Кузнец. Том III

Глава 5

Замок лорда Ротта, действительно, выглядел довольно мрачным. Прежде всего, подобное впечатление создавалось из-за материала, из которого он был сложен. Черный как смоль камень, назывался темный адарит, и раньше мне уже доводилось с ним встречаться, просто не в подобных количествах.

— Я так понимаю, он очень богат? — спросил я свою спутницу.

— Да. В его владениях находится несколько крупных месторождений серебра и драгоценных камней, и большая часть людей, проживающих в этих землях, работают на шахтах, — ответила Ирэн, смотря как и я на огромную крепость — замок, раскинувшийся неподалеку от горного хребта, который носил название “Железный пик”.

— Даже не рискну предположить сколько ушло золота на строительство целого замка из темного адарита, — задумчиво произнес я.

— Черный клык. Такое название он носит. Поговаривают, что только на стены вокруг замка ушло более одного миллионов золотых монет, и это не считая самого замка! Хотя, как мне кажется, даже на стену ушло гораздо больше, — произнесла Ирэн и тяжело вздохнула.

Хм-м, странно. Неужели у нее есть какие-то проблемы с деньгами? Судя по ее экипировке, такого не скажешь…

Кстати, насчет экипировки. Кольчуга, которую я сделал была просто шикарной. Помимо того, что она оказалась довольно легкой и практически не стесняла моих движений, так еще и отлично подходила для путешествий! Моя задумка сработала и кольца сделанные из духовной руды мокриц, действительно, оказывали просто потрясающий эффект на регуляцию температуры тела, не давая истекать мне потом, при условии того что помимо кольчуги на мне была еще броня, а на улице было очень жарко.

Ну, и разумеется нельзя забыть об основном ее свойстве, а именно — регенерации. Пока, я сделал лишь простенький тест и перед тем как отправится в путешествие, сделал неглубокий порез на коже в области предплечья.

Не прошло и часа, как от него не осталось и следа. Данный эффект меня очень порадовал, но огорчил другой. У кольчуги отсутствовало активируемое свойство.

Но в любом случае, я был очень доволен и горд собой, что мне удалось создать такой предмет. Особенно, если учитывать каким уровнем сил я сейчас располагал.

Я тяжело вздохнул.

Поскорее бы ко мне вернулись все моя навыки и умения. Хотя бы демоническая алхимия, — подумал я, вспоминая какие зелья я мог создавать.

— Ты чего как тяжело вздыхаешь? — спросила моя спутница.

— Да так, вспомнилось кое что, — ответил я девушки. — А как насчет самого лорда? Ты что-нибудь знаешь о нем? Какой он человек? — спросил я Ирэн, меняя тему разговора.

Ну не рассказывать же ей, в самом-то деле, что грущу я о потерянных демонических силах, вспоминая о том кем я был раньше и что мог делать.

— Немного, если честно. Говорят, что не самый приятный в общении человек. От агентов я слышала, что он очень меркантилен, тщеславен, амбициозен и властолюбив и при этом очень умен, харизматичен и эрудирован, — ответила девушка, назвав практически все качества, коими я обладал будучи Великим еретическим артефакториархом.

— Понятно, — задумчиво произнес я. — А зачем нам, вообще, к нему заезжать? — поинтересовался я.

— Понятия не имею. У меня есть информация, что должен нам передать какие-то указания, — ответила Ирэн. — Моя задача простая. Мне говорят, я делаю, — произнесла она и повернулась в мою сторону. — Как ты, вообще, познакомился с Лией? — она смерила меня подозрительным взглядом. — Вы с ней что, любовники?

Вот же любопытная!

— Отвечу как и раньше. Это не твое дело, — спокойно произнес я. — Скажу лишь то, что между нами с Лией исключительно деловые отношения, — на всякий случай уточнил я.

Мало ли какие отношения могут их связывать…

Моя собеседница усмехнулась.

— А вы похожи, — резюмировала она и повернула голову в сторону замка. — У меня к тебе будет только одна просьба. Говорить с лордом Роттом, конечно, буду я, но если вдруг обратятся к тебе, будь добр, прояви почтение. Это очень влиятельный человек и лишние проблемы нам точно не к чему. Надеюсь, это понятно? — спросила Ирэн.

Она что меня за дурака держит?! Могла бы и не говорить столь банальных вещей.

Разумеется, озвучивать свои мысли вслух я не стал.

— Хорошо, — спокойно ответил я, мгновенно уняв ярость пылающую внутри меня от подобного невежества.

— Вот и славно, — на лице моей спутницы появилась язвительная улыбка и оставшуюся дорогу до замка “Черный клык”, мы не обмолвились с друг другом ни словом.

***

Возле ворот, ведущих в замок, нас остановила стража, облаченная в металлические средние доспехи черного цвета с гербом своего сюзерена на грудной пластине.

Хм-м, интересно, — подумал я, смотря на знакомый символ, который красовался на лбу козьего черепа, с завитыми назад рогами.

Это же знак Багряного Астарха, — вспомнил я своего очень давнего знакомого. Он был одним из немногих демонических владык с которым у меня был заключен союз.

Получается, что здесь есть демонические культы? Интересно, может и у меня в этом мире есть свои последователи?

— Мы к лорду Ротту, — тем временем уверенно произнесла Ирэн и вручила одному из стражников какую-то бумагу.

Воин, принявший незнакомый мне документ ознакомился с ним, после чего смерил нас оценивающим взглядом.

— Проезжайте, — наконец, дал он нам добро на въезд и наша небольшая повозка поехала дальше.

— Ого! — удивленно произнесла девушка, когда мы заехали во внутренний двор и перед нами открылся вид на чудеснейший сад. — Красиво! — сказала она, оглядываясь по сторонам.

Сад на территории замка, действительно, внушал уважения. Статуи из белого, черного и даже красного мрамора. Живые скульптуры из растений разной степени сложности. Беседки, каждая из которых была настоящим произведением искусства и над которыми явно поработали талантливые мастера. Аккуратные пруды, раскиданные по территории, в которых плавали лебеди, утки и еще множество птиц, название которых я даже не знал.

В общем, посмотреть было на что. Не чета, конечно, моим замкам, но для обычного смертного очень даже.

Ехали мы долго, ибо территория внутреннего двора оказалась просто огромная. Да чего там говорить! На ней нашел свое место даже небольшой городишко! Хотя, на самом, как мы позже с Ирэн узнали, это были дома воинов и обслуги замка, которых суммарно тут было больше двух тысяч человек.

Сам замок, это вообще отдельная тема.

— Даже думать не хочу, сколько все это стоит золота! — произнесла Ирэн, проходя мимо очередного гобелена на котором был изображен рыцарь, побеждающий какое-то чудовище.

Я усмехнулся про себя. Астарх бы оценил. Зависть было одним из его любимых блюд.

— Слушай, а почему он сам не нашел этого Билла? — задал я вопрос, который крутился у меня в голове как только мы зашли в замок. — У этого лорда есть же целая армия! Зачем ему понадобилось нанимать еще и нас?

— Мне-то откуда знать? Я же говорила тебе, я как и ты, выполняю задания Эр…, - она вдруг замолчала. — Нанимателя, — произнесла она, явно немного смутившись.

Хм-м, странно все это, — подумал я, идя по коридорам и глазея по сторонам на картины, статуи и прочие предметы роскоши, которых тут было видимо-невидимо.

Как впрочем и охраны.

Воинов лорда Ротта, внутри замка было ну ОЧЕНЬ много.

— Да тут целое войско, — поделился я своими мыслями с девушкой.

— Так и есть, — спокойно ответила Ирэн. — По военной силе в империи, лорд Ротт находится на втором месте после Вильгельма Мудрого и поговаривают, второму это сильно не нравится.

Сложно было его не понять, учитывая что Вильгельм был императором…

***

Пройдя по многочисленным коридорам, мы наконец-то зашли в большой светлый зал, у дальней стены которого стоял самый настоящий трон, который несмотря на явную дороговизну, выглядел очень элегантно и эстетично.

Как, впрочем, и тот кто на нем восседал.

Не думал, что он окажется таким молодым, — удивленно подумал я про себя, когда передо мной предстал черноволосый молодой мужчина, которому максимум я был мог дать лет двадцать пять — двадцать семь. Лорд Ротт был хорошо сложен, во взгляде чувствовался интеллект, а движения были плавными и уверенными, что явно говорило о том, что владеть оружием, как и своим телом он умел и вероятнее всего был сильным фехтовальщиком.

Стоило нам оказаться в тронном зале, как я сразу же ощутил на себе холодный, оценивающий и проницательный взгляд его голубых глаз.

— Лорд владелец магического дара, — предупредила меня Ирэн.

А вот раньше она это сделать не могла? Хотя, что бы это изменило…

Вместе с Ирэн мы прошли большую половину зала, когда метров за десять до трона, нас остановили два воина, на которых в отличии от других стражников замка, герб на доспехах отличался. На наемниках, как это выяснилось позже, был герб их гильдии, который выглядел в виде черного волка, стоящего на краю утеса и воющего на луну.

Остановив нас, воины, лица которых были спрятаны за шлемами, тщательно нас осмотрели, после чего один из них, кивнул на мой браслет и произнес.

— Оставь у меня, — тоном не терпящим препирательств, произнес он.

— А ты, давай эти давай кольца и меч, — сказал второй, показывая на определенные украшения и оружие за спиной моей спутницы.

Я посмотрел на девушку, ибо отдавать им свое магическое хранилище не входило в мои планы. Мало ли, вдруг они могли их открывать. Не хотелось бы, чтобы они увидели мое оружие.

— Все нормально, делай как они говорят, — произнесла Ирэн и послушно сняла кольца и свой двуручник.

Я тяжело вздохнул, но все же тоже подчинился приказу.

— Все, можете идти, — произнес тот, что “досматривал” девушку и мы даже успели сделать несколько шагов в сторону трона, как вдруг первый воин, вдруг меня окликнул.

— Стоять! — громко произнес он и мы с Ирэн обернулись. — Ты! — он указал на меня. — Что у тебя под броней?! — спросил он недовольным голосом, в котором я почувствовал удивление.

— Кольчуга, — честно ответил я.

— Снимай броню, показывай! — приказал наемник.

Бездна! Этого я и боялся больше всего! Я был точно уверен, что эти двоя обладают какими-то умениями, позволяющим им чувствовать магию в вещах, ибо сразу же почувствовал на себе их воздействие, стоило им только нас увидеть.

Я посмотрел на мою спутницу, но она виновато развела руками в сторону.

— Могу я не идти дальше и просто остаться здесь, но при этом не снимать броню? — оставаясь спокойным, спросил я.

Наемники переглянулись.

— Это очень подозрительно, — в итоге резюмировал тот, что досматривал Ирэн. — Снимай, — произнес он, и как бы невзначай потянулся к серповидному клинку, висящему в ножнах у него на поясе.

— Бездна! — выругался я про себя, понимая что кроме как показать им свою кольчугу, другого варианта у меня уже нет.

Я тяжело вздохнул и начал быстро расстегивать шнуровку брони.

Когда я оказался в одной кольчуге воины лорда снова переглянулись, но ничего не сказали. А вот лорд…

Резко встав с трона, он направился прямиком ко мне. Подойдя ко мне, он посмотрел сначала на меня, а потом внимательным взглядом окинул кольчугу.

— Лорд Ратт, это может быть…, - попытался было предупредить своего нанимателя воин, но лорд его перебил.

— Все нормально, — произнес он. — Молодой человек, откуда у вас эта вещь? — спросил он посмотрев мне в глаза.

— Сам сделал, — честно ответил я.

Несколько секунд его холодные льдинки зрачков внимательно изучали меня, стараясь выявить говорю я правду, или мои слова ложь.

— Очень качественное плетение, — наконец резюмировал. — Но не это удивляет меня больше всего, — задумчиво произнес он. — Металл. Первый раз вижу что-то подобное, — он оторвал свой взгляд от кольчуги и снова посмотрел мне в глаза. — Я ведь правильно понимаю, что этот сплав не совсем обычный? — прямо спросил он.

— Все верно, — не стал я скрывать от него правду.

— Хм-м, интересно. В нем ведь есть магия? — спросил он, повернувшись к одному из своих наемников, и тот ему кивнул.

Бездна! Ситуация с каждой секундой начинала ухудшаться.

— Пропустите ее, — вдруг приказал он наемникам и когда девушка приблизилась, продолжил. — Идемте в мой кабинет, — он кивнул в сторону двери и не дожидаясь наших ответов, пошел вперед.

Неужели пронесло?! — подумал я, следуя за лордом. Я-то уже не надеялся на благоприятный исход этой ситуации и уже начал прикидывать всевозможные варианты развития событий.

В том числе, и самые плохие…

Тем временем, миновав небольшой коридор, мы подошли к массивной железной двери, которую нам услужливо отворил один из слуг, стоящий рядом с ней.

— Прошу, — лорд сделал пригласительный жест, и мы с Ирэн вошли внутрь просторного кабинета, после чего дверь за нами сразу же закрылась.

Обойдя деревянный стол, стоимость которого была явно в несколько десятков раз больше, чем вся наша деревня зарабатывала за год, он сел за стул.

— Прошу, садитесь, — он указал на два свободных стула напротив его стола и сразу же перешел к делу. — По поводу заказа. Если вы доставите этого ублюдка живым, то получите от меня отдельную награду, это ясно? — спросил он и от его холодного взгляда даже мне стало немного непосебе.

— Понятно, постараемся, — ответила Ирэн. — Насчет груза. Могу я предположить, что это живой человек? — спросила девушка.

— А вы довольно проницательны, — спокойно ответил лорд. — Это одна из моих наложниц, которая…, - он задумался, видимо подбирая подходящее слово. — Скажем так, она мне не безразлична, — наконец, произнес он.

— С этим тоже все ясно, — произнесла моя спутница. — Я тут набросала карту, но она осталась в магическом хранилище, которое забрали ваши люди. На ней отметила примерный ареал нападения банды Неуловимого Билла и…

— Меня это не особо интересует, — холодно ответил лорд Ротт. — Мне не важно как вы его найдете, мне важен результат, — произнес он и взяв со стола прозрачную бутылку с янтарной жидкостью внутри, налил себе в стакан. — Попробуете? Это Ильфаниар. Этот чудесный напиток делают на юге империи и ему больше пяти сотен лет, — предложил он, но Ирэн отказалась. — Даже сам император не каждый день может позволить себе пить Ильфаниар, — усмехнулся хозяин замка.

Я же не видел смысла лишать себя в этом удовольствии, поэтому спустя пару секунд мой нос втягивал терпкий и древесный аромат, наверняка дорогущего, напитка.

Сделав небольшой глоток я сразу же оценил сложный и многогранный вкус предложенного мне виски.

— Предлагаю вам сегодня побыть моими гостями, и отдохнуть с дороги, — вдруг произнес лорд. — Ну а завтра, может отправляться на поиски. Как вам такая идея? — предложил он и мы с Ирэн переглянулись.

На самом деле, оставаться в этом замке я совершенно не хотел, но с другой стороны нашему собеседнику нельзя было отказывать, ведь он выражал свое гостеприимство.

— Будем вам очень признательны, — моя спутница натянула на лицо милую улыбку.

— Тогда располагайтесь! Гастон! — громко произнес лорд и в кабинет вошел молодой паренек в черных одеждах с символикой лорда Ротта в области сердца. — Проводи моих гостей в их гостевые покои и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались, — приказал мужчина.

— Слушаюсь, — слуга склонил голову. — Прошу за мной, — любезно произнес он, и в его компании мы покинули кабинет лорда.

Когда мы вышли в коридор, то столкнулись лицом к лицу с наемниками, которые смерив меня не самым приветливым взглядом, зашли в кабинет, и за ними тут же закрылась дверь.

Не нравится мне все это…

***

Интерлюдия.

— Какое удивительное оружие, — произнес лорд Ротт, крутя в руках стилет бурого цвета.

Также, перед ним на столе лежали копье и некротический тесак.

— Да. Оружие насыщено магией, но я не могу определить его свойства, — ответил воин, который досматривал Эммета.

— Хм-м, интересно, — ответил наемнику мужчина. — Гастон! — позвал он своего слугу, и спустя пару секунд он уже стоял на пороге его кабинета. — Позови мне кого-нибудь из слуг, — приказал лорд, и спустя еще немного времени в комнату зашла полненькая женщина лет сорока с виду. — Подойди, — властно приказал лорд Ротт, и на его лице появилась хищная улыбка.

Служанка вздрогнула, но все равно пошла в его сторону. Она просто не могла не подчиниться своему лорду…