Курсант

Глава 3 Часть 2

…Сознание возвращалось поэтапно. Первым восстановилось обоняние, «порадовав» слишком уж резким запахом незнакомой алхимии и ароматом свежеприготовленного кофе. За ним вернулось зрение и болезненно врезало по мозгам реакцией на слишком яркий свет, пробивавшийся через веки. А слух и память включились с небольшой задержкой. Поэтому глаза я открыл до того, как вспомнил подлетающий кулак, соответственно, не сообразил, что можно поиграть в пленного партизана, проверив, не скованы ли мои руки. А когда в поле зрения возникло абсолютно счастливое лицо Вали, мне стало не до этого — я огляделся по сторонам, узнал свою спальню в «Пряничном домике» и снова поймал взгляд Незаменимой:

— Наоки откачали?

— Да, мой господин! — промурлыкала целительница. И убила кошмарным дополнением: — Откачали и ее, и Янку, и второго пилота…

— Рассказывай. С самого начала! — потребовал я и сел. Да, при помощи Слуги, но на удивление легко.

— Раз «с самого начала», то… — начала Валентина, сделала небольшую паузу и выдала довольно структурированный доклад: — После того, как ваша троица выскочила в левую дверь, Светлана Романовна перебралась к правой и снова ударила пологом. Поднятая волна сбила концентрацию иллюзиониста, и катер с магами появился в реальности. По ним начали стрелять Барыня и Кнут, так что и этому Водяному пришлось закрываться от артефактных пуль водяной стеной. В результате, рывка Раисы Александровны и Яны они не заметили. Не заметили и смерч вашей тетушки. А зря: подхваченная им Варвара в мгновение ока пролетела примерно половину расстояния до этих тварей, взмыла метров на шесть-семь и поддержала стрельбой из пистолета буйствующую Суккубу…

Как я понял из дальнейшего рассказа, первые несколько мгновений боя против трех очень неслабых противников «старшей сестричке» пришлось туго — чрезвычайно опытный Молниевик перегружал ее заземление слишком уж частыми атаками и метался из стороны в сторону, раскачивая катер, Водяной бил водяными резаками и периодически прихватывал конечности капканом, а Иллюзионист запутывал на редкость реалистичными образами соратников. В общем, до появления Янки Раиса Александровна, к сожалению, не сумевшая освоить дырокол, пыталась продавить сразу три защиты, но, по сути, тратила Силу из вражеских накопителей. Поэтому удар племянницы, превративший Водяного в бездаря, пришелся очень кстати. Только долбанный Молниевик среагировал на эту атаку намного быстрее и жестче, чем хотелось бы — перебил Янке позвоночник и выбросил за борт!

Тут старшую Земляничку и перемкнуло: она оторвала голову Водяному, лишившемуся защиты, «придержала» Молниевика угнетающим рыком и как только Барыня всадила в его защиту то ли три, то ли четыре артефактные пули, вложилась в сминающее касание, пробойник, еще один угнетающий рык и какую-то боевую связку. Последнюю уродец не пережил, «расплескавшись» под чудовищными ударами напрочь озверевшей женщины. Тут Иллюзионист попытался дать деру, прикрывшись весьма реалистичной картинкой озерной глади, но не тут-то было: матушка быстренько «подсветила» фокус заклинания сильнейшим порывом, Варвара всадила в пловца половину магазина, а Раиса Александровна переместилась к нему скачком, рухнула сверху, продавила защиту серией пробойников и свернула шею. Чтобы успеть донырнуть до Яны, успевшей скрыться под водой.

— А потом началось самое веселье… — как-то резко помрачнев, буркнула Незаменимая. — К нам принеслась Эиру и сообщила, что надо откачать Наоки, Светлана Романовна «уронила» Барыню и запулила мною в вашу сторону, а второй пилот внезапно допер, что связь глушится «подавителем», и нырнул к вертушке, лежащей на дне на глубине метров семи-восьми. За ракетницей. Слава богу, это заметил Николай и решил его подстраховать. В итоге, вытащил. Чудом. Вместе с надувным плотиком и чем-то там еще. А Светлане Романовне пришлось бить мировые рекорды по плаванию, чтобы дотянуться до меня смерчем и переместить сначала к Янке, а затем к этому инициативному придурку!

— Ты у меня умничка! — облегченно выдохнул я, снова вспомнил о кулаке, летящем в лицо, и спросил, что это было.

— Ботинок Эиру — она не рассчитала с точкой выхода из скачка и упала прямо на вас… — угрюмо ответила целительница и зябко поежилась. — А когда увидела, в каком вы состоянии, и разглядела облако крови над перерезанной артерией, заорала так, что я чуть не поседела! Кстати, если бы не эта девчонка, я бы не вытащила ни вас, ни Наоки — не хватило бы сил исцелять и удерживать у поверхности два бессознательных тела…

…Ворвавшись в спальню и увидев, что я в сознании, Медовая Змеюка облегченно выдохнула, смахнула слезинки, появившиеся в уголках глаз,

и… принялась извиняться!

Первые несколько мгновений я никак не мог понять, за что она просит прощения, а потом подала голос Незаменимая и объяснила суть «проблемы»:

— Она сломала вам пальцы. Чтобы высвободить воротник рубашки Наоки и поднять ее к поверхности. А через какое-то время сообразила, что могла оборвать пуговицы и просто выпутать подругу из ткани.

— Эиру, счет шел на секунды, так что ты сделала именно то, что должно! — мягко сказал я и мысленно запретил себе коситься на правую руку. Несмотря на то, что желание проверить, как работают пальцы, было невыносимым.

Девушка чуть-чуть расслабилась, подошла к кровати, аккуратно присела на самый краешек, и в этот момент дверь снова уехала в стену.

Первой в помещение влетела Яна. Но вместо того, чтобы рвануть ко мне, сместилась вправо и пропустила вперед мою матушку, Раису Александровну и Валентину Алексеевну. А они… удивили — вместо того, чтобы сдернуть меня с кровати и затискать, как мягкую игрушку, дали по тормозам и спросили у Вали, полностью ли я оклемался!

— А что это вы такие робкие? — недоуменно спросил я.

Женщины абсолютно одинаково опустили взгляды, а младшая сестренка ехидно хихикнула:

— Так по разику нарвались на гневную отповедь твоей личной церберши и настолько впечатлились, что больше ее не злят!

Что самое забавное, старшие не возразили! Поэтому я повернулся к Вале и уважительно назвал ее своей Защитницей. Зря: после того, как «Защитница» сообщила страдалицам, что я в полном порядке, меня настигла кара. Вернее, сразу три. Но начавшийся бардак продлился всего несколько минут, а потом моя родительница успокоилась сама, в темпе угомонила «старшую сестренку» с «прабабкой», врубила «глушилку» и криво усмехнулась:

— Видеозапись нашего боя, сделанную военным спутником, висящим на геоцентрической орбите, я удалила. И взяла со всех троих летунов клятвы Даром о неразглашении информации. Однако о том, что мы каким-то образом положили шестерых высокоранговых магов, двое из которых были Водяными, уже судачат армейские водолазы, поднимавшие вертолет, катера и трупы, эксперты СИБ, до сих пор роющие землю, экипажи «Грачей», прилетевшие нас подбирать, и даже спасатели, увидевшие сигнальную ракету. Да, никакой конкретики у этих личностей нет и быть не может. Зато самая важная часть информации — состав групп захвата — есть у заказчиков акции, на которых мы, увы, не выйдем, ибо убили всех потенциальных «языков». А эти личности наверняка не дураки, а значит, найдут способ выяснить, кто именно летел этим бортом, и, проанализировав сочетания Даров и уровни развития, поймут, что мы физически не могли справиться с этими противниками без неких, из ряда вон выходящих, усилений Физика-Молниевика. Последствия представляете?

Девушки угрюмо кивнули, а я озвучил на редкость неприятное, но жизненно важное предложение:

— Самое слабое звено — пилоты и бортстрелок, видевшие бой с начала до конца. Может, стоит подтереть им память, пропустив через менталиста?

— Я придумала выход поинтереснее… — заявила родительница. — Изучила их досье, сочла на редкость достойными личностями и убедила Мирославу Михайловну отдать нам. В смысле, в род.

— Не то, чтобы я был сильно против, но зачем нам экипаж «Грача»?

— Я выбила нам два новеньких «Беркута».

Для перелетов между дворцом, «Княжьим Подворьем», автодромом и Императорским терминалом аэропорта. Так что парни, уже проникшиеся к нам глубочайшим уважением, однозначно не помешают.

— Согласен… — кивнул я, представив, насколько быстрее и удобнее станут перемещения по этим четырем стандартным маршрутам. Потом вспомнил о том, что в Мякинино вот-вот появятся охраняемые боксы, и пришел к выводу, что большую часть техники можно будет перегнать туда.

Тем временем «Светлана Романовна» собралась с мыслями и изложила не самые приятные выводы:

— В общем, охота за членами команды вот-вот выйдет на новый уровень. А значит, нам надо озаботиться качественным улучшением мер безопасности и… максимально ускорить развитие. С первым вопросом, вроде как, поможет Мирослава Михайловна, а со вторым мы обязаны справиться сами. И это более чем реально: как выяснилось сегодня днем, в реальных боях прогрессируют не только Физики!

Тут я подобрался и задал напрашивавшийся вопрос. Как оказалось, на следующую ступень поднялось аж четыре человека: Яна, Валя, Эиру и… я. А Раиса Александровна, по ее ощущениям, «уполовинила» время, оставшееся до прорыва в мастера-«семерочку»!

Пока я переваривал эти новости, подала голос Суккуба:

— Лют, мне срочно нужна дрянь: будь у меня в арсенале это заклинание, Молниевик не поломал бы Янку…

— Культурное название — «дырокол»! — пробормотал я, чтобы дать себе немного времени на раздумья, а затем заставил себя задать крайне неприятный вопрос: — А что, вы с тетей Светой не справляетесь?

Земляничка потемнела взглядом и мрачно вздохнула:

— Наш способ срабатывал только до тех пор, пока вызывал очень сильные эмоции. А теперь перестал. И мне снова нужна встряска. Поможешь?

— Помогу… — через силу пообещал я и ушел в себя. А через какое-то время услышал свое имя из уст Валентины Алексеевны, торопливо вернулся в реальность и уставился на нее.

— Лютобор, сосредоточься, пожалуйста, на поиске возможности передать девчонкам «настройки» сопротивлений: если ты обошелся содранной кожей, то им я, фактически, вырастила новые руки!

Я представил, что могло скрываться за словосочетанием «Новые руки», похолодел и честно признался, что даже не знаю, как к этому подступиться.

— Главное — желание и решимость идти до конца! — парировала она и холодно усмехнулась: — А живых кукол я организую. И помогу провести любое количество экспериментов…

…Я обдумывал предложение «прабабки» порядка получаса. Развлекался бы и дольше, так как все никак не мог определиться, принимать его или нет, но в какой-то момент на пороге спальни нарисовался «Паша», телохранитель Мирославы Михайловны, оглядел собравшуюся компанию и нехотя сместился в сторону, чтобы пропустить в помещение государыню. А она, по какой-то причине пребывавшая в сильнейшем раздражении, требовательно шевельнула рукой, отправляя Конвойного погулять, врубила свою «глушилку», подошла к единственному креслу, которое торопливо освободила Раиса Александровна, рухнула на мягкое сидение и с силой сжала подлокотники:

— Я в бешенстве. Поэтому. Дайте мне немного времени. Прийти в себя. Иначе сорвусь. Так, пока не забыла: всем добрый вечер, рада, что вы выжили. Действительно рада. Хотя этого, наверное, не видно…

После этих слов она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, более-менее успокоилась и продолжила чуть менее отрывисто:

— Группа, сбившая ваш вертолет, узнала его бортовой номер позавчера. С санкции довольно высокопоставленного офицера контрразведки. Он, видите ли, устал ждать генеральские погоны, поэтому решил их заработать с вашей неоценимой помощью. Для этого слил информацию о нынешнем месте вашего проживания, подразделении, охраняющем «Княжье Подворье», маршрутах полетов закрепленных за вами вертолетов и их бортовые номера как минимум шести независимым группам интересантов. И, вроде как, начал оперативную игру, целью которой было вскрытие каналов транспортировки… похищенных девушек через пограничные переходы. Но вместо вожделенного чина и кресла начальника управления отхватил статус заключенного и переехал в изолятор временного содержания ИСБ. Ну, а оперативники ИСБ при поддержке бойцов уже знакомой вам Парфинской Отдельной Бригады пластунов провели целую войсковую операцию, но задержали или уничтожили членов всего-навсего четырех отдельных групп, посланных по ваши души…

Тут государыня с хрустом сжала кулаки и заявила, что люто ненавидит карьеристов, достигших предела своей некомпетентности, но продолжающих лезть еще выше. Пока я пытался сообразить, что она имела в виду, женщина сделала еще одну паузу и, взяв себя в руки, заговорила о нашем «веселье» на Ильмене:

— Впрочем, самое неприятное не это: несмотря на то, что запись вашего боя удалось уничтожить до того, как до нее добрались любители зарабатывать деньги на чужом горе, это происшествие все равно наделало слишком много шума. Как выяснилось, второй пилот спасательного вертолета, прибывшего к вам, ведет сетевой канал, в который транслирует самые интересные вылеты. Показал и этот. Причем настолько интересно комментировал все, что видел, начиная с «Грача», просвечивавшего сквозь толщу воды, и заканчивая вашими ранами, что превратил вас в звезд российского сегмента Сети. В общем, наши аналитики в один голос утверждают, что оставлять вас в Охотничьем домике нельзя: да, шансы на ваш захват равны нулю, зато туда может прилететь какая-нибудь блудная ракета. Или несколько. Ибо «Княжье Подворье» находится за пределами зоны, контролируемой столичной системой ПВО!

— Неприятно, однако… — буркнула Раиса Александровна, и Императрица-Мать согласно кивнула:

— Не то слово! Но «быстренько исправить это недоразумение», увы, не получится — по утверждениям специалистов, в условиях войны на это уйдет порядка полутора месяцев.

— Получается, что мы переселились во дворец? — спросил я и удивился, увидев, что Волконская отрицательно помотала головой:

— Откровенно говоря, не хотелось бы: как ни обидно это признавать, но дворцовый комплекс — огромный проходной двор, а Флигель Мятущихся Душ не входит в список объектов, защищенных по верхней планке!

Напоминать, что в их список не входит и жилой комплекс «Парус» я не стал, так как прекрасно понимал, что государыня это знает не хуже меня. Вот и превратился в слух. Чтобы выслушать ее предложение, которого не могло не последовать. И не ошибся:

— Мы с Ярославом пришли к выводу, что самое безопасное место для вашей команды — это Военная Академия имени Шуйского. В частности, Пятый факультет…

Последнее словосочетание мне не говорило ровным счетом ни о чем. А само предложение не понравилось от слова «очень». Но высказать свое «фи» я не успел — почувствовав соответствующую вспышку эмоций, государыня выставила вперед обе ладони и заявила, что чтит наши договоренности, поэтому ни в коем случае не настаивает, а просто предлагает. Ибо искренне считает, что лучшего варианта для нас просто нет. А еще готова рассмотреть любой наш и оказать любую помощь в его реализации.

Я мысленно напомнил себе о том, что она меня ни разу не обманывала или, по крайней мере, не попадалась на обмане, потер переносицу и начал издалека:

— Мирослава Михайловна, я, Физик-Молниевик, буду нужен Ярославу Георгиевичу и вам что с дипломом нашего лицея, что без него. Что касается других членов ко— …

Тут Императрица-Мать расплылась в ехидной усмешке, извинилась за то, что перебивает, и напомнила, что Императорский Лицей номер один — учебное заведение, курируемое родом Волконских:

— Лютобор Игоревич, вы, кажется, забыли фамилию любимого ректора. А зря: Ираида Федосеевна — не только моя родственница, но и проводник моей воли. Говоря другими словами, никаких проблем с дипломами у вас и ваших подруг не будет. Поэтому предлагаю вынести за скобки все несущественные мелочи вроде этой и обсудить вопрос вашего выживания. Кстати, кажется, я поняла, что вас беспокоит больше всего, поэтому повторю еще раз: мы с сыном предложили вам учебу на Пятом факультете. А у нее есть свои особенности…