Аддикция

Пролог

Когда я первый раз услышала о нашем переезде, я возненавидела Сент-Луис. Я не хотела переезжать, не хотела бросать все то, что было у меня здесь, в Порт-Анджелесе: школу, друзей, дом, в котором я провела все детство. Но это стало необходимостью: Боба - моего отчима - перевели в Сент-Луис, и у нас с мамой не осталось выбора. Точнее, у меня его не осталось.

Но в день отъезда все планы резко меняются: странный человек на пороге, непонятные разговоры, обещанная встреча с отцом, которого я никогда не видела...

Но это было только начало. Если бы я знала, сколько сложностей еще ждет меня впереди, сделала бы я другой выбор? Отказалась бы от той жизни, которая причинит мне столько боли и мучений?

Нет. Ведь тогда я бы не встретила его...

Глава 1

«Сент-Луис. Я вообще ничего не знаю об этом городе, а собираюсь там жить как минимум до окончания школы. Но мне 17, значит, мучиться придется не так долго» - с этими мыслями я просыпаюсь уже который день подряд. Но сегодня не простое утро, напоминает мне будильник, который звенит на два часа раньше, чем обычно. Сегодня, как говорит мама, «начинается наша новая жизнь». Я, нисколько не разделяя ее оптимизма, со стоном выключаю этот ужасный звук, который, я уверена, ненавидит вся планета, но не встаю, а лежу, глядя в потолок. Думать о переезде я уже не могу, о том, что меня ждет в новом незнакомом городе – тем более. Да и не приходится...

Мама, которая от волнения встала бог знает во сколько, а может и не ложилась вообще, что, скорее всего, так и было, уже отправила Боба проверить встала ли я. И вот он, виновник нашего переезда, уже поднявшись по лестнице (между прочим, за считанные секунды, я всегда хотела спросить, через сколько ступенек он перепрыгивает), стоит за дверью в мою комнату, чтобы сообщить, что мне стоило встать уже целых 16 секунд назад. Постучавшись и спросив можно ли войти (что очень в его стиле, но чего уж никак не скажешь о моей маме), он делает несколько шагов внутрь комнаты, оглядывая ее, и с театральным ужасом замечает, что я еще в кровати.

- Мама будет недовольна, ты же знаешь, – шепчет он, потому что мы оба знаем, что она слышит все, что происходит в этом доме, и немножко - в соседнем. – Вставай и спускайся, завтрак уже на столе.

- Ладно – бормочу я, лениво сползая с кровати и мысленно проклиная начало сегодняшнего дня.

Он уходит, прикрывая дверь, а я иду в душ. Чтобы помыться мне обычно нужно 20 минут, но сегодня, в такой «важный» день, я с удовольствием просидела бы в ванной как минимум часа 2. Представляю себе лицо мамы, если я нарушу ее планы относительно времени нашего отъезда, и мне сразу кажется, что 15-и минут вполне достаточно.

Сушу волосы, чищу зубы, умываюсь. Затем стою перед зеркалом и вожусь с прической. Мама советует чаще экспериментировать, но я обычно склоняюсь в сторону хвоста.

Покончив с волосами, смотрю в зеркало. Привлекательность, которой, как многие считают, я обладаю, во многом досталась мне от мамы: темные густые волосы, большие карие глаза, пухлые губы – все это наши с мамой общие черты. Только нос выбивается из этого списка: у меня вздернутый, а вот у мамы прямой и длинный. Спроси я у мамы, она бы ответила, что такой нос был у моего отца, но я и сама понимаю, а расстраивать ее не хочу. Разговоры про отца - это наверно то единственное, что может надолго выбить ее из колеи. Да и разговаривать здесь особо не о чем: он много пил, когда я была совсем малышкой, не появлялся дома и, в конце концов, совсем пропал. Мама пыталась искать его, сначала сама, а потом пошла в полицию. В общем, его нашли мертвым в другом городе. Причина смерти: передозировка. Я не скучаю по нему, да и как можно скучать по человеку, которого совсем не помнишь, который настолько ненавидел свою жизнь, свою семью, что пил круглыми сутками и не участвовал в воспитании ребенка от слова совсем. Я не ненавижу его за это, но и не грущу, что его нет рядом. Скорее всего, мне просто все равно.

Отгоняю неприятные мысли, выхожу из ванной и, мельком глянув на часы, понимаю, что нужно поторопиться. Натягиваю джинсы и уютный мягкий свитер, в котором будет удобно лететь; в котором будет удобно пролететь полстраны - напоминает внутренний голос, и я проклинаю этот день во второй раз.

Складываю в чемодан последние вещи и в последний раз оглядываю комнату, в которой прошло все мое детство. Наворачивается слеза, но я быстрым движением смахиваю ее, выхожу из комнаты и закрываю дверь. Не разреветься же мне, в самом деле.

Спускаюсь по лестнице и иду в кухню. Там только Боб, и я благодарна, что мама решила проверить содержимое чемоданов еще раз.

- Ну что, готова? – спрашивает Боб и, не скрывая энтузиазма, улыбается, потирая ладоши.

Я медлю с ответом. Готова ли я? К новой жизни, к новому городу, к новым людям. Определенно, нет.

- Конечно. Все будет отлично. «Начинается наша новая лучшая жизнь!» – нарочито громко говорю я, чтобы мама из соседней комнаты уловила мой позитивный настрой и показываю большой палец вверх.

- Не паясничай, - в кухню заходит мама с отвратительно веселым лицом и кучей одежды, которую нужно взять с собой. - Тебе там понравится, вот увидишь.

Она хлопает меня по спине, целует Боба в щеку и исчезает в дверях.

- Она тоже переживает. И я. Нам всем нелегко, пойми. – говорит Боб, но я ему не верю.

- Да, я понимаю. Просто мне нужно... привыкнуть к мысли о том, что ничего в моей жизни уже не будет прежним.

- Это не так, и ты это знаешь. У тебя всегда будем мы с мамой. - он резко встает и идет обнять меня, но я, не готовая к такому жесту, как бы не заметив его попытки, быстро и нелепо отхожу в сторону и хватаю пачку хлопьев.

- Ммм, мои любимые! - насыпаю в тарелку и начинаю быстро есть, прекрасно зная как нелепо и неестественно выглядит все, что я делаю, когда мне неловко.

Боб сначала молча смотрит на то, как я давлюсь сухими хлопьями, а потом начинает ржать. Я не сдерживаюсь и смеюсь вместе с ним. Когда он такой веселый и ненавязчивый, я начинаю понимать, почему мама вышла за него. Они познакомились на работе, как ни странно, и, как говорит мама, "это была любовь с первого взгляда". Я никогда не верила в такие вещи, и вряд ли мамины слова заставят меня пересмотреть взгляды.

Решаю залить хлопья молоком и позавтракать нормально. От нетерпения мама начинает таскать чемоданы на улицу сама, и Боб, заметив это, подрывается ей помогать.

Доев и помыв за собой тарелку, иду в холл и просто стою не зная чем себя занять.

- Дорогая, помоги мне, пожалуйста! - зовет мама из спальни, видимо уже закончив с чемоданами и непонятно как очутившись в комнате, и я бегу, обрадовавшись, что не придется стоять посреди дома без дела, в то время как все заняты сборами.

Глава 2

Я стою как вкопанная и не понимаю, что происходит.

- Ванесса, твой отец хочет видеть тебя завтра утром в Ричмонде. Я должен сопроводить тебя до двери гостиницы The Westin Richmond. – говорит человек, но я его уже не слушаю.

Наверняка произошла какая-то ошибка. Это должна быть ошибка. Мой отец умер 16 лет назад. Ведь так? Этот человек, должно быть, ошибся домом. Или семьей. Мало ли Джеймсов в Америке. Или я просто пытаюсь переубедить себя в этом. Я не знаю, что делать: впустить его, или захлопнуть дверь перед носом за такие шутки.

- Несса, кто там? – кричит мама, но я не знаю что ответить.

Человек в черном снимает очки, и я впервые вижу его глаза: они гораздо добрее, чем я ожидала, в уголках проступают морщинки, ему скорее всего лет 40.

- Нам есть что обсудить, Ванесса. Ты меня не помнишь, но, поверь, я желаю тебе только добра. Скажи Аманде, что пришли к тебе, и я тебе все объясню.

- Вы знаете мою маму? – да что, черт возьми, происходит?

-Несса! – опять кричит мама, и я понимаю, что если сейчас не ответить, она прибежит в считанные секунды.

-Почему я должна вам верить? – спрашиваю я, в надежде, что ответ хоть что-то мне объяснит.

- У тебя нет причин мне доверять. Пока. Просто позволь мне все объяснить. – говорит этот странный тип, видимо надеясь, что я поверю. Но я не настолько глупа, как он думает. Решаю поговорить с ним наедине, а потом все равно рассказать маме. Ведь мне одной он скажет гораздо больше, чем Бобу и мне, под пристальным маминым взглядом.

- Эээ, мам, это ко мне, - кричу я, и получаю в ответ поощряющий кивок «человека в черном» - У вас 5 минут.

Мы выходим на лужайку перед домом. Человек продолжает молча вести меня в непонятном направлении, сворачивает за угол дома и приближается к черному автомобилю. Я не очень разбираюсь в машинах, но это определенно Mercedes. Он открывает дверь и глазами приглашает меня сесть.

- Серьезно? Я что похожа на дуру? – я останавливаюсь и складываю руки на груди – Я не сяду к вам в машину, кем бы вы ни были. Я жду объяснений, как вы и обещали.

Стараюсь говорить твердым и уверенным голосом, но судя по его реакции, не выходит. Он улыбается, отходит от машины и садится на лавочку возле дома.

- Я сказала что-то смешное? – возмущаюсь я.

- Нет, ты просто очень похожа на своего отца. Не внешне, внешне ты – вылитая Аманда в молодости, а вот характер у тебя такой же упрямый.

Не знаю, что спросить сначала: откуда он знает меня, или мою маму, или моего «мертвого» 7 минут назад отца, или кто он, черт возьми, такой?

Решаю начать по порядку, подхожу и сажусь рядом с мужчиной на скамейку. Он теребит травинку, которую непонятно когда успел сорвать.

- Ладно, сначала скажите, кто вы? – спрашиваю я, в надежде, что передо мной не работник похоронного бюро.

- Меня зовут Стив, я водитель твоего отца и близкий друг твоей семьи, иногда выполняю поручения личного характера, одно из которых – доставить тебя в Ричмонд. Это все, что тебе нужно знать, остальные вопросы ты сможешь задать ему лично, и, я уверен, он удовлетворит твое любопытство.

- Это все, что мне нужно знать, прежде чем пролететь полстраны, с незнакомым мне человеком?! Это он так решил, мистер «привет спустя 17 лет, я твой папа»?! Я всю свою жизнь думала, что он мертв, а он жил припеваючи и даже ни разу не приехал ко мне! И это все, что мне нужно знать? Пусть идет к черту! – я осознаю, что перешла на крик, вскакиваю со скамейки и бегу в дом.

Стив быстро встает и идет за мной.

- Ванесса! Подожди, – кричит он мне вслед, но я не желаю ничего слышать.

Дойдя до двери, резко оборачиваюсь и чуть не врезаюсь в водителя.

- А знаете что? Я поеду, но только ради того, чтобы посмотреть ему в глаза и сказать, чтобы он шел к черту лично. Ясно? – выплевываю я ему в лицо. – А теперь, я надеюсь, вы знаете, как объяснить моим родителям, куда, с кем и зачем едет их дочь. Прошу, – я с ехидной, и все еще злой улыбкой отхожу от двери и жестом приглашаю его войти.