7 Дней, или Как я взошла на престол

Пролог

Ноги горели, а в легких будто совсем не осталось воздуха. Мое, некогда прекрасное оливковое платье, стало неимоверно тяжелым, из-за того, что намокло до самых колен. По дороге отвалились почти все камни, украшавшие подол. А короткие, не по погоде, рукава были разодраны. Впрочем, как и кружева на груди, увеличивая еще больше, довольно глубокий вырез. Все это безобразие превращало меня в уличную девку. Да такую, что уже шестой раз за свой забег, я удостоилась свистов, окриков и непристойных предложений. Один раз, меня даже схватили за локоть и потащили в какой-то паб, по дороге рассказывая о всяких гадостях, которые врезались в память. Но этого индивида быстро поразило, в самое сердце, коротким, тонким серебряным кинжалом, который, возможно, предназначался мне.

Я позволила себе ровно четыре секунды, во время смерти пьяного мужика, для паники, истерики и… передышки. Затем взяла себя в руки, и бросилась бежать дальше, по совершенно неизвестным мне улочкам Лунграда.

Так странно, через семь дней я должна взойти на престол Страны Ветров и взять на себя обязанности по процветанию земель. Но как оказалось, я совершенно не знаю даже Лунграда, не говоря уже обо всем государстве. Да видимо, прав был дядя, правители не видят дальше своего носа.

Не думала, что буду править королевством. Да, я единственный ребенок и наследница, но меня должны были выдать замуж, как полагается в элитных кругах, буквально через несколько месяцев. И бремя правления должно было лечь на плечи супруга. Но пришли ужасные вести — на карету правителей напали, когда они ехали домой. Не выжил никто.

Смерть моих родителей стала ударом для многих, меня же эта новость почти уничтожила. Но я будущая королева, не имела права на слабость, поэтому пришлось взять себя в руки очень быстро. Быстрее, чем я была готова к осознанию произошедшего. И определенно быстрее того, что от меня ожидали убийцы предыдущих правителей, которые в настоящий момент открыли охоту на меня.

- Стой! – окрик застал врасплох, и я полетела вниз по лестнице.

В глазах потемнело, в ушах стоял гул и, похоже, очередное падение привело к вывихнутой лодыжке. Встав, побежала дальше. Вспоминая эти события, я все чаще задаю себе вопрос, откуда все же, во мне нашлись силы. Для вечно оберегаемого ребенка, которого баловал разве что не ленивый, даже заноза в пальце была равна концу света, не говоря уже об ушибах, и, уж тем более, вывихах. Но в тот момент, я, еле вырвавшаяся из-под охраны, не имела никакого морального права сдаваться.

От Автора.

Дорогой читатель, приветствую тебя! Надеюсь, новая история не оставит тебя равнодушным и позволит отвлечься от мирских забот. Не забудь поставить звездочку и подписаться, если тебе понравится то, что ты читаешь. Это повышает рейтинг книги и вдохновляет меня. Пиши комментарии и задавай вопросы, я так люблю общаться. У меня будет еще много всего интересного, подписывайся. Тебя ждет увлекательное путешествие. Сделать это можно тут ↓

День первый.

Десятью днями ранее.

- Я слышала, что вы могущественный маг.

- Как пожелает Ваше Величество. - Ответил седовласый старик не меньше сотни лет от роду. По крайней мере, об этом говорило его худое осунувшееся лицо и пятна, появляющиеся на теле, лишь у отжившего своё, человека.

- Я еще не взошла на престол.

- Прошу прощения.

Он наклонился так низко, что позвоночник хрустнул, а седая борода практически коснулась черной плитки тронного зала. В отражении зеркала я увидела, как одна будущая правительница поморщилась.

Я с самого детства, не любила общаться с простолюдинами. С семи лет меня заставляли сидеть с родителями, и принимать всех, кто приходил просить, как утверждали правящие, или жаловаться, как казалось мне. Они были такие грязные, в своих рваных одеждах, с засаленными волосами, грязными руками и всегда, всегда ныли. То у них что-то украли, то где-то ущемили их права, то вообще до смешного, не могли самостоятельно поделить двух коров.

Мои родители были созданы для такого, я - нет. Поэтому мне и искали подходящего мужа. Того, кто возьмет на себя все дела по ведению страны, пока я смогу наслаждаться светской жизнью.

- Не стоит. – сообщила я и уставилась на свое отражение в зеркале. На мне было прекрасное платье из тончащей ткани, привезенной из восточных стран, нашими новыми поставщиками. Голубой шелк, сатин и черные кружева складывались в прекрасные юбки. А пять, нижних, увеличивали объем, создавая из меня истинную принцессу. Единственным недостатком был тугой корсет. Были бы другие обстоятельства…– Меня интересует правда ли то, что говорят о тебе?

Я поправила высокую прическу, созданную фрейлиной, из моих длинных шелковистых русых волос, и посмотрела на сделанный макияж. Три дня прошло с тех пор, как мне сообщили о гибели родителей, два из которых я провела в спальне, утопая в слезах. Об этом свидетельствовало мое заплаканное лицо и огромные синяки на бледно-белой коже. Но принцесса не может себе позволить длительный траур, потому что на ее плечах бремя власти.

- Я готов помочь Вам, всем чем могу, Ваше Вел…Высочество.

Я развернулась к старику, отметив его голубые потускневшие глаза, огромный нос картошкой и пальцы, с неприлично длинными ногтями, из-под которых проглядывала грязь. Эта картина заставила меня поежиться.

Фу, какая мерзость!

Ну почему они такие противные?! Неужели так сложно мыться почаще и следить за тем, чтобы оставаться опрятным всегда? Ну, или,по крайней мере, приводить себя в порядок перед приемом во дворце.

- Я не нуждаюсь в слащавых разговорах, мне нужна правда. – да, мой тон груб, но я, как-никак, принцесса. – Вчера ночью, возле моей комнаты оставили коробку, в которой я кое-что нашла…

Я даже не успела закончить мысль, потому как началось что-то совершенно непонятное. Неожиданно мужичок вытянулся, превратившись из дряхлого старика на последнем издыхании, в статного мужчину средних лет. С такими же седыми волосами и седой бородой,правда, уже короткой, но помолодевшим на несколько десятков лет.

- Вот значит как?

Я отпрянула от странного старика, и уже намеревалась окликнуть охрану, когда он оказался возле меня и, одним мановением руки, заставил застыть как вкопанную, не имея возможности ни пошевелиться, ни позвать на помощь. Все, что мне оставалось — это мычать и искать глазами что-нибудь для защиты, способное помочь мне справиться с колдуном.

- Не стоит, Диана, я не желаю тебе зла.

- М-м-м. – промычала я, продолжая искать глазам какое-нибудь, оружие, совершенно не понимая, как смогу его применить. А также, планируя казнь мужчины, которого сама же, по глупости, пригласила в замок.

- Значит, Лилит предвидела свою смерть, раз решила оставить тебе фамильную драгоценность, и информацию по поводу твоих способностей. — продолжал при этом захватчик. - Справедливости ради, предполагаю, что ты получила ее, лишь потому, что меня не было рядом.

- М-м-м.

В очередной раз протянула я, недоумевая, как могла оказаться настолько недальновидной, что отпустила всю охрану. Мне определенно нельзя править страной.

- Не переживай, я все расскажу тебе. – сообщил не до — старик, мягко вышагивая по тронному залу. - Начнем с главного – я твой дядя, по материнской линии, конечно.

Перестав мычать и, уставившись на изменившегося мужчину, я обратила внимание на то, что у него точно такие же голубые, с миндальной крапинкой глаза, как и у меня. Те самые глаза, которые я унаследовала от матери. Но в отличие от нас, у которых изящный аристократический прямой нос, его все также оставался картошкой. Помимо прочего, у того индивида, была наглая, насмехающаяся улыбка, которая жутко раздражала. Пока одна принцесса рассматривала того, кто назывался ее родственником, мужчина продолжал.

- А теперь, – сообщил он, присаживаясь на трон и закидывая ногу на ногу. – без глупостей, сообщи мне, что именно оставила тебе мать?

Магия, сковывающая мои губы, куда-то исчезла, тогда как тело продолжало представлять собой застывшую скульптуру.

- Лжец. – бросила я вместо того, чтобы звать подмогу. – Моя мать — единственный ребенок в семье.

- Такова официальная версия, используемая нами на протяжении последних тридцати лет. – сообщил мужчина, у которого в руках, из воздуха, появился золотой кубок. – Но я ее родной брат, и именно я, должен раскрыть твой потенциал.

День второй

Кап, кап, кап.

- Ещё чуть-чуть

Кап, кап, кап.

- Пять минут.

Выпорю прислугу. Что за странный способ будить меня водой. И этот раздражающий звук.

Кап, кап, кап…

А почему так гудят ноги и ломит тело?

О-о-о… Болят даже волосы.

Воспоминания нахлынули все и разом. Я вскочила с кровати. Это была первая ошибка. Ноги поскользнулись в луже на полу, и я полетела. К моему счастью, комната слишком мала, чтобы тело успело разогнаться. Бочка с водой помогла затормозить.

Второй ошибкой стало то, что я резко выпрямилась. С моей груди свалился корсет, который, совершенно неожиданным для меня способом, развязался.

Третьей ошибкой было ответить: «Да», когда в дверь постучали. Бочка была мокрой, руки скользили по ободку. Не удержавшись, я упала и больно ударилась пятой точкой.

- Что вы делаете на полу?

Привыкшая к приказам, я, опираясь на одну руку, а второй, скрывая нагую грудь, потребовала ответа.

- Почему пол скользкий?

- О-о-о, — воскликнула хозяйка дома, в руках которой были какие-то тряпки. — прошу прощения! Крыша протекает, а ночью был дождь. К вечеру это недоразумение будет исправлено.

Не знаю, что было неожиданнее — моя забывчивость касаемо временного пристанища, или ее готовность услужить. Я посмотрела на женщину, удивившись тем изменениям, которые в ней произошли. Сальные пакли теперь были уложены в подобие прически. Платье, определенно не новое, но чистое, было подвязано почти белым передником. Толстую шею украшало жемчужное ожерелье. А на пальцах красовалось медное кольцо. Пугающее преображение всего за одну ночь.

Может, вчера у нее просто был плохой день? Впрочем, как и у меня.

- Сколько я проспала? – задала очередной вопрос.

- Шесть часов. Завтрак ждет Вас внизу, а это – она указала на тряпки, — платье. Нашла среди старой одежды. Вода нагрета, но если нужно погорячее, сообщите.

Я распустила волосы, тем самым полностью прикрыв наготу, и окунула руку в бочку. Вода действительно была прекрасной температуры, но у меня, к сожалению, совершенно не было времени насладиться ею. И снова вспомнила, что презирала простолюдин за отсутствие постоянного ухода за собой.

Сегодня меня ждал поиск работы. Арчи сообщил, что назначил три встречи, на первую из которых я уже опаздывала. Времени помыться у меня нет.

- Простите, а вы не скажите, как я могу к Вам обращаться?

Как-то поздно вспомнила я о приличиях.

- Меня зовут Ирис. – сообщила женщина, широкой улыбаясь.

Ее рот был лишен примерно половины зубов, что заставило меня поежиться. Похоже, дядя был прав. Я действительно самый мелочный человек на свете.

- Ирис, — решила я перенести самобичевание на вечер. – Вы не поможете мне одеться и собрать волосы?

- Буду рада помочь. – ответила она, продолжая широко улыбаться.

Определенно за те шесть часов, что я проспала, изменилось всё.

Платье, каким-то чудом, оказалось моего размера. Оно состояло из корсета. Не такого как заморские, что привозят каждую неделю, а попроще. Вместо завязок на спине вдоль позвоночника до талии были пришиты страшные заклепки. Сама ткань была намного грубее привычных мне, но и не такая жесткая, чтобы взвыть от боли. Грудь удерживала, но талию не стягивала. К счастью, моя фигура в этом не нуждалась. Поверх корсета, мне предоставили узкую, коричневого цвета, длинную тунику без рукавов. Следом шла туника с длинными, узкими рукавами, по всей длине которых были пришиты заклепки. Простые, но довольно милые.

Юбок было всего две. Нижняя — выцветшего бледно-серого цвета. Верхняя — в тон тунике, грязно-коричневого. Волосы Ирис, помогла собрать в тугой узел, и закрепила их шпилькой.

- У вас очень красивые волосы. – похвалила женщина.

Внутри разлилась приятная теплота. А может она и не такая противная, как показалось вначале?! Не зря же утверждают, что первое впечатление обманчиво.

Я покинула свое временное убежище, не помывшись и не пообедав. На простые человеческие потребности не осталось времени.

Новый день встретил меня своим самым мрачным настроением. На дорогах образовались огромные лужи, которые невозможно было ни обойти, ни объехать. Повозка со свежескошенной травой застряла прямо в одной из таких луж. А по колесу легко было определить, что глубина ямы, выходить за рамки ожидаемого. Засмотревшись на убогость дорог в столице моей страны и размышляя о том, что же тогда происходит в отдаленных уголках, я сама чуть не влетела в одну такую яму. Чья-то цепкая рука удержала от падения.

- Слышь, барышня, под ноги смотреть не учили? Не на прогулку поди вышла.

Он удерживал за талию, не сводя с меня ярко-зеленых глаз, поблескивающих от раздражения. Я попыталась отделаться от грубых рук горбатого мужчины с длинными рыжими волосами и такой же рыжей бородой.

- Отпустите. — возмутилась я, морща носик от запаха пота и алкоголя. Этот мужлан не только не моется, так еще утро начинает кружки пива. – Что Вы себе позволяете?

- Я позволяю себе, — захрипел он басом, — дождаться благодарности.

- Благодарности за что? – меня прямо-таки распирало от злости. Как этот грязный хам разговаривает с будущей правительницей? Казнить бы! – За спасение от маленькой лужицы? Уж поверьте, я бы как-нибудь справилась и без Вашего участия.

- Как пожелаете. – сообщил хам и, прежде чем я успела что-либо произнести, отпустил мою талию и сделал шаг в сторону.

Стоило ему отойти, как я с гордостью продолжила свой путь. Это оказалась моей четвертой ошибкой за день. Лужа была намного глубже, чем я могла представить. Моя нога соскочила, и я по колено оказалось в грязи. И все это за долю секунду. В довершение ко всему меня кто-то толкнул, и голова, совершенно случайно избежавшая встречи с последствиями дождя, оказалась в той же луже.

Самое обидное во всей этой ситуации - гортанный смех мужчин, которые до сих пор толкали из ямы телегу. Они отложили свои дела, для лицезрения моего падения.