Квест

Глава 1 «Эрхи»

Попытка человека о чём-то договориться с «Богом» ничем не лучше попытки муравья договориться с «Человеком» — он может тебя и видит, но всё равно ничего не поймёт…

Предисловие

Что будет, когда люди приобретут инструменты создания новых миров на основе «квантовой физики и механики»? Знает, конечно, пока только лишь один господь Бог. Но представить, что такое время когда-нибудь наступит, вполне возможно. А может, даже уже и существует где-то такая цивилизация, которая этого уже достигла. А может, наша «Земля» — и есть как раз один из созданных ими миров. А может, вся наша история — это не более чем плод их деятельности, а весь наш мир просто контролируется их «агентами влияния».

В противном случае — зачем же мы тогда всю свою историю постоянно воюем друг с другом, как полные безумцы, уничтожая всё вокруг? Как будто мы бессмертны, и это совсем не наш дом.

А может, они даже это мы и есть, только в другой реальности, и просто ничего об этом не знаем, так как ничего не помним из своих прошлых реинкарнаций? Потому что мы ещё в игре!

Здание, перед которым я сейчас стоял, наверное, было самым необычным на всей планете. Оно существенно отличалось от всего того, что строили «Эрхи». Некоторые даже считали, что оно возведено представителями другой цивилизации в очень давние времена, когда нас ещё и в помине не было в этом мире. Более всего оно походило на секционную чёрную матовую сферу из какого-то неизвестного материала, во всяком случае, в нашем мире. Но сейчас здесь размещался филиал «Стикса», данной компании принадлежали сотни виртуальных миров, и сейчас на одном из них раскручивался новый навороченный квест. Сегодня я всё-таки решился на это, принять в нём участие. Уже пять лет шла предварительная рекламная компания этого квеста, обещающая немыслимые впечатления для всех желающих почувствовать себя богом. И сегодня было объявлено о его запуске. Конечно, мне не очень хотелось расставаться с такой суммой таллов*, но очень уж велик был соблазн.

В моём мире, мире «Эрхов», только ленивый не участвовал в квестах, которых было великое множество и на любой вкус. Сколько виртуальных миров было для этого создано нами за последние тысячелетия, наверно, уже точно никто не скажет. А сколько из них было заброшено и позабыто в виртуальном пространстве, наверно, невозможно и подсчитать. Но некоторые, наиболее удачные, процветали на удивление долго. Как этот, на который я и собираюсь сегодня купить билет. Пусть даже если этот билет будет в один конец. Потому что мы, «Эрхи», живём только этими квестами. Одни — их создают, другие — курируют, третьи — как я, просто участвуют. Просто кроме этого нам практически заняться больше нечем. Вся экономика, промышленное производство и обслуживание городов уже давно находится в руках роботов. Поэтому единственное, что у нас осталось, это квесты, ну и ещё акции, на которые мы и живём. Главное — правильно сделать ставки на биржах и вовремя купить или продать свою долю в тех или иных предприятиях или вирт-мирах.

Мир, на котором будет проводиться этот квест, наверное, один из самых закрытых и таинственных. Не знаю, что придумали на этот раз его создатели, но, судя по прошлым сценариям, это должно быть что-то невероятное. Все три раза инсталляция в этот мир чуть не закончилась для меня плачевно. Хорошо, что меня тогда удалось всё-таки оттуда вытащить, и то благодаря указанию самого Раса. Не знаю, почему он ко мне так благоволил, но факт есть факт. В самых трудных ситуациях он почему-то мне оказывал поддержку. А мог бы и запереть в какой-нибудь отстойник за нарушение правил сценария и ненужную инициативу. Хотя я, наверное, просто так устроен — создавать себе повсюду массу проблем.

— «Ну что же, посмотрим, что меня там ждёт на этот раз!» — Подумал я, подходя к роботу у входа. Данное искусственное существо, видимо, было создано по образу и подобию Цербера, сторожащего врата ада. Другого сравнения трудно было подыскать для этого полутораметрового монстра. Учитывая, что ещё дюжина его соплеменников болталась где-то вокруг здания, осуществляя охрану данного заведения, радости на моём лице от встречи с ними не наблюдалось. Обрисовав цель своего визита, я на удивление благополучно прошмыгнул мимо него и оказался в вестибюле. Зарегистрировавшись там, через пять минут я уже поднимался на лифте на нужный этаж. Арх*, отвечающий за работу с клиентами, увидев мою персону, тут же изменился в лице. Я уже имел, так сказать, некоторое знакомство с данным персонажем, от которого, если мне не изменяет память, у него остались не самые лучшие воспоминания.

— А! И Вы решили попробовать свои силы в этой игре, Асск! — Мерзкая физиономия Гавра, так звали Арха*, растянулась в противной ухмылке.

— Вот уж не думал, что Вы протопчете к нам снова дорожку после последнего случая! — Произнёс он, сверля меня испепеляющим взглядом рептилии.

Мне, как я уже сказал, довелось раза три поучаствовать в различных квестах этой компании, и у них сложилось не очень хорошее впечатление после этого обо мне. Но на это мне было глубоко наплевать. Я мало у кого вызываю восторг последнее время. Сев в стоящее рядом кресло, я непринуждённо заметил:

— А у Вас что, есть какие-то в отношении меня претензии⁈

Поморщившись, словно у него разболелся последний зуб, тот саркастически пояснил:

— Ну что Вы! Это я так, по старой дружбе, хотел предостеречь. Вы же уже в курсе, что это за мир и его обитатели. Вдруг опять во что-нибудь влипнете, у Вас это хорошо получается, а нам потом за Вами опять разгребать…

— Не испытывай моё терпение, Арх! Оформляй путёвку. Или я сейчас прямо отсюда сам знаешь к кому отправлюсь!

После этого всю спесь с Гавра как ветром сдуло. Посмотрев на меня как на гремучую змею, он кисло улыбнулся и уже более миролюбиво заметил:

— Не обращайте внимания, кто я такой, чтобы давать Вам советы. Вы же любимчик у самого Всевышнего. Хотите участвовать в игре — Ваше дело, участвуйте. Какой персонаж Вы хотели бы выбрать для своей экскурсии на этот раз? Его ехидная морда расплылась в ухмылке до амебного состояния.

В последний раз мне пришлось провести во вражеском концлагере почти два года, прежде чем эти уроды меня оттуда вытащили. Правда, мне удалось потом выбить с компании солидную компенсацию через суд, но нервная система, как известно, не восстанавливается.

Посмотрев на него, я ехидно усмехнулся и положил «Стейс» с моими сбережениями на стол.

— У меня 50 000 Таллов*, что именно я могу приобрести на эту сумму!

Арх моментально изменился в лице. 50 000 таллов были очень приличной суммой, способной сделать меня достаточно влиятельной особой в виртуальном мире. Настороженно взглянув на меня, он вывел на экран перечень доступных персонажей. Некоторое время я с интересом изучал его. Здесь были известные политики и крупные предприниматели, генералы армий и адмиралы флотов. Заслуженные деятели культуры и даже религиозные патриархи. В каждой их семье должно было вот-вот появиться пополнение.

— А что, на семью президента хоть какой-нибудь захудалой страны моей суммы недостаточно⁈ — съязвил я разочарованно. Своё детство и юность мне бы хотелось провести максимально комфортно со всеми необходимыми атрибутами. В бедных семьях я уже в своё время побывал и ничего хорошего в том не увидел. В последнем случае мои родители оказались вообще репрессированы местной властью, и своё весёлое детство я провёл в детдоме.

Усмехнувшись, Арх пояснил: — Представителей самого высшего эшелона власти нам с недавних пор запрещено использовать в своих целях — всеобщей конвенцией, будь она неладна. Ты и сам должен быть в курсе, к чему чуть не привели события в результате последнего квеста в этом мире. Гаврр разочарованно развёл руками.

— Так что придётся выбирать только из того, что есть на экране!

Взглянув искоса на меня, он ехидно добавил:

— На худой конец, ты вполне можешь привести к власти своего аватара в результате переворота или выборов. Так что дерзай, в этом мире ничего невозможного нет. Всё зависит только от тебя!

Немного подумав, я решил сначала ознакомиться со сценарием этого квеста, чтобы не приобрести, как говорится, кота в мешке. Когда я просмотрел его до конца, у меня чуть не вылезли глаза из орбит от удивления. Чего-чего, а подобного сюжета развития событий я точно не ожидал.

— Это что такое⁈ — Спросил я ошеломлённо, ткнув пальцем в перечень правил и положений игры на экране.

— Сценарий! — Невозмутимо буркнул Арх.

— А что, вам что-то неясно⁈

— Как что! — Ошарашенно произнёс я.

— Основная цель задания, как я понял — развязать новую Мировую войну. В следствии чего, независимо от того какая команда выиграет, эта цивилизация скатится в «Каменный век». Если вообще не исчезнет с лица земли. У них же ядерное оружие!

Посмотрев на невозмутимо взирающего на меня Арха, я с подозрением поинтересовался:

— Вам что, предыдущего случая мало? Расс, хоть в курсе сценария данного квеста⁈ А то мне что-то не очень хочется разделить участь игроков предыдущего. «Отстойник» — знаете ли, не самое приятное место для времяпрепровождения!

Усмехнувшись, Гавр ядовито заметил:

— Насчёт Расса можешь не беспокоиться — мы ему объяснили ситуацию, и он дал добро. Это, во-первых. А во-вторых — они и так скоро туда скатятся, и притом без нашего участия, можешь мне поверить. Эта цивилизация перешла красную черту!

Искоса бросив на меня взгляд, он решил прояснить данную позицию своих работодателей.

— По мнению наших аналитиков, они погубят свой мир в течение ближайших 35–40 лет. Притом планета, скорей всего, станет вообще непригодна для жизни. А на её создание компания затратила немало сил и средств. Так что мы всего лишь пытаемся провести небольшую корректировку, чтобы избежать этого варианта событий. Этот мир является собственностью «Стикса», и только нам решать, как ему существовать и развиваться дальше. Наклонившись чуть ли не к самому моему носу, он со злостью добавил:

— Поэтому, если ты хочешь принять участие в этом, перестань задавать дурацкие вопросы. Если тебя что-то не устраивает — выход ты знаешь где!

— «Чёрт меня дёрнул за язык!» — Подумал я. Подняв руки в знак примирения, я миролюбиво заметил:

— Ладно тебе, Гавр, я просто поинтересовался, что вы собираетесь предпринять, если будет задействовано масштабное применение ядерного оружия⁈

Посмотрев на меня, как на надоевшее насекомое, тот раздражённо заметил:

— Ты что, Асск, сценарий плохо читал⁈ Говорю тебе, нас больше не интересует данная цивилизация. Она прошла точку невозврата и должна сгинуть, как десяток других до неё. Они израсходовали свой лимит нашего терпения, и больше от них ничего, кроме проблем, ждать не приходится. Пора расчистить место для других, более сообразительных, пока они вконец не уничтожили планету из-за своих глупых амбиций. А насчёт ядерного оружия — у нас есть способ его нейтрализовать, если будет в том необходимость. Так что выбирай свой «Аватар» и решай, к какой команде хочешь примкнуть!

Некоторое время я озадаченно сидел и прокручивал свои возможности при выборе того или иного персонажа, а также страны, которая должна мне была стать новым домом. Затем, взвесив все за и против, всё же остановился на семье руководителя службы внешней разведки в одном из ведущих государств. Мой выбор был обусловлен тем, что мой новый папочка со временем обрисует мне ситуацию в этом мире, поможет с трудоустройством в свою службу и передаст всю накопленную информацию. Знать, что из себя представляет твой противник, — фактически половина победы. Единственное, что мне не понравилось при выборе моей новой семьи, — это моя будущая мама. Судя по имеющимся в досье данным, она была очень эксцентричной особой, даже вынашивать мою будущую персону не пожелала и предоставила эту тяжкую ношу суррогату. За что я её сразу и невзлюбил. Ну ничего, я думаю, со временем я найду с ней общий язык, тем более что на папочку она имеет огромное влияние. Что тут поделаешь, в этом мире любовь играет очень большое значение. Что я тоже, конечно, сразу же взял на заметку. Это у нас, эрхов, нет родителей, не считая, конечно, отца нашего общего — Расса. Ибо все мы созданы его стараниями в «Инкубаторе».

Оценив мой выбор, Гавр, язвительно заметил:

— Смотри, опять в какую-нибудь историю не влипни, а то это у тебя хорошо получается!

Взглянув на него, я с насмешкой произнёс:

— В этом случае, Вы уже не отделаетесь лёгким испугом, как в прошлый раз!

Я даже не догадывался, что после того, как я покинул здание, он связался с кем-то из руководства компании и сообщил о моём появлении и участие в Квесте. Как только голографический фантом последнего объявился в кабинете у Гавра, он тут же поинтересовался какой Аватар я выбрал.

Будущего сына директора службы внешней разведки одной из самых ведущих стран. Кстати, она является главным оппонентом блока войны, на который мы сделали ставки.

— Зачем ему это⁈ — удивился Соол, так звали руководителя службы безопасности «Стикса».

Гавр пожал плечами.

— Видимо, опять задумал какую-нибудь пакость, с него станется!

Некоторое время Соол о чём-то задумчиво размышлял, после чего заметил:

— Ну вот что! Во-первых, возьми этого гадёныша под усиленное наблюдение и сообщай мне обо всём, что будет происходить в его жизни. Второе — организуй несчастный случай с его папашей, надо ему перекрыть на всякий случай кислород. Но только после того, как он инсталлируется в его отпрыске. И третье — с мамочкой тоже что-нибудь реши, детдом ему самое место. Главное, чтобы всё выглядело естественным развитием событий, без нашего вмешательства. А то он нас опять по судам потом затаскает!

Гаврр довольно ухмыльнулся.

— Не беспокойтесь, на этот раз я ему устрою такой ад в жизни, что сам чёрт ногу сломит!

— Главное, чтобы никто не подкопался, что это наших рук дело! — Назидательно прошипел Соол и растворился в воздухе.

Как только я закрыл за собой дверь, и оказался на улице, мне сразу стало как-то спокойней. Выбор был сделан, ну а время покажет — стоило ли это того.

— «Всё, теперь можно и возвращаться, а то Мила, наверно, заждалась»! — Подумал я и расправил энергетические крылья. Через мгновение я был уже в воздухе и мчался по направлению к своему дому.

Часа через полтора я уже стоял на веранде и наслаждался раскинувшимся подо мной морским пейзажем. Моя скромная хижина висела на 50-метровой высоте над ним — на антигравитационной платформе. Так что я, как и многие другие мои соплеменники, мог не заморачиваться в выборе своего местожительства, а просто поменять его, если прежнее успело наскучить. Повернувшись, я посмотрел на Милу. Сейчас та была занята сервировкой праздничного стола. Как всегда, она была просто сногсшибательна, другими словами обрисовать её внешний облик просто было невозможно. Моя спутница жизни была не простым серийным биокибернетическим интимным роботом, которых можно было приобрести в любой лавке. А созданным по специальному заказу со всеми моими пожеланиями и атрибутами. Она не могла меня предать, изменить, уйти. Она была моим самым близким другом. Она была для меня всем, что необходимо для того, чтобы не чувствовать себя одиноким в этой жизни. А «эрхи» с того самого момента, как открыли технологии к овладению бессмертием, стали одиноки. Потому что необходимость в продлении своего рода отпала сама собой. Наш мир был и так перенасыщен. Мы перестали заводить семьи. А с развитием генной инженерии и кибернетики вторую половину нам заменили «имры» — интимные биокибернетические создания с искусственным интеллектом.

Со временем, конечно, дети опять стали появляться, но уже не естественным путём, а из пробирок — в «Инкубаторе». Это было вызвано тем, что абсолютного бессмертия, как оказалось, в природе не существует. Несчастные случаи, катастрофы, аварии и войны ещё никто не отменял, и, судя по всему, избавиться от них совсем не представляется возможным. В результате от 12 миллиардов моих соплеменников уже через 30 тысяч лет осталось не более миллиарда, и более всего этому поспособствовали «Квесты» с переносом сознания. Дело в том, что из путешествия в другие миры возвращались далеко не все. Одни оставались там по доброй воле. Другие просто не успели добраться до портала перехода в результате гибели своего аватара. Третьи совсем исчезли непонятно куда. Именно поэтому на свет снова стали появляться дети, чтобы мы полностью не вымерли, как динозавры.

— Асск! Ну чего ты там застыл, как истукан? Давай к столу, я уже всё накрыла! — подала голос Мила.

Прочистив переполненные мозги от нахлынувших размышлений, я направился к ней. Это был наш прощальный ужин перед моим, так сказать, рандеву. Если я не передумаю сегодня, завтра меня в этом мире уже не будет…

Взглянув на Милу, я почувствовал, как к горлу подступает тяжёлый ком. За последнее время я к ней привык, как к своему второму я. Если со мной что-нибудь случится, её отправят в приют для роботов для решения её дальнейшей судьбы. Или в закрытую резервацию — что будет точней. По закону они не могли жить самостоятельно и отдельно от своего хозяина. Кто знает, что им придёт в их искусственные мозги. Последнее восстание «имров», которые потребовали предоставление равных гражданских прав, ещё не изгладилось у всех из памяти, как тому подтверждение. Только передача всей верховной власти Рассу смогла предотвратить ужасающую войну.

— Ты ко мне вернёшься! — Спросила она печально, словно прочитав мои мысли.

— Конечно, дорогая! Куда я, по-твоему, денусь!

Бросив на меня удручающий взгляд, она с болью в голосе произнесла:

— И зачем тебе всё это надо! После этих ваших игр не все возвращаются обратно!

От этих слов я чуть не подавился. Стараясь не смотреть на неё, я заметил:

— Ну да ладно тебе. Это не первый мой квест. Я прошёл уже десятка три различных игр, и, как видишь, ничего со мной не случилось!

— Всё когда-нибудь случается в первый раз! — Воскликнула она расстроенно.

— Мил, давай не будем! Ничего со мной не случится, я обещаю! Я на эту игру несколько лет собирал деньги, как только объявили о её разработке. Бросив на неё искоса взгляд, я добавил:

— Ты же знаешь! Вся наша жизнь — ничто без этих игр!

Проглотив остатки вина в бокале, я поднялся.

— Пошли лучше спать. Утро вечера мудренее!

Придя в назначенное время на следующий день в офис «Стикса», я с каким-то непонятным для меня ощущением тревоги засунул своё тело в кабину «Инсталляции». Некоторое время ничего не происходило, но я уже имел опыт перемещения своего сознания, и это меня несколько не удивило. Как только камера кабины кокона начала заполняться какой-то анабиозной вязкой субстанцией, я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через некоторое время я полностью перестал ощущать своё тело, а перед внутренним зрением начали раскручиваться спиралью круги, засасывая в свой водоворот. Через мгновение я уже мчался в нём по уходящему в невообразимую даль чёрному тоннелю. Наконец где-то далеко впереди появилась слабая светящаяся белая точка. Постепенно по мере моего приближения она начала расширяться, и через некоторое время своим светом залила всё вокруг. Пришёл в себя я уже на руках у какой-то тётки из роддома, истошно вопя от раздирающей горло и лёгкие обжигающей волны острой боли. Это был мой первый вздох в новом мире.

Примечания:

Талл - Элемент расчёта в мире «Эрхов», в виде искусственных молекулярно-энергетических кристаллических капсул. Представляющих из себя отдельную колонию кибернетических молекулярных роботов. Данный продукт Генной инженерии и Кибернетики способен в несколько раз увеличить скорость регенерации клеточной ткани и соответственно провести омоложение организма.

Стейс — к онтейнер для хранения таллов.

Арх — а дминистратор, менеджер.

«Стикс» — наименование одной из компаний по созданию виртуальных миров — «Виртов».

«Вирт» — о бозначение искусственно созданного мира в виртуальной реальности. С физической точки зрения, он в то же время являлся параллельным образованием в квантовой матрице мироздания «Эрхов».

Расс — и скусственная кибернетическая разумная система, обладающая собственным самосознанием и волей. Главный администратор и верховный судья мира «Эрхов».

«Отстойник» — в иртуальная тюрьма в мире Эрхов. Куда заключается матрица сознания у преступивших закон.

Аватар — персонаж игрового «Вирт мира», в который инсталлируется матрица сознания игрока.

Первые 20 лет моей жизни были довольно насыщенными. После гибели отца, когда мне было всего три года, и исчезновения затем матери неизвестно куда со всеми оставшимися сбережениями и новым любовником, я только чудом не отправился прямиком в детдом. Хорошо, что у меня оказалась бабка по отцовской линии, которая и взяла надо мной опеку. Закончив школу с красным дипломом, я направил свои стопы в юридический, который и окончил благополучно спустя пять лет. С трудоустройством, как ни странно, мне помогла тоже Антонина Сергеевна, так звали мою бабулю. Взяв в руки выстраданный мной диплом, она прослезилась от умиления и решила направить меня по стопам своего сына и моего отца. Хотя она и была уже в солидном возрасте, некоторые связи в ФСБ у неё всё же сохранились. Данному учреждению в своё время она отдала почти сорок лет своей жизни, поэтому, недолго думая, села за телефон. Одним словом, она куда-то позвонила, с кем-то поговорила, кому-то что-то пообещала, и уже через неделю я был трудоустроен в следственный отдел этого заведения.

Следующие пять лет я постепенно набирался опыта в расследовании всевозможных грехов. Вникал в суть происходящих событий в этом чудном мире, медленно, но верно полз по карьерной лестнице. А ещё познакомился с одной из представительниц прекрасного пола по имени Алина, в которой я сразу узрел будущую спутницу моей развесёлой жизни здесь. Правда, она ещё об этом даже не догадывалась. Но я-то знал!

Ну, а теперь о главном. То, что я не из этого мира и совсем не принадлежу к роду «Homo Sapiensa», я начал догадываться где-то лет с 18. Именно тогда в моей голове словно кто-то включил рубильник, открывающий доступ к архивным файлам моей прошлой жизни. Поначалу, когда во сне ко мне начали приходить воспоминания, я подумал, что я схожу с ума. Настолько они меня поразили. К тому же все эти картинки неслись и сменялись перед моим внутренним взором с такой скоростью, что я долго не мог ухватить их за хвост и притянуть к общему знаменателю. Только где-то через год меня вдруг осенило, для чего моё подсознание так настойчиво крутит этот непонятный фильм. И с этого момента я начал, как губкой, впитывать несущиеся на меня новые знания и информацию, систематизировать и увязывать их друг с другом. Со временем моё мировоззрение менялось всё больше и больше, и в конце концов во мне совместились две личности: до и после того, как я оказался здесь. Теперь я мог перепрограммировать некоторые функции своего ущербного тела, сделать их, так сказать, более эффективными.

Как я уже понял, этот мир, как и вся его флора и фауна, была создана по лекалам самого мира «эрхов» в очень глубокой древности. Как, впрочем, и сами люди являлись подобием моих далёких предков. И это понятно, для того чтобы твоё сознание могло управлять телом аватара, оно должно иметь соответствующую копию той же генетической программы для полного отождествления со всеми функциями его организма.

Правда, за десятки тысяч лет «эрхи» ушли в своей эволюции далеко вперёд, но исходная генетическая память никуда не делась. Просто она обрастала новыми элементами в усовершенствованной структуре ДНК. Если бы её не было, я бы с большим трудом смог привязать своё сознание к организму данного аватара и тем более им управлять. Хотя при определенной тренировке это было всё же возможно, а некоторые представители других разумных видов среди «эрхов», а их было немало, даже предпочитали подобные паразитические эксперименты. Видимо, для получения более острых ощущений.

В настоящее время «Эрхи» по своей сути являлись биокибернетическими существами, имплантирующими в свой организм различные колонии молекулярных мини-роботов. Это позволило им существенно повысить функциональные параметры своего тела и даже обрести возможность к бессмертию. Вследствие чего их естественный срок жизни был обусловлен только действием внешних факторов. Но и то только вследствие сильных повреждений жизненно важных органов, которые невозможно было моментально регенерировать. Кроме этого, благодаря усовершенствованию генетической структуры ДНК, они могли менять свой облик. Отращивать крылья, когти, жабры и другие дополнительные органы по своему усмотрению. Но здесь, в этом мире, я был почти обыкновенным человеком, лишённым всех этих премудростей. Правда, кое-что у меня всё-таки осталось: телепатические и некоторые другие экстрасенсорные способности были заложены в самой матрице моего сознания, а в этом мире это было немало.

Переварив всё это в своей голове, я перекусил на скорую руку и отправился на работу. А работа у меня была ещё та!