Кукушка на суку. Акт четвёртый

Аленький цветочек

Дни тянулись нудной однообразной цепью, мало чем отличаясь друг от друга. Каждый новый день – «день сурка» на «острове сурка». Прошло уже полтора месяца, как мы оказались в этом проклятом богом месте. Но в один прекрасный день, хотя я бы его так не назвал, монотонность нашего пребывания разрушилась навсегда.

Признаки надвигающихся событий стали проявляться незадолго до этого. Возвращаясь с рыбалки, я стал заставать Виолу в прекрасном расположении духа. Можно даже сказать: выглядела она вполне счастливой. Это меня и напрягало. С загадочной улыбкой на лице девушка бросала в мою сторону ласковые, нежные взгляды. То ли совсем башка поехала, то ли это новый план, как меня захомутать. Вскоре я склонился ко второму. В один из дней она спросила:

– И что дальше?

– Будем продолжать ждать, как прежде.

– Я не об этом. Что значат все эти твои подарки?

Она прислонила к груди собранные в кучку кулачки и только теперь я увидел кувшинку, висящую на её шее. Так поступают девочки. Они каким-то чудесным образом расщепляют стебель кувшинки на две полоски и получаются бусы с ярким цветком на конце. Я удивился:

– Это что?

– Цветок.

– Откуда?

– Оттуда, откуда ты принёс и предыдущие букеты.

– Я?

– Ой, Лемешев, ты не умеешь врать.

– Зачем мне врать?

– Тогда не таскай мне больше свои поганые цветы.

Она психанула, сдёрнула с шеи бусы и швырнула мне в лицо. Больно не было. Но осталось недоумение: что всё это значит и где она сорвала кувшинку?

Прошло ещё несколько дней, странных дней. Время от времени я ловил на себе непонятные взгляды Ви. Она смотрела то с любовью, то с презрением, то просто с любопытством.

В тот день улов был небольшим, и я вернулся с рыбалки недовольным собой. Но разговор не об этом. Виола сидела на песке, слава богу в костюме, если его ещё можно было так называть, и уплетала за обе щёки арбуз. Вокруг неё валялись многочисленные корки, но рядом на песке призывно сияла яркой краснотой нетронутая половина этой гигантской ягоды. Тут же лежал большой кухонный нож. Сказать, что я удивился – значит ничего не сказать:

– Ты где это всё раздобыла?

– Ладно прикидываться. Сам мне это расскажи.

– Я?

– А то, кто? Здесь ещё кто-то есть?

Я не удержался, отрезал большой кусман и впился в него зубами: у-у-у…

– Супер! Так, где ты его взяла?

– Я его взяла там, где ты его оставил – возле палатки.

– Я ничего не оставлял.

– Лемешев, хватит мне лапшу на уши вешать.

Я прекратил упиваться арбузом. Что-то здесь не так.

– Погоди, говоришь, арбуз лежал возле шалаша? А ты где была?

– Я спала. Не так давно проснулась.

– И арбуз уже лежал?

– Да. Лемешев, хватит прикалываться, не смешно.

– Не смешно.

Мне и на самом деле было не смешно. Девушка явно не врёт. Да и где бы она взяла арбуз и нож? А я? Тоже нигде. Выходит, что на острове есть ещё кто-то. Есть тот, кто давно следит за нами. Это его шорох я слышал в тростнике. Это его взгляд я чувствовал на своей спине. И это вовсе не кабан. Это человек.

– Фе, чего ты молчишь? Ты меня пугаешь.

– Да шучу, шучу. Арбуз с ножом я выловил в море, – объяснение не самое реальное, но оно вполне прокатило за факт. – Вот и решил подшутить над тобой.

К чему пугать девушку? Надо сначала самому выяснить, кто это так шутит.

– Дурак. Я испугалась.

– Чего?

– Ничего, проехали. Вот ведь ребёнок! Пошутил он.

Я решил непременно поймать этого шутника. Прям призрак какой-то! Как он мне до сих пор не встретился? Впрочем, я хожу исключительно по берегу. Только один раз зашёл вглубь острова. Но там никого не было, кроме скелета в кресле. Жуть, конечно, но не скелет же подбросил арбуз. А если? Да пошёл ты! Так и с катушек слететь недолго. Вот тварь, лежит в кустах и подсматривает за нами. Урод, какой-нибудь.

Ночью я спал плохо и прислушивался к каждому шороху. Нет, ну ё-моё! И так мозги заворачиваются, а тут ещё этот призрак. Проклятый остров! Почему так получается? Ни одна вшивая лодочка или даже захудалый плотик не пристаёт к этому берегу. Зато какой-то урод здесь обитает. Офигеть! Это нам для полного комплекта «счастья». Мало мы страдали! А может потому сюда никто и не причаливает? Местные знают, что это место проклято, поэтому боятся его. Ну, почему? Почему я приземлился именно здесь? Почему не дотянул до континента? Давно бы уже кушал мамкин борщ.

Незадолго до восхода солнца, я проверил пистолет, снял его с предохранителя и двинулся к центру острова. Ступал осторожно, чтобы никого не спугнуть, а самому всё слышать. В тростнике обнаружилось несколько троп. Вернее, я и раньше на них натыкался, но до сего дня считал, что их натоптали кабаны. Теперь же при внимательном рассмотрении я пришёл к выводу, что здесь ходил человек. Кое-где можно было различить отпечатки его ступни. Дьявольщина какая-то.

Тропы были натоптаны на первый взгляд хаотично. Я решил идти по первой попавшейся. И она привела меня опять к тем самым домам, к которым я зарекался не ходить.

Теперь заброшенные здания выглядели ещё зловещей. Казалось, за каждым окном прячется некто или нечто и наблюдает за каждым моим шагом. Я не стал заходить в дома, которые посетил в прошлый раз. В первом и тогда было видно, что его никто давно не посещал, а во второй пусть ходят друзья скелета, но только не я. Кроме упомянутых выше, здесь было ещё семь зданий. Два в точности повторяли архитектуру первого двухэтажного строения. Остальные дома были одноэтажными. С какого начать? Для меня это был не праздный вопрос. Не хотелось повторять опыт первого посещения и напороться на очередную дьявольщину, от одного вида которой кровь в жилах леденела не образно, а вполне реально. Взяв в руки пистолет, я осторожно обошёл вокруг всех зданий, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы призрака. По периметру шести домов земля была девственной, трава нетронутой. Но у седьмого здания, стоявшего посередине посёлка, пол на крыльце был вышаркан, как мне показалось, гораздо больше, чем у остальных. Это было большое, длинное одноэтажное строение. Я присел на корточки и внимательно осмотрел половицы крыльца. Здесь явно просматривался песок, занесённый сюда не ветром, а ногами. С середины крыльца ветер уж точно бы сдул грязь на периферию. Мысленно перекрестившись и выдохнув воздух, я изобразил полицейского из крутого боевика – держа пистолет двумя руками, толкнул плечом дверь и тут же юркнул внутрь, обведя стволом периметр видимого мне помещения. Пусто. Ни одной живой души. В этой части здания располагался гардероб. Ряды обычных для школ и поликлиник металлических вешалок говорили о том, что когда-то сюда приходили толпы людей. На двух узких дверях висели знакомые всем буквенные обозначения: «М» и «Ж». Я не стал их открывать. Вряд ли таинственный обитатель острова прячется в туалете. Хотя, возможно, я не захотел ломиться в эти двери, так как боялся обнаружить очередной скелет, навечно заснувший на унитазе. Врать не буду – такая мысль мелькнула в голове. Поэтому, не заглядывая в туалеты, я сразу подошёл к закрытым створкам двойных дверей. Было ясно, что люди, раздевшись в гардеробе, далее следовали сюда. Двери были советского образца: низ деревянный, верх остеклённый. Но остеклённая часть были закрыта плотными льняными занавесками. Они висели с обратной стороны двери, поэтому я не мог их раздёрнуть. Жаль, очень хотелось для начала заглянуть в неизведанное. Что там меня ждёт? Призрак или скелет? За отсутствием возможности увидеть пришлось аккуратно приложить ухо к дверям и прислушаться. Сердце забилось раза в три быстрее обычного. Было слышно, как кто-то звенит ложками, стаканами и тарелками. Всё как в многолюдной столовой. Дьявол, чертовщина какая-то. Что делать? Я боялся что-либо предпринять и стал машинально пятиться к выходу из дома. Неожиданно за моей спиной хлопнула дверь. Можно предположить, что такой же эффект производит выстрел пушки, которую тихонько и незаметно подкатили к человеку с завязанными глазами. Не скажу, что до посещения этого посёлка я считал себя человеком робкого десятка, но сейчас я испугался. Испугался по полной программе. И точно бы пустился наутёк. Но куда? Впереди за дверью, как мне казалось, жрут свою кровавую пищу вурдалаки. Сзади, кто-то хлопнул дверью и наверняка ждёт меня снаружи. Западня. Полная задница. Оставался только один вариант – спрятаться в туалете. Но прятаться в помещении размером с гроб совсем глупо. Из него только один выход, если не считать дырку в унитазе. Поэтому я постарался успокоиться и перевёл дух. За это короткое время ничего не изменилось. Никто не выпрыгнул из-за угла и не ворвался в комнату через дверь или окно. Ни один вампир с окровавленной пастью не попытался меня укусить. Но кто-то же там жрёт? Кто-то же хлопнул дверью? Призрак? Я попал в посёлок привидений? Постой, а закрылась ли она за тобой, когда ты вошёл? Этого я не помнил. Поэтому с замиранием сердца подошёл к входной двери и приоткрыл её. Никого не видно. Я высунул голову наружу и снова огляделся. Никого. Фу-у-у! Тишина. Возможно, она сама хлопнула. Я решил эмпирическим путём проверить свою догадку. Так, вот я вошёл в помещение и отпустил дверь. Оба-на! Она не закрылась до конца, зависнув на середине. Вероятно, её захлопнул порыв ветра. Как он это сделал? Вот так. Я чуть тронул дверь, и она тут же с грохотом захлопнулась. Понятно, проржавевшие от времени шпингалеты заедают и не дают двери плавно закрываться. Я вышел на крыльцо. Что делать? Идти проверять столовую? Этого делать мне очень не хотелось. Может быть, завтра? А что изменится? Мертвяки сегодня поедят, а завтра у них разгрузочный день? Блин. Надо же было появиться этому арбузу. Свинство. Нет, не свинство – кабанство. Лучше бы эти тропы натоптали кабаны. А теперь гоняйся за непонятным неведомым фантомом. Ну нет, скотина, меня звоном ложек не испугаешь! Столовую я проверю сегодня, а остальные дома – завтра. Сил и здоровья на обход всех строений сегодня точно не хватит. Особенно если там меня ждут всякие жуткости и колдовство. Я заставил себя решительно распахнуть дверь и громко прошагать мимо гардероба до дверей столовой. Но рука, ухватившись за ручку, отказывалась слушаться. Давай, Лемешев, не дрейфь! Трём смертям не бывать! У-а-а!!! Я с шумом распахнул дверь и готов был выстрелить в первого, кто на меня набросится. Но в столовой было пусто. Как и положено, там стояли столики на четыре персоны. Сверху они были покрыты дешёвым пластиком. На столиках громоздились перевернутые стулья на металлических ножках. Куда все подевались? Даже стулья за собой составили, чтобы уборщице проще мыть пол. Стоп! Тихо! Звон ложек не прекратился. Даже наоборот, он стал громче. Я пошёл по направлению источника шума. Точно, ложками звенели не в столовой. Ими бренчали на кухне. Очень хотелось постучать в окошко раздачи и спросить: «Компот есть?» Интересно, скелет поварихи засмеётся в ответ? Или все эти скелеты, мертвяки и зомби юмора не понимают? Я вновь остановился – теперь уже перед дверью кухни. За ней был полный шабаш. Только что дикий хохот не доносился. Была бы граната – я бы точно её туда бросил. Бумц! И кости разлетелись во все стороны. Ха! Из клубов дыма я ловко запрыгиваю в центр комнаты. Все сдохли? Нет? На полу лежит скелет с оторванными ногами и тянет свою костлявую лапу к длинному поварскому ножу. Зарезать меня хочешь? На! Мой меткий выстрел разметал его кисть на кусочки. Лежи спокойно и беспомощно клацай зубами. На вашу беду на остров высадился Фёдор Лемешев! Величайший охотник на ходячих мертвецов, зомби и вурдалаков… Да, жаль, что нет гранаты. С гранатой было бы веселей. Придётся без неё и без напарника врываться в это опасное логово. А в пистолете осталось всего три патрона. Три патрона на целую толпу… Дерьмово… А-а-а! Я мощно ударил ногой в дверь, но она не распахнулась. Эпическая ошибка Шурика, когда он пришёл к главврачу требовать прокурора, повторилась в реальности. Да, влип очкарик! Дверь открывалась в другую сторону. Но удар ногой произвёл невообразимый грохот, разлетевшийся эхом по всем помещениям. Поэтому я напрягся и сжал в руках пистолет, готовый к встречи выбегающих из кухни скелетов и полусгнивших мертвецов. Но никто не торопился покинуть самое теплое место любого общепита. Пришлось распахнуть дверь на себя и ворваться в помещение кухни. Опять никого. Кто же звенел посудой? А-а-а, вот оно что. Ларчик открывался просто. Кто-то распахнул форточки на окнах, расположенных напротив друг к другу. И теперь по просторному помещению кухни гулял ветер. Именно сквозняк раскачивал половники, сковороды и прочую утварь, висевшую над плитой. Всё это сталкивалось между собой и издавало звуки, похожие на клацанье ложек о тарелки. Фу-у-у, ладно хоть так. Я подошёл к окну, чтобы закрыть форточку, но тут же отпрянул. Да чёрт тебя дери! Привидение! Вот оно! В стекле я увидел жуткую, заросшую волосами морду. Блин, придурок. Это же твое собственное отражение. Грязные, пыльные, сильно затянутые тенётами и паутиной окна, заставили меня испугаться собственного давно небритого лица. Я пригладил космы, усы и бороду. Бритвы нет, зеркала тоже. В воде во время рыбалки своё отражение я не рассматривал. Зачем? Да, Лемешев, выглядишь ты не ахти как. Тобой теперь только детишек пугать. Я вновь попытался рассмотреть своё отражение на замутнённом грязью стекле. Ну и рожа у тебя, Шарапов. А это что за бугор вылез на моём лбу? И нос странный какой-то. Неужели передряги и невзгоды так меняют лицо? Где тот красавчик, от которого пищали все девки в округе? Стоп, это не я. И лоб, и нос, и рот – тоже не мои. Кто-то страшный смотрит на меня с другой стороны стекла. Очень страшный. Это не человек! От такой метаморфозы оконного отражения всё поплыло перед глазами. Сейчас я упаду или свихнусь умом. Прочь от меня видение, прочь! Я с размаху долбанул в мерзкую рожу кулаком. Отражение разлетелось на осколки, а из искромсанного стёклами кулака хлынула кровь. Но через дыру в стекле я успел заметить, как затрепыхались соседние кусты, в которых мелькнул силуэт этого страшилища. Квазимодо, какой-то. Нет, скорее, Франкенштейн. А возможно – это вообще не земное существо. Жуть! Хозяйская жилка дала о себе знать. Несмотря на боль и обильно стекающую на пол кровь, я прихватил на кухне большую алюминиевую кастрюлю, половник, ложки и кружки. Не забыл взять и здоровенный кухонный нож. После этого я быстро ретировался.