Кусочки памяти

6. Лесные будни

Вечером Оле стало хуже. Температура поднялась так, что кожа горела и губы обветрились. Девушка кашляла.

Попытки напоить ее чаем или отваром хвои не помогали. Жаропонижающее не действовало. Сергей сидел весь вечер рядом, менял мокрые компрессы на лбу, но это тоже не сильно улучшало положение.

К ночи начался бред.

Нужно было как-то охладить тело, чтобы сбить температуру. Сергей раскрыл спальник, избавил девушку от мокрой от пота одежды, оставил только трусики. Обтер ее влажным полотенцем. Затем разделся сам и лег рядом, застегнув спальный мешок. Прижал горячее тело к себе спиной, обнял, чтобы контакт был как можно плотнее. Его тело, более массивное, должно было отвести лишнее тепло на себя и выровнять температуры. Еще и компресс влажный ей на лоб примостил.

Какое-то время девушка бредила, звала какого-то Игоря, просила прощения. Потом признавалась в любви.

Сергею от таких признаний стало неожиданно больно. Всколыхнулась злость. Мужчина вспомнил, как Оля говорила о снах с наказанием. Сейчас мысль отшлепать ее, а потом грубо отодрать показалась очень-очень привлекательной. Вот только сначала надо было ее вылечить…

Постепенно девушка успокоилась. Ее бред перешел в обычный сон.

Посреди ночи температура упала настолько, что девушка начала мерзнуть, пришлось одевать ее в сухое белье и поить горячим.

***

Утром после тяжелой ночи люди были вялыми и сонными.

Сергей занялся костром и завтраком. Оля выпросила себе возможность завтракать на улице, пообещала сразу же приема пищи спрятаться в постель.

– Не может такого быть, что я местную болезнь подцепила? – за чаем поинтересовалась девушка.

– Нет, для местной болезни слишком быстро, да и от кого ты могла бы заразиться? Это обычная ангина.

– Как-то слишком сильно для обычной ангины.

Мужчина только пожал плечами. Потом спросил:

– Ты бредила, Игорем меня называла. Это твой бывший?

– Нет, – удивилась Оля. Потом задумалась и добавила: – Мне снился ты всю ночь. Мы были на Земле. Это тебя я звала Игорем.

Мужчина удивился. Но почувствовал облегчение и ощущение тепла в душе.

– А что именно снилось?

– Мы в квартире. На балконе. В постели. Сексом занимаемся по-всякому, мне это нравится. Я говорю, что не могу так жить. Плачу. Ты говоришь, что я никуда не еду. Сумбурно все как-то.

Девушка развела руками, показывая, что сама мало что понимает.

– А ты как спал?

– Беспокойно, – улыбнулся Сергей. – Половину ночи за тобой ухаживал, вторую половину ты пихалась. Тоже всякий бред снился.

– Что за бред?

Сергей попробовал вспомнить обрывки снов.

– Ты снилась, опять с черными кудряшками, в летнем камуфляже и с автоматом. Потом с другой девушкой снилась, невысокой, темненькой, тоже в камуфляже. Она тебя за талию обнимала, по-хозяйски так. Потом эта девушка много снилась. Рядом с ней медведь какой-то громадный был. Потом она стреляла в людей, и я стрелял. Как по мишеням, только быстро. Мы стреляли, а они падали. И еще группа людей по тропе идет, а я смотрю на них в оптический прицел. И знаю, что все они умрут.

Потом мужчина практично добавил:

– Деньгами разживемся, надо бы модераторы звука купить на оружие. В моих снах у нас все оружие с банками на стволах было.

***

Следующие три дня прошли спокойно.

Оля болела, но кризис уже миновал. Девушка большую часть времени проводила в постели, выходила только поесть у костра и в туалет.

Сергей заботился о том, чтобы хватало топлива для огня. Готовил еду. Тушеное мясо надоело, он варил крепкий бульон. Девушку поил жидкостью, а сам ел отваренное мясо. Ухаживал за больной, часто поил ее чаем или отваром.

В целом, работы было не так уж много, хватало времени на чтение новостей и полезной информации.

Животные не беспокоили. К мерзлым тушам приходило небольшое стадо свинов, но с ними разошлись мирно. Свины не подходили к палатке, люди не стреляли в свинов. Те поели мяса и ушли. Потом приходили еще, покормиться, тоже мирно.

Залежи мяса стали приманкой для всех окрестных мелких хищников. Каждый день Сергей видел соболей, куниц, иногда лис – эти вели себя осторожно, и заметить их удавалось редко. Охотиться на них мужчина пока не пытался. Пуля СВД, даже попав в голову зверьку, разнесет ее на куски и испортит шкурку – какой смысл?

Цены закупки пушного меха удивляли:

С одной стороны, шкурки соболей стоили по пять сотых унции. Куниц – по две. Это было сопоставимо с земными ценами, видимо ФРЧ не сильно занижал их, понимая, что почти все выплаченные деньги все равно вернутся к нему обратно, когда переселенцы будут заказывать товары с Земли.

С другой – цены на шкуры волков и лис в деревнях были выше, чем на соболиные. Тем переселенцам, кто проводил много времени вне помещений, нужны были шубы, деньги у них были. Срабатывало практическое соображение: на одну шубу нужно или пять шкур волка, или больше пятидесяти – соболя.

По вечерам у девушки повышалась температура, но до вполне терпимого уровня. Настолько терпимого, что пара не отказывалась от спокойного секса. Оля шутила о себе, что она горячая женщина.

***

На третий день болезни, во время ужина, девушка заявила, что ей уже лучше.

– Сходи в деревню, дальше не стоит тянуть. Я без тебя тут не пропаду одну ночь. И даже несколько дней не пропаду. В палатке тепло, мяса еще много, дров запас есть.

– Почему спешка?

– Вещи стирать надо. Уже попахивают. Хотя бы твои. И продуктов нормальных хочу. Хлеба. Масла. Овощей.

Сергей задумался и согласился:

– Согласен, действительно тянуть не стоит. Надо вживаться как-то в этот мир.

***

Ближайшая деревня называлась Засоска. Судя по ландшафту, юморист-картограф так сократил название, которое изначально могло звучать «Засосновка» или как-то так. Между деревней и Базой лежал обширный сосновый лес, примечательный тем, что, в нем было много громадных кедров такой толщины, что не обхватить даже вдвоем.

Паранойя подсказывала Сергею, что к деревне надо идти прямо по лесу, в стороне от дороги, понаблюдать за поселением и только после этого входить в контакт с людьми.

К сожалению, с грузом волчьих шкур такой план был неосуществим. Идти по снежной целине на десяток километров – это само по себе тяжело, а если навьючить на себя такой вес, что снегоступы начнут проваливаться – задача становится почти невыполнимой. Поэтому мужчина включил здравый смысл и решил по старым следам вернуться к дороге, а потом идти по ней.

Вышел в путь после завтрака.

Сергей выбросил из рюкзака почти все содержимое, оставил только свои грязные вещи и самое легкое снаряжение. Отчасти – чтобы не перегружать себя, отчасти – чтобы Оля, в случае его задержки, не осталась без чего-то нужного. Все же ходить по лесу одному было опасно, мужчина отдавал себе отчет, что произойти с ним может всякое. Некоторые хищники, например, на группу, даже из двух людей, не нападают, а на одинокого человека могут напасть.

Прикинув свою грузоподъемность, Сергей взял из кучи добытых шкур четыре штуки, собрал их в плотный пакет и приторочил к раме рюкзака. Попробовал надеть. Было терпимо, но приходилось наклоняться вперед. Тогда он взял еще пару шкур и повесил их спереди, на грудь. Стало лучше. Центр тяжести прошел через позвоночник, если держать тело ровно, идти так можно было долго. Перевесил передние шкуры наискосок – чтобы не мешали приложиться к винтовке в случае нужды. Походил немного на снегоступах, попробовал – все ли удобно. Затем попрощался с девушкой и вышел в путь.

***

Быстро и без проблем добрался до дороги. Дальше пошел по ней.

Встретил нескольких травоядных. Пропустил пару грузовиков. Крупных хищников не видел.

Судя по навигатору, до деревни оставалось километров пять, когда навстречу попались первые местные жители.

Их было трое. Шли гуськом. Все – мужчины среднего возраста. Внешность у них была примечательной:

У всех за спинами были наискосок приторочены длинные широкие охотничьи лыжи.

Одеты все – в шубы и меховые шапки. Передний, вооруженный малокалиберной винтовкой, носил шубу из соболя и шапку из куницы. Второй, с СВД – шубу и шапку из чернобурки. Третий, с автоматом, был в волчьей шубе и шапке из лисы.

Все носили короткие бороды и усы.

Когда они увидели Сергея, замерли на секунду, переглянулись, положили руки на оружие и разошлись чуть в стороны, чтобы не перекрывать друг другу линию огня.

Сергею это не понравилось, он, пользуясь тем, что его правую руку прикрывали от чужих глаз волчьи шкуры, висящие на груди, снял с предохранителя пистолет и большим пальцем взвел курок. Так первый выстрел будет точнее, чем если стрелять самовзводом.

– Добрый день, – поздоровался мужчина, когда до встречных оставалось метра два.

Оперся устало на рогатину.

– Добрый, – протянул тот, кто в соболиной шубе, очевидно – старший в группе. – Ты кто такой?

– Прохожий. В деревню иду.

– Тут, прохожий, к северу от деревни, наши угодья. Здесь нельзя кому попало шататься.

– Чего с ним разговаривать? Наверняка наши кулемки проверял! – вмешался тот, который с автоматом.

– У тебя соболь с собой есть? – уточнил старший.

– Нет. Соболя нет. А почему вы без собаки? На соболя же с собакой ходят, нет?

– От собак в этом лесу больше проблем, чем пользы, – хмыкнул старший. – Никогда не знаешь, кто на ее лай придет. Даже если она сама по глупости медведя не поднимет. А ты что – на волков поохотился?

– Да, так получилось.

– Да врет он, не мог он в одиночку на волков охотиться! – опять вмешался тот, с автоматом, и направил оружие на Сергея. – Он, наверное, шкуры оттащить пошел, а его подельники по нашим следам шарятся, добычу из капканов вытаскивают! Давайте его в нашу избушку отведем и там расспросим. Заодно шкуры отберем, все равно он их на нашей земле добыл.

Старший посмотрел на третьего, который пока молчал. Тот озвучил свое мнение:

– Надо вести и расспрашивать. Заодно проверить, сколько у него денег на счету. Если умения хватило волков настрелять, так может он богатенький? Тогда мы ему уголок в нашей избушке в аренду сдадим – по унции в день.

Унция в день – это был лимит удаленных переводов через комм. Охотники хотели взять Сергея в заложники и выжимать из него деньги, пока они не кончатся на его счете.

После такого предложения темы для переговоров были исчерпаны.