Кузнец. Том II

Глава 18

— Держи это копье подальше от меня, — произнесла Лия, смотря на выжженную землю, который оставил после себя кислотный всплеск.

Ничего себе, не думал, что активное свойство моего нового оружия произведет подобный эффект, — подумал я, смотря на расплавленную кислотой поверхность камней.

Стоит ли говорить, что стало с растительностью в зоне поражения.

— Я и сам не думал, что будет подобный эффект, — честно признался я свое напарнице.

— Каков радиус поражения? — задумчиво спросила Лия. — Три — четыре метра?

— Около того, — ответил я, смотря на довольно ровный выжженный круг, оставшийся на земле.

В ближайшее время, здесь точно расти ничего не будет…

— Если честно, твои умения меня начинают пугать, — произнесла Лия и смерила меня странным взглядом.

Она что меня, теперь боится?

Я озвучил свои мысли вслух.

— Не то чтобы… Просто немного опасаюсь. Если ты уже сейчас можешь делать такое оружие, то что будет дальше? — ответила она и с опаской покосилась на мое копье.

— Надеюсь, дальше будет только лучше, — усмехнулся я, и чтобы не нервировать свою спутницу, убрал оружие в браслет-хранилище.

— Не хотела бы я, чтобы ты стал моим врагом, — буркнула моя напарница.

Ну, еще бы! Кто захочет иметь демонического князя во врагах?! Пусть даже и бывшего…

— Так ты и не становись, — спокойно ответил я, пожав плечами.

Лия смерила меня скептическим взглядом, но ничего на это не ответила.

— Думаю, с твоим новым оружием, справиться с великаном не составит нам труда, — решила сменить тему напарница.

— Думаю, да. Во всяком случае, с копьем шансов больше. Помимо того, что я тебе показал, копье замедляет естественную регенерацию того, кого я им ранил, а это может сыграть нам на руку, — ответил я девушке.

— Да, я не говорила, но раны на великанах, действительно, заживают гораздо быстрее из-за ускоренного метаболизма, — произнесла моя спутница.

Странно, почему она раньше об этом не упомянула…

— Плюс, я сделал несколько наконечников из остатков сплава из которого сделан клинок копья. Если удастся поразить его еще издали, то нам явно будет легче сражаться против него, но тут есть проблема — я плохо стреляю, — честно признался я Лии.

— Зато я метко стреляю, — гордо заявила моя спутница.

— Тогда держи, — я воспользовался магическим браслетом и протянул три арбалетных болта девушке. — Да не бойся ты! — я чуть ли не силком вручил их Лии, которая явно побаивалась всего, что было связано с изготовленным мною оружием.

Нехотя, но она все же взяла стрелы и они тут же исчезли в ее магическом хранилище.

— Тогда, поступим следующим образом. Находим великана, устраиваем засаду. Ты стреляешь в него из арбалета и стараешься попасть не просто в тело, а в уязвимые места, вроде глаз или шеи. Далее я использую умение копья, ну а дальше мы оба вступаем с ним в бой. Как тебе такой план? — спросил я Лию.

— Звучит неплохо, — пожав плечами, ответила моя напарница.

— Отлично, тогда на том и порешим, — усмехнувшись, произнес я, но заметил во взгляде Лии какую-то тревогу. — Что? Думаешь как бы я опять не покалечился? — тут даже умным не надо было быть, чтобы понять о чем думает моя спутница.

— Да, — невесело ответила девушка. — Если с тобой что-то случиться, я просто себе этого не прощу! — заявила моя напарница, чем даже немного удивила меня.

— Все будет в порядке, — улыбнувшись, ответил я. — В этот раз, мы более подготовленные, плюс с прошлого раза, стали сильнее. Во всяком случае я, — добавил я и улыбнулся.

Опять же, Лия мне явно что-то не договаривала о своих умениях, и явно была сильнее чем хотела показаться. Ей же, каким-то образом, все же удалось убить тварь, покалечившую меня, и стилет тут был явно не причем.

— Мне бы твой оптимизм, — буркнула девушка.

— Да, забирай сколько угодно, — усмехнулся я. — Кстати, хочешь, в следующий раз скую тебе шпагу? — предложил я напарнице. — С моим оружием, твоими навыками фехтования и даром, ты станешь очень сильна. Вернее еще сильнее, чем сейчас, — предложил я Лии.

— Посмотрим, — немного подумав, ответила моя напарница. — Я еще не до конца уверена, что держать твое оружие в руках, вообще, безопасно. Во всяком случае, для других.

Вообще, я бы даже сказал, что это сильно небезопасно. Особенно для моих врагов. Будучи артефакториархом, я делал много качественного оружия и амуниции для тех, кто был верен мне, и разумеется, бывали случаи, когда обладателей моих артефактов убивали.

Вот только горе тем, кто пытался завладеть предметами, изготовленными мною…

— Кстати, а ты знаешь где искать этого самого великана? Ты не думаешь, что за убийство целого отряда воинов, его уже нашли и расправились с ним? — спросил я девушку, подходя к повозке.

— Не думаю, — ответила Лия. — Воины, которых убил этот монстр охраняли одного человека, который…, - моя собеседница задумалась. — В общем, он в розыске в большинстве городов нашей империи, — наконец произнесла она и все сразу стало понятно.

— И я так понимаю, что убить его надо не просто так? Ну, что это не месть за погибших солдат или что-то вроде этого? Наверняка нужно что-то вернуть, так? — спросил я и моя собеседница кивнула.

— Да. В обозе, который охраняли солдаты есть кое-что ценное для этого человека, и нам нужно это самое вернуть, — ответила Лия.

Я задумался.

— А что насчет срока в месяц? — спросил я, и вдруг кое что понял. — Только не говори мне, что именно столько времени потребуется великану, чтобы сожрать тела? — произнес я и моя напарница тяжело вздохнула.

— Не совсем, — ответила она. — В обозе было полно провианта, включая четыре телеги с вином, тел воинов и еды должно было хватить великану примено на месяц или чуть больше, в зависимости от его аппетита. Эти твари довольно ленивые и если у них будет достаточно пищи, то они не уйдут, пока она не кончиться, — поделилась девушка своими соображениями.

Вот значит как…

— Понятно, — задумчиво ответил я. — А что мы ищем-то хоть? — поинтересовался я.

— Небольшой ларец из черного дерева, обитый золотом. На него нанесены защитные заклинания, поэтому великан не сможет ему навредить. Нам нужно будет просто взять этот ларец и доставить в ближайший город, где со мной свяжутся, — ответила Лия.

— Странно все это, — резюмировал я.

— Да, но за это нам заплатят неплохие деньги, — пожав плечами, произнесла моя напарница.

— А почему нельзя было дождаться, пока великан уйдет и просто забрать ларец? — задал я логичный, по моему мнению разумеется, вопрос.

— Во первых, заказчик хочет чтобы мы его убили. Во вторых неизвестно, что у этой твари на уме. Вдруг он задерживается или уйдет раньше. Ларец могут взять другие. Уверена, что рядом с тем местом уже ошиваются какие-нибудь проходимцы, — ответила Лия.

— Можно было просто выставить кого-нибудь за ним приглядывать, — предположил я.

— Слушай, тебе не все-равно? — огрызнулась собеседница. — Главное, что нам заплатят!

Чего это она? Девушка явно нервничала, вероятно зная что-то еще об этом темном деле, но почему-то решив, меня не посвящать во все детали.

Не нравится мне все это…

***

— Где-то здесь! — произнесла девушка и мы остановились.

Я огляделся по сторонам, но никаких следов кровавой битвы не увидел. Хотя, все это случилось больше месяца назад, поэтому не удивительно, что никаких следов кровавого побоища не осталось.

— Нам туда, — внимательно осмотревшись вокруг, произнесла Лия и уверенно сойдя на обочину с тракта, пошла в ведомом лишь ей направлении.

Мне же, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

***

Запах разлагающейся плоти мы с Лией почувствовали примерно за добрую милю до предположительного местонахождения великана. Теперь уже было понятно, что мы двигаемся в правильном направлении, ибо по дороге мы не раз наткнулись на обломки повозок, которые были разбросаны тут повсюду.

Что не скажешь о телах. Пока мы шли, мы не увидели ни одного трупа. Ни воинов, ни обычных людей из каравана, ни даже лошадей. Видимо, великан не побрезговал и кониной…

— Фу, ну и запах, — поморщилась девушка и в ее руках появилась появился кусок тряпки, который она облила какой-то жидкостью и протянула его мне. — Обмотай вокруг органов дыхания, — сказала моя напарница, и достав еще одну тряпицу, проделала с ней тоже самое, что и моей.

Дышать стало гораздо легче, вот только напряжение от происходящего вокруг усилилось. Еще хуже стало, когда земля под ногами закончилась, уступая место болоту.

— Нужно найти место для засады, — произнес я, обращаясь к Лии. — Желательно на открытой местности, чтобы ничего не помешало тебе попасть в великана, — поделился я с напарницей своими соображениями и осмотрелся по сторонам. — И да, как хоть выглядит то, что мы ищем? — уточнил я у напарницы.

— Небольшой ларец, на который наложены защитные руны. В описании сказано, что сам ларец находился в большом деревянном ящике на который тоже были нанесены охранные заклинания. Чтобы снять их, нужно коснуться рукой этого ящика и произнести кодовое слово, — ответила моя собеседница и замолчала.

— Ну и какое?! — раздраженно спросил я, когда понял, что она не собирается мне его говорить.

Девушка смерила меня недовольным взглядом, но все же ответила.

— Саннниэрис Арх’Ин, — произнесла она. — Это на древнем языке. Означает «Повелеваю, откройся», — добавила она и осмотрелась по сторонам. Не нравится мне здесь, — резюмировала напарница, после чего достала шпагу и резко взмахнула ей, призывая своего фантома. — Если будем сражаться в болоте, шансы победить великана в открытом бою будут стремиться к нулю. Я здесь даже треногу нигде нормально поставить не смогу, да и эти трухлявые деревья будут мешаться! — она недовольно цокнула языком.

Я вполне понимал переживания Лии в сложившейся ситуации. Меня и самого не прельщало сражаться с превосходящим в силе и росте противником на болоте, но выбора другого у нас, видимо, не было.

— А как мы найдем этот самый ящик? — задал я вполне логичный вопрос.

— Все просто. От него за милю будет разить магией. Мы оба обладатели даров магического типа, поэтому мы должны почувствовать ее, как только подойдем ближе, — ответила моя напарница, продолжая озираться по сторонам и хмуриться.

Я задумался.

— Слушай, у меня вот тут какой вопрос созрел. Ты ведь читала про великанов? — спросил я Лию.

— Разумеется, я же говорила тебе! — нервно ответила девушка.

— А как часто они селятся на болотах?

— Хм-м, — напарница задумалась. — В основном, они предпочитают горы, а чтобы они селились на болотах… Это довольно странно.

— Знаешь, муж девушки, которая приютила меня к себе, как-то рассказывал, что их группа выполняла задание на болотах, где им нужно было убить тролля. Это такие…

— Я знаю кто такие тролли! — довольно резко, перебила меня Лия. — К чему ты клонишь?!

— Что если выжившие люди из каравана перепутали великана с троллем? Что тогда мы будем делать? — спросил я. Ты знаешь как…

Договорить я не успел, ибо со стороны, куда мы двигались с напарницей послышались какие-то звуки.

— Быстро! Ставь треногу! — произнес я, попутно доставая из браслета копье.

— Эммет, я…

— Быстро! — рявкнул я на Лию, и надо сказать, это подействовало. В руках напарнице появилась тренога, которую она поставила в болото и та сразу же начала погружаться в жижу.

— Эммет, я…

Бездна! — выругался я про себя, и воткнул копье в болотную жижу.

— Давай мне арбалет и болты, которые я дал тебе! — сказал я Лии, и буквально через мгновение в ее руках появилось оружие.

Дрожащими руками она протянула его мне.

— Все будет хорошо, — я положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить. — Вместе мы справимся с любым врагом, — произнес я, и опустив низ арбалета в болото, встав ногу в специальное стремя, и начал быстро крутить взводной механизм.

— Ну же, давай! — произнеся про себя, продолжая круть механизм, пока не послышался заветный щелчок.

— Эммет! Смотри!

Смотрю куда указывает Лия, и вижу как в тумане неподалеку появляется темный силуэт, около трех — трех с половиной, метров в высоту.

Это явно был не великан, ибо они были больше, вот только спустя пару секунд, силуэтов стало два, а затем и вовсе три.

А вот это уже плохо. От Курта я слышал, что помимо того, что тролли гораздо сильнее обычного человека, основная проблема заключается в их регенерации, которая позволяет им заживлять мелкие раны за считанные секунды, и при этом они без каких-либо проблем могли отрастить отрубленную руку или ногу, и ходили слухи, что даже голову.

— Доставай второй арбалет, ставь на треногу и пробуй попасть хотя бы куда-нибудь, — произнес я, заряжая во взведенный арбалет один из улучшенных мною болтов и протягивая его Лии.

— Эммет, может убежим? — предложила напарница, а буквально в следующее мгновение, из дымки тумана послышался громкий рев и все три силуэта дернулись в нашу сторону.

— Не успеем! Лия! Второй арбалет! — рявкнул я на девушку и как только второе оружие появилось у нее в руке, я выхватил его и начал быстро взводить.

Когда раздался щелчок, монстры наконец-то показались. Огромные человекоподобные твари с длинными и непропорциональными телу руками, опускающихся им практически до пят, имели желто-коричневый оттенок кожи, большую часть из которых покрывали крупные наросты и бородавки, из которых сочилась густая мутная жижа.

— Я стреляю в левого, а ты в любого другого! — скомандовал я, и прицелившись, нажал на курок.

Есть! Попадание! Болт вошел в грудную клетку тролля, и сила удара была настолько большой, что его тело начало заваливаться назад, но ему все же удалось сохранить равновесие и остаться стоять на ногах.

— Щелк! — звук спущенной тетивы и один из силуэтов падает в болотную жижу.

А девочка-то, молодец! Отбрасываю уже бесполезное оружие прямо в болото и взяв в руки копье, прицеливаюсь и активирую его магическое свойство.

Ну, насколько сильным окажется этот кислотный взрыв, и как эффективно на троллей действует кислота.

(Конец восемнадцатой главы.)