Кузькина любовь

III

Иван Алексеич Абрамов был хорошо известен в описываемое мною время большинству кронштадтского писарства. И слыл он за большого доку. Рассказывали даже, (но я не советую читателю верить) что будто Иван Алексеич всем экипажем правил… (Ну разве это может быть?.. Ясно — выдумали!) Это был бестия-человек, но бестия такого свойства, что решительно был неуловим и неуязвим. И несмотря на это, что все иначе его не знали, как за бестию, — доказать этого никак не могли… К тому-ж он был мастак в обращении. Постоянно ровный, вежливый с теми кто ниже его, постоянно в меру угодливый с теми, кто выше его, — он имел способность так ловко водить за нос того, кого ему было нужно, что чужой нос и не ощущал неуловимого присутствии пальцев Ивана Алексеича… Он прошел огонь и воду. Ему было лет под сорок… Гладко приглаженный, с лицом не глупым и плутоватым, в сюртуке тонкого сукна и при цепочке — вы бы могли его всегда видеть солидно сидящего на стуле в канцелярии… Дела свои он обделывал до того ловко, что сумел скопить тысчонки три… Женился он на Настасье Васильевне конечно не по любви, а больше для хозяйства… Женат он уж лет шесть… Жену не бьет, не пилит, не пьет, живет смирно и неуклонно идет к цели — быть офицером, т. е. получить 14-й класс и сделаться письмоводителем.

Бумаги пишет он отлично. Любит крючок пустить и часто весело улыбается, если товарищ какой ему скажет:

— А вы Иван Алексеич крючок-с… да…

В семейной жизни он был такой же, как и на службе. Любит, чтоб у него было все чинно и хорошо. Пьяных гостей не любит… словом изо всех сил добивается, чтобы жить так, как «хорошие люди» живут…

Жена его Настасья Васильевна не очень любит своего мужа. Вышла замуж за него как то нечаянно… До этого времени она очень тихо и скромно жила с своею матерью — бедной вдовой выслужившегося из боцманов кандидата. После смерти ее, она пошла замуж за Ивана Алексеича, потому что работа иглой (она занималась на дому шитьем белья) едва могла ее прокормить… Воспитанная матерью в «страхе Божием» она свято чтила имя «законного мужа». И вот почему, несмотря на свою красоту, она отвергала ухаживания не только мичманов, но даже… я не скажу даже кого…

Жила она тихо: работала, читала книжонки, какие навернутся, имела двух приятельниц, с которыми вместе толковала о невеселой жизни, но — надо отдать ей честь! — не имела обыкновение, общего писаршам, пересуживать и перебалтывать всякий вздор… В жизни Настасьи Васильевны был в ранней ее молодости случай, о котором она не любила вспоминать… Ей крепко нравился кто то… Но он уже давно был покойником…

Красивая Настасья Васильевна никого не любила; (она чувствовала, что ее отношения к мужу не любовь, равно как и понимала, что и офицерские за ней ухаживания тоже не любовь) но она ясно увидала, что молодой матрос шибко ею заинтересовался. Она слышала про Кузьму, как про честного и хорошего человека. Она видела, что Ивана Алексеича справедливо называли «вором человеком»… одним словом писарша задумалась немножко после посещения Кузьмы, и даже дней через пять нашла нужным починить стол, а для этого сказала мужу, чтобы он послал Кузьму…

Ворошилов пришел… Писарша слегка замешалась. Кузьма что-то очень много распространился о столе и когда ему сказали «что ж вы не зашли раньше?» то молодой матрос совсем осовел и только неловко перебирал полы своего кафтана…

— Тут-с вот починить надо… Ножку склеить, — бормотал он и что то долго пробовал крепка ли у стола ножка… — Да и тут… вот… не мешало бы стянуть…

И взглянул украдкой на Настасью Васильевну… Та в это время глядела на его сконфузившееся лицо… Взгляды их встретились… Кузьма, ровно маков цвет, зарделся…

— Да присядьте… что-ж вы все со столом! — засмеялась писарша.

Кузьма сел…

— Вы, сказывают, хорошо работаете?..

— Да… работаю…

— Экий вы кудрявый какой… Это я слышала означает гордость…

— Не знаю-с…

Так разговор и не клеился… Пришел домой Кузьма и подумал «что это с ней, точно язык сшит… однако надо скорей стол чинить»!..

Кузьма чаще и чаще стал ходить к писарше… Потому все работа какая да выискивалась… И дольше сидел он у нее… И развязнее стал он… И рассказал он ей, как он у генеральши служил, как у учителя учился и как он попал в рекруты…

А писарша слушала его и, глядя на его хорошее лицо, часто думала: «какой это Кузьма хороший человек… И отчего это с ним так весело быть вместе»!..