Kyvernítis (СИ)

Хвала всем высшим силам, гор не стал артачится, и задавать сто миллионов вопросов, а просто сделал что сказали. И вовремя. Гермес то может быть еще и подождал, но Гектор, даже в виде клона, был слишком уж нетерпелив и склонен к вспышкам ярости, поэтому тушка Лекса бесцеремонно полетела куда-то в сторону, а гигант выхватил из-за спины крупнокалиберную пушку, и открыл огонь по Горычу, видимо с появлением у того доспеха сочтя его самым серьезным противником. Так вот и началась финальная битва за судьбу мира. Без пафосных речей. Без сходящихся по пустынной улице добрых героев в белых, а плохих в черных плащах.

Очередь из доброго десятка бронебойных снарядов еще только начала свой путь от ствола пушки Гектора, когда остальные начали действовать. Ланс мгновенно практически развернул из инвентаря свою последнюю разработку — практически яйцевидный робот штурмовик. Оснащенный шестью руками, этот доспех был еще и снабжен кинетическими щитами. А вооружён был и лазером, и плазмой. И гауссом. И двумя скорострельными 14.5 мм пулеметами, и секирой для ближнего боя. А еще — он двигался со скоростью, не слишком уступающей моей на ускорении.

Я сам оказался понятное дело целью враждебно настроенного Странника, но это он напрасно. Датчик моих уровней немедленно скакнул до пятисотого, что очень огорчило налетающего на меня оппонента. Его удар кадуцеем был отбит мной просто шутя. Да, ускорение получило буст, а с сетом Рокатански я лишь чуть-чуть уступал в скорости самой быстрой ноге Олимпа, при этом выигрывая у него по силе. Да и драться он умел весьма относительно, привыкнув полагаться больше на скорость и превосходство в уровнях. Ну или он целенаправленно поддавался, заставляя меня тратить применения способности.

Как бы то ни было, но я вполне себе успешно теснил своего противника, размашистыми ударами молота заставляя его отходить, и уже трижды сумев оставить отметины на его нагруднике. Локи выбрал в качестве оппонента Лютерано, и тому оставалось жить ну максимум пару десятков секунд — кинжалы, которыми пользовался бог коварства, оставили уже множество ран на теле бывшего командира рейдеров, а тогт не сумел ни разу попасть в верткого врага, и лишился уже как минимум двух третей очков здоровья.

Виктор Херсон пока тоже никак не проявил себя — его способности не действовали на Ланселота, так что наш робомозг безнаказанно расстреливал главу псиоников. Тот использовал какое-то подобие силового щита, и в данный момент укрывался за контейнерами с ракетами, предназначенными для установки в Лесного Волка. Момент был прекрасен, чтобы одним ударом уничтожить опасного подручного Гермеса, но я не могу ни секунды выкроить в бою, чтобы просто и без затей пальнуть по самим контейнерам, и вызвать детонацию ракет.

ЛААНС! КОНТЕЙНЕРЫ!

Но он лишь помотал головой, сокращая дистанцию для ближнего боя. Видимо, с моего ракурса было не видно что-то еще.

Тем временем Гор с Гектором уже сошлись врукопашную, и вот тут стало заметно, насколько же клон слабее оригинала. Меня с одиннадцатью силы на тот момент Гектор заломал без проблем, и крушил меня с силой, по ощущениям превосходящей пятнадцать. Этот же сражался с Гором максимум на равных, если не слабее. В начале боя они радостно расстреляли друг друга из примерно равных автопушек. К сожалению, создать второй “Бредлаг” мне было не по силам, так что все на что хватило фантазии — 23-мм автоматическая пушка, встроенная в руку. Да и создавать из Перехватчика оружие было неимоверно сложно, он явно не задумывался как оружие даже в теории.

Ну и в итоге эффективность огня из огнестрельного оружия у обоих бойцов оказалась нулевая. Несколько ударов топора Гектора, размашистых и сильных. Но весьма неточных — Гор просто отбил, а потом перехватил руку и сумел выбить зазубренный кусок металла. И теперь они наносили друг другу шквал ударов конечностями, потихоньку замедляясь от усталости. Шкалы здоровья обоих персонажей в данный момент опустились примерно поровну — на четверть, или около того, и вмешательства в эту драку пока не требовалось.

Между тем временем Гермес, кажется, начал понимать, что без кардинального изменения ситуации он проиграет этот бой. Потому что при равных уровнях я медленно, но с неотвратимостью асфальтового катка просаживал ему защиту. И до момента, когда она наконец то лопнет — оставалось не то, чтобы много. В очередной раз нарываясь на мой блок, он, вместо того чтобы отступить, бешено раскрутил свой кадуцей, практически превратив его в вихрь сверкающих лезвий, слившихся в непрерывный круг. Вот только вместо атаки он отступил, а от его оружия начало исходить приятное желтоватое сияние, окутывающее фигуру бога.

Когда же оно рассеялось, вроде б ничего и не поменялось. Вот только первый же мой удар, нанесенный противнику, оказался отбит с огромной силой, а я получил трескучий разряд электричества, сорвавшийся с посоха, и отлетел назад. Не давая мне сориентироваться, он перешел в нападение. И у меня было чувство, будто бы я дерусь со скалой. Все мои удары просто блокировались, или же скользили вдоль пластин брони, не причиняя ущерба. А вот атаки Гермеса стали гораздо разрушительнее, раз за разом проходя через мою зашиту и нанося мне чувствительные раны. Регенерация пока справлялась, но она не бесконечная, и жрет ресурсы организма.

Очередной вихрь ударов слева-справа-сверху, слева-справа-сбоку, сверху-сверху-сверху. Я отбиваю их, хоть и с трудом, но успевая. Вот только на последнем ударе не выдерживает божественной мощи мой верный молот, и его рукоять оказывается разрублена пополам, а я получаю оглушительный удар в голову. Блин. …… . Просто полный 3.14здец. Я швыряю останки легендарного молота в лицо Гермесу, и, пользуясь тем, что он отвлекается на это, отскакиваю, разрывая дистанцию, и достаю из инвентаря Гунгнир. Хватит с меня. Смертельный выстрел. Пять секунд действия навыка. Выстрел-выстрел-выстрел. Быстрее не могу, это ж не автомат. Первые две пули по коленям, последняя в голову.

Ужасной силы удар выбивает из моих рук винтовку, и она улетает куда-то. Эта тварь успела уклонится от двух из трех выстрелов, и подскочив, врезала по винтовке. Но даже одна пуля крепко повредила как минимум его самолюбию. Та, что была послана в голову. На лбу, снеся на пути кусок вычурного шлема, красовалась огромная борозда. Да, я конечно же ожидал от выстрела куда большего эффекта, но все равно получилось неплохо. Не так уж и неуязвим для пуль ты, Психомп.

Правда, развить успех не удается — еле отбиваться получается. Кадуцей мелькает со всех сторон, пробуя на зуб мою защиту. Мне тоже пару раз удается все-таки подловить врага на контратаках, и врезать ему топором. В отличии от молотка, это оружие неплохо так наносит урон непосредственно самому Гермесу. Свойство игнора брони работает и против бога. Вот только на топорище и лезвии все больше и больше становится зарубок от столкновения с магическим посохом, которого вообще не может существовать в этом мире. Но он есть, и, несмотря на неказистый внешний вид — это крайне эффективное оружие.

Внезапно Гермес получает ужасной силы удар со спины, и кувырком летит прямо мне под ноги. Использую этот момент для того, чтобы нанести еще один удар, и сношу с его головы шлем. Золотистая шевелюра рассыпается по плечам, а две половинки шлема, окрасившись божественной кровью, падают на землю. А удар в спину богу нанес Ланселот, выбравший момент и влепивший в него сразу из всех трех тяжелых орудий.

Полуоглушенный, он все-таки остается очень быстрым. Я не успеваю даже начать делать еще один замах, когда он уже вскакивает на ноги. Ударом ноги в колено вынуждает меня припасть на поврежденную ногу и, не развивая успеха, внезапно со всего маха метает свой посох в Ланса, одним махом пробивая ослабленные уже щиты и отсекая одним ударом две руки с куском торса.

Но на этом он не останавливается, а, ускорившись ещё больше, несется прямо к Ланселоту, на ходу извлекая откуда-то громадный револьвер. Я не знаю. Что это за монстр, но даже бог вынужден стрелять из него с двух рук сразу. “Разрушитель миров” — так называется по системной подсказке эта пушка. Калибр — 30 мм. Мать его. Легендарный артефакт.

Первый и второй выстрел из этого монстра, грохочущие как выстрелы из пушки, все же не пробивают щит робота, но уже на втором выстреле тот идет фиолетовыми полосами, означающими перегрузку. Третий выстрел ожидаемо пробивает щит, застревая в нагруднике. За счет этого становится понятно, что патроны в пистолете крайне непростые. Вокруг места попадания толстенная броня мгновенно нагревается, и начинает течь. К сожалению, это никак не может предотвратить еще двух прямых попаданий. Первое пробивает панцирь насквозь, и застревает где-то внутри робота, а второе расчетливо отправлено прямо в колено.

В течении нескольких секунд из корпуса робота начинает сочится дым. Похоже, странные патроны из этой пушки вызывают какую-то алхимическую реакцию с металлом — то место на нагруднике, где торчал застрявший патрон — сейчас полностью растворилось, но по краям дыры диаметром в сорок сантиметров металл продолжает плавится.

У Ланса есть буквально несколько секунд, чтобы принять решение, и ему придется покинуть меха, иначе эффект от пули доползет по внешней части корпуса до кабины, и может перекинуться и на его железное тело.

И он использует эти секунды по полной. Атаковать разъярённого бога в настолько поврежденном состоянии бессмысленно. Три снаряда, посланные в спину — даже не поцарапали броню, и уронили Гермеса чисто за счет кинетической энергии удара. Поэтому Ланс кидается в самоубийственную атаку на Херсона, обрушивая на него всю мощь оружия и с каждой секундой сближаясь все больше.

Я ж тем временем не трачу напрасно полученную передышку, а бегом кидаюсь поднимать свою винтовку. Пожалуй, идея Гермеса то неплоха — можно сначала перебить приспешников, а уже потом всей толпой пинать главбосса. Проследую его примеру.

Когда я подобрал Гунгнир — я чуть не расплакался. Сильный удар кадуцеем изуродовал патроноприемник, и теперь в винтовке оставалось ровно два патрона, каждый следующий придется запихивать через затворный блок. Сволочь ты, а не бог. Перепортил практически всю мою любимую снарягу. Ладно, пора задействовать последний козырь.

Мааакс! Давай! — рявкнул я во всю мощь легких. Давно ожидавший команды напарник “на-холодную” активировал реакторы Лесного Волка, так и висевшего на стапеле над полем боя. Запуск боевого робота по полной программе занял бы слишком много времени, и такой противник как Гермес — в два счета расправился бы с ним, я сам без великих трудов разносил подобную же машину. Но энергии в накопителях было достаточно для того, чтобы после запуска произвести три или четыре выстрела. А большего и не надо.

Гермес только начал разворачиваться к новой угрозе, когда два толстых пламенных копья вонзились ему в грудь. Это вам не слабенькое оружие смонтированное на Ланселоте, а настоящее средство уничтожения самой мощной защиты.

Можно быть многотысячелетним богом, но не рассчитать такую вот малость. Удар двух потоков излучения привел в негодность щиты, а следом за ними прилетела тонна урановых боеприпасов, разогнанных в рельсотронах до скорости в 5 километров в секунду, окончательно нарушив защиту и разнеся в клочья панцирь на груди Трисмегиста.

Это было то, чего я так долго ждал. Две пули из Гунгнира одна за другой влетели в грудь бога, выбивая из нее фонтанчики крови, и вышли у него из спины. Гермес упал на одно колено. Так, а вот теперь, наверное, пора. Я выхватил дробовик Рокатански, но выстрелить не успел. Гермес, только что находившийся на последнем издыхании, окутался свечением. Вот только теперь его источник я четко видел. Он тянул какую-то хрень из тех троих…что-то навроде золотого тумана. И тот окутывая его фигуру — моментально залечивал раны и восстанавливал снарягу. Вот только для объектов вытягивания это все было явно не очень полезно — Лютерано, и так еле державшийся, просто упал. Гектор приостановился, чем и воспользовался Гор, вырвавший за пару секунд до этого кусок стальной балки — и теперь как копье, вогнавший ее в грудь чудовищного мутанта. А Херсон просто замедлился, но этого времени как раз хватило Лансу, чтобы добежать до него и вогнать топор боевого робота в тело мощнейшего псионика из живущих, пригвоздив его к земле. А потом — обрушить вверху и самого меха, одновременно покидая кабину пилота.

Через секунду тело робота окуталось голубоватыми молниями, но скинуть его с себя Виктору было уже не суждено. Похоже, внутренний распад достиг реактора, и машина взорвалась, разнося вдребезги все вокруг себя. Жаль, что мой друг немного не рассчитал, и взрыв боевой машины накрыл не только Виктора, но и те самые ящики с ракетами для Лесного Волка, взрыва которых он так старался избежать. И теперь стало понятно почему. Снаряды там были уже собранными и с реактивной, и с боевой частью. Так что при взрыве меха из воспламенившихся от него коробок во все стороны полетели вполне себе полноценные ракеты, фугасные, содержавшие в себе по полсотни кило взрывчатки каждая.

Досталось всем. Больше всего отгреб виновник торжества, то есть Ланселот. Из боя он скорее всего выпал, потому что полоска здоровья для него — не отображает обычно весь урон. Так вот. У робота отсутствовала левая рука, обе ноги — одна по бедро, вторая по колено, бронепанцирь развалился, обнажая доступ к внутренностям. И, похоже, он пребывал в состоянии глубокого нокаута — в чат не отвечал, лежал неподвижно.

Гермес тем временем отвлекся, выпуская из ладоней целый вихрь молний в боевого робота. Это не уберегло его от еще одного попадания, вновь из лазера. Но в этот раз щит явно был мощнее, и рисуясь, не просто отбил выстрел, а отразил его в обратную сторону. Импульс с абсолютной точностью вонзился прямо в фокусирующий кристалл на руке боевой машины, расплавляя оружие. На этом разъяренный бог не остановился, и на его ладонях сформировалось некое подобие шаровой молнии, которое он с усилием метнул в торс неподвижной боевой машины. Негромкий хлопок. И все. Не только робот, но и Макс перестали реагировать на окружающее пространство.

А вот это он сделал очень напрасно. Старая боль от потери собаки наложилась на новую, порождая внутри меня все более поднимавшуюся волну ярости, которая выплеснулась наружу и затопила сознание.

Следующие пять минут драки я помню плохо. Знаю, что, кажется, я голыми руками принялся избивать бога. И что удары его кадуцея просто разбивались о мою защиту, не причиняя вреда. К сожалению, противник мало того, что был крайне не прост, так еще и не все возможности задействовал. Не имея фактической возможности противостоять мне в ближнем бою, он отдал неслышимый приказ, и здоровяк Гектор кидается ко мне, отвлекая и не давая лупить самого Гермеса. Тот же, застыв, опять вытягивает что, но теперь уже только одного — он что то тянет из того места, где боевой робот накрыл незадачливого псионика. А еще — в макушку Гермеса втягивается еще один такой же поток, вот только теперь он куда сконцентрированнее, а с другой — оказался конечен. Впрочем, как и подпитка от Херсона -причем похоже что он рассчитывал на что то большее.

Вот незадача. Противник вновь полностью отрегененен. Впрочем, за то время что он потратил на восстановление — озлобленный я выбил остатки мозгов из головы Гектора. И, действую в состоянии аффекта — просто прострелил ему череп из дробовика, навсегда стирая его из реальности. В ту же секунду Гермес болезненно скривился, а его щиты просели минимум на треть.

Ага. То есть он таки связан со своими миньонами чем то, и их гибель для него вредна. Чтоооожжжжж…..

Локи! Не добивай, лучше помоги мне.

Богу обманщиков не требовалось иных приказов, в отличии от остальных он понимал, что я сейчас знаю, что делаю. Он каким-то ртутно-плавным движением перетек к Гермесу, ввинчиваясь между ударами лезвий кадуцея, и нанес несколько ударов кинжалами. Впрочем, особо эффекта оружия Локи на его противника не оказало — снял он менее одного процента.

Он тут же отскочил, и все так же странно передвигаясь — подскочил ко мне. Я даже не успел толком добраться до Лютерано — увидев смену противника, тот шустро рванул в запутанный проход меж контейнеров.

— Не, вот теперь я ему не соперник. Психомп похоже полностью перекачал в себя все запасы духовной энергии, до которых смог дотянуться, и перенес сюда не аватар, а полностью себя. Это игра ва-банк. Но не уверен, что с ним в таком виде возможно справится с нашими силами. Но если и сможем — то это твоя задача. Я слишком слаб, а поход за Граммом полностью меня истощил. Все-таки слишком уж мало людей верит в меня как в бога.

— Блин, но я-то не бог.

— Бог. Просто не до конца инициированный, зато в тебя в этом мире верит крайне много живых. Вспомни, сколько существ сочло, что ты хороший парень только потому, что ты Воин Дорог? Вера — понятие сложное. НПС для этого мира — это люди. А их цифровая и прописанная вера — все равно вера. Так что потенциально ты не слабее Гермеса. Тебе просто надо самому в это поверить.

За этой беседой мы оба отступали, а Гермес — напротив, приближался. От былой самоуверенности на его лице не осталось ничего, сейчас оно было сосредоточенно и сердито. Видимо, он ожидал куда меньшего сопротивления от слабых противников. А сейчас вынужден тратить всю силу без остатка.

Тем временем Гор совершил кардинальную ошибку. После гибели Гектора на него Странник обратил ровно ноль внимания, не считая бывшего НПС вообще каким то достойным противником. И Айвен решил воспользоваться этим. Мой выщербленный топор, в приступе ярости отброшенный на камни, так и лежал посередь изрядно уже разнесенного мехдвора. И капитан наемников не придумал ничего лучше, как подобрать оружие, в его руках представляющее не больше, чем просто топор металлический. И врезать им в спину отвлекшегося на бой со мной и Локи Страннику.

Понятное дело, что ни малейшего урона нанести такая атака не могла. А вот атакуемый, даже не оборачиваясь, нанес просто удар ногой назад, который унес бойца Когтей метров на 15, и проломил им бетонную стену толщиной почти в метр. Перехватчик, даже превращенный в броню, не мог остановить удар разъярённого бога, и иконка Гора погасла.

И эта потеря тоже стала крайне болезненной. Со времен битвы около Галеры мы вместе прошли через многое, и вот так погибнуть в чужом бою…Возможность респауна сильно расслабила всех, а его вероятность сейчас была оклонулевая. Вокруг нас законы игры не просто корёжились и сбоили. Такое чувство, что Гермес своими действиями превратил этот кусочек мира в настоящий, и теперь тут не работает большая часть правил игровой реальности. Кстати. А раз так…

Я ускоряюсь, и ускорение срабатывает, вот только больше нет надоедливого таймера времени до конца способности. И это прекрасно. Скорость моих движений сравнивается со скоростью противника, я подныриваю под его очередной удар, и простым приемом из американского футбола — удар плечом в поддых — сбиваю его с ног. Все-таки хреновый ты боец, Гермес. А, нет, не хреновый. Кадуцей использовать в такой ситуации он не может, поэтому отпускает его из рук, и, врезав мне согнутыми ногами из невозможного положения прямо в затылок, выскакивает из захвата, попутно нанеся неизвестно откуда взявшимся кинжалом рану. Сама рана фигня, вот только на клинке был какой-то яд, и на мне начинает тикать дебафф, снося каждую секунду по полтиннику хитов, и парализующий практически все мои способности. Я могу только лежать и хватать воздух ртом.

Амбец. Этот дебафф полностью блокирует мою регенерацию, и секунд через триста я просто умру.

Локи, в соответствии со своей клятвой побратимства и дружбы, лезет в неравный бой. Вот только Меркурий уже в конец осатанел, и явно не экономит энергию. Он хватает бога обмана за кисти рук, и начинает их выкручивать вверх, а попутно включает опять свой электроразрядник встроенный в тело, и применяет его, пассивно нанося урон Локи. Сверкающая рука отпускает ослабевшую кисть и вцепляется в горло, продолжая нещадно искрится.

— И ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ, КТО ПОДДЕРЖИВАЕТ ТЕБЯ! СО ВСЕМИ ТВОИМИ ПОМОШНИКАМИ И ДРУЗЬЯМИ, ВОИН ДОРОГ!

С этими словами он отпускает и вторую руку Локи, и наносит удар тем самым кинжалом, что поразил мой бок, в глаз своего оппонента, и загоняет его в голову Локи, сокрушая мозг в черепной коробке, до тех пор, пока крестовина кинжала не упирается в череп.

Брезгливо отшвырнув труп бывшего союзника, он поднимается, все еще покрытый короной молний, и все такой же надменный. И совершает последнюю ошибку. Вместо того, чтобы перейти к добиванию меня — решает немного поиздеваться, и метает свой кинжал точно и метко в голову Ланселота, все так же лежащего в отключке. Бросок меток, а силы достаточно, чтобы не просто пробить голову моего последнего друга, а оторвать ее от тела и пришпилить к стенке на манер эдакого издевательского трофея.

Я должен бы, ревя от ярости, кинуться на обидчика. Но мой мозг затопила внезапно такая мягкая пелена спокойствия. А изнутри поднялся кто-то иной, более сильный и не испытывающий моей боли. Он попросил:

— Подвинься, пожалуйста. Обещаю, ты все увидишь. Сегодня это еще не твой бой, а скорее мой. Но когда-то придется самому отвечать за свой мир. В конце концов, я придумал Воина Дорог для того, чтобы он сам мог побить любого врага, не полагаясь на Творца. А ты теперь вместо него, так что изволь подучится быть Защитником.

Из сияния проступили черты … Лекса, сейчас кучкой лежащего у стены ангара. Вернее, лежавшего. Туда угодило прямое попадание ракеты из взорвавшегося контейнера — именно этого пытался избежать Ланс, а я просто не заметил в пылу боя. Но похоже, что у творца были свои, странные взаимоотношения с миром игры. Ну или стали, из-за покореженности реальности Гермесом.

— У меня миллион вопросов. Но поклянись, что ты ответишь на них, и я сейчас отступлю.

— Клянусь своим правом Создателя, что отвечу на все вопросы. А теперь…

Мое сознание остается сторонним наблюдателем, а контроль за телом берет существо, куда более мудрое и сильное. В миг он исцеляет мою рану и эффект яда, шутя отбивает засиявшей ладонью поток молний, и вытягивает из ножен на поясе тот самый меч по имени Грамм, принесенный мне перед боем ныне мертвым побратимом.

Его противник еще ничего не понял, и все так же осатанело продолжает атаку, призвав обратно свой посох. Но ни одна атака даже не коснулась моего тела, а клинок из реального мира сверкает как хвостовой пропеллер вертолета в руках меня-Лекса, по кусочку обрубая с кадуцея змей, навершие, и начиная крошить рукоять. Гермес отступает под этим нескончаемым потоком ударов, пытаясь хоть что-то предпринять. Засияв, он ускоряется еще сильнее, и каждый его удар теперь сопровождается шлейфом неизвестной энергии в воздухе.

Вот только на Лекса это не производит никакого впечатления. Он методично продолжает бить Граммом в оружие Гермеса, и игнорирует любые удары по себе. Наконец происходит то, что должно было случится ударов двадцать назад — изрубленный посох не выдерживает, и раскалывается на две половины, каждая из которых начинает спешно истаивать в руках своего обладателя. Вместе с кадуцеем развеиватеся и сверхестественная защита, не дававшая нанести Гермесу урон.

Из инвентаря Странника извлекаются один за одним новые клинки, выдерживающие максимум пару секунд боя. Его тело покрывается ранами, и вот уже повисла плетью левая рука, и он еле может передвигаться, не то что вести активный бой. Удар ногой в лицо отправляет недавно пафосного бога на закопченые плиты мехдвора, а при попытке подняться — в горло упирается клинок Грамма.

—Ну вот и все, Психомп. Сдавайся, и я попробую уговорить этого парня не убивать тебя. Хотя это будет и очень трудно, учитывая, что ты совершенно просто так перебил его друзей.

С трудом фокусируясь на том, куда он смотрит, избитый и окровавленный греческий бог все же находит в себе силы чтобы гордо вскинуть голову и попытаться ответить с былым апломбом:

— Творец не имеет права вмешиваться в дела своего мира напрямую. Для боя с богами существует Защитник, и он бы проиграл. Ты нарушил правила.

— Ну вот только Защитник на этапе формирования мира был обманут неким чужим богом и обокраден. А пришедший извне — не получил полный комплект снаряжения и инициацию до вызова его на дуэль РАВНЫХ. Так что мое вмешательство обусловлено тем, Что Защитника у мира нет, есть только Идущий Путем Защитника. Ну как, не ожидал, Меркурий? Да, я, смертный, знаю правила богов. Да и вообще. Я же обещал тебе тогда, на руинах Загреба, что я еще вернусь.

— КЕЦАЛЬ? Это невозможно. Ты мертв. Я своими руками разрушил последний алтарь.

— Конечно. Только ты забыл, что у меня есть смертные наследники. Так что я просто скрылся в их роду, каждые пятьдесят лет возрождаясь в одном из потомков. И ждал. И готовился. Три сотни лет. Как тебе моя импровизация, Психомп, неплохо для древнего мертвеца? Не имея ни единой крошки силы бога — воплотится в Кандидате из своего рода. Обладающем даром Творца. Построить аж четыре больших мира. И, заманив тебя сюда целиком, отомстить, став еще и Создателем Мира. По-моему, план был превосходен. Его чуть не испортил этот вот смертный — он потыкал пальцем в свою-мою грудь, которому оставалось несколько мгновений до того, как он разорвал бы твою бессмертную душу в клочки. Ну так что. Признай поражение, Гермес-Меркурий-Психом-Странник!

— Нииикогдааа!

Я в этот миг таки напрягся, и смог пошевелить одним из своих пальцев на руке. Так. А теперь — целенаправленно вызверяюсь, раз уж в этом моя сила, и беру под контроль все свое тело. Дробовик сам прыгает в руку, но я не успеваю довести его до точки, где можно наконец то пристрелить эту мерзоту.

Лекс-Творец воплощается из ничего мгновенно и без спецэффектов, прямо между мной и поверженным Гермесом, и перехватывает мою руку в воздухе. Его тонкая кисть дрожит, и я по миллиметру продавливаю его вниз.

— ЭТО МОЯ ДОБЫЧА! ТЫ НЕ ОТПУСТИШЬ ЕГО!

— Погоди, погоди, да погоди ж ты. Стас. В тебе говорит ярость того, кем ты еще пока полноценно не являешься. Из-за этого все элементы брони влияют на твое сознание, из жажды мести за своего прежнего владельца.

— МНЕ все равно. Я хочу его смерти. Он убил моих друзей и моего побратима. И должен сдохнуть.

Мы боремся за право убить Странника, и я бы победил в этом противостоянии, если бы не грянул выстрел откуда-то справа. Рефлекторно отшатываюсь, падая на землю, и машинально отвечаю выстрелом из дробовика. Рефлексы, мать их.

Пуля из моего Гунгнира, та самая, которая осталась торчать в покореженном магазине, разнесла на куски голову стоящего на одном колене древнего существа, как гнилой арбуз. А мой ответный выстрел угодил в грудь стрелку, которым оказался… Виктор Херсон. Изуродованный и обгоревший, с остатками правой ноги, в окровавленной штанине волочащихся за ним. Он сумел выползти из-под обломков взорвавшегося меха. Доползти до моей винтовки, и прикончить Странника. Его свойством организма же были те же, что у дробовика — любой смертельный выстрел — убивает врага навсегда. Что ж, видимо у вассалов Странника были причины ненавидеть его настолько сильно. Теперь не спросить. Херсон и Гектор мертвы окончательно. А Лютерано…а Лютерано опять сбежал.

На лице Лекса-Кецаль-оатля проступило страшное разочарование. Он неверяще подошел к трупу своего древнего друга-врага, и вяло пнул его. Но даже я на своих слабеньких возможностях недобога ощутил, как после попадания пули Херсона в мир излилась огромная мощь, наделяя его дополнительной жизнью, и растворилась в окружающем. А уж Создатель. Точно должен был понять.

— Триста сука лет планирования. Раз за разом перерождаться в этих тупых лишенцах, дожидаясь мига, предсказанного Повелительницей Перекрестков. Годами корпеть над языками программирования и средами виртуализации, сплетая древние знания и технологию. Несколько месяцев провести в плену. Ради этого мига. И что? Победил Странника для всех — Воин Дорог. А добил… это все равно будет забыто. И скажут, что его добил тоже ты. А на деле — просрать все из-за какого-то сраного багованного НПС…я неудачник.

Он присел рядом со мной на обломок ящика, и достал сигарету, кустарно скрученную из чего-то пахучего. Прикурив от пальца, он глубоко затянулся, и по округе поплыл запах фазиса. Предложил мне, но я отказался, на что ответом было пожатие плечами, и еще одна затяжка.

— Задавай свои вопросы уже, что ли…

Эпилог

Блин. Столько вопросов.

— Это прозвучит банально. Но — а что дальше?

— ООО, я ждал этот вопрос. Ну дальше для меня — сидеть и не допустить катастрофы этого не худшего из миров. И еще трех соседних. Для твоего друга Локи — завоевывать себе новых верующих, творить подвиги. Короче, снова стать богом. Для твоих друзей, оставшихся везде, и врагов, сумевших сбежать — время, когда они смогут начать развиваться, а не быть роботами. А для тебя… реши сам. Мир жив. Но еще примерно полчаса я могу вписать в него любое развитие истории. Хочешь — отправлю тебя домой, и сотру воспоминания о Лексе Павлове из памяти всех. Директором ССГ тебе уже не стать, потому что игровые миры затерлись, но получишь от своего начальства большую денежную премию за спасение людей. Сможешь уйти с работы и заняться чем хочешь. Или же можешь остаться тут. Но тогда тебе придется окончательно стать Воином Дорог, богом-Защитником этого мира, и из нас двоих — ты будешь абсолютно свободен. Как Воин Дорог — ты можешь странствовать по всем дорогам, верша локальную справедливость своим Перехватчиком, снайперской винтовкой, молотом и прочим. Как бог — ты должен защищать мир от вторжения иных сущностей или от шалостей местных богов. Решай сам. Но учти. Чтобы стать Защитником — тебе придется пройти еще немало дорог, и отыскать Макса Рокатански. Ты должен получить его отказ от права быть богом, и сделать это лично.

— Стоп. Ты сказал, что Локи жив? Но как? Его же тут убил Гермес, я своими глазами видел.

Он начал раздражаться.

— Ну так посмотри внимательнее.

Я подошел к трупу своего недолгого приятеля и побратима, и перевернул его. Вместо насмешливой рожи Локи на меня смотрела мертвая, унылая и пустая рода Шакала, облаченного в доспехи Ареса. Кстати точно. Я протянул руку, и доспехи сами снялись с тела, запрыгивая ко мне в … инвентарь? Прикольно. Исчезли статы. Исчезли таймеры навыков, как и иконки — но я каким-то внутренним чутьем знал, как их использовать. А вот инвентарь остался, вызываемый теперь мысленным усилием. Как и когда Локи это провернул я вспомнил. Ведь бедный Коля был всего лишь мясной куклой с минимумом функций, созданным для того, чтобы стать аватаром Локи. А сам он просто сбежал в основное тело в момент смерти, и сейчас скорее всего несется сюда.

—Все, ты убедился? Давай еще свои вопросы, и думай быстрее. В действительности что бы ты не выбрал — действовать надо максимально резво, структура любого из миров терпеть не может таких вмешательств. И если в этом, еще не закостеневшем, любые мои действия пройдут легко, и просто впишутся в картину мира, то там, в теперь уже чужом — очень напряжённо. Еще и тамошним Защитником придется договариваться, драться с ним я не готов.

— Так. Ладно. Я подозреваю, что если я отвечу, что все же хочу пройти дорогу Воина до конца — то времени поговорить мы еще найдем? Поэтому. Первое. Ты можешь воскресить моих товарищей, павших сейчас?

— Я — нет. Ты — можешь. У тебя даже все средства для этого есть. Про одно ты стопудово забыл. Амулет. От окончательной смерти. Подаренный тебе в гараже Грохтаргом. Ты ж его Сате тогда отдал, не глядя, для “психологической поддержки”. Считай, что интуиция у тебя прокачана на 100 процентов. Дальше. Ланселот и не мертв, ты опять забыл, что он не человек. И снесенная башка всего лишь отключила питание. Ну да, придется покопаться чтобы починить, но... Я бог или нет? Он погиб, пытаясь спасти мое смертное тело…так что будет честно отплатить. Хех. Хорошо быть снова способным на чудеса. Я чет и подзабыл уже, как это круто. Так. Что еще? Макс? Он жив до тех пор, пока жив ты. Разве что полностью обнулился в плане памяти, но это к лучшему — перепиши его в соответствии со своими воспоминаниями о потерянной собаке, они для тебя до сих пор слабое место. Каюсь, мой косяк. Как и Локи, я большую часть жизни присматривал за тобой, хоть и не так близко. И все время было ощущение, что у тебя в организме наглухо сломана эмпатия. Ты играешь в эмоции, не испытывая их.

— Стой! Тот бомж в метро, у которого мы отобрали Бойца! Это же ты! Просто в рванье и типа пьяный…

— Угу. Заметь, ты тогда был абсолютно счастлив. А пес был болен еще до тебя, и ты его по-настоящему спас и вылечил. И — никакой там магии и прочее, только психология. А то, что тебе потом было плохо, когда он все же умер, и плохо двадцать с лишним лет от ощущения, что ты мог его как-то спасти — это называется любовь и эмпатия. И через это ты стал куда больше человеком. Я боялся, что ты замкнёшься — ведь сколько раз тебе выпадала возможность вновь завести собаку, вплоть до клона того добермана — ты так ни разу не повелся. Вместо этого пошел на войну. Но все в итоге к лучшему.

— Блин. В моей жизни хоть что-то из того, что было в ней важно — произошло без вашего вмешательства? Собаки — ты. Экстрим-спорт и магия— Локи. Война и фехтование — Арес. Увлечение играми и программированием — ты и Гермес. Я хоть что от сделал сам?

— Ага. Ты сам и совершенно самостоятельно отказался от привязанностей. Ты сам сейчас делаешь выбор. И …скажи честно, а ты чем недоволен? Тебя нигде, и никто не принуждал, просто подталкивали тебе под нос интересное с нашей точки зрения и полезное ЕСЛИ ты все же согласишься на предложение.

— Ой блин, психолог нашелся. — ворчливо отвечаю. — Можно подумать, ты не понимаешь, что я уже согласился. Выбор то мягко говоря отсутствует — там скукота, и отсутствие перспективы. Тут — целых четыре новых мира и работа не хуже, чем у сэра Макса в Ехо… стоооооооп…

— НЕНЕНЕ! Это ты сам тоже, я не при делах! И читал, и перся от всего ты самостоятельно, я такое не мог никак отследить, да и повлиять тоже. Вот твоя везуха там, в реале — это в половине случаев влияние кого-то. На войне — сразу и Ареса, и Локи, и Гермеса. В каких-то бытовых моментах — Локи. А я просто знал, что они будут подыгрывать тебе, и планировал, что это всё перенесется сюда, в виртуал, в виде цифрового слепка, никак не зависящего от НИХ. И в итоге — ты самый везучий сукин сын во всей этой игровой вселенной. Никак, заметь, не обязанный за это никому.

— Ладно. С этим понятно. Так что надо то от меня теперь, чтобы решить вопрос с становлением этим вашим…Защитником?

— Ну как. Тебе надо пройти путь поиска и становления, все как полагается в хорошей сказке…

— А тогда что это было тут, в Эртане?

— Ну…ты только не обижайся…это была песочница. С циферками. Еще и тщательно расчерченная Странником, которому нужно было принести в жертву не просто душу человека-кандидата, а ему хотелось влить в мир сразу же побольше силы. Душу почти что сформированного бога. Так что тебе подыгрывало все. И твои “домашние заготовки” и его “дорога из крошек” в виде снаряжения бога. А теперь тебе надо по-настоящему. И не тут. Тут ты слишком силен.

— Слушай, как тебя, Кецальковатль…

— Давай ты будешь меня называть или Лекс или просто — Творец. Кецаль умер 300 лет назад, и не стоит ворошить его прах.

— Хорошо, ЛЕКС. Выражайся пожалуйста попроще. Пафосное “путь поиска и становления” звучит прекрасно, но можно мне гайд какой-то.

— Гайд. Ха…Ты все-таки слишком человек и геймер. Что ж. Вот тебе гайд. Если ты готов — я отправлю тебя туда, куда ушел в поисках тихой жизни Макс Рокатански. И ты должен по лучить у него благословение на становление Защитником. Все. Ах да. Там намечаются серьезные проблемы, из-за которых мир в той части может быть сильно изменен в пользу зла. Так что я, как творец, обязан вмешаться. И я вмешиваюсь. Посылая туда тебя.

— Так, стоп. А где мои бонусы как посланника высшей силы?

— Ну ты наглец. Бонусы говоришь? Окей…твоя снаряга. Та что досталась с таким трудом — она остается твоей, и перенесется, хоть и в измененном виде. Даже свойства дробовика сохраню. И твои друзья, без которых ты бы тут не потянул. Ланселот, Сата, и, наверное, этот наемник. Придется его воскресить. Они идут с тобой. Вот твои бонусы. Готовая группа — паладин, маг, целитель и ассасин. И предметы, которые нельзя украсть, зато можно улучшить.

— Мне как-то не нравятся эти слова…паладин, целитель… ты куда нас отправишь то?

— В магическое средневековье, куда еще? Я зря что ли его придумывал!

— Ненавижу фентези…

Но на этом месте картинка поплыла, и мехдвор растворился в моих глазах, затягиваемый пеленой…из которой рывком проступил песчаный пляж, на котором я лежал, раскинув руки. Но это уже совсем другая история.

Интерлюдия последняя

И после этого во всей этой истории выставляют злом — меня. Несправедливо.

Слушай, братец. Я и так нарушила кучу правил, изменив для тебя будущее. Вообще, так то , ты мертв.

Ну они в этом и так уверены. А то, что я забрал ВСЕ вложенное в Херсона, включая изменения способностей — узнать не удастся, Воин Дорог молодец и сильно нам помог, угробив его из своего монстробоя.

Вот и наслаждайся. Твой враг думает что ты мертв. Используй полученную возможность с умом, и не просри ее на никчемную месть.

Поверь, я использую ее даже не в этом мире. Пусть Кецаль, Локи и Стас наслаждаются своей победой. А я — своей.

Вот сейчас не поянла.

Ничего, поймешь. Через десяток секунд мир разделится навсегда. И я не планирую остаться в этом.

— Эй, а как же я, ведь если ты уйдешь из этого мира — моя сила рассеется…

— Что ж, тогда ты умрешь и не сможешь выдать меня…

В эту секунду на Земле в датацентре расплавились поэтапно все ядра многопроцессорной сборки, уничтожая все, что создал на стуке магии и технологии бывший бог. Во всех капсулах, кроме одной, тела людей начали растворяться в воздухе, не обращая ни малейшего внимания на действия окружающих их специалистов. Та же судьба постигла бы и тело Стаса. Но в момент растворения оно как будто раздвоилось. Часть — утекла золотым ручейком куда-то из этого мира. А вторая — осталась лежать в капсуле, и открыла глаза.

Эх. Я уже и забыл, как это прекрасно, взаимодействовать с миром напрямую. Можно почесать макушку, можно вдохнуть мерзкий воздух…можно наколдовать себе молнию…молнию? Черт, а где магия то???

Конец. 30.01.2023.

П.С. от автора.

Я когда нибудь, и даже скорее всего в 2023 году вернусь к Стасу. Но это 1) Не будет ЛИТРПГ 2) Не будет требовать обязательного прочтения этого цикла книг 3) Будет фентези

П.С. 2

И про Гермеса и его попытки вернуть магию на землю — будет ну как минимум еще один цикл, я его придумал — но это позже. Пока я хочу попробовать себе в нормальной боевой фантастике. Без наворотов кучи вселенных и без ЛИТРПГ-системы. Ожидайте через пару месяцев новую книгу. Анонс будет в блоге и в группе ВК https://vk.com/gamersrescueforce