Куклы для смерти

ГЛАВА ПЕРВАЯ ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ

Денис проснулся от удара плечом в багажную дверь. Неужели он заснул? Он потер лицо, сбрасывая остатки дремы. Но отчего он вдруг резко откатился в дверь? Денис прислушался — звук мотора, тихое движение. Всё ясно — автобус резко тормознул, но продолжал движение. Денис приник к щели: в узкую полоску бился солнечный свет. Мимо проплыла густая листва кустарников, которая сменилась металлической обшивкой распахнутых ворот. Раздался лязг — ворота захлопнулись. Еще круг и… автобус остановился.

— Приехали, ребятки. Выходи.

Далекий мужской голос звучал, словно из металлической бочки. Денис продолжал смотреть в щель: но на расстоянии метра видел всю ту же зеленую обшивку. Очевидно, автобус багажным отделением притерся к забору.

Над головой послышались шаги: пассажиры выходили из автобуса.

Денис глянул на наручные часы — ехали по меньшей мере часов пять. С парой остановок. Бензоколонка Петро была на десятом километре Каширки. Что у нас по Кашире в пределах четырех часов езды?

Мысли метались с одной на другую, и Денис никак не мог сосредоточиться. Отрезвил низкий мужской голос, раздавшийся прямо над ухом.

— Леха! А ты в багажном отделении смотрел? Может ты её туда кинул?

Денис отпрянул от двери, затем осторожно вновь приблизился к щели.

Напротив багажного отделения стоял Водитель — Денис видел зеленый рукав его форменной куртки. Мгновение… И Денис уставился на механизм, который открывал дверь — он щелкнул и щель стала увеличиваться… Денис оглянулся — большая серая сумка валялась у него под ногами…

Водила тянул на себя дверь багажного отделения.

— Да тут она должна быть — больше негде.

Водила все поднимал и поднимал тяжелую дверь… Наконец дверь обнажила огромный внутренний багажный отсек, где на краю, почти вплотную к двери стояла сумка.

— Ну, я же говорю — вот она.

Не глядя вовнутрь, Водила подхватил сумку и толкнул дверь на закрытие. Не дождавшись, пока она щелкнет, он шустро побежал за своими недавними пассажирами.

И зря. Поскольку, не достигнув края багажника, дверь была остановлена изнутри пальцами Дениса.

Он тихо приоткрыл её и огляделся. Слава Богу, Водила не заглянул внутрь — Денис почти слился с боковой поверхностью «мертвой зоны», куда поглубже закидывают чемоданы. Водиле нужно было просто протянуть руку и всё — Денис был бы пойман. Но Денису везло. Чертовски везло…

Автобус скрывал Дениса от глаз — лишь бы в этом странном месте не было собак. Но ему повезло и в этом — собак не было, а перед ним, между забором и автобусом пролегла глубокая водосточная канава. Куда Денис и скатился из багажного отделения. Правда, он надеялся, что по причине теплой погоды в ней не будет воды, но, увы, она была — хоть и немного, но достаточно, чтобы живот, бедра и грудь тут же намокли. Но это сейчас совсем не заботило Дениса. Потому что скрылся он очень вовремя: не успел Денис спрятаться в канаве, как автобус неожиданно медленно тронулся, и задним ходом выехал из вновь распахнутых ворот.

Денис поднял голову — как только автобус покинул территорию, ворота захлопнулись. Высокий мужчина в сером безликом балахоне, с широким и длинным капюшоном на спине, проверил ворота — надежно ли закрылись, и… резко развернулся в сторону Дениса.

Денис замер. Шестое чувство, то самое, которое его выручало не раз, твердило — не дыши! И он не дышал, вжав лицо в мокрую жижу.

И не видел, как Мужчина остановился в двух шагах от него, и уже медленно стал наклоняться к канаве, как неожиданно раздался гулкий звук колокола. Мужчина повернулся и шустро побежал к высокому строению между низенькими домиками. Куда уже стекались по узким дорожкам парни, девушки, женщины и мужчины в таких же безликих балахонах.

Денис приподнял голову. Площадка перед домиками опустела. И он осторожно перевернулся.

«Секта!» — где-то в груди захолодело.

Сердце глухо забилось и страх сковал и без того закоченелые ноги и руки. Неужели Лиза, его маленькая милая сестренка угодила в лапы сектантов? Отчаяние уже накрывало своей мутной волной, но Денис взял себя в руки.

Стоп! Секта так секта. Главное, чтобы была жива. Нет, главное её отыскать. Но при свете дня этого не сделать — канава хоть и глубока, но как на ладони. Неприметно не вылезешь. Придется дождаться ночи.

Денис словно змея, прополз в конец канавы, и скрылся за низким кустарником. Отлично! Теперь можно чуть поднять голову и даже что-то разглядеть. Он улегся поудобней, насколько позволяло его положение, и приготовился ждать. Ему было не привыкать — они с Тарасом не раз сидели в засаде и далеко не всегда в теплом уюте спецмашины. Разное бывало, и похлеще, чем эта канава. Если бы не вонючая жижа на дне, то можно сказать, не схрон, а рай земной. Денис взглянул на часы. Одиннадцать утра. До темноты оставалось, по меньшей мере, часов девять.

Часы шли томительно, но Денис старался этого не замечать. Через густые ветки кустарника он присматривался к людям, которые ходили мимо канавы. Даже пытался их пересчитать, но сбился на сорока и перестал. Понял лишь, что как и в любой секте здесь была кастовость. Люди в черных балахонах с веревочными поясами были нечто вроде старших, а в серых — послушники, наверно. Охранники — накаченные парни - были облачены в коричневые суконные робы. Но никакой грубости, окриков — все очень вежливо и мирно. Что несколько уняло тревогу Дениса. А уж появление на тропинке пухлой, румяной тетки в переднике поверх абсолютно цивильной одежды и поварском колпаке почти совсем успокоило. Раз повариха не в сектантском одеянии — значит тут есть вроде вольнонаемных. Значит, секта не изолирована. Что уже неплохо.

Темнота наступила как-то резко. Денис не сразу понял, что свинцовая туча заполонила уже сереющее небо, и стало темно. Он приподнялся на локтях и понял, что за часы ожидания тело затекло так, что двинуться невозможно. Денис вернулся на дно и стал разминать ноги и руки. Через десять минут повторил попытку. Уже лучше. Он встал на колени, и…

И тут небо разразилось проливным дождем. И это было на руку Денису — ливень смывал с лица и рук грязь. Денис подставил лицо под струи, и…

— Ты упал, брат? Поднимайся скорей, а то уж весь вымок.

Чья-то рука подхватила Дениса под локоть и поставила на ноги. Перед Денисом стоял высокий парень, но за пеленой проливного дождя он почти не видел его лица. Парень схватил Дениса за руку, и они побежали. Перед глазами Дениса мелькал серый капюшон, который мокрой птицей хлестал парня по спине. Парень тянул Дениса к ближайшему укрытию — что-то вроде беседки в углу территории. Денису и в этот раз везло — под дощатой крышей никого не было. Они еле успели влететь под навес, после чего небо расколола яркая молния, и округу оглушил раскатистый гром.

Парень развернулся к Денису.

— Хвала Хорсу и Учителю — мы вовремя успели. А то накрыло бы. Ты из новеньких что ли?

Денис стоял как вкопанный и не мог вымолвить ни слова. Потому что перед ним стоял Борис Фомичёв.

— Что ты тут делаешь? — только и смог вымолвить Денис.

— То же, что и ты. Служу. Меня зовут Семнадцатый. А тебе уже дали имя? Хотя наверно еще нет.

— Д-да… — запинаясь промямлил Денис, понимая, что Борис его не узнает. — Я же… из новеньких. А ты… ты давно здесь?

— Давно. Мне кажется я был тут всегда. — и Борис с блаженной улыбкой уставился на лавину не прекращающегося дождя.

«Трое суток! Ты здесь всего ничего, кретин! В понедельник ты хоронил своих родителей, и ни о каком Хорсе даже не слышал.» — хотелось крикнуть Денису прямо в лицо этому болвану. Но делать это было рано. Или пока невозможно.

Денис судорожно думал, что делать, и какую выгоду извлечь из того, что каким — то чудовищным образом Борис Фомичев вместо Испании оказался тут, да еще, скорее всего накаченный какими-то наркотиками.

Борис молчал, наблюдая, как водяные струи образую мощный поток, заливающий каменные дорожки. А Денис никак не мог понять, с чего начать разговор. Но этого не понадобилось. Потому что новоиспеченный «Семнадцатый» заговорил сам.

— Как это чудесно, быть у истоков нового общества. Быть частью её. Быть чистыми, как вот эти струи дождя. Так говорит наш Учитель. Ты его скоро увидишь.

— Борис… ммм… Семнадцатый… — тут же поправился Денис. — Мне кажется, я тебя где-то видел. Ты меня не узнаешь?

— Нет. — Борис с улыбкой вгляделся в лицо Дениса и отвернулся. — Но все мы дети нашего Бога. Может и встречались в прошлом. Но я его не помню. И не хочу помнить. Там было плохо. Там не было жизни. А здесь — есть.

— И родителей не помнишь?

— У меня их не было. — просто ответил Борис, не отрывая взгляда от потока. — я с детства полная сирота. Если бы не Учитель, я был уже ничем.

И Борис стал рассказывать об Учителе, его учении, духовности и познанию себя. И с каждым словом Денис понимал — кранты. Все эти люди оболванены накрепко. В своей работе Денис сталкивался вот с такими марионетками. Хорошо ещё, если они находились под действием препаратов. Хуже, когда люди приходили сами и свято верили во всю эту чушь. Но насчет Бориса Денис был уверен стопроцентно: за столь короткий срок, всего несколько дней, из яркого представителя золотой молодежи невозможно сделать полного идиота без препаратов или наркоты.

Так. С сектой понятно. Теперь нужно узнать самое главное. Лиза. Денис осторожно подбирался к опасной теме. И через минут десять ему удалось узнать хоть что-то.

— Нет. — Борис продолжал томно улыбаться. С какой бы радостью Денис стер бы эту улыбку олигофрена прямо сейчас, вдарив по блаженному лицу всей пятерней. — Такой послушницы я не видел. Но я не всех знаю. Я работаю на кухне, и хожу только на проповеди. А там я смотрю только на Учителя. А зачем она тебе?

— Она… она рассказывала мне о… нашем братстве. И сказала, что будет меня тут ждать. Хотел найти и сказать спасибо. — Денис еле выдавил из себя эту чушь, стуча зубами. Однако, многочасовое лежание в канаве плюс дождь делали свое дело.

— Ты совсем замерз. Пойдем в кладовую — возьмем тебе сухой плащ. А где твой?

— Так я… я его где-то оставил. Такое светопреставление началось — сам видишь. — идея с плащом понравилась Денису — сейчас это не просто одежда для него — это его защита. Абрис некоего плана уже проявлялся в голове Дениса. — Может, принесешь сухой, а? А то тут у вас охрана нешуточная. Могут и за диверсанта принять.

Борис неожиданно резко повернул голову, и на какие-то доли секунды Денису показалось, что перед ним тот самый, нормальный Борис Фомичев. Не говоря ни слова, Борис сделал шаг и исчез за пеленой дождя.

Денис остался ждать. Через четверть часа дождь прекратился так же неожиданно, как и начался. Ждать становилось опасно, поскольку раздался короткий колокольный звон. По утреннему опыту Денис знал — сейчас сектанты выползут из своих домиков, и…

Из темноты неожиданно вынырнул Борис. В руках у него было серое одеяние.

— Вот. Надевай и пошли быстрей. Время ужина.

Денис облачился в плащ и накинул капюшон.

— Голова замерзла — ответил он на немой вопрос Бориса.

Борис кивнул, и они двинулись по петлям дорожек к длинному низкому строению. «Типичная столовая» — мелькнуло в голове у Дениса, когда они с Борисом достигли крыльца.

У двери стояли двое охранников. Их крутые мышцы обтягивали коричневые суконные хламиды.

Борис прошмыгнул мимо них мышкой. Денис двинулся за ним. Казалось, он уже прошел, но… тяжелая рука опустилась на плечо. Денис остановился.

— Сними капюшон, брат.

Денис напрягся. Но ничего не оставалось делать. Он откинул капюшон. И смело посмотрел в глаза Охраннику. Секунды длились медленно.

— Хлеб вкушать прилично с непокрытой головой, брат. — Охранник убрал руку.

Денис кивнул и медленно двинулся к двери. И когда он уже потянул за ручку, резкий окрик заставил его вновь остановиться. Второй охранник подошел вплотную к нему и прихлопнул приоткрытую дверь крепкой пятерней.

— Я что-то не помню твоего лица. — густые брови охранника, казалось, слились в единую линию над мощным носом.

— Я прибыл только сегодня… брат.

— Ну, где ты? — Борис с силой приоткрыл дверь со стороны столовой. — Я уже нашел нам место.

Охранник кинул взгляд на Бориса, переглянулся с напарником и кивком головы отпустил Дениса.

Он прошел в столовую, но спиной чувствовал взгляд охранников до тех пор, пока дверь перед ними не закрылась.

В рассеянном свете системы специальных светильников, под очень тихую, еле слышную успокаивающую музыку, Марат выслушивал сбивчивую исповедь пациентки.

— Нет, она делает это мне назло! — истерила пациентка, мокрыми от слез глазами уставившись на Марата. — Я так больше не могу! Я наложу на себя руки! Или ее убью!

— Я вас понимаю, — мягко произнес Марат. — Пережить предательство родной дочери тяжелее, чем чужого человека. Но мы решим вашу проблему, и уверяю вас — более мирным способом, обойдемся без крови.

— На вас одна надежда, — всхлипнула пациентка.

— Первое — расскажите, каким ребенком была ваша дочь. Отбросьте сейчас злость, и вернитесь в её детство. А лучше — как вы узнали, что носите ребенка под сердцем…

Пациентка неожиданно расслабилась, лежа на кушетке. Её лицо осветила улыбка и она тихо стала рассказывать…

Компьютер Марата выдал тихий звук принимаемой электронной почты. Не перебивая пациентку, Марат нажал на компьютерную мышь, чтобы открыть письмо.

Он уставился в монитор, на котором крупным шрифтом чернела короткая надпись: «Куклы. Как всегда. Суббота. 11 часов утра у запасного выхода общины. Условия — те же».

Марат тут же свернул письмо. На его худощавых щеках заиграли желваки.

— Доктор… Вы слушаете меня?

— Конечно, дорогая. Продолжайте…

И Марат тепло улыбнулся пациентке, которая даже не могла представить, какое невероятное отчаяние навалилось на этого обаятельного психоаналитика…

На длинном обеденном столе, покрытом чистой клеенкой, были расставлены тарелки с порциями какой-то еды. Рядом с каждой тарелкой — стакан с какой-то прозрачной жидкостью. Борис усадил Дениса на заранее выбранное место за столом, уселся рядом. И тут Денис почувствовал острый, невыносимый голод — он уже сутки ничего не ел, и в своем опасном приключении начисто забыл о еде. Но молодой, здоровый организм наконец взял свое, и Денис жадно набросился на еду. Это была запеканка из овощей, кажется, вполне съедобная. Денис почти не ощущал вкуса, глотнул из стакана — там была обычная вода. И когда он уже выскреб до дна тарелку, и машинально продолжал водить ложкой по белой эмали, поймал на себе взгляд поварихи. Во взгляде было сочувствие. Денис улыбнулся. Повариха подошла к Денису и тихо спросила.

— Хочешь добавки?

Денис закивал, и получив вторую порцию, также жадно ее проглотил.

— Ну, брат, ты даешь, — Борис то ли с удивлением, то ли с осуждением посмотрел на Дениса. — На ночь вредно есть много. Учитель говорит, что переполненный желудок мешает продвижению духа.

— Ну, на первый раз мне простят, и я исправлюсь… — пробормотал Денис. Он хотел поблагодарить повариху — хорошую, добрую женщину, но она уже где-то растворилась. И тут в приоткрытой двери появился мощный охранник и громко объявил, — отбой!

— Пошли, брат! — Борис тронул Дениса за плечо, и они направились к выходу.

Помещение типа казармы было разделено на отдельные боксы без дверей, в каждом — по двухъярусной кровати, типа нар, с жестковатыми, но вполне удобными матрасами, плоскими подушками и чистейшим бельем.

Дениса Боб уложил внизу, хотя Денис готов был уступить ему место. Но Боб заявил, что он всегда стал наверху, а брат, который спал внизу, как раз вчера получил имя, и его перевели в другой корпус.

— А когда тебе дадут имя? — спросил Денис, чуть не оговорившись — Боб. Но вовремя осекся.

— Чтобы получить имя, надо пройти первое посвящение, войти в первый круг.

— А когда это будет?

— Когда решит Учитель.

Боб зевнул, быстро забрался на верхний ярус и тут же засопел, провалившись в сон.

А Денис, не смотря на то, что почти сутки не спал, всеми силами боролся со сном, попытался собраться с мыслями. Ему вдруг стало страшно — а что, если Борис вдруг очухается, узнает его и… сдаст? Его схватят охранники, потащат к неведомому ему Учителю — главарю секты… Нет, черт, лучше об этом не думать… Мысли путались, и когда, наконец, сон срубил Дениса — дала знать накопившаяся усталость — ему приснился странный сон. Он гуляет с Лерой, держит ее за руку, она словно живая, Денис называет ее по имени, Лера поворачивается к нему, и Денис видит… что это не Лера, а Марго.

Утром Боб, к счастью для Дениса, снова не узнал его, и отправился работать на кухню. Зашел дежурный охранник, с кем-то разговаривая по рации, и сообщил, что вновь прибывшие братья и сестры имеют пару часов свободного времени, чтобы освоиться на новом месте — так приказал господин Советник. О дальнейшем расписании на день им сообщат.

Денис, стараясь не вызвать подозрения, не привлечь к себе внимание людей и видеокамер, стал обследовать территорию общины. Пока все обошлось — его не засекли, но надо быть предельно осторожным. Он приглядывался к послушникам, прислушивался к их разговорам, надеясь увидеть Лизу, или хотя бы услышать о ней. Но Лизы среди них не было, а все разговоры велись, в основном, о таинственном Учителе, который создал новое учение, и чтобы его постигнуть, надо пройти несколько кругов посвящения. А то, что происходит за пределами общины, судя по разговорам, никого здесь вообще не интересовало.

— Ну и хрень! — думал Денис. — Все правильно. Это не просто секта, а — тоталитарная секта, где бедным ребятам круто вправляют мозги, да так, что они ничего не помнят. Гипнотизируют их что ли… Денис с тревогой думал о Лизе. Где она? Что с ней? Здесь или нет? Ведь села в автобус… Доехала ли? Может быть, ее где-то прячут? В каком-то потайном подвале? И кто-то вправляет мозги, оболванивает, как Боба?

Денис с ужасом представил, что он, в конце концов, находит Лизу, а она его не узнает… Ну, это еще не самое страшное, главное — найти, вытащить отсюда! Конечно, это будет не просто, охрана чертова, камеры, и — куда бежать? Я ведь даже не представляю, что это за место, где оно находится, как попасть на дорогу, по которой он тащился в багажнике автобуса. Пять часов, начиная с Каширки, потом — вообще неизвестно куда. Кругом — глухой лес. Никакой связи с внешним миром нет. Мобильники не работают. Ничего, все преодолеем — лишь бы найти! А если ее не довезли, выкинули где-то по дороге… А если… если решили принести ее в жертву… У этих сектантов бывает всякое.

От этой мысли у Дениса сжалось сердце. Он вспоминал, как они с Лизой ругались, как он давил на нее, и от ощущения своей вины ему стало гадко и стыдно. Нет, все будет по-другому! Только бы была жива! Надо искать хоть какую-то зацепку, получить хоть какую-то информацию. Главное — ничем не выделяться, быть таким, как все, слиться с этой обдолбанной молодежью, делать все, что делают они.

И когда все стройной толпой потянулись куда-то, видимо, получив установку, Денис поспешил вместе со всеми, и вскоре оказался в прекрасно оборудованном спортивном зале.

Тренер попросил новичков построиться в отдельную колонну, Денис встал последним, внутренне собрался, как мог, приготовившись к худшему. Тренер окинул всех взглядом, задержал его на Денисе… И — спросил, какой у Дениса номер. Денис наугад выпалил — двадцать первый! Потому что в автобусе было двадцать человек. Это была простейшая логика, а точнее — отчаянная попытка выкрутиться. Возникла недолгая пауза, во время которой мысли стремительно проносились в голове Дениса — а если им точно известно, что новичков было только двадцать? Вчера ему повезло — их не пересчитывали. Что-то его спасло — гроза, неожиданная встреча с Бобом?… А сейчас… Денис замер в томительном ожидании…

— Значит, начнем с последнего номера. — спокойно сказал Тренер.

И — повел перекличку. Парни и девчонки называли свои номера — с двадцатого по первый!

Тренер построил послушников по порядку, неожиданно приветливо улыбнулся.

— Что ж, приступим.

Денис глубоко вздохнул — господи, спасибо, что реакция не подвела, столько раз выручала… Я угадал, угадал… мне опять повезло…

Тренер выбрал двоих — не из новичков, назвав их по именам.

— Душан! Лада! Покажите вновь прибывшим братьям и сестрам, чем им предстоит заняться.

— Мы готовы, наставник! — хором ответили парень и девушка в костюмах, отличавшихся от формы новичков — парень — в черном, девушка — в белом.

«Еще удача — подумал Денис, — я теперь знаю, как обращаться к этому тренеру.»

Парень и девушка начали, под руководством тренера демонстрировать навыки рукопашного боя. При этом Денис отметил, что тренер ведет бой вполне корректно, не допускает применения запрещенных приемов. Конечно, немного странно для сектантов, впрочем, может быть, и наоборот. Они тут все благостные, кроме охранников, конечно. Конечно, все это — видимость, и на самом деле, наверняка тут все не так уж и благостно, если послушникам каким-то образом отбивают память…

Вот подошла очередь Дениса. Он сконцентрировался, попытался вспомнить все, что умел — и, легко победив двух соперников, заслужил похвалу тренера.

— Ты молодец, двадцать первый! Где проходил подготовку?

Тренер пытливо посмотрел на Дениса.

— Я… я не помню…

— Ну, хорошо, — тренер снова улыбнулся. — Но ты будешь заниматься у меня с другой группой, посмотрим, на что ты способен… — и тренер перевел Дениса из группы новичков в группу послушников, одетых в белые костюмы. — Форму к моим занятиям получишь у старшего группы брата Душана.

— Спасибо, Наставник, — подобострастно поблагодарил Денис.

Потом наступило время обеда, и все потянулись в столовую.

А после простого, но вполне съедобного обеда Денис получил задание от дежурного — собрать грязную посуду и отвезти на кухню. Для этого вдоль стены стояли столики на колесах. Денис загрузил посуду и покатил на кухню.

Повариха приветливо встретила его.

— Вот хорошо, что у меня появился новый помощник. — Повариха покосилась на Боба, который заторможено в глубине кухни тер одну и ту же тарелку. — От этого — толку мало. Как тебя звать-то?

— Двадцать первый, — отчеканил Денис.

— Да брось, мне можешь имя назвать — не люблю я эти номера.

— Денис…

— А меня — Клавдия. Переставь-ка, голубь, с плиты этот котел.

Денис легко подхватил котел, поставил на указанное поварихой место.

— Спасибо, Денис. А то, как Лизка уехала домой — все приходится самой делать.

— Лизка? — чуть не ахнул Денис.

— Ну да. Хороша была помощница. Только не долго тут побывала. С неделю где-то.

Повариха опустила большую деревянную ложку в котел, и стала медленно перемешивать суп.

— А она… Она точно домой уехала? — спросил Денис, не сумев скрыть волнение. И подумал — как бы это проверить? Сотовых тут нет, даже охранники общаются только через рации.

— Ну а куда ж еще-то? — Повариха поднесла ложку ко рту, пробуя суп. — Фу, кажись пересол. — Я сама видела, как она в автобус садилась. Рукой мне помахала. Грустная такая была.

— Грустная? — сердце захолонуло и забилось испуганной птицей.

— Да приболела она чем-то. Мне когда вчера вот этого — она кивнула на Бориса — привели, сказали, что девочка вирусняк схватила. Домой отправили, лечиться. А то перезаражает всех. Вернется. — уверенно закончила она. — Ей тут нравилось.

— Да. — усилием воли Денис старался говорить отвлеченно. — тут хорошо, спокойно.

— Вот и она так говорила. Подай вот ту банку.

Денис передвинул банку со специями поближе к котлу.

— А ты её знаешь что ли? — вопрос прозвучал неожиданно.

Денис закашлялся и промолчал, не зная что сказать — вроде тетка нормальная, но кто их тут всех знает.

Повариха подозрительно посмотрела на Дениса.

— А вы, вроде, похожи, может, ты ее брат?

— А она говорила, что у нее есть брат? — осторожно спросил Денис.

— Ну да… — Повариха прищурилась. — И как раз Денисом звать. Жаловалась, что, мол, он ей жить спокойно не дает.

Повариха в упор уставилась на Дениса. Мысли Дениса заметались. Блин… Попал! Но неожиданно теплая ладонь Поварихи легла ему на плечо.

— Да не переживай — Повариха тихонько рассмеялась. — Она хорошая девочка. И очень тебя любит.

— А когда она уехала?

— Так вчера утром. На том же автобусе, что новеньких привезли, её в город и отправили.

Вчера утром! Значит, пока он в канаве валялся, Лизка уже ехала домой! Если… если это всё правда…

— А что отсюда уехала — неожиданно услышал Денис. — Оно и к лучшему. — Повариха наклонилась близко к Денису — и тебе тут нечего делать, лучше езжай к сестре, пока тебе мозг совсем не засрали…

И она резко повернулась к котлу, продолжая колдовать над варевом. Денис коротко оглянулся, но кухня была пуста, если не считать Бориса, который так и продолжал натирать тарелку с блаженной улыбкой дебила.

— А вы, Клавдия? Зачем вы здесь?

Повариха вздохнула.

— В нашей деревне работы нет. Кто-то спился, а мой сын за кражу сел. Я ему отсюда передачи продуктами посылаю — охранники отвозят…

Денис засомневался, что эти охранники возят какому-то чужому сыну передачи в тюрьму, но не стал разочаровывать женщину. Она верит — ей так легче. А ему будет легче, когда он точно узнает, что Лиза уже дома.

Денису от разрывавших его сомнений хотелось орать. Что-то не похоже, что отсюда могли вот так запросто выпустить. Да и медпункт с лазаретом вполне оснащен — он видел через окна, когда обследовал территорию. Даже если Лиза, по мнению тутошних эскулапов, и приболела, они вполне могли укатать её на несколько дней в лазарет, дать отлежаться. Почему же они отправили её домой, не страшась, что девочка кому-нибудь разболтает о секте. С другой стороны — какая разница? Только бы это казалось правдой! И проверить можно только одним способом — услышать голос сестры! Но для этого надо узнать, где…

— Идем, брат — Борис тронул Дениса за плечо так неожиданно, что тот вздрогнул — через два часа время проповеди, надо подготовиться.

— Что, Учитель приехал? — заинтересовался Денис.

— Нет, будем слушать господина Советника.

— А это кто такой?

— Правая рука Учителя.

Денис с Борисом двинулись к выходу. И Денис задал ему мучивший его вопрос.

— Послушай, брат, ты не знаешь — здесь где-нибудь есть телефон?

— А тебе зачем? — насторожился Борис.

— Ну, я еще — не посвященный, осталось у меня одно дельце, личное, позарез позвонить надо… — плел Денис.

— Телефон есть только в кабинете Учителя…

— А где этот кабинет?

— А вот там, в белом корпусе. — Борис указал рукой в направлении красивого белого здания, видневшегося за деревьями.

— А как туда попасть?

— Никак! Никого туда не пускают.

— Понятно… — вздохнул Денис. — А где будет проповедь?

— У статуи Хорса — самом собой! Ладно, пойду, подготовлюсь, поучу молитву. А ты потихоньку подтягивайся…

И он зашагал к казарме. А Денис, дождавшись, когда он скрылся из вида, осторожно оглядываясь, направился по тропинке к белому зданию.

По дороге до Дениса донеслись обрывки разговора, в котором прозвучало слово «Учитель». Он вгляделся — и увидел на дороге троих — парня и девушку в белом, и охранника в коричневой форме. Денис, прячась за деревьями, чтобы его не заметили, прокрался следом, и стал прислушиваться к разговору.

— … господин Советник поручил это сделать тебе, брат, и тебе — сестра, — сказал охранник. — И смотрите — чтобы ни пылинки не осталось!

— Не сомневайся, брат, все будет идеально чисто, — пробасил послушник.

— И спасибо господину Советнику за оказанную честь, — прошептала девушка.

— Вы — посвященные высшего круга, поэтому и Учитель, и господин Советник вам доверяют.

— А когда прибудет Учитель? — благоговейно спросила девушка.

— Он никогда не называет точное время, но, скорее всего — сегодня или завтра.

«Похоже, ребятам поручили сделать уборку в кабинете…» — мысленно отметил Денис. И — в голове понеслось с бешеной скоростью. Какие есть варианты? Может быть, прикинуться этаким услужливым простачком, предложить свою помощь? Мол — случайно услышал про уборку, готов быть на подхвате, мусор, например, выносить — только скажите, где помойка… Нет, не прокатит… А если вообще под фанатика закосить — мол, хоть одним глазком взглянуть, прикоснуться к вещам Учителя! Подышать его воздухом! Нет, этот цирк, пожалуй, тоже не прокатит… Доступ в кабинет — только для высших посвященных! Еще и настучат. Черт, что же делать…

Тем временем охранник передал ключ в руки парню.

— Когда закончите уборку — сдадите ключ на пункт охраны, мне или напарнику.

«Так… — стал дальше соображать Денис. — Ключ хранится на пункте охраны. Можно, конечно, попытаться стащить его там, но — во-первых, слишком опасно, во-вторых — я не знаю, как выглядит именно этот ключ — отсюда не разглядеть… Черт, черт, что же делать?»

Денис из-за деревьев, пригибаясь, осторожно перебрался поближе, затаился за густым, аккуратно постриженным кустарником, окружающим здание с боку, и стал наблюдать. Вот ребята приблизились к входу в здание, обошли большой цветник прямо перед крыльцом, вот парень отпирает массивную дверь ключом. Денис пригляделся — лица незнакомые, раньше он их не видел — иначе запомнил бы. Вот они вошли внутрь. Дверь за собой закрыли неплотно… Денис подумал — сейчас бы незаметно проскользнуть следом! Спрятаться где-нибудь, отсидеться, пока закончат уборку! И — найти телефон. Он огляделся — охранник не ушел, стоит на стреме, сволочь, поглядывает по сторонам. Так и будет стоять все время уборки?

Но вот охранник взялся за рацию, что-то коротко ответил, и быстро направился прочь по тропинке. Вдруг оглянулся на кусты, за которыми прятался Денис. Денис ничком припал к траве. Пролежал недолго, услышал шорох шагов — совсем рядом. Подумал — все, мне кранты. В наступившей тишине Денису казалось, что слышно, как кровь стучит у него в висках. Он осторожно приподнял голову — опасность надо встречать в лицо. И… увидел удаляющуюся спину охранника.

А Борис искал Дениса. В казарме — нет. Забежал в столовую — Клавдия его с обеда не видела. Борис заволновался — он почему-то чувствовал ответственность за этого новичка. В какой-то момент ему стало казаться, что он его раньше видел где-то, уж больно похож на кого-то… Да нет, этого быть не могло. Ведь он, Семнадцатый, жил здесь всегда, а этот новичок приехал из внешнего мира… Он увидел его только вчера. Но где же он может быть? У Бориса вдруг замелькали перед глазами странные картинки — вспышками, из тумана на мгновение показалась улица с фонарями, совсем не похожая на дороги общины, стол, диван, зеркало… Какая-то женщина… Красивая…

Острая боль неожиданно пронзила голову, словно стрела впилась в висок. Борис прижал ладони ко лбу, и рухнул на колени — прямо в траву.

Он больше уже ничего не видел, кроме этой аккуратно постриженной, приятно ласкающей глаз, зеленой травы…

В это время послушники небольшими группами уже начали стекаться на площадь к статуе Хорса. Кланялись, молитвенно складывали руки. Вот появился Советник, окинул взглядом собравшихся.

— Не все собрались, — строго произнес он.

— Новички еще не освоились на территории, — оправдываясь, сказал один из старших послушников.

— Поторопите младших братьев и сестер. Время проповеди откладывать не положено.

Несколько старших послушников побежали от площади к казарме.

— Господин советник, — к нему подошел охранник и что-то тихо сказал, наклонившись к самому уху.

Советник выслушал молча. И тут же обратился к собравшимся.

— Время проповеди откладывается, так как ее произнесет сам Учитель, который только что прибыл в общину.

По толпе пронесся восторженный шепот. А Советник поспешил к воротам, которые только что закрылись за въехавшей машиной.

Денис ничего этого не знал, и продолжал сидеть в засаде за кустами, не зная, когда закончится уборка. Что ж — вполне привычное дело. Он решил дождаться, во чтобы то ни стало — другого шанса проникнуть в кабинет может и не быть. Только бы успеть. Один короткий звонок. Узнать, дома ли Лизка! А дальше — будь что будет!

И в этот момент массивная дверь приоткрылась, в проеме показалась девушка, за ней — парень, держа в руке ключ. Теперь Денис почти разглядел этот ключ — небольшой, красивый, инкрустированный, отблескивал металлом. Да, не зря он был одним из лучших в своей профессии! Реакция никогда не подводила. Денис примерился, в два прыжка оказался рядом с парнем, чуть не сбил его с ног, «неловко» толкнул его под руку, которая держала ключ. Ключ выпал и свалился в цветник перед домом. Денис, четко проследив его траекторию, тут же «неуклюже» наступил на него ногой и незаметно затоптал носком кроссовки в рыхлый грунт.

— Ой! Прости, брат! Какой я неловкий!

— А что ты тут вообще делаешь? — заорал парень. — Кто такой?

— Да я новенький, — виновато промямлил Денис.

— Ты почему не на проповеди? — строго спросила девушка.

— Да вот, заплутал — ничего здесь еще не знаю, увидел вас, обрадовался — что поможете мне туда добраться.

Парень и девушка кинулись искать ключ.

— И куда он завалился? — причитала она, обшаривая цветник.

Парень с досадой посмотрел на Дениса.

— Да, не вовремя ты здесь оказался.

— Я помогу. Ведь это я виноват, — затараторил Денис, стал демонстративно неловко ковыряться в клумбе, нащупал ключ, быстро и незаметно засунул его в кроссовку.

— Да что от тебя толку — неуклюжий как бегемот!

Девушка присела на крыльцо рядом с клумбой, с отчаянием посмотрела на Дениса.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил, новенький? Нет у нас времени сейчас ключ искать. Нам на занятия надо срочно.

— После лекции придем с фонариком, и найдем, — парень подал девушке руку, повернулся к Денису, — а тебе — вон туда, по этой дорожке. Никуда не сворачивай, и выйдешь на площадь.

— Спасибо тебе, брат! — радостно воскликнул Денис. — И простите, еще раз — простите.

— Работай над собой, — строго сказал парень. — Из-за твоей неуклюжести не должны страдать другие.

— Да ладно. Мы тоже когда-то были новичками, — девушка миролюбиво улыбнулась. — А теперь мы — выше этой суеты.

И они побежали по тропинке к видневшемуся вдалеке невысокому корпусу.

Денис проводил их взглядом. «Вроде — нормальные ребята — а тоже больные на голову. Но в любом случае — спасибо, что оказались выше этой суеты — не заподозрили и не раскусили…»

ГЛАВА ВТОРАЯ КУКЛОВОД

Найти кабинет учителя оказалось, как ни странно, легко. Денис просто вошел в здание, поднялся на третий этаж, по счастью, никого не встретив. Прохладные коридоры были пусты, лишь жужжание дорогих кондиционеров нарушило тишину.

Массивная деревянная дверь чернела зияющим оком на фоне нежно-персиковых окрашенных стен. Денис вставил ключ в скважину, провернул пару раз замок и тенью нырнул в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

Попав внутрь, Денис огляделся и коротко присвистнул.

Мда… Однако крутой кабинетик у Учителя. Дорогие панно, кожаная мебель, огромный стол из красного дерева. А впрочем, чему удивляться? Руководители сект всегда отличались тягой к роскоши — особенно за счет одурманенных людей, которые в своих потных ладошках приносят всё, что нажито честным трудом: и сбережения, и недвижимость. Денис был уверен: и это сборище ничем не отличалось от сотен других сект, которые были и есть. Сколько их не разгоняй, сколько не предупреждай обывателей в СМИ. И к большому сожалению, они будут всегда, Как будут в этом несовершенном мире человеческая глупость, жадность и безграмотность.

Однако не время поражаться и возмущаться. В два шага он оказался перед столом, где на широкой столешнице алел городской телефон. Уф, значит Борис не ошибался. В век повальной сотовой связи наличие городского телефона стала рудиментом прошлого столетия: по принципу — ну есть же, что уж отключать?

Денис рванул трубку и пробежался по кнопкам, набирая домашний номер. Один, два, три… Гудки тянули жилы из тела и сжирали надежду. Надежду, что Повариха не обманула, и Лизку прогнали из общины.

За дверью раздался какой-то шорох, Денис дернулся и уже хотел кинуть трубку, как…

— Ну, и кому я понадобилась в такую рань?

Денис замер… Родной, высокий, иной раз такой противный, особенно в ссоре, голос сестры сейчас казался ему музыкой. Жива! Дома! В уме и трезвой памяти, судя по короткой, но такой типичной для Лизки фразе. Особенно когда она злиться или чем-то недовольна.

Так хотелось сказать, как он её любит, так хотелось крикнуть, что больше никогда… Никогда! Он не будет с ней ссорится и они всегда будут находить компромисс. В эту секунду он был согласен на все: и на свадьбу с Васей, и на татуировку во все тело, да хоть голой ходи — слова не скажу.

Но он ничего не успел. Потому что именно в этот миг в дверная ручка щелкнула, и дверь стала медленно открываться.

Денис резко, но бесшумно кинул трубку на базу, в два шага подлетел к окну, прикрылся широкой тяжелой портьерой и перестал дышать.

Раздались тяжелые мужские шаги, чуть приглушенные толстым ковром. Денису очень хотелось подсмотреть, как же все-таки выглядит Учитель, но это было крайне опасно. Он мог только догадываться, что мужчина прошел за стол и сел. Скрипнуло большое кожаное кресло, с глухим хлопком на стол лег дорогой портфель. Зашелестели бумаги — видимо Учитель просматривал документы. Раздался короткий стук, и, не ожидаясь ответа, кто-то стремительно вошел в дверь.

— Ненавижу твоего Советника. — женский голос переполняла брезгливость. — У меня от его взгляда мурашки по спине.

Мурашки забегали и по спине Дениса, потому что он мог дать руку на отсечение, да что там руку-голову! — что голос принадлежал… Алине Муратовой.

— А ты не смотри на него. — холодно посоветовал Учитель.

В этот миг Денис понял — он сошел с ума. Или в этой секте что-то подмешивают в еду. Потому что и этот голос ему был знаком. Нет. Этого просто не может быть. Но следующая фраза Алины прибила Дениса окончательно.

— Хороший совет. — съязвила Алина. — Я обязательно им воспользуюсь… папа.

Хлоп! Есть. Дениса не подвел слух и в еду ничего не подмешивают. Потому что Учитель никто иной, как Марат Муратов собственной персоной. Который, кстати, сейчас, должен делать очередной доклад перед своими японскими коллегами.

Мысли, словно стеклышки в калейдоскопе смешались и быстро выстроились в четкую картинку: значит, есть связь между Маратом и консультацией Лизы в «Здоровой душе»! Значит, вот откуда прибывают люди в общину. Из Центра! И эта долбанная семейка обрабатывает своих пациентов. Лихо! А как удобно! И знают все про своих пациентов, и выбирают людей абсолютно одиноких, бьют в самое уязвленное место. «ты никому не нужен, у тебя никого нет, и только мы — твоя семья.» Способ стар как мир и работает на все сто! Мерзавцы!

Денису стоило больших усилий подавить острое желание тут же проявить себя и с размаху ударить и одного и другого. Не время! — прошипел он мысленно. Но когда оно придет — вот прям с удовольствием. До крови, чтобы визжали и у ног валялись.

Однако почему они вдруг замолчали? Денис насторожился. Ушли что ли?

— Если ты позвал меня помолчать, я пожалуй пойду. — словно услышав сомнения Дениса, отозвалась Алина.

— Всё зря. — обронил Марат.

— Что — всё? — голос Алёны заледенел.

— Всё. Со смертью Андрея ничего не прекратилось.

— Как? — ахнула Алина.

— А так. У меня требуют новую партию кукол. На тех же условиях. Я должен их подготовить. В субботу заберут. — Марат потер лицо. — И тогда ты и Нэлли будете жить долго и счастливо. Вот так-то, дочь.

— Этого… Этого не может быть. Значит Андрей…

— Андрей был лишь звеном в цепи. Одним из многих посредников и только.

Марат встал и подошел к высокой стойке в углу кабинета. Раскрыл бар и вынул пару бокалов.

— Я должен был догадаться. — Марат достал бутылку. — Твой муженек до большого босса явно не дотягивал. Хорошо, что его Шитов зарезал, как собаку. Благородной смерти Глазунов не заслуживал.

Марат разлил коньяк по бокалам.

— И хотя наше положение не очень изменилось, я все-таки рад, что мы с тобой это сделали. Мир стал чище без этой твари.

У Дениса мигом взмокла спина, сердце пролетело куда-то вниз, затем подпрыгнуло и забилось у горла.

— Шитова жалко. — Марат опрокинул бокал. — Но двигаясь к цели приходиться жертвовать лучшими. Другой не смог бы в один час зарезать гниду и самому устраниться.

— Ты мог на это закодировать любого. — словно в прострации прошептала Алина.

— Ой, брось, Алина. — Марат скривился и налил еще порцию — Мы сто раз это обсуждали. Нужен был солдат, который не дрогнет даже под кодировкой. Камикадзе стопроцентный. Без сомнений и страха. Шитов был идеален. Мда…

«Кодировка? — голова Дениса, казалось, сейчас лопнет от перенапряжения. — Что за кодировка? Черт… Они же психологи. Ну конечно!»

Услужливая память тут же выдала давно почившего в бозе Александра Довженко, который на закате девяностых придумал некий код, который избавлял глубоко больных алкоголиков от пагубной привычки. Если можно закодировать людей на отказ от выпивки, почему нельзя придумать код на… смерть?

— Да черт с ним, папа! — в голосе Алины послышались нотки паники. — Что теперь, что?! Ты опять будешь делать кукол?

«Да что за куклы такие?» — терялся в догадках Денис.

— Да. — просто ответил Марат. — Я понял — это гидра. Одну голову уберешь — появятся новые три. Мы на крепком крючке, Алина. Надо смириться. Мы же не можем устранять всех. Это не результативно и опасно. Того и гляди, менты на хвост сядут. Хватит с меня Фомичевых.

— Папа! — мгновенно взвилась Алина. — Я тебе говорила и повторяю — я не убивала её! Это вышло случайно.

— Да-да, помню. Ты просто в ярости её толкнула, и она грохнулась об угол стола. — Марат явно иронизировал.

— Это правда! — взвизгнула Алина, словно истеричная баба. И куда делась вся надменность? — Она требовала половину состояния. А это чушь! Эта сука качала бы деньги из меня и из тебя, кстати, тоже, всю жизнь! А откажись я — она бы в ментовку эти фотографии отнесла.

— Нет, дорогуша. Я бы с ней побеседовал, и ходила бы она среди моих послушников как болванчик, пока не померла бы.

— Это. Вышло. Случайно. — зло отчеканила Алина.

— Ну ладно-ладно. — Марат тяжело опустился в кресло. — Чего мы спорим? Катю с Павлом уже не вернуть… Ох, хотел бы я посмотреть, что там такого Катя наснимала, из-за чего моя спокойная рассудительная дочь взбесилась. Жаль все-таки, что ты все стерла.

Алина на нерве схватила сумку и выдернула ярко-желтый пакет.

— Наслаждайся!

И пакет полетел через стол к Марату. Марат вынул из пакета стопку фотографий.

— Откуда?

— У Бориса забрала. Катя хотела «повесить особо красивые на стенку» — передразнила некогда сказанные слова Кати, Алина.

Алина закурила длинную сигарету, встала и… пошла к дальнему окну. Тому, где прятался Денис.

Денис вжался в стенку. Она стояла так близко, что он почувствовал запах её духов. Ей стоило лишь чуть повернуть голову…. Сердце Дениса бешено колотилось, и ему казалось, что Алина его может услышать.

— Так. И где сейчас Боб? Алина! — повысил голос Марат.

— Успокойся. — она кивнула головой в окно. — Вон твой Боб — ходит болванчиком среди послушников.

Марат вскочил и выглянул в ближайшее окно. Несколько послушников мели двор, а между ними ходил Боб с большим кувшином и предлагал воды братьям.

— Та-а-а-ак… И каким образом он тут оказался? В глаза смотри, Алина. — Марат уперся взглядом в спину дочери.

Алина затушила сигарету в цветочном горшке и резко отошла от окна.

Денис осторожно выдохнул.

— Тем же, каким Шитов зарезал Андрея. — она присела на край стола.

— Ты его… закодировала? Я тебе сколько раз говорил — ты еще не умеешь это делать, как следует.

— Но надо же на ком-то учиться. — пожала плечами Алина.

— Я иногда поражаюсь твоей жестокости, дочка.

— У меня был хороший учитель. — парировала она. — И я тоже не жалею, что он сдох.

Марат покачал головой, бегло просмотрел фотографии.

— Я ничего не вижу особенного.

Алина протянула руку, выдернула нужную. Ткнула пальцем.

— Сюда смотри.

Денис не выдержал. Поддавшись какой-то дьявольскому влечению, он чуть отодвинул портьеру, словно мог тоже увидеть изображение.

Марат поднял фотографию на уровень глаз, затем для верности надел очки в тонкой оправе, еще раз пригляделся… Медленно выпрямился, сдирая очки с носа. Кинул их на стол.

— Мда… Опасный снимок.

— Вот я о том же. Ты представляешь, если бы какой-нибудь Денис Лавров увидел это?

— Их надо уничтожить. Немедленно.

И в этот миг раздался деликатный стук в дверь.

— Это моя новая помощница. Кстати, твоя протеже.

Впервые за весь разговор улыбка тронула губы Марата.

— Хорошая девочка. — он быстро заложил фотографию под пачку документов. — Тупа как пробка, оно и понятно. Но въедлива, как бультерьер. Прекрасное качество для организатора. Входи, милая — закончил он громче.

Дверь распахнулась и на пороге появилась… Марго.

— Марат Мура… Ой, Алина Маратовна! — Марго от радости прижала к груди папку с бумагами. — А я и не знала, что вы приехали. — затараторила она по обыкновению. — А я всё думаю, как же мне спасибо-то вам сказать. Вы ж прям спасли меня. Вот. Работаю.

— И очень успешно. — Марго расцвела от похвалы Марата.

Алина натянуто улыбнулась. Когда пару недель назад эта блондинка разыскала её, с просьбой устроиться на работу в Центр, Алина сначала наотрез отказалась. Но девочка была упряма. Приперлась в Кострово и стояла у ворот до тех пор, пока охранники не взмолились её впустить. Алине понравилась настойчивость девочки. Да и легче было согласиться, чем объяснять, что вакансий в Центре нет. А тут отец как раз подъехал… Марго произвела на него впечатление. И надо ж… пришлась ко двору.

Алина быстро оглядела её. Хороша, черт побери. Бледно-салатовый брючный костюм ей очень к лицу. Неяркий макияж, руки ухожены. Портили вид только грубоватые босоножки на толстом каблуке. Хотя… сейчас это вроде опять модно. Словом, всё бы хорошо, но такая тараторка…

— Ой, Алина Маратовна, я так благодарна, так благодарна. Тут так интересно. Я прям всё-всё теперь про себя поняла. Вот по гроб жизни буду за вас свечки ставить, и…

— Ладно, ладно, Маргоша. — Алина замахала рукой. — Полно тебе. Тем более это мне надо тебя благодарить. За твою неоценимую помощь в нашем деле.

— Ой, да что вы. — щеки Марго залила краска. — Ой, Марат Муратович. Я составила новый распорядок дня, как вы просили. Посмотрите? А то надо на стенд вывесить.

Марат кивнул головой. Марго подскочила к столу и протянула папку, да так резко, что стаканчик с отточенными карандашами свалился со стола. Карандаши рассыпались по всему полу.

— Ох, ну я и шляпа. — Марго, не жалея красивых брюк явно недешевого костюма, хлопнулась на колени, и начала шустро собирать карандаши.

Алина покачала головой, и отошла к бару. Марат внимательно вчитывался в текст документа.

— Ты изменяешь распорядок? — спросила Алина, наливая себе бренди.

— Да. Буду вводить групповые занятия. Хочу провести цикл наблюдений…

Пока Марат объяснял Алине суть своей новой схемы работы, Марго почти собрала все карандаши. Оглядевшись в поисках «беглецов», она подняла голову и на миг замерла…

Один карандаш откатился к краю портьеры, из-под которой торчали… яркие носки черных кроссовок. Марго, не мигая, пару секунд смотрела на эти яркие пятнышки, затем встала с колен и прошла к окну, наклонилась, незаметно прикрыла край кроссовок портьерой и подняла карандаш.

— … уверен, что эта схема будет работать. — продолжал свою мысль Марат, обращаясь к Алине. — Для этого мы…

— Ой, Марат Муратович. — Марго шла от окна к столу. — Я же забыла!

Марат удивленно повернулся к Марго. Никто никогда не позволял себе перебить Учителя.

Но Марго захлопала ресницами, сложила ручки лодочкой и прям-таки умоляла Учителя и его дочь «пойти посмотреть, какую прелесть вышили шелком девочки». Марата заинтересовал герб братства да еще шелком да на атласе. Тем более Марго было легче убить, чем спорить.

Марго схватила их обоих за руки и буквально вытащила из кабинета.

Дверь хлопнула. Раздался проворот ключа в замочной скважине и всё стихло.

Денис медленно отодвинул портьеру и так же медленно «стек» по стене. Ноги отказывались держать. И дело было не в физическом напряжении — он почти полчаса стоял навытяжку. Просто такое количество информации его мозг был не в состоянии охватить.

Мало того, что в смерти Глазунова, Шитова и Екатерины Фомичевой были виновны Марат и Алина, у них есть еще какая-то непонятная тайна связанная с кодировкой членов секты и созданием каких-то кукол. Но даже не это больше всего поражало Дениса. Марго! Каким образом она здесь оказалась? Зачем наврала, что едет домой? Что ей до учения, нового общества и иже с ними. И почему тогда она его не выдала. Он ясно видел, что она прикрыла портьерой носки кроссовок. Он, дурак, даже не догадался посмотреть, когда прятался.

А если прикрыла, значит узнала свой подарок? Но если она так предана Учителю, то почему не сдала Дениса?

«Стоп. Надо вычленить, что главное на этот момент, а что — второстепенное. Так. Разговор Алины и Марата». Он прикрыл глаза, и в два счета вспомнил весь разговор. Фотография! Что же все-таки на этой чертовой фотографии, которая стоила жизни Екатерине Фомичевой.

Денис поднялся с пола, пошатываясь подошел к столу и выдернул фотографию из-под пачки документов…

… Лиза крутилась в кровати с бока на бок, пытаясь унять эту жуткую головную боль. Прошли почти сутки, как она вернулась, и всё это время она спала-спала-спала. Даже не слышала, как пришел Денис и как ушел утром. А может, его и не было — вроде он в отпуск собирался. Вполне возможно поехал с Тарасом своим на рыбалку. Ну и отлично — чем позже они встретятся, тем лучше.

Вчера, как только она переступила порог родной квартиры, она рухнула в постель и заснула. События этой сумасшедшей недели срубила её мгновенно. Проснулась ночью от головной боли. Лиза нашла обезболивающе, проглотила пару таблеток и вновь рухнула на кровать, с надеждой на то, что утром будет свежа, как майская роза.

Но вышло всё не так. Лиза проспала утро, и спала бы наверно и дальше, если бы не звонок телефонного шутника. Что за манера, звонить и кидать трубки?

Однако боль зашкаливала. Казалось, что сейчас глаза лопнут. Лиза с трудом оторвала голову от подушки и села на кровати. У-у-у, как голова кружится… Лиза оглянулась, увидела пачку аспирина. Нет, надо что-то посущественней.

Прошла в комнату брата и выдернула ящик с лекарствами. Где-то были отличные таблетки — Васька когда-то присоветовал. Нашла, вытрясла пару таблеток на ладонь и, не запивая, проглотила. Надо посидеть пять минут, и подождать, пока боль уйдет.

Лиза прикрыла глаза. И с какого перепугу она неделю назад решила поехать к Машке, которая уже третий год как переехала в Питер? Глупость какая-то. А! Это все из-за Дениса. Наговорил кучу гадостей, вот и решила рвануть подальше из Москвы.

Всю неделю вроде пили с Машкой и её приятелями. Наверно поэтому события этих дней все, словно в какой-то вате. А, ладно! Повеселились и хорошо. Блин, ну как же ломит черепушку-то.

Звонок телефона опять разорвал голову, словно бомба взорвалась между извилинами. Опять что ли кто-то балуется?

Но звонок шел не с городского телефона. Так. Свой сотик она утопила в Неве — это Лиза помнила четко. Тогда откуда эта назойливый звон?

Лиза повертела головой и увидела телефон Дениса. Вот дурак — ушел на службу, а телефон оставил. Хотя какая служба? Он же вроде в отпуске. Тем более идиот — ушел и связь оставил.

Лиза глянула на дисплей — ну конечно, верный Тараска названивает. Лиза решила не подходить. Но телефон звонил, не переставая — вот ведь упертый, блин.

Лиза схватила телефон и проорала, не слушая Тараса.

— Вот какого черта ты названиваешь? Не понятно, что ли — с тобой говорить не хотят!

— Лиза! — задохнулся Тарас на том конце. — Ты дома? Почему я не знаю?

— А с какой стати ты должен это знать? Ты мне что — мама родная?

— Ты где была неделю, дрянь такая? — Тарас был так возмущен, что даже не сообразил: такое хамство совсем не типично для Лизы.

— С любовником в Сочи летала — устраивает? — огрызнулась Лиза: боль превратилась в красную точку и пульсировала где-то в затылке. Не до вежливости!

— Ладно. — неожиданно мирно отозвался Тарас. — Денис где? Я ему второй день названиваю.

Лиза неожиданно озверела. Вот чего пристал, ё-моё! Вот все ему надо знать! Где она была, что Денис делает… А вот выкуси!

— Пьяный валяется. — соврала Лиза. — Я приехала, он лыко не вяжет, а у меня голова раскалывается! Проспится — выйдет на связь. Гут бай!

Она бросила трубку.

Лиза присела на кресло и обхватила голову. Неожиданно в памяти всплыла какая-то комната, и очень красивая женщина сидит напротив… лицо, как в тумане. Женщина смеется: «Вы с Машкой надрались вчера, как сапожники. Голова может болеть. Я верное средство знаю — надо голову вымыть. И все пройдет. Верное средство… Верное…»

Лиза сорвалась с места, пробежала в ванную и сунула голову под кран.

И боль стала уходить, словно вода смывала её, как пыль с волос. Однако, почему она не помнит лица этой тетки? Наверно, какая-то из многочисленных подружек Машки. Сколько их Лиза видела за эту неделю…

Но почему такое странное чувство, будто события всей этой недели происходили не с ней? Будто кто-то другой, а не она, Лиза, ездила к Машке в Питер. Странно… Да… Вот не пила ничего крепче пива, вот так и надо продолжать. И нечего винище хлестать, а то себя забудешь.

Через десять минут Лиза уже корила себя за то, как по-хамски разговаривала с Тарасом. Надо бы позвонить извиниться, но было так невероятно стыдно. Ой… Он же Дениске настучит. Что ж делать-то?

Дверной звонок нежно просвистел кукушкой. У Лизы отлегло — это не Денис. Он бы открыл ключами. Но на всякий случай Лиза глянула в глазок. Васька!

Она распахнула дверь и кинулась ему на шею.

— Васенька! Прости-прости-прости. Дура-дура-дура. Спаси меня. Я тут загуляла немножко, в Питер моталась. Денька ругаться будет.

— Он не будет ругаться. — отчего-то глаз Васи заметно дергался. — он тебя… на шнурки порвет.

Лиза удивилась. А через полчаса, в течении которых Вася рассказывал, что происходило в ближайшие трое суток, с того самого момента, как Денис понял, что Лиза не с Васей, она пришла в ужас.

— Но я же оставила ему сообщение на автоответчике!

— Ага. — монотонно, словно робот отозвался Вася. — А потом телефон отключился.

— Я его в реке утопила. Вася! Надо как-то смягчить ситуацию. — Лиза закусила губу. — Ой! Я придумала. Давай ему напишем записку, что я нашлась, и рванем к тебе в деревню. Он записку прочитает. Перебесится и уже так орать на меня не будет. Поехали?

— Поехали. — Вася все так же продолжал смотреть на Лизу, словно не верил, что она жива. — Только я ему сам сейчас позвоню.

— Не выйдет. — Лиза ткнула в телефон Дениса. — Забыл. Может, вернется с минуты на минуту. Пока записку прочтет, пока твой номер набирать будет — основная злость слетит. Ну, пожалуйста, Вась. Я даже сумку не разбирала. Так что готова… а?

И Лиза преданно заглянула в глаза Васе.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ БЕЗ ПРАВА НА ВЫЖИВАНИЕ

У Дениса от бурных событий и переизбытка информации за такой короткий срок слегка гудела голова, мысли прыгали с одного на другое. Он остановился на последней — фотографии — бесценном вещдоке, и не разглядывая, чтобы не терять времени, аккуратно спрятал ее на груди под формой — так казалось надежнее. Да, ему везло, пока — чертовски везло. Но теперь надо выбраться отсюда, оставшись незамеченным. Судьба в лице Марго дала ему этот шанс. Марго… Нет, не все сразу… Денису казалось, что он попал в какой-то параллельный мир, настолько дико и странно было все происходящее.

Он подошел к двери, дернул ручку — заперто. Ну, это не страшно — у него же есть ключ! Бедные ребята, их ведь могут наказать за то, что ключ потеряли… Ключ от кабинета самого Учителя! И этого мерзавца Марата, хладнокровного убийцу, который убивает не только физически! Он убивает несчастных ребят, разрушая им мозг своим отвратительным учением! Его называют Учителем! Они с Алиной гипнотизируют, кодируют, превращают в кукол… Кукол… Почему — в кукол? Биороботов из них делают, что ли? Ладно, сейчас это не главное. Об этом — потом…

Денис осторожно приоткрыл дверь, отперев ключом изнутри, и услышал голоса. Выглянул в щелку — прямо у крыльца охранник в форме откровенно клеил и лапал послушницу — ту самую, которая делала в кабинете уборку.

— Да не сдам я тебя, если придешь ко мне после отбоя. И дубликат ключа выдам.

— Но, брат, это же невозможно! Нам не положено… — испуганно бормотала девчонка. — Меня же тогда из высшего уровня…

— Да мне по фиг на твой уровень! — хохотнул охранник. — Выбирай — или карцер за потерю ключа, или…

Денису стало не по себе — от подставил несчастную девчонку. Или этот амбал ее ночью трахнет, или — карцер. И тут раздался такой знакомый голос Марго.

— Эй, чем это вы тут занимаетесь?

— Беседуем, госпожа секретарь, — охранник осклабился.

— Я слышала, о чем ты с ней беседуешь! — взвизгнула Марго.

Охранник напрягся, шагнул было к ней, и тут же получил звонкий подзатыльник.

— А ну-ка — быстро разошлись! Ты — направо, она — налево!

— Вы… это… руки бы не распускали, — проворчал охранник, униженный перед послушницей.

— Это ты, кобель, руки не распускай! — гаркнула Марго. — А то сам пойдешь в карцер!

— Да ладно, ладно, — стушевался охранник, — это я так — пошутил.

— Шутки у тебя — хреновые! — выкрикнула Марго. — Я тут тебе — не совсем тупая! Еще раз увижу — расскажу Учителю! Про твои беседы! И он живо тебя уволит! За разврат в общине! Все! Пошел вон!

Девчонка побежала к своему корпусу, а охранник, насупившись, побрел в другую сторону. Марго посмотрела им в след, быстро вошла в кабинет, схватила Дениса за руку, и потащила наружу.

— Как ты сюда попал? Следил за мной? — с наезда начала Марго.

— И не думал. Я тебе верил, — Денис с болью посмотрел на Марго — А вот ты здесь зачем?

— Потом. Сейчас — уходим. Ты у них ключ спер? — прошипела Марго.

Денис кивнул.

— Давай сюда!

Марго заперла дверь, огляделась.

— Надо ключ ребятам вернуть…

— Разберусь. Не твоя забота. Пошли. Вроде, все чисто.

Марго завернула за угол здания, и скользнула в темноту.

Денис еле поспевал за ней, он снова был поражен — сейчас рядом с ним была какая-то совсем другая Марго, такая, которую он не знал — она говорила коротко, жестко, действовала быстро и четко. «Ох, как же она не проста — моя девочка, — пронеслось в голове Дениса. — Моя ли?… Или — чужая?». Он уже не знал, что думать обо всем, что происходит, о самой Марго, пока она вела его по темной дорожке вдоль здания в задний двор. Вскоре она на ощупь отперла какую-то дверку, и они оказались в подсобке, заставленной ведрами, каким-то хозяйственным инвентарем.

— Здесь пока безопасно. Дождемся ночи, я отвлеку охрану и выведу тебя. А пока — сиди и не высовывайся!

Марго посмотрела на Дениса — у него защемило сердце, такой родной, такой… любимый взгляд.

— Спасибо! — Денис не выдержал, схватил ее за руку, потянул к себе.

Марго на мгновение замерла.

— Пока — не за что.

Денис посмотрел ей в глаза.

— Ты не сказала, что здесь делаешь. Почему меня обманула, почему сбежала?

Марго тут же вырвалась, взгляд резко изменился — стал такой же пустой, холодный, как у Бориса…

— Я здесь, потому что мне открылся новый путь, я познала просветление, поэтому ушла от тебя… — заговорила она словно заученным текстом. — Плотская жизнь несовместима с учением. Я хочу постигнуть учение до конца, и подняться на вершину духа. Я пойду за Учителем…

«Господи, что она несет! — с ужасом подумал Денис. Он хотел заорать на Марго, схватить, встрянуть. Но вдруг его пронзила щемящая жалость — бедная девочка! Она же неадекватна. Чем ее накачали? Ей ведь тоже вправили мозги! Из нее сделали зомби?! Как из Бориса? Нет, тут что-то другое. Она меня узнала, она все помнит… Или — не все? У них к каждому — свой подход? И каждого уродуют и подчиняют своей воле по-разному?

Денис сдержался, не заорал, а, стараясь говорить как можно мягче, снова заглянул в Марго в глаза.

— Девочка, милая! Ты даже не представляешь, с кем связалась. Беги отсюда. Они — убийцы.

Марго тут же испуганно захлопала глазами — ну, чистая невинная овечка — наивная блондинка.

— Чего? Какие убийцы?

— Марат и его доченька! Они грохнули Глазунова! Фомичеву! Под гипнозом затащили сюда Бориса. Ты связалась с убийцами!

— Чушь какая, — возмутилась Марго. — Никогда не поверю, они — святые! И кто такой — Глазунов?

«Все — кранты, — Денис аж вздрогнул. Но — взял себя в руки. И, глядя в упор на Марго, попытался достучаться до нее простым здравым смыслом.

— Марго, если ты так им доверяешь — зачем спасаешь меня?

Марго вспыхнула, сглотнула слезу.

— Пока я жила в миру, мне было хорошо с тобой, и… я… Я не желаю тебе зла, расстанемся по-хорошему. До ночи!

Марго развернулась и выскользнула за дверь, Денис услышал, как поворачивается ключ в замке, и наступила тишина.

«Нет, она не совсем безнадежна» — вздохнул Денис. «Когда все это закончится, вправлю ей мозги. Может еще заживем по-человечески. А сейчас главное — выбраться отсюда, добраться до своих. Накрыть всю эту поганую лавочку!

Денис вынул фотографию, внимательно всмотрелся в нее. Оп-па! Алина с Шитовым! Передает ему мешочек! Супер! Вот оно — подтверждение заказа убийства Глазунова! И — Катерины Фомичевой! Теперь у него есть доказательства, чтобы засадить мерзавцев, которые уродуют и убивают людей! И тут пришла другая мысль — все это непросто. Потому что в этой секте есть еще неразгаданные тайны. Почему Марат сказал, что со смертью Андрея ничего не прекратилось? Что он имел ввиду? У Дениса в голове пронеслись обрывки разговора Марата с Алиной. Кто ему позвонил и потребовал еще двух кукол? Что все это значит? Их секта работает на кого-то еще? У них какое-то прикрытие? Или — наоборот, их кто-то держит на крючке? Они кого-то боятся? Какой-то странный, дикий рэкет — куклами… Что делают с куклами — продают в рабство? Чертовщина какая-то! Да, даже когда он выберется отсюда, ох как непросто будет…

С этими мыслями Денис сам не заметил, как задремал, свернувшись на коврике в углу подсобки. А когда проснулся — времени явно прошло немало. Он подтянулся к маленькому окошечку в стене — там, снаружи, было совсем темно. Только где-то вдалеке тускло мерцал свет фонаря. Значит, ночь уже наступила, а Марго все нет. А если она не придет? Что-то ей помешало? Денис вдруг начал сомневаться — а может, она его, все-таки, подставила? Ради идеи? Она ведь у них на службе… Наступит утро, и его сцапают охранники? Он гнал эту мысль, но она назойливо свербела в голове…

Тарас остановил машину у подъезда, и еще раз попробовал позвонить. Но ни один из номеров не отвечал.

Какая-то неясная тревога выдернула Тараса час назад из теплого уюта родного дивана и заставила приехать к дому Дениса. Что-то не так…

Ну, ладно Лизка схамила по телефону — бывает. Опять-таки сказала — голова болит. Может действительно катала к морю с каким-нибудь Мачо, да на солнышке перегрелась. Жива — и слава Богу. Сама потом извиняться будет. Но Денис… Почему он вдруг запил? Не выдержал нервного перенапряжения? Наверно так. Но прошло пару суток с того момента, как Тарас последний раз разговаривал с другом по поводу листовок о пропаже Лизы. Кстати, надо листовки убрать с улиц. Да и всем службам дать отбой — Лизка-то нашлась.

Блин, если Денька действительно пьян, то он даже не знает, что Лиза дома. С другой стороны — не может же он настолько мертвецки крепко спать, чтобы не слышать шагов Лизы по квартире? Да нет… Конечно, он проснулся, увидел, может глотнул еще раз на радостях… Но тогда почему не проявился? Вот это пожалуй самый большой парадокс. Тарас с Денисом ни раз напивались до чертей, но головы не теряли. Ну не верил Тарас, что Денис был настолько в неадеквате, чтобы увидев живую сестру тут же не отзвониться другу. Ведь её ищут, подняты черт знает сколько служб и людей.

Пожалуй, именно это тревожило Тараса. И чтобы развеять сомнения он должен увидеть Дениса и… врезать ему в челюсть. И тут же вернуться под теплый бок Зинки, досматривать новый американский боевик.

Тарас закрыл машину и поднялся в квартиру. Он звонил несколько минут, но дверь никто не открывал. Ладно, пусть Денис спит, ну а Лизка-то опять где?

Чертыхаясь, Тарас набрал номер Лизы, но, как и все эти сумасшедшие трое суток ему в ухо влетело «Абонент недоступен». Опять?!!!

Да что происходит, черт возьми?

Тарас вздохнул и вытащил из кармана связку отмычек. Мысленно извинился перед другом, и в который раз поблагодарил старого медвежатника Крола, который когда-то в благодарность за оказанную услугу научил пользоваться отмычками.

Через три минуты Тарас вошел в прихожую. И первое что увидел — огромный лист бумаги, придавленный тапками к полу — не пропустишь.

«Дениска! Прости! Летала в Питер к подружке. А сейчас сбежала от твоего гнева с Васей к его бабушке. Не волнуйся. Сотовый утопила в реке. Звони Васе. Люблю тебя.» И дальше шли цифры телефонного номера.

Тарас озадаченно покачал головой: странное место для записки нашла Лизка. Будто Денис должен вернуться и сразу увидеть её.

Тарас обошел записку и сделал пару шагов по квартире.

— Лавров! Просыпайся — у меня отличные новости.

Но никто не отзывался. В доме была идеальная чистота — ни запаха алкоголя, ни одной пустой бутылки. Тарас напрягся: запой выглядит не так… Тарас подошел к подоконнику, где стоял цветочный горшок с геранью. В каком бы состоянии не был Денис, он поливал цветок всегда. Эту герань подарила ему когда-то Лера, и Денис бережно заботился о нем. Земля была абсолютно сухая. Значит, Дениса нет дома как минимум двое суток.

И только тогда, когда Тарас увидел сотовый Дениса, так и лежащий на диване, у него неожиданно засосало «под ложечкой».

Он рванул обратно в прихожую и, путаясь и сбиваясь, набрал номер Васи.

— Вася, это Тарас Вольный. Дай мне Лизу.

Мгновение тянулось вечность…

— Ой, дядя Тарас. — затараторила виновато Лиза. — Извините ради Бога, у меня так голова раскалыва…

— Ничего-ничего, детка. — Тарас усилием воли говорил спокойно — нельзя паниковать, тем более перед девчонкой. — Скажи честно, Лизок. Ты Дениса видела сегодня?

— Нет. — протянула Лиза. — Я наврала. Чо-то так разозлилась, что….

— Ясно. — перебил её Тарас. — Значит, ждет новостей о тебе в РОВД. Не трусь, девочка. Огонь беру на себя. Но все-таки ты негодяйка. Отдыхай с Васей. Но адресок, будь добра, мне эсэмэсочкой на телефон кинь, договорились?

Лиза сбросила адрес деревни тут же. Но Тарас даже не обратил на это внимание. Потому что, выйдя на улицу, он только сейчас заметил, что машины Дениса нет на дворовой стоянке.

У Тараса тут же заработала годами отшлифованная схема. Старушки… Мамаши с колясками… Собачники.

Уже через полчаса Тарас знал: в половине второго ночи, со вторника на среду Денис стремительно сел в машину и умчался в неизвестном направлению.

Больше друга никто не видел.

Тарас, в который раз за этот час взял сотовый телефон. Набрал знакомый номер.

— Дежурный? — Тарас говорил четко, он работал. — Паш — ты? Вольный. Давай в розыск гайцАм: синий опель, номер О272СК199. Шустрей, парень. Денис пропал.

Денис обшарил подсобку, нашел какой-то инструмент, и стал копаться с дверным замком. Он все больше склонялся с к мысли, что Марго за ним не придет. Нет, оставаться и ждать здесь, было слишком опасно. Он должен выбраться, пока не наступило утро. На территории общины он уже ориентировался, надо добежать до ворот, там два охранника. Он сумеет с ними справиться — потому что застигнет их врасплох. Они думают, что он оболваненный послушник, и не предполагают, что — сотрудник полиции, который много чего умеет. С другой стороны, послушники здесь занимаются борьбой, и, наверное, некоторые владеют мастерством не хуже охранников. Но — у них тут иерархия, и послушник не смеет поднять руку на «старшего брата». Так что от послушника, тем более — от новичка, который вообще ничего не умеет, никто не ждет опасности. Рассуждая так, Денис почти не сомневался, что сумеет справиться и выбраться.

Денис, наконец, разобрался с дверью, осторожно выглянул наружу. Глотнул свежего воздуха, вслушался в тишину. И, стараясь ступать неслышно, вышел в в задний двор, двинулся вдоль здания. Он уже мысленно прикинул свой маршрут — не по главным дорогам, а за деревьями и кустами, которых здесь было предостаточно, не попадая в свет фонарей, по возможности минуя камеры наблюдения, он доберется до ворот. Обезоружит охранников, и окажется на свободе. Правда, куда идти дальше, он не представлял. Но в любом лесу есть тропинки и просеки, которые, в конце концов, выводят на дороги. А по дорогам непременно ездят машины… В общем — это все как-то решится. Главное — не попасться никому на глаза…

Размышляя так, Денис преодолел часть пути. Пока ему снова везло — ни одной живой души не попалось в эту ночь на территории общины. Но вот кустарник и деревья закончились, надо было выйти на освещенную дорожку, Денис прислушался, огляделся. Осторожно шагнул вперед, и тут же раздался крик.

— Стой!

Денис замер — к нему бежали двое патрульных — здоровенных качков — бритоголовый и чернявый.

— Кто такой? — бритоголовый грозно смотрел на Дениса.

— Я… я новичок, — скривив глупую рожу, пробормотал Денис.

— Почему не в казарме?

— Да я вот — прогуляться вышел… Не спится что-то…

— А ты что, не знаешь, что ночью гулять не положено? — второй патрульный, чернявый, показался более миролюбивым. Денис тут же ухватился за это.

— Ну, простите — я не знал… Я… исправлюсь.

— Ладно, ступай, и чтобы больше по ночам не шлялся, — буркнул чернявый, потянул напарника, — пошли, Семен. Надо до конца смены…

— Не, Кеша, что-то он мне кажется подозрительным. Ну-ка, пошли, будем разбираться.

Денис пошел было, с ними, но — скользнул за кусты. Охранники — за ним. Денис бросился бежать. Охранники схватились за рации. И тут же еще двое словно выросли из-под земли и бросились наперерез Денису. «Хреново дело, — с этой мыслью Денис попытался проскользнуть мимо них, но четверо здоровых амбалов кинулись на него с разных сторон. Денис стал отчаянно отбиваться, тал применять приемы. Ему даже удалось обезоружить одного из охранников. Но силы были явны не равны. И вот уже они навалились на Дениса, скрутили, повалили на землю, стали страшно избивать. Денис не заметил, как во время драки у него выпала фотография Алины с Шитовым — не до того было. Он лежал, стиснув зубы, стараясь не стонать от боли, и думал — «все, кажется мне кранты…»

Но вдруг что-то произошло. Амбалы отпустили Дениса. Он слышал только крики, звуки ударов, ничего не понимая, осторожно приподнял голову, и увидел, сквозь пелену, как кто-то раскидывает охранников не хуже самого Чака Норриса… Денис подумал, что его просто глючит — ведь били по голове… и вдруг услышал голос Марго.

— Какого черта ты меня не дождался!

Денис не верил своим глаза — над ним действительно склонилась Марго и трясла его, стараясь поднять на ноги.

Денис огляделся — четверо амбалов валялись на земле, корчась и постанывая.

— Ну, ты даешь… — только и смог пробормотать Денис, с трудом поднимаясь, с помощью Марго.

— Бежим, пока они не очухались.

Марго схватила Дениса за руку, потащила за собой.

— Да кто ты такая? — не смог удержаться от вопроса Денис.

— Заткнись! — грубо рявкнула Марго, и они побежали.

Они уже почти добрались до ворот, но тут над общиной разнесся вой сирены, заглушая голос Марго. Марго и Денису преградили путь охранники с автоматами наготове.

— Руки за голову! — скомандовал здоровенный детина.

Марго кокетливо заулыбалась.

— Да что вы, ребята, ну — простите… Мы — это, тут просто гуляем…

— Вижу, как вы гуляете! Стоять!

Марго попятилась, шепнув Денису.

— Беги, я их задержу…

— Открываем огонь на поражение! — рявкнул охранник, направив ствол на Марго.

И Денис не тронулся с места.

Марата мучила бессонница от одолевавших его мрачных мыслей. Он плеснул в стакан бренди, выпил залпом, попытался расслабиться, но — напряжение от ужаса всего происходящего за последнее время до конца не отпускало. Марат попробовал переключиться от глобальных тяжелых мыслей на конкретику, сосредоточиться на мелочах. Когда все рушится — лучше думать о мелочах. Начнем с фотографии… Конечно, это не совсем мелочь… Она стала причиной гибели Кати, Павла. Ну — жертвы, видимо, неизбежны… А фотографию надо уничтожить… Только вот где она? Он ведь все обшарил — ее нигде не было. Марат еще раз методично перебрал все бумаги, заглянул в ящики стола. И тут пришла спасительная догадка — наверняка ее забрала и уничтожила Алина! Как же он сразу об этом не подумал! Какая она, все-таки, умная девочка! Ладно, завтра он ее спросит, уточнит, сейчас она уже спит — жалко будить.

Марат с тоской стал думать об Алине. Что же она натворила… Как теперь все это расхлебывать? Что делать дальше с Бобом? Марату, у которого, не смотря ни на что, оставались какие-то человеческие чувства, было жалко парня. Наверное, надо побыстрее выпроводить его отсюда — ему тут явно не место… Может быть, правда отправить заграницу? Перекодировать, начисто стереть воспоминания об общине, и — куда-нибудь в Европу, подальше отсюда… Ах, Алина — Алина… Такая умница, красавица, и так похожа на мать… Но она — другая…

Марат вытащил из нагрудного кармана заветную фотографию покойной жены, положил перед собой.

— Дуся, Дуся… как мне не хватает тебя… Я ведь все делал, как ты мне наказывала… Ну скажи, почему все пошло не так?…

Воспоминания хлынули бурным потоком.

… Накануне того рокового дня Марат узнал от врача о страшном диагнозе Евдокии. Она была обречена, оставались считанные недели. Марат не хотел мириться с фактами, он решил, что будет лечить ее сам, биться за нее до последнего. Там, где медицина бессильна, может спасти магия… Марат осторожно завел разговор с женой. Казалось, она ничего не подозревает, смеялась, уверяла, что абсолютно здорова… Марат отложил разговор. Они провели счастливую ночь любви… Наутро Алину отправили в школу, Марат уехал в центр…

Промучился полдня, сорвался домой… А когда он вернулся… Вот он входит, зовет Евдокию. В ответ — зловещая тишина. Сердце Марата сразу почуяло недоброе. «Забрали в больницу… — пронеслось в сознании. Марат принялся осматривать квартиру — все вещи Евдокии были на месте. Бросился искать что-то — записку, какую-нибудь вещь, которая могла подать знак… ничего.

Но когда он зашел в ванную… Страшная, давняя картина всплыла перед глазами, словно все было вчера. Евдокия лежала в ванной, наполненной до краев водой густо красного цвета…

Марат ненавидел смерть, во всех ее проявлениях. Но ничего в своей жизни ужаснее Марат до этого момента не видел. Ни случайное убийство мужа своей любовницы в ресторане в юности, ни два года, проведенные в тюремной камере, где рядом тоже были насилие и убийства, нет, ничто ни шло в сравнение с этим леденящим ужасом…

Марат поднял с пола записку — «любимый, запомни меня молодой и красивой…» Он понял — Дуся все знала.

— Дуся, зачем, зачем ты сделала это? — дрожащим голосом прошептал Марат, глядя на молодое, улыбающееся с фотографии лицо жены. Глаза казались совсем живыми, а фотография молчала. — Я бы тебя вытащил, спас…

На Марата обрушилась страшная депрессия. Он сам готов был наложить на себя руки, отменил приемы в центре, замкнулся в себе. Он мог общаться только с дочерью, от которой скрывал правду о гибели матери. И — с покойной женой. Втайне от всех, Марат занялся спиритизмом. В тишине, по ночам, при свете свечи, он взывал к духу покойной жены…

И однажды призрак Евдокии явился Марату и произнес: «Меня призвали боги! Мое место теперь — у ног великого Бога Солнца. В память обо мне и ты должен посвятить себя Богу Хорсу и возглавить стаю его белых волков…».

— Я сделаю, как ты велела, — страстно зашептал Марат, — скажи еще хоть что-нибудь!

Призрак Евдокии качнулся в таинственном свете свечи, и растаял…

Марат очнулся, погрузился в изучение славянской мифологии, и открыл в ней для себя сакральные ценности. Особенно полюбился Марату почитаемый Евдокией бог солнца Хорс, окруженный дружиной белых волков, с которым он постепенно стал внутренне отождествлять себя.

И как бы от имени бога Марат стал создавать свое учение, воспитывать новое поколение совершенных людей, которые должны быть развиты и духовно, и физически, и на своем примере, нести идею и знания другим. У Марата появлялось все больше фанатичных последователей. Он был личностью яркой, харизматичной и, безусловно, выдающейся. Многие считали его гением, ученики и сотрудники центра почитали, как гуру, и готовы были следовать за своим учителем всегда, везде и всюду.

При этом скрытный Марат никого не посвящал в свою личную трагедию — в тайну смерти Евдокии и общения с ней в мире духов.

Чтобы воплотить свое учение в жизнь и реально изменить мир, Марат с самыми близкими своими соратниками разработал грандиозный стратегический план. Их целью стало проникнуть в структуры власти, и постепенно, шаг за шагом, отвоевывать власть у неправедных и корыстных правителей. Когда свои люди будут внедрены во все необходимые структуры, наступит черед Учителя. Он лично возглавит государство, но произойдет все мирно, ненасильственно, бескровно, за счет силы убеждения, ораторского искусства, гипноза, кодирования. Стратегия прихода Марата к власти в одной, отдельно взятой стране — России, обсуждалась только на тайных собраниях посвященных.

Община — детище Марата, дело всей его жизни, плацдарм для будущей власти над миром — процветала, пока ее не стал разрушать Глазунов. Он за это справедливо поплатился! Но — за ним стоял кто-то еще… Теперь этот кто-то отдает приказы! Требует новых кукол! Марат поежился, представляя лица своих воспитанников — кем придется пожертвовать? Нахлынула сентиментальность, он помнил каждого, о каждом знал все, и ему стало чудовищно жалко каждого из этих ребят. Их лица замелькали перед Маратом… В основном — сироты, без дому — без племени, здесь они обрели свой дом, веру, надежду… Конечно, и его воспитанники совершали ошибки, он иногда их строго наказывал, но это было по справедливости, и только укрепляло дух общины! Промелькнуло — Богдан и Радогор… Они готовы на роль кукол, он с ними поработал… Но не для этого! Они раскаялись, все осознали! Они преданы ему, Хорсу! А сейчас он, Марат, мудрый Учитель, великий Хорс, привыкший подчинять себе людей, вынужден подчиняться сам, и не человеку, а этим мерзким анонимкам по электронной почте… Ненавистные буквы на дисплее! Он этого человека даже не знает в лицо, не может его вычислить с помощью ясновидения и магии, он снова — под колпаком… Он должен отдать ему этих ребят и отправить на смерть… Он бессилен… Гадко, унизительно!

Мрачные воспоминания и размышления Марата прервал стук в дверь.

«Алина?» — подумал Марат, спрятал фотографию жены, встал, отпер дверь.

Перед ним стоял взмыленный начальник охраны.

— Учитель! Мы задержали двоих….

… Протапов постукивал пальцами по столу, изредка кидая взгляд на поникшего Тараса. Гоша стоял у окна и в наглую курил. Но Протапов будто этого не замечал.

— Ну ладно-ладно, парни. — наконец изрек он. — Отставить хандру. Еще ничего не случилось. У вас хоть какая-то версия пропажи Дениса есть? Ну куда он мог рвануть среди ночи?

Тарас молчал, лишь постоянно брал в руки свой сотовый и тут же откладывал. Гоша чуть развернулся от окна.

— Если следовать логике — только одно могло его сорвать из дома — информация о Лизе. Он тогда ни о чем думать не мог.

— А может что-то по Глазунову или Фомичевой? Он же мне весь мозг за этот месяц выел.

— Нет. — Гоша отщелкнул окурок в окно. — Вы ж видели его, Макар Василич. Даже если сам убийца пришел бы с повинной — он бы этого просто не заметил. Я уверен — ему что-то сообщили о Лизе.

— А где она была, кстати?

— В Питере гуляла. — Гоша взялся за графин, налить воды в стакан.

— Так может, её в Питере заметили и позвонили? Информация о её пропаже там тоже прошла — федеральный канал все-таки был задействован.

— Мы проверяли — машина Дениса в ту ночь не проезжала по питерской трассе. Он из дома сорвался с такой скоростью — стопудов под камеры попал бы.

— Тарас! — вдруг гаркнул Протапов. — Я сегодня твой голос услышу?

Тарас вздрогнул и поднял глаза.

— Да. На питерской трассе Дениса не было. И это еще больше меня смущает.

— Что значит еще больше? — нахмурился Протапов.

— Мне кажется, Лиза не ездила в Питере.

Гоша замер, не донеся стакан до рта.

— То есть?

Тарас откинулся на стуле. После того, как около дома Дениса он дал отмашку искать машину Дениса, первое, что пришло на ум — ему кто-то позвонил по поводу Лизы и Денис рванул, даже не отзвонившись другу. Это очень типично для Дениса, учитывая в каком состоянии был друг. Поэтому Тарас забрал его телефон и нашел последний входящий звонок. Но позвонив по номеру, услышал так ненавистную фразу механической бабы: «Абонент не доступен».

Давать запрос на определение, кому принадлежит номер, без санкции Протапова не было смысла: это только в кино раз-два и готово. На самом деле может пройти сутки, а то и больше, пока опера узнают имя владельца номера.

Поэтому Тарас сел в машину и стал рассуждать так, как он всегда делал, работая над очередным делом. Была у Тараса Вольного такая привычка — ставить преступника или жертву на свое место. Вот и в этот раз Тарас сказал себе: «Так… Я — Денис. Я вторые сутки в ужасе — пропала сестра. Я сделал все, что возможно и теперь осталось только ждать. Ждать любой информации. Мне звонят и я срываюсь получить эту информацию. Так. Логично. А я, Тарас Вольный уже знаю, что Лизка была в Питере. Тогда мне надо знать, где именно она была, с кем и где предполагаемый информатор мог её засечь, а потом позвонить по номерам, обозначенным в репортаже».

Это мог быть официант в баре, продавщица мороженого, да и любой человек, кто смотрел программу «Разыскивается» по телеку. Значит, надо узнать у Лизы, где она была конкретно в Питере, и искать друга там.

Тарас открыл эмэмэс, в котором Лиза скинула адрес бабушки Васи. И рванул в деревню «Ручейки»…

— Постой. — оборвал Гоша рассказ Тараса. — Но номер, с которого позвонили Денису — московский. Наша сотовая связь. У питерцев другие цифры кода номера.

— Знаю. — отозвался Тарас. — Но очень многие питерцы имеют московские сотовые номера. Мой однокурсник имеет три таких номера, а живет под Питергофом.

— Ты можешь по-человечки сказать — взвился Протапов. — Почему ты уверен, что Лиза не была в Питере?

— Я пока не уверен. Но она какая-то странная. Вернее, не она, а её рассказ о поездке.

Тарас перехватил ребят на вокзале и довез до брусчатого дома в деревне, придумав, что ему надо знать где и с кем была Лизка, чтобы по правдивей отмазывать её перед Денисом. Лизка поверила. Но из её рассказа выходило, что вся неделя у нее как в тумане.

— Понимаете? — Тарас вскочил и заходил по кабинету. — Она мало что помнит. Путается, на чем приехала обратно — на самолете или поезде. И самое главное — она потеряла телефон, и даже не смогла при мне позвонить этой своей Маше однокласснице. Хорошо фамилию вспомнила.

— А зачем тебе эта Маша? — не врубался Гоша.

— Гоша — очевидные вещи! — хмуро бросил Протапов. — Спросить, гуляла с ней подружка эту неделю или нет.

— А-а-а… — протянул Гоша. — А может Лизка все это придумала? Чтобы правду нам не говорить.

— Нет — я бы понял. — твердо сказал Тарас. — Она говорит правду. Сама не понимает, что с ней — словно… словно все происходило не с ней.

— Та-а-ак… и какое все это имеет отношение к пропаже Дениса? — Протапов нервничал, то и дело надевая и снимая очки.

— Прямое! Если Лиза не была в Питере, где она была? И может именно туда, где она была в действительности, Денис и рванул.

— И пропал. — обронил Гоша.

— Так. Суммируем. — Протапов крепко надел очки на нос — Лиза утверждает, что была в Питере. Ведет себя странно, мало что помнит. В Питере не была, но отсутствовала неделю. Дениса срывают из дома, а Лиза возвращается со смутным рассказом. Вывод напрашивается сам собой — ты думаешь, Лизу специально похитили, чтобы дезорганизовать Дениса, а потом выудить из дома?

— Что-то в этом роде. А чтобы она не помнила, где была — чем-то накачали.

— Тарас! Ты слышишь себя? — Протапов аж вскочил. — Накачали и вставили в мозг новые воспоминания? У нас не кино, а реальность! Всё это слишком сложно. И, прости, неправдоподобно. И самое главное — зачем весь этот сыр-бор?

— Он до чего-то докопался. Перед пропажей Лизы он что-то нащупал.

— Ясно. — Протапов упал в кресло. — Я так и знал. По Глазунову или Фомичевой?

— Денис считал, что эти смерти связаны. И ещё… в день исчезновения Лиза была на приеме у Марата Харитова. А он — тесть Глазунова. Хотя… это может быть просто совпадения.

— В которые Лавров не верит. — задумчиво протянул Протапов.

Зазвонил сотовый Тараса. Он ринулся к нему так, что сбил стул. Схватил, слушал пять секунд.

— Понял. Спасибо. — Тарас медленно положил трубку на стол. — Одноклассница Лизы — Мария Тимофеева третий месяц отдыхает в Крыму.

Протапов и Гоша не успели отреагировать — в дверь ворвалась Антонина.

— Ни в какой Питер Лизка не ездила! Ни туда, ни обратно. Ни на самолете, ни на поезде. В списках пассажиров её нет. Может она автоспотом добиралась?

— Нет, Тоня. Не было её в Питере.

— А где была? — удивилась Антонина.

— Очень надеюсь там, где сейчас Денис. Макар Василич, надо как-то ускорить определение номера, с которого Деньке позвонили.

Протапов крякнул, но потянулся к трубке. Однако снять её не успел. В дверь заглянула Даша.

— Ребята! Машину Дениса нашли.

… Начальник охраны отпер тяжелую дверь карцера. Марат вошел, увидел Дениса и Марго — руки и ноги связаны, ни одним мускулом на лице не выдал своего удивления, только сказал охраннику.

— Оставь нас одних.

Денис же откровенно ахнул, увидев Марата, и уставился на него, изображая искреннее удивление.

Охранник вышел. Марат, не удостоив Дениса взглядом, подошел к Марго, укоризненно покачал головой.

— Как ты могла! Не ожидал от тебя…

Марго вскочила, насколько ей позволяли путы, опустилась перед Маратом на колени, стала бить поклоны и затараторила.

— Учитель, прости! Я… не хотела…

— Ты предала меня.

— Нет, нет! Но они его так, так били!.. Чуть дух не вышибли! Ну, это же нехорошо, это нельзя так! Он хоть и этот — полицейский, он же человек, все-таки… Так жалко стало! Ну, не удержалась я…

— Мне сказали, ты здорово дерешься, — Марат в упор смотрел на Марго.

Марго затараторила — что, мол, мечтала стать артисткой, сниматься в боевиках, вот и ходила на тренировки! В жизни раньше никогда драться не приходилось, ну а тут — решила свои силы попробовать… Правда, все равно не получилось, это ж не кино…

Слушая все это, Денис никак не мог понять, говорит ли Марго правду, или сочиняет на ходу, как выкрутиться из опасной ситуации. Уж слишком противоречивы были все ее слова и поступки, которые слышал и видел Денис в последние сутки. И сама она — будто совершенно разные люди существовали под этой оболочкой прекрасной блондинки — наивной, доброй, нежной, при этом неожиданно жесткой и проницательной, и такой желанной. И Денис мысленно молил судьбу, чтобы она не позволила Марату причинить Марго боль и зло.

Марат рывком поднял Марго, усадил на нары. — Ладно, я подумаю, как тебя наказать. Но ты знаешь — у нас не место предателям.

— Накажите, Учитель! — Марго молитвенно сложила руки. — Только не выгоняйте. Я исправлюсь, я…

— Да замолчи, — раздраженно цыкнул Марат на Марго, перевел взгляд на Дениса. — Ну, а вы, какими судьбами здесь, капитан Лавров?

— Марат Артурович! Я просто искал свою сестру!

И Денис нарочито сбивчиво, прыгая с одного на другое, принялся рассказывать, как разыскивал Лизу, ничего практически не утаивая, до момента проникновения в кабинет Марата, а сам думал: лучший способ обмануть противника — рассказать ему правду, но — не всю, не до конца, может быть — он проглотит и поверит…

Все время его рассказа Марго сидела тихо, как мышка, и только изредка шмыгала носом, глотая слезу.

— Лизу я не нашел. И просто хотел отсюда выбраться. И уж никак не ожидал увидеть здесь вас! — закончил Денис.

Марат слушал молча, постукивая пальцами по грубой поверхности стены карцера. И, наконец, спросил.

— Кому-нибудь известно, что вы здесь?

— Никто не знает! — уверенно воскликнул Денис.

— Ну, предположим, а как же ваша работа?

— Дело закрыли. Я взял отпуск. И тут — Лиза исчезла…

Марат задумался, снова стал отбивать пальцами на стене тихую дробь — Денис никак не мог понять, поверил он или нет в «откровенный и сбивчивый» его рассказ.

— Ну хорошо… — протянул Марат, — у нас в общине — свои строгие правила, поэтому держать вас тут мне нет смысла. Побудете еще какое-то время, потом вас вывезут отсюда…

Но не успел Марат договорить, как раздался скрип тяжелой двери, и в карцер вошла Алина, лицо которой выражало ярость.

— Папа! Не вздумай их отпускать! Они все знают!

И Алина протянула Марату выпавшую у Дениса фотографию.

Марат посмотрел на фотографию, нахмурился, перевел взгляд на Дениса и Марго.

— Это меняет дело… Вы меня обманули. А ложь я не переношу.

Марго вскочила, и вдруг истерично закричала.

— Я ничего не знаю! Мне по фигу какая-то фотография. Я не знаю то, что знает этот Лавров. Зря я его пожалела!

Денис, в очередной раз удивившись, посмотрел на Марго.

— Она действительно ничего не знает. Она — не причем. Обманул вас я.

Алина усмехнулась.

— Я не верю. Она помогала тебе сбежать и слишком хорошо дерется — это есть на камерах. Отец, у нас — единственный выход!

Алина протянула Марату кинжал — тот самый ритуальный кинжал, которому поклонялись в общине.

— Алина права, оставлять вас в живых — слишком опасно, — Марат поиграл кинжалом, но нанести смертельные удары было слишком тяжело для него. Он так ненавидел кровь и смерть…

Денис почувствовал, что Марат тянет время, и тут же обратился к Марату.

— У приговоренного есть последняя просьба.

Марат с интересом посмотрел на него.

— Какая?

— Расскажите, как все было на самом деле. Зачем заказали Глазунова? Дальше я и так почти все знаю. Но с чего началась история? И кто такие — куклы? Никто все равно ничего не узнает — тайна умрет вместе с нами. Но я хоть перед смертью буду понимать, что не зря так дотошно вел расследование.

— Ну что ж… — вздохнул Марат.

— Папа! Мы тянем время! — закричала Алина.

— Не торопи меня, — жестко оборвал Марат. — Право последнего желания — свято.

И вот что узнал потрясенный Денис из рассказа Марата…

… Пять лет назад Андрей пришел к Марату и сообщил, что теперь раз в полгода или реже он должен кодировать на беспрекословные приказы двух людей из общины, на которых укажет Андрей. Людей будут увозить из общины и они никогда больше не вернуться. Марат возмутился — куда они денутся? Но Андрей ответил, что знать это Марату не нужно — многие знания многие беды. Марат отказался. Андрей пригрозил — тогда Алина и Неля умрут. Марат выгнал зятя, но этим же вечером на Алину было совершено нападение. Марат стал трясти Андрея — сука ты, зять, даже жену родную не пожалел. На что Андрей усмехнулся — это просто бизнес.

Марат попытался загипнотизировать Андрея, но сколько он ни бился — безрезультатно. Тот оказался одним из тысячи, которые не поддаются ни гипнозу, ни кодировке. Тогда Марат закодировал двух кукол, на которых указал Андрей и заставил себя не реагировать на этот жуткий шантаж.

У Марата в общине был любимчик — детдомовец Паша Иванов с кривым пальцем. Марат лично его проводил через круги посвящения и поставил клеймо — кинжал. Но Андрей указал на него. Марат скорбел, но закодировал Пашу вместе с его девушкой. А через полгода, просматривая газету, увидел репортаж с фотографиями о теракте в одной европейской стране, где смертником был славянский парень — на фотографии Марат увидел останки тела под простыней и вывалившуюся руку из под нее. На руке отчетливо были видны — клеймо и кривой палец. Марата посетила жуткая догадка. Он стал рыть газеты за последние пять лет и нашел доказательства, что все его куклы — террористы-смертники.

Марата схватил инфаркт. Алина выпытала из отца причины болезни. К тому времени она уже знала, что Боб — родной сын Глазунова и что муженек женился на ней из-за денег её отца когда-то. Имеет любовницу, хочет развестись, занимается переоформлением всего имущества на Боба и плевать на Алину хотел.

Алина предложила отцу убить Глазунова. Тогда они избавятся от необходимости отправлять на смерть людей Марата и убивать сотни ни в чем неповинных европейских граждан. К тому же останутся владельцами всего бизнеса Глазунова, что даст возможность денежного вливания на развитие Нового общества. Одна смерть против сотен — и все во имя Нового мира. Марат согласился.

Марат выбрал Шитова — он бывший солдат. Закодировал его. Расчет был прост — подогнать смерть Глазунова под ограбление. Но как вызвать Андрея с праздника в номер? И они поняли, что только информация о куклах подвигнет Андрея выйти из ресторана. Алина знала, что номер телефона-автомата в холле пансионата не определится на сотовом Андрея. Марат дал установку Шитову — позвонить Андрею. Более того, Алина знала — даже если Андрей ответит не сразу, он обязательно прослушает запись на автоответчике.

Шитов позвонил, наговорил сообщение искаженным голосом: «Имя мое вам ничего не скажет, но я знаю о куклах и хотел бы это обсудить Позвоню вам через полчаса в ваш номер.»

Андрей проглотил наживку и поднялся в номер, где его ждал Шитов с кинжалом.

— С таким, как у вас? — Денис кивнул на кинжал в руке Марата.

— Ну, не совсем, тот был, конечно, попроще…

— Но — очень похож.

— Мы ценим ритуалы и стараемся следовать им. Итак, Глазунов благополучно скончался. Мы сделали глубокий выдох — свободны. Но не учли, что дотошный Денис Лавров задастся вопросом — если это ограбление, зачем убитого вызвали в номер. Была ли встреча? — Марат скривился в ироничной усмешке, — Ну, вы удовлетворены, капитан? Дальше, как сами сказали — все знаете?

— Не все. Вы не рассказали про кукол. Кто их требует снова?

— Вы — хороший следователь.

— Был! — жестко вставила Алина.

— У гидры выросла новая голова, — горько усмехнулся Марат. — И она снова требует поставлять материал для терактов.

— Ну и кто же новый хозяин? — уточнил Денис.

— А вот этого мы сами не знаем…

Марата вдруг осенила спасительная догадка, он спрятал кинжал, посмотрел на Алину.

— Им ведь нужно как раз двоих… И зачем нам лишняя кровь?

Алина понимающе кивнула.

У Дениса все внутри похолодело — из них хотят сделать новых кукол, новых смертников для нового хозяина? Он напрямую задал вопрос Марату, и получил прямой ответ — да, они вполне подходят для этой роли — славянская внешность, никто ничего не заподозрит. И в конце концов, какая им разница, какой смертью умереть?

— Мы сразу убьем двух зайцев! — Алина с ненавистью посмотрела на Дениса и Марго. — Избавимся от вас и не будем жертвовать людьми из общины.

Марат встал перед Марго и Денисом, взгляд его изменился — стал таким жутким, что у Дениса — аж мороз прошел по коже.

— А теперь слушайте мой голос, вы будете выполнять приказы. 5-16-77.

Марго и Денис сидели перед Маратом, и раскачивались в такт его голосу, как болванчики, взгляд остановился, лица — как у кукол. Марат называл еще какие-то комбинации цифр, но Денис его уже не слышал… Не почувствовал он и как освободили от пут его руки и ноги. Не видел, как Алина тронула за руку Марата.

— Папа, ну, может не стоило их развязывать.

Марат повернулся к Алине.

— Они теперь абсолютно безопасны. Совершенно готовая парочка, которая нужна новому хозяину.

— Какой же ты мудрый, папа! — воскликнула Алина, глядя на Марго и Дениса, превращенных Маратом в живые манекены. — И никем из общины не придется жертвовать. А где пройдет очередная акция?

— Мне не докладывают, — вздохнул Марат. — Но наверно там где будет скопление народа. Где-то в нашем городе…

Вскоре раздался скрип тяжелой двери, щелчок замка, но ни Денис, ни Марго уже ничего не видели, не чувствовали и не слышали…

… Худощавый Заправщик замер с пистолетом от бензоколонки в руках, ошарашено наблюдая, как к заправке подкатывает несколько машин с мигалками.

Почти на ходу из одной выскочил Тарас и побежал к парню.

— Где машина?

— Там.

Тарас обогнул заправку и увидел машину Дениса, около которой стояли два ГИБДДешника.

— Здравия желаю — козырнул одни из них. — мы ничего не трогали, как велели.

Тарас рванул дверцу и за пять минут обшмонал машину, словно маститый кокер-спаниель. Но ничего не нашел. Отметил только — крови нет и то хлеб.

А Гоша тряс Заправщика. Тарас подошел к ним, когда парень уже был в полуобморочном состоянии.

— Так наш это номер, наш… Общественный. У нас когда городской телефон отрубается, мы им пользуемся.

— Кто мог с него звонить со вторника на среду? — рявкнул Тарас.

— Так говорю ж, Петро. Но его нет. Ему сын позвонил — у Петро дом в поселке, незаконного сносить собрались. Вот он на родину и рванул. А про машину я ничего не знаю — стоит и стоит себе… мало ли… да я и не видел её.

— Фамилия, телефон, адрес! — гаркнул Тарас.

— Нестеренко Саша, — пригнулся парень от страха. — нижняя-первомайская…

— Не твой! Петро!

— Адреса не знаю, а телефон… Сейчас…

Парень вытащил старенький сотовый телефон и нажал на кнопку. Стал ждать вызов. Секунда, две, три… Тарас выдернул телефон из рук парня.

— Алло! Петро? Вас беспокоит… — но Тараса оборвали. Он слушал две секунды и сразу как-то обмяк. Отключил телефон, отдал парню, развернулся и пошел к своей машине.

— Что? — Гоша бежал за ним. — Тарас! Что?!

Тарас на ходу стянул куртку и в бешенстве кинул её в машину.

— Ничего. Петро умер. Инфаркт.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ ТО ЛИ ЛЮДИ… ТО ЛИ КУКЛЫ…

Денис очнулся от того, что его трясла Марго. Схватился за голову — она страшно гудела, и просто-таки разламывалась от боли. Он тупо посмотрел на Марго, не узнавая и ничего не понимая, и опустил глаза — только одно мучило его — как справиться с этой болью в голове…

— Денис! Смотри на меня! — закричала Марго.

Денис с трудом поднял отяжелевшие веки.

Их взгляды встретились.

— Слушай мой голос и повторяй! — приказала Марго.

И она стала перечислять комбинацию цифр Марата в обратном порядке — 77–16 — 5.

Денис с трудом шевелил губами. Вдруг взгляд его ожил, он уставился на Марго.

— Марго?! Ты кто такая? Почему не поддаешься кодировке?

— Я — не Марго, а секретный сотрудник СОБТ Маргарита Серегина.

— Что? — заорал Денис. — Что еще за СОБТ?

— Специальный отдел по борьбе с терроризмом, капитан Лавров! Нас многому учат. Я работала под прикрытием, этого Родиона терпела, чтобы выяснить связи Глазунова! А ты, болван, мне всю мазу испортил!

Денис обалдело уставился на Марго, обвел взглядом карцер.

— А ты не боишься прослушки, видеокамер? Или это что — провокация?!

— Это — чистая правда, — Марго горько усмехнулась, — и я тут за неделю все обшарила — в карцере ничего нет.

И тут Дениса прорвало. Он вскочил, стал мерить короткими шагами небольшое пространство карцера.

— Значит, вот зачем я был тебе нужен! Ты специально ко мне прилепилась, чтобы быть в курсе расследования? Шпионка хренова, Мата Хари поганая! Такая же сука! Еще любовь разыгрывала!

— Да заткись! — взвилась Марго. — Я… не разыгрывала.

— Не ври! — орал Денис. — Ты меня использовала, как лоха вокруг пальца обвела! А я, идиот, поверил! Я после Леры ни на одну бабу не велся. Ты была первая…

Марго положила руки на плечи Денису, заглянула в глаза.

— Прости, я все понимаю.

Денис резко стряхнул ее руки.

— Да ты ни черта не понимаешь! Ты не теряла близких! Ты не знаешь, как это бывает! Секунда — и любимой нет! Навсегда! Только стоны, крики, кровь и трупы!

Марго молчала, потом осторожно взяла Дениса за руку.

— Дэнька, прости, но я знаю… Я там была…

— Черт… — только и вырвалось у Дениса.

То ли от крика, то ли как последствие кодировки — у Дениса снова стало стрелять в голове. Он обхватил руками голову. Марго осторожно отвела его руки, положила ему ладонь на лоб, потом стала водить руками вокруг его головы. Денис почувствовал вдруг приятное тепло, потом легкий ветерок и холодок пробежал по голове, от нее — по всему телу. Ему стало намного легче. Он с благодарностью посмотрел на Марго.

— Ладно, ты тоже прости, — пробурчал Денис. — А раньше не могла мне сказать?

— Не могла.

— Ладно. Проехали. А как ты сюда, в эту секту попала?

Марго улыбнулась.

— Подкатила на похоронах к Алине — мол, мне позарез надо попасть к ее папашке! Перед ним разыграла фанатичную последовательницу его идей. В общем, было не сложно.

— Но Марат ведь не знает, кто ты на самом деле?

— Конечно, нет. Иначе я не смогла бы собрать информацию и получить доказательства. Теперь они у меня есть! — довольно объявила Марго.

Денис удивленно посмотрел на нее.

— Но исповедь Марата — только слова! Даже фотография — у них!

— Ты недооцениваешь наше ведомство! — Марго выдернула из каблука какой-то крошечный предмет, показала Денису. — Все записано. Это — микро-диктофон.

— Круто! Жаль только, что мы не сможем выбраться отсюда и этим воспользоваться, — вздохнул Денис.

Марго улыбнулась.

— Не кисни. Вот увидишь, все будет хорошо.

— Как? — поразился Денис. — У тебя есть план, как вылезти из этой ловушки? Как не стать новыми куклами?

Марго покачала головой.

— Пока — нет. Но у нас есть преимущество — мы в норме, а они думают — мы закодированы.

Денис с болью посмотрел на Марго.

— И чем это нам поможет?

Марго пожала плечами.

— Пока не знаю. Будем действовать по обстоятельствам. И — изображать болванчиков — послушных биороботов, выполняющих любой приказ, чтобы они нас не раскусили, снова не связали и не убили.

— Ты — хорошая актриса, у тебя получится…

— И у тебя! Потому что на кону — вопрос жизни и смерти, и не только нашей, а сотен людей…

— Ну, с ролью справимся, черт возьми! И что дальше? — выпытывал Денис.

— А дальше — надо выяснить, где будет эта акция, о которой говорили Марат и Алина. — Марго посмотрела в глаза Денису. — Марат сказал, что, вероятно — в нашем городе. Там, где скопление людей.

— Таких мест — тысячи! — Денис махнул рукой. — Как мы отсюда вычислим? Тем более, почти все теракты проходили с дистанционным взрывателем.

— Все так. Но вторая задача — понять, кто новый хозяин, потому что — Марат — пешка в этой игре.

— Ну, предположим, мы и это выясним. И что? Информация так и останется с нами.

Марго загадочно улыбнулась.

— Нет, Денис. Вот тогда мы найдем способ сообщить все моим начальникам.

— Значит, у тебя не только диктофон в каблуке? — ахнул Денис.

— А ты как думал! Я же сказала — все будет хорошо…

Денис обхватил ее голову руками, заглянул в лицо — такое загадочное и такое родное… Он так и смотрел на нее, пока не почувствовал, как наваливается густая пелена, как опускаются под тяжестью набухшие веки, и сам не заметил, как провалился в безвременье и пустоту…

Денис дремал. Ему казалось, что он дома. Он слышит пение Лизки из ванной, а с кухни доносятся феерические запахи сырников. Но Лизка никогда не жарит сырники. Кто же решил так удивить Дениса с утра. Теплая волна пробежала от макушки до пяток — это может быть только она. Она. Она вернулась. И он побежал. Бежал так долго, хотя до кухни пара метров по прихожей. Он никак… никак не мог дотянуться до двери, сквозь матовое стекло которой был видел женский абрис. И он знал, он чувствовал — это она, его Марго. Неожиданно женщина за стеклом повернулась — светлое пятно лица за матовостью стекла мелькнуло лишь на мгновение и стало таять…» Ну хоть скажи что — нибудь» — крикнул Денис. «Денис, проснись!»

Денис тут же открыл глаза.

— Денис! Проснись!

Марго крепко сжала его руку, и кивнула на дверь, за которой были слышны глухие голоса вперемежку с лязгом засова.

Денис переглянулся с Марго и они оба уставились в стену напротив.

Дверь медленно открылась, и в карцер, оглядываясь, вошел Советник. В руках он держал тонкий квадрат планшета. Он плотно прикрыл за собой дверь. Окинул взглядом Дениса и Марго. Они все так же продолжали смотреть в стену, будто не замечали, что происходит вокруг.

Советник взглянул на Марго — от удивления его брови взлетели. Он присел пред ней и провел по её щеке рукой. Марго оставалась недвижимой.

— Конец света… — пробормотал он. — Что ж ты такое натворила, детка, что Учитель из тебя куклу сделал? Ну да мне-то по барабану, лишь бы дело делала…

Он пощелкал пальцами перед носом Марго.

— Поцелуй меня. — голос хлестнул приказом.

Марго еще с секунду смотрела в стену, потом перевела взгляд на лицо Советника, медленно подняла руки, и обхватила его голову. Приникла губами к его рту.

Денис чуть не прикрыл глаза от злости. Вовремя спохватился. В голове словно колоколом прозвучали слова Марго, сказанные всего пару часов назад: «Чтобы не происходило — ты ни на что не должен реагировать. Ни. На. Что. Ты понял? Куклы лишены эмоций, только тупое выполнение приказа.»

Марго продолжала целовать Советника. Со всем жаром на которой была способна. Советник оторвался от нее и присвистнул…

— Вот черт… Мне бы эту ляльку на недельку. Ну да не судьба..

Советник раскрыл планшет и что-то быстро набрал на визуальной клавиатуре. Затем отложил планшет, и достал из кармана пиджака две пары часов.

Обыкновенные наручные часы с крупными квадратными циферблатами. Электронное панно мрачно чернело, скрывая цифры.

Советник надел часы сначала Денису, потом Марго. В последний раз взглянув ей в лицо, он ущипнул её за щеку. Распрямился, вновь взялся за планшет. Затем картинно занес руку над экраном и чуть улыбнулся.

— Игра начинается, дорогие мои. — и ударил пальцем по клавише.

И в этот миг циферблаты на часах ожили. Темные стекла загорелось четырьмя красными нулями. Убрал планшет, и приоткрыл дверь. В узкую щель протиснулся… Борис Фомичев. В руках у него был поднос с парой тарелок, наполненных едой.

Советник вышел, лишь на секунду задержавшись около Бориса.

— Покормить, посуду забрать.

Борис кивнул. Дверь за Советником захлопнулась. Раздался лязг затвора. Борис присел, стал выставлять тарелки на пол, и… Денис резко притянул его к себе, развернул… Через секунду Борис был в жестком захвате под горло, при этом с зажатым ртом.

— Молчи, Семнадцатый! Молчи, если жить хочешь!

— Ты с ума сошел? — беззвучно заорала Марго.

— Нет. — прошипел Денис. — Я разумен, как никогда. — он кивнул на часы. — Надо полагать, это современные пояса шахидов?

Марго кивнула.

— Виват технологическому прогрессу. Давай, Марго. Раскодируй его.

— Я не знаю кода! Я же его не слышала! И откуда ты знаешь, что он закодирован.

— Знаю. — сорвался на свистящий шепот Денис. — Он ничего не помнит. Меня не помнит, хотя я с ним… Короче, с ним что-то сделали. Еще четыре дня назад он по Тверской на Порше гонял. Пробуй, Марго. Чему тебя там в вашей конторе учили — у нас десять минут. Думай!

Марго закусила губу, прижала пальцы к вискам и секунд десять раскачивалась, словно китайский болванчик. Неожиданно она схватила ложку и выставила её перед глазами Бориса.

— Семнадцатый! Смотри сюда и слушай мой голос. Смотри и слушай… Смотри и слушай…

Марго начала медленно раскачивать ложку, зажав её черенок между пальцами. Борис обмяк в руках Дениса и тот его отпустил.

Глаза Бориса следили за ложкой, не отрываясь. Затем неожиданно остановились. Марго убрала ложку и наклонилась к уху Бориса.

— Слушай мой голос… Как тебя зовут?

— Меня зовут… Борис Фомичев.

— Хорошо, Борис. Что ты помнишь перед тем как сюда попал?

— Похороны… Я хоронил… — неожиданно Борис скривился, словно собирался заплакать — Мамочка…

Денис выставил большой палец — все идет отлично.

— Тебе хорошо, Борис. Тебе больше не больно. Что было дальше?

— Я пошел за фотографиями…

— Что? — прошипел Денис.

Марго резко выставила руку — молчи.

— Потом темнота… Меня куда-то везут. Темно… Голос… женский голос…

— Что он тебе говорит?

— Цифры…. какие-то цифры.

— Повтори их, Борис.

— Я… не помню…

Денис в отчаяние закусил кулак. Придурошный болван! Ну напрягись, иначе они все погибнут! Так мало времени, так ничтожно мало…

— Ты все помнишь. — не теряя самообладания Марго продолжала. — Темно, тебе страшно, ты одинок. Но вдруг ты слышишь голос — такой теплый, красивый, живой. Ты его слышишь… слышишь…

— Да. — Борис улыбнулся. — А я знаю этот голос. Это говорит Алина.

— Отлично, Борис. Что она говорит?

— 56… 27… 3…

— Хорошо, Борис. Сейчас ты проснешься.

Марго щелкнула пальцами. Борис захлопал ресницами.

— Смотри на меня, Семнадцатый. 3… 27… 56.

Денис замер, не дыша смотря на Бориса. Но тот не двигался, уставившись на Марго. Марго в изнеможении опустила плечи. Встала и отошла в угол. Денис подошел и обнял.

— Прости, Денис. У меня не вышло. — Марго спрятала лицо у него на груди. — Черт… Что теперь делать?

— Ничего не делать. — прошептал Денис. — Как войдут, играем в болванов. Даже если он что-то вякнет — ему не поверят.

— Лавров? — раздался голос Бориса. — Что вы тут делаете?

Денис вздрогнул и повернулся. Борис продолжал сидеть на полу, но при этом с большим изумлением озирался по сторонам.

— Это что за вонючий подвал? — он заметил Марго. — И ты тут? Да что тут происходит?… — он запнулся на секунду. — Черт… Голова раскалывается… Постой, мы же с тобой должны были встретиться в «Звонаре». Черт… Лавров! Эта сука Алина…

— Всё. Заткнись. Пришел в себя — отлично. — Денис присел к Борису и развернул его к себе. — Боря, у нас пять минут. Это ничтожно мало, чтобы ты все понял. Поэтому без вопросов, просто меня слушай.

Хватило трех минут, чтобы очень сжато, по фактам ввести Бориса в курс дела.

— И теперь. — закончил Денис. — Все зависит от тебя.

— Я сделаю все, чтобы эту тварь засадить на хрен. Что делать?

Денис протянул руку и сдернул босоножку с Марго. Достал микро-диктофон. Марго ловила на лету — теперь ей был ясен весь план Дениса. Она присела перед Борисом.

— Боря. Ты должен разыскать полковника Горного. Разыщешь его вот как…

И Марго быстро объяснила, как это сделать. Денис вложил в раскрытую ладонь Бориса микро-диктофон.

— Но как он выберется отсюда? — Марго смотрела на Дениса.

— Как ни странно. — усмехнулся Борис. — Я помню себя не только как Боба, но и как Семнадцатого. Так что не бзди, красотка. Все ходы выходы знаю. Эй, а что мне с едой делать?

Марго взяла тарелки, и отошла в дальний угол.

Денис наклонился к Борису и что-то коротко сказал ему на ухо. Борис выставил большой палец — понял!

Раздался лязг затвора. Марго тенью метнулась к стене и еле успела сесть рядом с Денисом, перед тем как дверь распахнулась.

Перед Советником сидели куклы, и лишь послушник медленно собирал пустые тарелки… Советник кивнул Борису и тот тенью выскользнул из двери.

Советник кинул к ногам ребят два плаща.

— Встать, надеть, руки прикрыть.

Марго встала первая, беспрекословно надела плащ, натянув рукава до кончиков пальцем, полностью скрыв руки. Денис сделал тоже самое.

Куклы уставились на Советника.

— Выйти, пройти вдоль забора с северной стороны. Покинуть общину через калитку. Ждать машину. Выполнять.

Денис и Марго вышли из здания. По площади сновали послушники, они тут же слились с ними в толпе. Но через минуту отделились и пошли вдоль забора, огибая общину.

Денис осторожно оглянулся — Советника нигде не было видно, лишь Алина вышла на крыльцо и курила, уставившись на статую Хорса. Денис заметил фигурку Бориса, который с подносом шел в сторону кухни.

Борис поднял голову и задрожал всем телом. Как же ненавистна была сейчас ему эта женщина. Женщина, которую искренне любила его мать, женщина, которая сама была матерью его любимой девочки. Такая красивая, такая умная, и такая… стерва.

Бориса захлестнула злоба. Какая-то дьявольская сила развернула его на сто восемьдесят градусов и вместо кухни, он направился к Алине. Он ей скажет… Он ей сейчас кинет в лицо обвинения, он сотрет с её надменных губ эту мерзкую ухмылку.

Денис краем глаза заметил, что Борис стремительно приближался к Алине. Черт… Мальчишка! Он все испортит. Даже отсюда было видно, как налились кровью глаза Бориса, как дрожит подбородок от ненависти.

Марго спиной почувствовала, что что-то идет не так… И она резко толкнула проходящую мимо послушницу. Девушка вскрикнула и упала.

Борис среагировал на крик и оглянулся — девушку кто-то поднимал, а Денис и Марго уже почти скрылись за углом крайнего здания.

Борис замер… Черт… Чуть все не испортил. Вот сколько раз говорила мама — держи эмоции в узде. Сначала сосчитай до десяти, потом действуй.

— Раз… два… — Борис с каждой цифрой приходил в себя. И с улыбкой дебила прошел мимо Алины.

— Постой!

Борис остановился как вкопанный. Лишь бы себя не выдать. Алина подошла к Борису.

— Как дела, Семнадцатый.

— Всё хорошо. Я всем доволен, хвала Хорсу и учителю.

— Ты что-то бледный. — Алина внимательно вглядывалась в его лицо. — Я распоряжусь, чтобы тебя меньше нагружали на кухне.

— Да вознаградит вас Хорс долгими годами. — почти прошептал Борис, и, склонив голову, почти побежал к кухне.

А Марго и Денис молча прошли вдоль забора, нырнули в заросли подстриженных кустов, где пряталась небольшая калитка. Марго толкнула калитку. Денис хотел что-то сказать, но Марго прижала палец к губам. Они вышли.

И первый, кого они увидели, был Советник, который наблюдал, как к калитке подкатывал белый Рафик.

Рафик остановился перед Советником. Денис заметил Водилу за рулем и его напарника, сидящего рядом. «Все ясно — мелькнуло в мозгу — для подстраховки.»

Водила, мощный, молчаливый парень, вышел из машины, и даже не здороваясь с Советником, распахнул задние двери. И тут же вернулся в кабину.

— Сесть. — приказал Советник.

Денис и Марго забрались в кузов и сели прямо на пол. Советник встал перед ними, достал свой неизменный планшет. Пальцы Советника вновь бабочками запорхали над экраном.

Раздался писк и Денис увидел, как на циферблате Марго нули превратились в цифры. И крайняя давала обратный отсчет. А это означало только одно: как только цифры опять выйдут на нули — произойдет взрыв. И тысячи жизней превратятся в пепел.

«Держись, Лавров, держись» — приказал себе Денис. «Еще не все карты отыграны.»

А Советник, убрав, наконец свою адскую машинку, наклонился к Марго. Из ворота рубашки выскользнула длинная цепочка с серебряной бляшкой медальона.

— Сейчас я смотрю на твоих кукол, комараде, — смотря прямо в глаза Марго, с улыбкой изрек Советник.

Марго, не мигая, уперлась Советнику прямо в переносицу. Советник неожиданно нахмурился и приложил руку к уху.

— Не понял? Плохая связь.

Он разогнулся, и Марго увидела, как в солнечном луче сверкнул металлический бочок крошечного передатчика, спрятанного в ухе Советника.

Советник махнул рукой, и подоспевший Водила захлопнул двери кузова.

И стало очень — очень темно…

Рафик развернулся, и Борис, подглядывая все это время в щель калитки, отчетливо разглядел надпись на боковине машины: «Музыкальная аппаратура».

Советник для верности повертел головой — не видел ли кто произошедшего, и удовлетворенно кивнул, толкнул калитку.

Но за калиткой уже никого не было…

… Они ехали как минимум пару часов. Денис огляделся: все-таки какой-то свет пробивался сквозь маленькую щель в стенке кабины. Слабый лучик падал на бледное лицо Марго. Казалось, в нем ни осталось ни капли крови. Денису вдруг стало невероятно больно за эту девочку. Такая нежная, и такая сильная. Что толкает таких как Марго на службу в столь опасные структуры? Авантюризм? Большие деньги? Или пресловутая преданность Родине?

Однако Марго подозрительно молчалива. Конечно, им сейчас совсем не до разговоров, но все же…

Господи, как же давят эти часы.

Денис попытался ослабить ремень.

— Не стоит, Денис. — Марго говорила, казалось, только губами. — Вдруг сработает раньше времени? А эти уроды пришлют новых кукол.

— Как они действуют?

— Когда на планшете Советник увидит четыре нуля — он взорвет их простым нажатием кнопки. И всё. — Марго попыталась усмехнуться — Наверно, чувствует себя Богом — одним движением столько людей убить. Такая власть…

Дениса резанул холод её тихого голоса. Что с ней? Сдалась? Перенервничала? Сидит, словно кол проглотила — спина ровная, руки на коленях, глаза в никуда. Можно чуть расслабиться и сбросить на какое-то время маску куклы.

— Милая… Все будет хорошо. Я уверен, Борька успеет…

— Нет, Денис. Не будет хорошо. Потому что я знаю, кто теперь вместо Глазунова заказывает кукол.

И она повернула к Денису мокрое от слез лицо…

… Крупный серебряный медальон плясал на полуголой груди.

Полковник Горный шел по вымощенной дорожке к крепкому бревенчатому дому.

— И в следующий раз, Советник — голос Горного прозвучал язвительно. — Не доставай меня плохой связью. Всё, отбой.

Горный поправил медальон и широко улыбнулся. На крыльцо вышел Киселев.

— Есть сведения от нашего агента? — Киселев крепко пожал Горному руку.

— На связь вышла вчера. — доложил Горный. — Пока собирает информацию, обещает к следующему сеансу связи дать полный отчет. Рапортует, что операция проходит вполне успешно.

— Ну дай Бог. Рита — одна из самых лучших моих агентов. Может чаю?

— Пожалуй, откажусь, товарищ генерал. Служба. Заехал сказать, что меня сутки не будет.

— По нашему делу?

— Конечно. Надо проверить одну информацию.

— Не поделитесь? — Киселев прищурил глаза.

— Не хочу раньше времени обнадеживать. Надо проверить.

Киселев усмехнулся.

— Не знал, что вы любитель украшений.

Горный опустил взгляд и убрал медальон под рубашку.

— Моя разработка. Бьет на дальние расстояния. Пока испытываю. Честь имею.

Горный развернулся и пошел обратно к машине.

… Марго смахнула слезы с щек.

— Я видела Горного лишь однажды. Когда Киселев его вводил в операцию после убийства Глазунова. Вот тогда я и увидела этот медальон…

Марго прикрыла глаза, и будто наяву увидела кабинет Киселева. Вот генерал стоит у окна и говорит с Горным. А она скрывается в тени шкафа.

«Позвольте представить моего агента» Марго выходит из тени, скидывает капюшон. Горный жмет руку. «Какие фактурные у вас кадры, полковник».

— Горный потом меня инструктировал. Я увидела у него этот медальон. — с горечью проговорила Марго. — Еще пошутила, что такой бравый ликвидатор имеет слабость к цацкам. А он сказал, что это его личная разработка — вроде миниатюрной рации, которая берет на тысячи километров. Демонстрационный экземпляр. И таких пока всего пара штук. У него и его помощника.

— Советника… — закончил Денис.

Денису стала очевидна схема. Глазунов работал на Горного, даже не представляя, что Советник поставлен Горным к нему и Марату для контроля. Когда Глазунов погибает, то Горный вынужден работать почти напрямую с Маратом. То есть — через Советника.

Но на кого работает сам Горный?

— Этого мы не знаем. И уже не узнаем никогда. — горько прошептала Марго. — Мы с тобой погибнем через три часа, а эти скоты будут продолжать поставлять своих кукол.

— Почему погибнем?

— Не тупи, Денис. — Марго как будто уже умерла, так безжизнен был её голос. — Борис принесет Горному все мои доказательства. Да еще расскажет, что я — очередная кукла. Ему это на руку. Он уничтожит запись, а про меня наплетет какую-нибудь душещипательную историю Киселеву. Может даже труп представит — типа мой.

— Складная история. Только вот в чем штука, милая. Борис доставит твои доказательства. Только не Горному.

— А кому?

… Протапов нервно ходил из угла в угол. Тарас стоял у окна и считал, сколько людей выходят и входят в РОВД. Он больше ничего не мог сделать. Они отработали все ниточки, которые могли вести к Денису.

— А ты у Марата был? — Протапов остановился на секунду. — Может он что-то знает? Лиза же после его консультации пропала.

— Был. — Тарас сбился со счета. — Он в Японии. Прилетает завтра.

— Вот значит завтра сразу к нему и поедешь. И хоть что-то, да узнаешь. Вообще хватит нервничать. Сядь и успокойся.

Тарас с грустной усмешкой присел на край стола. Кто еще тут из них двоих нервничал?

Постучались, и в проеме двери показалась голова дежурного.

— Товарищ полковник. Тут к Вольному парень какой-то пришел. Говорит от Лаврова.

Тарас переглянулся с Протаповым и рванул с места…

… Марго уставилась на Дениса.

— Прости, малыш. Но у ментов врожденная ненависть к вашей конторе. Поэтому я попросил Борьку отнести диктофон Тарасу.

Зная своего друга, Денис был уверен — он посоветуется с Протаповым, а уж полковник не пойдет с диктофоном к какому-то полковнику Горному. Он свяжется напрямую с высшим начальством.

— С Киселевым! — ахнула Марго.

— Ага.

— Я тебе говорила, что я тебя люблю?

— Лучше поздно чем никогда. — улыбался Денис, пока Марго целовала его нос, лоб и щеки.

Марго крепко обняла Дениса.

— Как же не хочется умирать. — тихо прошептала она.

Денис ничего не ответил, только крепче её обнял. Даже умница Тарас не сможет вычислить, куда Горный направил своих смертоносных кукол. Но хоть общину эту мерзкую накроет, и повяжет всех на фиг.

Хотя надежда еще оставалась — если спецы успеют накрыть общину, если заберут планшет Советника до того, как он нажмет на кнопку. Но надежда была очень призрачна. Денис даже не знал, смог ли Борис выбраться. И кто мог дать гарантию, что Советник со своей смертоносной машинкой не прячется где-то здесь, за километр отсюда. Если… Если… Если…

Он смотрел через щель на улицу. Прохожие куда-то торопились по своим делам. Вот юная Мамаша отчитывает своего непослушного карапуза. Вот молодая парочка за руки едут на роликах. Жизнь течет, и никто не знает, что всего через несколько часов, или минут где-то двое никому неизвестных людей, сделают все, чтобы погибших от взрыва было как можно меньше.

Рафик остановился. Марго оторвалась от Дениса.

— Мы в городе. На светофоре наверно остановились. — одними губами прошептал Денис.

Денис приник к щели. Прямо напротив двое работяг поправляли транспарант. На огромном полотнище красовались яркие буквы «Фестиваль песни».

— Черт, Маргошка! Они едут на «Фестиваль песни!». Вы же с Лизкой говорили — в конце лета…

— … в субботу — эхом продолжила Марго. — Сволочи. Там же народу будет тьма!

Денис сжал кулаки до белых костяшек. Они выпустят кукол в толпу, и откуда-то Советник нажмет на клавиши своего планшета и…

Он даже не хотел дальше додумывать эту сцену.

Рафик сделал разворот. Марго пригляделась в щель. Мимо плыли знакомые с детства места. Они были уже в Сокольниках.

Рафик притерся к обочине и встал. Десять минут… двадцать… Их не выпускали. Марго переглянулась с Денисом. Слова были не нужны. Им обоим было ясно, что мерзавцы ждали. Ждали, пока соберется побольше народа.

Денис глянул на часы — до нулей оставалось полтора часа. Его последние полтора часа. И он даже не может сопротивляться. Так было бы просто, отъехав на пару километров от общины, устроить дебош, чтобы Водила с напарником открыли дверь, и они с Марго раскидали бы этих подельников на фиг, а потом… Но нет, нельзя. Вдруг оснащение этой дьявольской организации настолько мощное, что Советник или даже Горный имеет возможность следить за ними. Увидел бы, что куклы взбунтовались, и послал бы на место взрыва новых.

И сейчас нельзя — они уже на месте. И надо сделать все возможное, чтобы жертв было меньше. В идеале — только они с Марго.

Так что Денис ничего не мог предпринять. Он мог только ждать…

… Тарас тряс Бориса за плечи.

— Парень! Напрягись. Куда они их повезли?

Но Борис не знал. Он рассказал всё. Даже номер Рафика запомнил.

Тарас замычал от бессилия. Где искать Дениса с его женщиной? Куда их отправили на смерть? Сегодня суббота — в городе полно торговых центов, где сотни, тысячи людей. В Лужниках — матч по футболу, в кинотеатрах — сеансы каждые два часа. Где найти друга, снять с него бомбу и…

Тарас рванул себя за волосы… Он ничего не мог сделать… Надежда была только на Протапова, который поехал к генералу Киселеву. Тарас молился, что Киселев поднимет какой-нибудь вертолет, и они накроют общину. И может быть…

— Постойте! На борту этого Рафика была надпись.

Тарас резко развернулся к Борису.

— «Музыкальное оборудование». Да! Именно так.

Гоша тут же пробежался по кнопкам компьютера.

— В Сокольниках «фестиваль песни»!

— Они их везут в Сокольники! — крикнул Тарас, и выбежал из кабинета…

… Солнечный свет ударил в глаза. Денис непроизвольно зажмурился. Марго лишь прикрыла глаза — она играла роль куклы до конца.

Водила оглядел их и тихо, но четко произнес.

— Выходите и идете в самую гущу толпы. Всё, пошли.

Он вывел Марго и Дениса из машины и развернул. Перед ними было море голов — на сцене начинался праздник. Денис мельком глянул на часы — еще тридцать минут. Полчаса на принятие решения. Марго тянула его в толпу и он спиной ощущал взгляд Водилы.

Водила стоял до тех пор пока спина Дениса не скрылась за людьми.

— Всё. Погнали отсюда.

Денис услышал визг колес. Мерзавцы уезжали подальше от эпицентра взрыва. Вот зачем им понадобились эти полчаса. Денис пригнулся и потянул Марго за собой.

Он знал, куда бежать. Он знал этот парк, как пять своих пальцев. Там, в северной части есть пустырь. Там хотели строить новую линию аттракционов, но в отсутствии денег стройку заморозили. Денис очень надеялся, что людей там нет.

Они бежали отчаянно. Парк огромный, и понадобилось пятнадцать минут, чтобы достичь северной части. Но Денис не учел, что он не был в парке много лет. Перед ними высилась ограда.

— Черт! Надо в обход.

И они вновь побежали. Денис не бегал так никогда в жизни, но у него и не было причины так бежать. А сейчас у него было несколько сотен причин. Несколько сотен жизней совершенно неизвестных ему людей. И чтобы они жили, любили, дышали, были! Денис все ускорялся и ускорялся.

Они выбежали на пустырь. Часы отсчитывали последние пять минут.

Но как назло хоть и немного, но люди были. Кто-то растянулся на строительных балках, кто-то бродил босиком по траве.

— Уходите. — голос Марго взорвался над ухом. — У нас бомба. Убегайте немедленно.

Люди, наученные очень печальным опытом последних десятилетий, подхватились сразу. Пустырь опустел в считанные секунды.

Марго и Денис устремились к строению — там взрывная волна может быть немного приостановлена тяжелыми балками.

Они остановились у стены. Посмотрели друг на друга…

Марго обвила руками шею Дениса. Циферблат смертоносных часов оказался перед глазами. Она не могла оторвать от них глаз…

20, 19… Марго коротко вздохнула и приникла к губам Дениса…

… Марат сидел за столом, обхватив голову. Он не мог смотреть, как Советник застыл над экраном своего планшета. Марат был не идеален, но знать, что через несколько секунд из-за его уникальных способностей погибнут сотни людей — было непросто. Алина, не переставая, глушила коньяк, стоя у бара.

Марат был в полном отупении. Час назад Советник зашел в кабинет и холодно объявил, кто он такой. Марат был раздавлен — посредник жил, работал у Марата под носом. И он, со всем этой своей хваленой психологией не раскусил гниду в своем доме.

Советник смотрел на планшет. 15, 14, 13… мелькали цифры на экране. Он не отрывал от него взгляда, и… неожиданно планшет вылетел из пальцев. Чья-то грубая рука вывернула локоть и голова уперлась в толстый ковер.

— Ну здравствуй, Советник. — раздался низкий голос.

Советника подняли на ноги. Генерал Киселев тяжело смотрел на него.

— Дайте мне планшет. Немедленно — пропищал чей-то голос.

Протапов быстро поднял планшет и передал худенькому парнишке в белом халате, которого прихватил с собой Киселев.

— Это не взрыватель! — заорал парнишка, только взглянув на экран. — Бомба была уже активирована. Она взорвется сама по себе. Код отмены! Пусть он скажет код отмены!!!

Киселев выдернул пистолет и приставил его к виску Советника. Тот улыбался.

Киселев глянул на Марата — у того от этого ледяного взгляда сжалось сердце.

— Клянусь, я не знаю.

Киселев резко сменил цель и выстрелил — Советник схватился за плечо, из которого тут же захлестала кровь.

— Следующая — в висок. — отчеканил Киселев и передернул затвор.

Советник заворожено смотрел, как палец Киселева медленно жмет на курок.

— Хорошо-хорошо! — заорал он. — 172–277!

Парнишка пробежался по экрану пальцами и планшет издал протяжный звук. Парнишка оттер пот рукавом, и развернул планшет.

На экране застыли цифры «00:02».

Киселев поставил пистолет на предохранитель, посмотрел в глаза Советнику, потом сложил пальцы в мощный кулак и вкатил его в мерзкое лицо со всей дури. Советник крякнул и обмяк в руках спецназовца. Медальон вылетел из распахнутой рубашки и заболтался на груди. Киселев пригляделся и сорвал его с шеи. Секунду он хмуро смотрел на него, а затем приблизил к губам.

— Горный. Где бы ты ни был. Я найду тебя.

Медальон упал на пол и раскрошился тысячью осколков под каблуком Киселева.

… Денис оторвался от Марго. Они с удивлением секунду смотрели друг на друга. Денис вкинул руку.

На циферблате застыли цифры «00:02».

— Денни-и-и-и-и-и-ис!

Через пустырь бежал Тарас, за ним еле поспевал Борис и Гоша. Денис смотрел, как друг, спотыкаясь, бежит к нему. Вдруг такая усталость накатила на тело, ноги подкосились и Денис упал на траву.

А на выезде Каширского шоссе белый Рафик с надписью по борту «Музыкальные инструменты» был остановлен инспекторами ГИБДД. Водитель и его пассажир оказали сопротивление и были убиты при попытке к бегству.

… Марат шел к спецназовскому УАЗику. Он старался не смотреть в окна домиков к которым прилипли сотни лиц. У входов стояли бойцы спецназа, не давай прорваться послушникам. Охранники и старшие в рядок лежали на земле, упираясь лицами в каменные дорожки.

Марат подошел к распахнутым дверям УАЗика. Киселев сделал приглашающий жест.

— Прошу, Учитель. Надеюсь вам не надо говорить, что вы арестованы?

— Вы ошибаетесь, генерал. — улыбнулся Марат. — Мы свободны. Вы разрешите обнять дочь — когда еще свидимся?

Киселев махнул рукой. Алину вывели из полицейской машины. Она была трезва, словно и не пила сегодня ни капли. Подошла к отцу — она молча плакала.

Марат положил ей руки на плечи, заглянул в глаза. Алина почему-то кивнула несколько раз, словно отвечала на немой вопрос отца. Марат коротко вздохнул и тихо проговорил…

— 06… 06… 06.

И они оба тут же упали на землю. Спецназовцы и полицейские засуетились, кто-то звал врача. Лишь Киселев не двигался с места. Для него все было очевидно: короткие шесть цифр кода смерти навсегда оборвали жизнь своего создателя.

А Алина невидящим взором смотрела в высокое небо, а из уже мертвых глаз по щекам все еще катились прозрачные слезы…

… Генерал Киселев, Денис и Марго стояли у окна и смотрели, как речной трамвайчик бьет светом прожекторов по гладкой поверхности реки.

— Замечательный отсюда вид! Ни за что не перееду в другое помещение, пока на пенсию не отправят, — Киселев обнял за плечи Марго и Дениса. — Может, чайку?

— Спасибо, товарищ генерал, не откажусь, — улыбнулся Денис.

— А мне, если можно — кофе, покрепче, — Марго протерла руками глаза.

— Понял — понял, Рита. Бессонные ночи… Ничего, теперь отдохнешь. — Киселев улыбнулся, нажал на пульт, распорядился, чтобы принесли напитки.

Он усадил Марго и Дениса за стол.

— В общем, спасибо вам ребята! От меня лично, просто по-человечески.

— Всегда готовы! — отрапортовал Денис, и с удовольствием отхлебнул ароматного чая. — А как там эти несчастные, товарищ генерал?

— За общину не переживайте — наши спецы психологи с ними работают. Многие уже в себя пришли.

Марго осушила до дна чашку кофе, заметно оживилась.

— Товарищ генерал, а что — Горный? Он ведь не знал, что я пробралась в общину?

— Конечно, нет. Если бы узнал — тут же информировал бы своего сообщника. И вы бы тут передо мной, возможно, уже не сидели.

— Господи, а я ведь чуть было ему не сообщила! — вскрикнула Марго. — У нас была договоренность: как выясню что-то конкретное — выйду на связь. Но я хотела еще собрать информацию…

— Бог тебя отвел, Рита.

— А где он сам?

Киселев открыл сейф и выложил перед Марго цепочку с остатками медальона Советника. Марго пошарила пальцем по обломкам — тонко улыбнулась, кинув взгляд на Киселева.

— Ну да, ну да…. Не сдержался. — Киселев смущенно пожал плечами. — Ребята из технического отдела чуть голову мне не откусили. Сказали — прекрасная работа. Подозревают, что разработка МАССАДа. Несколько лет назад у них чертежи похожих передатчиков украли. Но кто — до сих пор не знают.

— Все ясно. — Марго оттолкнула остатки медальона. — Хозяева Горного его хорошо оснащали.

Денис секунду молчал.

— Получается, Горный услышал захват Советника и Учителя через эту фитюльку, и свалил?

— Он для этого медальон на шею своего помощника и повесил. — Киселев прихлопнул ладонью о стол. — Отходной маневр. Что ни говори — Горный профи.

— Но, скажите ради Христа, генерал? Как? В такой структуре, где все через мелкое сито… И… крот?!

Взгляд Киселева похолодел. Денис мысленно чертыхнулся — ну вот кто его за язык тянул? Но к счастью, генерал был отходчив.

— Идеален только Бог, капитан.

Тут тренькнуло в компьютере — ВАМ ЭЛЕКТРОННОЕ ПИСЬМО.

Киселев вздохнул.

— Ох, адская машина. Взгляни, Рита.

Марго вскрыла письмо с приложенным файлом. Раскрыла приложение.

На экране появилась заставка, и выплыло лицо Горного с довольной усмешкой.

Все прильнули к экрану, с которого Горный заговорил.

— Я обращаюсь к вам, господин генерал. Вы конечно, профессионал. Но вы меня недооценили. Вас терзает любопытство — как все это произошло? Я удовлетворю его, чтобы вы не мучились бессонными ночами.

Итак, я, человек-легенда, уничтоживший самого Хасана, главаря Пророка, на самом деле десять лет работал на него. Вы удивлены? Ведь Хасан мертв? Нет, Хасан живее всех живых. И он тогда сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. Что я здесь имел, каждый день рискуя жизнью? Комнату в общаге и копеечную зарплату? Но я ведь стою много дороже, согласитесь, — Горный ухмыльнулся с экрана. — Ну, пришлось Хасану пожертвовать пальчиком и одним из своих смертников, сменить имя и собрать новую организацию — не велика плата за собственную жизнь. Труп смертника сожгли до тла, а пальчик я предъявил как вещдок.

Пять лет я поставлял Хасану секретную информацию, а он мне щедро платил. Но потом Хасан стал сетовать, что сложно стало организовывать теракты — де, смертники южане и азиаты привлекают внимание в европейских странах. Хорошо бы иметь славян-камикадзе, которых не будут искать и не хватятся родные. И рассказал мне о Глазунове и его тесте — уникальном психоаналитике и гипнотизере, который владеет Центром, куда приходят одинокие, потерянные люди. И сказал, что за этим Глазуновым — должок. Потому что он когда-то насмерть сбил сына Хасана.

Я проверил информацию по своим каналам, и узнал, что Марат Харитов занимается разработкой системы кодировки, которая дает возможность выполнять беспрекословные приказы. Это же лучше, чем накаченные наркотиками смертники — на наркоту сажать — нужно время, да и наркоманы — люди непредсказуемые.

Более того: я устроил за Маратом слежку и выяснил: он — вдохновитель некоей секты, которая состоит из отбросов общества. И прежде чем идти к Глазунову, подставил в секту своего человека. Он пришел к Марату на прием, гол как сокол, мол — жить не хочу. Но Марат быстро разглядел в нем прекрасного организатора, и забрал к себе в общину. И мой человек за короткое время стал его правой рукой.

Господин генерал, вы следите за мыслью? И вы, наконец, меня оценили? Если нет — слушайте дальше.

Подготовив основательную базу, я пришел к Глазунову и раскрыл карты: требует с тебя Хасан должок. Хасану нужны славяне для терактов. Тот ахнул — откуда я их возьму? А я ему — про тестя, его код смерти и общину. А ежели ты этого делать не будешь, и ты, и твоя жена, и твоя дочь и тесть ляжете в одну могилу. От несчастного случая. Согласитесь — это был беспроигрышный вариант.

Думаю, я, наконец, удовлетворил ваше любопытство.

Ну, и наконец — о последних событиях. Я был в шоке, когда узнал, что Глазунов так глупо погиб от ножа какого-то вора. Такая нелепая накладка. Но дело надо было доделать — Хасан требовал пару кукол, и мое сообщение о том, что окружением Глазунова заинтересовался СОБТ, Хасана особо не напрягло — он сказал — это твоя проблема. И обещал за следующую пару баснословные деньги. И тут — вы даже не представляете! Я получил солидный аванс, очень солидный. И решил сыграть в последний раз, и — исчезнуть. Что, собственно, я и сделал. Я провел даже Хасана! Я всех переиграл! Ну согласитесь — я просто гений!

Киселев нажал на пульт. Прокричал в микрофон.

— Миша! Быстро ко мне в кабинет.

А Горный снова ухмыльнулся с экрана, даже подмигнул.

— Ну, пожалуй, этого достаточно, — интервью закончено, господин генерал. Вы конечно, спросите, почему я вам все рассказал? Да потому, что вы меня НИ-КОГ-ДА НЕ НАЙДЕТЕ!

Парнишка в белом халате вбежал в кабинет, бросился к компьютеру. В этот момент экран погас. И все исчезло.

— Да включи ты его! — Киселев навис над компьютерщиком. — Ты же все про эти адские машинки знаешь!

— Пока не могу, товарищ генерал. Систему сожрал вирус. Вложение было заражено.

— Восстановить сможешь?

— Попробую…. - неуверенно произнес парнишка.

Киселев треснул кулаком.

— Вот ведь тварь! Хитрая тварь! Но я его все равно достану!

Марго медленно подняла пакет с остатками медальона и задумчиво уставилась на него.

— У МАССАДа, говорите, технологию сперли?… Есть у меня один коллега в израильской конторе..

Киселев усмехнулся. Денис тут же понял их молчаливый диалог. Кажется, у Марго образовалось новое задание…