поводком плетение Слежения и Наблюдения. Как таковое само это плетение никакой угрозы никому не представляло. Но вот информацию собрать о том, куда направился этот гном, парню было просто необходимо. Каково же было удивление графа Гранур, когда он увидел то, что этот гном, словно какойто вор, прокрался на территорию посольства гномов! Честно говоря, парень даже не знал о том, что в этом посольстве есть целое хранилище золота! Но в данном случае, сюрприз был очень приятный. Тем более, что этот гном с помощью своего кольца сумел сделать так, чтобы все ответственные за охрану этого здания, были сейчас чемто заняты.

Ктото спал сладко, представляя себе, что он принимает ванну из золота…

Ктото сидел в отхожем месте, старательно надувая щеки, и не понимая того, по какой же причине у него не получается выложить то, что должно из него литься рекой!

Усмехнувшись, парень только поразился хитрости этого коротышки. Но сейчас он отлично понимал ещё и то, что гном собирается его просто убить. А зачем ему ещё делать подобную глупость? Ведь он не пошёл в посольство, чтобы взять официально деньги! Он попытался их взять так, чтобы никто даже не догадывался о том, что он это делает! А значит, он собирается их вернуть. Скорее всего к утру. И именно по этим признакам парень понял то, что сейчас ситуация накалена до предела. Он намеренно отложил в одной из угловых комнат подвала резиденции тридцать маленьких слитков адамантита, блестящей горкой, которая должна была радостно сверкать навстречу тому, кто войдёт в это помещение. Именно таким образом он намеревался отвлечь гнома от того, что будет делать сам. Когда гном всётаки приволок тачку с золотом, парень быстро, старательно делая вид что он внимательно всё проверяет, пересчитал золото, которое гном ему предоставил. Но при этом Гарзу заметил ещё и то, что в тачке находились дополнительно какието упаковки с золотом. Видимо этот хитрец предусматривал то, что человек может увеличить оплату. И поэтому взял золота побольше, чем была нужно. Естественной, что гному не терпелось провернуть свою хитрую комбинацию. Ведь он намеревался ограбить графа, и при этом его убить? Всё это было написано на его лице в буквальном смысле. Поэтому молодой дворянин удивленно ответил гному, когда тот поинтересовался тем, где же его товар. Естественно, что дворянин не будет держать какойто металл возле себя. Металл в подвале! В этом поведении не было ничего удивительного. И поэтому гном пошел следом за молодым графом, который указывал ему дорогу. Судя по той частоте с которой тряслись его руки, жадность в этом коротышке уже переходила все возможные пределы. Подталкивая его разум при помощи магии Гарзу старательно пытался его разговорить. Ведь ему нужно было знать о том, сколько гномов задействовано в службе этому древнему Божеству? Но этот коротышка пока что сопротивлялся. Видимо это артефактное кольцо всётаки какимто образом немного блокировало воздействие другой магии. Может быть вообще изза своего присутствия. Открыв комнату с адамантитом, граф Гранур вежливо пропустил гнома вперёд. Тот сначала не хотел сделать этот шаг, но потом, когда увидел сверкающий металл, на черных гранях которого змеились серебристые прожилки, он всётаки сделал этот шаг. Не задерживаясь ни на мгновение, Гарзу нанес резкий удар по затылку этого жреца, отлично понимая то, что набрасывать на него плетение паралича, до тех пор, пока у него на руке это кольцо, просто бессмысленно. Обездвижив врага, дворянин быстро раздел его догола, забрав всё возможное и невозможное, после чего затащил в специально подготовленную для этих случаев клетку.