9 мужей?! 2 книга

Пролог

... — Начнём с малого, - заворожённо дублирую я слова Эйнара и отпускаю запреты. Все разом.

Расплавляюсь жидким воском в надёжных руках моего принца.

Об этой истинности говорил мне Аэлмар? Когда кажется, что отпусти меня Эйнар, уйди он, и ты лишишься частички себя.

Если, да, то страшно становится, быть настолько уязвимой, зависеть от другого настолько сильно.

Находясь под властью ловких пальцев, пуговки на моём платье расстёгиваются.

Остаюсь в одном кружевом комплекте. Перешагиваю через платье, а горящие светом глаза непрерывно следуют по мне. Хищно. Не упускают ни одного участка обнажённой кожи.

Распаляют меня больше, сильнее... Смазанное движение, которое я не успела отследить... Снеся собой, Эйнар бережно поднимает меня над полом.

Настолько медленно, что я невольно задерживаю дыхание, опускает меня на высокий стол и остаётся между моих разведённых ног. Глаза в глаза и я по-прежнему обвиваю его торс бёдрами.

Властно запутав ладонь в моей косе, муж притягивает меня к нему и целует меня как зверь... Он и есть зверь...

Мой любимый... Зверь...

Прикусывает нижнюю губу, зализывает. Боль, наслаждение. Всё смешивается. Мои чувства. Его. Становятся едиными.

Всхлипнув от томления, развлившегося внизу живота, развожу ноги шире. Открываюсь. Даю жадным пальцам Эйнара проникнуть внутрь моего лона, чтобы, выйдя, чувственно размазать влагу по клитору. Томительно муж растягивает чувствителеные стенки влагалища, подготавливая меня. Ловит губами мой ни то стон, ни то всхлип и я... Я уже просто не могу контролировать тело...эмоции...себя. Сама насаживаюсь на пальцы Эйнара, хнычу, нахожусь в бреду, не контролирую себя и желаю ощутить его внутри. Изнываю от животного желания.

Обжигающие греховных огнём ладони рывком подтягивают меня ближе, раскладывают на столе.

Прильнув к губам мужа, останавливаю его, положив ладошки по бокам его шеи, удерживаю рядом.

Эйнар отрывается от меня лишь, когда кислорода мне становится катастрофически мало, остаётся на уровне лица. Вопросительно смотрит.

— Потом… - тяжело дыша, поглаживаю большими пальцами его скулы, балдея от возможности касаться Эйнара.

В голове взрывается эйфория, когда наши губы снова встречаются. Секунды передышки мне хватило, мужу похоже, что тоже.

— Я... - немного отодвигаюсь назад, чтобы прошептать это. — Я хочу…

Встретившись с искрящимся невероятной нежностью взглядом, смущённо прикусываю губу. Не могу честно признаться в своих желаниях, когда он так смотрит.

Затопивший радужку оранжево-золотой свет сказал мне о том, что муж также едва себя контролирует. Его вторая сущность рвётся наружу, желая заклеймить свою самку, пометить её, сделать своей. Сильное тело любимого мелко вибрирует, но всё же он берет верх над своим вторым "я". Перехватывает контроль.

— Чего, Ника? Говори. Я дам тебе всё, что только пожелаешь, - нежно давит на клитор средним пальцем.

Скользнув вниз, утопает в моих соках. Я настолько мокрая, что мне на мгновение становится даже стыдно... До того момента пока Эйнар добавляет второй палец, третий и опять давит на тугой, чувствительный узелок.

— Я хочу ощутить тебя... Тебя... Хочу полностью…прошу...прошу, Эйнар, прошу тебя. Прекрати меня мучить. Умоляю, - капитулирую, не выдержав долго этой пытки.

Довольно рыкнув, сминает мою талию и подтаскивает меня к краю стола. Щёлкает пряжка ремня, снова я подлетаю вверх.

Держась за крепкие плечи мужа, прижимаюсь к его груди всем телом.

Слух ловит судорожный выдох, когда я, не сдержавшись, слизываю бисеринки воды с золотисто-бронзовой кожи. Вдыхаю её запах, похожий на глоток чистого лесного воздуха, и опять тянусь к любимым губам.

Вырываю из груди мужа животные рыки.

Чувствую давление у самого входа и неожиданно даже для самой себя напрягаюсь. Немного боюсь...

Распахиваю глаза...

Боже...

С неким шоком смотрю на достоинство мужа.

Красивый...

Очень.

Зачарованно притрагиваюсь к находящемуся уже в полной боевой готовности члену. Наслаждаюсь от тактильных приятных ощущений. Эйнар красивый...везде.

Достоинство первого принца императорского дома "Трион" притягивало мой взгляд и... Не знаю, что это... Парность так на мне действуют или я извращенка, но я не могла перестать смотреть.

С набухшими венами по всему стволу, он так и манил к себе...

Робко улыбнувшись, позволяю себе сделать то, что хочу.

Сжимаю ладонь у основания, большим пальцем накрываю жемчужную капельку. Опускаюсь на колени и веду языком. От самого основания - вверх. Мурлычу, слизывая сладкую "росу", кружа языком по головке бархатного члена и с восторгом слыша бессвязный шёпот: "— Малыш...вот так...да...".

Я не особо опытна в такого рода ласках, с бывшим мы не особо экспериментировали и я не любила, честно говоря, делать ему приятно. Брезговала.

С Эйнаром иначе, во мне, как будто живёт внутренняя потребность - подарить ему удовольствие и самое странное, что мне и самой нравится этот процесс.

Дыша носом, заглатываю упругий, слегка подрагивающий от нетерпения член, рукой помогаю себе у основания...

Всё-таки Эйнар очень... Крупный... Мальчик.

Не знаю как я смогу принять его...

От мысли, что такое...будет скоро пронзать меня, словно горячее раскалённое копье, я опять увлажнилась, и по-моему для Эйнара не осталось секретом, что и мне доставляет удовольствие этот старый как мир процесс.

Есть что-то привлекательное в том, что я на коленях, в моих волосах обе ладони одного из принцев оборотней. Нежно, но властно насаживают меня на просто-таки каменную эрекцию. Задыхаюсь от обилия семени, пальчиками сжимаю ствол, нежно массирую яички и получаю в награду за свои старания протяжно-низкий, грудной стон.

Улыбнувшись, немного отстраняюсь, чтобы откинуть волосы на одно плечо и вернуться к своему наиувлекательнешему занятию.

Облизнув губы, сжимаю кулачок. Вожу им вверх-вниз, вверх-вниз по "волшебной палочке" и смотрю на Эйнара снизу-вверх.

1

Задолго до событий пролога...

Я стояла чуть поодаль от кучки столпившихся змеевок. Не знаю почему я именно так распределилась в пространстве. Рискну предположить, что из-за того, что мне не хотелось быть оплёванной ядом. Зная, наши отношения с претендентками на любовь и власть императора нагайского царства, это могло произойти легче легкого, но я предусмотрительна и умна. Думаю наперёд в отличии от самых лучших, мега-супер-дупер-крутых красавиц царства змеинова.

Думаю наперёд, то думаю, но что-то вопросов у меня от того, что я постоянно о чём-то размышляю, меньше не становится.

Вопрос сто тысяча первый. Приличное время недающий мне покоя...

Окидываю задумчивым взглядом невест императора. Не пойму... Зачем они решили держаться так плотно?

В чём причина их такого выбора кроется?

Мотивы конкурсанток отбора неизвестны мне даже приблизительно.

Быть может змеёвки боялись меня? Да нет... Едва заметно я покачала головой. Навряд ли.

Решили, кучкуясь, храбрость и смелость духа сохранить? Забавно, если моё предложение верно.

Но почему они тогда не учли того, что кто-то из них может от волнения и недостатка кислорода упасть в обморок?

Произошедшего не заметит ни одна живая душа, так же не стоит забывать о том, что места для маневра в случайно образовавшей банке с селедками - ноль.

Змеёвке некуда будет, приложив ручку ко лбу, драматично и пафосно рухнуть...

С другой стороны, учитывая их идентичные платья, падала бы змейка, как бильярдный шар. Зря я «волнуюсь». Выкатится из «консервной банки», как миленькая, или склонит голову, повиснув на девочках. Они, я уверена, решат, что она, находится в таком положении для того, чтобы выказать своё глубокое уважение советникам, а не потому что прибывает в глубоком обмороке. Но кого столь пустячный пустяк волнует, верно? Так или иначе всё будет хорошо. Возвращаясь к насущному... Моя позиция, находится чуть отдаленно, существовала по двух причинам. Первая, банальная, я просто боюсь за свою жизнь.

Мне порядком надоело вытаскивать всякое из самых различных мест. Уж, ладно, прощаю змеихам этим подколодным порошок чесоточный. Амулеты вызывающие аллергию и пятна разного цвета и диаметра. Но игла стала последней каплей.

Не верю, что портниха могла случайно забыть её в моём платье. Спасибо - игла воткнулась мне в мягкое место.

Пускай в этом тоже было мало приятного, но всяко лучше того если бы она впилась мне куда-нибудь в шею... Так ненароком можно и снова умереть, а оно мне не надо. Пока что...

Причина номер два, почему я находилась вдали от остальных конкурсанток, плавная. Она вытекает из первой. Общество змеевок - не самое лучшее лично для меня. Если бы в моих силах было забиться в угл, я уже давно бы забилась, но я знаю, что странное поведение привлечёт море внимания. Мне же в данный момент его не сказать, что так уж и нужно. Исключение одно - если внимание исходит от императора нагайского царства, от него вот - да. Надо. Чем быстрее я его в себя влюблю, тем быстрее весь этот ужас в моей жизни закончится...

В бальном зале, в котором мы ожидали озвучивания следующего конкурса, властитель земель нагайских не присутствовал. Где он прохлаждается, спрашивать невежливо, поэтому мне оставалось лишь теряться в догадках чем занимается мой муж... В будущей перспективе, конечно, муж.

Пока Ахаши Шаисаи, Имперачерство Его Змеиное, моим мужем не являлся...

Спросите, спросите. Не стесняйтесь. Я знаю, что вы хотите. И понимаю ваше возмущение моей жадностью. Разве девяти мне мало?

Боги решили, что - да. Мало. И теперь они сватают мне десятого, когда остальные девять считают меня мёртвой.

Не стану кривить душой...

Ахаши Шаисаи - мужчина хоть куда... Змей хоть куда. Но у кого из нас нет недостатков, верно?! А какой он бережливый! Решил по-экономному поступить.

Пусть претендентки на его сердце, руку и хвост, побудут бесплатной рабсилой, решил.

И казну бережёт, и невест мучает. Два в одном.

Мужик, думается мне, аж пританцовывал от пришедшей ему в голову или в головушки советников идеи...

Говоря о советниках, кстати.

Пока я ворон считала, первый и второй советник императора, в нескольких метрах от меня, шипели друг на друга на своём родном.

Шипение не останавливалось и не останавливалось. Не останавливалось, и не останавливалось. А я ждала, чтобы остановилось, но нет. Не останавливалось.

Вынужденно мне пришлось вернуться к воронам... Или кто это?! Мне эти неведомые птички очень уж ворон напоминали. Навряд ли они, но мне-то какое дело за кем наблюдать?!

Никакого, поэтому я и наблюдала за теми, кого считала воронами.

Обзор на дерево был преотличнейший, так что правильно, что я выбрала находиться поближе к окну. Оно и предоставляло мне прекрасную возможность проводить свой досуг хоть как-то.

Да и если что, всегда есть возможность побега.

Высота небольшая, спрыгнув с первого этажа, не убьюсь...

Змеёвки мирно перешёптывались рядом. Можно было бы к ним присоединиться, но я принципиально в этот змеиный клубок не лезла, так как, как я упомянула ранее, девушек научиться различать невероятно трудно.

Обращаться же к ним: «Эй, ты, как там тебя?!», - я считаю невежливым. Можно и по лицу получить за такое...

Почему змеёвки абсолютно одинаковые, честное слово, остаётся для меня загадкой, хотя и этот факт меня сильно настораживал. С какой стати невесты Ахаши идентичные?

У всех, высокие и однотипные причёски, цвет волос разнится лишь оттенками. У кого-то волосы угольно-черные, у кого-то просто черные, тёмно-серые, светло и так далее... Сплошь все змеёвки были обвешаны различного рода цацками и побрякушками, вишенкой же на торте стали их жуткие платья, по фасону походившие больше на шар...

Порядком напугав меня, нежданно-негаданно заверещала одна из конкурсанток, привлекая к себе всеобщее внимание.

Скучающе я перевела взгляд с окна на невест.

Смертельно побледневшую девушку, которую обмахивали кто чем горазд, выцепляю из толпы сразу. Усмешка касается моих губ. Так я и знала!

2

Толчком прихожу в себя. То, что я списала на обморок оказалось иного вида магией. Ощущения желе на теле, как от привычного портала, не появилось, я успела одно, моргнуть, и очутилась… Не знаю даже где. Не то, чтобы кабинет. Скорее лишенная уюта и тепла комната, исполненная в тёмных тоннах. Длинный диван заполнял собой практически всё имеющееся пространство.

Невысокий стол похожий на кофейный. На него свалены документы. С краю стоит недопитая чашка непонятно с чем и самое пугающее, что кроме нас с императором тут нет никого.

Не зная куда себя деть, я отхожу от Ахаши, чем провоцирую возникновение на его губах понимающей недоусмешки. Можно усмешкой назвать слегка приподнятый уголок рта? Как нерв дёрнулся.

Сомневаюсь, что такое повернётся назвать проявлением эмоций. Но, с другой стороны, что взять с глыбы льда?

Прошёл довольно таки короткий промежуток времени после нашего знакомства с императором, но уже могу с уверенностью сказать, что он - ледяная глыба. Как я поняла по тем незначительным для того, чтобы узнать кого-то хорошо минутам нашей беседы, Ахаши демонстрировал эмоции в одном случае - если нужно было манипулировать кем-то.

Изображал лживые чувства, чтобы повлиять на других, но его уровень... Он, как будто не умеет быть человеком и испытывать то, что присуще людям: сострадание, радость, страх, печаль...другие эмоции.

Возможно ли, что мой страх - хитрая иллюзия, навеянная продуманным стратегом. Мог ли Ахаши воздействовать на меня магически? Я бы ощутила... Или нет? До уровня владения магией императора мне ещё расти, расти и, возможно, что не дорасти никогда.

- Для чего мы тут, Ваше Императорское Величество? - кручусь я на месте, рассматривая комнату.

В голове множество догадок. От самых безобидных - беседа за чаем и пирожными - и до мёртвого тела, скорей всего моего, что будет лежать вон под тем самым диваном.

- Я хотел бы обсудить с вами, моя дорогая невеста, многое… - сделал плавный, тягучий шаг ко мне.

Я отшатываюсь, пячусь назад, а он приближается с грацией грозного зверя. Нарушает все возможные и невозможные личные границы.

Глубокий тембр, в котором изредка проскальзывало шипение, обволакивает меня, как путы искусного садиста. Наступление с одной целью - загнать жертву в ловушку.

Наши с императором «догонялки» заканчиваются, по сути не начавшись. Комната пусть и большая, но ей далеко до бесконечной. Я упираюсь лопатками в стену, взгляд магнитом притягивается к глазам, с вытянутыми змеиными зрачками. Жду. Покорно жду, что будет дальше, попав под влияние императора и даже дышу едва уловимо, чтобы ненароком не спровоцировать не человека, но и не зверя.

Кто Ахаши? Он контролирует свои животные инстинкты или нет?

Как услышав меня, император делает то, что за него отвечает мне на все вопросы. Все сомнения у меня как-то сразу отпали, когда его пальцы легли мне чуть ниже челюсти, надавили на горло, чтобы я и пикнуть не смела.

Замираю и вообще зажмуриваюсь. Язык мужчины проводит от начала моего подбородка до щеки... Он... Император...

Лизнул меня...

Попробовал так, как будто я деликатесное блюдо, которое подали к его столу.

Шокировано распахнув глаза, не понимаю, что происходит... Как такое возможно, чтобы существо, которое все боятся, так себя вёл? Ему девиц недостаточно? Зачем он...?

— С-с-с-сладкая, - удовлетворённо выдохнул Ахаши мне на ушко и вышиб все вопросы из головы тем, что властно задрал на мне юбку.

Не спрашивая ни о чём, разорвал на мне трусики и откинул их куда-то, как что-то ненужное.

Ноздри мужчины затрепетали, а глаза полыхнули, но он остался до удивительного молчаливым.

Ахаши всегда немногословен или только со мной?

Я охнула, когда ощутила мужские пальцы на самом входе, покружив слегка по половым губам, они нырнули внутрь меня.

— Течёш-ш-ш-с-сш-сш, Вероника, - прошипел мне на ушко Ахаши, растягивая нежные чувствительные стенки влагалища.

Я хныкнула, тело выгнулось, предавая меня. Принимая с радостью эту грубую незамысловатую ласку.

Желание затопило разум. Сместило здравомыслие. На место него пришло нечто...

Тёмное...

Порочное...

Развожу бёдра шире, непрерывно смотрю в глаза змея, без слов умоляю его дать мне разрядку. Подарить удовольствие, которое я знаю он способен мне дать... Поступательные движения его пальцев во мне заставляют меня прикусить нижнюю губу и вцепившись в широкие плечи мужчины с той простой целью, чтобы не упасть, несдержанно простонать.

Император пользуется тем, что я покорна до безумия. Усмехается чему-то и огладив всей ладонью мою попку, накрывает её, придавливает меня к топорщащийся ширинке его белых брюк... Ахнув, я впечатываюсь ладошками в грудь Ахаши. Запрокидываю голову. Он смотрит... Ждёт... И я понимаю почему он медлит...

Вспыхнув, опускаю голову...

— Прошу... - жалостливо молю, не понимая и сама до конца о чём именно умоляю.

Змей не даёт мне договорить. Всё прекращается также внезапно как началось. Он отстраняется и выпускает силу. Она закружилась вокруг нас, убирая следы моей слабости и его вседозволенности.

Императорская сила успокаивается и Ахаши протягивает руку к моему лицу. На его пальцах пугающие чёрные перстни. Ими он касается моей скулы, погружая меня в состояния паралича и ужаса.

- Что в тебе такого, девочка? Почему ты... - шепчет, не до конца принимая первоначальную форму.

Он находился где-то между. И не человек, и не змей.

Горячее дыхание касается губ. Закрыв глаза, я мелко дрожу и еле держу себя в руках. Уговариваю себя не визжать. Мне несвойственно чувствовать животный страх, но я испытываю сейчас именно его... Страх.

- Я не знаю о чём вы. Отпустите... Молю вас...

Одновременно с моими словами раздаётся громкий стук. Меня лихорадит. Ахаши остаётся невозмутим.

Позволяет мне всё же выскользнуть из его объятий, больше похожих на плен, но так и прожигает меня звериными жёлтыми глазами. Не знаю куда деть свои. Что это... Что это было полминуты назад?

3

Дверь останавливается в миллиметре от моего лба. Зажмурившись минутой ранее, не сразу соображаю, что, чтобы оценить ситуацию, мне бы желательно открыть глаза. С запозданием делаю это и первым, что вижу, сумасшедшая дверь крутится в разные стороны. Ходит ходуном и жутенько так трещит... Там сатана рвётся наружу?

Если брать во внимание мой личный опыт, то навряд ли сатана. Жители ада спокойнее появляются. С меньшим пафосом...

Проходит немного времени и невообразимая свистопляска заканчивается. Деревянная чудилка натанцевавшись, останавливается. Несколько секунд о чём-то думает. Потом плавно открывается и оттуда выходит… Могу сказать точно, что передо мной силуэт девушки.

Девушки, которая, чего греха таить, появилась эффектно.

Сцена была достойна даже того, чтобы мелькнуть в голливудском фильме.

Из-за заполнившего чулан дыма я сначала не видела девицу чётко, но туман немного осел и-и-и... Вьющиеся рыжие волосы сильно удивили.

В Триаране существ с огненным окрасом я встречала мало. От силы двоих видела.

Обескураженно выдыхаю, а новоприбывшая, как Афродита из пены, появляется полностью.

Ё!

Да это-ж та самая доставучая служанка, которая в замке Арианы, мне больше вредила чем помогала!

Оглядев её с головы до ног, моментально наполняюсь яростью.

- Вот ты гадина, Марика! - припечатываю.

Благо рот мне никто не заткнул.

Возможность говорить была. Чем я и успешно пользовалась.

- Кто тебе разрешал красть мои вещи? - выразительно смотрю на запястье девицы. Его украшает до боли знакомый мне браслет.

Тот самый! Подарок скелетона-Кости, который я так нелепо профукала. Безрезультатно искала, предполагая, что никогда вновь его не увижу. Ошиблась.

Вспомнив главную функцию украшения, я сильно настораживаюсь.

Неужели, фуфырла* специально для меня его напялила?

- Что… Боишься не справиться со мной в одиночку, что эту цацку на себя нацепила? - скрываю за маской ехидства ненужные сейчас переживания.

Необходима холодная голова.

Подаваться панике - бесполезно.

- Ядовитые слова... Как они к лицу этому телу, дорогая, - с леденящим душу спокойствием улыбнулась Марика.

- Знаешь, - подходит она и присаживается на кресло, стоявшее рядом с моим стулом.

- Ты такая некультурная, Вероника. Разве виновата я в том, что у тебя мозг с горошинку?! Ты не оценила по достоинству полученные подарки. Почему меня винишь в том, что я забрала по сути то, что тебе не было нужно?

Откинув рыжие волосы назад, наглая девица с искренним интересом разглядывала меня. На миг мне показалось, что она имеет ввиду не только дары Кости...

- Я никогда не упускаю благосклонно подаренные судьбой шансы. Редко так легко наткнёшься на могущественные артефакты из ада и глупо…

- Ладно-ладно, - перебила я Марику

- Ты увлеклась. Украла и украла. Пользуйся, - дала я ей разрешение, пытаясь провернуть многоходовку.

- Для чего я тут? Что тебе нужно?

- Не против небольшой предыстории?

Видимо, по моему лицу бывшая «служанка» что-то понимает, раз говорит:

- Вижу ты этого не хочешь, но без предыстории не обойтись. Специально для тебя я сокращу её... - Марика загадочно улыбнулась и сложила руки на груди, развалившись в кресле ещё сильнее, чем было до.

— Знаешь ли, ты ошиблась, Вероника.

— В чём же? - апатично отозвалась я.

— Тебе нужно знать... - театральная пауза. — Я - не Марика. Остальное вытекает из данного факта.

- И кто ты тогда, раз не Марика? - не до конца верю поехавшей кукухой.

- Можешь, обращаться ко мне Линда. Линда Деволл. Я сестра-близнец Марики.

Хмурюсь.

Санта Барбара, бесспорно, но меня смутило другое.

Деволл - знакомая фамилия.

- Ваша семья слишком влиятельная, - вспоминаю я недавно добытую информацию в библиотеке Истаса.

Захотев узнать получше о мире, в который я попала, и о мужьях, я наткнулась на целых десять(!)страниц о семье… Линды.

- И как твоя сестра тогда стала служанкой? М-м? Линда Деволл! - желчно скривилась я, рассматривая закаменевшее лицо девушки с неким даже удовлетворением.

Все жители Истаса проходят подготовку А.В.Р*?

Они, будто все где-то теряют свои эмоции.

Не лица у триаранцев, а кирпичи.

- То, что сестра прислуживала тебе, было запланированно, - попыталась Деволл убедить в этом толи меня, толи себя.

— И зачем вам, чтобы...

- Какие цели преследовала и преследует моя семье, тебе знать совершенно необязательно, Вероника. Я пригласила тебя, чтобы сказать совсем другое…

- Пригласила? - не вышло у меня сдержать презрительного хмыка.

Линда беспечно пожала плечиками.

- Не придирайся к словам. Какая разница?! Пригласила или нет? Дело в другом, говорю же тебе.

- Зачем я тут? - мрачно проследив за дёрганными движениями герцогини, возвращаюсь я к сути.

— Скажи ты, Линда, уже. Не мучай бедную попаданку, - настаиваю.

- Нужно чтобы ты сделала кое-что, - окидывает меня нечитаемым взглядом Линда.

- Кому нужно? - не понимаю я.

- Тебе, чтобы взамен я не стала рассказывать императору.

Какому из них?

—...То, что знаю о тебе, - пропела Деволл сладенько.

- Подлый шантаж и до грустного банальный, - устало потираю я лоб, не надеясь особо, что Линда устыдится и пойдёт на понятный.

О.

Я. Могу. Двигаться.

Действие порошка закончилось. Аллилуйя!

- Хочешь жить - умей вертеться, Вероника. Тебе ли об этом не знать?!

- Откуда ты знаешь поговорку моего мира? - настораживаюсь.

- Моя мать была землянкой. Многое рассказывала. Поговорки - меньшее из того, что я знаю, - дрыгнула худенькими плечиками Линда и замолчала. Стала разглядывать маникюр, давая мне время подумать.

Я точно что-то упускаю, но... Что?

Рыжие волосы…мать-иномирянка…

Догадка так близко... Никак не могу её ухватить.

4

Зал отличался от того, что был на Истасе.

В честь начала королевских игр, вероятно, можно было обойтись более скромным помещением. Вспоминать, конечно, несостоявшуюся охоту, так только вздрагивать. Сколько головной боли она мне принесла...ну да ладно. Чтобы было, то прошло. Помещение, отведённое для празднование больше походило на клуб. Размеры были гигантские. Ещё при входе я поняла, что заблудиться тут - раз плюнуть.

Световые волны исходили от стен и перемещались в центр зала. Они-то и больше всего не способствовали запоминанию места. Как впрочем и приглушенный свет. Так что, в своём роде, я была в западне. Точно знаю, найти выход самостоятельно, непосильная задача.

В разных местах, как яблоки, упавшие с дерева, то есть хаотично, крутились, вертелись танцовщицы. Их наряды... От них у меня брови лезли на лоб. Короткие топики из кожи являлись верхом целомудрия, но они встречались редко.

В большинстве своём на девушках сверкали бра, усыпанные различными блёстками и камнями. Юбочки по длине, как две ладошки. Если глазомер меня не подводит, то, наверное, даже размером с детские ладони, а не взрослые. На ком-то красовались шортики. Тоже отнюдь непуританские.

Девицы навевали о себе впечатление своеобразное, но, вполне вероятно, для такого рода мест, это норма.

Сверкающие стены, летающие под потолками световые шары. Миллиард различных украшений. Глупо быть в подобной обстановке в парандже.

Но такие наряды, как лифчик и шортики, больше похожие на трусы, более органичны для моего мира нежели для Триарана.

Тут даже брюки носят очень редко. Если быть точнее в двух случаях: на спорт и, если хочется комфортно чувствовать себя дома. Во втором случае, дома, девушки и то до последнего отдавали предпочтение мягким, из ткани, чем-то похожей на наш трикотаж платьям. Конечно, никто тебя не закидает тухлыми овощами, если выйти на улицу в штанах, но косо смотреть будут и осуждать - тоже...

Замечаю в толпе знакомое лицо и, наверное, моё выдаёт все чувства, что заклубились внутри. В голове проносится жуткая картина, свидетелем которой я стала, не так давно. Тот, кто всколыхнул во мне на время забытый ужас, это дознаватель.

Зачем-то он также присутствовал на празднование. На голове у мужчины снова черте что, будто взрыв случился и эпицентром стала причёска этого некого Роя.

Понаблюдав за ним некоторое время, понимаю, что он точно кого-то ищет. Ярко-зелёный взгляд дознавателя гуляет от гостя к гостю, но попытки мужчины оказываются тщетны. Рой не находит того, кого так рьяно искал. Натыкается на меня.

Вместо того, чтобы вежливо кивнуть и идти дальше. Дознаватель пробираясь через толпу, подходит ко мне и задаёт странный вопрос, который я уж точно не ожидала от него услышать:

- Не видели тут поблизости девушку, в порванном платье и кровоподтёках на руках?

В шоке округляю глаза. Не знаю, что ответить на это.

- Так что? Не видели? - беря с подноса стакан и отпивая, спокойно переспрашивает у меня дознаватель.

- Простите, должна была? Вы меня разыгрываете, что ли? - не сдерживаюсь и хочу многое добавить, но, как в стену врезаюсь.

Все слова, что хотела сказать, вылетают из головы разом стоит заметить, что на моём пальце кольцо... То самое, которое дала мне герцогиня, начинает мягко светиться.

Неужели...

- На кого вы так пристально смотрите, мисси? - доносится до меня сквозь шум в ушах голос дознавателя.

Не отвечаю. Всё моё внимание занимает человек, ещё только входящий в «клуб».

Он не знает, что тут его поджидаю я, с пузырьком наготове, в котором настойка, непонятного действия.

Слыша одни лихорадочные стуки сердца, даже не замечаю, что Рой замолк и стал внимательно наблюдать за разыгравшейся перед ним картиной. Я перед ним её разыгрываю.

Диско шары, зависших под потолком, осветили лицо мужчины. И предоставили возможность точно понять кто же моя будущая жертва.

Или правильней сказать жертва Линды Девелл?

Хотя... Кого я пытаюсь обмануть? То, что я не хочу совершать требуемое ей, не избавляет меня от роли соучастника преступления. И от ответственности – тоже.

Он знаком мне. Этот мужчина. Я помню его...

Крутанувшись спиной к вошедшему, хватаю за руку проходившего мимо официанта, заставляя того округлить глаза.

- Вы что-то хотели, мисси? - спрашивает юноша, я же в этот момент близка к обмороку.

Поэтому даже извиниться не могу за вопиющее поведение.

Оправдаться, что я просто не хотела, чтобы меня услышал входящий.

Напугать прислугу в угоду деспотичных мыслей, что требуют, чтобы другие мучились, не то к чему стремлюсь.

Отпускаю руку, но прежде схватив стакан с подноса, залпом осушаю его. Официант, уходя, какое-то время продолжает оглядываться.

Видимо, желая мне сказать пару ласковых. Но так как я выше его по статусу, к сожалению, парень подобного себе позволить не может.

Долго рефлексировать смысла не было. Нужно было подойти к Андриану, чтобы дать ему злосчастную настойку. Но как это сделать? Пусть и волосы у меня начали слегка отливать красным. Сущность похоже моя виновата, но, чего-то сомневаюсь, что у Андриана память секундная. И свою «трагично погибшую» женушку он давным-давно забыл. Ё-моё. Как же я влипла. Причём снова.

- Так на что вы так засмотрелись, мисси Вероника? - повторяет дознаватель, раздражающе хрустя печеньем.

С тех же подносов, что разносили официанты взял.

- Я правильно понимаю, что, если вам не ответить, вы не успокоитесь?

- Правильно понимаете, - заверил меня Рой, хотя я и не просила его об этом.

Грустно усмехаюсь.

- Встретила кое-кого. Не ожидала увидеть тут этого мужчину. Вот и всё. Поэтому и замерла. Достаточно ёмко для вас? - капаю ядом, смотря в чёрные глаза Роя.

- Или я вам должна каждую деталь рассказать о себе, начиная с младенчества и детских пеленок? В угоду вашего любопытство. Да?

Дознаватель пропускает ехидство мимо ушей.

Вместо того, чтобы поставить меня на место, он ставит в тупик:

5

Что он тут делает?!

Мы с ним виделись раз. В день, когда я находилась на кухне, и общалась с Дариной - экономкой Арианы.

Черноволосый, у которого один в один глаза брата - расплавленное серебро с искорками света на радужке, тогда клял меня на чём свет стоит. Без объяснений в чём же виновата Ариана, налетел и стал обвинять.

Якобы я, а точнее, бывшая владелица моего тела, плохая и невыносимая. Посадить её и меня заодно, на кол - это меньшее, что нужно сделать на благо Истаса.

Видите ли правителям мира, играть своими поданными, расставляя их на шахматной доске, абсурд.

Ариана одна такая. И я, раз в теле её нахожусь, тоже под раздачу попадаю.

- Спасибо. Не нужно.

Дотираю капли местного аналога какао, вырванным из загребущих рук полотенцем. Тру, тру и понимаю, что незнакомец вместо того, чтобы уйти, продолжает чего-то ждать.

- А вы…? - намекаю на то, что не мешало бы представиться.

- Брат вашего мужа, королева, - чуть поклонившись просвещает.

- Адам нейа Крафт.

Ринара брат? Но…разве он тоже тут? Проносится паническая мысль в голове.

Разумеется, тут. Сама же видела порталы.

Что с тобой, Вероника? Соберись!

Откладываю тряпку на стол. Вдох-выдох. Спокойно.

Задушив малодушие на корню, продолжаю играть роль холодной сучки.

- Я - не королева. И Ринар - не мой муж.

— Раз не ваш. Чей же? Вязь на его руках говорит, что братец связан брачными узами... - дёргает уголком губ кучерявый. —...Но знаете что странно?

— Что?

— Вязь начинает бледнеть. Что бы это значило? Как думаете?

— Я не знаю. Не я же замуж выходила за вашего мужа. Моё тело, - серьёзно заявляю...

Послушал бы моё последнее предложение психолог с Земли. Долго бы хохотал и сочувствал... Мне.

- Вы... - отбрасываю дурацкое полотенце на стол.—...ошиблись. Я не королева.

Сказанула единственное, что пришло в голову.

Не знаю, что иное могу сказать. Я правда не королева. Лишь та, кто занял её место.

И все девять мужей мне никто. Половину из них я даже по имени не знаю.

- Мне кажется, что как раз я-то прав, - проникновенно повторяет муж брата или сват мужа. Не запоминала там особо. Но последнее - вероятней всего.

- Почему вы понять не можете, что от судьбы не убежать, королева, остаётся для меня загадкой.

- Идите вы, Адам...куда вы там шли, - останавливаюсь в самый последний момент и всё-таки остаюсь вежливой и предельно безэмоциональной до конца беседы.

- Пожалуйста, оставьте меня в покое.

Мужчина таинственно улыбнувшись, кивнул, показывая, что мои слова до него дошли.

Решив, что беседа исчерпала себя, намереваюсь уйти. Желательно гордо и независимо. Но даже эту малость сделать не удаётся.

Вот-вот и я была бы у себя в спальне, но все вместе скажем «спасибо» моей неуклюжести, с которой я похоже срослась намертво.

В двери врезаюсь во «что-то», пытаюсь обойти препятствие. Не выходит.

Не знаю почему я не могла поднять голову. Я что-то интересное почему-то искала на своих туфлях.

Не знаю, что являлось причиной, но далее следовал цирк бесплатный. Нарочно не придумаешь, ей-богу.

Я запинаюсь об свою ногу, а ведь специально следила, чтобы они не запутались морским узлом.

Нелепо, как же ещё, замахав руками, смиряюсь, что костями Арианы грохнусь прямо об пол… Крепкий хват на запястье, возвращает мне вертикальное положение. Запрокидываю голову, чтобы поблагодарить. Слова застревают в горле.

Посещает чувство дежавю. Изумлённо округлив глаза, на выдохе шепчу: - Аверис.

Уверена, я уставилась на пятого мужа, как приговорённый, к смертной казне, на палача. Но поделать с собой ничего не могу. Он узнал меня, как и я его... По-моему это конец.

— Моя королева, - безучастно произнёс муж и-и…ничего.

Хлопаю глазами на мужа, а он и мимолетно не хочет видеть «свою королеву».

Прекратив напоминать соляной столб, склоняю голову, выказывая уважение.

Всё-таки пусть и временные, но короли Истаса по статусу выше, чем жалкая попаданка.

Воспользовавшись вежливостью, давно посторонившегося пятого мужа, я делаю шаг к выходу, лишь у выхода, не удержавшись, оборачиваюсь.

Адам о чём-то говорил с пятым мужем Арины. Стою на месте и они замечают, что не одни.

Затихает в начале брат Ринара, потом и Аверис. Он стоя ко мне спиной, ждёт.

Адам же вопросительно приподнимает брови.

Не выдерживая, разворачиваюсь.

Самой противно от столь позорного бегства. Но пересилить себя и поговорить - не могу.

Не хочу чтобы кто-то видел меня такую: в растрепанных чувствах, с подступающим к глазам слезам.

Поэтому пролёты до выделенных покоев, преодолеваю в ускоренном темпе.

Вбежав в спальню, обессиленная, падаю на кровать.

Через несколько секунд и вовсе валюсь спиной назад.

Положение вынуждало взглядом «уткнуться» в белый потолок.

Белое «полотно» заставило постепенно впасть в медитативное состояние. Зрение расфокусировалось. Слёзы же ни в какую не желали уходить.

Пытаюсь думать о другом, не зацикливаться на произошедшем, но не могу НЕ думать.

Солёные капли скатываются к вискам, делая их мокрыми. Сущий пустяк. Не замечаю этого.

Мне не было жалко себя. Не было.

И холодность Авериса не обидела.

Просто… Я впервые остро почувствовала себя такой брошенной. Одной против чужого мира. Плюс одно напоминание о том, что я никому не нужна тут.

Для чего же тогда я сражаюсь?

Спасаю девочку, что знаю всего-то три дня.

У неё же есть родители. Дальние родственники хотя бы. Те, кто мог бы о ней позаботиться.

Не думаю, что у Джинни - ни одной родной души.

Сомневаюсь, что бедная сиротка разъезжала бы в дорогих картах. Была бы нарядно и а дорогие ткани одета. И особенно имела бы столько книг.

Я не понаслышке знаю, что, как раз они, тут очень дорогие. Дороже чем ювелирные украшение.