Абсент души моей: призраки прошлого

Призраки прошлого Часть 1

— Прости, невовремя я, конечно, решила поговорить о даочжане, — всё ещё пребывая в шоковом состоянии, прошептала я, удобно умостившись у Яна на плече. Он тоже не спал и молчал, находясь в своих мыслях. Ничего, ему вполне простительно, хорошо хоть, не переживает больше, как было совсем недавно.

За окном уже начало светать, но сна не было ни в одном глазу: всю мою негу и сонливость после такой встряски как ветром сдуло. Усталости тоже не ощущалось, видимо, парное самосовершенствование именно так и работало, заряжая энергией не хуже обычного полноценного отдыха или медитации. А что, очень удобно! Но лично для меня необычно и довольно непривычно.

Я чувствовала себя невероятно бодрой и полной сил, хоть прямо сейчас подрывайся и беги выполнять все заготовленные дотошным учителем задания, которые он по-любому скрупулёзно составил за время моих вынужденных «каникул». Уж он-то не упустит своего шанса отыграться за пропущенные дни обучения! Что же, не стану его разочаровывать — вот будет сюрприз, когда я спокойно выполню всё без видимых усилий и длительной передышки через каждые пару часов! Предвкушающая улыбка растянула мои губы.

Складывалось впечатление, что эта ночь стала переломной в нашей только-только начавшейся совместной жизни, как в прямом, так и в переносном смысле. Поживём-увидим, конечно, но будущее точно не будет таким, как рисовалось прежде.

Из-за бурлящей в моём теле ци лежать спокойно не получалось, но чтобы не тревожить Сюэ Яна, я изо всех сил пыталась успокоиться. Видимо, зря: наши общие ощущения выдавали меня с потрохами.

— Цветочек, меня больше не обмануть, ты же понимаешь это? — повернулся в мою сторону Ян, глядя прямо в глаза.

— Я ещё не привыкла к новой себе… Мог бы и подыграть, — попытка возмутиться с треском провалилась, переполняющее душу счастье напрочь сломало всю напускную серьёзность. Поэтому, не удержавшись, я игриво чмокнула мужа в губы, после чего вновь принялась перебирать шёлк чёрных волос, рассыпавшихся по его плечам, лишь бы хоть чем-то занять свои неугомонные руки. — Никогда не устану их гладить. Солнце, ты такой красивый! — шепнула ему, продолжив свою суетливую деятельность.

— Скажешь тоже! — фыркнул Ян, перехватив мою ладонь и прижав к своей груди. — Слышишь, как бьётся сердце? Это только твоя заслуга, Нелли. И если тебя у меня заберут, оно больше так не сможет, — безапелляционно сообщил он, прикрыв веки и глубоко вздохнув.

— А-Ян… — единственное, что я смогла выдавить на это признание, которое прозвучало в миллионы раз прекраснее, чем обычное «люблю», а кольнувшая вдруг тоска дала понять всё без слов, потому что стоило лишь задуматься о возможном расставании, как почувствовала то же самое.

Тихий, но настойчивый стук в дверь развеял миг единения, словно случайный порыв ветра дымок от потухшей свечи.

— Кто?! — рыкнул Сюэ Ян, вмиг переменившись в лице, мягкий и тёплый взгляд стал колючим и резким, а тело напряглось, словно изготовилось к прыжку. Даже моё прикосновение не смогло смягчить его раздражение в данную минуту. И кого это принесло в столь ранний час?

— Прошу прощения господин, но Ляньфань Цзюнь срочно требует вас к себе, — послышалось робкое блеяние невидимого слуги. Судя по дрожащему голосу, прийти сюда ему было ой, как нелегко. И я его понимала: ещё не ясно, что хуже, ослушаться Цзинь Гуаньяо или вызвать недовольство у без пяти минут ставшего вассалом босяка из Куйчжоу.

— Проваливай, пока цел! И передай Верховному, что я сегодня занят! — крикнул Ян, сграбастав меня в охапку и нервно выдохнув.

— Но… — едва пискнул несчастный, как в двери тут же с громким хрустом вонзился устрашающего размера нож Сюэ Яна, с ювелирной точностью ровно наполовину погрузившись в резное дерево. Ранить стоящего за ней человека так не получилось бы, а вот напугать — вполне.

— Солнце, может, стоило пойти?

— Гуй бы его побрал! Что могло случиться за одну ночь?! — зло процедил сквозь зубы Ян, носом уткнувшись в мою шею. Сильные руки притянули к себе вплотную и не собирались отпускать.

С чего-то вдруг решив, что этот вопрос был задан мне, я, слегка поколебавшись, тихо ответила:

— Могу лишь догадываться, но точно сказать не получится, как бы я не хотела. Есть одна большая неприятность, А-Ян: мне известны ключевые моменты предстоящих событий, но не время их повторения в этом мире. А ещё, боюсь, что с моим появлением всё вообще могло пойти по совершенно другому сценарию, — в душе заскреблось нехорошее предчувствие от осознания масштаба происходящего.

— Расскажи мне, что должно произойти? — насторожился Ян, слегка отстранился, но рук своих так и не убрал, продолжая обнимать. Это придавало мне сил и помогло собрать мысли в кучу.

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ТУТ:

https://litnet.com/shrt/r22k

Призраки прошлого Часть 2

Если бы я не появилась здесь, Мэн Яо с твоей помощью уже смог бы добиться своей цели по уничтожению Не Минцзюэ. Поверь, он долго и скрупулёзно шёл к этому. А раз ты практически полностью переключил внимание на меня, то его планы претерпели определённые изменения. А возможно, всё вообще вышло из-под его контроля. Поэтому нам стоит быть настороже. Что-то мне тревожно.

— Хорошо, я схожу к нему, нужно же узнать, с чем мне предстоит работать на этот раз, — задумчиво потёр подбородок А-Ян, прищурив глаза. — Но сперва нам нужно кое-что сделать, моя сладкая, а вот Яо придётся немного подождать, — хитро улыбаясь, сообщил заметно повеселевший Сюэ Ян, а потом одним гибким движением встал с кровати и протянул мне руку.

— Что ты задумал? — спросила я, стараясь задвинуть свои переживания куда-нибудь подальше хотя бы на время.

— Ничего такого! Всего лишь хочу сводить тебя в купальни. Нам же нужно привести себя в надлежащий вид перед встречей с Верховным заклинателем, — с поистине демонической улыбкой и искорками в глазах мурлыкнул А-Ян, помогая мне подняться. В тусклом утреннем свете, пробивающемся из-за закрытых занавесями окон, его обнажённое тело выглядело невероятно соблазнительно. Я даже совсем забыла, что сама тоже совершенно голая перед ним, настолько меня заворожила эта картина, ведь ночью было не до созерцания, там властвовали прикосновения и страсть, а вот сейчас…

— Ты прекрасен! — с нескрываемым восхищением выдохнула я, сделав шаг в его сторону. Моя рука сама потянусь к его скуле, очертила её мягкую округлость, плавным движением спустилась вниз до подбородка и вернулась обратно, заправляя за ухо непослушную прядь волос. — Мне хочется лежать рядом, касаться твоей кожи, целовать или просто обнимать, слушая, как бьётся сердце, — слова легко слетали с языка, пока я прижималась к его горячему телу и выводила пальцем узоры на спине. И вроде бы всё было хорошо и правильно, но что-то всё-таки меня смущало.

— Обещаю, моя жёнушка, что весь сегодняшний вечер посвящу только тебе, — нежась в моих объятиях, шепнул Ян на ухо, после чего зарылся носом в волосы, щекоча и согревая своим дыханием.

И тут вдруг до меня дошло, что было не так с его спиной, когда я её только что наглаживала. Она была… Ох, мамочки!

— А-Ян, твои шрамы… Их нет! — ещё не до конца веря собственным ощущениям, я продолжала ощупывать многострадальную спину в недоумении и испуге, что мне всего лишь показалось, но кожа под пальцами была абсолютно гладкой и ровной. Как так-то?

Приподнявшись, я попыталась заглянуть через его плечо, чтобы наверняка убедиться в своей правоте, но угол обзора был не так велик, как хотелось.

— Не может быть! Куда бы они делись? — недоумённо отозвался Сюэ Ян в попытке удержать равновесие, когда я от любопытства навалилась на него всем весом.

— Вот же! Не разобрать… Повернись-ка! — совсем не слушая возражений, я с азартом отодвинулась, чтобы за плечи развернуть его к себе обратной стороной, но даже так ничего толком не было видно из-за волос. В итоге пришлось всё-таки встать, обойти удивлённого Яна и аккуратно собрать шёлковые пряди, чтобы наконец увидеть абсолютно чистую кожу, даже рубцы и белёсые полосы от давно заживших ран исчезли без следа.

— Ну, что там? — нетерпеливо завертелся А-Ян, пытаясь через плечо заглянуть себе за спину.

— Невероятно! — вырвалось у меня с восхищением. — Зеркало, где зеркало?! Ты должен это увидеть! — заозиралась я в поисках так необходимого сейчас предмета обихода, и не найдя, топнула ногой от досады.

— Цветочек, так вон же оно, закрыто красной тканью, — указал Ян в сторону пропажи.

На самом деле, похожий столик был и в первой моей комнате, которую пришлось в спешке покинуть, но, видимо, широкая лента, одна из тех, которыми тут всё украсили по случаю нашей свадьбы, соскользнула и спрятала под собой то самое зеркало, чуть не поставив меня в неловкое положение. Я схватила мужа за руку и потянула в сторону так необходимого сейчас предмета мебели.

— Садись и смотри: ты же тоже это видишь? — с азартом в голосе прижала я руки к груди, упершись подбородком в сжатые кулаки. Собственная нагота в этот момент окончательно отошла на второй план — не до мелочей! В нетерпении и предвкушении опустившись рядом на колени, я помогла ему перекинуть волосы на одно плечо.

— Что? Но как? — пытаясь лучше рассмотреть свою спину, Сюэ Ян завертелся то в одну, то в другую сторону, явно не веря собственным глазам. Впрочем, как и я сама, ведь только прошлой ночью шрамы были, точно помню… И тут пришло озарение!

— А-Ян… Это же моих рук дело. Точнее, моей энергии Ци, — пробормотала я неуверенно, прижав ладони к лицу. — Не знаю, как это работает, но вчера я чётко ощущала покалывание в кончиках пальцев, когда касалась кожи на твоей спине…

Ян тут же обратил всё своё внимание на меня, взял мои руки в свои, с интересом стал их рассматривать, ощупывать, гладить, а после вдруг прильнул губами, целуя внутреннюю сторону ладони — сперва одну, потом другую, прошёлся мимолётными касаниями губ по каждому пальцу, вызывая во мне просто бурю эмоций. В этот момент хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Я совсем потерялась в водовороте чувств, уже не различая, где мои, а где его ощущения. Всё слилось воедино, во что-то целое, невероятное, большое и тёплое, окутавшее нас в одно мгновение.

Призраки прошлого Часть 3

Первым поднялся Сюэ Ян и заботливо помог мне встать на ноги, ведь я так и продолжала сидеть на голом полу, даже не замечая этого. Затёкшие мышцы тут же отозвались лёгким покалыванием, Ян без лишних вопросов подхватил меня на руки, ловко переступая разбросанные по полу вещи, и подошёл к незаметной нише в стене, которая на поверку оказалась проходом в смежное помещение. Короткий коридор вывел нас в небольшую купальню. Я даже не догадывалась, что здесь есть такое, до этого вполне себе довольствовалась средних размеров миской и кусочками мягкой ткани, а тут в большой бочке уже была набрана горячая вода для купания.

— Откуда здесь всё это? — я удивлённо охнула, переведя взгляд с бочки на довольного произведённым эффектом А-Яна.

— Я договорился, чтобы с утра здесь стояла большая бочка с водой. Их даже уговаривать не пришлось, что меня слегка позабавило. Ты бы видела их счастливые рожи! — хихикнул Ян, аккуратно ставя меня на ноги.

— Солнце, спасибо тебе! Я уже и забыла, когда в последний раз наслаждалась горячей водой, — от души чмокнув его в щёку, проговорила я и обняла за шею. — Но сперва мне придётся ненадолго отлучиться, — смущённо отвела взгляд в надежде, что он поймёт меня правильно. А-Ян в ответ понятливо кивнул, пообещав, что будет с нетерпением ждать, когда смогу присоединиться к нему. Благодарно улыбнувшись, я быстренько метнулась обратно в комнату — естественные потребности организма ещё никто не отменял.

Вернувшись, я обнаружила прекрасную картину: Сюэ Ян, мой теперь уже муж, сидел в воде, прикрыв глаза и запрокинув голову, а сильные руки расслабленно лежали по округлым бортам большой деревянной бочки. Пока меня не было, он успел заплести свои волосы в привычную причёску, даже заколка оказалась на месте. Его лицо излучало покой и безмятежность, а на губах застыла лёгкая улыбка.

Залюбовавшись, я остановилась на полпути, опасаясь неосторожным шорохом или слишком громким дыханием нарушить столь редкую атмосферу благости и спокойствия. Но его веки практически сразу дрогнули и распахнулись, а кривая хитрая ухмылка преобразила спокойное лицо. Ян протянул мне левую руку, которая, как всегда, была в неизменной чёрной перчатке, и я без малейшей заминки вложила свою ладонь в его, забираясь в просторную ёмкость. Вода оставалась всё ещё довольно горячей, что натолкнуло на мысль о возможном магическом воздействии для поддержания нужной температуры. Усадив меня к себе на колени, А-Ян блаженно выдохнул и прижался щекой к моему предплечью.

— Солнце, ты позволишь снять твою перчатку? — решилась я наконец спросить разрешения на столь нетривиальное действие. Насколько помню, он никогда при мне с ней не расставался, и пора было уже развеять его надуманные страхи по этому поводу.

— Уверена? — настороженно прищурился Ян, но руку не отдёрнул, когда я решительно потянула её на себя.

Для начала нужно было узнать, как перчатка крепилась на его ладони, ведь ткань явно не тянулась, а значит, должно быть что-то, не дающее ей соскальзывать. Аккуратно исследуя перчатку со всех сторон, я нащупала под тканью на запястье небольшое уплотнение, похожее на ремешок с застёжкой на наручных часах. Вот и ответ! Быстро справившись с привычным механизмом, я мягко потянула ткань вниз, освобождая руку от ставшей привычной детали образа. Сама перчатка оказалась довольно увесистой, хотя на вид была сделана из обычной ткани, но при этом по весу могла сравниться, как минимум, с кожаным изделием. С интересом её общупав, я поняла, что с внутренней стороны помимо ремешка с застёжкой находилось ещё что-то, но свои изыскания лучше оставить на потом, а сейчас её всё же следовало отложить, чтобы не намокла.

Переключив внимание непосредственно на ту часть тела, которая скрывалась под перчаткой, я принялась аккуратно поглаживать тыльную сторону пострадавшей ладони пальцами, мягко приучая к таким прикосновениям. Кожа здесь была намного светлее из-за того, что никогда не видела солнца, рубцы и шрамы застарелой раны тонкой сеточкой оплетали всю ладонь и паутинкой перекидывались на едва заметно дрогнувшие пальцы. От мизинца остался лишь обрубок с неровными краями, которые, даже зарубцевавшись, не давали забыть, через что в своё время пришлось пройти маленькому мальчику. Да, это было давно, но от осознания ужаса той застарелой трагедии меня просто захлестнуло разноплановыми эмоциями.

Сюэ Ян, почувствовав мой внутренний раздрай, попытался отнять руку, но кто бы ему позволил? Ухватившись покрепче, я настойчиво пресекла эту попытку.

— Нет-нет, всё хорошо. Больше не нужно её прятать от меня, ладно? — я с внутренней уверенностью заглянула в его глаза, готовая к возражению. Но Ян согласно кивнул, поджав губы и напряжённо вглядываясь в моё лицо, будто что-то там выискивал. Наклонившись вновь к доверчиво обнажённой руке, я губами легонько коснулась шрама на искалеченном мизинце сначала с одной стороны, потом с другой, не испытывая при этом ни капли неприязни или отторжения. Глядя прямо в тёмные беспокойные глаза, потёрлась о руку носом и на мгновение прижала её к своей щеке, а после переплела наши пальцы в замок и откинулась на его грудь в полном удовлетворении. — Вот так намного лучше и удобнее, правда? — улыбнулась я и свободной рукой разгладила тревожную складочку между нахмуренных бровей.

— Да, наверное, — как-то нервно сглотнул Ян, покосившись на наши соединённые воедино руки.

— Помнишь мои слова, которые сказала тебе по пути в Ланьлин? Я готова повторять их вновь и вновь: ты прекрасен, идеален, и никакие шрамы не заставят меня думать иначе, А-Ян. Вот поэтому с этого самого дня между нами больше не будет никаких преград, даже такой незначительной, как перчатка, — демонстративно вновь поцеловав мизинец, я с искренней улыбкой подмигнула своему мужу, уловив наконец-то отголоски робкого доверия в его глазах.