Квадратный мир. Записки ученого, попавшего в Майнкрафт

Пролог

Буквально за пару минут моя жизнь кардинально изменилась: совсем недавно я, самый обычный молодой ученый, будучи аккредитованным научным сотрудником первой категории, прибирался в лаборатории после насыщенного рабочего дня в институте инновационных технологий Mojang. Как обычно, практически все коллеги отправились домой, поэтому я наслаждался тишиной, одиночеством и опустевшим кампусом. У меня осталось последнее на тот день дело – нужно было поставить три пробирки в изотермический контейнер, но закончились пробки, поэтому мне пришлось идти в кладовую в коридоре.

Там я обнаружил лишь пустую коробку, поэтому пришлось тащиться на склад в подвале. Я вздохнул и, костеря безответственных коллег, отправился петлять по бесчисленному множеству коридоров и лестниц, ведущих вниз.

Устроившись в институт всего несколько недель назад, я был на складе лишь однажды, да и то вместе с шефом. Поэтому я боялся заблудиться по дороге туда.

Честно говоря, я не был уверен, что двигаюсь в правильном направлении, но внезапно очутился в незнакомой части здания. Я никогда не был здесь раньше, поэтому решил остановиться и осмотреться, мысленно коря себя за то, что не сходил за пробками в рабочее время, пока все работники были на своих местах. Внезапно двойные двери в конце коридора распахнулись и из них выбежала запыхавшаяся и крайне взволнованная женщина в белом халате. Она взглянула на меня, и ее глаза широко распахнулись.

– Ты! – крикнула она. – Стой на месте!

Первой моей мыслью было то, что я забрел в секретную закрытую зону кампуса и сейчас у меня будут серьезные проблемы.

– Извините, – сказал я. – Я просто шел на склад за…

Я не успел закончить предложение, как она подскочила ко мне и дрожащим голосом перебила.

– Кем ты здесь работаешь?

– Я… аккредитованный научный сотрудник.

– Какая категория?

– Первая, – пролепетал я, надеясь, что у меня получится избежать неприятностей.

– Сойдет, – сказала женщина и схватила меня за руку. – Иди за мной.

Прежде чем я успел что – то сообразить, она протащила меня через ряд коридоров, после чего мы добрались до массивной металлической двери с табличкой «Посторонним вход воспрещен!»

Женщина достала карту доступа, на которой было написано «Ривер Сонг, доктор философии, главный научный сотрудник отдела таинственных экспериментов». Она приложила карту к электронному замку, и дверь открылась. То, что я увидел, сразило меня наповал.

Передо мной была лаборатория, практически не отличавшаяся от той, в которой работал я сам; однако в самом центре ее находилось странное устройство. Никогда не видел ничего подобного. Это была серая рама высотой практически до потолка. Как я понял, рама была сделана из больших металлических блоков; металл переливался, словно покрытый тонким слоем кристаллов. Внутри рамы было светящееся зеленое вещество. Я не понял, что это, но, как мне показалось, оно состояло из какой – то маслянистой жидкости.

Я уже собирался спросить, что это за устройство, как вдруг увидел человека, лежащего на полу прямо перед этой рамой. Глаза его были закрыты, дышал он очень поверхностно, и мне почему-то подумалось, что он при смерти.

Я сразу узнал этого мужчину, хотя и не понял, что он там делал. Это был легендарный физик Чарльз Бензак, доктор философии и один из величайших ученых, работавший в институте инновационных технологий Mojang.

– Это же доктор Бензак? – прошептал я. – Мне казалось, что он давным-давно ушел на пенсию.

– Да, ты прав, – ответила женщина. – Только он не уходил на пенсию.

После этого она указала на странное устройство в середине комнаты.

– Он был по ту сторону.

Это меня заинтересовало.

– А что это? – спросил я.

Доктор Сонг пожала плечами.

– Я не знаю. Это портал. Ведущий куда – то… в другое место.

– Другое место?

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Придется сказать тебе… Доктор Бензак открыл другую планету – совершенно не похожую на все известные. Он назвал ее планетой Minecraft, начал изучать, но… Как видишь, с ним случилось несчастье. Но кто-то же должен продолжить его дело. Для этого ты здесь и нужен.

По моей коже пробежал холодок.

– Вы хотите, чтобы я прошел через… это?

– Да, – напористо ответила женщина. – Портал будет открыт еще минуту, а мне нужно разобраться с доктором Бензаком.

– Что конкретно мне следует сделать?

– Проведи исследования. – сказала она. – Эксперименты. Отмечай все, что хоть как – то отличается от Земли.

Я вытаращил глаза.

– О чем вы? В смысле «отличается от Земли»?

– Нет времени на объяснения, – сказала доктор Сонг, подталкивая меня к странному устройству. – В твоем контракте говорится, что ты должен выполнять все, что скажет старший по званию. Это твое новое задание.

Конечно же, доктор Сонг была права. Я лично подписывал контракт, когда устраивался на эту работу. Я подошел к странному устройству, с каждым шагом нервничая все больше и больше. И почти вошел в портал, как вдруг доктор Бензак открыл глаза и уставился прямо на меня.

– Вы хотите что – то сказать? – спросил я.

Он попытался сделать вдох и наконец разомкнул губы.

– Добыча… Создание… – прошептал мужчина.

Легендарный доктор Чарльз Бензак закрыл глаза, а женщина, из – за которой я оказался в этой странной лаборатории, подтолкнула меня в портал.