-«Империя Меилхор. Префектура «Белого солнца»-
Среди множества гор префектуры была одна одинокая, где давно не велись разработки, и более того, люди избегали её как огня. А всё потому, что последние циклов сто рядом с ней часто пропадали люди. Но сейчас к горе приближался ряд повозок с клетками, набитыми людьми. Внутри были все подряд, в основном старики и калеки в оборванной одежде, еле шевелящиеся связанные преступники. Видать в империи такие люди были никому не нужны, потому их и выбрали в качестве жертвы.
Как только повозки подъехали к условленному месту, часть горы, начала утопать в земле, открывая проход. На месте исчезнувшего куска камня возникла ровная стальная дорога, ведущая в большой замкнутый карман. Как только все повозки с людьми оказались внутри, а костерогие ящеры выпряжены, стальной мост был убран, а часть горного склона вернулась назад.
- «Господин сотник, это вообще здесь что?», - один из младших командиров всю дорого не мог понять на кой чёрт они сюда тащатся, но теперь вместо ответов он получил ещё больше вопросов.
- «Заткнись, Дука, уходим обратно пока живы!», - сотник огрызнулся, быстро развернув группу в обратный путь.
* * *
На утро Квазар первым делом пошёл к близняшкам. Лира уже сидела завтракала, Олиши было не видно.
- «Господин Квазар, доброе утро!»
- «Доброе»
- «Доброе утро!»
- «Здравствуйте!», - завидевшие его служанки поклонились.
- «Господин Квазар, вы уже освободились!?», - Лира выскочила из-за стола, подбежав к нему в одном халатике. По мокрым волосам было понятно, что девушка только после ванной, - «Пожалуйста помогите Олише, она очень сильно пострадала два дня назад».
- «Спокойно, я именно за этим здесь. Что вообще произошло?», - Квазар подхватил под руку рыжеволосую красавицу и усадил на диванчик, приземлившись рядом.
- «Ну, она не очень охотно мне рассказывала, что произошло. Точно я знаю лишь что её преподаватель и два аспиранта пытались кастрировать самца императорского зверя. Ей как самой младшей и слабой дали задание сперва его напоить сонным зельем, смешав его с едой. Но вместо того чтоб уснуть, эта тварь впала в безумие и выломила ограду несмотря на полученные раны… большего я не знаю», - Лира очень переживала за сестру, и даже не заметила пока говорил, что обе её ладошки лежали в руках Квазара. А когда заметила, украдкой попыталась высвободиться, но безрезультатно.
- «Где она?», - Квазар крепко держал ладони девушки, смотря ей в глаза с совершенно серьёзным видом. У той не было сил даже внутренне возмутиться.
- «В спальне. Вроде проснулась, но у неё всё тело болит… а сестра хотела куда-нибудь с вами сходить завтра. Как раз выходной», - Лира попыталась переключить внимание настойчивого юноши, но ничего не получилось, ручки её крепко были зажаты в его ладонях.
- «Серьёзно!?», - немного наигранно удивился он, - «Неужели только она? А ты не хочешь?», - мягко улыбнувшись, Квазар чуть крепче сжал её пальчики.
- «Ну я… да, конечно. Я тоже с удовольствием», - улыбнувшись в ответ, Лира дала согласие. Не то чтобы ей Квазар не был приятен, но в последнее время они почти не общались, что и откладывало на неё отпечаток. Лиру всё чаще посещали сомнения на счёт правильности сделанного выбора, но сейчас, вновь сидя перед Квазаром и чувствуя, что находится в его руках, она медленно отбрасывала сомнения прочь.
- «Ну, тогда беги завтракать! Завтра будем отдыхать, а то я и правда что-то заработался», - поцеловав её пальчики, Квазар направился в спальню.
«Так, что-то я запустил ситуацию. Того и гляди кто-нибудь инициативу перехватит. Нда, женщины требуют бесконечного внимания…», - с этими мыслями он вошёл внутрь.
Олиша лежала в постели совершенно голой, с одной только перевязкой на теле. Нога её была зафиксирована шиной, голова, плечо и торс туго перебинтованы.
- «Господин Квазар, доброе утро», - устало переведя расфокусированный взгляд на вошедшего юношу, маленький рыжик попытался подняться.
- «Лежи не вставай, с ума сошла!?», - подбежав и сев на кровать, он быстро вернул девушку в горизонтальное положение.
- «Простите, я похоже здорово напортачила», - голос Олиши дрогнул, а глаза начали быстро увлажняться.
- «Ну-ну, прекращай. Ничего страшного не произошло, не переживай», - положив руку на голову принцессы, Квазар запустил потоки маны. Мелкие трещины черепа быстро заросли, ссадины и повреждения капилляров восстановились. Голова девушки перестала болеть, и сознание стало как обычно ясным.
- «Лучше расскажи, что произошло. Только детально», - Квазар медленно отодвинул одеяло, оголяя весь левый бок девушки. Пока он осматривал и медленно, чтоб не оставить шрамов, залечивал её плечо, красавица поведала, что в кувшине, что ей выдали на складе, оказалось не снотворное зелье для зверей, а стимулятор нервной ткани. Потому молодой самец горгоны, что отдалённо напоминала быков, стал таким раздражительным и агрессивным. Хорошо ещё мастер укротитель был недалеко – убил взбесившуюся тварь, иначе Олишу бы точно раздавило.
- «Так, давай прекращай плакать, жива же. А остальное я вылечу», - перейдя на левый бок торса, Квазар старался ободрить бедняжку.
- «Учитель сказал, что я тупоголовая, что не могу различить по запаху зелье. А откуда мне их различать, я же первый раз это делала», - от обиды глаза девушки опять стали влажными, - «Это не справедливо…». Ей и правда нужен был кто-то кому можно пожаловаться и поплакаться. В отличие от сестры, она была более ранимой и нежной, не обладала твёрдым характером. Так что как только Квазар вылечил её тело до конца, Олиша села и, крепко его обняв, тихонько заплакала уткнувшись в плечо. Повелитель драконов должен быть суров, жесток и целеустремлён. Но как мужчина, он обязан заботиться о своей женщине. Нежно обняв Олишу, Квазар начал гладить её волосы, целуя мокрые от слёз щёки. Медленно продвигаясь к шее и обратно, он своими обжигающими девичью кожу губами нащупал мягкие гладкие губки рыжей красавицы. Нежно впившись в них, сразу заставил малышку забыть обо всём на несколько мгновений.
Когда они оторвались друг от друга, девушка вспомнила что сидит перед ним почти голая. Медленно подобрав к самому горлу одеялко, она потупила в смущении взор, немного поджав пухлые губки.
- «К сожалению, я не могу всегда быть вовремя рядом. Тебе придётся научиться выживать в этом жестоком мире. Но когда ты под моей защитой, тебе нечего бояться», - размотав её головную повязку и погладив щёчку девушки, Квазар смотрел прямо ей в глаза.
- «Спасибо тебе. Не представляю, что бы с нами было, не наткнись ты на нас в тех диких землях», - прильнув к сильной руке этого странного юноши, принцесса закрыла от удовольствия глаза. Так бы и просидели они ещё неизвестно сколько, не ворвись внутрь Лира.
- «Как она!?», - словно вихрь, вторая принцесса влетела в спальню уже облачённая в свой деловой костюм. Олиша спохватившись упала на подушку, закрылась с головой одеялом и отвернулась в другую сторону от сестры. Ей было так неловко, что хотелось сквозь землю провалиться.
- «Ой, я что, чему-то помешала?», - нахмурившись, девушка возмутилась, - «А как же наше соглашение!?»
- «Я всего лишь её успокоил, ничего более. Пойдём, пусть она отдыхает», - ухватив под локоть Лиру, Квазар вышел из комнаты.
Быстро ретировавшись, не отвечая на глупые вопросы второй рыжей красавицы, он направился к себе. Наконец отстав от своего господина, та вернулась обратно, видимо решив попытать сестру.
Позавтракав быстро остывшей едой, юноша направился к своей строительной площадке. Коснувшись сознанием маленьких марионеток, что уже могли похвастаться простейшим коллективным сознанием, он смог мгновенно оценить результаты их работы. При полностью заполненной спрессованной почвой первой повозке, были вырыты почти все места под десятиметровые балки из чёрной стали. Оставалось только основание, которое занимало ничуть не меньший объём земли, наверно даже больше. Всё помещение будет размерами десять на двадцать метров, так что позже придётся вынуть ещё очень много грунта.
«Так, похоже нужны ещё повозки… много повозок. В крайнем случае буду делать блоки и складировать где-нибудь среди деревьев», - оценив предстоящий объём земляных работ, он понял, что не зря купил столько металлов. Но заниматься сейчас этим было некогда – подошёл момент извлечения паразита из души Ханы, а значит скоро придётся заняться обучением этой чересчур уверенной в себе барышни.
Поспешив к своему верному скакуну, Квазар в гордом одиночестве взмыл в небо. Ну или ему так казалось, хотя конечно Кристи следовала за ним неотступно.
Когда он спустя десять дней спешки и недомолвок неспеша вошёл в комнату Ханы, то лишь теперь заметил, как та похорошела за прошедшие дни. Ни следа истощения не осталось на теле девочки. Эта десятилетняя проказница теперь была милее и краше своей матери, что была словно сказка. Квазару так и хотелось затискать эту щекастую малышку.
- «Здравствуй, Хана! Ну что, готова к окончательному избавлению от своего недуга?», - у повелителя было хорошее настроение, в конце концов планы срастались удачно.
- «Господин Квазар, доброе утро. Неужели наконец всё!?», - Сжав от волнения кулачки у груди, Хана подскочила с пола, где рассматривался какие-то бумаги и подбежала к гостю. Алхея тихонько стояла у самого входи, в ожидании последней процедуры. Теперь она старалась просто наблюдать как Квазар и её дочь общаются. Это помогало ей лучше понять их обоих.
- «Стой спокойно, и закрой глаза», - юноша протянул руки к вискам маленькой красавицы, погрузившись в её душу.
Чёрное пламя смерти уже сильно уменьшило паразита, так что его размеры сократились в десять раз. Сосредоточившись на объекте, Квазар вложил энергию души в способность управлять энергией и одним мощным рывком переместил его вместе с печатью в материальный мир. Над головой Ханы завис шар чёрного пламени.
- «Госпожа Алхея, что мне сделать с этой дрянью?», - взяв в руки маленький чёрный объект, Квазар окликнул хозяйку. Девочка, немного пошатываясь от пережитой нагрузки отошла к своей кроватке.
- «Уже всё!?», - распахнув закрытые от волнения глаза, женщина быстро вошла в комнату, - «Неужели вы сумели сохранить это?»
Доказательством служила чёрная сфера, что держала в узде паразита чуть не убившего её дочку. Секунду замешкавшись, Алхея пришла в себя.
- «Лика!», - только прозвучал приказ, женщина с закрытым вуалью лицом, вышла из тени, что отбрасывала распахнутая дверь. Квазар впервые видел такую странную технику.
- «Запечатай эту дрянь и выясни откуда она взялась. Ещё лучше, если узнаешь, не причастен ли кто-то к произошедшему», - после слов хозяйки дворца, женщина-тень сняла одну из многочисленных серёжек и мгновенно телепортировала в неё шар, что парил в руке Квазара. В то же мгновение, она вновь растворилась в тенях.
- «Спасибо вам огромное! Если бы не вы, я бы не пережила похороны собственной дочери!», - Алхея только сейчас до конца осознала, что её девочке больше ничего не угрожает.
- «Ничего, я уже получил оплату своих услуг. Пока что мне придётся откланяться – очень много вопросов накопилось. Ну, Хана, в следующий раз уже ты ко мне в гости прилетишь? Познакомлю тебя с моим драконом!», - Квазар улыбнулся девочке, что сейчас приходила в себя.
- «Обязательно, господин Квазар. Я уверена, мама разрешит!», - улыбнувшись она проводила юношу взглядом.
Квазар собирался ещё больше увеличить колонию нанитов, иначе строительство будет идти слишком медленно. Заодно он собирался отправить в университет Гилгерта, чтоб тот поузнавал у знакомых, не было ли чего странного на кафедре духовных зверей недавно? Странно было, что на складе могли перепутать графин. Неужели кто-то хотел подставить его принцессу?
Гилгерт был несколько удивлён, что ему придётся идти в университет шпионить, но он знал, что Олиша сильно пострадала, так что ход со стороны его нового господина был вполне логичным. Получив значок из рук Квазара, парень стал более уверенным в себе. В конце концов, когда тебе доверяют знак, полученный от самого верховного канцлера, не прибавить уверенности это не могло. Как только новоявленный шпион исчез за воротами, повелитель драконов вновь принялся за свою работу. Вторая повозка всё наполнялась и наполнялась, наниты работали исправно, но их количество требовалось в сотни и сотни раз больше для исполнения задумки. Конечно, запас энергии души Квазара рос крайне быстро, ещё недели две, и он вновь повысит свой уровень, однако это всё равно требовало времени. Сейчас Квазар за час успевал собрать примерно шесть миллионов нанитов. Но в то же время он размышлял о природе физического воплощения. Если он кибернетизирует себя, будут ли искусственные детали считаться физическим воплощением? По идее почему нет, ведь плоть и кровь состоит из тех же атомов и молекул, тогда получается, что его воплощение воспринимается им самим. Если Квазар считает, что человеческое тело и есть его воплощение, душа поддерживает этот постулат. Потому даже если ему отрезать руку, эта рука всё равно будет считаться его воплощением. «Тогда…», - неожиданная мысль возникла в голове юноши. Как только он полностью принял эту мысль, все наниты стали ощущаться им совершенно естественно. Только что созданная партия из миллиона с небольшим маленьких механических монстров вдруг по желанию Квазара облепила его руку, создав плотный, но совершенно подвижный напальчник с острым когтем. В составе нанитов был адамантин и кристаллит, усиленный множеством способов, плюс каждый нанит имел собственный источник энергии. Пошевелив пальцем, Квазар ощутил небывалую лёгкость – все малыши действовали синхронно, помогая ему двигаться.
- «Ха-ха-ха!», - неожиданно поняв, что он только что обрёл, Квазар призвал всех нанитов к себе. Из-под земли взметнулись тучи машин, что медленно начали покрывать тонким слоем тело Квазара. Начав с левой руки, машины покрыли собой всю её площадь, превратив её в подобие формы титана из прошлой жизни. Когтистая чёрная лапа теперь обладала огромной мощью. Взяв в неё слиток белой стали, Квазар вонзил свои когти в металл, и те вошли почти на всю свою длину!
«Так, наниты могут регулировать плотность сцепки, так что когти обладают по истине огромной мощью, такой же, как и сам адамантин из которого они были собраны, а возможно и большей. Что могло повлиять? Мои способности? Вероятно! Раз они влияли на моё тело то начали влиять и на наниты. Бонус от уровня, «Сверхпрочное воплощение», «Уникальные модификаторы». Теперь ведь эти малыши часть моего тела!», - мысли роились в голове Квазара с огромной скоростью. Похоже коллективный разум нанитов так же добавился к интеллекту самого Квазара, усилив все мыслительные процессы!
«Однако в них есть ещё и кристаллит, что может накапливать энергию души, а также камни души, что были источниками энергии!», - ещё более шокирующая мысль пронеслась сквозь усиленный интеллект. Заглянув в статус Квазар получил подтверждение своей теории.
Улыбка ни лице парня была словно он был обкурен всеми наркотиками разом – до того она была неестественной. Дойти до чего-то подобного было просто немыслимо! Теперь он ничем не ограничен!
- «Планы меняются. Мой корабль – это я сам!», - ещё одна шокирующая мысль просто заставила его голову закружиться, сорвавшись неожиданно с ухмыляющихся уст. С нанитами и кораблём как основой, Квазар мог легко превратить себя в совершенно новое существо – механического бога, способного расти бесконечно, хоть до размеров планеты! Эта мысль просто пьянила. Никаких больше бессмысленных смертей его друзей. Все они могут находиться в безопасности внутри него! Даже если его мясное тельце гуляет где-то, механическая часть всё равно будет его воплощением, отчего даже смерть органической части больше не будет проблемой! Пока есть резервные системы, он будет оставаться жив!!!
Но сейчас требовалось вернуться к основной части плана – увеличение механического роя и включение его в своё физическое воплощение. Быстро сосредоточившись на процессе, Квазар выплеснул пятнадцать миллионов единиц энергии души, мгновенно создав три миллиона малышей. Теперь в секунду Квазар мог производить 35 000 штук нанитов, в час это уже было 126 миллионов! Через десять часов он соберёт ещё более миллиарда малышей, и тогда скорость вырастет ещё в полтора раза за счёт них самих, ставших частью его нового тела!
Квазар настолько увлёкся, что забыл обо всём на свете. Он словно заведённый раз за разом без устали повторял одно и то же действие, прерываясь лишь на новые размышления. Увеличивающийся с каждым часом интеллект давал всё больше о себе знать. Идеи новых механизмов, адаптации технологий другого мира, применения своих собственных сил, всё это продумывалось и изучалось заново. Вдруг в голову Квазара влетели мысли о произошедшем с Олишей. Не отрываясь от работы, он продолжал обдумывать всё произошедшее, строил теории, но катастрофически не хватало данных. Что за люди с ней работали в тот день, с кем она общалась, кто знал, что Олиша – его протеже. Многое было нужно узнать и предусмотреть. К вечеру вернулся Гилгерт. Он немного помялся у сияющего барьера, и всё же решил подойти.
- «Господин Квазар, я кое-что узнал», - не успел он закончить говорить, как на поверхности лазурного барьера проявилось лицо его нанимателя.
- «Говори. Я пока немного занят, потому не могу выйти», - лицо смотрело прямо на парня, что чуть не обделался от такого финта. На кого он вообще работает!?
- «Да, конечно», - взяв себя в руки, парень заговорил, - «У того профессора появилась ещё одна ученица, которую к нему продавил городской совет. Это случилось всего неделю назад. Ученица эта была пару раз замечена в ссоре с госпожой Олишей, но по силе она уступает ей, так что до драки не доходило. Ученица эта – Сильяр Румин, дочь одного из трёх крупнейших торговцев монстрами и их органами в стране. От медицинских препаратов до кораблей, везде требуется их сырьё. Не исключено, что она как-то подстроила замену лекарства», - Гилгерт был горд проведённым расследованием. Всё же наличие знака и хорошие отношения с преподавателями сыграли свою роль.
- «Молодец, можешь идти отдыхать. Кстати, как у тебя дела с кристаллом памяти?», - лазурное лицо слышало и видело всё, так как Квазар транслировал звук и свет точно в своё тело – само лицо было лишь шаблоном.
- «Да, науки очень интересны! Но с хи-ми-ей немного сложнее – я такое вижу впервые. Хотя и там я уже осилил почти половину материала. Думаю, через полторы-две недели, изучу все разделы», - парень был очень рад новым знаниям. Даже некоторые проблемные моменты в конструировании кораблей, которые он не мог понять раньше становились более ясными благодаря этому кристаллу.
- «Хорошо, я уже знаю, чему тебе дальше нужно научиться, так что вскоре придётся ещё покорпеть над науками», - Квазар хотел сделать парня управляющим в его отсутствие производственным комплексом. Работа по производству товаров не должна была останавливаться ни на минуту, а это и отгрузка, и контракты, и многое другое.
Как только Гилгерт ушёл, повелитель драконов продолжил работать. К утру он с удивлением обнаружил, что почти не устал – похоже то, что наниты взяли на себя часть нагрузки на мозг, имело ещё один существенный плюс. Осознав это, Квазар попробовал погрузить свой органический мозг в сон, переключившись на коллективный разум нанитов. Как ни странно, это получилось и даже неприятных ощущений не было. Так что до наступления утра Квазар работал без устали. Когда солнце уже стояло довольно высоко, в его механической части насчитывалось почти четыре миллиарда нанитов. Этого было достаточно, чтоб покрыть его руки и почти полностью торс, но для головы и нижней части тела придётся создать ещё почти столько-же малышей.
Отправив весь рой на строительство, Квазар вернулся в особняк. Олиша и Лира уже встали, и вовсю готовились к выходу в свет. Как-никак, а сегодня был выходной в университете, а значит время отдохнуть!
* * *
- «Что значит нет материалов!?», - состарившийся, но всё ещё толстый и полный сил человек, был в ярости.
- «Простите, но несколько дней назад почти все полуцикловые запасы скупили! Оплатил всё верховный канцлер Викор Велонси, я просто не мог отказаться от такой сделки. Вы же не резервировали ничего, так что все процедуры были соблюдены», - полноватый глава торговой компании, где Квазар за один раз обеспечил им почти полугодовую выручку на повышенных тонах общался с владельцем большей части верфей «Академия Небесных Машин».
- «Что!? Верховный канцлер купил столько материалов? Но зачем, у него же нет верфи», - участие в сделке такой фигуры сразу охладило ярость старика.
- «Он только оплатил заказ. Сами материалы были заказаны одним молодым юношей, что и пользовался протекцией Викора», - понятия конфиденциальности сделки не могло быть при конфликте с кем-то такого уровня как этот проблемный гость.
- «Что!?», - новости были с каждой секундой всё более сумасшедшими, - «Какой-то сопляк купил материалов почти на два военных корабля? Это что, шутка?»
- «Ничуть. Всё что было в наличие доставлено во второй обеспеченный район, в третий особняк на змеином холме», - мужчина вздохнул, - «Заранее скажу, что я не имею понятия зачем там столько металлов и растительных компонентов, так что прошу удалиться, если это все вопросы».
Глубоко задумавшись, старик, которого звали многие «повелителем неба», медленно вернулся к своему экипажу.
«Я должен понять, что происходит. Здесь что-то не так!», - во время пути домой, он приказал сменить маршрут, отправившись к «Наёмникам Дракона».